الفصل 378: التوجه إلى المؤتمر [3]
الفصل 378: التوجه إلى المؤتمر [3]
التقطته بيد واحدة وشكرت مالڤيل.
“هل هذا هو سيفي؟”
“هل أنتم مستعدون؟”
رفرفت عيناي قليلًا بعد أن فتحتهما. استغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى تتعافى عيناي من الضوء الساطع السابق.
صرخت وأنا ألتفت نحو مالڤيل.
لكن في اللحظة التي تعافيت فيها، ركزت عيناي على السيف الذي كان مالڤيل يمسكه ويتدلى من يده.
“فهمت.”
نهضت ومددت يدي نحو السيف.
“فهمت.”
“هل يمكنني؟”
“همم، يبدو أنني ما زلت بحاجة إلى صقله. إنه ليس مكتملًا تمامًا. ولعل حقيقة أنني اضطررت إلى ختمه بسبب رتبتك هي السبب.”
“إنه لك.”
ناولني مالڤيل السيف.
كانت هذه زيادة هائلة في قوتي.
طنين
“هذا هو تأثير سيفك.”
في اللحظة التي لامست فيها يدي السيف، انفجر منه ضوء شديد. هذه المرة، لم أُعمَ.
“أجل، إنه مذهل.”
بعد ذلك، اتسعت عيناي بدهشة وأنا أراقب السيف في يدي يكتسب بريقًا أخضر خافتًا. ومن نظرة واحدة، استطعت أن أرى مدى قوة السيف، إذ تجمعت المانا الموجودة في الغلاف الجوي نحوه بسرعات مرعبة.
“هووو.”
كان طول السيف نحو نصف متر، ومكسوًا بلون أسود مطفأ، وعندما حدقت في نصله الحاد الذي بدا وكأنه قادر على قطع أي شيء، ارتفعت زاويتا فمي بارتياح.
ذكرتني هذه القدرة بقدرة إحدى القطع الأثرية التي امتلكتها سابقًا.
“إنه خفيف جدًا.”
تبعه وايلن، ثم الآخرون الذين لم تكن لديهم أي مشكلة في الإضافة المفاجئة لتلميذ مالڤيل.
تمتمت وأنا أركز انتباهي مجددًا على السيف وأحرك يدي إلى الأعلى والأسفل لاختبار وزنه.
وقف دوغلاس أمام بوابة كبيرة، ونظر في اتجاهنا.
كان أخف بكثير مما توقعت في الأصل.
صرخت وأنا ألتفت نحو مالڤيل.
في الواقع، كان خفيفًا لدرجة أنني ظننت أنني أمسك بريشة.
كان أخف بكثير مما توقعت في الأصل.
“حاول ضخ المانا فيه.”
أخذ مالڤيل السيف، ومرر إصبعه على جسده.
قال مالڤيل من الجانب. جلس على مقعد، وأسند ذراعه على الطاولة خلفه، وأومأ برأسه نحوي.
احتضن مالڤيل السيف الذي كان ضعف حجم جسده، واستدار وتوجه نحو الاتجاه الذي توجد فيه ورشته.
“بدلًا من فحصه مباشرة، لماذا لا تجرب بنفسك لترى ما الذي يستطيع السيف فعله؟”
احتضن مالڤيل السيف الذي كان ضعف حجم جسده، واستدار وتوجه نحو الاتجاه الذي توجد فيه ورشته.
“أضخ المانا خاصتي فيه؟”
«هل فعلت ذلك حقًا؟»
“أجل.”
“هااا… هااا… هذه أغراضكما.”
“حسنًا.”
“هل لديك أي فكرة عن الكلمات التي قلتها للتو—”
بإيماءة خفيفة، فعلت ما طلبه مالڤيل ووجهت المانا خاصتي إلى السيف.
بصراحة، كلما فكرت في الأمر أكثر، ازداد حبي للسيف.
طنين
«هل فعلت ذلك حقًا؟»
صدر طنين منخفض آخر فجأة. ثم، دون أن ألاحظ أي شيء، بدأت الأرض تحتي تئن، بينما بدأت شقوق دقيقة وصغيرة بالاتساع من أسفل قدمي.
وبهدوء على وجهه، مد يده نحوي وأشار إلى السيف.
“ما ال—”
بإيماءة خفيفة، فعلت ما طلبه مالڤيل ووجهت المانا خاصتي إلى السيف.
بعد ذلك، بدأت يداي اللتان تمسكان بالسيف تصبحان أثقل، بينما انتفخت عضلاتي إلى الأعلى، وهي تبذل قصارى جهدها لإبقاء السيف في موضعه.
“بما أن أغراضكما معكما، ينبغي أن ننطلق.”
“ما الذي يحدث بحق الجحيم!”
كنا تسعة أشخاص إجمالًا: هو، ووايلن، وآفا، وهاين، والأفعى الصغيرة، ورايان، وأنجيليكا، وليوبولد، وأنا.
صرخت وأنا ألتفت نحو مالڤيل.
“بما أن أغراضكما معكما، ينبغي أن ننطلق.”
“ما الذي يجري؟”
“يبدو أننا مستعدون.”
“اهدأ.”
“قال لي الشيء نفسه.”
وبهدوء على وجهه، مد يده نحوي وأشار إلى السيف.
دحرج مالڤيل عينيه، ومد يده نحو شيء على المكتب خلفه، ثم رمى إليّ غمدًا جلديًا أسود.
“هذا هو تأثير سيفك.”
عقدنا حواجبنا على الفور.
“هذا؟ تأثير؟”
كانت هذه معادلة اعتقدت سابقًا أنها عديمة الفائدة عندما تعلمتها في المدرسة. كان ذلك حينها، أما الآن… الآن فقد تغيرت الأمور.
خفضت رأسي وركزت انتباهي مجددًا على السيف في يدي.
أخذت نفسًا عميقًا وأوقفت تدفق المانا، فعادت كتلة السيف في يدي إلى طبيعتها، وألقيت نظرة حول المكان.
«هل التأثير الذي يتحدث عنه مالڤيل هو القدرة على تغيير كتلة السيف كما أشاء؟»
“هل أنتم مستعدون؟”
ذكرتني هذه القدرة بقدرة إحدى القطع الأثرية التي امتلكتها سابقًا.
“أنت…”
كان خاتمًا، إن لم تخنّي ذاكرتي. كان قادرًا على تغيير كتلته عند تغيير إعداداته. وقد أحببته كثيرًا أيضًا، لكن للأسف، ذهب منذ زمن طويل، إذ تحطم أثناء الانفجار الذي قادني إلى… ذلك المكان.
“شكرًا.”
أخذت نفسًا عميقًا وأوقفت تدفق المانا، فعادت كتلة السيف في يدي إلى طبيعتها، وألقيت نظرة حول المكان.
“إنه هنا.”
“دعني أختبر هذا في مكان مختلف.”
رن صوت نقر مشابه في الهواء، لكن على عكس الهجوم السابق، لم تنشق الأرض. وبدلًا من ذلك، ظهر خط صغير في المسافة، لكن ذلك كان كل شيء.
ثم التفت نحو مالڤيل.
ذكرتني هذه القدرة بقدرة إحدى القطع الأثرية التي امتلكتها سابقًا.
“هل لديك غمد؟”
احتضن مالڤيل السيف الذي كان ضعف حجم جسده، واستدار وتوجه نحو الاتجاه الذي توجد فيه ورشته.
“غمد؟”
خفضت رأسي وركزت انتباهي مجددًا على السيف في يدي.
“أجل، أحتاج إليه نوعًا ما…”
دحرج مالڤيل عينيه، ومد يده نحو شيء على المكتب خلفه، ثم رمى إليّ غمدًا جلديًا أسود.
كان أسلوب كيكي لا يزال قادرًا على العمل من دون الغمد، لكنني اعتدت عليه كثيرًا بحلول الآن لدرجة أن استخدامه من دونه بدا غريبًا.
“هل لديك غمد؟”
“خذ.”
“قال لي إنه سينتهي اليوم.”
دحرج مالڤيل عينيه، ومد يده نحو شيء على المكتب خلفه، ثم رمى إليّ غمدًا جلديًا أسود.
لكن قبل أن يتمكن من الدخول، تحدث تلميذ مالڤيل.
“شكرًا.”
حدقت في الضرر، وفمي مفتوح من الصدمة.
التقطته بيد واحدة وشكرت مالڤيل.
بإيماءة خفيفة، فعلت ما طلبه مالڤيل ووجهت المانا خاصتي إلى السيف.
ثم، من دون قول أي شيء آخر، غادرت مكان العمل وتوجهت إلى منطقة منعزلة نسبيًا لاختبار سيفي الجديد.
ما تلا ذلك كان انفجارًا مدويًا، إذ تمزقت الأرض أمامي وظهر خط طويل امتد لعدة أمتار أمامي.
كانت المنطقة التي توقفت فيها مهجورة إلى حد كبير، وكانت الأرض مستوية. مكان مثالي لاختبار سيفي الجديد.
تبعه وايلن، ثم الآخرون الذين لم تكن لديهم أي مشكلة في الإضافة المفاجئة لتلميذ مالڤيل.
“هووو.”
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، قاطعني دوغلاس في منتصف جملتي وأعطاه موافقته.
وضعت سيفي الجديد في الغمد الذي أعطاني إياه مالڤيل للتو، وأخذت نفسًا عميقًا.
“هم؟”
وبمجرد أن فكرت في الأمر، تقاربت المانا الموجودة في الهواء نحو يدي التي أمسكت بالسيف.
أخذ مالڤيل السيف، ومرر إصبعه على جسده.
ومع بدء تدفق المانا، بدأ السيف يتوهج تدريجيًا، وبدأ سروالي يشعر بثقل أكبر.
كانت هذه زيادة هائلة في قوتي.
وبعد أن تأكدت من أنه يعمل، توقفت عن ضخ المانا، فعاد السيف خفيفًا مرة أخرى.
“قال لي إنه سينتهي اليوم.”
أخذت خطوة إلى الأمام، وركزت كل المانا خاصتي على طرف إصبعي، ثم نقرت على مقبض السيف.
“أين مالڤيل بحق الجحيم؟”
كليك—
كان خاتمًا، إن لم تخنّي ذاكرتي. كان قادرًا على تغيير كتلته عند تغيير إعداداته. وقد أحببته كثيرًا أيضًا، لكن للأسف، ذهب منذ زمن طويل، إذ تحطم أثناء الانفجار الذي قادني إلى… ذلك المكان.
صدر صوت واضح وحاد في الهواء لحظة لمست مقبض السيف.
صدر صوت واضح وحاد في الهواء لحظة لمست مقبض السيف.
بانغ—
نظر الجميع في اتجاهه على الفور.
ما تلا ذلك كان انفجارًا مدويًا، إذ تمزقت الأرض أمامي وظهر خط طويل امتد لعدة أمتار أمامي.
“هااا… هااا… هذه أغراضكما.”
وبعد أن انقشع الغبار، ظهر في مجال رؤيتي أثر عميق غاص في الأرض لما لا يقل عن متر.
“هذا؟ تأثير؟”
“تبًا.”
ومع ذلك، أصبح الآن أكثر كفاءة بكثير من ذي قبل، وليس ذلك فحسب، بل وفقًا لما أخبرتني به آفا، أصبح بإمكانه الآن حتى السماح لها بإبقاء عدد أكبر من الوحوش تحت سيطرتها.
حدقت في الضرر، وفمي مفتوح من الصدمة.
“خذ.”
«هل فعلت ذلك حقًا؟»
خيم الصمت على المنطقة المحيطة بنا. وقبل أن يتمكن أي شخص من قول شيء آخر، تابع:
خفضت رأسي وحدقت في السيف بيدي، وبدأ قلبي يخفق بسرعة أكبر.
“أعده إليّ.”
أطلقت زفيرًا طويلًا وثبتُّ نبضات قلبي، ثم أوقفت ضخ المانا.
“هم؟”
«دعني أجرب من دون استخدام تأثير السيف. هل سيكون هناك فرق؟»
ولم يعد راغبًا في إضاعة المزيد من الوقت، دخل دوغلاس البوابة مباشرة واختفى.
كليك—
لم أستطع أن أكون أكثر امتنانًا لها.
رن صوت نقر مشابه في الهواء، لكن على عكس الهجوم السابق، لم تنشق الأرض. وبدلًا من ذلك، ظهر خط صغير في المسافة، لكن ذلك كان كل شيء.
“دعني أختبر هذا في مكان مختلف.”
“الفرق هائل…”
احتضن مالڤيل السيف الذي كان ضعف حجم جسده، واستدار وتوجه نحو الاتجاه الذي توجد فيه ورشته.
F = ma.
لقد كان مناسبًا لي تمامًا.
كانت هذه معادلة اعتقدت سابقًا أنها عديمة الفائدة عندما تعلمتها في المدرسة. كان ذلك حينها، أما الآن… الآن فقد تغيرت الأمور.
ناولني مالڤيل السيف.
لم أستطع أن أكون أكثر امتنانًا لها.
احتضن مالڤيل السيف الذي كان ضعف حجم جسده، واستدار وتوجه نحو الاتجاه الذي توجد فيه ورشته.
فبفضل زيادة الكتلة، إلى جانب التسارع الذي نتج عن أسلوب كيكي، انطلقت قوة هائلة من سيفي، ما أدى إلى وقوع هجوم مرعب كهذا.
ذكرتني هذه القدرة بقدرة إحدى القطع الأثرية التي امتلكتها سابقًا.
بصراحة، كلما فكرت في الأمر أكثر، ازداد حبي للسيف.
“إنه لك.”
لقد كان مناسبًا لي تمامًا.
كليك—
“يبدو أنني أديت عملًا جيدًا جدًا، أليس كذلك؟”
“فهمت.”
أخرجني صوت مالڤيل من أفكاري.
“ما الذي يحدث بحق الجحيم!”
استدرت وأومأت برأسي.
وبعد أن عمل على الأمر لأكثر من عام، كان الفلوت الذي أعطيته لها منذ فترة قد أُصلح تقريبًا بالكامل. وبالطبع، تمامًا مثل سيفي، كان مالڤيل قد ختمه.
“أجل، إنه مذهل.”
ما تلا ذلك كان انفجارًا مدويًا، إذ تمزقت الأرض أمامي وظهر خط طويل امتد لعدة أمتار أمامي.
“هيهي.”
“هل لديك أي فكرة عن الكلمات التي قلتها للتو—”
ضحك مالڤيل بارتياح من ردي.
“أعرف ما تفكر فيه. اهدأ، سأنتهي منه قبل أن تغادر هذا المكان. سأسلمه إليك قبل مغادرتك مباشرة.”
ثم مرر يده على لحيته، وأمال رأسه ومد يده.
أخرجني صوت مالڤيل من أفكاري.
“أعده إليّ.”
“أجل، أحتاج إليه نوعًا ما…”
“هم؟”
عقدنا حواجبنا على الفور.
كان دوري هذه المرة لأميل رأسي وأنا أنظر إليه بحيرة. لكن عندما رأيت مدى الجدية على وجهه، ومن دون إضاعة المزيد من الوقت، توجهت نحوه وسلمته السيف.
“تفضل.”
“تفضل.”
كان قزمًا شابًا يركض في اتجاهنا، والعرق يغطي وجهه.
“شكرًا.”
وكان سبب توجهنا بعد ساعة هو…
أخذ مالڤيل السيف، ومرر إصبعه على جسده.
“هل يمكنني؟”
“همم، يبدو أنني ما زلت بحاجة إلى صقله. إنه ليس مكتملًا تمامًا. ولعل حقيقة أنني اضطررت إلى ختمه بسبب رتبتك هي السبب.”
في الواقع، كان خفيفًا لدرجة أنني ظننت أنني أمسك بريشة.
“ختمته؟”
“شكرًا لك.”
رمقني مالڤيل بنظرة عابرة ودحرج عينيه.
لم ترتخِ كتفاي إلا بعد سماع كلمات مالڤيل.
“أتظن أن شخصًا مثلك يستطيع التعامل مع سيف من هذا العيار برتبتك؟”
لقد كان مناسبًا لي تمامًا.
“لا.”
“شكرًا.”
هززت رأسي بابتسامة مريرة. كان محقًا.
وبأنفاس ثقيلة، أخرج شيئين ملفوفين بقطعتين رقيقتين من القماش الأبيض وسلمهما إليّ وإلى آفا.
في رتبتي الحالية، الرتبة B، لن أتمكن من استخدام السيف بشكل صحيح. ولو لم يختمه، لكان استهلاك المانا أكبر مما أستطيع تحمله.
“فهمت.”
لكن من الناحية الإيجابية، إذا كان مختومًا، فهذا يعني أن سيفي لم يصل بعد إلى كامل قدراته.
“هل يمكنني؟”
مجرد التفكير في الأمر جعل عيناي تلمعان.
“أهذا صحيح… حسنًا.”
ركزت انتباهي مجددًا على مالڤيل، وفكرت فجأة في شيء.
ضحك مالڤيل بارتياح من ردي.
“كم من الوقت تحتاج لصقله؟”
“هااا… هااا… هذه أغراضكما.”
حدق بي مالڤيل طويلًا، ثم ابتسم ابتسامة ماكرة.
“حسنًا، يمكنك المجيء.”
“أعرف ما تفكر فيه. اهدأ، سأنتهي منه قبل أن تغادر هذا المكان. سأسلمه إليك قبل مغادرتك مباشرة.”
“فهمت.”
“أهذا صحيح… حسنًا.”
كان من المفترض في الأصل أن نذهب مع الأقزام، لكننا قررنا عدم القيام بذلك، وقررنا ببساطة التوجه إلى هناك بعد ساعة.
لم ترتخِ كتفاي إلا بعد سماع كلمات مالڤيل.
وبما أنني لم أكن أعرف إلى متى سأبقى في نطاق الإلف، ولا متى ستكون المرة التالية التي أعود فيها إلى هينولور، فقد تمر سنوات قبل أن ألتقي بمالڤيل مجددًا.
كان من المفترض في الأصل أن نذهب مع الأقزام، لكننا قررنا عدم القيام بذلك، وقررنا ببساطة التوجه إلى هناك بعد ساعة.
ولحسن الحظ، كانت مخاوفي بلا أساس.
نهضت ومددت يدي نحو السيف.
“حسنًا، سأبدأ العمل بسرعة. عليك أيضًا أن تعود الآن.”
خفضت رأسي وحدقت في السيف بيدي، وبدأ قلبي يخفق بسرعة أكبر.
احتضن مالڤيل السيف الذي كان ضعف حجم جسده، واستدار وتوجه نحو الاتجاه الذي توجد فيه ورشته.
“حسنًا، يمكنك المجيء.”
“سأنتهي منه في الموعد، لذا استرخِ.”
بإيماءة خفيفة، فعلت ما طلبه مالڤيل ووجهت المانا خاصتي إلى السيف.
“فهمت.”
وبينما كنا على وشك التوجه مباشرة إلى ورشته للبحث عنه، لمحنا في البعيد هيئة مألوفة.
أجبته وأنا أحدق في قامته الصغيرة التي أخذت تتجه ببطء نحو المبنى الرئيسي.
“دعني أختبر هذا في مكان مختلف.”
«أعتقد أنه ينبغي لي أن أبدأ بالاستعداد أنا أيضًا.»
كانت إقامتي في هينولور تقترب من نهايتها.
وبمجرد أن اختفت هيئة مالڤيل تمامًا، نظرت حول المكان وقررت العودة وحزم أغراضي.
“أين مالڤيل بحق الجحيم؟”
كانت إقامتي في هينولور تقترب من نهايتها.
وبعد أن انقشع الغبار، ظهر في مجال رؤيتي أثر عميق غاص في الأرض لما لا يقل عن متر.
«حسنًا، بما أن الجميع موافق على الأمر.»
منذ ذلك الحين، مر أسبوع كامل رسميًا، وحل الآن اليوم الذي سأتوجه فيه إلى نطاق الإلف.
“هووو.”
“هل أنتم مستعدون؟”
“أهذا صحيح… حسنًا.”
وقف دوغلاس أمام بوابة كبيرة، ونظر في اتجاهنا.
الفصل 378: التوجه إلى المؤتمر [3]
كنا تسعة أشخاص إجمالًا: هو، ووايلن، وآفا، وهاين، والأفعى الصغيرة، ورايان، وأنجيليكا، وليوبولد، وأنا.
“دعني أختبر هذا في مكان مختلف.”
كان من المفترض في الأصل أن نذهب مع الأقزام، لكننا قررنا عدم القيام بذلك، وقررنا ببساطة التوجه إلى هناك بعد ساعة.
“ما الذي يجري؟”
وكان سبب توجهنا بعد ساعة هو…
لم أستطع أن أكون أكثر امتنانًا لها.
“أين مالڤيل بحق الجحيم؟”
مجرد التفكير في الأمر جعل عيناي تلمعان.
تمتمت آفا بصوت عالٍ وهي تستند إلى جانب الجدار.
دحرج مالڤيل عينيه، ومد يده نحو شيء على المكتب خلفه، ثم رمى إليّ غمدًا جلديًا أسود.
استدرت لأواجه آفا، والتقت أعيننا، وابتسمنا ابتسامة مريرة.
«هل فعلت ذلك حقًا؟»
“قال لي إنه سينتهي اليوم.”
في اللحظة التي لامست فيها يدي السيف، انفجر منه ضوء شديد. هذه المرة، لم أُعمَ.
“قال لي الشيء نفسه.”
هززت كتفي، وتبعت الآخرين إلى داخل البوابة. قد ينتهي به الأمر إلى أن يكون مفيدًا.
لم أكن الوحيد الذي ينتظر مالڤيل، فقد كانت آفا تنتظره هي الأخرى.
عندها شعرت فجأة بزوج من الأعين يحرق مؤخرة رأسي. استدرت، فوجدت الأفعى الصغيرة تحدق بي بنظرات قاتلة.
وبعد أن عمل على الأمر لأكثر من عام، كان الفلوت الذي أعطيته لها منذ فترة قد أُصلح تقريبًا بالكامل. وبالطبع، تمامًا مثل سيفي، كان مالڤيل قد ختمه.
“غمد؟”
ومع ذلك، أصبح الآن أكثر كفاءة بكثير من ذي قبل، وليس ذلك فحسب، بل وفقًا لما أخبرتني به آفا، أصبح بإمكانه الآن حتى السماح لها بإبقاء عدد أكبر من الوحوش تحت سيطرتها.
كانت هذه معادلة اعتقدت سابقًا أنها عديمة الفائدة عندما تعلمتها في المدرسة. كان ذلك حينها، أما الآن… الآن فقد تغيرت الأمور.
كانت هذه زيادة هائلة في قوتي.
كانت إقامتي في هينولور تقترب من نهايتها.
“إنه هنا.”
كان خاتمًا، إن لم تخنّي ذاكرتي. كان قادرًا على تغيير كتلته عند تغيير إعداداته. وقد أحببته كثيرًا أيضًا، لكن للأسف، ذهب منذ زمن طويل، إذ تحطم أثناء الانفجار الذي قادني إلى… ذلك المكان.
وبينما كنا على وشك التوجه مباشرة إلى ورشته للبحث عنه، لمحنا في البعيد هيئة مألوفة.
طنين
كان قزمًا شابًا يركض في اتجاهنا، والعرق يغطي وجهه.
بعد ذلك، بدأت يداي اللتان تمسكان بالسيف تصبحان أثقل، بينما انتفخت عضلاتي إلى الأعلى، وهي تبذل قصارى جهدها لإبقاء السيف في موضعه.
عقدنا حواجبنا على الفور.
“هل هذا هو سيفي؟”
“أليس هذا تلميذ مالڤيل؟”
الفصل 378: التوجه إلى المؤتمر [3]
وبما أننا رأيناه عدة مرات من قبل، تمكنا جميعًا من التعرف عليه على الفور.
عندها شعرت فجأة بزوج من الأعين يحرق مؤخرة رأسي. استدرت، فوجدت الأفعى الصغيرة تحدق بي بنظرات قاتلة.
كان يركض في اتجاهنا، وتبدو هيئته مرهقة ومتعبة.
لم ترتخِ كتفاي إلا بعد سماع كلمات مالڤيل.
“هذا مالڤيل المعتاد، يترك الأعمال الشاقة لتلميذه. أشعر بالأسف عليه. وبصفته قائده ومعلمه، ينبغي أن يكون أكثر مسؤولية…”
كان دوري هذه المرة لأميل رأسي وأنا أنظر إليه بحيرة. لكن عندما رأيت مدى الجدية على وجهه، ومن دون إضاعة المزيد من الوقت، توجهت نحوه وسلمته السيف.
تمتمت بصوت عالٍ بينما ظهرت الشفقة في عيني.
رفع يده وأشار بها إليّ، وفتح الأفعى الصغيرة فمه وأغلقه عدة مرات، وكأنه يكافح لإخراج كلماته.
عندها شعرت فجأة بزوج من الأعين يحرق مؤخرة رأسي. استدرت، فوجدت الأفعى الصغيرة تحدق بي بنظرات قاتلة.
“أليس هذا تلميذ مالڤيل؟”
“لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
ضحك مالڤيل بارتياح من ردي.
“أنت…”
تمتمت آفا بصوت عالٍ وهي تستند إلى جانب الجدار.
رفع يده وأشار بها إليّ، وفتح الأفعى الصغيرة فمه وأغلقه عدة مرات، وكأنه يكافح لإخراج كلماته.
“لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
“هل لديك أي فكرة عن الكلمات التي قلتها للتو—”
هززت كتفي، وتبعت الآخرين إلى داخل البوابة. قد ينتهي به الأمر إلى أن يكون مفيدًا.
“هااا… هااا… هذه أغراضكما.”
“هل لديك غمد؟”
لكن قبل أن يتمكن الأفعى الصغيرة حتى من إنهاء جملته، وصل تلميذ مالڤيل أمامنا، فلفت انتباهي بعيدًا عن الأفعى الصغيرة على الفور.
“أجل، إنه مذهل.”
وبأنفاس ثقيلة، أخرج شيئين ملفوفين بقطعتين رقيقتين من القماش الأبيض وسلمهما إليّ وإلى آفا.
كان يركض في اتجاهنا، وتبدو هيئته مرهقة ومتعبة.
“شكرًا.”
“إنه هنا.”
“شكرًا لك.”
وبعد أن عمل على الأمر لأكثر من عام، كان الفلوت الذي أعطيته لها منذ فترة قد أُصلح تقريبًا بالكامل. وبالطبع، تمامًا مثل سيفي، كان مالڤيل قد ختمه.
“يبدو أننا مستعدون.”
وضعت سيفي الجديد في الغمد الذي أعطاني إياه مالڤيل للتو، وأخذت نفسًا عميقًا.
قال دوغلاس وهو يقف بجانب البوابة.
“هذا؟ تأثير؟”
“بما أن أغراضكما معكما، ينبغي أن ننطلق.”
صدر صوت واضح وحاد في الهواء لحظة لمست مقبض السيف.
ثم استدار وتابع طريقه نحو البوابة.
“اهدأ.”
“هيا بنا.”
لم أكن الوحيد الذي ينتظر مالڤيل، فقد كانت آفا تنتظره هي الأخرى.
“انتظر.”
“ما الذي يحدث بحق الجحيم!”
لكن قبل أن يتمكن من الدخول، تحدث تلميذ مالڤيل.
“أنا—”
نظر الجميع في اتجاهه على الفور.
قال مالڤيل من الجانب. جلس على مقعد، وأسند ذراعه على الطاولة خلفه، وأومأ برأسه نحوي.
ومع تركيز أعيننا جميعًا عليه، ظهرت ابتسامة مريرة على وجهه وهو يحك مؤخرة رأسه.
وبمجرد أن اختفت هيئة مالڤيل تمامًا، نظرت حول المكان وقررت العودة وحزم أغراضي.
“أمم… طلب مني المعلم أن أذهب معكم.”
“تبًا.”
“…”
“حسنًا.”
خيم الصمت على المنطقة المحيطة بنا. وقبل أن يتمكن أي شخص من قول شيء آخر، تابع:
“قال المعلم إن عليّ أن أتحقق من القطعتين الأثريتين لأرى ما إذا كانت هناك أي مشاكل فيهما.”
“حسنًا.”
“أنا—”
بصراحة، كلما فكرت في الأمر أكثر، ازداد حبي للسيف.
“حسنًا، يمكنك المجيء.”
بانغ—
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، قاطعني دوغلاس في منتصف جملتي وأعطاه موافقته.
“هل لديك أي فكرة عن الكلمات التي قلتها للتو—”
نظر إليّ وربت على معصمه.
أطلقت زفيرًا طويلًا وثبتُّ نبضات قلبي، ثم أوقفت ضخ المانا.
“ليس لدينا الكثير من الوقت، وشخص إضافي واحد لن يضرنا، لذا هيا بنا.”
“تفضل.”
ووووم—
نظر الجميع في اتجاهه على الفور.
ولم يعد راغبًا في إضاعة المزيد من الوقت، دخل دوغلاس البوابة مباشرة واختفى.
“أنا—”
تبعه وايلن، ثم الآخرون الذين لم تكن لديهم أي مشكلة في الإضافة المفاجئة لتلميذ مالڤيل.
“الفرق هائل…”
«حسنًا، بما أن الجميع موافق على الأمر.»
“إنه هنا.”
هززت كتفي، وتبعت الآخرين إلى داخل البوابة. قد ينتهي به الأمر إلى أن يكون مفيدًا.
ثم استدار وتابع طريقه نحو البوابة.
وأخيرًا، كان المؤتمر الذي طال انتظاره على وشك أن يبدأ.
خفضت رأسي وحدقت في السيف بيدي، وبدأ قلبي يخفق بسرعة أكبر.
“هااا… هااا… هذه أغراضكما.”
ذكرتني هذه القدرة بقدرة إحدى القطع الأثرية التي امتلكتها سابقًا.
“هذا مالڤيل المعتاد، يترك الأعمال الشاقة لتلميذه. أشعر بالأسف عليه. وبصفته قائده ومعلمه، ينبغي أن يكون أكثر مسؤولية…”
