الفصل 388: محطم [2]
الفصل 388: محطم [2]
«تعال، سأجعلك تعود إلى حالتك الطبيعية بسرعة.»
سوييش—
«أوغ… مـه.»
هبّت رياح لطيفة عبر غابة بينما حفيفت الأوراق.
«لماذا لا تصرخ؟»
أشرق ضوء القمر الهادئ من الأعلى، مهيئًا أجواءً ساكنة.
«هاااا!»
«مرحبًا، كيفن، انتظر، إلى أين تذهب؟»
أدرت رأسي، وركزت عيناي على آرون الملقى على الأرض.
لكن الهدوء لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما كسره عدة أشخاص ركضوا عبر الغابة. ولتحديد الأمر بدقة، كان هناك أربعة أشخاص يطاردون شخصًا واحدًا، وهو كيفن.
فجأة، سمع كيفن صوتًا قادمًا من خلفه. وتلاه صوت خطوات مسرعة.
أوقف كيفن خطواته، وأخذ يتفحص محيطه. كان غارقًا في أفكاره إلى درجة أنه لم يلاحظ الآخرين خلفه.
«نعم، يجب أن يموت.»
قال لي الرجل العجوز أن أخرج من هنا، لكن أين هو؟
خرجت أصوات مكتومة ضعيفة من فمه بينما دفعت الجرعة إلى حلقه. وتجلّى على وجهه تعبير مرعوب بينما أخذ يلوح بذراعيه. كان من الواضح أنه يحاول الاعتراض، لكنني لم أكترث. اكتفيت بمشاهدة جسده وهو يبدأ في التعافي ببطء أمام عيني.
كانت الغابة شاسعة.
«ماذا تفعلون هنا؟»
وشاسعة إلى درجة أن كيفن قدّر أنه سيحتاج إلى يوم كامل لاستكشافها. العثور على رين داخل الغابة كان أشبه بالعثور على إبرة في كومة قش.
وقد فوجئ بالمنظر غير المتوقع، حدق كيفن فيهم بنظرة شاردة. ثم، بعدما تذكر سريعًا سبب وجوده هنا، تحدث.
«كيفن!»
«لماذا لا تصرخ؟»
فجأة، سمع كيفن صوتًا قادمًا من خلفه. وتلاه صوت خطوات مسرعة.
«هذا هو السؤال الذي نريد أن نطرحه عليك!»
رفع كيفن رأسه ببطء.
أومأ الجميع بصمت. ومن الواضح أنهم كانوا يقفون إلى جانب إيما.
خرجت إيما وأماندا وجين وميليسا من خلف بضع أشجار. وكانوا جميعًا ينظرون إليه بتعابير غريبة.
«لقد فقد بالفعل السيطرة على عقلانيته. إذا لم نوقفه الآن، فسوف ينتهي به الأمر إلى قتل ذلك الفتى.»
«…هاه؟»
رفع كيفن رأسه ببطء.
وقد فوجئ بالمنظر غير المتوقع، حدق كيفن فيهم بنظرة شاردة. ثم، بعدما تذكر سريعًا سبب وجوده هنا، تحدث.
مُت! مُت! مُت!
«ماذا تفعلون هنا؟»
اقتله.
«هذا هو السؤال الذي نريد أن نطرحه عليك!»
«هاااا!»
قالت إيما بإحباط وهي تقترب منه. وعندما توقفت على بُعد بضعة أقدام منه، أخذت تنظر حول الغابة.
«ما كان ذلك—هاه؟ كيفن؟»
«بدأت تتصرف بغرابة فجأة ومن دون سبب. ناديتك عدة مرات، لكنك لم تجب أبدًا، لذلك تبعتك إلى هنا.»
«ما معنى هذا؟» سأل وايلن بإحباط.
«تبعتِني؟»
«تبعتِني؟»
«حسنًا… همم، أجل. كانت لديك نظرة جادة جدًا على وجهك، وظننت أن هناك شيئًا ما يحدث.»
«لماذا لا تصرخ؟»
أدارت إيما رأسها.
«لن تقول شيئًا؟»
«أنتم أيضًا تبعتموه للسبب نفسه، أليس كذلك؟»
حاولت إيما التحدث، لكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، كان كيفن قد انطلق بالفعل نحو المكان الذي جاء منه الصوت.
أومأ الجميع بصمت. ومن الواضح أنهم كانوا يقفون إلى جانب إيما.
«هااا!»
نظر كيفن إليهم وحك رأسه. لقد كان شديد التركيز على البحث عن رين لدرجة أنه فقد رباطة جأشه وانتهى به الأمر إلى جعل الآخرين يقلقون عليه.
«أوه، صحيح…»
«آسف، لم أقصد أن أفزعكم هكذا.»
قال لي الرجل العجوز أن أخرج من هنا، لكن أين هو؟
«أيًا يكن.»
الفصل 388: محطم [2]
أطلقت إيما زفيرًا عميقًا، وفركت وجهها، ثم نظرت إلى القمر في السماء. على الأقل لا تبدو غاضبة جدًا. تنفس كيفن الصعداء.
سوييش—
لكن إيما عقدت حاجبيها وحدقت في كيفن.
ثم مشيت حتى وصلت إلى آرون تمامًا، فتوقفت خطواتي فجأة. خفضت جسدي وجثوت على ركبتي، ومددت يدي نحو حلقه. مددت يدي نحوه، راغبًا في الإمساك به.
«هي.»
«هذا هو السؤال الذي نريد أن نطرحه عليك!»
«ماذا؟»
لكن إيما عقدت حاجبيها وحدقت في كيفن.
«ما زلت لم تخبرني لماذا أنت هنا.»
وشاسعة إلى درجة أن كيفن قدّر أنه سيحتاج إلى يوم كامل لاستكشافها. العثور على رين داخل الغابة كان أشبه بالعثور على إبرة في كومة قش.
«أوه، صحيح…»
نظر كيفن إليهم وحك رأسه. لقد كان شديد التركيز على البحث عن رين لدرجة أنه فقد رباطة جأشه وانتهى به الأمر إلى جعل الآخرين يقلقون عليه.
أدار كيفن رأسه، ثم حك مؤخرة رأسه.
دوّت صرخة أخرى. أدار وايلن رأسه وقال على وجه السرعة:
«لن تقول شيئًا؟»
تجمد قلبي.
«…كما ترين، الأمور معقدة بعض الشيء.»
وقفت وأخذت أتمشى ذهابًا وإيابًا. ثم رفعت يدي نحو فمي وقضمت أظافري.
لم تكن إيما راضية عن الإجابة، فاشتدت نظرتها.
تجمد قلبي.
«أعتقد أننا نستحق تفسيرًا بعد أن جعلتنا نقلق وأثرت كل هذه الضجة.»
جثوت على ركبتي، وأطعمت آرون جرعة أخرى. التئمت إصاباته بمعدل أسرع حتى. شعرت بالرضا.
«أوف.» تأوه كيفن. رفع رأسه ونظر إلى الآخرين الذين كانوا ينظرون إليه بدورهم، ثم أطلق زفيرًا عميقًا. كيف أخبرهم أنني كنت أبحث عن رين؟
كان عقلي فارغًا. والفكرة الوحيدة التي استطعت استيعابها كانت موت آرون. لقد فقدت منذ وقت طويل كل إحساس بالمنطق والعقلانية.
هل سيصدقونه أصلًا؟ ربما أماندا، لأنها تعرف بالفعل، لكن ماذا عن الآخرين؟
لم يكن هناك أي سبيل لأن ينكسر بسبب هذا القدر الضئيل من الألم.
«…إيه.»
مُت! مُت! مُت!
في النهاية، أطلق زفيرًا آخر. لقد كان يثق بالجميع هنا، ولذلك لم يمانع في إخبارهم عن مهارته، الفحص. سواء صدقوه أم لا، فهذا يعود إليهم.
أدرت رأسي، وركزت عيناي على آرون الملقى على الأرض.
«هااا!»
«لماذا لا تصرخ؟»
لكن في اللحظة التي كان على وشك فتح فمه فيها، دوّت صرخة مكتومة من بعيد.
أخرجت الخنجر، ومررته على وجهه مرة أخرى. وتقطر الدم الطازج من جانب وجهه.
التفتت رؤوس الجميع فجأة في اتجاه مصدر الصوت. ثم تبادل الجميع النظرات فيما بينهم.
دوّت صرخة آرون. بدت صرخته المتألمة والمعذبة كقطعة موسيقية جميلة بالنسبة إلى أذني.
«ما كان ذلك—هاه؟ كيفن؟»
«خخخ.»
حاولت إيما التحدث، لكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، كان كيفن قد انطلق بالفعل نحو المكان الذي جاء منه الصوت.
«لا! لا! لا!»
«كيفن، انتظر!»
وبمجرد أن سمعت كلماته، توقفت يدي فجأة. ثم رفعت رأسي.
حدقت إيما في ظهر كيفن الذي أخذ يبتعد، ثم نادته وأسرعت خلفه. وحذت أماندا وجين وميليسا حذوها، بينما اختفت أشكالهم ببطء داخل الغابة.
بمساعدة الجرعة التي أعطيتها لآرون سابقًا، عاد صوته إليه ببطء، وبدأت كلماته تصبح مفهومة مجددًا.
كلما مررت الخنجر على وجهه، ازداد رأسي دوارًا. كان الأمر غريبًا… شعرت وكأن جزءًا مني كان يفقد السيطرة ببطء. لكنني لم أستطع أن أفهم تمامًا ما كان يحدث. كنت منغمسًا أكثر من اللازم بحيث لم أهتم بأي شيء آخر.
ليس بعيدًا عنهم، ومن مكان مرتفع يطل على الغابة، وقف دوغلاس ويداه خلف ظهره، محدقًا في المسافة.
«بدأت تتصرف بغرابة فجأة ومن دون سبب. ناديتك عدة مرات، لكنك لم تجب أبدًا، لذلك تبعتك إلى هنا.»
وبدا على وجهه تعبير جاد ومتأمل.
قالت إيما بإحباط وهي تقترب منه. وعندما توقفت على بُعد بضعة أقدام منه، أخذت تنظر حول الغابة.
«هاااا!»
لكن في اللحظة التي كان على وشك فتح فمه فيها، دوّت صرخة مكتومة من بعيد.
مع كل صرخة تدوي، كان حاجباه يزدادان انعقادًا.
ما مر به لم يكن حتى قريبًا مما مررت به أنا. وبالنسبة إلى ما فعله بي، لم يعانِ بما يكفي!
«ألا ينبغي لنا أن نتدخل؟»
لم يكن هناك أي سبيل لأن ينكسر بسبب هذا القدر الضئيل من الألم.
بجواره، كان وايلن يبدو قلقًا.
«هذا هو السؤال الذي نريد أن نطرحه عليك!»
وهو يحدق في رين من بعيد، استطاع أن يدرك من الطريقة التي تسير بها الأمور أن شيئًا فظيعًا على وشك الحدوث.
«كيفن، انتظر!»
ضيّق دوغلاس عينيه، لكنه لم يجب.
لامست يدي حلق آرون بعد قليل. شعرت بدفء جلده، ورمشـت عدة مرات قبل أن أبدأ ببطء في الضغط.
«هااا!»
«آرون؟»
دوّت صرخة أخرى. أدار وايلن رأسه وقال على وجه السرعة:
حاولت إيما التحدث، لكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء، كان كيفن قد انطلق بالفعل نحو المكان الذي جاء منه الصوت.
«لقد فقد بالفعل السيطرة على عقلانيته. إذا لم نوقفه الآن، فسوف ينتهي به الأمر إلى قتل ذلك الفتى.»
فجأة، سمع كيفن صوتًا قادمًا من خلفه. وتلاه صوت خطوات مسرعة.
كان عليهما، مهما كلف الأمر، ألا يسمحا لرين بقتل آرون. كانت عواقب فعل كهذا وخيمة للغاية بالنسبة إليهما.
أدرت رأسي، وركزت عيناي على آرون الملقى على الأرض.
لقد فعلا هذا على أمل مساعدة رين على التغلب على شياطينه النفسية، لكن من الواضح أن الأمور ربما جاءت بنتائج عكسية.
نعم، يجب أن يموت. إنه عديم الفائدة… لماذا أبقيه حيًا؟ تمامًا كما حاول قتلي، ينبغي أن أقتله، أليس كذلك؟ نعم…
«هاااا!»
«تعال، سأجعلك تعود إلى حالتك الطبيعية بسرعة.»
«سأذهب.»
دون—
لم يعد وايلن قادرًا على مشاهدة المشهد أكثر من ذلك، فقرر أن يتحرك. لن يستغرق وصوله إلى المكان سوى ثانية واحدة، ولذلك لن يواجه أي مشكلة في إيقاف رين.
«انتظر.»
«ما كان ذلك—هاه؟ كيفن؟»
لكن قبل أن يتمكن وايلن من التحرك، مد دوغلاس يده نحو اليمين وأوقفه.
«…كما ترين، الأمور معقدة بعض الشيء.»
«ما معنى هذا؟» سأل وايلن بإحباط.
«مُت.»
رفع دوغلاس يده وأشار نحو نقطة معينة في المسافة.
«خااااا!»
«انظر إلى هناك.»
التفتت رؤوس الجميع فجأة في اتجاه مصدر الصوت. ثم تبادل الجميع النظرات فيما بينهم.
«…هاه؟»
«لن تقول شيئًا؟»
وبشك، أدار وايلن رأسه لينظر في الاتجاه الذي أشار إليه دوغلاس، واتسعت عيناه.
تجمد وجهي.
ثم نظر إلى دوغلاس مجددًا وتمتم:
جثوت على ركبتي، وأطعمت آرون جرعة أخرى. التئمت إصاباته بمعدل أسرع حتى. شعرت بالرضا.
«لا تقل لي إنك…»
أنه الأمر. تخلص من المسؤول عن كل شيء.
«هذا بالضبط ما أقوله لك.»
«…هاه؟»
«آرون؟»
«هااااااا!»
«هااا!»
دوّت صرخة آرون. بدت صرخته المتألمة والمعذبة كقطعة موسيقية جميلة بالنسبة إلى أذني.
«هاااا!»
كنت أتوق إلى المزيد.
جثوت على ركبتي، وأطعمت آرون جرعة أخرى. التئمت إصاباته بمعدل أسرع حتى. شعرت بالرضا.
«كما ترى… لكي لا ينكشف وجهي، اضطررت إلى تشويه وجهي باستخدام هذا النصل هنا.»
تجمد وجهي.
ومض خيبة أمل في عيني فجأة بينما كنت أحدق في الخنجر الذي في يدي.
«أوه، صحيح…»
«للأسف بالنسبة إليك، نفد السم مني منذ وقت طويل، وإلا لكنت استخدمته.»
«كيفن، انتظر!»
دون—
ومض خيبة أمل في عيني فجأة بينما كنت أحدق في الخنجر الذي في يدي.
أخرجت قارورة صغيرة وأزلت غطاءها، ثم لطخت السائل الموجود بداخلها على خنجري بالكامل. كان السائل أصفر باهت اللون ولزجًا إلى حد ما، وكان ذلك مثاليًا لأنه التصق بالخنجر جيدًا.
وهو يحدق في رين من بعيد، استطاع أن يدرك من الطريقة التي تسير بها الأمور أن شيئًا فظيعًا على وشك الحدوث.
«لكن لا تقلق. لدي البديل المثالي له.»
«اشرب.»
خفضت رأسي وحدقت في آرون الذي كان بالكاد متمسكًا بالحياة، ثم أملت رأسي.
وبشك، أدار وايلن رأسه لينظر في الاتجاه الذي أشار إليه دوغلاس، واتسعت عيناه.
وضعت الخنجر جانبًا، وأخرجت جرعة من مساحتي البُعدية.
بمساعدة الجرعة التي أعطيتها لآرون سابقًا، عاد صوته إليه ببطء، وبدأت كلماته تصبح مفهومة مجددًا.
«أنفقت قدرًا لا بأس به من المال على هذه، لذا كن ممتنًا.»
«…آه.»
وضعت يدي على ذقنه، وفتحت فمه، ثم سكبت الجرعة في حلقه.
«ماذا؟»
«اشرب.»
ليس بعيدًا عنهم، ومن مكان مرتفع يطل على الغابة، وقف دوغلاس ويداه خلف ظهره، محدقًا في المسافة.
«أوغ… مـه.»
«سأذهب.»
خرجت أصوات مكتومة ضعيفة من فمه بينما دفعت الجرعة إلى حلقه. وتجلّى على وجهه تعبير مرعوب بينما أخذ يلوح بذراعيه. كان من الواضح أنه يحاول الاعتراض، لكنني لم أكترث. اكتفيت بمشاهدة جسده وهو يبدأ في التعافي ببطء أمام عيني.
اقتله…
ثم، بعدما بدأت الحروق على وجهه تختفي ببطء، ضغطت آرون على الأرض، وقربت السكين من وجهه ومررتها عليه.
«ماذا تفعل يا رين!»
«خااااا!»
كان عليهما، مهما كلف الأمر، ألا يسمحا لرين بقتل آرون. كانت عواقب فعل كهذا وخيمة للغاية بالنسبة إليهما.
صرخ آرون من الألم بينما رسم جرح أسود طويل خطًا عبر نصف وجهه الوسيم. متجاهلًا صراخه، واصلت تقطيع وجهه.
مع كل صرخة تدوي، كان حاجباه يزدادان انعقادًا.
«…إنه يؤلم، أليس كذلك؟» سألت وأنا أمرر الخنجر على وجهه، صانعًا المزيد والمزيد من الندوب.
…هل ينبغي أن أقتله فحسب؟
كلما مررت الخنجر على وجهه، ازداد رأسي دوارًا. كان الأمر غريبًا… شعرت وكأن جزءًا مني كان يفقد السيطرة ببطء. لكنني لم أستطع أن أفهم تمامًا ما كان يحدث. كنت منغمسًا أكثر من اللازم بحيث لم أهتم بأي شيء آخر.
حككت الجانب الأيسر من وجهي هذه المرة.
«هااا… توقف!… توقف!… أ-أرجوك.»
الأشخاص الذين رأيتهم لفترة طويلة جدًا.
بمساعدة الجرعة التي أعطيتها لآرون سابقًا، عاد صوته إليه ببطء، وبدأت كلماته تصبح مفهومة مجددًا.
قالت إيما بإحباط وهي تقترب منه. وعندما توقفت على بُعد بضعة أقدام منه، أخذت تنظر حول الغابة.
وبمجرد أن سمعت كلماته، توقفت يدي فجأة. ثم رفعت رأسي.
«مُت.»
«هل قلت للتو: أرجوك؟»
خفضت رأسي وحدقت في آرون الذي كان بالكاد متمسكًا بالحياة، ثم أملت رأسي.
«هااا… هااا…»
دوّت صرخة آرون. بدت صرخته المتألمة والمعذبة كقطعة موسيقية جميلة بالنسبة إلى أذني.
بدلًا من إجابة، لم أسمع سوى تنفس آرون الخشن. وقفت وانحنيت بجسدي إلى الأمام لألقي نظرة أفضل عليه، ولاحظت أن عيني آرون لم تكونا مركزتين. كانتا تبدوان خامدتين إلى حد ما.
حككت الجانب الأيسر من وجهي هذه المرة.
هل انكسر بالفعل؟
ناديته وأنا أقرب أذني منه.
«هاها، بالطبع، لم ينكسر.»
«بدأت تتصرف بغرابة فجأة ومن دون سبب. ناديتك عدة مرات، لكنك لم تجب أبدًا، لذلك تبعتك إلى هنا.»
ضحكت.
«لا! لا! لا!»
لم يكن هناك أي سبيل لأن ينكسر بسبب هذا القدر الضئيل من الألم.
ناديته وأنا أقرب أذني منه.
«تعال، سأجعلك تعود إلى حالتك الطبيعية بسرعة.»
قالت إيما بإحباط وهي تقترب منه. وعندما توقفت على بُعد بضعة أقدام منه، أخذت تنظر حول الغابة.
جثوت على ركبتي، وأطعمت آرون جرعة أخرى. التئمت إصاباته بمعدل أسرع حتى. شعرت بالرضا.
تطاير اللعاب من فمي بينما أمسكت برأس آرون وأخذت أهزه مرارًا، لكن، وبغض النظر عن مدى محاولتي هزه، لم ألقَ سوى نظرة فارغة.
«لنواصل.»
أخرجت قارورة صغيرة وأزلت غطاءها، ثم لطخت السائل الموجود بداخلها على خنجري بالكامل. كان السائل أصفر باهت اللون ولزجًا إلى حد ما، وكان ذلك مثاليًا لأنه التصق بالخنجر جيدًا.
أخرجت الخنجر، ومررته على وجهه مرة أخرى. وتقطر الدم الطازج من جانب وجهه.
«لماذا لا تصرخ؟»
«بدأت تتصرف بغرابة فجأة ومن دون سبب. ناديتك عدة مرات، لكنك لم تجب أبدًا، لذلك تبعتك إلى هنا.»
تجمد وجهي.
«حسنًا… همم، أجل. كانت لديك نظرة جادة جدًا على وجهك، وظننت أن هناك شيئًا ما يحدث.»
مررت خنجري على وجهه، لكنني لم أحصل على أي رد فعل من آرون، الذي اكتفى بالنظر إلى السماء بتعبير فارغ.
اقتله.
أصبحت عيناي شاردتين.
وبمجرد أن سمعت كلماته، توقفت يدي فجأة. ثم رفعت رأسي.
«آرون؟»
«ما كان ذلك—هاه؟ كيفن؟»
ناديته وأنا أقرب أذني منه.
التفتت رؤوس الجميع فجأة في اتجاه مصدر الصوت. ثم تبادل الجميع النظرات فيما بينهم.
«هااا… هااا…»
«أوف.» تأوه كيفن. رفع رأسه ونظر إلى الآخرين الذين كانوا ينظرون إليه بدورهم، ثم أطلق زفيرًا عميقًا. كيف أخبرهم أنني كنت أبحث عن رين؟
«لا، لا، لا، لا! لا يمكنك أن تنكسر الآن!»
سوييش—
أمسكت بوجه آرون وهززته، محاولًا الحصول على رد فعل منه.
كنت أتوق إلى المزيد.
لكن، مهما حاولت هز وجهه، لم يستجب.
أومأ الجميع بصمت. ومن الواضح أنهم كانوا يقفون إلى جانب إيما.
«لا… لا…»
تجمد قلبي.
حككت الجانب الأيسر من وجهي هذه المرة.
ما مر به لم يكن حتى قريبًا مما مررت به أنا. وبالنسبة إلى ما فعله بي، لم يعانِ بما يكفي!
مع كل صرخة تدوي، كان حاجباه يزدادان انعقادًا.
«استيقظ، اللعنة عليك!»
دوّت صرخة آرون. بدت صرخته المتألمة والمعذبة كقطعة موسيقية جميلة بالنسبة إلى أذني.
تطاير اللعاب من فمي بينما أمسكت برأس آرون وأخذت أهزه مرارًا، لكن، وبغض النظر عن مدى محاولتي هزه، لم ألقَ سوى نظرة فارغة.
«…هاه؟»
«لا! لا! لا!»
ثم، بعدما بدأت الحروق على وجهه تختفي ببطء، ضغطت آرون على الأرض، وقربت السكين من وجهه ومررتها عليه.
صرخت في الهواء.
لم يكن هناك أي سبيل لأن ينكسر بسبب هذا القدر الضئيل من الألم.
وقفت وأخذت أتمشى ذهابًا وإيابًا. ثم رفعت يدي نحو فمي وقضمت أظافري.
«بدأت تتصرف بغرابة فجأة ومن دون سبب. ناديتك عدة مرات، لكنك لم تجب أبدًا، لذلك تبعتك إلى هنا.»
هذا ليس كافيًا… هذا ليس كافيًا… هذا… إنه عديم الفائدة… يجب أن يموت… نعم، هذا صحيح. يجب أن يموت. بما أنه لم يعد قادرًا على المعاناة، فما الفائدة من إبقائه حيًا…
«أوغ… مـه.»
أدرت رأسي، وركزت عيناي على آرون الملقى على الأرض.
«لا… لا…»
اقتله.
«انظر إلى هناك.»
قال صوت داخل رأسي. حككت جانب وجهي.
«هااا… هااا…»
كان رأسي ينبض.
«بدأت تتصرف بغرابة فجأة ومن دون سبب. ناديتك عدة مرات، لكنك لم تجب أبدًا، لذلك تبعتك إلى هنا.»
وأنا أقضم أظافري، واصلت عيناي التحديق في آرون الملقى على الأرض.
«لقد فقد بالفعل السيطرة على عقلانيته. إذا لم نوقفه الآن، فسوف ينتهي به الأمر إلى قتل ذلك الفتى.»
اقتله.
«سأذهب.»
تردد الصوت مجددًا داخل رأسي.
اقتله.
حككت الجانب الأيسر من وجهي هذه المرة.
أدرت رأسي، وركزت عيناي على آرون الملقى على الأرض.
…هل ينبغي أن أقتله فحسب؟
«أيًا يكن.»
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تستولي الأفكار الزائفة داخل عقلي بالكامل على عقلانيتي، فأصبح الشيء الوحيد الذي استطعت التفكير فيه في هذه اللحظة هو آرون.
«أنتم أيضًا تبعتموه للسبب نفسه، أليس كذلك؟»
كلما حدقت فيه أكثر، ازدادت أفكاري ظلمة.
وقد فوجئ بالمنظر غير المتوقع، حدق كيفن فيهم بنظرة شاردة. ثم، بعدما تذكر سريعًا سبب وجوده هنا، تحدث.
نعم، يجب أن يموت. إنه عديم الفائدة… لماذا أبقيه حيًا؟ تمامًا كما حاول قتلي، ينبغي أن أقتله، أليس كذلك؟ نعم…
«حسنًا… همم، أجل. كانت لديك نظرة جادة جدًا على وجهك، وظننت أن هناك شيئًا ما يحدث.»
خطوت خطوة إلى الأمام، في اتجاه آرون.
بدلًا من إجابة، لم أسمع سوى تنفس آرون الخشن. وقفت وانحنيت بجسدي إلى الأمام لألقي نظرة أفضل عليه، ولاحظت أن عيني آرون لم تكونا مركزتين. كانتا تبدوان خامدتين إلى حد ما.
ثم مشيت حتى وصلت إلى آرون تمامًا، فتوقفت خطواتي فجأة. خفضت جسدي وجثوت على ركبتي، ومددت يدي نحو حلقه. مددت يدي نحوه، راغبًا في الإمساك به.
حككت الجانب الأيسر من وجهي هذه المرة.
أنه الأمر. تخلص من المسؤول عن كل شيء.
«هاها، بالطبع، لم ينكسر.»
«نعم، يجب أن يموت.»
خطوت خطوة إلى الأمام، في اتجاه آرون.
كان عقلي فارغًا. والفكرة الوحيدة التي استطعت استيعابها كانت موت آرون. لقد فقدت منذ وقت طويل كل إحساس بالمنطق والعقلانية.
«خخخ.»
«خااااا!»
لامست يدي حلق آرون بعد قليل. شعرت بدفء جلده، ورمشـت عدة مرات قبل أن أبدأ ببطء في الضغط.
فجأة، سمع كيفن صوتًا قادمًا من خلفه. وتلاه صوت خطوات مسرعة.
اقتله…
«لا! لا! لا!»
«مُت.»
أخرجت الخنجر، ومررته على وجهه مرة أخرى. وتقطر الدم الطازج من جانب وجهه.
وضعت كلتا يدي على عنق آرون وضغطت بأقصى ما أستطيع، فتحول وجه آرون ببطء من الشحوب إلى الأحمر ثم إلى الأزرق.
مررت خنجري على وجهه، لكنني لم أحصل على أي رد فعل من آرون، الذي اكتفى بالنظر إلى السماء بتعبير فارغ.
كان يحتضر.
خرج صوت غريب من فمي بينما التقت أعيننا.
مُت! مُت! مُت!
حدقت إيما في ظهر كيفن الذي أخذ يبتعد، ثم نادته وأسرعت خلفه. وحذت أماندا وجين وميليسا حذوها، بينما اختفت أشكالهم ببطء داخل الغابة.
ومع مرور كل ثانية، اتسعت عيناي أكثر، ترقبًا موته الحتمي. وفجأة، شعرت باندفاع مفاجئ للأدرينالين.
أمسكت بوجه آرون وهززته، محاولًا الحصول على رد فعل منه.
«ماذا تفعل يا رين!»
لكن إيما عقدت حاجبيها وحدقت في كيفن.
لكن، في اللحظة التي كنت على وشك قتل آرون فيها تمامًا، دوّى صوت مألوف من خلفي.
كان رأسي ينبض.
وبينما كانت يداي لا تزالان على عنق آرون، تجمد جسدي تمامًا… وتوقفت جميع عمليات التفكير داخل رأسي فجأة.
«أعتقد أننا نستحق تفسيرًا بعد أن جعلتنا نقلق وأثرت كل هذه الضجة.»
ذلك الصوت…
«انظر إلى هناك.»
أدرت رأسي ببطء، وسرعان ما توقفت عيناي عند عدة أشخاص. الأشخاص… كنت أعرفهم.
«…إيه.»
كانوا كيفن، إيما، أماندا، ميليسا، وجين.
أدار كيفن رأسه، ثم حك مؤخرة رأسه.
الأشخاص الذين رأيتهم لفترة طويلة جدًا.
أومأ الجميع بصمت. ومن الواضح أنهم كانوا يقفون إلى جانب إيما.
«…آه.»
كنت أتوق إلى المزيد.
خرج صوت غريب من فمي بينما التقت أعيننا.
«…هاه؟»
هل انكسر بالفعل؟
«سأذهب.»
«ماذا؟»
