الفصل 419: الهيمنة [1]
الفصل 419: الهيمنة [1]
أطلقت أماندا صوتًا غريبًا، واحمرت عيناها قليلًا.
اندفع كيفن في اتجاهي وهو يصرخ. كان صوته يبدو مذعورًا للغاية.
«اهدأ، لقد أخذها الموظفون، ووالدها معها.»
«أين إيما؟!»
«هااا…»
«اهدأ، لقد أخذها الموظفون، ووالدها معها.»
خفضت رأسها حتى غطى شعرها وجهها، وتوقفت كتفا أماندا عن الارتجاف ببطء بينما أجابت بهمهمة ناعمة.
رفعت يدي وأشرت إليه بأن يهدأ.
في تلك اللحظة، انفتح باب الغرفة فجأة، ودخل رين. حدق في اتجاه كيفن واقترب منه، ثم قال بهدوء:
«بحسب ما أخبروني، فهي لا تزال على قيد الحياة. قبل أن تُطعن إيما مباشرة في ظهرها، تفاعل الحكم في الوقت المناسب وأزاح جسدها قليلًا، مما حال دون موتها، لكن…»
أطلقت أماندا صوتًا غريبًا، واحمرت عيناها قليلًا.
توقفت، وعقدت حاجبيّ.
«لكن ماذا!؟»
أما فيما يتعلق بما إذا كانت ستصاب بإعاقة أم لا، فلم أكن متأكدًا. وحده الوقت كان كفيلًا بإظهار ذلك.
رفعت رأسي والتقت عيناي بعيني كيفن، وتنهدت بعمق.
ترر— ترر—
«…لكن، حسنًا، الوضع لا يبدو جيدًا. لقد تلقت الضربة مباشرة في عمودها الفقري، لذلك لا أعرف.»
«ممم.»
«هاا…»
===
تراجع كيفن خطوتين إلى الخلف كالبالون الذي فرغ من الهواء، وقد شحب وجهه بالكامل.
===
أمسكت بكتفه وأسندته.
لما حدث أي من هذا لو أنه لم يوقف رين في ذلك اليوم.
«اهدأ، لا تفقد الأم—»
«إذا كان هناك شخص يجب إلقاء اللوم عليه، فلا بد أن يكون آرون. إنه المسؤول عن هذا.»
«الكتاب!»
هل كانت تلك أفكاري أصلًا؟
صرخ كيفن فجأة وقاطعني.
عند سماع كلماتي، هدأ كيفن بسرعة، وخمدت عيناه.
اتسعت عيناي على الفور عند سماع كلماته.
خفضت رأسي وحدقت في إيما قبل أن أنظر مجددًا إلى عينيها.
وضعت يدي على فمه، وأسرعت إلى إسكاته.
انتشرت رائحة ثقيلة للكحول في أرجاء غرفة صغيرة.
«ما الذي تفعله بحق الجحيم؟»
«…لو أنني لم أوقف رين في ذلك اليوم.»
«همممم.»
«قال الطبيب إنها عانت أيضًا من إصابة في الرأس، ولذلك لا يعرفون متى ستستيقظ.»
زِدت قبضتي على فمه، وهمست في أذنه.
رفعت يدي وأشرت إليه بأن يهدأ.
«تماسك، لقد وقع الأمر بالفعل، والكتاب لا يستطيع فعل شيء. وفوق ذلك، لا يوجد شيء مكتوب عليه. أنت تعرف هذا أكثر من أي شخص، بما أنك رأيت الكتاب بنفسك.»
في الواقع، لم يكن هذا سوى إجراء شكلي، إذ إن الاتحاد لم يكلف نفسه عناء بذل ذلك القدر من الجهد للقبض عليه.
عند سماع كلماتي، هدأ كيفن بسرعة، وخمدت عيناه.
«كر… كر… ما الذي يستدعي الاعتذار؟»
وعندما رأيت ذلك، سألته: «…هل هدأت أخيرًا؟»
«…كل هذا خطئي.»
أومأ كيفن برأسه بصمت ردًا على ذلك.
خفضت رأسي وحدقت في إيما قبل أن أنظر مجددًا إلى عينيها.
راقبته لبعض الوقت، ثم أبعدت يدي عن فمه. أخذت نفسًا عميقًا، وحاولت طمأنته.
أدرت رأسي ونظرت في اتجاه إيما، ودلكت جبهتي.
«لا تقلق كثيرًا، أنا متأكد من أنها ستكون بخير.»
أومأ كيفن برأسه بصمت ردًا على ذلك.
وعلى الرغم من كلماتي، لم أكن واثقًا كثيرًا مما قلته.
[تم منح الإذن بالوصول]
كانت حالة إيما حرجة للغاية. ولحسن الحظ، تمكن الإلف من التدخل في الوقت المناسب تمامًا لتثبيت حالتها، ولذلك كانت حياتها مضمونة على الأقل.
كانت أول من تحدث بين الأعضاء هي ملكة الإلف، التي عقدت حاجبيها الرقيقين بشدة.
أما فيما يتعلق بما إذا كانت ستصاب بإعاقة أم لا، فلم أكن متأكدًا. وحده الوقت كان كفيلًا بإظهار ذلك.
«اهدأ، لقد أخذها الموظفون، ووالدها معها.»
«هوووو…»
«هوووو…»
أخذت نفسًا عميقًا، وأدرت معصمي ونظرت إلى ساعتي.
بعد أن أصبحت مدركًا لحقيقة أن عقلي ربما كان يجري التلاعب به من قبل شخص ما، أصبح من الواضح لي أكثر أن الأفكار التي كانت تراودني يمكن أن تكون أيضًا مجرد اختلاق من الشخص الذي أراد التلاعب بي.
===
ضغط كيفن على يد إيما بقوة قبل أن يتمتم.
[تم منح الإذن بالوصول]
876. كان أوكتافيوس قد نسي تقريبًا كل شيء عنه.
[تشغيل] [إيقاف]
«ما الذي تفعله بحق الجحيم؟»
===
هززت رأسي.
«هذا يكفي في الوقت الحالي.»
«أفهم.»
نقرت على شاشة ساعتي، وأوقفت جهاز التتبع الموجود في رأس آرون.
رفع يده ومسح زاوية عينه، وأصبح وجه كيفن لا مباليًا ببطء.
نقر أوكتافيوس على شاشة ساعته وأرسل رسالة ردًا على ذلك.
على المنصة العلوية لكبار الشخصيات، قبل لحظات.
ضغط كيفن على يد إيما بقوة قبل أن يتمتم.
خيّم الصمت على المنصة بينما ثبتت أعين جميع الأعضاء الموجودين عليها على إسقاط واحد محدد، حيث كانت فتاة ملقاة على الأرض وسط بركة الدم الخاصة بها.
لم تكن أماندا شخصًا لديه الكثير من الأشخاص المقربين منه. ومع ذلك، طوال حياتها، كان كل شخص قريب منها ينتهي به الأمر إلى الاختفاء من حياتها.
«ليذهب أحدكم ويعالجها بسرعة.»
===
كانت أول من تحدث بين الأعضاء هي ملكة الإلف، التي عقدت حاجبيها الرقيقين بشدة.
«هوووو…»
ومن الواضح أنها كانت مستاءة من وقوع حادث.
«ممم.»
أدارت رأسها لتنظر في اتجاه الآخرين، وخفضت رأسها واعتذرت بهدوء.
===
«أعتذر عن هذا الخطأ، ما كان ينبغي أن يحدث هذا مطلقًا.»
«كر… كر… ما الذي يستدعي الاعتذار؟»
«…كل هذا خطئي.»
رد عليها بروتوس، وتردد صوته العميق في أرجاء المنصة. وعلى الرغم من أنه لم يكن يحاول التحدث بصوت عالٍ، فإن صوته دوّى بقوة في جميع أنحاء منصة المشاهدة.
في الواقع، لم يكن هذا سوى إجراء شكلي، إذ إن الاتحاد لم يكلف نفسه عناء بذل ذلك القدر من الجهد للقبض عليه.
«إذا مات أحد المتنافسين، فليكن… كرر… الأقوياء وحدهم يستحقون العيش.»
رد عليها بروتوس، وتردد صوته العميق في أرجاء المنصة. وعلى الرغم من أنه لم يكن يحاول التحدث بصوت عالٍ، فإن صوته دوّى بقوة في جميع أنحاء منصة المشاهدة.
«أوافق.»
«هذا يكفي في الوقت الحالي.»
أومأ جيرفيس من الجانب بينما ثبتت عيناه على الإسقاط في المسافة.
اندفع كيفن في اتجاهي وهو يصرخ. كان صوته يبدو مذعورًا للغاية.
«لقد حُذّر جميع المتنافسين مسبقًا من احتمال الموت، ولا يمكننا لومكم على هذا.»
«أفهم.»
«…كانت إيما أول صديقة لي.»
أومأت ملكة الإلف برأسها على مضض قبل أن تنهض.
«…كل هذا خطئي.»
«ومع ذلك، أعتقد أن هذا ما كان ينبغي أن يحدث أثناء فترة إشرافي. كل فرد حاضر يمثل مستقبل جنسنا، ولذلك فإن موتهم قد يلحق ضررًا كبيرًا بمستقبلنا…»
«أين إيما؟!»
وبينما كانت ملكة الإلف تتحدث، كان الوحيد الذي لم يتغير تعبيره طوال الحدث هو أوكتافيوس هول، الذي ظل جالسًا في مقعده، غير مكترث تمامًا بمختلف الأحداث التي وقعت.
انقطع الاتصال بالسرعة نفسها التي ظهر بها، ولذلك لم نتمكن من تحديد موقع الفرد بشكل صحيح، لكن يبدو أن 876 موجود حاليًا.
لم يكن أحد يعرف ما إذا كان يهتم بما حدث للتو أم لا.
أومأ كيفن برأسه بصمت ردًا على ذلك.
ترر— ترر—
«اهدأ، لا تفقد الأم—»
في تلك اللحظة، شعر أوكتافيوس فجأة باهتزاز صادر من ساعته. أدار ساعته، ونظر إليها بلامبالاة.
ضغط كيفن على يد إيما بقوة قبل أن يتمتم.
===
توقفت، وعقدت حاجبيّ.
لقد اكتشفنا تقلبات طفيفة في أحد الأجهزة التي أعطانا إياها المونوليث.
«ليذهب أحدكم ويعالجها بسرعة.»
انقطع الاتصال بالسرعة نفسها التي ظهر بها، ولذلك لم نتمكن من تحديد موقع الفرد بشكل صحيح، لكن يبدو أن 876 موجود حاليًا.
«آه…»
===
نقر أوكتافيوس على شاشة ساعته وأرسل رسالة ردًا على ذلك.
عقد أوكتافيوس حاجبيه قليلًا.
«الكتاب!»
- 876.
كان أوكتافيوس قد نسي تقريبًا كل شيء عنه.
كانت أول من تحدث بين الأعضاء هي ملكة الإلف، التي عقدت حاجبيها الرقيقين بشدة.
كان 876 شخصًا وافق الاتحاد على القبض عليه مقابل الهدنة.
وضعت يدي على فمه، وأسرعت إلى إسكاته.
في الواقع، لم يكن هذا سوى إجراء شكلي، إذ إن الاتحاد لم يكلف نفسه عناء بذل ذلك القدر من الجهد للقبض عليه.
لم تكن أماندا شخصًا لديه الكثير من الأشخاص المقربين منه. ومع ذلك، طوال حياتها، كان كل شخص قريب منها ينتهي به الأمر إلى الاختفاء من حياتها.
وبما أنهم وافقوا على ذلك، كان عليهم القيام به، لكنه لم يكن مدرجًا في قائمة أولوياتهم على الإطلاق.
«أخبريني المزيد.»
وكان سبب نسيانه 876 تمامًا هو اختفاء إشارته منذ فترة. اعتقد أوكتافيوس أنه مات.
وبناءً على الرسالة الحالية، بدا أنه لا يزال على قيد الحياة.
ومع ذلك، بما أن المونوليث لم يقل قط إنه مات، فقد جعل أوكتافيوس بعض الأشخاص يراقبون بحثًا عن أي إشارة.
«آه…»
وبناءً على الرسالة الحالية، بدا أنه لا يزال على قيد الحياة.
لم يكن أحد يعرف ما إذا كان يهتم بما حدث للتو أم لا.
نقر أوكتافيوس على شاشة ساعته وأرسل رسالة ردًا على ذلك.
سواء قبضوا على 876 أم لا، لم يكن يهتم حقًا.
[احرصوا على البقاء في حالة تأهب دائم. إذا عثرتم على إشارته مجددًا، فاقبضوا عليه حيًا.]
امتزجت الكراهية غير المستترة بصوته وهو ينطق بتلك الكلمات.
وبمجرد أن أرسل الرسالة، اتكأ أوكتافيوس إلى الخلف في مقعده بنظرة لا مبالية.
كلي كلانك—!
سواء قبضوا على 876 أم لا، لم يكن يهتم حقًا.
ومض القلق في عينيها وهي تنظر إلى إيما التي كانت حاليًا في غيبوبة. رفعت رأسها ونظرت في اتجاهي، ثم أبعدت شعرها خلف أذنها وسألت بهدوء:
في تلك اللحظة، انفتح باب الغرفة فجأة، ودخل رين. حدق في اتجاه كيفن واقترب منه، ثم قال بهدوء:
في وقت متأخر من الليل.
لن يمنعه شيء من الفوز بالبطولة.
انتشرت رائحة ثقيلة للكحول في أرجاء غرفة صغيرة.
أعلن ذلك فجأة.
كانت فتاة شابة ذات شعر بلون الكستنائي الأحمر مستلقية على سرير صغير. وببشرة شاحبة، كان جسدها الهزيل مستلقيًا على سرير ناعم.
خفضت رأسها حتى غطى شعرها وجهها، وتوقفت كتفا أماندا عن الارتجاف ببطء بينما أجابت بهمهمة ناعمة.
جلس كيفن بجانبها، ممسكًا بيدها الصغيرة الرقيقة، وكان جسده يرتجف بلا توقف. وبعد بضع ساعات من الحادث، تمكن الإلف أخيرًا من تثبيت حالتها، مما سمح للآخرين بزيارتها أخيرًا.
«هاا…»
ذهب كيفن لزيارة إيما برفقة رين والآخرين. ومع أخذ مشاعره بعين الاعتبار، اختاروا جميعًا زيارتها في وقت متأخر، ومنحوه بعض الوقت بمفرده معها.
أومأ جيرفيس من الجانب بينما ثبتت عيناه على الإسقاط في المسافة.
وبينما كان يحدق في جسد إيما الهزيل، شعر كيفن بألم يمزق قلبه ويسري في جسده.
أخذت نفسًا عميقًا، وأدرت معصمي ونظرت إلى ساعتي.
ومضت على وجهه مجموعة كبيرة من المشاعر، تراوحت بين الكراهية الخالصة والحزن.
«…كل هذا خطئي.»
===
ضغط على يدها بقوة أكبر، وجزّ كيفن على أسنانه بشدة. ولم يدرك أن الشخص المسؤول عن هذا هو آرون إلا بعد أن أراه أحدهم ما حدث.
«ممم.»
ومض مقدار هائل من الكراهية غير المستترة على وجهه بينما حاول جاهدًا الحفاظ على هدوئه.
لكن ذلك ثبت أنه أصعب بكثير مما تخيل، إذ احمر وجهه من الغضب.
لقد اكتشفنا تقلبات طفيفة في أحد الأجهزة التي أعطانا إياها المونوليث.
«…لو أنني لم أوقف رين في ذلك اليوم.»
أدرت رأسي ونظرت في اتجاه إيما، ودلكت جبهتي.
لما حدث أي من هذا لو أنه لم يوقف رين في ذلك اليوم.
كلانك—!
بدأ الاكتئاب يتسلل إليه ببطء بينما دخلت أفكار مظلمة إلى ذهنه.
كلي كلانك—!
«همممم.»
في تلك اللحظة، انفتح باب الغرفة فجأة، ودخل رين. حدق في اتجاه كيفن واقترب منه، ثم قال بهدوء:
كان صوتها ناعمًا، لكن ألمًا غير مستتر كان يكمن عميقًا بداخله.
«كيفن، لا داعي للقلق كثيرًا، قال الطبيب إنها ستعيش.»
توهج أحمر تجسد فجأة حول جسده. أدار رأسه وواجه رين، وأصبح صوت كيفن أكثر برودة فجأة.
«…أعرف.»
أمسكت بكتفه وأسندته.
تمتم كيفن، وكان صوته يرتجف.
حقًا لم أكن أعرف.
«أعرف أنها ستعيش… لكنه قال أيضًا إنها عانت من إصابة دائمة في ظهرها. هي… لن تتمكن من المشي مجددًا.»
عقد أوكتافيوس حاجبيه قليلًا.
ضغط كيفن على يد إيما بقوة قبل أن يتمتم.
«لقد أفسدت الأمر بشدة…»
«…كان ينبغي أن أدعك تقتله في ذلك الوقت.»
رفع يده ومسح زاوية عينه، وأصبح وجه كيفن لا مباليًا ببطء.
امتزجت الكراهية غير المستترة بصوته وهو ينطق بتلك الكلمات.
أدار رأسه ونظر في اتجاه رين، ثم زمجر كيفن من بين أسنانه المطبقة.
لقد اكتشفنا تقلبات طفيفة في أحد الأجهزة التي أعطانا إياها المونوليث.
«كنت محقًا، أنا ضعيف أكثر من اللازم. ما كان ينبغي أن أتدخل حينها عندما كنت على وشك قتله! …كل هذا خطئي!»
ومع ذلك، بما أن المونوليث لم يقل قط إنه مات، فقد جعل أوكتافيوس بعض الأشخاص يراقبون بحثًا عن أي إشارة.
وكلما تحدث، ارتفع صوته أكثر.
«ليس خطأك… إنه حقًا ليس خطأك.»
كان يشعر بأنه يفقد السيطرة على مشاعره.
ومع ذلك، بما أن المونوليث لم يقل قط إنه مات، فقد جعل أوكتافيوس بعض الأشخاص يراقبون بحثًا عن أي إشارة.
لم يستطع فهم ما كان يحدث له، ذلك الشعور الذي كان يختبره حاليًا، ذلك الشعور المفجع بفقدان إيما… كان كل ذلك مألوفًا له بشكل مؤلم.
رفعت رأسي والتقت عيناي بعيني كيفن، وتنهدت بعمق.
لم يستطع كيفن تفسير الأمر تمامًا، لكن كلما فكر فيه أكثر، ارتجف جسده أكثر.
لم يستطع كيفن تفسير الأمر تمامًا، لكن كلما فكر فيه أكثر، ارتجف جسده أكثر.
«لا يمكنني أن أدعها تعاني!»
أومأت برأسها بتفهم، وجلست أماندا بجانب إيما وأمسكت بيدها.
ردًا على انفجاره المفاجئ، هز رين رأسه ووضع يده على كتفه.
«أخبريني المزيد عن لحظاتك الجميلة مع إيما.»
«ليس خطأك… إنه حقًا ليس خطأك.»
«…لكن، حسنًا، الوضع لا يبدو جيدًا. لقد تلقت الضربة مباشرة في عمودها الفقري، لذلك لا أعرف.»
ترك كيفن يد إيما ووقف. وأغمض عينيه لدقيقة قصيرة، ثم استعاد رباطة جأشه بسرعة.
جلس كيفن بجانبها، ممسكًا بيدها الصغيرة الرقيقة، وكان جسده يرتجف بلا توقف. وبعد بضع ساعات من الحادث، تمكن الإلف أخيرًا من تثبيت حالتها، مما سمح للآخرين بزيارتها أخيرًا.
«لا، أنت محق. هذا ليس خطئي.»
«…لا أعرف.»
رفع يده ومسح زاوية عينه، وأصبح وجه كيفن لا مباليًا ببطء.
لكن من يكون؟
«إذا كان هناك شخص يجب إلقاء اللوم عليه، فلا بد أن يكون آرون. إنه المسؤول عن هذا.»
أخرجني صوت انفتاح الباب من أفكاري.
توهج أحمر تجسد فجأة حول جسده. أدار رأسه وواجه رين، وأصبح صوت كيفن أكثر برودة فجأة.
«لكن ماذا!؟»
«سأفوز بالبطولة.»
وكان سبب نسيانه 876 تمامًا هو اختفاء إشارته منذ فترة. اعتقد أوكتافيوس أنه مات.
أعلن ذلك فجأة.
«…لا أعرف.»
«قال الطبيب إن هناك احتمالًا لتعافيها تمامًا، وذلك من خلال استخدام شيء يسمى “دمعة الإلف”. سأفوز بالبطولة وأطلبها.»
أما فيما يتعلق بما إذا كانت ستصاب بإعاقة أم لا، فلم أكن متأكدًا. وحده الوقت كان كفيلًا بإظهار ذلك.
وقبل أن يتمكن رين من الرد عليه، ألقى كيفن نظرة أخيرة على إيما، ثم خرج من الغرفة وأغلق الباب بقوة خلفه.
«اهدأ، لا تفقد الأم—»
كلانك—!
كانت تحمل باقة من الزهور، وتقدمت أماندا ببطء نحو إيما ووضعتها بجانبها.
وبينما كان يخرج، شعر كيفن ببطء بأن مشاعره أصبحت مخدرة، بينما اشتعلت نار في عينيه.
ومض القلق في عينيها وهي تنظر إلى إيما التي كانت حاليًا في غيبوبة. رفعت رأسها ونظرت في اتجاهي، ثم أبعدت شعرها خلف أذنها وسألت بهدوء:
لن يمنعه شيء من الفوز بالبطولة.
«أين إيما؟!»
سواء كان رين، أو جين، أو أي شخص آخر. سيدمر كيفن الجميع.
«…كانت إيما أول صديقة لي.»
لما حدث أي من هذا لو أنه لم يوقف رين في ذلك اليوم.
«هااا…»
«هل تعرف متى ستستيقظ؟»
وأنا أحدق في هيئة كيفن المغادرة، خرج زفير طويل من فمي.
وأن ما فعلته كان تضحية صغيرة كان عليّ تقديمها من أجل استعادة حريتي.
أدرت رأسي ونظرت في اتجاه إيما، ودلكت جبهتي.
في تلك اللحظة، انفتح باب الغرفة فجأة، ودخل رين. حدق في اتجاه كيفن واقترب منه، ثم قال بهدوء:
«لقد أفسدت الأمر بشدة…»
«اهدأ، لا تفقد الأم—»
إذا كان هناك شخص يجب إلقاء اللوم عليه، فهو أنا.
ترك كيفن يد إيما ووقف. وأغمض عينيه لدقيقة قصيرة، ثم استعاد رباطة جأشه بسرعة.
لو أنني لم أفعل ما فعلته، لما حدث أي من هذا. كان سبب هجوم آرون على إيما هو جشعي الشخصي في جعله يعاني أكثر.
كلانك—!
هل كانت الخطوة التي اتخذتها خاطئة؟ لم أكن أعرف.
«قال الطبيب إنها عانت أيضًا من إصابة في الرأس، ولذلك لا يعرفون متى ستستيقظ.»
من دون أدنى شك، شعرت بالذنب تجاه ما حدث، لكن جزءًا مني أخبرني بطريقة ما أن ما فعلته كان صائبًا.
«…أعرف.»
وأن ما فعلته كان تضحية صغيرة كان عليّ تقديمها من أجل استعادة حريتي.
وبما أنهم وافقوا على ذلك، كان عليهم القيام به، لكنه لم يكن مدرجًا في قائمة أولوياتهم على الإطلاق.
…شعرت بأنني مقرف عندما عبرت تلك الأفكار في ذهني، لكن ماذا كان بوسعي أن أفعل؟ لم أستطع إيقافها.
«أخبريني المزيد.»
هل كانت تلك أفكاري أصلًا؟
بعد أن أصبحت مدركًا لحقيقة أن عقلي ربما كان يجري التلاعب به من قبل شخص ما، أصبح من الواضح لي أكثر أن الأفكار التي كانت تراودني يمكن أن تكون أيضًا مجرد اختلاق من الشخص الذي أراد التلاعب بي.
حقًا لم أكن أعرف.
كان صوتها ناعمًا، لكن ألمًا غير مستتر كان يكمن عميقًا بداخله.
بعد أن أصبحت مدركًا لحقيقة أن عقلي ربما كان يجري التلاعب به من قبل شخص ما، أصبح من الواضح لي أكثر أن الأفكار التي كانت تراودني يمكن أن تكون أيضًا مجرد اختلاق من الشخص الذي أراد التلاعب بي.
في وقت متأخر من الليل.
لكن من يكون؟
[تشغيل] [إيقاف]
كلي كلانك—!
أخرجني صوت انفتاح الباب من أفكاري.
أخرجني صوت انفتاح الباب من أفكاري.
نقرت على شاشة ساعتي، وأوقفت جهاز التتبع الموجود في رأس آرون.
«أماندا؟»
اندفع كيفن في اتجاهي وهو يصرخ. كان صوته يبدو مذعورًا للغاية.
في البداية، ظننت أنه كيفن، لكن لدهشتي، كانت أماندا هي من ظهرت بالفعل.
«…كان ينبغي أن أدعك تقتله في ذلك الوقت.»
«…أنت هنا لزيارتها أيضًا؟»
كان 876 شخصًا وافق الاتحاد على القبض عليه مقابل الهدنة.
«ممم.»
«لقد أفسدت الأمر بشدة…»
كانت تحمل باقة من الزهور، وتقدمت أماندا ببطء نحو إيما ووضعتها بجانبها.
نقر أوكتافيوس على شاشة ساعته وأرسل رسالة ردًا على ذلك.
ومض القلق في عينيها وهي تنظر إلى إيما التي كانت حاليًا في غيبوبة. رفعت رأسها ونظرت في اتجاهي، ثم أبعدت شعرها خلف أذنها وسألت بهدوء:
لم يكن أحد يعرف ما إذا كان يهتم بما حدث للتو أم لا.
«هل تعرف متى ستستيقظ؟»
«اهدأ، لقد أخذها الموظفون، ووالدها معها.»
«…لا أعرف.»
«أعرف أنها ستعيش… لكنه قال أيضًا إنها عانت من إصابة دائمة في ظهرها. هي… لن تتمكن من المشي مجددًا.»
هززت رأسي.
[تم منح الإذن بالوصول]
«قال الطبيب إنها عانت أيضًا من إصابة في الرأس، ولذلك لا يعرفون متى ستستيقظ.»
ومضت على وجهه مجموعة كبيرة من المشاعر، تراوحت بين الكراهية الخالصة والحزن.
«أفهم.»
أمسكت بكتفه وأسندته.
أومأت برأسها بتفهم، وجلست أماندا بجانب إيما وأمسكت بيدها.
لما حدث أي من هذا لو أنه لم يوقف رين في ذلك اليوم.
«ربما ينبغي لي أن أذهب.»
«أمم.»
سيكون من الوقاحة أن أتدخل في لحظتهما. لكن في اللحظة التي كنت على وشك المغادرة فيها، دوّى صوت أماندا الناعم في أرجاء الغرفة.
«قال الطبيب إن هناك احتمالًا لتعافيها تمامًا، وذلك من خلال استخدام شيء يسمى “دمعة الإلف”. سأفوز بالبطولة وأطلبها.»
«…كانت إيما أول صديقة لي.»
«…كان ينبغي أن أدعك تقتله في ذلك الوقت.»
كان صوتها ناعمًا، لكن ألمًا غير مستتر كان يكمن عميقًا بداخله.
خيّم الصمت على المنصة بينما ثبتت أعين جميع الأعضاء الموجودين عليها على إسقاط واحد محدد، حيث كانت فتاة ملقاة على الأرض وسط بركة الدم الخاصة بها.
استدرت، وكانت كلتا يديها تمسكان بيدي إيما، وتمكنت من رؤية جسد أماندا يرتجف قليلًا. بدت وحيدة بشكل خاص.
أخرجني صوت انفتاح الباب من أفكاري.
تألم قلبي عند رؤية ذلك.
«تماسك، لقد وقع الأمر بالفعل، والكتاب لا يستطيع فعل شيء. وفوق ذلك، لا يوجد شيء مكتوب عليه. أنت تعرف هذا أكثر من أي شخص، بما أنك رأيت الكتاب بنفسك.»
لم تكن أماندا شخصًا لديه الكثير من الأشخاص المقربين منه. ومع ذلك، طوال حياتها، كان كل شخص قريب منها ينتهي به الأمر إلى الاختفاء من حياتها.
…شعرت بأنني مقرف عندما عبرت تلك الأفكار في ذهني، لكن ماذا كان بوسعي أن أفعل؟ لم أستطع إيقافها.
أمها، والدها… والآن إيما.
«الكتاب!»
كان مقدار الألم الذي مرت به كثيرًا حقًا على شخص صغير في سنها.
لكن ذلك ثبت أنه أصعب بكثير مما تخيل، إذ احمر وجهه من الغضب.
ولكيلا أفاجئ أماندا، أخذت مقعدًا ووضعته بجانبها، وجلست عليه وابتسمت لها بدفء.
وأنا أحدق في هيئة كيفن المغادرة، خرج زفير طويل من فمي.
«أخبريني المزيد.»
لكن من يكون؟
خفضت رأسي وحدقت في إيما قبل أن أنظر مجددًا إلى عينيها.
بدأ الاكتئاب يتسلل إليه ببطء بينما دخلت أفكار مظلمة إلى ذهنه.
«أخبريني المزيد عن لحظاتك الجميلة مع إيما.»
«آه…»
«آه…»
===
أطلقت أماندا صوتًا غريبًا، واحمرت عيناها قليلًا.
ومضت على وجهه مجموعة كبيرة من المشاعر، تراوحت بين الكراهية الخالصة والحزن.
خفضت رأسها حتى غطى شعرها وجهها، وتوقفت كتفا أماندا عن الارتجاف ببطء بينما أجابت بهمهمة ناعمة.
ترر— ترر—
«أمم.»
«…كان ينبغي أن أدعك تقتله في ذلك الوقت.»
أومأت ملكة الإلف برأسها على مضض قبل أن تنهض.
«لكن ماذا!؟»
ترر— ترر—
