الفصل 421: الهيمنة [3]
الفصل 421: الهيمنة [3]
وقد أربكني سؤاله المفاجئ، عجزت عن الإجابة فورًا.
ظلام دامس.
«…أين أنت؟ أعلم أنك هنا في مكان ما.»
كان الظلام الدامس هو أول ما وقع عليه بصري عند تفعيل لا مبالاة الملك.
بدا الظلام بلا نهاية.
أجبته بسرعة.
لكن لم يمضِ وقت طويل قبل أن أستعيد وعيي وأتساءل في نفسي.
صدر صوت هسهسة منخفض بينما بدأت يد رين تتلاشى.
«ما الذي يحدث؟»
«…أنت تتحدث عن حادثة إيما، أليس كذلك؟ لقد كنت أنت فعلًا.»
لماذا كنت في هذا العالم شديد السواد؟ …ولماذا كنت قادرًا على التحرك كما أشاء؟
«…أين أنت؟ أعلم أنك هنا في مكان ما.»
لم يحدث هذا من قبل، عندما فعّلت لا مبالاة الملك.
أغمض عينيه وتمتم ببرود.
هل كان ذلك يعني أن استنتاجي السابق كان صحيحًا، وأن لا مبالاة الملك مرتبطة بالتغير الذي طرأ على عقليتي؟ ومض حذر شديد في عينيّ.
سألت، وقد ارتفع الغضب في صوتي.
ألقيت نظرة حول المكان، ثم فتحت فمي وقلت ببرود.
أخذ رشفة أخرى من رأسه، ثم وضع رين فنجان الشاي على الطاولة.
«…أين أنت؟ أعلم أنك هنا في مكان ما.»
«ماذا—»
صمت.
كانت تلك آخر الكلمات التي تمكنت من سماعها قبل أن يختفي كل شيء.
بينما تردّد صوتي في أرجاء الظلام، لم يجبني سوى الصمت. ومع ذلك، لم أكن ممن يستسلمون بسهولة، لذا فتحت فمي مرة أخرى.
أغمضت عينيّ ولم أقل شيئًا آخر.
«اخرج. لقد اكتشفت الأمور بالفعل.»
كانت تلك العينان تعكسان عيني رجل لم يعد يهتم بأي شيء.
«همم.»
نهض رين فجأة وأدار ظهره لي. وتردد صوته البارد مرة أخرى في أرجاء الفراغ بأكمله.
عندها، ومع همهمة خافتة، تجسّد شخص على بُعد بضعة أمتار مني.
فعلى سبيل المثال، إذا كان هدفي هو الحفاظ على سلامة عائلتي، فسيكون ذلك مستحيلًا ما لم أهزم ملك الشياطين.
لم يكن سوى رين الآخر. أو على الأقل، هذا ما كنت أعتقده سابقًا. لكنني الآن لم أعد متأكدًا تمامًا.
وبينما كان يسير وسط الفراغ، توقفت قدما رين بعد وقت قصير.
وبملامح متأملة على وجهه، أخذ يتفحص جسدي من أعلى إلى أسفل.
هز رين رأسه بلا مبالاة.
«لست سيئًا إلى هذا الحد.»
وأنا أستمع إلى كلماته، لم أرد.
تمتم بعد فترة.
عقدت حاجبي عند كلماته، إذ اجتاح جسدي شعور غريب بعدم الارتياح. وكان مصدر شعور عدم الارتياح هو الطريقة التي كان ينظر بها إليّ.
وبدلًا من ذلك، استدار مرة أخرى وقال ببرود.
لقد ذكرتني بنظرة عالم إلى تجربته. كان الأمر مزعجًا للغاية.
«…أين أنت؟ أعلم أنك هنا في مكان ما.»
هدّأت أعصابي، ونظرت مباشرة إلى عيني رين الآخر وذهبت إلى صلب الموضوع.
ألقيت نظرة حول المكان، ثم فتحت فمي وقلت ببرود.
ومع ضيق الوقت المتاح لي، لم يكن بوسعي سوى اختيار أسئلتي بعناية.
توجهت إلى الطاولة وجلست. ثم انحنيت إلى الأمام ونظرت ببرود إلى رين الآخر.
«…أنت المسؤول عما حدث لإيما، أليس كذلك؟»
عندها، تشوه الهواء من حوله فجأة، وتغيرت هيئته إلى شخص بارد عديم المشاعر. لقد بدا تمامًا مثلي عندما كنت تحت تأثير لا مبالاة الملك.
«أنا؟»
«…أنا أخفي شيئًا؟ الانتقال إلى عالم آخر؟»
رفع رين الآخر رأسه ورفع حاجبه. ثم ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهه وهو يهز رأسه.
وعلى الرغم من أن سؤاله المفاجئ أربكني، فإنني أجبته رغم ذلك. أردت أن أرى إلى أين كان يتجه بهذا الكلام.
«والآن، لماذا تظن ذلك؟»
«…هزيمة ملك الشياطين.»
«…لأنني لا يمكن أن أرتكب خطأً كهذا أبدًا.»
«الأمور تسير ببطء أكبر بكثير مما توقعت في الأصل، لو أنك لم تكتشف الأمور بهذه السرعة…»
«أوه؟ ألست واثقًا بنفسك؟»
«…كيفن لن يتغير أبدًا. فهو، في جوهره، مبرمج على إعطاء الأولوية للمقربين منه. إنه لا يفكر في الصورة الأكبر.»
لوّح بيده، فتجسدت طاولة خشبية أمام رين الآخر. أشار إليّ بأن أجلس قبالته، ثم جلس رين ورفع يده، فتجسد فنجان شاي صغير.
وقد أربكني سؤاله المفاجئ، عجزت عن الإجابة فورًا.
أمسك بمقبض الفنجان ورفعه قليلًا. وارتسمت ابتسامة صغيرة على طرف شفتيه.
الفصل 421: الهيمنة [3]
«كل ما حدث هو نتيجة لأفعالك. أنا مجرد شخص استوليتَ على جسده.»
«ليست تلك هي الطريقة الوحيدة لهزيمة ملك الشياطين.»
«لا تتفوه بالهراء معي!»
لوّح بيده، فتجسدت طاولة خشبية أمام رين الآخر. أشار إليّ بأن أجلس قبالته، ثم جلس رين ورفع يده، فتجسد فنجان شاي صغير.
أجبته بسرعة.
الفصل 421: الهيمنة [3]
«يمكنك أن تتوقف عن تمثيلك الصغير. أعلم أنك تخفي شيئًا.»
«…يبدو أنك أصبحت لينًا أكثر من اللازم أيضًا.»
توجهت إلى الطاولة وجلست. ثم انحنيت إلى الأمام ونظرت ببرود إلى رين الآخر.
«كل هذا خطؤك!»
«لا أعرف ما الذي تخفيه، لكنني متأكد تمامًا من أنك لا بد أن تكون قد لعبت دورًا في انتقالي إلى هذا العالم.»
«هدفي؟»
«…أنا أخفي شيئًا؟ الانتقال إلى عالم آخر؟»
لقد ذكرتني بنظرة عالم إلى تجربته. كان الأمر مزعجًا للغاية.
رفع رين يده، وارتشف رشفة من شايه قبل أن يعيده إلى الطاولة.
أغمضت عينيّ ولم أقل شيئًا آخر.
وفرك أصابعه ببعضها، ثم طرح سؤالًا لا علاقة له تمامًا بما كنا نتحدث عنه.
«ما هدفك؟»
بدأت هالة مشؤومة ومهيبة تدور حول جسده، بينما بدأ يختفي ببطء.
«هدفي؟»
«نعم، ما هدفك؟ ما هدفك في الحياة؟ ما الذي تسعى إلى تحقيقه في حياتك؟ إنه سؤال بسيط.»
وقد أربكني سؤاله المفاجئ، عجزت عن الإجابة فورًا.
ما لم يمت ملك الشياطين، فإن أي هدف آخر لدي سيكون بلا جدوى.
أومأ رين برأسه، ثم سأل مجددًا.
لقد ذكرتني بنظرة عالم إلى تجربته. كان الأمر مزعجًا للغاية.
«نعم، ما هدفك؟ ما هدفك في الحياة؟ ما الذي تسعى إلى تحقيقه في حياتك؟ إنه سؤال بسيط.»
«…كيفن لن يتغير أبدًا. فهو، في جوهره، مبرمج على إعطاء الأولوية للمقربين منه. إنه لا يفكر في الصورة الأكبر.»
عند سماعي سؤاله، ضيقت عينيّ بشدة.
كان أمامه جرم أبيض مألوف.
وعلى الرغم من أن سؤاله المفاجئ أربكني، فإنني أجبته رغم ذلك. أردت أن أرى إلى أين كان يتجه بهذا الكلام.
«اللعنة، ليس بعد. أريد أن أطرح المزيد من الأسئلة!»
«…هزيمة ملك الشياطين.»
وفرك أصابعه ببعضها، ثم طرح سؤالًا لا علاقة له تمامًا بما كنا نتحدث عنه.
عند سماع إجابتي، أومأ رين برأسه أكثر.
«ما هدفك؟»
«صحيح، هدفك هو هزيمة ملك الشياطين… لا، ينبغي أن تكون الهزيمة هي العقبة التي عليك تجاوزها للوصول إلى هدفك الحقيقي، مثل أن تعيش حياة هادئة مع عائلتك، أو حتى أن تصبح رئيس الاتحاد.»
تقدم رين نحو الجرم ووضع يده على الجزء الأبيض.
رفع رين فنجان الشاي، وحدق في المسافة البعيدة، نحو الظلام.
هززت رأسي ونهضت أنا أيضًا.
«إذا لم يمت ملك الشياطين، فكل هدف لديك سيكون بلا جدوى.»
أي إجابة؟ لا أتذكر أنني سمعت إجابته قط.
وأنا أستمع إلى كلماته، لم أرد.
كانت تلك العينان تعكسان عيني رجل لم يعد يهتم بأي شيء.
حتى لو أردت دحض كلامه، لم أستطع. كانت كلماته تحمل بعض الحقيقة.
كان الظلام الدامس هو أول ما وقع عليه بصري عند تفعيل لا مبالاة الملك.
ما لم يمت ملك الشياطين، فإن أي هدف آخر لدي سيكون بلا جدوى.
وبملامح متأملة على وجهه، أخذ يتفحص جسدي من أعلى إلى أسفل.
فعلى سبيل المثال، إذا كان هدفي هو الحفاظ على سلامة عائلتي، فسيكون ذلك مستحيلًا ما لم أهزم ملك الشياطين.
لم يجب رين.
رفعت رأسي، وضيقّت عينيّ أكثر.
أمسك بمقبض الفنجان ورفعه قليلًا. وارتسمت ابتسامة صغيرة على طرف شفتيه.
«ادخل في صلب الموضوع.»
«بغض النظر عما تفعله، لن تهرب مني أبدًا.»
أخذ رشفة أخرى من رأسه، ثم وضع رين فنجان الشاي على الطاولة.
«لقد أجبت للتو عن سؤالك السابق.»
ارتجف جسدي عند تلك الحقيقة.
«عمّ تتحدث؟»
«لا تتفوه بالهراء معي!»
أي إجابة؟ لا أتذكر أنني سمعت إجابته قط.
كل ما فعله هو الاسترسال في الحديث عن وجوب أن أهز… انتظر. لا يمكن أن يكون…
«كل هذا خطؤك!»
رفعت رأسي، واتسعت عيناي.
أغمضت عينيّ ولم أقل شيئًا آخر.
«أنت…»
فتحت فمي، ثم أغلقته وفتحته مجددًا. كنت أواجه صعوبة في صياغة جملتي في الوقت الحالي.
فتحت فمي، ثم أغلقته وفتحته مجددًا. كنت أواجه صعوبة في صياغة جملتي في الوقت الحالي.
«أنا؟»
كان رين جالسًا قبالتي، وينظر إليّ بهدوء، وعلى وجهه ابتسامة سطحية.
ارتجف جسدي عند تلك الحقيقة.
«…أنت تتحدث عن حادثة إيما، أليس كذلك؟ لقد كنت أنت فعلًا.»
«لا تتفوه بالهراء معي!»
تبين أن حدسي كان صحيحًا. لقد كان هو فعلًا!
نهض رين فجأة وأدار ظهره لي. وتردد صوته البارد مرة أخرى في أرجاء الفراغ بأكمله.
كان هو السبب في أنني فعلت ما فعلته وشعرت بما شعرت به.
ارتد صوته المفزع في أرجاء الفراغ. وبينما كان يصرخ، لم يكن في صوته سوى الكراهية.
وعندما توقفت أفكاري عند تلك النقطة، لم يزدد سوى القلق الذي بداخلي. إذا كان ذلك صحيحًا، وإذا كان ما حدث لإيما ناتجًا حقًا عن تأثيره، أفلم يكن ذلك يثبت كل استنتاجاتي السابقة؟
تسسسس.
ارتجف جسدي عند تلك الحقيقة.
«لا تطرح مثل هذه الأسئلة الغبية. أنت تعرف الإجابة بالفعل.»
أغمضت عينيّ، وبدلًا من أن أُصاب بالذعر، أجبرت نفسي على الهدوء.
تمتم رين قبل أن يصرف انتباهه عن الجرم.
استغرق الأمر بعض الوقت، لكن ما إن تمكنت من تهدئة نفسي حتى فتحت عينيّ مجددًا.
وبينما كان يسير وسط الفراغ، توقفت قدما رين بعد وقت قصير.
«ما علاقة وضع إيما بهزيمة ملك الشياطين؟»
«لم يضع شيء بعد. لا تزال هناك الكثير من القطع التي يمكنني تحريكها. سواء كنت أنا الحالي، أو كيفن، فسأصلح كلاكما.»
سألت، وقد ارتفع الغضب في صوتي.
وبملامح متأملة على وجهه، أخذ يتفحص جسدي من أعلى إلى أسفل.
وضع رين خده على قبضته وعقد حاجبيه.
أدار رأسه في اتجاه معين، وضغط بقدمه على الفراغ، ثم شرع رين في التوجه نحو ذلك الاتجاه.
عندها، تشوه الهواء من حوله فجأة، وتغيرت هيئته إلى شخص بارد عديم المشاعر. لقد بدا تمامًا مثلي عندما كنت تحت تأثير لا مبالاة الملك.
هز رين رأسه بلا مبالاة.
«لا تطرح مثل هذه الأسئلة الغبية. أنت تعرف الإجابة بالفعل.»
أغمضت عينيّ ولم أقل شيئًا آخر.
انطلقت قوة هائلة من جسده، وأحاطت بالمنطقة من حولي، بينما غمرتني قوة مهيمنة بالكامل، مما جعل التنفس صعبًا عليّ.
لقد فهمت بالفعل ما كان يحاول الإيحاء به. وكيف لي ألا أفهم؟ كان الأمر واضحًا، ومع ذلك، لم أرغب في الاعتراف به.
«كنت أعلم ذلك.»
«كل هذا خطؤك!»
وتحت تأثير تلك القوة، لم أُظهر أي رد فعل.
«ماذا—»
أغمضت عينيّ ولم أقل شيئًا آخر.
هززت رأسي ونهضت أنا أيضًا.
لقد فهمت بالفعل ما كان يحاول الإيحاء به. وكيف لي ألا أفهم؟ كان الأمر واضحًا، ومع ذلك، لم أرغب في الاعتراف به.
«همم.»
«إيما، وأماندا، وجين، أو هؤلاء الذين يُسمَّون “أصدقاء”، ليسوا سوى عبء عاطفي يحمله كيفن معه. هو لا يحتاج إليهم.»
هل كان ذلك يعني أن استنتاجي السابق كان صحيحًا، وأن لا مبالاة الملك مرتبطة بالتغير الذي طرأ على عقليتي؟ ومض حذر شديد في عينيّ.
فتحت عينيّ، ونظرت في عيني رين الآخر. وبينما كنت أحدق عميقًا في عينيه، لم أستطع استشعار ذرة واحدة من المشاعر داخلهما.
«لا بد أنك شعرت بذلك أيضًا. كيفن الحالي لين أكثر من اللازم. إنه لا يضع أولوياته في نصابها الصحيح.»
تلك العينان.
«كل ما حدث هو نتيجة لأفعالك. أنا مجرد شخص استوليتَ على جسده.»
كانت تلك العينان تعكسان عيني رجل لم يعد يهتم بأي شيء.
وعلى الرغم من أن سؤاله المفاجئ أربكني، فإنني أجبته رغم ذلك. أردت أن أرى إلى أين كان يتجه بهذا الكلام.
«لا بد أنك شعرت بذلك أيضًا. كيفن الحالي لين أكثر من اللازم. إنه لا يضع أولوياته في نصابها الصحيح.»
عقدت حاجبي عند كلماته، إذ اجتاح جسدي شعور غريب بعدم الارتياح. وكان مصدر شعور عدم الارتياح هو الطريقة التي كان ينظر بها إليّ.
«إنه الشخص الذي اختارته السجلات الأكاشية، ومع ذلك فهو الأقل ملاءمة لحمل ذلك الدور.»
تقدم رين نحو الجرم ووضع يده على الجزء الأبيض.
نهض رين فجأة وأدار ظهره لي. وتردد صوته البارد مرة أخرى في أرجاء الفراغ بأكمله.
فتحت عينيّ، ونظرت في عيني رين الآخر. وبينما كنت أحدق عميقًا في عينيه، لم أستطع استشعار ذرة واحدة من المشاعر داخلهما.
«تريد الحفاظ على سلامة عائلتك؟ تريد هزيمة ملك الشياطين؟ تريد أن تعيش؟»
كان هو السبب في أنني فعلت ما فعلته وشعرت بما شعرت به.
تردّد كل سؤال طرحه بقوة داخل رأسي.
لقد فهمت بالفعل ما كان يحاول الإيحاء به. وكيف لي ألا أفهم؟ كان الأمر واضحًا، ومع ذلك، لم أرغب في الاعتراف به.
«…إذا كان الأمر كذلك، فهذه هي الطريقة الوحيدة.»
«ليس بعد.»
«لا.»
عندها، تشوه الهواء من حوله فجأة، وتغيرت هيئته إلى شخص بارد عديم المشاعر. لقد بدا تمامًا مثلي عندما كنت تحت تأثير لا مبالاة الملك.
هززت رأسي ونهضت أنا أيضًا.
«…إذا كان الأمر كذلك، فهذه هي الطريقة الوحيدة.»
«ليست تلك هي الطريقة الوحيدة لهزيمة ملك الشياطين.»
وعندما توقفت أفكاري عند تلك النقطة، لم يزدد سوى القلق الذي بداخلي. إذا كان ذلك صحيحًا، وإذا كان ما حدث لإيما ناتجًا حقًا عن تأثيره، أفلم يكن ذلك يثبت كل استنتاجاتي السابقة؟
مشيت نحو رين الآخر، وتوقفت على بُعد بضعة أمتار منه.
«نحن ملعونون.»
«نعم، كيفن لين، لكنه لا يزال شابًا. يمكنه أن يتغير. لا أرى حاجة لأن تؤذي إيما أو أي شخص قريب منه. ماذا لو فقد نفسه فجأة أثناء هذه العملية؟ ماذا ستفعل حينها؟»
تبين أن حدسي كان صحيحًا. لقد كان هو فعلًا!
«لن يفعل.»
«لا أعرف ما الذي تخفيه، لكنني متأكد تمامًا من أنك لا بد أن تكون قد لعبت دورًا في انتقالي إلى هذا العالم.»
هز رين رأسه بلا مبالاة.
كان الظلام الدامس هو أول ما وقع عليه بصري عند تفعيل لا مبالاة الملك.
«…كيفن لن يتغير أبدًا. فهو، في جوهره، مبرمج على إعطاء الأولوية للمقربين منه. إنه لا يفكر في الصورة الأكبر.»
مشيت نحو رين الآخر، وتوقفت على بُعد بضعة أمتار منه.
استدار لينظر إليّ، ثم تابع. اخترقت عيناه الباهتتان كياني ذاته.
لم يكن سوى رين الآخر. أو على الأقل، هذا ما كنت أعتقده سابقًا. لكنني الآن لم أعد متأكدًا تمامًا.
«لا داعي لأن تكذب على نفسك. في أعماقك، أنت تعرف أنني محق. إزالة كل عبء يحيط بكيفن ستمنحنا أعلى احتمال لهزيمة ملك الشياطين… أليس هذا ما كنت تعتقده سابقًا؟ هل غيرت طريقة تفكيرك فجأة؟»
وعلى الرغم من أن سؤاله المفاجئ أربكني، فإنني أجبته رغم ذلك. أردت أن أرى إلى أين كان يتجه بهذا الكلام.
التقت عيناي بعينيه، وبينما كنت أستمع إلى كلماته، عقدت حاجبيّ بشدة.
«لا تطرح مثل هذه الأسئلة الغبية. أنت تعرف الإجابة بالفعل.»
«لماذا تتحدث وكأن المستقبل أمر محسوم؟»
كان هو السبب في أنني فعلت ما فعلته وشعرت بما شعرت به.
لم يجب رين.
وأنا أستمع إلى كلماته، لم أرد.
وبدلًا من ذلك، استدار مرة أخرى وقال ببرود.
«لقد أجبت للتو عن سؤالك السابق.»
«من المبكر جدًا بالنسبة إليك أن تعرف الحقيقة. اعلم فقط أنني في صفك، واعلم أن ما أفعله هو لمصلحتك. نحن وحدنا لا نستطيع قتل ملك الشياطين. كيفن هو البيدق الذي نحتاج إلى استخدامه من أجل هزيمته. حرّكه بحكمة.»
«لا أعرف ما الذي تخفيه، لكنني متأكد تمامًا من أنك لا بد أن تكون قد لعبت دورًا في انتقالي إلى هذا العالم.»
«ماذا—»
لماذا كنت في هذا العالم شديد السواد؟ …ولماذا كنت قادرًا على التحرك كما أشاء؟
قبل أن أتمكن من طرح المزيد من الأسئلة، بدأ وعيي يتلاشى. أدركت ذلك، فلعنت في داخلي.
وبدلًا من ذلك، استدار مرة أخرى وقال ببرود.
«اللعنة، ليس بعد. أريد أن أطرح المزيد من الأسئلة!»
«لا تتفوه بالهراء معي!»
ومع ذلك، في غضون بضع ثوانٍ، تلاشى وعيي وأصبح العالم أكثر ظلمة.
«إيما، وأماندا، وجين، أو هؤلاء الذين يُسمَّون “أصدقاء”، ليسوا سوى عبء عاطفي يحمله كيفن معه. هو لا يحتاج إليهم.»
«نحن ملعونون.»
«هدفي؟»
كانت تلك آخر الكلمات التي تمكنت من سماعها قبل أن يختفي كل شيء.
عند سماعي سؤاله، ضيقت عينيّ بشدة.
استغرق الأمر بعض الوقت، لكن ما إن تمكنت من تهدئة نفسي حتى فتحت عينيّ مجددًا.
«هاه…»
رفع رين الآخر رأسه، وحدق في المكان الذي كان رين يقف فيه، وأطلق زفيرًا طويلًا.
مشيت نحو رين الآخر، وتوقفت على بُعد بضعة أمتار منه.
«…يبدو أنك أصبحت لينًا أكثر من اللازم أيضًا.»
صمت.
ثم هز رأسه بخيبة أمل.
«لا.»
«لو أنك اتبعت الحبكة كما كان من المفترض أن تفعل…»
أغمضت عينيّ، وبدلًا من أن أُصاب بالذعر، أجبرت نفسي على الهدوء.
كان من الممكن الشعور بمرارة وخيبة أمل شديدتين في صوته وهو يقول تلك الكلمات.
فتحت فمي، ثم أغلقته وفتحته مجددًا. كنت أواجه صعوبة في صياغة جملتي في الوقت الحالي.
وفجأة، التوى وجهه الذي ظل بلا مبالاة طوال التبادل بأكمله، وطقطقت أسنانه وهو يتمتم.
فتحت عينيّ، ونظرت في عيني رين الآخر. وبينما كنت أحدق عميقًا في عينيه، لم أستطع استشعار ذرة واحدة من المشاعر داخلهما.
«لقد أعددت كل شيء من أجلك!»
ومع ذلك، في غضون بضع ثوانٍ، تلاشى وعيي وأصبح العالم أكثر ظلمة.
«كل ما كان عليك فعله هو اتباع مسار الحبكة اللعين، ومع ذلك، يبدو أنك تخلّيت عن المُثل التي غرستها فيك بمجرد أن استيقظت!»
«…كيفن لن يتغير أبدًا. فهو، في جوهره، مبرمج على إعطاء الأولوية للمقربين منه. إنه لا يفكر في الصورة الأكبر.»
انطلقت هالة قوية إلى الخارج من جسده، بينما التوى وجهه بشكل متطرف. رفع رأسه وحدق إلى الأعلى، نحو الظلام، ثم صرخ.
هل كان ذلك يعني أن استنتاجي السابق كان صحيحًا، وأن لا مبالاة الملك مرتبطة بالتغير الذي طرأ على عقليتي؟ ومض حذر شديد في عينيّ.
«وأنت! أنت! لا تظن ولو للحظة أنني سأدعك تفلت! بمجرد أن أهزم ملك الشياطين، وسأفعل، سأأتي إليك!»
وكلما تحدث أكثر، ازداد وجهه التواءً.
وكلما تحدث أكثر، ازداد وجهه التواءً.
عندها، تشوه الهواء من حوله فجأة، وتغيرت هيئته إلى شخص بارد عديم المشاعر. لقد بدا تمامًا مثلي عندما كنت تحت تأثير لا مبالاة الملك.
«كل ما يحدث لي سببه أنت! أنت من لعنني بهذا السجن الأبدي! لو أنك لم تختر شخصًا عديم الكفاءة كهذا، لما عانيت كل هذه المعاناة!»
«كل هذا خطؤك!»
هل كان ذلك يعني أن استنتاجي السابق كان صحيحًا، وأن لا مبالاة الملك مرتبطة بالتغير الذي طرأ على عقليتي؟ ومض حذر شديد في عينيّ.
ارتد صوته المفزع في أرجاء الفراغ. وبينما كان يصرخ، لم يكن في صوته سوى الكراهية.
وبدلًا من ذلك، استدار مرة أخرى وقال ببرود.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى يهدأ، وعندما هدأ، عاد وجهه إلى حالته اللامبالية المعتادة.
لم يكن سوى رين الآخر. أو على الأقل، هذا ما كنت أعتقده سابقًا. لكنني الآن لم أعد متأكدًا تمامًا.
أغمض عينيه وتمتم ببرود.
«لن يفعل.»
«لم يضع شيء بعد. لا تزال هناك الكثير من القطع التي يمكنني تحريكها. سواء كنت أنا الحالي، أو كيفن، فسأصلح كلاكما.»
«كل هذا خطؤك!»
«بغض النظر عما تفعله، لن تهرب مني أبدًا.»
سألت، وقد ارتفع الغضب في صوتي.
أدار رأسه في اتجاه معين، وضغط بقدمه على الفراغ، ثم شرع رين في التوجه نحو ذلك الاتجاه.
«…أين أنت؟ أعلم أنك هنا في مكان ما.»
خطوة—! خطوة—!
«ماذا—»
وبينما كان يسير وسط الفراغ، توقفت قدما رين بعد وقت قصير.
«ادخل في صلب الموضوع.»
كان أمامه جرم أبيض مألوف.
عندها، ومع همهمة خافتة، تجسّد شخص على بُعد بضعة أمتار مني.
مقارنة بالمرة السابقة التي زار فيها رين المكان، كانت الخيوط السوداء التي تدور حول الجرم الأبيض قد تضاعفت، وأصبح نحو ربع الجرم الآن مغطى بها.
هل كان ذلك يعني أن استنتاجي السابق كان صحيحًا، وأن لا مبالاة الملك مرتبطة بالتغير الذي طرأ على عقليتي؟ ومض حذر شديد في عينيّ.
تقدم رين نحو الجرم ووضع يده على الجزء الأبيض.
«…لأنني لا يمكن أن أرتكب خطأً كهذا أبدًا.»
تسسسس.
وفرك أصابعه ببعضها، ثم طرح سؤالًا لا علاقة له تمامًا بما كنا نتحدث عنه.
صدر صوت هسهسة منخفض بينما بدأت يد رين تتلاشى.
«بغض النظر عما تفعله، لن تهرب مني أبدًا.»
«ليس بعد.»
أغمض عينيه وتمتم ببرود.
تمتم رين قبل أن يصرف انتباهه عن الجرم.
تمتم بعد فترة.
بدأت هالة مشؤومة ومهيبة تدور حول جسده، بينما بدأ يختفي ببطء.
«إنه الشخص الذي اختارته السجلات الأكاشية، ومع ذلك فهو الأقل ملاءمة لحمل ذلك الدور.»
«الأمور تسير ببطء أكبر بكثير مما توقعت في الأصل، لو أنك لم تكتشف الأمور بهذه السرعة…»
«نحن ملعونون.»
أغمض رين عينيه، وسرعان ما أصبح جسده شفافًا تمامًا. لكن قبل أن تختفي هيئته بالكامل، تمكن من التفوه ببضع كلمات أخرى.
تسسسس.
«…رين، ستفهم يومًا ما. ستفهم يومًا ما ما أفعله… وسأحرص على أن تفهم.»
ثم هز رأسه بخيبة أمل.
كانت تلك العينان تعكسان عيني رجل لم يعد يهتم بأي شيء.
وتحت تأثير تلك القوة، لم أُظهر أي رد فعل.
«لا.»
