الفصل 431: خيارك [2]
الفصل 431: خيارك [2]
“…ألن تبدأ؟”
“هذا…”
“هوااااااارغ!”
ومضت نظرات من الصدمة المطلقة على وجهي لورينا وزاك، واتسعت عيناهما على مصراعيهما.
بانغ—! بانغ—! بانغ—!
«ماذا شهدا للتو؟»
أرسل ذلك قشعريرة على طول عموده الفقري.
فكّر كلاهما في الوقت نفسه.
بصقت المزيد من الدم.
حدث كل شيء بسرعة شديدة لدرجة أنهما لم يتمكنا من استيعاب ما حدث.
وأنا أحدق في الهجوم القادم الذي بدا قادرًا على تقطيعي كما لو كنت قطعة من الزبدة باستخدام عيون كرونوس، وجدت أن عينيّ بدأتا تؤلمانني أكثر كلما استخدمت المهارة.
في الواقع، قبل لحظات فقط، كانا يعلّقان على المباراة دون حماس يُذكر. ففي نهاية المطاف، كان كيمور قويًا للغاية. ولم يكن لورينا وزاك متأكدين حتى من قدرتهما على هزيمته، ناهيك عن شخص من الرتبة B مثل كايروليوم.
«لماذا كشف عن نفسه؟»
لكن في اللحظة التي ظنا فيها أن هذه ستكون مباراة سهلة، شهدا، ومن العدم، كايروليوم ينتزع الأفضلية من كيمور بينما كان الدم يتسرب من كتفه.
لكن في اللحظة التي قرأ فيها المعلومات، انفتح فمه من الصدمة.
كان لا بد من الإشارة إلى أن كيمور لم يُصب ولو مرة واحدة طوال البطولة.
وأيًا كان الشخص الذي أرسل إليه الرسالة، فقد كان كفؤًا. ففي غضون دقيقة أو دقيقتين، تلقى ردًا، وما إن وقعت عيناه على المعلومات حتى ازدادت الدهشة في عينيه.
هل يمكن أن يكون هذا بسبب الحظ؟
«ماذا شهدا للتو؟»
هزّ الجميع رؤوسهم. كان هناك حد لمقدار الحظ الذي يمكن أن يحظى به شخص ما. كانت السرعة التي هاجم بها كايروليوم سريعة ببساطة إلى درجة يستحيل معها على أي شخص التقاطها بالعين المجردة.
كان فضوليًا لمعرفة دوافعه وراء كشف هويته فجأة.
ولزيادة التأكد من أن هذا لم يكن مجرد حظ، أصبحت ملامح وجه كيمور، فور إدراكه أنه قد أُصيب، واضحة تمامًا أمام جميع المتفرجين، فأدركوا أنه منذ التبادل الأول لم يكن هذا حظًا.
“سعال، سعال.”
كيف فعل ذلك، لم يكن أحد يعلم، إلا أن الأمل اشتعل من جديد فجأة في قلوبهم.
اختفى الخمول من عينيه تمامًا، وحلّ محله وقار شديد.
هل يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟
“لقد حددنا هوية المتسابق الموجود على المسرح، و… حسنًا، لا أعرف كيف أقول هذا، لكن… اسمه رين دوفر.”
“انتظر، ماذا يفعل؟”
كانت صرخة لورينا هي التي أخرجت الجميع من ذهولهم، إذ وقفت وأشارت نحو الشاشة.
ومن ناحية أخرى، بينما كان رين يربط شعره، كان كيمور، الذي استعاد عافيته ببطء من صدمة ما حدث، يجز على أسنانه ويستقيم بظهره مرة أخرى.
عندها رأى الجميع ذلك.
أما ملكة الإلف، فعلى الرغم من ازدياد اهتمامها، فإنها لم تُظهر القدر نفسه من الاهتمام الذي أظهره الآخرون.
كان كايروليوم يضع يده على وجهه وينزع ببطء ما بدا أنه قناع عن وجهه، كاشفًا عن ملامح شاب ذي شعر أسود حالك وعينين زرقاوين داكنتين.
أيًا كان كايروليوم، فقد كان يخفي قوته سابقًا.
جذبت ملامحه، التي كانت وسيمة إلى حد كبير، انتباه جميع من كانوا يشاهدون المباراة تقريبًا على الفور.
كان هناك بالتأكيد ما هو أكثر من ذلك مما يعتقد.
“بسرعة، ليقم أحدهم بمسح وجهه ويعطني تقريرًا عن هويته.”
لكن الأمر لم ينتهِ هنا. فما إن أصبت بالهجوم الأول حتى سمعت صوت خمسة هجمات أخرى تتجه نحوي. اسودّ وجهي عند هذه الفكرة.
كان زاك أول من تفاعل مع كشفه المفاجئ لوجهه، إذ وقف ونظر نحو الأشخاص الذين يعملون في الاستوديو.
“…ومن المفترض أنه ميت.”
وفور سماع صوته، أفاق الجميع من ذهولهم وشرعوا في العمل بسرعة.
ولم يكونوا وحدهم من يفعل ذلك، بل كانت النقابات الكبرى في جميع أنحاء العالم تفعل الشيء نفسه أيضًا، إذ أرادوا جميعًا معرفة هوية الشاب الغامض الذي ظهر فجأة على المسرح وتمكن حتى من انتزاع الأفضلية من كيمور، أحد أبرز المتنافسين على صدارة البطولة.
بعد أن جمع كل المعلومات معًا، توصل بسرعة إلى استنتاج مفاده أن رين هو 876.
كان المراسلون سريعين.
كان زاك أول من تفاعل مع كشفه المفاجئ لوجهه، إذ وقف ونظر نحو الأشخاص الذين يعملون في الاستوديو.
وفي غضون دقيقة واحدة فقط من مسح وجه الشاب الذي ظهر على المسرح، تمكنوا من جمع معلومات عنه.
لكن بدا أنني قللت من تقدير القوة الكامنة وراء هجوم كيمور.
ومن دون إضاعة أي ثانية، أرسلوها بسرعة إلى زاك، الذي ألقى عليها نظرة سريعة.
هل يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟
لكن في اللحظة التي قرأ فيها المعلومات، انفتح فمه من الصدمة.
بوووم—! بوووم—!
“هذا…”
توقف زاك.
رفع رأسه وحدّق في أفراد الطاقم ليتأكد من أنه لا يرى الأمور بشكل خاطئ، ولم يلتفت مجددًا إلى الكاميرا إلا بعد أن حصل منهم على التأكيد.
“هذا… لا أعرف كيف ينبغي لي أن أقول هذا، لكن…”
ومض تعبير معقد على وجهه بينما كان يخفض رأسه ويرفعه مرارًا ليتأكد من أن الملف يطابق بالفعل ملامح الرجل الموجود على المسرح.
أغمض كيمور عينيه، وحشد كل المانا داخل جسده بينما صرخ بأعلى صوته.
“هذا… لا أعرف كيف ينبغي لي أن أقول هذا، لكن…”
فبعد أقل من ثانية على ملامستها للحلقة، مزقها سريعًا قبل أن يصل مباشرة أمامي.
خفض رأسه ونظر مرة أخرى إلى المعلومات، ثم حك مؤخرة رأسه وتمتم.
وأنا أحدق في الهجوم القادم الذي بدا قادرًا على تقطيعي كما لو كنت قطعة من الزبدة باستخدام عيون كرونوس، وجدت أن عينيّ بدأتا تؤلمانني أكثر كلما استخدمت المهارة.
“لقد حددنا هوية المتسابق الموجود على المسرح، و… حسنًا، لا أعرف كيف أقول هذا، لكن… اسمه رين دوفر.”
ضغط على الشاشة، ثم أرسل الرسالة.
توقف زاك.
أغمض كيمور عينيه، وحشد كل المانا داخل جسده بينما صرخ بأعلى صوته.
ثم رفع رأسه وحدّق مباشرة في الكاميرات وقال:
لذلك، وبعد أن فكر في الأمر مليًا، قرر كيمور تغيير استراتيجيته. فبدلًا من الاعتماد على السرعة الخالصة، كان يخطط لاستخدام القوة الغاشمة أيضًا.
“…ومن المفترض أنه ميت.”
ثم رفع رأسه وحدّق مباشرة في الكاميرات وقال:
في الوقت نفسه الذي كان يحدث فيه هذا، على المنصة العلوية لكبار الشخصيات.
قبضت كلتا يديّ بإحكام، فانطلقت الحلقات من حولي بسرعة نحو الأسفل وتموضعت في الأماكن التي حسبت أن الهجمات لن تسقط فيها. ثم ضغطت على إحدى الحلقات التي وضعتها تحت قدمي، فدفعت جسدي إلى الأسفل.
اشتعل الاهتمام أخيرًا على وجوه الأشخاص الحاضرين وهم يحدقون نحو المنصة التي كان رين وكيمور يتقاتلان عليها.
“لقد حددنا هوية المتسابق الموجود على المسرح، و… حسنًا، لا أعرف كيف أقول هذا، لكن… اسمه رين دوفر.”
وكان هذا ينطبق بشكل خاص على بروتوس وجيرفيس، اللذين مالا بأجسادهما إلى الأمام، وكأنهما يحاولان إلقاء نظرة أفضل على المباراة.
وأصبح الضغط الطاغي المنبعث منه أقوى بأضعاف كلما حدّق فيه، بينما اجتاح إحساس عميق بالرهبة جسده بالكامل.
أما ملكة الإلف، فعلى الرغم من ازدياد اهتمامها، فإنها لم تُظهر القدر نفسه من الاهتمام الذي أظهره الآخرون.
[أرسل لي معلومات عن الشاب الموجود على المسرح.]
كان رأسها مشغولًا بأمور مختلفة.
بوووم—! بوووم—!
وبينما كانت عيناه مثبتتين على هيئة رين فوق المسرح، ومضت الدهشة في عيني أوكتافيوس الخاملتين.
“هذا… لا أعرف كيف ينبغي لي أن أقول هذا، لكن…”
نظرًا إلى قوته، كان قادرًا بطبيعة الحال على رؤية ما حدث بالضبط، وكان السبب في دهشته هو أنه استطاع رؤية ما حدث. وببساطة، كانت سرعة الهجوم مذهلة للغاية.
“هذا…”
كانت سريعة إلى درجة أنه حتى لشخص من الرتبة S سيكون من الصعب متابعتها ما لم يولِها اهتمامًا وثيقًا.
بانغ—!
خفض رأسه، ونظر إلى ساعته وأرسل رسالة.
كانت صرخة لورينا هي التي أخرجت الجميع من ذهولهم، إذ وقفت وأشارت نحو الشاشة.
[أرسل لي معلومات عن الشاب الموجود على المسرح.]
لكن الأمر لم ينتهِ هنا. فما إن أصبت بالهجوم الأول حتى سمعت صوت خمسة هجمات أخرى تتجه نحوي. اسودّ وجهي عند هذه الفكرة.
ضغط على الشاشة، ثم أرسل الرسالة.
كلما نظر إليهما، شعر أكثر وكأن روحه تُمتص داخلهما.
وأيًا كان الشخص الذي أرسل إليه الرسالة، فقد كان كفؤًا. ففي غضون دقيقة أو دقيقتين، تلقى ردًا، وما إن وقعت عيناه على المعلومات حتى ازدادت الدهشة في عينيه.
شوووووينغ!
===
ارتخت ساقاه قليلًا. وفجأة، راوده شعور بالرغبة في الركوع. لا، كان عليه أن يركع! كيف لشخص مثله أن يظل واقفًا أمام مثل هذا الوجود؟
الاسم: رين دوفر
كان الأمر أشبه بوجوده أمام ملك.
الحالة: ميت
===
المعلومات: يُعتقد أنه مات خلال انفجار وقع في الأكاديمية قبل ثلاث سنوات، أثناء بطولة الأكاديميات. وريث أسلوب كيكي…
سوييييش—! سوييييش—!
===
بعد قراءة المعلومات، أغمض أوكتافيوس عينيه للحظات.
بعد أن رسمت دائرتي الثانية عشرة، اختفى الزخم تمامًا وسقط جسدي بسرعة نحو الأرض. وكانت تحتي الهجمات الضخمة الشبيهة بقذائف المدافع.
«…إذًا هذا هو 876.»
وتحتي كانت وابل من الهجمات تتهاوى في اتجاهي كقذائف المدافع.
بعد أن جمع كل المعلومات معًا، توصل بسرعة إلى استنتاج مفاده أن رين هو 876.
ولسوء الحظ، لم يكن هجومًا يمكنني تفاديه. لذلك، وبعد أن فكرت في الأمر مليًا، عطّلت عيون كرونوس، وضغطت بقدمي على الأرض، وأملت جسدي باتجاه الجهة التي كان الفأس قادمًا منها، وواجهت الهجوم باستخدام نصل سيفي.
وبينما توقفت أفكاره عند هذه النقطة، عقد حاجبيه.
اكتسح إحساس عميق بالخوف جسده كله، بينما لم تفارق عيناه عيني كايروليوم الرماديتين الباهتتين.
«لماذا كشف عن نفسه؟»
“سعال، سعال.”
لم يكن من الصعب حقًا عليه أن يكتشف أنه 876. فعند مطابقة الوقت المحدد الذي قالت فيه المونوليث إنها التقت بـ876 مع الوقت الذي يُفترض أن رين قد مات فيه، لم يعتقد أوكتافيوس للحظة أن 876، أو بالأحرى «رين»، قد يفعل شيئًا متهورًا كهذا ويكشف عن هويته بهذه السرعة.
عندها رأى الجميع ذلك.
كان هناك بالتأكيد ما هو أكثر من ذلك مما يعتقد.
“هذا…”
فتح عينيه مجددًا، وأعاد توجيه انتباهه إلى البطولة. أو بالأحرى، إلى المكان الذي كان فيه رين.
كان الأمر أشبه بوجوده أمام ملك.
ازداد الاهتمام في عينيه أكثر.
“هذا…”
كان فضوليًا لمعرفة دوافعه وراء كشف هويته فجأة.
“بسرعة، ليقم أحدهم بمسح وجهه ويعطني تقريرًا عن هويته.”
ولم يكونوا وحدهم من يفعل ذلك، بل كانت النقابات الكبرى في جميع أنحاء العالم تفعل الشيء نفسه أيضًا، إذ أرادوا جميعًا معرفة هوية الشاب الغامض الذي ظهر فجأة على المسرح وتمكن حتى من انتزاع الأفضلية من كيمور، أحد أبرز المتنافسين على صدارة البطولة.
أعاد رين القناع ببطء.
خفضت رأسي، فرأيت كيمور يمد خصره ويوجه لكمة وحشية نحوي.
سوييييش—!
وأنا أحدق في الهجوم القادم الذي بدا قادرًا على تقطيعي كما لو كنت قطعة من الزبدة باستخدام عيون كرونوس، وجدت أن عينيّ بدأتا تؤلمانني أكثر كلما استخدمت المهارة.
هبّت نسمة ناعمة فجأة عبر جسده، فبعثرت شعره في جميع أنحاء وجهه. رفع رين يديه، وأخرج رباطًا للشعر وربط شعره إلى الخلف.
لكن في اللحظة التي كان على وشك الركوع فيها، توقف فجأة.
ومن ناحية أخرى، بينما كان رين يربط شعره، كان كيمور، الذي استعاد عافيته ببطء من صدمة ما حدث، يجز على أسنانه ويستقيم بظهره مرة أخرى.
«ماذا شهدا للتو؟»
اختفى الخمول من عينيه تمامًا، وحلّ محله وقار شديد.
بانغ—!
من ذلك التبادل القصير وحده، أدرك كيمور أنه يواجه خصمًا ليس سهلًا على الإطلاق. وفي الواقع، لم يكن هو وحده من أدرك ذلك، إذ إن الجميع تقريبًا ممن كانوا يشاهدون أدركوا الأمر أيضًا.
خفضت رأسي، فرأيت كيمور يمد خصره ويوجه لكمة وحشية نحوي.
أيًا كان كايروليوم، فقد كان يخفي قوته سابقًا.
خفضت رأسي، فرأيت كيمور يمد خصره ويوجه لكمة وحشية نحوي.
“…ألن تبدأ؟”
جزّ على أسنانه، واشتدت الهالة الدائرة حول جسده إلى أقصى حد، ثم مد يده ليمسك بفأسه الموجود خلف ظهره باستخدام ذراعه اليسرى، وهي الذراع التي لم تُصب.
أخرج صوت كايروليوم البارد كيمور من أفكاره. رفع رأسه والتقت عيناه بعيني كايروليوم الرماديتين الباهتتين، فتعثرت جسد كيمور قليلًا.
كائن لا ينبغي له أن يتجرأ على مواجهته!
تراجع خطوة إلى الوراء.
لكن في اللحظة التي كان على وشك الركوع فيها، توقف فجأة.
اكتسح إحساس عميق بالخوف جسده كله، بينما لم تفارق عيناه عيني كايروليوم الرماديتين الباهتتين.
هذه المرة، وبينما تحرك، حرص على زيادة سرعته أكثر. كانت سرعته أسرع حتى من التبادل الأول.
كلما نظر إليهما، شعر أكثر وكأن روحه تُمتص داخلهما.
لكن في اللحظة التي ظنا فيها أن هذه ستكون مباراة سهلة، شهدا، ومن العدم، كايروليوم ينتزع الأفضلية من كيمور بينما كان الدم يتسرب من كتفه.
وانعكست خلف تلك العينين الرماديتين الباهتتين الهيئة نفسها الواقفة أمامه. إلا أنه، بدلًا من أن يقف أمامه، كان ينظر إليه بنظرة ضجرة، جالسًا على عرش ذهبي. والأكثر إثارة للدهشة كانت عيناه الباردتان الخاليتان من المشاعر، اللتان بدتا وكأنهما تعاملانه على أنه مجرد عابر سبيل، أو بالأحرى، شخص تافه لا أهمية له.
جذبت ملامحه، التي كانت وسيمة إلى حد كبير، انتباه جميع من كانوا يشاهدون المباراة تقريبًا على الفور.
أرسل ذلك قشعريرة على طول عموده الفقري.
لكن في اللحظة التي قرأ فيها المعلومات، انفتح فمه من الصدمة.
وأصبح الضغط الطاغي المنبعث منه أقوى بأضعاف كلما حدّق فيه، بينما اجتاح إحساس عميق بالرهبة جسده بالكامل.
لقد بدا تمامًا كالسيناريو الذي تدربت عليه مع أماندا مرات عديدة في الماضي. وعلى الفور، خطرت في بالي فكرة عن كيفية التعامل مع هذا.
كان الأمر أشبه بوجوده أمام ملك.
ولسوء الحظ، لم يكن هجومًا يمكنني تفاديه. لذلك، وبعد أن فكرت في الأمر مليًا، عطّلت عيون كرونوس، وضغطت بقدمي على الأرض، وأملت جسدي باتجاه الجهة التي كان الفأس قادمًا منها، وواجهت الهجوم باستخدام نصل سيفي.
كائن لا ينبغي له أن يتجرأ على مواجهته!
سرت آلام شديدة في جميع أنحاء جسدي، وكادت يداي أن تفلتا من السيف الذي أحمله.
ارتخت ساقاه قليلًا. وفجأة، راوده شعور بالرغبة في الركوع. لا، كان عليه أن يركع! كيف لشخص مثله أن يظل واقفًا أمام مثل هذا الوجود؟
“…ومن المفترض أنه ميت.”
لكن في اللحظة التي كان على وشك الركوع فيها، توقف فجأة.
بعد قراءة المعلومات، أغمض أوكتافيوس عينيه للحظات.
«ماذا أفعل؟»
اختفى الخمول من عينيه تمامًا، وحلّ محله وقار شديد.
فكر في نفسه فجأة. هل كان على وشك الركوع؟ من كان هو؟ كان كيمور، أحد أقوى الأورك بين الجيل الأصغر، وشخصًا لم يركع قط إلا أمام قائده، بروتوس.
ثم رفع رأسه وحدّق مباشرة في الكاميرات وقال:
كيف يجرؤ فجأة على الركوع أمام بشري مجهول لم يلتقِ به من قبل؟! هذا ضرب من العبث!
كلانك—!
أغمض كيمور عينيه، وحشد كل المانا داخل جسده بينما صرخ بأعلى صوته.
أخرج صوت كايروليوم البارد كيمور من أفكاره. رفع رأسه والتقت عيناه بعيني كايروليوم الرماديتين الباهتتين، فتعثرت جسد كيمور قليلًا.
“هوااااااارغ!”
بصقت المزيد من الدم.
دوّى صوته المدوي في جميع أنحاء الساحة وهو يخرج بسرعة من أوهامه.
فبعد أقل من ثانية على ملامستها للحلقة، مزقها سريعًا قبل أن يصل مباشرة أمامي.
جزّ على أسنانه، واشتدت الهالة الدائرة حول جسده إلى أقصى حد، ثم مد يده ليمسك بفأسه الموجود خلف ظهره باستخدام ذراعه اليسرى، وهي الذراع التي لم تُصب.
وأصبح الضغط الطاغي المنبعث منه أقوى بأضعاف كلما حدّق فيه، بينما اجتاح إحساس عميق بالرهبة جسده بالكامل.
شوووووينغ!
وتحتي كانت وابل من الهجمات تتهاوى في اتجاهي كقذائف المدافع.
تطايرت الشرارات على الأرض عندما لامس طرف الفأس الأرض.
سوييييش—! سوييييش—!
ثم، ما إن أخرج فأسه، حتى شد ساقيه من دون إضاعة أي وقت ودفع جسده إلى الأمام.
بعد أن جمع كل المعلومات معًا، توصل بسرعة إلى استنتاج مفاده أن رين هو 876.
هذه المرة، وبينما تحرك، حرص على زيادة سرعته أكثر. كانت سرعته أسرع حتى من التبادل الأول.
رفعت سيفي وحشدت كل المانا داخل جسدي، وواصلت رسم دوائر في الهواء. ومع رسم الدوائر في الهواء، ازداد الألم القادم من صدري، إذ واجهت صعوبة في التنفس.
من التبادل السابق، فهم أنه على الرغم من أن خصمه لم يكن قويًا تمامًا، فإن السرعة التي يستطيع بها الهجوم كانت مرعبة.
ثم رفع رأسه وحدّق مباشرة في الكاميرات وقال:
والأكثر إثارة للخوف كانت قدرته على اتخاذ القرارات في الوقت القصير الذي يمنحه له للرد.
لذلك، وبعد أن فكر في الأمر مليًا، قرر كيمور تغيير استراتيجيته. فبدلًا من الاعتماد على السرعة الخالصة، كان يخطط لاستخدام القوة الغاشمة أيضًا.
كانت سريعة إلى درجة أنه حتى لشخص من الرتبة S سيكون من الصعب متابعتها ما لم يولِها اهتمامًا وثيقًا.
بانغ—!
لم يكن من الصعب حقًا عليه أن يكتشف أنه 876. فعند مطابقة الوقت المحدد الذي قالت فيه المونوليث إنها التقت بـ876 مع الوقت الذي يُفترض أن رين قد مات فيه، لم يعتقد أوكتافيوس للحظة أن 876، أو بالأحرى «رين»، قد يفعل شيئًا متهورًا كهذا ويكشف عن هويته بهذه السرعة.
وصل أمام كايروليوم، وضغط بقدمه على الأرض حتى تشققت، ثم رفع فأسه ووجه ضربة أفقية.
كانت صرخة لورينا هي التي أخرجت الجميع من ذهولهم، إذ وقفت وأشارت نحو الشاشة.
سريعة وعنيفة!
في اللحظة التي اندفع فيها الفأس، انطلق نحو رين كأنه انهيار جليدي. وكان زخمه يكاد يكون من المستحيل إيقافه.
أيًا كان كايروليوم، فقد كان يخفي قوته سابقًا.
بوووم—! بوووم—!
كانت عيناي تؤلمانني.
وفور سماع صوته، أفاق الجميع من ذهولهم وشرعوا في العمل بسرعة.
وأنا أحدق في الهجوم القادم الذي بدا قادرًا على تقطيعي كما لو كنت قطعة من الزبدة باستخدام عيون كرونوس، وجدت أن عينيّ بدأتا تؤلمانني أكثر كلما استخدمت المهارة.
حدث كل شيء خلال جزء صغير من الثانية، وما إن تمكنت من العثور على المسار الصحيح حتى تحركت بسرعة.
كان هجومه الحالي أسرع بأضعاف من هجومه السابق، كما كانت القوة التي يحملها أقوى بكثير أيضًا.
كيف يجرؤ فجأة على الركوع أمام بشري مجهول لم يلتقِ به من قبل؟! هذا ضرب من العبث!
ولسوء الحظ، لم يكن هجومًا يمكنني تفاديه. لذلك، وبعد أن فكرت في الأمر مليًا، عطّلت عيون كرونوس، وضغطت بقدمي على الأرض، وأملت جسدي باتجاه الجهة التي كان الفأس قادمًا منها، وواجهت الهجوم باستخدام نصل سيفي.
وصل أمام كايروليوم، وضغط بقدمه على الأرض حتى تشققت، ثم رفع فأسه ووجه ضربة أفقية.
كلانك—!
«ماذا شهدا للتو؟»
تطايرت الشرارات في جميع الاتجاهات عندما اصطدم فأسه بسيفي.
تراجع خطوة إلى الوراء.
وللحظة وجيزة، لم يتحرك أي من سلاحينا، لكن ذلك لم يدم سوى لحظة قصيرة قبل أن أجد نفسي قد قُذفت إلى الجانب الآخر من الساحة.
أرسل ذلك قشعريرة على طول عموده الفقري.
سرت آلام شديدة في جميع أنحاء جسدي، وكادت يداي أن تفلتا من السيف الذي أحمله.
بانغ—!
توقف زاك.
وبينما كنت في منتصف الهواء، سمعت فجأة صوتًا مدويًا آخر قادمًا من اتجاه كيمور.
في الواقع، قبل لحظات فقط، كانا يعلّقان على المباراة دون حماس يُذكر. ففي نهاية المطاف، كان كيمور قويًا للغاية. ولم يكن لورينا وزاك متأكدين حتى من قدرتهما على هزيمته، ناهيك عن شخص من الرتبة B مثل كايروليوم.
خفضت رأسي، فرأيت كيمور يمد خصره ويوجه لكمة وحشية نحوي.
«عيون كرونوس.»
وتبع ذلك صورة لاحقة صغيرة لقبضة انطلقت بسرعة نحوي.
وأنا أحدق في الهجوم القادم، لم يكن لدي سوى وقت ضئيل جدًا للرد. رفعت سيفي متجاهلًا الألم، وحشدت كل المانا داخل جسدي ورسمت حلقتين.
كيف فعل ذلك، لم يكن أحد يعلم، إلا أن الأمل اشتعل من جديد فجأة في قلوبهم.
وما إن تشكلت الحلقتان، حتى رفعت يدي ووجهت إحداهما نحو المكان الذي كان الهجوم قادمًا منه، بينما وجهت الأخرى لتكون أسفل إحدى قدميّ مباشرة كموطئ قدم.
“هذا… لا أعرف كيف ينبغي لي أن أقول هذا، لكن…”
لكن بدا أنني قللت من تقدير القوة الكامنة وراء هجوم كيمور.
بانغ—!
فبعد أقل من ثانية على ملامستها للحلقة، مزقها سريعًا قبل أن يصل مباشرة أمامي.
“هذا…”
“كهوووواك!”
تباطأ الزمن وتجمد العالم بأسره من حولي.
هذه المرة لم يحالفني الحظ، إذ اندفع جسدي إلى الخلف مرة أخرى، وشعرت بحلاوة عالقة في مؤخرة حلقي.
والأكثر إثارة للخوف كانت قدرته على اتخاذ القرارات في الوقت القصير الذي يمنحه له للرد.
“فشش!”
“انتظر، ماذا يفعل؟”
لم أتمكن من كبح تلك الحلاوة، فبصقت جرعة من الدم بينما شعرت بصدري ينخسف قليلًا. كنت أعلم أنني كسرت خمسة أضلاع على الأقل.
أخرج صوت كايروليوم البارد كيمور من أفكاره. رفع رأسه والتقت عيناه بعيني كايروليوم الرماديتين الباهتتين، فتعثرت جسد كيمور قليلًا.
بانغ—! بانغ—! بانغ—! بانغ—! بانغ—!
كلانك—!
لكن الأمر لم ينتهِ هنا. فما إن أصبت بالهجوم الأول حتى سمعت صوت خمسة هجمات أخرى تتجه نحوي. اسودّ وجهي عند هذه الفكرة.
كان المراسلون سريعين.
كابحًا الألم، وأشرت إلى حلقتي الأخيرة كي تأتي نحوي، فوصلت الحلقة بسرعة تحت قدمي. وبلمس الحلقة بقدمي اليمنى، أطلقت كل التوتر الذي كنت أجمعه فيها ودفعْت جسدي إلى الأعلى.
فكر في نفسه فجأة. هل كان على وشك الركوع؟ من كان هو؟ كان كيمور، أحد أقوى الأورك بين الجيل الأصغر، وشخصًا لم يركع قط إلا أمام قائده، بروتوس.
سوييييش—! سوييييش—!
بانغ—! بانغ—! بانغ—!
وبذلك تمكنت من تفادي الهجمات بصعوبة. لكن مجرد أنني تمكنت من تفادي الهجمات لم يكن يعني أنني أستطيع الاسترخاء، إذ واصل كيمور إرسال المزيد والمزيد من الهجمات نحوي.
خفض رأسه، ونظر إلى ساعته وأرسل رسالة.
بانغ—! بانغ—! بانغ—!
فتح عينيه مجددًا، وأعاد توجيه انتباهه إلى البطولة. أو بالأحرى، إلى المكان الذي كان فيه رين.
خفضت رأسي وأنا أحدق في الهجمات القادمة، وراودتني فكرة مفاجئة.
خفضت رأسي وأنا أحدق في الهجمات القادمة، وراودتني فكرة مفاجئة.
“…ألا يذكّرني هذا بهجمات أماندا؟”
ومن ناحية أخرى، بينما كان رين يربط شعره، كان كيمور، الذي استعاد عافيته ببطء من صدمة ما حدث، يجز على أسنانه ويستقيم بظهره مرة أخرى.
كنت الآن على ارتفاع نحو أربعمئة متر فوق المنصة.
«ماذا أفعل؟»
وتحتي كانت وابل من الهجمات تتهاوى في اتجاهي كقذائف المدافع.
تطايرت الشرارات في جميع الاتجاهات عندما اصطدم فأسه بسيفي.
وتحت وطأة هجمات بهذه الشدة، كنت سأصاب بالذعر عادةً في هذه المرحلة، لكن هذا السيناريو كان مألوفًا بشكل غريب.
“سعال، سعال.”
لقد بدا تمامًا كالسيناريو الذي تدربت عليه مع أماندا مرات عديدة في الماضي. وعلى الفور، خطرت في بالي فكرة عن كيفية التعامل مع هذا.
بعد قراءة المعلومات، أغمض أوكتافيوس عينيه للحظات.
رفعت سيفي وحشدت كل المانا داخل جسدي، وواصلت رسم دوائر في الهواء. ومع رسم الدوائر في الهواء، ازداد الألم القادم من صدري، إذ واجهت صعوبة في التنفس.
حدث كل شيء بسرعة شديدة لدرجة أنهما لم يتمكنا من استيعاب ما حدث.
“سعال، سعال.”
هزّ الجميع رؤوسهم. كان هناك حد لمقدار الحظ الذي يمكن أن يحظى به شخص ما. كانت السرعة التي هاجم بها كايروليوم سريعة ببساطة إلى درجة يستحيل معها على أي شخص التقاطها بالعين المجردة.
بصقت المزيد من الدم.
وبحلول ذلك الوقت، كان جسدي الذي كان يرتفع بسرعة يتباطأ، ولم يكن ليمر وقت طويل قبل أن أسقط مجددًا. ولحسن الحظ، كان ذلك بالضبط ما أردته.
الحالة: ميت
بعد أن رسمت دائرتي الثانية عشرة، اختفى الزخم تمامًا وسقط جسدي بسرعة نحو الأرض. وكانت تحتي الهجمات الضخمة الشبيهة بقذائف المدافع.
لم يكن من الصعب حقًا عليه أن يكتشف أنه 876. فعند مطابقة الوقت المحدد الذي قالت فيه المونوليث إنها التقت بـ876 مع الوقت الذي يُفترض أن رين قد مات فيه، لم يعتقد أوكتافيوس للحظة أن 876، أو بالأحرى «رين»، قد يفعل شيئًا متهورًا كهذا ويكشف عن هويته بهذه السرعة.
رمشت مرة واحدة، وتمتمت في داخلي.
===
«عيون كرونوس.»
هذه المرة، وبينما تحرك، حرص على زيادة سرعته أكثر. كانت سرعته أسرع حتى من التبادل الأول.
تباطأ الزمن وتجمد العالم بأسره من حولي.
“بسرعة، ليقم أحدهم بمسح وجهه ويعطني تقريرًا عن هويته.”
وبمساعدة الشريحة الموجودة داخل رأسي، اتسعت حدقتا عينيّ، وفجأة ظهر سهم داخل مجال رؤيتي، يوضح لي المسار الذي كان عليّ اتباعه كي أتمكن من العودة إلى الأرض بأمان.
حدث كل شيء خلال جزء صغير من الثانية، وما إن تمكنت من العثور على المسار الصحيح حتى تحركت بسرعة.
حدث كل شيء خلال جزء صغير من الثانية، وما إن تمكنت من العثور على المسار الصحيح حتى تحركت بسرعة.
كان المراسلون سريعين.
قبضت كلتا يديّ بإحكام، فانطلقت الحلقات من حولي بسرعة نحو الأسفل وتموضعت في الأماكن التي حسبت أن الهجمات لن تسقط فيها. ثم ضغطت على إحدى الحلقات التي وضعتها تحت قدمي، فدفعت جسدي إلى الأسفل.
كان كايروليوم يضع يده على وجهه وينزع ببطء ما بدا أنه قناع عن وجهه، كاشفًا عن ملامح شاب ذي شعر أسود حالك وعينين زرقاوين داكنتين.
مثل سهم، انطلق جسدي نحو أقرب حلقة أعددتها بسرعة لا مثيل لها. وما إن أصل إليها، حتى أستخدمها كموطئ قدم لدفع جسدي إلى الأسفل بسرعة أكبر.
وفور سماع صوته، أفاق الجميع من ذهولهم وشرعوا في العمل بسرعة.
بوووم—! بوووم—!
وتبع ذلك صورة لاحقة صغيرة لقبضة انطلقت بسرعة نحوي.
في كل مرة أخطو فيها على الحلقة، كانت تنفجر إلى ملايين الجزيئات. لكن بفضل ذلك، تمكنت من زيادة سرعتي أكثر.
وللحظة وجيزة، لم يتحرك أي من سلاحينا، لكن ذلك لم يدم سوى لحظة قصيرة قبل أن أجد نفسي قد قُذفت إلى الجانب الآخر من الساحة.
كنت أتحرك بسرعة شديدة لدرجة أنني كنت أُجبر من وقت لآخر على تفعيل «عيون كرونوس». وكان ذلك حتى لا أفقد رؤية ما يحدث من حولي.
“…ألن تبدأ؟”
بوووم—! بوووم—!
كان زاك أول من تفاعل مع كشفه المفاجئ لوجهه، إذ وقف ونظر نحو الأشخاص الذين يعملون في الاستوديو.
وبعد أن حطمت حلقتين أخريين، وفعّلت «عيون كرونوس» مرة أخرى، رأيت أخيرًا كيمور واقفًا في منتصف الساحة.
“انتظر، ماذا يفعل؟”
كانت للحظة وجيزة فقط، لكن عندما رأيت كيمور، أدركت أنه كان يمسك بفأسه بكلتا يديه. وكانت عيناه مثبتتين في اتجاهي.
خفضت رأسي وأنا أحدق في الهجمات القادمة، وراودتني فكرة مفاجئة.
سرت قشعريرة باردة على طول عمودي الفقري بينما وضعت يدي على غمد سيفي.
تراجع خطوة إلى الوراء.
الحركة الثالثة من [أسلوب كيكي]: خطوة الفراغ
اشتعل الاهتمام أخيرًا على وجوه الأشخاص الحاضرين وهم يحدقون نحو المنصة التي كان رين وكيمور يتقاتلان عليها.
“…ألا يذكّرني هذا بهجمات أماندا؟”
“هذا… لا أعرف كيف ينبغي لي أن أقول هذا، لكن…”
لم يكن من الصعب حقًا عليه أن يكتشف أنه 876. فعند مطابقة الوقت المحدد الذي قالت فيه المونوليث إنها التقت بـ876 مع الوقت الذي يُفترض أن رين قد مات فيه، لم يعتقد أوكتافيوس للحظة أن 876، أو بالأحرى «رين»، قد يفعل شيئًا متهورًا كهذا ويكشف عن هويته بهذه السرعة.
