الفصل 433: خيارك [4]
الفصل 433: خيارك [4]
كانت في الخفاء شخصية تنافسية إلى حد كبير، ولذلك، عندما شاهدت رين والآخرين يتحسنون بشكل هائل، اشتعلت نار لم ترَ مثلها من قبل داخل قلبها، مما دفعها إلى الرغبة في التدريب بجدية أكبر.
نطاق البشر.
وأثناء مغادرته، دخلت كلماته مباشرة إلى ذهن أوكتافيوس، مما جعل عبوسه يشتد.
“…”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى يحصل أوكتافيوس على الإجابة، إذ قال جيرفيس بهدوء وببطء:
خيّم صمت مميت على الاستوديوهات التي كان يعمل فيها زاك ولورينا، إذ لم يتمكن أي منهما من فتح فمه.
“…”
كيف يمكن وصف المشهد الذي شهدا للتو بالكلمات؟ كان صادمًا إلى درجة أنهما عجزا عن قول أي شيء.
ربما لم يدرك الكثيرون هذا، لكن في اللحظة التي كان رين على وشك الهجوم فيها، أدرك أن كيمور كان يستعد أيضًا لإطلاق هجوم مرعب.
ولم يكونا وحدهما، بل شعر كل من كان يشاهد بالأمر نفسه.
على الرغم من أنه لم يتفاعل كثيرًا مع بروتوس في الماضي، إلا أن انطباعًا جيدًا كان لديه عن بروتوس. وكان ذلك ببساطة بسبب شخصيته الصادقة. لم يكن من النوع الذي يحمل الضغينة بسبب الخسارة.
وخاصة الدقائق الأخيرة من المباراة، حين شاهدا رين وهو ينهال باللكمات على جسد كيمور، ويضربه حتى فقد وعيه تمامًا.
وفي اللحظة التي سمع فيها كلمات جيرفيس، جمع الخيوط معًا وفهم بالضبط ما كانت كلماته تعنيه.
كان كل واحد من تلك اللكمات يتردد بعمق مع ضربات قلوبهم الخافقة، ويطبع المشهد في قلوبهم أكثر فأكثر.
“…لقد هزم رين دوفر كيمور وتأهل إلى دور الـ16.”
“مـ… ماذا رأينا للتو؟”
وخاصة الدقائق الأخيرة من المباراة، حين شاهدا رين وهو ينهال باللكمات على جسد كيمور، ويضربه حتى فقد وعيه تمامًا.
تمتم زاك بهدوء وهو يعود إلى الاتكاء على كرسيه.
تعطيل الهجوم قبل أن يتمكن من تجميع المزيد من الطاقة!
كانت عيناه ممتلئتين بعدم التصديق.
كما قال والده.
لم يستطع حقًا فهم ما حدث للتو. ففي لحظة، كان يعتقد أن الأمر سيتحول إلى هزيمة من طرف واحد، ثم اعتقد أنه سينتهي بالتعادل، قبل أن ينتهي أخيرًا بانتصار رين.
وكان السبب هو مباراة رين.
كانت المباراة بأكملها أشبه بأفعوانية من المشاعر بالنسبة إليه، وكذلك بالنسبة إلى كل من كان يشاهد.
وما إن فعل ذلك حتى بردت عينا أوكتافيوس.
لقد كان الأمر مذهلًا بكل بساطة.
«هل كان بإمكاني الفوز لو كنت في الوضع نفسه الذي كان فيه؟»
خيّم صمت مميت على الاستوديوهات التي كان يعمل فيها زاك ولورينا، إذ لم يتمكن أي منهما من فتح فمه.
فكر زاك وهو يحاول استرجاع أحداث المباراة.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تصل إلى البوابة. رفعت يدها وقدمت معصمها، فتراجع الإلف خطوة إلى الجانب.
«لا، هذا مستحيل.»
هز رأسه بسرعة.
كانت النية وراء ذلك واضحة.
لم يعتقد ذلك.
ومن ناحية أخرى، كلما أصبح أقوى، شعرت بأنه يبتعد عنها أكثر. كانت تكره ذلك الشعور.
رفع زاك رأسه وحدق مباشرة في إحدى الكاميرات. ولدقيقة كاملة، لم يقل شيئًا. اكتفى بالتحديق في الكاميرات بصمت.
جلست على سريري وذراعاي ملفوفتان بالضمادات، ونظرت بهدوء إلى الخارج من النافذة. وخلفها كانت المناظر الطبيعية الجميلة لإيسانور.
ثم فتح فمه وقال:
«…أفهم، إذًا هذه هي الفجوة بيننا.»
“لقد فاز.”
وفي اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، عادت أعين جميع المشاهدين إليه. رفع أوراقه ورتبها فوق بعضها، ثم أخذ نفسًا عميقًا قبل أن يقول بجدية:
لم يعتقد ذلك.
“…لقد هزم رين دوفر كيمور وتأهل إلى دور الـ16.”
كانت عيناه ممتلئتين بعدم التصديق.
تحت الساحة.
المنصة العلوية لكبار الشخصيات.
“إنه ينتظرك. ينبغي أن تذهب لمقابلته. سأزوره خلال الساعة القادمة، وآمل حقًا أن يظل يتنفس عندما أزوره في المرة القادمة.”
“يا لها من معركة مسلية.”
استدار لينظر إلى بروتوس، ولم يستطع منع نفسه من توجيه وخزة خفيفة نحوه.
ضحك جيرفيس بصوت عالٍ وحيوي وهو يقف ويمدح. وبالتحديق في الساحة الموجودة في الأسفل، لمعت عيناه باهتمام عميق.
سأل أوكتافيوس ببرود، وقد عقد حاجبيه أخيرًا، وتغير الجو المحيط به أخيرًا.
استدار لينظر إلى بروتوس، ولم يستطع منع نفسه من توجيه وخزة خفيفة نحوه.
“…إذًا أنت 876 الشهير.”
“من كان ليتخيل أن أقوى محاربيك سيُهزم على يد بشري؟ لم تتوقع هذا، أليس كذلك؟”
على الرغم من أنها كانت لا تزال لا مبالية، كان هناك إحساس عميق بالجدية يختبئ في أعماقها.
وعلى الرغم من استفزازات جيرفيس، بقيت ملامح بروتوس كما هي، بينما كان تنفسه الثقيل يتردد في أرجاء المكان.
عاد جيرفيس إلى كرسيه السابق، وجلس واتكأ إلى الخلف وفرك لحيته.
“خررر… خرر…”
وفي اللحظة التي سمع فيها كلمات جيرفيس، جمع الخيوط معًا وفهم بالضبط ما كانت كلماته تعنيه.
وعيناه مثبتتان على الساحة، وبالأخص كيمور، أدار رأسه لينظر في اتجاه رين قبل أن يقول:
تحت الساحة.
“خرر… لقد استحق البشري الفوز. الخسارة هي الخسارة، وكيمور قد خسر.”
كانت في الخفاء شخصية تنافسية إلى حد كبير، ولذلك، عندما شاهدت رين والآخرين يتحسنون بشكل هائل، اشتعلت نار لم ترَ مثلها من قبل داخل قلبها، مما دفعها إلى الرغبة في التدريب بجدية أكبر.
“صحيح.”
“…وبصرف النظر عن ذلك، كانت المباراة غير متوقعة حقًا. لم أعتقد فعلًا أن البشري قادر إلى هذا الحد.”
أومأ جيرفيس برأسه.
فكر زاك وهو يحاول استرجاع أحداث المباراة.
على الرغم من أنه لم يتفاعل كثيرًا مع بروتوس في الماضي، إلا أن انطباعًا جيدًا كان لديه عن بروتوس. وكان ذلك ببساطة بسبب شخصيته الصادقة. لم يكن من النوع الذي يحمل الضغينة بسبب الخسارة.
وفي اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، عادت أعين جميع المشاهدين إليه. رفع أوراقه ورتبها فوق بعضها، ثم أخذ نفسًا عميقًا قبل أن يقول بجدية:
كان هذا ببساطة ما عليه هو، وما عليه الأورك. كانوا يحترمون أولئك الذين يهزمونهم دون تقديم الأعذار.
“لا، أنا لا أهددك. أنا أخبرك فقط بالحقائق كما هي.”
صرف جيرفيس انتباهه عن بروتوس وتمتم لنفسه بهدوء.
«في اللحظة التي يرضى فيها المرء عن نفسه، تكون تلك هي اللحظة التي يتوقف فيها نموه.»
“…وبصرف النظر عن ذلك، كانت المباراة غير متوقعة حقًا. لم أعتقد فعلًا أن البشري قادر إلى هذا الحد.”
وكان السبب هو مباراة رين.
كان جيرفيس يعني كلماته حقًا.
أومأ جيرفيس برأسه.
على الرغم من أنه كان يعلم أن رين قادر، فقد رأى قدراته بنفسه سابقًا في هينولور، إلا أن ذلك كان من الناحية العقلية فقط.
«…أفهم، إذًا هذه هي الفجوة بيننا.»
فهو في الواقع لم يره يقاتل قط. وعلى الرغم من امتلاكه واحدًا من أكبر عدد من نقاط الاستحقاق بينهم لتمكنه من إسقاط إنفيرنو وإيقاف الحرب، لم يرَ جيرفيس رين يقاتل ولو مرة واحدة.
كان كل واحد من تلك اللكمات يتردد بعمق مع ضربات قلوبهم الخافقة، ويطبع المشهد في قلوبهم أكثر فأكثر.
وبعد أن شاهد للتو كيف قاتل رين بنفسه، فقد أُعجب حقًا بأدائه.
يا له من موهبة… لقد كان يحسده حقًا.
دوّى صوت تشقق فجأة بينما أمسك أوكتافيوس بجانب الكرسي بقوة أكبر.
“همم.”
وفي اللحظة التي سمع فيها كلمات جيرفيس، جمع الخيوط معًا وفهم بالضبط ما كانت كلماته تعنيه.
أفاق جيرفيس من أفكاره، وتذكر فجأة شيئًا.
عند سماع كلمات جيرفيس، بدأت كل الأمور تتضح في رأس أوكتافيوس.
أدار رأسه لينظر إلى المكان الذي كان أوكتافيوس يجلس فيه، ولأول مرة منذ أن رآه، لاحظ جيرفيس تغيرًا في تعابير وجه أوكتافيوس.
كانت المباراة بأكملها أشبه بأفعوانية من المشاعر بالنسبة إليه، وكذلك بالنسبة إلى كل من كان يشاهد.
على الرغم من أنها كانت لا تزال لا مبالية، كان هناك إحساس عميق بالجدية يختبئ في أعماقها.
كان قد تلقى بالفعل تقارير عمّا حدث في هينولور من دوغلاس ونائب القائد. وكانت لديه فكرة عامة عمّا حدث وكيف تمكنوا من هزيمة إنفيرنو وإيقاف الحرب.
فرك لحيته، وقرر التوجه إليه. كان هناك شيء يحتاج إلى قوله له.
خفضت رأسي وأجبت بأدب:
تقدم نحوه، ثم توقف على بعد بضعة أمتار منه وسعل.
فكر زاك وهو يحاول استرجاع أحداث المباراة.
“كحُم… كحُم…”
“لا، أنا لا أهددك. أنا أخبرك فقط بالحقائق كما هي.”
“…”
صرف جيرفيس انتباهه عن بروتوس وتمتم لنفسه بهدوء.
عند سماع سعال جيرفيس، رفع أوكتافيوس رأسه.
“هل تحتاج إلى شيء؟”
أظهرت له المعركة التي جرت للتو بوضوح الفرق بينه وبين رين.
ارتسمت على وجه جيرفيس ابتسامة ودية، وجلس بهدوء بجانبه.
لم تستطع أماندا أن تتخيل الألم والمعاناة اللذين لا بد أنه مر بهما حتى يصل إلى مثل هذا المستوى من القوة، ولم تكن تريد أن تتخيلهما أيضًا.
أدار رأسه وحدق مباشرة في عينيه، ثم سأل جيرفيس فجأة:
“هل تهددني؟”
“ما رأيك في المباراة؟”
وفي اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، عادت أعين جميع المشاهدين إليه. رفع أوراقه ورتبها فوق بعضها، ثم أخذ نفسًا عميقًا قبل أن يقول بجدية:
ظهرت لمحة من الدهشة على وجه أوكتافيوس عند سماعه سؤال جيرفيس. ثم حل محلها الحذر.
لم تكن قادرة حقًا على تفسير ماهية ذلك الشعور. لكنها لم تحبه.
“…كانت جيدة.”
ومع ذلك، أجاب بعد توقف قصير. أومأ جيرفيس برأسه عند سماع كلماته، ثم اتكأ إلى الخلف على كرسيه.
اقترب من حافة المنصة، ثم نقل صوته مباشرة إلى رأس أوكتافيوس.
“أتفق معك تمامًا. كانت المباراة جيدة جدًا. وخصوصًا ذلك الشاب البشري هناك الذي فاز. إنه موهوب للغاية، أليس كذلك؟”
«لن أستسلم.»
“إنه كذلك.”
«لا، هذا مستحيل.»
أجاب أوكتافيوس.
“يا لها من معركة مسلية.”
أومأ جيرفيس برأسه بحماس أكبر عندما سمع كلماته.
فرك لحيته، وقرر التوجه إليه. كان هناك شيء يحتاج إلى قوله له.
“صحيح، صحيح. إنه ذكي جدًا أيضًا، ومن المحتمل أن يكون أحد أعمدة الجانب البشري في المستقبل إن لم أكن مخطئًا؟”
وبينما كان في الهواء، وقبل أن يفعّل أي مهارة أخيرة استخدمها، كان فأس كيمور قد بدأ بالفعل في الانقضاض عليه.
“…إلى ماذا ترمي؟”
كانت قد رأت بالفعل لمحة عن قوته خلال الفترة التي اجتمعت فيها به مجددًا، لكن لم تدرك مدى تحسنه بالكامل إلا الآن.
سأل أوكتافيوس ببرود، وقد عقد حاجبيه أخيرًا، وتغير الجو المحيط به أخيرًا.
خيّم صمت مميت على الاستوديوهات التي كان يعمل فيها زاك ولورينا، إذ لم يتمكن أي منهما من فتح فمه.
لقد أدرك أخيرًا أن الوضع لم يكن طبيعيًا.
لقد كان الأمر مذهلًا بكل بساطة.
لماذا كان يحاول مدح رين؟… هل كان ذلك فعلًا تصرفًا بريئًا، أم أنه كان يحاول التلميح إلى شيء آخر؟
“صحيح، صحيح. إنه ذكي جدًا أيضًا، ومن المحتمل أن يكون أحد أعمدة الجانب البشري في المستقبل إن لم أكن مخطئًا؟”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى يحصل أوكتافيوس على الإجابة، إذ قال جيرفيس بهدوء وببطء:
بل وربما يمكن لجين أن يذهب إلى حد القول إنه كان من الممكن أن يموت.
اقترب من حافة المنصة، ثم نقل صوته مباشرة إلى رأس أوكتافيوس.
ولولا أن الإلف ألقوا عليّ عدة تعاويذ وأعطوني بضع جرعات، لكنت قد فقدت الوعي منذ وقت طويل بسبب الألم.
“كما ترى، قد لا تعرف هذا، لكن ذلك البشري هناك ساعدني كثيرًا خلال العام الماضي، وسيكون من المؤسف حقًا أن يحدث له شيء…”
فرك لحيته، وقرر التوجه إليه. كان هناك شيء يحتاج إلى قوله له.
“…”
اقترب من حافة المنصة، ثم نقل صوته مباشرة إلى رأس أوكتافيوس.
عند سماع كلمات جيرفيس، بدأت كل الأمور تتضح في رأس أوكتافيوس.
“همم.”
كان قد تلقى بالفعل تقارير عمّا حدث في هينولور من دوغلاس ونائب القائد. وكانت لديه فكرة عامة عمّا حدث وكيف تمكنوا من هزيمة إنفيرنو وإيقاف الحرب.
دوّى صوت تشقق فجأة بينما أمسك أوكتافيوس بجانب الكرسي بقوة أكبر.
وفي اللحظة التي سمع فيها كلمات جيرفيس، جمع الخيوط معًا وفهم بالضبط ما كانت كلماته تعنيه.
وعلى الرغم من أن دورها كان قد اقترب، رفضت أماندا الذهاب إلى الساحة.
وما إن فعل ذلك حتى بردت عينا أوكتافيوس.
الفصل 433: خيارك [4]
“هل تهددني؟”
على الرغم من أنه كان يعلم أن رين قادر، فقد رأى قدراته بنفسه سابقًا في هينولور، إلا أن ذلك كان من الناحية العقلية فقط.
“…هل أهددك؟”
يا له من موهبة… لقد كان يحسده حقًا.
عاد جيرفيس إلى كرسيه السابق، وجلس واتكأ إلى الخلف وفرك لحيته.
أومأت أماندا برأسها، وأغلقت عينيها وأخذت نفسًا عميقًا.
استمر هذا السلوك لمدة دقيقة كاملة تقريبًا، قبل أن يهز رأسه في النهاية.
وبينما كان في الهواء، وقبل أن يفعّل أي مهارة أخيرة استخدمها، كان فأس كيمور قد بدأ بالفعل في الانقضاض عليه.
“لا، أنا لا أهددك. أنا أخبرك فقط بالحقائق كما هي.”
“لا، أنا لا أهددك. أنا أخبرك فقط بالحقائق كما هي.”
أدار رأسه نحو اتجاه رين وتابع:
يا له من موهبة… لقد كان يحسده حقًا.
“…عليك أن تدرك أن هذا المؤتمر بأكمله ما كان ليحدث لولا مساعدته. ولن يكون من الحكمة أن يحدث له شيء.”
أومأت أماندا برأسها، وأغلقت عينيها وأخذت نفسًا عميقًا.
وقف جيرفيس، وألقى نظرة أخيرة في اتجاه أوكتافيوس قبل أن يغادر.
جلست على سريري وذراعاي ملفوفتان بالضمادات، ونظرت بهدوء إلى الخارج من النافذة. وخلفها كانت المناظر الطبيعية الجميلة لإيسانور.
“إنه ينتظرك. ينبغي أن تذهب لمقابلته. سأزوره خلال الساعة القادمة، وآمل حقًا أن يظل يتنفس عندما أزوره في المرة القادمة.”
ربما لم يدرك الكثيرون هذا، لكن في اللحظة التي كان رين على وشك الهجوم فيها، أدرك أن كيمور كان يستعد أيضًا لإطلاق هجوم مرعب.
وأثناء مغادرته، دخلت كلماته مباشرة إلى ذهن أوكتافيوس، مما جعل عبوسه يشتد.
“خرر… لقد استحق البشري الفوز. الخسارة هي الخسارة، وكيمور قد خسر.”
كراك—!
وبعد أن شاهد للتو كيف قاتل رين بنفسه، فقد أُعجب حقًا بأدائه.
دوّى صوت تشقق فجأة بينما أمسك أوكتافيوس بجانب الكرسي بقوة أكبر.
ومع ذلك، قبض جين قبضتيه فجأة.
بل وربما يمكن لجين أن يذهب إلى حد القول إنه كان من الممكن أن يموت.
تحت الساحة.
على الرغم من إدراكه أن الفجوة بينهما كانت كبيرة، اختار جين رغم ذلك ألا يستسلم.
“هاه…”
وأثناء مغادرته، دخلت كلماته مباشرة إلى ذهن أوكتافيوس، مما جعل عبوسه يشتد.
وسط الحشد الهادر، كانت أماندا تجلس على مقعد صغير تستجمع أنفاسها.
وعلى الرغم من أن دورها كان قد اقترب، رفضت أماندا الذهاب إلى الساحة.
أجاب صوت بارد وخالٍ من المشاعر.
وكان السبب هو مباراة رين.
وفي تلك اللحظة الخاطفة التي هبط فيها فأس كيمور، وجّه رين طرف سيفه مباشرة نحو فأسه.
منذ لحظة بدء المباراة، لم تستطع إبعاد عينيها عن هيئته.
تعطيل الهجوم قبل أن يتمكن من تجميع المزيد من الطاقة!
شدة قتاله، والطريقة التي تعامل بها بمهارة مع حركات خصمه، والطريقة التي تجاهل بها سلامته تمامًا لمجرد ضمان انتصاره، جعلت مشاعر أماندا في حالة من الفوضى.
أومأ جيرفيس برأسه بحماس أكبر عندما سمع كلماته.
كان من الصعب وصف مشاعرها الحالية.
“لقد أتيت.”
من ناحية، استطاعت أن ترى مقدار التحسن الذي حققه خلال السنوات التي اختفى فيها.
كانت قد رأت بالفعل لمحة عن قوته خلال الفترة التي اجتمعت فيها به مجددًا، لكن لم تدرك مدى تحسنه بالكامل إلا الآن.
كانت قد رأت بالفعل لمحة عن قوته خلال الفترة التي اجتمعت فيها به مجددًا، لكن لم تدرك مدى تحسنه بالكامل إلا الآن.
أغمضت عيني وقلت بهدوء:
لم تستطع أماندا أن تتخيل الألم والمعاناة اللذين لا بد أنه مر بهما حتى يصل إلى مثل هذا المستوى من القوة، ولم تكن تريد أن تتخيلهما أيضًا.
عند سماع كلمات جيرفيس، بدأت كل الأمور تتضح في رأس أوكتافيوس.
في كل مرة تفعل فيها ذلك، كان شعور غير مريح ينبثق من أعماق قلبها.
وعيناه مثبتتان على الإسقاط الذي كان رين يقف في منتصفه، أغمض جين عينيه ببطء.
لم تكن قادرة حقًا على تفسير ماهية ذلك الشعور. لكنها لم تحبه.
فكر زاك وهو يحاول استرجاع أحداث المباراة.
ومن ناحية أخرى، كلما أصبح أقوى، شعرت بأنه يبتعد عنها أكثر. كانت تكره ذلك الشعور.
“صحيح، صحيح. إنه ذكي جدًا أيضًا، ومن المحتمل أن يكون أحد أعمدة الجانب البشري في المستقبل إن لم أكن مخطئًا؟”
كانت في الخفاء شخصية تنافسية إلى حد كبير، ولذلك، عندما شاهدت رين والآخرين يتحسنون بشكل هائل، اشتعلت نار لم ترَ مثلها من قبل داخل قلبها، مما دفعها إلى الرغبة في التدريب بجدية أكبر.
«في اللحظة التي يرضى فيها المرء عن نفسه، تكون تلك هي اللحظة التي يتوقف فيها نموه.»
“أماندا ستيرن، يرجى التوجه إلى البوابة.”
تحت الساحة.
أخرجها ذلك من أفكارها، إذ أضاء سوار معصم أماندا فجأة بينما وصل صوت لحني إلى أذنيها.
نطاق البشر.
“…”
فكر زاك وهو يحاول استرجاع أحداث المباراة.
وقفت ونظرت إلى المدرجات. وفي الأسفل، استطاعت أن ترى بشكل خافت هيئة إلف يقف بجانب بوابة.
“هل تهددني؟”
البوابة [09]
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تصل إلى البوابة. رفعت يدها وقدمت معصمها، فتراجع الإلف خطوة إلى الجانب.
ألقت نظرة أخيرة في اتجاه مباراة رين، ثم عضت أماندا شفتيها الناعمتين بلون الكرز قبل أن تشق طريقها ببطء إلى الأسفل نحو البوابة.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تصل إلى البوابة. رفعت يدها وقدمت معصمها، فتراجع الإلف خطوة إلى الجانب.
“هاا…”
“يمكنك الدخول.”
أفاق جيرفيس من أفكاره، وتذكر فجأة شيئًا.
أومأت أماندا برأسها، وأغلقت عينيها وأخذت نفسًا عميقًا.
كانت عيناه ممتلئتين بعدم التصديق.
ثم، وهي تسترجع قتال رين، من الطريقة التي قاتل بها إلى الطريقة التي واصل بها المثابرة حتى النهاية رغم كونه في وضع غير مؤاتٍ بوضوح، شددت قبضتها على قوسها وتقدمت خطوة.
استدار لينظر إلى بروتوس، ولم يستطع منع نفسه من توجيه وخزة خفيفة نحوه.
كانت تلك هي إصاباتي.
«…أفهم، إذًا هذه هي الفجوة بيننا.»
“…إلى ماذا ترمي؟”
وعيناه مثبتتان على الإسقاط الذي كان رين يقف في منتصفه، أغمض جين عينيه ببطء.
«هل كان بإمكاني الفوز لو كنت في الوضع نفسه الذي كان فيه؟»
كان يعتقد في الأصل أنه تمكن من سد الفجوة بينهما، لكن سرعان ما اتضح له أن ذلك لم يكن سوى وهمه.
أدار رأسه لينظر إلى المكان الذي كان أوكتافيوس يجلس فيه، ولأول مرة منذ أن رآه، لاحظ جيرفيس تغيرًا في تعابير وجه أوكتافيوس.
أظهرت له المعركة التي جرت للتو بوضوح الفرق بينه وبين رين.
أومأت أماندا برأسها، وأغلقت عينيها وأخذت نفسًا عميقًا.
لم يكن الأمر مجرد كونه أقوى، بل الطريقة التي تمكن بها بسرعة من التكيف مع الوضع والتوصل إلى حلول خلال تلك الفترة القصيرة التي كان يقاتل فيها، هي التي صدمت جين حقًا.
أدرت رأسي ببطء بعيدًا عن النافذة، والتقت عيناي بعيني أوكتافيوس هول. البطل المصنف في المرتبة الأولى في نطاق البشر.
وكان أحد الأمثلة البارزة على ذلك أثناء هذه المعركة، خلال اللحظات الأخيرة من تبادلهما.
ربما لم يدرك الكثيرون هذا، لكن في اللحظة التي كان رين على وشك الهجوم فيها، أدرك أن كيمور كان يستعد أيضًا لإطلاق هجوم مرعب.
“أنا هو بعينه.”
وبينما كان في الهواء، وقبل أن يفعّل أي مهارة أخيرة استخدمها، كان فأس كيمور قد بدأ بالفعل في الانقضاض عليه.
“مـ… ماذا رأينا للتو؟”
وفي تلك اللحظة الخاطفة التي هبط فيها فأس كيمور، وجّه رين طرف سيفه مباشرة نحو فأسه.
وخاصة الدقائق الأخيرة من المباراة، حين شاهدا رين وهو ينهال باللكمات على جسد كيمور، ويضربه حتى فقد وعيه تمامًا.
كانت النية وراء ذلك واضحة.
عند سماع سعال جيرفيس، رفع أوكتافيوس رأسه.
تعطيل الهجوم قبل أن يتمكن من تجميع المزيد من الطاقة!
وعيناه مثبتتان على الإسقاط الذي كان رين يقف في منتصفه، أغمض جين عينيه ببطء.
في الواقع، الآن بعد أن فكر جين في الأمر، ربما كانت هذه الحركة هي الوحيدة التي كان بإمكانه القيام بها بالنظر إلى وضعه. فلو كان قد استهدف كيمور مباشرة، فعلى الرغم من أنه ربما كان قادرًا على هزيمته، فإنه كان على الأرجح سيتلقى إصابات أشد خطورة بكثير من تلك التي انتهى بها الأمر.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تصل إلى البوابة. رفعت يدها وقدمت معصمها، فتراجع الإلف خطوة إلى الجانب.
بل وربما يمكن لجين أن يذهب إلى حد القول إنه كان من الممكن أن يموت.
“هل تحتاج إلى شيء؟”
ببساطة، كان رين يتفوق عليه كثيرًا من حيث الخبرة. وهو جانب كان جين يفتقر إليه بشدة مقارنة به.
أومأ جيرفيس برأسه.
«لن أستسلم.»
كراك—!
ومع ذلك، قبض جين قبضتيه فجأة.
وعلى الرغم من استفزازات جيرفيس، بقيت ملامح بروتوس كما هي، بينما كان تنفسه الثقيل يتردد في أرجاء المكان.
على الرغم من إدراكه أن الفجوة بينهما كانت كبيرة، اختار جين رغم ذلك ألا يستسلم.
“همم.”
كما قال والده.
سأل أوكتافيوس ببرود، وقد عقد حاجبيه أخيرًا، وتغير الجو المحيط به أخيرًا.
«في اللحظة التي يرضى فيها المرء عن نفسه، تكون تلك هي اللحظة التي يتوقف فيها نموه.»
أومأت أماندا برأسها، وأغلقت عينيها وأخذت نفسًا عميقًا.
وكان يؤمن بهذا إيمانًا راسخًا.
عاد جيرفيس إلى كرسيه السابق، وجلس واتكأ إلى الخلف وفرك لحيته.
كانت تلك هي إصاباتي.
جلست على سريري وذراعاي ملفوفتان بالضمادات، ونظرت بهدوء إلى الخارج من النافذة. وخلفها كانت المناظر الطبيعية الجميلة لإيسانور.
تمتم زاك بهدوء وهو يعود إلى الاتكاء على كرسيه.
«ثمانية أضلاع مكسورة، يد مكسورة، اليد اليمنى محطمة، رضفة مكسورة، وارتجاج في الدماغ.»
“يمكنك الدخول.”
كانت تلك هي إصاباتي.
أدار رأسه لينظر إلى المكان الذي كان أوكتافيوس يجلس فيه، ولأول مرة منذ أن رآه، لاحظ جيرفيس تغيرًا في تعابير وجه أوكتافيوس.
ولولا أن الإلف ألقوا عليّ عدة تعاويذ وأعطوني بضع جرعات، لكنت قد فقدت الوعي منذ وقت طويل بسبب الألم.
“هاا…”
لم يستطع حقًا فهم ما حدث للتو. ففي لحظة، كان يعتقد أن الأمر سيتحول إلى هزيمة من طرف واحد، ثم اعتقد أنه سينتهي بالتعادل، قبل أن ينتهي أخيرًا بانتصار رين.
أخذت نفسًا عميقًا بينما خيّم صمت هادئ على الغرفة.
خفضت رأسي وأجبت بأدب:
ولسوء الحظ، سرعان ما انقطع الجو بوجود شخص ما. كان حضوره خافتًا وغير ملحوظ إلى درجة أن السبب الوحيد الذي جعلني أتمكن من معرفة أن شخصًا ما قد ظهر هو الانعكاس الصغير على زجاج النافذة.
لم يعتقد ذلك.
ومع ذلك، لم أشعر بالذعر.
“…”
أغمضت عيني وقلت بهدوء:
ثم فتح فمه وقال:
“لقد أتيت.”
المنصة العلوية لكبار الشخصيات.
“…إذًا أنت 876 الشهير.”
أخذت نفسًا عميقًا بينما خيّم صمت هادئ على الغرفة.
أجاب صوت بارد وخالٍ من المشاعر.
“أنا هو بعينه.”
أدرت رأسي ببطء بعيدًا عن النافذة، والتقت عيناي بعيني أوكتافيوس هول. البطل المصنف في المرتبة الأولى في نطاق البشر.
ضحك جيرفيس بصوت عالٍ وحيوي وهو يقف ويمدح. وبالتحديق في الساحة الموجودة في الأسفل، لمعت عيناه باهتمام عميق.
خفضت رأسي وأجبت بأدب:
أجاب صوت بارد وخالٍ من المشاعر.
“أنا هو بعينه.”
ولم يكونا وحدهما، بل شعر كل من كان يشاهد بالأمر نفسه.
على الرغم من أنه كان يعلم أن رين قادر، فقد رأى قدراته بنفسه سابقًا في هينولور، إلا أن ذلك كان من الناحية العقلية فقط.
“…إلى ماذا ترمي؟”
استدار لينظر إلى بروتوس، ولم يستطع منع نفسه من توجيه وخزة خفيفة نحوه.
