الفصل 438: عن أمي…[4]
الفصل 438: عن أمي…[4]
عند سماع كلماتها، لم يظهر في ذهني سوى اسم واحد.
“…إذا كنت لا تريد أن تموت، فعليك أن تمنعها من علاج والدتها.”
أومأت أنجيليكا برأسها. وبعد ذلك، انبثقت الطاقة الشيطانية فجأة من جسدها، فعادت مرة أخرى إلى هيئة القطة.
ترددت كلمات أنجيليكا في أنحاء الغرفة، وتجمد جسدي نتيجة لكلماتها. وبعد ذلك، استدارت رأسي بسرعة نحوها.
كيف يمكنني أن أنسى؟
“عمّ تتحدثين؟”
«في حال كان هناك شخص يتنصت على محادثتنا، فمن الأفضل أن نتحدث نحن الاثنان تخاطريًا.»
سأموت إذا عالجت أماندا والدتها؟ ما الذي كانت تتحدث عنه بحق السماء؟
وبغض النظر عن مدى ضعف البشرية، فقد كانت قوة عظمى لا يجرؤ معظم الشياطين على المساس بها من دون استعدادات مناسبة.
جلست أنجيليكا مجددًا على كرسيها وعقدت ساقيها، ثم أومأت برأسها. وهبط جو من الجدية الثقيلة على الغرفة.
عند سماع كلماتها، ازداد الارتباك بداخلي.
اعتدلت في جلستي وانتظرت أن تتحدث.
وبينما كان ذلك يحدث، أخذت نفسًا عميقًا آخر وحاولت تهدئة ذهني الذي كان حاليًا في حالة فوضى، ثم تابعت استجواب أنجيليكا.
وبعد صمت قصير، فتحت أنجيليكا فمها وسألت:
اعتدلت في جلستي وانتظرت أن تتحدث.
“هل تتذكر عندما وقّعنا عقدًا؟”
[في ذلك الوقت، كنت مجرد شيطانة في رتبة البارون، وقد انتُخبت حديثًا بطريركيةً لقبيلة السحر. وبصفتي البطريركية المنتخبة حديثًا، كنت طموحة جدًا، وظهرت أمامي فرصة.]
“نعم.”
يمكن لوالدة أماندا أن تعتبر نفسها محظوظة. فلولا وجود الملكة بجانبها، لماتت منذ زمن طويل.
كيف يمكنني أن أنسى؟
“هل تتذكر عندما وقّعنا عقدًا؟”
كان ذلك بعد يومين من تمكني من هزيمتها ورغبتي في جعلها تنضم إلى مجموعتي. لكن لماذا كانت تسألني عن هذا فجأة؟
لكن قبل ذلك، أردت فقط أن أسمع ما لديها لتقوله دفاعًا عن نفسها بشأن الأمر. لم أرد اتخاذ أي قرارات متسرعة.
ضمّت أنجيليكا شفتيها، وعقد حاجباها الرقيقان قبل أن تطلق أخيرًا زفرة طويلة.
فتح فمي وأغلقته مرارًا، وأنا أكافح للعثور على الكلمات المناسبة لأقولها.
“سأدخل في صلب الموضوع مباشرة، الشخص الذي لعن والدة أماندا كان أنا.”
[هذا صحيح. لكنني في ذلك الوقت اعتقدت حقًا أنني قتلتها.]
“…ماذا؟”
ضمّت أنجيليكا شفتيها، وعقد حاجباها الرقيقان قبل أن تطلق أخيرًا زفرة طويلة.
اتسعت عيناي على الفور عند سماع كلماتها. ومن العدم، ألقت أنجيليكا قنبلة عليّ.
«قلتِ إنك لا تتذكرين بالضبط ما حدث، لأن ذكرياتك عن تلك الفترة مُسحت، لكنك قلتِ إن الشخص المعني كان شيطانًا، أليس كذلك؟»
فتح فمي وأغلقته مرارًا، وأنا أكافح للعثور على الكلمات المناسبة لأقولها.
«أفهم ذلك، لكن لماذا أنتِ؟ ألم يكن بإمكانهم اختيار شيطان أقوى؟»
فهمت أخيرًا معنى كلماتها السابقة.
[لا يمكن للطرف أ بأي شكل من الأشكال إيذاء الطرف ب، والعكس صحيح.]
ترددت كلمات أنجيليكا في أنحاء الغرفة، وتجمد جسدي نتيجة لكلماتها. وبعد ذلك، استدارت رأسي بسرعة نحوها.
كان هذا أحد بنود عقد المانا الذي وقّعناه، ومنحي والدة أماندا العلاج سيشكل خرقًا مباشرًا للعقد، لأنه سيلحق الضرر بأنجيليكا بشكل مباشر.
[…نعم.]
وكان هذا البند أيضًا السبب وراء إخبار أنجيليكا لي بالوضع. فلو لم تخبرني، لكانت هي الأخرى تخرق البند.
[إنها كذلك تمامًا.]
“هذا…”
[لا يمكن.]
كانت لديّ أسئلة كثيرة أردت طرحها. لكنني كنت أعرف أنه لا يمكنني السماح لمشاعري بأن تتغلب عليّ.
أجابت أنجيليكا، وكان صوتها أقل برودة قليلًا.
أغلقت عيني وهدأت ضربات قلبي غير المنتظمة، ثم فتحتهما مجددًا ونظرت حولي.
أغلقت عيني وهدأت ضربات قلبي غير المنتظمة، ثم فتحتهما مجددًا ونظرت حولي.
وبعد ذلك، ألقيت نظرة جانبية على أنجيليكا وتحدثت داخل عقلي.
زحزحت جسدي إلى الخلف، ووضعت يدي فوق ذقني وغرقت في التفكير. وبعد فترة، نظرت إلى أنجيليكا وشاركتها ما استنتجته.
«في حال كان هناك شخص يتنصت على محادثتنا، فمن الأفضل أن نتحدث نحن الاثنان تخاطريًا.»
«أخبريني بالقصة كاملة من فضلك، حتى أتمكن من إصدار حكم مناسب.»
[حسنًا.]
بدا الأمر كما لو أن هذا السيناريو قد أُعد بعناية من أجل إيقاعي في فخ ومنعي من علاج والدة أماندا.
أومأت أنجيليكا برأسها. وبعد ذلك، انبثقت الطاقة الشيطانية فجأة من جسدها، فعادت مرة أخرى إلى هيئة القطة.
سأموت إذا عالجت أماندا والدتها؟ ما الذي كانت تتحدث عنه بحق السماء؟
قفزت إلى السرير، ثم اتجهت مجددًا نحو حافة النافذة. وما إن استقرت في مكانها حتى راحت تنظر من النافذة.
عند سماع كلماتها، لم يظهر في ذهني سوى اسم واحد.
وبينما كان ذلك يحدث، أخذت نفسًا عميقًا آخر وحاولت تهدئة ذهني الذي كان حاليًا في حالة فوضى، ثم تابعت استجواب أنجيليكا.
«أخبريني بالقصة كاملة من فضلك، حتى أتمكن من إصدار حكم مناسب.»
«انتظري، هل كان هذا الفشل هو السبب الذي جعلك تختارين مهاجمة أماندا منذ فترة؟»
كانت هناك أشياء كثيرة أردت أن أسألها عنها، لكن بدلًا من طرحها، اخترت الاستماع أولًا إلى جانبها من القصة. ومن هناك، إن كانت هناك أمور أخرى لم أكن متأكدًا منها، فسأتابع طرح الأسئلة.
لكن ذلك مع ذلك لم يكن ليشرح كيف تمكنت من لعن والدة أماندا. ففي النهاية، ربما لم يكن في الرتبة S، لكن الفارق في القوة كان ينبغي أن يكون كبيرًا.
لكن قبل ذلك، أردت فقط أن أسمع ما لديها لتقوله دفاعًا عن نفسها بشأن الأمر. لم أرد اتخاذ أي قرارات متسرعة.
[كلماتك صحيحة. كنت ضعيفة جدًا في ذلك الوقت بحيث لم أكن قادرة فعلًا على لعن والدتها. وعلى الرغم من أن والد أماندا لم يكن زعيم النقابة بعد، فإن الحماية المحيطة بوالدتها كانت أكثر مما يمكن لشيطانة في رتبة البارون مثلي تحمله، حتى مع دعم قبيلتي.]
رفعت أنجيليكا كفها وربتت على رأسها، مقلدة حركة قطة، ثم أومأت برأسها قبل أن يدخل صوتها إلى ذهني.
[حدث ذلك منذ فترة. منذ نحو خمسة عشر عامًا، إن لم أكن مخطئة.]
وبعد صمت قصير، فتحت أنجيليكا فمها وسألت:
عقدت حاجبي.
[بالفعل.]
«منذ خمسة عشر عامًا… كان ذلك منذ وقت طويل جدًا. هل كان والد أماندا ذا رتبة عالية حتى في ذلك الوقت؟»
كيف يمكنني أن أنسى؟
كان لا بد من الأخذ بعين الاعتبار أن البشر لم يعيشوا بقدر ما تعيش الشياطين، ولذلك كانت خمسة عشر سنة فترة طويلة جدًا. وإذا كان ذلك قبل خمسة عشر عامًا، فقد شككت في أن والد أماندا كان حتى في الرتبة S.
لقد أدركت أخيرًا مدى خطورة الوضع.
لكن ذلك مع ذلك لم يكن ليشرح كيف تمكنت من لعن والدة أماندا. ففي النهاية، ربما لم يكن في الرتبة S، لكن الفارق في القوة كان ينبغي أن يكون كبيرًا.
قفزت إلى السرير، ثم اتجهت مجددًا نحو حافة النافذة. وما إن استقرت في مكانها حتى راحت تنظر من النافذة.
[في ذلك الوقت، كنت مجرد شيطانة في رتبة البارون، وقد انتُخبت حديثًا بطريركيةً لقبيلة السحر. وبصفتي البطريركية المنتخبة حديثًا، كنت طموحة جدًا، وظهرت أمامي فرصة.]
«بما أن الحماية كانت مشددة إلى هذا الحد، فكيف تمكنتِ من لعن والدة أماندا؟»
توقفت أنجيليكا ونظرت إليّ. وبينما كنت أضغط على المنطقة بين حاجبيّ، تابعت السؤال.
في النهاية، أفلتت شتيمة من فمي.
«هل كانت تلك الفرصة لها أي علاقة بلعنك لوالدة أماندا؟»
كيف يمكنني أن أنسى؟
أدارت أنجيليكا رأسها ولوّحت بذيلها في الهواء، ثم أجابت بهدوء.
[…نعم.]
[إنها كذلك تمامًا.]
وكان يجب أيضًا الأخذ بعين الاعتبار وجود ست عشائر أخرى ذات قوة مماثلة. ولولا أن الأعراق الأخرى كانت هي الأولوية، لكانت البشرية قد أُبيدت منذ زمن طويل.
عند سماع كلماتها، ازداد الارتباك بداخلي.
فهمت أخيرًا معنى كلماتها السابقة.
«أخبريني المزيد عن هذه الفرصة. لا أقصد الإساءة، لكنني أشك جديًا في امتلاكك القدرة على لعن والدتها فعلًا.»
بصراحة، لم أقتنع حقًا بفكرة اختيار أنجيليكا من بين جميع الشياطين الأخرى التي كان من الممكن اختيارها.
حتى لو كان ذلك قبل خمسة عشر عامًا، لم يكن ينبغي لأنجيليكا أن تكون قوية بما يكفي لفعل ذلك.
ولحسن الحظ، تمكنت كلمات أنجيليكا التالية من حل بعض شكوكي.
لكن قبل ذلك، أردت فقط أن أسمع ما لديها لتقوله دفاعًا عن نفسها بشأن الأمر. لم أرد اتخاذ أي قرارات متسرعة.
[كلماتك صحيحة. كنت ضعيفة جدًا في ذلك الوقت بحيث لم أكن قادرة فعلًا على لعن والدتها. وعلى الرغم من أن والد أماندا لم يكن زعيم النقابة بعد، فإن الحماية المحيطة بوالدتها كانت أكثر مما يمكن لشيطانة في رتبة البارون مثلي تحمله، حتى مع دعم قبيلتي.]
«انتظري، هل كان هذا الفشل هو السبب الذي جعلك تختارين مهاجمة أماندا منذ فترة؟»
«حسنًا، نعم. هذا متوقع.»
على عكس قبيلة السحر، كانت عشيرة الشهوة منظمة شيطانية هائلة. وإذا كان عليّ تقدير قوتها، فمن المحتمل أنها كانت أقوى من الاتحاد الحالي، وليس أقوى منه فحسب، بل أقوى منه بفارق لا يُقارن.
كانت والدة أماندا زوجة سيد النقابة التابعة للنقابة ذات التصنيف الأول في نطاق البشر.
«حسنًا، نعم. هذا متوقع.»
وبغض النظر عن مدى ضعف البشرية، فقد كانت قوة عظمى لا يجرؤ معظم الشياطين على المساس بها من دون استعدادات مناسبة.
وبينما كان ذلك يحدث، أخذت نفسًا عميقًا آخر وحاولت تهدئة ذهني الذي كان حاليًا في حالة فوضى، ثم تابعت استجواب أنجيليكا.
«بما أن الحماية كانت مشددة إلى هذا الحد، فكيف تمكنتِ من لعن والدة أماندا؟»
أدارت أنجيليكا رأسها، وخف صوتها.
[كان لديّ دعم.]
“تبًا.”
أجابت أنجيليكا بسرعة. ارتفع رأسي عندما سمعت ذلك، إذ تشكلت فكرة فجأة في ذهني.
وبغض النظر عن مدى ضعف البشرية، فقد كانت قوة عظمى لا يجرؤ معظم الشياطين على المساس بها من دون استعدادات مناسبة.
«هل يمكن أن تكون عشيرة الشهوة؟»
«باختصار، يمكنني بالفعل توقع ما حدث بعد ذلك. بمساعدة عشيرة الشهوة، تمكنتِ بطريقة ما من لعنها، لكن في اللحظة التي حاولتِ فيها تهديدها، بدلًا من اتباع أوامرك، هربت مباشرة. ولأنك لم تريدي خذلان عشيرة الشهوة، حاولتِ مطاردتها، وفشلتِ بطريقة ما، ما أدى إلى تفعيل اللعنة.»
[بالفعل.]
أجابت أنجيليكا، وكان صوتها أقل برودة قليلًا.
أومأت أنجيليكا برأسها، وغطيت وجهي بيدي.
[هذا صحيح. لكنني في ذلك الوقت اعتقدت حقًا أنني قتلتها.]
«تبًا، لا عجب أنك تمكنتِ من لعنها.»
لقد مر أكثر من ثلاثة أعوام منذ أن تعاقدت مع أنجيليكا، ولم أفكر ولو مرة واحدة في أن احتمالًا كهذا كان ممكنًا. منذ متى كان الكيان الموجود بداخلي يخطط لكل شيء؟
على عكس قبيلة السحر، كانت عشيرة الشهوة منظمة شيطانية هائلة. وإذا كان عليّ تقدير قوتها، فمن المحتمل أنها كانت أقوى من الاتحاد الحالي، وليس أقوى منه فحسب، بل أقوى منه بفارق لا يُقارن.
يا لها من ضغينة تافهة. بسبب فشلها مع والدة أماندا، بدا أنها حملت ضغينة تجاه أماندا.
وكان يجب أيضًا الأخذ بعين الاعتبار وجود ست عشائر أخرى ذات قوة مماثلة. ولولا أن الأعراق الأخرى كانت هي الأولوية، لكانت البشرية قد أُبيدت منذ زمن طويل.
«هل يمكن أن تكون عشيرة الشهوة؟»
وسط أفكاري، تابعت أنجيليكا.
ولحسن الحظ، تمكنت كلمات أنجيليكا التالية من حل بعض شكوكي.
[عشيرة الشهوة هائلة وقوية. أكثر مما يمكنك أن تتخيل. القبيلة التي كنت أنتمي إليها، قبيلة السحر، قبيلة صغيرة تفرعت إلى نطاق البشر من أجل توسيع نفوذ العشيرة.]
زحزحت جسدي إلى الخلف، ووضعت يدي فوق ذقني وغرقت في التفكير. وبعد فترة، نظرت إلى أنجيليكا وشاركتها ما استنتجته.
توقفت أنجيليكا فجأة واستدارت لتنظر إليّ، محاولة التأكد من أنني فهمت. أومأت لها إيماءة خفيفة، فتابعت.
[هذا صحيح. لكنني في ذلك الوقت اعتقدت حقًا أنني قتلتها.]
[بصفتي ممثلة قبيلة السحر، تم اختياري لأكون الشيطانة التي ستضع اللعنة على والدة أماندا. وكان الهدف الرئيسي من ذلك، كما استنتجت على الأرجح بالفعل، هو محاولة الاستيلاء على النقابة ذات التصنيف الأول في نطاق البشر.]
بصراحة، لم أقتنع حقًا بفكرة اختيار أنجيليكا من بين جميع الشياطين الأخرى التي كان من الممكن اختيارها.
«أفهم ذلك، لكن لماذا أنتِ؟ ألم يكن بإمكانهم اختيار شيطان أقوى؟»
وبعد ذلك، ألقيت نظرة جانبية على أنجيليكا وتحدثت داخل عقلي.
[لا يمكن.]
«أخبريني المزيد عن هذه الفرصة. لا أقصد الإساءة، لكنني أشك جديًا في امتلاكك القدرة على لعن والدتها فعلًا.»
هزت أنجيليكا رأسها.
ضمّت أنجيليكا شفتيها، وعقد حاجباها الرقيقان قبل أن تطلق أخيرًا زفرة طويلة.
[في ذلك الوقت، كانت الشياطين الأقوى لا تزال منشغلة بمحاولة الاستقرار على الأرض، وكانت تقاتل أيضًا ضد الأعراق الأخرى.]
كيف يمكنني أن أنسى؟
عند الاستماع إلى كلماتها، بقيت لديّ بعض الشكوك.
عند سماع كلماتي، تحولت عينا أنجيليكا إلى شقين ضيقين، وأصبح صوتها أكثر برودة قليلًا.
بصراحة، لم أقتنع حقًا بفكرة اختيار أنجيليكا من بين جميع الشياطين الأخرى التي كان من الممكن اختيارها.
وكان يجب أيضًا الأخذ بعين الاعتبار وجود ست عشائر أخرى ذات قوة مماثلة. ولولا أن الأعراق الأخرى كانت هي الأولوية، لكانت البشرية قد أُبيدت منذ زمن طويل.
كان من المرجح جدًا أن هناك شيئًا لم تكن تريد إخباري به، ورغم أنني أردت معرفة الأمر، لم أضغط عليها. ربما كان هناك سبب لعدم رغبتها في إخباري.
أومأت أنجيليكا برأسها. وبعد ذلك، انبثقت الطاقة الشيطانية فجأة من جسدها، فعادت مرة أخرى إلى هيئة القطة.
وبما أن عقد المانا نص على أنها لا تستطيع التفكير في إلحاق أي أذى بي بأي شكل من الأشكال، فقد استطعت أن أستنتج أنها لم تكن تخفي هذا عني إلا لحمايتي. أو ربما كان هناك شيء آخر. لم أكن متأكدًا حقًا في هذه المرحلة.
«أفهم ذلك، لكن لماذا أنتِ؟ ألم يكن بإمكانهم اختيار شيطان أقوى؟»
زحزحت جسدي إلى الخلف، ووضعت يدي فوق ذقني وغرقت في التفكير. وبعد فترة، نظرت إلى أنجيليكا وشاركتها ما استنتجته.
أدرت رأسي لأنظر إلى أنجيليكا، وبدأ رأسي يؤلمني. كيف سأحل هذا الوضع بحق السماء؟
«باختصار، يمكنني بالفعل توقع ما حدث بعد ذلك. بمساعدة عشيرة الشهوة، تمكنتِ بطريقة ما من لعنها، لكن في اللحظة التي حاولتِ فيها تهديدها، بدلًا من اتباع أوامرك، هربت مباشرة. ولأنك لم تريدي خذلان عشيرة الشهوة، حاولتِ مطاردتها، وفشلتِ بطريقة ما، ما أدى إلى تفعيل اللعنة.»
وبينما كان ذلك يحدث، أخذت نفسًا عميقًا آخر وحاولت تهدئة ذهني الذي كان حاليًا في حالة فوضى، ثم تابعت استجواب أنجيليكا.
«وعند تفعيل اللعنة، ظننتِ أنها ماتت، ونسيتِ أمرها تمامًا.»
«منذ خمسة عشر عامًا… كان ذلك منذ وقت طويل جدًا. هل كان والد أماندا ذا رتبة عالية حتى في ذلك الوقت؟»
لم يكن الأمر يتطلب عبقرية لفهم جوهر الوضع، وعندما انتهيت من سرد تكهني، لم تستطع أنجيليكا سوى أن تهز رأسها بيأس.
على عكس قبيلة السحر، كانت عشيرة الشهوة منظمة شيطانية هائلة. وإذا كان عليّ تقدير قوتها، فمن المحتمل أنها كانت أقوى من الاتحاد الحالي، وليس أقوى منه فحسب، بل أقوى منه بفارق لا يُقارن.
[هذا صحيح. لكنني في ذلك الوقت اعتقدت حقًا أنني قتلتها.]
[كان لديّ دعم.]
«…أفهم ما تقصدينه.»
“…ماذا؟”
يمكن لوالدة أماندا أن تعتبر نفسها محظوظة. فلولا وجود الملكة بجانبها، لماتت منذ زمن طويل.
رفعت رأسي، وطرأت على ذهني فكرة مفاجئة.
رفعت رأسي، وطرأت على ذهني فكرة مفاجئة.
“…ماذا؟”
«انتظري، هل كان هذا الفشل هو السبب الذي جعلك تختارين مهاجمة أماندا منذ فترة؟»
الفصل 438: عن أمي…[4]
أدارت أنجيليكا رأسها، وخف صوتها.
«في حال كان هناك شخص يتنصت على محادثتنا، فمن الأفضل أن نتحدث نحن الاثنان تخاطريًا.»
[…نعم.]
أومأت أنجيليكا برأسها. وبعد ذلك، انبثقت الطاقة الشيطانية فجأة من جسدها، فعادت مرة أخرى إلى هيئة القطة.
«فهمت.»
[بصفتي ممثلة قبيلة السحر، تم اختياري لأكون الشيطانة التي ستضع اللعنة على والدة أماندا. وكان الهدف الرئيسي من ذلك، كما استنتجت على الأرجح بالفعل، هو محاولة الاستيلاء على النقابة ذات التصنيف الأول في نطاق البشر.]
يا لها من ضغينة تافهة. بسبب فشلها مع والدة أماندا، بدا أنها حملت ضغينة تجاه أماندا.
ففي النهاية، كان هو الشيطان المسؤول عن جعل يدي تقع على [لا مبالاة الملك]. كانت نظرية بعيدة المنال، لكن هذا الحدث عزز تلك الفرضية.
ومع ذلك، تسبب هذا الكشف المفاجئ من أنجيليكا في دوران تروس عقلي. كان هناك شيء غريب في هذا الوضع. غريب جدًا.
اضطربت معدتي عند التفكير في الأمر.
شعرت أن هناك شيئًا غير صحيح في حدوث موقف كهذا.
كانت هناك أشياء كثيرة أردت أن أسألها عنها، لكن بدلًا من طرحها، اخترت الاستماع أولًا إلى جانبها من القصة. ومن هناك، إن كانت هناك أمور أخرى لم أكن متأكدًا منها، فسأتابع طرح الأسئلة.
فمن اختفاء جميع ذكرياتي المتعلقة بوالدة أماندا تمامًا، إلى تدخل أنجيليكا المفاجئ معي.
«حسنًا، نعم. هذا متوقع.»
بدا الأمر كما لو أن هذا السيناريو قد أُعد بعناية من أجل إيقاعي في فخ ومنعي من علاج والدة أماندا.
[كان لديّ دعم.]
رفعت رأسي واستدرت لأنظر إلى أنجيليكا قبل أن أسأل.
في ذلك الوقت، عندما كنت أحاول معرفة من كان مسؤولًا عن تحريض أنجيليكا على مهاجمتي، تذكرت أنني حسبت احتمال أن يكون إيفربلود هو المسؤول عن السيناريو بأكمله، وقبل وقت ليس ببعيد، توصلت أيضًا إلى استنتاج مفاده أن إيفربلود ربما كان مجرد بيدق نصبه الكيان الآخر.
«أنجيليكا، هل تتذكرين الوقت الذي قلتِ فيه إن شخصًا ما أعطاك صورة لي، وأخبرك أنني كنت المسؤول عن موت إيليا؟»
شعرت أن هناك شيئًا غير صحيح في حدوث موقف كهذا.
عند سماع كلماتي، تحولت عينا أنجيليكا إلى شقين ضيقين، وأصبح صوتها أكثر برودة قليلًا.
“عمّ تتحدثين؟”
[بالطبع، لم أنسَ.]
ألم تكن هناك طريقة أخرى للخروج من هذا الوضع حقًا؟
ارتعش فمي عندما سمعت البرودة المخفية في صوتها. لكن، وبما أن جلدي كان سميكًا، قررت ببساطة التظاهر بأنني لم أشعر بها.
فمن اختفاء جميع ذكرياتي المتعلقة بوالدة أماندا تمامًا، إلى تدخل أنجيليكا المفاجئ معي.
«قلتِ إنك لا تتذكرين بالضبط ما حدث، لأن ذكرياتك عن تلك الفترة مُسحت، لكنك قلتِ إن الشخص المعني كان شيطانًا، أليس كذلك؟»
فمن اختفاء جميع ذكرياتي المتعلقة بوالدة أماندا تمامًا، إلى تدخل أنجيليكا المفاجئ معي.
[صحيح.]
على عكس قبيلة السحر، كانت عشيرة الشهوة منظمة شيطانية هائلة. وإذا كان عليّ تقدير قوتها، فمن المحتمل أنها كانت أقوى من الاتحاد الحالي، وليس أقوى منه فحسب، بل أقوى منه بفارق لا يُقارن.
أجابت أنجيليكا، وكان صوتها أقل برودة قليلًا.
وكان يجب أيضًا الأخذ بعين الاعتبار وجود ست عشائر أخرى ذات قوة مماثلة. ولولا أن الأعراق الأخرى كانت هي الأولوية، لكانت البشرية قد أُبيدت منذ زمن طويل.
عند سماع كلماتها، لم يظهر في ذهني سوى اسم واحد.
[حسنًا.]
«…إيفربلود.»
يا لها من ضغينة تافهة. بسبب فشلها مع والدة أماندا، بدا أنها حملت ضغينة تجاه أماندا.
في ذلك الوقت، عندما كنت أحاول معرفة من كان مسؤولًا عن تحريض أنجيليكا على مهاجمتي، تذكرت أنني حسبت احتمال أن يكون إيفربلود هو المسؤول عن السيناريو بأكمله، وقبل وقت ليس ببعيد، توصلت أيضًا إلى استنتاج مفاده أن إيفربلود ربما كان مجرد بيدق نصبه الكيان الآخر.
وكان هذا البند أيضًا السبب وراء إخبار أنجيليكا لي بالوضع. فلو لم تخبرني، لكانت هي الأخرى تخرق البند.
ففي النهاية، كان هو الشيطان المسؤول عن جعل يدي تقع على [لا مبالاة الملك]. كانت نظرية بعيدة المنال، لكن هذا الحدث عزز تلك الفرضية.
جلست أنجيليكا مجددًا على كرسيها وعقدت ساقيها، ثم أومأت برأسها. وهبط جو من الجدية الثقيلة على الغرفة.
ولم يكن السيناريو مصادفة إلى حد كبير فحسب، بل عندما فكرت في مدى معرفة ذلك الكيان بتفاصيل شخصيتي، لم أشك ولو للحظة في أن اختياري لأنجيليكا وجعلها شريكتي كان جزءًا من خطته.
[كان لديّ دعم.]
«إلى أي مدى خططتَ لكل هذا؟»
«هل يمكن أن تكون عشيرة الشهوة؟»
لقد مر أكثر من ثلاثة أعوام منذ أن تعاقدت مع أنجيليكا، ولم أفكر ولو مرة واحدة في أن احتمالًا كهذا كان ممكنًا. منذ متى كان الكيان الموجود بداخلي يخطط لكل شيء؟
«بما أن الحماية كانت مشددة إلى هذا الحد، فكيف تمكنتِ من لعن والدة أماندا؟»
اضطربت معدتي عند التفكير في الأمر.
“نعم.”
“تبًا.”
قفزت إلى السرير، ثم اتجهت مجددًا نحو حافة النافذة. وما إن استقرت في مكانها حتى راحت تنظر من النافذة.
في النهاية، أفلتت شتيمة من فمي.
على عكس قبيلة السحر، كانت عشيرة الشهوة منظمة شيطانية هائلة. وإذا كان عليّ تقدير قوتها، فمن المحتمل أنها كانت أقوى من الاتحاد الحالي، وليس أقوى منه فحسب، بل أقوى منه بفارق لا يُقارن.
لقد أدركت أخيرًا مدى خطورة الوضع.
[بالطبع، لم أنسَ.]
أدرت رأسي لأنظر إلى أنجيليكا، وبدأ رأسي يؤلمني. كيف سأحل هذا الوضع بحق السماء؟
عقدت حاجبي.
هل أخبر أماندا بالحقيقة فحسب، وآمل أن تتقبل حقيقة أنني أعمل مع الشيطانة المسؤولة عن تمزيق عائلتها وطفولتها، أم أختلق عذرًا عشوائيًا وأخبرها أن تنتظر بضع سنوات حتى ينتهي العقد؟
[عشيرة الشهوة هائلة وقوية. أكثر مما يمكنك أن تتخيل. القبيلة التي كنت أنتمي إليها، قبيلة السحر، قبيلة صغيرة تفرعت إلى نطاق البشر من أجل توسيع نفوذ العشيرة.]
قبضت على رأسي بكلتا يديّ وأطلقت أنينًا عاليًا.
عند سماع كلماتها، لم يظهر في ذهني سوى اسم واحد.
“أوغ، هذا أسوأ شيء…”
أغلقت عيني وهدأت ضربات قلبي غير المنتظمة، ثم فتحتهما مجددًا ونظرت حولي.
ألم تكن هناك طريقة أخرى للخروج من هذا الوضع حقًا؟
جلست أنجيليكا مجددًا على كرسيها وعقدت ساقيها، ثم أومأت برأسها. وهبط جو من الجدية الثقيلة على الغرفة.
وبينما كنت أفقد كل أمل، تحدثت أنجيليكا فجأة. وظهر تعبير معقد على وجهها عندما قالت تلك الكلمات.
لكن ذلك مع ذلك لم يكن ليشرح كيف تمكنت من لعن والدة أماندا. ففي النهاية، ربما لم يكن في الرتبة S، لكن الفارق في القوة كان ينبغي أن يكون كبيرًا.
“…في الواقع، قد تكون هناك طريقة.”
[في ذلك الوقت، كنت مجرد شيطانة في رتبة البارون، وقد انتُخبت حديثًا بطريركيةً لقبيلة السحر. وبصفتي البطريركية المنتخبة حديثًا، كنت طموحة جدًا، وظهرت أمامي فرصة.]
“…ماذا؟”
اعتدلت في جلستي وانتظرت أن تتحدث.
عند الاستماع إلى كلماتها، بقيت لديّ بعض الشكوك.
