الفصل 444: الشهرة [1]
الفصل 444: الشهرة [1]
“أنتم تشتكون، لكنني أعني ما أقول. باستثناء كيفن وكيمور، هل هناك أي شخص يمكنه حتى أن يشكل تحديًا لي؟”
“…إمم.”
قاطع رين كيفن قبل أن يدير رأسه لينظر إليه.
ساد صمت مميت في الاستوديوهات بينما كان زاك عاجزًا عن الكلام. ارتعشت شفتاه للحظة، إذ واجه صعوبة في العثور على الكلمات المناسبة التي يقولها.
“هااا…”
وهو يحدق في الشاشة أمامه، أراد أن يدفن نفسه تحت الأرض.
“حسنًا، هذا يكفي من جانبي. حظًا موفقًا في مباراتك القادمة.”
ومضت في ذهنه ذكريات الكلمات التي قالها سابقًا، فخفض رأسه خجلًا.
رنّت كلمات رين بقوة داخل أذني كيفن، بينما رفع رأسه ونظر إليه بمزيج من الصدمة والحيرة.
لو كان رين قد هزم كيفن بفارق ضئيل جدًا، لربما تمكن من تجاوز الأمر، لكن ذلك لم يكن ما حدث. كان الأمر بعيدًا كل البعد عما حدث، إذ هزم رين كيفن ببساطة دون أن تكون المعركة متقاربة حتى.
كانت هناك نبرة من الشك في كلمات الحكم، إذ كان هو الآخر يكافح لفهم سبب رغبة رين في الاستسلام.
ومما زاد الطين بلة، تحدثت لورينا من جانبه.
خرجت من فم رين تنهيدة طويلة ومبالغ فيها وهو يقول ذلك.
“…إذًا، أعتقد أن تحليلك السابق كان خاطئًا.”
مع سعال خفيف، تجاوز زاك الموضوع بسرعة وغيّر الحديث على الفور. لقد كان رجلًا أمضى فترة طويلة في هذا المجال، ولذلك كان جلده سميكًا للغاية.
“إحم، حسنًا، يبدو أنني ربما قللت من شأن رين.”
لو كان رين قد هزم كيفن بفارق ضئيل جدًا، لربما تمكن من تجاوز الأمر، لكن ذلك لم يكن ما حدث. كان الأمر بعيدًا كل البعد عما حدث، إذ هزم رين كيفن ببساطة دون أن تكون المعركة متقاربة حتى.
مع سعال خفيف، تجاوز زاك الموضوع بسرعة وغيّر الحديث على الفور. لقد كان رجلًا أمضى فترة طويلة في هذا المجال، ولذلك كان جلده سميكًا للغاية.
وقبل أن يتمكن كيفن من طرح المزيد من الأسئلة، تردد صوت الحكم في أرجاء الساحة.
“على أي حال، هل رأيتم جميعًا اللحظات الأخيرة من القتال؟ عندما تمكن رين من هزيمة كيفن؟”
على الرغم من أن كلمات رين كانت خافتة، إلا أن الجميع تقريبًا ممن كانوا يشاهدون سمعوها. سواء المشاهدون من جانب نطاق البشر، أو المتفرجون الموجودون حاليًا في الأسفل.
وبالنقر على الطاولة، ظهرت إعادة للحظات الأخيرة من القتال على شاشات الجميع. وبملامح جادة، أشار زاك إلى الحلقات المحيطة بكيفن.
وهو يحدق في الشاشة أمامه، أراد أن يدفن نفسه تحت الأرض.
“معظمكم على الأرجح يعرف بالفعل ما هي هذه الحلقات. وبما أنكم رأيتم ملفه الشخصي، فلا بد أنكم تعرفون أن إحدى تقنيات السيف التي يتدرب عليها رين هي [حلقة التبرير]، وهي دليل دفاعي من فئة الثلاث نجوم.”
“إحم…”
وبينما كبّر الصورة الثلاثية الأبعاد وقرّبها نحو الحلقة، تابع زاك.
لوّح رين لكيفن، ثم تقدم وسقط من المنصة الموجودة في الأعلى، وهبط بسرعة هائلة. وقبل أن يلامس الأرض مباشرة، ظهرت دائرة صغيرة تحت قدميه، وهبط على الأرض برفق.
“لاحظوا أن الحلقات هنا حمراء؟ …عندما يصل المرء إلى عالم الجوهر من الإتقان لهذا الفن، يصبح قادرًا على إظهار «التفريغ العنصري»، وهي الحركة الثالثة من الفن الدفاعي. وما يفعله هذا في الأساس هو جذب سيون محدد قبل نشره في الهواء. وبهذه الطريقة، يمكن للمرء إضعاف هجوم قائم على السيونات، وهذا بالضبط ما حدث في هذه الحالة.”
“أولًا وقبل كل شيء، أنا لا أستسلم بسبب وضعك.”
وبعد أن أبعد الصورة، أشار زاك إلى الحلقات الثلاثين الموجودة على الشاشة. ثم كبّر الصورة مجددًا وأشار إلى رين وإلى سيفه.
أربكت كلمات رين كيفن. فإذا لم يكن ينسحب لأنه يشفق على ظروفه، فما سبب انسحابه المفاجئ؟
“أثناء هجوم كيفن، كان رين يجمع الحلقات سرًا. وعندما كان كيفن على وشك استخدام أقوى حركاته، عندها فرّغ رين جميع الحلقات وبدد جميع سيونات اللهب التي كانت تدور حول كيفن، مما أدى إلى إضعاف هجومه بالكامل.”
“سبب انسحابي بسيط للغاية…”
وبينما كان زاك يشرح للجمهور، كان هو نفسه مصدومًا في السر. فلولا أنه أعاد مشاهدة المباراة بضع مرات من قبل، لما تمكن أبدًا من معرفة ما حدث.
وبعد كلمات الإلف، نهض إلف آخر وراح يهتف بالمثل:
وبمجرد أن اكتشف بالضبط ما فعله رين، شعر بإعجاب شديد. ربما لم يتفوق رين على كيفن من حيث القوة الخام أو السرعة أو أي إحصائية أخرى، لكن ما فعله تفوق تمامًا على كيفن من حيث الاستراتيجية.
“بصراحة، لا يهمني. لقد اتخذت قراري. إذا كان هذا الشخص الذي يُدعى فاكيوم قويًا كما قلتم، فيفترض أن يكون قادرًا على هزيمة كيفن. وإذا لم يستطع، فهذا يعني بوضوح أنكم منحتم اهتمامًا أكبر من اللازم لشخص عشوائي لا يستحق أي اهتمام.”
وعلى الرغم من كرهه للاعتراف بذلك، فإن رين كان بلا شك يستحق الفوز في المباراة.
وقبل أن يتمكن كيفن من طرح المزيد من الأسئلة، تردد صوت الحكم في أرجاء الساحة.
“لقد هزمتني بجدارة. لا يسعني سوى تقبل خسارتي.”
في الوقت نفسه.
وكان جين، الذي كان يشاهد المباراة من الأسفل، قادرًا بوضوح على رؤية ما كان رين يفعله، وعندما أدرك مدى تفاهته، لم يستطع إلا أن يهز رأسه.
“يبدو أنه لا يزال أمامك طريق طويل قبل أن تصل إلى مستواي.”
وسجّل في ذهنه ملاحظة بألا يستفز رين أبدًا.
رنّت كلمات رين بقوة داخل أذني كيفن، بينما رفع رأسه ونظر إليه بمزيج من الصدمة والحيرة.
“اعترف فقط بأنك لم تعد قادرًا على القتال!”
‘ما الذي حدث بحق السماء؟’ تساءل كيفن في نفسه وهو ينظر حوله، نحو الحلقات المحيطة به.
مع سعال خفيف، تجاوز زاك الموضوع بسرعة وغيّر الحديث على الفور. لقد كان رجلًا أمضى فترة طويلة في هذا المجال، ولذلك كان جلده سميكًا للغاية.
كان لديه بالفعل فكرة عن سبب خسارته، لكن الطريقة التي تمكن بها رين من التعامل معه بهذه السهولة جعلته يشكك في الواقع نفسه. ففي نهاية المطاف، لم يعتقد كيفن أن الأمر سيكون من طرف واحد إلى هذا الحد. وخصوصًا أنه كان يعلم أنه قادر أيضًا على هزيمة كيمور.
لقد كان تافهًا أكثر من اللازم بحيث لا يستحق عناء استفزازه.
ولحسن الحظ، قال رين بهدوء، وكأنه استطاع رؤية أفكاره:
في الوقت نفسه.
“لقد اخترقت.”
‘هل أُصيب ربما؟’ فكر الجميع.
“ماذا؟”
“فاليون!”
ومضت نظرة عدم تصديق على وجه كيفن، فأغمض عينيه بسرعة. ثم، بعدما استشعر المانا المحيطة بجسد رين، لم يستطع إلا أن يلهث من المفاجأة.
وبينما كبّر الصورة الثلاثية الأبعاد وقرّبها نحو الحلقة، تابع زاك.
كان الأمر صحيحًا!
قاطع رين كيفن قبل أن يدير رأسه لينظر إليه.
لقد اخترق رين إلى الرتبة B+. لا عجب أنه شعر بأنه أقوى بكثير مما كان عليه عندما قاتل كيمور.
تنحنح، وحك جانب رأسه، وقال ببراءة:
“هااا…”
“لاحظوا أن الحلقات هنا حمراء؟ …عندما يصل المرء إلى عالم الجوهر من الإتقان لهذا الفن، يصبح قادرًا على إظهار «التفريغ العنصري»، وهي الحركة الثالثة من الفن الدفاعي. وما يفعله هذا في الأساس هو جذب سيون محدد قبل نشره في الهواء. وبهذه الطريقة، يمكن للمرء إضعاف هجوم قائم على السيونات، وهذا بالضبط ما حدث في هذه الحالة.”
أطلق كيفن تنهيدة طويلة ومتعبة، وابتسم قبل أن يميل إلى الخلف ويضع يديه فوق ركبتيه.
وكانت المشكلة الوحيدة التي أزعجته في هذا الوضع هي حقيقة أنه لم يتمكن من الحصول على دمعة الإلف، لكنه بعد أن فكّر في الأمر طوال الأيام القليلة الماضية، قرر أن يحاول ربما مقايضتها بأحد عناصره الأكثر أهمية.
“لقد هزمتني بجدارة. لا يسعني سوى تقبل خسارتي.”
ولسوء الحظ، بما أنه قرر الانسحاب من البطولة، لم يكن لديه ما يكفي من الوقت لمقاتلة فاليون ثم ضربه أمام الجميع.
تقبل كيفن الخسارة بشكل جيد للغاية. لم يكن من النوع الذي يختلق الأعذار كلما خسر.
وبعد أن أبعد الصورة، أشار زاك إلى الحلقات الثلاثين الموجودة على الشاشة. ثم كبّر الصورة مجددًا وأشار إلى رين وإلى سيفه.
وعلى الرغم من أن رتبة رين كانت أعلى منه، فإن ذلك لم يكن يعني شيئًا في نظر كيفن. ففي نهاية المطاف، هزم رين كيمور الذي كان أعلى منه برتبتين. ولم يشك في أن رين ربما كان سيهزمه أيضًا لو كانت رتبتهما متساوية.
وبينما كان زاك يشرح للجمهور، كان هو نفسه مصدومًا في السر. فلولا أنه أعاد مشاهدة المباراة بضع مرات من قبل، لما تمكن أبدًا من معرفة ما حدث.
وفي النهاية، عقد كيفن العزم على استغلال هذه الفرصة للتفكير في أوجه قصوره.
“آه… حقًا؟”
وكانت المشكلة الوحيدة التي أزعجته في هذا الوضع هي حقيقة أنه لم يتمكن من الحصول على دمعة الإلف، لكنه بعد أن فكّر في الأمر طوال الأيام القليلة الماضية، قرر أن يحاول ربما مقايضتها بأحد عناصره الأكثر أهمية.
هبط صمت مطلق على أرض البطولة بينما نظر الجميع في اتجاه رين بملامح مذهولة.
كان هذا كل ما يمكنه فعله في الوقت الحالي.
وبينما كانوا يحدقون في ظهره المبتعد، راود الجميع تقريبًا الفكرة نفسها.
وبابتسامة ساخرة من نفسه، مال كيفن إلى اليمين وحاول النهوض.
صمت.
“حسنًا، تهانينا على الفوز. أريد منك معروفًا، افُز بالبطولة حتى لا أشعر بالسوء لخسارتي أمامك.”
أطلق كيفن تنهيدة طويلة ومتعبة، وابتسم قبل أن يميل إلى الخلف ويضع يديه فوق ركبتيه.
اكتفى رين بالابتسام عندما سمع كلمات كيفن. وقبل أن يتمكن كيفن من قول أي شيء آخر، استدار رين وصرخ:
ولحسن الحظ، قال رين بهدوء، وكأنه استطاع رؤية أفكاره:
“أنا أنسحب.”
مستغلًا الصمت، واصل رين حديثه.
وكصاعقة رعد، ترددت كلمات رين في أرجاء الملعب بأكمله، بينما تجمد الجميع في أماكنهم. بما في ذلك كيفن، الذي لم يستطع تصديق كلمات رين.
عقد كيفن حاجبيه.
“…رين.”
اكتفى رين بالابتسام عندما سمع كلمات كيفن. وقبل أن يتمكن كيفن من قول أي شيء آخر، استدار رين وصرخ:
عقد كيفن حاجبيه.
من الواضح أن كلمات رين لم تُسعد الكثير من الناس. كانت كلماته استفزازًا صريحًا للأجناس الأخرى! كان يقول بوضوح إن الجميع أضعف من أن يهتم بهم، أو أنهم دون مستوى أن يواصل المشاركة في البطولة من أجلهم.
“هل تفعل هذا بسبب وضع إيما؟ إذا كان الأمر كذلك، فلا داعي للانسحاب. كانت خسارتي، ولا حاجة لأن—”
وفي النهاية، عقد كيفن العزم على استغلال هذه الفرصة للتفكير في أوجه قصوره.
“توقف.”
كان لديه بالفعل فكرة عن سبب خسارته، لكن الطريقة التي تمكن بها رين من التعامل معه بهذه السهولة جعلته يشكك في الواقع نفسه. ففي نهاية المطاف، لم يعتقد كيفن أن الأمر سيكون من طرف واحد إلى هذا الحد. وخصوصًا أنه كان يعلم أنه قادر أيضًا على هزيمة كيمور.
قاطع رين كيفن قبل أن يدير رأسه لينظر إليه.
“هااا…”
“أولًا وقبل كل شيء، أنا لا أستسلم بسبب وضعك.”
لو كان رين قد هزم كيفن بفارق ضئيل جدًا، لربما تمكن من تجاوز الأمر، لكن ذلك لم يكن ما حدث. كان الأمر بعيدًا كل البعد عما حدث، إذ هزم رين كيفن ببساطة دون أن تكون المعركة متقاربة حتى.
“آه… حقًا؟”
وهو يحدق في الشاشة أمامه، أراد أن يدفن نفسه تحت الأرض.
أربكت كلمات رين كيفن. فإذا لم يكن ينسحب لأنه يشفق على ظروفه، فما سبب انسحابه المفاجئ؟
وعلى الرغم من أن رتبة رين كانت أعلى منه، فإن ذلك لم يكن يعني شيئًا في نظر كيفن. ففي نهاية المطاف، هزم رين كيمور الذي كان أعلى منه برتبتين. ولم يشك في أن رين ربما كان سيهزمه أيضًا لو كانت رتبتهما متساوية.
ففي النهاية، كان الجميع قد رأى ذلك. لقد هزمه هزيمة واضحة! لم تكن هناك أي فائدة من انسحابه من المباراة.
“فاليون!”
وقبل أن يتمكن كيفن من طرح المزيد من الأسئلة، تردد صوت الحكم في أرجاء الساحة.
ساد صمت مميت في الاستوديوهات بينما كان زاك عاجزًا عن الكلام. ارتعشت شفتاه للحظة، إذ واجه صعوبة في العثور على الكلمات المناسبة التي يقولها.
“المتنافس رين دوفر، هل أنت متأكد مما قلته للتو؟”
تنحنح، وحك جانب رأسه، وقال ببراءة:
كانت هناك نبرة من الشك في كلمات الحكم، إذ كان هو الآخر يكافح لفهم سبب رغبة رين في الاستسلام.
في الحقيقة، كان يعرف بالطبع من هو فاليون. ففي النهاية، لم يكن رين من النوع الذي ينسى الضغائن. مهما كانت صغيرة.
أدار رين رأسه ليلقي نظرة على الحكم، لكنه لم يجب، بل تثاءب ومشى نحو حافة المنصة. وعندما وصل إلى الحافة، جلس ببطء وأرخى ساقيه إلى الخارج.
صمت.
وبينما كانت عيناه مثبتتين على الجمهور الذي كان لا يزال مصدومًا من انسحابه المفاجئ، تحدث رين مجددًا.
ومضت في ذهنه ذكريات الكلمات التي قالها سابقًا، فخفض رأسه خجلًا.
“سبب انسحابي بسيط للغاية…”
كانت كلمات رين أشبه بخناجر حادة تقطع بعمق، بينما التوى وجه فاليون بشراسة. كان غاضبًا بوضوح.
على الرغم من أن كلمات رين كانت خافتة، إلا أن الجميع تقريبًا ممن كانوا يشاهدون سمعوها. سواء المشاهدون من جانب نطاق البشر، أو المتفرجون الموجودون حاليًا في الأسفل.
وبينما كبّر الصورة الثلاثية الأبعاد وقرّبها نحو الحلقة، تابع زاك.
حبس الجميع أنفاسهم وهم ينتظرون بفارغ الصبر إجابة سبب استسلامه المفاجئ.
“هل تفعل هذا بسبب وضع إيما؟ إذا كان الأمر كذلك، فلا داعي للانسحاب. كانت خسارتي، ولا حاجة لأن—”
‘هل أُصيب ربما؟’ فكر الجميع.
“إحم، حسنًا، يبدو أنني ربما قللت من شأن رين.”
كان الأمر مفهومًا. فبعد أن قاتل كيمور وكيفن على التوالي، سيكون من المنطقي أن يكون قد تعرض لإصابات داخلية هائلة جعلت من الصعب عليه مواصلة القتال.
وبينما كان زاك يشرح للجمهور، كان هو نفسه مصدومًا في السر. فلولا أنه أعاد مشاهدة المباراة بضع مرات من قبل، لما تمكن أبدًا من معرفة ما حدث.
ومضت هذه الأفكار في أذهان الجميع الذين كانوا يشاهدون للحظة وجيزة. إلا أن إجابة رين فاجأت الجميع تمامًا، حتى إن بعض الأشخاص سقطوا من حافة مقاعدهم.
لقد كان تافهًا أكثر من اللازم بحيث لا يستحق عناء استفزازه.
“…سبب انسحابي هو أنني أشعر بالملل.”
“آه… حقًا؟”
صمت.
حبس الجميع أنفاسهم وهم ينتظرون بفارغ الصبر إجابة سبب استسلامه المفاجئ.
هبط صمت مطلق على أرض البطولة بينما نظر الجميع في اتجاه رين بملامح مذهولة.
ومن الواضح أن هذا لم يفُت رين، الذي لم يستطع إلا أن يشعر بالاشمئزاز من المشهد.
مرت ثانيتان منذ ذلك الحين، وما إن تمكن الحشد من استيعاب كلماته، حتى نهض العديد من الأشخاص من مقاعدهم وصرخوا.
الفصل 444: الشهرة [1]
“ملل؟! سبب انسحابك من البطولة هو أنك تشعر بالملل؟ هراء!”
مع سعال خفيف، تجاوز زاك الموضوع بسرعة وغيّر الحديث على الفور. لقد كان رجلًا أمضى فترة طويلة في هذا المجال، ولذلك كان جلده سميكًا للغاية.
“تبًا!”
كانت هناك نبرة من الشك في كلمات الحكم، إذ كان هو الآخر يكافح لفهم سبب رغبة رين في الاستسلام.
“اعترف فقط بأنك لم تعد قادرًا على القتال!”
وبينما كانت جميع الأنظار مثبتة عليه، غادر رين المكان ببطء. وعلى الرغم من أن الناس كانوا لا يزالون غاضبين منه، فإنهم عندما تذكروا أداءه قبل وقت قصير، اختاروا التزام الصمت.
من الواضح أن كلمات رين لم تُسعد الكثير من الناس. كانت كلماته استفزازًا صريحًا للأجناس الأخرى! كان يقول بوضوح إن الجميع أضعف من أن يهتم بهم، أو أنهم دون مستوى أن يواصل المشاركة في البطولة من أجلهم.
هز رين كتفيه وردّ:
وانهالت اللعنات وجميع أنواع الشتائم في اتجاه رين على الفور، لكنه اكتفى بتلقيها بابتسامة على وجهه. وبدا وكأنه يستمتع بأقصى قدر من المتعة بغضب الحشد.
“فاليون!”
هز كتفيه، وواصل استفزازه.
خرجت من فم رين تنهيدة طويلة ومبالغ فيها وهو يقول ذلك.
“ماذا؟ باستثناء كيمور وكيفن، لا يوجد أحد يستحق القتال. الأمر ممل للغاية ببساطة.”
مرت ثانيتان منذ ذلك الحين، وما إن تمكن الحشد من استيعاب كلماته، حتى نهض العديد من الأشخاص من مقاعدهم وصرخوا.
عند سماع كلمات رين، ازداد احتدام الحشد، وأُلقيت المزيد من الشتائم.
ولم يكن رين يهتم، إذ أدار رأسه وأشار في اتجاه كيفن.
“كيف تجرؤ، أيها البشري!”
ومن الواضح أن هذا لم يفُت رين، الذي لم يستطع إلا أن يشعر بالاشمئزاز من المشهد.
“يا له من غرور!”
اكتفى رين بالابتسام عندما سمع كلمات كيفن. وقبل أن يتمكن كيفن من قول أي شيء آخر، استدار رين وصرخ:
هز رين كتفيه وردّ:
وبينما كانوا يحدقون في ظهره المبتعد، راود الجميع تقريبًا الفكرة نفسها.
“أنتم تشتكون، لكنني أعني ما أقول. باستثناء كيفن وكيمور، هل هناك أي شخص يمكنه حتى أن يشكل تحديًا لي؟”
وعلى الرغم من كرهه للاعتراف بذلك، فإن رين كان بلا شك يستحق الفوز في المباراة.
ربما كانت كلماته قد غرقت بعض الشيء وسط ضجيج الحشد، لكن الجميع تقريبًا كان حاضرًا وسمعها، ولم يستطع أحد الإلف إلا أن ينهض ويصرخ:
“على أي حال، هل رأيتم جميعًا اللحظات الأخيرة من القتال؟ عندما تمكن رين من هزيمة كيفن؟”
“فاليون!”
“فاليون!”
وبعد كلمات الإلف، نهض إلف آخر وراح يهتف بالمثل:
“فاليون!”
“فاليون!”
كان الأمر مفهومًا. فبعد أن قاتل كيمور وكيفن على التوالي، سيكون من المنطقي أن يكون قد تعرض لإصابات داخلية هائلة جعلت من الصعب عليه مواصلة القتال.
وببطء، بدأ المزيد والمزيد من الأشخاص يهتفون بالاسم نفسه، ولم يمضِ وقت طويل حتى بدأ اسم فاليون يتردد في أرجاء المكان.
لقد اخترق رين إلى الرتبة B+. لا عجب أنه شعر بأنه أقوى بكثير مما كان عليه عندما قاتل كيمور.
“فاليون!” “فاليون!”
‘هل أُصيب ربما؟’ فكر الجميع.
وبظهر مستقيم، ونظرة مليئة بالفخر على وجهه، تقدم فاليون خطوة إلى الأمام، وتجمعت أنظار الجميع عليه. كانت تحيط به هالة فخورة وخارقة للطبيعة جعلت الآخرين يهتفون باسمه بصوت أعلى.
‘ما الذي حدث بحق السماء؟’ تساءل كيفن في نفسه وهو ينظر حوله، نحو الحلقات المحيطة به.
ومن الواضح أن هذا لم يفُت رين، الذي لم يستطع إلا أن يشعر بالاشمئزاز من المشهد.
لو كان رين قد هزم كيفن بفارق ضئيل جدًا، لربما تمكن من تجاوز الأمر، لكن ذلك لم يكن ما حدث. كان الأمر بعيدًا كل البعد عما حدث، إذ هزم رين كيفن ببساطة دون أن تكون المعركة متقاربة حتى.
“إحم…”
مرت ثانيتان منذ ذلك الحين، وما إن تمكن الحشد من استيعاب كلماته، حتى نهض العديد من الأشخاص من مقاعدهم وصرخوا.
تنحنح، وحك جانب رأسه، وقال ببراءة:
“آه… حقًا؟”
“آسف، لكن من هو فاكيوم؟”
وهو يحدق في الشاشة أمامه، أراد أن يدفن نفسه تحت الأرض.
تجمدت الابتسامة على وجه فاليون، وكذلك تجمدت ابتسامات الأشخاص الذين كانوا يهتفون باسمه.
“أثناء هجوم كيفن، كان رين يجمع الحلقات سرًا. وعندما كان كيفن على وشك استخدام أقوى حركاته، عندها فرّغ رين جميع الحلقات وبدد جميع سيونات اللهب التي كانت تدور حول كيفن، مما أدى إلى إضعاف هجومه بالكامل.”
وبعد ذلك، هبط الصمت مرة أخرى على المدرجات، بينما عجز الجميع عن الكلام.
‘هل أُصيب ربما؟’ فكر الجميع.
مستغلًا الصمت، واصل رين حديثه.
‘هل أُصيب ربما؟’ فكر الجميع.
“لا أقصد الإساءة، لكن ليست لدي أدنى فكرة عن الشخص الذي تتحدثون عنه. أيًا كان هذا الشخص الذي يُدعى فاكيوم، بما أنني لا أعرفه، فهذا يعني أنه لا يستحق حتى أن ألقي عليه نظرة.”
“لاحظوا أن الحلقات هنا حمراء؟ …عندما يصل المرء إلى عالم الجوهر من الإتقان لهذا الفن، يصبح قادرًا على إظهار «التفريغ العنصري»، وهي الحركة الثالثة من الفن الدفاعي. وما يفعله هذا في الأساس هو جذب سيون محدد قبل نشره في الهواء. وبهذه الطريقة، يمكن للمرء إضعاف هجوم قائم على السيونات، وهذا بالضبط ما حدث في هذه الحالة.”
كانت كلمات رين أشبه بخناجر حادة تقطع بعمق، بينما التوى وجه فاليون بشراسة. كان غاضبًا بوضوح.
لقد تسبب مجرد التفكير في ذلك في تجمد قلوب بعض الحاضرين.
ولم يكن رين يهتم، إذ أدار رأسه وأشار في اتجاه كيفن.
أدار رين رأسه ليلقي نظرة على الحكم، لكنه لم يجب، بل تثاءب ومشى نحو حافة المنصة. وعندما وصل إلى الحافة، جلس ببطء وأرخى ساقيه إلى الخارج.
“بصراحة، لا يهمني. لقد اتخذت قراري. إذا كان هذا الشخص الذي يُدعى فاكيوم قويًا كما قلتم، فيفترض أن يكون قادرًا على هزيمة كيفن. وإذا لم يستطع، فهذا يعني بوضوح أنكم منحتم اهتمامًا أكبر من اللازم لشخص عشوائي لا يستحق أي اهتمام.”
“لقد اخترقت.”
خرجت من فم رين تنهيدة طويلة ومبالغ فيها وهو يقول ذلك.
وانهالت اللعنات وجميع أنواع الشتائم في اتجاه رين على الفور، لكنه اكتفى بتلقيها بابتسامة على وجهه. وبدا وكأنه يستمتع بأقصى قدر من المتعة بغضب الحشد.
في الحقيقة، كان يعرف بالطبع من هو فاليون. ففي النهاية، لم يكن رين من النوع الذي ينسى الضغائن. مهما كانت صغيرة.
وقبل أن يتمكن كيفن من طرح المزيد من الأسئلة، تردد صوت الحكم في أرجاء الساحة.
ولسوء الحظ، بما أنه قرر الانسحاب من البطولة، لم يكن لديه ما يكفي من الوقت لمقاتلة فاليون ثم ضربه أمام الجميع.
وبينما كانت عيناه مثبتتين على الجمهور الذي كان لا يزال مصدومًا من انسحابه المفاجئ، تحدث رين مجددًا.
وبما أنه لم يستطع فعل ذلك، فقد اختار الخيار الأفضل التالي، وهو ببساطة إذلاله أمام الجميع. ومن أجل إذلال فاليون، اختار رين استفزاز الجميع. كما أنه كان يستخدم هذا ذريعةً لمنع كيفن من محاولة تغيير رأيه.
هز كتفيه، وواصل استفزازه.
وبما أنه سبق أن راهن عليه، فلن يكون أمام كيفن خيار سوى هزيمة فاليون حتى لا يشوّه الثقة التي وضعها رين فيه.
“أنا أنسحب.”
وكان جين، الذي كان يشاهد المباراة من الأسفل، قادرًا بوضوح على رؤية ما كان رين يفعله، وعندما أدرك مدى تفاهته، لم يستطع إلا أن يهز رأسه.
كان الأمر صحيحًا!
وسجّل في ذهنه ملاحظة بألا يستفز رين أبدًا.
لقد كان تافهًا أكثر من اللازم بحيث لا يستحق عناء استفزازه.
هز كتفيه، وواصل استفزازه.
“حسنًا، هذا يكفي من جانبي. حظًا موفقًا في مباراتك القادمة.”
وبينما كانت عيناه مثبتتين على الجمهور الذي كان لا يزال مصدومًا من انسحابه المفاجئ، تحدث رين مجددًا.
لوّح رين لكيفن، ثم تقدم وسقط من المنصة الموجودة في الأعلى، وهبط بسرعة هائلة. وقبل أن يلامس الأرض مباشرة، ظهرت دائرة صغيرة تحت قدميه، وهبط على الأرض برفق.
“هااا…”
وبينما كانت جميع الأنظار مثبتة عليه، غادر رين المكان ببطء. وعلى الرغم من أن الناس كانوا لا يزالون غاضبين منه، فإنهم عندما تذكروا أداءه قبل وقت قصير، اختاروا التزام الصمت.
“سبب انسحابي بسيط للغاية…”
وبينما كانوا يحدقون في ظهره المبتعد، راود الجميع تقريبًا الفكرة نفسها.
“كيف تجرؤ، أيها البشري!”
‘ماذا لو كان ما قاله صحيحًا؟’
وبظهر مستقيم، ونظرة مليئة بالفخر على وجهه، تقدم فاليون خطوة إلى الأمام، وتجمعت أنظار الجميع عليه. كانت تحيط به هالة فخورة وخارقة للطبيعة جعلت الآخرين يهتفون باسمه بصوت أعلى.
وبالتفكير في مدى سهولة هزيمته لكيفن، وكيف هزم كيمور، تساءل الجميع عما إذا كانت كلمات رين بلا أساس حقًا.
وبينما كبّر الصورة الثلاثية الأبعاد وقرّبها نحو الحلقة، تابع زاك.
ماذا لو لم يكن هناك فعلًا أي شخص قادر على تشكيل تحدٍّ له؟
“المتنافس رين دوفر، هل أنت متأكد مما قلته للتو؟”
لقد تسبب مجرد التفكير في ذلك في تجمد قلوب بعض الحاضرين.
وببطء، بدأ المزيد والمزيد من الأشخاص يهتفون بالاسم نفسه، ولم يمضِ وقت طويل حتى بدأ اسم فاليون يتردد في أرجاء المكان.
وبما أنه لم يستطع فعل ذلك، فقد اختار الخيار الأفضل التالي، وهو ببساطة إذلاله أمام الجميع. ومن أجل إذلال فاليون، اختار رين استفزاز الجميع. كما أنه كان يستخدم هذا ذريعةً لمنع كيفن من محاولة تغيير رأيه.
“لا أقصد الإساءة، لكن ليست لدي أدنى فكرة عن الشخص الذي تتحدثون عنه. أيًا كان هذا الشخص الذي يُدعى فاكيوم، بما أنني لا أعرفه، فهذا يعني أنه لا يستحق حتى أن ألقي عليه نظرة.”
“إحم، حسنًا، يبدو أنني ربما قللت من شأن رين.”
