الفصل 478: الدرس العملي [1]
الفصل 478: الدرس العملي [1]
فكر في نفسه سرًا.
‘يا إلهي.’
توقف تنفسي.
في اللحظة التي أدرت فيها رأسي والتقت عيناي بالشخص الذي ناداني، لم أستطع منع تنهيدة من الإفلات من فمي.
خفض رأسه، وتمكنت من لمح عينيه من تحت نظارته.
“ماذا تفعلين هنا؟”
“…لماذا تخبرني بهذا؟”
“ماذا تقصد؟ هذه قاعة صفي.”
عقدت ذراعيّ وأومأت برأسي موافقًا.
وضعت يديها على خصرها، وعبست صوفيا.
“شياطين؟”
“أنا منزعجة أكثر من حقيقة أنك لم تلاحظني على الإطلاق.”
با… دومب. با… دومب.
“ممم.”
أطلق كيفن تنهيدة طويلة ومتعبة وكتفاه متدليتان.
أومأت برأسي بلا مبالاة.
“لكن ألا تظن أن سبب ارتكابه لكل الجرائم التي ارتكبها كان ما مر به في المونوليث؟ أنا متأكد من أن ذهنه كان مليئًا بالشياطين.”
لأن تركيزي كان منصبًا على الأستاذ طوال الوقت، لم ألاحظ صوفيا على الإطلاق.
“…أفهم.”
وكان ذلك سيكون أفضل، لأن ظهورها كان يسبب لي صداعًا.
مثل همسات ناعمة، دخل صوت توماس إلى ذهني.
ضغطت على منتصف حاجبيّ وسألت:
“على أي حال، ماذا تريدين مني؟”
“على أي حال، ماذا تريدين مني؟”
“كم أنت فظ، جئت فقط لألقي التحية عليك.”
شعرت بنظراتها تجول في أنحاء جسدي، وقبل أن أتمكن من السؤال عن غرضها، تحدثت فجأة. كانت عيناها تشتعلان بروح قتالية.
“حسنًا، مرحبًا، والآن اذهبي.”
وباسترجاع أحداث الماضي، بدأ حاجباي يتجعدان.
أجبتها ببرود بينما كنت أبعدها بيدي.
ارتعشت.
لكن يبدو أنها لم تفهم الرسالة، إذ أخرجت هاتفها ودفعته في وجهي.
“كم أنت فظ، جئت فقط لألقي التحية عليك.”
“فظ جدًا، على أي حال، لدي شيء آخر لأتحدث معك عنه. أرجوك، بحق السماء، أوقف هذا الرجل.”
وضعت يديها على خصرها، وعبست صوفيا.
“من؟”
“أستاذ، ألم يكن هناك شيء تحتاجه مني؟”
أرجعت رأسي إلى الخلف لألقي نظرة أفضل على ما كانت تعرضه، فضيقت عينيّ.
جعلت فكرة أن رين يواجه وقتًا أصعب منه كيفن يبتسم.
“…ما هذا بحق الجحيم.”
“هل يمكنك مساعدتي في تنظيف هذه الفوضى؟”
اتسعت حدقتا عينيّ.
“هاا…”
“أعطيني هذا.”
“…صحيح.”
انتزعت الهاتف من يدها، وأملت جسدي إلى الأمام لألقي نظرة أفضل.
ولم تمر حتى بضع ثوانٍ على إرساله الرسالة حتى تلقى ردًا.
[صوّب نحو القمر. وحتى إن أخطأت، ستهبط بين النجوم.]
“أنا معك في هذا.”
ارتعشت.
[ماذا تقصد؟]
في اللحظة نفسها التي توقفت فيها عيناي عند الصورة وقرأت التعليق، بدأ جسدي يرتجف بلا سيطرة.
جعل رد رين كيفن يتجمد في مكانه.
‘يا إلهي، كيفن…’
‘آه، كان يتحدث عن ذلك.’
رفعت رأسي، وأعدت الهاتف إلى صوفيا قبل أن أتمتم:
رفعت نظارتي إلى الأعلى، ثم تابعت مغادرة قاعة الصف.
“يجب إيقافه.”
“…صحيح، الشياطين.”
“أليس كذلك؟”
“أنا منزعجة أكثر من حقيقة أنك لم تلاحظني على الإطلاق.”
أخذت صوفيا الهاتف مجددًا.
“الأصوات داخل أذهاننا. تلك التي تخبرنا بما يجب أن نفعله، بغض النظر عما إذا كان صوابًا أم خطأ. الأصوات التي لا نستطيع إسكاتها مهما حاولنا إسكاتها. تلك التي نحاول تجاهلها، لكنها تعود دائمًا…”
“أرجوك افعل شيئًا حيال الأمر.”
[قام المستخدم بحظرك.]
عقدت ذراعيّ وأومأت برأسي موافقًا.
“إذا تحدثت عن الأمر، فإن هذا الرجل 876 كان سيئ الحظ إلى حد كبير.”
“أنا معك في هذا.”
“…أفهم.”
ما كان كيفن ينشره كان كارثة على المجتمع. كان يجب إيقافه مهما كلف الأمر.
استدار رأسي ببطء في اتجاه الأستاذ، والتقت أعيننا.
“إمم، آسفة إذا كنت أقاطعكما، لكن…”
‘آه، كان يتحدث عن ذلك.’
عندها فقط انتبهت إلى الشخص الآخر بجانب صوفيا.
“آها… سؤال جيد.”
وبمجرد أن توقفت عيناي عليها، عقدت حاجبيّ قليلًا.
توقف تنفسي.
بغض النظر عن مظهرها، فإن أول ما فاجأني بشأنها كان هالتها. كانت جامحة وقوية. ولو اضطررت إلى التخمين، لقلت إنها في المراحل الأولى من الرتبة C.
بدأ فم كيفن يرتعش، وسرعان ما كتب ردًا.
وبالنظر إلى أنها في السنة الثانية، كانت إنجازاتها مميزة للغاية.
استعدت رباطة جأشي بسرعة، ودقت أجراس الإنذار داخل رأسي بينما كنت أحدق بجدية في توماس، الذي أدار رأسه لينظر إلى جهازه اللوحي مجددًا.
شعرت بنظراتها تجول في أنحاء جسدي، وقبل أن أتمكن من السؤال عن غرضها، تحدثت فجأة. كانت عيناها تشتعلان بروح قتالية.
عقدت ذراعيّ وأومأت برأسي موافقًا.
“ما مدى قوتك؟”
صحيح، مع اختفاء كونال، لم يكن غريبًا أن يعود 876 إلى الواجهة مجددًا.
ارتفع حاجبي.
ارتعشت.
“هذا سؤال عشوائي نوعًا ما.”
“حسنًا، مرحبًا، والآن اذهبي.”
ومع ذلك، وبمجرد أن لاحظت الهالة الجامحة المحيطة بها، فهمت على الفور أنها من أولئك الذين قد يسميهم البعض ‘مدمني القتال’.
وقبل أن يدرك ما حدث، بدأت شاشة كيفن تتشقق.
حككت جانب عنقي، ورفعت نظري للحظة.
‘ما الذي يحدث؟’
“ما مدى قوتي؟ …حسنًا، ألم تشاهديني أثناء البطولة؟”
ابتلعت جرعة من لعابي.
“بلى، بلى.”
رفعت رأسي، وأعدت الهاتف إلى صوفيا قبل أن أتمتم:
حركت الفتاة رأسها صعودًا وهبوطًا.
“حسنًا، لنقل فحسب إنني قوي جدًا.”
“لكنّك استسلمت قبل انتهاء البطولة، وفي ذلك الوقت كنت من الرتبة B فقط عندما هزمت ذلك الأورك من الرتبة A-. وعلى الرغم من أنني لا أستطيع معرفة مدى قوتك الآن، يمكنني أن أقول إن قوتك تفوق بكثير ما كانت عليه في البطولة، وأتساءل بالضبط عن مدى قوتك في الوقت الحالي.”
ومع ذلك، وبمجرد أن لاحظت الهالة الجامحة المحيطة بها، فهمت على الفور أنها من أولئك الذين قد يسميهم البعض ‘مدمني القتال’.
وضعت يدي تحت ذقني وتمتمت:
ارتعشت.
“آها… سؤال جيد.”
“إمم، آسفة إذا كنت أقاطعكما، لكن…”
بصراحة، لم تكن هناك إجابة حقيقية لهذا.
أملت رأسي إلى اليمين وسألت. ما الذي كان يتحدث عنه بالضبط؟
من ناحية القوة، كنت قد تجاوزت كيفن منذ فترة طويلة، والذي كان لا يزال في الرتبة B، أو ربما الرتبة B+، لم أكن متأكدًا حقًا في هذه المرحلة، لكن حتى لو كان قد اخترق الرتبة التالية، فلم يعد ندًا لي.
“على الرغم من أن الاتحاد لم ينشر الكثير من المعلومات عن هذا الرجل، فقد سمعت أنه كان تجربة فاشلة من المونوليث. لا بد أنه عانى كثيرًا حتى يتمكن من الهروب من مكان كهذا.”
‘في الواقع، لا أعتقد أن هناك شخصًا واحدًا في مثل سني يستطيع هزيمتي.’
[كونال راينستون، والد آرون راينستون، المعروف أيضًا باسم 876، يختفي. هل يمكن أن يكون اختفاؤه مرتبطًا بما حدث لابنه؟ هل ينبغي على الجميع أن يكونوا في حالة تأهب بشأن اختفائه؟]
على الأقل في نطاق البشر.
“أعطيني هذا.”
ألقيت نظرة في اتجاه الفتاة وابتسمت بغموض.
دون أن يدرك ما كنت أفكر فيه، جلس الأستاذ توماس باستقامة وواصل التصفح.
“حسنًا، لنقل فحسب إنني قوي جدًا.”
‘الحمد لله أن هذا انتهى.’
وقبل أن تبدأ بالشكوى، استدرت ولوّحت بيدي.
ولم يكن يعرف ما حدث سوى عدد قليل من الأشخاص.
“لا تتعبي نفسك بالشكوى. رغم أنني قوي جدًا، فإنني مقارنة بأصحاب الرتبة S الفعليين، لست سوى سمكة صغيرة في بركة أكبر. لا يزال أمامي طريق طويل. اطرحي عليّ هذا السؤال عندما أصل إلى تلك الرتب.”
“نعم.”
على الرغم من أن إنجاز كونك أحد أقوى الأشخاص بين أقرانك كان أمرًا جديرًا بالملاحظة، إلا أنه في نهاية المطاف لم يكن شيئًا يستحق الاحتفال حقًا.
“كم أنت فظ، جئت فقط لألقي التحية عليك.”
ما كان مهمًا حقًا هو أن تصبح الأقوى بين الأقوياء، لا الأقوى بين الضعفاء.
ولحسن الحظ، كان هذا أول يوم له في التدريس فقط، لذلك لم يكن بحاجة حقًا إلى إنجاز الكثير.
رفعت نظارتي إلى الأعلى، ثم تابعت مغادرة قاعة الصف.
رفعت نظارتي إلى الأعلى، ثم تابعت مغادرة قاعة الصف.
“هاا…”
“هاا…”
أرجعت رأسي إلى الخلف لألقي نظرة أفضل على ما كانت تعرضه، فضيقت عينيّ.
أطلق كيفن تنهيدة طويلة ومتعبة وكتفاه متدليتان.
“ماذا تفعلين هنا؟”
‘الحمد لله أن هذا انتهى.’
[صوّب نحو القمر. وحتى إن أخطأت، ستهبط بين النجوم.]
فكر في نفسه سرًا.
ألقيت نظرة حول المكان وسألت:
كان هذا أول يوم له كأستاذ مساعد، وبصراحة كان شيئًا أراد نسيانه.
“على الرغم من أن الاتحاد لم ينشر الكثير من المعلومات عن هذا الرجل، فقد سمعت أنه كان تجربة فاشلة من المونوليث. لا بد أنه عانى كثيرًا حتى يتمكن من الهروب من مكان كهذا.”
في البداية ظن أن الأمر سيكون سهلًا لأنه كان يدرّس لطلاب السنة الثالثة، الذين كانوا أكثر عقلانية ونضجًا بكثير مقارنة بطلاب السنة الأولى، لكنه قلل تمامًا من مدى شراسة المراهقين.
جعل رد رين كيفن يتجمد في مكانه.
على الرغم من أن أحدًا لم يجرؤ على تحديه، فقد أمطروه بسلسلة من الأسئلة المختلفة، ومنعوه في الأساس من التدريس.
“876، يا له من رجل مثير للشفقة.”
ولحسن الحظ، كان هذا أول يوم له في التدريس فقط، لذلك لم يكن بحاجة حقًا إلى إنجاز الكثير.
“هاه؟”
ومع ذلك، لم يكن بإمكانه السماح للأمور بالاستمرار هكذا.
حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أتمكن من استيعاب أي شيء مما حدث. هل كان ما رأيته ثمرة مخيلتي؟
‘أتساءل إن كان رين قد حظي بوقت أفضل مني.’
من ناحية القوة، كنت قد تجاوزت كيفن منذ فترة طويلة، والذي كان لا يزال في الرتبة B، أو ربما الرتبة B+، لم أكن متأكدًا حقًا في هذه المرحلة، لكن حتى لو كان قد اخترق الرتبة التالية، فلم يعد ندًا لي.
منطقيًا، كان ينبغي أن يكون قد واجه وقتًا أصعب منه بكثير. فلم يكن أستاذًا مساعدًا فحسب وكان يدرّس طلاب السنة الثانية، بل كان أيضًا يحظى بشعبية كبيرة إلى حد ما بسبب ما حدث في المؤتمر.
بدأ فم كيفن يرتعش، وسرعان ما كتب ردًا.
“هه.”
ضغطت على منتصف حاجبيّ وسألت:
جعلت فكرة أن رين يواجه وقتًا أصعب منه كيفن يبتسم.
أخرج هاتفه وأرسل إليه رسالة سريعة.
أخرج هاتفه وأرسل إليه رسالة سريعة.
“يجب إيقافه.”
[كيف كان يومك؟]
لكن الرسالة المكتوبة أزالت الابتسامة عن وجه كيفن.
ولم تمر حتى بضع ثوانٍ على إرساله الرسالة حتى تلقى ردًا.
‘ليتني أستطيع العودة بالزمن.’
لكن الرسالة المكتوبة أزالت الابتسامة عن وجه كيفن.
الفصل 478: الدرس العملي [1]
[لا تتحدث معي.]
“…ما هذا بحق الجحيم.”
“هاه؟”
أخذت صوفيا الهاتف مجددًا.
خفض رأسه وكتب ردًا.
“آه، نعم.”
[ماذا تقصد؟]
[صوّب نحو القمر. وحتى إن أخطأت، ستهبط بين النجوم.]
جعل رد رين كيفن يتجمد في مكانه.
ألقيت نظرة حول المكان وسألت:
[صوّب نحو القمر. وحتى إن أخطأت، ستهبط بين النجوم.]
“876، يا له من رجل مثير للشفقة.”
بدأ فم كيفن يرتعش، وسرعان ما كتب ردًا.
“…أفهم.”
[ظننت أنك أخبرتني أنك لا تستخدم وسائل التواصل الاجتماعي. كيف عرفت بالأمر؟ …وأيضًا، ما المشكلة فيه؟]
كانت المعروضة على شاشة الجهاز اللوحي صورة لمقال إخباري.
لكن في اللحظة التي أرسل فيها الرسالة، فوجئ عندما وجد أن رسالته لم تُرسل. وما تلا ذلك كان سلسلة من الكلمات الحمراء التي تقول:
‘الحمد لله أن هذا انتهى.’
[قام المستخدم بحظرك.]
وبالنظر إلى أنها في السنة الثانية، كانت إنجازاتها مميزة للغاية.
كراك—!
كانت المعروضة على شاشة الجهاز اللوحي صورة لمقال إخباري.
وقبل أن يدرك ما حدث، بدأت شاشة كيفن تتشقق.
كل كلمة من كلماته ترددت بعمق داخل ذهني.
أخرج هاتفه وأرسل إليه رسالة سريعة.
“ما أبشعه.”
في البداية ظن أن الأمر سيكون سهلًا لأنه كان يدرّس لطلاب السنة الثالثة، الذين كانوا أكثر عقلانية ونضجًا بكثير مقارنة بطلاب السنة الأولى، لكنه قلل تمامًا من مدى شراسة المراهقين.
هززت رأسي، ووضعت هاتفي جانبًا.
[صوّب نحو القمر. وحتى إن أخطأت، ستهبط بين النجوم.]
مستحيل بحق الجحيم أن أتحدث معه بعد ما رأيته. حتى الآن، تمنيت لو أنني لم أرَ ذلك قط.
‘يا إلهي.’
‘ليتني أستطيع العودة بالزمن.’
“هه.”
“هاا…”
صحيح، مع اختفاء كونال، لم يكن غريبًا أن يعود 876 إلى الواجهة مجددًا.
أطلقت زفيرًا طويلًا، وتوقفت أمام باب مألوف.
“876، يا له من رجل مثير للشفقة.”
تو طَق—!
“أرجوك افعل شيئًا حيال الأمر.”
طرقت الباب مرة واحدة، ثم أمسكت بالمقبض ودخلت الغرفة.
عند دخولي الغرفة، توقفت عند المدخل مباشرة. ورغم أنني أردت الدخول، فإن حالة الغرفة منعتني من ذلك.
عند دخولي الغرفة، توقفت عند المدخل مباشرة. ورغم أنني أردت الدخول، فإن حالة الغرفة منعتني من ذلك.
أجبتها ببرود بينما كنت أبعدها بيدي.
[النص في المصدر الأصلي في هذا الموضع مشوّه وغير مقروء، لذلك لا يمكن ترجمته بأمانة دون اختلاق نص غير موجود.]
خفض رأسه وكتب ردًا.
“أستاذ، هل هناك شيء تحتاجه مني؟”
ومع ذلك، لم يكن بإمكانه السماح للأمور بالاستمرار هكذا.
كان الأستاذ توماس جالسًا في الجانب الآخر من المكتب، مسندًا ظهره إلى الكرسي وواضعًا قدميه على الطاولة. وكان يحمل في يديه جهازًا لوحيًا صغيرًا.
ارتعشت.
عند سماع صوتي، ألقى نظرة غير مبالية في اتجاهي.
ولحسن الحظ، كان هذا أول يوم له في التدريس فقط، لذلك لم يكن بحاجة حقًا إلى إنجاز الكثير.
“أوه، لقد وصلت.”
كان الأستاذ توماس جالسًا في الجانب الآخر من المكتب، مسندًا ظهره إلى الكرسي وواضعًا قدميه على الطاولة. وكان يحمل في يديه جهازًا لوحيًا صغيرًا.
“نعم.”
[كونال راينستون، والد آرون راينستون، المعروف أيضًا باسم 876، يختفي. هل يمكن أن يكون اختفاؤه مرتبطًا بما حدث لابنه؟ هل ينبغي على الجميع أن يكونوا في حالة تأهب بشأن اختفائه؟]
أجبته بأدب.
وبالنظر إلى أنها في السنة الثانية، كانت إنجازاتها مميزة للغاية.
ألقيت نظرة حول المكان وسألت:
شعرت بنظراتها تجول في أنحاء جسدي، وقبل أن أتمكن من السؤال عن غرضها، تحدثت فجأة. كانت عيناها تشتعلان بروح قتالية.
“إذًا، هل هناك شيء تحتاج—”
“آه، نعم.”
لكن بعد أقل من ثانية على بدئي بالكلام، تحدث الأستاذ. وتسببت كلماته التالية في تجمد جسدي في مكانه.
على الرغم من أن أحدًا لم يجرؤ على تحديه، فقد أمطروه بسلسلة من الأسئلة المختلفة، ومنعوه في الأساس من التدريس.
“876.”
“نعم.”
استدار رأسي ببطء في اتجاه الأستاذ، والتقت أعيننا.
“876؟ ألا تعرفه؟”
ولجزء من الثانية، لم أرَ سوى نفسي في عينيه. رأيت نفسي داخل مساحة مظلمة لا نهاية لها.
“أرجوك افعل شيئًا حيال الأمر.”
مساحة لا نهاية لها مليئة بالفراغ.
أخذت صوفيا الهاتف مجددًا.
با… دومب. با… دومب.
“هاه؟”
بدأ قلبي يتسارع دون أن أدرك ذلك.
على الرغم من أن أحدًا لم يجرؤ على تحديه، فقد أمطروه بسلسلة من الأسئلة المختلفة، ومنعوه في الأساس من التدريس.
كان هناك شيء ما في عينيه. شيء فيها أثار انزعاجي حقًا. لقد بدتا مألوفتين.
“على أي حال، ماذا تريدين مني؟”
علاوة على ذلك، كيف كان من الممكن له أن يعرف أنني 876؟ لقد استخدم الاتحاد كل قوته للتستر على كل أثر لآرون خلال الفترة التي كنت فيها في المونوليث.
وبينما كنت غارقًا في أفكاري، بدأ توماس يتحدث مرة أخرى.
ولم يكن يعرف ما حدث سوى عدد قليل من الأشخاص.
وقبل أن تبدأ بالشكوى، استدرت ولوّحت بيدي.
استعدت رباطة جأشي بسرعة، ودقت أجراس الإنذار داخل رأسي بينما كنت أحدق بجدية في توماس، الذي أدار رأسه لينظر إلى جهازه اللوحي مجددًا.
“بلى، بلى.”
“ما غرضك؟”
“على أي حال، ماذا تريدين مني؟”
سألت. وفي الخفاء، كنت أُجري المانا داخل جسدي.
“أنا منزعجة أكثر من حقيقة أنك لم تلاحظني على الإطلاق.”
غْلُوب—!
وضعت يديها على خصرها، وعبست صوفيا.
ابتلعت جرعة من لعابي.
رفعت نظارتي إلى الأعلى، ثم تابعت مغادرة قاعة الصف.
“همم؟”
لكن بعد أقل من ثانية على بدئي بالكلام، تحدث الأستاذ. وتسببت كلماته التالية في تجمد جسدي في مكانه.
في اللحظة التي كنت على وشك الهجوم فيها، أدار الأستاذ توماس رأسه نحوي. وبمجرد أن التقت أعيننا، أدار جهازه اللوحي نحوي ببطء.
“آها… سؤال جيد.”
“876؟ ألا تعرفه؟”
“أستاذ، هل هناك شيء تحتاجه مني؟”
“هاه؟”
[صوّب نحو القمر. وحتى إن أخطأت، ستهبط بين النجوم.]
خفضت رأسي وألقيت نظرة على الجهاز اللوحي.
ارتفع حاجبي.
كانت المعروضة على شاشة الجهاز اللوحي صورة لمقال إخباري.
“لكن ألا تظن أن سبب ارتكابه لكل الجرائم التي ارتكبها كان ما مر به في المونوليث؟ أنا متأكد من أن ذهنه كان مليئًا بالشياطين.”
[كونال راينستون، والد آرون راينستون، المعروف أيضًا باسم 876، يختفي. هل يمكن أن يكون اختفاؤه مرتبطًا بما حدث لابنه؟ هل ينبغي على الجميع أن يكونوا في حالة تأهب بشأن اختفائه؟]
جعلت فكرة أن رين يواجه وقتًا أصعب منه كيفن يبتسم.
وأنا أحدق في المقال، توقفت عن إجراء المانا داخل جسدي وأصبح ذهني أقل تيقظًا.
وبالنظر إلى أنها في السنة الثانية، كانت إنجازاتها مميزة للغاية.
‘آه، كان يتحدث عن ذلك.’
“إذًا، هل هناك شيء تحتاج—”
صحيح، مع اختفاء كونال، لم يكن غريبًا أن يعود 876 إلى الواجهة مجددًا.
كان هذا أول يوم له كأستاذ مساعد، وبصراحة كان شيئًا أراد نسيانه.
رفعت رأسي، والتقت عيناي بعيني الأستاذ توماس مرة أخرى، ولم تعد عيناه تمنحانني الشعور نفسه كما قبل.
شعرت بنظراتها تجول في أنحاء جسدي، وقبل أن أتمكن من السؤال عن غرضها، تحدثت فجأة. كانت عيناها تشتعلان بروح قتالية.
‘هل كنت أتوهم؟’ فكرت في نفسي.
“876؟ ألا تعرفه؟”
حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أتمكن من استيعاب أي شيء مما حدث. هل كان ما رأيته ثمرة مخيلتي؟
ثم وضع الجهاز اللوحي جانبًا.
لم أستطع حقًا معرفة ذلك.
وبينما كان يتصفح جهازه اللوحي، هز رأسه.
“876، يا له من رجل مثير للشفقة.”
مثل همسات ناعمة، دخل صوت توماس إلى ذهني.
وبينما كنت غارقًا في أفكاري، بدأ توماس يتحدث مرة أخرى.
لكن الرسالة المكتوبة أزالت الابتسامة عن وجه كيفن.
وبينما كان يتصفح جهازه اللوحي، هز رأسه.
لقد عانيت فعلًا كثيرًا.
“على الرغم من أن الاتحاد لم ينشر الكثير من المعلومات عن هذا الرجل، فقد سمعت أنه كان تجربة فاشلة من المونوليث. لا بد أنه عانى كثيرًا حتى يتمكن من الهروب من مكان كهذا.”
الفصل 478: الدرس العملي [1]
“…صحيح.”
ضغطت على منتصف حاجبيّ وسألت:
لقد عانيت فعلًا كثيرًا.
[كيف كان يومك؟]
وباسترجاع أحداث الماضي، بدأ حاجباي يتجعدان.
دون أن يدرك ما كنت أفكر فيه، جلس الأستاذ توماس باستقامة وواصل التصفح.
با… دومب. با… دومب.
“إذا تحدثت عن الأمر، فإن هذا الرجل 876 كان سيئ الحظ إلى حد كبير.”
صحيح، مع اختفاء كونال، لم يكن غريبًا أن يعود 876 إلى الواجهة مجددًا.
“كيف ذلك؟ ألم يكن هاربًا مطلوبًا ارتكب الكثير من الجرائم؟ لماذا كان سيئ الحظ؟”
“ما غرضك؟”
سألت. وقبل أن أدرك ذلك، كنت قد انجرفت فجأة مع إيقاعه.
“الأصوات داخل أذهاننا. تلك التي تخبرنا بما يجب أن نفعله، بغض النظر عما إذا كان صوابًا أم خطأ. الأصوات التي لا نستطيع إسكاتها مهما حاولنا إسكاتها. تلك التي نحاول تجاهلها، لكنها تعود دائمًا…”
رفع الأستاذ توماس رأسه وعدّل نظارته.
‘في الواقع، لا أعتقد أن هناك شخصًا واحدًا في مثل سني يستطيع هزيمتي.’
“حسنًا، أنت محق.”
أخذت صوفيا الهاتف مجددًا.
ثم وضع الجهاز اللوحي جانبًا.
لكن يبدو أنها لم تفهم الرسالة، إذ أخرجت هاتفها ودفعته في وجهي.
“لكن ألا تظن أن سبب ارتكابه لكل الجرائم التي ارتكبها كان ما مر به في المونوليث؟ أنا متأكد من أن ذهنه كان مليئًا بالشياطين.”
وكان ذلك سيكون أفضل، لأن ظهورها كان يسبب لي صداعًا.
“شياطين؟”
عند سماع صوتي، ألقى نظرة غير مبالية في اتجاهي.
أملت رأسي إلى اليمين وسألت. ما الذي كان يتحدث عنه بالضبط؟
من ناحية القوة، كنت قد تجاوزت كيفن منذ فترة طويلة، والذي كان لا يزال في الرتبة B، أو ربما الرتبة B+، لم أكن متأكدًا حقًا في هذه المرحلة، لكن حتى لو كان قد اخترق الرتبة التالية، فلم يعد ندًا لي.
“…صحيح، الشياطين.”
[صوّب نحو القمر. وحتى إن أخطأت، ستهبط بين النجوم.]
رفع إصبعه وأشار به ببطء نحو منتصف جبهته.
“لا شيء حقًا، كنت أشاركك أفكاري حول الأمر فحسب. هذا الرجل 876 كان حديث الساعة مؤخرًا، أليس كذلك؟”
حل الصمت في الغرفة.
لم أستطع حقًا معرفة ذلك.
توقف تنفسي.
[النص في المصدر الأصلي في هذا الموضع مشوّه وغير مقروء، لذلك لا يمكن ترجمته بأمانة دون اختلاق نص غير موجود.]
“الأصوات داخل أذهاننا. تلك التي تخبرنا بما يجب أن نفعله، بغض النظر عما إذا كان صوابًا أم خطأ. الأصوات التي لا نستطيع إسكاتها مهما حاولنا إسكاتها. تلك التي نحاول تجاهلها، لكنها تعود دائمًا…”
[كيف كان يومك؟]
مثل همسات ناعمة، دخل صوت توماس إلى ذهني.
أغمضت عيني واستعدت أنفاسي، ثم استدرت لأنظر إلى الباب.
كل كلمة من كلماته ترددت بعمق داخل ذهني.
“ما أبشعه.”
“تستهدف الشياطين أعمق مخاوفنا، وذنوبنا، وأخلاقنا، وقبل أن تدرك الأمر…”
حككت جانب عنقي، ورفعت نظري للحظة.
صفق الأستاذ توماس بيديه فجأة.
‘ما الذي يحدث؟’
“بام!”
وبينما كنت غارقًا في أفكاري، بدأ توماس يتحدث مرة أخرى.
كانت الصفقة خافتة، لكنها ترددت بقوة داخل رأسي كصواعق الرعد، وأخرجتني من أي أفكار كنت غارقًا فيها.
“من؟”
“…تجد نفسك وظهرك إلى الحائط. غير متأكد مما يجب عليك فعله.”
‘ما الذي يحدث؟’
[كيف كان يومك؟]
وأنا أحدق في يديّ اللتين امتلأتا بالعرق، رفعت رأسي ونظرت مرة أخرى إلى الأستاذ توماس.
با… دومب. با… دومب.
“…لماذا تخبرني بهذا؟”
ومع ذلك، وبمجرد أن لاحظت الهالة الجامحة المحيطة بها، فهمت على الفور أنها من أولئك الذين قد يسميهم البعض ‘مدمني القتال’.
“لماذا أخبرك بهذا؟”
جعلت فكرة أن رين يواجه وقتًا أصعب منه كيفن يبتسم.
خفض رأسه، وتمكنت من لمح عينيه من تحت نظارته.
“ما غرضك؟”
وبابتسامة بسيطة على وجهه، أمسك الجهاز اللوحي ووضعه جانبًا.
“لا شيء حقًا، كنت أشاركك أفكاري حول الأمر فحسب. هذا الرجل 876 كان حديث الساعة مؤخرًا، أليس كذلك؟”
“لا شيء حقًا، كنت أشاركك أفكاري حول الأمر فحسب. هذا الرجل 876 كان حديث الساعة مؤخرًا، أليس كذلك؟”
‘يا إلهي.’
“…أفهم.”
‘ما الذي يحدث؟’
أغمضت عيني واستعدت أنفاسي، ثم استدرت لأنظر إلى الباب.
وبينما كنت غارقًا في أفكاري، بدأ توماس يتحدث مرة أخرى.
“أستاذ، ألم يكن هناك شيء تحتاجه مني؟”
“على الرغم من أن الاتحاد لم ينشر الكثير من المعلومات عن هذا الرجل، فقد سمعت أنه كان تجربة فاشلة من المونوليث. لا بد أنه عانى كثيرًا حتى يتمكن من الهروب من مكان كهذا.”
“آه، نعم.”
“حسنًا، مرحبًا، والآن اذهبي.”
ضرب الأستاذ توماس أعلى جبهته براحة يده. وألقى نظرة حول الغرفة وقال:
هززت رأسي، ووضعت هاتفي جانبًا.
“هل يمكنك مساعدتي في تنظيف هذه الفوضى؟”
لكن بعد أقل من ثانية على بدئي بالكلام، تحدث الأستاذ. وتسببت كلماته التالية في تجمد جسدي في مكانه.
“إذا تحدثت عن الأمر، فإن هذا الرجل 876 كان سيئ الحظ إلى حد كبير.”
وضعت يديها على خصرها، وعبست صوفيا.
لكن في اللحظة التي أرسل فيها الرسالة، فوجئ عندما وجد أن رسالته لم تُرسل. وما تلا ذلك كان سلسلة من الكلمات الحمراء التي تقول:
