الوصول
الفصل 3: الوصول
هناك مدن كثيرة لا تُضاهى داخل دراكثيس. فعاصمة بريفانتيس، بطبيعة الحال، هي أعظم مدينة في العالم، بشوارع واسعة بما يكفي ليسير فيها تنين، وأسواق تزخر ببضائع أكثر تنوعًا من أي مكان آخر. أما موانئ فينتاريس، فهي أسطورية بقواربها المصنوعة من الخشب الحي. وبالطبع، فإن موطن أكاديمية الاتحاد، أركثيس، يحتضن مشاهد وأصواتًا تفوق حدود الفهم. حتى المدن العادية داخل الإمبراطورية تُثير حسد كثير من أعظم مدن الأمم الأصغر.
قال، مخاطبًا أقربهم إليه، وهي فتاة طويلة ذات شعر أحمر وعينين زرقاوين مائلتين إلى الرمادي:
— جيركان، كاتب مدعوم، في كتابه دراكثيس: جوهرة العالم
وفي منتصف الباب كانت هناك مطرقة كبيرة على هيئة يد ذات مخالب تمسك بكرة.
كانت مونفالو أقبح مكان رآه سولومون في حياته؛ بلدةً من مبانٍ منخفضة مشيدة بالطوب الداكن، تعلوها أسقف مغطاة ببلاط أخضر شاحب يوحي بالمرض. لم تكن شوارعها من الإسمنت النظيف الذي يميز بريفانتيس، ولا من الحجارة المرصوفة والمعتنى بها بعناية في ضيعة عائلته، بل كانت مجرد أحجار قبيحة غير مشذبة، تثبتها طبقات من الحصى.
وبناءً على الخرائط التي درسها سولومون، كانوا يسلكون الطريق المؤدي إلى ضيعة فيكتور… أو بالأحرى، ضيعته هو الآن.
ولم يساعد مظهر المكان على تحسين الانطباع، إذ ظل مطر متجمد يهطل برذاذ متواصل طوال فترة بعد الظهر.
كان سولومون يأمل أن يلقي نظرة على سكان مونفالو أيضًا، لكن المطر لم يترك له سوى مشهد أشخاص يتحركون مسرعين بين المباني، يحملون المظلات ويرتدون معاطف ثقيلة وقبعات عريضة الحواف.
كان سولومون يأمل أن يلقي نظرة على سكان مونفالو أيضًا، لكن المطر لم يترك له سوى مشهد أشخاص يتحركون مسرعين بين المباني، يحملون المظلات ويرتدون معاطف ثقيلة وقبعات عريضة الحواف.
بل إنه توقع أن يكون بعض السكان المحليين قد تمكنوا من الدخول ونهب بعض الأشياء.
وصلت العربة إلى أطراف البلدة، لكنها لم تتوقف، بل تابعت سيرها عبر طريق متعرج بدأ يصعد تدريجيًا إلى الأعلى.
كان يتوقع أن يجد الأثاث متضررًا بفعل العث، ودود الخشب، والخنافس الحافرة.
وبناءً على الخرائط التي درسها سولومون، كانوا يسلكون الطريق المؤدي إلى ضيعة فيكتور… أو بالأحرى، ضيعته هو الآن.
وبعد أن تدفأ قرب النار لبضع لحظات، قرر أن يستكشف المكان بنفسه.
شعر برغبة في محاولة إلقاء نظرة عليها، لكن ارتفاع موقعها والمطر جعلاه يدرك أنه لن يرى، في أفضل الأحوال، سوى ظل مبهم لها. لذلك استند إلى الخلف في مقعده.
كانت مونفالو أقبح مكان رآه سولومون في حياته؛ بلدةً من مبانٍ منخفضة مشيدة بالطوب الداكن، تعلوها أسقف مغطاة ببلاط أخضر شاحب يوحي بالمرض. لم تكن شوارعها من الإسمنت النظيف الذي يميز بريفانتيس، ولا من الحجارة المرصوفة والمعتنى بها بعناية في ضيعة عائلته، بل كانت مجرد أحجار قبيحة غير مشذبة، تثبتها طبقات من الحصى.
وخلف هذه العربة، كانت تسير عربتان تحملان متعلقاته الشخصية، وبعض الأثاث، ومواد خام لإعادة بناء أي أجزاء متضررة من القصر، وبالطبع خدمه.
كان من النادر أن تدخل النساء في تدريبات تخص الأدوار الأكثر تخصصًا، رغم أن بعض البيوت الصغيرة بدأت بالفعل في اتباع هذا النهج، وسمع أن الأمر أصبح أكثر شيوعًا في المدن، حيث بدأت النساء عمومًا في الالتحاق بالتدريبات المهنية.
كان قد أصر على توفير عربة مغطاة لهم، وانتهى به الأمر إلى دفع ثمنها من أول دفعة من مخصصاته بنفسه، لكنه رأى أن الأمر يستحق ذلك، خصوصًا بعد رؤية هذا المطر.
وصل إلى رواق واسع على نحو خاص، تصطف النوافذ الكبيرة على جانبيه.
انتهى به الأمر بستة عشر خادمًا، وكان ممتنًا لذلك، لكن تخصصاتهم لم تكن، في الحقيقة، كما كان يأمل.
شعر برغبة في محاولة إلقاء نظرة عليها، لكن ارتفاع موقعها والمطر جعلاه يدرك أنه لن يرى، في أفضل الأحوال، سوى ظل مبهم لها. لذلك استند إلى الخلف في مقعده.
فمن بين هؤلاء، كانت تسع فتيات صغيرات السن، وقد أُخبر أن كل واحدة منهن وقعت في نوع من المتاعب بسبب أخ، أو ابن عم، أو حتى عائلتها نفسها.
بل ربما كان عليه أن يرى ما إذا كانت أي من الخادمات ترغب في التدرّب على إحدى الحرف.
شعر بالرعب عندما سمع بعض قصصهن، لكنه لم يُفاجأ.
وصل إلى رواق واسع على نحو خاص، تصطف النوافذ الكبيرة على جانبيه.
لم يكن الأمر وكأنه لا يحتاج إلى خادمات، أو خياطات، أو طاهيات، لكنه كان يأمل في اصطحاب عمالة أكثر تخصصًا معه.
— جيركان، كاتب مدعوم، في كتابه دراكثيس: جوهرة العالم
أما البقية، فكانوا نجارًا متدربًا بيد واحدة، وشقيقه الأصغر الذي لم يبدأ تدريبه في أعمال البناء بالحجر إلا مؤخرًا، وسائقًا حاولوا إجباره على التقاعد في أربع مناسبات منفصلة، ومتدربه، وبستانيًا.
اختار أحد الممرات الواسعة المؤدية إلى الجناح الشرقي، وكان يغير طريقه كلما سمع خدمًا يستكشفون الاتجاه نفسه.
كان من شبه المؤكد أنه سيحتاج إلى توظيف بعض العمال الإضافيين لترميم القصر وحدائقه، وتعويض أي أثاث سُرق أو تضرر.
ولم يساعد مظهر المكان على تحسين الانطباع، إذ ظل مطر متجمد يهطل برذاذ متواصل طوال فترة بعد الظهر.
وسيكون من الحكمة أيضًا التأكد من أن النجار المتدرب والبنّاء الشاب يستطيعان إكمال تدريبهما في مكان ما داخل البلدة.
وكان الأثاث بسيطًا بالقدر نفسه، لكنه مصنوع بإتقان من خشب فاخر، كما كانت جميع الكراسي والأرائك مبطنة بكثافة.
بل ربما كان عليه أن يرى ما إذا كانت أي من الخادمات ترغب في التدرّب على إحدى الحرف.
بل ربما كان عليه أن يرى ما إذا كانت أي من الخادمات ترغب في التدرّب على إحدى الحرف.
كان من النادر أن تدخل النساء في تدريبات تخص الأدوار الأكثر تخصصًا، رغم أن بعض البيوت الصغيرة بدأت بالفعل في اتباع هذا النهج، وسمع أن الأمر أصبح أكثر شيوعًا في المدن، حيث بدأت النساء عمومًا في الالتحاق بالتدريبات المهنية.
كان قد أصر على توفير عربة مغطاة لهم، وانتهى به الأمر إلى دفع ثمنها من أول دفعة من مخصصاته بنفسه، لكنه رأى أن الأمر يستحق ذلك، خصوصًا بعد رؤية هذا المطر.
قطع أفكاره عندما توقفت العربة تمامًا.
كان قد أصر على توفير عربة مغطاة لهم، وانتهى به الأمر إلى دفع ثمنها من أول دفعة من مخصصاته بنفسه، لكنه رأى أن الأمر يستحق ذلك، خصوصًا بعد رؤية هذا المطر.
أمسك بمظلته وقفز إلى الخارج قبل أن يتمكن السائق، دنكان، من فتح الباب له.
كان من الغريب أن تأتي تلك النسمة الباردة من داخل القصر، لكن المكان ظل مهجورًا لفترة طويلة.
كان قد اختار ألا يصطحب خادمًا شخصيًا، إذ كانت لديه أولويات أخرى، ولم يعتقد أنه يستطيع الوثوق بأحد كما كان يثق بإدمور.
“خذوا فقط ما تحتاجون إليه، إضافةً إلى ضرورياتي. دنكان، ريجيس، خذا العربات إلى الخلف في الوقت الحالي، واهتما بالخيول، ثم ادخلا أنتما أيضًا. دعونا لا نبتل أكثر مما نحن عليه.”
رفع المظلة فوق رأسه، مستمعًا إلى الطرقات الخفيفة لقطرات المطر على قماشها، ثم ألقى نظرة على منزله الجديد.
قطع أفكاره عندما توقفت العربة تمامًا.
كان بناءً قديمًا، شُيدت أجزاء كبيرة منه بالحجر.
دفع الباب وفتحه، ثم خطا إلى الداخل، ليصطدم بتيار هواء جليدي.
لم يكن مطليًا، وهو أسلوب خرج من الموضة منذ نحو مئة عام، كما أن لونه الرمادي جعله يبدو وكأنه يتلاشى وسط المطر.
كان بناءً قديمًا، شُيدت أجزاء كبيرة منه بالحجر.
كان السقف مغطى بألواح خشبية خضراء داكنة، بينما غطت الكروم والطحالب أجزاء كبيرة من الجدران.
وفي منتصف الباب كانت هناك مطرقة كبيرة على هيئة يد ذات مخالب تمسك بكرة.
كانت النوافذ طويلة وضيقة، تذكره بنوافذ الكنائس، وفي كل زاوية تقريبًا تماثيل صغيرة مزخرفة لكائنات غرغول، لم يستطع تمييز ملامحها المهددة إلا بصعوبة.
كانت مونفالو أقبح مكان رآه سولومون في حياته؛ بلدةً من مبانٍ منخفضة مشيدة بالطوب الداكن، تعلوها أسقف مغطاة ببلاط أخضر شاحب يوحي بالمرض. لم تكن شوارعها من الإسمنت النظيف الذي يميز بريفانتيس، ولا من الحجارة المرصوفة والمعتنى بها بعناية في ضيعة عائلته، بل كانت مجرد أحجار قبيحة غير مشذبة، تثبتها طبقات من الحصى.
استدار ليرى أنهم مروا من حيث كانت البوابة الحديدية المشغولة قائمة ذات يوم، لكن بدا أن شيئًا ما قد دمرها أو أزالها في وقت ما.
اتجه نحو مدفأة كبيرة في وسط القاعة.
ومع ذلك، بدا القصر نفسه في حالة جيدة.
“خذوا فقط ما تحتاجون إليه، إضافةً إلى ضرورياتي. دنكان، ريجيس، خذا العربات إلى الخلف في الوقت الحالي، واهتما بالخيول، ثم ادخلا أنتما أيضًا. دعونا لا نبتل أكثر مما نحن عليه.”
على الأقل من الخارج.
ومع ذلك، بدا القصر نفسه في حالة جيدة.
سمع العربات القريبة منه تبدأ في تفريغ حمولتها، وبدأ خدمه الجدد في إنزال الصناديق.
وصلت العربة إلى أطراف البلدة، لكنها لم تتوقف، بل تابعت سيرها عبر طريق متعرج بدأ يصعد تدريجيًا إلى الأعلى.
قال:
ربما كانوا يتوقعون الخدمة في مكان أكثر فخامة.
“خذوا فقط ما تحتاجون إليه، إضافةً إلى ضرورياتي. دنكان، ريجيس، خذا العربات إلى الخلف في الوقت الحالي، واهتما بالخيول، ثم ادخلا أنتما أيضًا. دعونا لا نبتل أكثر مما نحن عليه.”
كانت النوافذ طويلة وضيقة، تذكره بنوافذ الكنائس، وفي كل زاوية تقريبًا تماثيل صغيرة مزخرفة لكائنات غرغول، لم يستطع تمييز ملامحها المهددة إلا بصعوبة.
جاءته تأكيدات من الجميع، فبدأ سولومون يشق طريقه نحو الباب الأمامي.
“ميليسا؟ هل يمكنكِ التحقق مما إذا كان لا يزال هناك زيت في أي من مصابيح الحائط؟”
تمكن الآن من رؤية أنه مصنوع من خشب بلوط أسود، ومزود بمفصلات وأقفال من الحديد الأسود الداكن بالقدر نفسه.
قطع أفكاره عندما توقفت العربة تمامًا.
وفي منتصف الباب كانت هناك مطرقة كبيرة على هيئة يد ذات مخالب تمسك بكرة.
دفع الباب وفتحه، ثم خطا إلى الداخل، ليصطدم بتيار هواء جليدي.
وجد ذلك غريبًا، إذ اعتاد أن تكون جميع تجهيزات ممتلكات عائلته على هيئة أيل، الحيوان الذي يزين شعار نبالتهم، مهما بدا من غير العملي إضافة قرون الأيل إلى كل شيء.
وبناءً على الخرائط التي درسها سولومون، كانوا يسلكون الطريق المؤدي إلى ضيعة فيكتور… أو بالأحرى، ضيعته هو الآن.
تجاهل المطرقة وأدخل المفتاح في القفل.
كان من الغريب أن تأتي تلك النسمة الباردة من داخل القصر، لكن المكان ظل مهجورًا لفترة طويلة.
تطلب الأمر قليلًا من الضغط، لكنه تمكن من إدخاله، ثم استدار المفتاح بسلاسة، مصحوبًا بطنين معدني مُرضٍ بينما تحرك القفل.
بل ربما كان عليه أن يرى ما إذا كانت أي من الخادمات ترغب في التدرّب على إحدى الحرف.
دفع الباب وفتحه، ثم خطا إلى الداخل، ليصطدم بتيار هواء جليدي.
“خذوا فقط ما تحتاجون إليه، إضافةً إلى ضرورياتي. دنكان، ريجيس، خذا العربات إلى الخلف في الوقت الحالي، واهتما بالخيول، ثم ادخلا أنتما أيضًا. دعونا لا نبتل أكثر مما نحن عليه.”
رمش متفاجئًا.
رفع نظره نحو البرج البعيد الذي بدا أن الرواق الذي يسير فيه يقود إليه.
كان من الغريب أن تأتي تلك النسمة الباردة من داخل القصر، لكن المكان ظل مهجورًا لفترة طويلة.
رمش متفاجئًا.
من يدري متى أُشعلت نار هنا للمرة الأخيرة؟
كان بعضهم ينظر حوله بإعجاب، بينما بدا آخرون محبطين قليلًا.
هز مظلته خارج الباب مباشرة، ثم دخل، ليجد أن الداخل لم يكن ببرودة ما أوحى به ذلك التيار الأول.
هز مظلته خارج الباب مباشرة، ثم دخل، ليجد أن الداخل لم يكن ببرودة ما أوحى به ذلك التيار الأول.
كان انطباعه الأول أن المكان… بسيط.
“أما أنتم، فتوزعوا في أزواج وابحثوا في بقية أنحاء المنزل. عندما تجدون المطبخ، أخبروا كلير حتى تبدأ في إعداد بعض الطعام. لا تقلقوا بشأن إعداد وجبة منفصلة لي الليلة. يمكننا جعل الأمور أكثر رسمية في الصباح.”
كانت جميع الستائر باللون الأخضر الداكن نفسه الذي يغطي ألواح السقف، ولم يكن على الأرض سوى عدد قليل من السجاد، يحمل معظمها أنماطًا بسيطة ومتكررة بدلًا من مشاهد فخمة للحروب أو الحيوانات.
كان قد اختار ألا يصطحب خادمًا شخصيًا، إذ كانت لديه أولويات أخرى، ولم يعتقد أنه يستطيع الوثوق بأحد كما كان يثق بإدمور.
طُليت الجدران بلون أبيض بسيط، لكن امتد في منتصفها شريط يحمل زخارف خضراء بسيطة.
انتهى به الأمر بستة عشر خادمًا، وكان ممتنًا لذلك، لكن تخصصاتهم لم تكن، في الحقيقة، كما كان يأمل.
وكان الأثاث بسيطًا بالقدر نفسه، لكنه مصنوع بإتقان من خشب فاخر، كما كانت جميع الكراسي والأرائك مبطنة بكثافة.
وكان الأثاث بسيطًا بالقدر نفسه، لكنه مصنوع بإتقان من خشب فاخر، كما كانت جميع الكراسي والأرائك مبطنة بكثافة.
تفاجأ سولومون عندما رأى أن كل شيء يبدو في حالة جيدة.
بل ربما كان عليه أن يرى ما إذا كانت أي من الخادمات ترغب في التدرّب على إحدى الحرف.
كان يتوقع أن يجد الأثاث متضررًا بفعل العث، ودود الخشب، والخنافس الحافرة.
كان سولومون يأمل أن يلقي نظرة على سكان مونفالو أيضًا، لكن المطر لم يترك له سوى مشهد أشخاص يتحركون مسرعين بين المباني، يحملون المظلات ويرتدون معاطف ثقيلة وقبعات عريضة الحواف.
بل إنه توقع أن يكون بعض السكان المحليين قد تمكنوا من الدخول ونهب بعض الأشياء.
وجد ذلك غريبًا، إذ اعتاد أن تكون جميع تجهيزات ممتلكات عائلته على هيئة أيل، الحيوان الذي يزين شعار نبالتهم، مهما بدا من غير العملي إضافة قرون الأيل إلى كل شيء.
ولم يكن ليتمكن من لومهم على ذلك.
على الأقل من الخارج.
فعدد الخدم كان قد تقلص إلى ما يقارب العدم حتى قبل وفاة عمه، وكان المكان هدفًا سهلًا لمن أراد الاستيلاء على ما فيه.
كان من النادر أن تدخل النساء في تدريبات تخص الأدوار الأكثر تخصصًا، رغم أن بعض البيوت الصغيرة بدأت بالفعل في اتباع هذا النهج، وسمع أن الأمر أصبح أكثر شيوعًا في المدن، حيث بدأت النساء عمومًا في الالتحاق بالتدريبات المهنية.
اتجه نحو مدفأة كبيرة في وسط القاعة.
قطع أفكاره عندما توقفت العربة تمامًا.
لم تكن هناك سوى كومة صغيرة من الحطب، لكنه بدأ بإلقاء القطع داخلها، ثم أخرج قداحته من سترته وأشعل النار.
وبناءً على الخرائط التي درسها سولومون، كانوا يسلكون الطريق المؤدي إلى ضيعة فيكتور… أو بالأحرى، ضيعته هو الآن.
سمع الخدم يقتربون خلفه، فاستدار لينظر إليهم.
كان بعضهم ينظر حوله بإعجاب، بينما بدا آخرون محبطين قليلًا.
أما البقية، فكانوا نجارًا متدربًا بيد واحدة، وشقيقه الأصغر الذي لم يبدأ تدريبه في أعمال البناء بالحجر إلا مؤخرًا، وسائقًا حاولوا إجباره على التقاعد في أربع مناسبات منفصلة، ومتدربه، وبستانيًا.
ربما كانوا يتوقعون الخدمة في مكان أكثر فخامة.
كان قد اختار ألا يصطحب خادمًا شخصيًا، إذ كانت لديه أولويات أخرى، ولم يعتقد أنه يستطيع الوثوق بأحد كما كان يثق بإدمور.
مهما كان الأمر، فقد ظلوا صامتين ما دام قريبًا منهم.
بعد أن يعتاد الجميع على المكان، نادرًا ما سيضطر إلى إصدار أوامر مباشرة، لكنه توقع أن يكون مشغولًا بذلك كثيرًا في الوقت الحالي.
قال، مخاطبًا أقربهم إليه، وهي فتاة طويلة ذات شعر أحمر وعينين زرقاوين مائلتين إلى الرمادي:
بدا البرج كبرج دائري ضخم.
“ميليسا؟ هل يمكنكِ التحقق مما إذا كان لا يزال هناك زيت في أي من مصابيح الحائط؟”
قال، مخاطبًا أقربهم إليه، وهي فتاة طويلة ذات شعر أحمر وعينين زرقاوين مائلتين إلى الرمادي:
انحنت تحيةً ثم اتجهت نحو أقرب مصباح.
بعد أن يعتاد الجميع على المكان، نادرًا ما سيضطر إلى إصدار أوامر مباشرة، لكنه توقع أن يكون مشغولًا بذلك كثيرًا في الوقت الحالي.
ثم قال:
ولم يساعد مظهر المكان على تحسين الانطباع، إذ ظل مطر متجمد يهطل برذاذ متواصل طوال فترة بعد الظهر.
“برنابوس، أنت وأخوك ابحثا عن المزيد من الحطب. أعطيا الأولوية لأي شيء تجدانه لغرف الخدم، والجناح الرئيسي، وهذه الغرفة.”
أما البقية، فكانوا نجارًا متدربًا بيد واحدة، وشقيقه الأصغر الذي لم يبدأ تدريبه في أعمال البناء بالحجر إلا مؤخرًا، وسائقًا حاولوا إجباره على التقاعد في أربع مناسبات منفصلة، ومتدربه، وبستانيًا.
بدأ النجار الأسمر وشقيقه في التحرك عبر ممر قريب.
وهناك، رأى هيئة تقف خلف إحدى النوافذ.
ثم التفت إلى البقية وقال:
وصل إلى رواق واسع على نحو خاص، تصطف النوافذ الكبيرة على جانبيه.
“أما أنتم، فتوزعوا في أزواج وابحثوا في بقية أنحاء المنزل. عندما تجدون المطبخ، أخبروا كلير حتى تبدأ في إعداد بعض الطعام. لا تقلقوا بشأن إعداد وجبة منفصلة لي الليلة. يمكننا جعل الأمور أكثر رسمية في الصباح.”
وخلف هذه العربة، كانت تسير عربتان تحملان متعلقاته الشخصية، وبعض الأثاث، ومواد خام لإعادة بناء أي أجزاء متضررة من القصر، وبالطبع خدمه.
قالت كلير:
كان قد اختار ألا يصطحب خادمًا شخصيًا، إذ كانت لديه أولويات أخرى، ولم يعتقد أنه يستطيع الوثوق بأحد كما كان يثق بإدمور.
“نعم، سيدي.”
“نعم، سيدي.”
ثم انضمت إلى إحدى الخادمات، وبدأتا في تفتيش القصر.
كان من الغريب أن تأتي تلك النسمة الباردة من داخل القصر، لكن المكان ظل مهجورًا لفترة طويلة.
بعد أن يعتاد الجميع على المكان، نادرًا ما سيضطر إلى إصدار أوامر مباشرة، لكنه توقع أن يكون مشغولًا بذلك كثيرًا في الوقت الحالي.
كانت النوافذ طويلة وضيقة، تذكره بنوافذ الكنائس، وفي كل زاوية تقريبًا تماثيل صغيرة مزخرفة لكائنات غرغول، لم يستطع تمييز ملامحها المهددة إلا بصعوبة.
وبعد أن تدفأ قرب النار لبضع لحظات، قرر أن يستكشف المكان بنفسه.
بدأ النجار الأسمر وشقيقه في التحرك عبر ممر قريب.
اختار أحد الممرات الواسعة المؤدية إلى الجناح الشرقي، وكان يغير طريقه كلما سمع خدمًا يستكشفون الاتجاه نفسه.
كان من شبه المؤكد أنه سيحتاج إلى توظيف بعض العمال الإضافيين لترميم القصر وحدائقه، وتعويض أي أثاث سُرق أو تضرر.
وصل إلى رواق واسع على نحو خاص، تصطف النوافذ الكبيرة على جانبيه.
ولم يساعد مظهر المكان على تحسين الانطباع، إذ ظل مطر متجمد يهطل برذاذ متواصل طوال فترة بعد الظهر.
توقف للحظة لينظر من خلال إحداها.
انحنت تحيةً ثم اتجهت نحو أقرب مصباح.
كان الخارج لا يزال مظلمًا، لكن المطر بدأ ينقشع تدريجيًا.
ثم قال:
رفع نظره نحو البرج البعيد الذي بدا أن الرواق الذي يسير فيه يقود إليه.
قالت كلير:
بدا البرج كبرج دائري ضخم.
كانت جميع الستائر باللون الأخضر الداكن نفسه الذي يغطي ألواح السقف، ولم يكن على الأرض سوى عدد قليل من السجاد، يحمل معظمها أنماطًا بسيطة ومتكررة بدلًا من مشاهد فخمة للحروب أو الحيوانات.
ارتفعت عيناه تدريجيًا نحو الأعلى…
فمن بين هؤلاء، كانت تسع فتيات صغيرات السن، وقد أُخبر أن كل واحدة منهن وقعت في نوع من المتاعب بسبب أخ، أو ابن عم، أو حتى عائلتها نفسها.
وهناك، رأى هيئة تقف خلف إحدى النوافذ.
بدا البرج كبرج دائري ضخم.
وبعد أن تدفأ قرب النار لبضع لحظات، قرر أن يستكشف المكان بنفسه.
