الفصل 495: الزنزانة [3]
الفصل 495: الزنزانة [3]
“كما توقعت…”
“هاا… هااا…”
ثم عدّلت ملابسي وأقمت ظهري.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى قمة الجرف، كنت قد بدأت أشعر بالإرهاق بالفعل. ولم يكن ذلك بسبب صعوبة التسلق. لا، بل كان ذلك الجزء الأسهل. كانت المشكلة الرئيسية هي الهجمات المستمرة القادمة من الوحوش في السماء.
بغض النظر عن ذلك، لم أكن أخطط لخفض حذري.
“كاو!”
“لنقترب ببطء. من المرجح أن يكون هناك الكثير من الفخاخ أمامنا، لذا كوني حذرة.”
قفزت إلى الخلف ولوّيت جسدي في الهواء، فهبطت قدمي على حلقة صغيرة، ووضعت يدي على غمد السيف.
بدا أن إشارتي فاجأت أنجيليكا، فتوقفت للحظة. وبعد فترة، أمسكت بيدي وساعدت نفسها على الصعود.
كليك—!
استعاد رباطة جأشه، ثم سأل:
وما تلا صوت النقر الخافت كان دمًا أسود تدفق نحو الأرض كالمطر الغزير. وفي أثناء ذلك، لويت جسدي في الهواء.
وبينما كان ظهري ملاصقًا للأرض، أخذت بضع لحظات لألتقط أنفاسي.
“هوب!”
ضممت أصابعي، وشعرت بإحساس رطب. ربما كان دمًا.
وضعت ساقي اليمنى على حلقة أخرى، ودَفعت جسدي نحو قمة الجرف، ثم تدحرجت بضع مرات.
‘اهدئي يا أنجيليكا، كما أخبرتك، جاريهم. إذا قتلناهم الآن، فسوف ننبه الشياطين في الداخل.’
“هااا…”
استدرت لأواجه القلعة البعيدة. وكانت تحيط بها، وخلفها، مساحة شاسعة من الأشجار الميتة، تبعث إحساسًا موحشًا وباردًا. وبالمقارنة مع أسفل الجرف، كانت الأشجار أكثر كثافة وأطول بكثير، ما أثار شعورًا مخيفًا وشبحياً.
وبينما كان ظهري ملاصقًا للأرض، أخذت بضع لحظات لألتقط أنفاسي.
“هناك شخص هنا.”
“أنا متعب.”
عندما نزل، ترنح بضع خطوات. وبعد أن ثبّت خطواته، حدّق في الزجاجة نصف الممتلئة التي في يده.
نهضت، ثم عدت ومددت يدي نحو أنجيليكا التي كانت لا تزال تتسلق.
من حيث كنت أقف، استطعت الشعور بآثار من الطاقة الشيطانية تخرج من أجسادهم. لقد أبرموا دون أدنى شك عقدًا مع شيطان.
“خذي.”
اندفعت ثلاثة ذئاب بسرعة عبر غطاء أبيض شاسع، تاركة خلفها آثارًا غائرة من بصماتها.
بدا أن إشارتي فاجأت أنجيليكا، فتوقفت للحظة. وبعد فترة، أمسكت بيدي وساعدت نفسها على الصعود.
عندما نزل، ترنح بضع خطوات. وبعد أن ثبّت خطواته، حدّق في الزجاجة نصف الممتلئة التي في يده.
“…شكرًا.”
لم يكن لدي وقت للاهتمام بذلك.
“لا مشكلة.”
وكان الأمر الأكثر إثارة للصدمة هو أنني وأنجيليكا لم نلاحظ هذا على الإطلاق. وعند النظر عن كثب، أدركت السبب.
تركت يد أنجيليكا ودلّكت مؤخرة عنقي، وألقيت أخيرًا نظرة أفضل على محيطي.
كان هذا عددًا لا يمكنني الاستهانة به. حتى مع وجود أنجيليكا معي.
وعندها رأيته أخيرًا.
“تمامًا كما سمعت…”
“يبدو أننا في المكان الصحيح.”
“توقف.”
قلعة سوداء كبيرة عند أقصى طرف من الجرف. وفوقها كان هناك منارة كبيرة تجذب المانا الموجودة في الهواء، مشكلة دوامة ضخمة تشبه الإعصار.
من حيث كنت أقف، استطعت الشعور بآثار من الطاقة الشيطانية تخرج من أجسادهم. لقد أبرموا دون أدنى شك عقدًا مع شيطان.
‘يبدو أن جزءًا من المستقبل لا يزال كما هو.’
“لنذهب.”
كون القلعة موجودة هنا يعني أن المستقبل لم يتغير بأكمله. شعرت بالارتياح سرًا لهذا، لأنه كان يعني أنني ما زلت قادرًا على إجراء بعض التغييرات عليه.
“أنجيليكا، استعدي، يبدو أننا عالقون.”
وبعيدًا عن ذلك.
وبالمثل، توقف هاين وترجل.
وضعت يدي فوق جبهتي، وألقيت نظرة أفضل على القلعة البعيدة.
وبالمثل، توقف هاين وترجل.
“إنها تبدو كما هي…”
“يا للأسف أنك ترتدي قناعًا.”
كانت القلعة مطابقة تقريبًا للقلعة التي التقيت فيها بإيفربلود للمرة الأولى، ولم تحمل لي أي ذكريات جيدة. أحيانًا كنت أتمنى لو أنني لم أدخل تلك الزنزانة قط، لكنني كنت أعلم أن ذلك لم يكن شيئًا كان بإمكاني التحكم فيه.
ملت قليلًا، ونظرت أسفل الجرف.
مثل وتر غيتار، ارتد صوت نتف في أرجاء الهواء. وعندها تمكنت أخيرًا من لمح خيط غير مرئي في الهواء. ولم يكن خيطًا واحدًا، بل سلسلة منها، لكنني للأسف لم أتمكن من رؤية أين كانت تمتد.
“هل ما زالوا يتبعوننا؟”
كان هذا عددًا لا يمكنني الاستهانة به. حتى مع وجود أنجيليكا معي.
“لا.”
“إنها تبدو كما هي…”
أجابت أنجيليكا، وهي تنظر أيضًا أسفل الجرف.
خطوت خطوة إلى الأمام، وازدادت ابتسامة الرجل النحيل شراسة.
“غريب…”
تردد صوت خشن وعميق.
عقدت حاجبي.
بدأت سرًا بتوجيه المانا داخل جسدي.
“هل كنت مخطئًا ربما؟”
“لقد اقتربنا.”
هل كان هؤلاء الأشخاص مجرد أشخاص عشوائيين لا علاقة لهم بالأمر؟ كان ذلك ممكنًا.
لكنني لم أعتقد أن الأمور كانت بهذه البساطة.
لكنني لم أعتقد أن الأمور كانت بهذه البساطة.
بغض النظر عن ذلك، لم أكن أخطط لخفض حذري.
“أنجيليكا، ابقي في حالة تأهب قصوى، هناك احتمال كبير لأن نتعرض لكمين.”
“غريب…”
بغض النظر عن ذلك، لم أكن أخطط لخفض حذري.
لكن.
“…نعم.”
“سأعطيكم خيارًا واحدًا. دعونا نذهب.”
“حسنًا، لننطلق.”
“تمامًا كما سمعت…”
استدرت لأواجه القلعة البعيدة. وكانت تحيط بها، وخلفها، مساحة شاسعة من الأشجار الميتة، تبعث إحساسًا موحشًا وباردًا. وبالمقارنة مع أسفل الجرف، كانت الأشجار أكثر كثافة وأطول بكثير، ما أثار شعورًا مخيفًا وشبحياً.
‘أنجيليكا، جاريهم.’
لو اضطررت إلى تقدير المسافة التي تفصلنا عن القلعة، لقلت إنها نحو خمسة كيلومترات.
وضعت يدي على غمد سيفي، واستعددت للهجوم في أي لحظة.
لم تكن بعيدة إلى هذا الحد. في الواقع، كانت قريبة جدًا.
استغرق الأمر نحو ثانيتين حتى اشتعلت البطاقات، وبمجرد أن اشتعلت، تمكنت أخيرًا من رؤية المنطقة المحيطة بي.
ومع ذلك.
“هوب!”
“لنقترب ببطء. من المرجح أن يكون هناك الكثير من الفخاخ أمامنا، لذا كوني حذرة.”
“أهذا هو المكان؟”
إذا كان هناك شيء واحد فهمته بعد النظر إلى الغابة، فهو أنها كانت المكان المثالي لنصب كمين.
الفصل 495: الزنزانة [3]
وخاصة الأشخاص الموجودين في الأسفل. إذا لم يكن تخميني خاطئًا، فمن المرجح أنهم اتخذوا طريقًا مختصرًا للصعود وكانوا ينتظرونني أنا وأنجيليكا.
“…”
بدأت سرًا بتوجيه المانا داخل جسدي.
قلعة سوداء كبيرة عند أقصى طرف من الجرف. وفوقها كان هناك منارة كبيرة تجذب المانا الموجودة في الهواء، مشكلة دوامة ضخمة تشبه الإعصار.
“لنذهب.”
توقف الذئب، وقفزت آفا عنه.
“غريب…”
اندفعت ثلاثة ذئاب بسرعة عبر غطاء أبيض شاسع، تاركة خلفها آثارًا غائرة من بصماتها.
كون القلعة موجودة هنا يعني أن المستقبل لم يتغير بأكمله. شعرت بالارتياح سرًا لهذا، لأنه كان يعني أنني ما زلت قادرًا على إجراء بعض التغييرات عليه.
“إلى أين علينا أن نذهب؟”
“هناك شيء خاطئ في هذا المكان.”
سأل هاين بينما لحق بآفا. ومع سرعة الذئب، مضافًا إليها الرياح العاتية التي كانت تهب، اندفع شعره إلى الخلف، ما جعله يبدو مثيرًا للسخرية.
تردد صوت خشن وعميق.
ضيقت آفا عينيها وهي تحدق في البعيد.
“كونا حذرين أنتما الاثنان، من المحتمل أننا سنواجه الكثير من الوحوش.”
“لقد اقتربنا.”
تمتم هاين، وهو يكشف عن درعه الذي كان يلمع ببريق ساطع.
ولم تمر حتى ثانية واحدة بعد تلاشي كلماتها، حتى ربتت بيدها اليمنى على عنق الذئب.
أنزلت يدها التي كانت تقبض بقوة على الناي، ثم بدأت تتجه صعودًا نحو الجبال.
“توقف.”
“تجشؤ…”
توقف الذئب، وقفزت آفا عنه.
“هاه؟”
وبينما كانت تحدق في البعيد، كان هناك مسحة من الجدية على وجهها.
كانت غاضبة، أليس كذلك؟ ومع ذلك، هززت رأسي.
وبالمثل، توقف هاين وترجل.
ومع ذلك.
“أهذا هو المكان؟”
وضعت يدي على غمد سيفي، واستعددت للهجوم في أي لحظة.
“نعم.”
تجمدت وجوه الثلاثة عند كلماتي.
أجابت آفا.
“أنا متعب.”
ومن باب الاحتياط، أخرج هاين درعه الذي كان لا يزال ملفوفًا بقطعة قماش بيضاء.
خفضت جسدي، وضممت أصابعي. وعندما شعرت بإحساس صلب عند أطراف أصابعي، أدرت أصابعي قليلًا لألقي نظرة أقرب.
“تجشؤ، سنتوقف؟”
في اللحظة التي فعّلت فيها الواحد، توقف الثلاثة عن الضحك وتغيرت وجوههم أخيرًا. وكان هذا واضحًا بشكل خاص على الرجل النحيل، الذي ارتجف كتابه بلا توقف.
ترجل ليوبولد أيضًا مع تجشؤ عالٍ.
“تمامًا كما سمعت…”
“واو.”
“كونا حذرين أنتما الاثنان، من المحتمل أننا سنواجه الكثير من الوحوش.”
عندما نزل، ترنح بضع خطوات. وبعد أن ثبّت خطواته، حدّق في الزجاجة نصف الممتلئة التي في يده.
ظهر رجل نحيل طويل ذو شعر طويل وعينين خضراوين من خلف الرجل الأصلع. وكانت على وجهه ابتسامة شرسة تشبه ابتسامة أفعى تستهدف فريستها.
“…هذا أقوى بكثير مما ظننت.”
تجمدت وجوه الثلاثة عند كلماتي.
أعاد الزجاجة بسرعة إلى مكانها. كان قد شعر بالدفء بما يكفي بالفعل، ولم تعد هناك حاجة إليها. وإذا شرب المزيد، فقد يصبح ثملًا إلى درجة تمنعه من القتال.
وبعد أن كشفت ملامح أنجيليكا، تجمد الجو مرة أخرى.
ضيقت آفا عينيها وعدّلت القبعة الصوفية على رأسها.
“تمامًا كما سمعت…”
“يبدو أننا لا نستطيع سوى المشي الآن.”
رفعت آفا الناي ونفخت فيه.
كانوا حاليًا عند سفح أحد الجبال، ولذلك أدركت آفا أن الصعود بالذئاب لم يعد خيارًا ممكنًا.
“هل ما زالوا يتبعوننا؟”
رفعت آفا الناي ونفخت فيه.
توتل تو~
“لا عجب أنهم تمكنوا من محاصرتنا دون أن نكتشفهم.”
رن لحن عذب في الهواء، واختفت الذئاب.
الفصل 495: الزنزانة [3]
أنزلت يدها التي كانت تقبض بقوة على الناي، ثم بدأت تتجه صعودًا نحو الجبال.
“لنذهب.”
“كونا حذرين أنتما الاثنان، من المحتمل أننا سنواجه الكثير من الوحوش.”
“خذي.”
“أخيرًا.”
“أنجيليكا، استعدي، يبدو أننا عالقون.”
تمتم هاين، وهو يكشف عن درعه الذي كان يلمع ببريق ساطع.
رفع الرجل الداكن رأسه ونظر في عينيّ. وظهر الحذر الشديد على وجهه.
“تجشؤ…”
الفصل 495: الزنزانة [3]
ومع تجشؤ آخر، أخرج ليوبولد جهازًا يشبه البندقية دون أن يقول شيئًا، وأسنده على كتفه.
كليك—!
“قد يساعدني هذا على أن أستفيق قليلًا.”
لكن.
الفصل 495: الزنزانة [3]
“توقف.”
“هااا…”
مددت يدي، وأوقفت أنجيليكا عن التقدم.
ضممت أصابعي، وشعرت بإحساس رطب. ربما كان دمًا.
جلست في وضع القرفصاء قليلًا، وضيقت عيني.
ومن باب الاحتياط، أخرج هاين درعه الذي كان لا يزال ملفوفًا بقطعة قماش بيضاء.
“هناك شيء خاطئ في هذا المكان.”
“مثير للاهتمام…”
منذ اللحظة التي دخلنا فيها الغابة، عرفت أن هناك شيئًا خاطئًا في المكان. ولو كان لدي خيار، لما دخلت الغابة، لكن بما أنها كانت الطريق الوحيد المؤدي إلى القلعة، فلم يكن أمامي خيار سوى دخولها.
حدقت في المنطقة أمامي، ومددت يدي إلى الأمام ورفعت إصبعي في اتجاه معين.
على أي حال، على الرغم من شعوري بأن هناك شيئًا خاطئًا في المكان، لم أستطع تحديد ما كان الخطأ تمامًا.
أداروا رؤوسهم لينظر بعضهم إلى بعض، وسرعان ما بدأوا يضحكون.
كنت أبقي حذري مرفوعًا طوال الوقت، ومع ذلك، لم أتمكن من إدراك ما كان يحدث.
مددت يدي في اتجاه أنجيليكا، ومن دون أي تحذير، سحبت غطاء رأسها إلى الأسفل، كاشفًا عن قرنيها. وبمجرد أن أنزلت غطاء رأسها، ارتعش جسد أنجيليكا قليلًا.
إلى الآن.
لكن ذلك كان كافيًا.
حدقت في المنطقة أمامي، ومددت يدي إلى الأمام ورفعت إصبعي في اتجاه معين.
استغرق الأمر نحو ثانيتين حتى اشتعلت البطاقات، وبمجرد أن اشتعلت، تمكنت أخيرًا من رؤية المنطقة المحيطة بي.
“ماذا تفعل؟”
“لقد اقتربنا.”
سألت أنجيليكا، وهي مرتبكة من أفعالي.
“هناك شخص هنا.”
أجبت بنبرة منخفضة.
“إنها تبدو كما هي…”
“…مجرد التحقق من شيء.”
ابتسمت ابتسامة خفيفة، وكررت:
أغلقت عيني، واستشعرت المانا في الهواء، وأوقفت إصبعي عند نقطة معينة. وبعد أن تأكدت من أنني لا أستشعر الأمر بشكل خاطئ، حركت إصبعي ببطء إلى الأسفل.
قفزت إلى الخلف ولوّيت جسدي في الهواء، فهبطت قدمي على حلقة صغيرة، ووضعت يدي على غمد السيف.
بلَك—
لم يكن لدي وقت للاهتمام بذلك.
مثل وتر غيتار، ارتد صوت نتف في أرجاء الهواء. وعندها تمكنت أخيرًا من لمح خيط غير مرئي في الهواء. ولم يكن خيطًا واحدًا، بل سلسلة منها، لكنني للأسف لم أتمكن من رؤية أين كانت تمتد.
لكنني لم أعتقد أن الأمور كانت بهذه البساطة.
“كما توقعت…”
“ماذا تقصد بأننا في الجانب نفسه؟”
ضممت أصابعي، وشعرت بإحساس رطب. ربما كان دمًا.
كان هذا عددًا لا يمكنني الاستهانة به. حتى مع وجود أنجيليكا معي.
لكن.
ابتسمت ابتسامة خفيفة، وكررت:
لم يكن لدي وقت للاهتمام بذلك.
لم يكن لدي وقت للاهتمام بذلك.
وضعت يدي على غمد سيفي، واستعددت للهجوم في أي لحظة.
“تجشؤ، سنتوقف؟”
“أنجيليكا، استعدي، يبدو أننا عالقون.”
‘يبدو أن جزءًا من المستقبل لا يزال كما هو.’
ثم استخدمت يدي اليسرى وأخرجت ثلاث بطاقات من سواري، وألقيتها في اتجاهات مختلفة. اليسار، اليمين، والوسط.
“…شكرًا.”
استغرق الأمر نحو ثانيتين حتى اشتعلت البطاقات، وبمجرد أن اشتعلت، تمكنت أخيرًا من رؤية المنطقة المحيطة بي.
“هل ما زالوا يتبعوننا؟”
تمامًا مثل الخيط السابق، كانت المنطقة المحيطة بنا مليئة بها.
لم تكن بعيدة إلى هذا الحد. في الواقع، كانت قريبة جدًا.
وكان الأمر الأكثر إثارة للصدمة هو أنني وأنجيليكا لم نلاحظ هذا على الإطلاق. وعند النظر عن كثب، أدركت السبب.
خفضت جسدي، وضممت أصابعي. وعندما شعرت بإحساس صلب عند أطراف أصابعي، أدرت أصابعي قليلًا لألقي نظرة أقرب.
“…شكرًا.”
“إنهم هؤلاء الأوغاد…”
“مثير للاهتمام…”
ظهر عنكبوت صغير بحجم ظفر بين أصابعي. وفي الواقع، ربما كان أصغر حتى من الظفر.
أنزلت يدها التي كانت تقبض بقوة على الناي، ثم بدأت تتجه صعودًا نحو الجبال.
“لا عجب أنهم تمكنوا من محاصرتنا دون أن نكتشفهم.”
حدقت في المنطقة أمامي، ومددت يدي إلى الأمام ورفعت إصبعي في اتجاه معين.
كان حجم العناكب يجعل من الصعب عليّ ملاحظتها. كان انتباهنا منصبًا على مكان آخر، ما أدى إلى هذا الوضع السيئ.
‘اهدئي يا أنجيليكا، كما أخبرتك، جاريهم. إذا قتلناهم الآن، فسوف ننبه الشياطين في الداخل.’
حفيف—! حفيف—!
“ماذا…”
صدر صوت حفيف من البعيد، وظهر ثلاثة أشخاص.
ثم استخدمت يدي اليسرى وأخرجت ثلاث بطاقات من سواري، وألقيتها في اتجاهات مختلفة. اليسار، اليمين، والوسط.
“هناك شخص هنا.”
بغض النظر عن ذلك، لم أكن أخطط لخفض حذري.
تردد صوت خشن وعميق.
تجمدت وجوه الثلاثة عند كلماتي.
وتبعًا للصوت، ظهر رجل طويل أصلع داكن البشرة من خلف بضع أشجار. كان يرتدي درعًا معدنيًا سميكًا، وكانت خطواته تغوص في الأرض.
“…نحن نعرف ما الذي تفعلونه هنا، دعونا نذهب، فنحن في الجانب نفسه.”
“سيفون، يبدو أنك كنت محقًا.”
شعرت بالاشمئزاز من نظراتها. ومع ذلك، استعدت رباطة جأشي وتحدثت داخل رأسي.
ظهر رجل نحيل طويل ذو شعر طويل وعينين خضراوين من خلف الرجل الأصلع. وكانت على وجهه ابتسامة شرسة تشبه ابتسامة أفعى تستهدف فريستها.
ثم عدّلت ملابسي وأقمت ظهري.
“ماذا لدينا هنا؟”
وما تلا صوت النقر الخافت كان دمًا أسود تدفق نحو الأرض كالمطر الغزير. وفي أثناء ذلك، لويت جسدي في الهواء.
كان الشخص الثالث امرأة ذات شعر أحمر وجسد ممتلئ. لعقت شفتيها، وشعرت بنظراتها تمسحني من الأعلى إلى الأسفل.
“غريب…”
“يا للأسف…”
“مثير للاهتمام…”
تمتمت.
“يا للأسف أنك ترتدي قناعًا.”
عقدت حاجبي.
شعرت بالاشمئزاز من نظراتها. ومع ذلك، استعدت رباطة جأشي وتحدثت داخل رأسي.
ثم عدّلت ملابسي وأقمت ظهري.
‘أنجيليكا، جاريهم.’
مددت يدي في اتجاه أنجيليكا، ومن دون أي تحذير، سحبت غطاء رأسها إلى الأسفل، كاشفًا عن قرنيها. وبمجرد أن أنزلت غطاء رأسها، ارتعش جسد أنجيليكا قليلًا.
ثم عدّلت ملابسي وأقمت ظهري.
حفيف—! حفيف—!
“سأعطيكم خيارًا واحدًا. دعونا نذهب.”
“يبدو أننا في المكان الصحيح.”
“…”
كون القلعة موجودة هنا يعني أن المستقبل لم يتغير بأكمله. شعرت بالارتياح سرًا لهذا، لأنه كان يعني أنني ما زلت قادرًا على إجراء بعض التغييرات عليه.
تجمدت وجوه الثلاثة عند كلماتي.
رفعت آفا الناي ونفخت فيه.
أداروا رؤوسهم لينظر بعضهم إلى بعض، وسرعان ما بدأوا يضحكون.
‘أنجيليكا، جاريهم.’
“هاهاهاها.”
“…نعم.”
“هاهاها، يبدو أن لدينا بعض المشاكسين.”
“أنجيليكا، استعدي، يبدو أننا عالقون.”
“مثير للاهتمام…”
عقدت حاجبي.
وسط ضحكاتهم، سمعت صوت أنجيليكا داخل رأسي.
“لا مشكلة.”
[دعيني أقتلهم]
“غريب…”
كانت غاضبة، أليس كذلك؟ ومع ذلك، هززت رأسي.
تمتم هاين، وهو يكشف عن درعه الذي كان يلمع ببريق ساطع.
‘اهدئي يا أنجيليكا، كما أخبرتك، جاريهم. إذا قتلناهم الآن، فسوف ننبه الشياطين في الداخل.’
‘يبدو أن جزءًا من المستقبل لا يزال كما هو.’
من حيث كنت أقف، استطعت الشعور بآثار من الطاقة الشيطانية تخرج من أجسادهم. لقد أبرموا دون أدنى شك عقدًا مع شيطان.
جلست في وضع القرفصاء قليلًا، وضيقت عيني.
كان الأمر مجرد فرضية في الوقت الحالي، لكن بما أن هناك ثلاثة أشخاص هنا، فمن المرجح أن يكون هناك ثلاثة شياطين من رتبة الكونت داخل القلعة.
لكن.
كان هذا عددًا لا يمكنني الاستهانة به. حتى مع وجود أنجيليكا معي.
وأثناء حديثي، حاولت إبقاء صوتي عميقًا وذا سلطة. كنت أحاول أن أترك انطباعًا لديهم. وبطبيعة الحال، كانت لدي أسباب لذلك.
وعندما أدركت ذلك، بدأت عدة سيناريوهات مختلفة تدور في رأسي. وكان كل واحد منها مختلفًا جذريًا عن الآخر.
“غريب…”
خطوت خطوة إلى الأمام، وازدادت ابتسامة الرجل النحيل شراسة.
ضيقت آفا عينيها وعدّلت القبعة الصوفية على رأسها.
“لماذا تظن أننا سنسمح لك بالذهاب—”
وما تلا صوت النقر الخافت كان دمًا أسود تدفق نحو الأرض كالمطر الغزير. وفي أثناء ذلك، لويت جسدي في الهواء.
“اصمت.”
“كما توقعت…”
رفعت رأسي، وفعّلت “الواحد” للحظة قصيرة جدًا. لنحو بضع ثوانٍ.
ضيقت آفا عينيها وهي تحدق في البعيد.
لكن ذلك كان كافيًا.
رفعت رأسي، وفعّلت “الواحد” للحظة قصيرة جدًا. لنحو بضع ثوانٍ.
في اللحظة التي فعّلت فيها الواحد، توقف الثلاثة عن الضحك وتغيرت وجوههم أخيرًا. وكان هذا واضحًا بشكل خاص على الرجل النحيل، الذي ارتجف كتابه بلا توقف.
“…مجرد التحقق من شيء.”
وقبل أن يتمكنوا من استعادة رباطة جأشهم، انتهزت هذه الفرصة وتحدثت.
وبينما كانت تحدق في البعيد، كان هناك مسحة من الجدية على وجهها.
“…نحن نعرف ما الذي تفعلونه هنا، دعونا نذهب، فنحن في الجانب نفسه.”
وعندها رأيته أخيرًا.
وأثناء حديثي، حاولت إبقاء صوتي عميقًا وذا سلطة. كنت أحاول أن أترك انطباعًا لديهم. وبطبيعة الحال، كانت لدي أسباب لذلك.
“أهذا هو المكان؟”
“هاه؟”
رفع الرجل الداكن رأسه ونظر في عينيّ. وظهر الحذر الشديد على وجهه.
“هل كنت مخطئًا ربما؟”
ومن طرف عينيه، نظر إلى رفيقيه. لم يفُتني ذلك، وعرفت تمامًا ما كان يخطط لفعله. كان على الأرجح يشير إليهما للاستعداد للهجوم.
تركت يد أنجيليكا ودلّكت مؤخرة عنقي، وألقيت أخيرًا نظرة أفضل على محيطي.
استعاد رباطة جأشه، ثم سأل:
وبعد أن كشفت ملامح أنجيليكا، تجمد الجو مرة أخرى.
“ماذا تقصد بأننا في الجانب نفسه؟”
مثل وتر غيتار، ارتد صوت نتف في أرجاء الهواء. وعندها تمكنت أخيرًا من لمح خيط غير مرئي في الهواء. ولم يكن خيطًا واحدًا، بل سلسلة منها، لكنني للأسف لم أتمكن من رؤية أين كانت تمتد.
“تمامًا كما سمعت…”
اندفعت ثلاثة ذئاب بسرعة عبر غطاء أبيض شاسع، تاركة خلفها آثارًا غائرة من بصماتها.
مددت يدي في اتجاه أنجيليكا، ومن دون أي تحذير، سحبت غطاء رأسها إلى الأسفل، كاشفًا عن قرنيها. وبمجرد أن أنزلت غطاء رأسها، ارتعش جسد أنجيليكا قليلًا.
“لا.”
لقد فاجأتها أفعالي بالتأكيد. ولحسن الحظ، كانت لا تزال ترتدي قناعًا، ما أخفى تعبيرها إلى حد ما.
استعاد رباطة جأشه، ثم سأل:
“ماذا…”
لكن.
وبعد أن كشفت ملامح أنجيليكا، تجمد الجو مرة أخرى.
“إنهم هؤلاء الأوغاد…”
ابتسمت ابتسامة خفيفة، وكررت:
رفعت رأسي، وفعّلت “الواحد” للحظة قصيرة جدًا. لنحو بضع ثوانٍ.
“…كما قلت من قبل، نحن في الجانب نفسه.”
ولم تمر حتى ثانية واحدة بعد تلاشي كلماتها، حتى ربتت بيدها اليمنى على عنق الذئب.
أداروا رؤوسهم لينظر بعضهم إلى بعض، وسرعان ما بدأوا يضحكون.
حدقت في المنطقة أمامي، ومددت يدي إلى الأمام ورفعت إصبعي في اتجاه معين.
ثم استخدمت يدي اليسرى وأخرجت ثلاث بطاقات من سواري، وألقيتها في اتجاهات مختلفة. اليسار، اليمين، والوسط.
