الفصل 508: الساحة [1]
الفصل 508: الساحة [1]
بدأت أفهم ببطء ما الذي كان يحاول قوله.
قبل دقائق من نصب الكمين لعشيرة الجشع، أرسلت رسالة إلى عشيرة الغضب.
“لن ألقي خطابًا طويلًا أخبرك فيه بالضبط بكيفية عمل المدينة، لأن ذلك سيكون عكسيًا. سأصل مباشرة إلى النقطة، إذا أمسك بك شيطان، فلن تُقتل. في الواقع، سيبذلون قصارى جهدهم لإبقائك حيًا.”
أخبرتهم في الرسالة أن عشيرة الكسل وعشيرة الشراهة تخططان للعمل معًا سرًا لنصب كمين لعشيرة الجشع.
على أي حال، لم أكن قلقًا بشأن فشل الخطة أكثر من اللازم. فقد أعددت ثلاث خطط أخرى تحسبًا لفشل هذه الخطة.
ورغم أن كلماتي بدت مريبة، فقد زودتهم بالموقع الدقيق الذي سيحدث فيه الكمين، وأخبرتهم بأنهم يعرفون أنهم يخططون لنصب كمين لشخص يُدعى «الموت الأبيض»، وأن الأمر برمته مجرد خدعة من أجل دفع عشيرة الجشع إلى التحرك، واستغلال تلك الفرصة لإلحاق الضرر بهم.
“اشرح لي خطتك من فضلك.”
وبما أن عشيرة الغضب كانت متحالفة مع عشيرة الجشع، فكل ما كان عليهم فعله هو التواصل معهم والتأكد من صحة المعلومات التي أخبرتهم بها.
“…حسنًا.”
وبمجرد أن تمكنوا من التأكد من صحة كلماتي، أصبح الباقي واضحًا إلى حد كبير.
وبالنظر إلى أنني كنت مقيدًا بوقت محدد، كنت أعلم أنه لا يمكنني إضاعة ولو أقل قدر ممكن من الوقت.
وبينما كان الجميع يحدقون في المسافة، وقفت ببطء.
ولم يكن ذلك كل شيء، إذ كان عليّ أيضًا الانتباه إلى الوحوش والشياطين الذين يعترضون طريقي. وفي الواقع، لم يؤدِّ ذلك إلا إلى جعلني أكثر إرهاقًا.
«ربما ينبغي لي أن أغادر…»
لقد تحقق هدفي هنا.
كانت خطتي قد انتهت إلى حد كبير.
“هل هذا ما حدث مع والد أماندا؟ هل هو حاليًا داخل تلك المدينة بغرض ترفيه الشياطين؟”
إذا كان هناك وقت مناسب لي للمغادرة، فهو الآن. ومع استمرار ارتباك الجميع وذهولهم من الوضع المفاجئ، استعددت لاستغلال هذه الفرصة للمغادرة.
توقفت قليلًا، وأسندت يدي إلى جانب شجرة.
ألقيت نظرة أخرى نحو السماء، وتنهدت بارتياح.
وبينما كان الجميع يحدقون في المسافة، وقفت ببطء.
“كان ذلك وشيكًا…”
بعد فترة، داخل غابة كبيرة.
لحسن حظي، نجحت الخطة بطريقة ما. ومن خلال استغلال رغبة الشياطين في إيذاء بعضهم بعضًا، تمكنت من خلق هذا السيناريو.
وللحظة وجيزة، رأيت شفتي رين الآخر ترتفعان إلى الأعلى. اختفى ذلك بالسرعة نفسها التي ظهر بها، ولذلك لم أعد متأكدًا مما إذا كان حقيقيًا أم لا.
على أي حال، لم أكن قلقًا بشأن فشل الخطة أكثر من اللازم. فقد أعددت ثلاث خطط أخرى تحسبًا لفشل هذه الخطة.
وبهدوء شديد، بدأ في الشرح.
ليس أنني كنت أريد لها أن تفشل، لكنني لم أكن واهمًا. لم أفكر ولو مرة واحدة في أن خطتي لا يمكن أن تفشل.
عقدت حاجبيّ.
وجدت نفسي أشك في خطتي كثيرًا، لكن في النهاية، بدا أن الشياطين عاشوا في سلام لفترة طويلة إلى درجة أنهم لم يدركوا ما حدث.
“همم.”
“هذا جيد بالنسبة إليّ.”
وبينما أخفيت وجودي قدر الإمكان، غادرت المنطقة بهدوء وتوجهت نحو أراضي عشيرة الكبرياء.
طمأنني رين الآخر.
لقد تحقق هدفي هنا.
توقفت قليلًا، وأسندت يدي إلى جانب شجرة.
وحان الوقت للانتقال إلى الجزء التالي.
اختفى فجأة من مكانه قبل أن يظهر مجددًا فوق غصن شجرة.
فاجأتني كلماته إلى حد كبير.
بعد فترة، داخل غابة كبيرة.
تكلم رين الآخر.
“كم تبقى حتى نصل إلى وجهتنا؟”
اتخذ رين الآخر بضع خطوات إلى الأمام، ثم توقف أمامي.
توقفت قليلًا، وأسندت يدي إلى جانب شجرة.
تأوهت.
كان قد مضى نحو نصف يوم منذ أن غادرت الصراع، وبحلول ذلك الوقت، كانت الشمس قد بدأت بالفعل في الغروب.
أومأ رين الآخر.
وبالنظر إلى أنني كنت مقيدًا بوقت محدد، كنت أعلم أنه لا يمكنني إضاعة ولو أقل قدر ممكن من الوقت.
والسبب الوحيد الذي جعلني أستمع إلى ما كان يقوله هو أنني كنت أعرف أن موتي ليس شيئًا يصب في مصلحته.
“لقد اقتربنا تقريبًا. نحو ساعتين.”
تركتني كلماته مندهشًا مرة أخرى.
“ساعتان!؟”
وحان الوقت للانتقال إلى الجزء التالي.
تأوهت.
ضغطت بقدمي على الأرض، وزدت سرعتي أكثر.
تجدر الإشارة إلى أنه عندما قال ساعتين، كان يقصد ساعتين من الركض بأقصى سرعتي.
بعد فترة، داخل غابة كبيرة.
ولم يكن ذلك كل شيء، إذ كان عليّ أيضًا الانتباه إلى الوحوش والشياطين الذين يعترضون طريقي. وفي الواقع، لم يؤدِّ ذلك إلا إلى جعلني أكثر إرهاقًا.
أخبرتهم في الرسالة أن عشيرة الكسل وعشيرة الشراهة تخططان للعمل معًا سرًا لنصب كمين لعشيرة الجشع.
“أسرع، ليس لديك الكثير من الوقت. واصل السير مستقيمًا.”
“دعني أشرح.”
“…حسنًا.”
بدأت أفهم ببطء ما الذي كان يحاول قوله.
استجمعت أنفاسي، وانطلقت مرة أخرى إلى الأمام.
“أبقِ حذرك مرفوعًا دائمًا. في هذه الحياة، قد لا تعرف أبدًا من الذي قد ينتهي به الأمر إلى خيانتك من العدم. لا تثق إلا بنفسك.”
“لا يمكنني إضاعة الوقت…”
“آه.”
كان لدي هدف في ذهني عندما وضعت الخطة السابقة قيد التنفيذ. وفي المقام الأول، كنت أريد تحويل انتباه عشيرة الكبرياء بعيدًا عن أراضيها.
“ماذا تعني؟”
ورغم أن الصراع كان بسيطًا، فإنه كان لا يزال صراعًا.
أخذت نفسًا عميقًا وجلست على الأرض. ثم أسندت ظهري إلى إحدى الأشجار.
وكان من الممكن أن يكون ذريعة رائعة للعشائر الأخرى لبدء صراعات فيما بينها.
“…حسنًا.”
وهذا بالضبط ما أردته.
لكنهم لم يكونوا يبحثون عني.
ومع ذلك، لم أكن ساذجًا إلى درجة الاعتقاد بأنهم لن يدركوا أن لي يدًا في هذا الصراع. لكن ذلك لم يكن مهمًا، فعندما يدركون ما حدث، سأكون قد غادرت عالم الشياطين بالفعل.
كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
“هووب!”
على أي حال، لم أكن قلقًا بشأن فشل الخطة أكثر من اللازم. فقد أعددت ثلاث خطط أخرى تحسبًا لفشل هذه الخطة.
ضغطت بقدمي على الأرض، وزدت سرعتي أكثر.
ومع ذلك، لم أكن ساذجًا إلى درجة الاعتقاد بأنهم لن يدركوا أن لي يدًا في هذا الصراع. لكن ذلك لم يكن مهمًا، فعندما يدركون ما حدث، سأكون قد غادرت عالم الشياطين بالفعل.
“واحد من أكبر وسائل الترفيه في موريان هو ساحتها. مكان يُجبر فيه الأسرى من الأعراق الأخرى على قتال بعضهم بعضًا، وهو المكان الذي يقيم فيه والد أماندا حاليًا.”
باتباع التوجيهات التي أعطاني إياها رين الآخر، واصلت الركض طوال الساعتين التاليتين. ولأكون أكثر دقة، فقد كانت ثلاث ساعات في الواقع، إذ صادفت الكثير من الشياطين والوحوش في الطريق.
“أبقِ حذرك مرفوعًا دائمًا. في هذه الحياة، قد لا تعرف أبدًا من الذي قد ينتهي به الأمر إلى خيانتك من العدم. لا تثق إلا بنفسك.”
لكنهم لم يكونوا يبحثون عني.
لكنهم لم يكونوا يبحثون عني.
وكما توقعت تمامًا، تسببت المعركة في المسافة في إحداث فوضى كافية لجذب انتباه عشيرة الكبرياء.
“كم تبقى حتى نصل إلى وجهتنا؟”
وهذا بالضبط ما أردته.
كان ذلك الشيء الوحيد الذي يطمئنني.
“يمكنك التوقف الآن.”
وهذا بالضبط ما أردته.
عندما سمعت صوتًا معينًا، توقفت قدماي.
“يمكنك التوقف الآن.”
وضعت يديّ على ركبتيّ، وأخذت بضع أنفاس عميقة. وانحدر العرق من جانب وجهي.
ولم يكن ذلك كل شيء، إذ كان عليّ أيضًا الانتباه إلى الوحوش والشياطين الذين يعترضون طريقي. وفي الواقع، لم يؤدِّ ذلك إلا إلى جعلني أكثر إرهاقًا.
“…هل وصلنا أخيرًا؟”
فاجأتني كلماته إلى حد كبير.
نظرت حولي، فلم تقع عيناي إلا على الأشجار.
وبما أن الليل قد حل، كان من الصعب جدًا عليّ رؤية ما أمامي. وفوق ذلك، كان صمت مريب يحيط بالمنطقة من حولي، مما جعل المكان أكثر إثارة للقشعريرة.
لكنها لم تكن أشجارًا عادية تمامًا. فقد كانت طويلة جدًا، ولحاءها داكنًا للغاية. والأبرز من ذلك أن أوراقها كانت حمراء.
“هل تقول إن مظهري سيكون بمثابة نوع من الترفيه لهم، ولهذا السبب لن يقتلوني، بل سيبيعونني مقابل المال؟”
وبما أن الليل قد حل، كان من الصعب جدًا عليّ رؤية ما أمامي. وفوق ذلك، كان صمت مريب يحيط بالمنطقة من حولي، مما جعل المكان أكثر إثارة للقشعريرة.
ورغم أن كلماتي بدت مريبة، فقد زودتهم بالموقع الدقيق الذي سيحدث فيه الكمين، وأخبرتهم بأنهم يعرفون أنهم يخططون لنصب كمين لشخص يُدعى «الموت الأبيض»، وأن الأمر برمته مجرد خدعة من أجل دفع عشيرة الجشع إلى التحرك، واستغلال تلك الفرصة لإلحاق الضرر بهم.
قرمشة. قرمشة.
“هل تقول إن مظهري سيكون بمثابة نوع من الترفيه لهم، ولهذا السبب لن يقتلوني، بل سيبيعونني مقابل المال؟”
كان الصوت الوحيد الذي سمعته هو صوت خطوات قدميّ وهي تسحق الأرض.
وهذا بالضبط ما أردته.
ولما رأيت أنني لم أجد شيئًا غير اعتيادي في المنطقة من حولي، استدرت لأنظر إلى رين الآخر.
وبمجرد أن تمكنوا من التأكد من صحة كلماتي، أصبح الباقي واضحًا إلى حد كبير.
“هل والد أماندا هنا؟”
باتباع التوجيهات التي أعطاني إياها رين الآخر، واصلت الركض طوال الساعتين التاليتين. ولأكون أكثر دقة، فقد كانت ثلاث ساعات في الواقع، إذ صادفت الكثير من الشياطين والوحوش في الطريق.
“ليس تمامًا.”
“واحد من أكبر وسائل الترفيه في موريان هو ساحتها. مكان يُجبر فيه الأسرى من الأعراق الأخرى على قتال بعضهم بعضًا، وهو المكان الذي يقيم فيه والد أماندا حاليًا.”
أجابني.
“أنا لا أثق بك إطلاقًا.”
عقدت حاجبيّ.
الفصل 508: الساحة [1]
“ماذا تعني؟”
وللحظة وجيزة، رأيت شفتي رين الآخر ترتفعان إلى الأعلى. اختفى ذلك بالسرعة نفسها التي ظهر بها، ولذلك لم أعد متأكدًا مما إذا كان حقيقيًا أم لا.
“نحن قريبون، لكن علينا أن نتوقف الآن. قد لا تعجبك كلماتي التالية.”
عقدت حاجبيّ بشدة.
تراجعت خطوة إلى الخلف، وشعرت على الفور بنذير شؤم.
وبمجرد أن تمكنوا من التأكد من صحة كلماتي، أصبح الباقي واضحًا إلى حد كبير.
“قلها.”
ثم استدرت وتوجهت أعمق داخل الغابة. لقد حان الوقت لكي أُقبض عليّ من قِبل شيطان.
التقت أعيننا.
“جيد.”
وللحظة وجيزة، رأيت شفتي رين الآخر ترتفعان إلى الأعلى. اختفى ذلك بالسرعة نفسها التي ظهر بها، ولذلك لم أعد متأكدًا مما إذا كان حقيقيًا أم لا.
وبمجرد أن تمكنوا من التأكد من صحة كلماتي، أصبح الباقي واضحًا إلى حد كبير.
«هل تخيلت ذلك للتو؟»
“نعم.”
جعلت كلماته التالية أدرك أنني لم أرَ الأمر على نحو خاطئ.
غطيت فمي بيدي مرة أخرى، ثم خطرت لي فكرة مفاجئة.
“…ستقاتل شيطانًا وتخسر عمدًا.”
جعلت كلماته التالية أدرك أنني لم أرَ الأمر على نحو خاطئ.
“ماذا؟”
“على بُعد غير بعيد من هنا، ستجد موريان، إحدى أكبر المدن في أراضي عشيرة الكبرياء. المدينة كبيرة جدًا، بحجم مدينة أشتون تقريبًا، ووالد أماندا موجود هناك.”
رمشت بعيني عدة مرات، إذ واجهت صعوبة في استيعاب ما كان يقوله.
“واحد من أكبر وسائل الترفيه في موريان هو ساحتها. مكان يُجبر فيه الأسرى من الأعراق الأخرى على قتال بعضهم بعضًا، وهو المكان الذي يقيم فيه والد أماندا حاليًا.”
“هل تطلب مني أن أخسر عمدًا؟ وأن أسمح لشيطان بأَسْري؟”
أطلقت صوتًا خافتًا.
هذا…
“أفهم…”
هل كان مجنونًا أم ماذا؟
عقدت حاجبيّ.
«لا يهم، لقد كان مجنونًا دائمًا.»
كانت خطتي قد انتهت إلى حد كبير.
لماذا نسيت ذلك بحق السماء؟
من المؤكد أن هناك ما هو أكثر في الخطة مما كشفه لي. ولم أكن أخطط لرفضها من دون أن أفهم جيدًا ما الذي يحاول قوله.
أخذت نفسًا عميقًا وجلست على الأرض. ثم أسندت ظهري إلى إحدى الأشجار.
رمشت بعيني عدة مرات، إذ واجهت صعوبة في استيعاب ما كان يقوله.
من المؤكد أن هناك ما هو أكثر في الخطة مما كشفه لي. ولم أكن أخطط لرفضها من دون أن أفهم جيدًا ما الذي يحاول قوله.
“هذا جيد بالنسبة إليّ.”
“اشرح لي خطتك من فضلك.”
التقت أعيننا.
“بالتأكيد.”
هذا…
وبهدوء شديد، بدأ في الشرح.
“…جيد؟”
رفع يده وأشار بها نحو المسافة.
والسبب الوحيد الذي جعلني أستمع إلى ما كان يقوله هو أنني كنت أعرف أن موتي ليس شيئًا يصب في مصلحته.
“على بُعد غير بعيد من هنا، ستجد موريان، إحدى أكبر المدن في أراضي عشيرة الكبرياء. المدينة كبيرة جدًا، بحجم مدينة أشتون تقريبًا، ووالد أماندا موجود هناك.”
ضغطت بقدمي على الأرض، وزدت سرعتي أكثر.
“أفهم…”
“هل والد أماندا هنا؟”
حككت جانب خدي.
وبينما كان الجميع يحدقون في المسافة، وقفت ببطء.
“لكن ما علاقة ذلك بخسارتي عمدًا أمام شيطان؟”
“سأضع كلماتك في الحسبان.”
“دعني أشرح.”
لم أستطع أن أجبر نفسي على الوثوق به. ومن دون أن أفهم نواياه تمامًا، لم أستطع أن أثق به على الإطلاق.
اتكأ رين الآخر على شجرة. وصاحب حركته صوت خشخشة خافت.
«ربما ينبغي لي أن أغادر…»
“بعبارة صريحة، لا يمكنك التسلل إلى موريان. هذا مستحيل ما لم تكن قوتك مساوية لقوة شيطان من رتبة الدوق.”
ولما رأيت أنني لم أجد شيئًا غير اعتيادي في المنطقة من حولي، استدرت لأنظر إلى رين الآخر.
“الرتبة SS؟ إلى هذه الدرجة من الصعوبة؟”
عقدت حاجبيّ.
“نعم.”
الفصل 508: الساحة [1]
فاجأتني كلماته إلى حد كبير.
“حتى لو تمكنت من جعل الأمر يبدو وكأن هناك طاقة شيطانية داخل جسدك بفضل الحيلة التي علمتك إياها، فمن السهل اكتشاف ذلك. قد تنجح الحيلة عندما لا يكون أحد منتبهًا، لكن بمجرد دخولك مدينة مليئة بالشياطين، لن تتمكن من قطع سوى بضع خطوات قبل أن يكتشف الجميع أنك منتحل.”
“حتى لو تمكنت من جعل الأمر يبدو وكأن هناك طاقة شيطانية داخل جسدك بفضل الحيلة التي علمتك إياها، فمن السهل اكتشاف ذلك. قد تنجح الحيلة عندما لا يكون أحد منتبهًا، لكن بمجرد دخولك مدينة مليئة بالشياطين، لن تتمكن من قطع سوى بضع خطوات قبل أن يكتشف الجميع أنك منتحل.”
وحان الوقت للانتقال إلى الجزء التالي.
“صحيح…”
“بالتأكيد.”
عقدت حاجبيّ بشدة.
غطيت فمي بيدي مرة أخرى، ثم خطرت لي فكرة مفاجئة.
جعلتني كلماته أدرك مرة أخرى مدى خطورة عالم الشياطين. حتى الآن، كنت ألهو فقط مع الشياطين الأضعف على أطراف المدن الكبرى.
كلانك. كلانك. كلانك.
سرعان ما ارتخت حاجباي، وسألت:
كانت خطتي قد انتهت إلى حد كبير.
“فهمت. لكن ما علاقة ذلك بحقيقة أن عليّ أن أخسر أمام شيطان؟ هل تفكر في جعلي أتسلل إلى المكان بصفتي سجينًا؟ لكن ما الذي يجعلك تعتقد أن الشيطان لن يقتلني؟”
“أفهم…”
“أنت لست مخطئًا تمامًا.”
“ساعتان!؟”
تكلم رين الآخر.
لحسن حظي، نجحت الخطة بطريقة ما. ومن خلال استغلال رغبة الشياطين في إيذاء بعضهم بعضًا، تمكنت من خلق هذا السيناريو.
“لن ألقي خطابًا طويلًا أخبرك فيه بالضبط بكيفية عمل المدينة، لأن ذلك سيكون عكسيًا. سأصل مباشرة إلى النقطة، إذا أمسك بك شيطان، فلن تُقتل. في الواقع، سيبذلون قصارى جهدهم لإبقائك حيًا.”
“نعم.”
“أوه؟”
“لن أقترح شيئًا بهذه الخطورة من دون أن أتوصل إلى تدابير مضادة.”
تركتني كلماته مندهشًا مرة أخرى.
“دعني أعطك نصيحة.”
“وضّح.”
ثم استدرت وتوجهت أعمق داخل الغابة. لقد حان الوقت لكي أُقبض عليّ من قِبل شيطان.
“ممم.”
أطلقت صوتًا خافتًا.
أومأ رين الآخر.
أخذت نفسًا عميقًا وجلست على الأرض. ثم أسندت ظهري إلى إحدى الأشجار.
“بطريقة ما، الشياطين ليست مختلفة عن البشر، أو أي عرق آخر يمتلك ذرة من الذكاء. في مرحلة ما، يسعى جميعهم إلى الترفيه.”
تركتني كلماته مندهشًا مرة أخرى.
“صحيح…”
“ماذا تعني؟”
بدأت أفهم ببطء ما الذي كان يحاول قوله.
وهذا بالضبط ما أردته.
خفضت رأسي ووضعت يدي على فمي، ثم تمتمت بهدوء.
وبما أنه قال إن التسلل إلى المدينة مستحيل، بدا أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تنجح.
“هل تقول إن مظهري سيكون بمثابة نوع من الترفيه لهم، ولهذا السبب لن يقتلوني، بل سيبيعونني مقابل المال؟”
“أنا لا أثق بك إطلاقًا.”
“نعم.”
ضيقت عينيّ.
“أفهم…”
غطيت فمي بيدي مرة أخرى، ثم خطرت لي فكرة مفاجئة.
التقت أعيننا.
“هل هذا ما حدث مع والد أماندا؟ هل هو حاليًا داخل تلك المدينة بغرض ترفيه الشياطين؟”
على أي حال، لم أكن قلقًا بشأن فشل الخطة أكثر من اللازم. فقد أعددت ثلاث خطط أخرى تحسبًا لفشل هذه الخطة.
“هذا صحيح.”
وبينما كان الجميع يحدقون في المسافة، وقفت ببطء.
كلانك. كلانك. كلانك.
«ربما ينبغي لي أن أغادر…»
اتخذ رين الآخر بضع خطوات إلى الأمام، ثم توقف أمامي.
“قلها.”
“واحد من أكبر وسائل الترفيه في موريان هو ساحتها. مكان يُجبر فيه الأسرى من الأعراق الأخرى على قتال بعضهم بعضًا، وهو المكان الذي يقيم فيه والد أماندا حاليًا.”
“هذا صحيح.”
“آه.”
ضغطت بقدمي على الأرض، وزدت سرعتي أكثر.
أطلقت صوتًا خافتًا.
“نعم.”
بدأ كل شيء يصبح منطقيًا أخيرًا.
ضيقت عينيّ.
باختصار، لكي أصل إلى والد أماندا، كان عليّ أن أخسر عمدًا أمام شيطان حتى يبيعوني إلى الساحة.
ورغم أن كلماتي بدت مريبة، فقد زودتهم بالموقع الدقيق الذي سيحدث فيه الكمين، وأخبرتهم بأنهم يعرفون أنهم يخططون لنصب كمين لشخص يُدعى «الموت الأبيض»، وأن الأمر برمته مجرد خدعة من أجل دفع عشيرة الجشع إلى التحرك، واستغلال تلك الفرصة لإلحاق الضرر بهم.
وبما أنه قال إن التسلل إلى المدينة مستحيل، بدا أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تنجح.
“أفهم…”
كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
“أوه؟”
“بما أنك قلت إن التسلل إلى المكان مستحيل، فما الذي يجعلك تعتقد أنني أستطيع الهرب من ذلك المكان؟”
“دعني أعطك نصيحة.”
“لا تقلق بشأن ذلك.”
وبالنظر إلى أنني كنت مقيدًا بوقت محدد، كنت أعلم أنه لا يمكنني إضاعة ولو أقل قدر ممكن من الوقت.
طمأنني رين الآخر.
توقفت قليلًا، وأسندت يدي إلى جانب شجرة.
“لن أقترح شيئًا بهذه الخطورة من دون أن أتوصل إلى تدابير مضادة.”
“بالتأكيد.”
“همم.”
“يمكنك التوقف الآن.”
ضيقت عينيّ.
“واحد من أكبر وسائل الترفيه في موريان هو ساحتها. مكان يُجبر فيه الأسرى من الأعراق الأخرى على قتال بعضهم بعضًا، وهو المكان الذي يقيم فيه والد أماندا حاليًا.”
بصراحة، خلال الأشهر الأربعة الماضية، رأيت مدى ذكائه وحساباته الدقيقة. نجحت كل واحدة من خططه بشكل مثالي.
لم أستطع أن أجبر نفسي على الوثوق به. ومن دون أن أفهم نواياه تمامًا، لم أستطع أن أثق به على الإطلاق.
قد يكون الأمر متعلقًا بفهمه الكامل لنفسية الشياطين، لكن خططه لم تفشل ولو مرة واحدة.
وكما توقعت تمامًا، تسببت المعركة في المسافة في إحداث فوضى كافية لجذب انتباه عشيرة الكبرياء.
ولم أشك أيضًا في أن كل ما خطط له سينجح في النهاية، لكن…
كان قد مضى نحو نصف يوم منذ أن غادرت الصراع، وبحلول ذلك الوقت، كانت الشمس قد بدأت بالفعل في الغروب.
«أنا لا أثق به.»
وللحظة وجيزة، رأيت شفتي رين الآخر ترتفعان إلى الأعلى. اختفى ذلك بالسرعة نفسها التي ظهر بها، ولذلك لم أعد متأكدًا مما إذا كان حقيقيًا أم لا.
لم أستطع أن أجبر نفسي على الوثوق به. ومن دون أن أفهم نواياه تمامًا، لم أستطع أن أثق به على الإطلاق.
تركتني كلماته مندهشًا مرة أخرى.
والسبب الوحيد الذي جعلني أستمع إلى ما كان يقوله هو أنني كنت أعرف أن موتي ليس شيئًا يصب في مصلحته.
“ماذا تعني؟”
كان ذلك الشيء الوحيد الذي يطمئنني.
ضيقت عينيّ.
“أنت تشك بي؟”
حككت جانب خدي.
عند سماع كلماته، خرجت من شرودي. رفعت رأسي والتقت عيناي بعينيه اللتين بدتا خاليتين من أي مشاعر، وانتهى بي الأمر إلى الإيماء.
رمشت بعيني عدة مرات، إذ واجهت صعوبة في استيعاب ما كان يقوله.
“أنا لا أثق بك إطلاقًا.”
الفصل 508: الساحة [1]
“جيد.”
وكما توقعت تمامًا، تسببت المعركة في المسافة في إحداث فوضى كافية لجذب انتباه عشيرة الكبرياء.
“…جيد؟”
“…حسنًا.”
“دعني أعطك نصيحة.”
حفرت كلماته في ذهني، ثم وقفت ببطء.
اختفى فجأة من مكانه قبل أن يظهر مجددًا فوق غصن شجرة.
جعلت كلماته التالية أدرك أنني لم أرَ الأمر على نحو خاطئ.
“أبقِ حذرك مرفوعًا دائمًا. في هذه الحياة، قد لا تعرف أبدًا من الذي قد ينتهي به الأمر إلى خيانتك من العدم. لا تثق إلا بنفسك.”
وبمجرد أن تمكنوا من التأكد من صحة كلماتي، أصبح الباقي واضحًا إلى حد كبير.
ضيقت عينيّ.
تراجعت خطوة إلى الخلف، وشعرت على الفور بنذير شؤم.
استطعت أن أعرف من نبرة صوته أنه كان يتحدث عن تجربة، لكن رغم كوننا الشخص نفسه، كنا مختلفين اختلافًا جوهريًا.
عندما سمعت صوتًا معينًا، توقفت قدماي.
حفرت كلماته في ذهني، ثم وقفت ببطء.
وبمجرد أن تمكنوا من التأكد من صحة كلماتي، أصبح الباقي واضحًا إلى حد كبير.
“سأضع كلماتك في الحسبان.”
تكلم رين الآخر.
ثم استدرت وتوجهت أعمق داخل الغابة. لقد حان الوقت لكي أُقبض عليّ من قِبل شيطان.
وبمجرد أن تمكنوا من التأكد من صحة كلماتي، أصبح الباقي واضحًا إلى حد كبير.
«أنا لا أثق به.»
“هذا جيد بالنسبة إليّ.”
أجابني.
