الفصل 509: الساحة [2]
الفصل 509: الساحة [2]
“أوه؟”
بانغ—!
“نعم.”
ارتطمت شخصية بشرية سوداء بإحدى الأشجار. وتطاير لحاء الشجرة في كل مكان، بينما تدحرجت الشخصية إلى الخلف بضعة أمتار.
كانت الجدران سوداء، ولم أكن متأكدًا تمامًا مما صُنعت منه، لكنها كانت تحمل إحساسًا غريبًا بالرهبة يجعل المرء يشعر بضآلته.
وبعد أن توقّف، رفع الشيطان رأسه وحدق في اتجاهي.
أعدت انتباهي إلى الشيطان، وفكرت قليلًا قبل أن أجيب.
“أواخ! كيف… تجرؤ!”
“إذًا، هل اكتفيت؟”
“فقط أجب عن بعض الأسئلة إذا كنت لا تريد أن تموت.”
“حسنًا، سأجعل الأمر بسيطًا. أخبرني بما تعرفه عن موريان.”
تقدمت نحو الشيطان، ووضعت قدمي فوق رأسه وضغطت قليلًا. لامس رأسه الأرض.
سحبت جسدي بيدي، وتوقفت بجوار شجرة مباشرة. وأسندت ظهري إليها، أخذت أنفاسًا ثقيلة ومددت يدي نحو القناع الأبيض على وجهي.
“كخخ.”
“مممم…”
وبذل الشيطان كل أوقية من قوته ليرفع رأسه، وحدق في اتجاهي، لكنني تجاهلته وخفضت جسدي لأصبح في مستوى عينيه. وفي أثناء ذلك، أزلت قدمي التي كانت تضغط على وجهه.
“جيد.”
كان مجرد شيطان من ذوي الرتبة البارون. لذلك، لم أكن قلقًا كثيرًا من هروبه.
تجاهلته، واستدرت وغادرت المنطقة. ورغم أن الشيطان لم يتمكن من التفوه بكلماته الأخيرة، فقد كنت أعرف بالفعل ما كان يحاول قوله.
“هممم.”
أخرجني صوت الشيطان من أفكاري. خفضت رأسي ونظرت إليه.
أخرجت نواة سوداء من جيبي وقدمتها إلى الشيطان أمامي.
“كما تشاء.”
“سأعطيك هذه إذا بدأت بالكلام.”
“ومؤخرًا، أصبحت الساحة عامل جذب أكبر! هناك هذا الإنسان الجديد الذي لم يخسر ولو مرة واحدة! وكل واحدة من معاركه تحصد—”
تغير وجه الشيطان على الفور في اللحظة التي أخرجت فيها النواة. وأخذ يرمقني بنظرة مليئة بالجشع.
كان صوت الشيطان هادئًا إلى حد ما، لكنني استطعت أن أعرف أن ذلك لم يكن سوى تظاهر. كان الأمر خفيًا للغاية، لكن صوته ارتجف قليلًا أثناء حديثه.
ابتسمت في سري عندما رأيت ذلك.
لم تكن صفقة سيئة.
بعد أن قتلت عددًا من الشياطين بقدر ما قتلت، كان من الحتمي أن ألتقط بعض النوى الشيطانية. وبما أنني لم أكن أملك أي استخدام لها، كان بإمكاني استعمالها كورقة مساومة جيدة.
عقدت جبهتي.
“إذا كنت تريد هذه النواة، فمن الأفضل أن تجيب عن أسئلتي بشكل صحيح.”
بعد أن قتلت عددًا من الشياطين بقدر ما قتلت، كان من الحتمي أن ألتقط بعض النوى الشيطانية. وبما أنني لم أكن أملك أي استخدام لها، كان بإمكاني استعمالها كورقة مساومة جيدة.
“…كيف لي أن أصدقك؟”
أسندت رأسي إلى الشجرة وأخرجت زفيرًا. كانت إصاباتي خطيرة جدًا في الوقت الحالي، ولولا أنني غطيت جسدي بالمانا قبل السقوط، لما تمكنت من النجاة.
كان صوت الشيطان هادئًا إلى حد ما، لكنني استطعت أن أعرف أن ذلك لم يكن سوى تظاهر. كان الأمر خفيًا للغاية، لكن صوته ارتجف قليلًا أثناء حديثه.
“ينبغي أن يفي هذا بالغرض…”
«إنه خائف.»
ارتطمت شخصية بشرية سوداء بإحدى الأشجار. وتطاير لحاء الشجرة في كل مكان، بينما تدحرجت الشخصية إلى الخلف بضعة أمتار.
“كيف لك أن تصدقني؟… ممم.”
خفضت يدي، وحدقت بعمق في عيني الشيطان.
عقدت حاجبيّ تحت قناعي.
«جيد…»
وبعد فترة، اكتفيت بهز كتفيّ.
كانت تبعد نحو عشر دقائق سيرًا على الأقدام من المكان الذي كنت فيه سابقًا. وخلال الرحلة، كان عليّ أن أكون شديد التسلل، إذ كانت الشياطين والوحوش تتربص في كل مكان.
“ليس لديك خيار على أي حال. يمكنني قتلك بصفعة واحدة فحسب. وإذا لم تجب عن أسئلتي، فسأذهب إلى شيطان آخر. وفي النهاية سيتحدث أحدهم، فليس الأمر وكأن الأسئلة التي سأطرحها سر…”
قاطعته.
رفعت يدي ببطء.
لعنت في داخلي.
ارتجف الشيطان عندما رأى ذلك.
وبعد أن توقّف، رفع الشيطان رأسه وحدق في اتجاهي.
“سأتحدث! سأتحدث!”
“ليس لدي الكثير من الوقت، أسرع.”
صرخ مرارًا وتكرارًا.
“إذًا، هل اكتفيت؟”
كان الخوف واضحًا في عينيه وهو يقول تلك الكلمات.
أسندت رأسي إلى الشجرة وأخرجت زفيرًا. كانت إصاباتي خطيرة جدًا في الوقت الحالي، ولولا أنني غطيت جسدي بالمانا قبل السقوط، لما تمكنت من النجاة.
«جيد…»
كما أخبرني بالمنطقة التي ينبغي تجنبها، والمناطق الأكثر ازدحامًا. ولم أولِ هذه المعلومات اهتمامًا كبيرًا حقًا.
خفضت يدي، وحدقت بعمق في عيني الشيطان.
● بعد أن ابتعدت قليلًا عن المنطقة التي كنت فيها سابقًا، ظهر شخص على بُعد غير بعيد مني.
“حسنًا، سأجعل الأمر بسيطًا. أخبرني بما تعرفه عن موريان.”
“هذا مكان جيد.”
رغم أن ما كان يقوله رين الآخر ينتهي به الأمر عادةً إلى أن يكون صحيحًا، فإنني لم أكن أثق به بعد.
خفضت رأسي قليلًا، ثم سألت:
وقبل أن أقدم على أي خطوة، أردت تقييم الوضع بنفسي.
كان صوت الشيطان هادئًا إلى حد ما، لكنني استطعت أن أعرف أن ذلك لم يكن سوى تظاهر. كان الأمر خفيًا للغاية، لكن صوته ارتجف قليلًا أثناء حديثه.
وكانت مجموعتي التالية من الأفعال ستعتمد على إجابات الشيطان.
“كخخ… نعم.”
“موريان؟”
وبينما أخمدت الألم، تقدمت خطوة وقفزت من فوق الجرف. وبينما كنت أسقط، حرصت على تغطية جسدي بقليل من المانا.
“هذا صحيح، أخبرني بأي شيء تعرفه عنها. وخصوصًا عن الساحة.”
تغير وجه الشيطان قليلًا بينما تردد في الكلام. وعندما رأيت ذلك، ضغطت يدي على حلقه.
تغير وجه الشيطان قليلًا بينما تردد في الكلام. وعندما رأيت ذلك، ضغطت يدي على حلقه.
أخرجت جميع أهم الأشياء التي أملكها من مساحتي البُعدية، ووضعتها داخل الكرة الصغيرة، التي كانت مساحة بُعدية أخرى.
“ليس لدي الكثير من الوقت، أسرع.”
“ومؤخرًا، أصبحت الساحة عامل جذب أكبر! هناك هذا الإنسان الجديد الذي لم يخسر ولو مرة واحدة! وكل واحدة من معاركه تحصد—”
“كخخ… نعم.”
أطلقت تنهيدة ونظرت حولي. ثم أخرجت سيفي الاحتياطي، ورفعته وطعنت نفسي.
أومأ لي بخوف، وبدأ ببطء في سرد كل شيء عن المدينة. بدءًا من مخططها العام، ووصولًا إلى من يهيمن عليها، ومدى شدة حراستها.
«كل شيء يتطابق تمامًا مع ما قاله.»
كما أخبرني بالمنطقة التي ينبغي تجنبها، والمناطق الأكثر ازدحامًا. ولم أولِ هذه المعلومات اهتمامًا كبيرًا حقًا.
“إذا صادف أن أمسك شيطان بإنسان أو أورك أو أي فرد آخر من الأعراق، فماذا يكسب من تسليمه إلى الساحة؟”
لم أكن أخطط للتسلل إلى المدينة في المقام الأول. كل ما كان يهمني هو الساحة.
“كخخ… نعم.”
“…إذا كنت تخطط للتسلل إلى المدينة، فتخلَّ عن الفكرة. ذلك المكان خاضع لمراقبة شيطانيْن من رتبة الدوق. لن تتمكن أبدًا من تجاوز المدخل من دون أن يقتلاك.”
لحسن الحظ، لم أفعل ما فعلته في الماضي من دون سبب. وبفضل الفوضى التي تسببت فيها أفعالي السابقة، كانت المنطقة المحيطة بالمدينة أقل كثافة مما ينبغي أن تكون عليه.
“أرى.”
“هذا مكان جيد.”
«كل شيء يتطابق تمامًا مع ما قاله.»
وبينما أخمدت الألم، تقدمت خطوة وقفزت من فوق الجرف. وبينما كنت أسقط، حرصت على تغطية جسدي بقليل من المانا.
طمأنني ذلك قليلًا. وأعدت انتباهي إلى الشيطان، ثم واصلت طرح الأسئلة.
“هذا مكان جيد.”
“ماذا عن الساحة، ماذا تعرف عنها؟”
حدقت في المدينة البعيدة، وشعرت بإحساس غريب بالرهبة ينبعث منها. ولم يكن ذلك كل شيء، إذ استطعت أن أرى بوضوح الطاقة الشيطانية تدور حول المدينة على هيئة ضباب أسود.
“…الساحة؟”
“مممم…”
للحظة وجيزة، تغير وجه الشيطان. انتقل من نظرة خائفة إلى نظرة مليئة بالحماس.
“كيف لك أن تصدقني؟… ممم.”
عقدت جبهتي.
تغير وجه الشيطان قليلًا بينما تردد في الكلام. وعندما رأيت ذلك، ضغطت يدي على حلقه.
وقبل أن أتمكن من قول أي شيء، أجاب الشيطان بسرعة.
«هذا لا يختلف كثيرًا عن المعارك على الأرض.»
“الساحة هي أكبر وسيلة ترفيه يمكنك العثور عليها في موريان، إنها أفضل مكان يمكن للشياطين الذهاب إليه للاستمتاع. مشاهدة الأعراق الأخرى وهي تقاتل بعضها بعضًا وتقتل بعضها بعضًا هي أكثر الأشياء إمتاعًا التي يمكن للمرء مشاهدتها. تأتي الشياطين من جميع أنحاء عالم الشياطين إلى موريان لمجرد مشاهدة المعارك ووضع رهاناتهم…”
حقيقة أنه إنسان، وأن قوته كانت مشابهة لقوة والد أماندا قبل مغادرته، كانت مؤشرًا جيدًا بالنسبة إليّ على أن هذا هو الحال على الأرجح.
وأثناء حديثه، بدا أن الشيطان قد نسي محنته تمامًا، إذ ازداد الحماس في صوته فحسب.
تجاهلته، واستدرت وغادرت المنطقة. ورغم أن الشيطان لم يتمكن من التفوه بكلماته الأخيرة، فقد كنت أعرف بالفعل ما كان يحاول قوله.
«هذا لا يختلف كثيرًا عن المعارك على الأرض.»
“سأعطيك هذه إذا بدأت بالكلام.”
ذكرتني كلماته بالمعارك التي كانت تُعرض على التلفاز على الأرض. كان نظامهم متماثلًا إلى حد كبير.
سأل الشيطان.
“ومؤخرًا، أصبحت الساحة عامل جذب أكبر! هناك هذا الإنسان الجديد الذي لم يخسر ولو مرة واحدة! وكل واحدة من معاركه تحصد—”
لعنت في داخلي.
“هل قلت إنسانًا؟”
خفضت رأسي قليلًا، ثم سألت:
قاطعته.
“أرى.”
أنا متأكد من أنني لم أسمع خطأ. هل يمكن أن يكون يشير إلى والد أماندا؟
سال الدم على الأرض.
ومن دون أن يدرك ما كنت أفكر فيه، أومأ الشيطان برأسه.
ليس الأمر وكأنني وعدته بأن أبقيه حيًا.
“نعم، نعم، إنه قوي للغاية، والجميع يراهنون بالفعل على عدد المباريات التي تبقت له قبل أن يخسر. لقد راهنت شخصيًا على ثلاثين مباراة. رغم أن معاركه مثيرة للإعجاب، فإنه بدأ يتعب ببطء. لا أعتقد أنه سيصمد كل هذه المدة.”
“هل هناك شيء آخر تريد أن تسألني عنه؟”
“مممم…”
“…الساحة؟”
خفضت رأسي قليلًا، ثم سألت:
حقيقة أنه إنسان، وأن قوته كانت مشابهة لقوة والد أماندا قبل مغادرته، كانت مؤشرًا جيدًا بالنسبة إليّ على أن هذا هو الحال على الأرجح.
“بالنسبة إلى هذا الإنسان، كيف تبدو قوته؟”
وإلا، فما الذي يمكن أن يكونه؟
أمال الشيطان رأسه. وبعد أن فكر قليلًا، أجاب:
كانت تبعد نحو عشر دقائق سيرًا على الأقدام من المكان الذي كنت فيه سابقًا. وخلال الرحلة، كان عليّ أن أكون شديد التسلل، إذ كانت الشياطين والوحوش تتربص في كل مكان.
“ينبغي أن يكون في رتبة الماركيز. بل إن البعض يقول إنه يقترب من رتبة الدوق، لكن لا أحد يعرف حقًا.”
الفصل 509: الساحة [2]
“أرى…”
خفضت رأسي قليلًا، ثم سألت:
أومأت برأسي ووقفت ببطء.
وبذل الشيطان كل أوقية من قوته ليرفع رأسه، وحدق في اتجاهي، لكنني تجاهلته وخفضت جسدي لأصبح في مستوى عينيه. وفي أثناء ذلك، أزلت قدمي التي كانت تضغط على وجهه.
«إنه على الأرجح هو.»
وأثناء حديثه، بدا أن الشيطان قد نسي محنته تمامًا، إذ ازداد الحماس في صوته فحسب.
حقيقة أنه إنسان، وأن قوته كانت مشابهة لقوة والد أماندا قبل مغادرته، كانت مؤشرًا جيدًا بالنسبة إليّ على أن هذا هو الحال على الأرجح.
“سأتحدث! سأتحدث!”
“هل هناك شيء آخر تريد أن تسألني عنه؟”
تغير وجه الشيطان قليلًا بينما تردد في الكلام. وعندما رأيت ذلك، ضغطت يدي على حلقه.
سأل الشيطان.
خفضت يدي، وحدقت بعمق في عيني الشيطان.
أعدت انتباهي إلى الشيطان، وفكرت قليلًا قبل أن أجيب.
“جيد.”
“إذا صادف أن أمسك شيطان بإنسان أو أورك أو أي فرد آخر من الأعراق، فماذا يكسب من تسليمه إلى الساحة؟”
أومأت برأسي ووقفت ببطء.
“هاه؟”
بدا أن المبنى يقع في وسط المدينة، وكان أشبه بعمود ضخم يتسع في الأعلى.
ظهرت نظرة غريبة على وجه الشيطان بمجرد أن طرحت السؤال، لكن كل ما احتاجه الأمر هو نظرة سريعة مني لإيقافه عن طرح أسئلة غير ضرورية.
“إذا صادف أن أمسك شيطان بإنسان أو أورك أو أي فرد آخر من الأعراق، فماذا يكسب من تسليمه إلى الساحة؟”
كنت لا أزال أستخدم الطريقة نفسها كما من قبل، تلك التي تستخدم النوى لجعل الأمر يبدو وكأنني شيطان.
حدقت في المدينة البعيدة، وشعرت بإحساس غريب بالرهبة ينبعث منها. ولم يكن ذلك كل شيء، إذ استطعت أن أرى بوضوح الطاقة الشيطانية تدور حول المدينة على هيئة ضباب أسود.
وبسبب فارق الرتبة بيننا، لم يكن الشيطان قادرًا على اختراق تنكري.
ابتسمت في سري عندما رأيت ذلك.
“إذا تمكن شيطان من الإمساك بفرد من عرق آخر، فيمكنه تسليمه إلى الساحة وكسب حصة من المبلغ الذي يكسبه ذلك الفرد.”
“سأفعل…”
“أوه؟”
ارتطمت شخصية بشرية سوداء بإحدى الأشجار. وتطاير لحاء الشجرة في كل مكان، بينما تدحرجت الشخصية إلى الخلف بضعة أمتار.
«يا له من نظام مثير للاهتمام لديهم هنا…»
“نعم، نعم، إنه قوي للغاية، والجميع يراهنون بالفعل على عدد المباريات التي تبقت له قبل أن يخسر. لقد راهنت شخصيًا على ثلاثين مباراة. رغم أن معاركه مثيرة للإعجاب، فإنه بدأ يتعب ببطء. لا أعتقد أنه سيصمد كل هذه المدة.”
بدلًا من أن يشتروا الأشخاص مباشرة، كانوا يجعلونهم يقاتلون، ويمنحون من أحضرهم حصة مما يجنونه إلى جانب فترة بقائهم في الساحة.
“ربما هناك يقيم الشياطين من رتبة الدوق…”
لم تكن صفقة سيئة.
حطمته إلى قطع. وأسقطت نصف القناع بجانبي، ثم وضعت النصف الآخر على وجهي. بما يكفي فقط لجعل من الواضح أنني إنسان.
وخصوصًا بالنظر إلى أن كل حدث كان يدر عليهم قدرًا كبيرًا من المال.
“كنت أعلم أنها ستفيدني في النهاية…”
“إهم…”
“ينبغي أن يفي هذا بالغرض…”
أخرجني صوت الشيطان من أفكاري. خفضت رأسي ونظرت إليه.
بعد أن قتلت عددًا من الشياطين بقدر ما قتلت، كان من الحتمي أن ألتقط بعض النوى الشيطانية. وبما أنني لم أكن أملك أي استخدام لها، كان بإمكاني استعمالها كورقة مساومة جيدة.
“ما الأمر؟”
وبينما أخمدت الألم، تقدمت خطوة وقفزت من فوق الجرف. وبينما كنت أسقط، حرصت على تغطية جسدي بقليل من المانا.
وبابتسامة فظة على وجهه، سأل الشيطان:
“إذا كنت تريد هذه النواة، فمن الأفضل أن تجيب عن أسئلتي بشكل صحيح.”
“لقد أخبرتك بكل شيء، هل ستـ…”
تردد صوت نقر خافت في الهواء، وتغير وجه الشيطان بسرعة.
كليك—!
وبسبب فارق الرتبة بيننا، لم يكن الشيطان قادرًا على اختراق تنكري.
تردد صوت نقر خافت في الهواء، وتغير وجه الشيطان بسرعة.
“أفضل أن أفعل هذا…”
“أ… أ…”
“سأعطيك هذه إذا بدأت بالكلام.”
تجاهلته، واستدرت وغادرت المنطقة. ورغم أن الشيطان لم يتمكن من التفوه بكلماته الأخيرة، فقد كنت أعرف بالفعل ما كان يحاول قوله.
“إذا كنت تريد هذه النواة، فمن الأفضل أن تجيب عن أسئلتي بشكل صحيح.”
«لقد كذبت…»
أخرجت نواة سوداء من جيبي وقدمتها إلى الشيطان أمامي.
“نعم، لقد كذبت.”
“كخخ…”
ليس الأمر وكأنني وعدته بأن أبقيه حيًا.
قاطعته.
- ●
بعد أن ابتعدت قليلًا عن المنطقة التي كنت فيها سابقًا، ظهر شخص على بُعد غير بعيد مني.
حطمته إلى قطع. وأسقطت نصف القناع بجانبي، ثم وضعت النصف الآخر على وجهي. بما يكفي فقط لجعل من الواضح أنني إنسان.
“إذًا، هل اكتفيت؟”
الفصل 509: الساحة [2]
“نعم.”
أطلقت تنهيدة ونظرت حولي. ثم أخرجت سيفي الاحتياطي، ورفعته وطعنت نفسي.
أجبت بإيجاز.
“هل هناك شيء آخر تريد أن تسألني عنه؟”
ربما كانت المعلومات التي أعطاني إياها صحيحة، لكنني كنت بحاجة إلى التأكد بنفسي. لم تكن هذه المرة الأولى التي أفعل فيها ذلك، لكنني ببساطة لم أستطع أن أجبر نفسي على الوثوق به حقًا.
“هل هناك شيء آخر تريد أن تسألني عنه؟”
“ماذا ستفعل الآن؟”
وإلا، فما الذي يمكن أن يكونه؟
سأل بعد قليل. رفعت رأسي والتقت عيناي بعينيه، وأجبته بإيجاز.
«تبًا…»
“سأتابع كما ناقشنا سابقًا.”
كنت أقف حاليًا فوق جرف كبير، ومن موقعي كنت أستطيع رؤية المدينة في المسافة.
“جيد.”
“أوه؟”
توقفت خطواتي فجأة. نقرت على سواري، وأخرجت كرة صغيرة بحجم نملة تقريبًا.
حدقت في المدينة البعيدة، وشعرت بإحساس غريب بالرهبة ينبعث منها. ولم يكن ذلك كل شيء، إذ استطعت أن أرى بوضوح الطاقة الشيطانية تدور حول المدينة على هيئة ضباب أسود.
“كنت أعلم أنها ستفيدني في النهاية…”
سأل بعد قليل. رفعت رأسي والتقت عيناي بعينيه، وأجبته بإيجاز.
أخرجت جميع أهم الأشياء التي أملكها من مساحتي البُعدية، ووضعتها داخل الكرة الصغيرة، التي كانت مساحة بُعدية أخرى.
“كنت أعلم أنها ستفيدني في النهاية…”
كانت المساحة التي يمكنها تخزينها أصغر بكثير من تلك الموجودة في سواري، لكن هذا هو الثمن الذي كان على المرء دفعه مقابل مساحة بُعدية بهذا الحجم الصغير.
“نعم.”
“انتهيت.”
عقدت حاجبيّ تحت قناعي.
بعد تخزين جميع أهم أغراضي داخل المساحة البُعدية، أطلقت ابتسامة راضية وتابعت التوجه نحو المدينة البعيدة.
“سأتحدث! سأتحدث!”
- ●
لم تكن المدينة بعيدة في الواقع.
“هممم.”
كانت تبعد نحو عشر دقائق سيرًا على الأقدام من المكان الذي كنت فيه سابقًا. وخلال الرحلة، كان عليّ أن أكون شديد التسلل، إذ كانت الشياطين والوحوش تتربص في كل مكان.
وقبل أن أتمكن من قول أي شيء، أجاب الشيطان بسرعة.
لحسن الحظ، لم أفعل ما فعلته في الماضي من دون سبب. وبفضل الفوضى التي تسببت فيها أفعالي السابقة، كانت المنطقة المحيطة بالمدينة أقل كثافة مما ينبغي أن تكون عليه.
“إذا تمكن شيطان من الإمساك بفرد من عرق آخر، فيمكنه تسليمه إلى الساحة وكسب حصة من المبلغ الذي يكسبه ذلك الفرد.”
“هذا مكان جيد.”
مجرد التفكير في الأمر كان ينفرني.
توقفت عندما كنت على بُعد بضعة كيلومترات من المدينة.
وبعد فترة، اكتفيت بهز كتفيّ.
كنت أقف حاليًا فوق جرف كبير، ومن موقعي كنت أستطيع رؤية المدينة في المسافة.
كراك—!
حدقت في المدينة البعيدة، وشعرت بإحساس غريب بالرهبة ينبعث منها. ولم يكن ذلك كل شيء، إذ استطعت أن أرى بوضوح الطاقة الشيطانية تدور حول المدينة على هيئة ضباب أسود.
خفضت رأسي قليلًا، ثم سألت:
واجهت صعوبة في وصف المدينة. كانت كبيرة. كبيرة للغاية. كانت جدران سميكة بارتفاع ناطحة سحاب تغطي المدينة بأكملها، وعلى قمة الجدران، استطعت أن ألمح شياطين تقوم بدوريات في المنطقة.
“مممم…”
كانت الجدران سوداء، ولم أكن متأكدًا تمامًا مما صُنعت منه، لكنها كانت تحمل إحساسًا غريبًا بالرهبة يجعل المرء يشعر بضآلته.
تردد صوت نقر خافت في الهواء، وتغير وجه الشيطان بسرعة.
وبسبب ارتفاع الجدران الشديد، لم أستطع رؤية ما خلفها تمامًا، لكن كان هناك مبنى واحد استطعت رؤيته، وكانت الهيبة التي يبثها ترهبني، وذلك رغم أنني كنت لا أزال بعيدًا جدًا عن المدينة.
أنا متأكد من أنني لم أسمع خطأ. هل يمكن أن يكون يشير إلى والد أماندا؟
بدا أن المبنى يقع في وسط المدينة، وكان أشبه بعمود ضخم يتسع في الأعلى.
“كيف لك أن تصدقني؟… ممم.”
“ربما هناك يقيم الشياطين من رتبة الدوق…”
“سأتحدث! سأتحدث!”
وإلا، فما الذي يمكن أن يكونه؟
وبعد أن توقّف، رفع الشيطان رأسه وحدق في اتجاهي.
“لننجز هذا…”
“كخخ.”
أطلقت تنهيدة ونظرت حولي. ثم أخرجت سيفي الاحتياطي، ورفعته وطعنت نفسي.
“إذا صادف أن أمسك شيطان بإنسان أو أورك أو أي فرد آخر من الأعراق، فماذا يكسب من تسليمه إلى الساحة؟”
فشش—!
“نعم، لقد كذبت.”
سال الدم على الأرض.
ارتجف الشيطان عندما رأى ذلك.
«هذا مؤلم…»
كليك—!
وبينما أخمدت الألم، تقدمت خطوة وقفزت من فوق الجرف. وبينما كنت أسقط، حرصت على تغطية جسدي بقليل من المانا.
“موريان؟”
دومب—!
هذا ينجح بالقدر نفسه. لم تكن هناك حاجة لأن أتظاهر بخسارة أمام شيطان.
“كخخ…”
في تلك اللحظة، سمعت صوتًا بجوار أذني.
ارتطمت بالأرض بقوة، وقمعت أنيني مرة أخرى.
«يا له من نظام مثير للاهتمام لديهم هنا…»
«تبًا…»
“أوه؟”
لعنت في داخلي.
الفصل 509: الساحة [2]
سحبت جسدي بيدي، وتوقفت بجوار شجرة مباشرة. وأسندت ظهري إليها، أخذت أنفاسًا ثقيلة ومددت يدي نحو القناع الأبيض على وجهي.
“ماذا عن الساحة، ماذا تعرف عنها؟”
كراك—!
كان صوت الشيطان هادئًا إلى حد ما، لكنني استطعت أن أعرف أن ذلك لم يكن سوى تظاهر. كان الأمر خفيًا للغاية، لكن صوته ارتجف قليلًا أثناء حديثه.
حطمته إلى قطع. وأسقطت نصف القناع بجانبي، ثم وضعت النصف الآخر على وجهي. بما يكفي فقط لجعل من الواضح أنني إنسان.
رغم أن ما كان يقوله رين الآخر ينتهي به الأمر عادةً إلى أن يكون صحيحًا، فإنني لم أكن أثق به بعد.
“ينبغي أن يفي هذا بالغرض…”
“ليس لدي الكثير من الوقت، أسرع.”
“كان سيكون من الأسهل لو أنك خسرت أمام شيطان فحسب.”
مجرد التفكير في الأمر كان ينفرني.
في تلك اللحظة، سمعت صوتًا بجوار أذني.
“موريان؟”
“أفضل أن أفعل هذا…”
“إذا صادف أن أمسك شيطان بإنسان أو أورك أو أي فرد آخر من الأعراق، فماذا يكسب من تسليمه إلى الساحة؟”
هذا ينجح بالقدر نفسه. لم تكن هناك حاجة لأن أتظاهر بخسارة أمام شيطان.
«هذا مؤلم…»
مجرد التفكير في الأمر كان ينفرني.
أمال الشيطان رأسه. وبعد أن فكر قليلًا، أجاب:
“كما تشاء.”
“بالنسبة إلى هذا الإنسان، كيف تبدو قوته؟”
“سأفعل…”
“هذا مكان جيد.”
أسندت رأسي إلى الشجرة وأخرجت زفيرًا. كانت إصاباتي خطيرة جدًا في الوقت الحالي، ولولا أنني غطيت جسدي بالمانا قبل السقوط، لما تمكنت من النجاة.
في تلك اللحظة، سمعت صوتًا بجوار أذني.
وببطء، أغمضت عينيّ وتظاهرت بأنني فاقد الوعي.
كنت لا أزال أستخدم الطريقة نفسها كما من قبل، تلك التي تستخدم النوى لجعل الأمر يبدو وكأنني شيطان.
“إذا صادف أن أمسك شيطان بإنسان أو أورك أو أي فرد آخر من الأعراق، فماذا يكسب من تسليمه إلى الساحة؟”
“سأعطيك هذه إذا بدأت بالكلام.”
“إذا كنت تريد هذه النواة، فمن الأفضل أن تجيب عن أسئلتي بشكل صحيح.”
