الفصل 536: ضحكة جيدة [1]
الفصل 536: ضحكة جيدة [1]
ابتسم الموت الأبيض عند رؤيته.
لم يستمر الأمر سوى للحظة.
“اخرس.”
لكن في تلك اللحظة القصيرة التي وقعت فيها عينا الدوق أدراماليك على الشخصية الواقفة في منتصف الغرفة، شعر فجأة بقشعريرة مشؤومة تسري في جسده.
لكن…
هذا…
وعندما لاحظ أن الكثير من الأشياء التي كانت موجودة هنا في السابق قد اختفت، ازداد العبوس على وجهه.
رغم أنها جاءت وذهبت بالسرعة نفسها، فقد كان لها تأثير عميق عليه، مما جعله يرفع حذره على الفور.
ابتسم الموت الأبيض عند رؤيته.
انتشرت ابتسامة متوترة على وجهه بينما كان يتفحصه عن كثب.
“أجل، لدي.”
‘شعر أبيض، عينان زرقاوان… بشري؟’
هبط تعبير وجه الدوق أدراماليك بينما كان يستمع إلى كلماته.
اتسعت عينا الدوق أدراماليك في تلك اللحظة. ثم فتح فمه بهدوء.
أومأ الموت الأبيض. ومد يده التي كانت تمسك بالنواة، ثم تابع.
“…أنت الموت الأبيض.”
“هذا صحيح، سأعطيك هذه مقابل أن تساعدني على الخروج من هذه المدينة وتُبقي كل شيء طي الكتمان.”
شعره الأبيض، وحقيقة أن الأحداث وقعت بالقرب من حدود عشيرة الكبرياء، وكونه بشريًا…
وعلى الرغم من أن الكنوز الموجودة في الخزينة كانت قيّمة، فإنها لم تكن شيئًا قد يرغب فيه شخص في مستوى الدوق.
توصل الدوق أدراماليك إلى هذه النتيجة على الفور.
توقف لثانية، ثم أضاف.
كان هو الموت الأبيض.
“…بالنظر إلى قوتك، لا ينبغي أن تواجه مشكلة في الهروب.”
وبمجرد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، بدأ عقله يتسارع، إذ فكر أيضًا في شيء آخر.
كانت الشياطين بحاجة إلى الكثير من الموارد للارتقاء في الرتبة، وعلى الرغم من أن المدينة والساحة توفران الكثير من الموارد، فإن ذلك لم يكن كافيًا لدوقين. ولهذا السبب لم ينسجم الاثنان قط.
“…إذا كنت فعلًا الموت الأبيض، فكل شيء يصبح منطقيًا.”
ألقى نظرة حول المكان، وعقد حاجبيه.
وفي وقت قصير جدًا، فهم ما حدث حقًا عند الحدود.
كان هناك توتر غريب يملأ الساحة بأكملها، وكانت جميع الشياطين في حالة تأهب قصوى.
رفع رأسه، والتقت عيناه بعيني الموت الأبيض.
وبينما كان يسير عبر ممرات الساحة، هز تنين البرق رأسه.
“كل ما حدث عند الحدود كان شيئًا فعلته عمدًا لتحويل انتباهي بعيدًا عن الساحة، حتى تتمكن من التسلل والقيام بكل ما تريده…”
“سأوضح هذا الآن. هذه ليست مفاوضات. إما أن توافق على ما قلته، أو سأتولى الأمر بنفسي.”
ألقى نظرة حول المكان، وعقد حاجبيه.
حدق في الموت الأبيض الذي كان ينظر إليه مباشرة، ثم أخذ يتفحص المكان من حوله.
“هل كان هدفك دخول الخزينة وأخذ كل الأشياء؟”
ارتفع صوت الدوق أدراماليك.
كان في صوته أثر من عدم اليقين.
وطوال الوقت، ظلت عيناه معلقتين بالكرة التي كان يمسك بها.
وعلى الرغم من أن الكنوز الموجودة في الخزينة كانت قيّمة، فإنها لم تكن شيئًا قد يرغب فيه شخص في مستوى الدوق.
وسواء كان سبب انتصاره هو أن الدوق أزينوتش قد فوجئ على حين غرة أو أنه استهان به، فإن ذلك لم يغير حقيقة أنه هزم شيطانًا من رتبة الدوق.
وفي معظم الحالات، كانت أشياء من ذلك النوع قيّمة للغاية بحيث لا يمكن تركها من دون استخدام فورًا.
توقف لثانية، ثم أضاف.
“ليس هذا…”
‘شعر أبيض، عينان زرقاوان… بشري؟’
لفت صوت الموت الأبيض انتباه الدوق، وأخرجه من أفكاره.
“هل لديه نوع من الهدف من بقائه هنا؟”
“لا يهمني ما اكتشفته. سأدخل في صلب الموضوع مباشرة.”
استرخى حذره في اللحظة التي سمع فيها تلك الكلمات. لم يكن حذرًا من هذه النسخة من الحاصد الأبيض بقدر حذره من الأخرى.
ومد يده، فتجسدت فجأة كرة سوداء في يده. تغيرت ملامح الدوق في اللحظة التي وقعت فيها عيناه على الكرة.
أومأ الموت الأبيض. ومد يده التي كانت تمسك بالنواة، ثم تابع.
ومن نظرة واحدة فقط، تمكن من التعرف على ماهية الشيء فورًا.
“الهروب برفقة شخصين؟”
“…تلك نواة الدوق أزينوتش.”
“اخرس.”
‘…إذًا كان الأمر صحيحًا. لقد قتل أزينوتش فعلًا.’
لم يكن متأكدًا مما إذا كان يقول الحقيقة أم لا، كما أنه لم يكن يعرف جميع الأشياء المخزنة في الخزينة.
ابتسم الموت الأبيض عند رؤيته.
وطوال الوقت، ظلت عيناه معلقتين بالكرة التي كان يمسك بها.
“هذا صحيح، سأعطيك هذه مقابل أن تساعدني على الخروج من هذه المدينة وتُبقي كل شيء طي الكتمان.”
وسواء كان سبب انتصاره هو أن الدوق أزينوتش قد فوجئ على حين غرة أو أنه استهان به، فإن ذلك لم يغير حقيقة أنه هزم شيطانًا من رتبة الدوق.
عند سماع كلماته، أصبح الدوق أدراماليك أكثر حذرًا.
كان هناك توتر غريب يملأ الساحة بأكملها، وكانت جميع الشياطين في حالة تأهب قصوى.
وفي الواقع، كان قلقًا قليلًا أيضًا.
“أحتاج إلى مساعدتك في مغادرة عالم الشياطين، وأعرف أنك الشخص الوحيد الذي يعرف طريقًا للخروج…”
‘إذا كانت الشائعات صحيحة، وإذا كان قد هزم أزينوتش فعلًا خلال ثانيتين…’
“…أي حاصد أبيض أتحدث إليه؟”
ارتجف جسده.
‘شعر أبيض، عينان زرقاوان… بشري؟’
وسواء كان سبب انتصاره هو أن الدوق أزينوتش قد فوجئ على حين غرة أو أنه استهان به، فإن ذلك لم يغير حقيقة أنه هزم شيطانًا من رتبة الدوق.
ضيّق إدوارد عينيه بشكل انعكاسي أمام الضوء. واستغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى تتكيف عيناه مع الضوء، وبمجرد أن فعل، تمكن أخيرًا من رؤية لمحة من الشخصية التي كان يتوق بشدة إلى رؤيتها.
شخصًا تضاهي قوته قوته!
وفي اللحظة التي كان فيها الدوق أدراماليك على وشك الانفجار، سمع كلمات الموت الأبيض.
لم يكن هناك أي احتمال لأن يرتكب الخطأ نفسه.
“يا لها من فوضى…”
وبينما كان يحدق في الكرة، فتح فمه بحذر.
كان إدوارد يشك في ذلك بشدة. وخصوصًا أن العقد كان لا يزال بجانبه، وأن الدوق أزينوتش لم يكن قد سمع رده.
“تريد أن تقترح صفقة؟”
“لقد حدث بالتأكيد شيء كبير في الخارج…”
“هذا صحيح.”
“أنت.”
أومأ الموت الأبيض. ومد يده التي كانت تمسك بالنواة، ثم تابع.
كان إدوارد يشك في ذلك بشدة. وخصوصًا أن العقد كان لا يزال بجانبه، وأن الدوق أزينوتش لم يكن قد سمع رده.
“سأعطيك هذه، وفي المقابل ستساعدني على الخروج من هذه المدينة، برفقة شخصين آخرين.”
كان هناك توتر غريب يملأ الساحة بأكملها، وكانت جميع الشياطين في حالة تأهب قصوى.
“الهروب برفقة شخصين؟”
وبالنظر إلى العشيرة التي ينتمي إليها، عشيرة الكبرياء، لم يكن الدوق أدراماليك ليوافق أبدًا على صفقة تكون على الأقل مساوية له أو في صالحه.
ظهر عبوس على وجه الدوق بينما كان يستمع إلى كلماته.
“…بالنظر إلى قوتك، لا ينبغي أن تواجه مشكلة في الهروب.”
“جميع أدلة فنون القتال التي تخص البشر، وبعض الأعشاب عالية الرتبة، وقطعة أثرية من الرتبة S، ومهارة من الرتبة A، الخادم المظلم. هذه هي الأشياء التي أخذتها. الخيار لك. هل تريد قتالي من أجل هذه الأشياء، وعلى الأرجح أن تموت، أم تريد عقد صفقة معي؟”
“لن أواجهها.”
“سأعطيك هذه، وفي المقابل ستساعدني على الخروج من هذه المدينة، برفقة شخصين آخرين.”
هز الموت الأبيض رأسه.
وبينما كان يحدق في الكرة، فتح فمه بحذر.
“…لكن ذلك سيكون أمرًا مزعجًا. وبغض النظر عن الحاجز الذي يشرف حاليًا على المدينة بأكملها، إذا هاجمني أنت وجميع الشياطين الآخرين دفعة واحدة، فسأجد صعوبة في الهروب. وخصوصًا أنني أحاول حماية شخصين.”
استرخى حذره في اللحظة التي سمع فيها تلك الكلمات. لم يكن حذرًا من هذه النسخة من الحاصد الأبيض بقدر حذره من الأخرى.
توقف لثانية، ثم أضاف.
لم يكن متأكدًا تمامًا مما إذا كانت الخطة قد نجحت، لكنه كان يعرف أن هناك شيئًا ما يحدث.
“وأيضًا، والسبب الرئيسي، هو أنني أريد ختم جميع المعلومات المتعلقة بي. لا أريد أن تطاردني الشياطين الأخرى بينما أحاول المغادرة.”
لفت صوت الموت الأبيض انتباه الدوق، وأخرجه من أفكاره.
ابتلع الدوق أدراماليك ريقه واستمع بهدوء.
ابتلع الدوق أدراماليك ريقه واستمع بهدوء.
وطوال الوقت، ظلت عيناه معلقتين بالكرة التي كان يمسك بها.
‘لقد هددني فعلًا؟’
‘…ليست صفقة سيئة.’
“هل لديه نوع من الهدف من بقائه هنا؟”
بصراحة، لم تكن الصفقة سيئة فعلًا.
كان هناك توتر غريب يملأ الساحة بأكملها، وكانت جميع الشياطين في حالة تأهب قصوى.
كان من المعروف أن أمثال الدوق أزينوتش وهو لم يكونا على وفاق. ولم يكن ذلك بسبب عداوة بينهما من الماضي أو أي شيء عظيم من هذا القبيل، بل كان ببساطة نابعًا من رغبتهما معًا في امتلاك المدينة والساحة بالكامل لأنفسهما.
وفوق ذلك، شعر تنين البرق أيضًا بوجود شخصية قوية أخرى داخل الساحة. وكان من المرجح جدًا أن يكون الدوق الآخر، والشخص الوحيد الذي يمكنه خوض قتال ضد الحاصد الأبيض.
كانت الشياطين بحاجة إلى الكثير من الموارد للارتقاء في الرتبة، وعلى الرغم من أن المدينة والساحة توفران الكثير من الموارد، فإن ذلك لم يكن كافيًا لدوقين. ولهذا السبب لم ينسجم الاثنان قط.
وبدأت الطاقة الشيطانية تتسرب من جسده.
والآن بعد رحيله، أصبحت المدينة بأكملها تحت حكمه، وكذلك الموارد.
صرّ الدوق أدراماليك أسنانه بإحكام.
وفوق ذلك، إذا تمكن من الحصول على النواة…
رفع رأسه وألقى نظرة حول الخزينة.
أجابت كلمات الحاصد الأبيض التالية عن سؤاله.
وعندما لاحظ أن الكثير من الأشياء التي كانت موجودة هنا في السابق قد اختفت، ازداد العبوس على وجهه.
لكن في تلك اللحظة القصيرة التي وقعت فيها عينا الدوق أدراماليك على الشخصية الواقفة في منتصف الغرفة، شعر فجأة بقشعريرة مشؤومة تسري في جسده.
“يبدو أنك أخذت الكثير من الأشياء الموجودة هنا. كان من الممكن أن يكون ذلك—”
الفصل 536: ضحكة جيدة [1]
“اخرس.”
‘شعر أبيض، عينان زرقاوان… بشري؟’
قاطع الموت الأبيض الدوق، وقبض فجأة على النواة.
ظهر عبوس على وجه الدوق بينما كان يستمع إلى كلماته.
“سأوضح هذا الآن. هذه ليست مفاوضات. إما أن توافق على ما قلته، أو سأتولى الأمر بنفسي.”
الفصل 536: ضحكة جيدة [1]
تحولت عيناه ببطء من الأزرق إلى الرمادي.
أومأ الموت الأبيض. ومد يده التي كانت تمسك بالنواة، ثم تابع.
“لا تخلط بين عرضي وبين علامة على الضعف. تمامًا مثل الدوق الآخر، يمكنني قتلك إن أردت. السبب الوحيد الذي يجعلني أقترح هذه الصفقة من الأساس هو كل المشكلات التي ستنشأ إذا لم أفعل ذلك. اختر بحذر.”
وفي الواقع، كان قلقًا قليلًا أيضًا.
هبط تعبير وجه الدوق أدراماليك بينما كان يستمع إلى كلماته.
والآن بعد رحيله، أصبحت المدينة بأكملها تحت حكمه، وكذلك الموارد.
حدق في المكان مرة أخرى، ثم سأل.
هل تُراهم قد تخلوا عنه وقرروا ببساطة تركه يموت جوعًا؟
“ماذا أخذت؟”
“الهروب برفقة شخصين؟”
“هل تقدر حياتك بأقل من قيمة الأشياء التي أخذتها؟”
“يبدو أنك أخذت الكثير من الأشياء الموجودة هنا. كان من الممكن أن يكون ذلك—”
“…أجبني.”
صرّ الدوق أدراماليك أسنانه بإحكام.
ارتفع صوت الدوق أدراماليك.
خصوصًا أنه لم يرَ شيطانًا يدخل زنزانته خلال اليوم الماضي.
وبدأت الطاقة الشيطانية تتسرب من جسده.
‘…ما لا أفهمه هو لماذا لم يختر الحاصد الأبيض الهرب.’
‘لقد هددني فعلًا؟’
وبدأت الطاقة الشيطانية تتسرب من جسده.
صرّ الدوق أدراماليك أسنانه بإحكام.
“لا تخلط بين عرضي وبين علامة على الضعف. تمامًا مثل الدوق الآخر، يمكنني قتلك إن أردت. السبب الوحيد الذي يجعلني أقترح هذه الصفقة من الأساس هو كل المشكلات التي ستنشأ إذا لم أفعل ذلك. اختر بحذر.”
وبالنظر إلى العشيرة التي ينتمي إليها، عشيرة الكبرياء، لم يكن الدوق أدراماليك ليوافق أبدًا على صفقة تكون على الأقل مساوية له أو في صالحه.
“لقد حدث بالتأكيد شيء كبير في الخارج…”
حتى لو انتهى الأمر بأن تكلفه حياته، فلن يوافق أبدًا على صفقة غير مواتية له.
الفصل 536: ضحكة جيدة [1]
‘مستحيل…’
ومد يده، فتجسدت فجأة كرة سوداء في يده. تغيرت ملامح الدوق في اللحظة التي وقعت فيها عيناه على الكرة.
وفي اللحظة التي كان فيها الدوق أدراماليك على وشك الانفجار، سمع كلمات الموت الأبيض.
“…بالنظر إلى قوتك، لا ينبغي أن تواجه مشكلة في الهروب.”
“جميع أدلة فنون القتال التي تخص البشر، وبعض الأعشاب عالية الرتبة، وقطعة أثرية من الرتبة S، ومهارة من الرتبة A، الخادم المظلم. هذه هي الأشياء التي أخذتها. الخيار لك. هل تريد قتالي من أجل هذه الأشياء، وعلى الأرجح أن تموت، أم تريد عقد صفقة معي؟”
وفوق ذلك، إذا تمكن من الحصول على النواة…
توقفت الطاقة الشيطانية التي كانت تهدد بالتدفق من جسد الدوق. وبدأ يهدأ ببطء.
أومأ الموت الأبيض. ومد يده التي كانت تمسك بالنواة، ثم تابع.
حدق في الموت الأبيض الذي كان ينظر إليه مباشرة، ثم أخذ يتفحص المكان من حوله.
“لن أواجهها.”
لم يكن متأكدًا مما إذا كان يقول الحقيقة أم لا، كما أنه لم يكن يعرف جميع الأشياء المخزنة في الخزينة.
داخل زنزانة مظلمة، تردد صوت ناعم. ولم يكن صاحبه سوى إدوارد، الذي كان لا يزال محتجزًا في الزنزانة.
لكن…
‘إذا كانت الشائعات صحيحة، وإذا كان قد هزم أزينوتش فعلًا خلال ثانيتين…’
‘يمكنني أن أجعل جميع خَدَميّ يتحققون من الأمر نيابةً عني لاحقًا.’
وبدأت الطاقة الشيطانية تتسرب من جسده.
كان المهم في هذه اللحظة هو معرفة ما إذا كانت هذه الأشياء تستحق الموافقة على صفقة أم لا.
“ليس هذا…”
وبعد فترة، ألقى نظرة على الموت الأبيض الذي كان لا يزال ينظر إليه، ثم أصدر أمره.
ومد يده، فتجسدت فجأة كرة سوداء في يده. تغيرت ملامح الدوق في اللحظة التي وقعت فيها عيناه على الكرة.
“سأفكر في الأمر. اتبعني إلى مكتبي.”
كانت مجرد لحظة قصيرة، لكن في اللحظة التي قتل فيها الدوق، كان بإمكانه الهرب من المكان.
ثم استدار وغادر الخزينة.
توقف لثانية، ثم أضاف.
“أنت.”
“يا لها من فوضى…”
‘مستحيل…’
وبينما كان يسير عبر ممرات الساحة، هز تنين البرق رأسه.
مجرد التفكير في الآخر جعل شعر مؤخرة رأسه يقف.
وعلى الرغم من أن كل شيء بدا كما كان في الماضي، فإنه في الحقيقة كان بعيدًا كل البعد عن ذلك.
وفي اللحظة التي كان فيها الدوق أدراماليك على وشك الانفجار، سمع كلمات الموت الأبيض.
كان هناك توتر غريب يملأ الساحة بأكملها، وكانت جميع الشياطين في حالة تأهب قصوى.
ابتسم الموت الأبيض عند رؤيته.
‘…ما لا أفهمه هو لماذا لم يختر الحاصد الأبيض الهرب.’
وفوق ذلك، شعر تنين البرق أيضًا بوجود شخصية قوية أخرى داخل الساحة. وكان من المرجح جدًا أن يكون الدوق الآخر، والشخص الوحيد الذي يمكنه خوض قتال ضد الحاصد الأبيض.
كانت مجرد لحظة قصيرة، لكن في اللحظة التي قتل فيها الدوق، كان بإمكانه الهرب من المكان.
‘…إذًا كان الأمر صحيحًا. لقد قتل أزينوتش فعلًا.’
في ذلك الوقت، لم يكن الحاجز قد أُقيم بعد، ولم يكن سيواجه مشكلة في مغادرة المكان.
“…منذ متى وأنا هنا؟”
لكن مثل هذا الأمر لم يعد ممكنًا الآن مع بقاء الحاجز قائمًا.
ارتجف جسده.
وفوق ذلك، شعر تنين البرق أيضًا بوجود شخصية قوية أخرى داخل الساحة. وكان من المرجح جدًا أن يكون الدوق الآخر، والشخص الوحيد الذي يمكنه خوض قتال ضد الحاصد الأبيض.
“…أنت الموت الأبيض.”
وضع يده تحت ذقنه، وتمتم بصوت عالٍ.
ارتجفت شفتاه قليلًا بينما بدأت مشاعره المكبوتة في الظهور على السطح. وفي محاولة لقمع مشاعره، تمتم.
“هل لديه نوع من الهدف من بقائه هنا؟”
رفع رأسه وألقى نظرة حول الخزينة.
“أجل، لدي.”
الفصل 536: ضحكة جيدة [1]
وفي اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، دوّى صوت من خلفه، مما أفزعه.
حدق في الموت الأبيض الذي كان ينظر إليه مباشرة، ثم أخذ يتفحص المكان من حوله.
“هاه!؟”
“هل كان هدفك دخول الخزينة وأخذ كل الأشياء؟”
استدار، فصُدم لرؤية الحاصد الأبيض يقف خلفه مباشرة.
“هل فاز؟”
وبينما كان يحدق في عينيه، هدأ تنين البرق بسرعة. وبجبهة مجعدة وعينين مركزتين على الشخصية المقابلة له، سأل في النهاية.
‘…ليست صفقة سيئة.’
“…أي حاصد أبيض أتحدث إليه؟”
‘مستحيل…’
ظهر على وجه الحاصد الأبيض تعبير مفاجأة خفيف عند سماع كلماته، لكنه سرعان ما تحول إلى ابتسامة رفيعة بينما أجاب.
لكن مثل هذا الأمر لم يعد ممكنًا الآن مع بقاء الحاجز قائمًا.
“الشخص نفسه الذي قاتلك.”
حدق في الموت الأبيض الذي كان ينظر إليه مباشرة، ثم أخذ يتفحص المكان من حوله.
“فهمت…”
ابتسم الموت الأبيض عند رؤيته.
أخذ يتفحص جسده بعناية، ثم أومأ برأسه ببطء.
أجابت كلمات الحاصد الأبيض التالية عن سؤاله.
‘من الطريقة التي تتدفق بها المانا ومن هيئته، يبدو أنه يقول الحقيقة…’
وفوق ذلك، إذا تمكن من الحصول على النواة…
استرخى حذره في اللحظة التي سمع فيها تلك الكلمات. لم يكن حذرًا من هذه النسخة من الحاصد الأبيض بقدر حذره من الأخرى.
وبينما كان يحدق في الكرة، فتح فمه بحذر.
مجرد التفكير في الآخر جعل شعر مؤخرة رأسه يقف.
“وأيضًا، والسبب الرئيسي، هو أنني أريد ختم جميع المعلومات المتعلقة بي. لا أريد أن تطاردني الشياطين الأخرى بينما أحاول المغادرة.”
وبينما أرخى كتفيه وألقى نظرة حول المكان، عقد حاجبيه قليلًا. وجد حقيقة أن أي شيطان لم يأتِ إليه أمرًا غريبًا إلى حد ما، ومع ذلك، سأل.
الفصل 536: ضحكة جيدة [1]
“عمَّ تبحث؟”
وبينما كان يحدق في عينيه، هدأ تنين البرق بسرعة. وبجبهة مجعدة وعينين مركزتين على الشخصية المقابلة له، سأل في النهاية.
“أنت.”
كلانك—
“أنا؟”
“ليس هذا…”
سأل تنين البرق بدهشة. لماذا كان يبحث عنه؟
‘لقد هددني فعلًا؟’
أجابت كلمات الحاصد الأبيض التالية عن سؤاله.
‘شعر أبيض، عينان زرقاوان… بشري؟’
“أحتاج إلى مساعدتك في مغادرة عالم الشياطين، وأعرف أنك الشخص الوحيد الذي يعرف طريقًا للخروج…”
“…إذا كنت فعلًا الموت الأبيض، فكل شيء يصبح منطقيًا.”
‘إذا كانت الشائعات صحيحة، وإذا كان قد هزم أزينوتش فعلًا خلال ثانيتين…’
“…منذ متى وأنا هنا؟”
‘…ليست صفقة سيئة.’
داخل زنزانة مظلمة، تردد صوت ناعم. ولم يكن صاحبه سوى إدوارد، الذي كان لا يزال محتجزًا في الزنزانة.
قاطع الموت الأبيض الدوق، وقبض فجأة على النواة.
“هل فاز؟”
“عمَّ تبحث؟”
تردد صوته الناعم مرة أخرى في الزنزانة الخالية.
وفي اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، دوّى صوت من خلفه، مما أفزعه.
كان قد مضى بضعة أيام منذ وجوده هنا، وكان يتحمل كل يوم على أمل أن ينجز رين أيًا كان ما خطط له.
“الهروب برفقة شخصين؟”
لم يكن متأكدًا تمامًا مما إذا كانت الخطة قد نجحت، لكنه كان يعرف أن هناك شيئًا ما يحدث.
ابتسم الموت الأبيض عند رؤيته.
خصوصًا أنه لم يرَ شيطانًا يدخل زنزانته خلال اليوم الماضي.
اتسعت عينا الدوق أدراماليك في تلك اللحظة. ثم فتح فمه بهدوء.
كانوا يأتون عادةً لإعطائه الطعام أو للاطمئنان عليه، لكن لم يحدث شيء من ذلك.
هل تُراهم قد تخلوا عنه وقرروا ببساطة تركه يموت جوعًا؟
داخل زنزانة مظلمة، تردد صوت ناعم. ولم يكن صاحبه سوى إدوارد، الذي كان لا يزال محتجزًا في الزنزانة.
كان إدوارد يشك في ذلك بشدة. وخصوصًا أن العقد كان لا يزال بجانبه، وأن الدوق أزينوتش لم يكن قد سمع رده.
ارتجف جسده.
…وهذا لا يمكن أن يعني سوى شيء واحد.
“…أجبني.”
“لقد حدث بالتأكيد شيء كبير في الخارج…”
“لا تخلط بين عرضي وبين علامة على الضعف. تمامًا مثل الدوق الآخر، يمكنني قتلك إن أردت. السبب الوحيد الذي يجعلني أقترح هذه الصفقة من الأساس هو كل المشكلات التي ستنشأ إذا لم أفعل ذلك. اختر بحذر.”
سواء كان جيدًا أم سيئًا، فإنه لم يكن يعرف بعد. ومع ذلك، عندما فكر في إمكانية الهروب من هذا المكان، اشتعلت نار في قلب إدوارد. مما دفعه إلى مواصلة تحمل هذا المكان الوحيد والصامت.
“لن أواجهها.”
وفي تلك اللحظة.
“لن أواجهها.”
كلانك—
ارتفع صوت الدوق أدراماليك.
انفتح باب الزنزانة أخيرًا، وبدأ الضوء يتسلل إلى الغرفة.
“وأيضًا، والسبب الرئيسي، هو أنني أريد ختم جميع المعلومات المتعلقة بي. لا أريد أن تطاردني الشياطين الأخرى بينما أحاول المغادرة.”
ضيّق إدوارد عينيه بشكل انعكاسي أمام الضوء. واستغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى تتكيف عيناه مع الضوء، وبمجرد أن فعل، تمكن أخيرًا من رؤية لمحة من الشخصية التي كان يتوق بشدة إلى رؤيتها.
خصوصًا أنه لم يرَ شيطانًا يدخل زنزانته خلال اليوم الماضي.
ارتجفت شفتاه قليلًا بينما بدأت مشاعره المكبوتة في الظهور على السطح. وفي محاولة لقمع مشاعره، تمتم.
لم يستمر الأمر سوى للحظة.
“…لقد استغرقت وقتًا طويلًا بما يكفي.”
رفع رأسه وألقى نظرة حول الخزينة.
كان هناك توتر غريب يملأ الساحة بأكملها، وكانت جميع الشياطين في حالة تأهب قصوى.
“كل ما حدث عند الحدود كان شيئًا فعلته عمدًا لتحويل انتباهي بعيدًا عن الساحة، حتى تتمكن من التسلل والقيام بكل ما تريده…”
