الفصل 545: الروح [2]
الفصل 545: الروح [2]
قد يبدو ذلك بطيئًا، لكن بحلول ذلك الوقت سأكون في نحو الثالثة والعشرين من عمري.
“صباح الخير يا أستاذ.”
“عمَّ تتحدث؟”
“صباح الخير يا أستاذ.”
كان هدف العملية، وفقًا لما أخبرني به، هو منع المانا الموجودة على الكوكب من التلوث والتحول إلى طاقة شيطانية.
بينما كنا نسير في أرجاء الأكاديمية، كان الطلاب المتوجهون إلى حصصهم يلقون علينا التحية. وبدا أن الطلاب غير قادرين على التعرف إليّ لأن شعري قد تغير، ولذلك كانت معظم تحياتهم موجهة إلى كيفن.
“وداعًا.”
كان هذا جيدًا، لأنني لم أكن أرغب في أن يتعرف إليّ أحد في الوقت الحالي.
فمثل عالم الشياطين، كان المكان مملوءًا بالطاقة الشيطانية.
ومع ذلك، فإن حقيقة أن شعري كان أبيض اللون جذبت قدرًا لا بأس به من الانتباه، إذ كنت أشعر بأعين متعددة تتوقف عليّ كلما مررنا.
“أحتاج إلى خدمة. هل لديك أي شيء يمكنه شفاء الروح؟”
“كيف سنشرح لجين أمر النظام وكل شيء؟”
كانت هناك أشخاص آخرون يمكنني سؤالهم، ومن بينهم كيفن، وربما حتى جيرفيس.
كان ذلك أثناء سيرنا حين تحدث كيفن.
عقدت حاجبي وأنا أحدق فيه.
عقدت حاجبي وأنا أحدق فيه.
خرج صوت غريب من فمي بينما تصلب وجهي.
“عمَّ تتحدث؟”
“…ألم تذكر سابقًا أنه ينبغي أن نأخذ جين معنا؟”
أخرجني صوت كيفن من أفكاري بينما توقفنا أمام باب خشبي كبير.
“آه، هذا.”
«ربما ما زلت أحتاج إلى سنة أو سنتين قبل أن أخترق.»
صحيح، لقد اقترحت على كيفن أن يأخذ جين معنا أثناء الرحلة.
“وداعًا.”
وعلى الرغم من أنني لم أكن متأكدًا من مدى قوته الآن، فإنه لا ينبغي أن يكون أضعف من أماندا، التي كانت على وشك اختراق الرتبة A- في آخر مرة رأيتها فيها، والتي كانت بالأمس.
من يدري، ربما أجد حتى طريقة للاختراق إلى الرتبة S-. مع أنني كنت أشك في ذلك، إذ كان الاختراق صعبًا فعلًا.
ومع ذلك.
قد يبدو ذلك بطيئًا، لكن بحلول ذلك الوقت سأكون في نحو الثالثة والعشرين من عمري.
سيكون من المزعج فعلًا أن أشرح له أمر نظام كيفن وكل شيء آخر. فعلى عكس كيفن، الذي كان يصدق معظم ما أقوله، لم يكن جين من السهل خداعه.
قد ينتهي بي الأمر بالمعاناة كثيرًا قبل أن أغادر.
وبقدر ما كرهت الاعتراف بذلك، كنت أخشى أن مهاراتي في الهراء لن تنجح معه.
وبقدر ما كرهت الاعتراف بذلك، كنت أخشى أن مهاراتي في الهراء لن تنجح معه.
“حسنًا، يمكننا ببساطة ألا نخبره بأي شيء…”
“فارق التوقيت بين هنا وهناك يعادل نحو نصف فارق التوقيت في إيمورا.”
“هاه؟”
“كيف سنشرح لجين أمر النظام وكل شيء؟”
توقفت قدما كيفن فجأة.
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه دوغلاس بينما مرر يده على لحيته واتكأ إلى الخلف في كرسيه.
وأدار رأسه نحوي وسأل بعبوس:
ومع ذلك.
“ماذا تقصد بأننا لسنا مضطرين لإخباره بأي شيء؟ إنه يعمل حاليًا من أجل تولي منصب سيد النقابة القادم لنقابة ستارلايت. إذا كنت تريده أن يأتي معنا، فعلينا على الأقل أن نعطيه سببًا مقنعًا ليتبعنا.”
“أي نحو خمسة أضعاف؟”
وأنا أستمع إلى كلماته، أومأت برأسي ببطء.
وكلما مر الوقت، تضاءل أملي في أن يجد دوغلاس طريقة لشفائي.
“…أنت محق.”
“للأسف، لا يبدو أن بوسعي مساعدتك يا رين.”
كانت كلماته منطقية.
“دعني أتحقق.”
تمامًا مثل أماندا، كان لدى جين الكثير من المسؤوليات على عاتقه. وإذا طرحنا عليه فجأة فكرة الذهاب إلى عالم آخر من دون تفسير مناسب، فقد ينتهي به الأمر برفض عرضنا.
رفعت يديّ وسارعت إلى شرح أفكاري لكيفن.
وعلى الرغم من أنني كنت أعرف شخصين آخرين يمكنهما استبداله، فإنني كنت أريد جين تحديدًا أن يأتي معنا، إن أمكن.
ومع ذلك.
وبالنظر إلى مجموعة مهاراته، كان الشخص الأنسب لمرافقتنا.
قد ينتهي بي الأمر بالمعاناة كثيرًا قبل أن أغادر.
“هممم…”
حينها هز دوغلاس رأسه بخيبة أمل.
ضيقت عينيّ وسألت:
وبابتسامة على وجهي، لوّحت بيدي.
“ما فارق التوقيت بين هنا والمكان الذي سنذهب إليه؟”
وأنا أستمع إلى كلماته، أومأت برأسي ببطء.
“دعني أتحقق.”
لوّح كيفن بيده في الهواء، وأخذ ينظر بعناية إلى الهواء أمامه.
استمر هذا لبضع دقائق جيدة قبل أن يستدير كيفن ويخبرني:
وبصراحة، لولا أنني كنت أعرف أن لديه نظامًا، لظننت أنه يعاني من بعض المشكلات العقلية، إذ كان ينقر على الهواء عشوائيًا ويسحب يده عليه.
“لا بأس، لا—”
كان مشهدًا طريفًا إلى حد ما.
“أحتاج إلى خدمة. هل لديك أي شيء يمكنه شفاء الروح؟”
استمر هذا لبضع دقائق جيدة قبل أن يستدير كيفن ويخبرني:
«وبغض النظر عن أمي، فمن المؤسف أيضًا أن أترك الأرض.»
“فارق التوقيت بين هنا وهناك يعادل نحو نصف فارق التوقيت في إيمورا.”
“حسنًا، يمكننا ببساطة ألا نخبره بأي شيء…”
“أي نحو خمسة أضعاف؟”
“كيف سنشرح لجين أمر النظام وكل شيء؟”
“أجل.”
“…ألم تذكر سابقًا أنه ينبغي أن نأخذ جين معنا؟”
«خمسة أضعاف، هاه؟ هذا أطول بكثير مما توقعت…”
وتبعًا لطرقي، تردد صوت عجوز مألوف من خلف الباب.
على الرغم من أنني لم أكن أعرف كم سأبقى بعيدًا، لم أعتقد أن العودة في رحلة طويلة أخرى بعد أن عدت للتو ستكون فكرة جيدة.
لوّح كيفن بيده في الهواء، وأخذ ينظر بعناية إلى الهواء أمامه.
قد ينتهي بي الأمر بالمعاناة كثيرًا قبل أن أغادر.
وبالنظر إلى مجموعة مهاراته، كان الشخص الأنسب لمرافقتنا.
«وبغض النظر عن أمي، فمن المؤسف أيضًا أن أترك الأرض.»
طَق. طَق—
في الوقت الحالي، كان أفضل مكان للتدريب هو الأرض.
كان مشهدًا طريفًا إلى حد ما.
وعلى الرغم من أن الوقت كان يمر ببطء أكبر على الكوكب الذي كنت على وشك الذهاب إليه، فإن هناك عيبًا كبيرًا في ذلك المكان، وهو أنه يفتقر إلى المانا.
تردد صوته العجوز والهادئ في أرجاء الغرفة.
فمثل عالم الشياطين، كان المكان مملوءًا بالطاقة الشيطانية.
الفصل 545: الروح [2]
وبالمقارنة مع الأرض التي تزداد كثافة المانا فيها يومًا بعد يوم، فإن ميزة فارق التوقيت ستُلغى ببساطة بسبب كون المانا هناك ضعيفة. وينطبق الأمر نفسه على إيمورا، التي لم تكن تحتوي في الهواء أيضًا إلا على قدر ضئيل جدًا من المانا، إن لم تكن منعدمة تمامًا.
كان هدف العملية، وفقًا لما أخبرني به، هو منع المانا الموجودة على الكوكب من التلوث والتحول إلى طاقة شيطانية.
لو كان الكوكبان يحتويان على قدر أكبر من المانا، لكنت بلا شك قضيت وقتي أتدرب هناك.
مع أن التواصل معه سيكون صعبًا للغاية.
«يا لها من خسارة…»
“دعني أتحقق.”
وبينما توقفت أفكاري عند تلك النقطة، خطرت لي فكرة مفاجئة، ففتحت فمي وعبّرت عنها.
أومأ دوغلاس برأسه، قبل أن يتغير وجهه قليلًا وهو ينظر إليّ.
“…انتظر، إذا كان الوقت أبطأ بخمس مرات، فلماذا لا نختطف جين فحسب؟”
قد يبدو ذلك بطيئًا، لكن بحلول ذلك الوقت سأكون في نحو الثالثة والعشرين من عمري.
“هاه؟”
كان هذا جيدًا، لأنني لم أكن أرغب في أن يتعرف إليّ أحد في الوقت الحالي.
تغير وجه كيفن في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمي. وأدار رأسه نحوي بسرعة وعبس.
“أنت تعرف شخصًا يمكنه مساعدتي؟”
“عمَّ تتحدث؟”
“لا تفهمني خطأ…”
“لا بأس، لا—”
رفعت يديّ وسارعت إلى شرح أفكاري لكيفن.
“ما فارق التوقيت بين هنا والمكان الذي سنذهب إليه؟”
“بما أنه سيكون من المزعج إقناع جين وحتى إخباره بأسرارك، فمن الأفضل أن نفتح البوابة ونرسله إلى هناك قبل أن يعرف شيئًا. ثم نعود قبل أن يلاحظ أعضاء نقابته أن هناك شيئًا خاطئًا. ليس الأمر وكأن هذه الرحلة ستكون طويلة.”
مرت ثوانٍ، وسرعان ما مرت دقائق، بينما ازداد العبوس على وجه دوغلاس عمقًا.
ظهرت على وجه كيفن نظرة ذهول وهو يحدق بي.
“هااا…”
“…هل أنت جاد؟”
“أما اقتراحك باختطاف جين، فأخبرني بالمزيد عنه لاحقًا. لدي حصص عليّ تدريسها الآن. أراك لاحقًا.”
“مجرد خيار.”
وبصراحة، لولا أنني كنت أعرف أن لديه نظامًا، لظننت أنه يعاني من بعض المشكلات العقلية، إذ كان ينقر على الهواء عشوائيًا ويسحب يده عليه.
وبينما اقتربت من الهيكل الهائل في المسافة، هززت كتفيّ.
قد ينتهي بي الأمر بالمعاناة كثيرًا قبل أن أغادر.
كان هدف العملية، وفقًا لما أخبرني به، هو منع المانا الموجودة على الكوكب من التلوث والتحول إلى طاقة شيطانية.
من المحتمل أن يهز الخبر النطاق بأكمله، إذ حتى مونيكا، التي كانت تُعد واحدة من أعظم المواهب التي عرفتها البشرية على الإطلاق، لم تحقق إنجازًا كهذا.
إذا سار كل شيء على ما يرام، فلم أكن أرى سببًا لحاجتنا إلى الكثير من الوقت للقيام بذلك.
مرت ثوانٍ، وسرعان ما مرت دقائق، بينما ازداد العبوس على وجه دوغلاس عمقًا.
كان علينا فقط العثور على الجهاز الذي يحوّل المانا وتدميره. علاوة على ذلك، بما أن النظام قد حكم بأن مستوى الصعوبة كان في حدود الرتبة A، فلا ينبغي أن يكون التعامل مع الأمر صعبًا جدًا بالنسبة إلينا.
«يا لها من خسارة…»
من يدري، ربما أجد حتى طريقة للاختراق إلى الرتبة S-. مع أنني كنت أشك في ذلك، إذ كان الاختراق صعبًا فعلًا.
“…هل أنت جاد؟”
“هااا…”
“صباح الخير يا أستاذ.”
وبمجرد أن فكرت في الاختراق إلى الرتبة S-، أطلقت تنهيدة طويلة.
“فارق التوقيت بين هنا وهناك يعادل نحو نصف فارق التوقيت في إيمورا.”
على الرغم من أنني كنت أقرب إليها من أي وقت مضى، فإنني ما زلت أشعر كما لو أنني بعيد عنها جدًا.
وكان دوغلاس يجلس أمامها، خلف مكتب كبير مليء بالكتب، قبل أن ينهض ببطء ويبتسم في اتجاهي.
«ربما ما زلت أحتاج إلى سنة أو سنتين قبل أن أخترق.»
«إذا لم أكن مخطئًا، فقد وصلت مونيكا إلى ذلك عندما كانت في الخامسة والعشرين فقط…»
قد يبدو ذلك بطيئًا، لكن بحلول ذلك الوقت سأكون في نحو الثالثة والعشرين من عمري.
ومن دون تردد، أدرت مقبض الباب ودخلت الغرفة.
بطل في الرتبة S- بعمر 23/22 عامًا.
“ما فارق التوقيت بين هنا والمكان الذي سنذهب إليه؟”
من المحتمل أن يهز الخبر النطاق بأكمله، إذ حتى مونيكا، التي كانت تُعد واحدة من أعظم المواهب التي عرفتها البشرية على الإطلاق، لم تحقق إنجازًا كهذا.
“هممم…”
«إذا لم أكن مخطئًا، فقد وصلت مونيكا إلى ذلك عندما كانت في الخامسة والعشرين فقط…»
أما أن أفعل ذلك في الثانية والعشرين أو الثالثة والعشرين، فمن المحتمل أن يثير ذلك قلق الكثير من الناس. وبينما تخيلت وجه مونيكا عندما أتجاوز رقمها القياسي، ارتفعت زاويتا شفتيّ.
“أحتاج إلى خدمة. هل لديك أي شيء يمكنه شفاء الروح؟”
“لقد وصلنا.”
وبالنظر إلى مجموعة مهاراته، كان الشخص الأنسب لمرافقتنا.
أخرجني صوت كيفن من أفكاري بينما توقفنا أمام باب خشبي كبير.
وبينما اقتربت من الهيكل الهائل في المسافة، هززت كتفيّ.
“المدير ينتظرك بالفعل، لذا كل ما عليك فعله هو طرق الباب.”
في الوقت الحالي، كان أفضل مكان للتدريب هو الأرض.
ألقيت نظرة على الباب لثانية، ثم استدار كيفن.
بينما كنا نسير في أرجاء الأكاديمية، كان الطلاب المتوجهون إلى حصصهم يلقون علينا التحية. وبدا أن الطلاب غير قادرين على التعرف إليّ لأن شعري قد تغير، ولذلك كانت معظم تحياتهم موجهة إلى كيفن.
“أما اقتراحك باختطاف جين، فأخبرني بالمزيد عنه لاحقًا. لدي حصص عليّ تدريسها الآن. أراك لاحقًا.”
“تعرضت روحي لبعض الضرر، وأحتاج إلى إيجاد طريقة لشفائها.”
“وداعًا.”
“آه، هذا.”
لوّحت مودعًا كيفن، ثم استدرت لألقي نظرة على الباب أمامي.
“للأسف، لا يبدو أن بوسعي مساعدتك يا رين.”
ومن دون إضاعة الوقت، رفعت يدي وطرقت الباب.
“آه…”
طَق. طَق—
“ادخل.”
وتبعًا لطرقي، تردد صوت عجوز مألوف من خلف الباب.
وتبعًا لطرقي، تردد صوت عجوز مألوف من خلف الباب.
لوّحت مودعًا كيفن، ثم استدرت لألقي نظرة على الباب أمامي.
ومن دون تردد، أدرت مقبض الباب ودخلت الغرفة.
وسرعان ما عقد حاجبيه بشدة.
كلانك—
«حقًا؟»
وبمجرد أن فتحت الباب، ملأت رائحة الخشب العتيق الغرفة، بينما تسللت أشعة الشمس عبر النافذة الكبيرة في الطرف الآخر.
وعلى الرغم من أنني كنت أعرف شخصين آخرين يمكنهما استبداله، فإنني كنت أريد جين تحديدًا أن يأتي معنا، إن أمكن.
وكان دوغلاس يجلس أمامها، خلف مكتب كبير مليء بالكتب، قبل أن ينهض ببطء ويبتسم في اتجاهي.
لوّحت مودعًا كيفن، ثم استدرت لألقي نظرة على الباب أمامي.
“لم أرك منذ فترة طويلة.”
توقفت قدما كيفن فجأة.
تردد صوته العجوز والهادئ في أرجاء الغرفة.
أما أن أفعل ذلك في الثانية والعشرين أو الثالثة والعشرين، فمن المحتمل أن يثير ذلك قلق الكثير من الناس. وبينما تخيلت وجه مونيكا عندما أتجاوز رقمها القياسي، ارتفعت زاويتا شفتيّ.
ومد يده وأشار إلى الكرسي الجلدي أمام مكتبه.
ظهرت على وجه كيفن نظرة ذهول وهو يحدق بي.
“اجلس الآن. سمعت أنك تريد التحدث معي، ماذا تحتاج؟”
“شيء يمكنه شفاء روحك، هاه…”
ابتسمت له، ولبّيت طلبه وجلست على الكرسي.
«يبدو أنني سأضطر إلى سؤال شخص آخر.»
مررت يدي على شعري إلى الخلف، وفكرت للحظة قبل أن أقرر الدخول في صلب الموضوع مباشرة.
“أي نحو خمسة أضعاف؟”
“أحتاج إلى خدمة. هل لديك أي شيء يمكنه شفاء الروح؟”
“وداعًا.”
وبمجرد أن خرجت تلك الكلمات من فمي، تغير وجه دوغلاس وسأل:
“قد لا يعجبك الأمر، لكن إذا كان هناك شخص واحد يمكنه مساعدتك، فمن المحتمل أن يكون هو.”
“هل حدث شيء لروحك؟”
وبالنظر إلى مجموعة مهاراته، كان الشخص الأنسب لمرافقتنا.
“نوعًا ما.”
كان ذلك أثناء سيرنا حين تحدث كيفن.
أومأت برأسي قبل أن أشرح.
“لا بأس، لا—”
“تعرضت روحي لبعض الضرر، وأحتاج إلى إيجاد طريقة لشفائها.”
“وداعًا.”
“هممم…”
“…هل أنت جاد؟”
مرر دوغلاس يده على لحيته الطويلة، وظهرت على وجهه نظرة عميقة متأملة بينما أخذ يفكر في نفسه.
عقدت حاجبي وأنا أحدق فيه.
وسرعان ما عقد حاجبيه بشدة.
استمر هذا لبضع دقائق جيدة قبل أن يستدير كيفن ويخبرني:
“شيء يمكنه شفاء روحك، هاه…”
“…انتظر، إذا كان الوقت أبطأ بخمس مرات، فلماذا لا نختطف جين فحسب؟”
مرت ثوانٍ، وسرعان ما مرت دقائق، بينما ازداد العبوس على وجه دوغلاس عمقًا.
الفصل 545: الروح [2]
وكلما مر الوقت، تضاءل أملي في أن يجد دوغلاس طريقة لشفائي.
وبينما اقتربت من الهيكل الهائل في المسافة، هززت كتفيّ.
«يبدو أنني سأضطر إلى سؤال شخص آخر.»
وبمجرد أن فكرت في الاختراق إلى الرتبة S-، أطلقت تنهيدة طويلة.
لم يكن دوغلاس الشخص الوحيد الذي يمكنني سؤاله عن أخبار محتملة بشأن شيء يمكنه شفاء روحي.
وأدار رأسه نحوي وسأل بعبوس:
كانت هناك أشخاص آخرون يمكنني سؤالهم، ومن بينهم كيفن، وربما حتى جيرفيس.
كان هدف العملية، وفقًا لما أخبرني به، هو منع المانا الموجودة على الكوكب من التلوث والتحول إلى طاقة شيطانية.
مع أن التواصل معه سيكون صعبًا للغاية.
“تعرضت روحي لبعض الضرر، وأحتاج إلى إيجاد طريقة لشفائها.”
“للأسف، لا يبدو أن بوسعي مساعدتك يا رين.”
وبمجرد أن فكرت في الاختراق إلى الرتبة S-، أطلقت تنهيدة طويلة.
حينها هز دوغلاس رأسه بخيبة أمل.
“ما فارق التوقيت بين هنا والمكان الذي سنذهب إليه؟”
وبابتسامة على وجهي، لوّحت بيدي.
“بما أنه سيكون من المزعج إقناع جين وحتى إخباره بأسرارك، فمن الأفضل أن نفتح البوابة ونرسله إلى هناك قبل أن يعرف شيئًا. ثم نعود قبل أن يلاحظ أعضاء نقابته أن هناك شيئًا خاطئًا. ليس الأمر وكأن هذه الرحلة ستكون طويلة.”
“لا بأس، لا—”
الفصل 545: الروح [2]
“لكنني أعرف شخصًا يمكنه مساعدتك فعلًا.”
“عمَّ تتحدث؟”
لكن في منتصف جملتي، قال دوغلاس فجأة شيئًا جذب اهتمامي على الفور.
من المحتمل أن يهز الخبر النطاق بأكمله، إذ حتى مونيكا، التي كانت تُعد واحدة من أعظم المواهب التي عرفتها البشرية على الإطلاق، لم تحقق إنجازًا كهذا.
“أنت تعرف شخصًا يمكنه مساعدتي؟”
مرر دوغلاس يده على لحيته الطويلة، وظهرت على وجهه نظرة عميقة متأملة بينما أخذ يفكر في نفسه.
“أجل.”
“ادخل.”
أومأ دوغلاس برأسه، قبل أن يتغير وجهه قليلًا وهو ينظر إليّ.
«خمسة أضعاف، هاه؟ هذا أطول بكثير مما توقعت…”
“قد لا يعجبك الأمر، لكن إذا كان هناك شخص واحد يمكنه مساعدتك، فمن المحتمل أن يكون هو.”
كان هذا جيدًا، لأنني لم أكن أرغب في أن يتعرف إليّ أحد في الوقت الحالي.
وأنا أستمع إلى كلماته التالية، انتابني شعور سيئ فجأة. ومع ذلك، عندما فكرت في مدى إلحاح الأمر، جددت عزمي.
“لقد وصلنا.”
“لا بأس، ما دام قادرًا على مساعدتي، فسأفعل أي شيء.”
وعلى الرغم من أنني كنت أعرف شخصين آخرين يمكنهما استبداله، فإنني كنت أريد جين تحديدًا أن يأتي معنا، إن أمكن.
“أنت متأكد؟”
رفعت يديّ وسارعت إلى شرح أفكاري لكيفن.
“متأكد.”
“تعرضت روحي لبعض الضرر، وأحتاج إلى إيجاد طريقة لشفائها.”
“لا تقل إنني لم أحذرك.”
تمامًا مثل أماندا، كان لدى جين الكثير من المسؤوليات على عاتقه. وإذا طرحنا عليه فجأة فكرة الذهاب إلى عالم آخر من دون تفسير مناسب، فقد ينتهي به الأمر برفض عرضنا.
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه دوغلاس بينما مرر يده على لحيته واتكأ إلى الخلف في كرسيه.
“هممم…”
“إذا كنت تبحث عن طريقة لشفاء روحك، فالشخص الذي ينبغي عليك التواصل معه ليس سوى أوكتافيوس هول. أقوى بشري في نطاق البشر.”
خرج صوت غريب من فمي بينما تصلب وجهي.
“آه…”
“مجرد خيار.”
خرج صوت غريب من فمي بينما تصلب وجهي.
“اجلس الآن. سمعت أنك تريد التحدث معي، ماذا تحتاج؟”
«حقًا؟»
“ما فارق التوقيت بين هنا والمكان الذي سنذهب إليه؟”
مع أن التواصل معه سيكون صعبًا للغاية.
توقفت قدما كيفن فجأة.
“صباح الخير يا أستاذ.”
