الفصل 575: لمّ الشمل [1]
الفصل 575: لمّ الشمل [1]
اتسعت عينا كيفن من الصدمة.
تغير وجه أماندا إلى البرود وهي تحدق في الهيئة الساحرة التي كانت تحدق بها من المسافة.
هزت رأسها، وأمسكت بكتف كيفن.
‘إنها هي.’
كدت أصل…
تمكنت أماندا من التعرف إليها بمجرد لمحة بسيطة إلى وجهها.
لم تستطع أن تفهم تمامًا كيف يمكن لشخص أن يدخن في مثل هذه الظروف.
وكيف لها ألا تفعل؟ كانت هي الشيطانة التي ألقت لعنة على والدتها، والشيطانة نفسها التي عملت لدى رين… وخدعتها بالتحول إلى قطة.
كان مشهدًا يسير فيه شخص يبدو بشريًا نحو مدخل الهرم بينما يقطع رأسي الشيطانين اللذين كانا يحرسـان المدخل. والأكثر إثارة للصدمة أنه لم يتحرك من مكانه طوال الوقت.
‘بودينغ.’
“أنا.”
تسبب التذكر المفاجئ لبودينغ في ارتعاش طفيف في يد أماندا. وتمكنت من إخفاء الارتعاش بوضع يدها خلف ظهرها.
ثم عدت إلى صخوري، وانحنيت بجسدي والتقطت الصخرتين الكبيرتين.
كانت مشاعر أماندا في حالة من الفوضى حاليًا وهي تحدق في أنجيليكا.
“نسي؟ حقًا؟”
لم تكن تعرف تمامًا كيف تتصرف.
أخرج صوت مألوف كيفن من أفكاره، فرأى هيئة مألوفة في المسافة. لم تكن سوى الشيطانة التي تعمل مع رين.
فهي لم تستطع أن تجد في نفسها ما يكفي لتسامحها.
تبادل الآخرون النظرات بينما فاجأتهم تصرفات أماندا المفاجئة. تجاهلتهم أماندا وتوغلت أكثر في الغابة.
“هووووو…”
‘ماذا يحدث بحق العالم؟’
أخذت نفسًا عميقًا، وهدأت نفسها.
اختفى قوسها في الهواء، وتوقفت المانا في جسدها عن التدفق.
‘أحتاج إلى التوقف عن التصرف بعاطفية.’
“أنا… بخير.”
أصبح وجه أماندا خاليًا من التعبير وهي تتذكر ما قالته لنفسها سابقًا.
‘ألا يتذكر أنني ذهبت إلى حفل ابنته الموسيقي…’
وبعد أن تناوبت في النظر إلى الآخرين وأدركت أنهم الأشخاص الذين سبق لرين أن عرّفها إليهم، استرخت أماندا.
“…من الواضح أنه متسخ قليلًا.”
“يبدو أنكم نُقلتم أيضًا إلى هذا العالم.”
“أسرعوا!”
اختفى قوسها في الهواء، وتوقفت المانا في جسدها عن التدفق.
ارتسمت ابتسامة على وجه ميليسا وهي تحدق في تأثيرات المزيج الذي ألقته.
وبعد تصرفها، استرخى الآخرون أيضًا.
فوو
ولم يكن الوحيد الذي استجاب، إذ استجابت كل من أماندا وأنجيليكا أيضًا، وحوّلتا أنظارهما نحو الهرم في المسافة.
وبينما انتشر الدخان في الهواء، تحدث ليوبولد فجأة.
جززت على أسناني إلى درجة ظننت معها أنها ستتحطم، وواصلت التوجه نحو الحفرة.
“…أنتِ؟”
تمكنت أماندا من التعرف إليها بمجرد لمحة بسيطة إلى وجهها.
“أماندا.”
مسحت العرق عن جبيني، وحاولت إلقاء نظرة أفضل عليه، لكنه أبعد يدي فحسب.
أجابت أماندا وهي تستدير لتنظر إلى ليوبولد. وبعد أن ألقت نظرة قصيرة على السيجارة في يده، لم تجد أماندا ما تقوله.
تقلص وجه ميليسا باشمئزاز.
لم تستطع أن تفهم تمامًا كيف يمكن لشخص أن يدخن في مثل هذه الظروف.
جززت على أسناني إلى درجة ظننت معها أنها ستتحطم، وواصلت التوجه نحو الحفرة.
“أماندا، إذًا.”
رغم الألم، كنت أشعر بأن جسدي يتحسن ببطء مع مرور الوقت. وكان هذا نتيجة كل التدريب الذي خضته.
نفض ليوبولد رماد السيجارة، وعقد ذراعيه.
“هل سبق أن التقينا من قبل؟”
“هل سبق أن التقينا من قبل؟”
أومأت ميليسا وهزت أنبوب الاختبار. وبدأ المزيج يتحول ببطء إلى اللون الأخضر.
“نعم…”
حفيف—! حفيف—!
فاجأ سؤاله أماندا قليلًا.
ولولا رائحة الكبريت التي كانت تملأ المناطق المحيطة، لكنت قد تقيأت بالفعل بسبب رائحة الجثث المتعفنة على الأرض.
‘ألا يتذكر أنني ذهبت إلى حفل ابنته الموسيقي…’
فوو
توقفت عن التفكير عند هذه النقطة، وشحذت أماندا عينيها فجأة.
سرى ألم حاد في جسدي بينما رفعت الصخور ببطء عن الأرض. شعرت بعضلات جسدي تتمزق بينما بدأ الدم يتساقط من جانب شفتي.
ففي تلك اللحظة، تذكرت فجأة أنه والد صوفيا.
“آخر شيء أتذكره هو أنني انتقلت آنيًا إلى هذا المكان قبل أن ألتقي بالآخرين.”
“لقد التقينا من قبل؟ أهذا صحيح؟ أين بالض—”
فوو
“في هينولور.”
تغير وجه أماندا إلى البرود وهي تحدق في الهيئة الساحرة التي كانت تحدق بها من المسافة.
قاطعته في منتصف جملته قبل أن تستدير لتنظر إلى الآخرين، وتتوقف في النهاية عند أنجيليكا.
“إذًا أنت هنا أيضًا.”
وبدلًا من تحيتها، بدأت تطرح عليها الأسئلة مباشرة.
وبينما انتشر الدخان في الهواء، تحدث ليوبولد فجأة.
بدت أماندا بعيدة بعض الشيء، لكن ذلك كان فقط لأنها لم تكن تريد أن تدع عواطفها تسيطر عليها.
فكرا في الوقت نفسه.
“هل لديك أي فكرة عن مكاننا؟ وكيف ظهرتم هنا؟”
“نسي؟ حقًا؟”
“…كنت آمل أن تكوني أنتِ من تعرف الإجابة عن ذلك.”
“أماندا.”
أجابت أنجيليكا بينما كانت تحدق في المناطق المحيطة.
ولسوء حظها، فهم الجميع تقريبًا كلماتها.
لم تبدُ منزعجة من موقف أماندا البعيد.
“أنت تعرفه؟”
“آخر شيء أتذكره هو أنني انتقلت آنيًا إلى هذا المكان قبل أن ألتقي بالآخرين.”
وهو يحدق في أنجيليكا، لم يستطع كيفن سوى أن يسأل مجددًا.
“الأمر نفسه بالنسبة إليّ.”
“آآآه!!!”
عقدت أماندا ذراعيها، وتأملت لبعض الوقت قبل أن تستدير وتقترح.
كانت مشاعر أماندا في حالة من الفوضى حاليًا وهي تحدق في أنجيليكا.
“تعالوا معي في الوقت الحالي.”
بالقرب من الحفرة، استطعت سماع الشياطين وهم يصرخون بصوت أعلى، ولم يمض وقت طويل قبل أن ألمح ما بدا وكأنه مقبرة ضخمة، مملوءة بآلاف وآلاف الجثث المنتشرة في كل أنحاء الأرض الساخنة.
“نأتي معك؟”
“كدت أقولها…”
تبادل الآخرون النظرات بينما فاجأتهم تصرفات أماندا المفاجئة. تجاهلتهم أماندا وتوغلت أكثر في الغابة.
“إذًا أنت هنا أيضًا.”
“إذا كنتم تبحثون عن رين، فأنا أعرف أين هو.”
بعد أن صفعت الأفعى الصغيرة على مؤخرة رأسه وأفقدته الوعي، حملت جسده فوق كتفي.
اختفت هيئتها في الغابة بعد ذلك.
“أحاول حاليًا تحليل تأثير زهرتين مختلفتين وجدتهما، وأجرب سلسلة من الأشياء الجديدة. و…”
“أوغ.”
ضيقت عينيها لتنظر إلى المسافة، ونقرت بلسانها.
تأوهت وأنا أستنشق غاز الكبريت الكثيف المنتشر في الهواء والذي كان يحرق أنفي.
“أوغ.”
إضافة إلى ذلك، كانت قدماي تحترقان بينما كنت أمشي حافيًا فوق صخور تطلق البخار في الهواء نتيجة للحرارة.
أخرج صوت مألوف كيفن من أفكاره، فرأى هيئة مألوفة في المسافة. لم تكن سوى الشيطانة التي تعمل مع رين.
بلوب—! بلوب—!
“هل سبق أن التقينا من قبل؟”
انفجرت فقاعات من الصهارة في الهواء بجانبي، وسقط بعض منها على سطح ملابسي، فأحرق جسدي وملابسي.
ضيقت عينيها وتمتمت بهدوء.
“هوو… هوو…”
أسقطت الصخور خلفي، وتحركت نحو المكان الذي كان الأفعى الصغيرة مستلقيًا فيه. كان وجهه شاحبًا للغاية، ووجهه غارقًا في العرق.
أخذت سلسلة من الأنفاس المحسوبة، وحاولت قدر استطاعتي تجاهل الألم وواصلت التقدم إلى الأمام.
تسبب التذكر المفاجئ لبودينغ في ارتعاش طفيف في يد أماندا. وتمكنت من إخفاء الارتعاش بوضع يدها خلف ظهرها.
‘إنها ثقيلة.’
نزعت غطاء أنبوب الاختبار، وألقت به ميليسا بلا مبالاة نحو المسافة.
كدت أعجز عن منع ركبتيّ من الانهيار بينما كنت أحمل صخرتين كبيرتين خلف ظهري.
‘ألا يتذكر أنني ذهبت إلى حفل ابنته الموسيقي…’
لكن…
وبعد تصرفها، استرخى الآخرون أيضًا.
‘إنها الطريقة الوحيدة.’
لكن عندما ألقيت نظرة على الأفعى الصغيرة فوق كتفي، واصلت الصمود والتقدم إلى الأمام.
استدرت لأحدق في المسافة البعيدة، حيث لمحت الأفعى الصغيرة مستلقيًا على الأرض، والعرق الغزير يتدفق على وجهه الشاحب.
“نعم…”
وبجانبه كانت هناك بضع صخور أصغر.
ولسوء حظها، فهم الجميع تقريبًا كلماتها.
“تبًا.”
نفض ليوبولد رماد السيجارة، وعقد ذراعيه.
لعنت عندما لاحظت حالته.
تبادل الآخرون النظرات بينما فاجأتهم تصرفات أماندا المفاجئة. تجاهلتهم أماندا وتوغلت أكثر في الغابة.
اشتدت قبضتي على الصخور خلفي بينما أسرعت وتوجهت نحو الأفعى الصغيرة. كانت حالته تبدو أسوأ من أي وقت مضى.
ضيقت عينيها لتنظر إلى المسافة، ونقرت بلسانها.
بانغ—!
وكان يقف بالقرب من الجرف العديد من الشياطين، إلى جانب أشخاص مختلفين، يتراوحون بين الأورك والجان والأقزام.
أسقطت الصخور خلفي، وتحركت نحو المكان الذي كان الأفعى الصغيرة مستلقيًا فيه. كان وجهه شاحبًا للغاية، ووجهه غارقًا في العرق.
‘ماذا يحدث بحق العالم؟’
“مهلًا، مهلًا، هل أنت بخير؟”
تجسّد سيف في يد كيفن بينما استعد للقتال.
مسحت العرق عن جبيني، وحاولت إلقاء نظرة أفضل عليه، لكنه أبعد يدي فحسب.
ضيقت عينيها وتمتمت بهدوء.
“أنا… بخير.”
“هووووو…”
تردد صوته الضعيف.
“أنت أي شيء إلا بخير.”
هززت رأسي عندما لاحظت الارتجاف في صوته.
تأوهت وأنا أستنشق غاز الكبريت الكثيف المنتشر في الهواء والذي كان يحرق أنفي.
“أنت أي شيء إلا بخير.”
أصبحت وجوه الجميع غريبة عندما لاحظوا ذلك. وخصوصًا أنجيليكا التي غطت وجهها بيدها.
أخذت نفسًا عميقًا، ونظرت إلى صخور الأفعى الصغيرة وصخوري. ثم تحولت عيناي إلى الأفعى الصغيرة بينما وقفت ببطء والتقطت صخوره.
“أنت تعرفه؟”
“ماذا… ماذا تفعل—”
“أوغ.”
“اخرس.”
“أنت أي شيء إلا بخير.”
بعد أن صفعت الأفعى الصغيرة على مؤخرة رأسه وأفقدته الوعي، حملت جسده فوق كتفي.
قاطعَت ميليسا أنجيليكا، ووضعت يدها على كتف كيفن بينما رفعت نظارتها بإصبعها.
ثم عدت إلى صخوري، وانحنيت بجسدي والتقطت الصخرتين الكبيرتين.
هزت رأسها، وأمسكت بكتف كيفن.
“أوووووه!!!”
“ماذا تفعل؟”
سرى ألم حاد في جسدي بينما رفعت الصخور ببطء عن الأرض. شعرت بعضلات جسدي تتمزق بينما بدأ الدم يتساقط من جانب شفتي.
تغير وجه أماندا إلى البرود وهي تحدق في الهيئة الساحرة التي كانت تحدق بها من المسافة.
متجاهلًا الألم، حركت جسدي ببطء إلى الأمام، خطوة واحدة في كل مرة.
‘كيف يُعقل أنهم هنا أيضًا؟’
دومب—! دومب—!
مع كل خطوة أخطوها، اهتزت الأرض تحتي. وتردد صوت أزيز في أرجاء الهواء بينما كان عرقي يتساقط على الأرض ويتبخر على الفور.
فوو
“هووو… هووو… هووو…”
“تبًا.”
متحملًا الألم والحرارة، تنفست بالطريقة نفسها التي علّمني إياها هان يوفاي، وواصلت المشي ببطء إلى الأمام.
لم تبدُ منزعجة من موقف أماندا البعيد.
رغم الألم، كنت أشعر بأن جسدي يتحسن ببطء مع مرور الوقت. وكان هذا نتيجة كل التدريب الذي خضته.
“هوو… هوو…”
“لقد اقتربت.”
“أماندا، إذًا.”
بعد أن مشيت طوال الدقائق العشر التالية، تمكنت من رؤية جرف كبير في المسافة، حيث كانت توجد حفرة سوداء ضخمة.
تبادل الآخرون النظرات بينما فاجأتهم تصرفات أماندا المفاجئة. تجاهلتهم أماندا وتوغلت أكثر في الغابة.
وكان يقف بالقرب من الجرف العديد من الشياطين، إلى جانب أشخاص مختلفين، يتراوحون بين الأورك والجان والأقزام.
“نسي؟ حقًا؟”
والأبرز من ذلك أنني لمحت أيضًا بعض الوجوه المألوفة.
“أوووووه!!!”
‘يبدو أنهم وصلوا بالفعل.’
‘كيف وصلوا إلى هنا أيضًا؟’
جززت على أسناني إلى درجة ظننت معها أنها ستتحطم، وواصلت التوجه نحو الحفرة.
“أوووووه!!!”
“أسرعوا!”
فاجأ سؤاله أماندا قليلًا.
“أسرعوا.”
لم يستطع كيفن أن يتذكر أنه أنشأ رابطة مع أي من الأشخاص الموجودين أمامه. فكيف ظهروا في هذا العالم أيضًا؟
“آآآه!!!”
“يبدو أن المزيج يحتوي على مواد أكّالة قوية—”
بالقرب من الحفرة، استطعت سماع الشياطين وهم يصرخون بصوت أعلى، ولم يمض وقت طويل قبل أن ألمح ما بدا وكأنه مقبرة ضخمة، مملوءة بآلاف وآلاف الجثث المنتشرة في كل أنحاء الأرض الساخنة.
‘أحتاج إلى التوقف عن التصرف بعاطفية.’
ولولا رائحة الكبريت التي كانت تملأ المناطق المحيطة، لكنت قد تقيأت بالفعل بسبب رائحة الجثث المتعفنة على الأرض.
“أوغ.”
فوو
شعرت بالإحساس اللزج والمتعفن تحت قدمي بينما خطوت فوق الجثث، فتقلصت معدتي.
“الأمر نفسه بالنسبة إليّ.”
لكن عندما ألقيت نظرة على الأفعى الصغيرة فوق كتفي، واصلت الصمود والتقدم إلى الأمام.
وبعد أن ألقت نظرة دقيقة عليه، واصلت.
كدت أصل…
بانغ—!
أخرجت قطعة من الورق من مساحتها البُعدية وقلمًا، ودونت بعض الأشياء.
“ماذا تفعل؟”
“ماذا… ماذا تفعل—”
أبعد كيفن عينيه عن الهرم، والتفت لينظر إلى ميليسا التي بدت منشغلة بفعل شيء ما.
‘إنها هي.’
بدت وكأنها تخلط سلسلة من الخلطات ذات الألوان المختلفة.
بعد أن مشيت طوال الدقائق العشر التالية، تمكنت من رؤية جرف كبير في المسافة، حيث كانت توجد حفرة سوداء ضخمة.
“ماذا أفعل؟”
جززت على أسناني إلى درجة ظننت معها أنها ستتحطم، وواصلت التوجه نحو الحفرة.
سكبت أنبوب اختبار فوق الآخر وخلطت مادتين معًا، ثم ألقت ميليسا نظرة على كيفن من زاوية عينها.
“هووووو…”
“هل نسيت حديثنا السابق؟”
كدت أصل…
“…حول الزهور الغريبة التي كنت تتحدثين عنها سابقًا؟”
استدرت لأحدق في المسافة البعيدة، حيث لمحت الأفعى الصغيرة مستلقيًا على الأرض، والعرق الغزير يتدفق على وجهه الشاحب.
“أجل.”
“إنه شخص أحضره رين، وشخص قال رين إنه أكثر… موهبة منه.”
أومأت ميليسا وهزت أنبوب الاختبار. وبدأ المزيج يتحول ببطء إلى اللون الأخضر.
اتسعت عينا كيفن من الصدمة.
وبعد أن ألقت نظرة دقيقة عليه، واصلت.
“يبدو أنكم نُقلتم أيضًا إلى هذا العالم.”
“أحاول حاليًا تحليل تأثير زهرتين مختلفتين وجدتهما، وأجرب سلسلة من الأشياء الجديدة. و…”
ولولا رائحة الكبريت التي كانت تملأ المناطق المحيطة، لكنت قد تقيأت بالفعل بسبب رائحة الجثث المتعفنة على الأرض.
نزعت غطاء أنبوب الاختبار، وألقت به ميليسا بلا مبالاة نحو المسافة.
فوو
وعند اصطدامه بالأرض، تحطم أنبوب الاختبار إلى قطع وانسكب السائل على الأرض. وعلى الفور، بدأت النباتات المحيطة بالمكان الذي تحطم فيه أنبوب الاختبار تتحلل وتتعفن ببطء.
“م…ماذا؟”
“رائع.”
“لقد التقينا من قبل؟ أهذا صحيح؟ أين بالض—”
ارتسمت ابتسامة على وجه ميليسا وهي تحدق في تأثيرات المزيج الذي ألقته.
ثم عدت إلى صخوري، وانحنيت بجسدي والتقطت الصخرتين الكبيرتين.
أخرجت قطعة من الورق من مساحتها البُعدية وقلمًا، ودونت بعض الأشياء.
وكان يقف بالقرب من الجرف العديد من الشياطين، إلى جانب أشخاص مختلفين، يتراوحون بين الأورك والجان والأقزام.
“يبدو أن المزيج يحتوي على مواد أكّالة قوية—”
“اخرس.”
حفيف—! حفيف—!
“آآآه!!!”
تردد عدد من أصوات الحفيف، فتوقفَت ميليسا وكيفن عما كانا يفعلانه ووقفا. وبناءً على الصوت، بدا أن عدة أشخاص يتجهون نحوهما.
وبجانبه كانت هناك بضع صخور أصغر.
تجسّد سيف في يد كيفن بينما استعد للقتال.
أجابت أماندا وهي تستدير لتنظر إلى ليوبولد. وبعد أن ألقت نظرة قصيرة على السيجارة في يده، لم تجد أماندا ما تقوله.
إلا أن صوتًا مألوفًا قاطعه بينما كان على وشك تمرير المانا في جسده.
وبعد أن تناوبت في النظر إلى الآخرين وأدركت أنهم الأشخاص الذين سبق لرين أن عرّفها إليهم، استرخت أماندا.
“أنا.”
أكثر موهبة من رين؟
خرجت أماندا من إحدى الشجيرات، وسرعان ما تبعتها مجموعة من الشخصيات المألوفة الأخرى التي تمكن كيفن من التعرف إليها فورًا.
جززت على أسناني إلى درجة ظننت معها أنها ستتحطم، وواصلت التوجه نحو الحفرة.
“أنتم…”
أبعد كيفن عينيه عن الهرم، والتفت لينظر إلى ميليسا التي بدت منشغلة بفعل شيء ما.
خفض كيفن سيفه على الفور.
“أنا… بخير.”
“…كيف؟”
‘إنها الطريقة الوحيدة.’
كانت حالته الذهنية في حالة من الفوضى حاليًا، إذ لم يستطع فهم ما كان يحدث أمامه.
“إذا كنتم تبحثون عن رين، فأنا أعرف أين هو.”
‘كيف يُعقل أنهم هنا أيضًا؟’
كان محيرًا له أصلًا كيف تم جر إيما وأماندا وميليسا والآخرين إلى هذا العالم. ولم يستطع تفسير ذلك إلا بالرابطة التي أنشأها معهم، لكن…
“…على الأرجح نسي هذا.”
‘كيف وصلوا إلى هنا أيضًا؟’
“هووووو…”
لم يستطع كيفن أن يتذكر أنه أنشأ رابطة مع أي من الأشخاص الموجودين أمامه. فكيف ظهروا في هذا العالم أيضًا؟
وهو يحدق في أنجيليكا، لم يستطع كيفن سوى أن يسأل مجددًا.
‘ماذا يحدث بحق العالم؟’
…والآن كان يقول إن هناك شخصًا أكثر موهبة منه؟
“إذًا أنت هنا أيضًا.”
فاجأ سؤاله أماندا قليلًا.
أخرج صوت مألوف كيفن من أفكاره، فرأى هيئة مألوفة في المسافة. لم تكن سوى الشيطانة التي تعمل مع رين.
خفض كيفن سيفه على الفور.
“أنجيليكا، أليس كذلك؟”
وبجانبه كانت هناك بضع صخور أصغر.
سرعان ما هدأ كيفن، ونظر إلى الأشخاص الآخرين، واعتبر أنجيليكا قائدة المجموعة. خصوصًا بعد أن ألقى نظرة سريعة على الآخرين.
“يبدو أن المزيج يحتوي على مواد أكّالة قوية—”
فوو
“…كيف؟”
“ماذا تفعل؟”
“…من الواضح أنه متسخ قليلًا.”
“لا، ليس كذلك؟”
“لا، ليس كذلك؟”
فوو
‘أي نوع من الأشخاص جنّدهم رين؟’
“أسرعوا!”
هز كيفن رأسه، وكان على وشك التوجه نحو أنجيليكا عندما استدار رأسه فجأة، وتوقفت عيناه عند الهرم الكبير في المسافة.
تردد صوته الضعيف.
ولم يكن الوحيد الذي استجاب، إذ استجابت كل من أماندا وأنجيليكا أيضًا، وحوّلتا أنظارهما نحو الهرم في المسافة.
“…أجل.”
ومن دون قول أي شيء، أزاح كيفن الأوراق جانبًا ليحصل على رؤية أفضل للهرم. وعندها رأى مشهدًا صادمًا.
“…كيف؟”
كان مشهدًا يسير فيه شخص يبدو بشريًا نحو مدخل الهرم بينما يقطع رأسي الشيطانين اللذين كانا يحرسـان المدخل. والأكثر إثارة للصدمة أنه لم يتحرك من مكانه طوال الوقت.
خفض كيفن سيفه على الفور.
“م…ماذا؟”
توقفت عن التفكير عند هذه النقطة، وشحذت أماندا عينيها فجأة.
اتسعت عينا كيفن من الصدمة.
‘ألا يتذكر أنني ذهبت إلى حفل ابنته الموسيقي…’
وبينما صدمته فكرة اقتحام شخص للهرم من الباب الأمامي، كان الأكثر إثارة لدهشته هو فن السيف الذي استخدمه.
“ماذا أفعل؟”
كان هو نفسه فن رين…
ولسوء حظها، فهم الجميع تقريبًا كلماتها.
“كيف؟”
وبينما صدمته فكرة اقتحام شخص للهرم من الباب الأمامي، كان الأكثر إثارة لدهشته هو فن السيف الذي استخدمه.
ولم يكن كيفن الوحيد الذي فوجئ بهذا، إذ التقت عينا أماندا بعيني كيفن.
تبادل الآخرون النظرات بينما فاجأتهم تصرفات أماندا المفاجئة. تجاهلتهم أماندا وتوغلت أكثر في الغابة.
‘ماذا يحدث؟’
انفجرت فقاعات من الصهارة في الهواء بجانبي، وسقط بعض منها على سطح ملابسي، فأحرق جسدي وملابسي.
فكرا في الوقت نفسه.
‘ألا يتذكر أنني ذهبت إلى حفل ابنته الموسيقي…’
“إنه هو…”
“هووووو…”
عندها تردد صوت أنجيليكا.
ارتسمت ابتسامة على وجه ميليسا وهي تحدق في تأثيرات المزيج الذي ألقته.
استدار كل من أماندا وكيفن برأسيهما لينظرا إليها.
‘أي نوع من الأشخاص جنّدهم رين؟’
“أنت تعرفه؟”
خرجت أماندا من إحدى الشجيرات، وسرعان ما تبعتها مجموعة من الشخصيات المألوفة الأخرى التي تمكن كيفن من التعرف إليها فورًا.
عضّت أنجيليكا شفتها وأومأت بمرارة، ثم ألقت نظرة على كيفن من زاوية عينها.
بدت أماندا بعيدة بعض الشيء، لكن ذلك كان فقط لأنها لم تكن تريد أن تدع عواطفها تسيطر عليها.
“…أجل.”
“لقد التقينا من قبل؟ أهذا صحيح؟ أين بالض—”
ضيقت عينيها وتمتمت بهدوء.
أصبح وجه أماندا خاليًا من التعبير وهي تتذكر ما قالته لنفسها سابقًا.
“إنه شخص أحضره رين، وشخص قال رين إنه أكثر… موهبة منه.”
“أحاول حاليًا تحليل تأثير زهرتين مختلفتين وجدتهما، وأجرب سلسلة من الأشياء الجديدة. و…”
رغم نعومة صوتها، شعر أماندا وكيفن بأن كلماتها ترن بقوة داخل رأسيهما، إذ لم يستطيعا استيعاب ما كانت تقوله.
ضيقت عينيها لتنظر إلى المسافة، ونقرت بلسانها.
أكثر موهبة من رين؟
“…هل هذا صحيح؟”
كيف كان ذلك ممكنًا؟ كان رين بالفعل على وشك الاختراق إلى الرتبة S- في سن 21-22، وكان قويًا إلى هذا الحد بالفعل.
تجسّد سيف في يد كيفن بينما استعد للقتال.
…والآن كان يقول إن هناك شخصًا أكثر موهبة منه؟
خفض كيفن سيفه على الفور.
وهو يحدق في أنجيليكا، لم يستطع كيفن سوى أن يسأل مجددًا.
“نأتي معك؟”
“…هل هذا صحيح؟”
التفتت أنجيليكا والآخرون نحو الهرم بعد كلمات ميليسا، ولاحظوا أن الشياطين الذين قُطعت رؤوسهم كانوا يتجددون تدريجيًا.
“نعم.”
“آآآه!!!”
أومأت أنجيليكا برأسها، وقد أصبح وجهها معقدًا.
هزت رأسها، وأمسكت بكتف كيفن.
“لا أتفق تمامًا مع ما قاله، لأنه أكبر سنًا ويمتلك الرتبة نفسها، لكن بما أنني قاتلت معه من قبل، يمكنني القول إنه موهوب بشكل لا يُصدَّق—”
“إنه هو…”
“كفى من الثرثرة.”
“إذا كنتم تبحثون عن رين، فأنا أعرف أين هو.”
قاطعَت ميليسا أنجيليكا، ووضعت يدها على كتف كيفن بينما رفعت نظارتها بإصبعها.
دومب—! دومب—!
“أنت تريد إنقاذ رين والآخرين، أليس كذلك؟”
عقدت أماندا ذراعيها، وتأملت لبعض الوقت قبل أن تستدير وتقترح.
ضيقت عينيها لتنظر إلى المسافة، ونقرت بلسانها.
“…أنتِ؟”
“…حقًا؟ لماذا يكلف نفسه عناء تجنيد شخص يندفع بتهور إلى أراضي العدو ولا يكلف نفسه حتى عناء قتلهم؟ هل يعرف هذا الشخص أصلًا أن الشياطين لديهم نوى؟”
“أوغ.”
التفتت أنجيليكا والآخرون نحو الهرم بعد كلمات ميليسا، ولاحظوا أن الشياطين الذين قُطعت رؤوسهم كانوا يتجددون تدريجيًا.
“مهلًا، مهلًا، هل أنت بخير؟”
أصبحت وجوه الجميع غريبة عندما لاحظوا ذلك. وخصوصًا أنجيليكا التي غطت وجهها بيدها.
“…من الواضح أنه متسخ قليلًا.”
“…على الأرجح نسي هذا.”
خفض كيفن سيفه على الفور.
“نسي؟ حقًا؟”
وبجانبه كانت هناك بضع صخور أصغر.
تقلص وجه ميليسا باشمئزاز.
“إنه شخص أحضره رين، وشخص قال رين إنه أكثر… موهبة منه.”
هزت رأسها، وأمسكت بكتف كيفن.
“لا أتفق تمامًا مع ما قاله، لأنه أكبر سنًا ويمتلك الرتبة نفسها، لكن بما أنني قاتلت معه من قبل، يمكنني القول إنه موهوب بشكل لا يُصدَّق—”
“لا أستطيع أن أكلف نفسي عناء ذلك. على أي حال، كيفن، من الأفضل أن تسرع وتنقل الجميع آنيًا إلى حيث يوجد رين. بمجرد أن تتجدد الشياطين، فمن المرجح أن تنبه الشياطين الآخرين، ومن المرجح أن تكون تلك أفضل فرصة لنا لإحضار ذلك الوغد—أحم…”
وكيف لها ألا تفعل؟ كانت هي الشيطانة التي ألقت لعنة على والدتها، والشيطانة نفسها التي عملت لدى رين… وخدعتها بالتحول إلى قطة.
وفي منتصف جملتها، سعلت ميليسا وتمتمت بصوت خافت.
“ماذا أفعل؟”
“كدت أقولها…”
“إذا كنتم تبحثون عن رين، فأنا أعرف أين هو.”
ولسوء حظها، فهم الجميع تقريبًا كلماتها.
“أنتم…”
وتظاهرت ميليسا بعدم الانتباه إلى ذلك، وربتت على كتف كيفن.
‘إنها ثقيلة.’
“ما الذي تنتظره؟ أسرع.”
“ماذا تفعل؟”
“أوغ.”
“ماذا… ماذا تفعل—”
أومأت ميليسا وهزت أنبوب الاختبار. وبدأ المزيج يتحول ببطء إلى اللون الأخضر.
