قصة الجرح — الفصل السادس
006
بل إنني تصرفت اليوم بتهور مبالغ فيه.
«لم أتوقع حليفًا من البداية، وإذا كان هذا الرجل الذي يعرف مكان وجودي الآن عدوًا، فقد انتهى كل شيء. لا فائدة من التفكير في الأمر… فإذا كان محايدًا فعلًا، فلا يمكن أن أتمنى أكثر من ذلك.»
أوشينو ميمي.
«لم أتوقع حليفًا من البداية، وإذا كان هذا الرجل الذي يعرف مكان وجودي الآن عدوًا، فقد انتهى كل شيء. لا فائدة من التفكير في الأمر… فإذا كان محايدًا فعلًا، فلا يمكن أن أتمنى أكثر من ذلك.»
هكذا قدّم الرجل العابر نفسه.
كنت أظن أنني هادئ، لكنني في الحقيقة كنت مذعورًا.
ظننت أن اسمه سخيف، لكنني كنت مدينًا له بحياتي، فلم يكن بوسعي بالطبع أن أقول له ذلك في وجهه.
«كأنكِ سائحة…»
حتى لو كان مظهره مريبًا.
«في الحقيقة── كنت أظن أن مجرد إرشاد هارت أندر بليد إلى هذا المكان، ونصب الحاجز هنا لها، كافٍ بما فيه الكفاية. لكن، حسنًا، يبدو أن هذه أيضًا إحدى مصادفات الحياة.»
وحتى لو كان يرتدي قميص هاواي بألوان سايكيدلية.
من الصعب أن أتصور أن شخصًا سيأتي إلى هنا لمجرد هذه الأسباب، ويجر معه أولئك الأشخاص الذين يلوّحون بالأسلحة في وسط المدينة.
ما دام قد أنقذ حياتي، فلا ينبغي لي أن أنتقده.
من الصعب أن أتصور أن شخصًا سيأتي إلى هنا لمجرد هذه الأسباب، ويجر معه أولئك الأشخاص الذين يلوّحون بالأسلحة في وسط المدينة.
………………
«عادةً ما يناديها الناس هارت أندر بليد، كما كان يفعل أولئك الثلاثة── لكن يبدو أنك مختلف يا أراراغي.»
لكن هذا الرجل مستهتر فعلًا…
من الصعب أن أتصور أن شخصًا سيأتي إلى هنا لمجرد هذه الأسباب، ويجر معه أولئك الأشخاص الذين يلوّحون بالأسلحة في وسط المدينة.
«أمم… أوشينو.»
بعد أن استمعت كيسشوت إلى كل شيء── لم تبدُ عليها خيبة أمل كبيرة.
ترددت قليلًا في ما إذا كان ينبغي أن أضيف «سان» إلى اسمه، أو أن أستخدم أسلوبًا مهذبًا في الكلام، لكن مهما يكن، حتى لو كان منقذ حياتي، فما دمت لا أعرف حقيقة هويته، فالتذلل له أكثر من اللازم ليس فكرة سديدة.
«…لـكن.»
عدو أم حليف؟
ولهذا فشلت في استعادة أطرافها.
حتى بعد أن أنقذني، لم أكن قد حسمت الأمر بعد.
العابر.
قول «التذلل أكثر من اللازم» تعبير غريب قليلًا، على كل حال.
إذن لم يكن يكذب── لقد قابل كيسشوت فعلًا في تلك الليلة. ولعلها أخبرته أيضًا أن هذا المكان كان في الأصل معهدًا للدروس.
ومع ذلك── شكرت الرجل على الأقل.
«لا تقلق. مهارات هذا الصغير حقيقية── حتى لو تجاهلنا كونه من دلّك على هذا المكان، أو أنه أنقذني، فأنا متأكدة من ذلك. ومهما كنت ضعيفة، ما زلت قادرة على إدراك أمر كهذا.»
«شكرًا لك── لقد أنقذتني.»
قد تكون بطيئة التفكير قليلًا، لكن.
«لا داعي للشكر. أنت فقط أنقذت نفسك بنفسك يا أراراغي.»
اتُخذ قرار شجاعتي بالنيابة عني.
قال أوشينو ذلك بنبرة متظاهرة باللامبالاة.
«لا، فقط… تناديها كيسشوت.»
بمنتهى البساطة.
أومأت كيسشوت.
وإذا أردنا قولها بهذا الشكل، فقد كان الثلاثة الآخرون بغاية البساطة أيضًا── فما إن أفسد أوشينو هجومهم الأول حتى عاد الثلاثة جميعًا مسرعين في الطريق الذي أتوا منه، وكأنهم اتفقوا على ذلك مسبقًا.
«هذا صحيح يا هارت أندر بليد.»
واختفت أشكالهم في لمح البصر.
لكن أين هذا الجانب── وأين ذاك الجانب؟
لم يتركوا حتى كلمة أخيرة.
«لن أساعدكما. سأقدم لكما يد العون فحسب.»
صحيح أنني فشلت في تحقيق هدفي المتمثل في استعادة أطراف كيسشوت، لكن── يبدو أن حياتي قد نجت.
«…أخبرنا بالخطة بالتحديد.»
أوشينو ميمي──
ماذا؟
إلا إذا كان هذا الرجل الذي يرتدي قميص هاواي عدوًا لي… وعدوًا لكيسشوت أسيرولا أوريون هارت أندر بليد أيضًا.
كانت كيسشوت── على خلاف صبي مثلي لم يعش سوى سبعة عشر عامًا وبضعة أشهر، قادرة على مجاراة أوشينو.
«على كل حال، أراراغي كويومي── إنه اسم يليق بك. يعطيك إحساسًا بأن حياتك مليئة بالمطبات والمنعطفات. ها ها، لكن هؤلاء القوم فعلًا لم يكن لديهم أي تمييز، أليس كذلك؟ أي شخص عادي الأعصاب ما كان ليبدأ شيئًا كهذا في مكان كهذا من دون حتى أن ينصب حاجزًا. يبدو أنهم أصحاب خبرة طويلة جدًا.»
«لقد نصبت لكم حاجزًا سرًا هنا بينما كنتما نائمين.»
«…………»
«أجل، شيء من هذا القبيل.»
«لا تكن متوجسًا هكذا يا أراراغي. ما هذه النظرة الحادة؟ أنت في غاية الحيوية، أليس كذلك؟ هل حدث شيء جيد؟»
قالها وهو يهز كتفيه، وكأنه يحاول التملص من السؤال، ثم:
وبينما كان يتحدث، أخرج أوشينو سيجارة من جيب صدر قميصه، ووضعها في فمه── ظننت أنه سيشعلها بعد ذلك بقداحة، لكنه لم يفعل، بل اكتفى بإبقائها في فمه.
تدخل أوشينو فجأة في الحديث.
«على أي حال، لنعد يا أراراغي.»
لقد قال شيئًا كهذا قبل قليل أيضًا.
«نعود إلى أين؟»
«اختصاصي هو، كما قلت، الحفاظ على التوازن. التفاوض من موقع محايد. وإذا أردت وصفه بأقرب كلمة، فأنا وسيط.»
«إلى أنقاض معهد الدروس ذاك.»
هذه كذبة بالتأكيد…
قالها وكأن الأمر بديهي، ثم بدأ يمشي── فناديته دون تفكير:
قد تكون بطيئة التفكير قليلًا، لكن.
«مهلًا!»
«هم؟ ما الأمر؟ رد فعلك فاتر── أراراغي، أنت تريد العودة إلى كونك إنسانًا، أليس كذلك؟ أم أنني مخطئ؟»
«لِمَ── كيف عرفت ذلك؟»
«هممم.»
«هم؟ بالطبع أعرف── فأنا من أخبر تلك الفتاة بذلك المكان.»
لكن── هذه المرة، رغم أن أوشينو بدا وكأنه يمدحها بوضوح، أجابت كيسشوت بنبرة مستاءة بدلًا من ذلك.
كان رجلًا يقول أشياء مذهلة بمنتهى الهدوء.
«…………»
ماذا؟
«──لكن يمكنني أن أقف بينكما، إن أردت.»
صحيح أنني كنت أتساءل كيف تمكنت كيسشوت من العثور على مكان كهذا…
قال أوشينو ذلك وهو لا يزال مستلقيًا، وفي وضعية تفتقر إلى الحماس بأقصى ما يمكن.
أهو من أخبرها؟
ومع ذلك── شكرت الرجل على الأقل.
«حسنًا، كما يقولون: من رأى الحق ولم ينصره فقد افتقر إلى الشجاعة. تلك الفتاة── هارت أندر بليد، كانت تجر جسدك معها وتبدو في ورطة كبيرة، لذلك أخبرتها عن مكان مناسب.»
«حسنًا، لا بأس.»
«أنت── تعرف كيسشوت؟»
لكن عندما تكذب بهذه الصراحة، يصبح من الصعب على العكس أن أضغط عليها أكثر.
«…………؟»
«أنا مجرد رجل عابر، لا أكثر.»
لم يجب أوشينو عن سؤالي، بل بدا وكأنه استغرب السؤال نفسه، ونظر إليّ بريبة.
«إلى أنقاض معهد الدروس ذاك.»
«ماذا؟»
ومع ذلك.
«لا، فقط… تناديها كيسشوت.»
هل يعقل أن يعيش الإنسان ثلاثين عامًا ثم لا يصبح أكثر من هذا؟
«هم؟ أجل.»
هل يعقل أن يعيش الإنسان ثلاثين عامًا ثم لا يصبح أكثر من هذا؟
«عادةً ما يناديها الناس هارت أندر بليد، كما كان يفعل أولئك الثلاثة── لكن يبدو أنك مختلف يا أراراغي.»
«حتى لو كان الأمر تفاوضًا، فلن يكون سهلًا── لا يمكنك إقناع أولئك الثلاثة. ثم إنك، ما دمت محايدًا، لن تستعيد أطرافي بنفسك، أليس كذلك؟»
«لأن الاسم طويل… أليس كذلك؟»
وبينما كان يتحدث، أخرج أوشينو سيجارة من جيب صدر قميصه، ووضعها في فمه── ظننت أنه سيشعلها بعد ذلك بقداحة، لكنه لم يفعل، بل اكتفى بإبقائها في فمه.
ما بك؟
ثم أنهت الحديث مع أوشينو وكأنها لا توليه أي اهتمام، ووجّهت كلامها إليّ.
لماذا تهتم بهذا؟
حسنًا، هذا بديهي، وأعرف ذلك الآن فقط.
«قولك “يناديها الناس”… ليس وكأنه قانون أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟»
كان مستهترًا للغاية.
«صحيح. ثم إنك تقول إنك من أتباعها، لذا لا أظن الأمر غريبًا── على الأقل ليس بالنسبة إلى مصاص دماء عادي. أما هي… هارت أندر بليد، فهي مصاصة الدماء الأسطورية. قاتلة الكايغي── مصاصة الدماء ذات الدم الحديدي، والدم الحار، والدم البارد…»
………………
«مصاصة دماء… إذن أنت تعرف بشأن مصاصي الدماء.»
كيف سأخبرها بهذا؟
حسنًا، هذا بديهي، وأعرف ذلك الآن فقط.
«لا داعي للشكر. أنت فقط أنقذت نفسك بنفسك يا أراراغي.»
فمن الواضح أصلًا من الطريقة التي ظهر بها من العدم وتمكن بها من صد هجمات الثلاثة الآخرين بسهولة.
«لا تتحدث وكأنك تعرف كل شيء── أيها الصغير.»
«من أنت── بالضبط؟»
قال أوشينو ذلك── ثم نظر إلى كيسشوت.
«أنا؟ أحيانًا أكون الرحالة الغامض، وأحيانًا المسافر الغامض، وأحيانًا المتجول الغامض، وأحيانًا الشاعر الغنائي الغامض، وأحيانًا المثقف المتفرغ الغامض.»
لا، ليس الأمر كذلك.
كلها كانت غامضة.
ما كل هذه الحرية التي يتمتع بها…؟
«وأحيانًا أكون أخفض طبقات الصوت النسائية.»
ثم أنهت الحديث مع أوشينو وكأنها لا توليه أي اهتمام، ووجّهت كلامها إليّ.
«…أحيانًا تكون ألتو؟» {ملحوظة: «ألتو» (Alto) هي إحدى طبقات الصوت الغنائي، وتُستخدم عادةً للإشارة إلى الطبقة النسائية المنخفضة نسبيًا، ومن هنا تأتي النكتة في الحوار.}
«…لـكن.»
«أحيانًا أكون موجودًا، وأحيانًا لا أكون موجودًا.»
حتى لو كان مختصًا في صيد مصاصي الدماء من جهة أخرى غير أولئك الثلاثة.
«لقد تحولت للتو إلى مجرد تهرب من الإجابة…»
عندما صرخت من شدة الدهشة، ظل أوشينو هادئًا.
«مجرد مزحة.»
«المتطفلون؟ تلك أبعد كلمة يمكن أن تصفني. أنا بالأحرى من النوع الخجول والمنسحب. على أي حال، ليست لدي نية للتدخل──»
قالها وهو يهز كتفيه، وكأنه يحاول التملص من السؤال، ثم:
لم يجب أوشينو عن سؤالي، بل بدا وكأنه استغرب السؤال نفسه، ونظر إليّ بريبة.
«أنا مجرد رجل عابر، لا أكثر.»
«على أي حال── حتى في وضعك بكامل قوتك، هزمك الثلاثة معًا، أليس كذلك؟ إذن كيف يفترض أن أتمكن أنا، وأنا تابعك، من هزيمة الثلاثة؟»
قال أوشينو ذلك بنبرة متأنقة.
أن أكون مدينًا وأنا في هذا العمر أمر محزن للغاية، لكن── لا حيلة لي.
كان مستهترًا فعلًا.
«أنا محايد»، قال أوشينو.
«حتى اليوم── والأيام الماضية أيضًا، لم أفعل سوى المرور بالمصادفة حين كانت هارت أندر بليد في ورطة. اطمئن. فأنا لست من المختصين في صيد مصاصي الدماء.»
إن كانت حقًا في الخمسمئة من عمرها، فلا يمكن القول أن هذا خطأ.
«…………»
وحين نظرت إليه، وجدته مستلقيًا على السرير البسيط الذي صنعه.
هل أثق به──؟
قال أوشينو ذلك بنبرة متأنقة.
لا، ليس الأمر كذلك.
«المتطفلون؟ تلك أبعد كلمة يمكن أن تصفني. أنا بالأحرى من النوع الخجول والمنسحب. على أي حال، ليست لدي نية للتدخل──»
هل لا خيار أمامي سوى── الثقة به؟
«إذن اتفقنااا. ها ها. شكرًا على الصفقة، أو ما شابه.»
«لست مجرد هاوٍ، على كل حال── اختصاصي أوسع من ذلك بكثير. أتعامل مع الأمور على نطاق واسع. لكن دعنا نؤجل التعريف بنفسي إلى وقت لاحق. لذا، لنعد إلى هناك الآن، يا أراراغي.»
«لا مشكلة في ذلك.»
وهكذا── انتهى بي الأمر إلى اتباع كلام أوشينو.
«لِمَ── كيف عرفت ذلك؟»
عدت برفقته إلى أنقاض معهد الدروس── وبالنظر إلى الاحتمالات بدقة، كان لا يزال من الممكن أن يكون أوشينو مختصًا في صيد مصاصي الدماء، وأن يكون يستهدف كيسشوت.
إنها طريقة تفكير عملية── بل قاسية.
لكن من المؤكد على الأقل أن أوشينو يعرف مكان معهد الدروس المهجور الذي تختبئ فيه كيسشوت── لذا، بدلًا من أن يواجهني هنا وسط المدينة، كان بوسعه أن يتوجه مباشرة إلى هناك.
«لقد تحولت للتو إلى مجرد تهرب من الإجابة…»
حتى لو كان مختصًا في صيد مصاصي الدماء من جهة أخرى غير أولئك الثلاثة.
وبالحديث عن الغد── فقد أصبح اليوم بالفعل هو الغد.
في وضعها الحالي── كان بإمكانه القضاء على كيسشوت بسهولة.
همم.
كيسشوت أسيرولا أوريون هارت أندر بليد الضعيفة كما هي الآن── ولهذا السبب، وعلى نحو عكسي، لم يكن أوشينو مجرد عدو.
لكن── بالطبع، لا أنا ولا كيسشوت انجرفنا وراء كلامه.
لكن لم يكن من الممكن القول أنه حليف وحسب أيضًا.
سيفان ضخمان متموجا النصل، وصليب عملاق، ورجل غامض لا أعرف ما بداخله.
«أوه! عدت إذن!»
قد تكون بطيئة التفكير قليلًا، لكن.
بعد أن قضيت نحو ساعة أمشي برفقة أوشينو ونحن نتحدث عن أشياء لا طائل منها (كنا نتحدث عن الأنمي القديم وأشياء أخرى لا طائل منها فعلًا. ومن خلال حديثنا في ذلك الوقت، قررت أنني، سواء كان أوشينو عدوًا أم حليفًا، لا داعي لأن أناديه بـ«سان») وصلت مجددًا إلى الطابق الثاني من أنقاض معهد الدروس، فاستقبلتني كيسشوت بوجه مشرق مليء بالفرح، بل بدا عليها وكأنها كانت تنتظر عودتي بفارغ الصبر.
«لا ينبغي أن نحكم على الناس من الشائعات── سواء كان الطرف الآخر إنسانًا أم لا. لكنني سمعت حديثكما منذ قليل بشكل أو بآخر، ويبدو أنكما في ورطة حقيقية. لم أتوقع أن تتعقد الأمور إلى هذا الحد.»
يا إلهي.
«حسنًا، كما يقولون: من رأى الحق ولم ينصره فقد افتقر إلى الشجاعة. تلك الفتاة── هارت أندر بليد، كانت تجر جسدك معها وتبدو في ورطة كبيرة، لذلك أخبرتها عن مكان مناسب.»
هذه المرأة لم تدرك بعد أن خطتها هي التي فشلت…
«لا شيء معقد في الأمر. إنه بسيط للغاية.»
كيف سأخبرها بهذا؟
في الأساس.
«هم…؟ أما الرجل الذي خلفك… فيبدو مألوفًا؟»
بهذه الخفة── وكأن الأمر طبيعي تمامًا.
«هذا قاسٍ. أهذه كل معرفتك بي؟»
حتى لو قيل أن الإنسان لا يُحكم عليه من مظهره، فسأحتاج إلى وقت طويل حتى أعتاد على هذا الأمر…
ضحك أوشينو ضحكة خفيفة.
«لا مشكلة في ذلك.»
«أنا من أخبرك عن هذه القاعدة السرية، أليس كذلك؟ هارت أندر بليد── يا قاتلة الكايغي.»
«لست مجرد هاوٍ، على كل حال── اختصاصي أوسع من ذلك بكثير. أتعامل مع الأمور على نطاق واسع. لكن دعنا نؤجل التعريف بنفسي إلى وقت لاحق. لذا، لنعد إلى هناك الآن، يا أراراغي.»
«آه… صحيح. أنت ذاك الرجل.»
ولهذا فشلت في استعادة أطرافها.
أومأت كيسشوت.
«لا، صحيح.»
همم.
مع أن الأمر يتعلق بشجاعتي أنا…
إذن لم يكن يكذب── لقد قابل كيسشوت فعلًا في تلك الليلة. ولعلها أخبرته أيضًا أن هذا المكان كان في الأصل معهدًا للدروس.
في وضعها الحالي── كان بإمكانه القضاء على كيسشوت بسهولة.
«إذن؟»
وبالحديث عن الغد── فقد أصبح اليوم بالفعل هو الغد.
قالت كيسشوت ذلك.
«هم…؟ أما الرجل الذي خلفك… فيبدو مألوفًا؟»
ثم أنهت الحديث مع أوشينو وكأنها لا توليه أي اهتمام، ووجّهت كلامها إليّ.
«لم أتوقع حليفًا من البداية، وإذا كان هذا الرجل الذي يعرف مكان وجودي الآن عدوًا، فقد انتهى كل شيء. لا فائدة من التفكير في الأمر… فإذا كان محايدًا فعلًا، فلا يمكن أن أتمنى أكثر من ذلك.»
لذلك لا تنظري إليّ بهذه النظرة المليئة بالتوقعات.
ربما لأنها مصادفة حدثت بالفعل، فأنا لا أراها كذلك إلا بعد أن حدثت── ولو بدأت أفكر بهذه الطريقة، فسأصل إلى حد اعتبار مروري بجانب هانيكاوا عند خروجها من بوابة المدرسة بعد انتهاء مراسم نهاية الفصل، في ظهيرة ذلك اليوم، ليس مجرد صدفة أيضًا.
يصعب عليّ أن أحمّلك المسؤولية عما حدث.
«كيسشوت، لماذا أنتِ أصلًا في اليابان؟ بل ولماذا في بلدة ريفية كهذه؟»
«حسنًا… اسمعيني بهدوء، اتفقنا؟»
«بالطبع، كنت أنوي ذلك منذ البداية. لقد اتخذت قراري── أنا، وبالطبع تابعي أيضًا.»
لم أكن جيدًا في إخفاء مشاعري أو التلميح بدلًا من التصريح، كما أن مهارتي في إدارة الحوارات كانت منخفضة بصورة غريبة؛ فمنذ أن أصبحت طالبًا في الثانوية وأنا أتجنب مخالطة الناس، لذلك كانت مهاراتي في التواصل الاجتماعي متدنية بشكل مثير للشفقة.
«إذن؟»
على أي حال── شرحت لها أنني اضطررت إلى مواجهة دراماتورغي وإبيسود وغيوتين كاتر جميعًا في الوقت نفسه.
«…لهذا قلت إن الأمر ممكن واحدًا تلو الآخر.»
ولهذا فشلت في استعادة أطرافها.
«لكن كما قلت لك قبل قليل── أنا لا أعتبر نفسي أساعدكما أصلًا. لا يوجد سبب أو حاجة لأن أساعدكما. لا يوجد شيء اسمه عدو أو حليف. إذا نجوتما، فذلك لأنكما نجوتما بمحض إرادتكما.»
وأن أوشينو أنقذني من مأزقي.
«على أي حال، لنعد يا أراراغي.»
شرحت كل ذلك بهدوء.
«آه، لكن بالطبع، بما أن هذا عملي، فلا يمكنني أن أفعله مجانًا. فأنا رجل جوال ينتقل من رحلة إلى أخرى، والمال اللازم للسفر مهم بالنسبة إليّ. لنقل── مليوني ين؟ ما رأيكما؟»
وبالمناسبة، كان أوشينو طوال ذلك الوقت يجمع مكاتب الدراسة، وحين تساءلت عما يفعله، اتضح أنه كان يصنع سريرًا.
قال أوشينو ذلك── ثم نظر إلى كيسشوت.
ماذا؟
«مهلًا!»
هل ينوي النوم هنا؟
«لا تكن متوجسًا هكذا يا أراراغي. ما هذه النظرة الحادة؟ أنت في غاية الحيوية، أليس كذلك؟ هل حدث شيء جيد؟»
ما كل هذه الحرية التي يتمتع بها…؟
…مع أنني بالتأكيد لا أريد وصف لقائي بهذا الرجل المستهتر بأنه «حظ سعيد»…
«هممم.»
«يبدو أنني أصبت بالخرف. أهو اضطراب فارق التوقيت؟»
بعد أن استمعت كيسشوت إلى كل شيء── لم تبدُ عليها خيبة أمل كبيرة.
قال ذلك.
هذا صحيح.
«أوه! عدت إذن!»
رغم أن مظهرها في العاشرة من عمرها يجعلني أخطئ في تقديرها، فإنها في الأساس أكثر نضجًا مني بكثير.
عدت برفقته إلى أنقاض معهد الدروس── وبالنظر إلى الاحتمالات بدقة، كان لا يزال من الممكن أن يكون أوشينو مختصًا في صيد مصاصي الدماء، وأن يكون يستهدف كيسشوت.
لا يبدو أنها تفقد أعصابها من دون سبب.
فمن الواضح أصلًا من الطريقة التي ظهر بها من العدم وتمكن بها من صد هجمات الثلاثة الآخرين بسهولة.
قد تكون بطيئة التفكير قليلًا، لكن.
«م──مليونان؟!»
«لقد أخطأت في تقديري… هؤلاء الثلاثة ما زالوا معًا إذن. بما أنهم تمكنوا من إيصالي إلى هذه الحالة، فقد ظننت أنهم سيتفرقون بعد ذلك ويتنافس كل منهم بمفرده.»
«سأقيم هنا وأنام من اليوم أيضًا. اعتنِ بي. في الواقع، منذ أن أتيت إلى هذه البلدة، كنت أضع عيني على هذا المكان أصلًا. رأيت هارت أندر بليد في ورطة فقلت: من رأى الحق ولم ينصره فقد افتقر إلى الشجاعة، وتركت المكان لها، لكن يبدو فعلًا أنه لا توجد أنقاض أفضل من هذه في البلدة. على أي حال، ما رأيكما؟ كي نتحمس قليلًا لما ينتظرنا ابتداءً من الغد، هل نشكل دائرة ونضع أيدينا فوق بعضها؟»
«إذن كنت تفكرين في الأمر أصلًا.»
وفوق ذلك، لا يوجد في هذه البلدة لا جبل فوجي ولا معبد كينكاكوجي.
«إنهم يريدون القضاء عليّ تمامًا، أليس كذلك؟ هؤلاء الثلاثة. لا حدود لمثابرتهم المزعجة. ثم إنني تلقيت كل هذا الضرر، ألا ينبغي أن يكون ذلك كافيًا؟»
«لن أساعدكما. سأقدم لكما يد العون فحسب.»
«قالوا شيئًا عن مكافأة.»
«لا، فقط… تناديها كيسشوت.»
«هم. آه، صحيح… هكذا هي الأمور في العصر الحديث. فهمت. يا له من عالم قاسٍ.»
«بالطبع لن أفعل إلى هذا الحد── سيكون ذلك تدخلًا أكثر من اللازم. أما الخطة، فلم أفكر فيها كثيرًا بعد.»
قالت كيسشوت ذلك وكأنها تضحك بسخرية.
هل أفكر في الأمر أكثر من اللازم؟
بدا أن في الأمر شيئًا يشغل بالها.
«إلى أنقاض معهد الدروس ذاك.»
«يبدو أنني أصبت بالخرف. أهو اضطراب فارق التوقيت؟»
«هم…؟ أما الرجل الذي خلفك… فيبدو مألوفًا؟»
«كأنكِ سائحة…»
قالت كيسشوت ذلك وكأنها تضحك بسخرية.
هم.
…مع أنني بالتأكيد لا أريد وصف لقائي بهذا الرجل المستهتر بأنه «حظ سعيد»…
آه، صحيح── بما أننا سنحت لنا الفرصة، ربما يجدر بي أن أسألها الآن. كان شيئًا نسيت أن أسأل عنه لانشغالي طوال الوقت بأموري الخاصة.
هل يحاول── أن يتولى زمام الأمور؟
«كيسشوت، لماذا أنتِ أصلًا في اليابان؟ بل ولماذا في بلدة ريفية كهذه؟»
«اختصاصي هو، كما قلت، الحفاظ على التوازن. التفاوض من موقع محايد. وإذا أردت وصفه بأقرب كلمة، فأنا وسيط.»
«هم؟ للسياحة.»
هل ينوي النوم هنا؟
«…………»
لذلك لا تنظري إليّ بهذه النظرة المليئة بالتوقعات.
«أردت رؤية جبل فوجي ومعبد كينكاكوجي، مثلًا.»
«…أخبرنا بالخطة بالتحديد.»
تقولها بمنتهى البساطة، لكن…
هذا الرجل── رغم أنه يعرف كل شيء عن ظروفي.
هذه كذبة بالتأكيد…
شرحت كل ذلك بهدوء.
من الصعب أن أتصور أن شخصًا سيأتي إلى هنا لمجرد هذه الأسباب، ويجر معه أولئك الأشخاص الذين يلوّحون بالأسلحة في وسط المدينة.
أجاب أوشينو وهو يبتسم ابتسامة حمقاء.
وفوق ذلك، لا يوجد في هذه البلدة لا جبل فوجي ولا معبد كينكاكوجي.
قال أوشينو ميمي── وهو لا يزال مستلقيًا.
لكن عندما تكذب بهذه الصراحة، يصبح من الصعب على العكس أن أضغط عليها أكثر.
«ما أستطيع فعله هو أن أحني رأسي وأطلب منهم ذلك فحسب. بصدق وإخلاص── وإذا لم يكن من الممكن إقناعهم بالكلام، فلن يبقى أمامنا إلا اللجوء إلى أفكار خطرة، لكن ما دام الكلام بيننا ممكنًا، فيمكننا أن نلعب لعبة.»
«لا تخططين لغزو اليابان مثلًا، أليس كذلك؟»
«أنت── تعرف كيسشوت؟»
وبعد أن وجهت لها هذا التحذير احتياطًا، قلت:
إنه حر أكثر من اللازم.
«حسنًا، لا بأس.»
أومأ أوشينو.
«على أي حال── حتى في وضعك بكامل قوتك، هزمك الثلاثة معًا، أليس كذلك؟ إذن كيف يفترض أن أتمكن أنا، وأنا تابعك، من هزيمة الثلاثة؟»
………………
«…لهذا قلت إن الأمر ممكن واحدًا تلو الآخر.»
«صحيح. ثم إنك تقول إنك من أتباعها، لذا لا أظن الأمر غريبًا── على الأقل ليس بالنسبة إلى مصاص دماء عادي. أما هي… هارت أندر بليد، فهي مصاصة الدماء الأسطورية. قاتلة الكايغي── مصاصة الدماء ذات الدم الحديدي، والدم الحار، والدم البارد…»
«ما داموا مجتمعين، فهذا مستحيل أيضًا. قلتِ أنك ستكونين بخير ما دمتِ تتوارين هنا، لكن إلى متى سيستغرق الأمر قبل أن يعثروا على هذا المكان…»
«لقد تحولت للتو إلى مجرد تهرب من الإجابة…»
«لا مشكلة في ذلك.»
«لم أتوقع حليفًا من البداية، وإذا كان هذا الرجل الذي يعرف مكان وجودي الآن عدوًا، فقد انتهى كل شيء. لا فائدة من التفكير في الأمر… فإذا كان محايدًا فعلًا، فلا يمكن أن أتمنى أكثر من ذلك.»
تدخل أوشينو فجأة في الحديث.
«إذن؟»
وحين نظرت إليه، وجدته مستلقيًا على السرير البسيط الذي صنعه.
«مهلًا!»
إنه حر أكثر من اللازم.
وأخيرًا── قال أوشينو شيئًا يبدو ذا معنى.
«لقد نصبت لكم حاجزًا سرًا هنا بينما كنتما نائمين.»
وإذا أردنا قولها بهذا الشكل، فقد كان الثلاثة الآخرون بغاية البساطة أيضًا── فما إن أفسد أوشينو هجومهم الأول حتى عاد الثلاثة جميعًا مسرعين في الطريق الذي أتوا منه، وكأنهم اتفقوا على ذلك مسبقًا.
«…حاجز؟»
ماذا؟
لقد قال شيئًا كهذا قبل قليل أيضًا.
«أمم… أوشينو.»
لكن ما هو الحاجز أصلًا؟
كان أولئك الثلاثة أقرب إلى أشخاص لا يعرفون معنى الحوار من الأساس، ومع ذلك── قال عنهم أنهم من النوع الذي يمكن التفاهم معهم بالكلام؟
«…مثل درع واقٍ؟»
لم يتركوا حتى كلمة أخيرة.
«أجل، شيء من هذا القبيل.»
«على أي حال── حتى في وضعك بكامل قوتك، هزمك الثلاثة معًا، أليس كذلك؟ إذن كيف يفترض أن أتمكن أنا، وأنا تابعك، من هزيمة الثلاثة؟»
كانت نبرة أوشينو توضح بجلاء أنه وافق فقط لأن شرح الفرق كان متعبًا.
قالت كيسشوت── لي.
«ما لم يكونوا أشخاصًا يعرفون المنطقة معرفة تامة، فلن يتمكن هؤلاء الغرباء من العثور على هذا المكان──»
كانت كيسشوت── على خلاف صبي مثلي لم يعش سوى سبعة عشر عامًا وبضعة أشهر، قادرة على مجاراة أوشينو.
«أنت…»
«كيسشوت، لماذا أنتِ أصلًا في اليابان؟ بل ولماذا في بلدة ريفية كهذه؟»
قلت ذلك وأنا أُظهر حذري صراحة.
إرشاده كيسشوت إلى هذا المكان، وإنقاذه لي من أولئك الثلاثة── وبغض النظر عن أمر الحاجز، فقد يكون قد فعل ما يكفي فعلًا ليكون جديرًا بالثقة.
«ما الذي تنويه؟»
ومع ذلك.
«ما الذي أنويه؟»
حتى لو كان مظهره مريبًا.
أجاب أوشينو وهو يبتسم ابتسامة حمقاء.
وأخيرًا، أخرج أوشينو السيجارة التي ظل يضعها في فمه طوال الوقت.
كان مستهترًا للغاية.
«كيسشوت، لماذا أنتِ أصلًا في اليابان؟ بل ولماذا في بلدة ريفية كهذه؟»
كم يبلغ عمر هذا الرجل أصلًا؟
«لِمَ── كيف عرفت ذلك؟»
لا بد أنه تجاوز الثلاثين على الأقل…
ومع ذلك── تابع أوشينو:
هل يعقل أن يعيش الإنسان ثلاثين عامًا ثم لا يصبح أكثر من هذا؟
على أي حال── شرحت لها أنني اضطررت إلى مواجهة دراماتورغي وإبيسود وغيوتين كاتر جميعًا في الوقت نفسه.
أليس من المفترض أن يصبح كل إنسان بالغًا محترمًا بعد تجاوز الثلاثين؟
ومع ذلك، أشعر أن مروره في كل هذه الأحداث كان أكثر من اللازم كي يكون مجرد عابر سبيل.
«لماذا── لماذا تساعد كيسشوت… بل تساعدنا؟ فهمت أنك لست عدوًا، لكن── لا أستطيع اعتبارك حليفًا أيضًا.»
«تدفعها حين يتيسر لك، ومن دون مطالبة بالسداد. لا بد أن أطلب شيئًا بهذا القدر على الأقل── وإلا اختل التوازن بدوره.»
«هذا كلام قاسٍ جدًا── حقًا.»
«أوه! عدت إذن!»
وأخيرًا، أخرج أوشينو السيجارة التي ظل يضعها في فمه طوال الوقت.
«لن أساعدكما. سأقدم لكما يد العون فحسب.»
وأعادها إلى جيبه.
«لكن عليكما أن تتحملا قدرًا معينًا من المخاطر… بل قدرًا مناسبًا منها── آمل أن تتقبلا ذلك.»
«لكن كما قلت لك قبل قليل── أنا لا أعتبر نفسي أساعدكما أصلًا. لا يوجد سبب أو حاجة لأن أساعدكما. لا يوجد شيء اسمه عدو أو حليف. إذا نجوتما، فذلك لأنكما نجوتما بمحض إرادتكما.»
«لا شيء معقد في الأمر. إنه بسيط للغاية.»
«…لا أفهمك. ما الذي تقوله أصلًا؟»
«لعبة…؟»
«أنا فقط أحافظ على التوازن.»
«لا، صحيح.»
وأخيرًا── قال أوشينو شيئًا يبدو ذا معنى.
ومع ذلك، أشعر أن مروره في كل هذه الأحداث كان أكثر من اللازم كي يكون مجرد عابر سبيل.
«إن أردت تسميته، فهذا هو عملي.»
آه، صحيح── بما أننا سنحت لنا الفرصة، ربما يجدر بي أن أسألها الآن. كان شيئًا نسيت أن أسأل عنه لانشغالي طوال الوقت بأموري الخاصة.
«…………»
«مجرد مزحة.»
«أكون الجسر بين هذا الجانب وذاك الجانب.»
كان أولئك الثلاثة أقرب إلى أشخاص لا يعرفون معنى الحوار من الأساس، ومع ذلك── قال عنهم أنهم من النوع الذي يمكن التفاهم معهم بالكلام؟
ومع ذلك── تابع أوشينو:
لكن ما هو الحاجز أصلًا؟
«مصاصو الدماء مزعجون بعض الشيء، أليس كذلك؟ حتى بالنسبة إلى كائنات الجانب الآخر، وجود قوي أكثر مما ينبغي. وفوق ذلك، إنها قاتلة الكايغي. من طريقة كلام أراراغي قبل قليل، يبدو وكأنه يعتبر هجوم الثلاثة عليها معًا أمرًا جبانًا، لكن هذا ليس صحيحًا إطلاقًا. تلك الفتاة── هارت أندر بليد، كائن يستحق أن يُعامَل بهذه الطريقة.»
………………
«حين تمدحني بهذا الشكل أشعر بالخجل.»
قالها في وضعية لا تمتلك ذرة واحدة من المصداقية.
قالت كيسشوت ذلك وهي تنفخ صدرها بفخر.
«شكرًا لك── لقد أنقذتني.»
تنفخ صدرًا لا جدوى من نفخه.
وبالحديث عن الغد── فقد أصبح اليوم بالفعل هو الغد.
قد لا يكون ما قاله مدحًا تمامًا، لكن لا بأس.
لكن ما هو الحاجز أصلًا؟
المشكلة الآن هي حقيقة أوشينو.
«…أخبرنا بالخطة بالتحديد.»
«عرّف بنفسك── قلت أنك ستفعل ذلك لاحقًا.»
«مهلًا!»
«أوشينو ميمي. رجل حر لا عنوان ثابت له.»
هذا صحيح.
قال ذلك.
«في الحقيقة── كنت أظن أن مجرد إرشاد هارت أندر بليد إلى هذا المكان، ونصب الحاجز هنا لها، كافٍ بما فيه الكفاية. لكن، حسنًا، يبدو أن هذه أيضًا إحدى مصادفات الحياة.»
«فقط اعتبرني خبيرًا في اليوكاي والكائنات الغريبة── ها ها. بخلاف هؤلاء الثلاثة، أنا لست بارعًا في القضاء على اليوكاي، على كل حال.»
…مع أنني بالتأكيد لا أريد وصف لقائي بهذا الرجل المستهتر بأنه «حظ سعيد»…
«لست بارعًا؟»
قالها في وضعية لا تمتلك ذرة واحدة من المصداقية.
«وبعبارة أبسط، أنا لا أحب ذلك.»
لكن عندما تكذب بهذه الصراحة، يصبح من الصعب على العكس أن أضغط عليها أكثر.
«لكن── أليس هذا اختصاصك؟»
«ليس لدي مثل هذا المبلغ مدخرًا… لكن إذا كنت تقول أنني أستطيع الدفع عندما يتيسر لي، ومن دون مطالبتي بالسداد، وفوق ذلك لا تريد ضامنًا ولا رهنًا… فسأتحمل الدين.»
«اختصاصي هو، كما قلت، الحفاظ على التوازن. التفاوض من موقع محايد. وإذا أردت وصفه بأقرب كلمة، فأنا وسيط.»
«إلى أنقاض معهد الدروس ذاك.»
التفاوض؟
شرحت كل ذلك بهدوء.
الجسر بين هذا الجانب وذاك الجانب؟
لكن بما أن الأمر يتعلق بحياتي أنا، فلا بد أن أفعل ذلك، على الأرجح. ومع ذلك، لا يمكنني أن أخوض المواجهة بلا خطة كما فعلت الليلة.
لكن أين هذا الجانب── وأين ذاك الجانب؟
«كأنكِ سائحة…»
هل هذا الجانب هو البشر، والجانب الآخر هو الوحوش؟
حتى لو كان مظهره مريبًا.
لكن── إذا كان الأمر كذلك، فأي جانب أنتمي إليه الآن؟
لكن الغريب أن ذلك بدا أكثر طمأنينة من الأمور التي تسير بسلاسة شديدة.
«وحش. جميل. أنا أسميهم الكايغي.»
«…………؟»
«الكايغي──»
فمن الواضح أصلًا من الطريقة التي ظهر بها من العدم وتمكن بها من صد هجمات الثلاثة الآخرين بسهولة.
«وتلك الفتاة تُعرف باسم قاتلة الكايغي── أنت تفهم معنى هذا، أليس كذلك؟ إنها نوع نادر من مصاصي الدماء قادر على امتصاص الطاقة من الكايغي. ولهذا تحديدًا هي مشهورة──»
وحتى لو كان يرتدي قميص هاواي بألوان سايكيدلية.
«لم أصبح مشهورة لأنني أردت ذلك.»
عاملني── وكأنني إنسان، بكل بساطة.
قالت كيسشوت هذه المرة بنبرة متذمرة.
«لا أعلم ما إذا كنت وسيطًا أو غير ذلك── لكن لا تتدخل فيما لا يعنيك أيها الصغير. لطالما كرهت المتطفلين.»
كدت أفكر في أن سن العاشرة تقريبًا عمر صعب فعلًا، ثم تذكرت أنها ليست في الحقيقة بسن مظهرها.
بطرف عينه.
حتى لو قيل أن الإنسان لا يُحكم عليه من مظهره، فسأحتاج إلى وقت طويل حتى أعتاد على هذا الأمر…
ربما لأنها مصادفة حدثت بالفعل، فأنا لا أراها كذلك إلا بعد أن حدثت── ولو بدأت أفكر بهذه الطريقة، فسأصل إلى حد اعتبار مروري بجانب هانيكاوا عند خروجها من بوابة المدرسة بعد انتهاء مراسم نهاية الفصل، في ظهيرة ذلك اليوم، ليس مجرد صدفة أيضًا.
ومن هذه الناحية أيضًا، كنت أتمنى أن تستعيد قوتها الكاملة في أسرع وقت.
«لقد أخطأت في تقديري… هؤلاء الثلاثة ما زالوا معًا إذن. بما أنهم تمكنوا من إيصالي إلى هذه الحالة، فقد ظننت أنهم سيتفرقون بعد ذلك ويتنافس كل منهم بمفرده.»
«لا تتحدث وكأنك تعرف كل شيء── أيها الصغير.»
«لا، صحيح.»
نادَت كيسشوت أوشينو بـ«أيها الصغير».
لكن── إذا كان الأمر كذلك، فأي جانب أنتمي إليه الآن؟
إن كانت حقًا في الخمسمئة من عمرها، فلا يمكن القول أن هذا خطأ.
حتى لو كان هناك قصد وراء الأمر── فما الذي سيترتب على ذلك؟
بل إن كون أوشينو ينادي كيسشوت بـ«تلك الفتاة» و«تلك الصغيرة» وما شابه كان أكثر وقاحة بكثير.
ما كل هذه الحرية التي يتمتع بها…؟
لكن أوشينو لم يتأثر بالأمر قيد أنملة، بل تجاهل وصفه بالصغير أيضًا، وقال:
«حين تمدحني بهذا الشكل أشعر بالخجل.»
«هذا صحيح يا هارت أندر بليد.»
على أي حال── شرحت لها أنني اضطررت إلى مواجهة دراماتورغي وإبيسود وغيوتين كاتر جميعًا في الوقت نفسه.
«لا ينبغي أن نحكم على الناس من الشائعات── سواء كان الطرف الآخر إنسانًا أم لا. لكنني سمعت حديثكما منذ قليل بشكل أو بآخر، ويبدو أنكما في ورطة حقيقية. لم أتوقع أن تتعقد الأمور إلى هذا الحد.»
وتدخلت في صلب الموضوع بهذه الطريقة.
«لا شيء معقد في الأمر. إنه بسيط للغاية.»
واختفت أشكالهم في لمح البصر.
«قد يكون كذلك إذا نظرت إليه من منظور مصاصة دماء طويلة العمر── لكنه أمر مزعج بالنسبة إلينا نحن البشر. أليس كذلك يا أراراغي؟»
«لكن── هو ليس عدوًا ولا حليفًا، بل محايد.»
«ماذا؟»
هل ينوي النوم هنا؟
يا للهول.
لكن أوشينو لم يتأثر بالأمر قيد أنملة، بل تجاهل وصفه بالصغير أيضًا، وقال:
هذا الرجل── رغم أنه يعرف كل شيء عن ظروفي.
تنفخ صدرًا لا جدوى من نفخه.
عاملني── وكأنني إنسان، بكل بساطة.
نظرت إلى كيسشوت، لكنها هي الأخرى بدت حائرة أمام موقف أوشينو.
قال إنني أنتمي إلى هذا الجانب.
قال ذلك.
«…………»
«لا أعلم ما إذا كنت وسيطًا أو غير ذلك── لكن لا تتدخل فيما لا يعنيك أيها الصغير. لطالما كرهت المتطفلين.»
«هم؟ ما الأمر؟ رد فعلك فاتر── أراراغي، أنت تريد العودة إلى كونك إنسانًا، أليس كذلك؟ أم أنني مخطئ؟»
«عادةً ما يناديها الناس هارت أندر بليد، كما كان يفعل أولئك الثلاثة── لكن يبدو أنك مختلف يا أراراغي.»
«لا، صحيح.»
«بالطبع، كنت أنوي ذلك منذ البداية. لقد اتخذت قراري── أنا، وبالطبع تابعي أيضًا.»
«من يريد أن يكون إنسانًا هو إنسان.»
وبالمناسبة، كان أوشينو طوال ذلك الوقت يجمع مكاتب الدراسة، وحين تساءلت عما يفعله، اتضح أنه كان يصنع سريرًا.
في الأساس.
«يبدو أنني أصبت بالخرف. أهو اضطراب فارق التوقيت؟»
قال أوشينو ذلك── ثم نظر إلى كيسشوت.
«لا تتحدث وكأنك تعرف كل شيء── أيها الصغير.»
بطرف عينه.
قالت كيسشوت ذلك وهي تنفخ صدرها بفخر.
«وفوق ذلك── لقد أعجبتني يا هارت أندر بليد. أعجبتني عزيمتك على إعادة أراراغي، الذي جعلتِه تابعًا لك، إلى إنسان.»
«لا، صحيح.»
«همف.»
أومأ أوشينو.
لكن── هذه المرة، رغم أن أوشينو بدا وكأنه يمدحها بوضوح، أجابت كيسشوت بنبرة مستاءة بدلًا من ذلك.
ترددت قليلًا في ما إذا كان ينبغي أن أضيف «سان» إلى اسمه، أو أن أستخدم أسلوبًا مهذبًا في الكلام، لكن مهما يكن، حتى لو كان منقذ حياتي، فما دمت لا أعرف حقيقة هويته، فالتذلل له أكثر من اللازم ليس فكرة سديدة.
«لا أعلم ما إذا كنت وسيطًا أو غير ذلك── لكن لا تتدخل فيما لا يعنيك أيها الصغير. لطالما كرهت المتطفلين.»
بهذا── الرجل العابر؟
«المتطفلون؟ تلك أبعد كلمة يمكن أن تصفني. أنا بالأحرى من النوع الخجول والمنسحب. على أي حال، ليست لدي نية للتدخل──»
بدا أن في الأمر شيئًا يشغل بالها.
قال أوشينو ميمي── وهو لا يزال مستلقيًا.
«لا أعلم ما إذا كنت وسيطًا أو غير ذلك── لكن لا تتدخل فيما لا يعنيك أيها الصغير. لطالما كرهت المتطفلين.»
قالها في وضعية لا تمتلك ذرة واحدة من المصداقية.
بل إن كون أوشينو ينادي كيسشوت بـ«تلك الفتاة» و«تلك الصغيرة» وما شابه كان أكثر وقاحة بكثير.
«──لكن يمكنني أن أقف بينكما، إن أردت.»
عدو أم حليف؟
«أ──تقف بيننا؟»
بين هذا الجانب وذاك──؟
لكن لم يكن من الممكن القول أنه حليف وحسب أيضًا.
«بيننا وبين── الثلاثة؟»
يبدو أن البرودة لا تقتصر على عينيها.
«لا يوجد شيء آخر.»
ما بك؟
أومأ أوشينو.
عدت برفقته إلى أنقاض معهد الدروس── وبالنظر إلى الاحتمالات بدقة، كان لا يزال من الممكن أن يكون أوشينو مختصًا في صيد مصاصي الدماء، وأن يكون يستهدف كيسشوت.
«في الحقيقة── كنت أظن أن مجرد إرشاد هارت أندر بليد إلى هذا المكان، ونصب الحاجز هنا لها، كافٍ بما فيه الكفاية. لكن، حسنًا، يبدو أن هذه أيضًا إحدى مصادفات الحياة.»
«بالطبع لن أفعل إلى هذا الحد── سيكون ذلك تدخلًا أكثر من اللازم. أما الخطة، فلم أفكر فيها كثيرًا بعد.»
«أ──أنت تقصد أنك ستساعدنا؟»
«لا، صحيح.»
«لن أساعدكما. سأقدم لكما يد العون فحسب.»
هل يعقل أن يعيش الإنسان ثلاثين عامًا ثم لا يصبح أكثر من هذا؟
قال أوشينو:
أهو من أخبرها؟
«في الوضع الحالي، أشعر أن التوازن مختل قليلًا── هذا يشبه التنمر أكثر من اللازم. وكما قلت سابقًا، أنا لا أحب كثيرًا ذلك النوع من “القضاء” الذي يقوم به أولئك القوم──»
يصعب عليّ أن أحمّلك المسؤولية عما حدث.
«إذن أنت── حليفنا؟»
قالت كيسشوت هذه المرة بنبرة متذمرة.
«قلت لك لا. لست حليفًا ولا عدوًا.»
قد لا يكون ما قاله مدحًا تمامًا، لكن لا بأس.
«أنا محايد»، قال أوشينو.
«الكايغي──»
«قلت إنني سأقف بينكما، أليس كذلك؟ أي أنني سأقف في المنتصف. ومن هناك، الأمر متروك لكما. أنا لست من سيتحرك فعليًا. على من هم في قلب الحدث أن يمدوا أيديهم بأنفسهم إلى الكستناء المشتعلة── أما أنا فلا أتدخل لا في السبب ولا في النتيجة. كل ما أستطيع فعله هو ضبط مجرى الأحداث، لا أكثر.»
لكن بما أن الأمر يتعلق بحياتي أنا، فلا بد أن أفعل ذلك، على الأرجح. ومع ذلك، لا يمكنني أن أخوض المواجهة بلا خطة كما فعلت الليلة.
«…………»
بعد أن قضيت نحو ساعة أمشي برفقة أوشينو ونحن نتحدث عن أشياء لا طائل منها (كنا نتحدث عن الأنمي القديم وأشياء أخرى لا طائل منها فعلًا. ومن خلال حديثنا في ذلك الوقت، قررت أنني، سواء كان أوشينو عدوًا أم حليفًا، لا داعي لأن أناديه بـ«سان») وصلت مجددًا إلى الطابق الثاني من أنقاض معهد الدروس، فاستقبلتني كيسشوت بوجه مشرق مليء بالفرح، بل بدا عليها وكأنها كانت تنتظر عودتي بفارغ الصبر.
نظرت إلى كيسشوت، لكنها هي الأخرى بدت حائرة أمام موقف أوشينو.
سيفان ضخمان متموجا النصل، وصليب عملاق، ورجل غامض لا أعرف ما بداخله.
ما هذا الرجل؟
آه، صحيح── بما أننا سنحت لنا الفرصة، ربما يجدر بي أن أسألها الآن. كان شيئًا نسيت أن أسأل عنه لانشغالي طوال الوقت بأموري الخاصة.
بهذه الخفة── وكأن الأمر طبيعي تمامًا.
«صحيح. ثم إنك تقول إنك من أتباعها، لذا لا أظن الأمر غريبًا── على الأقل ليس بالنسبة إلى مصاص دماء عادي. أما هي… هارت أندر بليد، فهي مصاصة الدماء الأسطورية. قاتلة الكايغي── مصاصة الدماء ذات الدم الحديدي، والدم الحار، والدم البارد…»
هل يحاول── أن يتولى زمام الأمور؟
قالت كيسشوت ذلك وكأنها تضحك بسخرية.
«آه، لكن بالطبع، بما أن هذا عملي، فلا يمكنني أن أفعله مجانًا. فأنا رجل جوال ينتقل من رحلة إلى أخرى، والمال اللازم للسفر مهم بالنسبة إليّ. لنقل── مليوني ين؟ ما رأيكما؟»
الجسر بين هذا الجانب وذاك الجانب؟
«م──مليونان؟!»
قال أوشينو ميمي── وهو لا يزال مستلقيًا.
عندما صرخت من شدة الدهشة، ظل أوشينو هادئًا.
هل هذا الجانب هو البشر، والجانب الآخر هو الوحوش؟
«تدفعها حين يتيسر لك، ومن دون مطالبة بالسداد. لا بد أن أطلب شيئًا بهذا القدر على الأقل── وإلا اختل التوازن بدوره.»
«…أحيانًا تكون ألتو؟» {ملحوظة: «ألتو» (Alto) هي إحدى طبقات الصوت الغنائي، وتُستخدم عادةً للإشارة إلى الطبقة النسائية المنخفضة نسبيًا، ومن هنا تأتي النكتة في الحوار.}
«…لـكن.»
«لقد تحولت للتو إلى مجرد تهرب من الإجابة…»
حتى لو لم يكن أمامي خيار سوى── أن أثق به.
…مع أنني بالتأكيد لا أريد وصف لقائي بهذا الرجل المستهتر بأنه «حظ سعيد»…
هل يمكنني حقًا أن أثق بهذا الرجل؟
وأخيرًا── قال أوشينو شيئًا يبدو ذا معنى.
بهذا── الرجل العابر؟
كان رجلًا يقول أشياء مذهلة بمنتهى الهدوء.
إرشاده كيسشوت إلى هذا المكان، وإنقاذه لي من أولئك الثلاثة── وبغض النظر عن أمر الحاجز، فقد يكون قد فعل ما يكفي فعلًا ليكون جديرًا بالثقة.
أجاب أوشينو وهو يبتسم ابتسامة حمقاء.
ومع ذلك، هناك شيء مريب فيه للغاية.
لكن── هل كان مرور أوشينو من ذلك المكان مجرد صدفة فعلًا؟
«…أخبرنا بالخطة بالتحديد.»
«وبعبارة أبسط، أنا لا أحب ذلك.»
كانت كيسشوت── على خلاف صبي مثلي لم يعش سوى سبعة عشر عامًا وبضعة أشهر، قادرة على مجاراة أوشينو.
ما كل هذه الحرية التي يتمتع بها…؟
وتدخلت في صلب الموضوع بهذه الطريقة.
«لن أساعدكما. سأقدم لكما يد العون فحسب.»
«حتى لو كان الأمر تفاوضًا، فلن يكون سهلًا── لا يمكنك إقناع أولئك الثلاثة. ثم إنك، ما دمت محايدًا، لن تستعيد أطرافي بنفسك، أليس كذلك؟»
قال أوشينو شيئًا مخيبًا للآمال.
«بالطبع لن أفعل إلى هذا الحد── سيكون ذلك تدخلًا أكثر من اللازم. أما الخطة، فلم أفكر فيها كثيرًا بعد.»
قال أوشينو:
قال أوشينو شيئًا مخيبًا للآمال.
ربما لأنها مصادفة حدثت بالفعل، فأنا لا أراها كذلك إلا بعد أن حدثت── ولو بدأت أفكر بهذه الطريقة، فسأصل إلى حد اعتبار مروري بجانب هانيكاوا عند خروجها من بوابة المدرسة بعد انتهاء مراسم نهاية الفصل، في ظهيرة ذلك اليوم، ليس مجرد صدفة أيضًا.
لكن الغريب أن ذلك بدا أكثر طمأنينة من الأمور التي تسير بسلاسة شديدة.
«ما الذي أنويه؟»
كان هناك شعور بالثقة والارتياح في كلامه.
«لا تخططين لغزو اليابان مثلًا، أليس كذلك؟»
«ما أستطيع فعله هو أن أحني رأسي وأطلب منهم ذلك فحسب. بصدق وإخلاص── وإذا لم يكن من الممكن إقناعهم بالكلام، فلن يبقى أمامنا إلا اللجوء إلى أفكار خطرة، لكن ما دام الكلام بيننا ممكنًا، فيمكننا أن نلعب لعبة.»
كان هناك شعور بالثقة والارتياح في كلامه.
«لعبة…؟»
هل يعقل أن يعيش الإنسان ثلاثين عامًا ثم لا يصبح أكثر من هذا؟
«لكن أولًا، علينا تفريق الثلاثة، أليس كذلك؟ إذا واجه كل واحد منهم بمفرده فلن تكون هناك مشكلة── هذه هي قراءتك أنتِ، يا هارت أندر بليد، أليس كذلك؟ فلنحقق ذلك إذن.»
ما هذا الرجل؟
وبكل بساطة، قال أوشينو:
«لا شيء معقد في الأمر. إنه بسيط للغاية.»
«لكن عليكما أن تتحملا قدرًا معينًا من المخاطر… بل قدرًا مناسبًا منها── آمل أن تتقبلا ذلك.»
«أنت── تعرف كيسشوت؟»
«بالطبع، كنت أنوي ذلك منذ البداية. لقد اتخذت قراري── أنا، وبالطبع تابعي أيضًا.»
قالت كيسشوت هذه المرة بنبرة متذمرة.
اتُخذ قرار شجاعتي بالنيابة عني.
أن أكون مدينًا وأنا في هذا العمر أمر محزن للغاية، لكن── لا حيلة لي.
مع أن الأمر يتعلق بشجاعتي أنا…
أهو من أخبرها؟
«لكن يا صغيري، كيف ستتفاوض مع أولئك الثلاثة؟»
لا، ليس الأمر كذلك.
«قلت لك، سأحني رأسي وأطلب منهم ذلك── على كل حال، بدوا لي من النوع الذي يمكن التفاهم معهم إذا تحدثت إليهم.»
«…استعادتها، إذن.»
قال أوشينو ذلك وكأنه يمزح.
بصراحة، لا أشعر بأن لدي أدنى فرصة للفوز عليهم…
كان أولئك الثلاثة أقرب إلى أشخاص لا يعرفون معنى الحوار من الأساس، ومع ذلك── قال عنهم أنهم من النوع الذي يمكن التفاهم معهم بالكلام؟
«أمم… أوشينو.»
إلى أي حد هو مسالم؟
كان رجلًا يقول أشياء مذهلة بمنتهى الهدوء.
«التفاصيل سر مهني، لكنني سأهيئ لكما الميدان. ثم سيستعيد أراراغي أطراف هارت أندر بليد منهم. وحين يستعيد ذراعيها وساقيها── ستستعيد هارت أندر بليد قوتها، وعندها سيتمكن أراراغي من العودة إلى إنسان.»
«لأن الاسم طويل… أليس كذلك؟»
«…استعادتها، إذن.»
في وضعها الحالي── كان بإمكانه القضاء على كيسشوت بسهولة.
كما توقعت، الجزء الصعب سأقوم به أنا.
وبالمناسبة، كان أوشينو طوال ذلك الوقت يجمع مكاتب الدراسة، وحين تساءلت عما يفعله، اتضح أنه كان يصنع سريرًا.
حتى لو واجهت كل واحد منهم على حدة── أولئك الثلاثة.
«إذن؟»
دراماتورغي، وإبيسود، وغيوتين كاتر.
قال أوشينو ذلك── ثم نظر إلى كيسشوت.
سيفان ضخمان متموجا النصل، وصليب عملاق، ورجل غامض لا أعرف ما بداخله.
كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل مرة أخرى، من دون أن نشعر.
بصراحة، لا أشعر بأن لدي أدنى فرصة للفوز عليهم…
نظرت إلى كيسشوت، لكنها هي الأخرى بدت حائرة أمام موقف أوشينو.
لكن بما أن الأمر يتعلق بحياتي أنا، فلا بد أن أفعل ذلك، على الأرجح. ومع ذلك، لا يمكنني أن أخوض المواجهة بلا خطة كما فعلت الليلة.
قول «التذلل أكثر من اللازم» تعبير غريب قليلًا، على كل حال.
بل إنني تصرفت اليوم بتهور مبالغ فيه.
لكن أوشينو لم يتأثر بالأمر قيد أنملة، بل تجاهل وصفه بالصغير أيضًا، وقال:
كنت أظن أنني هادئ، لكنني في الحقيقة كنت مذعورًا.
ما هذا الرجل؟
أنا── وكذلك كيسشوت، على ما يبدو.
قالت كيسشوت ذلك.
لذلك.
«بالطبع، كنت أنوي ذلك منذ البداية. لقد اتخذت قراري── أنا، وبالطبع تابعي أيضًا.»
إذا كنا سنقاتل من جديد── فلا بد من اتخاذ بعض الإجراءات.
«حسنًا، كما يقولون: من رأى الحق ولم ينصره فقد افتقر إلى الشجاعة. تلك الفتاة── هارت أندر بليد، كانت تجر جسدك معها وتبدو في ورطة كبيرة، لذلك أخبرتها عن مكان مناسب.»
«أيها التابع.»
قال أوشينو ذلك وكأنه يمزح.
قالت كيسشوت── لي.
إن كانت حقًا في الخمسمئة من عمرها، فلا يمكن القول أن هذا خطأ.
«…ماذا تريدين يا كيسشوت؟»
لذلك لا تنظري إليّ بهذه النظرة المليئة بالتوقعات.
«لا أملك عملة البشر── ولا أعرف حتى مقدار الدين الذي يمثله مليونا ين، لكن هل تستطيع تحمل ذلك المبلغ؟»
«إذن كنت تفكرين في الأمر أصلًا.»
«…………»
وبالحديث عن الغد── فقد أصبح اليوم بالفعل هو الغد.
«لا تقلق. مهارات هذا الصغير حقيقية── حتى لو تجاهلنا كونه من دلّك على هذا المكان، أو أنه أنقذني، فأنا متأكدة من ذلك. ومهما كنت ضعيفة، ما زلت قادرة على إدراك أمر كهذا.»
أهو من أخبرها؟
«لكن── هو ليس عدوًا ولا حليفًا، بل محايد.»
«لم أتوقع حليفًا من البداية، وإذا كان هذا الرجل الذي يعرف مكان وجودي الآن عدوًا، فقد انتهى كل شيء. لا فائدة من التفكير في الأمر… فإذا كان محايدًا فعلًا، فلا يمكن أن أتمنى أكثر من ذلك.»
«لم أتوقع حليفًا من البداية، وإذا كان هذا الرجل الذي يعرف مكان وجودي الآن عدوًا، فقد انتهى كل شيء. لا فائدة من التفكير في الأمر… فإذا كان محايدًا فعلًا، فلا يمكن أن أتمنى أكثر من ذلك.»
وفوق ذلك، حتى لو فشل تفاوض أوشينو، فلن يكون الأمر خسارة لنا بأي حال.
«…صحيح.»
وبعد أن وجهت لها هذا التحذير احتياطًا، قلت:
يمكن النظر إلى الأمر بهذه الطريقة أيضًا.
«هم؟ ما الأمر؟ رد فعلك فاتر── أراراغي، أنت تريد العودة إلى كونك إنسانًا، أليس كذلك؟ أم أنني مخطئ؟»
إنها طريقة تفكير عملية── بل قاسية.
«حتى لو كان الأمر تفاوضًا، فلن يكون سهلًا── لا يمكنك إقناع أولئك الثلاثة. ثم إنك، ما دمت محايدًا، لن تستعيد أطرافي بنفسك، أليس كذلك؟»
وفوق ذلك، حتى لو فشل تفاوض أوشينو، فلن يكون الأمر خسارة لنا بأي حال.
ومع ذلك── شكرت الرجل على الأقل.
يبدو أن البرودة لا تقتصر على عينيها.
«ماذا؟»
لذلك── لم يتبقَّ سوى أمر واحد يمثل مشكلة.
لكن الغريب أن ذلك بدا أكثر طمأنينة من الأمور التي تسير بسلاسة شديدة.
الرجل العابر.
«…صحيح.»
العابر.
قال أوشينو ذلك── ثم نظر إلى كيسشوت.
لكن── هل كان مرور أوشينو من ذلك المكان مجرد صدفة فعلًا؟
«لا أعلم ما إذا كنت وسيطًا أو غير ذلك── لكن لا تتدخل فيما لا يعنيك أيها الصغير. لطالما كرهت المتطفلين.»
لقد صادف أن وجد كيسشوت حين كانت في حيرة لأنها لا تعرف إلى أين تذهب، وصادف أن وجدني حين كنت أتعرض للهجوم── أليس هذا كثيرًا جدًا على مجرد صدفة؟
بعد أن استمعت كيسشوت إلى كل شيء── لم تبدُ عليها خيبة أمل كبيرة.
حتى لو كان هناك قصد وراء الأمر── فما الذي سيترتب على ذلك؟
«لم أتوقع حليفًا من البداية، وإذا كان هذا الرجل الذي يعرف مكان وجودي الآن عدوًا، فقد انتهى كل شيء. لا فائدة من التفكير في الأمر… فإذا كان محايدًا فعلًا، فلا يمكن أن أتمنى أكثر من ذلك.»
لا أرى شيئًا يمكن أن يستفيده أوشينو من الأمر.
لم يجب أوشينو عن سؤالي، بل بدا وكأنه استغرب السؤال نفسه، ونظر إليّ بريبة.
ومع ذلك، أشعر أن مروره في كل هذه الأحداث كان أكثر من اللازم كي يكون مجرد عابر سبيل.
ومع ذلك── تابع أوشينو:
لكن── ربما هذا هو كل شيء.
«من يريد أن يكون إنسانًا هو إنسان.»
ربما لأنها مصادفة حدثت بالفعل، فأنا لا أراها كذلك إلا بعد أن حدثت── ولو بدأت أفكر بهذه الطريقة، فسأصل إلى حد اعتبار مروري بجانب هانيكاوا عند خروجها من بوابة المدرسة بعد انتهاء مراسم نهاية الفصل، في ظهيرة ذلك اليوم، ليس مجرد صدفة أيضًا.
أومأ أوشينو.
فكر في الأمر── لولا أنني مررت بجانب هانيكاوا هناك، لما خرجت من المنزل في تلك الليلة وذهبت إلى متجر الكتب، وبالتالي لما التقيت بكيسشوت أصلًا──
«قلت لك، سأحني رأسي وأطلب منهم ذلك── على كل حال، بدوا لي من النوع الذي يمكن التفاهم معهم إذا تحدثت إليهم.»
هل أفكر في الأمر أكثر من اللازم؟
«إذن كنت تفكرين في الأمر أصلًا.»
ربما من الأفضل أن أعتبره مجرد حظ سعيد.
كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل مرة أخرى، من دون أن نشعر.
في الوقت الحالي على الأقل.
كان مستهترًا فعلًا.
…مع أنني بالتأكيد لا أريد وصف لقائي بهذا الرجل المستهتر بأنه «حظ سعيد»…
يصعب عليّ أن أحمّلك المسؤولية عما حدث.
ومع أنني لا أريد إطلاقًا أن أقول هذا في حق من أنقذ حياتي، إلا أن الحقيقة هي أنه أكثر نوع من البشر أشعر بالنفور منه.
هل يعقل أن يعيش الإنسان ثلاثين عامًا ثم لا يصبح أكثر من هذا؟
ومع ذلك.
ما هذا الرجل؟
قلت ذلك بعد أن عزمت أمري:
الرجل العابر.
«ليس لدي مثل هذا المبلغ مدخرًا… لكن إذا كنت تقول أنني أستطيع الدفع عندما يتيسر لي، ومن دون مطالبتي بالسداد، وفوق ذلك لا تريد ضامنًا ولا رهنًا… فسأتحمل الدين.»
«لكن عليكما أن تتحملا قدرًا معينًا من المخاطر… بل قدرًا مناسبًا منها── آمل أن تتقبلا ذلك.»
لا مفر.
بطرف عينه.
أن أكون مدينًا وأنا في هذا العمر أمر محزن للغاية، لكن── لا حيلة لي.
لكن بما أن الأمر يتعلق بحياتي أنا، فلا بد أن أفعل ذلك، على الأرجح. ومع ذلك، لا يمكنني أن أخوض المواجهة بلا خطة كما فعلت الليلة.
«إذن اتفقنااا. ها ها. شكرًا على الصفقة، أو ما شابه.»
«لماذا── لماذا تساعد كيسشوت… بل تساعدنا؟ فهمت أنك لست عدوًا، لكن── لا أستطيع اعتبارك حليفًا أيضًا.»
قال أوشينو بنبرة مرحة إلى حد يكاد يكون في غير محلها.
«من يريد أن يكون إنسانًا هو إنسان.»
«سأقيم هنا وأنام من اليوم أيضًا. اعتنِ بي. في الواقع، منذ أن أتيت إلى هذه البلدة، كنت أضع عيني على هذا المكان أصلًا. رأيت هارت أندر بليد في ورطة فقلت: من رأى الحق ولم ينصره فقد افتقر إلى الشجاعة، وتركت المكان لها، لكن يبدو فعلًا أنه لا توجد أنقاض أفضل من هذه في البلدة. على أي حال، ما رأيكما؟ كي نتحمس قليلًا لما ينتظرنا ابتداءً من الغد، هل نشكل دائرة ونضع أيدينا فوق بعضها؟»
الجسر بين هذا الجانب وذاك الجانب؟
قال أوشينو ذلك وهو لا يزال مستلقيًا، وفي وضعية تفتقر إلى الحماس بأقصى ما يمكن.
وأن أوشينو أنقذني من مأزقي.
لكن── بالطبع، لا أنا ولا كيسشوت انجرفنا وراء كلامه.
لكن── ربما هذا هو كل شيء.
كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل مرة أخرى، من دون أن نشعر.
«عادةً ما يناديها الناس هارت أندر بليد، كما كان يفعل أولئك الثلاثة── لكن يبدو أنك مختلف يا أراراغي.»
وتغير التاريخ إلى التاسع والعشرين من مارس.
هل هذا الجانب هو البشر، والجانب الآخر هو الوحوش؟
وبالحديث عن الغد── فقد أصبح اليوم بالفعل هو الغد.
«يبدو أنني أصبت بالخرف. أهو اضطراب فارق التوقيت؟»
أجاب أوشينو وهو يبتسم ابتسامة حمقاء.
