قصة الجرح — الفصل الخامس
005
على هيئة موتي── للمرة الثانية.
أمسك── لا أحد سوى عابر سبيل.
درامَاتورغي.
وبقي واقفًا على ساق واحدة، ثم تابع:
إبيسود.
مع أنني تخلّيت عن حياتي مرة.
غيوتين كاتر.
ربما تحاول استغلالي لاستعادة أطرافها── لا يكفي أن تجعلني طعامًا، بل تريد استخدامي حرفيًا كبديل لأطرافها، أو شيئًا من هذا القبيل…
تلك، على ما يبدو، أسماء الرجال الثلاثة الذين انتزعوا أجزاءً من جسد كيس-شوت.
قال غيوتين كاتر أيضًا.
سمعت من كيس-شوت، على الأقل، بعض صفات كل واحد منهم، لكنني لم أستوعبها حقًا؛ فحتى حين أسمعها بالكلمات، لا أشعر بأنها تستقر في ذهني.
كيف وصلت إلى هذا التصور أصلًا؟
كان الأمر أشبه بأن أتلقى شرحًا بلغة بلد آخر، ولذلك ظلت صورتي عن هؤلاء الثلاثة غامضة إلى حد ما، لكن أهم شيء على الإطلاق كان واضحًا أمامي بوضوح لا يحتمل الالتباس.
ثم── المتخصصون في إبادة مصاصي الدماء.
الرجل المسمى دراماتورغي انتزع ساقها اليمنى.
«لا تقل هراءً، لم تتم إبادتي بعد── لكن فقدان أطرافي مؤلم. ولم يبقَ لديّ تقريبًا شيء من قدرتي على التعافي── وفي حالتي الحالية، لا أستطيع القتال أصلًا.»
والرجل المسمى إبيسود انتزع ساقها اليسرى.
ومهما قلبنا الأمور رأسًا على عقب، فمن المستحيل أن يكون حتى وجود أولئك المتخصصين الثلاثة في إبادة مصاصي الدماء كذبة، أليس كذلك── على الأقل هكذا كنت أظن.
والرجل المسمى غيوتين كاتر انتزع ذراعيها كلتيهما.
«────!»
هذا ما فعله كل واحد منهم، على ما يبدو.
كانت صفاته مطابقة لما سمعته.
ولهذا وصلت إلى تلك الحالة التي كانت فيها على شفا الموت؛ بل لم تكن مجرد على شفا الموت، فلولا أنها امتصت دمي، لماتت كيس-شوت حتمًا.
«…………»
مع أنها خالدة.
لا.
كانت ستموت.
وحين فكرت أن بطارية هاتفي المحمول استُهلكت في استقبال رسالة كهذه، شعرت بالغضب فعلًا.
وكانت هي نفسها أكثر من يعرف ذلك.
في ذلك الوقت──كانت قد استعدت للموت.
فقد أدركت احتمال حدوث هذا الموقف── قبل ثانية واحدة فقط من وقوعه.
صحيح أنها نجت من الرجال الثلاثة بأعجوبة، وهربت منهم وهي بالكاد تقوى على الفرار، لكن يبدو أن الهرب كان أقصى ما استطاعت فعله.
صرخت من دون أن ألتقي بعيني أيٍّ منهم.
«لماذا──»
ذلك الرجل── غيوتين كاتر.
قاطعتُها من دون أن أشعر، بينما كانت تشرح لي الأمر.
«──أعني، لا مجال لفعل أي شيء…!»
«لماذا انتزعوا ذراعيك وساقيك أصلًا؟»
«…………!»
«أنا مصاصة دماء. وأنتم البشر── حسنًا، لم تعد أنت واحدًا منهم، لكن على كل حال، أنا ما يسمّيه البشر وحشًا.»
«…هممم.»
قالت كيس-شوت ذلك وكأنه أمر بديهي تمامًا.
«حقًا؟»
«ومن الطبيعي أن تُباد الوحوش.»
لكن── حين أتذكر ملامح وجهها في هيئتها الأصلية، ماذا أقول؟ كان انطباعي عنها أنها كانت ذكية إلى حد بعيد.
«…………»
وماذا لو استطعت اختراق جدار من الخرسانة؟
«هؤلاء الثلاثة من المتخصصين في إبادة مصاصي الدماء── رجال جعلوا قتل أمثالي مهنتهم. أما وجود أشخاص متخصصين في إبادة مصاصي الدماء، فلا بد أنك سمعت عنهم، أليس كذلك؟»
«حسنًا. يعني أن من يسبق هو الفائز.»
لا بد أنني سمعت── على الأرجح.
لكن── هناك شيء لا يعجبني في هذه السرعة التي تسير بها الأمور.
فوجود كهذا يُذكر دائمًا إلى جانب وجود مصاصي الدماء.
من ناحية وجودي── كأنني لست طرفًا في الأمر أصلًا.
لا أتذكر جيدًا، بل إنني لا أعرف الكثير عن الأمر أصلًا، لكن── لا بد أنني سمعت به من قبل، على الأقل.
«──هل حدث لكم شيء جيد؟»
«إذن── تمت إبادتك؟»
«…هممم.»
«لا تقل هراءً، لم تتم إبادتي بعد── لكن فقدان أطرافي مؤلم. ولم يبقَ لديّ تقريبًا شيء من قدرتي على التعافي── وفي حالتي الحالية، لا أستطيع القتال أصلًا.»
لماذا── لماذا أصبحت حياتي عزيزة عليّ إلى هذه الدرجة؟!
«فهمت.»
ذلك الرجل── إبيسود.
«لذلك.»
وبختني.
قالت كيس-شوت، وكأن الأمر يسير في مجراه الطبيعي.
«…هممم.»
«كل ما عليك فعله هو أن تواجه أولئك الثلاثة وتستعيد لي أطرافي.»
أم ينبغي أن أقول أنني وصلت في الوقت المناسب، نوعًا ما؟
«ماذا──؟»
«لا أعرف.»
ذهلت.
«لم أخسر إلا لأنهم كانوا ثلاثة مجتمعين. لقد استهنت بهم── كنت غافلة تمامًا. كنت أظن أنه لا مشكلة في مواجهة أولئك الثلاثة مجتمعين، لكن…»
«ماذا تعنين بـ«كل ما عليّ فعله»؟ كيف تقولين ذلك بهذه السهولة──»
«…………»
«حسنًا، لا أستطيع أن أشرح لك بالتفصيل بعد، لكن لكي أعيدك إلى إنسان، يجب أن أستعيد كامل قوتي. أو قل إن عليّ أن أستعيد هيئتي الكاملة. ولهذا، فإن تلك الأطراف ضرورية للغاية.»
وقال ذلك وكأنه يحسب الأرباح بدقة.
«لـلكن── أنا؟ أقاتل؟ هذا مستحيل بالنسبة لي أصلا!»
كان ذلك بعد غروب الشمس بوقت، وبعد أن مضى بعض الوقت على الغروب. تمكنت أخيرًا من الخروج من ذلك المبنى، أطلال مدرسة التقوية، وصرت قادرًا على معرفة موقعي بوضوح.
قلت ذلك بنبرة أشبه بنبرة شخص يدافع عن نفسه، رغم أنني لم أفعل شيئًا يستحق اللوم.
كان الأمر بديهيًا.
«قدرتي الرياضية ليست سيئة، لكنها ليست جيدة أيضًا، وبنيتي الجسدية كما ترين. ولم أخض شجارًا في حياتي أصلًا… وفوق ذلك، صحيح، أليس أسوأ ما يمكن أن يحدث هو أن تتم إبادتي أنا أيضًا؟»
كانت لهجته هادئة.
فأنا أيضًا── في الوقت الراهن، مصاص دماء.
«──أعني، لا مجال لفعل أي شيء…!»
واحتمال حدوث ذلك كبير جدًا.
لقد توقعت كيس-شوت── أنني سأرغب في العودة إلى إنسان.
فخصومي ثلاثة رجال متخصصون في إبادة مصاصي الدماء، بعد كل شيء── وحتى لو افترضنا أنهم سيغضّون الطرف عني لأنني كنت إنسانًا في الأصل، فلا أظن أنهم سيعيدون لي بسهولة أطراف كيس-شوت التي حصلوا عليها كثمرة لانتصارهم في القتال.
«إذن سنفعلها بالطريقة المعتادة.»
«يا أحمق. ذلك كان حين كنتَ إنسانًا.»
حسنًا، لا يهم.
قالت كيس-شوت بنبرة مستاءة.
«أـآه…»
«أما الآن فأنت تابعي── وفي حالتي الحالية، وقد بلغتُ أدنى مستويات الضعف، حتى قتلي أنا سيكون أمرًا يسيرًا عليك.»
«ما دمت تواجه كل واحد منهم على حدة، فلن يكون أيٌّ من أولئك الثلاثة ندًا لك. وبصراحة، ستكون مهمة سهلة. وإذا كان كل ما يلزم للعودة إلى إنسان هو شيء بهذه البساطة، فالأمر يستحق العناء، أليس كذلك؟»
«…؟ يعني أنك ضعيفة كمصاصة دماء؟»
فخصومي ثلاثة رجال متخصصون في إبادة مصاصي الدماء، بعد كل شيء── وحتى لو افترضنا أنهم سيغضّون الطرف عني لأنني كنت إنسانًا في الأصل، فلا أظن أنهم سيعيدون لي بسهولة أطراف كيس-شوت التي حصلوا عليها كثمرة لانتصارهم في القتال.
«بل العكس!»
في البداية كنت أشك في كلامها، لكن يبدو أن قدراتي كمصاص دماء حقيقية بالفعل── أما كيفية اختباري لذلك بالتحديد، فسأتعمد عدم ذكرها، لأن شرحها بالتفصيل قد يعرضني لتهمة إتلاف ممتلكات الغير.
وبختني.
ما الذي كنت أتوهمه بحق السماء؟
وكما توقعت، فهي سريعة الغضب في الأساس.
عندها.
«كيف توصلت من كلامي إلى مثل هذا الاستنتاج؟── سأخبرك، أنا من أعلى مراتب مصاصي الدماء. يسمونني قاتلة الكايغي.» {kaii-goroshi أو قاتلة الظواهر الغريبة لكن بما أني ذكرت في فصل سابق أني سأعتمد على عبارة “كايغي” عوض “الغرائب” فأبقيتها على ما هي}
«■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■»
«قاتلة الكايغي…»
قد يحتاج الإنسان أحيانًا إلى أن يضل طريقه، لكن حين تتسع في قلبك فسحة من الهدوء ذات يوم، حاول أن تتذكر هذا السؤال للحظة فقط. تُرى، أين عثر تيل تيل وميشيل على الطائر الأزرق في النهاية؟»
لم يصلني مدى روعة هذا اللقب تمامًا.
من المستحيل أن أفوز.
بل ما هي الكايغي أصلًا؟
كما لو أن مفترق الطرق الثلاثي قد صُمم خصيصًا لهذا الغرض.
شيء يشبه اليوكاي؟
قلت ذلك بنبرة أشبه بنبرة شخص يدافع عن نفسه، رغم أنني لم أفعل شيئًا يستحق اللوم.
حسنًا، لا يهم.
«لكن حتى لو كنتُ أقوى الآن منك، وأنت في حالة ضعف── حتى لو كنت أقوى، فإن أولئك الثلاثة انتزعوا أطرافك منك وأنت بكامل قوتك، أليس كذلك؟ إذن──»
«لكن حتى لو كنتُ أقوى الآن منك، وأنت في حالة ضعف── حتى لو كنت أقوى، فإن أولئك الثلاثة انتزعوا أطرافك منك وأنت بكامل قوتك، أليس كذلك؟ إذن──»
قال دراماتورغي أيضًا.
«لم أخسر إلا لأنهم كانوا ثلاثة مجتمعين. لقد استهنت بهم── كنت غافلة تمامًا. كنت أظن أنه لا مشكلة في مواجهة أولئك الثلاثة مجتمعين، لكن…»
«ما دمت تواجه كل واحد منهم على حدة، فلن يكون أيٌّ من أولئك الثلاثة ندًا لك. وبصراحة، ستكون مهمة سهلة. وإذا كان كل ما يلزم للعودة إلى إنسان هو شيء بهذه البساطة، فالأمر يستحق العناء، أليس كذلك؟»
«هاه…»
«بعبارة أخرى.»
وكان يرفع شعره الأمامي إلى الخلف بعصابة رأس، وكأنه يحاول السيطرة على شعره الذي نما بلا حدود.
كيس-شوت.
أومأ غيوتين كاتر برأسه بسهولة، موافقًا على كلام إبيسود الذي يوحي بالخطر── ثم قال دراماتورغي أيضًا:
قالتها وهي متعالية── بل متباهية.
بإصبع السبابة والوسطى والبنصر والخنصر في يده اليمنى، نصلَي سيفَي دراماتورغي العظيمين المتموجين، كل واحد بين إصبعين.
«ما دمت تواجه كل واحد منهم على حدة، فلن يكون أيٌّ من أولئك الثلاثة ندًا لك. وبصراحة، ستكون مهمة سهلة. وإذا كان كل ما يلزم للعودة إلى إنسان هو شيء بهذه البساطة، فالأمر يستحق العناء، أليس كذلك؟»
قال إبيسود وهو يضحك.
لم أكن مقتنعًا بكلامها الفظّ والمبهم إلى هذه الدرجة، بطبيعة الحال.
متخصصو إبادة مصاصي الدماء.
ومع ذلك── هكذا وجدت نفسي أمشي في شوارع المدينة ليلًا.
وقالت أنه ستكون هناك أوقات ستضطر فيها إلى استعارة قوتي── أو ما شابه.
كان ذلك بعد غروب الشمس بوقت، وبعد أن مضى بعض الوقت على الغروب. تمكنت أخيرًا من الخروج من ذلك المبنى، أطلال مدرسة التقوية، وصرت قادرًا على معرفة موقعي بوضوح.
قالت كيس-شوت ذلك وكأنه أمر بديهي تمامًا.
كان موقع مدرسة التقوية تلك في طرف بلدتي الريفية، بل في أقصى أطرافها تقريبًا── مع أنني لم أكن أعرف إطلاقًا بوجود مثل ذلك المبنى، أو تلك المدرسة المنهارة، في مكان كهذا.
بل ما هي الكايغي أصلًا؟
على الأرجح أنها أُغلقت بعد أن قضت عليها المنافسة من مدارس التقوية الكبرى التي افتتحت فروعًا لها قرب المحطة.
لم يكن هناك طريق للهرب── كنت فأرًا محاصرًا.
إنه مكان مثالي للاختباء، لكن… كيف تمكنت كيس-شوت تلك من العثور على مكان كهذا أصلًا…؟
«■■■… على الأرجح، بعدما حاصرناها وأصبحت في مأزق، لم تجد بدًا من صنع تابع يكون بمثابة أطراف لها.»
كنت قد اتصلت بالمنزل بالفعل.
005
ولحسن الحظ، كانت أختي هي من ردت على الهاتف. أختي الصغرى الأكبر سنًا. قلت لها أن تخبر الجميع بأن أخاها خرج في رحلة للبحث عن ذاته مستغلًا عطلة الربيع، أو شيئًا من هذا القبيل.
لم يحاول أيٌّ منهم── الرد عليّ.
يبدو أن أختي الكبرى بين الاثنتين اقتنعت بذلك.
أشعر أنني── لم أسأل عن الأمر الأهم.
…لكن هذا يعني أن أختي الكبرى بين الاثنتين تراني أخًا من النوع الذي يمكن أن ينطلق في رحلة للبحث عن ذاته في أي وقت، أليس كذلك…؟
وكانت هي نفسها أكثر من يعرف ذلك.
هذا مثير للشفقة نوعًا ما.
الرجل الذي انتزع من كيس-شوت ذراعها اليمنى وذراعها اليسرى── ذراعيها كلتيهما.
وبعدها مباشرة، وصلتني رسالة إلكترونية من أختي الصغرى.
والرجل المسمى إبيسود انتزع ساقها اليسرى.
فأختاي في المرحلة الإعدادية لم تُمنحا هاتفًا محمولًا بعد، ولذلك كانت الرسالة مرسلة من الحاسوب الموجود في غرفة المعيشة.
«بل العكس!»
«إلى أخي.
أولًا، من جهة اليمين أمامي.
قد يحتاج الإنسان أحيانًا إلى أن يضل طريقه، لكن حين تتسع في قلبك فسحة من الهدوء ذات يوم، حاول أن تتذكر هذا السؤال للحظة فقط. تُرى، أين عثر تيل تيل وميشيل على الطائر الأزرق في النهاية؟»
حسنًا، فكرة أنني لا أحتاج إلى البحث عنهم بنفسي مريحة… ففي الواقع، حتى لو طلبت مني البحث عنهم، فمن المستحيل أن أتمكن من ذلك، فلا معارف لي ولا شيء من هذا القبيل.
{ملحوظة: تيل تيل وميشيل هما بطلا مسرحية «الطائر الأزرق» لموريس ماترلنك، وقد بحثا طويلًا عن الطائر الأزرق قبل أن يكتشفا أنه كان في بيتهما طوال الوقت. لذلك تلمّح الأخت إلى أن ما يبحث عنه أراراغي قد يكون أقرب إليه مما يظن.}
قال غيوتين كاتر أيضًا.
…………..
كان ذلك بعد غروب الشمس بوقت، وبعد أن مضى بعض الوقت على الغروب. تمكنت أخيرًا من الخروج من ذلك المبنى، أطلال مدرسة التقوية، وصرت قادرًا على معرفة موقعي بوضوح.
لقد تلقّيت موعظة من أختي.
«سأقتله من دون أن أترك له إصابات دائمة.»
وحين فكرت أن بطارية هاتفي المحمول استُهلكت في استقبال رسالة كهذه، شعرت بالغضب فعلًا.
قاطعتُها من دون أن أشعر، بينما كانت تشرح لي الأمر.
لكن عليّ أن أشحن الهاتف في مكان ما… لا يمكنني العودة إلى المنزل لأخذ الشاحن، لذا لا خيار أمامي سوى شراء شاحن من متجر صغير. وبما أنه من المستحيل أن تكون الكهرباء موصولة بتلك الأطلال، فسأحتاج إلى النوع الذي يعمل بالبطاريات الجافة.
لكن── هناك شيء لا يعجبني في هذه السرعة التي تسير بها الأمور.
سيكون من الأفضل بالطبع أن أنهي الأمر قبل أن تنفد البطارية.
005
«تقول أنهم ليسوا أعدائي… في الأصل، هم ليسوا أعدائي أصلًا. أليسوا أعداءك أنت؟ هذا ما في الأمر.»
«إذن، أين يوجد أولئك الثلاثة؟»
لكن… هل ستكون المهمة سهلة فعلًا؟
«حقًا؟»
في البداية كنت أشك في كلامها، لكن يبدو أن قدراتي كمصاص دماء حقيقية بالفعل── أما كيفية اختباري لذلك بالتحديد، فسأتعمد عدم ذكرها، لأن شرحها بالتفصيل قد يعرضني لتهمة إتلاف ممتلكات الغير.
«──هل حدث لكم شيء جيد؟»
حسنًا.
أمسك── لا أحد سوى عابر سبيل.
بما أن المكان أطلال أصلًا، فلا بأس ببعض الضرر، أليس كذلك؟
«إذن سنفعلها بالطريقة المعتادة.»
شيء من هذا القبيل؟
«ماذا تعنين بـ«كل ما عليّ فعله»؟ كيف تقولين ذلك بهذه السهولة──»
«لكن مع ذلك── أشعر أنني أغفل عن شيء ما.»
…………،……
كان كلام كيس-شوت يعلق في ذهني بطريقة ما.
ذلك الرجل── إبيسود.
وفوق ذلك── كان يزعجني أن الأمور تسير بسلاسة أكثر من اللازم.
أم أنهم أصيبوا جميعًا بالذهول من مدى إثارة الشفقة التي وصلت إليها، ففقدوا حماسهم؟ لا، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.
«إذن، أين يوجد أولئك الثلاثة؟»
فحتى من دون أن يحمل سلاحًا── كان قد انتزع من كيس-شوت عددًا من الأجزاء يعادل ضعف ما انتزعه الآخران.
«لا أعرف.»
«اتركه لي. أنا من اقترحت الفكرة أصلًا.»
«تقولين أنكِ لا تعرفين…»
قالتها وهي متعالية── بل متباهية.
«لا داعي للقلق بشأن ما لا داعي للقلق بشأنه. ما عليك سوى أن تتمشى في الخارج كما اتفقنا، وسيعثرون عليك بأنفسهم── فهم متخصصون في إبادة مصاصي الدماء. العثور على مصاص دماء ليس بالأمر الصعب عليهم.»
«بجدية…؟»
«حقًا؟»
«كل ما عليك فعله هو أن تواجه أولئك الثلاثة وتستعيد لي أطرافي.»
«نعم. لن تكون هناك مشكلة ما دمت تبقى هنا هادئًا، لكن إذا خرجت وتجولت في الليل، حين تنشط قوى مصاص الدماء── فسيتجهون إليك بلا شك، كالحشرات التي تتجمع حول الضوء.»
…همم.
«…………»
لقد تجاوزتُ حدود التفاؤل بكثير.
«لا بد أنهم الآن يجوبون هذه البلدة بحثًا عني. وإذا حالفنا الحظ، سينتهي الأمر الليلة.»
مهما طال الوقت── ومهما انتظرت، لم تهوِ هجمات الرجال الثلاثة على ظهري.
قهقهت كيس-شوت ضاحكة.
أنا.
هممم.
لماذا── لماذا أصبحت حياتي عزيزة عليّ إلى هذه الدرجة؟!
حسنًا، فكرة أنني لا أحتاج إلى البحث عنهم بنفسي مريحة… ففي الواقع، حتى لو طلبت مني البحث عنهم، فمن المستحيل أن أتمكن من ذلك، فلا معارف لي ولا شيء من هذا القبيل.
شيء يشبه اليوكاي؟
لكن── هناك شيء لا يعجبني في هذه السرعة التي تسير بها الأمور.
كنت أستطيع رؤية حركاتهم وهم ينقضّون نحوي بفضل حاسة البصر التي اكتسبتها كمصاص دماء على الأرجح. لا أستطيع رؤية الظلام بوضوح فحسب، بل إن بصري يتمتع أيضًا بقدرة هائلة على تتبع الأجسام المتحركة── لكن.
أليس من المفترض أن أشك في أشياء أكثر قليلًا؟ حتى لو كان تحولي إلى مصاص دماء حقيقة لا مفر منها── فمثلًا.
«…؟ يعني أنك ضعيفة كمصاصة دماء؟»
قفزت إلى العرض دون تفكير، لكن… هل أستطيع حقًا العودة إلى إنسان؟
إنها الآن في حالة فقدت فيها معظم مهاراتها كمصاصة دماء── ولذلك، ما لم تكذب عليّ، فربما لا تستطيع إخضاعي لأوامرها؟
ما الضمان أن هذا ليس مجرد كذبة من كيس-شوت؟
راودني حينها خاطر بأن كيس-شوت أسيرولا أوريون هارت أندر بليد، مصاصة الدماء التي عاشت خمسمئة عام، ربما تكون في الواقع بطيئة الفهم على نحو مدهش بالنسبة إلى عمرها.
ربما تحاول استغلالي لاستعادة أطرافها── لا يكفي أن تجعلني طعامًا، بل تريد استخدامي حرفيًا كبديل لأطرافها، أو شيئًا من هذا القبيل…
متخصصو إبادة مصاصي الدماء.
لا، في ما يخص ذلك، كانت كيس-شوت قد قالت هذا منذ البداية── أنه ليس أمرًا، بل نوع من الابتزاز أو التهديد.
لا، في ما يخص ذلك، كانت كيس-شوت قد قالت هذا منذ البداية── أنه ليس أمرًا، بل نوع من الابتزاز أو التهديد.
وقالت أنه ستكون هناك أوقات ستضطر فيها إلى استعارة قوتي── أو ما شابه.
وقالت أنه ستكون هناك أوقات ستضطر فيها إلى استعارة قوتي── أو ما شابه.
…لكنني لن أتعاون معها مجانًا على أية حال، ولذلك ربما── كذبت عليّ قائلة أنني أستطيع العودة إلى إنسان.
قالت كيس-شوت، وكأن الأمر يسير في مجراه الطبيعي.
كطُعم── كذبت.
حتى لو افترضنا أنهم سيغضّون الطرف عني لأنني كنت إنسانًا في الأصل، تقول؟
لقد توقعت كيس-شوت── أنني سأرغب في العودة إلى إنسان.
«…………»
«لا، سأفعلها أنا.»
لا.
لم يحاول أيٌّ منهم── الرد عليّ.
بما أنني تابع لها، أليس من المفترض أن تستطيع أن تأمرني من دون اللجوء إلى كل هذه الأساليب الملتوية؟
«أتقول لي»، قال إبيسود، والابتسامة لا تزال مرتسمة على وجهه، والصليب الضخم يتأرجح على كتفه، «أن مكان هارت أندر بليد، التي عانينا كثيرًا في تعقّبها بعدما خبت قوة وجودها، يمكننا ببساطة انتزاعه من جسد هذا الفتى؟»
…همم.
«كيف توصلت من كلامي إلى مثل هذا الاستنتاج؟── سأخبرك، أنا من أعلى مراتب مصاصي الدماء. يسمونني قاتلة الكايغي.» {kaii-goroshi أو قاتلة الظواهر الغريبة لكن بما أني ذكرت في فصل سابق أني سأعتمد على عبارة “كايغي” عوض “الغرائب” فأبقيتها على ما هي}
لا.
أنا قلت أنني لم أخض شجارًا واحدًا في حياتي── لم يكن لدي حتى شخص لأتشاجر معه! ولا أملك أي خبرة في الفنون القتالية أصلًا!
هذا خطأ.
«هاه…»
إنها الآن في حالة فقدت فيها معظم مهاراتها كمصاصة دماء── ولذلك، ما لم تكذب عليّ، فربما لا تستطيع إخضاعي لأوامرها؟
وكما توقعت، فهي سريعة الغضب في الأساس.
إذا كان الأمر كذلك، فهذا ليس مستبعدًا…
«سأقتله من دون أن أترك له إصابات دائمة.»
صحيح أن مظهرها الآن في العاشرة من عمرها يجعلها تبدو في العاشرة فعلًا.
«اتركه لي. أنا من اقترحت الفكرة أصلًا.»
لكن── حين أتذكر ملامح وجهها في هيئتها الأصلية، ماذا أقول؟ كان انطباعي عنها أنها كانت ذكية إلى حد بعيد.
كان كتلة فضية هائلة، كأن أحدهم أخذ صليبًا بسيطًا لا زخرفة فيه، يشبه إكسسوارًا فضيًا، وكبّره خمسين مرة. كان الصليب أكبر من الرجل بنحو ثلاثة أضعاف، ووزنه يكاد يتجاوز التكعيب ثلاثي الأبعاد، وضخامته أشبه بمزحة.
وعلى الأقل، إذا صدقنا ما تقوله عن نفسها، فهي تعيش منذ خمسمئة عام.
قهقهت كيس-شوت ضاحكة.
ومن غير المرجح أن تكون بطيئة الفهم.
لقد تلقّيت موعظة من أختي.
وفوق كل شيء.
قال إبيسود وهو يضحك.
أشعر أنني── لم أسأل عن الأمر الأهم.
كنت منشغلًا بالتفكير في كيفية العودة إلى إنسان، وكأنني أهرب بنظري من شيء مهم── ففي الأساس، لقد نسيت حتى أن أسأل لماذا توجد كيس-شوت في اليابان أصلًا، بل في بلدة ريفية كهذه تحديدًا.
كنت منشغلًا بالتفكير في كيفية العودة إلى إنسان، وكأنني أهرب بنظري من شيء مهم── ففي الأساس، لقد نسيت حتى أن أسأل لماذا توجد كيس-شوت في اليابان أصلًا، بل في بلدة ريفية كهذه تحديدًا.
فأختاي في المرحلة الإعدادية لم تُمنحا هاتفًا محمولًا بعد، ولذلك كانت الرسالة مرسلة من الحاسوب الموجود في غرفة المعيشة.
صحيح أن كلمة «يوكاي» غريبة بعض الشيء.
قال دراماتورغي أيضًا.
لكن مصاص الدماء، في النهاية، وحش غربي، أليس كذلك؟
«لم أخسر إلا لأنهم كانوا ثلاثة مجتمعين. لقد استهنت بهم── كنت غافلة تمامًا. كنت أظن أنه لا مشكلة في مواجهة أولئك الثلاثة مجتمعين، لكن…»
وبالنسبة إلى أولئك الثلاثة أيضًا── أليست كيس-شوت هي من جلبتهم إلى اليابان، بطريقة أو بأخرى؟
كان غيوتين كاتر هو من قالها.
«…هممم.»
كنت قد اتصلت بالمنزل بالفعل.
على أي حال، كل هذا مجرد تخمين.
أليس من المفترض أن أشك في أشياء أكثر قليلًا؟ حتى لو كان تحولي إلى مصاص دماء حقيقة لا مفر منها── فمثلًا.
حتى لو كانت كيس-شوت تخطط لشيء ما، فلا خيار أمامي في الوقت الراهن سوى الوثوق بها── لا خيار أمامي سوى التعلق بكلماتها.
ومن السهل تخيل أنه سيستخدم ذلك الصليب كسلاح، لا كأداة مقدسة.
زمام المبادرة── في يد تلك المرأة بالكامل.
على هيئة موتي── للمرة الثانية.
أولًا، عليّ أن أستعيد أطرافها── وبعدها نتحدث.
«…هاهاه.»
ومهما قلبنا الأمور رأسًا على عقب، فمن المستحيل أن يكون حتى وجود أولئك المتخصصين الثلاثة في إبادة مصاصي الدماء كذبة، أليس كذلك── على الأقل هكذا كنت أظن.
لكن── هناك شيء لا يعجبني في هذه السرعة التي تسير بها الأمور.
وكما قالت لي كيس-شوت، خرجت أمشي بلا هدف في طريق لا رصيف فيه، مستخدمًا نفسي طُعمًا── وحين وصلت إلى مفترق طرق ثلاثي، كان ذلك هو الوقت الذي حدث فيه الأمر.
«ماذا تعنين بـ«كل ما عليّ فعله»؟ كيف تقولين ذلك بهذه السهولة──»
أنا.
دراماتورغي، وإبيسود، وغيوتين كاتر.
راودني حينها خاطر بأن كيس-شوت أسيرولا أوريون هارت أندر بليد، مصاصة الدماء التي عاشت خمسمئة عام، ربما تكون في الواقع بطيئة الفهم على نحو مدهش بالنسبة إلى عمرها.
وقال ذلك وكأنه يحسب الأرباح بدقة.
قالت: «ما دمت تواجه كل واحد منهم على حدة، فلن يكون أيٌّ من أولئك الثلاثة ندًا لك»── لكن أين توجد أصلًا تلك الفرضية التي بنت عليها كلامها؟
«حسنًا. فالتنافس العادل يؤدي إلى تطوير مهارات الطرفين، كما تعلمون.»
أنت بنفسك قلت إنك خسرت أمامهم مجتمعين ثلاثة ضد واحد──!
«لماذا انتزعوا ذراعيك وساقيك أصلًا؟»
كنت أظن أن الأمور تسير بسلاسة، لكن الأمر لم يكن كذلك إطلاقًا── كنت أنا أيضًا غبيًا إلى حد بعيد.
قال إبيسود.
لكن── كان الأوان قد فات.
…………..
أم ينبغي أن أقول أنني وصلت في الوقت المناسب، نوعًا ما؟
هذا مثير للشفقة نوعًا ما.
فقد أدركت احتمال حدوث هذا الموقف── قبل ثانية واحدة فقط من وقوعه.
قالت كيس-شوت: «إذا حالفنا الحظ، سينتهي الأمر الليلة»── لكن حتى لو لم يحالفنا الحظ، فقد ينتهي الأمر الليلة أيضًا.
قالت كيس-شوت: «إذا حالفنا الحظ، سينتهي الأمر الليلة»── لكن حتى لو لم يحالفنا الحظ، فقد ينتهي الأمر الليلة أيضًا.
كانت لهجة كلامه فوضوية كما يوحي مظهره تمامًا.
على هيئة موتي── للمرة الثانية.
كانت لهجة كلامه فوضوية كما يوحي مظهره تمامًا.
«مـ..ماذا علي أن أفعل؟»
يبدو أن أختي الكبرى بين الاثنتين اقتنعت بذلك.
أولًا، من جهة اليمين أمامي.
«بل العكس!»
كان رجل ضخم الجثة، يبدو أن قامته تتجاوز المترين، يمشي نحوي── يحمل في كلتا يديه سيفًا عظيمًا تتلألأ على نصليه شفرات متموجة التصميم. ربما يمكن وصفه بأنه مفتول العضلات، لكن بنيته الجسدية كانت ضخمة إلى حد أنها تبدو على وشك الانفجار حتى من فوق ملابسه── كان سرواله الجينز يبدو لي كأنه قد يصلح ككيس نوم، وقميصه يبدو كأنه يمكن تقطيعه ليصنع خمسة قمصان بحجمي.
قال دراماتورغي.
وكان يرفع شعره الأمامي إلى الخلف بعصابة رأس، وكأنه يحاول السيطرة على شعره الذي نما بلا حدود.
«لماذا──»
ذلك الرجل، الذي بدا كأنه كتلة من العضلات، حدق بي بملامح صارمة وفمه مغلق في خط مستقيم── يحمل سيفين عظيمين متموجي النصل متدليين من يديه.
لكن مصاص الدماء، في النهاية، وحش غربي، أليس كذلك؟
كانت صفاته مطابقة لما سمعته.
«اتركه لي. أنا من اقترحت الفكرة أصلًا.»
ذلك الرجل── دراماتورغي.
ومع ذلك── هكذا وجدت نفسي أمشي في شوارع المدينة ليلًا.
الرجل الذي انتزع ساق كيس-شوت اليمنى.
«مـ..ماذا علي أن أفعل؟»
«أـآه…»
وبالنظر إلى أن الصمت حلّ للحظة، فقد وصلت كلماتي إليهم، على الأقل.
ثم من جهة اليسار أمامي.
واحتمال حدوث ذلك كبير جدًا.
رجل ذو بنية نحيلة للغاية، مقارنة بدراماتورغي── كان يقترب مني. كانت ملامح وجهه لا تزال تحمل شيئًا من الطفولة، لكن حدة نظرته الموجهة إليّ لم تكن مزحة على الإطلاق. هناك تشبيه شائع يقول أن المرء قد يقتل شخصًا بنظراته، ولو كان ذلك ممكنًا فعلًا، لكنت قد مت بالفعل. كانت نظرته حادة إلى تلك الدرجة── بعينين ضيقتين لا يظهر فيهما إلا بياضهما.
«…………!»
وكان يرتدي زيًا مدرسيًا أبيض، ما يسمى «الزي الأبيض»── لذلك كان يمكن أن يبدو صغير السن أيضًا، بحسب زاوية النظر، لكن الصليب الضخم الذي حمله على كتفه بيد واحدة كان ينفي ذلك الانطباع تمامًا.
أنا قلت أنني لم أخض شجارًا واحدًا في حياتي── لم يكن لدي حتى شخص لأتشاجر معه! ولا أملك أي خبرة في الفنون القتالية أصلًا!
كان كتلة فضية هائلة، كأن أحدهم أخذ صليبًا بسيطًا لا زخرفة فيه، يشبه إكسسوارًا فضيًا، وكبّره خمسين مرة. كان الصليب أكبر من الرجل بنحو ثلاثة أضعاف، ووزنه يكاد يتجاوز التكعيب ثلاثي الأبعاد، وضخامته أشبه بمزحة.
«إذن، أين يوجد أولئك الثلاثة؟»
ومن السهل تخيل أنه سيستخدم ذلك الصليب كسلاح، لا كأداة مقدسة.
قال دراماتورغي أيضًا.
كان الرجل ينظر إليّ كما لو كان يريد اختراقي بنظراته، وعلى شفتيه ابتسامة ساخرة خفيفة── ويتقدم نحوي، والصليب العملاق لا يزال مستقرًا على كتفه.
«أنا مصاصة دماء. وأنتم البشر── حسنًا، لم تعد أنت واحدًا منهم، لكن على كل حال، أنا ما يسمّيه البشر وحشًا.»
كانت صفاته مطابقة لما سمعته.
كنت قد اتصلت بالمنزل بالفعل.
ذلك الرجل── إبيسود.
هذا خطأ.
الرجل الذي انتزع ساق كيس-شوت اليسرى.
الرجل المسمى دراماتورغي انتزع ساقها اليمنى.
«مـ…ماذا علي أن أفعل؟»
تلك، على ما يبدو، أسماء الرجال الثلاثة الذين انتزعوا أجزاءً من جسد كيس-شوت.
وفوق ذلك، من خلفي.
من المستحيل أن أفوز.
كان هناك رجل يتبعني في وقت ما دون أن أشعر، مرتديًا رداءً يشبه أردية القساوسة. وعلى النقيض من الرجلين أمامي، كان يبدو هادئًا ومسالمًا في مظهره فحسب.
وحين فكرت أن بطارية هاتفي المحمول استُهلكت في استقبال رسالة كهذه، شعرت بالغضب فعلًا.
كانت تسريحة شعره تذكرني بقنفذ، لكن ذلك الشعر كان تقريبًا الشيء الوحيد الذي يوحي بالخطر؛ أما انطباعه العام فكان هادئًا بالأحرى. ومن عينيه الضيقتين اللتين يصعب حتى معرفة ما إذا كانتا مفتوحتين أم مغلقتين، كان من الصعب معرفة المشاعر التي يخفيها في داخله، لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا على الأقل: بخلاف الرجلين أمامي، لم يكن يحمل أي سلاح يمكن اعتباره سلاحًا، لا سيفًا عظيمًا ولا صليبًا── إلا أن ذلك بالذات بدا لي أكثر ما يميّز هذا الرجل الذي يشبه القس.
كانت ستموت.
فحتى من دون أن يحمل سلاحًا── كان قد انتزع من كيس-شوت عددًا من الأجزاء يعادل ضعف ما انتزعه الآخران.
واحتمال حدوث ذلك كبير جدًا.
اقترب الرجل الذي يشبه القس مني بخطوات طبيعية، وملامح وجهه لا توحي بأي حذر── ويداه خاليتان تمامًا.
مع أنني وهبت حياتي لكيس-شوت.
كانت صفاته مطابقة لما سمعته.
ولهذا وصلت إلى تلك الحالة التي كانت فيها على شفا الموت؛ بل لم تكن مجرد على شفا الموت، فلولا أنها امتصت دمي، لماتت كيس-شوت حتمًا.
ذلك الرجل── غيوتين كاتر.
فأختاي في المرحلة الإعدادية لم تُمنحا هاتفًا محمولًا بعد، ولذلك كانت الرسالة مرسلة من الحاسوب الموجود في غرفة المعيشة.
الرجل الذي انتزع من كيس-شوت ذراعها اليمنى وذراعها اليسرى── ذراعيها كلتيهما.
«…هاهاه.»
«──أعني، لا مجال لفعل أي شيء…!»
«أـآه…»
متخصصو إبادة مصاصي الدماء.
مع أنها خالدة.
دراماتورغي، وإبيسود، وغيوتين كاتر.
وليس تعاطفًا معي على الأرجح، قال الرجل الذي يشبه القس── غيوتين كاتر── من خلفي:
الثلاثة── كانوا قد تجمعوا حولي.
«في وسط حي سكني كهذا تمامًا… تلوّحون بالسيوف، وترمون الصلبان، وتقولون أشياء خطيرة، أنتم حقًا نشيطون جدًا──»
كما لو أن مفترق الطرق الثلاثي قد صُمم خصيصًا لهذا الغرض.
ذهلت.
لم يكن هناك طريق للهرب── كنت فأرًا محاصرًا.
«مـ…ماذا علي أن أفعل؟»
«هاه؟ ما هذا؟ مضحك بشكل رهيب.»
لا.
كان أول من فتح فمه هو الرجل الذي يحمل الصليب العملاق على كتفه── إبيسود.
كنت أظن أن الأمور تسير بسلاسة، لكن الأمر لم يكن كذلك إطلاقًا── كنت أنا أيضًا غبيًا إلى حد بعيد.
كانت لهجة كلامه فوضوية كما يوحي مظهره تمامًا.
كان الأمر أشبه بأن أتلقى شرحًا بلغة بلد آخر، ولذلك ظلت صورتي عن هؤلاء الثلاثة غامضة إلى حد ما، لكن أهم شيء على الإطلاق كان واضحًا أمامي بوضوح لا يحتمل الالتباس.
«هذه ليست هارت أندر بليد── من هذا؟»
«لكن حتى لو كنتُ أقوى الآن منك، وأنت في حالة ضعف── حتى لو كنت أقوى، فإن أولئك الثلاثة انتزعوا أطرافك منك وأنت بكامل قوتك، أليس كذلك؟ إذن──»
«■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■»
سيكون من الأفضل بالطبع أن أنهي الأمر قبل أن تنفد البطارية.
أجاب الرجل مفتول العضلات── دراماتورغي── على كلام إبيسود، متجاهلًا وجودي بينهما كما لو أنني غير موجود. كانت لهجته صارمة، شديدة الجدية، ومهيبة إلى حد ما، لكنني لم أستطع فهم ما قاله.
كان ذلك بعد غروب الشمس بوقت، وبعد أن مضى بعض الوقت على الغروب. تمكنت أخيرًا من الخروج من ذلك المبنى، أطلال مدرسة التقوية، وصرت قادرًا على معرفة موقعي بوضوح.
وليس تعاطفًا معي على الأرجح، قال الرجل الذي يشبه القس── غيوتين كاتر── من خلفي:
لا.
«هذا لا يصح، سيد دراماتورغي.»
قالت كيس-شوت، وكأن الأمر يسير في مجراه الطبيعي.
كانت لهجته هادئة.
«حسنًا، لا أستطيع أن أشرح لك بالتفصيل بعد، لكن لكي أعيدك إلى إنسان، يجب أن أستعيد كامل قوتي. أو قل إن عليّ أن أستعيد هيئتي الكاملة. ولهذا، فإن تلك الأطراف ضرورية للغاية.»
«تحدث بلغة البلاد التي أنت فيها. هذا أمر بديهي.»
قالت: «ما دمت تواجه كل واحد منهم على حدة، فلن يكون أيٌّ من أولئك الثلاثة ندًا لك»── لكن أين توجد أصلًا تلك الفرضية التي بنت عليها كلامها؟
«…………!»
«لـنتحدث أولًا، أليس كذلك── لماذا تخططون لإبادتي فجأة؟… أنا إنسان، بحق السماء! هل تنوون قتل إنسان──؟»
كدت أستدير إلى الخلف── لكنني أدركت أن ذلك سيعني أيضًا أن أدير ظهري إلى دراماتورغي وإبيسود، ولذلك بقيت في مكاني عاجزًا عن الحركة.
«كل ما عليك فعله هو أن تواجه أولئك الثلاثة وتستعيد لي أطرافي.»
واصل غيوتين كاتر كلامه، متجاهلًا وجودي كما فعل الآخران:
قالت كيس-شوت: «إذا حالفنا الحظ، سينتهي الأمر الليلة»── لكن حتى لو لم يحالفنا الحظ، فقد ينتهي الأمر الليلة أيضًا.
«لكن، مع ذلك، يبدو أن ما قلته صحيح بالفعل، سيد دراماتورغي. من المرجح── بل لا شك في ذلك── أن هذا الفتى تابع للسيدة هارت أندر بليد…»
أنت بنفسك قلت إنك خسرت أمامهم مجتمعين ثلاثة ضد واحد──!
«بجدية…؟»
أعلن غيوتين كاتر عن رغبته بهدوء.
تمتم إبيسود بانزعاج.
قال إبيسود وهو يضحك.
«أليست تلك المصاصة للدماء لا تصنع أتباعًا أصلًا؟»
لقد تلقّيت موعظة من أختي.
«سمعت أنها صنعت تابعًا واحدًا فقط في الماضي.»
الرجل الذي انتزع ساق كيس-شوت اليمنى.
«■■■… على الأرجح، بعدما حاصرناها وأصبحت في مأزق، لم تجد بدًا من صنع تابع يكون بمثابة أطراف لها.»
هممم.
قال دراماتورغي ذلك هذه المرة باليابانية.
تمتم إبيسود بانزعاج.
وبما أن بنيته الجسدية تشبه كتلة من العضلات، فقد ظننته شخصية تعتمد على القوة الغاشمة، لكن… لقد أصاب هويتي بدقة.
وبقي واقفًا على ساق واحدة، ثم تابع:
«أتقول لي»، قال إبيسود، والابتسامة لا تزال مرتسمة على وجهه، والصليب الضخم يتأرجح على كتفه، «أن مكان هارت أندر بليد، التي عانينا كثيرًا في تعقّبها بعدما خبت قوة وجودها، يمكننا ببساطة انتزاعه من جسد هذا الفتى؟»
«هممم.»
«هذا ما يعنيه الأمر.»
«■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■»
أومأ غيوتين كاتر برأسه بسهولة، موافقًا على كلام إبيسود الذي يوحي بالخطر── ثم قال دراماتورغي أيضًا:
«إذن، أين يوجد أولئك الثلاثة؟»
«إذا أبَدنا هذا الفتى، فسأحصل على المكافأة نظير ذلك، بالإضافة إلى مكافأتي على هارت أندر بليد، أليس كذلك؟»
ولهذا وصلت إلى تلك الحالة التي كانت فيها على شفا الموت؛ بل لم تكن مجرد على شفا الموت، فلولا أنها امتصت دمي، لماتت كيس-شوت حتمًا.
وقال ذلك وكأنه يحسب الأرباح بدقة.
لم أستطع.
آه── كنت ساذجًا.
كطُعم── كذبت.
حتى لو افترضنا أنهم سيغضّون الطرف عني لأنني كنت إنسانًا في الأصل، تقول؟
كنت منشغلًا بالتفكير في كيفية العودة إلى إنسان، وكأنني أهرب بنظري من شيء مهم── ففي الأساس، لقد نسيت حتى أن أسأل لماذا توجد كيس-شوت في اليابان أصلًا، بل في بلدة ريفية كهذه تحديدًا.
كيف وصلت إلى هذا التصور أصلًا؟
وكان يرتدي زيًا مدرسيًا أبيض، ما يسمى «الزي الأبيض»── لذلك كان يمكن أن يبدو صغير السن أيضًا، بحسب زاوية النظر، لكن الصليب الضخم الذي حمله على كتفه بيد واحدة كان ينفي ذلك الانطباع تمامًا.
لقد تجاوزتُ حدود التفاؤل بكثير.
بما أنني تابع لها، أليس من المفترض أن تستطيع أن تأمرني من دون اللجوء إلى كل هذه الأساليب الملتوية؟
هؤلاء الرجال── منذ البداية، يتحدثون وكأنني غير موجود.
الرجل الذي انتزع ساق كيس-شوت اليمنى.
يتجاهلونني تمامًا.
«…………»
هم لا يعترفون بي حتى ككائن حي.
لقد تلقّيت موعظة من أختي.
من ناحية وجودي── كأنني لست طرفًا في الأمر أصلًا.
«لا أعرف.»
«هممم.»
…………،……
كان غيوتين كاتر هو من قالها.
عندها.
«في هذه الحالة، ماذا سنفعل؟ إذا أردنا، كما اقترح السيد إبيسود، أن ننتزع من هذا الفتى معلومات عن مكان السيدة هارت أندر بليد، فسيتطلب الأمر بعض الجهد.»
لكن── كان الأوان قد فات.
«اتركه لي. أنا من اقترحت الفكرة أصلًا.»
حسنًا.
قال إبيسود وهو يضحك.
الرجل الذي انتزع ساق كيس-شوت اليمنى.
«سأقتله من دون أن أترك له إصابات دائمة.»
كان أول من فتح فمه هو الرجل الذي يحمل الصليب العملاق على كتفه── إبيسود.
«لا، سأفعلها أنا.»
ما هذا بحق الجحيم── تبًا.
قال دراماتورغي أيضًا.
حتى لو افترضنا أنهم سيغضّون الطرف عني لأنني كنت إنسانًا في الأصل، تقول؟
«أنا الأنسب لهذا النوع من العمل. وأنا أكثر من يستطيع التفاهم مع مصاصي الدماء.»
«قدرتي الرياضية ليست سيئة، لكنها ليست جيدة أيضًا، وبنيتي الجسدية كما ترين. ولم أخض شجارًا في حياتي أصلًا… وفوق ذلك، صحيح، أليس أسوأ ما يمكن أن يحدث هو أن تتم إبادتي أنا أيضًا؟»
«يمكنني فعل ذلك أنا أيضًا، بالطبع.»
ذلك الرجل── إبيسود.
أعلن غيوتين كاتر عن رغبته بهدوء.
«هممم.»
«أنتما متعبان، أليس كذلك؟»
جمعت شجاعتي── وصرخت.
«لا── تتحدثوا وكأن الأمر محسوم!»
ذلك الرجل── دراماتورغي.
أنا.
«──أعني، لا مجال لفعل أي شيء…!»
جمعت شجاعتي── وصرخت.
«تقول أنهم ليسوا أعدائي… في الأصل، هم ليسوا أعدائي أصلًا. أليسوا أعداءك أنت؟ هذا ما في الأمر.»
ولم أصرخ في وجه أحد منهم تحديدًا.
«هؤلاء الثلاثة من المتخصصين في إبادة مصاصي الدماء── رجال جعلوا قتل أمثالي مهنتهم. أما وجود أشخاص متخصصين في إبادة مصاصي الدماء، فلا بد أنك سمعت عنهم، أليس كذلك؟»
صرخت من دون أن ألتقي بعيني أيٍّ منهم.
«أليست تلك المصاصة للدماء لا تصنع أتباعًا أصلًا؟»
«لـنتحدث أولًا، أليس كذلك── لماذا تخططون لإبادتي فجأة؟… أنا إنسان، بحق السماء! هل تنوون قتل إنسان──؟»
مع أنها خالدة.
«…………»
على أي حال، كل هذا مجرد تخمين.
«…………»
قال دراماتورغي ذلك هذه المرة باليابانية.
«…………»
كطُعم── كذبت.
وبالنظر إلى أن الصمت حلّ للحظة، فقد وصلت كلماتي إليهم، على الأقل.
وبما أن بنيته الجسدية تشبه كتلة من العضلات، فقد ظننته شخصية تعتمد على القوة الغاشمة، لكن… لقد أصاب هويتي بدقة.
لكن── هذا كل شيء.
متخصصو إبادة مصاصي الدماء.
لقد فهموا كلماتي، لكنهم لم يفهموا معناها.
«حقًا؟»
لم يحاول أيٌّ منهم── الرد عليّ.
زمام المبادرة── في يد تلك المرأة بالكامل.
«إذن سنفعلها بالطريقة المعتادة.»
هذا مثير للشفقة نوعًا ما.
قال دراماتورغي.
يبدو أن أختي الكبرى بين الاثنتين اقتنعت بذلك.
«حسنًا. يعني أن من يسبق هو الفائز.»
على هيئة موتي── للمرة الثانية.
قال إبيسود.
عذاب أم ماذا، وهؤلاء الرجال لا يرونني أصلًا── أنا.
«حسنًا. فالتنافس العادل يؤدي إلى تطوير مهارات الطرفين، كما تعلمون.»
«مـ…ماذا علي أن أفعل؟»
قال غيوتين كاتر أيضًا.
«لكن، مع ذلك، يبدو أن ما قلته صحيح بالفعل، سيد دراماتورغي. من المرجح── بل لا شك في ذلك── أن هذا الفتى تابع للسيدة هارت أندر بليد…»
ثم── المتخصصون في إبادة مصاصي الدماء.
لكن… هل ستكون المهمة سهلة فعلًا؟
الثلاثة، في اللحظة نفسها تقريبًا── انقضّوا عليّ، أنا المتمركز في وسط مفترق الطرق الثلاثي.
«…؟ يعني أنك ضعيفة كمصاصة دماء؟»
كنت أستطيع رؤية حركاتهم وهم ينقضّون نحوي بفضل حاسة البصر التي اكتسبتها كمصاص دماء على الأرجح. لا أستطيع رؤية الظلام بوضوح فحسب، بل إن بصري يتمتع أيضًا بقدرة هائلة على تتبع الأجسام المتحركة── لكن.
كانت لهجة كلامه فوضوية كما يوحي مظهره تمامًا.
ما الفائدة من أن أراهم؟
هذا ما فعله كل واحد منهم، على ما يبدو.
ماذا يفترض بي أن أفعل في مثل هذا الموقف؟
……………!
«آآآآآآآآآه!»
كان كتلة فضية هائلة، كأن أحدهم أخذ صليبًا بسيطًا لا زخرفة فيه، يشبه إكسسوارًا فضيًا، وكبّره خمسين مرة. كان الصليب أكبر من الرجل بنحو ثلاثة أضعاف، ووزنه يكاد يتجاوز التكعيب ثلاثي الأبعاد، وضخامته أشبه بمزحة.
ما فعلته أنا── كان على الأرجح أغبى تصرف ممكن في مثل هذه الحالة. أي أنني أمسكت رأسي بكلتا يديّ── وحنيت ظهري وجلست القرفصاء في مكاني.
«ماذا──؟»
لقد تخليت عن الهجوم، لكن ذلك لم يكن دفاعًا أيضًا؛ بل كانت وضعية هروب من الواقع.
كان ذلك الرجل── من يكون غير عابر سبيل عادي؟
لم أستطع.
فأختاي في المرحلة الإعدادية لم تُمنحا هاتفًا محمولًا بعد، ولذلك كانت الرسالة مرسلة من الحاسوب الموجود في غرفة المعيشة.
كان الأمر بديهيًا.
لم يكن هناك طريق للهرب── كنت فأرًا محاصرًا.
ما الذي كنت أتوهمه بحق السماء؟
سمعت من كيس-شوت، على الأقل، بعض صفات كل واحد منهم، لكنني لم أستوعبها حقًا؛ فحتى حين أسمعها بالكلمات، لا أشعر بأنها تستقر في ذهني.
أنا لست بطل مانغا أو فيلم أو لعبة أصلًا── فمن أين لي، وأنا مجرد طالب ثانوي عادي، أن أحاول مقاتلة متخصصين في إبادة مصاصي الدماء؟
كيف وصلت إلى هذا التصور أصلًا؟
ما هذا؟ معركة قوى خارقة في المدرسة؟
الرجل الذي انتزع ساق كيس-شوت اليمنى.
من المستحيل أن أفوز.
«حسنًا، لا أستطيع أن أشرح لك بالتفصيل بعد، لكن لكي أعيدك إلى إنسان، يجب أن أستعيد كامل قوتي. أو قل إن عليّ أن أستعيد هيئتي الكاملة. ولهذا، فإن تلك الأطراف ضرورية للغاية.»
وماذا لو استطعت اختراق جدار من الخرسانة؟
كانت صفاته مطابقة لما سمعته.
وماذا لو كانت لديّ قدرة هائلة على القفز، وكنت أستطيع التحرك بسرعة؟
كنت منشغلًا بالتفكير في كيفية العودة إلى إنسان، وكأنني أهرب بنظري من شيء مهم── ففي الأساس، لقد نسيت حتى أن أسأل لماذا توجد كيس-شوت في اليابان أصلًا، بل في بلدة ريفية كهذه تحديدًا.
ما فائدة كل هذه القدرات؟
«لا داعي للقلق بشأن ما لا داعي للقلق بشأنه. ما عليك سوى أن تتمشى في الخارج كما اتفقنا، وسيعثرون عليك بأنفسهم── فهم متخصصون في إبادة مصاصي الدماء. العثور على مصاص دماء ليس بالأمر الصعب عليهم.»
أنا قلت أنني لم أخض شجارًا واحدًا في حياتي── لم يكن لدي حتى شخص لأتشاجر معه! ولا أملك أي خبرة في الفنون القتالية أصلًا!
«أنا مصاصة دماء. وأنتم البشر── حسنًا، لم تعد أنت واحدًا منهم، لكن على كل حال، أنا ما يسمّيه البشر وحشًا.»
ما هذا بحق الجحيم── تبًا.
واستقبل باطن قدمه اليمنى الصليب العملاق لإبيسود، وكأنه لم يفعل شيئًا يُذكر.
مع أنني تخلّيت عن حياتي مرة.
«سأقتله من دون أن أترك له إصابات دائمة.»
مع أنني وهبت حياتي لكيس-شوت.
كانت لهجته هادئة.
لماذا── لماذا أصبحت حياتي عزيزة عليّ إلى هذه الدرجة؟!
«────!»
وبعدها مباشرة، وصلتني رسالة إلكترونية من أختي الصغرى.
……………!
أنا قلت أنني لم أخض شجارًا واحدًا في حياتي── لم يكن لدي حتى شخص لأتشاجر معه! ولا أملك أي خبرة في الفنون القتالية أصلًا!
…………،……
قلت ذلك بنبرة أشبه بنبرة شخص يدافع عن نفسه، رغم أنني لم أفعل شيئًا يستحق اللوم.
لكن.
ولم أصرخ في وجه أحد منهم تحديدًا.
مهما طال الوقت── ومهما انتظرت، لم تهوِ هجمات الرجال الثلاثة على ظهري.
ثم── المتخصصون في إبادة مصاصي الدماء.
ماذا── هل ينوون تعذيبي؟
قفزت إلى العرض دون تفكير، لكن… هل أستطيع حقًا العودة إلى إنسان؟
أم أنهم أصيبوا جميعًا بالذهول من مدى إثارة الشفقة التي وصلت إليها، ففقدوا حماسهم؟ لا، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.
ما الضمان أن هذا ليس مجرد كذبة من كيس-شوت؟
عذاب أم ماذا، وهؤلاء الرجال لا يرونني أصلًا── أنا.
«هممم.»
رفعت وجهي── الذي كنت قد دفنته بين ركبتيّ، ببطء.
كانت صفاته مطابقة لما سمعته.
عندها.
«لا، سأفعلها أنا.»
«…هاهاه.»
عندها.
سمعت ضحكة مرحة من ذلك النوع.
وبعدها مباشرة، وصلتني رسالة إلكترونية من أختي الصغرى.
«في وسط حي سكني كهذا تمامًا… تلوّحون بالسيوف، وترمون الصلبان، وتقولون أشياء خطيرة، أنتم حقًا نشيطون جدًا──»
قال دراماتورغي.
أمسك── لا أحد سوى عابر سبيل.
إنه مكان مثالي للاختباء، لكن… كيف تمكنت كيس-شوت تلك من العثور على مكان كهذا أصلًا…؟
بإصبع السبابة والوسطى والبنصر والخنصر في يده اليمنى، نصلَي سيفَي دراماتورغي العظيمين المتموجين، كل واحد بين إصبعين.
لقد تلقّيت موعظة من أختي.
واستقبل باطن قدمه اليمنى الصليب العملاق لإبيسود، وكأنه لم يفعل شيئًا يُذكر.
وحين فكرت أن بطارية هاتفي المحمول استُهلكت في استقبال رسالة كهذه، شعرت بالغضب فعلًا.
وأوقف حركة غيوتين كاتر الرشيقة والسريعة، بمجرد أن مد يده اليسرى، من دون حتى أن يلمسه.
«──هل حدث لكم شيء جيد؟»
كان ذلك الرجل── من يكون غير عابر سبيل عادي؟
ما فائدة كل هذه القدرات؟
وبقي واقفًا على ساق واحدة، ثم تابع:
هؤلاء الرجال── منذ البداية، يتحدثون وكأنني غير موجود.
«──هل حدث لكم شيء جيد؟»
والرجل المسمى إبيسود انتزع ساقها اليسرى.
هم لا يعترفون بي حتى ككائن حي.
