قصة الجرح — الفصل الثالت عشر
013
فأنا بالفعل──وحش.
كان أوشينو قد تفاوض مع الثلاثة كلٌّ على حدة، لكن ترتيب دراماتورغي، ثم إبيسود، ثم غيوتين كاتر كان بسبب ظروف فريقهم هم.
غيوتين كاتر.
«الشروط لا تزال كما هي──على حد قوله. أراراغي-كن وغيوتين كاتر سيتقاتلان واحدًا لواحد، وإذا فاز أراراغي-كن، فسيعيد غيوتين كاتر ذراعي هارت أندر بليد. وإذا فاز غيوتين كاتر، فعلى أراراغي-كن أن يخبره بمكان هارت أندر بليد.»
رجل بهيئة قس، وشعره مصفف على نحو يشبه القنفذ.
«لقد قلت لك إنني لا أريد العودة إلى إنسان لمجرد أنني سأهملك──»
عينان ضيقتان تبدوان هادئتين للوهلة الأولى.
«أ… آه…!»
إنسان.
وضع يده الأخرى أمام صدره وأعلن ذلك.
إنسان ينكر وجود الكايغي──
«ولهذا، فلا ينبغي لمن يعاديني أن يكون موجودًا. أنا إله، أي إنني، وأقسم بنفسي──لن أسمح بوجودكم.»
إنسان يمحو وجود الكايغي──
وفوق ذلك، طلب مني أن أقاتله في مبارزة.
لا يحمل سلاحًا.
«غخ…»
خبير في صيد مصاصي الدماء بالاعتماد على الإيمان.
ثم قال:
رئيس أساقفة ما تسميه كيس-شوت «دينًا مستحدثًا»، والقائد الظلّي للوحدة السوداء التابعة للمجموعة الرابعة السرية المظلمة للقوات الخاصة.
«إذن──كنت تتجنب هانيكاوا لهذا السبب؟»
رجل دين وصف إبيسود، نصف مصاص الدماء، بأنه «فظيع»──وقال إن حتى كيس-شوت ينبغي أن تحذر منه.
لم يفعل شيئًا.
ذلك هو──غيوتين كاتر، الرجل الذي انتزع ذراعي كيس-شوت.
كما لو أنها──أداة.
«أوه، أتيت راكضًا إذن──أحسنت. لكن يبدو أنك لا تزال حديث العهد إلى درجة أنك عاجز حتى عن تحويل جسدك إلى ضباب.»
قال غيوتين كاتر بلطف شديد:
قال غيوتين كاتر ذلك.
«لأنني الآن لا أرتدي سروالًا داخليًا.»
بلهجة مهذبة إلى حد الغباء──وعيناه ضيقتان.
«ه، هانيكاوا──ماذا تنوي أن تفعل بها؟»
«…………!»
عينان ضيقتان تبدوان هادئتين للوهلة الأولى.
لم يكن لدي ما أقوله.
كان عليّ أن أتخلى عن إنسانيتي.
لم أجد حتى الكلمات التي أرد بها.
«إذن يمكنك تغيير شكل جسدك أيضًا──إنه المبدأ نفسه تمامًا. يقولون إن السلطعون يحفر حفرة على هيئة قوقعته، لكن لا يوجد أي سبب يدفعك إلى التمسك بهيئة الإنسان. بالنسبة إلى غيوتين كاتر، الذي يظنك حديث العهد بالتحول، ستكون هذه حركة غير متوقعة تمامًا──لذلك تخيل هيئة غير بشرية، وغيّر شكل جسدك إليها.»
إنه ملعب ثانوية ناوِيتسو الخاصة──
«لكنها──إنسانة عادية.»
المكان نفسه الذي قاتلت فيه دراماتورغي في نهاية الشهر الماضي، وخضت فيه معركة إبيسود ليلة أمس──كان غيوتين كاتر ينتظرني فيه.
شد غيوتين كاتر أصابعه الملتفة حول عنقها.
وهو يحمل جسد هانيكاوا تسوباسا بذراع واحدة.
لأنها كادت تُقتل؟
أما اليد التي لا تحمل سلاحًا──
«بالضبط.»
فكانت مطبقة بإحكام حول عنق هانيكاوا.
لم أتعامل باستخفاف مع كلام إبيسود، ولا مع كلام كيس-شوت──لكنني، كما هي عادتي، لم أكن أفهم شيئًا على الإطلاق.
«أ، أراراغي-كن──»
دفع غيوتين كاتر جسد هانيكاوا نحوي، كما لو كان يستخدمه درعًا.
كانت هانيكاوا── بخير، في الوقت الحالي.
وفوق ذلك، فهي ليست متسيبة مثلي، بل طالبة متفوقة──حتى إنني كنت قلقًا عليها لمجرد خروجها ليلًا، فإذا لم تعد إلى منزلها ليلة كاملة، فمن المؤكد أن والديها سيتصلان بالشرطة.
لم تكن قد أُصيبت، ولم يُغمَ عليها.
أما اليد التي لا تحمل سلاحًا──
وبطبيعة الحال.
بل إن الصورة التي تخيلتها كانت مبالغًا فيها إلى حد ما.
فهي رهينة── بالنسبة إليّ.
«أي الليلة.»
ولو لم تكن بخير، لما كان هناك معنى لذلك.
«أوشينو──»
في الوقت الحالي.
لم أجد حتى الكلمات التي أرد بها.
«أ، أنا آسفة، أراراغي-كن── أنا…»
«…………»
«لا تتحدثي من تلقاء نفسك.»
دفعت هانيكاوا بيديها نحو منطقة صدري، كما لو كانت تحاول إبعادي عنها. لم أفهم ما الذي تفعله، لكن يبدو أنها كانت تحاول الابتعاد عني.
شد غيوتين كاتر أصابعه الملتفة حول عنقها.
«أ… أنت…»
فأسكت هانيكاوا بالقوة.
«أي أن هارت أندر بليد قد استعادت جزءًا لا بأس به من عافيتها. أيها الفتى الذي كان إنسانًا في الأصل. يا تابع هارت أندر بليد. لا يمكنني أن أواجهك وجهًا لوجه وأسمح لنفسي بأن أُصاب.»
وتسرّب منها صوت اختناق خافت.
غيوتين كاتر.
«أ، أنت──!»
كان ينبغي عليّ──أن أضع حياة هانيكاوا على رأس أولوياتي.
كنت أعلم أن استفزازه بلا داعٍ سيكون أمرًا سيئًا، لكنني لم أستطع الصمت هذه المرة──فصرخت في وجهه.
ثم أنزل ذراعه وأعاد قدميها إلى الأرض.
«نعم؟»
«أوه، أتيت راكضًا إذن──أحسنت. لكن يبدو أنك لا تزال حديث العهد إلى درجة أنك عاجز حتى عن تحويل جسدك إلى ضباب.»
وبلهجة هادئة للغاية──
«…لكن لماذا هانيكاوا──؟ كان من المفترض ألا يعرفوا هذا المكان، أليس كذلك؟»
قال غيوتين كاتر بلطف شديد:
«م، ماذا عن المكان والوقت؟»
«هل من مشكلة؟ يا سيد الوحوش.»
«أنا في غاية الجدية.»
«إنها… فتاة.»
«إذن──كنت تتجنب هانيكاوا لهذا السبب؟»
«أنا أكره التمييز بين الجنسين.»
«…………»
«لكنها──إنسانة عادية.»
لكن ما درّب عليه هذا الرجل لم يكن جسده، بل قوة تحمله النفسية.
«نعم. وإلا لما أمكنها أن تكون رهينة.»
في الوقت الحالي.
«ه…»
هي ليست مثلك──ولا مثلي.
أنا.
«آه… نعم.»
كدت أنسى تمامًا──مع من كنت أتحدث.
ولو لم أنجح، فقد خطرت لي، في أسوأ الأحوال، فكرة متهورة مفادها أن أقطع ذراعيّ كلتيهما──ولذلك شعرت براحة حقيقية حين عادتا كما كانتا.
«لا… لا تفعل بها شيئًا فظيعًا.»
رجل دين وصف إبيسود، نصف مصاص الدماء، بأنه «فظيع»──وقال إن حتى كيس-شوت ينبغي أن تحذر منه.
«شيئًا فظيعًا؟ أتقصد شيئًا كهذا مثلًا؟»
«أوشينو──»
وبينما كانت أصابعه لا تزال مغروسة في عنقها، رفع غيوتين كاتر جسد هانيكاوا.
«سلاحًا──»
كان المشهد أشبه تمامًا بشخص مشنوق.
بل لأنني، وأنا أتمنى العودة إلى إنسان، كنت أرى أن هذه أشياء لا ينبغي لي أن أستطيع فعلها.
«أ… آه…!»
ففي اللحظة التي بدأت فيها، كانت المباراة قد حُسمت.
أنّت هانيكاوا──متألمة.
«لكنها──إنسانة عادية.»
فقال غيوتين كاتر:
«حتى أول أمس كان يمكنني أن أتفهم الأمر، لكنني وعدتك ليلة أمس بأن أتكفل أيضًا برئيسة اللجنة. ومع ذلك، لم أتوقع هذا إطلاقًا. صحيح أن إبيسود ألقى صليبًا على رئيسة اللجنة، وهذا أمر خطير، لكن يمكن اعتباره جزءًا من القتال. ومع ذلك، عادةً ما يتجنب البشر الذين يعيشون في هذا العالم، بمن فيهم أشخاص في موقفي، إشراك المدنيين──»
«كم أنت مزعجة.»
أنا.
ثم أنزل ذراعه وأعاد قدميها إلى الأرض.
إنسان ينكر وجود الكايغي──
ومع ذلك، لم يسمح لهانيكاوا حتى بالسعال──فحتى لو كان ذلك مجرد رد فعل جسدي لا إرادي، لم أكن أستطيع تخيل ما الذي سيفعله غيوتين كاتر بها إن فعلت.
جيد…
كل ما كانت تفعله هو──الترنح بلا حول ولا قوة.
قالت بصوت خافت، وهي تحيد بنظرها عني.
«أ… أنت…»
تعمدت أن أراعي قوته.
لم أكن أتعامل مع الأمر باستخفاف.
مجرد تلقي عرض كهذا جعل جلدي يقشعر.
لم أتعامل باستخفاف مع كلام إبيسود، ولا مع كلام كيس-شوت──لكنني، كما هي عادتي، لم أكن أفهم شيئًا على الإطلاق.
والغريب أنني لم أجد في نفسي رغبة في لوم أوشينو.
غيوتين كاتر.
«لم يتردد ولو للحظة.»
أو ربما، حين سمعت كلمة «إنسان»، كنت قد شعرت في مكان ما داخلي بشيء من الاطمئنان.
«…………!»
ربما كنت قد اطمأننت فعلًا.
«حسنًا.»
فما دام لا يمتلك قوة خارقة أو قدرة على الخلود مثل مصاصي الدماء أو أنصاف مصاصي الدماء──كنت أظن أن مستوى الصعوبة، بهذا المعنى، سيكون أقل.
«لذلك، أطلق سراح هانيكاوا أولًا.»
لكن الأمر لم يكن كذلك إطلاقًا.
وبالطبع لم أقتله.
فهذا الرجل لم يتردد في اتخاذ رهينة──
كما لو أنها──أداة.
وفوق ذلك، طلب مني أن أقاتله في مبارزة.
وبعينين ضيقتين، ابتسم مستمتعًا.
«لا، هذا خطئي بالكامل.»
«أنا أكره التمييز بين الجنسين.»
كان أوشينو قد عاد إلى الطابق الثاني من مبنى مركز الدروس الخصوصية المهجور، حيث كانت كيس-شوت قد استيقظت أخيرًا، وبعد أن أخبرني بأن هانيكاوا قد اختُطفت، قال ذلك بنبرة اعتذار صادقة.
ولم يبدو أن شيئًا آخر قد حدث لها──على ما يبدو.
لم تكن هناك حتى خفته المعتادة في الكلام.
«لم تكن لديّ أفكار عميقة إلى ذلك الحد. أظن أن السيد إبيسود لم يفعل سوى أن ترك الأسبقية لي، أنا الأكبر منه، وللسيد دراماتورغي… أما السيد دراماتورغي، فأظنه أراد أن يكون الأول طمعًا في المكافأة. آه، لا──الآن بعد أن فكرت في الأمر… ألم يكن السيد دراماتورغي قد حاول تجنيدك إلى جانبه؟ إذن ربما كان لا يريد أن يُهزم على يدَي أو على يد السيد إبيسود قبل أن يحين دوره. وبالطبع، لم أكن لأستبعد الاحتمال الذي ذكرته أنت أيضًا، لكن في النهاية، سواء قضى أحدهما على هارت أندر بليد أم لا، فإن مجد الإنجاز كان سيؤول إلى كنيستي في كل الأحوال.»
«حتى أول أمس كان يمكنني أن أتفهم الأمر، لكنني وعدتك ليلة أمس بأن أتكفل أيضًا برئيسة اللجنة. ومع ذلك، لم أتوقع هذا إطلاقًا. صحيح أن إبيسود ألقى صليبًا على رئيسة اللجنة، وهذا أمر خطير، لكن يمكن اعتباره جزءًا من القتال. ومع ذلك، عادةً ما يتجنب البشر الذين يعيشون في هذا العالم، بمن فيهم أشخاص في موقفي، إشراك المدنيين──»
وبينما كانت أصابعه لا تزال مغروسة في عنقها، رفع غيوتين كاتر جسد هانيكاوا.
«إذن──كنت تتجنب هانيكاوا لهذا السبب؟»
«أ، أنت──!»
«لم أكن أقصد تجنبها، لكن صحيح أنني لم أكن أنوي مقابلتها. كنت أرى أنه لا ينبغي لها أن تتبادل الكلام معي──نعم، حسنًا، أنا أيضًا، سواء تعلق الأمر برئيسة اللجنة أم بغيرها، لا أرغب في إشراك المدنيين عمدًا. لا أرى ضرورة لمنع ذلك، لكنني لا أسعى إليه أيضًا──هذا هو موقفي. لكن غيوتين كاتر…»
كان عنقها مخنوقًا.
قال أوشينو:
«سأنقذك حتمًا.»
«لم يتردد ولو للحظة.»
كان بإمكاني فعل كل ذلك.
«لم يبدِ حتى أي ندم──لقد أخطأت التقدير تمامًا. أسأت تقدير شخصية خصمي وقدرته بالكامل.»
بدا الموعد متعجلًا أكثر مما ينبغي──لكن حين أفكر في مشاعر غيوتين كاتر، في مشاعره المقززة إلى درجة الغثيان، لم يكن من الصعب فهم السبب.
«…لكن لماذا هانيكاوا──؟ كان من المفترض ألا يعرفوا هذا المكان، أليس كذلك؟»
في هذا الوضع──لا يُظهر أدنى ثغرة.
«كان يراقب. على الأرجح──معركتك ضد إبيسود. وربما، إن حالفنا سوء الحظ، كان يراقب معركتك ضد دراماتورغي أيضًا──كنت قد تفاوضت مع الثلاثة كلٌّ على حدة حتى أتجنب شيئًا كهذا──لكنهم باغتونا.»
«أمم… هانيكاوا.»
كما كانت هانيكاوا تراقب من خلف مبنى المدرسة.
أما سلاح غيوتين كاتر──فهو هانيكاوا تسوباسا.
وكما كان أوشينو يراقب من مكان ما.
لكن ذلك الاعتقاد──لم يكن في النهاية سوى اعتقاد.
فهل كان غيوتين كاتر أيضًا──يراقب؟
«ه…»
«حتى لو تبعونا، فإن الحاجز سيظل فعالًا، لكن رئيسة الصف لا تعيش هنا──إذا بحث عنها، فسيجدها.»
«نعم. وإلا لما أمكنها أن تكون رهينة.»
«…………»
لا يحمل سلاحًا.
بعد أن غادرت مركز الدروس الخصوصية──وتركت الحاجز وراءنا.
لم أتعامل باستخفاف مع كلام إبيسود، ولا مع كلام كيس-شوت──لكنني، كما هي عادتي، لم أكن أفهم شيئًا على الإطلاق.
هل عثر عليها في طريق عودتها؟
«أ، أراراغي-كن──»
أم أنه كان ينتظرها أمام منزلها؟
«…أنت، ومع ذلك، إنسان؟»
«…ماذا عليّ أن أفعل؟»
لم أحتج حتى إلى رفع يديّ.
سألت أوشينو.
قد لا تكون لديه ثغرة، لكنه كان مسترخيًا.
«ماذا عليّ أن أفعل أنا؟»
ولو لم أنجح، فقد خطرت لي، في أسوأ الأحوال، فكرة متهورة مفادها أن أقطع ذراعيّ كلتيهما──ولذلك شعرت براحة حقيقية حين عادتا كما كانتا.
والغريب أنني لم أجد في نفسي رغبة في لوم أوشينو.
ثم أنزل ذراعه وأعاد قدميها إلى الأرض.
كان الأهم هو ما ينبغي عليّ فعله الآن.
«حسنًا.»
لم يكن هناك شيء آخر يشغل بالي.
«ه…»
«الشروط لا تزال كما هي──على حد قوله. أراراغي-كن وغيوتين كاتر سيتقاتلان واحدًا لواحد، وإذا فاز أراراغي-كن، فسيعيد غيوتين كاتر ذراعي هارت أندر بليد. وإذا فاز غيوتين كاتر، فعلى أراراغي-كن أن يخبره بمكان هارت أندر بليد.»
أما النباتات فأنا أجيد تخيلها.
«…وماذا عن هانيكاوا؟»
ثم.
«هو لا يحسبها ضمن العدد. على الأرجح، يراها أداة──لا، سلاحًا.»
دفعت هانيكاوا بيديها نحو منطقة صدري، كما لو كانت تحاول إبعادي عنها. لم أفهم ما الذي تفعله، لكن يبدو أنها كانت تحاول الابتعاد عني.
«سلاحًا──»
«ماذا عليّ أن أفعل أنا؟»
مثل السيف الضخم بالنسبة إلى دراماتورغي.
«لم يبدِ حتى أي ندم──لقد أخطأت التقدير تمامًا. أسأت تقدير شخصية خصمي وقدرته بالكامل.»
ومثل الصليب بالنسبة إلى إبيسود.
لقد تخلّيت عن إنسانيتي.
أما سلاح غيوتين كاتر──فهو هانيكاوا تسوباسا.
عندها صاحت هانيكاوا──وهي لا تزال مخنوقة من عنقها.
غيوتين كاتر يتسلح بهانيكاوا تسوباسا.
لم أجد حتى الكلمات التي أرد بها.
«م، ماذا عن المكان والوقت؟»
أما إبيسود فقال إنه لا يمانع أي ترتيب.
«هو من حددهما. المكان، كما في السابق، ملعب ثانوية ناوِيتسو الخاصة──وكونه هو من اختار هذا المكان تحديدًا يبدو دليلًا على أنه كان يراقب المعارك السابقة──أما الوقت، فليلة الخامس من أبريل.»
«إذن يمكنك تغيير شكل جسدك أيضًا──إنه المبدأ نفسه تمامًا. يقولون إن السلطعون يحفر حفرة على هيئة قوقعته، لكن لا يوجد أي سبب يدفعك إلى التمسك بهيئة الإنسان. بالنسبة إلى غيوتين كاتر، الذي يظنك حديث العهد بالتحول، ستكون هذه حركة غير متوقعة تمامًا──لذلك تخيل هيئة غير بشرية، وغيّر شكل جسدك إليها.»
«ماذا؟»
«شكرًا لك، أراراغي-كن.»
«أي الليلة.»
«أ… آه…!»
بدا الموعد متعجلًا أكثر مما ينبغي──لكن حين أفكر في مشاعر غيوتين كاتر، في مشاعره المقززة إلى درجة الغثيان، لم يكن من الصعب فهم السبب.
«أمم… هانيكاوا.»
هانيكاوا إنسانة عادية.
لا أعرف إن كان ذلك هو كلام الإله أم لا، لكنني لم أعد أريد سماع أي جملة أخرى تخرج من فمه، لذلك ربطت فمه بالكروم──ثم أفقدته الوعي.
وفوق ذلك، فهي ليست متسيبة مثلي، بل طالبة متفوقة──حتى إنني كنت قلقًا عليها لمجرد خروجها ليلًا، فإذا لم تعد إلى منزلها ليلة كاملة، فمن المؤكد أن والديها سيتصلان بالشرطة.
«أنت… ما الذي──»
كان غيوتين كاتر يريد حسم الأمر قبل حدوث ذلك.
«السيد دراماتورغي أعاد بكل سذاجة ساق هارت أندر بليد اليمنى، والسيد إبيسود أعاد ساقها اليسرى──هل يُسمى هذا روح الفروسية؟ إنه أمر غريب، أليس كذلك؟»
إنها طريقة فاسدة، لكنها مع ذلك──احترافية بالتأكيد.
وبلهجة هادئة للغاية──
إنه يريد إنهاء الأمر قبل أن تتحول المسألة إلى ضجة──لكن هذا لا يعني أن سلامة هانيكاوا بعد ذلك ستكون مضمونة.
«أمم… هانيكاوا.»
بل إنني لا أظن أنه ينوي السماح لهانيكاوا، التي ستعرف حقيقة ما يحدث، بالنجاة أصلًا.
قال غيوتين كاتر بلهجته الهادئة نفسها.
ومع ذلك──كونه يكره «الضجة التي تسبق الأمر» كان، بالنسبة إليّ، بالتأكيد نقطة يمكنني استغلالها.
«لن أفعل بها شيئًا. ما دمت لن تفعل بها شيئًا أنت.»
«بالضبط.»
إنسان يمحو وجود الكايغي──
قال أوشينو.
«أنا في غاية الجدية.»
«جيد يا أراراغي-كن. استمر على هذا المنوال.»
لذلك لم يكن أمامي سوى أن أتمسك بالخطة التي أخبرني بها أوشينو بعد أن مهّد لها بتلك الكلمات──كان هناك خطر في وضع خطة مسبقة قبل المعركة؛ أعني خطر أن أفقد رباطة جأشي وأعجز عن فهم ما يجري إذا لم تسر الأمور كما ينبغي──لكن هذه المرة كان عليّ أن أتحمل ذلك الخطر.
«أوشينو──»
لم أكن أتعامل مع الأمر باستخفاف.
«…مهما حاولت تبرير الأمر، فهذا خطئي أنا، لذا سأعطيك هذه المرة بعض التلميحات الإضافية. إنها خطة لإنقاذ رئيسة الصف. إذا تمكنت من تنفيذها──فستستطيع على الأرجح هزيمة غيوتين كاتر.»
زمجر غيوتين كاتر.
«…مع وجود رهينة؟»
لكن ما درّب عليه هذا الرجل لم يكن جسده، بل قوة تحمله النفسية.
«نعم.»
أومأت دون تردد.
أومأ.
«إذن يمكنك تغيير شكل جسدك أيضًا──إنه المبدأ نفسه تمامًا. يقولون إن السلطعون يحفر حفرة على هيئة قوقعته، لكن لا يوجد أي سبب يدفعك إلى التمسك بهيئة الإنسان. بالنسبة إلى غيوتين كاتر، الذي يظنك حديث العهد بالتحول، ستكون هذه حركة غير متوقعة تمامًا──لذلك تخيل هيئة غير بشرية، وغيّر شكل جسدك إليها.»
«أولًا──انسَ تمامًا أمر بطل مانغا معارك القوى الخارقة في المدرسة.»
أومأت دون تردد.
ثم تابع أوشينو:
ولو لم أنجح، فقد خطرت لي، في أسوأ الأحوال، فكرة متهورة مفادها أن أقطع ذراعيّ كلتيهما──ولذلك شعرت براحة حقيقية حين عادتا كما كانتا.
«وتخلَّ عن كونك إنسانًا.»
ففي اللحظة التي بدأت فيها، كانت المباراة قد حُسمت.
لم يكن لدي وقت تقريبًا.
خبير في صيد مصاصي الدماء بالاعتماد على الإيمان.
ولم يكن لدي حتى وقت للتفكير.
«إنها… فتاة.»
لذلك لم يكن أمامي سوى أن أتمسك بالخطة التي أخبرني بها أوشينو بعد أن مهّد لها بتلك الكلمات──كان هناك خطر في وضع خطة مسبقة قبل المعركة؛ أعني خطر أن أفقد رباطة جأشي وأعجز عن فهم ما يجري إذا لم تسر الأمور كما ينبغي──لكن هذه المرة كان عليّ أن أتحمل ذلك الخطر.
لم يكن لدي وقت تقريبًا.
حتى وأنا أخوض المعركة الثالثة بالفعل.
وكما حوّل دراماتورغي ذراعيه إلى سيفين ضخمين متموجين──حوّلت ذراعيّ إلى شكل نباتي، ومددتهما إلى الأمام بكل ما أوتيتا من قوة.
لم أكن أستفيد من خبرتي──على الإطلاق.
«سأنقذك حتمًا.»
«السيد دراماتورغي والسيد إبيسود، للأسف، عادا بالفعل إلى موطنهما──ومن الصعب جدًا أن أواجهكم وحدي. أليس من الطبيعي أن أستخدم إحدى الرهائن على الأقل حتى يتساوى الأمر؟»
«أ… آه…!»
قال غيوتين كاتر ذلك بلا أدنى شعور بالذنب.
بل لأنني، وأنا أتمنى العودة إلى إنسان، كنت أرى أن هذه أشياء لا ينبغي لي أن أستطيع فعلها.
وبعينين ضيقتين، ابتسم مستمتعًا.
كان غيوتين كاتر يريد حسم الأمر قبل حدوث ذلك.
«السيد دراماتورغي أعاد بكل سذاجة ساق هارت أندر بليد اليمنى، والسيد إبيسود أعاد ساقها اليسرى──هل يُسمى هذا روح الفروسية؟ إنه أمر غريب، أليس كذلك؟»
«أنت… ما الذي──»
«…………»
بل أنت──أكثر وحشية بكثير.
«أي أن هارت أندر بليد قد استعادت جزءًا لا بأس به من عافيتها. أيها الفتى الذي كان إنسانًا في الأصل. يا تابع هارت أندر بليد. لا يمكنني أن أواجهك وجهًا لوجه وأسمح لنفسي بأن أُصاب.»
غيوتين كاتر.
فأنا لست خالدًا، كما تعلم──
«أ… آه…!»
كان يقول مثل هذه الأمور بلا أدنى اكتراث.
«أ… آه…!»
«ه، هانيكاوا──ماذا تنوي أن تفعل بها؟»
«حسنًا.»
«لن أفعل بها شيئًا. ما دمت لن تفعل بها شيئًا أنت.»
«حسنًا، على أي حال، لا بأس. أنا لست ممن يبخلون بالجهد──ما دمت أستطيع تحسين العالم، فلن أتردد في بذل أي عناء.»
أجاب غيوتين كاتر على الفور.
وبقيت في مكاني، لكنني قلصت المسافة.
«إذا كنت تنوي أن تفعل شيئًا بهذه الفتاة، فسأفعل بها شيئًا أنا أيضًا──من السهل التعامل مع إنسان حديث التحول لأن أخذ رهينة يجدي معه بصورة عادية. أما مصاص الدماء النقي، فلا يمكن أن تسير الأمور معه بهذه السهولة──أم أن الأمر مختلف إذا كانت الرهينة تابعًا؟ ما رأيك أن تصبح رهينة من أجل هارت أندر بليد؟»
تطوع دراماتورغي ليكون أول من يبدأ.
«…لا تسخر مني.»
فأنا لست خالدًا، كما تعلم──
«أنا في غاية الجدية.»
ولو لم تكن بخير، لما كان هناك معنى لذلك.
وبحركة خفيفة.
فأسكت هانيكاوا بالقوة.
دفع غيوتين كاتر جسد هانيكاوا نحوي، كما لو كان يستخدمه درعًا.
بل سيكون عدوًا، لا بطلًا.
كما لو أنها──أداة.
حتى وأنا أخوض المعركة الثالثة بالفعل.
بل كما لو أنها أداة──حرفيًا.
ذلك──ليس صحيحًا.
«قد لا أمتلك القوة الخارقة التي تمتلكونها أنتم، لكنني مع ذلك مدرَّب جيدًا إلى حد ما. ويمكنني أن أقتل فتاة واحدة بسهولة──حتى لو كانت بمفردها.»
«قد لا أمتلك القوة الخارقة التي تمتلكونها أنتم، لكنني مع ذلك مدرَّب جيدًا إلى حد ما. ويمكنني أن أقتل فتاة واحدة بسهولة──حتى لو كانت بمفردها.»
«غخ…»
لقد أخذت مسافة بيننا.
كان واضحًا أنه مدرَّب.
إنها طريقة فاسدة، لكنها مع ذلك──احترافية بالتأكيد.
فمنذ البداية، كان يتعامل مع هانيكاوا بذراع واحدة──وهذا وحده كافٍ لإثبات ذلك.
«…مع وجود رهينة؟»
لكن ما درّب عليه هذا الرجل لم يكن جسده، بل قوة تحمله النفسية.
«شيئًا فظيعًا؟ أتقصد شيئًا كهذا مثلًا؟»
إنه قوي ذهنيًا أكثر مما ينبغي.
غيوتين كاتر.
في هذا الوضع──لا يُظهر أدنى ثغرة.
كان أوشينو ميمي يراقبنا من مكان ما، كما اعتاد أن يفعل حتى الآن──لكن مهما حدث، لم يكن يستطيع التدخل. فالمواجهة واحدًا لواحد──كانت نتيجة المفاوضات.
«وبالمناسبة، لن أقتلها بطريقة تمنحك فرصة لإحيائها كما حدث مع السيد إبيسود──سأسحق دماغها بضربة واحدة. فإذا دمرت عضوًا معقدًا بقدر دماغ الإنسان، فلن يكون من الممكن، مهما كانت دماء هارت أندر بليد التابعة لها، أن تعيدها إلى كامل عافيتها، أليس كذلك؟»
«كم أنت مزعجة.»
«…أنت، ومع ذلك، إنسان؟»
أم لأنها خافت من تحول ذراعيّ──
«لا. أنا إله.»
لم أكن أتعامل مع الأمر باستخفاف.
غيوتين كاتر.
«أي الليلة.»
وضع يده الأخرى أمام صدره وأعلن ذلك.
المكان نفسه الذي قاتلت فيه دراماتورغي في نهاية الشهر الماضي، وخضت فيه معركة إبيسود ليلة أمس──كان غيوتين كاتر ينتظرني فيه.
«ولهذا، فلا ينبغي لمن يعاديني أن يكون موجودًا. أنا إله، أي إنني، وأقسم بنفسي──لن أسمح بوجودكم.»
«حتى لو تبعونا، فإن الحاجز سيظل فعالًا، لكن رئيسة الصف لا تعيش هنا──إذا بحث عنها، فسيجدها.»
«…………»
«حسنًا.»
«أما إذا اخترتم، مثل السيد دراماتورغي والسيد إبيسود، أن تنضموا إلى جانبي──فقد أسمح لكم بالعيش.»
«أ، أنا آسفة، أراراغي-كن── أنا…»
«…أرفض.»
«…أنت، ومع ذلك، إنسان؟»
أجبت بشكل انعكاسي.
كان عنقها مخنوقًا.
مجرد تلقي عرض كهذا جعل جلدي يقشعر.
«لا، هذا خطئي بالكامل.»
أي إله هذا؟
«أوه، أتيت راكضًا إذن──أحسنت. لكن يبدو أنك لا تزال حديث العهد إلى درجة أنك عاجز حتى عن تحويل جسدك إلى ضباب.»
بل أنت──أكثر وحشية بكثير.
«كيف سنفعل ذلك؟ ما دمت تحتجز هانيكاوا رهينة، فلا يمكنني أن أفعل شيئًا. وأنا لا أنوي فعل أي شيء. سأطيع كل ما تقوله طاعة مطلقة──وفي مثل هذا الوضع، لا يمكن أن تكون هناك مباراة أصلًا.»
كان أوشينو ميمي يراقبنا من مكان ما، كما اعتاد أن يفعل حتى الآن──لكن مهما حدث، لم يكن يستطيع التدخل. فالمواجهة واحدًا لواحد──كانت نتيجة المفاوضات.
«لـ، لكن… لا تقترب مني. ل، لا تأتِ إلى هنا. بل… لا تلمسني.»
أما الرهينة──فلم يكن أمامي سوى تجاهلها مؤقتًا.
كان واضحًا أنه مدرَّب.
كان بإمكاني أن أطلب من كيس-شوت الخروج أيضًا، لكن لو هزمها غيوتين كاتر عندها، فلن يكون هناك معنى لأي شيء──فكيس-شوت لم تستعد عافيتها بالكامل بعد.
«لأنني الآن لا أرتدي سروالًا داخليًا.»
وفوق ذلك، حتى لو فازت كيس-شوت، فلن أتمكن في هذه الحالة من استعادة ذراعيها──إذا أنقذت جانبًا، خسرت الجانب الآخر.
احتضنت هانيكاوا ونظرت إلى عنقها──كانت آثار أصابع غيوتين كاتر واضحة ومؤلمة، لكنها لم تصل إلى حد النزيف الداخلي. بهذا الشكل، ستختفي الآثار قريبًا.
إذن.
«…فوو.»
كان ينبغي عليّ──أن أضع حياة هانيكاوا على رأس أولوياتي.
لذلك لم يكن أمامي سوى أن أتمسك بالخطة التي أخبرني بها أوشينو بعد أن مهّد لها بتلك الكلمات──كان هناك خطر في وضع خطة مسبقة قبل المعركة؛ أعني خطر أن أفقد رباطة جأشي وأعجز عن فهم ما يجري إذا لم تسر الأمور كما ينبغي──لكن هذه المرة كان عليّ أن أتحمل ذلك الخطر.
«حسنًا.»
فأنا لست خالدًا، كما تعلم──
أومأ غيوتين كاتر، دون أن يبدو عليه الأسف كثيرًا.
«الإله، أي أنا، يقول──يكفي، لحظة بدء المباراة، أن ترفع يديك وتقول: «استسلمت». أي إن المباراة ستُحسم في اللحظة التي تبدأ فيها.»
«بصراحة، لم أكن أظن أن حديث العهد بالتحول مثلك قادر على هزيمة السيد دراماتورغي أو السيد إبيسود──لكن يبدو أنهما كانا أضعف مما توقعت.»
هذا هو أكثر ما أسعدني الآن.
«تتكلم وكأنك لم تكن تعرف… لقد تعمدت ألا تظهر في البداية لأنك أردت استخدام الاثنين كطُعم، أليس كذلك؟ ثم، عندما حان دورك أنت، قررت أن تستخدم خطة فعالة──»
وضع يده الأخرى أمام صدره وأعلن ذلك.
كان أوشينو قد تفاوض مع الثلاثة كلٌّ على حدة، لكن ترتيب دراماتورغي، ثم إبيسود، ثم غيوتين كاتر كان بسبب ظروف فريقهم هم.
قد لا تكون لديه ثغرة، لكنه كان مسترخيًا.
تطوع دراماتورغي ليكون أول من يبدأ.
لم أحتج إلى تخيل أي شيء؛ فقد ظللت أراهما طوال سبعة عشر عامًا… كان يكفي أن أتذكرهما.
أما إبيسود فقال إنه لا يمانع أي ترتيب.
فأنا لست خالدًا، كما تعلم──
ثم إن غيوتين كاتر──اختار أن يكون الأخير.
«فهمت.»
«لم تكن لديّ أفكار عميقة إلى ذلك الحد. أظن أن السيد إبيسود لم يفعل سوى أن ترك الأسبقية لي، أنا الأكبر منه، وللسيد دراماتورغي… أما السيد دراماتورغي، فأظنه أراد أن يكون الأول طمعًا في المكافأة. آه، لا──الآن بعد أن فكرت في الأمر… ألم يكن السيد دراماتورغي قد حاول تجنيدك إلى جانبه؟ إذن ربما كان لا يريد أن يُهزم على يدَي أو على يد السيد إبيسود قبل أن يحين دوره. وبالطبع، لم أكن لأستبعد الاحتمال الذي ذكرته أنت أيضًا، لكن في النهاية، سواء قضى أحدهما على هارت أندر بليد أم لا، فإن مجد الإنجاز كان سيؤول إلى كنيستي في كل الأحوال.»
وفوق ذلك، حتى لو فازت كيس-شوت، فلن أتمكن في هذه الحالة من استعادة ذراعيها──إذا أنقذت جانبًا، خسرت الجانب الآخر.
«…كنت تريد أن تريح نفسك إذن.»
«الشروط لا تزال كما هي──على حد قوله. أراراغي-كن وغيوتين كاتر سيتقاتلان واحدًا لواحد، وإذا فاز أراراغي-كن، فسيعيد غيوتين كاتر ذراعي هارت أندر بليد. وإذا فاز غيوتين كاتر، فعلى أراراغي-كن أن يخبره بمكان هارت أندر بليد.»
إذن كنت أنت من يدفع المكافأة.
لم تكن هناك حتى خفته المعتادة في الكلام.
فما هدفك أنت؟
لم أجد حتى الكلمات التي أرد بها.
إذا كان هدف دراماتورغي هو المكافأة والتجنيد، فلا بد أن إبيسود كان يضع المكافأة في المرتبة الثانية، وكانت دوافعه الشخصية هي الأهم──ولهذا لم يهتم بالترتيب.
ربما كان رجلًا كثير الكلام بطبيعته──لكن سهولة انزلاق لسانه كانت تعني أيضًا أنه بدأ يفقد حذره.
إذن، ما هدف غيوتين كاتر؟
وضع يده الأخرى أمام صدره وأعلن ذلك.
لم يكن هناك داعٍ حتى للسؤال.
«وتخلَّ عن كونك إنسانًا.»
مهمته──كانت.
وفوق ذلك، فهي ليست متسيبة مثلي، بل طالبة متفوقة──حتى إنني كنت قلقًا عليها لمجرد خروجها ليلًا، فإذا لم تعد إلى منزلها ليلة كاملة، فمن المؤكد أن والديها سيتصلان بالشرطة.
«حسنًا، على أي حال، لا بأس. أنا لست ممن يبخلون بالجهد──ما دمت أستطيع تحسين العالم، فلن أتردد في بذل أي عناء.»
لكن ما درّب عليه هذا الرجل لم يكن جسده، بل قوة تحمله النفسية.
قال غيوتين كاتر:
المكان نفسه الذي قاتلت فيه دراماتورغي في نهاية الشهر الماضي، وخضت فيه معركة إبيسود ليلة أمس──كان غيوتين كاتر ينتظرني فيه.
«لقد أطلت الحديث.»
فهي رهينة── بالنسبة إليّ.
وبالفعل، كان كثير الكلام.
أومأت دون تردد.
ربما كان رجلًا كثير الكلام بطبيعته──لكن سهولة انزلاق لسانه كانت تعني أيضًا أنه بدأ يفقد حذره.
لم أجد حتى الكلمات التي أرد بها.
هناك طريقتان للفوز على خصم يفوقك قوة.
تمامًا كما قال غيوتين كاتر.
أن تجعله يتراخى وتفوز عليه، أو أن تجعله متوترًا وتفوز عليه.
أما إبيسود فقال إنه لا يمانع أي ترتيب.
ولا شك أن الخيار الأول وحده كان متاحًا هذه المرة.
لم أتعامل باستخفاف مع كلام إبيسود، ولا مع كلام كيس-شوت──لكنني، كما هي عادتي، لم أكن أفهم شيئًا على الإطلاق.
لقد فزت على دراماتورغي وإبيسود بالطريقة نفسها.
«ماذا عليّ أن أفعل أنا؟»
والآن──
لكن المسافة بيني وبينه كانت تزيد قليلًا على عشرة أمتار.
كان غيوتين كاتر، في هذه اللحظة، مسترخيًا.
ولأنني لم أعد أطيق سماع ضحكاته──واصلت الصراخ.
قد لا تكون لديه ثغرة، لكنه كان مسترخيًا.
هذا لم يعد──جسد إنسان فعلًا.
كانت لديّ فرصة للفوز.
لكن ذلك الاعتقاد──لم يكن في النهاية سوى اعتقاد.
لكن لكي أفعل ذلك──
ثم أنا──
كان عليّ أن أتخلى عن إنسانيتي.
إنه يريد إنهاء الأمر قبل أن تتحول المسألة إلى ضجة──لكن هذا لا يعني أن سلامة هانيكاوا بعد ذلك ستكون مضمونة.
«هانيكاوا.»
غيوتين كاتر.
تجاهلت كلام غيوتين كاتر وناديت هانيكاوا، التي كانت لا تزال بين ذراعيه.
أما اليد التي لا تحمل سلاحًا──
«لا بأس.»
«إذا لم أعد أستطيع رؤيتك بعد الآن، فلا معنى أصلًا لأن أعود إنسانًا!»
لم تستطع هانيكاوا الرد.
قال غيوتين كاتر:
كان عنقها مخنوقًا.
لكن لكي أفعل ذلك──
كل ما فعلته──هو النظر إليّ.
«إذن──كنت تتجنب هانيكاوا لهذا السبب؟»
تابعت:
أومأ غيوتين كاتر، دون أن يبدو عليه الأسف كثيرًا.
«سأنقذك حتمًا.»
لم أجد حتى الكلمات التي أرد بها.
«هذا مزعج حقًا.»
قال أوشينو.
قال غيوتين كاتر بلهجته الهادئة نفسها.
غيوتين كاتر يتسلح بهانيكاوا تسوباسا.
«لست متسامحًا إلى درجة أن أساير لعبة صداقة بين طلاب ثانوية. الإله، أي أنا، يقول──حان الوقت لنبدأ.»
«أ… آه…!»
«نبدأ… ماذا؟»
ذلك──ليس صحيحًا.
استدرت نحو غيوتين كاتر وقلت:
كان أوشينو ميمي يراقبنا من مكان ما، كما اعتاد أن يفعل حتى الآن──لكن مهما حدث، لم يكن يستطيع التدخل. فالمواجهة واحدًا لواحد──كانت نتيجة المفاوضات.
«كيف سنفعل ذلك؟ ما دمت تحتجز هانيكاوا رهينة، فلا يمكنني أن أفعل شيئًا. وأنا لا أنوي فعل أي شيء. سأطيع كل ما تقوله طاعة مطلقة──وفي مثل هذا الوضع، لا يمكن أن تكون هناك مباراة أصلًا.»
«ولهذا، فلا ينبغي لمن يعاديني أن يكون موجودًا. أنا إله، أي إنني، وأقسم بنفسي──لن أسمح بوجودكم.»
«الإله، أي أنا، يقول──يكفي، لحظة بدء المباراة، أن ترفع يديك وتقول: «استسلمت». أي إن المباراة ستُحسم في اللحظة التي تبدأ فيها.»
فكانت مطبقة بإحكام حول عنق هانيكاوا.
«فهمت.»
أن تجعله يتراخى وتفوز عليه، أو أن تجعله متوترًا وتفوز عليه.
أومأت دون تردد.
«…لا تسخر مني.»
لم يكن هناك سبب يدعو إلى التردد أصلًا.
ثم أنزل ذراعه وأعاد قدميها إلى الأرض.
«لذلك، أطلق سراح هانيكاوا أولًا.»
ففي اللحظة التي بدأت فيها، كانت المباراة قد حُسمت.
«وهل تظن أن مثل هذا الكلام المريح سيمر؟ إطلاق سراح الرهينة يكون بعد انتهاء المباراة. أين الأحمق الذي يترك سلاحه أثناء المعركة؟»
لقد أخذت مسافة بيننا.
هل هذا أيضًا──ما يقوله الإله؟
وبينما كانت تصلح طرف تنورتها المضطرب، تابعت:
لا تعبث معي.
كان المشهد أشبه تمامًا بشخص مشنوق.
هانيكاوا سلاح؟
كان الأهم هو ما ينبغي عليّ فعله الآن.
ذلك──ليس صحيحًا.
ومع ذلك صاحت:
هي ليست مثلك──ولا مثلي.
لقد تخلّيت عن إنسانيتي.
إنها ليست شخصًا يحق لك أن تلمسه أصلًا!
قال أوشينو:
«أراراغي-كن!»
«لم يبدِ حتى أي ندم──لقد أخطأت التقدير تمامًا. أسأت تقدير شخصية خصمي وقدرته بالكامل.»
عندها صاحت هانيكاوا──وهي لا تزال مخنوقة من عنقها.
أم أنه كان ينتظرها أمام منزلها؟
رغم أنها كانت على وشك أن تُكسر رقبتها في أي لحظة.
أعدت ذراعيّ إلى شكلهما الطبيعي.
ورغم أنه كان يهدد بسحق دماغها.
«أ… أنت…»
ومع ذلك صاحت:
وبحركة خفيفة.
«لا تهتم بي!»
فأنا بالفعل──وحش.
«وكيف لا أهتم بكِ؟!»
ثم أنزل ذراعه وأعاد قدميها إلى الأرض.
صرخت في وجهها.
كان المشهد أشبه تمامًا بشخص مشنوق.
وكان ذلك──إشارة بدء المباراة.
«ماذا عليّ أن أفعل أنا؟»
بالطبع، لم يتحرك غيوتين كاتر.
«م، ماذا عن المكان والوقت؟»
لم يفعل شيئًا.
إنه يريد إنهاء الأمر قبل أن تتحول المسألة إلى ضجة──لكن هذا لا يعني أن سلامة هانيكاوا بعد ذلك ستكون مضمونة.
فقط فتح عينيه الضيقتين قليلًا──وضَحِك في وجهي ضحكة عريضة.
أم أنه كان ينتظرها أمام منزلها؟
وظل يطلق ضحكاته العالية.
في هذا الوضع──لا يُظهر أدنى ثغرة.
ولأنني لم أعد أطيق سماع ضحكاته──واصلت الصراخ.
قال أوشينو:
«لقد قلت لك إنني لا أريد العودة إلى إنسان لمجرد أنني سأهملك──»
«أ، أنا آسفة، أراراغي-كن── أنا…»
ثم أنا──
وبقيت في مكاني، لكنني قلصت المسافة.
«إذا لم أعد أستطيع رؤيتك بعد الآن، فلا معنى أصلًا لأن أعود إنسانًا!»
لذلك──لم أتحرك.
لم أحتج حتى إلى رفع يديّ.
ولا شك أن الخيار الأول وحده كان متاحًا هذه المرة.
ففي اللحظة التي بدأت فيها، كانت المباراة قد حُسمت.
وكما حوّل دراماتورغي ذراعيه إلى سيفين ضخمين متموجين──حوّلت ذراعيّ إلى شكل نباتي، ومددتهما إلى الأمام بكل ما أوتيتا من قوة.
تمامًا كما قال غيوتين كاتر.
«أمم… هانيكاوا.»
«…ماذا؟»
«أي الليلة.»
لكن──أنا من فاز.
«مع أنك قادر على التخلي عن رئيسة الصف؟»
دفعت جسد غيوتين كاتر بكل قوتي──وفي تلك اللحظة، نجحت أيضًا في انتزاع جسد هانيكاوا منه.
أنّت هانيكاوا──متألمة.
كان الأمر بسيطًا.
لم تستطع هانيكاوا الرد.
بسيطًا للغاية… بل ومريحًا إلى حد غير معقول.
ولأنني لم أعد أطيق سماع ضحكاته──واصلت الصراخ.
«أنت… ما الذي──»
بسيطًا للغاية… بل ومريحًا إلى حد غير معقول.
زمجر غيوتين كاتر.
«هذا مزعج حقًا.»
«لا تقل لي──إنها قوة مصاص الدماء؟»
«لن أفعل بها شيئًا. ما دمت لن تفعل بها شيئًا أنت.»
«لا. إنها قوة الصداقة.»
وبحركة خفيفة.
لكن المسافة بيني وبينه كانت تزيد قليلًا على عشرة أمتار.
«أي الليلة.»
ولم يسمح غيوتين كاتر لي بالاقتراب أكثر──ولهذا، لم أكن واثقًا من قدرتي على رمي كرة دفع الجلة أو المدحلة من دون إصابة هانيكاوا، التي كان يستخدمها درعًا.
وفوق ذلك، حتى لو فازت كيس-شوت، فلن أتمكن في هذه الحالة من استعادة ذراعيها──إذا أنقذت جانبًا، خسرت الجانب الآخر.
لذلك──لم أتحرك.
كان يقول مثل هذه الأمور بلا أدنى اكتراث.
وبقيت في مكاني، لكنني قلصت المسافة.
والآن──
بتغيير شكل جسدي.
«…أرفض.»
«…لا يمكن أن يوجد بطل مانغا معارك القوى الخارقة في المدرسة يفعل هذا.»
أعدت ذراعيّ إلى شكلهما الطبيعي.
بالطبع لا يمكن.
فمنذ البداية، كان يتعامل مع هانيكاوا بذراع واحدة──وهذا وحده كافٍ لإثبات ذلك.
بل سيكون عدوًا، لا بطلًا.
غيوتين كاتر.
وكما حوّل دراماتورغي ذراعيه إلى سيفين ضخمين متموجين──حوّلت ذراعيّ إلى شكل نباتي، ومددتهما إلى الأمام بكل ما أوتيتا من قوة.
013
فكرت في الأمر من شتى الجوانب، لكنني في النهاية لم أستطع أن أتخيل في وقت قصير صورة «تمدد الجسد» نفسها، ولذلك استبدلتها بتخيّل جسدي على هيئة نبات.
«هذا مزعج حقًا.»
أما النباتات فأنا أجيد تخيلها.
لم يكن هناك داعٍ حتى للسؤال.
فقد كنت أفكر كل يوم في أنني أريد أن أصبح نباتًا.
وفوق ذلك، فهي ليست متسيبة مثلي، بل طالبة متفوقة──حتى إنني كنت قلقًا عليها لمجرد خروجها ليلًا، فإذا لم تعد إلى منزلها ليلة كاملة، فمن المؤكد أن والديها سيتصلان بالشرطة.
لم أكن أتمنى، بالطبع، أن أصبح وحشًا──لكن النتيجة كانت مطابقة تمامًا لما تخيلته.
«مع أنك قادر على التخلي عن رئيسة الصف؟»
حتى وإن كنت مصاص دماء مثلهم، كنت أظن أنني لا أستطيع فعل ما فعله دراماتورغي──لكن أوشينو نفى ذلك.
«…………!»
«يمكنك الركض على الجدران، والقفز عشرين مترًا.»
وضع يده الأخرى أمام صدره وأعلن ذلك.
ثم قال:
كان الأهم هو ما ينبغي عليّ فعله الآن.
«إذن يمكنك تغيير شكل جسدك أيضًا──إنه المبدأ نفسه تمامًا. يقولون إن السلطعون يحفر حفرة على هيئة قوقعته، لكن لا يوجد أي سبب يدفعك إلى التمسك بهيئة الإنسان. بالنسبة إلى غيوتين كاتر، الذي يظنك حديث العهد بالتحول، ستكون هذه حركة غير متوقعة تمامًا──لذلك تخيل هيئة غير بشرية، وغيّر شكل جسدك إليها.»
لا تعبث معي.
حين ظللت أكرر أن ذلك مستحيل.
إذن.
قال أوشينو:
تجاهلت كلام غيوتين كاتر وناديت هانيكاوا، التي كانت لا تزال بين ذراعيه.
«مع أنك قادر على التخلي عن رئيسة الصف؟»
«لا… لا تفعل بها شيئًا فظيعًا.»
………………
ذراعاي، اللتان نمتا كجذعين هائلين بدل السيفين الضخمين، نمتا وتفرعتا كما لو كانتا شجرة عمرها ألف عام في جزيرة معزولة، وكانت إرادتي تسري في كل غصن من أغصانها، بحيث أستطيع ثنيها وتحريكها بحرية تامة.
يا لك من رجل بغيض.
«أولًا──انسَ تمامًا أمر بطل مانغا معارك القوى الخارقة في المدرسة.»
ذراعاي، اللتان نمتا كجذعين هائلين بدل السيفين الضخمين، نمتا وتفرعتا كما لو كانتا شجرة عمرها ألف عام في جزيرة معزولة، وكانت إرادتي تسري في كل غصن من أغصانها، بحيث أستطيع ثنيها وتحريكها بحرية تامة.
«لا تقل لي──إنها قوة مصاص الدماء؟»
كان بإمكاني دفع صدر غيوتين كاتر.
إنها ليست شخصًا يحق لك أن تلمسه أصلًا!
والإمساك بذراعه.
كان بإمكاني دفع صدر غيوتين كاتر.
وانتزاع هانيكاوا منه.
«لا، هذا خطئي بالكامل.»
كان بإمكاني فعل كل ذلك.
قال أوشينو:
بل إن الصورة التي تخيلتها كانت مبالغًا فيها إلى حد ما.
«تتكلم وكأنك لم تكن تعرف… لقد تعمدت ألا تظهر في البداية لأنك أردت استخدام الاثنين كطُعم، أليس كذلك؟ ثم، عندما حان دورك أنت، قررت أن تستخدم خطة فعالة──»
هذا لم يعد──جسد إنسان فعلًا.
مجرد تلقي عرض كهذا جعل جلدي يقشعر.
لقد تخلّيت عن إنسانيتي.
ربما كان رجلًا كثير الكلام بطبيعته──لكن سهولة انزلاق لسانه كانت تعني أيضًا أنه بدأ يفقد حذره.
في النهاية، السبب الذي جعلني أظن أنني عاجز عن فعل شيء يشبه ما فعله دراماتورغي، هو أنني كنت لا أزال عاجزًا عن التخلي عن إنسانيتي──لا بمعنى أنني لم أتخلص بعد من العادات التي اكتسبتها حين كنت إنسانًا.
قال أوشينو.
بل لأنني، وأنا أتمنى العودة إلى إنسان، كنت أرى أن هذه أشياء لا ينبغي لي أن أستطيع فعلها.
«…لكن لماذا هانيكاوا──؟ كان من المفترض ألا يعرفوا هذا المكان، أليس كذلك؟»
لم أكن قادرًا على تخيل نفسي في هيئة غير بشرية.
إنسان.
لكن ذلك الاعتقاد──لم يكن في النهاية سوى اعتقاد.
«لا. إنها قوة الصداقة.»
فأنا بالفعل──وحش.
«…ماذا؟»
وهكذا، طرحت غيوتين كاتر أرضًا في الملعب، وأحكمت قبضتي عليه──وأخرسته.
بسيطًا للغاية… بل ومريحًا إلى حد غير معقول.
لا أعرف إن كان ذلك هو كلام الإله أم لا، لكنني لم أعد أريد سماع أي جملة أخرى تخرج من فمه، لذلك ربطت فمه بالكروم──ثم أفقدته الوعي.
«هذا مزعج حقًا.»
وبالطبع لم أقتله.
قال أوشينو:
تعمدت أن أراعي قوته.
كان غيوتين كاتر يريد حسم الأمر قبل حدوث ذلك.
كان عليّ أن أستعيد ذراعي كيس-شوت──
ومثل الصليب بالنسبة إلى إبيسود.
وفوق ذلك، لم أكن لأتمكن من فعل شيء بهذا الحجم لولاك.
فما دام لا يمتلك قوة خارقة أو قدرة على الخلود مثل مصاصي الدماء أو أنصاف مصاصي الدماء──كنت أظن أن مستوى الصعوبة، بهذا المعنى، سيكون أقل.
بفضلك.
كما لو أنها──أداة.
لقد جعلتني أعتقد أنني ربما──لا أمانع في ألا أعود إنسانًا.
هذا هو أكثر ما أسعدني الآن.
«…فوو.»
«وتخلَّ عن كونك إنسانًا.»
أعدت ذراعيّ إلى شكلهما الطبيعي.
«فهمت.»
فعادتا فورًا.
وفوق ذلك، فهي ليست متسيبة مثلي، بل طالبة متفوقة──حتى إنني كنت قلقًا عليها لمجرد خروجها ليلًا، فإذا لم تعد إلى منزلها ليلة كاملة، فمن المؤكد أن والديها سيتصلان بالشرطة.
لم أحتج إلى تخيل أي شيء؛ فقد ظللت أراهما طوال سبعة عشر عامًا… كان يكفي أن أتذكرهما.
كل ما فعلته──هو النظر إليّ.
ولو لم أنجح، فقد خطرت لي، في أسوأ الأحوال، فكرة متهورة مفادها أن أقطع ذراعيّ كلتيهما──ولذلك شعرت براحة حقيقية حين عادتا كما كانتا.
«أ… آه…!»
وفي تلك الأثناء، كنت قد جذبت هانيكاوا نحوي.
«…مع وجود رهينة؟»
«هانيكاوا──هل أنت بخير؟»
رجل بهيئة قس، وشعره مصفف على نحو يشبه القنفذ.
احتضنت هانيكاوا ونظرت إلى عنقها──كانت آثار أصابع غيوتين كاتر واضحة ومؤلمة، لكنها لم تصل إلى حد النزيف الداخلي. بهذا الشكل، ستختفي الآثار قريبًا.
بالطبع لا يمكن.
ولم يبدو أن شيئًا آخر قد حدث لها──على ما يبدو.
كان بإمكاني فعل كل ذلك.
الحمد للـ…
«لا. إنها قوة الصداقة.»
لا.
«أمم… هانيكاوا.»
جيد…
إذن.
حقًا، جيد.
«غخ…»
هذا هو أكثر ما أسعدني الآن.
كما كانت هانيكاوا تراقب من خلف مبنى المدرسة.
«آ──آ، أراراغي-كن.»
كان عليّ أن أتخلى عن إنسانيتي.
ثم.
في الوقت الحالي.
دفعت هانيكاوا بيديها نحو منطقة صدري، كما لو كانت تحاول إبعادي عنها. لم أفهم ما الذي تفعله، لكن يبدو أنها كانت تحاول الابتعاد عني.
غيوتين كاتر.
«ا، ابتعد قليلًا.»
هانيكاوا إنسانة عادية.
«آه… نعم.»
غيوتين كاتر.
وحين أبعدت ذراعي عنها، ابتعدت هانيكاوا مسافة أكبر قليلًا.
لا.
لقد أخذت مسافة بيننا.
لم يكن هناك داعٍ حتى للسؤال.
«أمم… هانيكاوا.»
كل ما فعلته──هو النظر إليّ.
«شكرًا لك، أراراغي-كن.»
لكن──أنا من فاز.
قالت بصوت خافت، وهي تحيد بنظرها عني.
كانت لديّ فرصة للفوز.
«لـ، لكن… لا تقترب مني. ل، لا تأتِ إلى هنا. بل… لا تلمسني.»
مجرد تلقي عرض كهذا جعل جلدي يقشعر.
«…ماذا؟»
«كم أنت مزعجة.»
لا تقل لي──إنها تخاف مني؟
كان الأهم هو ما ينبغي عليّ فعله الآن.
لأنني جررتها إلى هذا الأمر؟
لم يفعل شيئًا.
لأنها كادت تُقتل؟
فأنا بالفعل──وحش.
أم لأنها خافت من تحول ذراعيّ──
كان عليّ أن أستعيد ذراعي كيس-شوت──
هل تخافني لأنني تخلّيت عن إنسانيتي؟
هذا لم يعد──جسد إنسان فعلًا.
لكن──أنا، أعني…
حتى وإن كنت مصاص دماء مثلهم، كنت أظن أنني لا أستطيع فعل ما فعله دراماتورغي──لكن أوشينو نفى ذلك.
«لا، ليس الأمر كذلك.»
رجل بهيئة قس، وشعره مصفف على نحو يشبه القنفذ.
قالت هانيكاوا بخجل.
مهمته──كانت.
وبينما كانت تصلح طرف تنورتها المضطرب، تابعت:
«كيف سنفعل ذلك؟ ما دمت تحتجز هانيكاوا رهينة، فلا يمكنني أن أفعل شيئًا. وأنا لا أنوي فعل أي شيء. سأطيع كل ما تقوله طاعة مطلقة──وفي مثل هذا الوضع، لا يمكن أن تكون هناك مباراة أصلًا.»
«لأنني الآن لا أرتدي سروالًا داخليًا.»
«كم أنت مزعجة.»
والإمساك بذراعه.
