نحلة كارين — الفصل الرابع
يا لها من معرفة محزنة.
004
لـ… لكن!
مذهل.
لكن، بالطبع، لا يمكنني أن أخبرهما بالحقيقة. كيف يُفترض بي أن أقول شيئًا من قبيل: «في الواقع، تحولت إلى مصاص دماء من دون أن تعرفا شيئًا عن الأمر، حسنًا، تمكنت من العودة إلى إنسان في نهاية المطاف، لكنني ما زلت أعاني بعض الآثار المتبقية، وربما، مجرد احتمال، إن دخلت في شجار بالأيدي معكما، فقد أقتلكما من دون قصد، لذا أحاول تجنّب الشجارات قدر الإمكان»──وبأي وجه يُفترض بي أن أقول كلامًا كهذا؟
«حقًا؟»
لكن هذا القلق نفسه كان في غير محله.
«يا لك من وقح!»
إن طبيعة العلاقة بيني وبين مصاصة الدماء، أوشينو شينوبو، التي تختبئ في ظلي، تبدو واضحة ويصعب فهمها في الوقت نفسه. معقدة وبسيطة في آن واحد. فما زلت تابعًا لشينوبو وخادمها، ولم يتغير شيء في هذا الشأن، لكنها أصبحت كائنًا ناقصًا، لا يستطيع أن يعيش أو يموت من دوني، ولا هو مصاص دماء مكتمل ولا كايغي مكتمل.
عقدت هاتشيكوجي ذراعيها، وبدت عليها الحيرة قليلًا.
وباختصار، لا يزال بإمكاني أن أتحول إلى نصف مصاص دماء إذا منحت شينوبو دمي، وهي أيضًا تستطيع استعادة قدر ضئيل من قواها بوصفها مصاصة دماء إذا امتصّت دمي. وهذا يعني، من ناحية أخرى، أنه ما لم أكن قد منحتها دمي للتو، فإن الأثر المتبقي في جسدي لا يتجاوز قدراتي على الشفاء، في أحسن الأحوال──لذا، لا داعي للقلق؛ يفترض أن أكون قادرًا على خوض شجار بالأيدي مع كارين من دون مشكلة. بل كما قلت لتسوكيهي قبل قليل، قد أخسر أمامها خسارة عادية، فهي بدأت بالفعل تتقن فنون القتال──ومع ذلك.
لم أُدخل المستشفى، لكن سينجوغاهارا تعاملت مع الكايغي على أنها «مرض». وعلى الأقل، هذا هو التفسير الذي فهمته عائلتها. أما كانبارو، فما زالت ذراعها اليسرى غير طبيعية بسبب الكايغي الذي تورطت فيه… أتساءل كيف تفسر عائلتها ذلك؟ لا أظن أن لفّ ذراعها بالضمادات كافٍ لخداع أفراد الأسرة الذين يعيشون معها.
ومع ذلك، فقد عرفت.
«آآآآآآآآآآآآآآآآآآآه!»
عرفت القتال.
ما حدث ليس سوى خيانة الرفاق، لكن العبارة توحي وكأن المرء خانهم من أجل حمايتهم──مع أنها لم تقل ذلك صراحة.
وعرفت الصراع.
«هيا يا أراراغي-سان. حقق أفضل أشكال السجود.»
لا المنافسة، بل──الحرب.
هل تستطيع تحريك شعرها بإرادتها؟
لا تبادل اللكمات، بل القتل المتبادل.
على أي حال، هكذا تسير الأمور بيني وبين هاتشيكوجي: يُسمح لي بالتحرش بها كيفما أشاء ومتى أشاء، مقابل أن يُسمح لها بالتعثر في نطق اسمي كيفما تشاء ومتى تشاء. لقد أبرمنا معاهدة صداقة بين رجل نبيل وفتاة صغيرة.
لقد عرفت الحرب والقتل المتبادل.
«يا لك من صريحة!»
وبعد أن عرفت ذلك──لم أعد قادرًا، مهما حاولت، على الشجار مع أختي كما كنت أفعل من قبل.
لقد بالغت في التمهيد.
كان هذا أمرًا حاولت ألّا أفكر فيه كثيرًا حتى أشارت إليه تسوكيهي اليوم، لكنه كان يشغل حيزًا ما في أعماق قلبي طوال الوقت.
إنها معاهدة مزعجة بالنسبة إليّ، بكل المقاييس.
──لكن، كيف أقولها…
«لماذا تنسين مثل هذه المعلومة المهمة عن شخصيتي؟!»
──لا تصبح بالغًا بمفردك هكذا، اتفقنا؟
«أحقًا؟!»
──هذا ممل.
«بعيدًا عن الحديث عن المال، هناك أمر أتطلع إليه كثيرًا يا أراراغي-سان. أتساءل أي رقصة سنؤديها في أغنية النهاية.»
سبق لكارين أن قالت لي العكس تمامًا.
«لقد انتقدتني للتو؟!»
قالت إنني لهذا السبب──لن أتمكن من أن أصبح بالغًا أبدًا، مهما طال الزمن.
«أراراغي كويومي، الرجل الذي تذوّق جميع أنواع الرامن المحلية… أليس الرامن الفوري بنكهة شمام يوباري هو الأفضل لديك حتى الآن؟»
وفي النهاية، يبدو أن كلامها هو الأصح.
«ما تحتاج إليه الآن يا راراغي-سان هو… أجل! الشجاعة للحفاظ على أسرارك!»
لم يتغير ما بداخلي.
قطبت حاجبيها، وبدت وكأنها تحتقرني──مهلًا، هل يُعقل أن تظهر طفلة في المرحلة الابتدائية مثل هذا التعبير؟
كل ما في الأمر أنني──عرفت أشياء لم أكن أعرفها من قبل.
«هذا مستحيل… لا بد أن اللغة اليابانية ليست بهذه البساطة. لا تستخفي بأداة تواصل تشكلت على مدى آلاف السنين يا هاتشيكوجي.»
حسنًا، لا أظن أن تسوكيهي ترغب حقًا في أن أخنقها، على أي حال──لكن، كما قالت هي نفسها، لا بد أن هناك طريقة صحيحة للشجار.
«بعيدًا عن الحديث عن المال، هناك أمر أتطلع إليه كثيرًا يا أراراغي-سان. أتساءل أي رقصة سنؤديها في أغنية النهاية.»
وبينما كنت أفكر في هذه الأمور، ارتديت ملابس لائقة بما يكفي لزيارة منزل شخص آخر من دون أن أبدو قليل الأدب (وإن كانت تسوكيهي محقة؛ فمهما حاولت تحسين مظهري، لن أخرج عن الجينز والسترة ذات القلنسوة)، ثم غادرت المنزل.
«أليس البشر مجرد وسائل نقل تُستخدم لتحريك المال من مكان إلى آخر؟»
في الواقع، يقع منزل سينغوكو على مسافة قريبة نسبيًا من منزلنا. أتذكر أنني فوجئت بشدة حين أوصلتها إلى منزلها للمرة الأولى، من فرط قربه. لكن إذا فكرت في الأمر، فهذا أمر طبيعي، بما أننا درسنا في المدرسة الابتدائية الحكومية نفسها──فالمنزل يقع على مسافة لا تتجاوز عشر دقائق سيرًا على الأقدام، ولا أحتاج حتى إلى دراجتي.
«إنه اسم رائع إلى درجة أنني قد أرغب في تغييره إليه، لكن، يا هاتشيكوجي، كم مرة عليّ أن أكرر أن اسمي هو أراراغي؟»
ليس هناك ما يمنعني من ركوب الدراجة لمجرد أن المسافة قصيرة، لكن بما أن سينغوكو قد تحتاج إلى بعض الوقت للاستعداد، قررت أن أتمشى على مهل.
لن أتمكن من تجاوز هذه الصدمة!
وفي أثناء طريقي، لمحت ظهرًا مألوفًا.
أو بالأحرى، حقيبة ظهر مألوفة.
لا يبدو هذا التمثيل مقنعًا على الإطلاق، لأنها تبدو صادقة تمامًا.
«أوه، إنها هاتشيكوجي.»
«… أعترف بالهزيمة!»
جسد صغير وحقيبة ظهر كبيرة.
«أعني، يمكنك التوقف الآن يا أراراغي-سان.»
وشعر مربوط على هيئة ذيلين جانبيين، وملامح جانبية تبدو عليها الوقاحة بوضوح. أجل، كانت هاتشيكوجي مايوي بلا شك.
«تعثّرتُ في التعثّر.»
فتاة في الصف الخامس الابتدائي.
ها أنتِ ترين!
بدأت علاقتنا يوم رأيتها تائهة في مكان ما، وكانت في ورطة، فبادرت إلى التحدث إليها. يبدو أنها تعيش الآن في بلدة أخرى، لكنها كثيرًا ما تتجول في هذه المنطقة. ومع ذلك، فهي طفلة في المرحلة الابتدائية، وليس لديّ أي وسيلة تقريبًا للتواصل معها، لذا إن أردت لقاء هاتشيكوجي، فلا خيار أمامي سوى الاعتماد على المصادفات، كما حدث الآن. أنا وهانيكاوا نعدّ لقاءها بمثابة فأل خير، حتى إننا نعاملها، إلى حد ما، كأنها تعويذة حظ؛ إذ يُفترض أن يحالفنا الحظ طوال اليوم الذي نلتقيها فيه. وهذه أول مرة أراها منذ بدء العطلة الصيفية──بل، أليس قد مضى وقت طويل جدًا منذ آخر لقاء بيننا؟
همم، همم، همم…
لقد انجرفت وراء روعة العبارة، واعترفت بالهزيمة من دون أن أشعر!
لكن لديّ موعد مع سينغوكو.
لكن، حسنًا، إذا فكرت في الأمر، فليس من اللائق أن يتصرف طالب ثانوي أكبر سنًا بهذه الطريقة مع طفلة في الابتدائية. أليس الرجل الناضج هو من يستطيع التعامل حتى مع الأشخاص الذين لا يحبهم؟ لذا، سأمنحها قليلًا من وقتي، انطلاقًا من الموقف الطبيعي الذي ينبغي أن يتخذه المرء عند التعامل مع الأطفال. لا، أنا لست سعيدًا برؤيتها على الإطلاق، لكن أقل ما تقتضيه اللياقة هو أن أتظاهر بذلك، أليس كذلك؟
وفوق ذلك، أنا لا أحب تلك الطفلة الوقحة كثيرًا أصلًا──بل لنكن صريحين، أنا أكرهها. أكرهها بشدة. لسنا من النوع الذي يتبادل التحيات لمجرد أن أحدنا لمح الآخر. حتى لو التقت أعيننا وجهًا لوجه، فأنا مستعد لتجاهلها تمامًا!
يا لها من معرفة محزنة.
لكن، حسنًا، إذا فكرت في الأمر، فليس من اللائق أن يتصرف طالب ثانوي أكبر سنًا بهذه الطريقة مع طفلة في الابتدائية. أليس الرجل الناضج هو من يستطيع التعامل حتى مع الأشخاص الذين لا يحبهم؟ لذا، سأمنحها قليلًا من وقتي، انطلاقًا من الموقف الطبيعي الذي ينبغي أن يتخذه المرء عند التعامل مع الأطفال. لا، أنا لست سعيدًا برؤيتها على الإطلاق، لكن أقل ما تقتضيه اللياقة هو أن أتظاهر بذلك، أليس كذلك؟
ما حدث ليس سوى التسبب في المتاعب للآخرين، لكن العبارة تجعلني أشعر وكأنني أشاهد رجلًا شهمًا اختار أن يتحمل دور الشرير بنفسه──مع أنها لم تقل ذلك صراحة.
هاه، كم أنا طيب القلب.
«لكنني لم أكن أظن أنني أبدو قلقًا إلى درجة يمكن ملاحظتها.»
اندفعت نحو هاتشيكوجي بانطلاقة أسرع من أي انطلاقة سابقة في حياتي، ثم احتضنتها بكل قوتي.
لم أكن أنوي الوصول إلى هذا الحد فعلًا!
«هاتشيكوجيييي! اشتقت إليكِ يا أيتها الشقية!»
كلاهما لا يُطاق!
«آآآه؟!»
«مـ… ما هذا…»
صرخت هاتشيكوجي، الفتاة الصغيرة، حين احتضنها أحدهم فجأة من الخلف. لكنني لم أعر صراخها اهتمامًا، وأمطرت خديها الناعمين بوابل من القبلات.
ومع ذلك، كان كلامها واقعيًا أيضًا.
«آه، لم أتمكن من رؤيتك طوال هذا الوقت! بدأت أخشى أنك رحلتِ إلى مكان بعيد، ولم أعد أطيق الانتظار! هيا، دعيني ألمسك أكثر، وأحتضنك أكثر، وألعقك أكثر!»
حسنًا، لا يمكنني القول إنني لا أعرف سبب شكواها.
«آآآه! آآآه! آآآآآه!»
حسنًا.
«مهلًا! لا تتلوّي هكذا! كيف يُفترض بي أن أنزع سروالك الداخلي إن كنتِ تتحركين بهذا الشكل؟!»
فحتى مع ارتكاب جريمة حقيرة إلى أقصى حد كالتحرش، تبدو العبارة وكأن المرء كان يسعى إلى غاية مختلفة تمامًا، واضطر إلى تحمّل تهمة باطلة من أجل تحقيق تلك الغاية النبيلة──مع أنها لم تقل ذلك صراحة!
«آآآآآآآآآآآآآآآآآآآه!»
ويمكن اعتبار هذا التحالف، من ناحية ما، جمعية للضحايا أيضًا.
واصلت هاتشيكوجي الصراخ بأعلى صوتها، ثم…
لقد أصبحت في موقف لا أحسد عليه.
«غَرر!»
ومع ذلك، كان كلامها واقعيًا أيضًا.
عضّتني.
حقًا، أحيانًا تقول أشياء تتجاوز أبعاد الواقع.
«غَرر! غَرر! غَرر!»
«جرّبي. إن استطعتِ إقناعي، فسأقف على يدي هنا والآن.»
«آخ! ما الذي دهاكِ؟!»
لكن، حقًا…
أما الألم، وعبارة «ما الذي دهاكِ؟»، فقد كانا صادرين عني أنا أيضًا.
«آآآه؟!»
لا، آسف، في الحقيقة أنا أحب هذه الفتاة كثيرًا.
حسنًا.
وبعد أن تركت أثر أسنان على ذراعي بدا وكأنه لن يزول أبدًا، أفلتت هاتشيكوجي من قبضتي الشيطانية (؟)، وابتعدت عني، ثم أطلقت زمجرة:
«واو… رؤية شخص بالغ بهذا القدر يقف على رأسه أمر محرج للغاية. يمكنك التوقف الآن.»
«فشششش!»
«شجاعة خيانة الرفاق.»
لقد دخلت وضعية التوحش.
«تـ… تبًا!»
«ا-انتظري! هاتشيكوجي، انظري جيدًا! إنه أنا!»
«… آ…»
في مثل هذا الموقف، حتى لو نظرت جيدًا واكتشفت أنني أنا، فلن يتغير شيء على الأرجح. ومع ذلك، لا ضرر من المحاولة. أخذت عينا هاتشيكوجي، اللتان صبغتهما علامات التحذير الحمراء بفعل توحشها (وكأنها ليست بشرًا أصلًا)، تستعيدان لونهما الطبيعي تدريجيًا (وللتوضيح، لم يكن لونهما الأزرق).
«صحيح أنني أشعر بخيبة أمل لأنني لم أتمكن من رؤيتك وأنت تقفين على رأسك، لكنني أدركت أنني، حتى وأنا أقف على يدي، ما زلت أستطيع رؤية سروالك الداخلي من هذه الزاوية.»
«… آ…»
توجد أحيانًا منتجات تذكارية غريبة لا يمكن تصديقها، لذا لا أستطيع أن أنفي وجود شيء كهذا نفيًا قاطعًا…
وبينما كانت تسحب مخالبها التي أخرجتها، تفحصت وجهي ثم قالت:
«هاه؟ هل تنمو أجسادكم أصلًا؟»
«أليس هذا أراراغي… يوميكو؟»
«واو، كم أنت رائع! أنت رائع لدرجة تجعلني أرغب في إظهار سروالي الداخلي لك بقدر ما تشاء! وخاصة أنك ما زلت تواصل الوقوف على يديك حتى بعد ركلك في وجهك!»
«إجابتك صحيحة إلى حد كبير، لكنك أخطأتِ في الجزء الأهم. ومع ذلك، يا هاتشيكوجي، لا تناديني باسم يوحي بأنني تلك السيدة التي تعمل في قسم العمليات الخاصة بمكتبة الإمبراطورية البريطانية، وهي امرأة تستخدم الورق كسلاح، وتملك مبنى مكتظًا بالكتب في جينبوتشو. اسمي أراراغي كويومي.»
«ما تحتاج إليه الآن يا راراغي-سان هو… أجل! الشجاعة للحفاظ على أسرارك!»
بل لأنكِ نطقتِ اسم عائلتي هذه المرة من دون أن تتعثري، اضطررتِ إلى افتعال التعثر في اسمي الأول.
ما تفعله ليس سوى الكذب على الحبيب، لكن إضافة كلمة «الشجاعة» في النهاية تجعل الأمر يبدو وكأنه كذبة لطيفة──مع أنها لم تقل ذلك صراحة.
على أي حال، هكذا تسير الأمور بيني وبين هاتشيكوجي: يُسمح لي بالتحرش بها كيفما أشاء ومتى أشاء، مقابل أن يُسمح لها بالتعثر في نطق اسمي كيفما تشاء ومتى تشاء. لقد أبرمنا معاهدة صداقة بين رجل نبيل وفتاة صغيرة.
في مكان قريب من منزلنا.
«أرجو الانتظار قليلًا يا أراراغي-سان! أشعر بوضوح أن هذه المعاهدة غير متكافئة بقدر معاهدة الصداقة اليابانية الأمريكية!»
«فهمت، ياأراراغي-سان.»
«حقًا؟ كنت أظن أننا متعادلان.»
«لا أعتقد أنك مضطر إلى قول الحقيقة كاملة بهذه الصراحة. حتى لو كان الأمر يتعلق بأفراد عائلتك، فمن الطبيعي أن يكون لدى المرء سر أو سران.»
«ثم إن تحرشاتك الجنسية بدأت مؤخرًا تقترب بجدية من مستوى الجرائم! أظن أن عفتي ستصبح في خطر حقيقي في المرة القادمة!»
كان ذلك نداء استغاثة صادقًا من هاتشيكوجي مايوي.
لماذا أفقد القدرة على ضبط نفسي كلما تعاملت مع هاتشيكوجي تحديدًا؟
حسنًا، لا يمكنني القول إنني لا أعرف سبب شكواها.
في الواقع، يقع منزل سينغوكو على مسافة قريبة نسبيًا من منزلنا. أتذكر أنني فوجئت بشدة حين أوصلتها إلى منزلها للمرة الأولى، من فرط قربه. لكن إذا فكرت في الأمر، فهذا أمر طبيعي، بما أننا درسنا في المدرسة الابتدائية الحكومية نفسها──فالمنزل يقع على مسافة لا تتجاوز عشر دقائق سيرًا على الأقدام، ولا أحتاج حتى إلى دراجتي.
بل إنني أعرف السبب جيدًا.
«بلى. كان وجهك يوحي بالإحراج الذي قد يشعر به عمل ظل يسخر من نفسه مرارًا لأنه لن يتحول إلى أنمي، ثم حدث خطأ ما وتحول بالفعل إلى أنمي.»
لماذا أفقد القدرة على ضبط نفسي كلما تعاملت مع هاتشيكوجي تحديدًا؟
«آخ! ما الذي دهاكِ؟!»
«ما الذي تتحدثين عنه؟ كل ما فعلته هو احتضانك. هذا أمر عادي في أمريكا.»
«ا-انتظري! هاتشيكوجي، انظري جيدًا! إنه أنا!»
«هل من الطبيعي أن يتسلل شخص من الخلف ليحتضنك؟!»
أطلقت هاتشيكوجي تعليقًا واعيًا بطبيعة العمل الذي نعيشه، من دون أن تبدي أي اهتمام.
«إن تعلقكم الدائم بالأطر والتقاليد القائمة هو ما يجعل هذا البلد متخلفًا.»
«يا لك من صريحة!»
«ومن أي بلد تتحدث بالنيابة عنه منذ قليل يا أراراغي-سان؟! … ثم إنك ربما تظن أنك قبّلت خدي فحسب، لكن شفتيك لامستا طرف شفتيّ أيضًا، ولو بشكل طفيف، في أكثر من مرة!»
كان ذلك إنجازًا يكاد يكون معجزة في التوازن، إن جاز لي أن أقول ذلك عن نفسي.
«حقًا؟! آسف!»
«إنه اسم رائع إلى درجة أنني قد أرغب في تغييره إليه، لكن، يا هاتشيكوجي، كم مرة عليّ أن أكرر أن اسمي هو أراراغي؟»
لم أكن أنوي الوصول إلى هذا الحد فعلًا!
«ما الذي تتحدثين عنه؟ كل ما فعلته هو احتضانك. هذا أمر عادي في أمريكا.»
يا له من حادث مؤسف!
على أي حال، هكذا تسير الأمور بيني وبين هاتشيكوجي: يُسمح لي بالتحرش بها كيفما أشاء ومتى أشاء، مقابل أن يُسمح لها بالتعثر في نطق اسمي كيفما تشاء ومتى تشاء. لقد أبرمنا معاهدة صداقة بين رجل نبيل وفتاة صغيرة.
«يا إلهي، حقًا! أشعر أن صدري ازداد حجمًا مؤخرًا بسبب كثرة لمسك له يا أراراغي-سان. ربما لم تكن تلك الخرافة كاذبة تمامًا.»
واصلت هاتشيكوجي الصراخ بأعلى صوتها، ثم…
«هاه؟ هل تنمو أجسادكم أصلًا؟»
«شجاعة العيش في كسل.»
«يا لك من وقح!»
لا ينحاز أبدًا إلى غير العدالة.
رفعت هاتشيكوجي ذيلَي شعرها إلى السماء.
«ثم إنني لو سمعت ابني الأكبر يتحدث عن مصاصي الدماء والكايغي، ويقول أشياء حالمة كهذه، فسأدخله المستشفى فورًا.»
هل تستطيع تحريك شعرها بإرادتها؟
لكنها قالت الكثير بكلمة واحدة.
ما الآلية التي تعمل بها هذه التسريحة أصلًا؟
أقول لكِ، على فكرة!
«لكن أليس جزءً من جاذبيتك أنك لا تكبرين؟»
«هل من الطبيعي أن يتسلل شخص من الخلف ليحتضنك؟!»
«لا تقل مثل هذا الكلام السخيف. على أي حال، إن تكرر شيء كهذا، فسأخبر هانيكاوا-سان.»
«بعيدًا عن الحديث عن المال، هناك أمر أتطلع إليه كثيرًا يا أراراغي-سان. أتساءل أي رقصة سنؤديها في أغنية النهاية.»
«أوه… سيكون ذلك سيئًا.»
مهما كانت شارة نهاية Cat’s Eye تحفة خالدة، فمن غير المعتاد أن يعرف مراهق من هذا الجيل مشاهدها.
أرجوكِ، لا تفعلي ذلك حقًا.
مذهل.
فقد أصبحت هانيكاوا وهاتشيكوجي مقربتين من بعضهما مؤخرًا، وهذا يسبب لي المتاعب.
«لكن أليس جزءً من جاذبيتك أنك لا تكبرين؟»
إنها معاهدة مزعجة بالنسبة إليّ، بكل المقاييس.
لكن، حسنًا، إذا فكرت في الأمر، فليس من اللائق أن يتصرف طالب ثانوي أكبر سنًا بهذه الطريقة مع طفلة في الابتدائية. أليس الرجل الناضج هو من يستطيع التعامل حتى مع الأشخاص الذين لا يحبهم؟ لذا، سأمنحها قليلًا من وقتي، انطلاقًا من الموقف الطبيعي الذي ينبغي أن يتخذه المرء عند التعامل مع الأطفال. لا، أنا لست سعيدًا برؤيتها على الإطلاق، لكن أقل ما تقتضيه اللياقة هو أن أتظاهر بذلك، أليس كذلك؟
ويمكن اعتبار هذا التحالف، من ناحية ما، جمعية للضحايا أيضًا.
لا المنافسة، بل──الحرب.
«لكن، بغض النظر عن ذلك، إلى أين أنت ذاهب اليوم يا أراراغي-سان؟»
وفي نهاية المطاف، فإن العدالة تعني…
غيّرت هاتشيكوجي الموضوع بسلاسة، وسألتني.
المذيع الذي يتلقى الانتقادات من ضيفه!
إنها فتاة تتجاوز الأمور بسرعة.
«إذًا…»
بل بسرعة مفرطة لدرجة تدعو إلى القلق.
لا يبدو هذا التمثيل مقنعًا على الإطلاق، لأنها تبدو صادقة تمامًا.
«آه، ليس الأمر أنني ذاهب إلى مكان ما تحديدًا…»
وباختصار، لا يزال بإمكاني أن أتحول إلى نصف مصاص دماء إذا منحت شينوبو دمي، وهي أيضًا تستطيع استعادة قدر ضئيل من قواها بوصفها مصاصة دماء إذا امتصّت دمي. وهذا يعني، من ناحية أخرى، أنه ما لم أكن قد منحتها دمي للتو، فإن الأثر المتبقي في جسدي لا يتجاوز قدراتي على الشفاء، في أحسن الأحوال──لذا، لا داعي للقلق؛ يفترض أن أكون قادرًا على خوض شجار بالأيدي مع كارين من دون مشكلة. بل كما قلت لتسوكيهي قبل قليل، قد أخسر أمامها خسارة عادية، فهي بدأت بالفعل تتقن فنون القتال──ومع ذلك.
«هل تبحث عن عضو جديد لينضم إلى حريم أراراغي؟»
لا المنافسة، بل──الحرب.
«لم أؤسس مجموعة سيئة الذوق كهذه أصلًا!»
«تقف على يديك؟»
«لقد تخرج السيد أوشينو، عضو الجيل الأول، من المجموعة، أليس كذلك؟ لا بد أن تعويض مكانه سيكون مهمة صعبة.»
«على أي حال، هل سبق أن أخبرتكِ عن سينغوكو؟ إنها معرفة قديمة لي. أنوي الذهاب إلى منزلها واللعب معها اليوم.»
«حتى لو افترضنا وجود شيء اسمه حريم أراراغي، فلماذا يُعامل أوشينو على أنه عضو سابق؟! ذلك الرجل مجرد رجل يرتدي قميصًا هاواييًا!»
ومع ذلك، كان كلامها واقعيًا أيضًا.
«انتبه إلى ألّا تزيد عدد الأعضاء أكثر من اللازم، وإلا فسيصبح من الصعب تطوير القصة.»
وبعد أن عرفت ذلك──لم أعد قادرًا، مهما حاولت، على الشجار مع أختي كما كنت أفعل من قبل.
أطلقت هاتشيكوجي تعليقًا واعيًا بطبيعة العمل الذي نعيشه، من دون أن تبدي أي اهتمام.
«لقد تخرج السيد أوشينو، عضو الجيل الأول، من المجموعة، أليس كذلك؟ لا بد أن تعويض مكانه سيكون مهمة صعبة.»
ومع ذلك، كان كلامها واقعيًا أيضًا.
وعرفت الصراع.
وبعيدًا عن مزاح الحريم وما شابه، لا يستطيع الإنسان أن يعامل الجميع بإنصاف دائمًا. أن تكون في صف شخص ما يعني ألّا تكون في صف شخص آخر، وأن تصبح حليفًا لشخص ما يعني أن تصبح عدوًا لشخص آخر.
«تعثّرتُ في التعثّر.»
فبطل العدالة…
لا المنافسة، بل──الحرب.
لا ينحاز أبدًا إلى غير العدالة.
لكن، بالطبع، لا يمكنني أن أخبرهما بالحقيقة. كيف يُفترض بي أن أقول شيئًا من قبيل: «في الواقع، تحولت إلى مصاص دماء من دون أن تعرفا شيئًا عن الأمر، حسنًا، تمكنت من العودة إلى إنسان في نهاية المطاف، لكنني ما زلت أعاني بعض الآثار المتبقية، وربما، مجرد احتمال، إن دخلت في شجار بالأيدي معكما، فقد أقتلكما من دون قصد، لذا أحاول تجنّب الشجارات قدر الإمكان»──وبأي وجه يُفترض بي أن أقول كلامًا كهذا؟
وبالتالي، فهو عدو لكل ما عدا العدالة.
جسد صغير وحقيبة ظهر كبيرة.
ولا شيء في ذلك يستدعي التظاهر بعكس الحقيقة.
«انتبه إلى ألّا تزيد عدد الأعضاء أكثر من اللازم، وإلا فسيصبح من الصعب تطوير القصة.»
وفي نهاية المطاف، فإن العدالة تعني…
وعرفت الصراع.
أن تكون خائنًا للجميع.
«هل تبحث عن عضو جديد لينضم إلى حريم أراراغي؟»
«حسنًا، سأضع كلامك في الحسبان.»
مذهل.
«أجل، تذكره جيدًا. لكن ما دام الأعضاء الجدد لن ينتزعوا مني وقت الظهور، فلا يهمني عددهم.»
«… آ…»
«لماذا تتصرفين وكأنك من الأعضاء القدامى؟!»
«لكنني لم أكن أظن أنني أبدو قلقًا إلى درجة يمكن ملاحظتها.»
أقول لكِ، على فكرة!
لا ينحاز أبدًا إلى غير العدالة.
العضوان الرسميان الوحيدان هما شينوبو وهانيكاوا! (يا له من تصريح خطير!)
«همم.»
«أما أنتِ، فمكانتك لا تتجاوز ضيفة حلقة اليوم.»
كان ذلك نداء استغاثة صادقًا من هاتشيكوجي مايوي.
«حسنًا، فهمت. إذًا، أرجو منك أن تدير الحلقة على نحو أفضل يا أراراغي-سان.»
لا، آسف، في الحقيقة أنا أحب هذه الفتاة كثيرًا.
«لقد انتقدتني للتو؟!»
توجد أحيانًا منتجات تذكارية غريبة لا يمكن تصديقها، لذا لا أستطيع أن أنفي وجود شيء كهذا نفيًا قاطعًا…
المذيع الذي يتلقى الانتقادات من ضيفه!
«… آ…»
لن أتمكن من تجاوز هذه الصدمة!
نظرت إليّ هاتشيكوجي بنظرة توحي بأنها فقدت الأمل فيّ تمامًا.
«على أي حال، هل سبق أن أخبرتكِ عن سينغوكو؟ إنها معرفة قديمة لي. أنوي الذهاب إلى منزلها واللعب معها اليوم.»
«لا أظن أن هناك رامنًا فوريًا كهذا أصلًا!»
«آها.»
لكنها قالت الكثير بكلمة واحدة.
أومأت هاتشيكوجي برأسها.
«هل نجرب؟»
إنها فتاة تجيد إصدار أصوات الموافقة الصغيرة والمريحة على نحو لم يتغير.
لم يتغير ما بداخلي.
«ومع ذلك، يبدو أنك لست مرتاحًا تمامًا.»
«ما الذي حدث في حياتك حتى أصبحتِ هكذا؟! يمكنك أن تخبريني بأي شيء، فأنا مستعد للاستماع إليك!»
«حقًا؟»
لا تبادل اللكمات، بل القتل المتبادل.
«أجل. إن مزاجك منخفض.»
وبينما كنت أفكر في هذه الأمور، ارتديت ملابس لائقة بما يكفي لزيارة منزل شخص آخر من دون أن أبدو قليل الأدب (وإن كانت تسوكيهي محقة؛ فمهما حاولت تحسين مظهري، لن أخرج عن الجينز والسترة ذات القلنسوة)، ثم غادرت المنزل.
«لماذا أُدرجت ضمن قائمة لاعبي التناوب؟»
«كنت أظنك مجرد أخ أكبر يحب الرامن.»
المقصود هو أن مزاجي منخفض، لا أنني لاعب ضمن دورة تناوب الرماة.
«هذا صحيح أكثر مما ينبغي!»
حسنًا، كنت أفكر في أمور كئيبة قبل قليل.
«لا أظن أن هناك رامنًا فوريًا كهذا أصلًا!»
فليس من المريح أبدًا أن تخفي سرًا عن أفراد أسرتك الذين يعيشون معك تحت سقف واحد.
مهما كانت شارة نهاية Cat’s Eye تحفة خالدة، فمن غير المعتاد أن يعرف مراهق من هذا الجيل مشاهدها.
«لكنني لم أكن أظن أنني أبدو قلقًا إلى درجة يمكن ملاحظتها.»
«لكن أليس جزءً من جاذبيتك أنك لا تكبرين؟»
«بلى. كان وجهك يوحي بالإحراج الذي قد يشعر به عمل ظل يسخر من نفسه مرارًا لأنه لن يتحول إلى أنمي، ثم حدث خطأ ما وتحول بالفعل إلى أنمي.»
اندفعت نحو هاتشيكوجي بانطلاقة أسرع من أي انطلاقة سابقة في حياتي، ثم احتضنتها بكل قوتي.
«لم يكن وجهي بهذه الدقة في التعبير!»
صحيح.
«وما المشكلة؟ ليس الأمر وكأن تحويله إلى أنمي سيجبركم على مواصلة القصة بعد أن كان يُفترض أنها انتهت.»
بدأت علاقتنا يوم رأيتها تائهة في مكان ما، وكانت في ورطة، فبادرت إلى التحدث إليها. يبدو أنها تعيش الآن في بلدة أخرى، لكنها كثيرًا ما تتجول في هذه المنطقة. ومع ذلك، فهي طفلة في المرحلة الابتدائية، وليس لديّ أي وسيلة تقريبًا للتواصل معها، لذا إن أردت لقاء هاتشيكوجي، فلا خيار أمامي سوى الاعتماد على المصادفات، كما حدث الآن. أنا وهانيكاوا نعدّ لقاءها بمثابة فأل خير، حتى إننا نعاملها، إلى حد ما، كأنها تعويذة حظ؛ إذ يُفترض أن يحالفنا الحظ طوال اليوم الذي نلتقيها فيه. وهذه أول مرة أراها منذ بدء العطلة الصيفية──بل، أليس قد مضى وقت طويل جدًا منذ آخر لقاء بيننا؟
«ما الذي تقولينه بحق الجحيم؟!»
«كنت أظنك مجرد أخ أكبر يحب الرامن.»
حقًا، أحيانًا تقول أشياء تتجاوز أبعاد الواقع.
نظرت إليّ هاتشيكوجي بنظرة توحي بأنها فقدت الأمل فيّ تمامًا.
هذه الفتاة.
«حسنًا، أقبل التحدي.»
«أتفهم أن يشعر المرء بالتوتر إزاء سعادة لم تكن في الحسبان، لكن لا بد من مكاسب يجنيها حين يخطو إلى آفاق جديدة.»
«مهلًا! لا تتلوّي هكذا! كيف يُفترض بي أن أنزع سروالك الداخلي إن كنتِ تتحركين بهذا الشكل؟!»
«لا أحتاج إلى التشجيع على أمر لا يقلقني أصلًا…»
«حقًا؟ كنت أظن أننا متعادلان.»
حين أفكر في الأمر، كان أوشينو يتحدث كثيرًا عن تحويل العمل إلى أنمي. لم أكن أفهم ما الذي يقصده على الإطلاق، لكن ربما كان بإمكانه إجراء نقاش بنّاء مع هاتشيكوجي لو التقى بها.
فليس من المريح أبدًا أن تخفي سرًا عن أفراد أسرتك الذين يعيشون معك تحت سقف واحد.
همم، لحظة. هل سبق لهاتشيكوجي أن التقت بأوشينو، سواء بصورة مباشرة أو غير مباشرة؟ أم أنهما لم يلتقيا ولم يتحدثا قط؟
«ماذا؟ الحب؟ آه، أجل، أجل، أعرفه. لقد رأيته يُباع في متجر صغير قبل أيام.»
على أي حال، لم يكن تذكري لأوشينو هو السبب، لكنني قررت أن أساير هاتشيكوجي قليلًا.
«لا أعتقد أنك مضطر إلى قول الحقيقة كاملة بهذه الصراحة. حتى لو كان الأمر يتعلق بأفراد عائلتك، فمن الطبيعي أن يكون لدى المرء سر أو سران.»
«مكاسب، مثل ماذا؟»
«آخ! ما الذي دهاكِ؟!»
«باختصار، المال.»
«لكن فكر في الأمر يا أراراغي-سان. إذا كان هناك ثريٌّ يُدعى السيد أ يقول: “المال هو كل شيء في هذا العالم!”، وثريٌّ آخر يُدعى السيد ب يقول: “المال ليس كل شيء في الحياة”، فأيهما سيكون أكثر استحسانًا في رأيك؟»
أجابت هاتشيكوجي باختصار.
«لا أظن أن هناك رامنًا فوريًا كهذا أصلًا!»
لكنها قالت الكثير بكلمة واحدة.
«لم أؤسس مجموعة سيئة الذوق كهذه أصلًا!»
«… لا بد أن هناك أشياء أخرى أيضًا.»
أجابت هاتشيكوجي باختصار.
«هاه؟»
ليس هناك ما يمنعني من ركوب الدراجة لمجرد أن المسافة قصيرة، لكن بما أن سينغوكو قد تحتاج إلى بعض الوقت للاستعداد، قررت أن أتمشى على مهل.
نظرت إليّ هاتشيكوجي بنظرة توحي بأنها فقدت الأمل فيّ تمامًا.
فحتى مع ارتكاب جريمة حقيرة إلى أقصى حد كالتحرش، تبدو العبارة وكأن المرء كان يسعى إلى غاية مختلفة تمامًا، واضطر إلى تحمّل تهمة باطلة من أجل تحقيق تلك الغاية النبيلة──مع أنها لم تقل ذلك صراحة!
قطبت حاجبيها، وبدت وكأنها تحتقرني──مهلًا، هل يُعقل أن تظهر طفلة في المرحلة الابتدائية مثل هذا التعبير؟
المقصود هو أن مزاجي منخفض، لا أنني لاعب ضمن دورة تناوب الرماة.
«هل يوجد شيء في هذا العالم غير المال؟»
«هاه؟»
«بالطبع يوجد! مثل… الحب!»
ما حدث ليس سوى التسبب في المتاعب للآخرين، لكن العبارة تجعلني أشعر وكأنني أشاهد رجلًا شهمًا اختار أن يتحمل دور الشرير بنفسه──مع أنها لم تقل ذلك صراحة.
«ماذا؟ الحب؟ آه، أجل، أجل، أعرفه. لقد رأيته يُباع في متجر صغير قبل أيام.»
ومع ذلك، كان كلامها واقعيًا أيضًا.
«كان يُباع؟! في متجر صغير؟!»
في مكان قريب من منزلنا.
«أجل، بمئتين وثمانية وتسعين ينًا.»
لكن، حسنًا، إذا فكرت في الأمر، فليس من اللائق أن يتصرف طالب ثانوي أكبر سنًا بهذه الطريقة مع طفلة في الابتدائية. أليس الرجل الناضج هو من يستطيع التعامل حتى مع الأشخاص الذين لا يحبهم؟ لذا، سأمنحها قليلًا من وقتي، انطلاقًا من الموقف الطبيعي الذي ينبغي أن يتخذه المرء عند التعامل مع الأطفال. لا، أنا لست سعيدًا برؤيتها على الإطلاق، لكن أقل ما تقتضيه اللياقة هو أن أتظاهر بذلك، أليس كذلك؟
«رخيص للغاية!»
لم يعد أمامي أي مخرج.
«أليس البشر مجرد وسائل نقل تُستخدم لتحريك المال من مكان إلى آخر؟»
«لا تطرحي السؤال وكأن الأمر يتعلق بتفضيل أحدهما على الآخر!»
«ما الذي حدث في حياتك حتى أصبحتِ هكذا؟! يمكنك أن تخبريني بأي شيء، فأنا مستعد للاستماع إليك!»
ما حدث ليس سوى التسبب في المتاعب للآخرين، لكن العبارة تجعلني أشعر وكأنني أشاهد رجلًا شهمًا اختار أن يتحمل دور الشرير بنفسه──مع أنها لم تقل ذلك صراحة.
«لكن فكر في الأمر يا أراراغي-سان. إذا كان هناك ثريٌّ يُدعى السيد أ يقول: “المال هو كل شيء في هذا العالم!”، وثريٌّ آخر يُدعى السيد ب يقول: “المال ليس كل شيء في الحياة”، فأيهما سيكون أكثر استحسانًا في رأيك؟»
آه!
«لا تطرحي السؤال وكأن الأمر يتعلق بتفضيل أحدهما على الآخر!»
«أليس هذا أراراغي… يوميكو؟»
كلاهما لا يُطاق!
«همم… هذا صحيح.»
«بعيدًا عن الحديث عن المال، هناك أمر أتطلع إليه كثيرًا يا أراراغي-سان. أتساءل أي رقصة سنؤديها في أغنية النهاية.»
وشعر مربوط على هيئة ذيلين جانبيين، وملامح جانبية تبدو عليها الوقاحة بوضوح. أجل، كانت هاتشيكوجي مايوي بلا شك.
«لماذا تفترضين أننا سنرقص أصلًا؟!»
«أليس هذا أراراغي… يوميكو؟»
«أظن أن رقصة شارة النهاية لأنمي Cat’s Eye ستكون جذابة للغاية.»
«بل إن كوني محبًا للرامن معلومة أسمع بها لأول مرة!»
«هل يكفي أن نكون مجرد ظلال؟!»
لقد انجرفت وراء روعة العبارة، واعترفت بالهزيمة من دون أن أشعر!
لكن، حقًا…
كلاهما لا يُطاق!
إنها طفلة ذات ذوق قديم بشكل لا يُصدّق.
سبق لكارين أن قالت لي العكس تمامًا.
مهما كانت شارة نهاية Cat’s Eye تحفة خالدة، فمن غير المعتاد أن يعرف مراهق من هذا الجيل مشاهدها.
«أنا لست بهذه الروعة أصلًا!»
«ليس هذا ما أقصده يا هاتشيكوجي. آه، صحيح، ربما يمكنني أن أخبرك أنتِ. كما تعلمين، أنا من فئة مصاصي الدماء.»
«لا تطرحي السؤال وكأن الأمر يتعلق بتفضيل أحدهما على الآخر!»
«أحقًا؟!»
«لماذا تتحدثين وكأن هذا أمر معروف؟!»
«لماذا تنسين مثل هذه المعلومة المهمة عن شخصيتي؟!»
«حسنًا، سأضع كلامك في الحسبان.»
ها هي تفاجئني مجددًا بذلك التعبير الرائع على وجهها.
«باختصار، المال.»
لا يبدو هذا التمثيل مقنعًا على الإطلاق، لأنها تبدو صادقة تمامًا.
«كنت أظنك مجرد أخ أكبر يحب الرامن.»
«ما الذي تتحدثين عنه؟ كل ما فعلته هو احتضانك. هذا أمر عادي في أمريكا.»
«بل إن كوني محبًا للرامن معلومة أسمع بها لأول مرة!»
إنها معاهدة مزعجة بالنسبة إليّ، بكل المقاييس.
«ألم تكن تعرف جميع أنواع النودلز الفورية الموجودة في أنحاء البلاد؟»
004
«لماذا تتحدثين وكأن هذا أمر معروف؟!»
«ما تحتاج إليه الآن يا راراغي-سان هو… أجل! الشجاعة للحفاظ على أسرارك!»
يا لها من معرفة محزنة.
«هذا مستحيل… لا بد أن اللغة اليابانية ليست بهذه البساطة. لا تستخفي بأداة تواصل تشكلت على مدى آلاف السنين يا هاتشيكوجي.»
على الأقل، اذهب وتذوق الرامن في المطاعم الجيدة.
«مـ… ما هذا…»
«أراراغي كويومي، الرجل الذي تذوّق جميع أنواع الرامن المحلية… أليس الرامن الفوري بنكهة شمام يوباري هو الأفضل لديك حتى الآن؟»
«لكن، بغض النظر عن ذلك، إلى أين أنت ذاهب اليوم يا أراراغي-سان؟»
«لا أظن أن هناك رامنًا فوريًا كهذا أصلًا!»
«أظن أن رقصة شارة النهاية لأنمي Cat’s Eye ستكون جذابة للغاية.»
حسنًا.
«أراراغي كويومي، الرجل الذي تذوّق جميع أنواع الرامن المحلية… أليس الرامن الفوري بنكهة شمام يوباري هو الأفضل لديك حتى الآن؟»
توجد أحيانًا منتجات تذكارية غريبة لا يمكن تصديقها، لذا لا أستطيع أن أنفي وجود شيء كهذا نفيًا قاطعًا…
على الأقل، اذهب وتذوق الرامن في المطاعم الجيدة.
«هممم.»
«أعني، يمكنك التوقف الآن يا أراراغي-سان.»
عقدت هاتشيكوجي ذراعيها، وبدت عليها الحيرة قليلًا.
لن أتمكن من تجاوز هذه الصدمة!
«فهمت، يا آراراغي شوراراكي.»
عرفت القتال.
«إنه اسم رائع إلى درجة أنني قد أرغب في تغييره إليه، لكن، يا هاتشيكوجي، كم مرة عليّ أن أكرر أن اسمي هو أراراغي؟»
«هل يكفي أن نكون مجرد ظلال؟!»
«عذرًا. لقد تعثرت.»
«آخ! ما الذي دهاكِ؟!»
«لا، تعمدتِ ذلك…»
«ما الذي تتحدثين عنه؟ كل ما فعلته هو احتضانك. هذا أمر عادي في أمريكا.»
«تعثّرتُ في التعثّر.»
──لكن، كيف أقولها…
«لم تتعمّدي ذلك؟!»
لا يبدو هذا التمثيل مقنعًا على الإطلاق، لأنها تبدو صادقة تمامًا.
«هل رأيتَ فاميما؟»
«أوووه…»
«لا تسأليني بهذه العفوية عن مكان متجر صغير!»
«لا أعتقد أنك مضطر إلى قول الحقيقة كاملة بهذه الصراحة. حتى لو كان الأمر يتعلق بأفراد عائلتك، فمن الطبيعي أن يكون لدى المرء سر أو سران.»
هل تريد الحب؟
توجد أحيانًا منتجات تذكارية غريبة لا يمكن تصديقها، لذا لا أستطيع أن أنفي وجود شيء كهذا نفيًا قاطعًا…
هل ستذهب لشرائه؟
آه!
بمئتين وثمانية وتسعين ينًا!
«آآآه! آآآه! آآآآآه!»
«فهمت، ياأراراغي-سان.»
«مهلًا! لا تتلوّي هكذا! كيف يُفترض بي أن أنزع سروالك الداخلي إن كنتِ تتحركين بهذا الشكل؟!»
أعادت هاتشيكوجي اسمي إلى صيغته الصحيحة، بوجه بريء لا يوحي بأنها ارتكبت أي خطأ.
هل تستطيع تحريك شعرها بإرادتها؟
«مصاص دماء. حين تذكرني بذلك، أظن أنني أتذكر الآن أنك كذلك. لكن ما علاقة هذا بأي شيء؟»
لم يعد أمامي أي مخرج.
«لا شيء، لكنني لا أستطيع أن أخبر الآخرين بهذا الأمر علانية، حتى لو كانوا أفراد عائلتي. ومع ذلك، بدأت أتساءل إن كنت سأتمكن من إخفائه إلى الأبد. حتى لو عدت إلى إنسان، فلا بد أن تبقى هناك آثار لذلك.»
كل ما في الأمر أنني──عرفت أشياء لم أكن أعرفها من قبل.
«لا أعتقد أنك مضطر إلى قول الحقيقة كاملة بهذه الصراحة. حتى لو كان الأمر يتعلق بأفراد عائلتك، فمن الطبيعي أن يكون لدى المرء سر أو سران.»
«يا إلهي، حقًا! أشعر أن صدري ازداد حجمًا مؤخرًا بسبب كثرة لمسك له يا أراراغي-سان. ربما لم تكن تلك الخرافة كاذبة تمامًا.»
«هاتشيكوجي…»
لم أُدخل المستشفى، لكن سينجوغاهارا تعاملت مع الكايغي على أنها «مرض». وعلى الأقل، هذا هو التفسير الذي فهمته عائلتها. أما كانبارو، فما زالت ذراعها اليسرى غير طبيعية بسبب الكايغي الذي تورطت فيه… أتساءل كيف تفسر عائلتها ذلك؟ لا أظن أن لفّ ذراعها بالضمادات كافٍ لخداع أفراد الأسرة الذين يعيشون معها.
صحيح.
«هاه؟»
إنها أيضًا تملك رأيًا راسخًا في ما يتعلق بالمشكلات الأسرية. بل إن مشكلتي قد تبدو، إذا قارنتها بتجربتها، مجرد كلام متسرع صدر مني من دون تفكير.
وباختصار، لا يزال بإمكاني أن أتحول إلى نصف مصاص دماء إذا منحت شينوبو دمي، وهي أيضًا تستطيع استعادة قدر ضئيل من قواها بوصفها مصاصة دماء إذا امتصّت دمي. وهذا يعني، من ناحية أخرى، أنه ما لم أكن قد منحتها دمي للتو، فإن الأثر المتبقي في جسدي لا يتجاوز قدراتي على الشفاء، في أحسن الأحوال──لذا، لا داعي للقلق؛ يفترض أن أكون قادرًا على خوض شجار بالأيدي مع كارين من دون مشكلة. بل كما قلت لتسوكيهي قبل قليل، قد أخسر أمامها خسارة عادية، فهي بدأت بالفعل تتقن فنون القتال──ومع ذلك.
«وفوق ذلك، فإن مشاركة السر مع شخص آخر تعني، شاء أم أبى، إشراكه في الأمر. قد تشعر أنت بالارتياح حين تخبرهم، يا راراغي-سان، لكن أفراد عائلتك هم من سيعانون بسبب ذلك.»
«على أي حال، هل سبق أن أخبرتكِ عن سينغوكو؟ إنها معرفة قديمة لي. أنوي الذهاب إلى منزلها واللعب معها اليوم.»
«همم… هذا صحيح.»
«إذًا…»
«ثم إنني لو سمعت ابني الأكبر يتحدث عن مصاصي الدماء والكايغي، ويقول أشياء حالمة كهذه، فسأدخله المستشفى فورًا.»
«ثم إن تحرشاتك الجنسية بدأت مؤخرًا تقترب بجدية من مستوى الجرائم! أظن أن عفتي ستصبح في خطر حقيقي في المرة القادمة!»
«هذا صحيح أكثر مما ينبغي!»
«ومن أي بلد تتحدث بالنيابة عنه منذ قليل يا أراراغي-سان؟! … ثم إنك ربما تظن أنك قبّلت خدي فحسب، لكن شفتيك لامستا طرف شفتيّ أيضًا، ولو بشكل طفيف، في أكثر من مرة!»
هممم.
هل تريد الحب؟
أجل، هذا احتمال قائم أيضًا.
«يا إلهي، حقًا! أشعر أن صدري ازداد حجمًا مؤخرًا بسبب كثرة لمسك له يا أراراغي-سان. ربما لم تكن تلك الخرافة كاذبة تمامًا.»
لم أُدخل المستشفى، لكن سينجوغاهارا تعاملت مع الكايغي على أنها «مرض». وعلى الأقل، هذا هو التفسير الذي فهمته عائلتها. أما كانبارو، فما زالت ذراعها اليسرى غير طبيعية بسبب الكايغي الذي تورطت فيه… أتساءل كيف تفسر عائلتها ذلك؟ لا أظن أن لفّ ذراعها بالضمادات كافٍ لخداع أفراد الأسرة الذين يعيشون معها.
«ألم تكن تعرف جميع أنواع النودلز الفورية الموجودة في أنحاء البلاد؟»
«ما تحتاج إليه الآن يا راراغي-سان هو… أجل! الشجاعة للحفاظ على أسرارك!»
وبينما كانت تسحب مخالبها التي أخرجتها، تفحصت وجهي ثم قالت:
«أوه! هذا كلام رائع!»
«باختصار، المال.»
«حسنًا، أنا في الواقع أضيف كلمة “الشجاعة” لأجعل الأمر يبدو إيجابيًا، لكن السر في النهاية ليس سوى سر!»
«لكن، بغض النظر عن ذلك، إلى أين أنت ذاهب اليوم يا أراراغي-سان؟»
«يا لك من صريحة!»
«أظن أن رقصة شارة النهاية لأنمي Cat’s Eye ستكون جذابة للغاية.»
«إذا أضفت كلمة “الشجاعة” في نهاية العبارة، فيمكنك تحويل معظم الكلمات إلى تعبيرات إيجابية.»
«بلى. كان وجهك يوحي بالإحراج الذي قد يشعر به عمل ظل يسخر من نفسه مرارًا لأنه لن يتحول إلى أنمي، ثم حدث خطأ ما وتحول بالفعل إلى أنمي.»
«هذا مستحيل… لا بد أن اللغة اليابانية ليست بهذه البساطة. لا تستخفي بأداة تواصل تشكلت على مدى آلاف السنين يا هاتشيكوجي.»
«أليس هذا أراراغي… يوميكو؟»
«هل نجرب؟»
«شجاعة تحمّل وصمة المنحرف!»
«جرّبي. إن استطعتِ إقناعي، فسأقف على يدي هنا والآن.»
«آه، ليس الأمر أنني ذاهب إلى مكان ما تحديدًا…»
«تقف على يديك؟»
عقدت هاتشيكوجي ذراعيها، وبدت عليها الحيرة قليلًا.
«أجل. إنها وضعية تهدف إلى بلوغ أفضل أشكال السجود. لكن إن فشلتِ في إقناعي، فستقفين أنتِ على رأسك هنا… وأنتِ ترتدين تنورة! سأجعلك تكشفين سروالك الداخلي الطفولي أمام أعين الجميع حتى أسمح لك بالتوقف!»
«هل تبحث عن عضو جديد لينضم إلى حريم أراراغي؟»
ها أنتِ ترين!
«أنا لست بهذه الروعة أصلًا!»
حتى لو قلت كلامًا بهذه الفخامة، فلن يصبح كلامك فخمًا إذا كان مضمونه سخيفًا!
يا لها من معرفة محزنة.
تعلّمي، هذه هي اللغة اليابانية!
«ما تحتاج إليه الآن يا راراغي-سان هو… أجل! الشجاعة للحفاظ على أسرارك!»
«حسنًا، أقبل التحدي.»
«شجاعة تحمّل وصمة المنحرف!»
«همف. سأمدح شجاعتك، على الأقل.»
عضّتني.
«أنت طائر الفينيق الخالد الذي يطير نحو النار بنفسه، يا أراراغي-سان.»
نظرت إليّ هاتشيكوجي بنظرة توحي بأنها فقدت الأمل فيّ تمامًا.
«أنا لست بهذه الروعة أصلًا!»
«إذًا…»
«حسنًا، كيف أقولها…»
تنحنحت هاتشيكوجي.
على أي حال، هكذا تسير الأمور بيني وبين هاتشيكوجي: يُسمح لي بالتحرش بها كيفما أشاء ومتى أشاء، مقابل أن يُسمح لها بالتعثر في نطق اسمي كيفما تشاء ومتى تشاء. لقد أبرمنا معاهدة صداقة بين رجل نبيل وفتاة صغيرة.
لقد بالغت في التمهيد.
«هاتشيكوجيييي! اشتقت إليكِ يا أيتها الشقية!»
«لنبدأ بشيء بسيط… شجاعة الكذب على الحبيب.»
«أظن أن رقصة شارة النهاية لأنمي Cat’s Eye ستكون جذابة للغاية.»
«همم.»
وبعد أن تركت أثر أسنان على ذراعي بدا وكأنه لن يزول أبدًا، أفلتت هاتشيكوجي من قبضتي الشيطانية (؟)، وابتعدت عني، ثم أطلقت زمجرة:
إنها بارعة.
«أوه… سيكون ذلك سيئًا.»
ما تفعله ليس سوى الكذب على الحبيب، لكن إضافة كلمة «الشجاعة» في النهاية تجعل الأمر يبدو وكأنه كذبة لطيفة──مع أنها لم تقل ذلك صراحة.
وبينما كانت تسحب مخالبها التي أخرجتها، تفحصت وجهي ثم قالت:
«شجاعة خيانة الرفاق.»
«لا أعتقد أنك مضطر إلى قول الحقيقة كاملة بهذه الصراحة. حتى لو كان الأمر يتعلق بأفراد عائلتك، فمن الطبيعي أن يكون لدى المرء سر أو سران.»
«يا إلهي.»
عقدت هاتشيكوجي ذراعيها، وبدت عليها الحيرة قليلًا.
مذهل.
لا، آسف، في الحقيقة أنا أحب هذه الفتاة كثيرًا.
ما حدث ليس سوى خيانة الرفاق، لكن العبارة توحي وكأن المرء خانهم من أجل حمايتهم──مع أنها لم تقل ذلك صراحة.
«إنه اسم رائع إلى درجة أنني قد أرغب في تغييره إليه، لكن، يا هاتشيكوجي، كم مرة عليّ أن أكرر أن اسمي هو أراراغي؟»
«شجاعة أن تصبح الجاني.»
«لا، تعمدتِ ذلك…»
«أوووه…»
«لا تقل مثل هذا الكلام السخيف. على أي حال، إن تكرر شيء كهذا، فسأخبر هانيكاوا-سان.»
لم أجد ما أقوله سوى التأوه.
«كان يُباع؟! في متجر صغير؟!»
ما حدث ليس سوى التسبب في المتاعب للآخرين، لكن العبارة تجعلني أشعر وكأنني أشاهد رجلًا شهمًا اختار أن يتحمل دور الشرير بنفسه──مع أنها لم تقل ذلك صراحة.
صحيح.
«شجاعة التحرش بالنساء.»
«صحيح أنني أشعر بخيبة أمل لأنني لم أتمكن من رؤيتك وأنت تقفين على رأسك، لكنني أدركت أنني، حتى وأنا أقف على يدي، ما زلت أستطيع رؤية سروالك الداخلي من هذه الزاوية.»
«تـ… تبًا!»
لكن هذا القلق نفسه كان في غير محله.
لقد أصبحت في موقف لا أحسد عليه.
«إذا أضفت كلمة “الشجاعة” في نهاية العبارة، فيمكنك تحويل معظم الكلمات إلى تعبيرات إيجابية.»
فحتى مع ارتكاب جريمة حقيرة إلى أقصى حد كالتحرش، تبدو العبارة وكأن المرء كان يسعى إلى غاية مختلفة تمامًا، واضطر إلى تحمّل تهمة باطلة من أجل تحقيق تلك الغاية النبيلة──مع أنها لم تقل ذلك صراحة!
«أنت طائر الفينيق الخالد الذي يطير نحو النار بنفسه، يا أراراغي-سان.»
«شجاعة العيش في كسل.»
«أوه! هذا كلام رائع!»
«مـ… ما هذا…»
لـ… لكن!
لم يعد أمامي أي مخرج.
«لقد انتقدتني للتو؟!»
فمع أن الأمر لا يتجاوز إهدار الوقت من دون فعل أي شيء، فإن العبارة توحي وكأن المرء اختار أن يعيش في تلك الظروف المتواضعة، ويتجرع مرارة الفقر في سبيل قضية عظيمة──مع أنها لم تقل ذلك، حقًا، لم تقل ذلك إطلاقًا!
«بعيدًا عن الحديث عن المال، هناك أمر أتطلع إليه كثيرًا يا أراراغي-سان. أتساءل أي رقصة سنؤديها في أغنية النهاية.»
لـ… لكن!
بل إنني أعرف السبب جيدًا.
لا يمكنني الاعتراف بالهزيمة الآن!
كان ذلك نداء استغاثة صادقًا من هاتشيكوجي مايوي.
«شجاعة الاعتراف بالهزيمة.»
«همم.»
«… أعترف بالهزيمة!»
«لا شيء، لكنني لا أستطيع أن أخبر الآخرين بهذا الأمر علانية، حتى لو كانوا أفراد عائلتي. ومع ذلك، بدأت أتساءل إن كنت سأتمكن من إخفائه إلى الأبد. حتى لو عدت إلى إنسان، فلا بد أن تبقى هناك آثار لذلك.»
آه!
«حقًا؟! آسف!»
لقد انجرفت وراء روعة العبارة، واعترفت بالهزيمة من دون أن أشعر!
فليس من المريح أبدًا أن تخفي سرًا عن أفراد أسرتك الذين يعيشون معك تحت سقف واحد.
مع أن كل ما فعلته في الواقع هو الاعتراف بالهزيمة!
بل لأنكِ نطقتِ اسم عائلتي هذه المرة من دون أن تتعثري، اضطررتِ إلى افتعال التعثر في اسمي الأول.
يا لها من لغة سهلة التلاعب!
أما الألم، وعبارة «ما الذي دهاكِ؟»، فقد كانا صادرين عني أنا أيضًا.
وبالمناسبة، كلمة «شجاعة» بالإنجليزية هي Brave!
«وفوق ذلك، فإن مشاركة السر مع شخص آخر تعني، شاء أم أبى، إشراكه في الأمر. قد تشعر أنت بالارتياح حين تخبرهم، يا راراغي-سان، لكن أفراد عائلتك هم من سيعانون بسبب ذلك.»
«هيا يا أراراغي-سان. حقق أفضل أشكال السجود.»
فمع أن الأمر لا يتجاوز إهدار الوقت من دون فعل أي شيء، فإن العبارة توحي وكأن المرء اختار أن يعيش في تلك الظروف المتواضعة، ويتجرع مرارة الفقر في سبيل قضية عظيمة──مع أنها لم تقل ذلك، حقًا، لم تقل ذلك إطلاقًا!
«حسنًا──شجاعة الوقوف على اليدين.»
«كان يُباع؟! في متجر صغير؟!»
وقفت على رأسي.
«لقد تخرج السيد أوشينو، عضو الجيل الأول، من المجموعة، أليس كذلك؟ لا بد أن تعويض مكانه سيكون مهمة صعبة.»
في مكان قريب من منزلنا.
لم أكن أنوي الوصول إلى هذا الحد فعلًا!
لو رأتني كارين أو تسوكيهي في هذه الهيئة، لما وجدت أي عذر أقوله لهما… لا، لحظة، ربما ليس الأمر كذلك. تسوكيهي ربما، لكن كارين كانت كثيرًا ما تذهب إلى المدرسة وهي تقف على يديها حين كانت في الابتدائية. وكانت مصدر سخرية بقية الأطفال في مجموعة الذهاب إلى المدرسة. زعمت أنها تفعل ذلك لتقوية ذراعيها، لكن ما تقوّى في الحقيقة كان إحساسي بالخجل نيابة عنها.
لا يبدو هذا التمثيل مقنعًا على الإطلاق، لأنها تبدو صادقة تمامًا.
«واو… رؤية شخص بالغ بهذا القدر يقف على رأسه أمر محرج للغاية. يمكنك التوقف الآن.»
«إجابتك صحيحة إلى حد كبير، لكنك أخطأتِ في الجزء الأهم. ومع ذلك، يا هاتشيكوجي، لا تناديني باسم يوحي بأنني تلك السيدة التي تعمل في قسم العمليات الخاصة بمكتبة الإمبراطورية البريطانية، وهي امرأة تستخدم الورق كسلاح، وتملك مبنى مكتظًا بالكتب في جينبوتشو. اسمي أراراغي كويومي.»
«…»
«عذرًا. لقد تعثرت.»
«أعني، يمكنك التوقف الآن يا أراراغي-سان.»
لم يعد أمامي أي مخرج.
«…»
رفعت هاتشيكوجي ذيلَي شعرها إلى السماء.
«بل أرجوك أن تتوقف يا أراراغي-سان. أنا التي أشعر بالخجل وأنا أشاهدك من قرب. لماذا تصر على مواصلة الوقوف على يديك بهذا العناد، وكأنك تفي بوعد قطعته لصديق راحل؟»
«شجاعة التحرش بالنساء.»
«حسنًا، كيف أقولها…»
«… أعترف بالهزيمة!»
قلت ذلك وأنا ما زلت واقفًا على رأسي، أنظر إلى هاتشيكوجي من الأسفل.
بل إنني أعرف السبب جيدًا.
«صحيح أنني أشعر بخيبة أمل لأنني لم أتمكن من رؤيتك وأنت تقفين على رأسك، لكنني أدركت أنني، حتى وأنا أقف على يدي، ما زلت أستطيع رؤية سروالك الداخلي من هذه الزاوية.»
العضوان الرسميان الوحيدان هما شينوبو وهانيكاوا! (يا له من تصريح خطير!)
لم يكن هناك أي احتمال لأن أخسر هذا التحدي منذ البداية.
لم أكن أنوي الوصول إلى هذا الحد فعلًا!
«آآه؟!»
«مصاص دماء. حين تذكرني بذلك، أظن أنني أتذكر الآن أنك كذلك. لكن ما علاقة هذا بأي شيء؟»
لم تلجأ هاتشيكوجي، التي احمر وجهها خجلًا، إلى «إمساك تنورتها»، بل اختارت «ركل وجهي». انطلقت ركلة منخفضة قوية من دون أي تردد، وأصابت وجهي بزاوية مثالية. ليس من الشائع أن تصيب ركلة منخفضة وجه شخص ما.
لكن، حقًا…
«أراراغي-سان! أنت منحرف!»
«ألم تكن تعرف جميع أنواع النودلز الفورية الموجودة في أنحاء البلاد؟»
«شجاعة تحمّل وصمة المنحرف!»
«باختصار، المال.»
«واو، كم أنت رائع! أنت رائع لدرجة تجعلني أرغب في إظهار سروالي الداخلي لك بقدر ما تشاء! وخاصة أنك ما زلت تواصل الوقوف على يديك حتى بعد ركلك في وجهك!»
«إنه اسم رائع إلى درجة أنني قد أرغب في تغييره إليه، لكن، يا هاتشيكوجي، كم مرة عليّ أن أكرر أن اسمي هو أراراغي؟»
كان ذلك إنجازًا يكاد يكون معجزة في التوازن، إن جاز لي أن أقول ذلك عن نفسي.
«أوه! هذا كلام رائع!»
«التقنية التي ابتكرتها بنفسي، تنقلب عليّ في النهاية… يا لها من مفارقة!»
«هاهاها! لقد غرقتِ في فنكِ يا هاتشيكوجي! لقد بلغتُ بأسلوبكِ القتالي ذروة الكمال!»
«مـ، ما هذا الذي حدث…؟! لعلني أكون قد خلقت وحشًا لا سبيل إلى إصلاحه…!»
«لكنني أعتذر عن وصف ملابسك الداخلية بأنها ملابس أطفال. لم أتوقع أن ترتدي هاتشيكوجي ملابس سوداء شفافة!»
«ماذااا؟! عمَّ تتحدث؟ انظر جيدًا! كفَّ عن ذلك، ستشوّه صورتي! أنا أرتدي فعلًا ملابس الأطفال التي يتوقعها الناس مني! ألا ترى الأرنب المرسوم عليها؟!»
«لا أرى أي أرنب. إن كنتِ تريدينني أن أراه، فاتخذي وضعية أوضح.»
«أ، أهذا ما تقصده؟!»
حسنًا…
لم أكن أريد حقًا أن تصبح تصرفاتي حديث الجيران، لذا نقلت ثقل جسدي وأعدت قدميَّ إلى الأرض.
آه، يا للخسارة.
لقد اتسخت يداي.
صفقتُ بكفيَّ لأنفض عنهما الغبار.
لكن ربما لم يكن ما اتسخ هو يديَّ، بل قلبي. ومهما حاولت، فلن أستطيع نفض الأوساخ عن القلب.
«على أي حال، هاتشيكوجي، عمَّ كنا نتحدث؟»
«عن مدى حب أراراغي-سان للملابس الداخلية.»
«لا، ليس الأمر أنني أحبها إلى هذا الحد. يمكنكِ سؤال هانيكاوا إن أردتِ التأكد.»
…
على غير عادتها، لم تجب هاتشيكوجي بكلمة.
هل يا ترى سمعت شيئًا من هانيكاوا؟
إن كان الأمر كذلك، فحياتي في خطر حقيقي.
إن رابطة الضحايا هذه مصدر إزعاج فعلًا.
عليَّ اتخاذ تدابير عاجلة.
«صحيح، صحيح… كنا نتحدث عن أن الأفضل هو إبقاء الأمور المتعلقة بالكايغي سرًّا، أليس كذلك؟»
«أجل، هذا ما كنا نتحدث عنه.»
«حسنًا، لا أرغب أنا أيضًا في أن ينتهي بي الأمر محشورًا في مستشفى. وحتى ما تبقى لديَّ من قدر ضئيل من الخلود قد يتحول إلى مادة بحثية ممتازة.»
«لا بأس إن اقتصر الأمر على معاملتك بوصفك شخصًا مسكينًا مختل العقل، يا أراراغي-سان.»
بدأت هاتشيكوجي كلامها بمقدمة قاسية.
ثم تابعت:
«حين تعرف الكايغي، تتورط معه. لهذا، إن كنتَ أنت من يجر الآخرين إلى الأمر، فذلك شيء؛ أما إذا صار الأمر هو محور حياتهم، فسيكون أراراغي-سان هو من يُجرّ إليه في نهاية المطاف.»
«حين تعرف الكايغي، تتورط معه.»
أكانت هذه مقولة أوشينو؟
من يتورط مع الكايغي ولو مرة واحدة، يصبح أكثر عرضة للانجذاب إلى عالمه، ويجد نفسه منساقًا إليه، عاجزًا عن الفرار منه…
هانيكاوا التي افتتن بها القط.
سينجوغاهارا التي صادفت السلطعون.
هاتشيكوجي التي تاهت بسبب الحلزون.
كانبارو التي تمنّت شيئًا للقرد.
سينغوكو التي التفَّ حولها الثعبان.
وبالطبع…
أنا أيضًا، بعدما هاجمني مصاص دماء.
لقد أصبحتُ إلى حدٍّ ما من سكان ذلك العالم.
كأنني وضعت قدمًا في التابوت، ولم يكن ذلك مجرد تعبير مجازي.
إذًا…
لا ينبغي أن أخبرهما.
إذا كنت أفكر في مصلحتهما.
إذا كنت أفكر في كارين وتسوكيهي.
«يمكنك، بالطبع، أن تكشف لهما كل شيء دون أن تخفي أيًّا من المخاطر، ثم تجعل عائلتك تستعد للأمر استعدادًا كاملًا. هذا أحد الخيارات المتاحة. لكن تلك الطريقة تنطوي على مخاطرة أكبر مما ينبغي.»
«صحيح. المخاطر عالية للغاية، وليس هناك ما يضمن أن تكون المكاسب عالية بالمثل. لذلك أفضل أن ألتزم بمبدأ المخاطر المنخفضة والمكاسب المنخفضة.»
«مخاطر اللولي ومكاسب اللولي؟ يا للمفاجأة! يبدو أنك تنوي اتباع هذا المبدأ بكل جوارحك يا أراراغي-سان!»
«لن أفعل!»
يا له من إصرار على وصفي بالمنحرف نحو الصغيرات!
هذا غير صحيح إطلاقًا.
ليس فيَّ أدنى أثر من تلك النزعة.
ثم إن سينجوغاهارا، حبيبتي الفعلية، لا تمتلك ذرة واحدة من صفات اللولي.
بل إنها، على العكس، تبدو أكبر من عمرها الحقيقي.
«لا، لكن أليست علاقتكما مجرد علاقة تمويه؟»
«بالطبع لا! ما هذه العلاقة المموهة التي تتحدثين عنها؟ ومن أين أتيتِ بهذا المصطلح الغريب؟!»
«أراراغي-سان في الحقيقة يحب الفتيات الصغيرات، ويحبني أنا تحديدًا، أما سينجوغاهارا-سان فهي في الحقيقة تحب النساء، وتحب كانبارو-سان.»
«يا إلهي، هذا مزعج حتى لو تخيلته في الواقع! لا أريد التفكير في الأمر!»
صحيح أنني أحبكِ أنتِ، لكن الجزء الثاني صعب الهضم! لقد أصبحتا متقاربتين فعلًا في الآونة الأخيرة، ثنائي فالهالا!
وكأنهما تحاولان تعويض كل ما فات!
«على أي حال، يا أراراغي المتدحرج.»
«لا تطلقي عليَّ ألقابًا طريفة! ثم إن كلمة التدحرج لا علاقة لها بالانحراف نحو الصغيرات!»
«لكن يا أراراغي-سان، عندما تبدأ في العيش وحدك، ستسكن على الأرجح في غرفة ذات أرضية خشبية، أليس كذلك؟»
«في هذا العصر، معظم الشقق التي يستأجرها المرء للعيش وحده لها أرضيات خشبية!»
«وعندما تذهب للصيد، تمارس الصيد بالجر.»
«لا أعرف شيئًا عن الصيد بالجر!»
يا لها من ثروة لغوية تمتلكها هذه الفتاة!
أي نوع من تلميذات المرحلة الابتدائية هي؟!
«فوووه.»
تنهدت هاتشيكوجي.
يبدو أنها توقفت قليلًا لتلتقط أنفاسها.
«أتعرف يا كلاراكي-سان؟»
«إنه مثال جيد إلى حدٍّ ما على أن اختلاف حرف واحد قد يؤدي إلى اختلاف هائل في المعنى، لكن لا تناديني باسم فتاة مقعدة من جبال الألب تنهض بفضل تشجيع فتاة صغيرة! كلاراكي-سان لن تنهض! اسمي أراراغي!»
«المعذرة، لقد أخطأت في النطق.»
«لا، بل تعمدتِ ذلك…»
«أخطأتُ في النطق.»
«ألم تتعمدي ذلك؟!»
«هاوية المفاتيح.»
«كيف انتهى بنا المطاف إلى شيء مختلف تمامًا مرة أخرى؟!»
إنها ليست مجرد أخطاء في النطق، بل بات الأمر أقرب إلى معجزة!
ما هذا المستوى من التلاعب باللغة اليابانية؟!
«أتعرف يا أراراغي-سان؟»
قالت هاتشيكوجي، ثم أعادت صياغة كلامها:
«الكايغي أشبه بكواليس المسرح.»
«كواليس المسرح؟»
«في العادة، يكفي أن تنظر إلى ما يجري فوق خشبة المسرح. هذا هو الواقع. ومع ذلك، يظهر أحيانًا أشخاص يريدون التلصص على الكواليس، ثم يطلقون تعليقات لا لزوم لها تفسد على الآخرين متعتهم.»
…
«هناك أمور من الأفضل ألا تعرفها، أو أن تظل جاهلًا بها. والأسوأ أن تعرف شيئًا عن الكواليس، فتتوهم أنك فهمت آلية العالم بأسره. ذلك خطأ فادح في التقدير؛ فمعرفة الكايغي لا تعني إلا أنك أصبحت تجهل أشياء أكثر مما كنت تجهل من قبل.»
«…فهمت.»
لا أعرف كيف أصف الأمر…
لقد أصبحت تتحدث بحكمة فعلًا.
في الماضي، لم تكن تفهم الكايغي جيدًا أصلًا… لا، ربما لم تكن المشكلة في فهمها للكايغي، بل في فهمها لنفسها.
وعلى أي حال…
إذا كان الحديث عن الجهل، فنحن جميعًا نجهل الكثير.
ولهذا بالذات، قد تكون هناك أمور لا يستطيع قولها إلا من لا يعرف.
إذًا…
ينبغي لي أنا أيضًا أن أتصرف على هذا الأساس.
«أظن أن الأمر لا بأس به، أليس كذلك؟ لا داعي للتفكير فيه بتعقيد مفرط. حتى لو بدا لك الآن مشكلة لا حل لها، فبعد مئة سنة ستصبح مجرد طرفة تضحك عليها.»
«ستحتاج إلى كل هذا الوقت؟!»
بحلول ذلك الوقت، سأكون قد مت على الأرجح!
سأكون ميتًا فعلًا!
«أجل. أي أنك ستقضي حياتك في القلق بشأنها، ثم بعد موتك سيضحك الناس عليك بسببها.»
«هذا أسوأ ما يمكن أن يحدث!»
«يقولون إن أخبار الناس لا تدوم إلا حتى يسمع بها خمسة وسبعون شخصًا.»
«هل ستنتشر إلى هذا العدد من الناس؟!»
«لدينا الإنترنت في عصرنا الحالي. إذا عرف خمسة وسبعون شخصًا بالأمر، فكأن العالم كله قد عرفه.»
«ليتني لم أسمع هذا!»
«الأمور التي لا تصل إلى نتيجة مهما أقلقت نفسك بشأنها، لا تستحق أن تقلق بشأنها من الأساس. وضعك الحالي يشبه حال مؤدية أصوات تقلق قائلة: ‹لا أعرف لماذا يبدو صوتي كأنه صوت شخصية أنمي!›»
«صحيح… لا بد أن هذا من أكثر أنواع القلق عبثية.»
«وبالمناسبة يا أراراغي-سان، لماذا يختلف انطباعنا كل هذا الاختلاف عن رسام مانغا يقول: ‹شكرًا لكم دائمًا على رسائلكم من المعجبين! أقرأها كلها!›، وآخر يقول: ‹شكرًا لكم دائمًا على تعليقاتكم في مدونتي! أقرأها كلها، بعد أن أبحث عنها بنفسي!›، مع أن الفعل الذي يقوم به كلاهما واحد؟»
«لقد كشفتِ جانبًا مظلمًا من المجتمع الحديث!»
لا، ليس الأمر بهذه المبالغة.
«لهذا يا أراراغي-سان، إذا حدث يومًا أن تورط أحد أفراد عائلتك، لسوء الحظ، في كواليس المسرح، فكل ما عليك فعله هو أن ترشده بهدوء إلى الطريق الصحيح. وحتى يحدث ذلك، فإن عدم التدخل هو الخيار الأفضل.»
«…فهمت.»
عدم فعل أي شيء هو أيضًا أحد الخيارات.
هذا صحيح.
«وإن أردت نصيحتي، فلا تبالغ في التفكير في الأمر.»
«همم. ربما أنتِ محقة.»
ربما كان ينبغي لي أن أتشاجر معهما حتى بالأيدي من حين إلى آخر. فأنا لم أصبح بالغًا كما تتخيل تسوكيهي.
كل ما في الأمر أنني ألقيت نظرة خلف الكواليس.
ولهذا، فإننا جميعًا أطفال بطريقة أو بأخرى.
«أجل. وإذا أردت نصيحتي تحديدًا، فلا تبالغ في التفكير في أمر ‹أختيك›.»
«لا تشددي على كلمة أختين! سيبدو المعنى مختلفًا تمامًا!»
لهذا كنت أستخدم كلمة «العائلة» وأترك المعنى مبهمًا!
ومع ذلك، فقد كشفتِ أمري بسهولة!
«…حسنًا، لقد أطَلنا الحديث.»
كنت في طريقي إلى منزل سينغوكو.
حان وقت الذهاب.
«آسف يا هاتشيكوجي. لقد عطلتكِ. لا بد أنكِ كنتِ في طريقك إلى مكان ما أيضًا، أليس كذلك؟»
«لا، ليس تمامًا. أنا ببساطة أضل الطريق دائمًا.»
«هذا مستحيل…»
«إن أردت أن تعرف، فقد كنت أتمشى وأنا أفكر: لعل منزل أراراغي-سان في هذه الجهة؟ لم ألتقِ به منذ مدة. تُرى هل سأصادفه إن مررت من هنا؟ شيء من هذا القبيل.»
«أوه.»
يا لها من كلمات مفرحة!
«حسنًا، حسنًا يا هاتشيكوجي. من الآن فصاعدًا، إذا رأيتِني، يمكنكِ أن تأتي لتعانقيني من تلقاء نفسك.»
«لا، ليست لديَّ مثل هذه المشاعر تجاهك. لا تسيء الفهم. بصراحة، أنت لست من النوع الذي يعجبني إطلاقًا.»
«لقد رفضتني تلميذة في الابتدائية!»
يا لها من صدمة!
لم أتعرض لصدمة كهذه في حياتي!
لقد قالت لي «لا تسيء الفهم» وهي لا تتصنع الدلال حتى!
«…بالمناسبة، ما النوع الذي يعجبكِ؟»
«أشعر بالخفقان أمام أشخاص يشبهون الحكماء الزاهدين.»
«أنتِ قاتلة قلوب الأكبر سنًا إلى أبعد حد!»
سأحتاج إلى العيش عدة قرون أخرى على الأقل!
يا له من شرط صعب!
«هذا غريب… لقد خضنا معًا مغامرات لا حصر لها، وعبرنا مواقف كدنا نهلك فيها.»
«وماذا في ذلك؟»
«أتعرفين تأثير الجسر المعلّق؟»
«آه، أهو ذلك المبدأ النفسي الذي يقول أنك إذا بقيت وحدك مع شخص فوق جسر معلّق، فقد ترغب في إلقائه من فوقه حتى لو لم تكن تكرهه؟»
«ليس الأمر مخيفًا إلى هذه الدرجة!»
مع أن هذا، في حد ذاته، يبدو وكأنه مبدأ نفسي قد يكون موجودًا فعلًا.
مثل تلك الرغبة التي قد تنتاب المرء بلا سبب، وهو ينتظر القطار على رصيف المحطة، في دفع الشخص الواقف أمامه إلى السكة.
إنه نقيض تأثير الجسر المعلّق تمامًا.
«ثم إنني لم أخض معك أصلًا مغامرات لا حصر لها، ولم أعبر معك مواقف كدت أهلك فيها.»
«عمَّ تتحدثين؟ كم مرة أنقذتكِ فيها باستخدام أسلوب آبان القتالي بالسيف!»
«أكنتَ من أتباع آبان يا أراراغي-سان؟!»
«أجل. أنا بطل، ومع ذلك أستخدم فنون القتل.»
«لا أتذكر شيئًا من ذلك.»
«آه، صحيح. لقد فقدتِ ذاكرتكِ في نهاية مغامرتنا، بسبب إصابة في رأسكِ تلقيتِها عندما حميتِني بجسدكِ.»
«أكانت النهاية مؤثرة إلى هذا الحد؟!»
«أجل. عندما استيقظتِ على سرير المستشفى، قلتِ لي فورًا…»
«‹أين أنا؟ من أكون؟›»
«لا، بل قلتِ: ‹أين المدرسة الثانوية؟ أهي مدرسة خاصة؟›»
«حتى بعد فقدان الذاكرة، ما زلت أسيرة مجتمع يقدّس التحصيل الدراسي!»
«حتى لو نسيتِني، فلن أنساكِ أبدًا.»
«إذًا، انتهت القصة بعرض أراراغي-سان وهو يعتني بي بتفانٍ؟!»
«لا، انتهت بزواجي من أختكِ الصغرى.»
«لقد نسيتني تمامًا!»
«كلا! أنتِ دائمًا في قلبي!»
«لكنني في المستشفى، أليس كذلك؟!»
هذا صحيح.
مع أن هاتشيكوجي ليس لديها أخت صغرى أصلًا.
إنها وحيدة والديها.
«لا بأس. سأصبح يومًا ما رجلًا يجعلكِ تقعِين في حبه. وعندما تعترفين لي بمشاعركِ حينها، سيكون الأوان قد فات.»
«سيفوت الأوان؟»
«لا، آسف، كنت أعاند فحسب! سأنتظركِ في أي وقت، حتى لو اعترفتِ لي قبل موتي بلحظات!»
يا لي من رجل مثير للشفقة.
لا أملك أي صفة تجعلها تقع في حبي.
«حسنًا، أراكِ لاحقًا.»
«أجل، إلى أن نلتقي مجددًا.»
«هاتشيكوجي.»
أنا…
رغم أن ذلك لم يكن لائقًا، سألتها بعد أن تبادلنا كلمات الوداع.
لم أستطع منع نفسي من السؤال.
ربما لم يكن ينبغي لي أن أسأل، لكنني فعلت.
«لن تختفي، أليس كذلك؟»
«هاه؟»
أمالت هاتشيكوجي رأسها حين سمعت سؤالي.
بدت مستغربة حقًا.
«أعني… لقد قلقت فعلًا عندما لم أتمكن من رؤيتكِ طوال تلك المدة. وأوشينو رحل هو الآخر إلى مكان مجهول، لذا بدأت أفكر: ألا يمكن أن تختفي أنتِ أيضًا يومًا ما، على هذا النحو؟»
لا.
كان الأمر متعلقًا بظروف هاتشيكوجي الخاصة.
وربما كان اختفاؤها أفضل لها في نهاية المطاف… إذا كانت المسألة تتعلق بظروف عائلتها، فربما كان من المفترض أن يحدث ذلك.
لكن، كيف أقولها؟
حتى مع ذلك…
«إيهيهي.»
ضحكت هاتشيكوجي.
بدت مستمتعة بشيء ما.
كانت ابتسامة طفولية صافية.
«أراراغي-سان، الذي لا يفكر إلا في ظروف الآخرين، لا بد أن الأشخاص الذين يفرض عليهم ظروفه الخاصة بهذه الطريقة لا يتجاوزونني أنا، وربما شينوبو-سان.»
«همم.»
«كما توقعت، أنت أراراغي المتدحرج.»
«هممم…»
هذا مجحف.
ثم إن شينوبو تبلغ خمسمئة سنة.
إنها ليست متدحرجة فحسب، بل عجوز مخضرمة أيضًا.
«أنا أعتبر ذلك شرفًا، حقًا.»
«هاتشيكوجي…»
«وأنا أيضًا لديَّ سؤال يا أراراغي-سان. إذا وجدتني يومًا في مأزق لا أستطيع الخروج منه مهما حاولت، فهل تسمح لي بأن أطلب مساعدتك؟»
المساعدة.
كانت تلك كلمة يكرهها أوشينو بشدة.
لكنني…
ما زلت أعتقد أن ذلك الرجل ساعدني بالفعل.
وأنا أيضًا أريد أن أساعد الآخرين، كما فعل هو.
«سأساعدكِ. بالطبع سأفعل.»
أجبتها على الفور.
«لن أسمح لأي شخص آخر بأن يسبقني إلى مساعدتكِ.»
«هل يمكنني اللجوء إليك إذًا؟»
«بل سأغضب إن لم تلجئي إليَّ.»
«هذا كلام يليق بأراراغي-سان.»
ردت هاتشيكوجي بتلك العبارة، وكأنها تحاول التهرب من الحديث.
أما ابتسامتها…
فقد بدت واهنة، تكاد تتلاشى.
«لا بد أن هناك معنى لكوني ما زلت في هذه المدينة، حتى بعد أن لم أعد تائهة. لن أختفي قبل أن أفهم ذلك المعنى.»
تحدثت هاتشيكوجي عن نفسها وكأن الأمر لا يعنيها، وكأنها تتحدث عن شخص آخر.
ومن ناحية ما، لعل الأمر كذلك فعلًا.
فمن لا يعرف نفسه، يكون غريبًا عن نفسه أكثر من أي شخص آخر.
«هناك معنى إذًا…»
«أجل. ولهذا، حتى لو لم تُحوَّل قصتي إلى أنمي، لكان لا بد من وجود تكملة لها.»
…
عادت إلى إطلاق تصريحات لا أفهمها.
لا أفهم ما تقصده إطلاقًا.
«ثم إن طريقة إنهاء الجزء السابق تركت مصيري معلقًا أكثر مما ينبغي. خرجتُ بحثًا عن شينوبو-سان، لكن إلى أين انتهى بي المطاف؟»
«لا تسأليني أنا! كيف لي أن أعرف إلى أين ذهبتِ؟ لا بد أنكِ تهتِ في مكان ما، كالعادة.»
هممم.
صحيح، لم تظهر هاتشيكوجي في الخاتمة.
ربما كان لديها قصور في إدارة الحوار وتقديم الفقرات.
علينا عقد جلسة مراجعة لاحقًا.
«لكن يا هاتشيكوجي، لو كان الثمن هو اختفاؤكِ، فلا أريد أي تكملة أصلًا. لا بأس إن لم أعرف أبدًا سبب بقائكِ في هذه المدينة.»
«يا لها من كلمات مفرحة! حسنًا، حتى لو جاء يوم أختفي فيه…»
ثم قالت هاتشيكوجي، وكأنها تحاول إقناع نفسها قبل أي شخص آخر:
«فسأحرص على توديعك توديعًا لائقًا يا أراراغي-سان.»
«…فهمت.»
تذكرت ذلك الرجل الذي قال شيئًا مشابهًا، ثم رحل في النهاية دون أن يودعني على الإطلاق.
ومع ذلك، أومأت برأسي.
«فهمت. إذًا، أرجوكِ أن تفعلي ذلك حقًا.»
«أجل. فأنا أخشى أن أتعرض للتوبيخ.»
قالت هاتشيكوجي ذلك مرة أخرى، وكأنها تحاول التهرب من الحديث.
ثم اختفت ابتسامتها.
على أي حال، هكذا تسير الأمور بيني وبين هاتشيكوجي: يُسمح لي بالتحرش بها كيفما أشاء ومتى أشاء، مقابل أن يُسمح لها بالتعثر في نطق اسمي كيفما تشاء ومتى تشاء. لقد أبرمنا معاهدة صداقة بين رجل نبيل وفتاة صغيرة.
وبالمناسبة، كلمة «شجاعة» بالإنجليزية هي Brave!
