الفصل 16 —『التفاوض في الأحياء الفقيرة』
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
رابط الفصل
المترجم/المدقق: @SAQR_AR1
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
وفي مجال رؤيته، كانت هناك فتاة صغيرة قصيرة القامة، ذات شعر أشقر، تحدق إليه بعينين نصف مغمضتين.
المصدر:ريزيرو فاندوم
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
الآرك الأول — الفصل 16
『التفاوض في الأحياء الفقيرة』
عاد سوبارو إلى شارع التجارة، وشرع فورًا في البحث بجد عن ساتيلا المزيفة التي تشغله.
شعر بأنه يستحق الثناء على نفسه.
ومع ذلك، لم يكن بوسعه فعل شيء سوى التحديق في الحشود بعينين متسعتين، متفحصًا كل من يمر أمامه. وبما أنه قابلها في في الإعادة الثالثة، صادفها في مكان لا يبعد كثيرًا عن متجر الخضراوات الذي اتخذه نقطة بداية، فقد قرر أن يراقب المنطقة المحيطة به في الوقت الحالي، وكأنها منطقة صيد ينتظر فيها فريسته.
كانت ملابسها ووقفتها كما عهدها، ولم يطرأ عليهما تغيير يذكر. لكن ملابسها المتسخة أصلًا بدت أكثر قذارة من المعتاد، وربما دلّ ذلك على أن رحلة هروبها هذه المرة كانت شديدة العنف.
لكن ما كان يقلقه قليلًا هو ملامح تاجر الخضراوات، التي بدت متجهمة كلما وقعت عيناه عليها.
ولحسن الحظ، اقتصرت الأضرار على حذائه الرياضي، وبذلك نجا من خسارة كرامته… ومن أذى أكبر، على حد اعتقاده.
سوبارو:「لم تكن بداية تعارفنا موفقة تمامًا هذه المرة… لكنني أعرف أنك طيب القلب في الحقيقة. أعرف ذلك!」
كان يرغب حقًا في لكمها وإسقاطها أرضًا إن استطاع، لكن قبل ذلك كله، كان يريد الفرار من هذا المكان في الحال.
رفع سوبارو إبهامه وابتسم في وجه الرجل المتجهم، فما كان من التاجر إلا أن أشاح بنظره أخيرًا، بملامح توحي بأنه رأى شيئًا لا يريد رؤيته.
وفي الوقت نفسه، لم يكن هناك شخص يكرهه أكثر منها.
سحب سوبارو إبهامه بشيء من الحزن، ثم أعاد النظر إلى الشارع.
واصل البحث وهو يطلق أصواتًا مذعورة مثل [ه!] و [واهي!] كلما سمع صوت حشرة تطير أو لمح زجاجة خمر لا تزال ممتلئة.
وكما في السابق، كان شارع التجارة مكتظًا بأعداد هائلة من الناس من مختلف الأعراق، حتى إن الحركة فيه بدت كأن الجميع يتدافعون في مساحة ضيقة.
لقد قُتل على يدها مرتين. فمن يستطيع لوم سوبارو على ارتجافه من الخوف؟
كان المكان يزخر بمختلف سكان هذا العالم الخيالي. وأخيرًا، لمح سوبارو بينهم عرقًا يمكن وصفه بـ[نصف وحش]؛ إذ بدا أفراده مثل كلاب ضخمة الفراء، تمشي على قدمين. عندها بلغ حماس سوبارو أقصى درجاته.
كانت ملابسها ووقفتها كما عهدها، ولم يطرأ عليهما تغيير يذكر. لكن ملابسها المتسخة أصلًا بدت أكثر قذارة من المعتاد، وربما دلّ ذلك على أن رحلة هروبها هذه المرة كانت شديدة العنف.
سوبارو:『أريد أن ألمس فراءهم! أريد ذلك بشدة!』
سوبارو:「لكنهم قالوا إنه مخبؤها، لذلك لا بد أنني في المكان الصحيح…」
سوبارو:「ما كل هذه اللطافة…؟! لقد وُلدوا فائزين في الحياة! راينهارد وساتيلا المزيفة أيضًا… كم أحسدهم!」
سوبارو:「أخاف؟ أ… أنا لا أخاف! ما دليلك على أنني جبان؟ لماذا تصنفينني هكذا؟ يا إلهي، أنا أرتعب فعلًا! هذا محبط! إنني أرتعب حقًا!」
كانت قاماتهم قصيرة، وكانوا يمشون بخطوات صغيرة متعثرة، مما أضفى عليهم مزيدًا من اللطافة الشبيهة بلطافة الحيوانات الصغيرة. لقد بلغوا من اللطافة حدًّا يجعل اعتقالهم بتهمة [الوجود الخيالي] أمرًا غير مستبعد.
إذا لم يحسن التعامل معها، فقد يكون هو نفسه من يتلقى تلك الضربة. وما إن تخيل ذلك حتى شعر بعرق بارد يتجمع بغزارة على جبينه.
سوبارو:「تبًّا… اهدئي يا ذراعي اليمنى! ليس هذا وقت المداعبة! هل نسيتَ الغرض الأساسي من وجودنا هنا؟!」
سوبارو:「أظن أنني عرفت مكان نومها، أو بالأحرى مخبأها… لكن المشكلة هي ما إذا كانت ستعود إليه أم لا.」
تمكن بصعوبة من منع ذراعه من الامتداد نحو ذلك الفراء الأبيض، ثم ظل يتابع الظهر المبتعد بنظرات ملؤها التعلق، قبل أن يعيد عينيه إلى موضعهما السابق.
سوبارو:「أنا بخـير، بخير. قد أبدو هكذا، لكنني قوي البنية، لذا يمكنني تحمـ… إيييه!」
لكن على الرغم من مرور أكثر من عشر دقائق منذ أن بدأ مراقبة شارع التجارة، لم تظهر أي علامة على مرور الفتاة التي يبحث عنها. أخرج هاتفه المحمول ليتحقق من الوقت، فاكتشف أن قرابة كادت ساعة كاملة تنقضي منذ أن بدأت حياته الجديدة في هذا العالم.
كانت هذه الفتاة الصغيرة لا تكف عن الكلام، حتى إن سوبارو بدأ يندم سريعًا على تعاطفه معها قبل قليل.
سوبارو:「إحساسي بالوقت ليس دقيقًا تمامًا، لكن بحسب ذاكرتي، كان ينبغي أن تكون السرقة قد حدثت حتى الآن…」
إلسا:「―ليس عليك أن تخاف مني إلى هذا الحد. لن أفعل لك شيئًا.」
وما إن سمع نفسه يقول ذلك حتى خطرت له فكرة مزعجة.
كاد هذا اللقاء المفاجئ أن يحطم معنوياته.
كان مجرد الشعور باحتمال حدوث الأمر كافيًا ليجعله عاجزًا عن التخلص من ذلك القلق. حكّ سوبارو رأسه وبدأ يطلق أصواتًا مترددة، مثل 「آه!」 و「أوه!」، ثم لم يجد بدًا من التوجه إلى المتجر الذي أمامه.
عندما سمعت فيلت تمتمة سوبارو، شخرت وقالت:
سوبارو:「اسمع يا عم.」
التاجر:「لديك جرأة عجيبة، تسألني الأسئلة من دون أن تشتري شيئًا! …وعلى أي حال، مثل هذه الحوادث ليست نادرة على الإطلاق، للأسف.」
التاجر:「ماذا تريد أيها المفلس؟」
سوبارو:「ومع ذلك، يبدو أنني تأخرت هذه المرة أيضًا.」
استقبل التاجر ظهور سوبارو مجددًا بوجه عابس، من دون أن يحاول إخفاء انزعاجه.
كانت قاماتهم قصيرة، وكانوا يمشون بخطوات صغيرة متعثرة، مما أضفى عليهم مزيدًا من اللطافة الشبيهة بلطافة الحيوانات الصغيرة. لقد بلغوا من اللطافة حدًّا يجعل اعتقالهم بتهمة [الوجود الخيالي] أمرًا غير مستبعد.
ضحك سوبارو ضحكة محرجة من هذه المعاملة القاسية، على الرغم من أنها تصف حاله فعلًا، ثم تابع من دون أن يفقد حماسه:
كان يرغب حقًا في لكمها وإسقاطها أرضًا إن استطاع، لكن قبل ذلك كله، كان يريد الفرار من هذا المكان في الحال.
سوبارو:「لن أنكر أنني مفلس فعلًا… لكن لدي سؤال يا عم. هل وقعت حوادث نشل أو ما شابه في هذه المنطقة؟」
قال ذلك وهو ينفض كمّ سترته الرياضية التي تصلّب عليها الطين الجاف.
التاجر:「لديك جرأة عجيبة، تسألني الأسئلة من دون أن تشتري شيئًا! …وعلى أي حال، مثل هذه الحوادث ليست نادرة على الإطلاق، للأسف.」
كان هناك ثقب في الجدار عند مدخل زقاق ضيق، إلى جانب المتجر المتجول.
سوبارو:「حقًا؟!」
كان العثور على فيلت أمرًا يدعو إلى السرور فعلًا. فعلى الرغم من لقائه المفاجئ بإلسا الذي جعله يتوقع الأسوأ، بدا أن الأمور بدأت تسير في الاتجاه الصحيح.
رفع سوبارو صوته بدهشة أمام إجابة التاجر المستفزة، لكنه لم يستطع إنكار أن كلامه منطقي.
ودّعه التاجر بفتور، وانطلق سوبارو راكضًا.
ففي الأساس، كان قبو المسروقات مكانًا تُجمع فيه البضائع المسروقة من مختلف أنحاء [العاصمة الملكية]. وإذا كانت المسروقات تكفي لملء ذلك القبو الواسع إلى حد معقول، فلا بد أن مستوى الأمن في المدينة كان متدنيًا بما يكفي ليستنتج المرء الباقي بنفسه.
التاجر:「أجل، أجل. ―أتمنى حقًا أن أعود ومعي بعض المال في المرة القادمة.」
سوبارو:「يعني، لم يعد يصلني أي خبر عما يجري…؟」
وعندما رأى التاجر سوبارو يؤدي تمارين الصباح أمام متجره، نظر إليه بانزعاج واضح. لكن سوبارو، وقد شعر بأن جسده أصبح دافئًا، بدأ يركض ركضًا خفيفًا وهو يلوّح بيده للرجل.
التاجر:「لكنني أتذكر الحادثة التي وقعت منذ قليل، لأنها كانت غير مألوفة. أُطلقت بضع طلقات سحرية في الشارع. انظر إلى هناك.」
وقف أمام لوح خشبي يبدو أنه الباب، وأمال رأسه متسائلًا.
مال التاجر إلى الأمام، وأشار نحو متجر متجول يقع على بُعد أربعة متاجر تقريبًا إلى اليسار. اتبع سوبارو اتجاه إصبعه ونظر إلى المكان.
سوبارو:「ما دمت أستطيع [العودة بالموت]، فلمَ لا أجعل هذه الدورة [إعادة خاسرة] أستغلها في جمع المعلومات…؟」
سوبارو:「واو، هذا مذهــل!」
كانت الفكرة الذكية التي توصل إليها سوبارو أثناء بحثه عن مكان فيلت، بعد وصوله إلى الأحياء الفقيرة، هي أن يتعمد الظهور بهذا المظهر البائس.
التاجر:「هذه آثار اختراق الجدار بسبب رماح جليدية انطلقت كأنها سهام. اختفت بعد وقت قصير، بالطبع.」
كان ذلك أقصى ما استطاع قوله من سخرية.
كان هناك ثقب في الجدار عند مدخل زقاق ضيق، إلى جانب المتجر المتجول.
ضحك سوبارو ضحكة محرجة من هذه المعاملة القاسية، على الرغم من أنها تصف حاله فعلًا، ثم تابع من دون أن يفقد حماسه:
بلغ عدد الثقوب أربعة، وكان قطر كل واحد منها يقارب حجم قطعة نقدية من فئة خمسمئة ين. وبما أنها اخترقت جدارًا حجريًا، فقد كان التفكير في قوة تلك المقذوفات وسرعتها كافيًا لجعل سوبارو يشعر بالقشعريرة.
سمعت المرأة ذات الشعر الأسود صوته الحاد، فضحكت ضحكة خافتة.
سوبارو:「هذا مختلف تمامًا عن قذف شظايا الجليد نحوي… هل ساتيلا المزيفة أكثر شراسة هذه المرة، يا ترى؟」
سوبارو:「لا، لا بد أن كل شيء بخير… على الأرجح. لم أشم رائحة دم، ولم أرَ آثار دماء على ملابسها. ربما…」
إذا لم يحسن التعامل معها، فقد يكون هو نفسه من يتلقى تلك الضربة. وما إن تخيل ذلك حتى شعر بعرق بارد يتجمع بغزارة على جبينه.
كان قراره واضحًا: لا يحتار في الأمور التي لا جدوى من الحيرة بشأنها. لقد أظهر سوبارو حزمًا في اتخاذ القرار مرة أخرى.
سوبارو:「ومع ذلك، يبدو أنني تأخرت هذه المرة أيضًا.」
وفي الواقع، لو اضطر سوبارو إلى مواجهتها، لما كانت لديه فرصة للفوز ما دامت تحمل سلاحًا أبيض. فقد يفقد أثرها بسبب سرعتها، ثم يجد نفسه، من دون أن يدري، قد فتح مسار 『BAD 2』 [النهاية السيئة الثانية]: [الطعن حتى الموت في زقاق خلفي].
ترك سوبارو تخيلاته المخيفة جانبًا، ومسح العرق عن جبينه وهو يتمتم.
من المرجح أن آثار السحر تلك تعود إلى ساتيلا المزيفة. وبما أن الأمر يتعلق بحادثة سرقة مرتبطة بها، فمن الآمن افتراض أن فيلت هي من حاولت انتزاع الشارة منها.
من المرجح أن آثار السحر تلك تعود إلى ساتيلا المزيفة. وبما أن الأمر يتعلق بحادثة سرقة مرتبطة بها، فمن الآمن افتراض أن فيلت هي من حاولت انتزاع الشارة منها.
سوبارو:「أظن أنني عرفت مكان نومها، أو بالأحرى مخبأها… لكن المشكلة هي ما إذا كانت ستعود إليه أم لا.」
وهذا يعني أن فرصته في لقاء ساتيلا المزيفة مباشرة قد ضاعت.
كان ذلك أقصى ما استطاع قوله من سخرية.
فعلى الأقل، بحسب تجربته، لا توجد طريقة مضمونة يستطيع بها سوبارو الالتقاء بها.
فيلت:「إذًا؟ ما طلبك؟ إذا كنت تريد تكليفي بسرقة شيء، فعليك دفع العربون أولًا. وقد أطلب مبلغًا إضافيًا بحسب قيمة الهدف.」
لذلك، فإن ما ينبغي إعطاؤه الأولوية هو…
كان في حالة يرثى لها، يغطي جسده الطين والغبار، حتى إن مظهره بدا سيئًا للغاية في نظر سكان الأحياء الفقيرة أنفسهم.
سوبارو:「أن ألتقي بفيلت وهي تحمل الشارة. سيكون من الأفضل أن أقبض عليها قبل أن تدخل قبو المسروقات، ثم أستبدل هاتفي المحمول بالشارة.」
سحب سوبارو إبهامه بشيء من الحزن، ثم أعاد النظر إلى الشارع.
كان قبو المسروقات مكانًا لا يرغب في الاقتراب منه، لا سيما أنه قُتل فيه مرتين بالفعل.
تركت إلسا خلفها ابتسامة فاتنة، ثم استدارت ولوّحت بمعطفها الأسود قبل أن تذوب في ظلام الزقاق.
والأدق أن ما يريد تجنبه هو التوجه إلى قبو المسروقات في الوقت الذي تكون فيه إلسا متورطة في الأمر.
وفي الوقت نفسه، لم يكن هناك شخص يكرهه أكثر منها.
سوبارو:「إذا تأخرت كثيرًا، فسأكرر ما حدث في الدورة الأولى. أما إذا التقيت بروم-جي وانتظرت فيلت معه، فسأضطر إلى تكرار أحداث الدورة الثانية كما هي…」
لقد قُتل على يدها مرتين. فمن يستطيع لوم سوبارو على ارتجافه من الخوف؟
في النهاية، كانت النقطة الحاسمة هي معرفة مكان فيلت.
أجابها سوبارو بابتسامة مهذبة مصطنعة، بينما كان يحاول تهدئة دقات قلبه المتسارعة عن طريق التنفس بعمق.
فهي الآن، على الأرجح، تجري في كل مكان بحماس شديد، محاوِلةً الإفلات من ساتيلا المزيفة التي تطاردها. وبالطبع، لا يُعقل أن تظل تركض بلا توقف، لذلك افترض سوبارو أنه سيتمكن من العثور عليها في مكان ما. لكن ذلك كان أمرًا صعبًا، نظرًا إلى أن معرفته بجغرافية العاصمة الملكية أقل من معرفة الشخص العادي بها.
كان ذلك تحذيرًا بأنها قد تستخدم السكين للدفاع عن نفسها إذا اقتضى الأمر.
سوبارو:「ما دمت أستطيع [العودة بالموت]، فلمَ لا أجعل هذه الدورة [إعادة خاسرة] أستغلها في جمع المعلومات…؟」
سوبارو:「اسمع يا عم.」
بدا ذلك خيارًا عمليًا، لكن سوبارو هز رأسه ورفض الفكرة فورًا.
وفي الوقت نفسه، لم يكن هناك شخص يكرهه أكثر منها.
أولًا، لم يكن يعتقد أنه قادر على اتخاذ قرار بالموت عمدًا كي يعود إلى نقطة سابقة، بعدما مر بتجربة الموت ثلاث مرات. فقد كان الموت مؤلمًا فعلًا في كل مرة، إلى درجة أنه كان يتمنى ألا يختبره مجددًا، وأن تكون المرة الأخيرة التي يشعر فيها بهذا الألم هي يوم وفاته الطبيعية على حصير التاتامي في نهاية حياته.
التاجر:「لكنني أتذكر الحادثة التي وقعت منذ قليل، لأنها كانت غير مألوفة. أُطلقت بضع طلقات سحرية في الشارع. انظر إلى هناك.」
إضافة إلى ذلك، لم يكن يعرف حدود قدرة [العودة بالموت]. فماذا لو جعل هذه الدورة [إعادة خاسرة]، ثم اكتشف أن عدد محاولاته المتبقية قد أصبح صفرًا؟ لن يكون الأمر مضحكًا على الإطلاق.
كان العثور على فيلت أمرًا يدعو إلى السرور فعلًا. فعلى الرغم من لقائه المفاجئ بإلسا الذي جعله يتوقع الأسوأ، بدا أن الأمور بدأت تسير في الاتجاه الصحيح.
سوبارو:「في النهاية، ما دمت حيًا، فلا بد أن أقاوم بكل ما أملك. هذا أمر بديهي، بالطبع.」
ظل سوبارو ينظر إلى المكان الذي اختفت فيه حرفيًا، ثم شعر بإرهاق شديد وأسند جسده إلى الجدار.
لوى سوبارو خصره بحركة غريبة، ثم انحنى ومدّ ساقيه على نطاق واسع استعدادًا للحركة.
وفي الوقت نفسه، لم يكن هناك شخص يكرهه أكثر منها.
وعندما رأى التاجر سوبارو يؤدي تمارين الصباح أمام متجره، نظر إليه بانزعاج واضح. لكن سوبارو، وقد شعر بأن جسده أصبح دافئًا، بدأ يركض ركضًا خفيفًا وهو يلوّح بيده للرجل.
وأخيرًا، بعد خمس دقائق من لقائه بإلسا، وصل إلى كوخ متهالك وقذر.
سوبارو:「حسنًا إذن، شكرًا على مساعدتك يا عم. سأذهب الآن. في المرة القادمة، سأشتري منك فاكهة الرينغا بالتأكيد.」
التاجر:「لديك جرأة عجيبة، تسألني الأسئلة من دون أن تشتري شيئًا! …وعلى أي حال، مثل هذه الحوادث ليست نادرة على الإطلاق، للأسف.」
التاجر:「أجل، إن اشتريت شيئًا، فستصبح زبونًا، وسأرحب بك عندها. اذهب واعمل، أيها المفلس.」
؟؟؟:「أنت تبالغ في كلامك، وهذا يثير الاشمئزاز. إلى أي حد ستتمادى في الشفقة على نفسك وأنت تنظر إلى مسكن شخص آخر، يا أخي؟」
التاجر:「أجل، أجل. ―أتمنى حقًا أن أعود ومعي بعض المال في المرة القادمة.」
سوبارو:「أتمنى أن يكون لقاؤنا التالي في مكان مضاء ومكتظ بالناس. عندها سأتمكن من الاسترخاء قليلًا.」
ودّعه التاجر بفتور، وانطلق سوبارو راكضًا.
سوبارو:「أظن أنني عرفت مكان نومها، أو بالأحرى مخبأها… لكن المشكلة هي ما إذا كانت ستعود إليه أم لا.」
كانت وجهته الأحياء الفقيرة، لكن ليس من جهة قبو المسروقات. فبحسب استنتاجه السابق، فإن التوجه إلى قبو المسروقات سيؤدي إلى تفعيل BAD FLAG [علامة النهاية السيئة]. لذلك قرر أن يبدأ البحث من طريق آخر.
سوبارو:「أن ألتقي بفيلت وهي تحمل الشارة. سيكون من الأفضل أن أقبض عليها قبل أن تدخل قبو المسروقات، ثم أستبدل هاتفي المحمول بالشارة.」
※ ※ ※ ※ ※ ※ 2 ※ ※ ※ ※ ※ ※
الرجل:「أبحث عن مخبأ فيلت؟ إذا كان الأمر كذلك، فامضِ في هذا الشارع، ثم انعطف عند الطريق الثاني إلى الداخل.」
واصل البحث وهو يطلق أصواتًا مذعورة مثل [ه!] و [واهي!] كلما سمع صوت حشرة تطير أو لمح زجاجة خمر لا تزال ممتلئة.
شكراً:「شكرًا لك. لقد أفدتني كثيرًا يا أخي.」
التاجر:「لديك جرأة عجيبة، تسألني الأسئلة من دون أن تشتري شيئًا! …وعلى أي حال، مثل هذه الحوادث ليست نادرة على الإطلاق، للأسف.」
الرجل:「لا تشغل بالك يا أخي. ― يعني… كيف أقولها؟ عِش بقوة، اتفقنا؟」
في النهاية، كانت النقطة الحاسمة هي معرفة مكان فيلت.
قال الرجل ذلك، ثم اختفى وجهه الذي تعلوه ابتسامة متكلفة خلف الباب الصرير.
كان مجرد الشعور باحتمال حدوث الأمر كافيًا ليجعله عاجزًا عن التخلص من ذلك القلق. حكّ سوبارو رأسه وبدأ يطلق أصواتًا مترددة، مثل 「آه!」 و「أوه!」، ثم لم يجد بدًا من التوجه إلى المتجر الذي أمامه.
تذكّر سوبارو أن ملامح الرجل لم تتخلص من نظرة الشفقة طوال حديثهما، فضم قبضته بخفة، مسرورًا في قرارة نفسه لأن خطته بدأت تؤتي ثمارها.
سوبارو:「حسنًا إذن، شكرًا على مساعدتك يا عم. سأذهب الآن. في المرة القادمة، سأشتري منك فاكهة الرينغا بالتأكيد.」
كان في حالة يرثى لها، يغطي جسده الطين والغبار، حتى إن مظهره بدا سيئًا للغاية في نظر سكان الأحياء الفقيرة أنفسهم.
سوبارو:「هذه رابع دورة أجمع فيها المعلومات… وحتى الآن، هناك ثلاث معلومات متطابقة.」
سوبارو:「كانت هذه خطة وضعتها اعتمادًا على تجربتي في الأحياء الفقيرة خلال الإعادتين الأولى والثانية… ويبدو أنها فعّالة بشكل مذهل!」
كان المكان يزخر بمختلف سكان هذا العالم الخيالي. وأخيرًا، لمح سوبارو بينهم عرقًا يمكن وصفه بـ[نصف وحش]؛ إذ بدا أفراده مثل كلاب ضخمة الفراء، تمشي على قدمين. عندها بلغ حماس سوبارو أقصى درجاته.
قال ذلك وهو ينفض كمّ سترته الرياضية التي تصلّب عليها الطين الجاف.
حركت إلسا أنفها الجميل قليلًا، ثم قالت:
كانت الفكرة الذكية التي توصل إليها سوبارو أثناء بحثه عن مكان فيلت، بعد وصوله إلى الأحياء الفقيرة، هي أن يتعمد الظهور بهذا المظهر البائس.
سوبارو:「أخاف؟ أ… أنا لا أخاف! ما دليلك على أنني جبان؟ لماذا تصنفينني هكذا؟ يا إلهي، أنا أرتعب فعلًا! هذا محبط! إنني أرتعب حقًا!」
في الإعادة الأولى، حين طاف بالأحياء الفقيرة برفقة ساتيلا المزيفة، كان السكان متعاطفين معه ومستعدين لمساعدته إلى حد معقول، بعدما مزقه تون وتشين وكان إربًا.
ففي الأساس، كان قبو المسروقات مكانًا تُجمع فيه البضائع المسروقة من مختلف أنحاء [العاصمة الملكية]. وإذا كانت المسروقات تكفي لملء ذلك القبو الواسع إلى حد معقول، فلا بد أن مستوى الأمن في المدينة كان متدنيًا بما يكفي ليستنتج المرء الباقي بنفسه.
كان ذلك مختلفًا تمامًا عن استقبالهم البارد وغير المبالي له في الإعادة الثانية، حين لم يكن قد تعرض لإصابات تُذكر. لذلك قرر هذه المرة أن يبالغ قليلًا في جعل مظهره مثيرًا للشفقة.
إلسا:「…هناك أمر يثير شكوكي، لكن لا بأس. لا يمكنني التسبب في ضجة الآن.」
سوبارو:「حسنًا، لقد دست على فضلات لا أعرف لأي حيوان تعود.」
وعندما رأى التاجر سوبارو يؤدي تمارين الصباح أمام متجره، نظر إليه بانزعاج واضح. لكن سوبارو، وقد شعر بأن جسده أصبح دافئًا، بدأ يركض ركضًا خفيفًا وهو يلوّح بيده للرجل.
كاد قلبه يتوقف من الخوف وهو يتخيل ما كان سيحدث لو تدحرج فوقها أيضًا.
فإذا كانت تخشى أن يكشف مطاردوها مكانها، فقد تميل إلى تجنب العودة إليه. وفي هذه الحالة، لن يكون أمامه سوى الاعتراف بأنه سيئ الحظ.
ولحسن الحظ، اقتصرت الأضرار على حذائه الرياضي، وبذلك نجا من خسارة كرامته… ومن أذى أكبر، على حد اعتقاده.
سوبارو:「لا، لا بد أن كل شيء بخير… على الأرجح. لم أشم رائحة دم، ولم أرَ آثار دماء على ملابسها. ربما…」
لكن الحقيقة أن مظهره الملطخ بتلك الأوساخ لم يترك لكرامته شيئًا يُذكر، حتى لو لم يدرك ذلك.
سوبارو:「لم تكن بداية تعارفنا موفقة تمامًا هذه المرة… لكنني أعرف أنك طيب القلب في الحقيقة. أعرف ذلك!」
سوبارو:「هذه رابع دورة أجمع فيها المعلومات… وحتى الآن، هناك ثلاث معلومات متطابقة.」
سوبارو:「كانت هذه خطة وضعتها اعتمادًا على تجربتي في الأحياء الفقيرة خلال الإعادتين الأولى والثانية… ويبدو أنها فعّالة بشكل مذهل!」
بلغ عدد المعلومات التي جمعها سوبارو بعد أن أثار تعاطف الناس معه أربع معلومات. وكانت ثلاث منها متوافقة بشأن مكان فيلت. وما لم يكن السكان قد اتفقوا على خداعه، فمن المنطقي افتراض أن تلك المعلومات صحيحة إلى حد كبير.
في الإعادة الأولى، حين طاف بالأحياء الفقيرة برفقة ساتيلا المزيفة، كان السكان متعاطفين معه ومستعدين لمساعدته إلى حد معقول، بعدما مزقه تون وتشين وكان إربًا.
أما المعلومة الوحيدة المخالفة، فقد جاءت من امرأة مسنة ضعيفة السمع إلى درجة مؤسفة، لذلك لم يكن لديها على الأرجح أي نية لخداعه. ربما.
تجاهلت إلسا محاولته التظاهر بالشجاعة، وضاقت عيناها الجميلتان وهي تبتسم ابتسامة مغرية.
سوبارو:「أظن أنني عرفت مكان نومها، أو بالأحرى مخبأها… لكن المشكلة هي ما إذا كانت ستعود إليه أم لا.」
سوبارو:「في النهاية، ما دمت حيًا، فلا بد أن أقاوم بكل ما أملك. هذا أمر بديهي، بالطبع.」
لقد تمكن من تحديد مكان إقامة فيلت المعتاد، لكن بالنظر إلى أنها تحاول الفرار حاليًا، فإن احتمال عودتها إلى مخبئها يقارب النصف.
وفي الوقت نفسه، لم يكن هناك شخص يكرهه أكثر منها.
فإذا كانت تخشى أن يكشف مطاردوها مكانها، فقد تميل إلى تجنب العودة إليه. وفي هذه الحالة، لن يكون أمامه سوى الاعتراف بأنه سيئ الحظ.
تفادى الشخص على عجل، فاصطدم ظهر سوبارو بأحد الممرات الضيقة. وانحبس نفسه من شدة المفاجأة، وأطلق صوتًا مكتومًا.
سوبارو:「لا فائدة من التفكير فيما لا أستطيع تغييره. إذا لم أتمكن من الوصول إلى إجابة، فلا داعي للحيرة. أول رايت[حسنا]!」
سوبارو:「تكليف بالسرقة؟ يا لها من تجارة ملتوية. هل تتباهين بسوء سلوكك؟」
كان قراره واضحًا: لا يحتار في الأمور التي لا جدوى من الحيرة بشأنها. لقد أظهر سوبارو حزمًا في اتخاذ القرار مرة أخرى.
استقبل التاجر ظهور سوبارو مجددًا بوجه عابس، من دون أن يحاول إخفاء انزعاجه.
وبينما كان يضرب كتل الطين المتصلبة عن ملابسه، اتجه بخطوات سريعة نحو أعماق الأحياء الفقيرة. كان الأمر دليلًا على تطوره، فهو لم يكن قادرًا في الدورة الأولى على الابتعاد عن ساتيلا المزيفة، فضلًا عن سؤال السكان عن شيء.
سوبارو:「أتمنى أن يكون لقاؤنا التالي في مكان مضاء ومكتظ بالناس. عندها سأتمكن من الاسترخاء قليلًا.」
شعر بأنه يستحق الثناء على نفسه.
كان ذلك تحذيرًا بأنها قد تستخدم السكين للدفاع عن نفسها إذا اقتضى الأمر.
سوبارو:「مكافأةً لنفسي على جهدي… تُرى، هل أتناول مجددًا رقائق البطاطس بنكهة حساء الذرة بالكريمة؟」
سوبارو:「لديّ طلب واحد. ― أريد أن أشتري منكِ الشارة التي سرقتِها.」
أدخل يده في الكيس البلاستيكي وأخذ يبحث في محتوياته، حتى وصل إلى أحد الشوارع. وفجأة، كاد يصطدم بشخص خرج من الجهة المقابلة.
سوبارو:「إنه شعور مختلف عن ذلك… على أي حال، يسعدني أنني تمكنت من العثور عليك.」
تفادى الشخص على عجل، فاصطدم ظهر سوبارو بأحد الممرات الضيقة. وانحبس نفسه من شدة المفاجأة، وأطلق صوتًا مكتومًا.
سوبارو:「إذا تأخرت كثيرًا، فسأكرر ما حدث في الدورة الأولى. أما إذا التقيت بروم-جي وانتظرت فيلت معه، فسأضطر إلى تكرار أحداث الدورة الثانية كما هي…」
وعندما رأت المرأة التي كاد يصطدم بها ما حدث، قالت بحركة هادئة:
فعلى الأقل، بحسب تجربته، لا توجد طريقة مضمونة يستطيع بها سوبارو الالتقاء بها.
إلسا:「آه، أعتذر. هل أنت بخير؟」
لم يتمكن سوبارو من استجماع الشجاعة للركض، لذا استأنف تقدمه بخطوات حذرة ومتسللة.
سوبارو:「أنا بخـير، بخير. قد أبدو هكذا، لكنني قوي البنية، لذا يمكنني تحمـ… إيييه!」
إلسا:「…هناك أمر يثير شكوكي، لكن لا بأس. لا يمكنني التسبب في ضجة الآن.」
المصدر: SongJinJin
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
رفع سوبارو رأسه محاولًا التظاهر بأنه بخير، وما إن نظر إلى المرأة حتى انقطع صوته فجأة.
سحب سوبارو إبهامه بشيء من الحزن، ثم أعاد النظر إلى الشارع.
سمعت المرأة ذات الشعر الأسود صوته الحاد، فضحكت ضحكة خافتة.
إلسا:「يا لك من لبق! ― لكنك ستكون أفضل لو استطعت إخفاء عدائك لي.」
إلسا:「يا لك من فتى مسلٍّ. لكن هل أنت بخير حقًا؟」
سوبارو:『أريد أن ألمس فراءهم! أريد ذلك بشدة!』
رفعت شعرها عن أذنها. لم تكن سوى حركة بسيطة، لكنها بدت فاتنة على نحو غريب. وفكر سوبارو في نفسه أن كل حركة من حركاتها كانت تحمل إيحاءً مبالغًا فيه.
سوبارو:「ما كل هذه اللطافة…؟! لقد وُلدوا فائزين في الحياة! راينهارد وساتيلا المزيفة أيضًا… كم أحسدهم!」
امرأة جميلة، فاتنة، ذات حركات مثيرة للانتباه… وكانت آخر شخص يرغب في لقائه مجددًا.
سوبارو:「مكافأةً لنفسي على جهدي… تُرى، هل أتناول مجددًا رقائق البطاطس بنكهة حساء الذرة بالكريمة؟」
إنها إلسا، المرأة التي شقّت بطن سوبارو مرتين.
إلسا:「رائحتك…」
إلسا:「―ليس عليك أن تخاف مني إلى هذا الحد. لن أفعل لك شيئًا.」
فعلى الأقل، بحسب تجربته، لا توجد طريقة مضمونة يستطيع بها سوبارو الالتقاء بها.
سوبارو:「أخاف؟ أ… أنا لا أخاف! ما دليلك على أنني جبان؟ لماذا تصنفينني هكذا؟ يا إلهي، أنا أرتعب فعلًا! هذا محبط! إنني أرتعب حقًا!」
التاجر:「أجل، أجل. ―أتمنى حقًا أن أعود ومعي بعض المال في المرة القادمة.」
إلسا:「رائحتك…」
سوبارو:「لن أنكر أنني مفلس فعلًا… لكن لدي سؤال يا عم. هل وقعت حوادث نشل أو ما شابه في هذه المنطقة؟」
تجاهلت إلسا محاولته التظاهر بالشجاعة، وضاقت عيناها الجميلتان وهي تبتسم ابتسامة مغرية.
بل إنها بللت شفتيها بلسانها وهي تراقب محاولته التظاهر بالشجاعة، ثم قالت:
أمال سوبارو رأسه متسائلًا:「رائحتي؟」
في النهاية، كانت النقطة الحاسمة هي معرفة مكان فيلت.
حركت إلسا أنفها الجميل قليلًا، ثم قالت:
سوبارو:「ما دمت أستطيع [العودة بالموت]، فلمَ لا أجعل هذه الدورة [إعادة خاسرة] أستغلها في جمع المعلومات…؟」
إلسا:「عندما يخاف المرء، تنبعث منه رائحة الخوف. وأنت خائف الآن… كما أنك غاضب أيضًا. غاضب مني.」
كان ذلك أقصى ما استطاع قوله من سخرية.
كشفت إلسا عن مشاعره بمرح، ثم نظرت إليه من أسفل عينيها.
سوبارو:「تبًّا… اهدئي يا ذراعي اليمنى! ليس هذا وقت المداعبة! هل نسيتَ الغرض الأساسي من وجودنا هنا؟!」
أجابها سوبارو بابتسامة مهذبة مصطنعة، بينما كان يحاول تهدئة دقات قلبه المتسارعة عن طريق التنفس بعمق.
شعر بأنه يستحق الثناء على نفسه.
كانت كلماتها صحيحة.
بل إنها بللت شفتيها بلسانها وهي تراقب محاولته التظاهر بالشجاعة، ثم قالت:
كان سوبارو يخافها. وفي هذا العالم، لم يكن هناك شخص يخشاه أكثر من المرأة الواقفة أمامه.
التاجر:「هذه آثار اختراق الجدار بسبب رماح جليدية انطلقت كأنها سهام. اختفت بعد وقت قصير، بالطبع.」
وفي الوقت نفسه، لم يكن هناك شخص يكرهه أكثر منها.
بلغ عدد الثقوب أربعة، وكان قطر كل واحد منها يقارب حجم قطعة نقدية من فئة خمسمئة ين. وبما أنها اخترقت جدارًا حجريًا، فقد كان التفكير في قوة تلك المقذوفات وسرعتها كافيًا لجعل سوبارو يشعر بالقشعريرة.
كان يرغب حقًا في لكمها وإسقاطها أرضًا إن استطاع، لكن قبل ذلك كله، كان يريد الفرار من هذا المكان في الحال.
فيلت:「إنها مسألة بقاء. لولا ذلك، لما بقي أمامي سوى بيع جسدي. إذًا، ماذا تريد؟ أم أنك جئت لسبب آخر؟ بحسب ما يكون…」
لقد قُتل على يدها مرتين. فمن يستطيع لوم سوبارو على ارتجافه من الخوف؟
سوبارو:「حقًا؟!」
التزم سوبارو الصمت، فضيقت إلسا عينيها كالأفعى. ورغم شعوره بنظرتها التي تشلّ حركته، رفض أن يكشف عن ضعفه بإشاحة عينيه عنها.
أما المعلومة الوحيدة المخالفة، فقد جاءت من امرأة مسنة ضعيفة السمع إلى درجة مؤسفة، لذلك لم يكن لديها على الأرجح أي نية لخداعه. ربما.
بل إنها بللت شفتيها بلسانها وهي تراقب محاولته التظاهر بالشجاعة، ثم قالت:
واصلت النظر إليه في حذر، ثم أضافت:
إلسا:「…هناك أمر يثير شكوكي، لكن لا بأس. لا يمكنني التسبب في ضجة الآن.」
إلسا:「عندما يخاف المرء، تنبعث منه رائحة الخوف. وأنت خائف الآن… كما أنك غاضب أيضًا. غاضب مني.」
سوبارو:「ه… هذا كلام لا يبعث على الاطمئنان. لا تجعلي الناس يخافون منك إلى هذا الحد، وإلا فقدتِ جمالك!」
التزم سوبارو الصمت، فضيقت إلسا عينيها كالأفعى. ورغم شعوره بنظرتها التي تشلّ حركته، رفض أن يكشف عن ضعفه بإشاحة عينيه عنها.
إلسا:「يا لك من لبق! ― لكنك ستكون أفضل لو استطعت إخفاء عدائك لي.」
رفع سوبارو إبهامه وابتسم في وجه الرجل المتجهم، فما كان من التاجر إلا أن أشاح بنظره أخيرًا، بملامح توحي بأنه رأى شيئًا لا يريد رؤيته.
امتد إصبعها ولمس جبين سوبارو لمسة خفيفة، وبمجرد ذلك تحرر جسده المتصلب من الجمود.
رفع سوبارو إبهامه وابتسم في وجه الرجل المتجهم، فما كان من التاجر إلا أن أشاح بنظره أخيرًا، بملامح توحي بأنه رأى شيئًا لا يريد رؤيته.
المصدر: shujikeiky
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
أطلق سوبارو زفيرًا، وراح كتفاه يهبطان ويرتفعان بينما يحاول استعادة أنفاسه. عندها وضعت إلسا إصبعها الذي لمس جبينه على شفتيها، وقالت:
تجاهلت إلسا محاولته التظاهر بالشجاعة، وضاقت عيناها الجميلتان وهي تبتسم ابتسامة مغرية.
إلسا:「حسنًا، أستأذنك الآن. أشعر أنني سأراك مجددًا.」
عندما سمعت فيلت تمتمة سوبارو، شخرت وقالت:
سوبارو:「أتمنى أن يكون لقاؤنا التالي في مكان مضاء ومكتظ بالناس. عندها سأتمكن من الاسترخاء قليلًا.」
أجابها سوبارو بابتسامة مهذبة مصطنعة، بينما كان يحاول تهدئة دقات قلبه المتسارعة عن طريق التنفس بعمق.
كان ذلك أقصى ما استطاع قوله من سخرية.
إلسا:「آه، أعتذر. هل أنت بخير؟」
تركت إلسا خلفها ابتسامة فاتنة، ثم استدارت ولوّحت بمعطفها الأسود قبل أن تذوب في ظلام الزقاق.
الرجل:「لا تشغل بالك يا أخي. ― يعني… كيف أقولها؟ عِش بقوة، اتفقنا؟」
ظل سوبارو ينظر إلى المكان الذي اختفت فيه حرفيًا، ثم شعر بإرهاق شديد وأسند جسده إلى الجدار.
تفادى الشخص على عجل، فاصطدم ظهر سوبارو بأحد الممرات الضيقة. وانحبس نفسه من شدة المفاجأة، وأطلق صوتًا مكتومًا.
سوبارو:「يا للهول… كان هذا لقاءً غير متوقع حقًا. هل كانت تتجول في هذه المنطقة، قرب قبو المسروقات، طوال الوقت؟」
سحب سوبارو إبهامه بشيء من الحزن، ثم أعاد النظر إلى الشارع.
كاد هذا اللقاء المفاجئ أن يحطم معنوياته.
التاجر:「أجل، إن اشتريت شيئًا، فستصبح زبونًا، وسأرحب بك عندها. اذهب واعمل، أيها المفلس.」
فمن ناحية الاستعداد النفسي، كان تأثير إلسا عليه أشد من تأثير ساتيلا المزيفة. لذلك لم يستطع إلا أن يأمل أن يكون هذا آخر لقاء بينهما.
سمعت المرأة ذات الشعر الأسود صوته الحاد، فضحكت ضحكة خافتة.
سوبارو:「أظن أن مخبأ فيلت يقع في أعماق هذه المنطقة… لكن لا تقل لي إن إلسا قد سبقتني إلى هناك وأثارت الفوضى بالفعل؟」
التاجر:「ماذا تريد أيها المفلس؟」
كانت امرأة غريبة الأطوار تتلذذ بشق بطون الناس.
امتد إصبعها ولمس جبين سوبارو لمسة خفيفة، وبمجرد ذلك تحرر جسده المتصلب من الجمود.
لذلك لم يكن مستبعدًا أن تقضي وقت انتظارها في تقطيع شخصين أو ثلاثة، لمجرد التسلية. وإذا أضفنا إلى ذلك أن المكان يقع في أعماق الأحياء الفقيرة، فمن الطبيعي أن تستمر مخاوف سوبارو المزعجة في التزايد.
التاجر:「هذه آثار اختراق الجدار بسبب رماح جليدية انطلقت كأنها سهام. اختفت بعد وقت قصير، بالطبع.」
سوبارو:「لا، لا بد أن كل شيء بخير… على الأرجح. لم أشم رائحة دم، ولم أرَ آثار دماء على ملابسها. ربما…」
سوبارو:「يا للهول… كان هذا لقاءً غير متوقع حقًا. هل كانت تتجول في هذه المنطقة، قرب قبو المسروقات، طوال الوقت؟」
في الحقيقة، لم يكن قادرًا على تمييز رائحة الدم وسط رائحة القمامة المتعفنة، كما أن الظلام لم يسمح له بالتحقق من وجود بقع دماء. ومع ذلك، قرر أن يصدق أنها لم تكن موجودة. أراد أن يصدق ذلك.
كان مجرد الشعور باحتمال حدوث الأمر كافيًا ليجعله عاجزًا عن التخلص من ذلك القلق. حكّ سوبارو رأسه وبدأ يطلق أصواتًا مترددة، مثل 「آه!」 و「أوه!」، ثم لم يجد بدًا من التوجه إلى المتجر الذي أمامه.
لم يتمكن سوبارو من استجماع الشجاعة للركض، لذا استأنف تقدمه بخطوات حذرة ومتسللة.
ضحك سوبارو ضحكة محرجة من هذه المعاملة القاسية، على الرغم من أنها تصف حاله فعلًا، ثم تابع من دون أن يفقد حماسه:
واصل البحث وهو يطلق أصواتًا مذعورة مثل [ه!] و [واهي!] كلما سمع صوت حشرة تطير أو لمح زجاجة خمر لا تزال ممتلئة.
سوبارو:「إنه شعور مختلف عن ذلك… على أي حال، يسعدني أنني تمكنت من العثور عليك.」
وأخيرًا، بعد خمس دقائق من لقائه بإلسا، وصل إلى كوخ متهالك وقذر.
ففي الأساس، كان قبو المسروقات مكانًا تُجمع فيه البضائع المسروقة من مختلف أنحاء [العاصمة الملكية]. وإذا كانت المسروقات تكفي لملء ذلك القبو الواسع إلى حد معقول، فلا بد أن مستوى الأمن في المدينة كان متدنيًا بما يكفي ليستنتج المرء الباقي بنفسه.
سوبارو:「بحسب المعلومات، أظن أن هذا هو المكان… لكن هل يعيش أحد فعلًا في مكان كهذا؟」
شعر بأنه يستحق الثناء على نفسه.
وقف أمام لوح خشبي يبدو أنه الباب، وأمال رأسه متسائلًا.
سوبارو:「لا فائدة من التفكير فيما لا أستطيع تغييره. إذا لم أتمكن من الوصول إلى إجابة، فلا داعي للحيرة. أول رايت[حسنا]!」
كان حجم الكوخ المتهالك أمامه يقارب مساحة مرحاضين مؤقتين من تلك الموجودة في مواقع البناء. كان ينطبق عليه تمامًا المثل القائل إن مساحة الوقوف لا تتجاوز نصف حصير، ومساحة النوم لا تتجاوز حصيرًا واحدًا.
وعندما رأى التاجر سوبارو يؤدي تمارين الصباح أمام متجره، نظر إليه بانزعاج واضح. لكن سوبارو، وقد شعر بأن جسده أصبح دافئًا، بدأ يركض ركضًا خفيفًا وهو يلوّح بيده للرجل.
سوبارو:「لكنهم قالوا إنه مخبؤها، لذلك لا بد أنني في المكان الصحيح…」
سوبارو:「ما كل هذه اللطافة…؟! لقد وُلدوا فائزين في الحياة! راينهارد وساتيلا المزيفة أيضًا… كم أحسدهم!」
ومع ذلك، عندما فكر في أن فتاة صغيرة كهذه تعيش في هذا المكان، شعر بالشفقة عليها. وبدأ يتفهم سبب جشعها للمال وطموحها الكبير، بل شعر بأنه يستطيع التغاضي عنهما.
سوبارو:「إذا تأخرت كثيرًا، فسأكرر ما حدث في الدورة الأولى. أما إذا التقيت بروم-جي وانتظرت فيلت معه، فسأضطر إلى تكرار أحداث الدورة الثانية كما هي…」
سوبارو:「إنها تعيش في مكان كهذا، وتضطر إلى تقليص جسدها الصغير أكثر فأكثر كي تتمكن من البقاء. فمن الطبيعي أن تنحرف طباعها وتصبح ملتوية. أجل، هذا أمر مفهوم. يا لها من مسكينة… حقًا، يا لها من مسكينة.」
كانت كلماتها صحيحة.
؟؟؟:「أنت تبالغ في كلامك، وهذا يثير الاشمئزاز. إلى أي حد ستتمادى في الشفقة على نفسك وأنت تنظر إلى مسكن شخص آخر، يا أخي؟」
التاجر:「لديك جرأة عجيبة، تسألني الأسئلة من دون أن تشتري شيئًا! …وعلى أي حال، مثل هذه الحوادث ليست نادرة على الإطلاق، للأسف.」
بينما كان سوبارو غارقًا في مشاعر الشفقة، سمع صوتًا يناديه من خلفه، فاستدار.
ومع ذلك، عندما فكر في أن فتاة صغيرة كهذه تعيش في هذا المكان، شعر بالشفقة عليها. وبدأ يتفهم سبب جشعها للمال وطموحها الكبير، بل شعر بأنه يستطيع التغاضي عنهما.
وفي مجال رؤيته، كانت هناك فتاة صغيرة قصيرة القامة، ذات شعر أشقر، تحدق إليه بعينين نصف مغمضتين.
كاد قلبه يتوقف من الخوف وهو يتخيل ما كان سيحدث لو تدحرج فوقها أيضًا.
كانت ملابسها ووقفتها كما عهدها، ولم يطرأ عليهما تغيير يذكر. لكن ملابسها المتسخة أصلًا بدت أكثر قذارة من المعتاد، وربما دلّ ذلك على أن رحلة هروبها هذه المرة كانت شديدة العنف.
إلسا:「حسنًا، أستأذنك الآن. أشعر أنني سأراك مجددًا.」
فيلت:「لماذا تنظر إليّ بوجه أكثر شفقة من السابق؟ هل تنظر إليّ باستعلاء لأنني فتاة صغيرة قذرة؟」
امرأة جميلة، فاتنة، ذات حركات مثيرة للانتباه… وكانت آخر شخص يرغب في لقائه مجددًا.
سوبارو:「إنه شعور مختلف عن ذلك… على أي حال، يسعدني أنني تمكنت من العثور عليك.」
ترك سوبارو تخيلاته المخيفة جانبًا، ومسح العرق عن جبينه وهو يتمتم.
شعر سوبارو بالارتياح عندما رأى الفتاة التي كان يبحث عنها تتحدث إليه بوضوح، من دون أن تخفي انزعاجها منه.
سوبارو:「ما كل هذه اللطافة…؟! لقد وُلدوا فائزين في الحياة! راينهارد وساتيلا المزيفة أيضًا… كم أحسدهم!」
كان العثور على فيلت أمرًا يدعو إلى السرور فعلًا. فعلى الرغم من لقائه المفاجئ بإلسا الذي جعله يتوقع الأسوأ، بدا أن الأمور بدأت تسير في الاتجاه الصحيح.
ومع ذلك، لم يكن بوسعه فعل شيء سوى التحديق في الحشود بعينين متسعتين، متفحصًا كل من يمر أمامه. وبما أنه قابلها في في الإعادة الثالثة، صادفها في مكان لا يبعد كثيرًا عن متجر الخضراوات الذي اتخذه نقطة بداية، فقد قرر أن يراقب المنطقة المحيطة به في الوقت الحالي، وكأنها منطقة صيد ينتظر فيها فريسته.
عندما سمعت فيلت تمتمة سوبارو، شخرت وقالت:
ومع ذلك، عندما فكر في أن فتاة صغيرة كهذه تعيش في هذا المكان، شعر بالشفقة عليها. وبدأ يتفهم سبب جشعها للمال وطموحها الكبير، بل شعر بأنه يستطيع التغاضي عنهما.
فيلت:「ماذا؟ هل أنت زبون؟」
أمال سوبارو رأسه متسائلًا:「رائحتي؟」
واصلت النظر إليه في حذر، ثم أضافت:
المصدر:ريزيرو فاندوم ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ الآرك الأول — الفصل 16 『التفاوض في الأحياء الفقيرة』 عاد سوبارو إلى شارع التجارة، وشرع فورًا في البحث بجد عن ساتيلا المزيفة التي تشغله.
فيلت:「بما أنك وصلت إلى هنا، فلا بد أنك تريد شيئًا مني، أليس كذلك؟ ومن مظهرك، لا يبدو أنك أحد سكان هذا المكان.」
تمكن بصعوبة من منع ذراعه من الامتداد نحو ذلك الفراء الأبيض، ثم ظل يتابع الظهر المبتعد بنظرات ملؤها التعلق، قبل أن يعيد عينيه إلى موضعهما السابق.
سوبارو:「أوه، أنت لا تعاملينني باعتباري واحدًا من أمثالك. يبدو أنك تملكين عينًا ثاقبة.」
تذكّر سوبارو أن ملامح الرجل لم تتخلص من نظرة الشفقة طوال حديثهما، فضم قبضته بخفة، مسرورًا في قرارة نفسه لأن خطته بدأت تؤتي ثمارها.
فيلت:「حتى أهل هذا المكان يعتنون بمظهرهم أكثر منك. لقد جعلت نفسك متسخًا إلى درجة مبالغ فيها، وهذا واضح جدًا. في الحقيقة، أنت الآن أقذر منا جميعًا، بل إنك أقذر مني حتى.」
فعلى الأقل، بحسب تجربته، لا توجد طريقة مضمونة يستطيع بها سوبارو الالتقاء بها.
كانت هذه الفتاة الصغيرة لا تكف عن الكلام، حتى إن سوبارو بدأ يندم سريعًا على تعاطفه معها قبل قليل.
إلسا:「حسنًا، أستأذنك الآن. أشعر أنني سأراك مجددًا.」
لكنها تجاهلت ما كان يجول في نفسه من غضب، ثم ابتعدت قليلًا وقالت:
رفعت شعرها عن أذنها. لم تكن سوى حركة بسيطة، لكنها بدت فاتنة على نحو غريب. وفكر سوبارو في نفسه أن كل حركة من حركاتها كانت تحمل إيحاءً مبالغًا فيه.
فيلت:「إذًا؟ ما طلبك؟ إذا كنت تريد تكليفي بسرقة شيء، فعليك دفع العربون أولًا. وقد أطلب مبلغًا إضافيًا بحسب قيمة الهدف.」
سوبارو:「إذا تأخرت كثيرًا، فسأكرر ما حدث في الدورة الأولى. أما إذا التقيت بروم-جي وانتظرت فيلت معه، فسأضطر إلى تكرار أحداث الدورة الثانية كما هي…」
سوبارو:「تكليف بالسرقة؟ يا لها من تجارة ملتوية. هل تتباهين بسوء سلوكك؟」
سوبارو:「يا للهول… كان هذا لقاءً غير متوقع حقًا. هل كانت تتجول في هذه المنطقة، قرب قبو المسروقات، طوال الوقت؟」
فيلت:「إنها مسألة بقاء. لولا ذلك، لما بقي أمامي سوى بيع جسدي. إذًا، ماذا تريد؟ أم أنك جئت لسبب آخر؟ بحسب ما يكون…」
كان قبو المسروقات مكانًا لا يرغب في الاقتراب منه، لا سيما أنه قُتل فيه مرتين بالفعل.
حرّكت فيلت أصابعها بسرعة، مستعرضة براعتها في استعمال يديها.
سوبارو:「أظن أن مخبأ فيلت يقع في أعماق هذه المنطقة… لكن لا تقل لي إن إلسا قد سبقتني إلى هناك وأثارت الفوضى بالفعل؟」
وفجأة، ظهر في راحة يدها سكين صغير، وكأنها أخرجته بسحر.
ودّعه التاجر بفتور، وانطلق سوبارو راكضًا.
كان ذلك تحذيرًا بأنها قد تستخدم السكين للدفاع عن نفسها إذا اقتضى الأمر.
وقف أمام لوح خشبي يبدو أنه الباب، وأمال رأسه متسائلًا.
وفي الواقع، لو اضطر سوبارو إلى مواجهتها، لما كانت لديه فرصة للفوز ما دامت تحمل سلاحًا أبيض. فقد يفقد أثرها بسبب سرعتها، ثم يجد نفسه، من دون أن يدري، قد فتح مسار 『BAD 2』 [النهاية السيئة الثانية]: [الطعن حتى الموت في زقاق خلفي].
سوبارو:「إنه شعور مختلف عن ذلك… على أي حال، يسعدني أنني تمكنت من العثور عليك.」
سوبارو:「لديّ طلب واحد. ― أريد أن أشتري منكِ الشارة التي سرقتِها.」
لذلك، فإن ما ينبغي إعطاؤه الأولوية هو…
كانت قاماتهم قصيرة، وكانوا يمشون بخطوات صغيرة متعثرة، مما أضفى عليهم مزيدًا من اللطافة الشبيهة بلطافة الحيوانات الصغيرة. لقد بلغوا من اللطافة حدًّا يجعل اعتقالهم بتهمة [الوجود الخيالي] أمرًا غير مستبعد.
