قصة جانبية: إنقاذ غريب (1)
الفصل 268. قصة جانبية: إنقاذ غريب (1)
‘!’
امتدت المروج الخضراء بمجرد مغادرة الأكاديمية، حيث رعت خراف لا حصر لها بسلام وهدوء.
انحصر هذا السحر في تعويذة طلابية استخدمها لورانغ؛ واحتمل تمييز الحراس لها بشدة.
تحرك لورانغ وآلموند نحو زاوية منزوية لا يلحظهما فيها أحد بسهولة.
أضاءت مشاعل متفرقة المكان، فمنعت الظلمة التامة؛ لكن الغريب في الأمر حقاً…
“والآن سأعيدك خروفاً، وعليك هذه المرة فعل ذلك بالشكل الصحيح تماماً.”
تثاءب حارس ملتفاً حول الزاوية بكسل.
“بالشكل الصحيح؟”
رفع لورانغ خنصره بابتسامة متكلفة، متألقاً بظفره الطويل اللامع؛ وبدا مظهره أنيقاً وملائماً لجنونه.
“إياك أن تفقد ذاكرتك.”
— ممتع ولطيف لأبعد الحدود هههه.
“…؟”
“أحسنت الإصغاء؛ فالسجن السري يقع هناك.”
أكان الأمر بيده أصلاً حتى يتحكم به؟
بصق الحارس الآخر بابتسامة مريرة، بعد صمته التام سابقاً في حضور رفيقه.
“ركز فقط.”
‘يا للمصيبة المحققة.’
بدا لورانغ كأنه قرأ تعابير آلموند، فأردف: “ركز بكل طاقتك وردد في داخلك أنك لن تنسى هويتك.”
تذكر آلموند تفويته الدروس حين كان ليتي؛ وبهذا سينتهي به الأمر حبيساً بجوار ران.
أمسك كتف آلموند وهزها بحماس وقوة.
الشيء الوثير الوحيد هنا…
“يجب أن تستمر الخطة المرسومة.”
استرخى جالساً فوق صخرة مجاورة.
‘أهو مجنون حقاً؟’
“إياك أن تفقد ذاكرتك.”
وقف آلموند مكانه مذهولاً.
“…؟”
— إنه مجنون بلا شك، هههه!
— كيف يتصرف شخص هكذا؟ هههه.
— كيف يتصرف شخص هكذا؟ هههه.
أضاءت مشاعل متفرقة المكان، فمنعت الظلمة التامة؛ لكن الغريب في الأمر حقاً…
— يعجبني لورانغ هذا صراحة.
أمسك كتف آلموند وهزها بحماس وقوة.
— أليس مجنوناً تماماً؟
الفصل 268. قصة جانبية: إنقاذ غريب (1)
فقد صديقه ذكرياته بسببه، ومع ذلك لم يفكر إلا في مواصلة تنفيذ الخطة.
استبعد فهم لورانغ للأمر، ولم يملك دليلاً لحل اللعبة غيره.
“مهلاً، أيعني هذا أنني فقدت ذاكرتي بسببك و—”
— كيف يتصرف شخص هكذا؟ هههه.
“ستعود يا صاح، فالأرض ما زالت تدور، سمعت بهذه العبارة قبلاً، أليس كذلك؟”
خطوة ثقيلة…
رفع لورانغ خنصره بابتسامة متكلفة، متألقاً بظفره الطويل اللامع؛ وبدا مظهره أنيقاً وملائماً لجنونه.
شهيق هادئ.
“ثم إنك كآلموند تبدو أفضل بكثير من ذلك الضعيف ليتي، أضمن لك ذلك، والأفضل الاستمرار هكذا.”
‘لكني بلا ملابس تسترني.’
“؟؟؟”
— مشهد مضحك جداً ههههه.
أيقن آلموند أن لورانغ ليس بكامل عقله، لكنه لم يملك خياراً آخر؛ إذ لم تظهر رسائل الاقتراب من السر إلا بجواره.
“كيف ستعثر عليه؟ أعلم موقعه، لكني أعجز عن الذهاب بنفسي إلى هناك.”
“هيا بنا ننطلق.”
“… حسناً.”
“انتظر، أخبرني أولاً كيف—”
مست حوافره الصلبة التربة المعتمة.
رغب آلموند بسؤاله واستيضاح التفاصيل قبل تحوله مجدداً إلى خروف.
ألعلها مواد بناء متروكة؟ تواجدت أكوام ألواح بالية، ولمح قطع قماش رثة متناثرة.
رفع لورانغ إصبعه وصاح: “بولري – ليزيت.”
ظهرت غابة كئيبة بعد ركض طويل؛ أغلب أشجارها ذابلة مظلمة، وتلك المورقة شبه ميتة، حتى يخال المرء أن مصيره سيكون مماثلاً لو تجرأ على دخولها.
بوف!
أومأ رأس الخروف مؤكداً.
تصاعد دخان أبيض كثيف، ووقف آلموند خروفاً؛ وتطايرت ملابسه في كل اتجاه، فركل بحافره جورباً لم يبتعد.
ماذا لو فطنوا لكونه بشرياً في الأصل؟ سيكون آلموند بلا دفاع بهيئته الحالية.
“سأخبرك أولاً لمَ عليك أن تكون خروفاً.”
وقف آلموند مكانه مذهولاً.
أومأ آلموند برأسه بصمت، مدركاً حتمية مجاراته.
“واو، كم هو مريح وناعم! متى أحضروا هذا إلى هنا؟ هؤلاء الصبية المشاغبون…”
“في الواقع، قد يكون التحول لفأر أو قطة أسهل، لكني لا أتقن سوى تحويل المرء إلى خروف.”
— كيف سنتصرف الآن للخروج؟
“…؟”
— لا أصدق هذا الموقف! هههه.
بدا سبباً بسيطاً وغريباً في آن واحد.
ثم فجأة…
“لكن لحسن الحظ، ما من حيوان هنا أقل إثارة للريبة من الخروف.”
بدا الحارس الأقدم ممتعضاً ومشى مبتعداً بتثاقل.
أشار نحو المرج المليء بالخراف؛ كان الأمر تماماً كإخفاء حبة رمل في جوف الصحراء.
طقطقة، قرمشة.
“لبلوغ السجن تحت الأرض، يلزمك عبور المرج، فبهيئة بشري سيكتشف أمرك بسهولة.”
“ماااع.”
“ماااع…”
أومأ رأس الخروف مؤكداً.
وقف آلموند مكانه مذهولاً.
“فور عبورك المرج، ستجد غابة موحشة، ولها اسم محدد، غير أن الجميع يسميها الغابة الموحشة.”
— آلموند خائف حقاً؟
“ماااع.”
— خائف؟
“أحسنت الإصغاء؛ فالسجن السري يقع هناك.”
الشيء الوثير الوحيد هنا…
“ماااع؟”
أحس فجأة بملمس مألوف يضغط ظهره؛ يحمل الحارس شيئاً على جنبه المتدلي…
“كيف ستعثر عليه؟ أعلم موقعه، لكني أعجز عن الذهاب بنفسي إلى هناك.”
“والآن سأعيدك خروفاً، وعليك هذه المرة فعل ذلك بالشكل الصحيح تماماً.”
دينغ~ دينغ~
“فور عبورك المرج، ستجد غابة موحشة، ولها اسم محدد، غير أن الجميع يسميها الغابة الموحشة.”
دق جرس برج الساعة في الأكاديمية معلناً انتهاء وقت الاستراحة.
احتسى الحارس الأقدم الخمر غالباً، رغم تعذر شم رائحة كحول في الجو… لعلها خمر فاخرة ونادرة.
شمر لورانغ عن ساعديه وجمع مانا بيضاء عند أطراف أصابعه، لتتشكل فراشة طائرة مشرقة عند سبابته وتبتعد محلقة في الهواء.
— أهو اسمها الرسمي؟ ههههه.
“ستقودك هذه الفراشة، يلزمني المغادرة حالاً، حظاً موفقاً يا آلموند، وإن أردت العودة لبشري فاهتف: بولري – بيكيت.”
— أليس مجنوناً تماماً؟
قالها وركض عائداً نحو مباني الأكاديمية.
سمع وقع أقدام تقترب عبر الممر.
‘مهلاً، ألستُ معاقباً أيضاً مثله؟’
— ركض آلموند لطيف للغاية هههه!
تذكر آلموند تفويته الدروس حين كان ليتي؛ وبهذا سينتهي به الأمر حبيساً بجوار ران.
ثم فجأة…
‘فلنذهب الآن فحسب دون تردد.’
تذكر آلموند تفويته الدروس حين كان ليتي؛ وبهذا سينتهي به الأمر حبيساً بجوار ران.
استبعد فهم لورانغ للأمر، ولم يملك دليلاً لحل اللعبة غيره.
— أهو اسمها الرسمي؟ ههههه.
ابتعدت الفراشة لمسافة لا بأس بها بين الحقول.
سمع وقع أقدام تقترب عبر الممر.
“ماااع!”
— لمَ لا يدخل الكهف؟
انطلق يعدو عبر المرج بكل ما أوتي من طاقة وسرعة.
إنه آلموند نفسه!
— ركض آلموند لطيف للغاية هههه!
دق جرس برج الساعة في الأكاديمية معلناً انتهاء وقت الاستراحة.
— مشهد مضحك جداً ههههه.
“ماااع.”
— ممتع ولطيف لأبعد الحدود هههه.
تصاعد دخان أبيض كثيف، ووقف آلموند خروفاً؛ وتطايرت ملابسه في كل اتجاه، فركل بحافره جورباً لم يبتعد.
— انظروا لآلموند المنفوش، واو!
سمع وقع أقدام تقترب عبر الممر.
— اركض يا آلموند!
أيهزم حارسين يملكان سيوفاً حقيقية بتلك الهراوة الضعيفة؟
— هل هو تميمة فريق الرماية؟
أمسك كتف آلموند وهزها بحماس وقوة.
ظهرت غابة كئيبة بعد ركض طويل؛ أغلب أشجارها ذابلة مظلمة، وتلك المورقة شبه ميتة، حتى يخال المرء أن مصيره سيكون مماثلاً لو تجرأ على دخولها.
— ركض آلموند لطيف للغاية هههه!
توغلت الفراشة كأنها تملك المكان، فتبِعها آلموند مرغماً ومضطراً.
— مشهد مضحك جداً ههههه.
مست حوافره الصلبة التربة المعتمة.
استبعد فهم لورانغ للأمر، ولم يملك دليلاً لحل اللعبة غيره.
طاخ.
شهيق هادئ.
[الغابة الموحشة]
أومأ آلموند برأسه بصمت، مدركاً حتمية مجاراته.
ظهر إشعار نظامي بدخول منطقة جديدة.
— خائف؟
— هل اسمها حقاً الغابة الموحشة؟ هههه!
“في الواقع، قد يكون التحول لفأر أو قطة أسهل، لكني لا أتقن سوى تحويل المرء إلى خروف.”
— أهو اسمها الرسمي؟ ههههه.
خطوة ثقيلة…
— واو، المكان مرعب وموحش.
بوف!
— هذا هو نمط القصة إذن.
“في الواقع، قد يكون التحول لفأر أو قطة أسهل، لكني لا أتقن سوى تحويل المرء إلى خروف.”
ألمح النص لبدء شيء حقيقي ومهم هنا.
— ماذا سيفعل الآن في هذه الورطة؟! هههه.
تبِع آلموند الفراشة رغم ذلك؛ ولم يكن التوغل في غابة كثيفة بكساء صوفي أمراً هيناً على الإطلاق.
أيهزم حارسين يملكان سيوفاً حقيقية بتلك الهراوة الضعيفة؟
“ماااع!”
— أيخاف آلموند أصلاً؟ هههه.
طقطقة، قرمشة.
“يجب أن تستمر الخطة المرسومة.”
علقت أغصان خشنة بصوفه وجذبته، ليتسخ فرائه الأبيض تدريجياً بأوحال الأرض.
— هذا هو نمط القصة إذن.
“ماااع؟”
— أيخاف آلموند أصلاً؟ هههه.
انبثق كهف صخري فجأة مع توغله بين الأشجار.
[الغابة الموحشة]
طاخ!
“ثم إنك كآلموند تبدو أفضل بكثير من ذلك الضعيف ليتي، أضمن لك ذلك، والأفضل الاستمرار هكذا.”
[زنزانة مدرسة سانت بيشوبس تحت الأرض]
“تثاؤب مديد…”
كانت زنزانة وسرداباً محفوراً تحت الأرض.
— هذا نمط القصة الذي اخترته! تحمّل بالقوة أو بالحيلة~
طاخ.
————————
تلاشت الفراشة المرشدة، واشتدت الظلمة حوله؛ وبدا أن نورها كان أشد إشراقاً مما ظن.
“حراسة مكان لا يضم إلا صبية… لا يسجن هنا إلا أطفال، حتى الإدارة لا تبالي بأمرهم.”
أوقفه مدخل الكهف مع الظلام متردداً في التقدم خطوة أخرى.
شهيق هادئ.
‘يبدو الأمر مرعباً قليلاً…’
طاخ.
لصدق القول، شعر آلموند ببعض الخوف؛ إذ لم يختبر موقفاً موحشاً كهذا منذ دخوله الواقع الافتراضي، فشعر كأن شيئاً سينقض عليه فجأة من المجهول.
توغلت الفراشة كأنها تملك المكان، فتبِعها آلموند مرغماً ومضطراً.
— خائف؟
أيهزم حارسين يملكان سيوفاً حقيقية بتلك الهراوة الضعيفة؟
— آلموند خائف حقاً؟
تابع تذمره بثرثرة طويلة أثارت تعجب آلموند من صمته السابق.
— لمَ لا يدخل الكهف؟
طقطقة، طقطقة متتابعة.
— أيخاف آلموند أصلاً؟ هههه.
أوقفه مدخل الكهف مع الظلام متردداً في التقدم خطوة أخرى.
— أيخشى آلموند الظلام؟ هههه.
“يجب أن تستمر الخطة المرسومة.”
— مسكين، يخاف من العتمة الشديدة…
دوى صوت صاخب ومباغت، وتصاعدت سحابة بيضاء ناصعة كالصوف تملأ الأرجاء.
“ماااع.”
‘يلزمني التحول هنا واستعادة هيئتي.’
أراد إخبار المشاهدين وتوضيح شجاعته، لكن صوته خرج كخروف وديع فقط.
رفع لورانغ خنصره بابتسامة متكلفة، متألقاً بظفره الطويل اللامع؛ وبدا مظهره أنيقاً وملائماً لجنونه.
شهيق هادئ.
“يجب أن تستمر الخطة المرسومة.”
أخذ نفساً عميقاً واندفع راكضاً لداخل الكهف المظلم.
“… حسناً.”
طقطق! طقطق!
دق جرس برج الساعة في الأكاديمية معلناً انتهاء وقت الاستراحة.
‘ما أسوأ ما قد يحدث في النهاية؟ إنها مجرد لعبة افتراضية،’ فكر بذلك وهو يدخل الممر.
قفز آلموند نحوها لتفقدها بحذر.
أضاءت مشاعل متفرقة المكان، فمنعت الظلمة التامة؛ لكن الغريب في الأمر حقاً…
[زنزانة مدرسة سانت بيشوبس تحت الأرض]
‘لمَ لا يوجد أحد هنا؟’
‘لمَ أفكر كخروف أصلاً؟’
عادة ما يقف حراس عند المداخل، غير أن هذا السجن خلا منهم تماماً دون رقابة.
أومأ آلموند برأسه بصمت، مدركاً حتمية مجاراته.
أيتواجد أحد بالداخل في الأعماق؟ وإن ظهر شخص أمامه، فماذا سيفعل؟ آلموند مجرد خروف الآن، فكيف سيكون رد فعلهم عند رؤية خروف بمكان كهذا؟ أيكتشفون سحر تحوله؟
تعالى وقع الخطوات، وبدا أنه قادم مباشرة إلى هنا.
انحصر هذا السحر في تعويذة طلابية استخدمها لورانغ؛ واحتمل تمييز الحراس لها بشدة.
‘يبدو الأمر مرعباً قليلاً…’
ماذا لو فطنوا لكونه بشرياً في الأصل؟ سيكون آلموند بلا دفاع بهيئته الحالية.
انطلق يعدو عبر المرج بكل ما أوتي من طاقة وسرعة.
‘يلزمني التحول هنا واستعادة هيئتي.’
إنه آلموند نفسه!
أدرك أن لحظة استعادة بشريته قد حانت بالفعل.
— كان عليه مباغتة الأدنى رتبة أثناء نوم الأقدم، ماذا سيفعل الآن؟ هههه.
‘لكني بلا ملابس تسترني.’
“بالشكل الصحيح؟”
بدا الإحراج مضحكاً في ظرف كهذا، لكنها الطبيعة البشرية؛ فشرع يبحث في الأرجاء عن ثياب يستر بها جسده.
وجد آلموند نفسه يفكر كخروف دون وعي كامل؛ ويلزمه التحول وإلا أصبح خروفاً حقاً كما حذره لورانغ.
‘توجد كومة ملقاة هناك.’
أكان الأمر بيده أصلاً حتى يتحكم به؟
ألعلها مواد بناء متروكة؟ تواجدت أكوام ألواح بالية، ولمح قطع قماش رثة متناثرة.
صاح آلموند: “ماااع!”
قفز آلموند نحوها لتفقدها بحذر.
طقطق! طقطق!
“ماااع…”
عادة ما يقف حراس عند المداخل، غير أن هذا السجن خلا منهم تماماً دون رقابة.
خرجت ثغاء خيبة محبطة؛ فلا يمكن أن يحتوي مكان كهذا على ثياب صالحة.
‘لمَ لا يوجد أحد هنا؟’
ثم فجأة…
شمر لورانغ عن ساعديه وجمع مانا بيضاء عند أطراف أصابعه، لتتشكل فراشة طائرة مشرقة عند سبابته وتبتعد محلقة في الهواء.
خطوة ثقيلة…
لم تخرج سوى ثغاء بطبيعة الحال، غير أنها حملت أمراً واضحاً:
طقطقة، طقطقة متتابعة.
ابتعدت الفراشة لمسافة لا بأس بها بين الحقول.
‘!’
‘ماذا أفعل الآن…؟ لو تحولت هنا، هل أهزمهما معاً؟’
سمع وقع أقدام تقترب عبر الممر.
افتقر للثقة في التحول وراح يمسح المكان دون تحريك ظهره؛ أمال رأسه قليلاً فلمح هراوة خشبية، دون أسلحة حقيقية ملائمة.
أومض وهج برتقالي لمشعل من منعطف بعيد، ومع اشتداد النور ظهر ظل رجل طويل القامة.
— إنه ثقيل الوزن هههه.
“تثاؤب مديد…”
‘ما أسوأ ما قد يحدث في النهاية؟ إنها مجرد لعبة افتراضية،’ فكر بذلك وهو يدخل الممر.
تثاءب حارس ملتفاً حول الزاوية بكسل.
“يجب أن تستمر الخطة المرسومة.”
“إنه رداء فضفاض.”
“انتظر، أخبرني أولاً كيف—”
لم يذكر بدقة حجم جسد ليتي، لكن لفه برداء سيكون كافياً وأفضل بكثير.
خرجت ثغاء خيبة محبطة؛ فلا يمكن أن يحتوي مكان كهذا على ثياب صالحة.
لن يكتشف أمره أحد بملابس الحارس.
— لا أصدق هذا الموقف! هههه.
“سأتحول أولاً ثم أباغته بهجوم من الخلف…”
“تثاؤب مديد…”
لو نجح الكمين لسهل الأمر فوق المتوقع؛ ورغم أن ليتي طالب والحراس بالغون، إلا أن ذلك لا يقارن بإسقاط بطل كأحد الأتباع.
‘لو توفر سلاح مناسب يعتمد عليه…’
انزوى آلموند ملتصقاً بالجدار، محاولاً ضغط صوفه المنفوش للاندماج التام.
‘تنهيدة حارة.’
“سآخذ قيلولة، وتولَّ أنت النوبة اليوم بدلاً مني.”
“سأخبرك أولاً لمَ عليك أن تكون خروفاً.”
“… حسناً.”
‘توجد كومة ملقاة هناك.’
كانا حارسين اثنين يقفان هناك.
ربض مكانه وغطى رأسه وقوائمه بقطعة قماش بالية.
عدل آلموند خطته بحذر؛ فكر بمهاجمته فور تجاوزه المنعطف، لكنه فضل الاختباء خلف الركام، فالصوف لن يبدو نافراً وسط تلك الأغراض.
— كان عليه مباغتة الأدنى رتبة أثناء نوم الأقدم، ماذا سيفعل الآن؟ هههه.
ربض مكانه وغطى رأسه وقوائمه بقطعة قماش بالية.
‘ماذا أفعل الآن…؟ لو تحولت هنا، هل أهزمهما معاً؟’
“راقب المكان جيداً ريثما أستيقظ.”
رفع لورانغ إصبعه وصاح: “بولري – ليزيت.”
“… حسناً.”
“ستقودك هذه الفراشة، يلزمني المغادرة حالاً، حظاً موفقاً يا آلموند، وإن أردت العودة لبشري فاهتف: بولري – بيكيت.”
بدا الحارس الأقدم ممتعضاً ومشى مبتعداً بتثاقل.
أشار نحو المرج المليء بالخراف؛ كان الأمر تماماً كإخفاء حبة رمل في جوف الصحراء.
طاخ. طاخ.
طقطق! طقطق!
تعالى وقع الخطوات، وبدا أنه قادم مباشرة إلى هنا.
— مشهد مضحك جداً ههههه.
اقترب الحارس من كومة الخردة أمامه وتمتم بدهشة: “أوه، ما هذا؟ يبدو وثير الملمس ولطيفاً.”
‘سيوف حقيقية؟’
ملمس وثير؟
توغلت الفراشة كأنها تملك المكان، فتبِعها آلموند مرغماً ومضطراً.
الشيء الوثير الوحيد هنا…
“ماااع.”
‘يا للمصيبة المحققة.’
[زنزانة مدرسة سانت بيشوبس تحت الأرض]
إنه آلموند نفسه!
— مشهد مضحك جداً ههههه.
— ضربة حظ مضحكة هههه!
ظهر إشعار نظامي بدخول منطقة جديدة.
— ماذا سيفعل الآن في هذه الورطة؟! هههه.
رفع آلموند رأسه بحذر لتقييم الموقف، متفادياً إيقاظ الحارس الممدد فوقه.
— لا أصدق هذا الموقف! هههه.
اقترب الحارس من كومة الخردة أمامه وتمتم بدهشة: “أوه، ما هذا؟ يبدو وثير الملمس ولطيفاً.”
— انكشف أمره بالكامل!
خطوة ثقيلة…
— كان عليه مباغتة الأدنى رتبة أثناء نوم الأقدم، ماذا سيفعل الآن؟ هههه.
شمر لورانغ عن ساعديه وجمع مانا بيضاء عند أطراف أصابعه، لتتشكل فراشة طائرة مشرقة عند سبابته وتبتعد محلقة في الهواء.
وقع في ورطة حقيقية؛ فكما علقت الدردشة، كان عليه إخضاع أحدهما أثناء نوم الآخر، لكن الحارس الراغب بالنوم تمدد الآن فوقه مباشرة بكامل وزنه!
‘مهلاً لحظة…’
“واو، كم هو مريح وناعم! متى أحضروا هذا إلى هنا؟ هؤلاء الصبية المشاغبون…”
وقع في ورطة حقيقية؛ فكما علقت الدردشة، كان عليه إخضاع أحدهما أثناء نوم الآخر، لكن الحارس الراغب بالنوم تمدد الآن فوقه مباشرة بكامل وزنه!
تمتم الحارس الأقدم بكلام مثل “سيطاع أمري غداً”، وغرق في النوم مصدراً شخيراً مدوياً.
— واو، المكان مرعب وموحش.
— أنام حقاً بهذه السرعة؟! ههههه.
‘ماذا أفعل الآن…؟ لو تحولت هنا، هل أهزمهما معاً؟’
— كيف سنتصرف الآن للخروج؟
“…؟”
— أنتحرك بصمت وتؤدة؟
بوم!
— إنه ثقيل الوزن هههه.
[زنزانة مدرسة سانت بيشوبس تحت الأرض]
— هذا نمط القصة الذي اخترته! تحمّل بالقوة أو بالحيلة~
‘يا للمصيبة المحققة.’
أحس آلموند باهتزازات الشخير تعبر عمق ظهره.
لم يبعد الحارس الآخر سوى قرابة عشر خطوات بمعايير حركة الخراف.
“تشه، يا له من مزعج وأناني.”
“في الواقع، قد يكون التحول لفأر أو قطة أسهل، لكني لا أتقن سوى تحويل المرء إلى خروف.”
بصق الحارس الآخر بابتسامة مريرة، بعد صمته التام سابقاً في حضور رفيقه.
وقف آلموند مكانه مذهولاً.
استرخى جالساً فوق صخرة مجاورة.
فقد صديقه ذكرياته بسببه، ومع ذلك لم يفكر إلا في مواصلة تنفيذ الخطة.
“يسكر قبل الخدمة، يبدو أنه لا يوجد مسؤول يتفقد المكان اليوم، لقد جن جنونهم حقاً…”
أحس فجأة بملمس مألوف يضغط ظهره؛ يحمل الحارس شيئاً على جنبه المتدلي…
احتسى الحارس الأقدم الخمر غالباً، رغم تعذر شم رائحة كحول في الجو… لعلها خمر فاخرة ونادرة.
— إنه ثقيل الوزن هههه.
“حراسة مكان لا يضم إلا صبية… لا يسجن هنا إلا أطفال، حتى الإدارة لا تبالي بأمرهم.”
“بالشكل الصحيح؟”
تابع تذمره بثرثرة طويلة أثارت تعجب آلموند من صمته السابق.
“إياك أن تفقد ذاكرتك.”
رفع آلموند رأسه بحذر لتقييم الموقف، متفادياً إيقاظ الحارس الممدد فوقه.
علقت أغصان خشنة بصوفه وجذبته، ليتسخ فرائه الأبيض تدريجياً بأوحال الأرض.
لم يبعد الحارس الآخر سوى قرابة عشر خطوات بمعايير حركة الخراف.
بوف!
‘لمَ أفكر كخروف أصلاً؟’
— هذا هو نمط القصة إذن.
وجد آلموند نفسه يفكر كخروف دون وعي كامل؛ ويلزمه التحول وإلا أصبح خروفاً حقاً كما حذره لورانغ.
“كيف ستعثر عليه؟ أعلم موقعه، لكني أعجز عن الذهاب بنفسي إلى هناك.”
‘ماذا أفعل الآن…؟ لو تحولت هنا، هل أهزمهما معاً؟’
خطوة ثقيلة…
لم يثق بالأمر جاهلاً قوة جسد ليتي.
تبِع آلموند الفراشة رغم ذلك؛ ولم يكن التوغل في غابة كثيفة بكساء صوفي أمراً هيناً على الإطلاق.
‘لو توفر سلاح مناسب يعتمد عليه…’
رفع لورانغ إصبعه وصاح: “بولري – ليزيت.”
افتقر للثقة في التحول وراح يمسح المكان دون تحريك ظهره؛ أمال رأسه قليلاً فلمح هراوة خشبية، دون أسلحة حقيقية ملائمة.
ظهر إشعار نظامي بدخول منطقة جديدة.
‘تنهيدة حارة.’
— ركض آلموند لطيف للغاية هههه!
أيهزم حارسين يملكان سيوفاً حقيقية بتلك الهراوة الضعيفة؟
— ممتع ولطيف لأبعد الحدود هههه.
‘سيوف حقيقية؟’
دوى صوت صاخب ومباغت، وتصاعدت سحابة بيضاء ناصعة كالصوف تملأ الأرجاء.
أدرك حيازتهما لأسلحة قاطعة، فهل يمكنه خطفها واستخدامها ضدهما؟ سيسهل ذلك الأمر كثيراً.
فقد صديقه ذكرياته بسببه، ومع ذلك لم يفكر إلا في مواصلة تنفيذ الخطة.
‘مهلاً لحظة…’
تحرك لورانغ وآلموند نحو زاوية منزوية لا يلحظهما فيها أحد بسهولة.
أحس فجأة بملمس مألوف يضغط ظهره؛ يحمل الحارس شيئاً على جنبه المتدلي…
طقطق! طقطق!
‘إنه قوس.’
افتقر للثقة في التحول وراح يمسح المكان دون تحريك ظهره؛ أمال رأسه قليلاً فلمح هراوة خشبية، دون أسلحة حقيقية ملائمة.
بدا تماماً مثل قوس رماية خشبي.
طاخ.
صاح آلموند: “ماااع!”
ربض مكانه وغطى رأسه وقوائمه بقطعة قماش بالية.
لم تخرج سوى ثغاء بطبيعة الحال، غير أنها حملت أمراً واضحاً:
ظهر إشعار نظامي بدخول منطقة جديدة.
‘بولري – بيكيت.’
أيهزم حارسين يملكان سيوفاً حقيقية بتلك الهراوة الضعيفة؟
بوم!
أكان الأمر بيده أصلاً حتى يتحكم به؟
دوى صوت صاخب ومباغت، وتصاعدت سحابة بيضاء ناصعة كالصوف تملأ الأرجاء.
“… حسناً.”
————————
“ماااع.”
مرحبًا، أنا المترجم نظارة! أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. لا تترددوا في إبداء ملاحظاتكم أو مشاركة آرائكم في التعليقات أو التواصل معي عبر وسائل التواصل الاجتماعي. قراءة ممتعة وإلى اللقاء في الفصل القادم!
— انظروا لآلموند المنفوش، واو!
تمتم الحارس الأقدم بكلام مثل “سيطاع أمري غداً”، وغرق في النوم مصدراً شخيراً مدوياً.
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.