الفصل التاسع: المعركة النهائية (الجزء 3)
الفصل 67: الفصل التاسع: المعركة النهائية (الجزء 3)
“…علينا أن نتحدث.”
وتابع غايوس قائلًا: “علاوة على ذلك، فإنني أعد حامل اللواء للفصيل المناهض للمملكة داخل الإمارة. وإن السبب وراء قدرتنا على اتخاذ موقف متشدد حيال المملكة يعود إلى أن المتشددين كانوا يكبحون المعتدلين. بيد أنني لو اختفيت من المشهد، فستقوى شوكة المعتدلين في الإمارة.”
دفع لودوين السيف الذي كان يُلوّح به نحوه جانبًا برمحه، وطعن بكل قوته في جذع الرجل الذي أصبح الآن بلا حماية. أصاب رمحه الهدف، واخترق الرجل وعباءته.
كان الفرق في القوة بين إمارة أميدونيا ومملكة إلفريدن واضحًا. سواء كان ذلك من حيث الأراضي أو السكان أو عدد الجنود أو الازدهار، فقد خسروا في جميع النواحي.
“قل ما شئت! بمجرد أن نقضي عليك، ستنتهي هذه الحرب!” حثّ لودوين حصانه المفضل على التقدم. عندما فعل ذلك، انقسم الحراس المحيطون بالرجل ذي العباءة في اتجاهات مختلفة، كما لو أنهم أشاروا لبعضهم البعض للقيام بذلك.
علاوة على ذلك، تشترك أميدونيا في حدودها مع دولة لوناريا البابوية الأرثوذكسية، وهي دولة ثيوقراطية في الشمال لها مجموعة فريدة من القيم، وجمهورية تورجيس في الجنوب، بسياستها التوسعية شمالًا، ودولة مرتزقة زيم في الغرب، وهي دولة محايدة ترسل قواتها إلى أي مكان مقابل السعر المناسب. لم يكن هناك من يدري متى قد يتقرب ضعاف القلوب من إحدى هذه الدول الأخرى في محاولة للحفاظ على أنفسهم.
قال لودوين: “بغض النظر عن المكان الذي يعرضني فيه، فإن رمحي موجود لاختراق أعداء جلالته!”
لهذا السبب، وللحفاظ على أميدونيا كما هي، كان على غايوس أن يكتم مثل هذه الأمور في قرارة نفسه. وها الآن تحاول إلفريدن الإطاحة به.
ابتلع يوليوس ريقه. لم يكن غايوس ينوي الموت هنا فحسب، بل كان ينوي تحمل كل السمعة السيئة لأفعالهم. بل حتى يوليوس، المعروف ببرودته وهدوئه، شعر بقلبه يتحرك من ذلك. ومع ذلك، في الوقت نفسه، كان هناك غضب تجاه المملكة في عينيه.
اتسعت عينا يوليوس، من الصدمة: “لا… هل تقصد أن سوما دبر كل هذا فقط ليقطع رأسك يا أبي؟! حتى أنه استخدم أرضه كطعم؟!”
ثم تابع غايوس قائلًا: “يتطلب الأمر أفعى سامة لقيادة أميدونيا. أفعى سامة ستغرس أنيابها يومًا ما في المملكة وتقتلها. قد يكون لدى روروا دم أفعى ماكرة، لكنها تفتقر إلى السم.”
قال غايوس: “كن حذرًا يا يوليوس. هذا الملك الجديد لا يشبه ألبرت على الإطلاق.”
◇ ◇ ◇
لم يعد غايوس يستهين بسوما بسبب صغر سنه.
“الآن، كل ما تبقى هو أن أقوم بواجبي كمحارب وأريهم روح أميدونيا.”
تابع غايوس قائلًا: “لهذا السبب لن تسمح لي إلفريدن بالهروب أبدًا. إذا حاولت التراجع، فسوف يلاحقونني ولو إلى أعماق الجحيم. هدفهم الوحيد هو قتلي، بعد كل شيء.”
قال يوليوس: “لدينا روروا.”
لم يقل يوليوس شيئًا.
“لا تستهدفوا سوى رأس ملك العدو، سوما كازويا!” صاح بذلك غايوس الثامن من على ظهر حصانه.
أنهى غايوس كلامه قائلًا: “لهذا السبب سأبقى هنا، لأريهم فخر أميدونيا.”
بصق الرجل دمًا وأطرق رأسه، لكنه كان يبتسم. “أحسنت… ومع ذلك، هذا لا يعني شيئًا…”
صرخ يوليوس: “إذن سأبقى معك!”
اندفع ما يقرب من ألفي فارس من الحرس الملكي بقيادة لودوين إلى الأمام. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى اصطدموا بمقدمة خمسمائة من أتباع غايوس.
“لا يجب عليك! إذا خسرناك أنت أيضًا، فماذا سيحل بالإمارة؟!”
لكن… إذا حدث الأسوأ…
قال يوليوس: “لدينا روروا.”
حتى لو نجحوا في القضاء على سوما، فلن يعني ذلك سوى سقوط الملك على أيدي جنود عاديين. ومع ذلك، فإن ضغينتهم ضد إلفريدن -التي توارثها الأبناء عن الآباء على مدى الخمسين عامًا الماضية- قد تغلغلت في نخاع عظام أتباعه. فلن يترددوا ولن يتوانوا عن تحقيق مرادهم.
“همم… إنها ليست جيدة بما فيه الكفاية.” على الرغم من أنه كان يتحدث عن ابنته، إلا أن غايوس قال تلك الكلمات باشمئزاز.
صاح فيهم لودوين: “هيا بنا!”
ثم تابع غايوس قائلًا: “يتطلب الأمر أفعى سامة لقيادة أميدونيا. أفعى سامة ستغرس أنيابها يومًا ما في المملكة وتقتلها. قد يكون لدى روروا دم أفعى ماكرة، لكنها تفتقر إلى السم.”
في خضم تلك الفوضى، ظل لودوين يبحث عن غايوس. إلى أن قال: “لقد وجدتك يا غايوس!”
حتى بينما كان يوليوس يرتجف خوفًا من الجنون الذي بدأ والده في إظهاره، قالل: “أبي، ما هو هذا ‘السم’ الذي تتحدث عنه؟”
ناهيك عن حقيقة أن قوات العدو قد تقبّلت موتها وأصبحت الآن لا تخشى شيئًا، بينما جنودنا بصفتهم المنتصرين، كانوا يُقدّرون حياتهم أكثر من أي وقت مضى. لن يكون هناك أي مكافآت أو مجد إذا ماتوا. لهذا السبب لم يتمكنوا من مواصلة الهجوم.
قال غايوس بحدة: “الرغبة الجامحة في الانتقام من إلفريدن. حتى في ظل إحاطتها بدول قوية، حافظت إمارتنا أميدونيا على استقلالها، وطورت أرضها غير المنتجة، وتحملت الجوع، وحفرت المناجم في ظل ظروف قاسية، وحافظت على نفسها كدولة فقط بفضل سعينا للانتقام من المملكة. لقد دفعنا كرهنا للمملكة التي سرقت أراضينا الخصبة منا إلى أن نصبح أقوى وأكثر ازدهارًا. ولكن… ولسوء الحظ، قد يكون لدى روروا موهبة في مجال المال، لكنها تفتقر إلى دافع الانتقام. أنت الوحيد يا يوليوس الذي ورث سمّي، ولو جزئيًا.”
اندفع ما يقرب من خمسمائة فارس من نخبة سلاح الفرسان نحو وسط جيش المملكة.
بهذه الكلمات، نهض غايوس من مقعده ووضع يديه على كتفي يوليوس.
قال يوليوس: “لدينا روروا.”
“لهذا السبب يجب أن تنجو. أنت الوحيد القادر على مواصلة رغبتي في الانتقام والحفاظ على أميدونيا كما ينبغي أن تكون.”
عندما رأى غايوس تلك العيون لدي ابنه أومأ بارتياح، ثم دفع يوليوس بعيدًا عنه قائلًا: “اذهب يا يوليوس. يجب ألا تدع روح أميدونيا تُمحى أبدًا.”
قال يوليوس في حيرة: “أبي…”.
مثال آخر كان في الصين: بعد معركة غايكسيا، عندما هُزمت قوة مطاردة قوامها عدة آلاف من الرجال أرسلها ليو بانغ المنتصر عدة مرات على يد شيانغ يو المهزوم وثمانية وعشرين من أتباعه.
هل كان ذلك السم يجري في عروقه؟ بالتأكيد، رأى يوليوس المملكة عدوًا لدودًا. ومع ذلك، هل كان بإمكانه أن يحترق بنفس الشغف الذي رآه في غايوس؟
هل تخلى حراس غايوس عنه؟!
بينما كان يوليوس لا يزال في حيرة من أمره، قال له غايوس: “في هذه المرحلة، لا يمكننا تحمل القلق بشأن تحويلنا إلى دولة دمية. يجب أن تطلب مساعدة الإمبراطورية. إذا فعلت ذلك، فيجب أن يمنع ذلك على الأقل المملكة من ضم أميدونيا لأراضيها.”
عندما نظرت إلى ساحة المعركة بعد أن أشارت إلى ذلك، رأيت 40 ألف جندي من جيشي يبدو أنهم غير قادرين على القضاء على القوة الرئيسية للعدو، والتي لا بد أنها انخفضت بالفعل إلى أقل من 500 جندي. بغض النظر عن عدد الجنود الذين لدينا، والذين يبلغ عددهم عشرات الآلاف، فإن ثلاثة أشخاص على الأكثر يمكنهم مهاجمة أي جندي في وقت واحد. وإذا كانوا متجمعين معًا، فإن هذا العدد يكون أقل.
قالل يوليوس: “لكن… كما كنت تقول من قبل، هل ستسامحنا الإمبراطورية على مخالفة إعلان البشرية؟”
قال غايوس بحدة: “الرغبة الجامحة في الانتقام من إلفريدن. حتى في ظل إحاطتها بدول قوية، حافظت إمارتنا أميدونيا على استقلالها، وطورت أرضها غير المنتجة، وتحملت الجوع، وحفرت المناجم في ظل ظروف قاسية، وحافظت على نفسها كدولة فقط بفضل سعينا للانتقام من المملكة. لقد دفعنا كرهنا للمملكة التي سرقت أراضينا الخصبة منا إلى أن نصبح أقوى وأكثر ازدهارًا. ولكن… ولسوء الحظ، قد يكون لدى روروا موهبة في مجال المال، لكنها تفتقر إلى دافع الانتقام. أنت الوحيد يا يوليوس الذي ورث سمّي، ولو جزئيًا.”
قال غايوس: “ألقِ اللوم كله عليّ في ذلك. رفض شيطان أميدونيا المنتقم الاستماع حتى لتحذيرات ابنه وتآمر لغزو المملكة ضد رغبات الإمبراطورية. هذا كل ما في الأمر.”
“ليس لدي أي نية للسماح له بالهرب، أليس هذا مناسباً؟”
ابتلع يوليوس ريقه. لم يكن غايوس ينوي الموت هنا فحسب، بل كان ينوي تحمل كل السمعة السيئة لأفعالهم. بل حتى يوليوس، المعروف ببرودته وهدوئه، شعر بقلبه يتحرك من ذلك. ومع ذلك، في الوقت نفسه، كان هناك غضب تجاه المملكة في عينيه.
عندما فكر في الأمر، لم يكن لديه أدنى فكرة عن شكل وجه حاكم دولة لا تربطهم بها أي علاقة دبلوماسية. على سبيل المثال، لو كان غايوس قد جعل أحد أتباعه يرتدي عباءته، لكان لودوين قد ظن أن ذلك الشخص هو غايوس.
عندما رأى غايوس تلك العيون لدي ابنه أومأ بارتياح، ثم دفع يوليوس بعيدًا عنه قائلًا: “اذهب يا يوليوس. يجب ألا تدع روح أميدونيا تُمحى أبدًا.”
“ماذا؟”
“…سامحني.” قال يوليوس ذلك وهو يؤدي التحية العسكرية، ثم استدار على وغادر.
قالل يوليوس: “لكن… كما كنت تقول من قبل، هل ستسامحنا الإمبراطورية على مخالفة إعلان البشرية؟”
حتى بعد أن راقبه إلى أن اختفى عن الأنظار، وقف غايوس هناك لبعض الوقت. ثم أخذ نفسًا عميقًا، وتغير تعبيره.
“همم، وحدة مبهرجة من العاصمة، إذن”
لم يعد يشعر بالعجلة أو التردد. ثم سحب سيفه من غمده بتعبير صارم كمحارب.
حتى لو نجحوا في القضاء على سوما، فلن يعني ذلك سوى سقوط الملك على أيدي جنود عاديين. ومع ذلك، فإن ضغينتهم ضد إلفريدن -التي توارثها الأبناء عن الآباء على مدى الخمسين عامًا الماضية- قد تغلغلت في نخاع عظام أتباعه. فلن يترددوا ولن يتوانوا عن تحقيق مرادهم.
“الآن، كل ما تبقى هو أن أقوم بواجبي كمحارب وأريهم روح أميدونيا.”
الفصل 67: الفصل التاسع: المعركة النهائية (الجزء 3)
لهذا السبب، وللحفاظ على أميدونيا كما هي، كان على غايوس أن يكتم مثل هذه الأمور في قرارة نفسه. وها الآن تحاول إلفريدن الإطاحة به.
◇ ◇ ◇
قال يوليوس: “لدينا روروا.”
“غايوس الثامن؟! هل جنّ؟!” قال ذلك لودوين -الذي كان يدافع عن الوسط- وهو ينظر إلى تلك المجموعة الهائجة من على حصانه الأبيض بنظرة اشمئزاز واضحة.
“…يبدو أن الأمر قد يكون سيئاً” قالت كارلا ذلك فجأة وهي تقف بجانبي.
حتى بعد أن راقبه إلى أن اختفى عن الأنظار، وقف غايوس هناك لبعض الوقت. ثم أخذ نفسًا عميقًا، وتغير تعبيره.
كان جيش الإمارة يُظهر بالفعل علامات هزيمة حاسمة، مع وجود الكثير من الجنود الفارين والمستسلمين. أما الجنود الذين كانوا لا يزالون يقاومون قرب المعسكر الرئيسي، فقد حوصروا تمامًا. وبدا وكأن كل ما تبقى هو انتظار القضاء عليهم.
“يااااااه”
ما الذي قد يبدو سيئاً في ذلك؟
بصراحة… كنت خائفًا. قال سون تزو ألا تقاتل فرقة انتحارية أبدًا.
قالل سوما: “ما المشكلة؟”
ثم تابع غايوس قائلًا: “يتطلب الأمر أفعى سامة لقيادة أميدونيا. أفعى سامة ستغرس أنيابها يومًا ما في المملكة وتقتلها. قد يكون لدى روروا دم أفعى ماكرة، لكنها تفتقر إلى السم.”
أجابت كارلا: “لا يوجد أي أثر لهروب غايوس الثامن. لقد اختار أن يموت هنا.”
عندما اصطدموا، طار ما يقرب من نصف أتباع غايوس في لحظة. كما طار عدد مماثل تقريبًا من الحرس الملكي، ولكن بالنظر إلى أنهم كانوا يتمتعون بالتفوق العددي في البداية، يمكن القول إن خسائرهم كانت أقل خطورة. ومن هناك، تحول الأمر إلى اشتباك عنيف مع دوي حوافر الخيول.
“ليس لدي أي نية للسماح له بالهرب، أليس هذا مناسباً؟”
“…لقد فرّ الجبناء، وسقط الضعفاء، ونتيجة لذلك، تتجمع نخبة الجنود حول غايوس بينما يواصل مقاومته. إذا شكلوا فرقة انتحارية، فلن يتمكن أي رجل عادي من إيقافهم. خاصة وأن جنود الجيش، بمجرد ضمان النصر، يصبحون أكثر حرصًا على حياتهم.”
في خضم تلك الفوضى، ظل لودوين يبحث عن غايوس. إلى أن قال: “لقد وجدتك يا غايوس!”
عندما نظرت إلى ساحة المعركة بعد أن أشارت إلى ذلك، رأيت 40 ألف جندي من جيشي يبدو أنهم غير قادرين على القضاء على القوة الرئيسية للعدو، والتي لا بد أنها انخفضت بالفعل إلى أقل من 500 جندي. بغض النظر عن عدد الجنود الذين لدينا، والذين يبلغ عددهم عشرات الآلاف، فإن ثلاثة أشخاص على الأكثر يمكنهم مهاجمة أي جندي في وقت واحد. وإذا كانوا متجمعين معًا، فإن هذا العدد يكون أقل.
لم يعد يشعر بالعجلة أو التردد. ثم سحب سيفه من غمده بتعبير صارم كمحارب.
ناهيك عن حقيقة أن قوات العدو قد تقبّلت موتها وأصبحت الآن لا تخشى شيئًا، بينما جنودنا بصفتهم المنتصرين، كانوا يُقدّرون حياتهم أكثر من أي وقت مضى. لن يكون هناك أي مكافآت أو مجد إذا ماتوا. لهذا السبب لم يتمكنوا من مواصلة الهجوم.
سرت قشعريرة باردة في عمودي الفقري. كنت أعرف أمثلة تاريخية على ذلك.
لم يقل يوليوس شيئًا.
على سبيل المثال: في حصار أوساكا، قاد يوكيمورا سانادا 3000 رجل في هجوم انتحاري اخترق جيش تاداناو ماتسودايرا المكون من 13000 جندي وكاد أن يصل إلى قائدهم الأعلى، إياسو توكوغاوا.
“”””هيااااه!”””
مثال آخر كان في الصين: بعد معركة غايكسيا، عندما هُزمت قوة مطاردة قوامها عدة آلاف من الرجال أرسلها ليو بانغ المنتصر عدة مرات على يد شيانغ يو المهزوم وثمانية وعشرين من أتباعه.
“ماذا؟”
عندما يكون هناك فرق كبير جدًا في إرادة القتال، يفقد الفرق في عدد الجنود كل معنى. الجيش الذي لا يملك إرادة القتال لا يمكنه أبدًا أن يفوز، مهما كان عدده كبيرًا.
“قل ما شئت! بمجرد أن نقضي عليك، ستنتهي هذه الحرب!” حثّ لودوين حصانه المفضل على التقدم. عندما فعل ذلك، انقسم الحراس المحيطون بالرجل ذي العباءة في اتجاهات مختلفة، كما لو أنهم أشاروا لبعضهم البعض للقيام بذلك.
…أراهن أن تلك القوة ستتجه مباشرة إليا لأخذ رأسي.
لهذا السبب، وللحفاظ على أميدونيا كما هي، كان على غايوس أن يكتم مثل هذه الأمور في قرارة نفسه. وها الآن تحاول إلفريدن الإطاحة به.
بصراحة… كنت خائفًا. قال سون تزو ألا تقاتل فرقة انتحارية أبدًا.
قال لودوين: “بغض النظر عن المكان الذي يعرضني فيه، فإن رمحي موجود لاختراق أعداء جلالته!”
ومع ذلك، لم أستطع السماح لغايوس بالهروب من هنا. إذا فعلت ذلك، فستكون كل تضحياتنا قد ضاعت سدًا.
صاح غايوس في جنوده قائلًا: “دعونا نُظهر لإلفرايدن روح وشجاعة شعب أميدونيا!”
لكن… إذا حدث الأسوأ…
استدرت وتحدثت إلى كارلا قائلًا: “اسمعي يا كارلا.”
استدرت وتحدثت إلى كارلا قائلًا: “اسمعي يا كارلا.”
“ماذا؟”
“…علينا أن نتحدث.”
“…لقد فرّ الجبناء، وسقط الضعفاء، ونتيجة لذلك، تتجمع نخبة الجنود حول غايوس بينما يواصل مقاومته. إذا شكلوا فرقة انتحارية، فلن يتمكن أي رجل عادي من إيقافهم. خاصة وأن جنود الجيش، بمجرد ضمان النصر، يصبحون أكثر حرصًا على حياتهم.”
اندفع ما يقرب من خمسمائة فارس من نخبة سلاح الفرسان نحو وسط جيش المملكة.
◇ ◇ ◇
صاح غايوس في جنوده قائلًا: “دعونا نُظهر لإلفرايدن روح وشجاعة شعب أميدونيا!”
“…سامحني.” قال يوليوس ذلك وهو يؤدي التحية العسكرية، ثم استدار على وغادر.
“لا تستهدفوا سوى رأس ملك العدو، سوما كازويا!” صاح بذلك غايوس الثامن من على ظهر حصانه.
لم يعد يشعر بالعجلة أو التردد. ثم سحب سيفه من غمده بتعبير صارم كمحارب.
جمع غايوس خمسمائة فارس من نخبة حاشيته حوله. كان على وشك شن هجوم انتحاري باتجاه المعسكر الرئيسي لإلفريدن. كانت المنطقة المحيطة به مكتظة بعشرات الآلاف من الأعداء. سيكون طريقًا إلى الموت مليئًا بجنود العدو، طريقًا لن يعود منه أبدًا.
ومع ذلك، لم أستطع السماح لغايوس بالهروب من هنا. إذا فعلت ذلك، فستكون كل تضحياتنا قد ضاعت سدًا.
حتى لو نجحوا في القضاء على سوما، فلن يعني ذلك سوى سقوط الملك على أيدي جنود عاديين. ومع ذلك، فإن ضغينتهم ضد إلفريدن -التي توارثها الأبناء عن الآباء على مدى الخمسين عامًا الماضية- قد تغلغلت في نخاع عظام أتباعه. فلن يترددوا ولن يتوانوا عن تحقيق مرادهم.
قالل سوما: “ما المشكلة؟”
صاح غايوس في جنوده قائلًا: “دعونا نُظهر لإلفرايدن روح وشجاعة شعب أميدونيا!”
هل تخلى حراس غايوس عنه؟!
“يااااااه”
ارتدى لودوين الخوذة التي كان قد خلعها، ورفع رمحه نحو السماء. صاح في فرسان الحرس الملكي خلفه: “جلالته خلفنا! نحن درع هذه المملكة! باسم الحرس الملكي، سنوقف تلك المجموعة حتى لو كلفنا ذلك حياتنا!”
عند سماعه صرخة الحرب من القوات خلفه، وجّه غايوس سيفه نحو وسط جيش المملكة ولوّح به قائلًا: “هجوم!”
هل تخلى حراس غايوس عنه؟!
اندفع ما يقرب من خمسمائة فارس من نخبة سلاح الفرسان نحو وسط جيش المملكة.
لم يكن هذا النوع من الهجوم المتهور سوى انتحارًا.
وضعوا أي جندي في طريقهم تحت السيوف، ساحقين العدو والحليف المقاوم على حد سواء تحت حوافره احصنتهم وهم يتقدمون بقوة عاصفة هوجاء. كانوا مثل شعلة تتألق للمرة الأخيرة قبل أن تنطفئ.
حسنًا، ربما يكون انتحارًا، أدرك ذلك. الآن بعد أن تقبلوا خسارتهم في الحرب، يبحثون عن مكان جيد للموت، وليس هناك شرف أفضل للمحارب من الموت في ساحة المعركة. بصراحة، أفضل ألا أضطر إلى مجاراة ذلك…
لهذا السبب تألقوا بقوة أكبر.
دفع لودوين السيف الذي كان يُلوّح به نحوه جانبًا برمحه، وطعن بكل قوته في جذع الرجل الذي أصبح الآن بلا حماية. أصاب رمحه الهدف، واخترق الرجل وعباءته.
“غايوس الثامن؟! هل جنّ؟!” قال ذلك لودوين -الذي كان يدافع عن الوسط- وهو ينظر إلى تلك المجموعة الهائجة من على حصانه الأبيض بنظرة اشمئزاز واضحة.
صاح غايوس في جنوده قائلًا: “دعونا نُظهر لإلفرايدن روح وشجاعة شعب أميدونيا!”
لم يكن هذا النوع من الهجوم المتهور سوى انتحارًا.
حتى بينما كان يوليوس يرتجف خوفًا من الجنون الذي بدأ والده في إظهاره، قالل: “أبي، ما هو هذا ‘السم’ الذي تتحدث عنه؟”
حسنًا، ربما يكون انتحارًا، أدرك ذلك. الآن بعد أن تقبلوا خسارتهم في الحرب، يبحثون عن مكان جيد للموت، وليس هناك شرف أفضل للمحارب من الموت في ساحة المعركة. بصراحة، أفضل ألا أضطر إلى مجاراة ذلك…
بهذه الكلمات، نهض غايوس من مقعده ووضع يديه على كتفي يوليوس.
ارتدى لودوين الخوذة التي كان قد خلعها، ورفع رمحه نحو السماء. صاح في فرسان الحرس الملكي خلفه: “جلالته خلفنا! نحن درع هذه المملكة! باسم الحرس الملكي، سنوقف تلك المجموعة حتى لو كلفنا ذلك حياتنا!”
“…لقد فرّ الجبناء، وسقط الضعفاء، ونتيجة لذلك، تتجمع نخبة الجنود حول غايوس بينما يواصل مقاومته. إذا شكلوا فرقة انتحارية، فلن يتمكن أي رجل عادي من إيقافهم. خاصة وأن جنود الجيش، بمجرد ضمان النصر، يصبحون أكثر حرصًا على حياتهم.”
“”””هيااااه!”””
عندما يكون هناك فرق كبير جدًا في إرادة القتال، يفقد الفرق في عدد الجنود كل معنى. الجيش الذي لا يملك إرادة القتال لا يمكنه أبدًا أن يفوز، مهما كان عدده كبيرًا.
صاح فيهم لودوين: “هيا بنا!”
“…علينا أن نتحدث.”
اندفع ما يقرب من ألفي فارس من الحرس الملكي بقيادة لودوين إلى الأمام. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى اصطدموا بمقدمة خمسمائة من أتباع غايوس.
همهم الرجل قائلًا: “آه… أنت تقاتل جيدًا، بالنظر إلى أن وحدتك موجودة فقط لتتباهي.”
عندما اصطدموا، طار ما يقرب من نصف أتباع غايوس في لحظة. كما طار عدد مماثل تقريبًا من الحرس الملكي، ولكن بالنظر إلى أنهم كانوا يتمتعون بالتفوق العددي في البداية، يمكن القول إن خسائرهم كانت أقل خطورة. ومن هناك، تحول الأمر إلى اشتباك عنيف مع دوي حوافر الخيول.
ناهيك عن حقيقة أن قوات العدو قد تقبّلت موتها وأصبحت الآن لا تخشى شيئًا، بينما جنودنا بصفتهم المنتصرين، كانوا يُقدّرون حياتهم أكثر من أي وقت مضى. لن يكون هناك أي مكافآت أو مجد إذا ماتوا. لهذا السبب لم يتمكنوا من مواصلة الهجوم.
في خضم تلك الفوضى، ظل لودوين يبحث عن غايوس. إلى أن قال: “لقد وجدتك يا غايوس!”
…أراهن أن تلك القوة ستتجه مباشرة إليا لأخذ رأسي.
كان الرجل الذي بدا أنه غايوس ضمن مجموعة من الفرسان يندفعون بشدة نحو المعسكر الرئيسي، وكان يرتدي عباءة رائعة. عندما رأى الرجل ذو العباءة لودوين، وجّه سيفه المسلول نحوه.
اخذ لودوين نفسًا عميقًا، ثم قال: “جلالته في خطر!”
“أنت! من أنت؟!” صاح الرجل.
قالل سوما: “ما المشكلة؟”
“أنا قائد الحرس الملكي، لودوين آركس.”
اعتقد لودوين للحظة أن سلوكهم غريب، لكنه كان بحاجة الآن إلى التركيز على الرجل الذي أمامه. بدا أن كل ما يستطيع الرجل ذو الرداء فعله هو صد طعنات رمح لودوين بسيفه.
“همم، وحدة مبهرجة من العاصمة، إذن”
“…يبدو أن الأمر قد يكون سيئاً” قالت كارلا ذلك فجأة وهي تقف بجانبي.
“قل ما شئت! بمجرد أن نقضي عليك، ستنتهي هذه الحرب!” حثّ لودوين حصانه المفضل على التقدم. عندما فعل ذلك، انقسم الحراس المحيطون بالرجل ذي العباءة في اتجاهات مختلفة، كما لو أنهم أشاروا لبعضهم البعض للقيام بذلك.
حتى بينما كان يوليوس يرتجف خوفًا من الجنون الذي بدأ والده في إظهاره، قالل: “أبي، ما هو هذا ‘السم’ الذي تتحدث عنه؟”
هل تخلى حراس غايوس عنه؟!
قال يوليوس: “لدينا روروا.”
اعتقد لودوين للحظة أن سلوكهم غريب، لكنه كان بحاجة الآن إلى التركيز على الرجل الذي أمامه. بدا أن كل ما يستطيع الرجل ذو الرداء فعله هو صد طعنات رمح لودوين بسيفه.
تابع غايوس قائلًا: “لهذا السبب لن تسمح لي إلفريدن بالهروب أبدًا. إذا حاولت التراجع، فسوف يلاحقونني ولو إلى أعماق الجحيم. هدفهم الوحيد هو قتلي، بعد كل شيء.”
همهم الرجل قائلًا: “آه… أنت تقاتل جيدًا، بالنظر إلى أن وحدتك موجودة فقط لتتباهي.”
قال لودوين: “بغض النظر عن المكان الذي يعرضني فيه، فإن رمحي موجود لاختراق أعداء جلالته!”
“ماذا؟”
دفع لودوين السيف الذي كان يُلوّح به نحوه جانبًا برمحه، وطعن بكل قوته في جذع الرجل الذي أصبح الآن بلا حماية. أصاب رمحه الهدف، واخترق الرجل وعباءته.
لم يعد يشعر بالعجلة أو التردد. ثم سحب سيفه من غمده بتعبير صارم كمحارب.
بصق الرجل دمًا وأطرق رأسه، لكنه كان يبتسم. “أحسنت… ومع ذلك، هذا لا يعني شيئًا…”
صاح غايوس في جنوده قائلًا: “دعونا نُظهر لإلفرايدن روح وشجاعة شعب أميدونيا!”
“ماذا؟”
“…لقد فرّ الجبناء، وسقط الضعفاء، ونتيجة لذلك، تتجمع نخبة الجنود حول غايوس بينما يواصل مقاومته. إذا شكلوا فرقة انتحارية، فلن يتمكن أي رجل عادي من إيقافهم. خاصة وأن جنود الجيش، بمجرد ضمان النصر، يصبحون أكثر حرصًا على حياتهم.”
ثم رفع الرجل وجهه وصاح: “يا صاحب السمو! حقق أعظم أمنياتنا…!”
نظر لودوين إلى الرجل المحتضر، فصُدم.
صرخ يوليوس: “إذن سأبقى معك!”
عندما فكر في الأمر، لم يكن لديه أدنى فكرة عن شكل وجه حاكم دولة لا تربطهم بها أي علاقة دبلوماسية. على سبيل المثال، لو كان غايوس قد جعل أحد أتباعه يرتدي عباءته، لكان لودوين قد ظن أن ذلك الشخص هو غايوس.
اندفع ما يقرب من ألفي فارس من الحرس الملكي بقيادة لودوين إلى الأمام. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى اصطدموا بمقدمة خمسمائة من أتباع غايوس.
ماذا لو كان غايوس أحد هؤلاء الفرسان الذين تفرقوا في اتجاهات مختلفة من قبل…؟!
تابع غايوس قائلًا: “لهذا السبب لن تسمح لي إلفريدن بالهروب أبدًا. إذا حاولت التراجع، فسوف يلاحقونني ولو إلى أعماق الجحيم. هدفهم الوحيد هو قتلي، بعد كل شيء.”
اخذ لودوين نفسًا عميقًا، ثم قال: “جلالته في خطر!”
في خضم تلك الفوضى، ظل لودوين يبحث عن غايوس. إلى أن قال: “لقد وجدتك يا غايوس!”
عندما استدار لودوين، رأى فارسًا وحيدًا يندفع نحو المعسكر الرئيسي.
لم يكن هذا النوع من الهجوم المتهور سوى انتحارًا.
< ما رأيكم في طريقة تفكير غايوس وخطته النهائية، أخبروني اراءكم في التعليقات. >
الفصل 67: الفصل التاسع: المعركة النهائية (الجزء 3)
“همم… إنها ليست جيدة بما فيه الكفاية.” على الرغم من أنه كان يتحدث عن ابنته، إلا أن غايوس قال تلك الكلمات باشمئزاز.
