إلى المدرسة الثانوية
الفصل 517: إلى المدرسة الثانوية
وعلى عكس توقعه، بدأ غيلبرت يتذكر بجدية.
«حسنًا جدًّا، سأتذكر ذلك. يمكننا أن نجعل دروس الآداب أكثر مرونة. وسيبقى لدينا درس كل يوم أربعاء. ينبغي أن تكون قادرًا على تطبيق المعرفة في أي لحظة، في كل موقف عملي».
«هل تعلم أنك ذكّرتني للتو بالعجوز الغراب مرة أخرى؟»
وصلت كلمات غيلبرت إلى أذن تاليس، فانتُشل إلى الواقع.
حاول تاليس جهده ألّا ينظر إلى الجدول الزمني الموضوع فوق ركبتي غيلبرت، وألّا يحسب ما تبقّى له من وقت فراغ في الأسبوع. أخذ نفسًا عميقًا.
«والعجوز الغراب لم يعلّمنا الرياضيات البسيطة فقط، بل…»
أومأ الأمير.
«ماذا؟
«فبعد كل شيء، المسؤولات المتخصصات في القصر ينتظرن ليعطينه دروسه في العلاقات بين الرجال والنساء!»
«أما ما ذكرتَه عن اللغات القديمة واللغات الأجنبية… فالشماليون يزدرون اللغة الوطنية للإمبراطورية.
أدرك الأمير فجأة أنه خلال وجوده في الأراضي الشمالية لم ينل إلا ما يعادل تسع سنوات من التعليم الإلزامي في هذا العالم.
«لكن العجوز الغراب أصرّ على إعادتها إلى منهجي». بدا تاليس متحمسًا. «”لا تهدر الكتب القديمة في المكتبة”. هذا ما قاله».
تحرك غيلبرت قليلًا.
كان فيه شيء من الحنين والتأثر. «أهكذا قال السيد هيكس؟»
شخر تاليس وضحك. كان يحاول أن يخفف عبء منهجه.
وحين رأى تاليس غيلبرت يشطب بضع خانات، امتنع بحكمة عن سؤاله هل تستطيع أيدا التحدث بهما.
«بالطبع، ومع الأساسيات التي علّمتَني إياها وكل ما قرأته على مرّ السنين، تظل اللغة الوطنية للإمبراطورية القديمة سهلة عليّ إلى حد كبير.
ابتسم له تاليس ابتسامة محرجة.
«أما صديقتي، فأخشى أنها لم ترَ الأمر بهذه الطريقة». هزّ تاليس كتفيه.
«مجددًا؟»
شعر تاليس بسعادة غامرة حين تذكّر ساروما مذهولة وهي تقرأ كتابًا قديمًا مكتوبًا باللغة الوطنية للإمبراطورية القديمة، «قصائد الأمثال السياسية بين عصر الملوك الإقطاعيين والمدن-الدول». كانت تعضّ أظافرها وتنظر إليه من حين لآخر بذهول وخوف وهو يقلّب الصفحات بسرعة.
وكان قد قرر أيضًا ألّا يخبرها بالسر وراء قدرته على القراءة بهذه السرعة.
استرجع دوق بحيرة النجوم الماضي. «الرياضيات والهندسة والفلك والجغرافيا… مع أن نبلاء الأراضي الشمالية أدرجوها في دروسهم العسكرية دون تحليل للمعرفة، فقد فصلها العجوز الغراب. فقدّم شرحًا لكل واحد من الدروس الأربعة، وقدّم لها أيضًا قائمة كتب منفصلة.
أخذ تاليس نفسًا عميقًا ومشى إلى الأمام بخدر. ولم يكترث بالنظرات الفضولية من الناس خلفه.
«إن لم تفهم شيئًا، فتجاوزه!»
«يا صاحب السمو الموقّر، مع أننا قد نتدرب باعتدال، فإن الأسلحة عمياء».
لكن…
في تلك اللحظة، تكلم غيلبرت فجأة: «إذن، هل علّمك السيد هيكس اللغة الوطنية للإمبراطورية القديمة، أم اللغة الوطنية الحديثة للإمبراطورية؟»
«معرفة كل القوانين؟
ذُهل تاليس. قال بتردد: «أم، دعني أفكر في الأمر…»
«مجددًا؟»
لكن غيلبرت لم يتردد قبل أن يومئ بتفهّم، وبدأ يكتب شيئًا. «فهمت. ستحتاج إلى دروس تقوية في اللغتين الوطنيتين للإمبراطورية كلتيهما».
أظلم ذهنه.
هزّ غيلبرت إصبعه وبدا واثقًا. «لا، لا، لا. قد لا يعرف الآخرون، لكنني رأيتُ تقدمك في التعلم بعيني قبل ست سنوات. يا صاحب السمو، أنت ما يسميه الناس عبقريًّا».
«كلتيهما؟»
خطرت فكرة لدي دي فحكّ ذقنه.
شعر تاليس فجأة بالأسى، كأنه صفع نفسه على رأسه للتو.
تقدم الحارس الأعلى، وضيّق عينيه، وأمعن النظر في الدوق.
رفع وزير الخارجية السابق بصره. «وماذا عن اللغات الأجنبية؟»
«لا تقلق كثيرًا، كل ما تحتاج إلى تعلمه هو اللغة المشتركة للإلف».
«مجددًا؟»
نظر الأمير إلى المساحة الفارغة المتناقصة في الجدول الزمني، وقال بوجه متجهم: «هل تُحسَب لغة الأورك؟»
«لا أستطيع القول، فهذه أول مرة أكون فيها نبيلًا».
عبس غيلبرت. ثم بدا على وجهه كمن فهم أمرًا ما، فخفض رأسه وكتب ليملأ ما بقي من تلك المساحة الفارغة الضئيلة في الجدول.
«حسنًا جدًّا. بهذا ننتهي من دروسك الأساسية في منهجك، كالنحو والتاريخ والآداب واللغات»، قال غيلبرت برضا. «والتالي هو النوع الثاني».
«إذن لا تزال بحاجة إلى دروس في ثلاث لغات، هي لغة إلف سيا القدماء، ولغة إلف ريهان القدماء، واللغة المشتركة للإلف».
حاول تاليس جهده ألّا ينظر إلى الجدول الزمني الموضوع فوق ركبتي غيلبرت، وألّا يحسب ما تبقّى له من وقت فراغ في الأسبوع. أخذ نفسًا عميقًا.
«هاه؟»
«أمامنا طريق طويل!»
«وقيل أيضًا إن بعض العلماء الذين عاشوا فقراء طوال حياتهم تعمقوا أكثر في هذا الموضوع. فلم يقتصر جبرهم على نطاق الأعداد البسيطة، بل تجاوز الواقع، وكانت أشياء فوق توقعاتنا. بل وجدوا طرقًا للإشارة بدقة إلى الاتجاهات والفضاء والحركة والتغير. ولذلك، لو رُصّت مسودات رياضياتهم لبلغ ارتفاعها عدة طوابق…»
رفع تاليس رأسه مذعورًا.
نظر إليه تاليس بخدر فوجد أنه لا يستطيع حتى أن يقول شيئًا.
بدا وزير الخارجية السابق وكأنه يريد أن يمازحه، فكرّر: «إذن، أي نوع من الأسئلة لا ينتمي إلى هذه “الأسئلة الأخيرة الواسعة والعميقة” التي تتحدث عنها؟»
«إنها مجرد مزحة يا صاحب السمو». رفع غيلبرت رأسه وضحك بصوت عالٍ. «فباستثناء الإلف أنفسهم وعلماء اللغات، لا يستطيع أحد التحدث باللغتين الأوليين.
«لا تقلق كثيرًا، كل ما تحتاج إلى تعلمه هو اللغة المشتركة للإلف».
«والعجوز الغراب لم يعلّمنا الرياضيات البسيطة فقط، بل…»
وحين رأى تاليس غيلبرت يشطب بضع خانات، امتنع بحكمة عن سؤاله هل تستطيع أيدا التحدث بهما.
لم يجد تاليس سوى أن يقرّ بأنه سيئ الحظ، فأغمض عينيه.
«حسنًا جدًّا. بهذا ننتهي من دروسك الأساسية في منهجك، كالنحو والتاريخ والآداب واللغات»، قال غيلبرت برضا. «والتالي هو النوع الثاني».
«ماذا؟
«و بخصوص تفاصيل المعلمين المرشحين… سأنظر في هذا أكثر. سيكون من الأفضل أن يكون لكل درس معلم مختلف، فتجد الأمر جديدًا، وتميل إلى حضور الدروس…
«هناك المزيد؟»
تذكّر غيلبرت شيئًا، ورفع رأسه، وضيّق عينيه، وقال: «لا داعي لأن تقلق بشأن هذا في الوقت الحالي. لننتهِ أولًا من المحتوى السابق».
شعر تاليس بالحزن مجددًا.
كانت ابتسامته لطيفة وكريمة، لكنها في عيني تاليس كانت شريرة تمامًا. «إن أصبتُك عن غير قصد، فأرجو أن تتحلّى بالصبر معي».
كان النوع الأول كافيًا ليعذّبه!
«لكن العجوز الغراب أصرّ على إعادتها إلى منهجي». بدا تاليس متحمسًا. «”لا تهدر الكتب القديمة في المكتبة”. هذا ما قاله».
لكن جملة غيلبرت التالية لفتت انتباهه.
أدرك الأمير فجأة أنه خلال وجوده في الأراضي الشمالية لم ينل إلا ما يعادل تسع سنوات من التعليم الإلزامي في هذا العالم.
«الفلسفة».
«ماذا؟
في تلك اللحظة، ذُهل تاليس مرة أخرى.
«وكل هؤلاء ستكون لديهم فرصة لأن يُعيَّنوا نبلاء».
«هاه؟»
وبعد ثوانٍ، لم يعد يكترث بضغطه الدراسي. تكلم تاليس بدهشة خالصة: «الفـ… الفـ ماذا مجددًا؟»
«كلتيهما؟»
رفع غيلبرت رأسه ونطق بوضوح: «الفلسفة. هذا اسمها القديم، وهي حقل أكاديمي واسع جدًّا.
نظر إليه تاليس بخدر ولم يفهم تمامًا ما يقصده.
«أما اليوم، فإن أُدرجت في منهجك، فهي تشمل دروس الرياضيات والعلوم الطبيعية والفنون واللاهوت».
«ماذا؟
«دروس الرياضيات والعلوم الطبيعية والفنون واللاهوت؟»
رفع غيلبرت رأسه ونطق بوضوح: «الفلسفة. هذا اسمها القديم، وهي حقل أكاديمي واسع جدًّا.
دُهش تاليس وقال: «كل هذه داخلة في الفلسفة؟»
«أُغ… مثل: “ماذا سآكل اليوم؟”» سأل ببلاهة.
ابتسم غيلبرت بلطف وسأل بالصيغة نفسها: «وأيّ هذه لا ينبغي أن تدخل في الفلسفة؟»
لوّح تاليس بيديه.
«وفي الأثناء، تشمل الفنون الموسيقى والرسم والنحت والرقص والشعر والمسرح، وهي تهذّب عقلك وجسدك وتصقل شخصيتك.
«أعرف ما تقصده». كان الدوق متشككًا بعض الشيء. «لكنني أظن أن الفلسفة حقل ضيق ومحدد، وليس فيه كل هذه التفاصيل. أليس من المفترض أن تُستخدم للإجابة عن بعض الأسئلة الأخيرة الواسعة والعميقة؟»
بدا وزير الخارجية السابق وكأنه يريد أن يمازحه، فكرّر: «إذن، أي نوع من الأسئلة لا ينتمي إلى هذه “الأسئلة الأخيرة الواسعة والعميقة” التي تتحدث عنها؟»
تقدم الحارس الأعلى، وضيّق عينيه، وأمعن النظر في الدوق.
ضحك تاليس ضحكة جافة. «لماذا؟ لماذا لا نتعلم مباشرةً المعادلات من الدرجة الخامسة والسادسة و متعددات الحدود؟»
ذُهل تاليس، وواصل حكّ رأسه. «آه، لا بد أن هذا تأثير كوهين».
«حسنًا جدًّا، سأتذكر ذلك. يمكننا أن نجعل دروس الآداب أكثر مرونة. وسيبقى لدينا درس كل يوم أربعاء. ينبغي أن تكون قادرًا على تطبيق المعرفة في أي لحظة، في كل موقف عملي».
«وكل هؤلاء ستكون لديهم فرصة لأن يُعيَّنوا نبلاء».
«أُغ… مثل: “ماذا سآكل اليوم؟”» سأل ببلاهة.
هزّ تاليس رأسه لا إراديًّا.
وضع غيلبرت نظارته، وأخذ نفسًا عميقًا، وجلس منتصبًا.
لكن…
«أولًا، حتى سؤال “ماذا نأكل” يمكن أن يكون عميقًا جدًّا…» حدّق في الأمير بجدية. «وثانيًا، يا صاحب السمو، إن كاتب الاختزال أو الموظف المدني المتخرج من أكاديمية، مادام مجتهدًا بما يكفي ويقرأ الكتب الكلاسيكية قراءة متأنية، فيستطيع أن يفهم النحو، ويكون ملمًّا بالتاريخ، و يتحلى بآداب لائقة، ويتقن اللغات.
«وأما المجنَّد أو الفارس من عامة الشعب القادم من قوة الدفاع عن المدينة، فما دام يبذل جهدًا أكبر ويتدرب جيدًا، فقد تفوق فنونه القتالية فنون غيره. وإن استطاع أن يحافظ على هدوئه وهو يصدر الأوامر ويفوز في المعارك، فبإمكانه تحقيق إنجازات جديرة بالتقدير.
«وكل هؤلاء ستكون لديهم فرصة لأن يُعيَّنوا نبلاء».
«إذن، النحو والمنطق والبلاغة…
وبعد ثوانٍ، لم يعد يكترث بضغطه الدراسي. تكلم تاليس بدهشة خالصة: «الفـ… الفـ ماذا مجددًا؟»
صارت نظرة غيلبرت حادة فجأة:
«لكن كيف تميّز نفسك، أنت النبيل الحقيقي المنحدر من تاريخ طويل من الأرستقراطيين المتميزين، عنهم، وهم ليسوا كذلك؟»
لكنه تذكر شيئًا وفتح عينيه فورًا. ثم سأل: «انتظر يا غيلبرت، ألم تقل للتو إن هناك ثلاثة أنواع رئيسية من الدروس؟»
«و بخصوص تفاصيل المعلمين المرشحين… سأنظر في هذا أكثر. سيكون من الأفضل أن يكون لكل درس معلم مختلف، فتجد الأمر جديدًا، وتميل إلى حضور الدروس…
ابتسم له تاليس ابتسامة محرجة.
رفع غيلبرت رأسه ونطق بوضوح: «الفلسفة. هذا اسمها القديم، وهي حقل أكاديمي واسع جدًّا.
«لكن لا بأس. سأعود وأعيد ترتيب نسبة دروسك الأساسية ودروس الفلسفة بحيث تُمزج معًا…»
«لا أستطيع القول، فهذه أول مرة أكون فيها نبيلًا».
وحين رأى تاليس غيلبرت يشطب بضع خانات، امتنع بحكمة عن سؤاله هل تستطيع أيدا التحدث بهما.
ولحسن الحظ، بذل جهده ليمنع نفسه من قول الكلمات التي استُخدمت مرارًا للسخرية منه: «الدم الذهبي اللامع».
نظر غيلبرت من النافذة، وظهرت في عينيه نظرة شوق.
ابتسم غيلبرت ابتسامة غامضة.
«يا صاحب السمو، إن لم تعتد عليه، فاعتبره مجرد تسمية ألطف: الفلسفة».
نظر غيلبرت من النافذة، وظهرت في عينيه نظرة شوق.
وحين رأى تاليس غيلبرت يشطب بضع خانات، امتنع بحكمة عن سؤاله هل تستطيع أيدا التحدث بهما.
«المعادلة التربيعية؟
«يجب أن تعلم أنه في عصر الإمبراطورية كانت الفلسفة تشمل كل شيء، وكانت تُعرف يومًا بمعرفة كل القوانين. بل كانت درسًا إلزاميًّا للنبلاء. وفي ذلك الزمان، كان الفرسان يقودون الجيش وهم على ظهور الخيل، وحين يترجلون كانوا يتناقشون فيما بينهم في الفلسفة. و بصفتهم نبلاء، لم يكن لديهم خيار في هل يتعلمون الفلسفة أم لا، بل كان خيارهم الوحيد هو مدى عمق تعلمهم لها».
«معرفة كل القوانين؟
«هذا يشبه إلى حد كبير “اتفاقية كل السحر” التي ذكرتها أيدا…»
أومأ مالوس وابتسم وقال: «هذا هو المفتاح الذي يثبت الفرق بين النبلاء وعامة الشعب منذ عصر الملوك الإقطاعيين».
انتبه تاليس لذلك بهدوء.
«إنها مجرد مزحة يا صاحب السمو». رفع غيلبرت رأسه وضحك بصوت عالٍ. «فباستثناء الإلف أنفسهم وعلماء اللغات، لا يستطيع أحد التحدث باللغتين الأوليين.
حاول الأمير جاهدًا أن يجد صفة، لكنه فشل في النهاية.
«لكنها تشمل الرياضيات والعلوم الطبيعية والفنون واللاهوت، ويبدو أنها نوعًا ما…»
«هناك نوعان من اللغة الوطنية للإمبراطورية، وهناك اللغة المشتركة للإلف، وأظن أنك نسيت أساسيات اللغة المشتركة للإلف…
«هاه؟»
حاول الأمير جاهدًا أن يجد صفة، لكنه فشل في النهاية.
لم يتذكر تاليس كيف ودّع غيلبرت.
اكتفى غيلبرت بالنظر إليه من بعيد. ورفع زاويتي فمه دون أن يرد.
«هل تعلم أنك ذكّرتني للتو بالعجوز الغراب مرة أخرى؟»
ولما لم يجد تاليس أي صفة مناسبة، تنهد.
عبس مالوس قليلًا. «ألم يخبرك الكونت كاسو؟»
«هذا درس إلزامي في أكاديمية قبلة التنين. وهو تقليد قديم منذ الماضي. وقد أدخل السيد هيكس بعض تلك الدروس في دروسه المنزلية».
«هل تعلم أنك ذكّرتني للتو بالعجوز الغراب مرة أخرى؟»
«باستثناء تلك الدروس الأساسية المعقدة، ودروس الفلسفة، والدروس العملية، هناك درس واحد هو الأهم لنبلاء الكوكبة».
استرجع دوق بحيرة النجوم الماضي. «الرياضيات والهندسة والفلك والجغرافيا… مع أن نبلاء الأراضي الشمالية أدرجوها في دروسهم العسكرية دون تحليل للمعرفة، فقد فصلها العجوز الغراب. فقدّم شرحًا لكل واحد من الدروس الأربعة، وقدّم لها أيضًا قائمة كتب منفصلة.
انتبه تاليس لذلك بهدوء.
«والعجوز الغراب لم يعلّمنا الرياضيات البسيطة فقط، بل…»
وحين أفاق تاليس من شروده، كان قد صار واقفًا خارج قاعة الاستقبال.
وضع غيلبرت نظارته، وأخذ نفسًا عميقًا، وجلس منتصبًا.
تولى غيلبرت الحديث فجأة. «الجبر؟»
«آسف على ذلك، فاهتمامي بالرياضيات لا يُقارن حتى بفتاة شمالية. أنا عار حقيقي على تقاليد إمبراطوريتنا». فكّر تاليس بسخرية واستسلام.
تحمّس تاليس. «هل علّمك بهذه الطريقة أنت أيضًا؟»
ضحك غيلبرت.
«جيد جدًّا. لقد أرسل مكتب الشرطة للتو بعض الأشخاص إلى هنا لطرد الضيوف غير المرحّب بهم الذين أرادوا زيارتك».
«هل انتهى الأمر؟»
«هذا درس إلزامي في أكاديمية قبلة التنين. وهو تقليد قديم منذ الماضي. وقد أدخل السيد هيكس بعض تلك الدروس في دروسه المنزلية».
لكن غيلبرت لم يتردد قبل أن يومئ بتفهّم، وبدأ يكتب شيئًا. «فهمت. ستحتاج إلى دروس تقوية في اللغتين الوطنيتين للإمبراطورية كلتيهما».
قال وزير الخارجية السابق بخفة: «على الأقل، يحتاج كل طلاب أكاديمية قبلة التنين إلى فهم مبادئ الجبر العادي و صيغه، كالمعادلة التربيعية».
لكنه تذكر شيئًا وفتح عينيه فورًا. ثم سأل: «انتظر يا غيلبرت، ألم تقل للتو إن هناك ثلاثة أنواع رئيسية من الدروس؟»
تقدم الحارس الأعلى، وضيّق عينيه، وأمعن النظر في الدوق.
«ماذا؟
بدا وزير الخارجية السابق وكأنه يريد أن يمازحه، فكرّر: «إذن، أي نوع من الأسئلة لا ينتمي إلى هذه “الأسئلة الأخيرة الواسعة والعميقة” التي تتحدث عنها؟»
«المعادلة التربيعية؟
«دروس الرياضيات والعلوم الطبيعية والفنون واللاهوت؟»
«وكانت درسًا إلزاميًّا؟»
«تدريب…»
ذُهل تاليس.
ضحك تاليس ضحكة جافة. «لماذا؟ لماذا لا نتعلم مباشرةً المعادلات من الدرجة الخامسة والسادسة و متعددات الحدود؟»
كان فيه شيء من الحنين والتأثر. «أهكذا قال السيد هيكس؟»
وعلى عكس توقعه، بدأ غيلبرت يتذكر بجدية.
«تدريب…»
لكن غيلبرت لم يتردد قبل أن يومئ بتفهّم، وبدأ يكتب شيئًا. «فهمت. ستحتاج إلى دروس تقوية في اللغتين الوطنيتين للإمبراطورية كلتيهما».
«قال السيد هيكس إنه حتى اليوم لم يجد أحد فعلًا طريقة لحل المعادلات من الدرجة الخامسة. وبحسب بعض الطرق في عصر الإمبراطورية… فقد نجح بعض الناس في إيجادها، لكنها ضاعت بعد معركة الإبادة…
«وقيل أيضًا إن بعض العلماء الذين عاشوا فقراء طوال حياتهم تعمقوا أكثر في هذا الموضوع. فلم يقتصر جبرهم على نطاق الأعداد البسيطة، بل تجاوز الواقع، وكانت أشياء فوق توقعاتنا. بل وجدوا طرقًا للإشارة بدقة إلى الاتجاهات والفضاء والحركة والتغير. ولذلك، لو رُصّت مسودات رياضياتهم لبلغ ارتفاعها عدة طوابق…»
«أُغ، غيلبرت، يمكنك أن تتوقف هنا». بدأ تاليس يشعر بالصداع مجددًا. أشار إلى غيلبرت أن يتوقف.
«هل انتهى الأمر؟»
ضحك تاليس ضحكة جافة. «لماذا؟ لماذا لا نتعلم مباشرةً المعادلات من الدرجة الخامسة والسادسة و متعددات الحدود؟»
«يجب أن تعلم أنني شخصيًّا أفضّل الفلك والجغرافيا في الدروس العسكرية للشماليين، مع أن زميلتي كانت لها تفضيلات معاكسة…»
«آسف على ذلك، فاهتمامي بالرياضيات لا يُقارن حتى بفتاة شمالية. أنا عار حقيقي على تقاليد إمبراطوريتنا». فكّر تاليس بسخرية واستسلام.
خفض غيلبرت رأسه وواصل لعبة ملء الفراغات.
«وإلى جانب الرياضيات، أدرجوا بطبيعة الحال الفلك والجغرافيا لزيادة معرفتك وتوسيع آفاقك.
ولحسن الحظ، بذل جهده ليمنع نفسه من قول الكلمات التي استُخدمت مرارًا للسخرية منه: «الدم الذهبي اللامع».
«وفي الأثناء، تشمل الفنون الموسيقى والرسم والنحت والرقص والشعر والمسرح، وهي تهذّب عقلك وجسدك وتصقل شخصيتك.
«المعادلة التربيعية؟
«أما اللاهوت… نعم، هو أكثر غموضًا، وستعرف قريبًا.
خفض غيلبرت رأسه وواصل لعبة ملء الفراغات.
«وحين نجمعها كلها في جدولك الأسبوعي… مم… دعني أنظر…»
رفع تاليس رأسه مذعورًا.
شعر تاليس فجأة بالأسى، كأنه صفع نفسه على رأسه للتو.
ازداد إرهاق تاليس الذهني حين سمع ذلك.
عبس غيلبرت والتقط مسودة الجدول الزمني. «أوه، لا نستطيع أن نُدخل كل شيء في الجدول…
لكن وزير الخارجية السابق لم يفهم مشاعره بوضوح.
«أما اليوم، فإن أُدرجت في منهجك، فهي تشمل دروس الرياضيات والعلوم الطبيعية والفنون واللاهوت».
«لكن لا بأس. سأعود وأعيد ترتيب نسبة دروسك الأساسية ودروس الفلسفة بحيث تُمزج معًا…»
شعر بالحماس ونظر إلى الجدول في يديه،
لم يجد تاليس سوى أن يقرّ بأنه سيئ الحظ، فأغمض عينيه.
«قال السيد هيكس إنه حتى اليوم لم يجد أحد فعلًا طريقة لحل المعادلات من الدرجة الخامسة. وبحسب بعض الطرق في عصر الإمبراطورية… فقد نجح بعض الناس في إيجادها، لكنها ضاعت بعد معركة الإبادة…
لكنه تذكر شيئًا وفتح عينيه فورًا. ثم سأل: «انتظر يا غيلبرت، ألم تقل للتو إن هناك ثلاثة أنواع رئيسية من الدروس؟»
نظر إليه غيلبرت وأظهر له تعبيرًا يوحي بأنه يرى أن تاليس يستحق التعليم. «نعم، هناك ثلاثة أنواع رئيسية. أما الدرس العملي فهو شيء قرره جلالته…»
«هناك المزيد أيضًا؟»
«باستثناء تلك الدروس الأساسية المعقدة، ودروس الفلسفة، والدروس العملية، هناك درس واحد هو الأهم لنبلاء الكوكبة».
قال تاليس بأسى: «عملي؟»
ضحك تاليس ضحكة جافة. «لماذا؟ لماذا لا نتعلم مباشرةً المعادلات من الدرجة الخامسة والسادسة و متعددات الحدود؟»
«أولًا، حتى سؤال “ماذا نأكل” يمكن أن يكون عميقًا جدًّا…» حدّق في الأمير بجدية. «وثانيًا، يا صاحب السمو، إن كاتب الاختزال أو الموظف المدني المتخرج من أكاديمية، مادام مجتهدًا بما يكفي ويقرأ الكتب الكلاسيكية قراءة متأنية، فيستطيع أن يفهم النحو، ويكون ملمًّا بالتاريخ، و يتحلى بآداب لائقة، ويتقن اللغات.
سعل غيلبرت وواصل كتابة بعض الملاحظات على الورقة التي ستقرر مستقبل تاليس.
«لا تقلق كثيرًا، كل ما تحتاج إلى تعلمه هو اللغة المشتركة للإلف».
«مثلًا، الدروس العملية في الحكم. وهذه ضرورية بصورة خاصة للعائلات التي تحمل لقب كونت فما فوق.
«القيادة العسكرية، والإمداد، والتقارير الإدارية وكيفية التعامل معها، والزراعة، والتجارة، والمالية، والضرائب، والسياسة، والدبلوماسية، والدين، والعلاقات مع النبلاء، والتشريع، والفقه القانوني…
«ماذا؟
«هذه ليست مواد يستطيع تدريسها معلمون من أكاديمية عادية. فهي تحتاج في العادة إلى أن تُجمع مع أمثلة من الحياة الواقعية لتتمكن من خوض تجربتها بنفسك…»
تذكّر غيلبرت شيئًا، ورفع رأسه، وضيّق عينيه، وقال: «لا داعي لأن تقلق بشأن هذا في الوقت الحالي. لننتهِ أولًا من المحتوى السابق».
ضحك تاليس ضحكة جافة. «لماذا؟ لماذا لا نتعلم مباشرةً المعادلات من الدرجة الخامسة والسادسة و متعددات الحدود؟»
«الفلسفة».
شعر بالحماس ونظر إلى الجدول في يديه،
لكن غيلبرت لم يتردد قبل أن يومئ بتفهّم، وبدأ يكتب شيئًا. «فهمت. ستحتاج إلى دروس تقوية في اللغتين الوطنيتين للإمبراطورية كلتيهما».
«إذن، النحو والمنطق والبلاغة…
«ثم دروس التاريخ ودروس الآداب. علينا إجراء المزيد من التعديلات الطفيفة على جوهر الدروس…
«هناك نوعان من اللغة الوطنية للإمبراطورية، وهناك اللغة المشتركة للإلف، وأظن أنك نسيت أساسيات اللغة المشتركة للإلف…
لكن وزير الخارجية السابق لم يفهم مشاعره بوضوح.
كان النوع الأول كافيًا ليعذّبه!
«وهناك أيضًا الرياضيات والعلوم الطبيعية والفنون واللاهوت. ولذلك يجب توزيع المواد التي تندرج تحت هذه الدروس بحسب اهتمامك والمعلمين الذين نستطيع إيجادهم. مثلًا، بالنسبة إلى الفنون، أوصي بـ…
ابتسم غيلبرت ابتسامة عريضة حتى ظهرت أسنانه. «آمل أن تستمتع بدراستك».
في تلك اللحظة، شعر تاليس بأن مشاعره معقدة جدًّا.
«و بخصوص تفاصيل المعلمين المرشحين… سأنظر في هذا أكثر. سيكون من الأفضل أن يكون لكل درس معلم مختلف، فتجد الأمر جديدًا، وتميل إلى حضور الدروس…
«و سنحتاج إلى تدوين ملاحظات أخرى بخصوص دروسك العملية…»
اكتفى غيلبرت بالنظر إليه من بعيد. ورفع زاويتي فمه دون أن يرد.
«القيادة العسكرية، والإمداد، والتقارير الإدارية وكيفية التعامل معها، والزراعة، والتجارة، والمالية، والضرائب، والسياسة، والدبلوماسية، والدين، والعلاقات مع النبلاء، والتشريع، والفقه القانوني…
غيّر تاليس تعبيره من الذعر في البداية إلى المعاناة والأسى، وتحول تدريجيًّا إلى التخدّر.
شعر تاليس بسعادة غامرة حين تذكّر ساروما مذهولة وهي تقرأ كتابًا قديمًا مكتوبًا باللغة الوطنية للإمبراطورية القديمة، «قصائد الأمثال السياسية بين عصر الملوك الإقطاعيين والمدن-الدول». كانت تعضّ أظافرها وتنظر إليه من حين لآخر بذهول وخوف وهو يقلّب الصفحات بسرعة.
«حسنًا جدًّا. هذه هي الأنواع الثلاثة الرئيسية من الدروس لك».
«حسنًا». أفاق تاليس من شروده مرة أخرى، لكن بالنظرة المخدّرة نفسها. «انتظر».
«الفلسفة».
ابتسم غيلبرت ابتسامة عريضة حتى ظهرت أسنانه. «آمل أن تستمتع بدراستك».
«فبعد كل شيء، المسؤولات المتخصصات في القصر ينتظرن ليعطينه دروسه في العلاقات بين الرجال والنساء!»
ذُهل تاليس.
ألقى تاليس نظرة على ذلك الجدول الزمني. كان قد امتلأ عمليًّا بأكمله. وشحب وجهه في لحظة.
«وقيل أيضًا إن بعض العلماء الذين عاشوا فقراء طوال حياتهم تعمقوا أكثر في هذا الموضوع. فلم يقتصر جبرهم على نطاق الأعداد البسيطة، بل تجاوز الواقع، وكانت أشياء فوق توقعاتنا. بل وجدوا طرقًا للإشارة بدقة إلى الاتجاهات والفضاء والحركة والتغير. ولذلك، لو رُصّت مسودات رياضياتهم لبلغ ارتفاعها عدة طوابق…»
«هل تظن أنني سأستطيع تحمل ذلك؟»
خطرت فكرة لدي دي فحكّ ذقنه.
هزّ غيلبرت إصبعه وبدا واثقًا. «لا، لا، لا. قد لا يعرف الآخرون، لكنني رأيتُ تقدمك في التعلم بعيني قبل ست سنوات. يا صاحب السمو، أنت ما يسميه الناس عبقريًّا».
ابتسم له تاليس ابتسامة محرجة.
«انتظر لحظة». شعر تاليس بشفتيه ترتجفان.
بدا وزير الخارجية السابق وكأنه يريد أن يمازحه، فكرّر: «إذن، أي نوع من الأسئلة لا ينتمي إلى هذه “الأسئلة الأخيرة الواسعة والعميقة” التي تتحدث عنها؟»
«مجددًا؟»
«أعتقد أن هذه الدروس ستكون سهلة عليك.
وعلى عكس توقعه، بدأ غيلبرت يتذكر بجدية.
في تلك اللحظة، تكلم غيلبرت فجأة: «إذن، هل علّمك السيد هيكس اللغة الوطنية للإمبراطورية القديمة، أم اللغة الوطنية الحديثة للإمبراطورية؟»
«علاوة على ذلك، ألم تقل لي قبل ست سنوات، حين كنتَ صغيرًا، إنك تحب حضور الدروس أكثر من أي شيء؟» رمش غيلبرت، وكان مسرورًا بحصوله على طالب جيد.
لكن وزير الخارجية السابق لم يفهم مشاعره بوضوح.
«لكنها تشمل الرياضيات والعلوم الطبيعية والفنون واللاهوت، ويبدو أنها نوعًا ما…»
شعر تاليس بأن بصره أظلم للحظة.
لكن…
«غيلبرت، هل أسأتَ فهم شيء ما؟»
كان مالوس يبتسم ابتسامة عريضة. وشعر من رآها بالانتعاش.
لو قال إن دماغه تضرر بعد أن ضربه الشماليون، فهل سيفيده ذلك؟
تقدم الحارس الأعلى، وضيّق عينيه، وأمعن النظر في الدوق.
لكن وزير الخارجية السابق لم يفهم مشاعره بوضوح.
شعر تاليس بأن بصره أظلم للحظة.
«والآن، أصبحتُ أخيرًا في الرابعة عشرة…
«إذن، سأستأذن الآن وآتي مجددًا غدًا. يجب أن تستعد لدرس النحو!»
«آسف على ذلك، فاهتمامي بالرياضيات لا يُقارن حتى بفتاة شمالية. أنا عار حقيقي على تقاليد إمبراطوريتنا». فكّر تاليس بسخرية واستسلام.
لم يتذكر تاليس كيف ودّع غيلبرت.
لوّح تاليس بيديه.
وصلت كلمات غيلبرت إلى أذن تاليس، فانتُشل إلى الواقع.
كل ما تذكره أنه أومأ وابتسم بخدر، ثم ابتسم بخفوت وأومأ مرة أخرى.
«هذه ليست مواد يستطيع تدريسها معلمون من أكاديمية عادية. فهي تحتاج في العادة إلى أن تُجمع مع أمثلة من الحياة الواقعية لتتمكن من خوض تجربتها بنفسك…»
وحين أفاق تاليس من شروده، كان قد صار واقفًا خارج قاعة الاستقبال.
في تلك اللحظة، سُمع صوت مألوف خلفه.
«حسنًا جدًّا، سأتذكر ذلك. يمكننا أن نجعل دروس الآداب أكثر مرونة. وسيبقى لدينا درس كل يوم أربعاء. ينبغي أن تكون قادرًا على تطبيق المعرفة في أي لحظة، في كل موقف عملي».
«هل انتهى الأمر؟»
وحين رأى تاليس غيلبرت يشطب بضع خانات، امتنع بحكمة عن سؤاله هل تستطيع أيدا التحدث بهما.
هزّ غيلبرت إصبعه وبدا واثقًا. «لا، لا، لا. قد لا يعرف الآخرون، لكنني رأيتُ تقدمك في التعلم بعيني قبل ست سنوات. يا صاحب السمو، أنت ما يسميه الناس عبقريًّا».
التفت تاليس بخدر.
تحمّس تاليس. «هل علّمك بهذه الطريقة أنت أيضًا؟»
«جيد جدًّا. لقد أرسل مكتب الشرطة للتو بعض الأشخاص إلى هنا لطرد الضيوف غير المرحّب بهم الذين أرادوا زيارتك».
«القيادة العسكرية، والإمداد، والتقارير الإدارية وكيفية التعامل معها، والزراعة، والتجارة، والمالية، والضرائب، والسياسة، والدبلوماسية، والدين، والعلاقات مع النبلاء، والتشريع، والفقه القانوني…
واصل قائد حرسه الشخصي، الحارس الأعلى مالوس، ابتسامته الهادئة. «إذن، لا بد أن لديك وقتًا الآن، أليس كذلك؟»
نظر إليه تاليس بخدر ولم يفهم تمامًا ما يقصده.
«والعجوز الغراب لم يعلّمنا الرياضيات البسيطة فقط، بل…»
كان مالوس يبتسم ابتسامة عريضة. وشعر من رآها بالانتعاش.
«يا صاحب السمو، استعد من فضلك. سيبدأ تدريبنا غدًا».
«يا صاحب السمو، استعد من فضلك. سيبدأ تدريبنا غدًا».
«علاوة على ذلك، ألم تقل لي قبل ست سنوات، حين كنتَ صغيرًا، إنك تحب حضور الدروس أكثر من أي شيء؟» رمش غيلبرت، وكان مسرورًا بحصوله على طالب جيد.
«حسنًا». أفاق تاليس من شروده مرة أخرى، لكن بالنظرة المخدّرة نفسها. «انتظر».
«تدريب…»
«إذن لا تزال بحاجة إلى دروس في ثلاث لغات، هي لغة إلف سيا القدماء، ولغة إلف ريهان القدماء، واللغة المشتركة للإلف».
انتبه تاليس من تخدّره. التفت سريعًا، واتسعت عيناه. «تدريب على ماذا؟»
سمع مالوس يقول بابتسامة: «المهارات العسكرية».
عبس مالوس قليلًا. «ألم يخبرك الكونت كاسو؟»
عبس مالوس قليلًا. «ألم يخبرك الكونت كاسو؟»
صارت نظرة غيلبرت حادة فجأة:
هزّ تاليس رأسه لا إراديًّا.
ابتسم غيلبرت بلطف وسأل بالصيغة نفسها: «وأيّ هذه لا ينبغي أن تدخل في الفلسفة؟»
تقدم الحارس الأعلى، وضيّق عينيه، وأمعن النظر في الدوق.
تحمّس تاليس. «هل علّمك بهذه الطريقة أنت أيضًا؟»
لم يرد تاليس على ذلك. فقد أصابه الذهول وعجز عن الكلام.
«باستثناء تلك الدروس الأساسية المعقدة، ودروس الفلسفة، والدروس العملية، هناك درس واحد هو الأهم لنبلاء الكوكبة».
«معرفة كل القوانين؟
«الأهم؟»
أومأ مالوس وابتسم وقال: «هذا هو المفتاح الذي يثبت الفرق بين النبلاء وعامة الشعب منذ عصر الملوك الإقطاعيين».
ابتسم غيلبرت ابتسامة عريضة حتى ظهرت أسنانه. «آمل أن تستمتع بدراستك».
«قال السيد هيكس إنه حتى اليوم لم يجد أحد فعلًا طريقة لحل المعادلات من الدرجة الخامسة. وبحسب بعض الطرق في عصر الإمبراطورية… فقد نجح بعض الناس في إيجادها، لكنها ضاعت بعد معركة الإبادة…
«مجددًا؟»
«هل انتهى الأمر؟»
شعر تاليس بحدس سيئ.
سعل غيلبرت وواصل كتابة بعض الملاحظات على الورقة التي ستقرر مستقبل تاليس.
تنهد تاليس بأسى.
سمع مالوس يقول بابتسامة: «المهارات العسكرية».
«هاه؟»
لم يرد تاليس على ذلك. فقد أصابه الذهول وعجز عن الكلام.
كان فيه شيء من الحنين والتأثر. «أهكذا قال السيد هيكس؟»
بعد ثلاث ثوانٍ، أخذ الأمير نفسًا عميقًا. «لا، وما شأن تعلّمي فنون القتال بك…»
قاطعه مالوس بانحناءة لائقة. «لسوء الحظ، أنا تورموند مالوس، وقد عيّنني جلالته للتو مدربك على فنون القتال».
ذُهل تاليس.
«يجب أن تعلم أنه في عصر الإمبراطورية كانت الفلسفة تشمل كل شيء، وكانت تُعرف يومًا بمعرفة كل القوانين. بل كانت درسًا إلزاميًّا للنبلاء. وفي ذلك الزمان، كان الفرسان يقودون الجيش وهم على ظهور الخيل، وحين يترجلون كانوا يتناقشون فيما بينهم في الفلسفة. و بصفتهم نبلاء، لم يكن لديهم خيار في هل يتعلمون الفلسفة أم لا، بل كان خيارهم الوحيد هو مدى عمق تعلمهم لها».
رفع مالوس رأسه و بدا فخورًا.
«لذلك أحتاج منك أن تمنحني كل صباح ومساء من أيام الأسبوع السبعة. لنبدأ من غد! تعالَ إلى ساحة التدريب في الفناء الخلفي في السادسة صباحًا والخامسة بعد الظهر.
نظر دويل إلى تاليس، الذي تحطمت حواسه من الضرب.
رفع غيلبرت رأسه ونطق بوضوح: «الفلسفة. هذا اسمها القديم، وهي حقل أكاديمي واسع جدًّا.
«اتبعني وتدرّب جيدًا».
سعل غيلبرت وواصل كتابة بعض الملاحظات على الورقة التي ستقرر مستقبل تاليس.
نطق الحارس الأعلى الكلمات الأخيرة بابتهاج.
حاول الأمير جاهدًا أن يجد صفة، لكنه فشل في النهاية.
«لا أستطيع القول، فهذه أول مرة أكون فيها نبيلًا».
نظر إليه تاليس بخدر فوجد أنه لا يستطيع حتى أن يقول شيئًا.
«وإلى جانب الرياضيات، أدرجوا بطبيعة الحال الفلك والجغرافيا لزيادة معرفتك وتوسيع آفاقك.
«فبعد كل شيء، المسؤولات المتخصصات في القصر ينتظرن ليعطينه دروسه في العلاقات بين الرجال والنساء!»
وربّت مالوس على كتفه قبل أن يظهر ابتسامة ودودة. «لا تتعجل يا صاحب السمو.
«أمامنا طريق طويل!»
نطق الحارس الأعلى الكلمات الأخيرة بابتهاج.
أخذ تاليس نفسًا عميقًا ومشى إلى الأمام بخدر. ولم يكترث بالنظرات الفضولية من الناس خلفه.
«يا صاحب السمو الموقّر، مع أننا قد نتدرب باعتدال، فإن الأسلحة عمياء».
لكن مالوس ناداه.
«يا صاحب السمو الموقّر، مع أننا قد نتدرب باعتدال، فإن الأسلحة عمياء».
رفع مالوس رأسه و بدا فخورًا.
كانت ابتسامته لطيفة وكريمة، لكنها في عيني تاليس كانت شريرة تمامًا. «إن أصبتُك عن غير قصد، فأرجو أن تتحلّى بالصبر معي».
«القيادة العسكرية، والإمداد، والتقارير الإدارية وكيفية التعامل معها، والزراعة، والتجارة، والمالية، والضرائب، والسياسة، والدبلوماسية، والدين، والعلاقات مع النبلاء، والتشريع، والفقه القانوني…
وحين أفاق تاليس من شروده، كان قد صار واقفًا خارج قاعة الاستقبال.
انحنى مالوس انحناءة لائقة، وابتسم بلطف، و استدار ومضى.
هزّ غيلبرت إصبعه وبدا واثقًا. «لا، لا، لا. قد لا يعرف الآخرون، لكنني رأيتُ تقدمك في التعلم بعيني قبل ست سنوات. يا صاحب السمو، أنت ما يسميه الناس عبقريًّا».
قال وزير الخارجية السابق بخفة: «على الأقل، يحتاج كل طلاب أكاديمية قبلة التنين إلى فهم مبادئ الجبر العادي و صيغه، كالمعادلة التربيعية».
تاركًا الأمير خلفه وأفكاره في فوضى، وهو يتشمّس في ضوء الصباح.
«هذا درس إلزامي في أكاديمية قبلة التنين. وهو تقليد قديم منذ الماضي. وقد أدخل السيد هيكس بعض تلك الدروس في دروسه المنزلية».
فكّر تاليس بيأس.
في تلك اللحظة، شعر تاليس بأن مشاعره معقدة جدًّا.
أظلم ذهنه.
«هذه ليست مواد يستطيع تدريسها معلمون من أكاديمية عادية. فهي تحتاج في العادة إلى أن تُجمع مع أمثلة من الحياة الواقعية لتتمكن من خوض تجربتها بنفسك…»
«والعجوز الغراب لم يعلّمنا الرياضيات البسيطة فقط، بل…»
وبعد قليل، خرج من غرفة الضيوف بوجه شاحب، واستعد ليستمتع بحياة المنحل للمرة الأخيرة.
«أمامنا طريق طويل!»
أدرك الأمير فجأة أنه خلال وجوده في الأراضي الشمالية لم ينل إلا ما يعادل تسع سنوات من التعليم الإلزامي في هذا العالم.
تنهد تاليس بأسى.
«والآن، أصبحتُ أخيرًا في الرابعة عشرة…
هزّ دويل رأسه من بعيد حين رأى الدوق يمشي نحوه بوجه مخدّر.
«ينبغي أن… أذهب إلى المدرسة الثانوية الآن».
«لكن كيف تميّز نفسك، أنت النبيل الحقيقي المنحدر من تاريخ طويل من الأرستقراطيين المتميزين، عنهم، وهم ليسوا كذلك؟»
فكّر تاليس بيأس.
وعلى عكس توقعه، بدأ غيلبرت يتذكر بجدية.
هزّ دويل رأسه من بعيد حين رأى الدوق يمشي نحوه بوجه مخدّر.
«أما صديقتي، فأخشى أنها لم ترَ الأمر بهذه الطريقة». هزّ تاليس كتفيه.
شعر تاليس بأن بصره أظلم للحظة.
لسوء الحظ، كان هذا الفتى حاضرًا في اللحظة التي هُدِّد فيها مالوس من نبيل بدين معيّن، ولذلك كان مزاجه الآن سيئًا.
الفصل 517: إلى المدرسة الثانوية
لكن…
«أُغ، غيلبرت، يمكنك أن تتوقف هنا». بدأ تاليس يشعر بالصداع مجددًا. أشار إلى غيلبرت أن يتوقف.
«أُغ… مثل: “ماذا سآكل اليوم؟”» سأل ببلاهة.
نظر دويل إلى تاليس، الذي تحطمت حواسه من الضرب.
سعل غيلبرت وواصل كتابة بعض الملاحظات على الورقة التي ستقرر مستقبل تاليس.
«أُغ، هل هُزم أميرنا الثاني، دوق بحيرة النجوم، بهذه السرعة؟»
«أما ما ذكرتَه عن اللغات القديمة واللغات الأجنبية… فالشماليون يزدرون اللغة الوطنية للإمبراطورية.
خطرت فكرة لدي دي فحكّ ذقنه.
أظلم ذهنه.
«فبعد كل شيء، المسؤولات المتخصصات في القصر ينتظرن ليعطينه دروسه في العلاقات بين الرجال والنساء!»
لم يتذكر تاليس كيف ودّع غيلبرت.
وكان قد قرر أيضًا ألّا يخبرها بالسر وراء قدرته على القراءة بهذه السرعة.
