الفصل 85: الفصل الأول: مشروع لوريلاي (الجزء 1)
اليوم الخامس من الشهر العاشر لسنة 1546 من التقويم القاري – في عاصمة الإمارة فان.
مرت عدة أيام منذ بدء الحرب مع إمارة أميدونيا.
في غرفة العمليات بالقلعة في فان المحتلة الآن، اجتمع خمسة أشخاص. والذين هم: ليسيا، وقائد الحرس الملكي لودوين، والقائم بأعمال قائد الجيش غليف، ورئيس الوزراء هاكويا، الذي عاد بعد الانتهاء من عمله في مدينة التنين الأحمر، وأنا. كنا نقف حول طاولة عليها خريطة كبيرة للمنطقة.
عندما تنظر إلى الخريطة، يمكنك أن ترى أننا لم نحتل سوى العاصمة فان، ومنطقة صغيرة حولها، مع تحريك الحدود قليلاً جدًا إلى الشمال الغربي. وكل ما وراء ذلك لا يزال أراضي تابعة للإمارة.
قلت للودوين: “هل هناك أي علامة على هجوم مضاد من جانب أميدونيا؟”
“لا، إنهم لا يقومون بأي تحركات واضحة”.
وضع لودوين قطعًا صغيرة تحيط بفان لتمثيل مدن الإمارة. وكان يشير إلى كيفية انتشار قوات الإمارة حاليًا. ثم تابع قائلًا: “كما ترون، فقد ركزوا بالكامل على تحصين دفاعاتهم في المدن المحيطة بفان. على الأرجح، هم منهكون بشدة من معركتنا الأخيرة. لقد تخلوا عن استعادة المدينة بأنفسهم، و…”
“إنهم ينتظرون وصول الجيش الإمبراطوري، إذن” أنهيت كلام لودوين.
إمبراطورية غران كيوس. تعد أكبر دولة في هذه القارة بعد مملكة سيد الشياطين. لقد توقعنا أن يأتوا للتدخل في الصراع كوسيط، بناءً على طلب أميدونيا.
قلت لهاكويا: “للمقارنة، ما هو الفرق في القوة بين مملكتنا والإمبراطورية؟»”
قال هاكويا: “الإمبراطورية متفوقة علينا من حيث القوة الوطنية، وعدد السكان، والقوات، والتكنولوجيا، والثروة. إذا كنت تسأل فقط عن عدد القوات، فنحن أقل منهم بخمسة أضعاف. وإذا أخذت في الاعتبار المعدات والأشياء الأخرى التي تؤثر على قدراتنا الحربية، فإن تفوقهم يتضاعف.”
“أكثر من عشرة أضعاف قوتنا، هاه… نحن لسنا ندًا لهم الآن.”
إذا أردنا التعامل مع الإمبراطورية على قدم المساواة، فنحن بحاجة إلى أن نصبح أقوى. لقد تمكنا من تدبير أمورنا بالأشياء التي كانت لدينا حتى الآن، ولكن من الآن فصاعدًا، سنحتاج إلى ابتكار أشياء جديدة.
قال غليف بصوت مليء بالندم وكتفيه منحنيتين: “إنه لأمر مؤسف. بالطريقة التي تسير بها الأمور، كنا سنكون قادرين على الاستيلاء على بقية أميدونيا.”
ومع ذلك، كان لدي شعور مختلف.
قلتُ وأنا أجلس على كرسي، وأضع مرفقيّ على الطاولة وخدّيّ على راحتيّ: “أجل؟ نحن لا نريد ذلك حقًا. مواردهم المعدنية مغرية، لكن البلاد فقيرة للغاية. لقد خرجنا للتو من أزمة غذاء. في حين أن توفير احتياجات هذه المدينة والمنطقة المحيطة بها أمرٌ، إلا أننا لا نستطيع إطعام كل أميدونيا. وإذا استولينا فقط على المناجم المربحة، فسوف نعطيهم سببًا لكرهنا أكثر.”
قال غليف: “عندما تقولها بهذه الطريقة…، فإنه لا يوجد فيها جاذبية كبيرة.”
“أعلم، أليس كذلك؟”
حسنًا، سيكون كل شيء على حاله بمجرد ظهور الإمبراطورية. بغض النظر عن مدى صعوبة عملنا ومقدار الأرض التي استولينا عليها، عندما تأتي الإمبراطورية، سنُجبر على إعادتها. وينطبق ذلك على فان أيضًا.
قلتُ: “إلى جانب ذلك، فإن شعب أميدونيا انتقامي. يبدو أنهم قد تم تلقينهم أفكارًا معينة لعدة أجيال. إذا حاولنا الحفاظ على الاحتلال، أشك في قدرتنا على إقامة حكم مستقر هنا.”
قالت ليسيا: “أنت محق. مع فان فقط، نحن بخير في الوقت الحالي لأن لدينا قوة ضخمة هنا، ولكن إذا حاولتَ تعيين قاضٍ، أشك في أن الناس سيطيعونه.”
أومأتُ برأسي موافقًا. “نعم. لهذا السبب أريد ‘ترويض’ استياءهم.”
سألت ليسيا: “تريد ترويضه؟”
قلتُ: “أجل، لقد استدعيتُ الشخصَ المثاليَّ لهذه المهمة.”
سُمع طرقٌ على باب غرفة العمليات. وعندما قلتُ: “تفضل بالدخول”، فُتح الباب ودخلت حسناءٌ ذات شعرٍ أزرق، وانحنت وقالت: “معذرةً”.
ثم تابعت قائلة: “أنا جونا دوما، أخدم تحت قيادة الأدميرال إكسل في البحرية. لقد جئتُ بناءً على أمر جلالتك”. ثم وقفت أمامي وحيّتني ليس بتحية عسكرية، بل بانحناءةٍ أنيقة.
لم تكن ترتدي اليوم الزيَّ المعتاد الذي كانت ترتديه كمغنية في مقهى لوريلاي الغنائي، بل كانت ترتدي الزيَّ الأبيضَ الوقور للبحرية.
قلتُ: “شكرًا لقدومكِ. أراكِ تبدين رائعةً بالزي الرسمي أيضًا.”
قالت جونا: “أشعرُ بإحراجٍ شديدٍ لأنكِ تراني أرتدي هذا الزي، يا جلالتكِ.”
قلتُ: “لا داعي لذلك. أعتقدُ أنكِ تبدينَ في غاية الأناقة والجمال هكذا…”
قاطعتنا ليسيا محاولةً منعنا من المزاح قائلةً: “…سومااااا؟ نحن في اجتماعٍ الآن. هل يمكنكِ تأجيلُ المغازلة إلى وقتٍ لاحق؟”
كانت ليسيا تبتسم، لكن كلماتها كانت تحملُ نبرةً غريبةً. بدأت تُشعِرُنا بشعورٍ مُقلقٍ للغاية، لذلك قررتُ أنه قد حان الوقتُ للانتقال إلى موضوعٍ آخر. أعني، لم أتصل بجونا من الحدود الجنوبية فقط لأتبادل معها المزاح هكذا.
كانت جونا الناضجة تُراقبني أنا وليسيا بابتسامة. على أي حال، لننتقل إلى موضوعٍ آخر
“أحم. هناك سبب واحد لاستدعائي جونا إلى هنا. ألا وهو…”
قاطعتني ليسيا قائلة: “…لأنك تحب أنها جميلة؟”
“…هيا، لا تكوني هكذا. أنتِ تعلمين أن هذا ليس السبب.”
“همم.” أدارت ليسيا رأسها جانبًا بانزعاج.
اعتقدت أنه من اللطيف عندما تفعل أشياءً أنثوية كهذه، لكن… كما قالت ليسيا نفسها للتو، كنا في اجتماع. عندما نظرت حولي، كان كل شخص آخر في الغرفة باستثناء جونا يبدي ابتسامة متكلفة. قررت أن أحاول تهدئة ليسيا لاحقًا، ولكن في الوقت الحالي، كنت بحاجة إلى المضي قدمًا.
قلت: “أحم… لنعد إلى الموضوع الأساسي. هناك سبب واحد لاستدعائي جونا إلى هنا. وهو لتنفيذ خطة كنت أعمل على تحسينها لفترة طويلة.”
قالت ليسيا: “خطة؟”
أجبتها بثقة تامة: “نعم، أسميها مشروع لوريلاي.”
بحلول الوقت الذي انتقلنا فيه من غرفة العمليات إلى قاعة الجمهور، كانت هناك ثلاث فتيات ينتظرن هناك، ساجدات أمام العرش.
كانت كل فتاة من عرق ومظهر وعمر مختلف. إحداهن كانت من إلف النور بشعر بني داكن. وبدت إحداهن كتلميذة ابتدائية لطيفة. أما الأخيرة فكانت فتاة وحشية نحيلة ذات آذان قطة. يمكن وصف الثلاثة جميعًا بالجميلات.
عندما جلست على العرش، حيّتني جونا واضعةً يدها على صدرها. “لقد أحضرتُ الأشخاص الذين طلبتهم، يا جلالة الملك.”
قلتُ: “لا داعي لهذه الرسمية. استريحوا جميعًا.”
عندما قلتُ ذلك، نهضت النساء الثلاث وقلن بصوت واحد: “يسعدني لقاؤك.”
قلت لنفسي: أجل، إنهنّ مليئات بالحيوية ومتناغمات. وبينما أومأتُ برأسي بارتياح، كانت ليسيا تقف بجانبي، تنظر إليّ بابتسامة مرة أخرى على وجهها.
قالت: “هاي، سوما؟”
“ماذا؟”
“آمل ألا تكون قد أصبحت مغرورًا جدًا الآن بعد أن أسرتَ فان لدرجة أنك تخطط لإبقاء هؤلاء الفتيات بجانبك لخدمتك. أليس كذلك؟”
قلت لنفسي: آه، أجل، وجهها يبتسم، لكنها بالتأكيد لا تبتسم في قلبها.
قلتُ بسرعة: “أنتِ مخطئة تمامًا! لقد استدعيتُ هؤلاء الفتيات إلى هنا لأنهن جزءٌ أساسي من خطتي!”
قالت ليسيا بنبرةٍ متشككة: “همم…”
قلتُ: “هذه هي الحقيقة، حسنًا؟ وانتظري، ألم تقولي إنكِ ستسمحين لي بالزواج من ثماني نساء؟”
قالت ليسيا: “حسنًا، بلى، لقد قلتُ ذلك. ولكن، في حين أنني أستطيع تحمل ذلك مع شخصٍ أعرفه، مثل عائشة، أو إذا اضطررتَ إلى فعل ذلك لأسبابٍ دبلوماسية، فلن أكون سعيدةً إذا أسأتَ استخدام سلطتك لجمع بعض الوجوه الجميلة لنفسك.”
قلتُ بانزعاج: “قلتُ لكِ، ليس هذا هو الأمر، حسناً؟ أتذكرين عندما كنتُ أجمع الموظفين من قبل؟”
خلال فعالية التوظيف الكبيرة التي نظمتها، تم توظيف عائشة والأربعة الآخرين باحتفال كبير، لكنني وظفتُ عددًا أكبر بكثير من الأشخاص بهدوء، أو أضفتهم إلى قائمة الموظفين التي كانت الدولة تُعدّها.
على سبيل المثال، تم توظيف الموهوبين في الحساب كموظفين حكوميين، بينما تم تعيين رجل سلحفاة (يُقدّر عمره بثمانمائة عام) كأمين مكتبة رئيسي في المدينة الجديدة التي كانت قيد الإنشاء، والذي قال: ‘أقرأ الكتب منذ مئات السنين. لن أخسر أمام أي شاب صغير عندما يتعلق الأمر بمعرفتي بالكتب’.
علاوة على ذلك، عند تنافس أصحاب نفس الموهبة، كنتُ لا أزال أوظف الخاسرين إذا كنتُ متأكدًا من موهبتهم
كانت عائشة الفائزة ببطولة أفضل مقاتل في المملكة، لكن أولئك الذين خسروا أمامها دُعوا للانضمام إلى القوات التي تتبع لي مباشرة في الجيش المحظور إذا كانت مهاراتهم على مستوى عالٍ. ومع ذلك، كانت القوات التي أتحكم بها مباشرة تُعتبر قوات شكلية فقط في ذلك الوقت، لذلك لم يقبل العرض سوى عدد قليل…
أما بالنسبة لهؤلاء الفتيات المجتمعات هنا، إما قد خسرن أمام جونا في مسابقة مملكة المواهب، حيث تنافس المتسابقون على مواهب مثل الغناء. أو قد خسرن أمامها في جائزة إلفريدن الكبرى للفتيات الجميلات، حيث تنافس المتسابقون على الجمال. لكنهن أظهرن جمالهن وقدراتهن الغنائية في كلتا البطولتين.
قلتً: “بعد انتهاء عملية التوظيف، طلبت من جونا أن تستكشف هؤلاء الفتيات من أجلي. هيا، ألم أخبركِ من قبل أنني أردتُ إعداد برامج ترفيهية لإذاعة بص صوت الجوهرة؟”
“أوه، أجل… لقد ذكرت ذلك من قبل.” قالت ذلك ليسيا كما لو أنها تذكرت فجأة.
تابعتُ حديثي، وقد شعرتُ بالارتياح لأنها أصبحت أكثر هدوءًا الآن: “الآن، عندما يتعلق الأمر بالبرامج الترفيهية، كنتُ أفكر في أن نبدأ ببرنامج غنائي. فليس هناك من لا يحب سماع صوت غنائي جميل، بعد كل شيء. وهؤلاء الفتيات هنّ المرشحات ليصبحن مغنيات في ذلك البرنامج. منذ اليوم الذي استكشفناهن فيه وحتى اليوم، وهنّ يتدربن على تحسين غنائهن ورقصهن في لوريلاي، مقهى الغناء الذي تعمل فيه جونا.”
مع ذلك، في الحقيقة، كان ترتيب الأمور مختلطًا بعض الشيء
بصراحة، كنت أرغب في البدء ببرنامج مثل ذا فويس، لتعويد الناس على فكرة برامج الغناء، ثم ظهور هؤلاء الفتيات لأول مرة كمغنيات.
< يبدو أن سوما سيفعل شيئًا كبيرًا في فان. أخبروني اراءكم في التعليقات. >
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.