إنهاء العمل.
124: إنهاء العمل.
‘إذا ركض العدو نحوي، هل يجب أن أسحب مسدسي أم أتظاهر أنني لم أره؟’ فكر بينكا ارتجف من العرق البارد.
وصل إلى المذبح في خطوات قليلة ومد يديه لرمي الدمى من الطاولة المستديرة.
جان كلاين مختبئ في ظلال مبنى يبعد عشرات الأمتار عن المبنى المستهدف. سمع الصوت الخافت للطلقات النارية وعويل الرياح العاتية.
رَفِعت قطع المرآة المحطمة عن الأرض وعادت إلى مواقعها الأصلية.
‘جويس ماير؟ خطيب آنا…’ فكر كلاين فجأة بسالوس في مكان العمل. وبدا أنه قد تم تحريضه وؤضلاله من قبل شخص ما، مما دفع إلى إثارة غضبه وإشعال الحريق.
‘إذا ركض العدو نحوي، هل يجب أن أسحب مسدسي أم أتظاهر أنني لم أره؟’ فكر بينكا ارتجف من العرق البارد.
إن متجاوز الذي يمكن، من خلال وسائل مختلفة، قطع حياة الآخرين بالتأكيد لم يكن في متجاوز التسلسل 9 أو التسلسل 8. ومن المؤكد أنهم لن يكونوا شخصًا يمكن لمتنبئ مثله محاربته وجهًا لوجه. حتى إذا ضحى بنفسه، فقد لا يتمكن من إبطاء الهدف بما يكفي ليتمكن دون وليونارد من اللحاق به.
كلاين، الذي أدرك أنه لم يعد عبئا، حمل صدره على الفور وقال، “نعم، قائد”.
كان من حسن الحظ أن إلهة الليل الدائم، سيدة الكوارث، بدا وكانها سمعت صلاة حارسها “المخلص”. لم يركض أحد نحو الموقع الذي كان يختبئ فيه كلاين.
لقد أبطأ دون وعي تنفسه وسار أسرع. ومع ذلك، بعد خطوات قليلة أخرى، ربت شخصٌ ما فجأة كتفه الأيسر.
نظر جامع الجثث فري في الظلال العائمة ومد يده في محاولة لتهدئتهم، ولكن كل ما فعله كان أن يمر عبرهم بلا حول ولا قوة. لم تهاجمه الظلال، على ما يبدو معترفة به كواحد منهم.
بعد بضع دقائق، سمع أغنية جميلة قادمة من المبنى المستهدف.
صعد صقور الليل الثلاثة السلالم إلى الطابق الثاني وافترقوا للبحث في كل غرفة.
لقد حرك أذنيه إلى الجانب حتى يتمكن من سماع أفضل، وأكد كلاين أنها كانت النغمة المحلية الشعبية التي لطالما رددها ليونارد ميتشل. كانت مليئة بالكلمات الأساسية.
فووو. لقد أعطى نفسا مرتاحا. أمسك بمسدسه في يده وعصا في اليد الأخرى. ثم خرج من الظل باتجاه المبنى المستهدف.
فووو. لقد أعطى نفسا مرتاحا. أمسك بمسدسه في يده وعصا في اليد الأخرى. ثم خرج من الظل باتجاه المبنى المستهدف.
هسهس كلاين وجذب يده إلى الخلف، أسنانه تصطك.
النغمة المحلية الشعبية كانت إشارة الاجتماع التي اتفق عليها مع دون والباقي!
اتخذ كلاين خطوتين وتوقف فجأة. لقد حنى عصاه على السياج المعدني وحول المسدس إلى يده الأخرى.
هسهس كلاين وجذب يده إلى الخلف، أسنانه تصطك.
ثم خلع السلسلة الفضية من داخل كمه وترك قلادة التوباز تتدلى بشكل طبيعي.
انتظر كلاين حتى استقر التوباز وأغلق عينيه على الفور ودخل في حالة تأمل. تلا جملة عرافة، “الغناء في وقت سابق كان وهم.”
…
“الغناء في وقت سابق كان وهم”.
أعاد عصاه المرصعة بالفضة إلى يده اليسرى ودفع بها ضد السياج لفتح البوابة المغلقة.
ولكن مع ذلك، وجد كلاين الشخص مألوفًا بشكل غير معتاد.
…
“هادئ ليناسب حزنا أكثر هدوءا.”
لقد حرك أذنيه إلى الجانب حتى يتمكن من سماع أفضل، وأكد كلاين أنها كانت النغمة المحلية الشعبية التي لطالما رددها ليونارد ميتشل. كانت مليئة بالكلمات الأساسية.
بعد التكرار لسبع مرات، فتح عينيه ورأى القلادة تدور بعكس اتجاه عقارب الساعة.
“أدعوا من أجل نعمة الإلهة المحبة.”
“إنه ليس وهمًا…” وضع كلاين البندول، وأمسك بعصاه، وسرعان ما اقترب من البوابة المعدنية ذات الشكل المقوس المؤدية إلى المبنى المستهدف. ثم مرر العصا السوداء إلى يده اليمنى وأمسك بمسدس.
مد يديه للمس السياج، بقصد فتحه، لكنه شعر فجأة ببرودة خارقة. كان الأمر كما لو أن شخصًا قد سكب دلوًا من الجليد على رقبته دون سابق إنذار.
اتخذ كلاين خطوتين وتوقف فجأة. لقد حنى عصاه على السياج المعدني وحول المسدس إلى يده الأخرى.
هسهس كلاين وجذب يده إلى الخلف، أسنانه تصطك.
‘جويس ماير؟ خطيب آنا…’ فكر كلاين فجأة بسالوس في مكان العمل. وبدا أنه قد تم تحريضه وؤضلاله من قبل شخص ما، مما دفع إلى إثارة غضبه وإشعال الحريق.
“إنه مثل الشتاء هنا…” تحت ضوء النجوم الخافت ومصباح الشارع البعيد، نظر عبر الحديقة خلف السياج المعدني. رأى الفروع الذابلة والزهور المتساقطة والأوراق مغطاة بالصقيع الأبيض على التربة البنية.
“سأترك الأمر لك”. رد دون في ثقة.
بعد صمت قصير، بدا أن دون إستطاع في النهاية تمييز الواقع عن عالم الأحلام. فأجاب: “هناك شخص تعرفه”.
‘رائعة حقا!’ تعجب كلاين في رأسه. قوى أصابعه ونقر مقطبه لتنشيط رؤيته الروحية.
أعاد عصاه المرصعة بالفضة إلى يده اليسرى ودفع بها ضد السياج لفتح البوابة المغلقة.
وضع دون الدمية في يده، واستدار، وقال لكلاين، “هذا طقس لعنة مرعبة. ومن حسن الحظ أننا دمرناه بالفعل.”
“هادءٌ هو الضحى بدون صوت”
صرخت البوابة، ومر بها جانبيا. داس على الطريق الحجري الذي أدى مباشرة إلى المبنى الأزرق الرمادي الأزرق. على جانبي المسار كانت هناك نباتات ملتوية بدا أنها تشبه الأغوال في الظلام.
‘إذا ركض العدو نحوي، هل يجب أن أسحب مسدسي أم أتظاهر أنني لم أره؟’ فكر بينكا ارتجف من العرق البارد.
ذكّر المشهد كلاين بالعديد من قصص الرعب والأفلام الخارقة.
“أدعوا من أجل نعمة الإلهة المحبة.”
لقد أبطأ دون وعي تنفسه وسار أسرع. ومع ذلك، بعد خطوات قليلة أخرى، ربت شخصٌ ما فجأة كتفه الأيسر.
“ليس جميع الناجين، ولكن فقط الناجين في تينغن. طقوس لعنته يمكن أن تؤثر فقط على الناس ضمن هذا النطاق.”
بعد أن أعد كلاين كل شيء، وقف أمام المرآة التي تعكس أضواء الشموع الثلاثة وهتف في هيرميس ،
بادووم! بادووم! توقف قلب كلاين، ثم بدأ الضرب بسرعة.
“قم أولاً بإعداد طقس لتهدئة الأرواح العالقة، ثم حاول التواصل مع أرواح الموتى ومعرفة ما إذا كان يمكنك الحصول على أي أدلة منهم.”
“فقط من خلال الورقة الباهتة”
رفع يده اليمنى، ووجه مسدسه، واستدار ببطء للنظر.
“جويس ماير، الناجي من مأساة البرسيم”. أجاب دون ببساطة.
في الضوء الخافت، رأى غصناً واهياً سقط تقريباً.
“هذا ما نسميه ‘تخويف أنفسنا’؟” إرتجفت زوايا شفاه كلاين، ولوح بالعصا، وطرق الفرع.
بعد التكرار لسبع مرات، فتح عينيه ورأى القلادة تدور بعكس اتجاه عقارب الساعة.
استمر في المضي قدمًا بينما كانت تنهدات باهتة في أذنيه. ظهرت “ظلال” ضبابية وشفافة أمام عينيه.
قد إقتربت هذه الظلال بعد الشعور بأنفاس شخص حي، ودفئ اللحم والدم.
…
قفز كلاين في خوف وركض على الفور إلى باب المبنى الأزرق الرمادي.
“لقد تسبب الرد من الطقس المدمر أضرار جسيمة وفقدت الصور المتبقية للمضيف.”
ولكن مع ذلك، وجد كلاين الشخص مألوفًا بشكل غير معتاد.
‘هذا ما قصده القائد من خلال “الشعور بالجو؟” إنه أكثر إخافة من المرة الأخيرة التي ساعدت فيها السيد دييفيل… إن استياء تلك الروح المظلمة أكثر “خفة” من الظلال. لم تأخذ زمام المبادرة للهجوم في ذلك الوقت…’ فكر وهو يسير نحو المذبح في منتصف غرفة المعيشة. كانت مائدة مستديرة مليئة بالدمى المصنوعة بشكل سيئ. وقفت ثلاث شموع غير مضاءة وسط الدمى.
بعد أن استخدم خنجرًا فضيًا لصنع جدار مغلق، بدأ بالصلاة إلى إلهة الليل الدائم، سيدة الهدوء والصمت. ودعى من أجل أن تكون الظلال داخل المنزل وخارجه مرتاحة تمامًا.
وقف دون سميث أمام المذبح وظهره إلى كلاين. أخذ دمية تلو الأخرى ونظر إليهم.
في الضوء الخافت، رأى غصناً واهياً سقط تقريباً.
نظر جامع الجثث فري في الظلال العائمة ومد يده في محاولة لتهدئتهم، ولكن كل ما فعله كان أن يمر عبرهم بلا حول ولا قوة. لم تهاجمه الظلال، على ما يبدو معترفة به كواحد منهم.
في الضوء الخافت، رأى غصناً واهياً سقط تقريباً.
“قم أولاً بإعداد طقس لتهدئة الأرواح العالقة، ثم حاول التواصل مع أرواح الموتى ومعرفة ما إذا كان يمكنك الحصول على أي أدلة منهم.”
عندما لاحظ ليونارد ميتشل وصول كلاين، قام بتغيير لهجته، ليصبح صوته أكثر لطف لكن ساحر.
أومأ دون أولاً، ثم هز رأسه.
“هادءٌ هو الضحى بدون صوت”
…
“هادئ ليناسب حزنا أكثر هدوءا.”
“إنه مثل الشتاء هنا…” تحت ضوء النجوم الخافت ومصباح الشارع البعيد، نظر عبر الحديقة خلف السياج المعدني. رأى الفروع الذابلة والزهور المتساقطة والأوراق مغطاة بالصقيع الأبيض على التربة البنية.
“فقط من خلال الورقة الباهتة”
في الضوء الخافت، رأى غصناً واهياً سقط تقريباً.
“الكستناء تتمايل على الأرض.”
“لقد استخدم الأرواح التي قُطعت كتضحية، بقصد لعن جميع الناجين من مأساة البرسيم؟ لأنه لم يكن يعرف من كشف تورطه وقدم تقرير الشرطة…”
…
نظر جامع الجثث فري في الظلال العائمة ومد يده في محاولة لتهدئتهم، ولكن كل ما فعله كان أن يمر عبرهم بلا حول ولا قوة. لم تهاجمه الظلال، على ما يبدو معترفة به كواحد منهم.
في التلاوة المهدئة للقصيدة، بدا كلاين يرى بحيرة واضحة تعكس ضوء القمر والقمر القرمزي المعلق بهدوء، في السماء.
هدأت الظلال التي لا تهدأ وتوقفت عن المطاردة بعد التنفس الدافئ لصقور الليل الأحياء بينهم.
جان كلاين مختبئ في ظلال مبنى يبعد عشرات الأمتار عن المبنى المستهدف. سمع الصوت الخافت للطلقات النارية وعويل الرياح العاتية.
وضع دون الدمية في يده، واستدار، وقال لكلاين، “هذا طقس لعنة مرعبة. ومن حسن الحظ أننا دمرناه بالفعل.”
“قم أولاً بإعداد طقس لتهدئة الأرواح العالقة، ثم حاول التواصل مع أرواح الموتى ومعرفة ما إذا كان يمكنك الحصول على أي أدلة منهم.”
كلاين، الذي أدرك أنه لم يعد عبئا، حمل صدره على الفور وقال، “نعم، قائد”.
صرخت البوابة، ومر بها جانبيا. داس على الطريق الحجري الذي أدى مباشرة إلى المبنى الأزرق الرمادي الأزرق. على جانبي المسار كانت هناك نباتات ملتوية بدا أنها تشبه الأغوال في الظلام.
“نعم، قد تنطوي أصول النظام الثيوصوفي على طائفة الشيطانة. من الطبيعي إلى حد ما أن يكون خبرائهم من الإناث.”
وصل إلى المذبح في خطوات قليلة ومد يديه لرمي الدمى من الطاولة المستديرة.
124: إنهاء العمل.
في تلك اللحظة، لاحظ من زاوية عينيه أن كل دمية لديها اسم ورسالة مقابلة.
“لقد استخدم الأرواح التي قُطعت كتضحية، بقصد لعن جميع الناجين من مأساة البرسيم؟ لأنه لم يكن يعرف من كشف تورطه وقدم تقرير الشرطة…”
“قائد، هل اكتشفت أي شخص تعرفه؟” سأل كلاين بشكل عابر.
ثم، نظر إلى دون بينما نظر هو إليه. كلاهما صمت.
أومأ دون أولاً، ثم هز رأسه.
‘أنا سخيف للغاية… لماذا أطرح أي أسئلة تختبر ذاكرة القائد!’ كلاين كاد يغطي وجهه وتنهد.
“سأترك الأمر لك”. رد دون في ثقة.
في تلك اللحظة، لاحظ من زاوية عينيه أن كل دمية لديها اسم ورسالة مقابلة.
‘إذا كان هذا أي قائد آخر، فسيجدون بالتأكيد فرصة لجعل حياتي صعبة بسبب هذا. لحسن الحظ، سوف ينسى القائد هذا… أتساءل عما إذا كانت هذه ميزة أو عيب؟’ فكر، نصف ممتن، نصف يمزح.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
بعد صمت قصير، بدا أن دون إستطاع في النهاية تمييز الواقع عن عالم الأحلام. فأجاب: “هناك شخص تعرفه”.
نظر جامع الجثث فري في الظلال العائمة ومد يده في محاولة لتهدئتهم، ولكن كل ما فعله كان أن يمر عبرهم بلا حول ولا قوة. لم تهاجمه الظلال، على ما يبدو معترفة به كواحد منهم.
“من هو؟” توقف كلاين، ولا تزال يده ممدودة لإعادة الشمعة إلى حيث من المفترض أن تكون.
“جويس ماير، الناجي من مأساة البرسيم”. أجاب دون ببساطة.
“فقط من خلال الورقة الباهتة”
‘جويس ماير؟ خطيب آنا…’ فكر كلاين فجأة بسالوس في مكان العمل. وبدا أنه قد تم تحريضه وؤضلاله من قبل شخص ما، مما دفع إلى إثارة غضبه وإشعال الحريق.
“قائد، هل اكتشفت أي شخص تعرفه؟” سأل كلاين بشكل عابر.
تراجع كلاين عن يده اليمنى وقال بصوت عميق: “المحرض تريس؟”
“لقد استخدم الأرواح التي قُطعت كتضحية، بقصد لعن جميع الناجين من مأساة البرسيم؟ لأنه لم يكن يعرف من كشف تورطه وقدم تقرير الشرطة…”
تناول دون صندوقًا من منضدة الزينة وشمه قبل أن يسأل، “هل هذه مستحضرات تجميل؟”
تموجت المرآة المغطاة بالصدوع فجأة بتألق كئيب. مسح كلاين يديه فوقها وظهرت فجأة شخصية بشرية في الإطار. لكن هذا الشخص لم يكن كلاين.
‘إذ انتقم تريس مباشرة، لكان من المستحيل محو جميع الأهداف المنتشرة في جميع أنحاء تينغن. بعد اثنين أو ثلاث جرائم قتل، لكان قد لاحظه صقور الليل، المكلفين بالعقاب وقفير الألات. ثم، كان سيفقد فرصته لمواصلة فورة القتل.’ ملأ كلاين فراغات لماذا بدأ تريس كل هذا.
“هادءٌ هو الضحى بدون صوت”
أومأ دون أولاً، ثم هز رأسه.
“جويس ماير، الناجي من مأساة البرسيم”. أجاب دون ببساطة.
“ليس جميع الناجين، ولكن فقط الناجين في تينغن. طقوس لعنته يمكن أن تؤثر فقط على الناس ضمن هذا النطاق.”
“الغناء في وقت سابق كان وهم”.
“علاوة على ذلك، فإن مضيف الطقس هو أنثى، وليس تريس.”
قام كلاين بتجعيد حاجبيه وسأل، “ربما يكون الخبير الذي أرسله النظام الثيوصوفي لمساعدة تريس؟”
“نعم، قد تنطوي أصول النظام الثيوصوفي على طائفة الشيطانة. من الطبيعي إلى حد ما أن يكون خبرائهم من الإناث.”
“على وجه الدقة، إنها منتجات للعناية بالبشرة. منذ الإمبراطور روزيل، لم يتم جمعها في مصطلح شامل” أوضح ليونارد مبتسماً “قائد، كرجل محترم، هناك أشياء معينة يجب أن تعرفها.”
ابتسم دون وقال بصوته العميق: “أنا أتفق مع حكمك. على الرغم من أننا واجهنا تلك المرأة فقط وليس تريس، إلا أن هناك تخمينات يمكننا القيام بها. مثل المرأة وتريس لا يبقيان معًا. أو أن تريس يبحث عن أناس سيموتون قريبًا “.
لم يقل كلاين أي شيء آخر. وضع الشموع الثلاث في مكانها، وأخرج زيت جوهر القمر الكامل، وخشب الصندل القرمزي، ومكونات أخرى، وأقام المذبح بسرعة.
…
بعد أن استخدم خنجرًا فضيًا لصنع جدار مغلق، بدأ بالصلاة إلى إلهة الليل الدائم، سيدة الهدوء والصمت. ودعى من أجل أن تكون الظلال داخل المنزل وخارجه مرتاحة تمامًا.
بعد بضع دقائق، سمع أغنية جميلة قادمة من المبنى المستهدف.
لسوء الحظ، في المحاولة اللاحقة للتواصل مع أرواح الموتى، لم يتمكن كلاين من رؤية سوى القليل مما شاهدته الأرواح قبل وفاتهم. لم تكن هناك أي أدلة مفيدة.
“من هو؟” توقف كلاين، ولا تزال يده ممدودة لإعادة الشمعة إلى حيث من المفترض أن تكون.
“أدعوا من أجل قوة الغموض.”
بعد تسوية الظلال لنوم هادئ في الليل المظلم، أنهى الطقس وأزال جدار الروحانية. ثم هز رأسه وأخبر الآخرين،
“لقد تسبب الرد من الطقس المدمر أضرار جسيمة وفقدت الصور المتبقية للمضيف.”
“إنه مثل الشتاء هنا…” تحت ضوء النجوم الخافت ومصباح الشارع البعيد، نظر عبر الحديقة خلف السياج المعدني. رأى الفروع الذابلة والزهور المتساقطة والأوراق مغطاة بالصقيع الأبيض على التربة البنية.
لم يفاجأ دون. وأشار إلى الدرج وقال: “لننظر حولنا في الطابق الثاني ونجرب مرة أخرى”.
“حسنا.” أومأ كلاين وليونارد وفري برأسهم في اتفاق.
‘أنا سخيف للغاية… لماذا أطرح أي أسئلة تختبر ذاكرة القائد!’ كلاين كاد يغطي وجهه وتنهد.
صعد صقور الليل الثلاثة السلالم إلى الطابق الثاني وافترقوا للبحث في كل غرفة.
كلاين، الذي أدرك أنه لم يعد عبئا، حمل صدره على الفور وقال، “نعم، قائد”.
في النهاية، التقوا في غرفة نوم مليئة برائحة باهتة. رأوا فساتين فوضوية ملقاة حولهم وصناديق مفتوحة.
“حسنا.” أومأ كلاين وليونارد وفري برأسهم في اتفاق.
تناول دون صندوقًا من منضدة الزينة وشمه قبل أن يسأل، “هل هذه مستحضرات تجميل؟”
“على وجه الدقة، إنها منتجات للعناية بالبشرة. منذ الإمبراطور روزيل، لم يتم جمعها في مصطلح شامل” أوضح ليونارد مبتسماً “قائد، كرجل محترم، هناك أشياء معينة يجب أن تعرفها.”
لم ينضم كلاين إلى نقاشهم لكنه نظر إلى المرآة على منضدة الزينة.
نظر جامع الجثث فري في الظلال العائمة ومد يده في محاولة لتهدئتهم، ولكن كل ما فعله كان أن يمر عبرهم بلا حول ولا قوة. لم تهاجمه الظلال، على ما يبدو معترفة به كواحد منهم.
“حسنا.” أومأ كلاين وليونارد وفري برأسهم في اتفاق.
كان هناك صدع واضح على المرآة، وكانت هناك قطع محطمة على السجادة تحتها.
“نعم، قد تنطوي أصول النظام الثيوصوفي على طائفة الشيطانة. من الطبيعي إلى حد ما أن يكون خبرائهم من الإناث.”
“الكستناء تتمايل على الأرض.”
“غادرت المتجاوزة بسرعة. لم تدمرها بالكامل…”. قال فجأة بصوت عميق “ربما يمكنني أن أجرب هذا.”
“سأترك الأمر لك”. رد دون في ثقة.
كان من حسن الحظ أن إلهة الليل الدائم، سيدة الكوارث، بدا وكانها سمعت صلاة حارسها “المخلص”. لم يركض أحد نحو الموقع الذي كان يختبئ فيه كلاين.
سرعان ما أحضر كلاين الشموع من الطابق الأول وأضاءها أمام المرآة المحطمة.
‘إذا ركض العدو نحوي، هل يجب أن أسحب مسدسي أم أتظاهر أنني لم أره؟’ فكر بينكا ارتجف من العرق البارد.
تحت ضوء الشموع الخافت الوامض، أخرج العناصر مثل جوهر القمر الكامل لإنشاء جدار روحي.
بعد أن أعد كلاين كل شيء، وقف أمام المرآة التي تعكس أضواء الشموع الثلاثة وهتف في هيرميس ،
“أدعوا من أجل قوة الليل المظلم.”
“أدعوا من أجل قوة الغموض.”
اتخذ كلاين خطوتين وتوقف فجأة. لقد حنى عصاه على السياج المعدني وحول المسدس إلى يده الأخرى.
“أدعوا من أجل نعمة الإلهة المحبة.”
“أدعوا من أجل أن تحصل المرآة على ترميم قصير، أصلي من أجل أن تظهر كل شخص عكسته في الشهر الماضي.”
…
كلاين، الذي أدرك أنه لم يعد عبئا، حمل صدره على الفور وقال، “نعم، قائد”.
أثناء قراءة التعويذة، عوت ريح قوية فجأة داخل جدار الروحانية.
“أدعوا من أجل أن تحصل المرآة على ترميم قصير، أصلي من أجل أن تظهر كل شخص عكسته في الشهر الماضي.”
رَفِعت قطع المرآة المحطمة عن الأرض وعادت إلى مواقعها الأصلية.
ثم خلع السلسلة الفضية من داخل كمه وترك قلادة التوباز تتدلى بشكل طبيعي.
تموجت المرآة المغطاة بالصدوع فجأة بتألق كئيب. مسح كلاين يديه فوقها وظهرت فجأة شخصية بشرية في الإطار. لكن هذا الشخص لم يكن كلاين.
سرعان ما أحضر كلاين الشموع من الطابق الأول وأضاءها أمام المرآة المحطمة.
‘إذ انتقم تريس مباشرة، لكان من المستحيل محو جميع الأهداف المنتشرة في جميع أنحاء تينغن. بعد اثنين أو ثلاث جرائم قتل، لكان قد لاحظه صقور الليل، المكلفين بالعقاب وقفير الألات. ثم، كان سيفقد فرصته لمواصلة فورة القتل.’ ملأ كلاين فراغات لماذا بدأ تريس كل هذا.
كانت فتاة شابة لطيفة ورقيقة ذات وجه مستدير. ربما كان ذلك بسبب كسر المرآة أو ربما بسبب ردة فعل الطقس المقطوع التي أثرت على الطابق الثاني أيضًا. كانت ملامح وجهها ضبابية ولم يكن مظهرها الفعلي واضحًا تمامًا.
أعاد عصاه المرصعة بالفضة إلى يده اليسرى ودفع بها ضد السياج لفتح البوابة المغلقة.
ولكن مع ذلك، وجد كلاين الشخص مألوفًا بشكل غير معتاد.
وقف دون سميث أمام المذبح وظهره إلى كلاين. أخذ دمية تلو الأخرى ونظر إليهم.
