الحفلة.
188: الحفلة.
“أنا قلقة فقط من أن كيلانغوس سيتخذ إجراء قريباً ثم يفر من باكلوند قبل أن يتمكن أي شخص من الرد.”
أبطأت أودري خطاها. بصفتها متفرج هضمت جرعتها تمامًا، لم تكن حساسيتها تجاه التفاصيل أي شيء يمكن أن يقارن به متجاوزون أخرين.
أنف حاد، حواجب رفيعة، خدود متدلية قليلاً، عيون زرقاء باهتة… فحص كيلانغوس نفسه في المرآة. كان على يقين من أنه لا يختلف عن الرجل فاقد الوعي.
بعد أن تدرب على بعض إيماءات الرجل، انحنى لجر الرجل عن الأرض ودفعه إلى خزانة الملابس.
عاد ببطء إلى المرآة، وارتدى معطف أسود مزدوج جيوب الصدر، وربط ربطة عنق، ورفع زجاجة من الكولونيا ذات اللون الكهرماني. لقد قطر بضع قطرات على معصمه، ثم مسحها فوق نفسه.
ثم مد يده اليمنى. بكسر مسموع، كسر عنق الرجل.
ثم مد يده اليمنى. بكسر مسموع، كسر عنق الرجل.
أخرج كيلانغوس منديله ومسح يديه قبل إغلاق باب خزانة الملابس.
المهم أراكم غدا إن شاء الله
عاد ببطء إلى المرآة، وارتدى معطف أسود مزدوج جيوب الصدر، وربط ربطة عنق، ورفع زجاجة من الكولونيا ذات اللون الكهرماني. لقد قطر بضع قطرات على معصمه، ثم مسحها فوق نفسه.
“سعدت بلقائك مرة أخرى، الأنسة هال. أنت الجوهرة الألمع والأكثر إبهارا في هذه الحفلة.”
قام كيلانغوس بترتيب شعره أمام المرآة، ثم خرج من الغرفة. شبك يديه وأخبر كبير خدمه الذي كان ينتظر في الخارج، “لا تدع أي شخص يدخل غرفتي، فأنا احتفظ بشيء مهم للغاية هناك.”
“آمل ذلك… تنهد، لماذا لا يمكنني أن أجد أي لقاءات محظوظة؟” أمسكت شياو شعرها الأشقر الطويل.
المهم أراكم غدا إن شاء الله
“نعم، بارون!” ضغط الخدم الأصلع على صدره وانحنى. “إن عربتك وخادمك الشخصي ينتظران في الطابق السفلي. بطاقة دعوة الدوق نيغان موجودة أيضًا.”
“التقيت البارون غرامير في وقت سابق، ولكن هناك أشياء عنه تختلف عن الماضي. على سبيل المثال، كان العطر الخاص به في التحفة الوسطى لعطر العنبر. كانت النوتة الأخيرة فيما مضى. و…” تابعت أودري مع الأشياء التي وجدتها مختلفة. أمكن تفسيرها بأنها حساسة ودقيقة.
لم تستطع أودري إلا أن تشعر بالقلق. شعرت أنها بحاجة إلى القيام بشيء للتأكد من أن والدها وأمها وشقيقها لم يتأذوا.
محافظا على سلوكيات البارون، أومأ كيلانغوس بشكل لا يمكن تمييزه. ثم سار نحو الدرج بطريقة متغطرسة برفقة خادمه.
…
‘هيه، بارون مليء بالديون، لدرجة عدم رغبته في توظيف حارس أمن عادي، حافظ في الحقيقة على توظيفه لكبير خدم، خادم شخصي، اثنين من خدام الخارج، خادمتين، أربع خادمات غرف، مغسلتان، سائق عربة، خادم عربة، بستاني، طاهي، وطاهي حساء. بالنسبة إلى هؤلاء النبلاء الحمقى، فإن الكرامة هي كل شيء حقًا… حتى أنني اضطررت إلى إضاعة بعض وقتي لأتعلم الكلمات المنطوقة وما يسمى “عامية النبلاء”…’ قال كيلانغوس لنفسه بازدراء.
“أنا قلقة فقط من أن كيلانغوس سيتخذ إجراء قريباً ثم يفر من باكلوند قبل أن يتمكن أي شخص من الرد.”
بعد أن تدرب على بعض إيماءات الرجل، انحنى لجر الرجل عن الأرض ودفعه إلى خزانة الملابس.
…
باكلوند، قسم شاروود. في شقة ضيقة معينة.
دفعت الباب وأغلقته خلفها. نظرت إلى رمز لورد العواصف أمامها ووجدت دون وعي ركنًا نائيًا ومظلمًا.
بعد المشاركة في الرقصة الافتتاحية، وقفت أودري هال في الطابق الثاني فوق قاعة الرقص محدقةً في الشموع على الثريات البلورية الضخمة المتدلية من السطح في حالة سهو. ومع ذلك، لاحظت أن العديد من الشباب بدوا وكأنهم يدفعون أنفسهم ليأتوا ويدعووها للرقص. لذا، غادرت المكان بحكمة وذهبت إلى الممر المتصل بقاعة الطعام.
جلست شياو ديريشا بساقيها متقاطعة على سرير ونظرت إلى فورس وال التي كانت تقرأ رواية بالضوء من النافذة.
إستمتعوا~~~~~~
“حسنا.” أومئت أودري بطاعة.
“هذا مخيّب للآمال للغاية. لم يترك كيلانغوس أي أدلة وراءه. ما زلنا لم نكتشف ما الذي يحاول القيام به في باكلوند.”
عاد ببطء إلى المرآة، وارتدى معطف أسود مزدوج جيوب الصدر، وربط ربطة عنق، ورفع زجاجة من الكولونيا ذات اللون الكهرماني. لقد قطر بضع قطرات على معصمه، ثم مسحها فوق نفسه.
“سأعتني بهذا. اذهبي وابحثِ عن أمك وأبقي معها. إنها في الصالة في هذه القاعة.”
لقد تصرفوا حسب خطتهم الأولية وقدموا تقرير إلى الشرطة. ثم أرسلوا سراً رسالة إلى مركز الشرطة المحلية ووصفوا الوضع الغريب في مسرح الجريمة بالتفصيل. وذكروا أيضا أن المشتبه به يمكن أن يكون كيلانغوس.
‘أيضا، رائحة عطره قوية جدا. في العديد من الحفلات في الماضي، كان سيكون لجسده النفحة الأخيرة لعطر العنبر، مسكي لكنه خافت، غير متفاخر لكنه أنيق. وبعبارة أخرى، كان يرش العطر قبل بضع ساعات للسماح للرائحة القوية الأولية والوسطى بالتفرق قبل الحفل. ولكن الآن توا، كانت الكولونيا الخاصة به هي الرائحة الوسطى، غنية وأنيقة…’
رد مركز الشرطة كما توقعوا. كان رجال الشرطة حذرين للغاية، ونقلوا القضية مباشرة إلى المكلفين بالعقاب.
أعطتها فورس ابتسامة مريحة.
بعد يوم واحد، انتشرت أنباء تسلل نائب الأدميرال إعصار إلى باكلوند على نطاق واسع بين جميع “فرق التنفيذ”. كما تركت شياو و فورس المكان الذي استأجروه في الأصل واختبأوا للتحقيق فيه السر.
“آمل ذلك… تنهد، لماذا لا يمكنني أن أجد أي لقاءات محظوظة؟” أمسكت شياو شعرها الأشقر الطويل.
لم يرغبوا أن يتم إعادتهم إلى مركز الشرطة للمساعدة في التحقيق الرسمي. كان المكلفين بالعقاب، صقور الليل، و قفير الألات معادين تجاه المتجاوزين غير الرسميين. اعتبرتهم الكنائس مجرمين محتملين.
“همم، أجد الآن أنسة أودري كريمة جدًا. حتى لو هرب كيلانغوس، أعتقد أنها ستظل تكافئنا جيدًا. لقد كنا نشغل أنفسنا لفترة طويلة بعد كل شيء، وقد تسببنا في ظهور كيلانغوس حتى.”
ومن ثم، لم يتجنب كل من شياو و فورس إمكانية ملاحقة كيلانغوس فحسب، بل كانا أيضًا مختبئين من قوات “التنفيذ”.
“التقيت البارون غرامير في وقت سابق، ولكن هناك أشياء عنه تختلف عن الماضي. على سبيل المثال، كان العطر الخاص به في التحفة الوسطى لعطر العنبر. كانت النوتة الأخيرة فيما مضى. و…” تابعت أودري مع الأشياء التي وجدتها مختلفة. أمكن تفسيرها بأنها حساسة ودقيقة.
‘هيه، بارون مليء بالديون، لدرجة عدم رغبته في توظيف حارس أمن عادي، حافظ في الحقيقة على توظيفه لكبير خدم، خادم شخصي، اثنين من خدام الخارج، خادمتين، أربع خادمات غرف، مغسلتان، سائق عربة، خادم عربة، بستاني، طاهي، وطاهي حساء. بالنسبة إلى هؤلاء النبلاء الحمقى، فإن الكرامة هي كل شيء حقًا… حتى أنني اضطررت إلى إضاعة بعض وقتي لأتعلم الكلمات المنطوقة وما يسمى “عامية النبلاء”…’ قال كيلانغوس لنفسه بازدراء.
“إذا تمكنا من اكتشاف هدفه بسهولة، لكان قد تم دفن كيلانغوس في مقبرة منذ فترة طويلة، ولتم تغطية القبر بالأعشاب”. ردت فورس بشكل عرضي “نحتاج إلى الانتظار بصبر. طالما استمرت السلطات في إيلاء هذا الاهتمام الكبير له، فإن كيلانغوس سيخطئ بالتأكيد. يجب أن أقول، أنني في غيرة تامة لغرض غوامض يمكن أن يسمح للمرء بتغيير مظهره.”
جلست شياو ديريشا بساقيها متقاطعة على سرير ونظرت إلى فورس وال التي كانت تقرأ رواية بالضوء من النافذة.
احتضنت شياو ركبتيها ونظرت من النافذة.
“أنا قلقة فقط من أن كيلانغوس سيتخذ إجراء قريباً ثم يفر من باكلوند قبل أن يتمكن أي شخص من الرد.”
بعد أن وصفت ما لاحظته، وزنت كلماتها وأضافت: “سمعت من الفيسكونت غلاينت أن نائب الأدميرال إعصار كيلانغوس لديه القدرة على أخذ مظاهر الآخرين. ألم يكن في باكلوند مؤخرًا؟”
188: الحفلة.
“إذا حدث ذلك، فأنا لا أعرف متى سأتمكن من التقدم إلى التسلسل 8، ناهيك عن التسلسل 6 أو التسلسل 5…”
توقفت وتمتمت بينما كان عقلها يتباعد، “لا أعرف متى سأتمكن من استعادة الأشياء التي تخص عائلتنا… لقد مر عام تقريبًا منذ آخر مرة رأيت فيها أخي الأصغر…”
أعطتها فورس ابتسامة مريحة.
أمسكت أودري الإيرل هال من ذراعه وتحركت إلى أقرب شرفة. لقد وجدوا زاوية هادئة غير مأهولة، وقالت لأبيها ذو منتصف العمر الذي كان يصبح ممتلئ الجسم، “أبي، لدي ما أقوله لك.”
“عندما تحققين رغباتك، اسمحي لي أن أكتب تجاربك في قصة. بالتأكيد ستكون مثيرة ومحمسة.”
باكلوند، قسم شاروود. في شقة ضيقة معينة.
“همم، أجد الآن أنسة أودري كريمة جدًا. حتى لو هرب كيلانغوس، أعتقد أنها ستظل تكافئنا جيدًا. لقد كنا نشغل أنفسنا لفترة طويلة بعد كل شيء، وقد تسببنا في ظهور كيلانغوس حتى.”
ثم تلات بهدوء في هيرميس، “الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة، الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ ملك الأصفر والأسود الذي يتحكم في الحظ الجيد.”
“آمل ذلك… تنهد، لماذا لا يمكنني أن أجد أي لقاءات محظوظة؟” أمسكت شياو شعرها الأشقر الطويل.
عبست فورس وقالت: “في عالم المتجاوزين، عادةً ما تكون المواجهات المحظوظة مصحوبة بالخطر. لم أتمكن بعد من معرفة ما هو الصراه الذي أسمعه أثناء اكتمال القمر، أو إذا كان سيؤدي إلى تغييرات سلبية. هيه هيه، قد توجد اللقاءات المحظوظة بدون مخاطر، لكنها نادرة جدًا، ومن الصعب أن تتحقق رغبتك، ما لم… ما لم نحصل على إهتمام إله أرثوذكسي أو انتباه وجود خفي ودود ما. ومع ذلك، سيكون من الصعب علينا لمعرفة ما إذا كان حقا إله شرير أو شيطان متنكر. “
في القاعة، كان الضيوف يتجمعون في مجموعات. كان بعضهم جالسين بينما وقف بعضهم، يتحدثون عن جميع أنواع الأمور. أولئك الذين يرغبون في الابتعاد عن المراوغات لفترة من الوقت يذهبون إلى الشرفات المرفقة لإطلالة على الحديقة والاستمتاع بالقمر القرمزي في السماء.
جلست شياو بشكل مستقيم ورسمت قمر قرمزي على صدرها.
“حسنا.” أومئت أودري بطاعة.
“لعل الآلهة تراقبني!”
…
“نعم، بارون!” ضغط الخدم الأصلع على صدره وانحنى. “إن عربتك وخادمك الشخصي ينتظران في الطابق السفلي. بطاقة دعوة الدوق نيغان موجودة أيضًا.”
…
كان الدوق نيغان في قصره الواقع في باكلوند، قسم الإمبراطورة، حيث كان يستضيف حفلة كبيرة.
“التقيت البارون غرامير في وقت سابق، ولكن هناك أشياء عنه تختلف عن الماضي. على سبيل المثال، كان العطر الخاص به في التحفة الوسطى لعطر العنبر. كانت النوتة الأخيرة فيما مضى. و…” تابعت أودري مع الأشياء التي وجدتها مختلفة. أمكن تفسيرها بأنها حساسة ودقيقة.
كان هناك جزءان من القصر. إحداها كانت قاعة الرقص الواقعة في الطابق الأرضي، والتي كانت مغطاة بألواح حجرية ساحرة منحوتة بأنماط معقدة. كانت فرقة الدوق الممتازة تعزف الموسيقى في زاوية. فوق الدرج، كان هناك ممر متعرج يحوم حول القاعة الواقعة في الطابق الثاني. كان الضيوف يمسكون بأكوابهم، ويميلون ضد الدرابزين، ويطلون على الناس الذين يرقصون في الطابق الأرضي كما لو كانوا يستمتعون بمبارزة من المدرجات. في بعض الأحيان، كان سيد سيمشي أمام سيدة أو زوجته لدعوتها إلى الرقص. إذا تم قبول الدعوة، فسوف يسير كلاهما على الدرج جنبًا إلى جنب ويدخلان القاعة.
كان لدى البارون غرامير حواجب رفيعة وعيون زرقاء باهتة. ابتسم وانحنى.
على الجانب الآخر من الممر، كانت هناك أبواب بعد أبواب. كانت غرف تم تخصيصها للضيوف كمقرات الراحة.
أمسكت أودري الإيرل هال من ذراعه وتحركت إلى أقرب شرفة. لقد وجدوا زاوية هادئة غير مأهولة، وقالت لأبيها ذو منتصف العمر الذي كان يصبح ممتلئ الجسم، “أبي، لدي ما أقوله لك.”
“أنا قلقة فقط من أن كيلانغوس سيتخذ إجراء قريباً ثم يفر من باكلوند قبل أن يتمكن أي شخص من الرد.”
ولكن خلف باب فرنسي كان هناك ممر، وعلى جانبي الممر كانت هناك تماثيل جبسية مختلفة. كانوا جميعًا أسلاف عائلة نيغان.
“التقيت البارون غرامير في وقت سابق، ولكن هناك أشياء عنه تختلف عن الماضي. على سبيل المثال، كان العطر الخاص به في التحفة الوسطى لعطر العنبر. كانت النوتة الأخيرة فيما مضى. و…” تابعت أودري مع الأشياء التي وجدتها مختلفة. أمكن تفسيرها بأنها حساسة ودقيقة.
في نهاية الممر كانت هناك قاعة أخرى يمكنها رؤية الحفلة. تم تغطية الطاولات الطويلة بمجموعة متنوعة من الطعام اللذيذ والنبيذ الفاخر، وكانت فرقة أخرى تابعة للدوق تلعب ألحانًا مريحة للضيوف.
“سأعتني بهذا. اذهبي وابحثِ عن أمك وأبقي معها. إنها في الصالة في هذه القاعة.”
بعد خطوات قليلة، عبست فجأة. كان هناك حيرة في عينيها الخضراء.
في القاعة، كان الضيوف يتجمعون في مجموعات. كان بعضهم جالسين بينما وقف بعضهم، يتحدثون عن جميع أنواع الأمور. أولئك الذين يرغبون في الابتعاد عن المراوغات لفترة من الوقت يذهبون إلى الشرفات المرفقة لإطلالة على الحديقة والاستمتاع بالقمر القرمزي في السماء.
بعد المشاركة في الرقصة الافتتاحية، وقفت أودري هال في الطابق الثاني فوق قاعة الرقص محدقةً في الشموع على الثريات البلورية الضخمة المتدلية من السطح في حالة سهو. ومع ذلك، لاحظت أن العديد من الشباب بدوا وكأنهم يدفعون أنفسهم ليأتوا ويدعووها للرقص. لذا، غادرت المكان بحكمة وذهبت إلى الممر المتصل بقاعة الطعام.
‘كم هو ممل، لكن حضوري ضروري… تنهد، ألا يمكنهم السماح لي فقط بالمراقبة بصمت؟ يجب أن أقول، بعض الناس لديهم تعابير وجه غنية عندما يرقصون. يذكرونني بالحيوانات التي تبحث عن رفقاء…’ أخفضت أودري رأسها، ونظرت إلى أطراف قدميها، وسارت في خط مستقيم من الملل.
باكلوند، قسم شاروود. في شقة ضيقة معينة.
عندها فقط، التقطت زاوية عينيها شخصية تقترب. تباطأت، وقفت مستقيمة، وأصبحت على الفور الأنسة هال أنيقة لكن الهادئة.
‘لدى الجوع الزاحف القدرة على تغيير مظهر الشخص!’
“يوم سعيد، بارون غرامير”، حيت أودري بابتسامة وآداب مثالية.
كان لدى البارون غرامير حواجب رفيعة وعيون زرقاء باهتة. ابتسم وانحنى.
عاد ببطء إلى المرآة، وارتدى معطف أسود مزدوج جيوب الصدر، وربط ربطة عنق، ورفع زجاجة من الكولونيا ذات اللون الكهرماني. لقد قطر بضع قطرات على معصمه، ثم مسحها فوق نفسه.
“سعدت بلقائك مرة أخرى، الأنسة هال. أنت الجوهرة الألمع والأكثر إبهارا في هذه الحفلة.”
باكلوند، قسم شاروود. في شقة ضيقة معينة.
بعد تبادل بضع كلمات، توجه البارون غرامير إلى قاعة الرقص بينما واصلت أودري الاقتراب من قاعة الطعام.
استمع إليها الإيرل هال بعناية، وأصبح وجهه جادا بشكل غير طبيعي.
بعد خطوات قليلة، عبست فجأة. كان هناك حيرة في عينيها الخضراء.
‘البارون غرامير ليس كما كان من قبل…’
‘في الماضي، عندما كان سيرى سيدة جميلة أو سيدة من رتبة أعلى مما كان عليه، واحدة أجمل نسبيًا، كان ينظر إلى الجانب دون النظر إليها مباشرة. ثم، كان سيختلس النظرات باستمرار… ولكن اليوم، يبدو واثقًا جدًا…’
قال السادة القلائل في رد ودي “أيتها السيدة الجميلة، هذا حقك”.
‘أيضا، رائحة عطره قوية جدا. في العديد من الحفلات في الماضي، كان سيكون لجسده النفحة الأخيرة لعطر العنبر، مسكي لكنه خافت، غير متفاخر لكنه أنيق. وبعبارة أخرى، كان يرش العطر قبل بضع ساعات للسماح للرائحة القوية الأولية والوسطى بالتفرق قبل الحفل. ولكن الآن توا، كانت الكولونيا الخاصة به هي الرائحة الوسطى، غنية وأنيقة…’
“إذا حدث ذلك، فأنا لا أعرف متى سأتمكن من التقدم إلى التسلسل 8، ناهيك عن التسلسل 6 أو التسلسل 5…”
أبطأت أودري خطاها. بصفتها متفرج هضمت جرعتها تمامًا، لم تكن حساسيتها تجاه التفاصيل أي شيء يمكن أن يقارن به متجاوزون أخرين.
ثم تلات بهدوء في هيرميس، “الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة، الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ ملك الأصفر والأسود الذي يتحكم في الحظ الجيد.”
فجأة، فكرت في إمكانية. تجمدت عينيها الخضراء الصافية.
كان هناك جزءان من القصر. إحداها كانت قاعة الرقص الواقعة في الطابق الأرضي، والتي كانت مغطاة بألواح حجرية ساحرة منحوتة بأنماط معقدة. كانت فرقة الدوق الممتازة تعزف الموسيقى في زاوية. فوق الدرج، كان هناك ممر متعرج يحوم حول القاعة الواقعة في الطابق الثاني. كان الضيوف يمسكون بأكوابهم، ويميلون ضد الدرابزين، ويطلون على الناس الذين يرقصون في الطابق الأرضي كما لو كانوا يستمتعون بمبارزة من المدرجات. في بعض الأحيان، كان سيد سيمشي أمام سيدة أو زوجته لدعوتها إلى الرقص. إذا تم قبول الدعوة، فسوف يسير كلاهما على الدرج جنبًا إلى جنب ويدخلان القاعة.
‘لا يمكن أن يكون كيلانغوس المتنكر، أليس كذلك؟’
‘لدى الجوع الزاحف القدرة على تغيير مظهر الشخص!’
بعد خطوات قليلة، عبست فجأة. كان هناك حيرة في عينيها الخضراء.
…
ولكن خلف باب فرنسي كان هناك ممر، وعلى جانبي الممر كانت هناك تماثيل جبسية مختلفة. كانوا جميعًا أسلاف عائلة نيغان.
كلما فكرت أودري في الأمر، بدا الأمر ممكنًا. شعرت بالشرة وهي تصبح في حالة من التوتر والذعر.
كان لدى البارون غرامير حواجب رفيعة وعيون زرقاء باهتة. ابتسم وانحنى.
‘البارون غرامير ليس كما كان من قبل…’
‘إذا كان بالفعل نائب الأدميرال الإعصار، فماذا يحاول أن يفعل؟ من المؤسف أنني لا أستطيع إحضار سوزي إلى الحفلة. وإلا، يمكن أن أطلب منها مراقبة البارون غرامير… مستحيل، لا بد لي من تحذير أبي!’ وسط أفكارها المحمومة، رفعت أودري سرعتها ودخلت قاعة الطعام. وجدت الإيرل هال الذي كان يتحدث مع كبير أمناء مجلس الوزراء وآخرين.
أبطأت أودري خطاها. بصفتها متفرج هضمت جرعتها تمامًا، لم تكن حساسيتها تجاه التفاصيل أي شيء يمكن أن يقارن به متجاوزون أخرين.
لقد أومضت ابتسامة مثالية، أمسكت بالإيرل هال من ذراعه وأخبرت الآخرين، “أيها السادة، هل تمانعون إذا استعرت الإيرل هال لبضع دقائق؟”
‘هيه، بارون مليء بالديون، لدرجة عدم رغبته في توظيف حارس أمن عادي، حافظ في الحقيقة على توظيفه لكبير خدم، خادم شخصي، اثنين من خدام الخارج، خادمتين، أربع خادمات غرف، مغسلتان، سائق عربة، خادم عربة، بستاني، طاهي، وطاهي حساء. بالنسبة إلى هؤلاء النبلاء الحمقى، فإن الكرامة هي كل شيء حقًا… حتى أنني اضطررت إلى إضاعة بعض وقتي لأتعلم الكلمات المنطوقة وما يسمى “عامية النبلاء”…’ قال كيلانغوس لنفسه بازدراء.
قال السادة القلائل في رد ودي “أيتها السيدة الجميلة، هذا حقك”.
“نعم، بارون!” ضغط الخدم الأصلع على صدره وانحنى. “إن عربتك وخادمك الشخصي ينتظران في الطابق السفلي. بطاقة دعوة الدوق نيغان موجودة أيضًا.”
أمسكت أودري الإيرل هال من ذراعه وتحركت إلى أقرب شرفة. لقد وجدوا زاوية هادئة غير مأهولة، وقالت لأبيها ذو منتصف العمر الذي كان يصبح ممتلئ الجسم، “أبي، لدي ما أقوله لك.”
في نهاية الممر كانت هناك قاعة أخرى يمكنها رؤية الحفلة. تم تغطية الطاولات الطويلة بمجموعة متنوعة من الطعام اللذيذ والنبيذ الفاخر، وكانت فرقة أخرى تابعة للدوق تلعب ألحانًا مريحة للضيوف.
بعد المشاركة في الرقصة الافتتاحية، وقفت أودري هال في الطابق الثاني فوق قاعة الرقص محدقةً في الشموع على الثريات البلورية الضخمة المتدلية من السطح في حالة سهو. ومع ذلك، لاحظت أن العديد من الشباب بدوا وكأنهم يدفعون أنفسهم ليأتوا ويدعووها للرقص. لذا، غادرت المكان بحكمة وذهبت إلى الممر المتصل بقاعة الطعام.
كان الإيرل هال مبتسمًا لابنته، لكنه أصبح جادًا عندما رأى تعبير وجهها الجاد، “ما الأمر؟”
“التقيت البارون غرامير في وقت سابق، ولكن هناك أشياء عنه تختلف عن الماضي. على سبيل المثال، كان العطر الخاص به في التحفة الوسطى لعطر العنبر. كانت النوتة الأخيرة فيما مضى. و…” تابعت أودري مع الأشياء التي وجدتها مختلفة. أمكن تفسيرها بأنها حساسة ودقيقة.
‘هيه، بارون مليء بالديون، لدرجة عدم رغبته في توظيف حارس أمن عادي، حافظ في الحقيقة على توظيفه لكبير خدم، خادم شخصي، اثنين من خدام الخارج، خادمتين، أربع خادمات غرف، مغسلتان، سائق عربة، خادم عربة، بستاني، طاهي، وطاهي حساء. بالنسبة إلى هؤلاء النبلاء الحمقى، فإن الكرامة هي كل شيء حقًا… حتى أنني اضطررت إلى إضاعة بعض وقتي لأتعلم الكلمات المنطوقة وما يسمى “عامية النبلاء”…’ قال كيلانغوس لنفسه بازدراء.
بعد أن وصفت ما لاحظته، وزنت كلماتها وأضافت: “سمعت من الفيسكونت غلاينت أن نائب الأدميرال إعصار كيلانغوس لديه القدرة على أخذ مظاهر الآخرين. ألم يكن في باكلوند مؤخرًا؟”
استمع إليها الإيرل هال بعناية، وأصبح وجهه جادا بشكل غير طبيعي.
لكنه سرعان ما ابتسم ابتسامة وطمأن ابنته القلقة.
‘أيضا، رائحة عطره قوية جدا. في العديد من الحفلات في الماضي، كان سيكون لجسده النفحة الأخيرة لعطر العنبر، مسكي لكنه خافت، غير متفاخر لكنه أنيق. وبعبارة أخرى، كان يرش العطر قبل بضع ساعات للسماح للرائحة القوية الأولية والوسطى بالتفرق قبل الحفل. ولكن الآن توا، كانت الكولونيا الخاصة به هي الرائحة الوسطى، غنية وأنيقة…’
“سأعتني بهذا. اذهبي وابحثِ عن أمك وأبقي معها. إنها في الصالة في هذه القاعة.”
“حسنا.” أومئت أودري بطاعة.
دفعت الباب وأغلقته خلفها. نظرت إلى رمز لورد العواصف أمامها ووجدت دون وعي ركنًا نائيًا ومظلمًا.
“إذا حدث ذلك، فأنا لا أعرف متى سأتمكن من التقدم إلى التسلسل 8، ناهيك عن التسلسل 6 أو التسلسل 5…”
في طريق العودة إلى الصالة، استدارت ونظرت إلى والدها. رأت أن الإيرل هال كان يتحدث إلى نبيل أخر بخفة، وكان يرتدي نظرة مهيبة إلى حد ما.
كلما فكرت أودري في الأمر، بدا الأمر ممكنًا. شعرت بالشرة وهي تصبح في حالة من التوتر والذعر.
لم تستطع أودري إلا أن تشعر بالقلق. شعرت أنها بحاجة إلى القيام بشيء للتأكد من أن والدها وأمها وشقيقها لم يتأذوا.
المهم أراكم غدا إن شاء الله
ولكن خلف باب فرنسي كان هناك ممر، وعلى جانبي الممر كانت هناك تماثيل جبسية مختلفة. كانوا جميعًا أسلاف عائلة نيغان.
قامت بمسح المنطقة وغيرت الاتجاه الذي كانت تتجه إليه. غادرت صالة الطعام ووجدت غرفة صلاة صغيرة في منزل الدوق نيغان.
“آمل ذلك… تنهد، لماذا لا يمكنني أن أجد أي لقاءات محظوظة؟” أمسكت شياو شعرها الأشقر الطويل.
لكنه سرعان ما ابتسم ابتسامة وطمأن ابنته القلقة.
دفعت الباب وأغلقته خلفها. نظرت إلى رمز لورد العواصف أمامها ووجدت دون وعي ركنًا نائيًا ومظلمًا.
جلست أودري مع جسدها يميل إلى الأمام. ربطت يديها معًا في وضعية صلاة ودعمت جبهتها.
كلما فكرت أودري في الأمر، بدا الأمر ممكنًا. شعرت بالشرة وهي تصبح في حالة من التوتر والذعر.
ثم تلات بهدوء في هيرميس، “الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة، الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ ملك الأصفر والأسود الذي يتحكم في الحظ الجيد.”
أمسكت أودري الإيرل هال من ذراعه وتحركت إلى أقرب شرفة. لقد وجدوا زاوية هادئة غير مأهولة، وقالت لأبيها ذو منتصف العمر الذي كان يصبح ممتلئ الجسم، “أبي، لدي ما أقوله لك.”
~~~~~~~~~
فصول اليوم، أرجوا أنها أعجبتكم، ويبدء الحماس~~~
“إذا حدث ذلك، فأنا لا أعرف متى سأتمكن من التقدم إلى التسلسل 8، ناهيك عن التسلسل 6 أو التسلسل 5…”
المهم أراكم غدا إن شاء الله
استمع إليها الإيرل هال بعناية، وأصبح وجهه جادا بشكل غير طبيعي.
بعد خطوات قليلة، عبست فجأة. كان هناك حيرة في عينيها الخضراء.
إستمتعوا~~~~~~
بعد أن وصفت ما لاحظته، وزنت كلماتها وأضافت: “سمعت من الفيسكونت غلاينت أن نائب الأدميرال إعصار كيلانغوس لديه القدرة على أخذ مظاهر الآخرين. ألم يكن في باكلوند مؤخرًا؟”
