ميت في الوقت المحدد
الفصل 206 ميت في الوقت المحدد
‘هل هذا تطور أم أنها تحولت إلى لاميت؟’
بعد أن واجه كلاهما وخسر ضدهما في الماضي ، لم يعترض على طلبهما بالاحتفاظ بالشباب الخمسة معاً على الرغم من وضعهم الاجتماعي المختلف. عندما ضغط الساحر الرئيسي دييروس أيضاً على لينخوس تجاه مثل هذه الإقامة ، لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله.
كاد فينور أن يختنق من المفاجأة ، حدق العديد من الطلاب في مأروك كما لو كانوا يرون وحشاً سحرياً لأول مرة في حياتهم.
حاولت فلوريا الاستماع. لم يكن عميقاً جداً في المنجم ولكن لا يزال هناك الكثير من الصدى.
بعد أن واجه كلاهما وخسر ضدهما في الماضي ، لم يعترض على طلبهما بالاحتفاظ بالشباب الخمسة معاً على الرغم من وضعهم الاجتماعي المختلف. عندما ضغط الساحر الرئيسي دييروس أيضاً على لينخوس تجاه مثل هذه الإقامة ، لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله.
“نعم ، يستطيع.” صححه آيرونهيلم فينور. “ناقص مائتي نقطة للكذب على المعلم.” تحولت بقية خواتم فينور إلى اللون الرمادي.
“احترموا قواعدي ولن تلاحظوا وجودنا. قواعدي بسيطة. الأول: افعلوا ما يقوله لينخوس. ثانياً: لا تؤذوا شبلاً أبداً ، سواء كان بشرياً أو غير ذلك ، في وجودي.” أحد الأسباب التي جعلت العقرب نقرر مساعدة الأكاديمية هو أنه بعد أن فقدت العديد من نسلها قبل أن تتحول إلى عقرب ، كان لدى سكارليت مكاناً لطيفاً للأطفال.
“حان الوقت لتتعلموا أنه إذا عاش الوحش السحري لفترة كافية ، فإنه يطور حكمة صوفية. يمكنهم التحدث ، والتفكير ، والقراءة ، تماماً مثل البشر. قبل فتح أفواهكم المتغطرسة ، تذكروا مكانتكم إذا كنتم تريدون العيش.”
{صححه من it إلى he.}
“للأسف لا.” تنهد فاريغريف. “إنه يعمل بمبادئ مشابهة لمصفوفات الأكاديمية ، إنه أكثر قوة. تلك المخلوقات بالكاد ستتباطأ ، بينما سنكون عاجزين.”
‘رايمان؟’ صُدم ليث بوصول صديقه.
“كيف يمكنك أن تصدق وحش غبي بدلاً من طالب؟ هل أنت بشري؟ إلى أي جانب أنت؟” اشتكى فينور ، وقفز بعيداً بعد سماعه زمجرة بجوار رأسه.
اختفت الوحوش الثلاثة بنفس سرعة وصولهم ، تاركين مركز المشهد للينخوس مرة أخرى. مع تصفيق يديه ، تشكلت عدة ألواح من الهواء. كان كل واحد منهم عبارة عن قائمة ضخمة من الأسماء بالترتيب الأبجدي.
“ناقص خمسمائة نقطة لإهانة حماتنا.” تحول زي فينور من الأبيض إلى الرمادي ، وفقد كل خصائصه السحرية.
“من الذي تدعوه بالغبي؟” كان مأروك قريباً جداً لدرجة أن فينور كان يشم رائحة أنفاسه النفاذة. كانت شفتاه ملتفتان ، كاشفتا عن أنياب بحجم خنجر صغير.
“ناقص خمسمائة نقطة لإهانة حماتنا.” تحول زي فينور من الأبيض إلى الرمادي ، وفقد كل خصائصه السحرية.
“لماذا لم تتدخل؟ إذا لم أوقف هذه الكتل الجليدية…”
{صححه من it إلى he.}
“اسمعوا أيها الحمقى.” هدر صوت الأستاذ آيرونهيلم.
“لا شيء ليحدث.” قاطعه مأروك. “كان تهديداً لنفسه فقط. كنت سأقتله لو كنت مكانك. إنه تفاحة فاسدة. لن يسبب سوى الضرر لمجموعتك.”
لكن كان وضع يوريال مختلفاً. بعد تناول العشاء مع خطيبته ، كان عقله في حالة من الفوضى.
“على مدار الأيام الثلاثة المقبلة ، نحن ضيوف في هذه الغابة. الوحوش السحرية هي أصحاب الأراضي ، والحماة ، وخط الدفاع الأول لدينا. ومن يجرؤ على مهاجمة طالب آخر أو عدم احترامه ، ستكون جميع نقاطه لاغية وباطلة.”
“حان الوقت لتتعلموا أنه إذا عاش الوحش السحري لفترة كافية ، فإنه يطور حكمة صوفية. يمكنهم التحدث ، والتفكير ، والقراءة ، تماماً مثل البشر. قبل فتح أفواهكم المتغطرسة ، تذكروا مكانتكم إذا كنتم تريدون العيش.”
هدد الزوجان إرناس مدير المدرسة المسكين ، كل واحد على طريقته الخاصة ، مما جعله لا يزال يفكر فيما إذا كان سيجد صراخ أوريون أو تلميحات جيرني الدقيقة أكثر تهديداً.
“إذا رفضوا حمايتنا بسبب سلوككم ، فسأضحي بكل سرور بأحمق أو اثنين لإنقاذ الآخرين. هل هذا واضح؟”
“عقيد ، هذه مفاجأة غير متوقعة. هل الجيش متورط أيضاً؟” فأجابه ليث مانحاً إياه انحناءاً صغيراً.
“نحن لا نأكل ما لم نشعر بالجوع ، ولدينا رفيق مدى الحياة ، ولا نحتاج إلى الحلي عديمة الفائدة. هو واحد منا.”
نظر الطلاب من السنة الرابعة والخامسة حولهم ، ورأوا أخيراً أن المدينة ليس بها نقاط عمياء. يمكن رؤية الوحوش السحرية وهي تحلق في السماء ، وتقوم بدوريات في الشوارع ، وحتى الشعور بها أثناء حفر الأنفاق تحت الأرض.
على عكس داخل الأكاديمية ، تمت مشاهدة كل خطوة يقومون بها ، وكل كلمة مسموعة. الآن عرفوا أيضاً أن الوحش السحري يمكنه التحدث ، مما يجعلهم نظام أمان حي مع حواس عالية.
ذهبت فريا أيضاً إلى المناجم. تطلبت بلورات التكرير التركيز والعزلة ، مما سمح لها بالحصول على فترة راحة من الصراعات المستمرة مع الشياطين الداخلية. كانت نبيلة ، لكنها لم تشعر بأنها واحدة. كان لديها عائلة ، لكنها لم تكن عائلتها.
ابتعد ليث بعد أن أعطى مأروك انحناءة مهذبة ، وبدأ في البحث عن فلوريا وبقية المجموعة.
‘إذا كانوا يعيشون طويلاً بما فيه الكفاية. هذه مزحة جيدة.’ ضحك ليث داخلياً من التمثيلية التي قدمتها الوحوش السحرية للبشر.
كانوا يأملون في الحصول على بعض المرح على حساب عامة الناس.
‘نعم ، حتى نوك كان بإمكانه التحدث وكان مجرد شبل بايك.’ ابتسمت سولوس وهي تتذكر صديقهم الصغير.
جعلت كلمات الراي سؤالاً آخر يرتفع.
“ناقص خمسمائة نقطة لإهانة حماتنا.” تحول زي فينور من الأبيض إلى الرمادي ، وفقد كل خصائصه السحرية.
في غضون ذلك ، أثار فضول الأستاذ آيرونهيلم.
نزل وحش آخر من السماء على الجانب الأيسر من سكارليت.
“لماذا لم تتدخل؟ إذا لم أوقف هذه الكتل الجليدية…”
إن فكرة قضاء حياته مع فتاة بالكاد يستطيع تحملها ، وإجباره على البحث عن سعادته بين أحضان عشيقته التي سيُجبر على إخفاءها عن بقية العالم ، جعلته يشعر بالتعاسة.
“لا شيء ليحدث.” قاطعه مأروك. “كان تهديداً لنفسه فقط. كنت سأقتله لو كنت مكانك. إنه تفاحة فاسدة. لن يسبب سوى الضرر لمجموعتك.”
جعلت كلمات الراي سؤالاً آخر يرتفع.
“لماذا تطلق على الرجل الكبير ‘الأحمق’ والآخر ‘الذئب الصغير’؟”
“من الذي تدعوه بالغبي؟” كان مأروك قريباً جداً لدرجة أن فينور كان يشم رائحة أنفاسه النفاذة. كانت شفتاه ملتفتان ، كاشفتا عن أنياب بحجم خنجر صغير.
“الكبير هو واحد منكم ، والصغير هو واحد منا.” شخر مأروك كما لو سأله شخص ما إذا كانت المياه مبللة.
‘نحن بحاجة إلى إيجاد أستاذ وبسرعة!’
“واحد منا؟” كان آيرونهيلم أكثر إرباكاً في الثانية.
“سأكون موجزة ، أيها البشر.” كان صوتها قاسياً ولكن أنثوياً ، مما سمح للطلاب بفهم أنها أنثى.
“الأحمق إنسان. يرى الطعام ، ويريد الطعام. يرى أنثى ، ويريد أنثى. يرى الأشياء ، ويريد الأشياء. وبغض النظر عما إذا كان يحتاج إليها ، فهو يأخذها بعنف. هذه هي الطبيعة البشرية.”
‘أو يمكنك الاتصال بهم وسؤالهم أين هم.’ اقترحت سولوس ، مما جعل ليث يسخر.
“نحن لا نأكل ما لم نشعر بالجوع ، ولدينا رفيق مدى الحياة ، ولا نحتاج إلى الحلي عديمة الفائدة. هو واحد منا.”
الفصل 206 ميت في الوقت المحدد
شعر الأستاذ آيرونهيلم بالإهانة من كلمات مأروك. لقد بدوا للغاية مثل العنصرية. كانت مشكلته أنه لا يستطيع الجدال معهم. بدون القانون والنظام ، سيستغرق عالم البشر أياماً على الأكثر للانغماس في الفوضى ، بينما تعيش الوحوش السحرية وفقاً لقواعد غير مكتوبة يلتزم بها كل واحد منهم.
‘تطور.’ ردت سولوس. ‘لديها الآن جوهر مانا أزرق ، وليس جوهر دم. ومع ذلك ، بالحكم من العيون الحمراء والدخان الأسود المنبعث من جسدها ، أقول إنها مرتبطة بهم بطريقة ما.’
قد يعني أيضاً التخلي عن كيلا ، وهي الشخص الأقرب للعائلة التي تبقت لها. الآن ، مع تهديد إله الموت ، لم تكن تعرف ما إذا كانت ستخاف أكثر على مستقبلها أم من حاضرها.
***
أيضاً ، سيكون من السهل العثور على الخونة لأنها جعلت من نفسها هدفاً للتو ، متظاهرة بأن طاقاتها كانت كلها موجهة نحو المصفوفات.
اختار لينخوس مكاناً يسمح لجميع الحاضرين برؤية واضحة والاستماع إلى صوته المضخم بطريقة سحرية.
اندهش ليث من العدد الإجمالي للأشخاص الذين استضافتهم غريفون البيضاء. كانت السنوات الثلاث الأولى تتألف من ألف طالب على الأقل ، مما جعله يشك في أن مدينة التعدين يمكن أن تستوعبهم جميعاً.
“في هذه المرحلة ، يجب أن تترك البلور أرضاً وتحتضنني ، أيها الأحمق.”
حاولت فلوريا الاستماع. لم يكن عميقاً جداً في المنجم ولكن لا يزال هناك الكثير من الصدى.
‘اللعنة ، أنا هنا منذ أقل من خمس دقائق وقد ضللت بالفعل. أكره الأماكن المزدحمة. إنها تسبب لي الصداع.’ فكر ليث.
“واحد منا؟” كان آيرونهيلم أكثر إرباكاً في الثانية.
‘نحن بحاجة إلى إيجاد أستاذ وبسرعة!’
“للأسف لا.” تنهد فاريغريف. “إنه يعمل بمبادئ مشابهة لمصفوفات الأكاديمية ، إنه أكثر قوة. تلك المخلوقات بالكاد ستتباطأ ، بينما سنكون عاجزين.”
‘أو يمكنك الاتصال بهم وسؤالهم أين هم.’ اقترحت سولوس ، مما جعل ليث يسخر.
‘سولوس اللطيفة والبريئة. إذا ترك لينخوس الاتصالات مفتوحة بعد تنفيذ هذا العمل الضخم ، فسيكون غبياً جداً ليكون مدير المدرسة.’
“إذا رفضوا حمايتنا بسبب سلوككم ، فسأضحي بكل سرور بأحمق أو اثنين لإنقاذ الآخرين. هل هذا واضح؟”
كما تنبأ ليث ، كانت تميمة الاتصال ميتة مثل ظرف الباب.
‘اللعنة ، أنا هنا منذ أقل من خمس دقائق وقد ضللت بالفعل. أكره الأماكن المزدحمة. إنها تسبب لي الصداع.’ فكر ليث.
“لا مشكلة.” لمس العقيد سماعة أذن الاتصال الخاصة به ، طالباً معلومات. أثناء انتظار الرد ، تحدث هو وليث عن الموقف المطروح.
“ليث ، سررت بلقائك مرة أخرى. أتمنى أن تكون ظروفنا أفضل.” استدار ليث ليلتقي بعيون العقيد فاريغريف.
مرت الساعات حتى وصل المساء. عمل ليث في المناجم ، مفضلاً تجنب النبلاء والأطفال. اختارت كيلا و يوريال مساعدة الأساتذة لتعليم أساسيات السحر.
“عقيد ، هذه مفاجأة غير متوقعة. هل الجيش متورط أيضاً؟” فأجابه ليث مانحاً إياه انحناءاً صغيراً.
ذهبت فريا أيضاً إلى المناجم. تطلبت بلورات التكرير التركيز والعزلة ، مما سمح لها بالحصول على فترة راحة من الصراعات المستمرة مع الشياطين الداخلية. كانت نبيلة ، لكنها لم تشعر بأنها واحدة. كان لديها عائلة ، لكنها لم تكن عائلتها.
“نعم بالطبع. لا يمكننا المجازفة. أفترض أنك تعرف كل شيء بالفعل.” أومأ ليث برأسه طالباً منه المساعدة في العثور على زملائه في الفريق.
“نحن لا نأكل ما لم نشعر بالجوع ، ولدينا رفيق مدى الحياة ، ولا نحتاج إلى الحلي عديمة الفائدة. هو واحد منا.”
“لا مشكلة.” لمس العقيد سماعة أذن الاتصال الخاصة به ، طالباً معلومات. أثناء انتظار الرد ، تحدث هو وليث عن الموقف المطروح.
أيضاً ، سيكون من السهل العثور على الخونة لأنها جعلت من نفسها هدفاً للتو ، متظاهرة بأن طاقاتها كانت كلها موجهة نحو المصفوفات.
“هل يمكن استخدام العالم الصغير هنا؟”
“سأكون موجزة ، أيها البشر.” كان صوتها قاسياً ولكن أنثوياً ، مما سمح للطلاب بفهم أنها أنثى.
‘هل هذا تطور أم أنها تحولت إلى لاميت؟’
“للأسف لا.” تنهد فاريغريف. “إنه يعمل بمبادئ مشابهة لمصفوفات الأكاديمية ، إنه أكثر قوة. تلك المخلوقات بالكاد ستتباطأ ، بينما سنكون عاجزين.”
كانوا يأملون في الحصول على بعض المرح على حساب عامة الناس.
‘نحن بحاجة إلى إيجاد أستاذ وبسرعة!’
“تابعني ، العرض على وشك أن يبدأ.”
اختار لينخوس مكاناً يسمح لجميع الحاضرين برؤية واضحة والاستماع إلى صوته المضخم بطريقة سحرية.
قاد فاريغريف ليث إلى ضواحي المدينة حيث كان الطلاب والأساتذة ينتظرون. فجأة ، بدأت الأرض ترتجف وظهرت هضبة صخرية بارتفاع أربعة أمتار (14 قدماً) من الأرض.
‘أو يمكنك الاتصال بهم وسؤالهم أين هم.’ اقترحت سولوس ، مما جعل ليث يسخر.
“طلابي الأعزاء ، سيكون هذا بيتنا في الأيام التالية. القواعد هنا هي نفسها مثل الأكاديمية ، لكن بدون دروس. على الأقل لطلاب السنة الرابعة والخامسة.” عند هذه الكلمات ، اندلع معظم الحشد في آهات ، والتي تجاهلها لينخوس.
اختار لينخوس مكاناً يسمح لجميع الحاضرين برؤية واضحة والاستماع إلى صوته المضخم بطريقة سحرية.
“طلابي الأعزاء ، سيكون هذا بيتنا في الأيام التالية. القواعد هنا هي نفسها مثل الأكاديمية ، لكن بدون دروس. على الأقل لطلاب السنة الرابعة والخامسة.” عند هذه الكلمات ، اندلع معظم الحشد في آهات ، والتي تجاهلها لينخوس.
كانت كتلة ضخمة من الظلال بحجم منزل صغير ، والتي ظلت متغيرة الشكل حتى تشبه الدب. كانت ملامحها المميزة الوحيدة هي العيون الحمراء المتوهجة وهيكلها العظمي الضخم الذي يمكن التقاط لمحات منه من وقت لآخر تحت الظلام المتغير الذي يتألف منه جسده.
“عليكم أن تبقوا أيديكم وعقولكم مشغولة لتجنب التوتر من وضعنا الحالي ليتآكلكم من الداخل. لهذا السبب ، فإن طلاب السنة الرابعة والخامسة لديهم خياران: مساعدة الأساتذة في تعليم صغارهم أساسيات السحر ، أو تنجيم البلورات السحرية.”
“الكبير هو واحد منكم ، والصغير هو واحد منا.” شخر مأروك كما لو سأله شخص ما إذا كانت المياه مبللة.
قد يعني أيضاً التخلي عن كيلا ، وهي الشخص الأقرب للعائلة التي تبقت لها. الآن ، مع تهديد إله الموت ، لم تكن تعرف ما إذا كانت ستخاف أكثر على مستقبلها أم من حاضرها.
“سيتم منح كلا المهمتين بلورات سحرية أو نقاط وفقاً لمساهماتكم. لقد خصصت لكم مساكنكم بناءً على حالتكم الاجتماعية وعمركم ، لكن لا تسيئوا الفهم.”
“هذه هي كالا الطيف ، الخبيرة المقيمة لدينا في مجال اللاموتى. ستؤمن المحيط في حال لم تسر الأمور بخير. وداعاً.”
“للأسف لا.” تنهد فاريغريف. “إنه يعمل بمبادئ مشابهة لمصفوفات الأكاديمية ، إنه أكثر قوة. تلك المخلوقات بالكاد ستتباطأ ، بينما سنكون عاجزين.”
“فعلت ذلك فقط لمنع الكبار من مضايقة الطلاب الصغار. جميع المنازل متطابقة ولديها نفس وسائل الراحة.” ملأت الآهات الهواء ، العديد من الطلاب بصقوا على الأرض ، مشمئزين من كلمات لينخوس.
“نعم ، يستطيع.” صححه آيرونهيلم فينور. “ناقص مائتي نقطة للكذب على المعلم.” تحولت بقية خواتم فينور إلى اللون الرمادي.
كانوا يأملون في الحصول على بعض المرح على حساب عامة الناس.
كان ذئباً عملاقاً يخرج من جبهته قرنان منحنيان أمام أذنيه مباشرة. خرجت أجنحة ريش تشبه النسر من ظهره وبدا أن الذيل مصنوع من ألسنة اللهب الراقصة.
والآخر هو أنه ، وفقاً لكلمات لينخوس ، كان لدى اللاموتى قدرات كثيرة جداً تذكرها بالبغضاء. أرادت استغلال هذه الفرصة للتحقق مما إذا كان ما يسمى بإله الموت وعدوها الغامض مرتبطين بطريقة أو بأخرى.
“كما أوضح الأستاذ آيرونهيلم ، تذكروا أننا ضيوف هنا. اسمحوا لي أن أقدمكم إلى لوردنا.”
كان ليث على وشك المزاح حول كيف أنه لم يكن يتوقع منها أبداً أن تكون حبيبة شديدة التوق عندما أدركت أذناه شيئاً ما.
سقطت سكارليت العقرب من السماء ، بجانب لينخوس مباشرة ، هبوطها ناعم كالريشة.
“هذه هي كالا الطيف ، الخبيرة المقيمة لدينا في مجال اللاموتى. ستؤمن المحيط في حال لم تسر الأمور بخير. وداعاً.”
“سأكون موجزة ، أيها البشر.” كان صوتها قاسياً ولكن أنثوياً ، مما سمح للطلاب بفهم أنها أنثى.
“سيتم منح كلا المهمتين بلورات سحرية أو نقاط وفقاً لمساهماتكم. لقد خصصت لكم مساكنكم بناءً على حالتكم الاجتماعية وعمركم ، لكن لا تسيئوا الفهم.”
“احترموا قواعدي ولن تلاحظوا وجودنا. قواعدي بسيطة. الأول: افعلوا ما يقوله لينخوس. ثانياً: لا تؤذوا شبلاً أبداً ، سواء كان بشرياً أو غير ذلك ، في وجودي.” أحد الأسباب التي جعلت العقرب نقرر مساعدة الأكاديمية هو أنه بعد أن فقدت العديد من نسلها قبل أن تتحول إلى عقرب ، كان لدى سكارليت مكاناً لطيفاً للأطفال.
كانوا يأملون في الحصول على بعض المرح على حساب عامة الناس.
والآخر هو أنه ، وفقاً لكلمات لينخوس ، كان لدى اللاموتى قدرات كثيرة جداً تذكرها بالبغضاء. أرادت استغلال هذه الفرصة للتحقق مما إذا كان ما يسمى بإله الموت وعدوها الغامض مرتبطين بطريقة أو بأخرى.
‘لقد أصبحت ليبيا أكثر غطرسة وتكبراً مما كنت أتذكرها. شكراً للآلهة أنني لم أعرضها على ليث أو كيلا ، أو كنا سنتشاجر حتى رحيلها. أتمنى أن تكون هناك طريقة للخروج من هذا الارتباط.’ فكر.
كانت كيلا تفكر في ممارسة مهنة أكاديمية. كانت كل الأخطار التي كانت تمر بها تجعلها تفهم مدى حبها لحياتها الهادئة داخل الأكاديمية ، بعيداً عن إراقة الدماء والمعارك. هذه الأشياء جعلتها تشعر بأنها في غير مكانها.
“ثالثاً: احترموا أتباعي. فهم يخاطرون بحياتهم من أجلكم ، ومن لا يقدرون تضحياتهم يمكن أن يموتوا أيضاً فلا يهمني. إذا احتاج أي منكم إلى المساعدة ، مهما كان السبب ، يمكنكم الذهاب إلى أي من الوحوش السحرية المحيطة بالمدينة أو الثانين في القيادة من بعدي.”
اختار لينخوس مكاناً يسمح لجميع الحاضرين برؤية واضحة والاستماع إلى صوته المضخم بطريقة سحرية.
نزل وحش آخر من السماء على الجانب الأيسر من سكارليت.
كان ذئباً عملاقاً يخرج من جبهته قرنان منحنيان أمام أذنيه مباشرة. خرجت أجنحة ريش تشبه النسر من ظهره وبدا أن الذيل مصنوع من ألسنة اللهب الراقصة.
‘رايمان؟’ صُدم ليث بوصول صديقه.
“سأكون موجزة ، أيها البشر.” كان صوتها قاسياً ولكن أنثوياً ، مما سمح للطلاب بفهم أنها أنثى.
“للأسف لا.” تنهد فاريغريف. “إنه يعمل بمبادئ مشابهة لمصفوفات الأكاديمية ، إنه أكثر قوة. تلك المخلوقات بالكاد ستتباطأ ، بينما سنكون عاجزين.”
“إنه الحامي سكول. سيقود قواتي في المعركة لأنني أجبرت على تحمل كل صفائف الحماية بنفسي.” كانت في الواقع كذبة. وقد ساهم الكثير في تأمين المنطقة. قالت سكارليت ذلك لأنها تعرف أن البشر بحاجة إلى الإعجاب لكسب احترامهم.
‘إذا كانوا يعيشون طويلاً بما فيه الكفاية. هذه مزحة جيدة.’ ضحك ليث داخلياً من التمثيلية التي قدمتها الوحوش السحرية للبشر.
أيضاً ، سيكون من السهل العثور على الخونة لأنها جعلت من نفسها هدفاً للتو ، متظاهرة بأن طاقاتها كانت كلها موجهة نحو المصفوفات.
“لماذا تطلق على الرجل الكبير ‘الأحمق’ والآخر ‘الذئب الصغير’؟”
ظهر مخلوق آخر ، هذه المرة يخرج ببطء من الأرض.
كانت كتلة ضخمة من الظلال بحجم منزل صغير ، والتي ظلت متغيرة الشكل حتى تشبه الدب. كانت ملامحها المميزة الوحيدة هي العيون الحمراء المتوهجة وهيكلها العظمي الضخم الذي يمكن التقاط لمحات منه من وقت لآخر تحت الظلام المتغير الذي يتألف منه جسده.
“لا مشكلة.” لمس العقيد سماعة أذن الاتصال الخاصة به ، طالباً معلومات. أثناء انتظار الرد ، تحدث هو وليث عن الموقف المطروح.
“هذه هي كالا الطيف ، الخبيرة المقيمة لدينا في مجال اللاموتى. ستؤمن المحيط في حال لم تسر الأمور بخير. وداعاً.”
‘كالا؟’ صدم مظهرها الجديد ليث ، والذي كان يخشى الآن الأسوأ.
‘هل هذا تطور أم أنها تحولت إلى لاميت؟’
ترجمة: Acedia
‘تطور.’ ردت سولوس. ‘لديها الآن جوهر مانا أزرق ، وليس جوهر دم. ومع ذلك ، بالحكم من العيون الحمراء والدخان الأسود المنبعث من جسدها ، أقول إنها مرتبطة بهم بطريقة ما.’
“سيتم منح كلا المهمتين بلورات سحرية أو نقاط وفقاً لمساهماتكم. لقد خصصت لكم مساكنكم بناءً على حالتكم الاجتماعية وعمركم ، لكن لا تسيئوا الفهم.”
اختفت الوحوش الثلاثة بنفس سرعة وصولهم ، تاركين مركز المشهد للينخوس مرة أخرى. مع تصفيق يديه ، تشكلت عدة ألواح من الهواء. كان كل واحد منهم عبارة عن قائمة ضخمة من الأسماء بالترتيب الأبجدي.
كانت حياتها تتغير بسرعة كبيرة ولأول مرة في حياتها ، كان مستقبلها ضبابياً. كان التخلي عن منزل إرناس عملاً حقيراً بعد كل الاهتمام الذي سكبه عليها أوريون ، وعامل فريا كما لو كانت النته.
بجانب كل اسم ، كان هناك رقم مرتبط بأحد المنازل المشار إليها على الخريطة. ولدهشته ، اكتشف ليث أن مسكنه قد تم تمييزه كواحد من عائلة نبيلة قديمة.
“لا مشكلة.” لمس العقيد سماعة أذن الاتصال الخاصة به ، طالباً معلومات. أثناء انتظار الرد ، تحدث هو وليث عن الموقف المطروح.
هدد الزوجان إرناس مدير المدرسة المسكين ، كل واحد على طريقته الخاصة ، مما جعله لا يزال يفكر فيما إذا كان سيجد صراخ أوريون أو تلميحات جيرني الدقيقة أكثر تهديداً.
{صححه من it إلى he.}
بعد أن واجه كلاهما وخسر ضدهما في الماضي ، لم يعترض على طلبهما بالاحتفاظ بالشباب الخمسة معاً على الرغم من وضعهم الاجتماعي المختلف. عندما ضغط الساحر الرئيسي دييروس أيضاً على لينخوس تجاه مثل هذه الإقامة ، لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله.
إن الجمع بين ثلاثة أفراد من عائلة نبيلة قديمة ، وإن كان واحداً بالاسم فقط ، عائلة نبيلة شابة ، وعامي كان شيئاً لن يسمح به أبداً لولا علاقتهم الممتازة.
“ليث ، سررت بلقائك مرة أخرى. أتمنى أن تكون ظروفنا أفضل.” استدار ليث ليلتقي بعيون العقيد فاريغريف.
“سأكون موجزة ، أيها البشر.” كان صوتها قاسياً ولكن أنثوياً ، مما سمح للطلاب بفهم أنها أنثى.
مرت الساعات حتى وصل المساء. عمل ليث في المناجم ، مفضلاً تجنب النبلاء والأطفال. اختارت كيلا و يوريال مساعدة الأساتذة لتعليم أساسيات السحر.
***
اندهش ليث من العدد الإجمالي للأشخاص الذين استضافتهم غريفون البيضاء. كانت السنوات الثلاث الأولى تتألف من ألف طالب على الأقل ، مما جعله يشك في أن مدينة التعدين يمكن أن تستوعبهم جميعاً.
كانت كيلا تفكر في ممارسة مهنة أكاديمية. كانت كل الأخطار التي كانت تمر بها تجعلها تفهم مدى حبها لحياتها الهادئة داخل الأكاديمية ، بعيداً عن إراقة الدماء والمعارك. هذه الأشياء جعلتها تشعر بأنها في غير مكانها.
“ليث ، سررت بلقائك مرة أخرى. أتمنى أن تكون ظروفنا أفضل.” استدار ليث ليلتقي بعيون العقيد فاريغريف.
“نحن لا نأكل ما لم نشعر بالجوع ، ولدينا رفيق مدى الحياة ، ولا نحتاج إلى الحلي عديمة الفائدة. هو واحد منا.”
لكن كان وضع يوريال مختلفاً. بعد تناول العشاء مع خطيبته ، كان عقله في حالة من الفوضى.
“على مدار الأيام الثلاثة المقبلة ، نحن ضيوف في هذه الغابة. الوحوش السحرية هي أصحاب الأراضي ، والحماة ، وخط الدفاع الأول لدينا. ومن يجرؤ على مهاجمة طالب آخر أو عدم احترامه ، ستكون جميع نقاطه لاغية وباطلة.”
‘لقد أصبحت ليبيا أكثر غطرسة وتكبراً مما كنت أتذكرها. شكراً للآلهة أنني لم أعرضها على ليث أو كيلا ، أو كنا سنتشاجر حتى رحيلها. أتمنى أن تكون هناك طريقة للخروج من هذا الارتباط.’ فكر.
حاولت فلوريا الاستماع. لم يكن عميقاً جداً في المنجم ولكن لا يزال هناك الكثير من الصدى.
إن فكرة قضاء حياته مع فتاة بالكاد يستطيع تحملها ، وإجباره على البحث عن سعادته بين أحضان عشيقته التي سيُجبر على إخفاءها عن بقية العالم ، جعلته يشعر بالتعاسة.
“هل يمكن استخدام العالم الصغير هنا؟”
كان يوريال يعرف دائماً كيف سيكون وجوده في قفص ، ولكن الآن بعد أن تمكن من رؤية قضبانه عن قرب ، لم يستطع تجنب البحث عن ثغرة. بين قضاء يومه وحيداً في منجم مظلم وتربية الشباب ، اختار الخيار الثاني.
“اسمعوا أيها الحمقى.” هدر صوت الأستاذ آيرونهيلم.
‘أنا بحاجة إلى الاستمتاع بالشمس بقدر ما أستطيع. أيضاً ، ستكون ممارسة جيدة عندما يكون لدي أطفال.’ تنهد.
ذهبت فريا أيضاً إلى المناجم. تطلبت بلورات التكرير التركيز والعزلة ، مما سمح لها بالحصول على فترة راحة من الصراعات المستمرة مع الشياطين الداخلية. كانت نبيلة ، لكنها لم تشعر بأنها واحدة. كان لديها عائلة ، لكنها لم تكن عائلتها.
“لا ، خذي راحتك.” تمكن ليث من تقبيل الجزء العلوي من رأسها دون الحاجة إلى إيقاف عملية القطع ، مما جعلها تضحك.
كانت حياتها تتغير بسرعة كبيرة ولأول مرة في حياتها ، كان مستقبلها ضبابياً. كان التخلي عن منزل إرناس عملاً حقيراً بعد كل الاهتمام الذي سكبه عليها أوريون ، وعامل فريا كما لو كانت النته.
بعد أن واجه كلاهما وخسر ضدهما في الماضي ، لم يعترض على طلبهما بالاحتفاظ بالشباب الخمسة معاً على الرغم من وضعهم الاجتماعي المختلف. عندما ضغط الساحر الرئيسي دييروس أيضاً على لينخوس تجاه مثل هذه الإقامة ، لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله.
‘لقد أصبحت ليبيا أكثر غطرسة وتكبراً مما كنت أتذكرها. شكراً للآلهة أنني لم أعرضها على ليث أو كيلا ، أو كنا سنتشاجر حتى رحيلها. أتمنى أن تكون هناك طريقة للخروج من هذا الارتباط.’ فكر.
قد يعني أيضاً التخلي عن كيلا ، وهي الشخص الأقرب للعائلة التي تبقت لها. الآن ، مع تهديد إله الموت ، لم تكن تعرف ما إذا كانت ستخاف أكثر على مستقبلها أم من حاضرها.
قاد فاريغريف ليث إلى ضواحي المدينة حيث كان الطلاب والأساتذة ينتظرون. فجأة ، بدأت الأرض ترتجف وظهرت هضبة صخرية بارتفاع أربعة أمتار (14 قدماً) من الأرض.
تبعت فلوريا ليث في المناجم ، وقضت معظم وقتها في مراقبته. على عكس الآخرين ، لا يبدو أنه خائف. حتى ظل بالكور لم يبدُ قادراً على إخماد الجشع في عينيه كلما قابل بلورة عالية الجودة.
‘تطور.’ ردت سولوس. ‘لديها الآن جوهر مانا أزرق ، وليس جوهر دم. ومع ذلك ، بالحكم من العيون الحمراء والدخان الأسود المنبعث من جسدها ، أقول إنها مرتبطة بهم بطريقة ما.’
لقد وجدت ذلك سطحياً وغير حساس له ، ولكنه مهدئ بشكل لا يصدق لقلبها.
“الأحمق إنسان. يرى الطعام ، ويريد الطعام. يرى أنثى ، ويريد أنثى. يرى الأشياء ، ويريد الأشياء. وبغض النظر عما إذا كان يحتاج إليها ، فهو يأخذها بعنف. هذه هي الطبيعة البشرية.”
‘هذا غبي جداً مني ، لكني لا أعرف ماذا أفعل أيضاً. يدي ترتجف كثيراً من فكرة ما سيحدث بعد ليلتين من الآن للتعامل مع بلورة. التعليم أيضاً عديم الفائدة.’
“احترموا قواعدي ولن تلاحظوا وجودنا. قواعدي بسيطة. الأول: افعلوا ما يقوله لينخوس. ثانياً: لا تؤذوا شبلاً أبداً ، سواء كان بشرياً أو غير ذلك ، في وجودي.” أحد الأسباب التي جعلت العقرب نقرر مساعدة الأكاديمية هو أنه بعد أن فقدت العديد من نسلها قبل أن تتحول إلى عقرب ، كان لدى سكارليت مكاناً لطيفاً للأطفال.
‘لا أريد أن أصبح مولعة بأشخاص قد يموتون في أي وقت قريب. أردت فقط أن أقضي بقية وقتي بهدوء في الأكاديمية محاولة عدم التفكير في الموت. ومع ذلك يأتي باحثاً عني بدلاً من ذلك.’
شعرت فلوريا بأنها على وشك البكاء ، لذلك جلست بجوار ليث ، واضعة رأسها على كتفه. دقات قلبه الثابتة كانت بمثابة تهويدة لأذنيها ، توقفت يداها عن الاهتزاز ، وتلاشى الخوف.
“هل تمانع إذا بقيت هكذا؟”
‘هل هذا تطور أم أنها تحولت إلى لاميت؟’
“لا ، خذي راحتك.” تمكن ليث من تقبيل الجزء العلوي من رأسها دون الحاجة إلى إيقاف عملية القطع ، مما جعلها تضحك.
“سأكون موجزة ، أيها البشر.” كان صوتها قاسياً ولكن أنثوياً ، مما سمح للطلاب بفهم أنها أنثى.
“في هذه المرحلة ، يجب أن تترك البلور أرضاً وتحتضنني ، أيها الأحمق.”
والآخر هو أنه ، وفقاً لكلمات لينخوس ، كان لدى اللاموتى قدرات كثيرة جداً تذكرها بالبغضاء. أرادت استغلال هذه الفرصة للتحقق مما إذا كان ما يسمى بإله الموت وعدوها الغامض مرتبطين بطريقة أو بأخرى.
“عقيد ، هذه مفاجأة غير متوقعة. هل الجيش متورط أيضاً؟” فأجابه ليث مانحاً إياه انحناءاً صغيراً.
كان ليث على وشك المزاح حول كيف أنه لم يكن يتوقع منها أبداً أن تكون حبيبة شديدة التوق عندما أدركت أذناه شيئاً ما.
حاولت فلوريا الاستماع. لم يكن عميقاً جداً في المنجم ولكن لا يزال هناك الكثير من الصدى.
“لا مشكلة.” لمس العقيد سماعة أذن الاتصال الخاصة به ، طالباً معلومات. أثناء انتظار الرد ، تحدث هو وليث عن الموقف المطروح.
ذهبت فريا أيضاً إلى المناجم. تطلبت بلورات التكرير التركيز والعزلة ، مما سمح لها بالحصول على فترة راحة من الصراعات المستمرة مع الشياطين الداخلية. كانت نبيلة ، لكنها لم تشعر بأنها واحدة. كان لديها عائلة ، لكنها لم تكن عائلتها.
“لا ، ما هذا؟”
“صرخات.”
——————-
ترجمة: Acedia
“تابعني ، العرض على وشك أن يبدأ.”
