لقمة من المورلوك.
494: لقمة من المورلوك.
أصبح صوت الاحتكاك المكتوم ينموا أقرب وأقرب. فجأة، قفز الشكل على سطح السفينة.
قام بالقرفصاء وأخرج سكين، وشق الخدين تحت عين المورلوك، وكشف عن جلد أبيض رقيق ملوث ببعض الأحمر.
علق القمر الأحمر عالياً في السماء بينما سار كلاين إلى دونا ودينتون وجلس بجانبهما.
“وفقا للاتفاقية، لديك الحق في المشاركة في الغنائم.”
أصبحت عين المورلوك اليسرى حفرة دموية، وكان بإمكان المرء أن يرى بشكل غامض مادة هلامية شاحبة تتسرب إلى الداخل.
سيسيل، رفيقة كليفز، تنفست بهدوء. لقد التقطت البندقية على سطح السفينة، انحنت، وسارت بسرعة في اتجاه آخر. فتحت مسافة حوالي العشرة أمتار من أعضاء الخنزير بالفلفل.
مضغ كلاين مرتين، أخِذا حلاوة وطراوة لحم السمك ونضارته. كانت المرة الأولى في حياته التي يجرب فيها شيء كهذا.
“عمي، هل سيبدأ؟…” شعرت الفتاة المراهقة المشاكسة، المنمشة، دونا، فجأة بالتوتر. ومع ذلك، كان وجهها مليئا بالفضول والترقب.
كان طول المورلوك أكثر من 1.9 متر، مع عيون مستديرة وخياشيم على خديه. لقد بدا وكأنه شيطان من الأساطير، مما جعل دونا تغطي فمها لمنع نفسها من الصراخ.
رفع كلاين السبابة اليسرى لفمه، مشيرا إلى أن يكون الصبيان هادئين.
“وفقا للاتفاقية، لديك الحق في المشاركة في الغنائم.”
عندها فقط، جاءت ضجة صاخبة من اتجاه آخر!
في مثل هذه الأوقات، لم يستطع إلا أن يشكر روزيل. بسبب جهود جهود كبيره في الإنتقال هذا أن بعض إيماءاته المعتادة للغة الجسد أصبحت مشتركة في القارة الشمالية، لذلك لن تؤدي إلى أي سوء فهم.
سمع كلاين الخدم يقدمون الرجل من قبل، وقد كان يعرف الرجل. كان قائد العقيق الأبيض، إلاند كاغ.
‘قيل أنه في الجزء الأول من الحقبة الخامسة، كانت لفتة “لا تتحدث” هذه إهانة في لوين. ولكن في أجزاء معينة من القارة الجنوبية، كانت تعني “قبلني”…’ كان عقل كلاين مشتتًا قليلاً للحظة.
“انا فضولي جدا.”
لم تجرؤ دونا ودينتون على قول أي شيء آخر. لقد قرفصول بهدوء هناك فقط، يراقبون باهتمام شديد بينما إستعد كليفز للمعركة.
كان الرجل في منتصف العمر يرتدي معطفا أحمر داكن كثيف وبنطلون أبيض. كان يرتدي قبعة على شكل سفينة عادية في هذه الحقبة.
التقط المغامر السابق قضيبًا وألقى بالخيط مع بعض أعضاء الخنازير المعلقة منه على جانب السفينة.
‘إنني أتطلع إلى ذلك… ومع ذلك، لماذا تحول صيد الجيد تمامًا إلى تبادل تذوق…’ ابتلع كلاين لعابه.
أصبح صوت الاحتكاك المكتوم ينموا أقرب وأقرب. فجأة، قفز الشكل على سطح السفينة.
مع سبلاش، دخل الطعم الماء.
قام كليفز بتفريق الأعضاء المتبقية بهدوء، وسحب سلاحه وتراجع، خطوة بخطوة، للاختباء في الظل مقابل سيسيل. شكل الاثنان زاوية بحوالي 60 درجة على جانب السفينة حيث تم دعم القضيب.
قام كليفز بتفريق الأعضاء المتبقية بهدوء، وسحب سلاحه وتراجع، خطوة بخطوة، للاختباء في الظل مقابل سيسيل. شكل الاثنان زاوية بحوالي 60 درجة على جانب السفينة حيث تم دعم القضيب.
مجهزا نصله الثلاثي والأسلحة الأخرى، ورفع بندقيته وحاول أن يأخذ شعور الإستهداف.
عند رؤية أن إلاند قد أكل آخر قطعة، أشار كليفز إلى جسم المورلوك وقال: “اللحم حول الأضلاع مناسب للقلي، بينما يجب شوي لحم البطن. الأجزاء الأخرى طعمها سيء”.
كان سطح السفينة هادئًا تمامًا، تاركًا فقط صوت تشغيل المحرك البخاري وتحطم الأمواج ضد السفينة.
مع مرور الدقائق، لم تستطع دونا ودينتون إلا التحول من القرفصاء إلى الجلوس، بظهورهما على ألواح المقصورة، في محاولة لتهدئة الشلل في أرجلهما.
‘قيل أنه في الجزء الأول من الحقبة الخامسة، كانت لفتة “لا تتحدث” هذه إهانة في لوين. ولكن في أجزاء معينة من القارة الجنوبية، كانت تعني “قبلني”…’ كان عقل كلاين مشتتًا قليلاً للحظة.
‘إنه ذو ذكاء ناقص…’ هز كلاين رأسه وأصدر حكمه.
في تلك اللحظة، رأوا العصا على جانب القارب تغرق قليلاً.
أصبح صوت الاحتكاك المكتوم ينموا أقرب وأقرب. فجأة، قفز الشكل على سطح السفينة.
تلاشى الضوء في عينيه البيضاء بشكل تدريجي، كما لو كان قد سقط في حلم.
“أنت ‘إلاند العادل’؟” عندها فقط بدا وكأن سيسيل قد تذكرت لقبه على البحر.
كان وحشًا مغمورًا بضوء القمر القرمزي. كان جسمه بالكامل مغطا بقشور خضراء داكنة، وكان هناك خطام أخضر يتدفق حوله.
لقد لف وانقض، متجنبا الطلقات المتابعة، وأغلق على كليفز كما لو أنه لم يصب بأذى.
لم يكن لديه الكثير من القواسم المشتركة مع البشر. كان مثل سمكة عملاقة نمت أربعة أطراف قوية، وكان هناك غشاء واضح في شقوق أطرافه.
بعد بضع ثوانٍ، قام السم بعمله وارتعاش حتى وفاته.
كان طول المورلوك أكثر من 1.9 متر، مع عيون مستديرة وخياشيم على خديه. لقد بدا وكأنه شيطان من الأساطير، مما جعل دونا تغطي فمها لمنع نفسها من الصراخ.
في الوقت نفسه، غطت فم شقيقها، دينتون، أيضًا.
مع سبلاش، دخل الطعم الماء.
رفع كلاين السبابة اليسرى لفمه، مشيرا إلى أن يكون الصبيان هادئين.
‘تفكير جيد…’ ابتسم كلاين لنفسه وهو يفحص المورلوك بعناية.
سيسيل، رفيقة كليفز، تنفست بهدوء. لقد التقطت البندقية على سطح السفينة، انحنت، وسارت بسرعة في اتجاه آخر. فتحت مسافة حوالي العشرة أمتار من أعضاء الخنزير بالفلفل.
على عكس البحار الهائج الذي شاهده من قبل، لم يكن لدى المورلوك الحقيقي أدمغة مشابهة للبشر. لقد كانوا وحوش نقية.
أصبح المورلوك، الذي أكل حبيبات الفلفل، بطيئًا بشكل واضح. لقد توقف، غير متأكد من العدو الذي كان يجب أن يهاجمه أولاً.
قام المورلوك بفحص المناطق المحيطة بحيوية قبل أن يجلس القرفصاء. التقطت أعضاء الخنازير المتناثرة، وحشرها بسرعة في فمه، منتجا أصوات مضغ واضحة.
بعد بضع ثوانٍ، قام السم بعمله وارتعاش حتى وفاته.
تلاشى الضوء في عينيه البيضاء بشكل تدريجي، كما لو كان قد سقط في حلم.
لقد طغى هذا على خوفها واشمئزازها، واقترحت فكرة المحاولة.
‘إنه ذو ذكاء ناقص…’ هز كلاين رأسه وأصدر حكمه.
بانغ!
“انا فضولي جدا.”
سحب كليفز الزناد، وأُطلقت رصاصة من البندقية. لقد ضربت على الفور صدر المورلوك، مما تسبب في تحطم حراشفه وتناثر الدم.
علق القمر الأحمر عالياً في السماء بينما سار كلاين إلى دونا ودينتون وجلس بجانبهما.
في هذه اللحظة، فتحت سيسيل، التي كانت في موقع آخر، النار أيضا.
“وا!” المورلوك صرخة بدت وكأنها لطفل، وألقى بنفسه على كليفز، الذي كان مخفياً في الظل. لقد كان بسرعة قطار بخاري.
بعد بضع ثوانٍ، قام السم بعمله وارتعاش حتى وفاته.
في هذه اللحظة، فتحت سيسيل، التي كانت في موقع آخر، النار أيضا.
بانغ!
لم يكن لديه الكثير من القواسم المشتركة مع البشر. كان مثل سمكة عملاقة نمت أربعة أطراف قوية، وكان هناك غشاء واضح في شقوق أطرافه.
ومع ذلك، كان جسده أضعف من أن يستخرج قوته الكاملة. من الواضح أن المسافة التي قفزها لم تكن كافية، لذلك ثم يستطيع إلا أن يهبط على الجانب الداخلي من السفينة.
أصابت الرصاصة من البندقية أضلاع المورلوك، مما تسبب في تناثر العديد من الحراشف وتعثر الطويل.
على عكس البحار الهائج الذي شاهده من قبل، لم يكن لدى المورلوك الحقيقي أدمغة مشابهة للبشر. لقد كانوا وحوش نقية.
أصبح المورلوك، الذي أكل حبيبات الفلفل، بطيئًا بشكل واضح. لقد توقف، غير متأكد من العدو الذي كان يجب أن يهاجمه أولاً.
كان يحاول تبديد مخاوف الأشقاء.
وهذا أعطى كليفز و سيسيل فرصة لإعادة التحميل بهدوء.
بانغ!
لقد استهدفوا مرة أخرى وسحبوا زناداتهم.
كان يحمل بندقية حديدية كأثر عفى عليه الزمن يتصاعد الدخان الأبيض من فوهتها السوداء السميكة.
بدلا من المراوغة، قفز للأمام وتدحرج إلى جانب المورلوك. قام النصل الثلاثي في يده بلا رحمة ودقة بإختراق المنطقة التي تحطمت فيها الحراشف على جانب فريسته.
بانغ! بانغ!
“انا فضولي جدا.”
أزهرت بخاخات الدم على التوالي، وتسبب الألم في استعادة أعين المورلوك للمعانها.
“سامحني على المشاهدة من الجانب طوال الوقت.”
أصبح صوت الاحتكاك المكتوم ينموا أقرب وأقرب. فجأة، قفز الشكل على سطح السفينة.
لقد لف وانقض، متجنبا الطلقات المتابعة، وأغلق على كليفز كما لو أنه لم يصب بأذى.
عند رؤية أن إلاند قد أكل آخر قطعة، أشار كليفز إلى جسم المورلوك وقال: “اللحم حول الأضلاع مناسب للقلي، بينما يجب شوي لحم البطن. الأجزاء الأخرى طعمها سيء”.
قام كليفز بشكل منهجي بوضع البندقية من يده والتقط الشفرة المثلثية التي كانت تميل إلى جانبه.
مع مرور الدقائق، لم تستطع دونا ودينتون إلا التحول من القرفصاء إلى الجلوس، بظهورهما على ألواح المقصورة، في محاولة لتهدئة الشلل في أرجلهما.
سمع كلاين الخدم يقدمون الرجل من قبل، وقد كان يعرف الرجل. كان قائد العقيق الأبيض، إلاند كاغ.
بدلا من المراوغة، قفز للأمام وتدحرج إلى جانب المورلوك. قام النصل الثلاثي في يده بلا رحمة ودقة بإختراق المنطقة التي تحطمت فيها الحراشف على جانب فريسته.
كان يحاول تبديد مخاوف الأشقاء.
لف المورلوك فجأة، وجلب معه عاصفة من الرياح. لقد رمى بقوة النصل الثلاثي مع كليفز، مما تسبب في تحطم المغامر السابق على سطح السفينة.
كان وحشًا مغمورًا بضوء القمر القرمزي. كان جسمه بالكامل مغطا بقشور خضراء داكنة، وكان هناك خطام أخضر يتدفق حوله.
هز المورلوك رأسه، كما لو كان يشعر بعدم ارتياح شديد. لم يهاجم كليفز وسيسيل مرة أخرى، ولكن بدلاً من ذلك، خطى خطوات كبيرة إلى جانب السفينة في محاولة للقفز في البحر.
مع سبلاش، دخل الطعم الماء.
سلمه إلاند على الفور السكين.
بانغ!
‘إنه ذو ذكاء ناقص…’ هز كلاين رأسه وأصدر حكمه.
أصابته رصاصة سيسيل مرة أخرى، مما جعل الدم يزهر مرة أخرى، لكنها لم تجعله يصبح غير متحرك.
كان الرجل في منتصف العمر يرتدي معطفا أحمر داكن كثيف وبنطلون أبيض. كان يرتدي قبعة على شكل سفينة عادية في هذه الحقبة.
بخطوتين، وصل المورلوك إلى مكان مناسب. لقد حنى ركبتيه واستعد للقفز.
ومع ذلك، كان جسده أضعف من أن يستخرج قوته الكاملة. من الواضح أن المسافة التي قفزها لم تكن كافية، لذلك ثم يستطيع إلا أن يهبط على الجانب الداخلي من السفينة.
مع سبلاش، دخل الطعم الماء.
بانغ!
“جربه. على الأرض، حتى النبلاء قد لا يكون لديهم بالضرورة فرصة لتناوله.”
تحمل المورلوك وطأة الضرر وحاول أن لتف لجانب السفينة.
“أنت ‘إلاند العادل’؟” عندها فقط بدا وكأن سيسيل قد تذكرت لقبه على البحر.
برؤيته يهرب تقريبًا، أخرج كلاين مسدسه.
“هناك العديد من الوحوش في البحر. وماعدا إمتلاكه لأربعة أطراف والقدرة على الوقوف، فإن الموربل لا بشبه البشر على الإطلاق.” ابتسم إلاند بلطف.
‘تفكير جيد…’ ابتسم كلاين لنفسه وهو يفحص المورلوك بعناية.
عندها فقط، جاءت ضجة صاخبة من اتجاه آخر!
أصبحت عين المورلوك اليسرى حفرة دموية، وكان بإمكان المرء أن يرى بشكل غامض مادة هلامية شاحبة تتسرب إلى الداخل.
لم يمت بعد. لقد بقي مستلقيا على أرضية سطح السفينة، يبذل قصارى جهدها للزحف والوقوف مرة أخرى.
“هذا هو الحل الافضل.” تبادل كليفز وسيسيل النظرات واتفقا على طلب إلاند. “مقابل 130 جنيه، كل شيء لك.”
بعد بضع ثوانٍ، قام السم بعمله وارتعاش حتى وفاته.
“لا، يبدو أنك أساءت فهم شيء ما. أنا لا أهددك. 150 جنيه. هذا سعر عادل”. دعا إلاند كاغ بحار وأعطاه مفتاح الخزنة.
تتبع كلاين الصوت ورأى رجلًا في منتصف العمر يخرج من الظل على الجانب الآخر من المقصورة.
كان الرجل في منتصف العمر يرتدي معطفا أحمر داكن كثيف وبنطلون أبيض. كان يرتدي قبعة على شكل سفينة عادية في هذه الحقبة.
سلمه إلاند على الفور السكين.
كان يحمل بندقية حديدية كأثر عفى عليه الزمن يتصاعد الدخان الأبيض من فوهتها السوداء السميكة.
لم يمت بعد. لقد بقي مستلقيا على أرضية سطح السفينة، يبذل قصارى جهدها للزحف والوقوف مرة أخرى.
سمع كلاين الخدم يقدمون الرجل من قبل، وقد كان يعرف الرجل. كان قائد العقيق الأبيض، إلاند كاغ.
‘تفكير جيد…’ ابتسم كلاين لنفسه وهو يفحص المورلوك بعناية.
مع تجاعيد واضحة في زوايا عينيه، وجبهته، وزوايا فمه، سار إلاند نحو كليفز وقال بابتسامة، “كقبطان، يجب أن أتأكد من عدم وقوع حوادث.”
مع تجاعيد واضحة في زوايا عينيه، وجبهته، وزوايا فمه، سار إلاند نحو كليفز وقال بابتسامة، “كقبطان، يجب أن أتأكد من عدم وقوع حوادث.”
‘إنه ذو ذكاء ناقص…’ هز كلاين رأسه وأصدر حكمه.
“سامحني على المشاهدة من الجانب طوال الوقت.”
ومع ذلك، كان جسده أضعف من أن يستخرج قوته الكاملة. من الواضح أن المسافة التي قفزها لم تكن كافية، لذلك ثم يستطيع إلا أن يهبط على الجانب الداخلي من السفينة.
كات كليفز قد وقف بالفعل. لم يظهر عواطفه.
“هذه سفينتك.”
“وفقا للاتفاقية، لديك الحق في المشاركة في الغنائم.”
سلمه إلاند على الفور السكين.
وجه إلاند رأسه لينظر إلى كلاين والآخرين وقال بابتسامة، “إعادة التزويد التالية بالماء والطعام ستكون في غضون يومين. عليك التفكير في طريقة لحفظ جثة المورلوك.”
“لا أجرؤ على تناولها…” قالت دونا وهي تنظر إلى قطعة اللحم الرفيعة من اللحم الممسوكة على طرف السكين.
مضغ كلاين مرتين، أخِذا حلاوة وطراوة لحم السمك ونضارته. كانت المرة الأولى في حياته التي يجرب فيها شيء كهذا.
“ماذا عن هذا، قم ببيعه لي بسعر أرخص، والفرق هو المكافأة التي أستحقها.”
بخطوتين، وصل المورلوك إلى مكان مناسب. لقد حنى ركبتيه واستعد للقفز.
“هذا هو الحل الافضل.” تبادل كليفز وسيسيل النظرات واتفقا على طلب إلاند. “مقابل 130 جنيه، كل شيء لك.”
‘مكون تجاوز المورلوك له سعر سوق بـ150 إلى 200 جنيه. بالنظر إلى الأجزاء الأخرى التي بها روحانية، إن 130 جنيه رخيصة حقا… ومع ذلك، هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن يفعله كليفز و سيسيل. هذه سفينة إلاند، ولديه مجموعة كبيرة من البحارة المسلحين والطاقم لمساعدته. إذا انهارت المفاوضات، فيمكنهم إغراق الجميع هنا في البحر في غضون دقائق… بالطبع، هذا تحت فرضية أنني لن أشرك نفسي… نعم، يمكن ملاحظة أن كليفز وسيسيل ليسا متجاوزين، على الأقل ليسا متجاوزين في مجالات القتال وإطلاق النار. بالنسبة لإلاند، أجده مشكوك فيه…’ وقف كلاين واستمع إلى الصفقة.
“وفقا للاتفاقية، لديك الحق في المشاركة في الغنائم.”
أصبح المورلوك، الذي أكل حبيبات الفلفل، بطيئًا بشكل واضح. لقد توقف، غير متأكد من العدو الذي كان يجب أن يهاجمه أولاً.
“لا، يبدو أنك أساءت فهم شيء ما. أنا لا أهددك. 150 جنيه. هذا سعر عادل”. دعا إلاند كاغ بحار وأعطاه مفتاح الخزنة.
“أنت ‘إلاند العادل’؟” عندها فقط بدا وكأن سيسيل قد تذكرت لقبه على البحر.
ومع ذلك، كان جسده أضعف من أن يستخرج قوته الكاملة. من الواضح أن المسافة التي قفزها لم تكن كافية، لذلك ثم يستطيع إلا أن يهبط على الجانب الداخلي من السفينة.
ضحك إلاند وقال: “نعم”.
“هاها، أيٌ منكم يريد أن يجربه؟” ضحك إلاند ونظر حوله.
برؤيته يهرب تقريبًا، أخرج كلاين مسدسه.
في هذه اللحظة، قفزت دونا ودينتون، الذين أذهلتهما المعركة العنيفة والوحش الحي، إلى أقدامهما وركضا إلى المورلوك في إثارة وخوف.
“سامحني على المشاهدة من الجانب طوال الوقت.”
وهذا أعطى كليفز و سيسيل فرصة لإعادة التحميل بهدوء.
“هل… هل مات حقًا؟” ركلت دونا جثة المورلوك بإصبع قدمها، ثم قفزت بعيدًا واختبأت خلف شقيقها الأصغر كما لو كانت خائفة من أن يعود للحياة.
بانغ! بانغ!
بعد بضع ثوانٍ، قام السم بعمله وارتعاش حتى وفاته.
“إنه حقا وحش!” أخذ دينتون نفسًا عميقًا وفتح عينيه على مصراعيهما.
أصبح صوت الاحتكاك المكتوم ينموا أقرب وأقرب. فجأة، قفز الشكل على سطح السفينة.
“هناك العديد من الوحوش في البحر. وماعدا إمتلاكه لأربعة أطراف والقدرة على الوقوف، فإن الموربل لا بشبه البشر على الإطلاق.” ابتسم إلاند بلطف.
علق القمر الأحمر عالياً في السماء بينما سار كلاين إلى دونا ودينتون وجلس بجانبهما.
“هاها، أيٌ منكم يريد أن يجربه؟” ضحك إلاند ونظر حوله.
قام بالقرفصاء وأخرج سكين، وشق الخدين تحت عين المورلوك، وكشف عن جلد أبيض رقيق ملوث ببعض الأحمر.
لم يمت بعد. لقد بقي مستلقيا على أرضية سطح السفينة، يبذل قصارى جهدها للزحف والوقوف مرة أخرى.
“إن ألذ جزء من جسم المورلوك مناسب للتناول نيئًا.” قطع إلاند بعناية قطعة من اللحم وسلمها إلى دونا. “أنتِ تذكرينني بابنتي. لسوء الحظ، لقد كبرت ولديها عائلة خاصة بها.”
“لا أجرؤ على تناولها…” قالت دونا وهي تنظر إلى قطعة اللحم الرفيعة من اللحم الممسوكة على طرف السكين.
لقد لف وانقض، متجنبا الطلقات المتابعة، وأغلق على كليفز كما لو أنه لم يصب بأذى.
“هاها، أيٌ منكم يريد أن يجربه؟” ضحك إلاند ونظر حوله.
أومأ كلاين بعد التأكد من عدم وجود تحذيرات من حدسه الروحي.
قام بالقرفصاء وأخرج سكين، وشق الخدين تحت عين المورلوك، وكشف عن جلد أبيض رقيق ملوث ببعض الأحمر.
“انا فضولي جدا.”
“هناك العديد من الوحوش في البحر. وماعدا إمتلاكه لأربعة أطراف والقدرة على الوقوف، فإن الموربل لا بشبه البشر على الإطلاق.” ابتسم إلاند بلطف.
سلمه إلاند على الفور السكين.
“جربه. على الأرض، حتى النبلاء قد لا يكون لديهم بالضرورة فرصة لتناوله.”
كان طول المورلوك أكثر من 1.9 متر، مع عيون مستديرة وخياشيم على خديه. لقد بدا وكأنه شيطان من الأساطير، مما جعل دونا تغطي فمها لمنع نفسها من الصراخ.
“هذه المورلوك وحوش سمكية. يمكن فهمها على أنها نوع من الأسماك المتحولة.”
أصبحت عين المورلوك اليسرى حفرة دموية، وكان بإمكان المرء أن يرى بشكل غامض مادة هلامية شاحبة تتسرب إلى الداخل.
“جربه. على الأرض، حتى النبلاء قد لا يكون لديهم بالضرورة فرصة لتناوله.”
كان يحاول تبديد مخاوف الأشقاء.
استرخى تعبير دونا تدريجيًا، وفتحت عينيها بسرعة. ومدحت بحماس: “طعم لا يوصف!”
في تلك اللحظة، رأوا العصا على جانب القارب تغرق قليلاً.
أراد كلاين أن يسأل عما إذا كان هناك أي واسابي أو صلصة صويا أو أي توابل أخرى، ولكن عندما رأى أن الطرف الآخر لم يذكر ذلك، كان يخشى أن يبدو جاهلاً.
لقد حفزت تحرك الجو، بينما قام دينتون، سيسيل، والآخرون بمشاركة الجزء الصغير من لحم الخد. أرضاهم أكله، ولكنه أيضًا جعلهم غير راضين. كانوا راضين عن الطعم، لكنهم غير راضين عن الكمية.
أخِذا السكين، لقد أخذ اللحم الدموي، وابتلعه.
قام كليفز بشكل منهجي بوضع البندقية من يده والتقط الشفرة المثلثية التي كانت تميل إلى جانبه.
لقد كان شعور لحم ذاب على الفور في فمه. كان طعم الدم باهتًا جدًا، مما أعطاه طعمًا مالحًا مناسبًا. لقد اظهر تماما طعم اللحم الطازج والحلو.
شاهدت دونا الأمر كله بفضول، مهتمة فجأة بلحم خد المورلوك.
مضغ كلاين مرتين، أخِذا حلاوة وطراوة لحم السمك ونضارته. كانت المرة الأولى في حياته التي يجرب فيها شيء كهذا.
كان سطح السفينة هادئًا تمامًا، تاركًا فقط صوت تشغيل المحرك البخاري وتحطم الأمواج ضد السفينة.
“ممتاز.” لم يكن بخيلًا في مدحه بينما رفع إبهامه للأعلى.
مضغ كلاين مرتين، أخِذا حلاوة وطراوة لحم السمك ونضارته. كانت المرة الأولى في حياته التي يجرب فيها شيء كهذا.
شاهدت دونا الأمر كله بفضول، مهتمة فجأة بلحم خد المورلوك.
لقد طغى هذا على خوفها واشمئزازها، واقترحت فكرة المحاولة.
مع تجاعيد واضحة في زوايا عينيه، وجبهته، وزوايا فمه، سار إلاند نحو كليفز وقال بابتسامة، “كقبطان، يجب أن أتأكد من عدم وقوع حوادث.”
مع مرور الدقائق، لم تستطع دونا ودينتون إلا التحول من القرفصاء إلى الجلوس، بظهورهما على ألواح المقصورة، في محاولة لتهدئة الشلل في أرجلهما.
استوفى إلاند طلبها وابتسم وهو يراقبها وهي تغلق عينيها بإحكام بينما كان وجهها مغمورًا في تجهم وهي تعض على اللحم.
بانغ!
استرخى تعبير دونا تدريجيًا، وفتحت عينيها بسرعة. ومدحت بحماس: “طعم لا يوصف!”
كان وحشًا مغمورًا بضوء القمر القرمزي. كان جسمه بالكامل مغطا بقشور خضراء داكنة، وكان هناك خطام أخضر يتدفق حوله.
وهذا أعطى كليفز و سيسيل فرصة لإعادة التحميل بهدوء.
لقد حفزت تحرك الجو، بينما قام دينتون، سيسيل، والآخرون بمشاركة الجزء الصغير من لحم الخد. أرضاهم أكله، ولكنه أيضًا جعلهم غير راضين. كانوا راضين عن الطعم، لكنهم غير راضين عن الكمية.
سمع كلاين الخدم يقدمون الرجل من قبل، وقد كان يعرف الرجل. كان قائد العقيق الأبيض، إلاند كاغ.
تلاشى الضوء في عينيه البيضاء بشكل تدريجي، كما لو كان قد سقط في حلم.
عند رؤية أن إلاند قد أكل آخر قطعة، أشار كليفز إلى جسم المورلوك وقال: “اللحم حول الأضلاع مناسب للقلي، بينما يجب شوي لحم البطن. الأجزاء الأخرى طعمها سيء”.
قام بالقرفصاء وأخرج سكين، وشق الخدين تحت عين المورلوك، وكشف عن جلد أبيض رقيق ملوث ببعض الأحمر.
“أشارك أفكارك”. قال إلاند بضحكة “سأطلب من الطاهي إعدادها على الفور. في مثل هذه الليلة، يجب أن نستمتع بالطعام الجيد والنبيذ معًا ونتبادل أساطير البحر. إنها مسألة ممتعة للغاية.”
‘إنني أتطلع إلى ذلك… ومع ذلك، لماذا تحول صيد الجيد تمامًا إلى تبادل تذوق…’ ابتلع كلاين لعابه.
أصبحت عين المورلوك اليسرى حفرة دموية، وكان بإمكان المرء أن يرى بشكل غامض مادة هلامية شاحبة تتسرب إلى الداخل.
