'ملاك' جديد.
973: ‘ملاك’ جديد.
بالطبع، عرفت أودري منذ فترة طويلة الهوية السرية لهذا الرجل العجوز من نادي التاروت: مستشار علماء النفس الكيميائيين!
عند رؤية ابتسامة فرانك، كان لدى كاتليا مشاعر مختلطة. ثم أرجعت نظرتها وحولتها إلى قرية الصيد القريبة حيث رست سفينة المستقبل.
ناظرا من حوله، لقد رأى الأب أوترافسكي الشبيه بالجبل الذي كان يرتدي رداء الكهن البني وقلنسوة رجل الدين. كان يقف أمام شعار الحياة المقدس، يعظ المؤمنين القلائل الذين جاءوا للصلاة في الصباح.
لم يتوقع أحد أن يكون هذا المكان قاعدة مهمة لنظام الزاهد موسى .
“أخطط لاتخاذ قرار بعد بضعة أيام بعد أن أهدئ.”
لتجنب مطاردة نظام الشفق، رست كاتليا وطاقمها هنا مؤخرًا!
“يتم الحصول على الثمار من غرسها. إنها عملية طويلة تتطلب الصبر. مما يبدو، لقد فهمت هذه النقطة.”
لم تكن في عجلة من أمرها للإبحار لكنها كانت مستعدة للذهاب إلى الشاطئ. لقد خططت لاستخدام المعدات في قرية الصيد للتواصل مع أتباعها الذين كانوا يراقبون الحرفي سيلف في بايام. من خلال ذلك، سيمكنها تأكيد الموقف ووضع الخطط.
نظرت أودري إلى الأمام ورأت أنه على مقعد يواجه باب غرفة الأنشطة، كان هناك شيخ جالس بهدوء.
فقط مع وجود هذا في مكانه، يمكن للمستقبل أن تبحر مرة أخرى، متجهة إلى عاصمة أرخبيل رورستد، بايام، التي كانت على بعد عدة أيام.
973: ‘ملاك’ جديد.
…
وبينما كان يمسح الشمعة، انتظر خروج المؤمنين. بعد حوالي العشرين دقيقة، وجد أخيرًا فرصة للجلوس بجانب الأسقف أوترافسكي وتمتم لنفسه أثناء النظر إلى شعار الحياة المقدس، “أبتاه، لدي سؤال أود استشارتك بشأنه”.
في باكلوند، سطعت السماء بشكل في وقت مبكر من شهر يوليو بشكل خاص، لكن درجة الحرارة الإجمالية لم تكن ساخنة. لم تتجاوز حتى الـ30 درجة مئوية.
وإذا لجأ إلى العنف، فقد اعتقد إملين أنه مع الخاتم الذي منحته إياه السلف ليليث، بالإضافة إلى كتاب تعاويذ القوي للأنسة الساحر الذي يمكن استئجاره، فإن هزيمة إرنيس بويار لم تكن مهمة صعبة. ومع ذلك، لم يكن من السهل السيطرة عليه. فبعد كل شيء، لقد كان سانغوين فيسكونت، أي ما يعادل متجاوز التسلسل 5. بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أن إرنيس بويار لم يكن كبيرًا في السن، إلا أنه كان لديه مجموعة كبيرة.
ارتدى إملين قبعة كبيرة لحمايته من أشعة الشمس التي اخترقت الغيوم أثناء نزوله على عربة والساكير إلى كنيسة الحصاد.
سرعان ما تعافت رؤية أودري بينما مسحت بصرها في آني وسوزي عبر زاوية عينها بطريقة غير ملحوظة. أدركت أنهم لم يلاحظوا أي شيء حدث.
ناظرا من حوله، لقد رأى الأب أوترافسكي الشبيه بالجبل الذي كان يرتدي رداء الكهن البني وقلنسوة رجل الدين. كان يقف أمام شعار الحياة المقدس، يعظ المؤمنين القلائل الذين جاءوا للصلاة في الصباح.
بالطبع، كل طريقة بها عيوبها. بالنسبة لإملين، كانت المشكلة الأكبر هي:
لم يلقي إملين نظرة ثانية وهو يسير مباشرة إلى الجزء الخلفي من الكاتدرائية. لقد وصل إلى حجرة دعاها خاصته، وبصورة مألوفة ارتدى رداءه الكهنوتي.
في باكلوند، سطعت السماء بشكل في وقت مبكر من شهر يوليو بشكل خاص، لكن درجة الحرارة الإجمالية لم تكن ساخنة. لم تتجاوز حتى الـ30 درجة مئوية.
وبينما كان يمسح الشمعة، انتظر خروج المؤمنين. بعد حوالي العشرين دقيقة، وجد أخيرًا فرصة للجلوس بجانب الأسقف أوترافسكي وتمتم لنفسه أثناء النظر إلى شعار الحياة المقدس، “أبتاه، لدي سؤال أود استشارتك بشأنه”.
‘ربما أحتاج إلى بعض المساعدة… في باكلوند، هناك العديد من أعضاء نادي التاروت. إذا عملنا معًا، يجب أن نكون قادرين على التحكم بسهولة في إرنيس… آه، لا يمكنني الكشف عن هويتي بسبب هذا. يجب أن يتم التعاون على مراحل، حتى لا نضطر إلى الالتقاء…’ في خضم أفكاره، اتخذ إملين قراره. لقد خطط لتكليف مهمة خلال تجمع التاروت الأسبوع المقبل بحثًا عن المساعدة.
أجاب الأسقف أوترافسكي، ذو الحاجبين الرقيقين والعيون الزرقاء الفاتحة، مع بعض التجاعيد الواضحة بابتسامة، “تفضل.”
“هل أنتِ مندهشة جدا؟” سأل هفين رامبيس بابتسامة خافتة.
حبس إملين أنفاسه ولفظ الكلمات التي كان يفكر فيها طوال الليل.
بناءً على مستواها الحالي وقدراتها، على الرغم من أن أودري لم تكن قادرة على تحديد مدى رعب المتفرجين ذوي التسلسلات العليا، إلا أنها تمكنت من تخيل أنواع القوى التي كانت لديهم في مجالات معينة. هذا جعلها متوترة بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وتخشى أن يتم “الرؤية من خلالها”.
“إذا- وأنا أقول، إذا كان هناك قريب بعيد قد خدعك، مما عرضك أنت وصديقك للخطر وكاد يفقدك حياتك، وهذا الأمر غير مناسب في المحكمة، فكيف ستعاقبه؟”
كان لديه زوج من العيون الزرقاء التي بدت وكأنها تخفي الحكمة والمعرفة. ماعدا التجاعيد الموجودة على جبهته، لم يكن لديه أي تجاعيد في أي مكان آخر.
على الرغم من جلوسه، ظل أوترافسكي مثل التل. قال بصوت عميق ولكن لطيف: “أولاً، عليك أن تؤكد ما إذا كان قريبك قد أخطأ بسبب الإهمال، أو إذا كان قد خدعك عمدًا وقادك إلى الفخ. إذا كان ذلك الأول، فعليك تحذير، تذكيره وتعليمه بدلاً من التفكير في معاقبته. إذا كان ذلك الأخير، فما زلت بحاجة إلى تأكيد ما إذا كانت هذه هي الطريقة التي يفعل بها الأشياء عادة.”
“من دواعي سروري مقابلتك، آنسة أودري.”
“إذا كان الأمر كذلك، فأنت بحاجة إلى القضاء عليه. وإلا فإنه بالتأكيد سيجلب المزيد من الأذى للآخرين، ويلحق الأذى بالأبرياء. من خلال إنهاء حياته وإعادته إلى الأرض، سوف يعيد ذلك دورة الحياة. إنه نوع من الرحمة ونوع من الطهارة… “
‘بالطبع، إنه مبدأ بسيط!’ رفع إملين ذقنه قليلاً بينما جمع يديه من باب العادة وصلى لشعار الحياة المقدس.
‘… القضاء عليه… يتحدث الأب عن القتل بطريقة أكثر طبيعية، دفئ وهدوء من العالم!’ ارتعدت عضلات وجه إملين بينما قاطع على عجل رد أوترافسكي.
“إذا- وأنا أقول، إذا كان هناك قريب بعيد قد خدعك، مما عرضك أنت وصديقك للخطر وكاد يفقدك حياتك، وهذا الأمر غير مناسب في المحكمة، فكيف ستعاقبه؟”
“لا، عادة لا يتصرف بهذه الطريقة. إنه فقط لأسباب مختلفة، استهدفني مرة واحدة. أنا- أنا لا أرغب في قتله بسبب هذا.”
كان لديه زوج من العيون الزرقاء التي بدت وكأنها تخفي الحكمة والمعرفة. ماعدا التجاعيد الموجودة على جبهته، لم يكن لديه أي تجاعيد في أي مكان آخر.
تمامًا عندما قال ذلك، تجمد إملين. لقد بدا وكأنه، ربما، على الأرجح، عبر للتو عن حقيقة أنه كان الضحية، معربًا عن أن هذه المسألة كانت مسألة سانغوين داخلية.
ناظرا من حوله، لقد رأى الأب أوترافسكي الشبيه بالجبل الذي كان يرتدي رداء الكهن البني وقلنسوة رجل الدين. كان يقف أمام شعار الحياة المقدس، يعظ المؤمنين القلائل الذين جاءوا للصلاة في الصباح.
التفت أوترفسكي للنظر إليه وكشف عن ابتسامة.
لم تكن في عجلة من أمرها للإبحار لكنها كانت مستعدة للذهاب إلى الشاطئ. لقد خططت لاستخدام المعدات في قرية الصيد للتواصل مع أتباعها الذين كانوا يراقبون الحرفي سيلف في بايام. من خلال ذلك، سيمكنها تأكيد الموقف ووضع الخطط.
“ليس سيئًا. أنت تفهم بالفعل كم هي الحياة ثمينة.”
سرعان ما تعافت رؤية أودري بينما مسحت بصرها في آني وسوزي عبر زاوية عينها بطريقة غير ملحوظة. أدركت أنهم لم يلاحظوا أي شيء حدث.
أجبر إملين ابتسامة.
…
“إذا كيف سيعاقب؟”
‘هذا…’ كان لدى أودري تخمين، لكنها لم تظهره. دخلت ببطء عبر الباب الذي فتحه إسكالانتي.
نظر أوترفسكي إلى شعار الحياة المقدس أمامه.
‘في الواقع، كان يجب علي تأخير الأمر أكثر من ذلك بقليل. على الرغم من أن الوقت والعواطف التي أظهرتها تتوافق مع المنطق في علم النفس، فإن تأخير الاجتماع من شأنه بالتأكيد أن يثير الشكوك. ولكن بالمقارنة مع القليل من الشك، فمن المهم انتظار عودة السيد العالم من القارة الجنوبية. بهذه الطريقة، يمكنني ترتيب لقاءهم مباشرة في المؤسسة. لا داعي للقلق بشأن اكتشاف متفرج عالي التسلسل لأي شيء… تنهد، أودري، لم تكن خططك مدروسة جيدًا بما يكفي…’ تنهدت أودري بصمت وألقت تهدئة على نفسها لتهدئة مشاعرها.
“أنا لا أدعو إلى مناشدة العنف. يمكنك إحضاره إلى هنا وجعله يستمع إلى وعظي وقراءتي للكتاب المقدس. سيفهم قيمة الحياة ويختبر شفقة الأم الأرض. سوف يعمل على تعويض خطاياه.”
منذ اللحظة التي بدأ فيها العمل التطوعي هنا، عرف كل سانغوين في باكلوند عن تجنب هذه المنطقة. لم يكن إرنيس بويار استثناءً. كان من المستحيل خداعه للدخول!
‘أليس هذا ما اختبرته…’ لقد فوجئ إملين قبل أن يدرك أن هذه الطريقة قد تماشت مع نواياه.
‘بالطبع، إنه مبدأ بسيط!’ رفع إملين ذقنه قليلاً بينما جمع يديه من باب العادة وصلى لشعار الحياة المقدس.
لن يتسبب هذا في وفاة إرنيس بويار، ولم يكن مشابه لضربه ببساطة والمطالبة بتعويض. والأهم أن هذا لن يتصاعد إلى صراع من شأنه إحداث فتنة بين السانغوين!
أجبر إملين ابتسامة.
بالطبع، كل طريقة بها عيوبها. بالنسبة لإملين، كانت المشكلة الأكبر هي:
لم تدخل إسكالانتي بينما أغلقت باب غرفة النشاط.
‘كيف كان سيحضر إرنيس بويار إلى كنيسة الحصاد؟’
أومأ الأب أوترافسكي وابتسم.
منذ اللحظة التي بدأ فيها العمل التطوعي هنا، عرف كل سانغوين في باكلوند عن تجنب هذه المنطقة. لم يكن إرنيس بويار استثناءً. كان من المستحيل خداعه للدخول!
أومأ برأسه ردا على اقتراح الأب أوترافسكي.
وإذا لجأ إلى العنف، فقد اعتقد إملين أنه مع الخاتم الذي منحته إياه السلف ليليث، بالإضافة إلى كتاب تعاويذ القوي للأنسة الساحر الذي يمكن استئجاره، فإن هزيمة إرنيس بويار لم تكن مهمة صعبة. ومع ذلك، لم يكن من السهل السيطرة عليه. فبعد كل شيء، لقد كان سانغوين فيسكونت، أي ما يعادل متجاوز التسلسل 5. بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أن إرنيس بويار لم يكن كبيرًا في السن، إلا أنه كان لديه مجموعة كبيرة.
أجبر إملين ابتسامة.
في ظل هذه الظروف، كان من الصعب قياس إلى أي مدى سيكون اتخاذ إجراء مباشر. يمكن أن يؤدي بسهولة إلى الموت، وسيتم إلقاء اللوم على إملين في ذلك.
‘ربما أحتاج إلى بعض المساعدة… في باكلوند، هناك العديد من أعضاء نادي التاروت. إذا عملنا معًا، يجب أن نكون قادرين على التحكم بسهولة في إرنيس… آه، لا يمكنني الكشف عن هويتي بسبب هذا. يجب أن يتم التعاون على مراحل، حتى لا نضطر إلى الالتقاء…’ في خضم أفكاره، اتخذ إملين قراره. لقد خطط لتكليف مهمة خلال تجمع التاروت الأسبوع المقبل بحثًا عن المساعدة.
أجاب الأسقف أوترافسكي، ذو الحاجبين الرقيقين والعيون الزرقاء الفاتحة، مع بعض التجاعيد الواضحة بابتسامة، “تفضل.”
أومأ برأسه ردا على اقتراح الأب أوترافسكي.
وسط شعاع الضوء، نزل ملاك ذو اثني عشر جناحًا مغمورًا بضوء ذهبي. كانت الأجنحة المصنوعة من اللهب قد لفتها في طبقات قبل أن تتبدد طبقة بعد طبقة.
“يبدو الأمر جيدًا.”
أخذت أودري نفسا عميقا، وابتسمت، وسارت على عجل. لقد جلست بجانب الأريكة، وحافظت على مسافة مناسبة عنه.
“أخطط لاتخاذ قرار بعد بضعة أيام بعد أن أهدئ.”
أجاب الأسقف أوترافسكي، ذو الحاجبين الرقيقين والعيون الزرقاء الفاتحة، مع بعض التجاعيد الواضحة بابتسامة، “تفضل.”
أومأ الأب أوترافسكي وابتسم.
“دعينا نجلس”.
“يتم الحصول على الثمار من غرسها. إنها عملية طويلة تتطلب الصبر. مما يبدو، لقد فهمت هذه النقطة.”
لم يتوقع أحد أن يكون هذا المكان قاعدة مهمة لنظام الزاهد موسى .
‘بالطبع، إنه مبدأ بسيط!’ رفع إملين ذقنه قليلاً بينما جمع يديه من باب العادة وصلى لشعار الحياة المقدس.
“أخطط لاتخاذ قرار بعد بضعة أيام بعد أن أهدئ.”
…
حبس إملين أنفاسه ولفظ الكلمات التي كان يفكر فيها طوال الليل.
22 شارع فيلبس، مؤسسة لوين للمنح الدراسة الخيرية.
سرعان ما تعافت رؤية أودري بينما مسحت بصرها في آني وسوزي عبر زاوية عينها بطريقة غير ملحوظة. أدركت أنهم لم يلاحظوا أي شيء حدث.
وضعت أودري وثيقة في يدها على الطاولة ونظرت إلى ساعة الحائط في مكتب المدير. كانت بالكاد تستطيع الاسترخاء.
نظرت أودري إلى الأمام ورأت أنه على مقعد يواجه باب غرفة الأنشطة، كان هناك شيخ جالس بهدوء.
كانت قد حددت بالفعل موعدًا مع إسكالانتي للتوجه إلى مقر إقامة ستيفن هامبرس بعد الظهر.
لم يمض وقت طويل حتى جاءت إسكالانتي لفتح الباب. مثل من قبل، أحضرت أودري مباشرةً إلى غرفة النشاط في الطابق الأول. تم إحضار آني وسوزي إلى غرفة المعيشة من قبل الخدم.
من الواضح أن هذا قد عنى اختبارًا. إذا كان فريق علماء النفس الكيميائيين حريصًا بدرجة كافية، فقد أبلغوا بالفعل عن الأخبار، وقد يكون هناك مستشار يراقب كل شيء سراً.
بعد الظهر، لم تكن في عجلة من أمرها لمغادرة مؤسسة لوين للمنح الدراسة الخيرية. لقد جلست داخل مكتبها، حنت رأسها وشبكت يديها ببعضها البعض، وصلت بهدوء للسيد الأحمق.
بناءً على مستواها الحالي وقدراتها، على الرغم من أن أودري لم تكن قادرة على تحديد مدى رعب المتفرجين ذوي التسلسلات العليا، إلا أنها تمكنت من تخيل أنواع القوى التي كانت لديهم في مجالات معينة. هذا جعلها متوترة بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وتخشى أن يتم “الرؤية من خلالها”.
أخذت أودري نفسا عميقا، وابتسمت، وسارت على عجل. لقد جلست بجانب الأريكة، وحافظت على مسافة مناسبة عنه.
‘في الواقع، كان يجب علي تأخير الأمر أكثر من ذلك بقليل. على الرغم من أن الوقت والعواطف التي أظهرتها تتوافق مع المنطق في علم النفس، فإن تأخير الاجتماع من شأنه بالتأكيد أن يثير الشكوك. ولكن بالمقارنة مع القليل من الشك، فمن المهم انتظار عودة السيد العالم من القارة الجنوبية. بهذه الطريقة، يمكنني ترتيب لقاءهم مباشرة في المؤسسة. لا داعي للقلق بشأن اكتشاف متفرج عالي التسلسل لأي شيء… تنهد، أودري، لم تكن خططك مدروسة جيدًا بما يكفي…’ تنهدت أودري بصمت وألقت تهدئة على نفسها لتهدئة مشاعرها.
لم تخفي دهشتها، لأنها كانت متفاجئة حقًا. على الرغم من أنها خمنت إمكانية ظهور هفين رامبيس، إلا أنها لم تتوقع منه أن يظهر بشكل مباشر. تخيلت أنه سيراقبها سرا، مما سيسمح لهيلبرت وستيفن بالتحدث نيابة عنه.
بعد الظهر، لم تكن في عجلة من أمرها لمغادرة مؤسسة لوين للمنح الدراسة الخيرية. لقد جلست داخل مكتبها، حنت رأسها وشبكت يديها ببعضها البعض، وصلت بهدوء للسيد الأحمق.
بمجرد أن بدأت العربة تتحرك، رأت أودري فجأة شعاعًا رائعًا من الضوء يظهر.
بعد الانتهاء من ذلك، ركبت عربتها مع آني وسوزي متوجهة إلى محل إقامة تاجر الأثاث ستيفن هامبرس.
لم يتوقع أحد أن يكون هذا المكان قاعدة مهمة لنظام الزاهد موسى .
بمجرد أن بدأت العربة تتحرك، رأت أودري فجأة شعاعًا رائعًا من الضوء يظهر.
“ليس سيئًا. أنت تفهم بالفعل كم هي الحياة ثمينة.”
وسط شعاع الضوء، نزل ملاك ذو اثني عشر جناحًا مغمورًا بضوء ذهبي. كانت الأجنحة المصنوعة من اللهب قد لفتها في طبقات قبل أن تتبدد طبقة بعد طبقة.
لم تكن في عجلة من أمرها للإبحار لكنها كانت مستعدة للذهاب إلى الشاطئ. لقد خططت لاستخدام المعدات في قرية الصيد للتواصل مع أتباعها الذين كانوا يراقبون الحرفي سيلف في بايام. من خلال ذلك، سيمكنها تأكيد الموقف ووضع الخطط.
سرعان ما تعافت رؤية أودري بينما مسحت بصرها في آني وسوزي عبر زاوية عينها بطريقة غير ملحوظة. أدركت أنهم لم يلاحظوا أي شيء حدث.
لم تكن في عجلة من أمرها للإبحار لكنها كانت مستعدة للذهاب إلى الشاطئ. لقد خططت لاستخدام المعدات في قرية الصيد للتواصل مع أتباعها الذين كانوا يراقبون الحرفي سيلف في بايام. من خلال ذلك، سيمكنها تأكيد الموقف ووضع الخطط.
‘إنه مختلف قليلاً عن الملاك السابق… مع استيقاظ السيد الأحمق الأعظم، تعافت ملائكته أيضًا؟’ بينما ارتجفت زوايا شفتيها، مسحت أودري الابتسامة عن وجهها، وأصبح قلبها الداخلي صلبًا بشكل غير طبيعي.
من الواضح أن هذا قد عنى اختبارًا. إذا كان فريق علماء النفس الكيميائيين حريصًا بدرجة كافية، فقد أبلغوا بالفعل عن الأخبار، وقد يكون هناك مستشار يراقب كل شيء سراً.
في أقل من نصف ساعة، توقفت عربتها عند باب ستيفن هامبرس.
بعد الانتهاء من ذلك، ركبت عربتها مع آني وسوزي متوجهة إلى محل إقامة تاجر الأثاث ستيفن هامبرس.
بعد تمرير يدها إلى آني، تم مساعدة أودري في النزول من العربة، وسارت مباشرةً إلى الباب. راقبت مضيفتها تسحب جرس الباب.
أومأ الأب أوترافسكي وابتسم.
لم يمض وقت طويل حتى جاءت إسكالانتي لفتح الباب. مثل من قبل، أحضرت أودري مباشرةً إلى غرفة النشاط في الطابق الأول. تم إحضار آني وسوزي إلى غرفة المعيشة من قبل الخدم.
وضعت أودري وثيقة في يدها على الطاولة ونظرت إلى ساعة الحائط في مكتب المدير. كانت بالكاد تستطيع الاسترخاء.
عند وصولها إلى غرفة الأنشطة، مدت إسكالانتي يدها لتمسك بمقبض الباب وهي تشير إلى أن تدخل أودري.
‘هذا…’ كان لدى أودري تخمين، لكنها لم تظهره. دخلت ببطء عبر الباب الذي فتحه إسكالانتي.
بالطبع، كل طريقة بها عيوبها. بالنسبة لإملين، كانت المشكلة الأكبر هي:
لم تدخل إسكالانتي بينما أغلقت باب غرفة النشاط.
‘كيف كان سيحضر إرنيس بويار إلى كنيسة الحصاد؟’
نظرت أودري إلى الأمام ورأت أنه على مقعد يواجه باب غرفة الأنشطة، كان هناك شيخ جالس بهدوء.
من الواضح أن هذا قد عنى اختبارًا. إذا كان فريق علماء النفس الكيميائيين حريصًا بدرجة كافية، فقد أبلغوا بالفعل عن الأخبار، وقد يكون هناك مستشار يراقب كل شيء سراً.
كان الشيخ يرتدي قميصًا وسترة متطابقة مع بنطلون أزرق رمادي مع خطوط تزينه، بالإضافة إلى ربطة عنق حمراء داكنة. كان شعره أبيض تمامًا لكنه ظل كثيفًا وخصبًا. كان لديه تأثير دافئ وأنيق.
ثم وقف وانحنى.
كان لديه زوج من العيون الزرقاء التي بدت وكأنها تخفي الحكمة والمعرفة. ماعدا التجاعيد الموجودة على جبهته، لم يكن لديه أي تجاعيد في أي مكان آخر.
‘كيف كان سيحضر إرنيس بويار إلى كنيسة الحصاد؟’
عرفته أودري. كان مستشار العائلة المالكة- هفين رامبيس!
تمامًا عندما قال ذلك، تجمد إملين. لقد بدا وكأنه، ربما، على الأرجح، عبر للتو عن حقيقة أنه كان الضحية، معربًا عن أن هذه المسألة كانت مسألة سانغوين داخلية.
بالطبع، عرفت أودري منذ فترة طويلة الهوية السرية لهذا الرجل العجوز من نادي التاروت: مستشار علماء النفس الكيميائيين!
أومأ الأب أوترافسكي وابتسم.
لم تخفي دهشتها، لأنها كانت متفاجئة حقًا. على الرغم من أنها خمنت إمكانية ظهور هفين رامبيس، إلا أنها لم تتوقع منه أن يظهر بشكل مباشر. تخيلت أنه سيراقبها سرا، مما سيسمح لهيلبرت وستيفن بالتحدث نيابة عنه.
في ظل هذه الظروف، كان من الصعب قياس إلى أي مدى سيكون اتخاذ إجراء مباشر. يمكن أن يؤدي بسهولة إلى الموت، وسيتم إلقاء اللوم على إملين في ذلك.
“هل أنتِ مندهشة جدا؟” سأل هفين رامبيس بابتسامة خافتة.
“ليس سيئًا. أنت تفهم بالفعل كم هي الحياة ثمينة.”
ثم وقف وانحنى.
أومأ برأسه ردا على اقتراح الأب أوترافسكي.
“من دواعي سروري مقابلتك، آنسة أودري.”
‘كيف كان سيحضر إرنيس بويار إلى كنيسة الحصاد؟’
فتحت أودري فمها عمدا قبل أن تغلقه مرة أخرى. بعد ذلك، ردت بابتسامة مختلطة: “لست متأكدة من كيفية مخاطبتك”.
“أنا لا أدعو إلى مناشدة العنف. يمكنك إحضاره إلى هنا وجعله يستمع إلى وعظي وقراءتي للكتاب المقدس. سيفهم قيمة الحياة ويختبر شفقة الأم الأرض. سوف يعمل على تعويض خطاياه.”
ضحك هفين رامبيس.
سرعان ما تعافت رؤية أودري بينما مسحت بصرها في آني وسوزي عبر زاوية عينها بطريقة غير ملحوظة. أدركت أنهم لم يلاحظوا أي شيء حدث.
“كالعادة.”
‘… القضاء عليه… يتحدث الأب عن القتل بطريقة أكثر طبيعية، دفئ وهدوء من العالم!’ ارتعدت عضلات وجه إملين بينما قاطع على عجل رد أوترافسكي.
وأشار إلى الأريكة بجانبهم.
وأشار إلى الأريكة بجانبهم.
“دعينا نجلس”.
وضعت أودري وثيقة في يدها على الطاولة ونظرت إلى ساعة الحائط في مكتب المدير. كانت بالكاد تستطيع الاسترخاء.
أخذت أودري نفسا عميقا، وابتسمت، وسارت على عجل. لقد جلست بجانب الأريكة، وحافظت على مسافة مناسبة عنه.
“من دواعي سروري مقابلتك، آنسة أودري.”
فتحت أودري فمها عمدا قبل أن تغلقه مرة أخرى. بعد ذلك، ردت بابتسامة مختلطة: “لست متأكدة من كيفية مخاطبتك”.
