هذا تحديدًا ما أردت سماعه!
الفصل 55 – هذا تحديدًا ما أردت سماعه!
تنهد الزعيم قائلًا: “الأخ جيا تساوره شكوك عريضة، ويرى أن لاختفاء شقيقه جيا جين شنغ صلة بفانغ يوان. آمرك بالذهاب وإحضاره إلى هنا في التو.”
لاح القمر بدرًا مستديرًا كالعجلة، يتوارى تارة ويظهر أخرى بين ثنايا الغيوم السابحة.
“فانغ يوان، أتدري أي مصيبة جلبتها على رأسك؟!”
وحث شيخ الأكاديمية خطاه في عتمة الليل، وبالكاد تتبين ملامحه في ضوء القمر الخافت.
ارتعدت فرائص شيخ الأكاديمية: “أمرك أيها الزعيم!”
فالبقاء في هذا العالم غاية عسيرة، واختفاء أسياد الغو أمر مألوف يتكرر دومًا. وبحكم خبرته الطويلة، أدرك الشيخ أن مثل هذا الاختفاء المفاجئ لا يعني في الغالب سوى الهلاك.
الفصل 55 – هذا تحديدًا ما أردت سماعه!
ولا ضير في موت أي شخص، إلا جيا جين شنغ! ولا سيما ألا يلقى حتفه داخل قرية غو يوي.
***
فهويته ذات شأن عظيم؛ والده هو زعيم عشيرة جيا بأسرها، وشقيقه هو سيد الغو من الرتبة الرابعة، جيا فو.
فجيا فو سيد غو من الرتبة الرابعة، وما دام واقفًا، لم يجرؤ شيوخ الرتبة الثالثة على الجلوس في حضرته.
سيد الغو في الرتبة الرابعة يمتلك جوهرًا بدائيًا من الذهب الأصفر، وبأسه القتالي كاسح لا يقاوم. وداخل عشيرة غو يوي برمتها، لا يضارعه في القوة سوى زعيم العشيرة نفسه، بينما يقف سائر الشيوخ عند أعتاب الرتبة الثالثة.
“انطق! ما الذي جرى بالضبط؟”
أما زعيم عشيرة جيا الوالد، فمستواه أرفع وأعلى؛ إنه في الرتبة الخامسة الشامخة، وتحت قيادته ازدهرت عشيرة جيا حتى غدت من كبريات العشائر المهيمنة على موارد جبل كامل، وتفيض بأعداد غفيرة من الأتباع. وبالمقارنة معها، لا تعدو عشيرة غو يوي كونها عشيرة متوسطة الحجم.
تلك هي هيبة الرتبة الرابعة وسطوتها.
إذا نشبت الحرب بين الطرفين، فالهزيمة حليفة قرية غو يوي لا محالة.
“انطق! ما الذي جرى بالضبط؟”
الأدهى من ذلك، أنه إن شاع هذا النبأ، فستتلطخ سمعة عشيرة غو يوي في الآفاق. والقوافل التجارية تتحرى الحذر الشديد في اختيار مساراتها؛ فإن انقطعت القوافل عن القرية، كسدت الموارد المحلية الفائضة، واستحال شراء الموارد الخارجية الحيوية، ومع كر الأيام سينحدر شأن العشيرة إلى الضعف والاضمحلال.
أثار هذا الصنيع استياءً مكتومًا في نفس غو يوي بو؛ ففكر في سره: ’أنت يا جيا فو من فرط في شقيقه، وهذا خطؤك من البداية. ثم تقدم إلى قريتنا بوقاحة الاتهام والتجبر، أتحسب عشيرتنا صيدًا سهلًا يُستباح؟! نحن نحكم بالعدل والمنطق، لكن إياك أن تتوهم أن عدلنا ضعف أو هوان!’
“الأمر جلل ومحفوف بالخطر، وإن لم نسوه بحكمة فستحل الكارثة!” وحث الشيخ خطاه مضطربًا نحو مقر زعيم العشيرة.
الأدهى من ذلك، أنه إن شاع هذا النبأ، فستتلطخ سمعة عشيرة غو يوي في الآفاق. والقوافل التجارية تتحرى الحذر الشديد في اختيار مساراتها؛ فإن انقطعت القوافل عن القرية، كسدت الموارد المحلية الفائضة، واستحال شراء الموارد الخارجية الحيوية، ومع كر الأيام سينحدر شأن العشيرة إلى الضعف والاضمحلال.
ما إن وطئت قدماه قاعة الاجتماعات في الجناح الرئيس، حتى لفحته أجواء الاحتقان والوجوم المهيب.
الأدهى من ذلك، أنه إن شاع هذا النبأ، فستتلطخ سمعة عشيرة غو يوي في الآفاق. والقوافل التجارية تتحرى الحذر الشديد في اختيار مساراتها؛ فإن انقطعت القوافل عن القرية، كسدت الموارد المحلية الفائضة، واستحال شراء الموارد الخارجية الحيوية، ومع كر الأيام سينحدر شأن العشيرة إلى الضعف والاضمحلال.
جلس على المقعد الرئيس زعيم العشيرة الحالي، غو يوي بو. بينما انتصب جيا فو القصير السمين في صدر القاعة محاطًا بخمسة أو ستة من حراسه وأتباعه، متخذًا موقف المهاجم المتهم.
فإن هلك جيا جين شنغ الآن، فكيف سينظر والده إليه؟
تحت وهج المصابيح الساطع، بدت وجوه شيوخ العشيرة واجمة ومشدودة، وهم يقفون إلى جوار مقاعدهم دون جلوس.
كان غو يوي بو، بشعره الأبيض المائل للرماد، يدلك صدغه بأصبعه وعلامات الإرهاق والضيق بادية على محياه: “لن أطيل في شرح ما جرى؛ وأنت المشرف على الأكاديمية وتعرف طلابها جيدًا. قل لي، أين غو يوي فانغ يوان؟”
فجيا فو سيد غو من الرتبة الرابعة، وما دام واقفًا، لم يجرؤ شيوخ الرتبة الثالثة على الجلوس في حضرته.
ابتسم الزعيم برفق وخاطب فانغ يوان بنبرة دافئة: “فانغ يوان، لا تخف ولا تضطرب. قل لي، هل تعلم أي خبر عن جيا جين شنغ هذا؟”
تلك هي هيبة الرتبة الرابعة وسطوتها.
ضم سيد الغو قبضتيه للحضور، ثم أشار بحزم إلى فانغ يوان: “أيها السادة الكرام، أنا أعمل في الحانة؛ وفي تلك الليلة رأيته بعيني رأسي جالسًا مع السيد الشاب جيا جين شنغ، وتحدثا سرًا لوقت طويل!”
هذا هو الإذعان المفروض لمنطق القوة.
تلك هي هيبة الرتبة الرابعة وسطوتها.
“تحياتي…” وهمّ الشيخ بإلقاء التحية، غير أن إشارة من يد الزعيم غو يوي بو قاطعته.
فهويته ذات شأن عظيم؛ والده هو زعيم عشيرة جيا بأسرها، وشقيقه هو سيد الغو من الرتبة الرابعة، جيا فو.
كان غو يوي بو، بشعره الأبيض المائل للرماد، يدلك صدغه بأصبعه وعلامات الإرهاق والضيق بادية على محياه: “لن أطيل في شرح ما جرى؛ وأنت المشرف على الأكاديمية وتعرف طلابها جيدًا. قل لي، أين غو يوي فانغ يوان؟”
هذا هو الإذعان المفروض لمنطق القوة.
دُهش شيخ الأكاديمية وقال في دخيلته: “ما علاقة ذلك الصبي فانغ يوان بهذه الورطة؟”
الفصل 55 – هذا تحديدًا ما أردت سماعه!
ثم أجاب بأدب وتوقير: “في هذا الوقت، يُفترض أنه يعكف على الزراعة في مبيته بالأكاديمية.”
أومأ فانغ يوان برأسه، واصطنع ارتباكًا مفاجئًا كأنه استرجع الأمر للتو: “آه! هو إذن! إن كان اسمه جيا جين شنغ، فأنا أعرفه بالفعل. لكنني لم أره قط منذ تلك الواقعة في متجر القمار.”
تنهد الزعيم قائلًا: “الأخ جيا تساوره شكوك عريضة، ويرى أن لاختفاء شقيقه جيا جين شنغ صلة بفانغ يوان. آمرك بالذهاب وإحضاره إلى هنا في التو.”
أما إن كان المتورط هو شقيقه فانغ تشنغ، فسيتحمل فانغ يوان الوزر عنه؛ ففانغ تشنغ عبقري الموهبة (أ) الوحيد منذ ثلاث سنوات، والعشيرة تعول عليه للتصدي لباي نينغ بينغ من قرية باي.
ارتعدت فرائص شيخ الأكاديمية: “أمرك أيها الزعيم!”
انطلق عائدًا دون أن يذوق طعم الراحة لحظة واحدة.
أدرك خطورة الموقف، فقدم التحية على عجل واستدار مغادرًا.
ارتعدت فرائص شيخ الأكاديمية: “أمرك أيها الزعيم!”
أشار غو يوي بو إلى مقعد قريب منه وخاطب جيا فو: “أخي جيا، سيُحضر فانغ يوان إلى هنا حالًا، فتفضل بالجلوس.”
وهنا اصطنع فانغ يوان الذعر التام، وقال مسرعًا: “كيف يعقل هذا؟! كانت الحانة تغص بالزبائن، فكيف تميزني من بين الجميع هكذا؟! لا بد أنك واهم ومخطئ!”
ابتسم جيا فو ابتسامة مريرة، وضم قبضتيه محييًا غو يوي بو: “أعتذر للأخ غو يوي! لقد طاش صبري من فرط القلق؛ فمضت أيام عدة دون أن أرى شقيقي، وأخشى أن يكون قد أصابه مكروه. ولست أطيق الانتظار.”
كان ذلك اختبارًا لمعدنه؛ ليرى والده هل يقدر على كبح شقيقه دون أن ينسى رابطة الدم، وهل يرعى أخاه الأصغر بحق.
ثمة أمور في الحياة لا يُدرك المرء قيمتها إلا بعد فوات الأوان.
صاح صوت آخر في القاعة، ولم يصدر عن السيدة هذه المرة، بل سيد غو يعمل في الحانة: “إنه يكذب مجددًا!”
ففي هذه الأيام القلائل فقط، فطن جيا فو إلى الحكمة من وراء إلحاق والده لشقيقه العبء جيا جين شنغ بالقافلة.
ما إن نطق بذلك حتى سرت همهمات مكتومة بين الشيوخ.
كان ذلك اختبارًا لمعدنه؛ ليرى والده هل يقدر على كبح شقيقه دون أن ينسى رابطة الدم، وهل يرعى أخاه الأصغر بحق.
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
فإن هلك جيا جين شنغ الآن، فكيف سينظر والده إليه؟
أما زعيم عشيرة جيا الوالد، فمستواه أرفع وأعلى؛ إنه في الرتبة الخامسة الشامخة، وتحت قيادته ازدهرت عشيرة جيا حتى غدت من كبريات العشائر المهيمنة على موارد جبل كامل، وتفيض بأعداد غفيرة من الأتباع. وبالمقارنة معها، لا تعدو عشيرة غو يوي كونها عشيرة متوسطة الحجم.
حين استوعب هذه الحقيقة، أطلق التحريات في القافلة فورًا، ووجه أصابع الاتهام نحو قرية غو يوي.
ففي هذه الأيام القلائل فقط، فطن جيا فو إلى الحكمة من وراء إلحاق والده لشقيقه العبء جيا جين شنغ بالقافلة.
انطلق عائدًا دون أن يذوق طعم الراحة لحظة واحدة.
انعقدت حواجب الشيوخ في القاعة حنقًا من صراخها، ونظروا إليها شزرًا.
وقوفه الآن وإباؤه الجلوس إنما قصد بهما إظهار عزمه وإصراره على كشف الجاني؛ ليبث الرهبة في نفوس أهل غو يوي من جهة، وليقدم لوالده عذرًا ودليل حرص عند عودته لعشيرته من جهة أخرى.
لكنه في الظاهر أظهر هلعًا وتراجع لا إراديًا خطوة إلى الوراء.
سرعان ما أقبل شيخ الأكاديمية مصطحبًا فانغ يوان إلى القاعة: “أبلغ الزعيم الموقر، لقد أحضرت فانغ يوان.”
إن ثبت تورط فانغ يوان، فسيُسلمه في التو؛ فهو مجرد صاحب موهبة من الدرجة (ج)، ولا خسارة في التضحية به لإخماد هذه الفتنة.
قال فانغ يوان بملامح هادئة خالية من أي اضطراب: “غو يوي فانغ يوان يقدم احترامه لزعيم العشيرة، وللسيد الفاضل جيا فو، ولشيوخ العشيرة الأفاضل.”
ثم رفع حاجبيه وقال بتبجح: “أتذكر ذلك اليوم؟ جئت إلى حانتنا وطلبت كأسًا من خمر القرد، لكنك لم ترشف منها سوى رشفة واحدة، ثم أخرجت دودة الخمر وأطعمتها بقية الكأس! وحين رأيت دودة الخمر طار صوابي وعرضت عليك شراءها، فرفضت بيعها وانصرفت مسرعًا!”
رمق جيا فو فانغ يوان بنظرات متفحصة باردة، والتفت نحو سيدة من أسياد الغو وسألها: “أهو هذا الفتى؟”
رفع فانغ يوان رأسه وقال في هدوء وبراءة: “ومن يكون جيا جين شنغ؟”
كانت تلك السيدة هي صاحبة كشك القمار التي ابتاع منها فانغ يوان أحجار الذهب البنفسجي.
رمقه شيخ الأكاديمية بنظرة باردة شكاكة.
أجابت بثقة ويقين وهي تشير إلى فانغ يوان: “نعم، هو بعينه! لا شك في ذلك!”
فغرق الشيوخ في التفكير.
أومأ جيا فو برأسه، وتحولت نظراته نحو فانغ يوان كشفرتين من الفولاذ البارد. غير أنه أحجم عن استجوابه مباشرة؛ فهذه قرية غو يوي، ولا بد من احترام مقام زعيمها.
ففي هذه الأيام القلائل فقط، فطن جيا فو إلى الحكمة من وراء إلحاق والده لشقيقه العبء جيا جين شنغ بالقافلة.
لذا انعطفت عيناه نحو غو يوي بو.
تلاشت ابتسامة غو يوي بو، واكتسى وجهه بالجمود وهو يسأل فانغ يوان: “أهذا صحيح؟”
بدت ملامح زعيم العشيرة صارمة؛ فقد فطن إلى أن تعمد جيا فو التحدث بصوت جهير مع تلك السيدة قصد به تأكيد هوية الفتى وتثبيت حجته أمامه، ملمحًا إلى أنه يملك الأدلة الكافية، ومحذرًا إياه من محاباة ابن عشيرته.
أشار غو يوي بو إلى مقعد قريب منه وخاطب جيا فو: “أخي جيا، سيُحضر فانغ يوان إلى هنا حالًا، فتفضل بالجلوس.”
أثار هذا الصنيع استياءً مكتومًا في نفس غو يوي بو؛ ففكر في سره: ’أنت يا جيا فو من فرط في شقيقه، وهذا خطؤك من البداية. ثم تقدم إلى قريتنا بوقاحة الاتهام والتجبر، أتحسب عشيرتنا صيدًا سهلًا يُستباح؟! نحن نحكم بالعدل والمنطق، لكن إياك أن تتوهم أن عدلنا ضعف أو هوان!’
ضم سيد الغو قبضتيه للحضور، ثم أشار بحزم إلى فانغ يوان: “أيها السادة الكرام، أنا أعمل في الحانة؛ وفي تلك الليلة رأيته بعيني رأسي جالسًا مع السيد الشاب جيا جين شنغ، وتحدثا سرًا لوقت طويل!”
عند هذا الخاطر، لم يتوجه بالسؤال لفانغ يوان فورًا، بل نهر السيدة بحزم: “أدققتِ النظر جيدًا؟ لا أخفيكِ أن لفانغ يوان شقيقًا توأمًا يطابقه في الملامح تمامًا، أمتيقنة أنتِ من أنه هو؟”
إن ثبت تورط فانغ يوان، فسيُسلمه في التو؛ فهو مجرد صاحب موهبة من الدرجة (ج)، ولا خسارة في التضحية به لإخماد هذه الفتنة.
لما بدت السيدة مجرد سيد غو من الرتبة الأولى، تضاءلت شجاعتها أمام هيبة زعيم الرتبة الرابعة وبدت عليها علامات التردد والارتباك.
ضم سيد الغو قبضتيه للحضور، ثم أشار بحزم إلى فانغ يوان: “أيها السادة الكرام، أنا أعمل في الحانة؛ وفي تلك الليلة رأيته بعيني رأسي جالسًا مع السيد الشاب جيا جين شنغ، وتحدثا سرًا لوقت طويل!”
عقد جيا فو حاجبيه، وخطا خطوة للأمام ليحجبها عن أنظار غو يوي بو، ثم ضم قبضتيه وقال: “أخي غو يوي، لطالما وقرت عشيرتكم؛ ولا سيما زعيميكم الأول والرابع، وكلاهما كانا من جبابرة الرتبة الخامسة. أحدهما أسس العشيرة من العدم وبنى أركانها في أحلك الظروف، والآخر بطل ضحى بروحه فداءً لأهله. ومثلك يا أخي غو يوي لا يحيد عن جادة الإنصاف؛ وأرجو منك استجواب هذا الفتى فانغ يوان.”
سرعان ما أقبل شيخ الأكاديمية مصطحبًا فانغ يوان إلى القاعة: “أبلغ الزعيم الموقر، لقد أحضرت فانغ يوان.”
لما رأى غو يوي بو لهجة جيا فو تلين، أومأ برأسه راضيًا، لكنه حسم أمره في دخيلته:
ضم سيد الغو قبضتيه للحضور، ثم أشار بحزم إلى فانغ يوان: “أيها السادة الكرام، أنا أعمل في الحانة؛ وفي تلك الليلة رأيته بعيني رأسي جالسًا مع السيد الشاب جيا جين شنغ، وتحدثا سرًا لوقت طويل!”
إن ثبت تورط فانغ يوان، فسيُسلمه في التو؛ فهو مجرد صاحب موهبة من الدرجة (ج)، ولا خسارة في التضحية به لإخماد هذه الفتنة.
تلاشت ابتسامة غو يوي بو، واكتسى وجهه بالجمود وهو يسأل فانغ يوان: “أهذا صحيح؟”
أما إن كان المتورط هو شقيقه فانغ تشنغ، فسيتحمل فانغ يوان الوزر عنه؛ ففانغ تشنغ عبقري الموهبة (أ) الوحيد منذ ثلاث سنوات، والعشيرة تعول عليه للتصدي لباي نينغ بينغ من قرية باي.
كانت تلك السيدة هي صاحبة كشك القمار التي ابتاع منها فانغ يوان أحجار الذهب البنفسجي.
ابتسم الزعيم برفق وخاطب فانغ يوان بنبرة دافئة: “فانغ يوان، لا تخف ولا تضطرب. قل لي، هل تعلم أي خبر عن جيا جين شنغ هذا؟”
ثم أجاب بأدب وتوقير: “في هذا الوقت، يُفترض أنه يعكف على الزراعة في مبيته بالأكاديمية.”
رفع فانغ يوان رأسه وقال في هدوء وبراءة: “ومن يكون جيا جين شنغ؟”
لم تغب تلك اللمحة الخاطفة عن أعين الحاضرين جميعًا.
صرخت سيدة متجر القمار فور انتهائه: “إنه يكذب!”
ما إن نطق بذلك حتى سرت همهمات مكتومة بين الشيوخ.
انعقدت حواجب الشيوخ في القاعة حنقًا من صراخها، ونظروا إليها شزرًا.
لذا انعطفت عيناه نحو غو يوي بو.
أشارت السيدة إلى فانغ يوان بانفعال: “إنه هو! لقد اشترى من متجرنا ستة أحجار ذهب بنفسجي، وحوى الحجر الخامس ضفدع جلد الطين! ورآه السيد الشاب جيا وعرض عليه خمسمئة حجر بدائي لشرائه! لقد انطبع هذا المشهد في ذاكرتي ولن أنساه حتى لو مرت أعوام، وقد شهده بقية أسياد الغو في المتجر كذلك!”
لاح القمر بدرًا مستديرًا كالعجلة، يتوارى تارة ويظهر أخرى بين ثنايا الغيوم السابحة.
تلاشت ابتسامة غو يوي بو، واكتسى وجهه بالجمود وهو يسأل فانغ يوان: “أهذا صحيح؟”
قال فانغ يوان بملامح هادئة خالية من أي اضطراب: “غو يوي فانغ يوان يقدم احترامه لزعيم العشيرة، وللسيد الفاضل جيا فو، ولشيوخ العشيرة الأفاضل.”
أومأ فانغ يوان برأسه، واصطنع ارتباكًا مفاجئًا كأنه استرجع الأمر للتو: “آه! هو إذن! إن كان اسمه جيا جين شنغ، فأنا أعرفه بالفعل. لكنني لم أره قط منذ تلك الواقعة في متجر القمار.”
***
صاح صوت آخر في القاعة، ولم يصدر عن السيدة هذه المرة، بل سيد غو يعمل في الحانة: “إنه يكذب مجددًا!”
ثم رفع حاجبيه وقال بتبجح: “أتذكر ذلك اليوم؟ جئت إلى حانتنا وطلبت كأسًا من خمر القرد، لكنك لم ترشف منها سوى رشفة واحدة، ثم أخرجت دودة الخمر وأطعمتها بقية الكأس! وحين رأيت دودة الخمر طار صوابي وعرضت عليك شراءها، فرفضت بيعها وانصرفت مسرعًا!”
التفت فانغ يوان نحوه، وتظاهر بالصدمة فور رؤيته، ثم حاول مواراة اضطرابه على عجل.
عند هذا الخاطر، لم يتوجه بالسؤال لفانغ يوان فورًا، بل نهر السيدة بحزم: “أدققتِ النظر جيدًا؟ لا أخفيكِ أن لفانغ يوان شقيقًا توأمًا يطابقه في الملامح تمامًا، أمتيقنة أنتِ من أنه هو؟”
لم تغب تلك اللمحة الخاطفة عن أعين الحاضرين جميعًا.
انطلق عائدًا دون أن يذوق طعم الراحة لحظة واحدة.
فغرق الشيوخ في التفكير.
تلاشت ابتسامة غو يوي بو، واكتسى وجهه بالجمود وهو يسأل فانغ يوان: “أهذا صحيح؟”
ضم سيد الغو قبضتيه للحضور، ثم أشار بحزم إلى فانغ يوان: “أيها السادة الكرام، أنا أعمل في الحانة؛ وفي تلك الليلة رأيته بعيني رأسي جالسًا مع السيد الشاب جيا جين شنغ، وتحدثا سرًا لوقت طويل!”
ضم سيد الغو قبضتيه للحضور، ثم أشار بحزم إلى فانغ يوان: “أيها السادة الكرام، أنا أعمل في الحانة؛ وفي تلك الليلة رأيته بعيني رأسي جالسًا مع السيد الشاب جيا جين شنغ، وتحدثا سرًا لوقت طويل!”
ما إن نطق بذلك حتى سرت همهمات مكتومة بين الشيوخ.
وهنا اصطنع فانغ يوان الذعر التام، وقال مسرعًا: “كيف يعقل هذا؟! كانت الحانة تغص بالزبائن، فكيف تميزني من بين الجميع هكذا؟! لا بد أنك واهم ومخطئ!”
رمقه شيخ الأكاديمية بنظرة باردة شكاكة.
“تحياتي…” وهمّ الشيخ بإلقاء التحية، غير أن إشارة من يد الزعيم غو يوي بو قاطعته.
بينما أسند زعيم العشيرة ظهره ببطء إلى كرسيه الضخم في صمت.
ما إن وطئت قدماه قاعة الاجتماعات في الجناح الرئيس، حتى لفحته أجواء الاحتقان والوجوم المهيب.
وهنا اصطنع فانغ يوان الذعر التام، وقال مسرعًا: “كيف يعقل هذا؟! كانت الحانة تغص بالزبائن، فكيف تميزني من بين الجميع هكذا؟! لا بد أنك واهم ومخطئ!”
حين استوعب هذه الحقيقة، أطلق التحريات في القافلة فورًا، ووجه أصابع الاتهام نحو قرية غو يوي.
ابتسم خادم الحانة بزهو وثقة: “هههه، لا يمكن أن أخطئك أبدًا! فضلًا عن أن السيد الشاب جيا زبون ذو شأن ونرعاه باهتمام بالغ، فإنك أنت بالذات تركت في نفسي أثرًا لا يُمحى!”
حين استوعب هذه الحقيقة، أطلق التحريات في القافلة فورًا، ووجه أصابع الاتهام نحو قرية غو يوي.
ثم رفع حاجبيه وقال بتبجح: “أتذكر ذلك اليوم؟ جئت إلى حانتنا وطلبت كأسًا من خمر القرد، لكنك لم ترشف منها سوى رشفة واحدة، ثم أخرجت دودة الخمر وأطعمتها بقية الكأس! وحين رأيت دودة الخمر طار صوابي وعرضت عليك شراءها، فرفضت بيعها وانصرفت مسرعًا!”
أما إن كان المتورط هو شقيقه فانغ تشنغ، فسيتحمل فانغ يوان الوزر عنه؛ ففانغ تشنغ عبقري الموهبة (أ) الوحيد منذ ثلاث سنوات، والعشيرة تعول عليه للتصدي لباي نينغ بينغ من قرية باي.
ضحك فانغ يوان في سريرته بارتياح: “أحسنت! هذا تحديدًا ما أردت سماعه!”
ضم سيد الغو قبضتيه للحضور، ثم أشار بحزم إلى فانغ يوان: “أيها السادة الكرام، أنا أعمل في الحانة؛ وفي تلك الليلة رأيته بعيني رأسي جالسًا مع السيد الشاب جيا جين شنغ، وتحدثا سرًا لوقت طويل!”
لكنه في الظاهر أظهر هلعًا وتراجع لا إراديًا خطوة إلى الوراء.
تنهد الزعيم قائلًا: “الأخ جيا تساوره شكوك عريضة، ويرى أن لاختفاء شقيقه جيا جين شنغ صلة بفانغ يوان. آمرك بالذهاب وإحضاره إلى هنا في التو.”
برقت عينا شيخ الأكاديمية خلفه في التو: “دودة الخمر!”
لما بدت السيدة مجرد سيد غو من الرتبة الأولى، تضاءلت شجاعتها أمام هيبة زعيم الرتبة الرابعة وبدت عليها علامات التردد والارتباك.
ثم عقد حاجبيه وسأله بلهجة آمرة: “فانغ يوان، من أين ظفرت بدودة الخمر تلك؟!”
دُهش شيخ الأكاديمية وقال في دخيلته: “ما علاقة ذلك الصبي فانغ يوان بهذه الورطة؟”
أطبق فانغ يوان قبضتيه وصر على أسنانه، متظاهرًا بالإباء والصمت ورافضًا الإجابة.
التفت فانغ يوان نحوه، وتظاهر بالصدمة فور رؤيته، ثم حاول مواراة اضطرابه على عجل.
استشاط الشيوخ المحيطون غضبًا، وعلت وجوههم أمارات التهديد والوعيد:
أومأ جيا فو برأسه، وتحولت نظراته نحو فانغ يوان كشفرتين من الفولاذ البارد. غير أنه أحجم عن استجوابه مباشرة؛ فهذه قرية غو يوي، ولا بد من احترام مقام زعيمها.
“فانغ يوان، أتدري أي مصيبة جلبتها على رأسك؟!”
ما إن نطق بذلك حتى سرت همهمات مكتومة بين الشيوخ.
“انطق! ما الذي جرى بالضبط؟”
فجيا فو سيد غو من الرتبة الرابعة، وما دام واقفًا، لم يجرؤ شيوخ الرتبة الثالثة على الجلوس في حضرته.
“اعترف بما لديك! هل سلبت دودة الخمر هذه من جيا جين شنغ؟!”
لما بدت السيدة مجرد سيد غو من الرتبة الأولى، تضاءلت شجاعتها أمام هيبة زعيم الرتبة الرابعة وبدت عليها علامات التردد والارتباك.
“وكيف تكون له؟!” رفع فانغ يوان رأسه بغتة وصاح بصوت غاضب ملؤه الإحباط، كأنه لم يعد يطيق هذا الافتراء والظلم: “دودة الخمر ملكي، ظفرت بها بجهدي! لقد فتحتها بنفسي من الحجر!”
لاح القمر بدرًا مستديرًا كالعجلة، يتوارى تارة ويظهر أخرى بين ثنايا الغيوم السابحة.
***
جلس على المقعد الرئيس زعيم العشيرة الحالي، غو يوي بو. بينما انتصب جيا فو القصير السمين في صدر القاعة محاطًا بخمسة أو ستة من حراسه وأتباعه، متخذًا موقف المهاجم المتهم.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
لما رأى غو يوي بو لهجة جيا فو تلين، أومأ برأسه راضيًا، لكنه حسم أمره في دخيلته:
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
انعقدت حواجب الشيوخ في القاعة حنقًا من صراخها، ونظروا إليها شزرًا.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
أومأ فانغ يوان برأسه، واصطنع ارتباكًا مفاجئًا كأنه استرجع الأمر للتو: “آه! هو إذن! إن كان اسمه جيا جين شنغ، فأنا أعرفه بالفعل. لكنني لم أره قط منذ تلك الواقعة في متجر القمار.”
