القوة هي وحدها ما يهم!
الفصل 252 – القوة هي وحدها ما يهم!
من الناحية العددية النظرية، تفوق قوتهم الإجمالية المشتركة قوة فانغ يوان وباي نينغ بينغ بمراحل.
هووش…
هتف ثالث: “يا لحسن طالعنا وبركتنا بوجودكما بيننا؛ لقد استأصلتما شرا مستطيرا كان يهدد الجميع!”
عصفت رياح الجبل الباردة بأرجاء المعسكر، فزادت من وطأة الصمت الجليدي الخانق.
هلك الأب وابنه، ولم يتبق من عشيرة أو سوى بضعة أفراد ضعاف لا شأن لهم، بينما تركت العشيرة خلفها حمولة ضخمة من البضائع الثمينة الجاهزة للاقتسام…
تحلقت الحشود المكونة من أكثر من مئة شخص في دائرة واسعة؛ وفي قلب الدائرة رقدت جثتان هامدتان، ووقف شخصان بشموخ وثبات.
عندئذ…
مسحت عيون فانغ يوان وباي نينغ بينغ الجمع بنظرات باردة وقاطعة، حتى خفض كثيرون أبصارهم في وجل ولم يجرؤوا على التقاء أعينهم بتلك النظرات الثاقبة.
بيد أن الواقع جاء مغايرًا تمامًا!
استقرت أنظار فانغ وباي في النهاية على جيا لونغ وبقية قادة القافلة ونوابهم.
قال آخر بأسى: “المسكين أو يانغ غونغ، كان يجلس بيننا على هذه المقاعد قبل قليل.”
اندفع هؤلاء القادة في البداية بغطرسة ووعيد، لكنهم صُدموا بمستوى الزراعة الذي كشفه فانغ يوان وباي نينغ بينغ؛ فوقفوا الآن في موقف لا يحسدون عليه، عاجزين عن التقدم أو التراجع.
هز تشن شوانغ جين رأسه ببطء وأطلق تنهيدة عميقة.
بعد هلاك أو يانغ غونغ وابنه أو فاي، ضمت القافلة أحد عشر سيد غو من الرتبة الثالثة، وسبعة وعشرين من الرتبة الثانية، وثمانية وثلاثين من الرتبة الأولى.
لكل عشيرة مصالحها الخاصة وحساباتها الضيقة، ولا يجمعهم صف موحد؛ بل يسلك كل فصيل مسلكه المستقل.
من الناحية العددية النظرية، تفوق قوتهم الإجمالية المشتركة قوة فانغ يوان وباي نينغ بينغ بمراحل.
أومأ تشن شوانغ جين برأسه في وجوم: “أجل، استُشهد تشانغ تشو برماح عظمية؛ واليوم استعرض هذان الرجلان السلاح ذاته.”
بيد أن الواقع جاء مغايرًا تمامًا!
بطبيعة الحال، رغم منطقية هذا التبرير ظاهريا، إلا أنه ظل مجرد ادعاء من طرف واحد ساغته شانغ شين تشي.
فالقافلة ليست سوى خليط مؤقت غير متجانس من فصائل وعشائر شتى. ينتمي أسياد الغو هؤلاء إلى عشائر متباينة، واعتادوا في الأيام العادية على الكيد والتربص والحذر المتبادل؛ ولا يتعاونون إلا متى ما لاحت لهم فرصة مؤكدة للربح والمغانم.
تبادل جيا لونغ وتشن شوانغ جين وبقية القادة النظرات الصامتة، وتفحصوا بعضهم بعضا بحذر وريبة. لا أحد منهم مستعد لتقديم نفسه كبش فداء لتحقيق مصالح الآخرين.
لكل عشيرة مصالحها الخاصة وحساباتها الضيقة، ولا يجمعهم صف موحد؛ بل يسلك كل فصيل مسلكه المستقل.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
تفرقت قلوبهم وأهواؤهم، فاستحال قيادهم كرجل واحد.
تقدم جيا لونغ خطوتين وقال بدعوة صادقة: “مُنيت القافلة بخسائر فادحة وتقف على حافة أخطار محدقة، ويُعد لقاؤنا بكما أعظم توفيق لنا. تفضلا، أدعوكما بكل احترام للدخول إلى الخيمة لمناقشة أوضاعنا ومستقبل مسيرتنا.”
أظهر فانغ يوان وباي نينغ بينغ قوة ذروة الرتبة الثالثة؛ وهما بلا شك خبيران متمرسان من أصلب الطينة. ولا تملك أي عشيرة بمفردها القدرة على إسقاطهما؛ وحتى لو اتحدت العشائر مجتمعة، فستتكبد القافلة خسائر فادحة تقصم ظهرها.
بعد هلاك أو يانغ غونغ وابنه أو فاي، ضمت القافلة أحد عشر سيد غو من الرتبة الثالثة، وسبعة وعشرين من الرتبة الثانية، وثمانية وثلاثين من الرتبة الأولى.
تبادل جيا لونغ وتشن شوانغ جين وبقية القادة النظرات الصامتة، وتفحصوا بعضهم بعضا بحذر وريبة. لا أحد منهم مستعد لتقديم نفسه كبش فداء لتحقيق مصالح الآخرين.
هووش…
فوق ذلك، تتوالى هجمات الوحوش الضارية في هذا المسار الوعر، والجميع يصارعون بالكاد للنجاة بحياتهم، فكيف يملكون ترف الانشغال بمعًارك جانبية خاسرة؟
ابتسمت شانغ شين تشي ابتسامة رقيقة وتابعت: “كان السيدان يؤديان مهمة سرية بالغة الأهمية للعشيرة، والتحقًا بهذه القافلة في طريقهما بمحض المصادفة.”
شلت الضغوط الخارجية والمخاوف الدفينة أطرافهم، فوقفوا في تردد مطبق.
مسحت عيون فانغ يوان وباي نينغ بينغ الجمع بنظرات باردة وقاطعة، حتى خفض كثيرون أبصارهم في وجل ولم يجرؤوا على التقاء أعينهم بتلك النظرات الثاقبة.
ارتسمت على شفتي فانغ يوان ابتسامة خفيةً باهتة؛ فقد جاءت ردود أفعالهم متطابقة مع حساباته الدقيقة بالكامل. والآن، تبقى الدور الحاسم عليها هي.
تبادل قادة القافلة النظرات في وجوم، وغرقوا في صمت مطبق.
صحيح أن الأحداث تسارعت بوتيرة خاطفة ولم تسنح له فرصة التنسيق مع شانغ شين تشي، لكن فانغ يوان وثق بفطنتها وذكائها الحاد في التقاط هذه اللحظة الذهبية واقتناصها.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
بالفعل، لم تكد تمضي ثوانٍ معدودة، حتى خرجت شانغ شين تشي وشياو دي من الخيمة بخطى ثابتة هادئة.
أظهر فانغ يوان وباي نينغ بينغ قوة ذروة الرتبة الثالثة؛ وهما بلا شك خبيران متمرسان من أصلب الطينة. ولا تملك أي عشيرة بمفردها القدرة على إسقاطهما؛ وحتى لو اتحدت العشائر مجتمعة، فستتكبد القافلة خسائر فادحة تقصم ظهرها.
تقدمت شانغ شين تشي وقالت مخاطبة الجمع: “أيها القادة الكرام، هذان السيدان هما الشيخان الخفيان لعشيرتي تشانغ: اللورد هي تو، واللورد باي يون.”
خيم الصمت على الخيمة للحظات.
لم ترفع صوتها، بيد أنها غدت المتحدث الوحيد وسط الصمت المطبق، فتناهت كلماتها واضحة جلية إلى مسامع الجميع.
صحيح أن الأحداث تسارعت بوتيرة خاطفة ولم تسنح له فرصة التنسيق مع شانغ شين تشي، لكن فانغ يوان وثق بفطنتها وذكائها الحاد في التقاط هذه اللحظة الذهبية واقتناصها.
تبدلت تعابير وجوه قادة القافلة، بينما أخذت الحشود تتدبر هذين الاسمين في دهشة: هي تو، وباي يون.
شهد جيا لونغ هذا المشهد، فارتفعت مكانة شانغ شين تشي في تقديره وحساباته فورًا.
ابتسمت شانغ شين تشي ابتسامة رقيقة وتابعت: “كان السيدان يؤديان مهمة سرية بالغة الأهمية للعشيرة، والتحقًا بهذه القافلة في طريقهما بمحض المصادفة.”
تبدلت تعابير وجوه قادة القافلة، بينما أخذت الحشود تتدبر هذين الاسمين في دهشة: هي تو، وباي يون.
تبادل قادة القافلة النظرات في وجوم، وغرقوا في صمت مطبق.
قاطعه عمه بصرامة: “هه، إنك تمنح نفسك قدرا أكبر من حقيقتها! أتظن حقًا أنهما يجهلان أمرك؟ ربما فطنا لوجودك منذ اللحظة الأولى ورأياك، لكنهما أحجما عن تصفيتك؛ وتدري لماذا؟ لأنك في أعينهما مجرد نكرة لا قيمة له ولا يستحق عناء تحريك ساكن! يا تشن شين، كف عن سذاجتك وطفولتك؛ ففي هذا العالم القاسي الموحش، القوة هي وحدها ما يهم!”
ما داما شيخين خفيين، فربما لا يعلم بوجودهما حتى زعيم عشيرة تشانغ نفسه. وفوق ذلك، فإن ذريعة المهمة السرية تسد الباب تمامًا أمام أي استفسار أو محاولة لاستجلاء نواياهما.
هلك الأب وابنه، ولم يتبق من عشيرة أو سوى بضعة أفراد ضعاف لا شأن لهم، بينما تركت العشيرة خلفها حمولة ضخمة من البضائع الثمينة الجاهزة للاقتسام…
بكلمتين ذكيتين وموجزتين، قطعت شانغ شين تشي الطريق على كل سؤال أو تشكيك محرج.
لم ترفع صوتها، بيد أنها غدت المتحدث الوحيد وسط الصمت المطبق، فتناهت كلماتها واضحة جلية إلى مسامع الجميع.
بطبيعة الحال، رغم منطقية هذا التبرير ظاهريا، إلا أنه ظل مجرد ادعاء من طرف واحد ساغته شانغ شين تشي.
ارتعد تشن شين وسأل بذعر: “يا عمي، أنقف متفرجين ونتجاهل خطرهما؟ إنهما مرعبان للغاية، ولا أكاد أذوق طعم النوم خوفا؛ فماذا لو علما بأنني شهدت جريمتهما…”
يتمتع قادة القافلة بدهائه ودراية واسعة، وأدار كل منهم حساباته الخاصة في عقله؛ فلم يقتنع أحد بروايتها تمامًا، وظل الشك يعشعش في صدور المتشككين.
ارتعد تشن شين وسأل بذعر: “يا عمي، أنقف متفرجين ونتجاهل خطرهما؟ إنهما مرعبان للغاية، ولا أكاد أذوق طعم النوم خوفا؛ فماذا لو علما بأنني شهدت جريمتهما…”
إلا أن الأمر، سواء أكان تصديقا أم تشكيكا، لم يعد يقدم أو يؤخر؛ فقوة فانغ وباي الباطشة ساطعة أمام أعينهم، ولا سبيل لإنهاء هذه الأزمة إلا بطريقة واحدة تحفظ ماء وجوه الجميع.
سخط أحدهم: “متمردان مارقان لا يقيمان وزنا لقانون؛ يقتلان نائبا وقائدا علانيةً بلا اكتراث!”
عندئذ…
“أي شيخين خفيين؟ هذا مجرد ادعاء باطل نسجته تلك الفتاة من عشيرة تشانغ. والناظر في أفعالهما الشرسة يدرك يقينا أنهما ينتميان إلى أسياد الغو الشياطين!”
أطلق جيا لونغ فجأة قهقهة عالية مفعمة بالود والترحاب: “ههههه، إذن هذه هي الحقيقة! لقد كان الأمر برمته مجرد سوء تفاهم عابر!”
هلك الأب وابنه، ولم يتبق من عشيرة أو سوى بضعة أفراد ضعاف لا شأن لهم، بينما تركت العشيرة خلفها حمولة ضخمة من البضائع الثمينة الجاهزة للاقتسام…
ضم جيا لونغ قبضتيه نحو فانغ وباي بحرارة، وكال لهما الثناء بإخلاص مصطنع: “لم يخطر ببالي قط أن يختبئ بين صفوفنا بطلان مغواران بهذه المكانة العظيمة! في واقع الأمر، دأب والد أو فاي وابنه على التصرف بطيش وغطرسة لا تطاق، وتجاوزت مسالكهما كل حدود اللياقة والأعراف. ولقد نصحتهما مرارا وتكرارا بالتعقل ولكن دون جدوى. ويحق لنا القول إن إعدامهما اليوم هو الجزاء العادل والمستحق لأفعالهما!”
تنهد أحدهم: “هذه معضلة حقيقيةً.”
حسمت هذه الكلمات المعسولة القضية وأسدلت الستار على النزاع في لحظة واحدة.
تبدلت تعابير وجوه قادة القافلة، بينما أخذت الحشود تتدبر هذين الاسمين في دهشة: هي تو، وباي يون.
سارع بقية نواب القادة إلى استدراك الموقف، فضموا قبضاتهم نحو فانغ وباي مرحبين، بينما لعنوا في سرهم صفاقة جيا لونغ ونفاقه المفضوح.
إلا أن الأمر، سواء أكان تصديقا أم تشكيكا، لم يعد يقدم أو يؤخر؛ فقوة فانغ وباي الباطشة ساطعة أمام أعينهم، ولا سبيل لإنهاء هذه الأزمة إلا بطريقة واحدة تحفظ ماء وجوه الجميع.
صاح أحدهم: “عشيرة تشانغ شهيرة وذائعة الصيت، وتستحق بجدارة مكانتها كواحدة من أعظم عشائر الحدود الجنوبية الشامخة!”
“أجل، تسلل أسياد الغو الشياطين إلى صفوف القوافل أمر شائع ومألوف، وأجزم أن تلك الفتاة الضعيفة تعرضت لتهديداتهما وابتزازهما.”
قال آخر مبتسمًا: “أنا لي غونغ تشنغ من عشيرة لي، ويسعدني ويشرفني التعرف على هذين الشيخين الجليلين.”
قال آخر مبتسمًا: “أنا لي غونغ تشنغ من عشيرة لي، ويسعدني ويشرفني التعرف على هذين الشيخين الجليلين.”
هتف ثالث: “يا لحسن طالعنا وبركتنا بوجودكما بيننا؛ لقد استأصلتما شرا مستطيرا كان يهدد الجميع!”
ابتسمت شانغ شين تشي ابتسامة رقيقة وتابعت: “كان السيدان يؤديان مهمة سرية بالغة الأهمية للعشيرة، والتحقًا بهذه القافلة في طريقهما بمحض المصادفة.”
علت الابتسامات الودودة وجوه النواب وهم يطلقون هذه الترهات والكلمات المنمقة، مقلبين الحقًائق كما شاؤوا.
رد جيا لونغ متنهدا: “المعضلة تكمن في كيفية تسخير قوتهما لصالحنا. بادرت قبل قليل بدعوتهما للتنسيق ودمجهما في خططنا، بيد أن محاولتي باءت بالفشل.”
تحول القاتلان إلى رمزين للعدالة والشهامة، بينما استحال الأب وابنه الصريعان إلى مجرمين أشرار. أما أسياد الغو الثلاثة المتبقون من عشيرة أو، فلم يكترث أحد لملامح وجوههم الكئيبة؛ فهلك أو يانغ غونغ، وبغياب خبير من الرتبة الثالثة، من يتجرأ منهم على النطق بحرف أو المطالبة بالثأر؟
ركض أسياد الغو الثلاثة المتبقون من عشيرة أو؛ وهم سيد في المرحلة الوسطى من الرتبة الثانية واثنان في الرتبة الأولى. انحدرت الدموع على وجوههم وكتموا أحقًادهم في صدورهم، وحنوا رؤوسهم في انكسار وحملوا جثتي الأب وابنه بعيدا.
تظاهر أحد النواب بالاستنكار وصاح بالخدم: “أيها الأوباش، ألا تبادرون بتحية اللوردين العظيمين بعد؟!”
تنحنح جيا لونغ وأصدر أوامره: “حسنًا، ليعُد الجميع إلى أعمالهم فورًا؛ فالمعسكر بحاجة ماسة إلى تدعيم التحصينات. وظهور خبيرين في ذروة الرتبة الثالثة أمر يدعو للاطمئنان. أما أفراد عشيرة أو، فليتفضلوا بحمل هاتين الجثتين وتطهير المكان.”
انحنى أكثر من عشرين خادما على الفور وقدموا التحية في خضوع: “نقدم فائق احترامنا للورد هي تو واللورد باي يون!”
تظاهر أحد النواب بالاستنكار وصاح بالخدم: “أيها الأوباش، ألا تبادرون بتحية اللوردين العظيمين بعد؟!”
عج المخيم بأسره بالضجيج والهرج مجددًا.
تبادل قادة القافلة النظرات في وجوم، وغرقوا في صمت مطبق.
تقدم جيا لونغ خطوتين وقال بدعوة صادقة: “مُنيت القافلة بخسائر فادحة وتقف على حافة أخطار محدقة، ويُعد لقاؤنا بكما أعظم توفيق لنا. تفضلا، أدعوكما بكل احترام للدخول إلى الخيمة لمناقشة أوضاعنا ومستقبل مسيرتنا.”
لم ترفع صوتها، بيد أنها غدت المتحدث الوحيد وسط الصمت المطبق، فتناهت كلماتها واضحة جلية إلى مسامع الجميع.
تبادل فانغ يوان وباي نينغ بينغ نظرة سريعة، ثم تقدم فانغ يوان نحو شانغ شين تشي وسألها مستشيرا: “شين تشي، ما رأيك في هذا الأمر؟”
بكلمتين ذكيتين وموجزتين، قطعت شانغ شين تشي الطريق على كل سؤال أو تشكيك محرج.
شهد جيا لونغ هذا المشهد، فارتفعت مكانة شانغ شين تشي في تقديره وحساباته فورًا.
تفرقت قلوبهم وأهواؤهم، فاستحال قيادهم كرجل واحد.
هزت شانغ شين تشي رأسها برقة وقالت بنبرة لطيفة: “أشعر بالإرهاق؛ ومن الأفضل أن يتداول قادة القافلة شؤونهم بأنفسهم.”
أشرقت وجوه النواب بالحماسة والارتياح.
أثنى فانغ يوان في سره على فطنتها؛ فهذا هو التوقيت المثالي للتراجع خطوة تمهيدا لتحقيق مكاسب أعظم لاحقًا.
تبادل جيا لونغ وتشن شوانغ جين وبقية القادة النظرات الصامتة، وتفحصوا بعضهم بعضا بحذر وريبة. لا أحد منهم مستعد لتقديم نفسه كبش فداء لتحقيق مصالح الآخرين.
أومأ برأسه وقال مؤيدا: “تبرعت عشيرتنا تشانغ بكامل بضائعها، ولا مصلحة لنا في توزيع الغنائم، ولن نتدخل في شؤونكم.”
حسمت هذه الكلمات المعسولة القضية وأسدلت الستار على النزاع في لحظة واحدة.
تردد جيا لونغ وهم بإقناعهم: “لكن هذا…” إلا أن شانغ شين تشي استدارت عائدة نحو خيمتها.
انصرف فانغ وباي خلفها بوقار وهيبة دون منح جيا لونغ أدنى فرصة للجدال، تاركين مسرح الجريمة الدامي ليتولى الآخرون تنظيفه.
انصرف فانغ وباي خلفها بوقار وهيبة دون منح جيا لونغ أدنى فرصة للجدال، تاركين مسرح الجريمة الدامي ليتولى الآخرون تنظيفه.
الفصل 252 – القوة هي وحدها ما يهم!
تنحنح جيا لونغ وأصدر أوامره: “حسنًا، ليعُد الجميع إلى أعمالهم فورًا؛ فالمعسكر بحاجة ماسة إلى تدعيم التحصينات. وظهور خبيرين في ذروة الرتبة الثالثة أمر يدعو للاطمئنان. أما أفراد عشيرة أو، فليتفضلوا بحمل هاتين الجثتين وتطهير المكان.”
بطبيعة الحال، رغم منطقية هذا التبرير ظاهريا، إلا أنه ظل مجرد ادعاء من طرف واحد ساغته شانغ شين تشي.
ركض أسياد الغو الثلاثة المتبقون من عشيرة أو؛ وهم سيد في المرحلة الوسطى من الرتبة الثانية واثنان في الرتبة الأولى. انحدرت الدموع على وجوههم وكتموا أحقًادهم في صدورهم، وحنوا رؤوسهم في انكسار وحملوا جثتي الأب وابنه بعيدا.
أومأ جيا لونغ برأسه موافقا: “تميل أفكاري إلى هذا الرأي أيضًا. فعشيرة تشانغ بطبيعتها المتعجرفة وقوتها المعروفة لا تخفي شيوخا بهذه الطريقة. غير أن المشكلة تكمن في شراستهما وقوتهما التي بلغت ذروة الرتبة الثالثة…”
تفرقت الجموع ببطء. وما إن عاد قادة القافلة إلى خيمتهم واختلوا بأنفسهم، حتى تلاشت تلك الابتسامات الودودة المصطنعة وحلت محلها تعابير الوجوم والحيرة والقلق الشديد.
صاح تشن شين بحرقة: “هذا هو الدليل القاطع! إنهما يضمران شرا مستطيرا وهما في غاية الوحشية والغدر؛ يتعين علينا فضح جريمتهما وحشد القافلة للقضاء على هذا الخطر قبل فوات الأوان!”
جلس جيا لونغ على مقعد الصدارة وقال بصوت كئيب: “الظهور المباغت لهذين السيدين، ما حقيقة أمرهما في تقديركم؟”
ارتعد تشن شين وسأل بذعر: “يا عمي، أنقف متفرجين ونتجاهل خطرهما؟ إنهما مرعبان للغاية، ولا أكاد أذوق طعم النوم خوفا؛ فماذا لو علما بأنني شهدت جريمتهما…”
سخط أحدهم: “متمردان مارقان لا يقيمان وزنا لقانون؛ يقتلان نائبا وقائدا علانيةً بلا اكتراث!”
علت الابتسامات الودودة وجوه النواب وهم يطلقون هذه الترهات والكلمات المنمقة، مقلبين الحقًائق كما شاؤوا.
قال آخر بأسى: “المسكين أو يانغ غونغ، كان يجلس بيننا على هذه المقاعد قبل قليل.”
أومأ برأسه وقال مؤيدا: “تبرعت عشيرتنا تشانغ بكامل بضائعها، ولا مصلحة لنا في توزيع الغنائم، ولن نتدخل في شؤونكم.”
علق ثالث بريبة: “أرى أن أصول هذين الرجلين تثير الشبهات إلى أبعد حد!”
قاطعه عمه بصرامة: “هه، إنك تمنح نفسك قدرا أكبر من حقيقتها! أتظن حقًا أنهما يجهلان أمرك؟ ربما فطنا لوجودك منذ اللحظة الأولى ورأياك، لكنهما أحجما عن تصفيتك؛ وتدري لماذا؟ لأنك في أعينهما مجرد نكرة لا قيمة له ولا يستحق عناء تحريك ساكن! يا تشن شين، كف عن سذاجتك وطفولتك؛ ففي هذا العالم القاسي الموحش، القوة هي وحدها ما يهم!”
“أي شيخين خفيين؟ هذا مجرد ادعاء باطل نسجته تلك الفتاة من عشيرة تشانغ. والناظر في أفعالهما الشرسة يدرك يقينا أنهما ينتميان إلى أسياد الغو الشياطين!”
تبدلت تعابير وجوه قادة القافلة، بينما أخذت الحشود تتدبر هذين الاسمين في دهشة: هي تو، وباي يون.
“أجل، تسلل أسياد الغو الشياطين إلى صفوف القوافل أمر شائع ومألوف، وأجزم أن تلك الفتاة الضعيفة تعرضت لتهديداتهما وابتزازهما.”
تحول القاتلان إلى رمزين للعدالة والشهامة، بينما استحال الأب وابنه الصريعان إلى مجرمين أشرار. أما أسياد الغو الثلاثة المتبقون من عشيرة أو، فلم يكترث أحد لملامح وجوههم الكئيبة؛ فهلك أو يانغ غونغ، وبغياب خبير من الرتبة الثالثة، من يتجرأ منهم على النطق بحرف أو المطالبة بالثأر؟
أومأ جيا لونغ برأسه موافقا: “تميل أفكاري إلى هذا الرأي أيضًا. فعشيرة تشانغ بطبيعتها المتعجرفة وقوتها المعروفة لا تخفي شيوخا بهذه الطريقة. غير أن المشكلة تكمن في شراستهما وقوتهما التي بلغت ذروة الرتبة الثالثة…”
جلس جيا لونغ على مقعد الصدارة وقال بصوت كئيب: “الظهور المباغت لهذين السيدين، ما حقيقة أمرهما في تقديركم؟”
تنهد أحدهم: “هذه معضلة حقيقيةً.”
بطبيعة الحال، رغم منطقية هذا التبرير ظاهريا، إلا أنه ظل مجرد ادعاء من طرف واحد ساغته شانغ شين تشي.
“يبدو عليهما صغر السن، ومع ذلك ارتقيا إلى ذروة الرتبة الثالثة؛ يا لها من موهبة فذة…”
بكلمتين ذكيتين وموجزتين، قطعت شانغ شين تشي الطريق على كل سؤال أو تشكيك محرج.
ضحك أحد النواب وقال: “لكل أمر محاسنه ومساوئه؛ وأرى في وجودهما منفعة كبيرة لنا، فقوتهما ستعزز قدرات القافلة الدفاعية بوجه الوحوش.”
ابتسمت شانغ شين تشي ابتسامة رقيقة وتابعت: “كان السيدان يؤديان مهمة سرية بالغة الأهمية للعشيرة، والتحقًا بهذه القافلة في طريقهما بمحض المصادفة.”
رد جيا لونغ متنهدا: “المعضلة تكمن في كيفية تسخير قوتهما لصالحنا. بادرت قبل قليل بدعوتهما للتنسيق ودمجهما في خططنا، بيد أن محاولتي باءت بالفشل.”
بالفعل، لم تكد تمضي ثوانٍ معدودة، حتى خرجت شانغ شين تشي وشياو دي من الخيمة بخطى ثابتة هادئة.
سخر نائب آخر: “هه، يرفضان تقديم قوتهما؟ متى ما شنت الوحوش غاراتها، فهل يملك أحد ترف الجلوس متفرجا؟ حينها سيقاتلان رغما عنهما لدفع الهلاك عن نفسيهما.”
جلس جيا لونغ على مقعد الصدارة وقال بصوت كئيب: “الظهور المباغت لهذين السيدين، ما حقيقة أمرهما في تقديركم؟”
قال النائب غونغ سون بحكمة: “الأمر بحاجة إلى تدبر أعمق؛ فأسياد الغو الشياطين يتصفون بالتمرد والأنفة، ولن يجدي الضغط الخارجي وحده معهم نفعا، بل يتحتم الجمع بين الترغيب والترهيب.”
تبادل قادة القافلة النظرات في وجوم، وغرقوا في صمت مطبق.
سأله جيا لونغ باهتمام: “ماذا يقترح الأخ غونغ سون إذن؟”
بكلمتين ذكيتين وموجزتين، قطعت شانغ شين تشي الطريق على كل سؤال أو تشكيك محرج.
أجاب غونغ سون: “اقتراحي يسير، لكني أخشى ألا ينال إعجابكم؛ وهو منحهما حصة مجزية من البضائع المحتجزة. فمتى ما امتلكا تلك البضائع، فسيندفعان حتما للدفاع عنها بحماسة وشراسة عند هجوم الوحوش.”
“أجل، تسلل أسياد الغو الشياطين إلى صفوف القوافل أمر شائع ومألوف، وأجزم أن تلك الفتاة الضعيفة تعرضت لتهديداتهما وابتزازهما.”
خيم الصمت على الخيمة للحظات.
بيد أن الواقع جاء مغايرًا تمامًا!
مسح جيا لونغ الوجوه بنظرته ثم قال بابتسامة: “اقتراح بارع! الإنسان يموت في سبيل المال، والطير يهلك طلبا للقوت؛ وحرمان أسياد الغو الشياطين من سند العشائر يولد في نفوسهم عطشا جارفًا لموارد الزراعة. وفوق ذلك، لا داعي للقلق بشأن تكبد أي خسائر من نصيبنا؛ ألم تتذكروا بضائع عشيرة أو؟”
ارتسمت على شفتي فانغ يوان ابتسامة خفيةً باهتة؛ فقد جاءت ردود أفعالهم متطابقة مع حساباته الدقيقة بالكامل. والآن، تبقى الدور الحاسم عليها هي.
أشرقت وجوه النواب بالحماسة والارتياح.
سأله جيا لونغ باهتمام: “ماذا يقترح الأخ غونغ سون إذن؟”
أدى الظهور المفاجئ لفانغ يوان وباي نينغ بينغ إلى رفع شأن عشيرة تشانغ لتغدو قوة مهابة، بينما هوت عشيرة أو إلى قاع الضعف والاندثار.
انحنى أكثر من عشرين خادما على الفور وقدموا التحية في خضوع: “نقدم فائق احترامنا للورد هي تو واللورد باي يون!”
هلك الأب وابنه، ولم يتبق من عشيرة أو سوى بضعة أفراد ضعاف لا شأن لهم، بينما تركت العشيرة خلفها حمولة ضخمة من البضائع الثمينة الجاهزة للاقتسام…
“أجل، تسلل أسياد الغو الشياطين إلى صفوف القوافل أمر شائع ومألوف، وأجزم أن تلك الفتاة الضعيفة تعرضت لتهديداتهما وابتزازهما.”
في تلك الأثناء، راقب تشن شين الخيمة بترقب دائم؛ وما إن انتهى الاجتماع، حتى اقترب من عمه وقائد فصيل عشيرة تشن، تشن شوانغ جين.
شهد جيا لونغ هذا المشهد، فارتفعت مكانة شانغ شين تشي في تقديره وحساباته فورًا.
أمسك تشن شوانغ جين بيده مسرعا: “أعلم ما تريد قوله؛ ليس هذا المكان المناسب للحديث، اتبعني.”
علت الابتسامات الودودة وجوه النواب وهم يطلقون هذه الترهات والكلمات المنمقة، مقلبين الحقًائق كما شاؤوا.
عادا إلى خيمتهما الخاصة، وبعد التحقق من خلو المحيط من أي متنصت، همس تشن شين باضطراب: “يا عمي، أتذكر ما أبلغتك به سابقًا بشأن اغتيال تشانغ تشو؟ لقد قُتل برماح عظمية بيضاء! واليوم، استخدم هي تو وباي يون رماح العظم ذاتها تمامًا!”
أطلق جيا لونغ فجأة قهقهة عالية مفعمة بالود والترحاب: “ههههه، إذن هذه هي الحقيقة! لقد كان الأمر برمته مجرد سوء تفاهم عابر!”
أومأ تشن شوانغ جين برأسه في وجوم: “أجل، استُشهد تشانغ تشو برماح عظمية؛ واليوم استعرض هذان الرجلان السلاح ذاته.”
من الناحية العددية النظرية، تفوق قوتهم الإجمالية المشتركة قوة فانغ يوان وباي نينغ بينغ بمراحل.
صاح تشن شين بحرقة: “هذا هو الدليل القاطع! إنهما يضمران شرا مستطيرا وهما في غاية الوحشية والغدر؛ يتعين علينا فضح جريمتهما وحشد القافلة للقضاء على هذا الخطر قبل فوات الأوان!”
سارع بقية نواب القادة إلى استدراك الموقف، فضموا قبضاتهم نحو فانغ وباي مرحبين، بينما لعنوا في سرهم صفاقة جيا لونغ ونفاقه المفضوح.
هز تشن شوانغ جين رأسه ببطء وأطلق تنهيدة عميقة.
خيم الصمت على الخيمة للحظات.
سأله تشن شين في حيرة: “يا عمي، ألا توافقني الرأي؟”
ضحك أحد النواب وقال: “لكل أمر محاسنه ومساوئه؛ وأرى في وجودهما منفعة كبيرة لنا، فقوتهما ستعزز قدرات القافلة الدفاعية بوجه الوحوش.”
أجاب عمه: “لست معًارضا لحديثك، غير أن ذلك غير قابل للتطبيق على أرض الواقع إطلاقا.”
سأله تشن شين في حيرة: “يا عمي، ألا توافقني الرأي؟”
احتج الشاب: “رأيتهما بأم عيني، ولدينا الدليل والشهادة! متى ما أعلنًا اغتيالهما لتشانغ تشو، فلن يتسامح أحد مع هؤلاء الخونة الغدارين!”
سخر تشن شوانغ جين بحسرة: “أدلة؟ شهادة شفهية، فأين الدليل المادي الملموس؟ وحتى لو ملكت الدليل القاطع، فما نفعه في هذا الموقف؟ يا ابن أخي، لا قيمة للأدلة المجردة وحدها؛ فالأصل في هذا الوجود يكمن في امتلاك القوة لحمايتها وفرضها! رأيت قبل قليل بأم عينك كيف ذبحا والد أو فاي وابنه علانيةً، ورأى الحاضرون ذلك جميعا؛ فهل أفادت شهادتنا بشيء؟ ينتمي الجميع لعشائر شتى، وتفرقت أهواؤهم ومصالحهم، فمن ذا الذي يجرؤ على المخاطرة بحياته لمواجهة خصمين في ذروة الرتبة الثالثة؟”
تبادل فانغ يوان وباي نينغ بينغ نظرة سريعة، ثم تقدم فانغ يوان نحو شانغ شين تشي وسألها مستشيرا: “شين تشي، ما رأيك في هذا الأمر؟”
ارتعد تشن شين وسأل بذعر: “يا عمي، أنقف متفرجين ونتجاهل خطرهما؟ إنهما مرعبان للغاية، ولا أكاد أذوق طعم النوم خوفا؛ فماذا لو علما بأنني شهدت جريمتهما…”
تنحنح جيا لونغ وأصدر أوامره: “حسنًا، ليعُد الجميع إلى أعمالهم فورًا؛ فالمعسكر بحاجة ماسة إلى تدعيم التحصينات. وظهور خبيرين في ذروة الرتبة الثالثة أمر يدعو للاطمئنان. أما أفراد عشيرة أو، فليتفضلوا بحمل هاتين الجثتين وتطهير المكان.”
قاطعه عمه بصرامة: “هه، إنك تمنح نفسك قدرا أكبر من حقيقتها! أتظن حقًا أنهما يجهلان أمرك؟ ربما فطنا لوجودك منذ اللحظة الأولى ورأياك، لكنهما أحجما عن تصفيتك؛ وتدري لماذا؟ لأنك في أعينهما مجرد نكرة لا قيمة له ولا يستحق عناء تحريك ساكن! يا تشن شين، كف عن سذاجتك وطفولتك؛ ففي هذا العالم القاسي الموحش، القوة هي وحدها ما يهم!”
أومأ جيا لونغ برأسه موافقا: “تميل أفكاري إلى هذا الرأي أيضًا. فعشيرة تشانغ بطبيعتها المتعجرفة وقوتها المعروفة لا تخفي شيوخا بهذه الطريقة. غير أن المشكلة تكمن في شراستهما وقوتهما التي بلغت ذروة الرتبة الثالثة…”
وقف تشن شين مشدوها في مكانه؛ أطبق قبضتيه بقوة، ونفذت كلمات عمه القاسية إلى أعماق روحه، وظل عاجزا عن النطق بكلمة واحدة.
شهد جيا لونغ هذا المشهد، فارتفعت مكانة شانغ شين تشي في تقديره وحساباته فورًا.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
أومأ تشن شوانغ جين برأسه في وجوم: “أجل، استُشهد تشانغ تشو برماح عظمية؛ واليوم استعرض هذان الرجلان السلاح ذاته.”
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
سأله تشن شين في حيرة: “يا عمي، ألا توافقني الرأي؟”
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
ارتعد تشن شين وسأل بذعر: “يا عمي، أنقف متفرجين ونتجاهل خطرهما؟ إنهما مرعبان للغاية، ولا أكاد أذوق طعم النوم خوفا؛ فماذا لو علما بأنني شهدت جريمتهما…”
ارتسمت على شفتي فانغ يوان ابتسامة خفيةً باهتة؛ فقد جاءت ردود أفعالهم متطابقة مع حساباته الدقيقة بالكامل. والآن، تبقى الدور الحاسم عليها هي.
