داخل بلاط الملك العملاق
1115: داخل بلاط الملك العملاق.
عاد أعضاء فريق البعثة إلى رشدهم وبدأوا في استكشاف المنطقة بعناية وفقًا لتعليمات الزعيم.
لم يكن ارتفاع أحد الهيكلين العظميين أكثر من 1.9 مترًا، بينما كان الآخر أقل من 1.8 مترًا. لقد بدا عاديين، لكنهم وجهوا ضربة لا يمكن تصورها لكلاين الذي كان فوق الضباب الرمادي.
أخيرًا، سأل جوشوا، الذي كان يرتدي قفازًا قرمزيًا، بتردد، “هؤلاء هم والدا الملك العملاق؟”
في تلك اللحظة كان الأمر كما لو أنه قد عاد إلى الوقت الذي رأى فيه باب النور و “الشرانق”. على الرغم من أن المشاعر التي شعر بها كانت مختلفة، إلا أن الصدمة كانت متطابقة تقريبًا.
لم تكن الراعي لوفيا منزعجة. اتبعت الخطوات من قبل وخلقت دمية حجرية آخرى، وجعلتها تتجه إلى اليمين.
‘هذا… هذه ليست جثث عمالقة… هذا بالتأكيد تنتمي إلى بشر… كان والدا الملك العملاق أورمير بشر؟’ اتسعت حدقتي عيون كلاين فجأة، كما لو كانوا متعطشين للسماح له بدخول المزيد من الضوء ليرى بشكل أوضح.
لقد وقعوا أيضًا في صمت لا يوصف لفترة طويلة.
ومع ذلك، مهما كانت طريقة ملاحظته أو فحصه للهياكل العظمية، لم يستطع العثور على أي خصائص للعمالقة من الهيكلين العظميين ذوي اللون الأبيض الرمادي.
كان هذا هو بلاط الملك العملاق.
كانت أطرافهم متناسبة تمامًا، وكان لجمجمتهم محجر عيون. لم يكونوا بالتأكيد عمالقة قاصرين!
صمت أعضاء فريق البعثة الاستكشافية لمدينة الفضة مرة أخرى.
بعد لحظة وجيزة من الصمت، أنزل كلاين يده مع صولجان إله البحر مرة أخرى بينما كانت الأفكار تومض في ذهنه:
نظرًا لأنه لم يكن لدى كلاين لم أدلة أو معلومات كافية، فقد كان من الصعب عليه إصدار أي حكم أو التفكير في أي احتمالات أخرى. لم يكن بإمكانه إلا كبح جماح أفكاره بقوة وتركيز انتباهه على فريق الرحلة الاستكشافية لمدينة الفضة.
‘ربما هم آباء غير مرتبطين بالدم… ربما، أسلاف العمالقة هم بشر… في الحقبة الأولى حيث سادت الفوضى والجنون، اندمج بعض البشر مع خصائص التجاوز، وتحولوا إلى عمالقة قاسيين وغير عقلانيين ومتعطشين للدماء ؟ من ناحية، ورث أحفادهم خصائصهم الجسدية، ومن ناحية أخرى، تعافوا عقليًا تدريجيا. ومن ثم، استقروا ليصبحوا سلالة متوحشة ومتعطشة للدماء. من بينهم، كان الملك العملاق أورمير هو الدفعة الأولى من المسوخ، لكنه تمكن من الحفاظ على مستوى معين من العقلانية؛ وبذلك، أصبح إلهًا قديمًا؟ مصدر كل هذا يشبه حقا أصل الأساطير، الخالق الأصلي؟’
بعد لحظة وجيزة من الصمت، أنزل كلاين يده مع صولجان إله البحر مرة أخرى بينما كانت الأفكار تومض في ذهنه:
بعد أن استقرت أفكاره في نظرية، بدأ في إجراء اتصالات أثناء طرح المزيد من الأسئلة:
بعد بضع ثوانٍ، قال صائد الشياطين كولين ببطء، “هذا هو السبب في كونه سر.”
‘لماذا قد يريد الملك العملاق تسمية غابة التلاشي بأنها منطقة محظورة ولا يسمح بدخول أي كائنات حية؟’
بعد لحظة وجيزة من الصمت، أنزل كلاين يده مع صولجان إله البحر مرة أخرى بينما كانت الأفكار تومض في ذهنه:
‘*إنه* لا يرغب في معرفة حقيقة كون البشر أسلاف للعمالقة؟’
بعد بضع ثوان من الصمت، هزت الراعي رأسها.
‘ولكن إذا كان هذا هو الحال حقًا، فقد كان من الممكن أن *يقوم* بإحراق جثث والديه. ليست هناك حاجة للخوض في هذا الكم من المشاكل… علاوة على ذلك، ما هو هذا الشعور القوي بالذنب؟’
دون مزيد من التأخير، تبادل ديريك التحف الأثرية المختومة مع هاييم لمنع خاصية التجاوز الخاصة به من أن يتم تطهيرها بواسطة صليب اللامظلل.
‘من فتح القبر؟ إله الشمس القديم الذي قتل الملك العملاق؟ إله الفجر بادحيل أم الآلهة الأخرى التابعة لبلاط الملك العملاق؟’
لم يكن للدمية أي روحانية. كانت مثل الدمية المربوطة وهي تسير إلى اليسار.
‘أيضًا، بما أن سلف العمالقة كانوا بشر، فماذا عن الآلف، السانغوين والكائنات الأخرى الخارقة للطبيعة؟ أسلاف التنانين هم في الواقع سحالي؟’
هذه المرة، سار غلوم الحجر إلى نهاية الدرج وتوقف عند مدخل القصر أدناه دون أن يحدث أي شيء على طول الطريق.
‘في منتصف الحقبة الثانية، هل كانت هناك عوامل تتعلق بأصولهم المختلفة، والتي أدت إلى الصراع بين الفصائل المختلفة من شبه البشر والمتحولين؟’
“ربما”. أجاب صائد الشياطين كولين بإيجاز.
نظرًا لأنه لم يكن لدى كلاين لم أدلة أو معلومات كافية، فقد كان من الصعب عليه إصدار أي حكم أو التفكير في أي احتمالات أخرى. لم يكن بإمكانه إلا كبح جماح أفكاره بقوة وتركيز انتباهه على فريق الرحلة الاستكشافية لمدينة الفضة.
‘*إنه* لا يرغب في معرفة حقيقة كون البشر أسلاف للعمالقة؟’
في هذه اللحظة، قاد صائد الشياطين كولين لوفيا وديريك ورفاقهم إلى اللوحة الحجرية ورأوا البقايا في القبر.
الممرات والسلالم وأشياء أخرى ربطت العديد من القصور والأبراج معًا. كانت رائعة وعظيمة.
لقد وقعوا أيضًا في صمت لا يوصف لفترة طويلة.
مروا جميعًا من الباب ودخلوا. بدت القاعة وكأنها ممسوكة بيد غير مرئية وهي ترتفع بعد صوتٍ عالٍ.
أخيرًا، سأل جوشوا، الذي كان يرتدي قفازًا قرمزيًا، بتردد، “هؤلاء هم والدا الملك العملاق؟”
كان الأمر نفسه بالنسبة لكلاين فوق الضباب الرمادي.
من وجهة نظر بالادين الفجر هذا لمدينة الفجر هذا، فإن الجثتين لم تكن في الواقع طويلة مثل العمالقة. لقد كانوا أدنى منه من عندما كان قد أصبح بالغًا للتو.
مع هذا التذكير، أصبح ديريك ورفاقه متوترين أكثر فأكثر. بدأت المجموعات المكونة من ثلاثة أفراد في السير ببطء وهم يراقبون ظهور بعضهم البعض.
إذا تم تحديدهم على أنهم عمالقة صغار، فإن أبعاد أجسادهم وملامح وجوههم قد كانت غير متطابقة.
على الرغم من أنه لم يجد أي خطر، إلا أن حقيقة أنه لم يستطع تمييز الموقف الفعلي باستخدام قوى التجاوز الخاصة به قد عنى أنه قد كان هناك العديد من المشاكل.
ترددت أصداء سؤال جوشوا في المناطق المحيطة، لكن لم يجب أحد.
نظرًا لأنه لم يكن لدى كلاين لم أدلة أو معلومات كافية، فقد كان من الصعب عليه إصدار أي حكم أو التفكير في أي احتمالات أخرى. لم يكن بإمكانه إلا كبح جماح أفكاره بقوة وتركيز انتباهه على فريق الرحلة الاستكشافية لمدينة الفضة.
بعد بضع ثوانٍ، قال صائد الشياطين كولين ببطء، “هذا هو السبب في كونه سر.”
أدارت لوفيا رأسها وسمحت للفارس الفضي الذي يبلغ طوله خمسة أمتار بالظهور أمامها. لقد مسح جوشوا بعيونه الناريّة القرمزية.
لم يذكر أفكاره أو نظرياته.
نظر ديريك دون وعي حوله واكتسح بصره عبر الأغراض المختلفة في القاعة. رأى جداريتين بخصائص قديمة.
“… هل يعني هذا أن العمالقة هم في الواقع فرع من البشر، نتيجة للتحول الذي أحدثته خصائص التجاوز؟” عند سماع ذلك، قالت أنتيونا ذات الشعر الأحمر النبيذي بعناية.
بعد مراقبة الباب بحرص شديد، أومأ برأسه ودخل القاعة المظلمة.
‘أسلاف العمالقة هم بشر؟’ شعر ديريك بدوار بسيط من الصدمة. لقد شعر أنه قد كانت هناك فجوة كبيرة بين الاثنين.
أثناء سيرهم على طول الدرج العالي، سمع جوشوا، الذي كان يرتدي قفازًا قرمزيًا، فجأة سلسلة من أصوات النقر قادمة من خلفه.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، تذكر رفاقه الذين فقدوا السيطرة، وخاصة أولئك الذين كانوا في مسار العملاق. لقد صدق ببطء وبشكل غامض أن ذلك لم يكن مستحيلاً.
الممرات والسلالم وأشياء أخرى ربطت العديد من القصور والأبراج معًا. كانت رائعة وعظيمة.
عادةً ما يصبح أولئك الذين فقدوا السيطرة أكبر بشكل غير طبيعي. كانت بشرتهم ستغطى باللون الأزرق الرمادي، وكان سيكون هناك صدع كبير في منتصف حواجبهم يمتص عيونهم.
‘أسلاف العمالقة هم بشر؟’ شعر ديريك بدوار بسيط من الصدمة. لقد شعر أنه قد كانت هناك فجوة كبيرة بين الاثنين.
“ربما”. أجاب صائد الشياطين كولين بإيجاز.
‘من فتح القبر؟ إله الشمس القديم الذي قتل الملك العملاق؟ إله الفجر بادحيل أم الآلهة الأخرى التابعة لبلاط الملك العملاق؟’
صمت أعضاء فريق البعثة الاستكشافية لمدينة الفضة مرة أخرى.
دون مزيد من التأخير، تبادل ديريك التحف الأثرية المختومة مع هاييم لمنع خاصية التجاوز الخاصة به من أن يتم تطهيرها بواسطة صليب اللامظلل.
في هذا الجو، ألقى ديريك نظرة خاطفة على الشيخ الراعي لوفيا وأدرك أن هذت العضو في ممجلس الستة أعضاء كان لها تعبير هادئ. لم تكن جادة أو مرتبكة.
لسوء الحظ، لم يكن لغابة التلاشي هذه أي قيمة بخلاف الأشجار أو ألواح المقابر أو المقابر.
في هذه اللحظة، نظر صائد الشياطين كولين حوله وقال، “انقسموا إلى مجموعات من شخصين إلى ثلاثة أشخاص وابحثوا في المناطق المحيطة. دعونا نرى ما إذا كان هناك أي شيء يمكن العثور عليه.”
بعد ذلك، تبعوا صائد الشياطين كولين خارج غابة التلاشي، ولفوا حول الصخرة البارزة على طول الجبل، ووجدوا الكهف الضخم الذي بلغ ارتفاعه الثلاثين متراً.
عاد أعضاء فريق البعثة إلى رشدهم وبدأوا في استكشاف المنطقة بعناية وفقًا لتعليمات الزعيم.
لسوء الحظ، لم يكن لغابة التلاشي هذه أي قيمة بخلاف الأشجار أو ألواح المقابر أو المقابر.
‘هل يأمل الزعيم أن يكون لمدينة الفضة “حصاد” حقيقي؟’ بينما فكر ديريك، اتبع أوامر الشيخ الراعي لوفيا، وشكل فريقًا مع الآخرين. ثم قاموا بالبحث عن الأشياء الثمينة والتحقق مما إذا كانت هناك أي ممرات مخفية.
دون مزيد من التأخير، تبادل ديريك التحف الأثرية المختومة مع هاييم لمنع خاصية التجاوز الخاصة به من أن يتم تطهيرها بواسطة صليب اللامظلل.
أثناء سيرهم على طول الدرج العالي، سمع جوشوا، الذي كان يرتدي قفازًا قرمزيًا، فجأة سلسلة من أصوات النقر قادمة من خلفه.
بعد ذلك، تبعوا صائد الشياطين كولين خارج غابة التلاشي، ولفوا حول الصخرة البارزة على طول الجبل، ووجدوا الكهف الضخم الذي بلغ ارتفاعه الثلاثين متراً.
كانت الشخصية الرئيسية للجدارية هي عملاق يرتدي درع فضي لكامل الجسم وينبعث منه توهج واضح. في مكان عينيه، كانت هناك نقطة مكثفة من نور الفجر. في منتصف لوحة جدارية أخرى وقفت سيدة ذات شعر بني غامق طويل. كانت عملاقة ترتدي تنورة جلدية طويلة. كانت تحمل سنبلة قمح وفاكهة وكانت محاطة بحقول جاهزة للحصد، ومياه بحيرة صافية، وأشجار مثمرة، وفطر مشرق.
خارج الكهف، كان شاهد حجري قد تحطم بالفعل إلى قطع وكانت تنمو به الأعشاب الضارة.
كان الأمر نفسه بالنسبة لكلاين فوق الضباب الرمادي.
تحت الوهج البرتقالي للشفق، كان هناك شعور لا يوصف بتلاشي الموت.
ومع ذلك، مهما كانت طريقة ملاحظته أو فحصه للهياكل العظمية، لم يستطع العثور على أي خصائص للعمالقة من الهيكلين العظميين ذوي اللون الأبيض الرمادي.
بعد دخول الكهف، تبع فريق البعثة الاستكشافية لمدينة الفضة الألواح الحجرية المتقشرة والجداريات المتقشرة. ساروا بين الأعشاب الذابلة والحصى الخام، واستكشفوا المنطقة بحذر.
“وجب أن يكون هناك حراس هنا”. قال كولين ببساطة لقد أخرج زجاجة دواء وابتلعها.
مع كل خطوة إتخذوها، كانوا سيشعرون بأن حياتهم كانت تضعف ويصابون بالجفاف.
‘أسلاف العمالقة هم بشر؟’ شعر ديريك بدوار بسيط من الصدمة. لقد شعر أنه قد كانت هناك فجوة كبيرة بين الاثنين.
بعد فترة زمنية غير معروفة، رأى فريق البعثة الاستكشافية لمدينة الفضة أخيرًا بابًا باللون الأزرق الرمادي كان مفتوح.
بعد بضع ثوان من الصمت، هزت الراعي رأسها.
على جانبي الباب كانت هناك قطع من شظايا حديدية سوداء يبدو وكأنها تنتمي إلى دروع ما.
دون مزيد من التأخير، تبادل ديريك التحف الأثرية المختومة مع هاييم لمنع خاصية التجاوز الخاصة به من أن يتم تطهيرها بواسطة صليب اللامظلل.
“وجب أن يكون هناك حراس هنا”. قال كولين ببساطة لقد أخرج زجاجة دواء وابتلعها.
لم يكن ارتفاع أحد الهيكلين العظميين أكثر من 1.9 مترًا، بينما كان الآخر أقل من 1.8 مترًا. لقد بدا عاديين، لكنهم وجهوا ضربة لا يمكن تصورها لكلاين الذي كان فوق الضباب الرمادي.
سرعان ما تشوبت عيناه الزرقاء الفاتحة بطبقة من اللون الأصفر الغامق، وظهر رمزان معقدان باللون الأخضر الغامق في بؤبؤيه.
من وجهة نظر بالادين الفجر هذا لمدينة الفجر هذا، فإن الجثتين لم تكن في الواقع طويلة مثل العمالقة. لقد كانوا أدنى منه من عندما كان قد أصبح بالغًا للتو.
بعد مراقبة الباب بحرص شديد، أومأ برأسه ودخل القاعة المظلمة.
كانت الشخصية الرئيسية للجدارية هي عملاق يرتدي درع فضي لكامل الجسم وينبعث منه توهج واضح. في مكان عينيه، كانت هناك نقطة مكثفة من نور الفجر. في منتصف لوحة جدارية أخرى وقفت سيدة ذات شعر بني غامق طويل. كانت عملاقة ترتدي تنورة جلدية طويلة. كانت تحمل سنبلة قمح وفاكهة وكانت محاطة بحقول جاهزة للحصد، ومياه بحيرة صافية، وأشجار مثمرة، وفطر مشرق.
مروا جميعًا من الباب ودخلوا. بدت القاعة وكأنها ممسوكة بيد غير مرئية وهي ترتفع بعد صوتٍ عالٍ.
بعد أن استقرت أفكاره في نظرية، بدأ في إجراء اتصالات أثناء طرح المزيد من الأسئلة:
بعد أكثر من العشر ثوانٍ، توقفت القاعة عن الحركة. خارج الباب، ظهر قصر رائع مسند بأعمدة حجرية. بدا وكأنه مقر إقامة الحراس.
اعترفت لوفيا بأمره واتخذت خطوتين للأمام نحو الباب.
نظر ديريك دون وعي حوله واكتسح بصره عبر الأغراض المختلفة في القاعة. رأى جداريتين بخصائص قديمة.
بعد حوالي العشر ثوانٍ، سحب صائد الشياطين كولين سيوفه وقلب جسده نصفيا، قائلاً للراعي لوفيا، “حاويل فحص الموقف على كلا الجانبين. لا يمكنني رؤية ما ينتظرنا بشكل واضح للغاية.”
كانت الشخصية الرئيسية للجدارية هي عملاق يرتدي درع فضي لكامل الجسم وينبعث منه توهج واضح. في مكان عينيه، كانت هناك نقطة مكثفة من نور الفجر. في منتصف لوحة جدارية أخرى وقفت سيدة ذات شعر بني غامق طويل. كانت عملاقة ترتدي تنورة جلدية طويلة. كانت تحمل سنبلة قمح وفاكهة وكانت محاطة بحقول جاهزة للحصد، ومياه بحيرة صافية، وأشجار مثمرة، وفطر مشرق.
في هذه اللحظة، قاد صائد الشياطين كولين لوفيا وديريك ورفاقهم إلى اللوحة الحجرية ورأوا البقايا في القبر.
‘إله الفجر بادحيل… إلهة الحصاد أوميبيلا…’ أدرك ديريك بينما أومأ برأسه قليلاً.
اتبعت الدرج ونزلت مستوى تلو الآخر وسط الضوء البرتقالي الغني لمساعدة فريق البعثة على تأكيد الموقف.
ثم أرجع عن نظرته ورأى الزعيم يحدق في الجدارية التي قد مثلت إلهة الحصاد. كان تعبيره لا يزال ثقيلًا كما كان من قبل.
كانت هذه مملكة إلهية حقيقية.
‘هل يأمل الزعيم أن يكون لمدينة الفضة “حصاد” حقيقي؟’ بينما فكر ديريك، اتبع أوامر الشيخ الراعي لوفيا، وشكل فريقًا مع الآخرين. ثم قاموا بالبحث عن الأشياء الثمينة والتحقق مما إذا كانت هناك أي ممرات مخفية.
‘ولكن إذا كان هذا هو الحال حقًا، فقد كان من الممكن أن *يقوم* بإحراق جثث والديه. ليست هناك حاجة للخوض في هذا الكم من المشاكل… علاوة على ذلك، ما هو هذا الشعور القوي بالذنب؟’
بعد حوالي السبع إلى ثماني دقائق، اجتمعوا معًا وتبعوا الزعيم كولين إلياد إلى الباب الرئيسي للقاعة.
مع كل خطوة إتخذوها، كانوا سيشعرون بأن حياتهم كانت تضعف ويصابون بالجفاف.
طعن كولين إلياد السيفين في الفجوة بين الألواح الحجرية أمامه. مد يديه وضغطهما على جانبي الباب. بقليل من القوة، فتح الباب فمه بصوتٍ عالٍ.
لسوء الحظ، لم يكن لغابة التلاشي هذه أي قيمة بخلاف الأشجار أو ألواح المقابر أو المقابر.
سطع ضوء الغسق البرتقالي الرائع بصمت، مما سمح لفريق البعثة الاستكشافية لمدينة الفضة برؤية القصور والأبراج العديدة التي أحدثت تأثيرًا بصريًا قويًا.
كانت الشخصية الرئيسية للجدارية هي عملاق يرتدي درع فضي لكامل الجسم وينبعث منه توهج واضح. في مكان عينيه، كانت هناك نقطة مكثفة من نور الفجر. في منتصف لوحة جدارية أخرى وقفت سيدة ذات شعر بني غامق طويل. كانت عملاقة ترتدي تنورة جلدية طويلة. كانت تحمل سنبلة قمح وفاكهة وكانت محاطة بحقول جاهزة للحصد، ومياه بحيرة صافية، وأشجار مثمرة، وفطر مشرق.
كان حجم الأسطورة وروعتها وشعورها الملحمي أكثر وضوحًا وصدمة بسبب القرب الوثيق بينهم. أمسك الجميع بأنفاسهم دون وعي ونسوا أي شيء آخر، وغمروا أنفسهم تمامًا في المشهد.
ومع ذلك، مهما كانت طريقة ملاحظته أو فحصه للهياكل العظمية، لم يستطع العثور على أي خصائص للعمالقة من الهيكلين العظميين ذوي اللون الأبيض الرمادي.
كان الأمر نفسه بالنسبة لكلاين فوق الضباب الرمادي.
“ربما”. أجاب صائد الشياطين كولين بإيجاز.
كان هذا هو بلاط الملك العملاق.
طعن كولين إلياد السيفين في الفجوة بين الألواح الحجرية أمامه. مد يديه وضغطهما على جانبي الباب. بقليل من القوة، فتح الباب فمه بصوتٍ عالٍ.
كانت هذه مملكة إلهية حقيقية.
“ربما”. أجاب صائد الشياطين كولين بإيجاز.
بعد حوالي العشر ثوانٍ، سحب صائد الشياطين كولين سيوفه وقلب جسده نصفيا، قائلاً للراعي لوفيا، “حاويل فحص الموقف على كلا الجانبين. لا يمكنني رؤية ما ينتظرنا بشكل واضح للغاية.”
نظر ديريك دون وعي حوله واكتسح بصره عبر الأغراض المختلفة في القاعة. رأى جداريتين بخصائص قديمة.
تبدد الرمزين الأخضرين الداكنين في عينيه ببطء.
‘لماذا قد يريد الملك العملاق تسمية غابة التلاشي بأنها منطقة محظورة ولا يسمح بدخول أي كائنات حية؟’
اعترفت لوفيا بأمره واتخذت خطوتين للأمام نحو الباب.
اتبعت الدرج ونزلت مستوى تلو الآخر وسط الضوء البرتقالي الغني لمساعدة فريق البعثة على تأكيد الموقف.
في الخارج، كانت هناك منصة مع سلالم على كلا الجانبين. كان يقف أمامهم درابزين مكون من أعمدة حجرية بيضاء رمادية تواجه أعلى مبنى في المنطقة. كان هناك باب ضخم أزرق رمادي عليه عدد لا يحصى من الرموز الغامضة المنحوتة على كلا الجانبين. بدا كريما للغاية.
‘ولكن إذا كان هذا هو الحال حقًا، فقد كان من الممكن أن *يقوم* بإحراق جثث والديه. ليست هناك حاجة للخوض في هذا الكم من المشاكل… علاوة على ذلك، ما هو هذا الشعور القوي بالذنب؟’
الممرات والسلالم وأشياء أخرى ربطت العديد من القصور والأبراج معًا. كانت رائعة وعظيمة.
بعد فترة زمنية غير معروفة، رأى فريق البعثة الاستكشافية لمدينة الفضة أخيرًا بابًا باللون الأزرق الرمادي كان مفتوح.
طاف شعر لوفيا الرمادي الفضي مع بروز الحجر الذي غمره ضوء الغسق، مشكلاً دمية بيضاء رمادية.
تبدد الرمزين الأخضرين الداكنين في عينيه ببطء.
لم يكن للدمية أي روحانية. كانت مثل الدمية المربوطة وهي تسير إلى اليسار.
‘لماذا قد يريد الملك العملاق تسمية غابة التلاشي بأنها منطقة محظورة ولا يسمح بدخول أي كائنات حية؟’
اتبعت الدرج ونزلت مستوى تلو الآخر وسط الضوء البرتقالي الغني لمساعدة فريق البعثة على تأكيد الموقف.
مروا جميعًا من الباب ودخلوا. بدت القاعة وكأنها ممسوكة بيد غير مرئية وهي ترتفع بعد صوتٍ عالٍ.
وفجأة توقف جسمها بينما انبثق ضوء فضي ناعم من الداخل، محولا إياها إلى شظايا لا حصر لها.
كان هذا هو بلاط الملك العملاق.
لم تكن الراعي لوفيا منزعجة. اتبعت الخطوات من قبل وخلقت دمية حجرية آخرى، وجعلتها تتجه إلى اليمين.
خارج الكهف، كان شاهد حجري قد تحطم بالفعل إلى قطع وكانت تنمو به الأعشاب الضارة.
هذه المرة، سار غلوم الحجر إلى نهاية الدرج وتوقف عند مدخل القصر أدناه دون أن يحدث أي شيء على طول الطريق.
مع كل خطوة إتخذوها، كانوا سيشعرون بأن حياتهم كانت تضعف ويصابون بالجفاف.
راقب صائد الشياطين كولين باهتمام طوال الوقت قبل أن يقول، “لنذهب إلى اليمين، لكن علينا أن نكون حذرين أيضًا.”
طاف شعر لوفيا الرمادي الفضي مع بروز الحجر الذي غمره ضوء الغسق، مشكلاً دمية بيضاء رمادية.
على الرغم من أنه لم يجد أي خطر، إلا أن حقيقة أنه لم يستطع تمييز الموقف الفعلي باستخدام قوى التجاوز الخاصة به قد عنى أنه قد كان هناك العديد من المشاكل.
لسوء الحظ، لم يكن لغابة التلاشي هذه أي قيمة بخلاف الأشجار أو ألواح المقابر أو المقابر.
مع هذا التذكير، أصبح ديريك ورفاقه متوترين أكثر فأكثر. بدأت المجموعات المكونة من ثلاثة أفراد في السير ببطء وهم يراقبون ظهور بعضهم البعض.
‘ولكن إذا كان هذا هو الحال حقًا، فقد كان من الممكن أن *يقوم* بإحراق جثث والديه. ليست هناك حاجة للخوض في هذا الكم من المشاكل… علاوة على ذلك، ما هو هذا الشعور القوي بالذنب؟’
أثناء سيرهم على طول الدرج العالي، سمع جوشوا، الذي كان يرتدي قفازًا قرمزيًا، فجأة سلسلة من أصوات النقر قادمة من خلفه.
في هذه اللحظة، قاد صائد الشياطين كولين لوفيا وديريك ورفاقهم إلى اللوحة الحجرية ورأوا البقايا في القبر.
كان الأمر كما لو كان هناك من يتبعهم في صمت.
على الرغم من أنه لم يجد أي خطر، إلا أن حقيقة أنه لم يستطع تمييز الموقف الفعلي باستخدام قوى التجاوز الخاصة به قد عنى أنه قد كان هناك العديد من المشاكل.
وفي هذه اللحظة، كانت الشيخ الراعي لوفيا إلى جانبه. من زاوية عينه، استطاع أن يميز أن الخطى لم تأتِ منها بالتأكيد.
عادةً ما يصبح أولئك الذين فقدوا السيطرة أكبر بشكل غير طبيعي. كانت بشرتهم ستغطى باللون الأزرق الرمادي، وكان سيكون هناك صدع كبير في منتصف حواجبهم يمتص عيونهم.
نزلت قشعريرة أسفل العمود الفقري لجوشوا بينما قال على عجل بصوت عميق، “هناك خطوات ورائي.”
بعد دخول الكهف، تبع فريق البعثة الاستكشافية لمدينة الفضة الألواح الحجرية المتقشرة والجداريات المتقشرة. ساروا بين الأعشاب الذابلة والحصى الخام، واستكشفوا المنطقة بحذر.
أدارت لوفيا رأسها وسمحت للفارس الفضي الذي يبلغ طوله خمسة أمتار بالظهور أمامها. لقد مسح جوشوا بعيونه الناريّة القرمزية.
ومع ذلك، مهما كانت طريقة ملاحظته أو فحصه للهياكل العظمية، لم يستطع العثور على أي خصائص للعمالقة من الهيكلين العظميين ذوي اللون الأبيض الرمادي.
بعد بضع ثوان من الصمت، هزت الراعي رأسها.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، تذكر رفاقه الذين فقدوا السيطرة، وخاصة أولئك الذين كانوا في مسار العملاق. لقد صدق ببطء وبشكل غامض أن ذلك لم يكن مستحيلاً.
“لا يوجد شيء هناك.”
بعد لحظة وجيزة من الصمت، أنزل كلاين يده مع صولجان إله البحر مرة أخرى بينما كانت الأفكار تومض في ذهنه:
دون مزيد من التأخير، تبادل ديريك التحف الأثرية المختومة مع هاييم لمنع خاصية التجاوز الخاصة به من أن يتم تطهيرها بواسطة صليب اللامظلل.
