داخل بلاط الملك العملاق
1115: داخل بلاط الملك العملاق.
صمت أعضاء فريق البعثة الاستكشافية لمدينة الفضة مرة أخرى.
لم يكن ارتفاع أحد الهيكلين العظميين أكثر من 1.9 مترًا، بينما كان الآخر أقل من 1.8 مترًا. لقد بدا عاديين، لكنهم وجهوا ضربة لا يمكن تصورها لكلاين الذي كان فوق الضباب الرمادي.
1115: داخل بلاط الملك العملاق.
في تلك اللحظة كان الأمر كما لو أنه قد عاد إلى الوقت الذي رأى فيه باب النور و “الشرانق”. على الرغم من أن المشاعر التي شعر بها كانت مختلفة، إلا أن الصدمة كانت متطابقة تقريبًا.
نظرًا لأنه لم يكن لدى كلاين لم أدلة أو معلومات كافية، فقد كان من الصعب عليه إصدار أي حكم أو التفكير في أي احتمالات أخرى. لم يكن بإمكانه إلا كبح جماح أفكاره بقوة وتركيز انتباهه على فريق الرحلة الاستكشافية لمدينة الفضة.
‘هذا… هذه ليست جثث عمالقة… هذا بالتأكيد تنتمي إلى بشر… كان والدا الملك العملاق أورمير بشر؟’ اتسعت حدقتي عيون كلاين فجأة، كما لو كانوا متعطشين للسماح له بدخول المزيد من الضوء ليرى بشكل أوضح.
‘إله الفجر بادحيل… إلهة الحصاد أوميبيلا…’ أدرك ديريك بينما أومأ برأسه قليلاً.
ومع ذلك، مهما كانت طريقة ملاحظته أو فحصه للهياكل العظمية، لم يستطع العثور على أي خصائص للعمالقة من الهيكلين العظميين ذوي اللون الأبيض الرمادي.
لم يذكر أفكاره أو نظرياته.
كانت أطرافهم متناسبة تمامًا، وكان لجمجمتهم محجر عيون. لم يكونوا بالتأكيد عمالقة قاصرين!
أدارت لوفيا رأسها وسمحت للفارس الفضي الذي يبلغ طوله خمسة أمتار بالظهور أمامها. لقد مسح جوشوا بعيونه الناريّة القرمزية.
بعد لحظة وجيزة من الصمت، أنزل كلاين يده مع صولجان إله البحر مرة أخرى بينما كانت الأفكار تومض في ذهنه:
‘أيضًا، بما أن سلف العمالقة كانوا بشر، فماذا عن الآلف، السانغوين والكائنات الأخرى الخارقة للطبيعة؟ أسلاف التنانين هم في الواقع سحالي؟’
‘ربما هم آباء غير مرتبطين بالدم… ربما، أسلاف العمالقة هم بشر… في الحقبة الأولى حيث سادت الفوضى والجنون، اندمج بعض البشر مع خصائص التجاوز، وتحولوا إلى عمالقة قاسيين وغير عقلانيين ومتعطشين للدماء ؟ من ناحية، ورث أحفادهم خصائصهم الجسدية، ومن ناحية أخرى، تعافوا عقليًا تدريجيا. ومن ثم، استقروا ليصبحوا سلالة متوحشة ومتعطشة للدماء. من بينهم، كان الملك العملاق أورمير هو الدفعة الأولى من المسوخ، لكنه تمكن من الحفاظ على مستوى معين من العقلانية؛ وبذلك، أصبح إلهًا قديمًا؟ مصدر كل هذا يشبه حقا أصل الأساطير، الخالق الأصلي؟’
بعد مراقبة الباب بحرص شديد، أومأ برأسه ودخل القاعة المظلمة.
بعد أن استقرت أفكاره في نظرية، بدأ في إجراء اتصالات أثناء طرح المزيد من الأسئلة:
لسوء الحظ، لم يكن لغابة التلاشي هذه أي قيمة بخلاف الأشجار أو ألواح المقابر أو المقابر.
‘لماذا قد يريد الملك العملاق تسمية غابة التلاشي بأنها منطقة محظورة ولا يسمح بدخول أي كائنات حية؟’
“ربما”. أجاب صائد الشياطين كولين بإيجاز.
‘*إنه* لا يرغب في معرفة حقيقة كون البشر أسلاف للعمالقة؟’
بعد مراقبة الباب بحرص شديد، أومأ برأسه ودخل القاعة المظلمة.
‘ولكن إذا كان هذا هو الحال حقًا، فقد كان من الممكن أن *يقوم* بإحراق جثث والديه. ليست هناك حاجة للخوض في هذا الكم من المشاكل… علاوة على ذلك، ما هو هذا الشعور القوي بالذنب؟’
بعد حوالي العشر ثوانٍ، سحب صائد الشياطين كولين سيوفه وقلب جسده نصفيا، قائلاً للراعي لوفيا، “حاويل فحص الموقف على كلا الجانبين. لا يمكنني رؤية ما ينتظرنا بشكل واضح للغاية.”
‘من فتح القبر؟ إله الشمس القديم الذي قتل الملك العملاق؟ إله الفجر بادحيل أم الآلهة الأخرى التابعة لبلاط الملك العملاق؟’
خارج الكهف، كان شاهد حجري قد تحطم بالفعل إلى قطع وكانت تنمو به الأعشاب الضارة.
‘أيضًا، بما أن سلف العمالقة كانوا بشر، فماذا عن الآلف، السانغوين والكائنات الأخرى الخارقة للطبيعة؟ أسلاف التنانين هم في الواقع سحالي؟’
‘إله الفجر بادحيل… إلهة الحصاد أوميبيلا…’ أدرك ديريك بينما أومأ برأسه قليلاً.
‘في منتصف الحقبة الثانية، هل كانت هناك عوامل تتعلق بأصولهم المختلفة، والتي أدت إلى الصراع بين الفصائل المختلفة من شبه البشر والمتحولين؟’
راقب صائد الشياطين كولين باهتمام طوال الوقت قبل أن يقول، “لنذهب إلى اليمين، لكن علينا أن نكون حذرين أيضًا.”
نظرًا لأنه لم يكن لدى كلاين لم أدلة أو معلومات كافية، فقد كان من الصعب عليه إصدار أي حكم أو التفكير في أي احتمالات أخرى. لم يكن بإمكانه إلا كبح جماح أفكاره بقوة وتركيز انتباهه على فريق الرحلة الاستكشافية لمدينة الفضة.
كان الأمر كما لو كان هناك من يتبعهم في صمت.
في هذه اللحظة، قاد صائد الشياطين كولين لوفيا وديريك ورفاقهم إلى اللوحة الحجرية ورأوا البقايا في القبر.
ترددت أصداء سؤال جوشوا في المناطق المحيطة، لكن لم يجب أحد.
لقد وقعوا أيضًا في صمت لا يوصف لفترة طويلة.
وفي هذه اللحظة، كانت الشيخ الراعي لوفيا إلى جانبه. من زاوية عينه، استطاع أن يميز أن الخطى لم تأتِ منها بالتأكيد.
أخيرًا، سأل جوشوا، الذي كان يرتدي قفازًا قرمزيًا، بتردد، “هؤلاء هم والدا الملك العملاق؟”
خارج الكهف، كان شاهد حجري قد تحطم بالفعل إلى قطع وكانت تنمو به الأعشاب الضارة.
من وجهة نظر بالادين الفجر هذا لمدينة الفجر هذا، فإن الجثتين لم تكن في الواقع طويلة مثل العمالقة. لقد كانوا أدنى منه من عندما كان قد أصبح بالغًا للتو.
بعد فترة زمنية غير معروفة، رأى فريق البعثة الاستكشافية لمدينة الفضة أخيرًا بابًا باللون الأزرق الرمادي كان مفتوح.
إذا تم تحديدهم على أنهم عمالقة صغار، فإن أبعاد أجسادهم وملامح وجوههم قد كانت غير متطابقة.
خارج الكهف، كان شاهد حجري قد تحطم بالفعل إلى قطع وكانت تنمو به الأعشاب الضارة.
ترددت أصداء سؤال جوشوا في المناطق المحيطة، لكن لم يجب أحد.
بعد بضع ثوان من الصمت، هزت الراعي رأسها.
بعد بضع ثوانٍ، قال صائد الشياطين كولين ببطء، “هذا هو السبب في كونه سر.”
ترددت أصداء سؤال جوشوا في المناطق المحيطة، لكن لم يجب أحد.
لم يذكر أفكاره أو نظرياته.
من وجهة نظر بالادين الفجر هذا لمدينة الفجر هذا، فإن الجثتين لم تكن في الواقع طويلة مثل العمالقة. لقد كانوا أدنى منه من عندما كان قد أصبح بالغًا للتو.
“… هل يعني هذا أن العمالقة هم في الواقع فرع من البشر، نتيجة للتحول الذي أحدثته خصائص التجاوز؟” عند سماع ذلك، قالت أنتيونا ذات الشعر الأحمر النبيذي بعناية.
لم تكن الراعي لوفيا منزعجة. اتبعت الخطوات من قبل وخلقت دمية حجرية آخرى، وجعلتها تتجه إلى اليمين.
‘أسلاف العمالقة هم بشر؟’ شعر ديريك بدوار بسيط من الصدمة. لقد شعر أنه قد كانت هناك فجوة كبيرة بين الاثنين.
طعن كولين إلياد السيفين في الفجوة بين الألواح الحجرية أمامه. مد يديه وضغطهما على جانبي الباب. بقليل من القوة، فتح الباب فمه بصوتٍ عالٍ.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، تذكر رفاقه الذين فقدوا السيطرة، وخاصة أولئك الذين كانوا في مسار العملاق. لقد صدق ببطء وبشكل غامض أن ذلك لم يكن مستحيلاً.
‘من فتح القبر؟ إله الشمس القديم الذي قتل الملك العملاق؟ إله الفجر بادحيل أم الآلهة الأخرى التابعة لبلاط الملك العملاق؟’
عادةً ما يصبح أولئك الذين فقدوا السيطرة أكبر بشكل غير طبيعي. كانت بشرتهم ستغطى باللون الأزرق الرمادي، وكان سيكون هناك صدع كبير في منتصف حواجبهم يمتص عيونهم.
كان الأمر كما لو كان هناك من يتبعهم في صمت.
“ربما”. أجاب صائد الشياطين كولين بإيجاز.
‘أسلاف العمالقة هم بشر؟’ شعر ديريك بدوار بسيط من الصدمة. لقد شعر أنه قد كانت هناك فجوة كبيرة بين الاثنين.
صمت أعضاء فريق البعثة الاستكشافية لمدينة الفضة مرة أخرى.
نزلت قشعريرة أسفل العمود الفقري لجوشوا بينما قال على عجل بصوت عميق، “هناك خطوات ورائي.”
في هذا الجو، ألقى ديريك نظرة خاطفة على الشيخ الراعي لوفيا وأدرك أن هذت العضو في ممجلس الستة أعضاء كان لها تعبير هادئ. لم تكن جادة أو مرتبكة.
نزلت قشعريرة أسفل العمود الفقري لجوشوا بينما قال على عجل بصوت عميق، “هناك خطوات ورائي.”
في هذه اللحظة، نظر صائد الشياطين كولين حوله وقال، “انقسموا إلى مجموعات من شخصين إلى ثلاثة أشخاص وابحثوا في المناطق المحيطة. دعونا نرى ما إذا كان هناك أي شيء يمكن العثور عليه.”
‘لماذا قد يريد الملك العملاق تسمية غابة التلاشي بأنها منطقة محظورة ولا يسمح بدخول أي كائنات حية؟’
عاد أعضاء فريق البعثة إلى رشدهم وبدأوا في استكشاف المنطقة بعناية وفقًا لتعليمات الزعيم.
في تلك اللحظة كان الأمر كما لو أنه قد عاد إلى الوقت الذي رأى فيه باب النور و “الشرانق”. على الرغم من أن المشاعر التي شعر بها كانت مختلفة، إلا أن الصدمة كانت متطابقة تقريبًا.
لسوء الحظ، لم يكن لغابة التلاشي هذه أي قيمة بخلاف الأشجار أو ألواح المقابر أو المقابر.
لم تكن الراعي لوفيا منزعجة. اتبعت الخطوات من قبل وخلقت دمية حجرية آخرى، وجعلتها تتجه إلى اليمين.
دون مزيد من التأخير، تبادل ديريك التحف الأثرية المختومة مع هاييم لمنع خاصية التجاوز الخاصة به من أن يتم تطهيرها بواسطة صليب اللامظلل.
عاد أعضاء فريق البعثة إلى رشدهم وبدأوا في استكشاف المنطقة بعناية وفقًا لتعليمات الزعيم.
بعد ذلك، تبعوا صائد الشياطين كولين خارج غابة التلاشي، ولفوا حول الصخرة البارزة على طول الجبل، ووجدوا الكهف الضخم الذي بلغ ارتفاعه الثلاثين متراً.
بعد حوالي السبع إلى ثماني دقائق، اجتمعوا معًا وتبعوا الزعيم كولين إلياد إلى الباب الرئيسي للقاعة.
خارج الكهف، كان شاهد حجري قد تحطم بالفعل إلى قطع وكانت تنمو به الأعشاب الضارة.
“لا يوجد شيء هناك.”
تحت الوهج البرتقالي للشفق، كان هناك شعور لا يوصف بتلاشي الموت.
في هذه اللحظة، نظر صائد الشياطين كولين حوله وقال، “انقسموا إلى مجموعات من شخصين إلى ثلاثة أشخاص وابحثوا في المناطق المحيطة. دعونا نرى ما إذا كان هناك أي شيء يمكن العثور عليه.”
بعد دخول الكهف، تبع فريق البعثة الاستكشافية لمدينة الفضة الألواح الحجرية المتقشرة والجداريات المتقشرة. ساروا بين الأعشاب الذابلة والحصى الخام، واستكشفوا المنطقة بحذر.
مع هذا التذكير، أصبح ديريك ورفاقه متوترين أكثر فأكثر. بدأت المجموعات المكونة من ثلاثة أفراد في السير ببطء وهم يراقبون ظهور بعضهم البعض.
مع كل خطوة إتخذوها، كانوا سيشعرون بأن حياتهم كانت تضعف ويصابون بالجفاف.
‘في منتصف الحقبة الثانية، هل كانت هناك عوامل تتعلق بأصولهم المختلفة، والتي أدت إلى الصراع بين الفصائل المختلفة من شبه البشر والمتحولين؟’
بعد فترة زمنية غير معروفة، رأى فريق البعثة الاستكشافية لمدينة الفضة أخيرًا بابًا باللون الأزرق الرمادي كان مفتوح.
تبدد الرمزين الأخضرين الداكنين في عينيه ببطء.
على جانبي الباب كانت هناك قطع من شظايا حديدية سوداء يبدو وكأنها تنتمي إلى دروع ما.
‘إله الفجر بادحيل… إلهة الحصاد أوميبيلا…’ أدرك ديريك بينما أومأ برأسه قليلاً.
“وجب أن يكون هناك حراس هنا”. قال كولين ببساطة لقد أخرج زجاجة دواء وابتلعها.
سرعان ما تشوبت عيناه الزرقاء الفاتحة بطبقة من اللون الأصفر الغامق، وظهر رمزان معقدان باللون الأخضر الغامق في بؤبؤيه.
سرعان ما تشوبت عيناه الزرقاء الفاتحة بطبقة من اللون الأصفر الغامق، وظهر رمزان معقدان باللون الأخضر الغامق في بؤبؤيه.
عادةً ما يصبح أولئك الذين فقدوا السيطرة أكبر بشكل غير طبيعي. كانت بشرتهم ستغطى باللون الأزرق الرمادي، وكان سيكون هناك صدع كبير في منتصف حواجبهم يمتص عيونهم.
بعد مراقبة الباب بحرص شديد، أومأ برأسه ودخل القاعة المظلمة.
‘*إنه* لا يرغب في معرفة حقيقة كون البشر أسلاف للعمالقة؟’
مروا جميعًا من الباب ودخلوا. بدت القاعة وكأنها ممسوكة بيد غير مرئية وهي ترتفع بعد صوتٍ عالٍ.
دون مزيد من التأخير، تبادل ديريك التحف الأثرية المختومة مع هاييم لمنع خاصية التجاوز الخاصة به من أن يتم تطهيرها بواسطة صليب اللامظلل.
بعد أكثر من العشر ثوانٍ، توقفت القاعة عن الحركة. خارج الباب، ظهر قصر رائع مسند بأعمدة حجرية. بدا وكأنه مقر إقامة الحراس.
نزلت قشعريرة أسفل العمود الفقري لجوشوا بينما قال على عجل بصوت عميق، “هناك خطوات ورائي.”
نظر ديريك دون وعي حوله واكتسح بصره عبر الأغراض المختلفة في القاعة. رأى جداريتين بخصائص قديمة.
نزلت قشعريرة أسفل العمود الفقري لجوشوا بينما قال على عجل بصوت عميق، “هناك خطوات ورائي.”
كانت الشخصية الرئيسية للجدارية هي عملاق يرتدي درع فضي لكامل الجسم وينبعث منه توهج واضح. في مكان عينيه، كانت هناك نقطة مكثفة من نور الفجر. في منتصف لوحة جدارية أخرى وقفت سيدة ذات شعر بني غامق طويل. كانت عملاقة ترتدي تنورة جلدية طويلة. كانت تحمل سنبلة قمح وفاكهة وكانت محاطة بحقول جاهزة للحصد، ومياه بحيرة صافية، وأشجار مثمرة، وفطر مشرق.
هذه المرة، سار غلوم الحجر إلى نهاية الدرج وتوقف عند مدخل القصر أدناه دون أن يحدث أي شيء على طول الطريق.
‘إله الفجر بادحيل… إلهة الحصاد أوميبيلا…’ أدرك ديريك بينما أومأ برأسه قليلاً.
بعد أكثر من العشر ثوانٍ، توقفت القاعة عن الحركة. خارج الباب، ظهر قصر رائع مسند بأعمدة حجرية. بدا وكأنه مقر إقامة الحراس.
ثم أرجع عن نظرته ورأى الزعيم يحدق في الجدارية التي قد مثلت إلهة الحصاد. كان تعبيره لا يزال ثقيلًا كما كان من قبل.
بعد أكثر من العشر ثوانٍ، توقفت القاعة عن الحركة. خارج الباب، ظهر قصر رائع مسند بأعمدة حجرية. بدا وكأنه مقر إقامة الحراس.
‘هل يأمل الزعيم أن يكون لمدينة الفضة “حصاد” حقيقي؟’ بينما فكر ديريك، اتبع أوامر الشيخ الراعي لوفيا، وشكل فريقًا مع الآخرين. ثم قاموا بالبحث عن الأشياء الثمينة والتحقق مما إذا كانت هناك أي ممرات مخفية.
بعد بضع ثوانٍ، قال صائد الشياطين كولين ببطء، “هذا هو السبب في كونه سر.”
بعد حوالي السبع إلى ثماني دقائق، اجتمعوا معًا وتبعوا الزعيم كولين إلياد إلى الباب الرئيسي للقاعة.
تبدد الرمزين الأخضرين الداكنين في عينيه ببطء.
طعن كولين إلياد السيفين في الفجوة بين الألواح الحجرية أمامه. مد يديه وضغطهما على جانبي الباب. بقليل من القوة، فتح الباب فمه بصوتٍ عالٍ.
“… هل يعني هذا أن العمالقة هم في الواقع فرع من البشر، نتيجة للتحول الذي أحدثته خصائص التجاوز؟” عند سماع ذلك، قالت أنتيونا ذات الشعر الأحمر النبيذي بعناية.
سطع ضوء الغسق البرتقالي الرائع بصمت، مما سمح لفريق البعثة الاستكشافية لمدينة الفضة برؤية القصور والأبراج العديدة التي أحدثت تأثيرًا بصريًا قويًا.
‘ولكن إذا كان هذا هو الحال حقًا، فقد كان من الممكن أن *يقوم* بإحراق جثث والديه. ليست هناك حاجة للخوض في هذا الكم من المشاكل… علاوة على ذلك، ما هو هذا الشعور القوي بالذنب؟’
كان حجم الأسطورة وروعتها وشعورها الملحمي أكثر وضوحًا وصدمة بسبب القرب الوثيق بينهم. أمسك الجميع بأنفاسهم دون وعي ونسوا أي شيء آخر، وغمروا أنفسهم تمامًا في المشهد.
صمت أعضاء فريق البعثة الاستكشافية لمدينة الفضة مرة أخرى.
كان الأمر نفسه بالنسبة لكلاين فوق الضباب الرمادي.
على جانبي الباب كانت هناك قطع من شظايا حديدية سوداء يبدو وكأنها تنتمي إلى دروع ما.
كان هذا هو بلاط الملك العملاق.
إذا تم تحديدهم على أنهم عمالقة صغار، فإن أبعاد أجسادهم وملامح وجوههم قد كانت غير متطابقة.
كانت هذه مملكة إلهية حقيقية.
“… هل يعني هذا أن العمالقة هم في الواقع فرع من البشر، نتيجة للتحول الذي أحدثته خصائص التجاوز؟” عند سماع ذلك، قالت أنتيونا ذات الشعر الأحمر النبيذي بعناية.
بعد حوالي العشر ثوانٍ، سحب صائد الشياطين كولين سيوفه وقلب جسده نصفيا، قائلاً للراعي لوفيا، “حاويل فحص الموقف على كلا الجانبين. لا يمكنني رؤية ما ينتظرنا بشكل واضح للغاية.”
“ربما”. أجاب صائد الشياطين كولين بإيجاز.
تبدد الرمزين الأخضرين الداكنين في عينيه ببطء.
بعد حوالي العشر ثوانٍ، سحب صائد الشياطين كولين سيوفه وقلب جسده نصفيا، قائلاً للراعي لوفيا، “حاويل فحص الموقف على كلا الجانبين. لا يمكنني رؤية ما ينتظرنا بشكل واضح للغاية.”
اعترفت لوفيا بأمره واتخذت خطوتين للأمام نحو الباب.
بعد حوالي العشر ثوانٍ، سحب صائد الشياطين كولين سيوفه وقلب جسده نصفيا، قائلاً للراعي لوفيا، “حاويل فحص الموقف على كلا الجانبين. لا يمكنني رؤية ما ينتظرنا بشكل واضح للغاية.”
في الخارج، كانت هناك منصة مع سلالم على كلا الجانبين. كان يقف أمامهم درابزين مكون من أعمدة حجرية بيضاء رمادية تواجه أعلى مبنى في المنطقة. كان هناك باب ضخم أزرق رمادي عليه عدد لا يحصى من الرموز الغامضة المنحوتة على كلا الجانبين. بدا كريما للغاية.
‘في منتصف الحقبة الثانية، هل كانت هناك عوامل تتعلق بأصولهم المختلفة، والتي أدت إلى الصراع بين الفصائل المختلفة من شبه البشر والمتحولين؟’
الممرات والسلالم وأشياء أخرى ربطت العديد من القصور والأبراج معًا. كانت رائعة وعظيمة.
هذه المرة، سار غلوم الحجر إلى نهاية الدرج وتوقف عند مدخل القصر أدناه دون أن يحدث أي شيء على طول الطريق.
طاف شعر لوفيا الرمادي الفضي مع بروز الحجر الذي غمره ضوء الغسق، مشكلاً دمية بيضاء رمادية.
‘*إنه* لا يرغب في معرفة حقيقة كون البشر أسلاف للعمالقة؟’
لم يكن للدمية أي روحانية. كانت مثل الدمية المربوطة وهي تسير إلى اليسار.
في هذا الجو، ألقى ديريك نظرة خاطفة على الشيخ الراعي لوفيا وأدرك أن هذت العضو في ممجلس الستة أعضاء كان لها تعبير هادئ. لم تكن جادة أو مرتبكة.
اتبعت الدرج ونزلت مستوى تلو الآخر وسط الضوء البرتقالي الغني لمساعدة فريق البعثة على تأكيد الموقف.
ترددت أصداء سؤال جوشوا في المناطق المحيطة، لكن لم يجب أحد.
وفجأة توقف جسمها بينما انبثق ضوء فضي ناعم من الداخل، محولا إياها إلى شظايا لا حصر لها.
في هذه اللحظة، نظر صائد الشياطين كولين حوله وقال، “انقسموا إلى مجموعات من شخصين إلى ثلاثة أشخاص وابحثوا في المناطق المحيطة. دعونا نرى ما إذا كان هناك أي شيء يمكن العثور عليه.”
لم تكن الراعي لوفيا منزعجة. اتبعت الخطوات من قبل وخلقت دمية حجرية آخرى، وجعلتها تتجه إلى اليمين.
بعد لحظة وجيزة من الصمت، أنزل كلاين يده مع صولجان إله البحر مرة أخرى بينما كانت الأفكار تومض في ذهنه:
هذه المرة، سار غلوم الحجر إلى نهاية الدرج وتوقف عند مدخل القصر أدناه دون أن يحدث أي شيء على طول الطريق.
نظرًا لأنه لم يكن لدى كلاين لم أدلة أو معلومات كافية، فقد كان من الصعب عليه إصدار أي حكم أو التفكير في أي احتمالات أخرى. لم يكن بإمكانه إلا كبح جماح أفكاره بقوة وتركيز انتباهه على فريق الرحلة الاستكشافية لمدينة الفضة.
راقب صائد الشياطين كولين باهتمام طوال الوقت قبل أن يقول، “لنذهب إلى اليمين، لكن علينا أن نكون حذرين أيضًا.”
‘هل يأمل الزعيم أن يكون لمدينة الفضة “حصاد” حقيقي؟’ بينما فكر ديريك، اتبع أوامر الشيخ الراعي لوفيا، وشكل فريقًا مع الآخرين. ثم قاموا بالبحث عن الأشياء الثمينة والتحقق مما إذا كانت هناك أي ممرات مخفية.
على الرغم من أنه لم يجد أي خطر، إلا أن حقيقة أنه لم يستطع تمييز الموقف الفعلي باستخدام قوى التجاوز الخاصة به قد عنى أنه قد كان هناك العديد من المشاكل.
بعد دخول الكهف، تبع فريق البعثة الاستكشافية لمدينة الفضة الألواح الحجرية المتقشرة والجداريات المتقشرة. ساروا بين الأعشاب الذابلة والحصى الخام، واستكشفوا المنطقة بحذر.
مع هذا التذكير، أصبح ديريك ورفاقه متوترين أكثر فأكثر. بدأت المجموعات المكونة من ثلاثة أفراد في السير ببطء وهم يراقبون ظهور بعضهم البعض.
1115: داخل بلاط الملك العملاق.
أثناء سيرهم على طول الدرج العالي، سمع جوشوا، الذي كان يرتدي قفازًا قرمزيًا، فجأة سلسلة من أصوات النقر قادمة من خلفه.
في هذا الجو، ألقى ديريك نظرة خاطفة على الشيخ الراعي لوفيا وأدرك أن هذت العضو في ممجلس الستة أعضاء كان لها تعبير هادئ. لم تكن جادة أو مرتبكة.
كان الأمر كما لو كان هناك من يتبعهم في صمت.
إذا تم تحديدهم على أنهم عمالقة صغار، فإن أبعاد أجسادهم وملامح وجوههم قد كانت غير متطابقة.
وفي هذه اللحظة، كانت الشيخ الراعي لوفيا إلى جانبه. من زاوية عينه، استطاع أن يميز أن الخطى لم تأتِ منها بالتأكيد.
من وجهة نظر بالادين الفجر هذا لمدينة الفجر هذا، فإن الجثتين لم تكن في الواقع طويلة مثل العمالقة. لقد كانوا أدنى منه من عندما كان قد أصبح بالغًا للتو.
نزلت قشعريرة أسفل العمود الفقري لجوشوا بينما قال على عجل بصوت عميق، “هناك خطوات ورائي.”
‘ربما هم آباء غير مرتبطين بالدم… ربما، أسلاف العمالقة هم بشر… في الحقبة الأولى حيث سادت الفوضى والجنون، اندمج بعض البشر مع خصائص التجاوز، وتحولوا إلى عمالقة قاسيين وغير عقلانيين ومتعطشين للدماء ؟ من ناحية، ورث أحفادهم خصائصهم الجسدية، ومن ناحية أخرى، تعافوا عقليًا تدريجيا. ومن ثم، استقروا ليصبحوا سلالة متوحشة ومتعطشة للدماء. من بينهم، كان الملك العملاق أورمير هو الدفعة الأولى من المسوخ، لكنه تمكن من الحفاظ على مستوى معين من العقلانية؛ وبذلك، أصبح إلهًا قديمًا؟ مصدر كل هذا يشبه حقا أصل الأساطير، الخالق الأصلي؟’
أدارت لوفيا رأسها وسمحت للفارس الفضي الذي يبلغ طوله خمسة أمتار بالظهور أمامها. لقد مسح جوشوا بعيونه الناريّة القرمزية.
ومع ذلك، مهما كانت طريقة ملاحظته أو فحصه للهياكل العظمية، لم يستطع العثور على أي خصائص للعمالقة من الهيكلين العظميين ذوي اللون الأبيض الرمادي.
بعد بضع ثوان من الصمت، هزت الراعي رأسها.
‘هل يأمل الزعيم أن يكون لمدينة الفضة “حصاد” حقيقي؟’ بينما فكر ديريك، اتبع أوامر الشيخ الراعي لوفيا، وشكل فريقًا مع الآخرين. ثم قاموا بالبحث عن الأشياء الثمينة والتحقق مما إذا كانت هناك أي ممرات مخفية.
“لا يوجد شيء هناك.”
لم يكن للدمية أي روحانية. كانت مثل الدمية المربوطة وهي تسير إلى اليسار.
أخيرًا، سأل جوشوا، الذي كان يرتدي قفازًا قرمزيًا، بتردد، “هؤلاء هم والدا الملك العملاق؟”
