الحقل الأبيض
شاهدت ألدوين يغلق الباب وهو يغادر.
سأل كورتيس وهو يرشدنا نحو البرج الكبير الذي يقف أمامنا.
لكن كانت لا تزال الغرفة تهتز قليلا من رطم الباب.
“أنت تعلم أنني سأعامل أليس وإلينور كما لو كانوا من دمائي ، سيتم منحهم نفس الأولوية مثل تيسيا والمجلس “.
سأل كورتيس وهو يرشدنا نحو البرج الكبير الذي يقف أمامنا.
“هذا لم يكن سيئا للغاية ، لم أكن أعتقد أنه سيستسلم بهذه السهولة “، تنهد فيريون وهو يترك جسده يغرق في مقعده.
كان تأثير هذه الأشهر الماضية على الجني العجوز أسوأ من كل السنوات التي عرفته فيها مجتمعة.
” حتى انا لم اتوقع هذا ” ، أجبته لكن عيني ظلت مركزة على الباب الذي خرج منه ألدوين.
“شكرا لك”
انتهى اجتماع المجلس منذ أكثر من ساعة لكن ألدوين بقي لرفض القرار الذي اتخذه فيريون.
“هل أنت متأكدة أنك لست بحاجة إلى أي دروع؟”
حتى الجنرالة آية ، التي لم تعبر أبدا عن أي رأي فيما يتعلق بالأوامر طلبت من القائد فيريون إعادة النظر في وقت سابق.
كان هناك جزء مني أراد توديع أمي وأختي بشكل شخصي لرؤية وجوههم للمرة الأخيرة في حال لم أعد من هذه المعركة على قيد الحياة ، لكن الجزء الأكبر مني كان خائفا.
لكنني لم أكن ألومهم ، لقد قرر فيريون في النهاية سحب كل القوات من إلينوار وتركيزها على الحدود الغربية للدفاع ضد سفن ألاكريا القادمة من المحيط.
تحدثت الجندي على يساري ثم قال ” إن الجنرال بايرون في انتظارك”.
بالنسبة للجان كان هذا يعني أنه تم التخلي عن وطنهم تماما.
لكن في نهاية مناقشتهم ظل ألدوين غاضبا لكنه رضخ واستسلم.
لم أكن أريد أن أقول أو أعد بأي شيء لا يمكنني الوفاء به.
“بالنظر إلى أنه يريد قيادة خطة إجلاء شعبنا ، فيبدو أنه أدرك أخيرا أننا نقاتل لحماية ديكاثين بأكملها وليس فقط إلينوار”. تنهد فيريون مجددا وهو يفرك صدغه.
واجهت نظرته القوية. ” أجل فعلت ، وأخشى أنني سأضطر إلى الرفض باحترام.”
“سيعطيني هذا على الأقل المزيد من الوقت للتركيز على الاشياء التي يمكن ان تحدث.”
” هذا ما كانت الجنرالة فاراي تعمل عليه “.
أومأت كرد ، لم يكن صنع خطط وإستراتيجيات المعارك إلا نصف المهمة في أزمنة الحرب.
بصرف النظر عن الجنود الذين يقومون بالتدريبات البدنية والتدريبات القتالية كان المزاج خفيف وسعيدا بشكل عام.
لكن التفكير في مختلف الحالات وجعل كل قواتك مستعدة ومدركة لما يجب فعله عندما لا تسير الأمور كما هو مخطط لها هو أمر مهم ، إن لم يكن الأكثر أهمية.
بينما ظهرت عربات يتم سحبها باتجاه المدخل المواجه للساحل ، كانت كلها تحمل أسلحة وإمدادات أخرى.
بعد أن تلاشى الإحساس الغريب بالانتقال الآني ، نزلنا نحن الاثنين من المنصة المرتفعة التي كانت عليها البوابة.
وقف كلانا في الغرفة للحظة قبل أن ينظف فيريون حلقه.
لكني كنت أعرف السؤال الذي كان قادما منه ، كان هذا هو السؤال الذي كافح فيريون لطرحه علي عندما عدت إلى القلعة.
“وماذا لو غيرت طلبي إلى أمر؟”.
“إذن آرثر هل فكرت في طلبي؟ “
تدرب الجنود على السير في فصائل بأوامر ضباطهم.
حدق فيريون بينما لمع التصميم في عينيه.
عندما جاء دوري عانقت تيس طويلًا أيضًا.
واجهت نظرته القوية. ” أجل فعلت ، وأخشى أنني سأضطر إلى الرفض باحترام.”
أجاب فيريون ، ” تقاليد عائلة وايكس تنص على تعليم جيلهم الأصغر فنون الحروب والمعارك ، لكن معرفته تنبع من كتب نظرية ومخططات قديمة.”
لقد كان أكثر من نصف خليج إيتيستين الذي امتد امامنا عبارة عن حقل شديد البياض.
“وماذا لو غيرت طلبي إلى أمر؟”.
“أنت تعلم أنني سأعامل أليس وإلينور كما لو كانوا من دمائي ، سيتم منحهم نفس الأولوية مثل تيسيا والمجلس “.
“ثم ليس لدي خيار سوى القيام بذلك.”
بعد فترة من الصمت ، تنهد فيريون تنهيدة عميقة وهز رأسه.
“ربما سأقبل هذا العرض ” سخرت.
“لو لم يمت والدك هل كنت ستوافق؟”
ضغطت فكي وكافحت من أجل الحفاظ على هدوئي لكنني تمكنت من الرد.
لكنني لم أكن ألومهم ، لقد قرر فيريون في النهاية سحب كل القوات من إلينوار وتركيزها على الحدود الغربية للدفاع ضد سفن ألاكريا القادمة من المحيط.
كان تأثير هذه الأشهر الماضية على الجني العجوز أسوأ من كل السنوات التي عرفته فيها مجتمعة.
“على الأرجح.”
في هذه المرحلة ، كنت أشرك نفسي في هذه الحرب للهروب أكثر من كونها إنقاذ لشعبنا من ألاكريا.
نظر إلي ثم لوح بيده قبل أن يواصل.
لكني كنت أعرف السؤال الذي كان قادما منه ، كان هذا هو السؤال الذي كافح فيريون لطرحه علي عندما عدت إلى القلعة.
أجاب فيريون ، ” تقاليد عائلة وايكس تنص على تعليم جيلهم الأصغر فنون الحروب والمعارك ، لكن معرفته تنبع من كتب نظرية ومخططات قديمة.”
” حسنا ، لن أضغط بعد الآن على هذا الموضوع “.
“علاوة على ذلك ، لقد سمعت أن الجنرال بايرون على دراية جيدة بالحروب على أي حال.”
نظرنا أنا وسيلفي إلى بعضنا البعض مرتبكين.
“شكرا لك”
“علاوة على ذلك ، لقد سمعت أن الجنرال بايرون على دراية جيدة بالحروب على أي حال.”
“وماذا لو غيرت طلبي إلى أمر؟”.
نظر إلي ثم لوح بيده قبل أن يواصل.
أجاب فيريون ، ” تقاليد عائلة وايكس تنص على تعليم جيلهم الأصغر فنون الحروب والمعارك ، لكن معرفته تنبع من كتب نظرية ومخططات قديمة.”
بدون شك كان هذا ما أراد كورتيس أن نراه .
” إذن إنها مقارنة لمعرفتي … عندما كنت مراهقًا؟” إجبته بإبتسامة متسلية.
” لكن لو كنت موجودا هنا فقد تغير الكثير لدرجة أنني أشك في أنك ستتعرف على هذا المكان”.
ضحك فيريون. “إذا كنت أعتقد أنك مراهق عادي فسأعاملك مثل حفيدتي وأضعكما معا مع بقية أفراد أسرتك في الحجز.”
“لم أكن هنا في الواقع من قبل لكنك محق في أن هذا المكان لا يبدو حقا كمدينة” ، تحدثت وانا مستمتع بالمناظر الغريبة.
“ربما سأقبل هذا العرض ” سخرت.
على الجانب كان هناك مجموعتان من ساحة امتدت على بعد ثلاثين ياردة.
نظر إلي ثم لوح بيده قبل أن يواصل.
“لا يوجد عرض أيها شقي ، عندما أتحدث كقائد ، فلا يمكنني تحمل خسارتك ، لذا أمسك نفسك “
بصرف النظر عن الجنود الذين يقومون بالتدريبات البدنية والتدريبات القتالية كان المزاج خفيف وسعيدا بشكل عام.
“إذا كنت لا تريد تولي القيادة ، فعلى الأقل يجب أن تتلطخ يديك بالدماء.”
“نعم أيها القائد” ، وجهت التحية.
اخرجت سيلفي شهقة صغيرة بينما سقط فمي تقريبا.
“فقط اترك فكرة التقاعد المبكر هذه في انتظاري.”
“هل أنت متأكدة أنك لست بحاجة إلى أي دروع؟”
لكنني لم أكن ألومهم ، لقد قرر فيريون في النهاية سحب كل القوات من إلينوار وتركيزها على الحدود الغربية للدفاع ضد سفن ألاكريا القادمة من المحيط.
ضحك عند سماعي “سوف افعل”.
كانت أمامي تيس بنفس الابتسامة التي كانت عليها الليلة الماضية بعد فترة طويلة من انهيار في المطبخ.
تحدث كلانا أكثر قليلا وأخبرني فيريون في الغالب بما يمكن توقعه بمجرد وصولنا أنا وسيلفي إلى إيتيستين ، ولكن إستذكرنا قصص من ماضينا ايضا.
” إذن إنها مقارنة لمعرفتي … عندما كنت مراهقًا؟” إجبته بإبتسامة متسلية.
بعد كل شيء قد تكون هذه هي المرة الأخيرة التي نرى فيها بعضنا البعض.
“الكثير لكي تعتاد عليه أليس كذلك؟”
“والدتي وأختي ستصلان إلى القلعة في اليوم التالي أو بعد ذلك ، أرجوا أن تعتني بهم في حال لم أعد ” تحدثت وانا امدد يدي.
بصرف النظر عن المتاجر التي تم تحويلها إلى محطات عمل للحدادين المحترفين ، كانت ساحة المدينة التي أمامنا مليئة بالخيام أيضًا.
كان هناك جزء مني أراد توديع أمي وأختي بشكل شخصي لرؤية وجوههم للمرة الأخيرة في حال لم أعد من هذه المعركة على قيد الحياة ، لكن الجزء الأكبر مني كان خائفا.
” حسنا ، لن أضغط بعد الآن على هذا الموضوع “.
بدون شك كان هذا ما أراد كورتيس أن نراه .
كنت أشعر بالراحة أكثر لحقيقة أنه حتى لو لقيت حتفي هذه المرة فلن تحزن عائلتي المتبقية علي ، ولن ينظروا إلي بوجوه مليئة بالكراهية أو الازدراء أو اللامبالاة.
” مع إذنٍ من العالم جايدن الذي يجب أن يكون في مكان ما في هذه المدينة ، أراهن انه يعمل على تحسين مهارات الحرفيين والنجارين الآخرين ، على أي حال إن الغرفة الرئيسية في أعلى تلك السلالم ولكن هناك نافذة في هذا الطابق أيضا يجب أن تلقي نظرة.”
إذا جعلني ذلك جبانا فساقبل هذا اللقب.
“ثم ليس لدي خيار سوى القيام بذلك.”
في هذه المرحلة ، كنت أشرك نفسي في هذه الحرب للهروب أكثر من كونها إنقاذ لشعبنا من ألاكريا.
كان الاثنان قريبين دائمًا وكان المشهد أمامي أشبه بأخوات يتبادلن الوداع.
كنت أنا الشخص الذي سيشارك في المعركة لكن بطريقة ما كنت لا أزال خائفا على تيس.
أمسك فيريون يدي وجذبني إلى عناق.
وقف كلانا في الغرفة للحظة قبل أن ينظف فيريون حلقه.
“أنت تعلم أنني سأعامل أليس وإلينور كما لو كانوا من دمائي ، سيتم منحهم نفس الأولوية مثل تيسيا والمجلس “.
كنت أعلم أنه من الطفولي وغير المسؤول التفكير في هذا ، لكن فكرة تحولها إليّ في نفس حالة والدي وعدم القدرة على فعل أي شيء على الرغم من كل القوة التي لدي ، كل هذا جعلني ارغب في الهروب ليس فقط معها ولكن مع إيلي وأمي.
“شكرا جزيلا.”
شاهدت ألدوين يغلق الباب وهو يغادر.
تركت يده وسرت باتجاه الباب ، ثم إستدرت إلى الوراء للمرة الأخيرة لرؤية فيريون بفك مشدود ورقبة متيبسة حيث فعل كل ما في وسعه للحفاظ على اتزانه.
لقد كانت ابتسامة مليئة بالقوة والأمل وكانت كافية فقط لمنحي القوة لاجتياز بوابة النقل الآني.
قمت بتحيتها وأنا أمد يدي. “آمل ألا تأخذي ما فعلته بشكل شخصي.”
” أنت واحد من الأشخاص القلائل الذين جعلوا العيش في هذا العالم يستحق ، كما جعلتم القتال من أجل هذه القارة يستحق”
تحدث كلانا أكثر قليلا وأخبرني فيريون في الغالب بما يمكن توقعه بمجرد وصولنا أنا وسيلفي إلى إيتيستين ، ولكن إستذكرنا قصص من ماضينا ايضا.
“هل أنت متأكدة أنك لست بحاجة إلى أي دروع؟”
“بالنظر إلى أنه يريد قيادة خطة إجلاء شعبنا ، فيبدو أنه أدرك أخيرا أننا نقاتل لحماية ديكاثين بأكملها وليس فقط إلينوار”. تنهد فيريون مجددا وهو يفرك صدغه.
بدون شك كان هذا ما أراد كورتيس أن نراه .
سألت سيلفي وأنا قلق من رؤيتها ترتدي فقط عباءة سوداء طويلة مع سروال وسترة طويلة الأكمام ، كانوا كلهم مصنوعين من حراشفها الخاصة.
“في الواقع أنا من سيفعل” ، دوى صوت عميق مألوف من الأسفل.
أمسك فيريون يدي وجذبني إلى عناق.
تم سحب شعرها الطويل الشبيه بالرمادي إلى الخلف وربطته مما أدى إلى إبراز قرنيها الكبيرين.
وافقت هيستر فلامسورث على تحيتي بابتسامة ساخرة.
” حراشفي قوية بما يكفي ، إلى جانب ذلك فإن الدروع التقليدية ستكون عديمة الفائدة عندما أتنقل بين الأشكال ” ، أجابت بينما واصلنا طريقنا نحو غرفة النقل الآني.
كنت أنا الشخص الذي سيشارك في المعركة لكن بطريقة ما كنت لا أزال خائفا على تيس.
كنت أعلم أنه من الطفولي وغير المسؤول التفكير في هذا ، لكن فكرة تحولها إليّ في نفس حالة والدي وعدم القدرة على فعل أي شيء على الرغم من كل القوة التي لدي ، كل هذا جعلني ارغب في الهروب ليس فقط معها ولكن مع إيلي وأمي.
كانت الأبواب مفتوحة بالفعل مع وجود حارس واحد فقط في المقدمة.
نظرًا لأن العديد من الجنود في القلعة قد تم إرسالهم إلى إتيستين فقد اصبح نقص الأفراد ملحوظًا بالتأكيد.
“مذهل أليس كذلك؟”
كان بإمكاني رؤية بعض الوجوه المألوفة ، في انتظار إرسالنا وسط العمال الصاخبين ، والتأكد من أن بوابة النقل الآني تعمل وتم ضبطها على الموقع الصحيح.
لكني كنت أعرف السؤال الذي كان قادما منه ، كان هذا هو السؤال الذي كافح فيريون لطرحه علي عندما عدت إلى القلعة.
بصرف النظر عن تيس والكبير بوند ، كانت كاثيلن والكبيرة هيستر هنا أيضًا.
ابتسمت هيستر قائلة ، “أنظر إلى هنا أيها البطل الشاب ، كما يقولون الملابس تصنع الرجال حقا.”
كنت أنا الشخص الذي سيشارك في المعركة لكن بطريقة ما كنت لا أزال خائفا على تيس.
سقطت نظرتي في النهاية على كاثلين التي كانت صامتة.
“من الجيد أن أراك مرة أخرى الكبيرة هيستر”
“لو لم يمت والدك هل كنت ستوافق؟”
قمت بتحيتها وأنا أمد يدي. “آمل ألا تأخذي ما فعلته بشكل شخصي.”
“لا يوجد عرض أيها شقي ، عندما أتحدث كقائد ، فلا يمكنني تحمل خسارتك ، لذا أمسك نفسك “
وافقت هيستر فلامسورث على تحيتي بابتسامة ساخرة.
“سمعت ما حدث لوالدك وما كان يخطط له تروديوس ، كبرياء فلامسورث ليست مهمة بالنسبة لي تقريبا ، لكني آمل أن يساعد هذا في جعل… أخي …. على كل حال ، في هذه المرحلة كل ما يمكنني قوله هو شكراً للسماح له بالعيش “.
“سيعطيني هذا على الأقل المزيد من الوقت للتركيز على الاشياء التي يمكن ان تحدث.”
أومأت برأسي وتركت يدها قبل أن أتجه إلى الكبير بوند ثم ربتت على كتف القزم العجوز.
“سمعت ما حدث لوالدك وما كان يخطط له تروديوس ، كبرياء فلامسورث ليست مهمة بالنسبة لي تقريبا ، لكني آمل أن يساعد هذا في جعل… أخي …. على كل حال ، في هذه المرحلة كل ما يمكنني قوله هو شكراً للسماح له بالعيش “.
“بالنظر إلى أنه يريد قيادة خطة إجلاء شعبنا ، فيبدو أنه أدرك أخيرا أننا نقاتل لحماية ديكاثين بأكملها وليس فقط إلينوار”. تنهد فيريون مجددا وهو يفرك صدغه.
“يمكنني أن أقول من الاجتماع الذي عقدناه سابقًا أنك تتوق للخروج إلى المعركة ، ماذا تقول هل تريد حجز مكان من هنا معي؟ “
خلفه كان وحشه أسد العالم.
” لكن لو كنت موجودا هنا فقد تغير الكثير لدرجة أنني أشك في أنك ستتعرف على هذا المكان”.
“باه ، ثم يتم سحب مؤخرتي مرة أخرى بواسطة فيريون؟ ، لكن سوف أمر ، إلى جانب ذلك يبدو أنه يحتاج إلى المساعدة في كل شيء يحدث هذه الأيام “
أجاب ، وهو ينظر إلي. “كن حذرا هناك ، أعلم أن الأمر لم يعد يبدو كذلك الأن ولكن هناك أشخاص يهتمون بك وينتظرون عودتك “.
خلفه كان وحشه أسد العالم.
مرة أخرى أومأت برأسي.
“سأبذل قصارى جهدي”.
بعد أن تلاشى الإحساس الغريب بالانتقال الآني ، نزلنا نحن الاثنين من المنصة المرتفعة التي كانت عليها البوابة.
لكن حتى الوعد الذي قطعته لأمي ، بأن أتأكد من أن والدي على ما يرام تبين أنه حديث فارغ.
لم أكن أريد أن أقول أو أعد بأي شيء لا يمكنني الوفاء به.
” حراشفي قوية بما يكفي ، إلى جانب ذلك فإن الدروع التقليدية ستكون عديمة الفائدة عندما أتنقل بين الأشكال ” ، أجابت بينما واصلنا طريقنا نحو غرفة النقل الآني.
سقطت نظرتي في النهاية على كاثلين التي كانت صامتة.
“سأراكم قريبا أنتم جميعا ” تحدثت ذلك قبل أن أخطو مع سيلفي بجانبي.
في هذه المرحلة ، كنت أشرك نفسي في هذه الحرب للهروب أكثر من كونها إنقاذ لشعبنا من ألاكريا.
قلت لها وأنا مدّ يدي ، “شكرًا لك على المجيئ لتوديعي”.
كان تأثير هذه الأشهر الماضية على الجني العجوز أسوأ من كل السنوات التي عرفته فيها مجتمعة.
ترددت كاثلين قبل أن تمسك بيدي ثم نظرت إلى الأعلى والقلق يترسم على حواجبها المتجعدة.
إذا جعلني ذلك جبانا فساقبل هذا اللقب.
“أتمنى أن أقاتل إلى جانبك وجانب أخي.”
مشيت بشكل فضولي أنا وسيلفي باتجاه الطرف البعيد من الغرفة الدائرية التي كانت تحتوي فقط على منطقة تشبه الصالة مع جندي آخر يحرس قاعدة الدرج.
“مهمتكم لا تقل أهمية عنا إن لم تكن أكثر بالنسبة لمستقبل ديكاثين ، لا تقلقي “
تحدث كلانا أكثر قليلا وأخبرني فيريون في الغالب بما يمكن توقعه بمجرد وصولنا أنا وسيلفي إلى إيتيستين ، ولكن إستذكرنا قصص من ماضينا ايضا.
أرحتها بابتسامة ، لكني شعرت بقلقها وإحباطها لعدم قدرتها على القتال في المعركة.
كان عضو المجلس بلاين وعضوة المجلس ميريال قد أمروها بإرسالها إلى الحائط لمساعدة الجنود المتبقين هناك في استكشاف المنطقة والتأكد من عدم وجود أي وحوش تتجه نحو الحائط.
كان هناك جزء مني أراد توديع أمي وأختي بشكل شخصي لرؤية وجوههم للمرة الأخيرة في حال لم أعد من هذه المعركة على قيد الحياة ، لكن الجزء الأكبر مني كان خائفا.
بعد أن تم أخذ تروديوس بعيدًا وإرسال العديد من الجنود إلى مدينة بلاكبيند من أجل نقلهم إلى إيتيستين أصبح الحائط يفتقر بشدة إلى المقاتلين.
ربما اعتقد والدا كاثلين أن التواجد في الحائط كان أكثر أمان ، لذلك أعطوا ابنتهم المضطربة شيئ لتفعله.
إذا جعلني ذلك جبانا فساقبل هذا اللقب.
أخيرًا التفت إلى تيس التي كانت بالفعل تعانق وتودع سيلفي.
“سمعت أنك ستكونين مع أختي وأمي ، سأتركهم لك “.
كان الاثنان قريبين دائمًا وكان المشهد أمامي أشبه بأخوات يتبادلن الوداع.
وقف كلانا في الغرفة للحظة قبل أن ينظف فيريون حلقه.
على الرغم من كل الأحداث التي حدثت ، فقد بدى ان هذه السنوات قد عاملته بشكل جيد.
عندما جاء دوري عانقت تيس طويلًا أيضًا.
انحنى كورتيس إلى الأمام بجانبنا ثم واصل ، ” ستحدث أكبر معركة في تاريخ ديكاثين على هذا الحقل الجليدي.”
“سمعت أنك ستكونين مع أختي وأمي ، سأتركهم لك “.
واجهت نظرته القوية. ” أجل فعلت ، وأخشى أنني سأضطر إلى الرفض باحترام.”
“لا تقلق ، لن أترك أي شيء يحدث لهم ” ، تمتمت قبل أن تسحب القلادة التي كانت تحت قميصها.
لم أكن أريد أن أقول أو أعد بأي شيء لا يمكنني الوفاء به.
“فقط تذكر أن تفي بوعدك.”
أجبتها وأنا أخرج قلادتي الخاصة .
“هل أنت متأكدة أنك لست بحاجة إلى أي دروع؟”
“سأبذل قصارى جهدي”.
ثم حدقنا في بعضنا البعض بصمت للحظة قبل أن أبتعد عن نظرها.
لكني لم أستطع نزع صورة جثة والدي من رأسي أثناء النظر إلى تيس.
“سأبذل قصارى جهدي”.
كنت أنا الشخص الذي سيشارك في المعركة لكن بطريقة ما كنت لا أزال خائفا على تيس.
” لكن لو كنت موجودا هنا فقد تغير الكثير لدرجة أنني أشك في أنك ستتعرف على هذا المكان”.
كنت أعلم أنه من الطفولي وغير المسؤول التفكير في هذا ، لكن فكرة تحولها إليّ في نفس حالة والدي وعدم القدرة على فعل أي شيء على الرغم من كل القوة التي لدي ، كل هذا جعلني ارغب في الهروب ليس فقط معها ولكن مع إيلي وأمي.
لكن كانت لا تزال الغرفة تهتز قليلا من رطم الباب.
لكن ضغط قوي على ذراعي سحبني من أفكاري.
بالنسبة للجان كان هذا يعني أنه تم التخلي عن وطنهم تماما.
كانت أمامي تيس بنفس الابتسامة التي كانت عليها الليلة الماضية بعد فترة طويلة من انهيار في المطبخ.
بعد أن تلاشى الإحساس الغريب بالانتقال الآني ، نزلنا نحن الاثنين من المنصة المرتفعة التي كانت عليها البوابة.
لقد كانت ابتسامة مليئة بالقوة والأمل وكانت كافية فقط لمنحي القوة لاجتياز بوابة النقل الآني.
“سأراكم قريبا أنتم جميعا ” تحدثت ذلك قبل أن أخطو مع سيلفي بجانبي.
أرحتها بابتسامة ، لكني شعرت بقلقها وإحباطها لعدم قدرتها على القتال في المعركة.
بعد أن تلاشى الإحساس الغريب بالانتقال الآني ، نزلنا نحن الاثنين من المنصة المرتفعة التي كانت عليها البوابة.
ضحك كورتيس نحوي. “سترى عندما تصعد هناك. هيا.”
وقف جنود المدرعون على جانبينا ورؤوسهم مائلة ومنحنية.
انتهى اجتماع المجلس منذ أكثر من ساعة لكن ألدوين بقي لرفض القرار الذي اتخذه فيريون.
” الجنرال آرثر والسيدة سيلفي”
بالنسبة للجان كان هذا يعني أنه تم التخلي عن وطنهم تماما.
تحدثت الجندي على يساري ثم قال ” إن الجنرال بايرون في انتظارك”.
تم سحب شعرها الطويل الشبيه بالرمادي إلى الخلف وربطته مما أدى إلى إبراز قرنيها الكبيرين.
تم سحب شعرها الطويل الشبيه بالرمادي إلى الخلف وربطته مما أدى إلى إبراز قرنيها الكبيرين.
“هل ستوجهنا؟” انا سألت.
لم أكن أريد أن أقول أو أعد بأي شيء لا يمكنني الوفاء به.
“في الواقع أنا من سيفعل” ، دوى صوت عميق مألوف من الأسفل.
“كنت أتوقع جوا أكثر جدية ومكثف للغاية” تحدثت سيلفي لكن رأسها ظل يتحرك ويراقب المشاهد الجديدة.
كان كورتيس غلايدر.
“لا تقلق ، لن أترك أي شيء يحدث لهم ” ، تمتمت قبل أن تسحب القلادة التي كانت تحت قميصها.
على الرغم من كل الأحداث التي حدثت ، فقد بدى ان هذه السنوات قد عاملته بشكل جيد.
كان وجهه حليقٌ ونظيف ، بينما جعله طقم الزي العسكري الحاد مثل الفارس أبيض كان يتطلع دائمًا إلى أن يكون المنتصر ، مع درع مصقول وسيوف مربوطة على جانبي وركيه.
حدق فيريون بينما لمع التصميم في عينيه.
“شكرا لك”
خلفه كان وحشه أسد العالم.
كان عضو المجلس بلاين وعضوة المجلس ميريال قد أمروها بإرسالها إلى الحائط لمساعدة الجنود المتبقين هناك في استكشاف المنطقة والتأكد من عدم وجود أي وحوش تتجه نحو الحائط.
” كورتيس ” رحبت به بإماءة.
قال بابتسامة رائعة تعلوا وجهه ، “اعتقدت أنك ستفضل وجود وجه مألوف لأنك لم تكن مألوف مع هذه الأجزاء”.
أجبتها وأنا أخرج قلادتي الخاصة .
” لكن لو كنت موجودا هنا فقد تغير الكثير لدرجة أنني أشك في أنك ستتعرف على هذا المكان”.
أمامي ، كنت أشاهد مساحة واسعة من الجليد اللامع الذي ينتظر السفن المقتربة.
كان تأثير هذه الأشهر الماضية على الجني العجوز أسوأ من كل السنوات التي عرفته فيها مجتمعة.
“لم أكن هنا في الواقع من قبل لكنك محق في أن هذا المكان لا يبدو حقا كمدينة” ، تحدثت وانا مستمتع بالمناظر الغريبة.
لكني كنت أعرف السؤال الذي كان قادما منه ، كان هذا هو السؤال الذي كافح فيريون لطرحه علي عندما عدت إلى القلعة.
بصرف النظر عن المتاجر التي تم تحويلها إلى محطات عمل للحدادين المحترفين ، كانت ساحة المدينة التي أمامنا مليئة بالخيام أيضًا.
سأل كورتيس وهو يرشدنا نحو البرج الكبير الذي يقف أمامنا.
“سأبذل قصارى جهدي”.
في الداخل كانت هناك نساء وكبار السن وحتى أطفال يساعدون إما من خلال جلب قماش قابل للطي أو ربط رؤوس الأسهم بأعمدة خشبية أو تعبئة حصص الطعام.
ابتسمت هيستر قائلة ، “أنظر إلى هنا أيها البطل الشاب ، كما يقولون الملابس تصنع الرجال حقا.”
لم يكن أحد خاملا حيث كان الجميع إما يصنع شيئًا ما أو ينقله.
أومأت كرد ، لم يكن صنع خطط وإستراتيجيات المعارك إلا نصف المهمة في أزمنة الحرب.
لكن حتى الوعد الذي قطعته لأمي ، بأن أتأكد من أن والدي على ما يرام تبين أنه حديث فارغ.
تدرب الجنود على السير في فصائل بأوامر ضباطهم.
كنت أنا الشخص الذي سيشارك في المعركة لكن بطريقة ما كنت لا أزال خائفا على تيس.
على الجانب كان هناك مجموعتان من ساحة امتدت على بعد ثلاثين ياردة.
هناك ، وقف الرماة متمركزين بشكل قريب جنبًا إلى جنب وهم ويطلقون وابلًا من السهام على حائط من أكوام القش.
“اعمال بناء؟”
“الكثير لكي تعتاد عليه أليس كذلك؟”
شاهدت ألدوين يغلق الباب وهو يغادر.
سأل كورتيس وهو يرشدنا نحو البرج الكبير الذي يقف أمامنا.
كان تأثير هذه الأشهر الماضية على الجني العجوز أسوأ من كل السنوات التي عرفته فيها مجتمعة.
“تمت إعادة ترتيب المدينة بأكملها نوعًا ما لتكون معقلًا ومركزًا للإنتاج للمعركة التي ستحدث على الساحل”.
قال بابتسامة رائعة تعلوا وجهه ، “اعتقدت أنك ستفضل وجود وجه مألوف لأنك لم تكن مألوف مع هذه الأجزاء”.
تابعت وراء الأمير ولم نبقى في مكان واحد لفترة طويلة لأننا كنا نلفت الانتباه فقط.
انتهى اجتماع المجلس منذ أكثر من ساعة لكن ألدوين بقي لرفض القرار الذي اتخذه فيريون.
لكنني كنت أقدر الجولة القصيرة على الرغم من ذلك ، لقد ساعد تعليق كورتيس الحيوي على الاسترخاء.
كنت أنا الشخص الذي سيشارك في المعركة لكن بطريقة ما كنت لا أزال خائفا على تيس.
بصرف النظر عن الجنود الذين يقومون بالتدريبات البدنية والتدريبات القتالية كان المزاج خفيف وسعيدا بشكل عام.
وافقت هيستر فلامسورث على تحيتي بابتسامة ساخرة.
“كنت أتوقع جوا أكثر جدية ومكثف للغاية” تحدثت سيلفي لكن رأسها ظل يتحرك ويراقب المشاهد الجديدة.
نظرنا أنا وسيلفي إلى بعضنا البعض مرتبكين.
أجاب كورتيس مشيرًا إلى الجدران السميكة التي بدت حديثة الصنع ، “حسنًا ، ما زلنا على بعد أميال قليلة من الساحل حيث ستحدث المعركة الفعلية”.
“نحن نقوم بشكل أساسي بتحصين الطرف الغربي للمدينة بمساعدة الحرفيين وسحرة الأرض وحفر بعض الأنفاق للمدنيين الذين تركوا هنا للهروب.”
كلما اقتربنا من حافة المدينة زاد عدد الجنود الذين رأيناهم.
بصرف النظر عن المتاجر التي تم تحويلها إلى محطات عمل للحدادين المحترفين ، كانت ساحة المدينة التي أمامنا مليئة بالخيام أيضًا.
تحدثت الجندي على يساري ثم قال ” إن الجنرال بايرون في انتظارك”.
بينما ظهرت عربات يتم سحبها باتجاه المدخل المواجه للساحل ، كانت كلها تحمل أسلحة وإمدادات أخرى.
“الكثير لكي تعتاد عليه أليس كذلك؟”
“تعال من هذا الطريق.”
ضحك عند سماعي “سوف افعل”.
أشار كورتيس إلى القلعة المهيبة التي تم تجريدها وإعادة تحصينها.
كنت أنا الشخص الذي سيشارك في المعركة لكن بطريقة ما كنت لا أزال خائفا على تيس.
كانت بعض الأجزاء لا تزال قيد الإنشاء حيث كان السحرة يضعون بلاطات من الأرض عليها ، حيث كانت القلعة تقع على تل صغير يطل على بقية المدينة مع برج واحد فقط يرتفع طوله فوق الأسوار الكبيرة التي يزيد ارتفاعها عن خمسين قدمًا.
بعد كل شيء قد تكون هذه هي المرة الأخيرة التي نرى فيها بعضنا البعض.
“قلت أن الجنرال بايرون كان ينتظرني أليس كذلك؟ ، هل لديك أي فكرة أين قد تكون الجنرالة فاراي؟ ” سألت وأنا أنظر إلى البرج.
بدون شك كان هذا ما أراد كورتيس أن نراه .
“هل ستوجهنا؟” انا سألت.
أوضح كورتيس بشكل مختصر ، “إنها لا تزال تساعد في البناء عند الساحل” ، ثم قام بالترحيب بالجنود الذين يحرسون مدخل البرج.
نظر إلي ثم لوح بيده قبل أن يواصل.
نظرنا أنا وسيلفي إلى بعضنا البعض مرتبكين.
“في الواقع أنا من سيفعل” ، دوى صوت عميق مألوف من الأسفل.
أشار كورتيس إلى القلعة المهيبة التي تم تجريدها وإعادة تحصينها.
“اعمال بناء؟”
“بالنظر إلى أنه يريد قيادة خطة إجلاء شعبنا ، فيبدو أنه أدرك أخيرا أننا نقاتل لحماية ديكاثين بأكملها وليس فقط إلينوار”. تنهد فيريون مجددا وهو يفرك صدغه.
“لا يوجد عرض أيها شقي ، عندما أتحدث كقائد ، فلا يمكنني تحمل خسارتك ، لذا أمسك نفسك “
ضحك كورتيس نحوي. “سترى عندما تصعد هناك. هيا.”
قمت بتحيتها وأنا أمد يدي. “آمل ألا تأخذي ما فعلته بشكل شخصي.”
لحسن الحظ امتلكوا نظام بكرة ومصعد يعمل بالطاقة البشرية كان قادرا على رفعنا إلى القمة في بضع دقائق فقط.
” مع إذنٍ من العالم جايدن الذي يجب أن يكون في مكان ما في هذه المدينة ، أراهن انه يعمل على تحسين مهارات الحرفيين والنجارين الآخرين ، على أي حال إن الغرفة الرئيسية في أعلى تلك السلالم ولكن هناك نافذة في هذا الطابق أيضا يجب أن تلقي نظرة.”
كنت أنا الشخص الذي سيشارك في المعركة لكن بطريقة ما كنت لا أزال خائفا على تيس.
مشيت بشكل فضولي أنا وسيلفي باتجاه الطرف البعيد من الغرفة الدائرية التي كانت تحتوي فقط على منطقة تشبه الصالة مع جندي آخر يحرس قاعدة الدرج.
“هذا لم يكن سيئا للغاية ، لم أكن أعتقد أنه سيستسلم بهذه السهولة “، تنهد فيريون وهو يترك جسده يغرق في مقعده.
نظر كلانا إلى الخارج لكن في البداية لم نكن نعرف ما كان من المفترض أن ننظر إليه.
” حسنا ، لن أضغط بعد الآن على هذا الموضوع “.
فحصت عيني الجبال الصغيرة التي تشكل معظم المنطقة الواقعة شمال إيتيستين ونظرت جنوبًا حتى سقط نظري على شاطئ خليج إيتيستين.
بالنسبة للجان كان هذا يعني أنه تم التخلي عن وطنهم تماما.
بدون شك كان هذا ما أراد كورتيس أن نراه .
حدق فيريون بينما لمع التصميم في عينيه.
اخرجت سيلفي شهقة صغيرة بينما سقط فمي تقريبا.
في هذه المرحلة ، كنت أشرك نفسي في هذه الحرب للهروب أكثر من كونها إنقاذ لشعبنا من ألاكريا.
لقد كان أكثر من نصف خليج إيتيستين الذي امتد امامنا عبارة عن حقل شديد البياض.
“سأبذل قصارى جهدي”.
لكنني لم أكن ألومهم ، لقد قرر فيريون في النهاية سحب كل القوات من إلينوار وتركيزها على الحدود الغربية للدفاع ضد سفن ألاكريا القادمة من المحيط.
أمامي ، كنت أشاهد مساحة واسعة من الجليد اللامع الذي ينتظر السفن المقتربة.
بعد أن تلاشى الإحساس الغريب بالانتقال الآني ، نزلنا نحن الاثنين من المنصة المرتفعة التي كانت عليها البوابة.
“مذهل أليس كذلك؟”
” إذن إنها مقارنة لمعرفتي … عندما كنت مراهقًا؟” إجبته بإبتسامة متسلية.
” هذا ما كانت الجنرالة فاراي تعمل عليه “.
على الجانب كان هناك مجموعتان من ساحة امتدت على بعد ثلاثين ياردة.
انحنى كورتيس إلى الأمام بجانبنا ثم واصل ، ” ستحدث أكبر معركة في تاريخ ديكاثين على هذا الحقل الجليدي.”
” حتى انا لم اتوقع هذا ” ، أجبته لكن عيني ظلت مركزة على الباب الذي خرج منه ألدوين.
