مرور الوقت
غطيت نفسي بداخل كرة من الرياح بشكل غريزي ، وأبقيت الرمال بعيدة بينما كنت أطفو على الأرض برفق.
فعلت سيلفي شيئ مشابه حيث رأيت كرة سوداء تذوب ببطء لتكشف عن فتاة صغيرة ذات قرنين كبيرين.
مع تلف أنويتهم وسحرهما على نطاق واسع ، فلم يكن وضع فيريون وبايرون جيدا.
لحسن الحظ ، كان فيريون في مركز نزولنا ، لذا انزلق أسفل جبل الرمال الكبير الذي تراكم تحته.
غطيت نفسي بداخل كرة من الرياح بشكل غريزي ، وأبقيت الرمال بعيدة بينما كنت أطفو على الأرض برفق.
أما بايرون ، فقد كان سحر البرق خاصته قويا لدرجة أنه زاد من سرعة ردود أفعاله مما جعله يمسك نفسه على الكثبان الرملية قبل أن يبدأ في السعال والصراخ .
وبعد ذلك كما لو كنت قد استيقظت حقا انتشر وضوح لا يوصف من خلال رؤيتي.
هل نشأ هؤلاء السحرة القدماء من عشيرة إندراث وهربوا مثل عشيرة فريترا من إفيوتوس بسبب اختلاف المعتقدات؟.
قام بتحريك ذراعيه مثل جرو يغرق قبل أن يدرك أنه أصبح على أرض صلبة.
لكوني الأقوى في المجموعة ، فقد أخذت زمام المبادرة عندما نزلنا مجموعة السلالم المؤدية إلى الأرض.
أخذت نفسا عميقا ثم بدأت سيلفي في استخدام الأثير المحيط.
هز فيريون رأسه بينما استدارت سيلفي لإخفاء ضحكها.
“أنت تشعر بعدم الارتياح هنا أيضا” تحدثو سيلفي ، وهي تقترب مني.
بصق بايرون من فمه الرمل وهو يحدق في وجهي بعينين تشبه الخنجر.
“بوو ؟!”
“أنت! هل يجب أن يكون الرمح أنانيا لدرجة أنه يترك… قائده يغرق في مخاطر مجهولة؟ “
نظرت إلى بايرون الذي كان لا يزال يشاهد أمامنا ، و فيريون ، الذي كان يلتقط أنفاسه.
ومع ذلك ، فإن فيريون الذي كان الأضعف بيننا كان يتحمل بشكل جيد.
رد فيريون وهو يزيل الغبار عن رداءه ، “الوحيد الذي اعتقد أنه في خطر هو أنت”.
ومع ذلك ، فإن ما لفت انتباهي هو الضوء الخافت الذي رصدته في المستوى الثاني من أحد المباني بجوار التيار المائي.
لمست الجدران بعناية لأول مرة ، وأدركت أن سيلفي كانت على حق.
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها احمرار خدي بايرون من الحرج.
أما بايرون ، فقد كان سحر البرق خاصته قويا لدرجة أنه زاد من سرعة ردود أفعاله مما جعله يمسك نفسه على الكثبان الرملية قبل أن يبدأ في السعال والصراخ .
اندفع بسرعة ووقف على قدميه ، ويمسح فمه الرملي ولسانه على كمه وهو يسعل.
لم تتوقف نظراته الحاقدة أبدًا كما فعل هذا لكن بايرون علم أنه لا يستطيع فعل أي شيء حيال ذلك.
كان يمر عبر هذا الكهف نهر مائي مضيئ ولامع بشكل يعكس أضواء الكهف.
مع الحالة التي كان عليها الآن ، يمكنني قتله بصفعة ، لكن ليس هذا ما أريده بالطبع.
لقد كان توهج ساطع لم يكن ينبض مثل الرونية المتوهجة من حولنا مع ازدياد حجمه كلما اقتربنا منه.
“الجميع” ، تحدثت سيلفي وكان صوتها يتردد قليلا في المكان ، “أنظروا حولكم.”
أخذت نفسا عميقا ثم بدأت سيلفي في استخدام الأثير المحيط.
لفتت كلماتها انتباهنا إلى النفق الغامض تحت الأرض الذي كنا فيه.
” سيلفي ، منذ متى وأنت تمشين؟” سألت مع تشغيل نطاق القلب مرة أخرى.
قامت سيلفي بتمرير يدها على الأحرف الرونية التي بدت مثالية للغاية بحيث لا يمكن نقشها يدويًا.
نظرت حولي وأدركت أخيرًا أنه بالنسبة لمكان بدون أي مصادر للضوء كان من السهل بشكل مدهش رؤيته.
بعد تلقي إيماءة من سيلفي وبايرون وفيريون ، تحركنا حول المحيط حتى وجدنا مدخل المبنى.
“هل تلك الرموز المتوهجة رونية؟ لم أرى شيئ مثلهم أبدا”
تمتم بايرون في تعجب وهو يمرر يده فوق رونية تنبض بضوء خافت على الحائط.
” أنا أعلم لا أعتقد أنه يجب عليك فعل ذلك.”
وبعد ذلك كما لو كنت قد استيقظت حقا انتشر وضوح لا يوصف من خلال رؤيتي.
“يجب أن تكون رونية ، لكنني لا أشعر بأي نيران أو برق منهم.”
“أخيرا!” تمتم بايرون من الخلف.
فكرت للحظة ثم نظرت حولي حتى سقطت عيناي على الميدالية البيضاء.
قامت سيلفي بتمرير يدها على الأحرف الرونية التي بدت مثالية للغاية بحيث لا يمكن نقشها يدويًا.
بصق بايرون من فمه الرمل وهو يحدق في وجهي بعينين تشبه الخنجر.
“هذا لأنه لا يتم تشغيلها بواسطة المانا.”
حبط بايرون حواجبه. “ماذا؟ هذا مستحيل.”
كما صنعت الأجرام الساطعة الضوء الدافئ بشكل اضاء الجدران المذهلة أمامنا.
تبادلنا أنا وسيلفي النظرات وفهمنا بعضنا بفكرة فقط.
“لا ، إنها محقة” قلت وأنا ادخل في نطاق القلب مما جعل جسدي يعبر عن رفضه مرة أخرى.
تحركت عيني إلى اليسار واليمين بحثًا عن أي شيء غريب ، ولكن باستثناء التركيز العالي غير المعتاد للأثير المتجمع هنا ، لم يكن هناك شيء مميز عن هذا المكان.
تسربت أفكار سيلفي إلي وكان علي فقط التحقق من ذلك بنفسي.
تحدث فيريون الذي أخذ زمام المبادرة
ولدهشتي المطلقة تمت إضائة الكهف بأكمله مثل ليلة مليئة بالنجوم ، كانت المنطقة تنبض باللون الأرجواني.
“الجميع” ، تحدثت سيلفي وكان صوتها يتردد قليلا في المكان ، “أنظروا حولكم.”
“إنه مدعوم من الأثير”.
ومع ذلك ، فإن ما لفت انتباهي هو الضوء الخافت الذي رصدته في المستوى الثاني من أحد المباني بجوار التيار المائي.
غرقت أفكاري عندما حاولت أن أفهم هذا الوضع.
” أستطيع لكنني لا أستطيع استخدامها للتحكم في الوقت.”
“دعونا نواصل المشي ، يوجد المزيد من هذا هنا”.
أجريت المحادثة التي أجريتها مع سيدة سيلفي وجدة سيلفي في رأسي مرة أخرى.
سأل بايرون وهو يتراجع إلى الوراء بينما قام بتحويل نظراته بيني وبين سيلفي.
كل ما أخبرتني به عن كون الأثير كيان لا يمكن التلاعب به مثل المانا بل بالأحرى التأثير عليه أو إقناعه للعمل كان يناقض ما يحدث أمامي.
لم يكن الأثير شيئ يمكن تقييده واستخدامه بشكل دائم هكذا ، ومع ذلك كان من الواضح اليوم أن هناك أشخاص ما او شيء ما قد اكتشف كيفية القيام بذلك.
لم يكن من الممكن أن يُطلق عليه حقا كنفق ، على الرغم من أن الأرضيات الناعمة المصقولة والضوء المنبعث من الأحرف الرونية جعلته يبدو أشبه بممر ضيق.
تحدث فيريون الذي أخذ زمام المبادرة
“يجب أن تكون رونية ، لكنني لا أشعر بأي نيران أو برق منهم.”
“دعونا نواصل المشي ، يوجد المزيد من هذا هنا”.
واصلنا السير بعد أن أبعدت عيني عن الأحرف الرونية التي ملأت هذه الجدران.
واصلنا السير بحذر مع سيلفي في الصدارة حيث واصلت استخدام الأثير.
كما هو الحال في الصحراء فوقنا ، كان الهواء هنا جافا وعديم الرائحة.
عند وصولي إلى المبنى ، كان بإمكاني سماع الأصوات الهادئة للعديد من الاشخاص ، لكن النوافذ كانت مغطاة بالزجاج وحتى مع تعزيز سمعي لم أستطع تحديد عدد الأصوات الموجودة هناك.
أصبح تعبير فيريون وبايرون قاتما واستبدلت كل علامات التعب بالحذر.
كانت الأصوات الوحيدة نسمعها صادرة من آثار أقدامنا التي كانت تتردد عبر النفق الذي خرج من الكهف الذي وصلنا من خلاله.
“بسبب ذلك.”
لم يكن من الممكن أن يُطلق عليه حقا كنفق ، على الرغم من أن الأرضيات الناعمة المصقولة والضوء المنبعث من الأحرف الرونية جعلته يبدو أشبه بممر ضيق.
لكوني الأقوى في المجموعة ، فقد أخذت زمام المبادرة عندما نزلنا مجموعة السلالم المؤدية إلى الأرض.
فقد استمر السقف فوقنا في الارتفاع بينما كنا نسير في طريقنا إلى الممر وسرعان ما وصل إلى مستوى عالي لدرجة أنه ضاع في الظلام.
ومع ذلك كان هدفنا هو معرفة من أشعل النار بعيدا تحت الأرض في مكان سري.
بعد لحظة طويلة من الصمت قبل بايرون الإجابة بنقرة على لسانه.
على الرغم من معرفة فيريون بهذا المكان ، لم يسعني إلا أن أكون حذرًا.
“هذا لا يفسر سبب عدم تأثركما” ، رد بايرون وهو مستاء بشكل واضح.
“دعونا نواصل المشي ، يوجد المزيد من هذا هنا”.
تحركت عيني إلى اليسار واليمين بحثًا عن أي شيء غريب ، ولكن باستثناء التركيز العالي غير المعتاد للأثير المتجمع هنا ، لم يكن هناك شيء مميز عن هذا المكان.
“أنت تشعر بعدم الارتياح هنا أيضا” تحدثو سيلفي ، وهي تقترب مني.
اتسعت عيناي وسقط فكي تقرييا عند رؤيته.
” أعتقد أن هذا فقط بسبب كل الأثير هنا ، والرونية التي تحاصرهم تماما لاستخدامها كضوء ، اعتقدت أن الأثير يؤثر فقط على الوقت والمكان والشفاء؟”
“كم نحن بعيدون عن الوصول إلى المأوى الفعلي؟” سأل بايرون غير قادر على تحمل نفاذ صبره أكثر من ذلك.
“أظن أن الجدران ليست مصنوعة من الحجر ولكن نوع ما من الكائنات الحية”.
لمست الجدران بعناية لأول مرة ، وأدركت أن سيلفي كانت على حق.
لم يكن حجرا كما افترضت بل لقد شعرت وكأنه جذع شجرة أملس.
إذن الأثير يعطي هذه… الشجرة… الحياة؟.
لم يكن الوحيد الذي يشعر بالارتياح.
” تخمينك مثل تخميني ، في هذه المرحلة قد أكون قادرة على استخدام الأثير ولكن لا يمكنني على الأقل رؤيته او رؤية المانا المحيطة بل يجب أن اعتمد على شعوري الغريزي.”
لقد كنت محقا … لكن.
اندفع بسرعة ووقف على قدميه ، ويمسح فمه الرملي ولسانه على كمه وهو يسعل.
واصلنا السير في صمت ، كان يبدو أن الممر المستقيم استمر دون أن تلوح نهاية في الأفق.
اتسعت أعين بايرون. “ليس طويل؟ أيها القائد ، أشعر وكأنني أمشي طوال اليوم! أعتقد أن رحلة العثور على هذا النفق تحت الأرض كانت أقصر “.
على الرغم من وجود عشرات الأحرف الرونية على الجدران ، فإن عدم وجود تنوع بينها جعل من المستحيل معرفة المدة التي كنا نمشي فيها.
“كم نحن بعيدون عن الوصول إلى المأوى الفعلي؟” سأل بايرون غير قادر على تحمل نفاذ صبره أكثر من ذلك.
نظرت حولي وأدركت أخيرًا أنه بالنسبة لمكان بدون أي مصادر للضوء كان من السهل بشكل مدهش رؤيته.
“لست متأكد ” ، أجاب فيريون ، ” لم يمض وقت طويل منذ وصولنا لذا تحلى بالصبر”.
” سيلفي ، منذ متى وأنت تمشين؟” سألت مع تشغيل نطاق القلب مرة أخرى.
“أظن أن الجدران ليست مصنوعة من الحجر ولكن نوع ما من الكائنات الحية”.
اتسعت أعين بايرون. “ليس طويل؟ أيها القائد ، أشعر وكأنني أمشي طوال اليوم! أعتقد أن رحلة العثور على هذا النفق تحت الأرض كانت أقصر “.
لم يكن الوحيد الذي يشعر بالارتياح.
“بايرون ، ألا تبالغ كثيرا؟”
إذن الأثير يعطي هذه… الشجرة… الحياة؟.
شرحت وعيني تتجهان إلى الأحرف الرونية الغامضة والمعقدة المنحوتة في الجدران.
نظر فيريون إليه ، “لن أكون بخير على هذا النحو إذا اضطررنا للمشي لفترة طويلة دون استخدام المانا”.
“أفضل تخمين هو أن هذه الأحرف الرونية تحمل الفضاء بالاضافة إلى الزمن”
قمت بإمالة رأسي بشكل مرتبك.
لقد كان محقا ، ربما كان بايرون يبالغ ولكن شعرت أنني كنت أسير لبعض الوقت.
بعد لحظة طويلة من الصمت قبل بايرون الإجابة بنقرة على لسانه.
ومع ذلك ، فإن فيريون الذي كان الأضعف بيننا كان يتحمل بشكل جيد.
بعد فترة ، ظهر شيء مضيء في المسافة.
” سيلفي ، منذ متى وأنت تمشين؟” سألت مع تشغيل نطاق القلب مرة أخرى.
على الرغم من معرفة فيريون بهذا المكان ، لم يسعني إلا أن أكون حذرًا.
غرقت أفكاري عندما حاولت أن أفهم هذا الوضع.
سألت متفاجئة “ليس أكثر من ساعة … انتظر ، لقد مرت ساعات قليلة بالنسبة لك؟”
أخذت نفسا عميقا ثم بدأت سيلفي في استخدام الأثير المحيط.
أومأت براسي ، ” سيلفي هل يمكنك محاولة استخدام الأثير؟”
أم أن هؤلاء السحرة القدامى هم في الواقع أقلية تعلمت كيفية تسخير الأثير؟
” أستطيع لكنني لا أستطيع استخدامها للتحكم في الوقت.”
“كم نحن بعيدون عن الوصول إلى المأوى الفعلي؟” سأل بايرون غير قادر على تحمل نفاذ صبره أكثر من ذلك.
” أنا أعلم لا أعتقد أنه يجب عليك فعل ذلك.”
وبعد ذلك كما لو كنت قد استيقظت حقا انتشر وضوح لا يوصف من خلال رؤيتي.
أخذت نفسا عميقا ثم بدأت سيلفي في استخدام الأثير المحيط.
بينما كان عقلي يسبح في هذه الأسئلة واصلت النظر خلفنا للتأكد من أننا نحرز تقدمًا بالفعل.
بدأ جسدها من في الضوء الأرجواني الخافت الذي أطلقته أثناء استخدام مسار الحياة لشفاء نفسها وحلفائها.
على الفور ، شعرت بإحساس سريالي أقرب إلى السقوط في الحلم اصاب جسدي.
وبعد ذلك كما لو كنت قد استيقظت حقا انتشر وضوح لا يوصف من خلال رؤيتي.
هز فيريون رأسه بينما استدارت سيلفي لإخفاء ضحكها.
“آرثر انظر خلفك ” تحدثت سيلفي ، مرتجفة.
نظرت إلى الوراء لأرى أن إرتفاعنا أسفل هذا الرواق قد حركنا ثلاثين خطوة فقط للأمام من الكهف الذي وصلنا إليه.
رفعت خمسة أصابع وعددت ببطء.
لاحظ بايرون التغيير في تعبيري ، واستدار.
سألت متفاجئة “ليس أكثر من ساعة … انتظر ، لقد مرت ساعات قليلة بالنسبة لك؟”
أشرت إلى القطعة الأثرية القديمة في يد فيريون.
لم أستطع رؤية وجهه ، لكن بالحكم على كيفية إرتجاف كتفيه وتراجع خطوة إلى الوراء علمت أنه كان منصدما أكثر من سيلفي ومني.
كما هو الحال في الصحراء فوقنا ، كان الهواء هنا جافا وعديم الرائحة.
لقد كان محقا ، ربما كان بايرون يبالغ ولكن شعرت أنني كنت أسير لبعض الوقت.
“هذا مستحيل ، لقد كنت أسير لساعات كيف – ما الذي يحدث؟ “
سأل بايرون وهو يتراجع إلى الوراء بينما قام بتحويل نظراته بيني وبين سيلفي.
“أفضل تخمين هو أن هذه الأحرف الرونية تحمل الفضاء بالاضافة إلى الزمن”
ولدهشتي المطلقة تمت إضائة الكهف بأكمله مثل ليلة مليئة بالنجوم ، كانت المنطقة تنبض باللون الأرجواني.
شرحت وعيني تتجهان إلى الأحرف الرونية الغامضة والمعقدة المنحوتة في الجدران.
تحرك عقلي وأنا أحاول أن أجمع عقلي لمعرفة بما حدث بالضبط.
“الفضاء و والزمن؟” سأل فيريون.
على الفور ، شعرت بإحساس سريالي أقرب إلى السقوط في الحلم اصاب جسدي.
أجابت سيلفي ، ” إنها فنون الوقت والمكان في الأثير”
هز بايرون رأسه. “لا ، هذا لا معنى له! يجب أن تؤثر فنون الأثير على الزمان والمكان فينا جميعا بنفس الطريقة؟ ، كيف شعر القائد فيريون وكأنه يمشي لمدة ساعة بينما أشعر وكأنني أقوم برحلة لأكثر من يوم واحد! “
اتسعت عيناي وسقط فكي تقرييا عند رؤيته.
لم يكن حجرا كما افترضت بل لقد شعرت وكأنه جذع شجرة أملس.
فكرت للحظة ثم نظرت حولي حتى سقطت عيناي على الميدالية البيضاء.
كما هو الحال في الصحراء فوقنا ، كان الهواء هنا جافا وعديم الرائحة.
“بسبب ذلك.”
على الرغم من وجود عشرات الأحرف الرونية على الجدران ، فإن عدم وجود تنوع بينها جعل من المستحيل معرفة المدة التي كنا نمشي فيها.
أشرت إلى القطعة الأثرية القديمة في يد فيريون.
“أسمع ثلاثة أصوات مختلفة على الأقل ، لكنني أفترض أن هناك أكثر من ذلك.”
قامت سيلفي بتمرير يدها على الأحرف الرونية التي بدت مثالية للغاية بحيث لا يمكن نقشها يدويًا.
“يبدو هذا مثل فخ أو كإجراء وقائي يستخدم لمنح كل من بنى هذا المكان وقت يكفي للرد على المتسللين بدلا من ألية كامل لإيقافهم ، أعتقد أن امتلاك هذه الأداة يكفي لجعل المرور أسهل قليلا “.
لقد كان توهج ساطع لم يكن ينبض مثل الرونية المتوهجة من حولنا مع ازدياد حجمه كلما اقتربنا منه.
“هذا لا يفسر سبب عدم تأثركما” ، رد بايرون وهو مستاء بشكل واضح.
نظرت إلى سيلفي.
اندفع بسرعة ووقف على قدميه ، ويمسح فمه الرملي ولسانه على كمه وهو يسعل.
“على الأرجح ، لأن سيلفي تميل بشكل طبيعي إلى الأثير لأنها لم تتعرض سوى لتأثيرات طفيفة ، بالنسبة لي لا يمكنني إلا أن أخمن أن السبب في ذلك هو أنني حساس تجاه الأثير لكن لازلت أتاثر به ايضا طبعت ليس بقدرك. “
أما بايرون ، فقد كان سحر البرق خاصته قويا لدرجة أنه زاد من سرعة ردود أفعاله مما جعله يمسك نفسه على الكثبان الرملية قبل أن يبدأ في السعال والصراخ .
“أفضل تخمين هو أن هذه الأحرف الرونية تحمل الفضاء بالاضافة إلى الزمن”
بعد لحظة طويلة من الصمت قبل بايرون الإجابة بنقرة على لسانه.
“بسبب ذلك.”
“هيا”
لم يكن الأثير شيئ يمكن تقييده واستخدامه بشكل دائم هكذا ، ومع ذلك كان من الواضح اليوم أن هناك أشخاص ما او شيء ما قد اكتشف كيفية القيام بذلك.
لاحظ بايرون التغيير في تعبيري ، واستدار.
حث فيريون على الاستمرار. “مع استخدام السيدة سيلفي للأثير ، لا يبدو أن تأثير الوقت والمكان يؤثر علينا.”
كنت أتوقع أن أقابل حارسا يراقب المكان
واصلنا السير بحذر مع سيلفي في الصدارة حيث واصلت استخدام الأثير.
فقد استمر السقف فوقنا في الارتفاع بينما كنا نسير في طريقنا إلى الممر وسرعان ما وصل إلى مستوى عالي لدرجة أنه ضاع في الظلام.
تحرك عقلي وأنا أحاول أن أجمع عقلي لمعرفة بما حدث بالضبط.
“أسمع ثلاثة أصوات مختلفة على الأقل ، لكنني أفترض أن هناك أكثر من ذلك.”
كان من السهل استنتاج كل الأشياء التي قلتها ، ولكن برزت العديد من الأسئلة في رأسي.
على الرغم من معرفة فيريون بهذا المكان ، لم يسعني إلا أن أكون حذرًا.
كيف نجح السحرة القدماء في التحكم في فنون الأثير لدرجة تمكنوا من ابتكار أفخاخ كهذه؟.
بدأ جسدها من في الضوء الأرجواني الخافت الذي أطلقته أثناء استخدام مسار الحياة لشفاء نفسها وحلفائها.
ولدهشتي المطلقة تمت إضائة الكهف بأكمله مثل ليلة مليئة بالنجوم ، كانت المنطقة تنبض باللون الأرجواني.
هل كان التلاعب بالزمان والفضاء يعمل بشكل منعزل عن كل شخص ، أم كنا في مناطق معزولة؟
هل كانت تعاليم عشيرة إندراث حول الأثير خاطئة؟.
من ناحية ، ذكرني هذا بأنظمة الكهوف التي صنعها الأقزام لمدنهم تحت الأرض ولكن في الوقت نفسه لم تستطع تلك الهياكل البدائية حتى وصف الروعة والدقة المعمارية لهذا المكان.
هل نشأ هؤلاء السحرة القدماء من عشيرة إندراث وهربوا مثل عشيرة فريترا من إفيوتوس بسبب اختلاف المعتقدات؟.
لفتت كلماتها انتباهنا إلى النفق الغامض تحت الأرض الذي كنا فيه.
كان يمر عبر هذا الكهف نهر مائي مضيئ ولامع بشكل يعكس أضواء الكهف.
أم أن هؤلاء السحرة القدامى هم في الواقع أقلية تعلمت كيفية تسخير الأثير؟
نظرت إلى الوراء لأرى أن إرتفاعنا أسفل هذا الرواق قد حركنا ثلاثين خطوة فقط للأمام من الكهف الذي وصلنا إليه.
بينما كان عقلي يسبح في هذه الأسئلة واصلت النظر خلفنا للتأكد من أننا نحرز تقدمًا بالفعل.
فعل بايرون ذلك أيضًا ، بل فعلها مثل شخص على حافة الهاوية.
بعد فترة ، ظهر شيء مضيء في المسافة.
بدأ جسدها من في الضوء الأرجواني الخافت الذي أطلقته أثناء استخدام مسار الحياة لشفاء نفسها وحلفائها.
لقد كان توهج ساطع لم يكن ينبض مثل الرونية المتوهجة من حولنا مع ازدياد حجمه كلما اقتربنا منه.
“أظن أن الجدران ليست مصنوعة من الحجر ولكن نوع ما من الكائنات الحية”.
“أخيرا!” تمتم بايرون من الخلف.
أومأت براسي ، ” سيلفي هل يمكنك محاولة استخدام الأثير؟”
لم أستطع رؤية وجهه ، لكن بالحكم على كيفية إرتجاف كتفيه وتراجع خطوة إلى الوراء علمت أنه كان منصدما أكثر من سيلفي ومني.
لم يكن الوحيد الذي يشعر بالارتياح.
“أظن أن الجدران ليست مصنوعة من الحجر ولكن نوع ما من الكائنات الحية”.
بعد فترة ، ظهر شيء مضيء في المسافة.
مع الأمل في نهاية قريبة في الأفق ، أصبحت خطواتنا أطول وأكثر ثقة حتى وصلنا أخيرًا إلى نهاية الممر.
تم فتح الردهة على كهف ضخم بسقف منحوت أنيق من الحجر الطبيعي ومغطى بالرمل الأملس.
كل ما أخبرتني به عن كون الأثير كيان لا يمكن التلاعب به مثل المانا بل بالأحرى التأثير عليه أو إقناعه للعمل كان يناقض ما يحدث أمامي.
تحركت عيني إلى اليسار واليمين بحثًا عن أي شيء غريب ، ولكن باستثناء التركيز العالي غير المعتاد للأثير المتجمع هنا ، لم يكن هناك شيء مميز عن هذا المكان.
دعمت الأعمدة ، التي يبلغ عرضها ثلاثة رجال على الأقل الهيكل الضخم تحت الأرض.
دعمت الأعمدة ، التي يبلغ عرضها ثلاثة رجال على الأقل الهيكل الضخم تحت الأرض.
كما صنعت الأجرام الساطعة الضوء الدافئ بشكل اضاء الجدران المذهلة أمامنا.
كيف نجح السحرة القدماء في التحكم في فنون الأثير لدرجة تمكنوا من ابتكار أفخاخ كهذه؟.
من ناحية ، ذكرني هذا بأنظمة الكهوف التي صنعها الأقزام لمدنهم تحت الأرض ولكن في الوقت نفسه لم تستطع تلك الهياكل البدائية حتى وصف الروعة والدقة المعمارية لهذا المكان.
هل نشأ هؤلاء السحرة القدماء من عشيرة إندراث وهربوا مثل عشيرة فريترا من إفيوتوس بسبب اختلاف المعتقدات؟.
حركت عيناي على الفور في الكهف الكبير بما يكفي لاستيعاب بلدة صغيرة والأنفاق المختلفة التي خرجت من الكهف.
دون أن أنبس ببنت شفة لفتت انتباههم وأشرت إلى المبنى الوحيد الذي به ضوء.
” أستطيع لكنني لا أستطيع استخدامها للتحكم في الوقت.”
كان يمر عبر هذا الكهف نهر مائي مضيئ ولامع بشكل يعكس أضواء الكهف.
بصق بايرون من فمه الرمل وهو يحدق في وجهي بعينين تشبه الخنجر.
“هذا لأنه لا يتم تشغيلها بواسطة المانا.”
كان هناك العديد من الهياكل متعددة المستويات على جانبي النهر والجسور التي عبرت منه في نقاط مختلفة على طول الكهف.
فقد استمر السقف فوقنا في الارتفاع بينما كنا نسير في طريقنا إلى الممر وسرعان ما وصل إلى مستوى عالي لدرجة أنه ضاع في الظلام.
ومع ذلك ، فإن ما لفت انتباهي هو الضوء الخافت الذي رصدته في المستوى الثاني من أحد المباني بجوار التيار المائي.
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها احمرار خدي بايرون من الحرج.
تبادلنا أنا وسيلفي النظرات وفهمنا بعضنا بفكرة فقط.
نظرت إلى بايرون الذي كان لا يزال يشاهد أمامنا ، و فيريون ، الذي كان يلتقط أنفاسه.
هز بايرون رأسه. “لا ، هذا لا معنى له! يجب أن تؤثر فنون الأثير على الزمان والمكان فينا جميعا بنفس الطريقة؟ ، كيف شعر القائد فيريون وكأنه يمشي لمدة ساعة بينما أشعر وكأنني أقوم برحلة لأكثر من يوم واحد! “
“بوو ؟!”
دون أن أنبس ببنت شفة لفتت انتباههم وأشرت إلى المبنى الوحيد الذي به ضوء.
تم فتح الردهة على كهف ضخم بسقف منحوت أنيق من الحجر الطبيعي ومغطى بالرمل الأملس.
لقد كان توهج ساطع لم يكن ينبض مثل الرونية المتوهجة من حولنا مع ازدياد حجمه كلما اقتربنا منه.
أصبح تعبير فيريون وبايرون قاتما واستبدلت كل علامات التعب بالحذر.
أخذت نفسا عميقا ثم بدأت سيلفي في استخدام الأثير المحيط.
لكوني الأقوى في المجموعة ، فقد أخذت زمام المبادرة عندما نزلنا مجموعة السلالم المؤدية إلى الأرض.
كانت الأصوات الوحيدة نسمعها صادرة من آثار أقدامنا التي كانت تتردد عبر النفق الذي خرج من الكهف الذي وصلنا من خلاله.
تحركنا بصمت عبر الهياكل الحجرية الفارغة التي بدت وكأنها منزل.
على الفور ، شعرت بإحساس سريالي أقرب إلى السقوط في الحلم اصاب جسدي.
لقد قمت بتدوين ملاحظة ذهنية لنفسي لاستكشاف هذه المباني لاحقا إذا أتيحت لي الفرصة لمعرفة ما إذا كان بإمكاني العثور على أي دليل على هؤلاء السحرة القدماء.
لحسن الحظ ، كان فيريون في مركز نزولنا ، لذا انزلق أسفل جبل الرمال الكبير الذي تراكم تحته.
ومع ذلك كان هدفنا هو معرفة من أشعل النار بعيدا تحت الأرض في مكان سري.
تحرك عقلي وأنا أحاول أن أجمع عقلي لمعرفة بما حدث بالضبط.
عند وصولي إلى المبنى ، كان بإمكاني سماع الأصوات الهادئة للعديد من الاشخاص ، لكن النوافذ كانت مغطاة بالزجاج وحتى مع تعزيز سمعي لم أستطع تحديد عدد الأصوات الموجودة هناك.
“هذا لأنه لا يتم تشغيلها بواسطة المانا.”
أومأت إلى الجميع بالبقاء على مقربة منهم وهمست لهم.
لقد كنت محقا … لكن.
“أسمع ثلاثة أصوات مختلفة على الأقل ، لكنني أفترض أن هناك أكثر من ذلك.”
“هيا”
بعد تلقي إيماءة من سيلفي وبايرون وفيريون ، تحركنا حول المحيط حتى وجدنا مدخل المبنى.
بمجرد أن سقط إصبعي الأخير ، إندفعت لمواجهة المدخل مع لف المانا حول جسدي.
سأل بايرون وهو يتراجع إلى الوراء بينما قام بتحويل نظراته بيني وبين سيلفي.
لم يكن هناك باب لذا اقتربنا قليلا وأبقينا ظهورنا على الحائط حتى أصبحنا بجوار الفتحة التي تؤدي إلى المبنى.
“بسبب ذلك.”
رفعت خمسة أصابع وعددت ببطء.
اتسعت عيناي وسقط فكي تقرييا عند رؤيته.
بمجرد أن سقط إصبعي الأخير ، إندفعت لمواجهة المدخل مع لف المانا حول جسدي.
كنت أتوقع أن أقابل حارسا يراقب المكان
قمت بإمالة رأسي بشكل مرتبك.
دعمت الأعمدة ، التي يبلغ عرضها ثلاثة رجال على الأقل الهيكل الضخم تحت الأرض.
لقد كنت محقا … لكن.
أجابت سيلفي ، ” إنها فنون الوقت والمكان في الأثير”
اتسعت عيناي وسقط فكي تقرييا عند رؤيته.
لم يكن الأثير شيئ يمكن تقييده واستخدامه بشكل دائم هكذا ، ومع ذلك كان من الواضح اليوم أن هناك أشخاص ما او شيء ما قد اكتشف كيفية القيام بذلك.
“بوو ؟!”
تمتم بايرون في تعجب وهو يمرر يده فوق رونية تنبض بضوء خافت على الحائط.
رفعت خمسة أصابع وعددت ببطء.
“لا ، إنها محقة” قلت وأنا ادخل في نطاق القلب مما جعل جسدي يعبر عن رفضه مرة أخرى.
