42: الفصل 16: نحتاج للتحدث. (1)
42: الفصل 16: نحتاج للتحدث. (1)
“هل يمكنك وضع حماية خصوصية ما أولاً؟” سأل زوريان.
قام زوريان بتمزيق قطعة من الورق من أحد دفاتر ملاحظاته، وكتب رسالة قصيرة إلى إيمايا، موضحًا أنه كان له درس آخر من دروس العرافة مع هاسلوش، وبالتالي سيكون متأخرًا اليوم. ما زال لم يرى ما هي المشكلة الكبيرة في التأخير، لكنه لم يرد الجدال حول هذا الأمر.
رأى زوريان من زاوية عينه اثنين من رعاة الحانة يرفعون إبهامهم له.
بالطبع، كانت كتابة الرسالة شيئاً وإيصالها إلى إيمايا شيئاً آخر- لقد كان في الأكاديمية حاليًا، وكان الطريق طويلاً من هناك إلى مكان إيمايا. لكنه قد كان على يقين من أن لديه حل. لقد وجد الكثير من التعاويذ للتواصل بعيد المدى، وعلى الرغم من أن العديد من التعاويذ لم تكن ضمن قدرته على الإلقاء أو مناسبة لأغراضه، إلا أن إحدى مجموعات التعاويذ بدت واعدة. في الأساس، كان سيقوم بصنع طائرة ورقية وتحريكها لتطير تحت قوتها الخاصة. يجب أن توجهها تعويذة تحديد موقع بسيطة نحو إيمايا. نجحت الطريقة عندما اختبرها مع كيريل، لكن ذلك كان على مسافات أصغر بكثير.
“ما الهدف من هذا إذن؟” سأل زوريان.
غير مردوع من الطبيعة التجريبية لأفعاله، قام بطي قطعة الورق في طائرة ورقية وألقى عليها تعويذاته قبل أن يقذفها من أقرب نافذة. أبحرت بعيدًا عن النظر قريبًا بما يكفي، متتبعةً هدفها.
“ثلاث و عشرون؟” لقد حاول.
حسنًا… انتهت الفصول الدراسية، وأُرسلت الرسالة. حان الوقت للعثور على هاسلوش.
“لقد سمعت أن هناك مؤامرة لتهريب ترول حرب إلى المدينة خلال مهرجان الصيف، بعد قصف المدينة بسحر مدفعية أثناء إطلاق الألعاب النارية”. قال زوريان.
من الغير مفاجئ لحد ما، إكتشف زوريان أن هاسلوش قد رتب للقائهما الثاني ليكون في حانة أخرى. بالطبع. دخل زوريان بدون ردع إلى المكان وحاول تجاهل نظرات الرعاة الآخرين أثناء بحثه عن هاسلوش بينهم.
“هل يمكنك وضع حماية خصوصية ما أولاً؟” سأل زوريان.
لم يكن هاسلوش هناك. هل وجد زوريان المكان المناسب أم أن هاسلوش قرر ببساطة عدم الحضور؟ لقد واجه بعض الصعوبة في العثور على المكان، حيث أعطى هاسلوش توجيهات غامضة للغاية إليه، لكن زوريان كان متأكد من أنه قد كان هذا هو المكان. كان على وشك مغادرة الحانة ليرى ما إذا كان قد فاته شيء عندما أدرك ذلك.
حسنًا… انتهت الفصول الدراسية، وأُرسلت الرسالة. حان الوقت للعثور على هاسلوش.
كان هناك شيء خاطئ. لقد شعر برغبة غير طبيعية تقريبًا لمغادرة هذا المكان. لو لم يكن قد قضى العشرات أو نحو ذلك من الإعادة في المعاناة من خلال “تدريب المقاومة” لكيرون، فلربما لم يكن سيلاحظ ذلك، لكن كان هناك تأثير إكراه يستهدفه.
“أعرف مجموعة من تنبؤات المكتبة وقد أتقنت إيجاد الشمال في التمارين التشكيل”.قال زوريان
لقد أخرج بوصلة العرافة خاصته وغمغم تعويذة تحديد موقع سريعة، باحثًا عن هاسلوش. أشارت الإبرة على الفور إلى رجل متواضع ذو شعر بني في ملابس عامل مصنع جالس في الزاوية اليسرى. متنهد، تحرك زوريان نحو الرجل وجلس على أحد الكراسي المواجهة لطاولته.
“ربما يجب أن نبدأ بدونه؟” حاولت.
“أيمكنني مساعدتك؟” سأل الرجل بصوت خشن بشكل مؤلم، وهو يحدق في زوريان بعيون جوفاء حمراء كالدم. مخيفة جدا. غير مرحبة للغاية.
قام زوريان بتمزيق قطعة من الورق من أحد دفاتر ملاحظاته، وكتب رسالة قصيرة إلى إيمايا، موضحًا أنه كان له درس آخر من دروس العرافة مع هاسلوش، وبالتالي سيكون متأخرًا اليوم. ما زال لم يرى ما هي المشكلة الكبيرة في التأخير، لكنه لم يرد الجدال حول هذا الأمر.
بدلا من الرد، تمتم زوريان تبديد سريع. واندفعت موجة من قوة التبديد نحو الرجل، مما أدى إلى تعطيل الوهم. ذاب الرجل المخيف بعيدًا ليرى هاسلوش يتجهم عليه كالطفل الصغير.
“إذن كيف سيهرب هؤلاء الأشخاص ترول الحرب اللعينين من بين كل شيء، وما الذي يحاولون تحقيقه؟”
“يجب أن أقول، لم أتوقع ذلك”. قال هاسلوش “اعتقدت أنك ستدخل الحانة وتغادرها ثلاث مرات على الأقل قبل أن تكتشف ذلك. أجرؤ على القول إنك كسرت للتو حوض الرهان- صوت شخصان فقط لفهمك لها على الفور.”
“أنت الشخص الذي يتحدث عن عدم الإحساس”. تذمرت كيريل “تفضل مساعدة شخص غريب قابلته قبل أسبوع بدلاً من أختك الصغيرة. وأنا ممتنة، أنا فقط-“
رأى زوريان من زاوية عينه اثنين من رعاة الحانة يرفعون إبهامهم له.
كان هناك شيء خاطئ. لقد شعر برغبة غير طبيعية تقريبًا لمغادرة هذا المكان. لو لم يكن قد قضى العشرات أو نحو ذلك من الإعادة في المعاناة من خلال “تدريب المقاومة” لكيرون، فلربما لم يكن سيلاحظ ذلك، لكن كان هناك تأثير إكراه يستهدفه.
“هل يمكنك إسقاط تعويذة الإكراه الآن؟” تنهد زوريان. “لا أعتقد أنني سأكون قادرًا على الاهتمام بك مع هذا معلق باستمرار فوق رأسي طوال الوقت.”
“لا يمكن”. أكد زوريان “بدا لي أنه موثوق، مع ذلك”.
“أوه. نعم”. قال هاسلوش وهو ينقر بأصابعه، ظهرت على رأس زوريان فوراً وتبخرت الرغبة في الخروج من الحانة.
“لا تفعل”. حذر هسلوش عندما حاول زوريان انتزاع يده من قبضة هسلوش “إنها تعويذة غير مؤذية، وستختفي في اللحظة التي نقطع فيها ملامسة الجلد. إذا كان ذلك يجعلك تشعر بتحسن، فأنا أعاني من نفس التأثيرات بينما تستمر.”
“إذن ما قد كان الهدف من ذلك بالضبط؟” سأل زوريان.
لقد أخرج بوصلة العرافة خاصته وغمغم تعويذة تحديد موقع سريعة، باحثًا عن هاسلوش. أشارت الإبرة على الفور إلى رجل متواضع ذو شعر بني في ملابس عامل مصنع جالس في الزاوية اليسرى. متنهد، تحرك زوريان نحو الرجل وجلس على أحد الكراسي المواجهة لطاولته.
“أردت أن أرى أين تقف مهاراتك في الملاحظة”. قال هاسلوش وهو يأخذ رشفة من كأسه “العرافة هي واحدة من أصعب التخصصات السحرية، لأن الفشل ليس واضح. يمكنك أداء عرافة بلا عيب ولا تزال لن تحصل على شيء منها. يمكنك أن تفسدها تمامًا ولا تدرك حتى أنك فعلت شيئًا خاطئًا. تسأل السؤال الخطأ، أو تفسر النتائج بشكل غير صحيح، أو تفشل في أخذ متغير مهم في الاعتبار وستكون كلها جهد ضائع فقط. يمكن أن تساعدك الخبرة في تقليل هذا النوع من المشاكل، ولكن يساعد أن تكون مدرك بشكل طبيعي أيضا.”
“هل يمكنك إسقاط تعويذة الإكراه الآن؟” تنهد زوريان. “لا أعتقد أنني سأكون قادرًا على الاهتمام بك مع هذا معلق باستمرار فوق رأسي طوال الوقت.”
“أعتقد أن النجاح على الفور يعني أنني سجلت بشكل جيد حقًا؟” حاول زوريان.
“ماذا؟” حاول زوريان أن ينظر حوله وأدرك على الفور ما كان من المفترض أن يحققه الظلام. “أوه. تريد أن ترى كم لاحظت عن حالة الحانة.”
“هذا يعني أنك بدأت ببداية جيدة”. قال هاسلوش “لم ننتهي بعد”.
“ثلاث و عشرون؟” لقد حاول.
وبهذا، مد هاسلوش يده عبر الطاولة وأمسكه من معصمه قبل أن يتمكن من سحب ذراعه بعيدًا. اختفت على الفور جميع المشاهد والأصوات حول زوريان، واستبدل محيطه بفراغ حبري صامت. الشيء الوحيد الذي ما كان لا يزال بإمكانه رؤيته وسماعه هو جسده وهاسلوش، الذي بدا وكأنه يجلس في الهواء، وماذا مع كرسيه الذي تم استبداله بنفس الظلام الذي استهلك كل شيء آخر.
غير مردوع من الطبيعة التجريبية لأفعاله، قام بطي قطعة الورق في طائرة ورقية وألقى عليها تعويذاته قبل أن يقذفها من أقرب نافذة. أبحرت بعيدًا عن النظر قريبًا بما يكفي، متتبعةً هدفها.
“لا تفعل”. حذر هسلوش عندما حاول زوريان انتزاع يده من قبضة هسلوش “إنها تعويذة غير مؤذية، وستختفي في اللحظة التي نقطع فيها ملامسة الجلد. إذا كان ذلك يجعلك تشعر بتحسن، فأنا أعاني من نفس التأثيرات بينما تستمر.”
“لقد سمعت أن هناك مؤامرة لتهريب ترول حرب إلى المدينة خلال مهرجان الصيف، بعد قصف المدينة بسحر مدفعية أثناء إطلاق الألعاب النارية”. قال زوريان.
“ما الهدف من هذا إذن؟” سأل زوريان.
حرك زوريان دماغه للحظة. لقد ألقى نظرة جيدة على رعاة الحانة عندما كان يقوم بمسحهم، محاولًا تحديد موقع هاسلوش، لكنه لم يحسبهم أبدًا. ولربما غادر شخص ما الحانة بينما كان يتحدث إلى هاسلوش دون أن يلاحظ ذلك.
“كم كان عدد الأشخاص الموجودين في الحانة عندما استخدمت هذه التعويذة عليك؟” قال هاسلوش.
قام زوريان بتمزيق قطعة من الورق من أحد دفاتر ملاحظاته، وكتب رسالة قصيرة إلى إيمايا، موضحًا أنه كان له درس آخر من دروس العرافة مع هاسلوش، وبالتالي سيكون متأخرًا اليوم. ما زال لم يرى ما هي المشكلة الكبيرة في التأخير، لكنه لم يرد الجدال حول هذا الأمر.
“ماذا؟” حاول زوريان أن ينظر حوله وأدرك على الفور ما كان من المفترض أن يحققه الظلام. “أوه. تريد أن ترى كم لاحظت عن حالة الحانة.”
“اذا ماذا افعل؟” سأل زوريان.
“كم عدد الاشخاص؟” كرر هاسلوش.
هاه. لم يعرف زوريان ذلك حقا حتى الآن.
حرك زوريان دماغه للحظة. لقد ألقى نظرة جيدة على رعاة الحانة عندما كان يقوم بمسحهم، محاولًا تحديد موقع هاسلوش، لكنه لم يحسبهم أبدًا. ولربما غادر شخص ما الحانة بينما كان يتحدث إلى هاسلوش دون أن يلاحظ ذلك.
“إذا كوني لطيفة وانتظري”. قاطعها زوريان، وأنزل الحلزون في يده ببطء. من الواضح أنه لن ينجز أي عمل آخر اليوم. “سيكون هنا قريبًا بما فيه الكفاية. إذا كنتِ تريدين أن تفعلي شيئًا ما، فقومي بإطلاق الحلزون في الحديقة.”
“ثلاث و عشرون؟” لقد حاول.
كانت جلسة مثمرة للغاية بعد ذلك، وقد جعلت زوريان يفكر. بناءً على تعليقات الرجل المختلفة، كان من الواضح أن هاسلوش كان مرتفع إلى حد ما في التسلسل الهرمي لشرطة سيوريا. ربما يمكنه أن يفعل شيئًا مفيدًا بالمعلومات حول الغزو دون أن يطلع المنظمين؟ قد يكون الأمر يستحق الموت مرة أو مرتين لمعرفة ذلك.
“قريب. كم عدد الجوائز المصطفة على الحائط بجانب طاولتنا؟”
“لا بأس”. قال هسلوش “أنا أبقي بشكل إستباقي واجهة غير مبهجة إلى حد ما. إنها تساعد الناس على الاسترخاء من حولي. إذن، ما الذي تحاول إرضاءي عنه، على أية حال؟”
لسوء الحظ، مع أن زوريان كان قد لاحظ الجوائز، لم يعطهم أكثر من نظرة واحدة. 15 سؤالًا آخر من هاسلوش في هذا السياق، ولم يعد زوريان يشعر بثقة كبيرة بشأن هذا الأمر. أخيرًا ترك هاسلوش يده وظهرت بقية الحانة على الفور مرة أخرى.
“لا تفعل”. حذر هسلوش عندما حاول زوريان انتزاع يده من قبضة هسلوش “إنها تعويذة غير مؤذية، وستختفي في اللحظة التي نقطع فيها ملامسة الجلد. إذا كان ذلك يجعلك تشعر بتحسن، فأنا أعاني من نفس التأثيرات بينما تستمر.”
“أوه لا تشعر بالإحباط”. قال هاسلوش “أنت لست نصف سيئ حقًا. وبصراحة، لم أكن لألغي دروسنا لمجرد أنك أديت بشكل سيء في شيء كهذا. كيف أنت مع العرافة، على أي حال؟ خريج سنة ثانية نموذجي أو هل لديك شيء إضافي؟”
“ماذا؟” حاول زوريان أن ينظر حوله وأدرك على الفور ما كان من المفترض أن يحققه الظلام. “أوه. تريد أن ترى كم لاحظت عن حالة الحانة.”
“أعرف مجموعة من تنبؤات المكتبة وقد أتقنت إيجاد الشمال في التمارين التشكيل”.قال زوريان
“أيمكنني مساعدتك؟” سأل الرجل بصوت خشن بشكل مؤلم، وهو يحدق في زوريان بعيون جوفاء حمراء كالدم. مخيفة جدا. غير مرحبة للغاية.
“ماذا، تمرين إيجاد الشمال بالفعل؟” سأل هاسلوش في مفاجأة. شخصيا، شعر زوريان أن التمرين كان سهل للغاية. “حسنًا، ها هو ذا الواجب المنزلي الذي كنت أنوي تقديمه لك بعد جلسة اليوم يذهب. على أي حال، سأعلمك اليوم كيفية تحليل الأغراض.”
تنهد زوريان. كيف يجب أن يضع هذا إذن؟
لقر مد يده إلى جيوب معطفه الطويل ووضع عددًا من الأشياء على الطاولة أمامهم: مظروف مغلق، ساعة جيب قديمة، صندوق مغلق، جوزة عملاقة من نوع ما، عصا تعويذة، وقفاز ذو مظهر رائع.
“حسنًا، لكنني لن ألمسه أو أي شيء. إنه لزج ومثير للاشمئزاز وأووو.”
“إن تحليل الأغراض أمر أقوم به كثيرًا، لذا أزت أنه من الجيد البدء به. تحديد ما يفعله الغرض، ومعرفة من تعامل معه مؤخرًا، ونوع السحر والحماية الموضوعة عليه… يمكنك إنشاء عمل كامل منه.” قال هاسلوش “سمعت أنك مهتم بوظيفة في مصانع التعاويذ، لذا فمن المؤكد أن هذا سيكون مفيدًا لك.”
كان المنزل هادئًا، وكان الشاغلان الوحيدان الموجودين حاليًا هما زوريان و كيريل… ولحسن الحظ، كانت كيريل تسلي نفسها بالخربشة في دفتر ملاحظاتها بدلاً من إزعاجه. كان هذا جيدًا، لأن محاولة رفع حلزون، كما كان زوريان يفعل حاليًا، لم يكن سهل على الإطلاق. لم يكن الحلزون على قيد الحياة فحسب، وبالتالي كان مقاومًا للسحر بطبيعته، ولكنه أيضًا كان يقاوم تأثير الرفع، يلتوي وينحني في الهواء في محاولة للتحرر من القوة غير المرئية التي حملته عالياً.
“اذا ماذا افعل؟” سأل زوريان.
تنهد زوريان. كيف يجب أن يضع هذا إذن؟
“الآن سأعلمك التعاويذ التي ستحتاجها وأنت تدرب على هذه” قال هاسلوش، مشيرًا إلى الأغراض المختلفة على الطاولة.
لقد كان يغش قليلاً- لقد كان في الواقع يرفع القوقعة، والتي كانت غير متحركة إلى حد كبير وأكثر صلابة بكثير من الحلزون الفعلي. سيكون الاختبار الحقيقي للمهارة هو رفع حلزون عديم القوقعة أو شيء كهذا، ولكن… حسنًا، كان يواجه مشكلة كافية مع الحلزون اللعين في الوقت الحالي.
كانت جلسة مثمرة للغاية بعد ذلك، وقد جعلت زوريان يفكر. بناءً على تعليقات الرجل المختلفة، كان من الواضح أن هاسلوش كان مرتفع إلى حد ما في التسلسل الهرمي لشرطة سيوريا. ربما يمكنه أن يفعل شيئًا مفيدًا بالمعلومات حول الغزو دون أن يطلع المنظمين؟ قد يكون الأمر يستحق الموت مرة أو مرتين لمعرفة ذلك.
“أي شيء آخر يمكن أن تقوله لي؟” سأل هاسلوش.
“يجب أن أشكرك حقًا، أيها السيد إيكزيتيري”. قال زوريان “أنت أفضل بكثير في هذا مما أعطيتك الفضل في البداية.”
بالطبع، كانت كتابة الرسالة شيئاً وإيصالها إلى إيمايا شيئاً آخر- لقد كان في الأكاديمية حاليًا، وكان الطريق طويلاً من هناك إلى مكان إيمايا. لكنه قد كان على يقين من أن لديه حل. لقد وجد الكثير من التعاويذ للتواصل بعيد المدى، وعلى الرغم من أن العديد من التعاويذ لم تكن ضمن قدرته على الإلقاء أو مناسبة لأغراضه، إلا أن إحدى مجموعات التعاويذ بدت واعدة. في الأساس، كان سيقوم بصنع طائرة ورقية وتحريكها لتطير تحت قوتها الخاصة. يجب أن توجهها تعويذة تحديد موقع بسيطة نحو إيمايا. نجحت الطريقة عندما اختبرها مع كيريل، لكن ذلك كان على مسافات أصغر بكثير.
“لا بأس”. قال هسلوش “أنا أبقي بشكل إستباقي واجهة غير مبهجة إلى حد ما. إنها تساعد الناس على الاسترخاء من حولي. إذن، ما الذي تحاول إرضاءي عنه، على أية حال؟”
غادر زوريان الحانة في حالة مزاجية جيدة، على الرغم من أنها تضاءلت إلى حد ما بسبب الخوف من المغتالين. لنأمل أن يكون هاسلوش متحفظًا في تحقيقه.
تنهد زوريان. كيف يجب أن يضع هذا إذن؟
“إذا لدي سؤال واحد فقط”. قال هاسلوش “لماذا تخبرني بهذا ‘أنا’ فقط، من بين كل الناس؟”
“هل يمكنك وضع حماية خصوصية ما أولاً؟” سأل زوريان.
“هناك بعض الأشخاص رفيعي المستوى يشاركون في هذا، ولست متأكدًا بمن يمكنني الوثوق به”. قال زوريان “تبدو كشخص مؤثر إلى حد ما من غير المحتمل أن يكون متورط. أيضًا، آمل ألا تسحبني إلى زنزانة للاستجواب.”
رفع هاسلوش حاجبًا عند طلبه لكنه أومأ بالموافقة بعد ذلك بوقت قصير. قام بسرعة بإعداد تعويذة من نوع ما على طاولتهم ثم انتظر بترقب. كان عليه أن يجعل الرجل يعلمه بعض تعاويذ الحماية في إحدى الإعادات.
كان هناك شيء خاطئ. لقد شعر برغبة غير طبيعية تقريبًا لمغادرة هذا المكان. لو لم يكن قد قضى العشرات أو نحو ذلك من الإعادة في المعاناة من خلال “تدريب المقاومة” لكيرون، فلربما لم يكن سيلاحظ ذلك، لكن كان هناك تأثير إكراه يستهدفه.
“لقد سمعت أن هناك مؤامرة لتهريب ترول حرب إلى المدينة خلال مهرجان الصيف، بعد قصف المدينة بسحر مدفعية أثناء إطلاق الألعاب النارية”. قال زوريان.
“أي شيء آخر يمكن أن تقوله لي؟” سأل هاسلوش.
جلس هاسلوش على الفور باستقامة أكثر، لذلك على الأقل بدا وكأنه لن يتم تجاهله هكذا فقط. الآن كان عليه فقط التأكد من عدم اصطحابه إلى مركز الشرطة.
بعض الناس لن يكونوا سعداء ابدا
“ولا أعتقد أنك ستخبرني من أين سمعت ذلك؟” سأل هاسلوش بشكل مريب.
لقد كان يغش قليلاً- لقد كان في الواقع يرفع القوقعة، والتي كانت غير متحركة إلى حد كبير وأكثر صلابة بكثير من الحلزون الفعلي. سيكون الاختبار الحقيقي للمهارة هو رفع حلزون عديم القوقعة أو شيء كهذا، ولكن… حسنًا، كان يواجه مشكلة كافية مع الحلزون اللعين في الوقت الحالي.
“لا يمكن”. أكد زوريان “بدا لي أنه موثوق، مع ذلك”.
“ماذا، تمرين إيجاد الشمال بالفعل؟” سأل هاسلوش في مفاجأة. شخصيا، شعر زوريان أن التمرين كان سهل للغاية. “حسنًا، ها هو ذا الواجب المنزلي الذي كنت أنوي تقديمه لك بعد جلسة اليوم يذهب. على أي حال، سأعلمك اليوم كيفية تحليل الأغراض.”
“أرى”. تنهد هاسلوش، لقد سكب المزيد من الكحول في كأسه وأخذ رشفة. “أنا أكره مهرجان الصيف، أتعلم؟ عمليًا، يتم تخفيف حمايات جميع المباني أثناء استمراره، كما أن العدد الهائل من الزوار سيجعل من الصعب تحديد مثيري الشغب في الوقت المناسب، ويريد المعدة وغيره من كبار الشخصيات القيام بكل أنواع الأشياء الغبية في التحضير له. إنه وقت مثالي للمجرمين والإرهابيين من جميع الأطياف للهيجان في المدينة”.
“إذن ما قد كان الهدف من ذلك بالضبط؟” سأل زوريان.
هاه. لم يعرف زوريان ذلك حقا حتى الآن.
“لا يمكن”. أكد زوريان “بدا لي أنه موثوق، مع ذلك”.
“إذن كيف سيهرب هؤلاء الأشخاص ترول الحرب اللعينين من بين كل شيء، وما الذي يحاولون تحقيقه؟”
“إن تحليل الأغراض أمر أقوم به كثيرًا، لذا أزت أنه من الجيد البدء به. تحديد ما يفعله الغرض، ومعرفة من تعامل معه مؤخرًا، ونوع السحر والحماية الموضوعة عليه… يمكنك إنشاء عمل كامل منه.” قال هاسلوش “سمعت أنك مهتم بوظيفة في مصانع التعاويذ، لذا فمن المؤكد أن هذا سيكون مفيدًا لك.”
“من خلال الخندق”. قال زوريان “بالنسبة للغرض، أنا بصراحة لا أعرف”.
“أنت الشخص الذي يتحدث عن عدم الإحساس”. تذمرت كيريل “تفضل مساعدة شخص غريب قابلته قبل أسبوع بدلاً من أختك الصغيرة. وأنا ممتنة، أنا فقط-“
“أي شيء آخر يمكن أن تقوله لي؟” سأل هاسلوش.
“أنا مُغرى”. اعترف هاسلوش “ولكن كل ما عليك فعله حقًا هو الادعاء بأن الأمر كله كان مزحة وسأسمح لك بالرحيل. تم تأسيس نقابة السحرة لأن السحراء لم يثقوا في قوى تطبيق القانون المدنية بالحكم عليهم بإنصاف، يقومون بحماية امتيازاتهم بغيرة. سيخرجونك في غضون أيام ويقومون بإجراء تحقيقهم الخاص. ستتعرض لصفعة على معصمك لكونك غبيًا وسأقضي العام المقبل أعاقب من قبل رؤسائي بسبب الوقوع في خدعة طفولية وإثارة غضب نقابة السحرة علينا”.
“ليس حقا لا.”
وبهذا، مد هاسلوش يده عبر الطاولة وأمسكه من معصمه قبل أن يتمكن من سحب ذراعه بعيدًا. اختفت على الفور جميع المشاهد والأصوات حول زوريان، واستبدل محيطه بفراغ حبري صامت. الشيء الوحيد الذي ما كان لا يزال بإمكانه رؤيته وسماعه هو جسده وهاسلوش، الذي بدا وكأنه يجلس في الهواء، وماذا مع كرسيه الذي تم استبداله بنفس الظلام الذي استهلك كل شيء آخر.
“إذا لدي سؤال واحد فقط”. قال هاسلوش “لماذا تخبرني بهذا ‘أنا’ فقط، من بين كل الناس؟”
“أوه. نعم”. قال هاسلوش وهو ينقر بأصابعه، ظهرت على رأس زوريان فوراً وتبخرت الرغبة في الخروج من الحانة.
“هناك بعض الأشخاص رفيعي المستوى يشاركون في هذا، ولست متأكدًا بمن يمكنني الوثوق به”. قال زوريان “تبدو كشخص مؤثر إلى حد ما من غير المحتمل أن يكون متورط. أيضًا، آمل ألا تسحبني إلى زنزانة للاستجواب.”
“أي شيء آخر يمكن أن تقوله لي؟” سأل هاسلوش.
لم يكن يعرف في الواقع ما إذا كان أشخاص رفيعو المستوى متورطين أم لا بالطبع، لكنه شعر أنه قد كان رهان جيد أنهم قد كانوا. لقد فشل في رؤية كيف يمكن تنظيم غزو بهذا الحجم دون تعاون شخص مؤثر للغاية داخل إدارة المدينة.
لم يكن يعرف في الواقع ما إذا كان أشخاص رفيعو المستوى متورطين أم لا بالطبع، لكنه شعر أنه قد كان رهان جيد أنهم قد كانوا. لقد فشل في رؤية كيف يمكن تنظيم غزو بهذا الحجم دون تعاون شخص مؤثر للغاية داخل إدارة المدينة.
“أنا مُغرى”. اعترف هاسلوش “ولكن كل ما عليك فعله حقًا هو الادعاء بأن الأمر كله كان مزحة وسأسمح لك بالرحيل. تم تأسيس نقابة السحرة لأن السحراء لم يثقوا في قوى تطبيق القانون المدنية بالحكم عليهم بإنصاف، يقومون بحماية امتيازاتهم بغيرة. سيخرجونك في غضون أيام ويقومون بإجراء تحقيقهم الخاص. ستتعرض لصفعة على معصمك لكونك غبيًا وسأقضي العام المقبل أعاقب من قبل رؤسائي بسبب الوقوع في خدعة طفولية وإثارة غضب نقابة السحرة علينا”.
“لا بأس”. قال هسلوش: “أنا لست غاضبًا منك. أعتقد أنني سأقوم ببعض التحقيقات وسنتحدث أكثر عن ذلك بعد جلستنا القادمة. حاول اكتشاف المزيد من هذه المصادر الغامضة الخاصة بك.”
“أم”، تخبط زوريان. بدا هاسلوش أكثر من مر قليلا فقط. لم يكن يعرف أن قوة شرطة سيوريا قد حملت مثل هذا الاستياء تجاه نقابة السحرة.
“أنا مُغرى”. اعترف هاسلوش “ولكن كل ما عليك فعله حقًا هو الادعاء بأن الأمر كله كان مزحة وسأسمح لك بالرحيل. تم تأسيس نقابة السحرة لأن السحراء لم يثقوا في قوى تطبيق القانون المدنية بالحكم عليهم بإنصاف، يقومون بحماية امتيازاتهم بغيرة. سيخرجونك في غضون أيام ويقومون بإجراء تحقيقهم الخاص. ستتعرض لصفعة على معصمك لكونك غبيًا وسأقضي العام المقبل أعاقب من قبل رؤسائي بسبب الوقوع في خدعة طفولية وإثارة غضب نقابة السحرة علينا”.
“لا بأس”. قال هسلوش: “أنا لست غاضبًا منك. أعتقد أنني سأقوم ببعض التحقيقات وسنتحدث أكثر عن ذلك بعد جلستنا القادمة. حاول اكتشاف المزيد من هذه المصادر الغامضة الخاصة بك.”
“هل يمكنك وضع حماية خصوصية ما أولاً؟” سأل زوريان.
غادر زوريان الحانة في حالة مزاجية جيدة، على الرغم من أنها تضاءلت إلى حد ما بسبب الخوف من المغتالين. لنأمل أن يكون هاسلوش متحفظًا في تحقيقه.
“يجب أن أقول، لم أتوقع ذلك”. قال هاسلوش “اعتقدت أنك ستدخل الحانة وتغادرها ثلاث مرات على الأقل قبل أن تكتشف ذلك. أجرؤ على القول إنك كسرت للتو حوض الرهان- صوت شخصان فقط لفهمك لها على الفور.”
عندما وصل إلى منزل إيمايا، أخبرته إيمايا أنها تلقت رسالته، لكنها كانت لا تزال غير سعيدة معه إلى حد ما- على ما يبدو لقد إصطدمت الطائرة الورقية مباشرةً بمؤخرة رأسها عند إيصال رسالته، وكان ذلك خطيرًا. ماذا لو اصطدمت بوجهها وغرزت عينيها؟
“هذا يعني أنك بدأت ببداية جيدة”. قال هاسلوش “لم ننتهي بعد”.
بعض الناس لن يكونوا سعداء ابدا
“ربما يجب أن نبدأ بدونه؟” حاولت.
***
كان المنزل هادئًا، وكان الشاغلان الوحيدان الموجودين حاليًا هما زوريان و كيريل… ولحسن الحظ، كانت كيريل تسلي نفسها بالخربشة في دفتر ملاحظاتها بدلاً من إزعاجه. كان هذا جيدًا، لأن محاولة رفع حلزون، كما كان زوريان يفعل حاليًا، لم يكن سهل على الإطلاق. لم يكن الحلزون على قيد الحياة فحسب، وبالتالي كان مقاومًا للسحر بطبيعته، ولكنه أيضًا كان يقاوم تأثير الرفع، يلتوي وينحني في الهواء في محاولة للتحرر من القوة غير المرئية التي حملته عالياً.
كان المنزل هادئًا، وكان الشاغلان الوحيدان الموجودين حاليًا هما زوريان و كيريل… ولحسن الحظ، كانت كيريل تسلي نفسها بالخربشة في دفتر ملاحظاتها بدلاً من إزعاجه. كان هذا جيدًا، لأن محاولة رفع حلزون، كما كان زوريان يفعل حاليًا، لم يكن سهل على الإطلاق. لم يكن الحلزون على قيد الحياة فحسب، وبالتالي كان مقاومًا للسحر بطبيعته، ولكنه أيضًا كان يقاوم تأثير الرفع، يلتوي وينحني في الهواء في محاولة للتحرر من القوة غير المرئية التي حملته عالياً.
“ماذا؟” حاول زوريان أن ينظر حوله وأدرك على الفور ما كان من المفترض أن يحققه الظلام. “أوه. تريد أن ترى كم لاحظت عن حالة الحانة.”
لقد كان يغش قليلاً- لقد كان في الواقع يرفع القوقعة، والتي كانت غير متحركة إلى حد كبير وأكثر صلابة بكثير من الحلزون الفعلي. سيكون الاختبار الحقيقي للمهارة هو رفع حلزون عديم القوقعة أو شيء كهذا، ولكن… حسنًا، كان يواجه مشكلة كافية مع الحلزون اللعين في الوقت الحالي.
بعض الناس لن يكونوا سعداء ابدا
“حلزون مسكين”. علقت كيريل من الجانب “لماذا لا تترك هذا وتجد واحدًا آخر لتعذيبه؟ سينتهي به الأمر مصدومًا إذا واصلت هذا.”
“هل يمكنك وضع حماية خصوصية ما أولاً؟” سأل زوريان.
“أنا لا أعذبه”، احتج زوريان، محاولًا قسم انتباهه بين إمساك الحلزون في الهواء والتحدث مع كيريل. “إنه سليم تمامًا. لست متأكد مما إذا كانت أدمغة الحلزونات معقدة بما يكفي لتتعرض لصدمة نفسية. الشيء اللعين متحمس للهرب بقدر ما كان عندما بدأت هذا.”
“يجب أن أشكرك حقًا، أيها السيد إيكزيتيري”. قال زوريان “أنت أفضل بكثير في هذا مما أعطيتك الفضل في البداية.”
بدت كيريل كما لو كانت على وشك المجادلة لكنها سخرت وذابت مرةً أخرى في كرسيها.
تنهد زوريان. كيف يجب أن يضع هذا إذن؟
“أين هو؟” قالت بعد دقيقة صمت.
غادر زوريان الحانة في حالة مزاجية جيدة، على الرغم من أنها تضاءلت إلى حد ما بسبب الخوف من المغتالين. لنأمل أن يكون هاسلوش متحفظًا في تحقيقه.
“لا أعرف يا كيري”. تنهد زوريان “تحلى بالصبر. ليس متأخرا حقا بعد.”
“أرى”. تنهد هاسلوش، لقد سكب المزيد من الكحول في كأسه وأخذ رشفة. “أنا أكره مهرجان الصيف، أتعلم؟ عمليًا، يتم تخفيف حمايات جميع المباني أثناء استمراره، كما أن العدد الهائل من الزوار سيجعل من الصعب تحديد مثيري الشغب في الوقت المناسب، ويريد المعدة وغيره من كبار الشخصيات القيام بكل أنواع الأشياء الغبية في التحضير له. إنه وقت مثالي للمجرمين والإرهابيين من جميع الأطياف للهيجان في المدينة”.
“ربما يجب أن نبدأ بدونه؟” حاولت.
لم يكن يعرف في الواقع ما إذا كان أشخاص رفيعو المستوى متورطين أم لا بالطبع، لكنه شعر أنه قد كان رهان جيد أنهم قد كانوا. لقد فشل في رؤية كيف يمكن تنظيم غزو بهذا الحجم دون تعاون شخص مؤثر للغاية داخل إدارة المدينة.
“لا، لا يجب علينا!” إنفجر زوريان. تذبذب الحلزون في الهواء، تأرجحت عينيه بعنف بينما شعر أن روابطه تضعف وضاعف من جهوده. “بصراحة، كيري، يمكن أن تكوني غير حساسة جدًا في بعض الأحيان. السبب الوحيد لفعلي لهذا هو أن كايل طلب مني ذلك. يجب أن تشكريه على السماح لك بالمشاركة.”
“أنت الشخص الذي يتحدث عن عدم الإحساس”. تذمرت كيريل “تفضل مساعدة شخص غريب قابلته قبل أسبوع بدلاً من أختك الصغيرة. وأنا ممتنة، أنا فقط-“
“أنا لا أعذبه”، احتج زوريان، محاولًا قسم انتباهه بين إمساك الحلزون في الهواء والتحدث مع كيريل. “إنه سليم تمامًا. لست متأكد مما إذا كانت أدمغة الحلزونات معقدة بما يكفي لتتعرض لصدمة نفسية. الشيء اللعين متحمس للهرب بقدر ما كان عندما بدأت هذا.”
“إذا كوني لطيفة وانتظري”. قاطعها زوريان، وأنزل الحلزون في يده ببطء. من الواضح أنه لن ينجز أي عمل آخر اليوم. “سيكون هنا قريبًا بما فيه الكفاية. إذا كنتِ تريدين أن تفعلي شيئًا ما، فقومي بإطلاق الحلزون في الحديقة.”
“أعرف مجموعة من تنبؤات المكتبة وقد أتقنت إيجاد الشمال في التمارين التشكيل”.قال زوريان
“ماذا؟ مستحيل!”
“كم عدد الاشخاص؟” كرر هاسلوش.
رفع زوريان حاجب. “ألم تكوني تدافعين عن حريته توا؟”
حرك زوريان دماغه للحظة. لقد ألقى نظرة جيدة على رعاة الحانة عندما كان يقوم بمسحهم، محاولًا تحديد موقع هاسلوش، لكنه لم يحسبهم أبدًا. ولربما غادر شخص ما الحانة بينما كان يتحدث إلى هاسلوش دون أن يلاحظ ذلك.
“حسنًا، لكنني لن ألمسه أو أي شيء. إنه لزج ومثير للاشمئزاز وأووو.”
“هل يمكنك وضع حماية خصوصية ما أولاً؟” سأل زوريان.
“هل يمكنك إسقاط تعويذة الإكراه الآن؟” تنهد زوريان. “لا أعتقد أنني سأكون قادرًا على الاهتمام بك مع هذا معلق باستمرار فوق رأسي طوال الوقت.”
