الفصل 16: نحتاج للتحدث. (2)
43: الفصل 16: نحتاج للتحدث. (2)
رفعت تايفين حاجبها في وجهه.
لف زوريان عينيه ووضع الحلزون في صندوق صغير بجانبه. سيطلقه في الخارج لاحقًا. أشار صوت فتح الباب إلى وصول كايل.
“قل قل!” وافقت كيريل. لم يقل كايل شيئًا، لكن لقد كان بإمكان زوريان أن يميز أنه قد كان فضولي أيضًا.
“أنا هنا”. قال كايل “لم أتأخر، على ما آمل؟”
“هذا سخيف تماما”، قالت تايفين. “كيف سيعمل هذا؟”
“كيف علمت أنه قادم؟” سألت كيريل بريبة، تلتفت إلى زوريان.
“ربما يجب أن تشرح من البداية؟” اقترح كايل بصبر. “أخبرنا بما تفهمه”.
“تعاويذ إنذار”. قال زوريان برفض “لا، كايل، أنت لم تتأخر. على الرغم من أن كيريل كانت تفقد صبرها كالمعتاد. على أي حال، قلت أنك بحاجة إلى مساعدتي للحاق بمنهج السنة الثالثة، أليس كذلك؟ ما الجزء الذي تحتاج إلى المساعدة فيه؟”
“قل قل!” وافقت كيريل. لم يقل كايل شيئًا، لكن لقد كان بإمكان زوريان أن يميز أنه قد كان فضولي أيضًا.
“أنا لا أعرف حقًا”. قال كايل “كما قلت، كان تعليمي متقطع إلى حد ما، لذلك على الرغم من أنني أعرف الكثير من الأشياء، هناك أشياء يعتبرها السحراء المدربون رسميًا أمرًا مفروغ أنا لا أعرفها حتى. لماذا لا تعطيني نظرة عامة موجزة عن أول عامين لك وسنرى إلى أين نذهب من هناك؟ قالت إلسا إنها ستختبرني بعد ثلاثة أشهر من الآن، لذلك هناك متسع من الوقت للعمل معه”.
“نعم”. لقد أكد “كان من المفترض أن يكون في صفي هذا العام أيضًا، لكنه فشل في الحضور عندما بدأت الدروس”.
ألقى زوريان نظرة على أخته، لكنها كانت تتجنب عينيه. كان على يقين من أن كايل كان يعرف بالضبط أين كان يعاني من نقص بالمعرفة، ولكن كيري قد طلبت منه على الأرجح أن يلعب معها، لكونها جاهلة إلى حد كبير للسحر بنفسها. لم يكن يعرف حقًا سبب إصرارها على تعلم السحر ‘الآن’، بدلا من لاحقًا، في بيئة مدرسية مناسبة.
“كما قلت، إنه سخيف”. ردت تايفين على الفور “هل أنت متأكد من أنه لم يكن يدعي عدم الكفاءة؟”
بصراحة، بقدر ما كان يهتم بأخته وأُعجِب بكايل، فمن المحتمل أنه لن يأخذ كيريل معه إلى سيوريا كثيرًا. لقد قضى معظم وقته في المنزل يتعامل مع كيريل، إيمايا أو كايل (وأحيانًا كانا)، مما ترك وقت صغير قليلا للدراسة الذاتية. بشكل نسبي، بالطبع- اشتكت كيريل بالفعل من أنه أمضى الكثير من الوقت في الدراسة وليس في ما يكفي من المرح أو الاهتمام بها.
“نعم”، أكد زوريان. “كان الأمر كما لو أنه تحول تمامًا خلال العطلة الصيفية. في ذلك الوقت لم أكن أهتم كثيرًا- كنت أشعر بالفضول لمعرفة كيف أنجز ذلك، ولكن لم يكن من شأني أن أبحث. ثم جاء المهرجان الصيفي، وذهب كل شيء إلى الجحيم. نزلت تعاويذ مدفعية من السماء على المدينة، وتبعهم جيش من الوحوش. وبينما كنت أجري في المدينة المحترقة، راقبت زاك يقاتل الغزاة. كان يلقي تعاويذ عالية المستوى كما لو أنها كانت حلوى، يقاتل بمهارة لا يمكن لأي طالب في السنة الثالثة أن يمتلكها. كان أداؤه جيدًا في البداية، ولكن بعد ذلك وصل ليتش إلى مكان الحادث ودمره”.
لكن بأخذ كل الأشياء في الاعتبار، يمكنه أن يأخذ الأمر بسهولة من حين لآخر. يمكنه تخصيص بضع ساعات لمساعدة كايل في الدراسة من أجل اختباره، حتى لو لم يعيش أبدًا لأخذه خلال الحلقة الزمنية، وإذا أرادت كيريل الاستماع، فماذا في ذلك؟
“السفر عبر الزمن؟” اقترح زوريان بلا خجل.
قدم لهم شرحًا موجزًا للعامين الأولين في الأكاديمية. من الناحية السحرية، تم إنفاق معظم السنة الأولى على تعليم الطلاب كيفية السحب بوعي وثابت من جوهرهم السحري، في الغالب عن طريق جعلهم ينشطون أغراض سحرية مختلفة. حتى أنه كان هناك فصل في السنة الأولى يسمى “إستعمال الأغراض السحرية”، وقد كان بالضبط ما تم قوله في العنوان. لقد عملوا أيضًا على حفظهم عن طريق عمل سلاسل معقدة بشكل متزايد من الإيماءات والهتافات التي أظهرها لهم المعلمون، تدريب لدراسة الإلقائات لاحقًا. الباقي كان نظري: مقدمات إلى مختلف التقاليد والتخصصات السحرية، وتعلم كيفية فهم أساسيات لغة إيكوسيان وعلم الأحياء والتاريخ والجغرافيا والقانون والرياضيات. لم يكن كل هذا مرتبطًا بشكل صارم بالسحر، لكن- انتظر، من هذا؟
“إذن أنت مسافر عبر الزمن، لكن لا يمكنك الذهاب إلى الماضي سوى لشهر واحد وفقط وفي يوم محدد فقط”. قالت كيريل بحذر، أومأ زوريان. لقد فهمت ذلك أفضل بكثير مما اعتقد زوريان أنها ستفعل. “وأنت لا تتحكم في أي من ذلك إلا بقتل نفسك عمدا”.
“علينا تأجيل ذلك في الوقت الحالي”. قال وهو ينظر إلى الباب “احدهم-“
“أليس أوغانج التنين الذي أباد جيشا أرسل لقتله؟” سألت كيريل. “أم أن تلك فقط أمي تحاول إخافتي؟”
قبل أن يتمكن من قول أي شيء، انفتح الباب واندفعت تايفين إلى غرفته بأسلوبها العدواني المعتاد. قامت بمسح الغرفة بسرعة وتقدمت إليه على الفور عندما لاحظته.
لقد حدقوا فيه لبضع ثوانٍ، وقد كان زوريان متأكد بالفعل من أنهم سيبدأون فجأة في الضحك والسخرية منه عندما قررت كيريل التحدث مرةً أخرى.
“… قادم إلى هنا.” انهى بتنهيدة طويلة.
فتح زوريان فمه وأغلقه مرةً أخرى. ماذا؟
“صرصور!” صرخت بحماس. “أنت تماما الرجل الذي… انتظر، هل أقاطع شيئًا ما؟”
“إذن كيف عدت بالزمن إلى الوراء؟” سألت كيريل بارتياب.
“نعم؟” حاول زوريان.
“هل هذا صحيح؟” سألت كيريل بخوف. “هل أنت حقا مسافر عبر الزمن؟”
“لا يهم، سيستغرق الأمر دقيقة واحدة فقط.” دفعت جريدة في وجهه. “هل رأيت هذا؟”
راقب زوريان كيف غادرت تايفين قبل أن يعود إلى كايل وكيريل. “إذن، هل نواصل من حيث توقفنا؟”
تنهد وانتزع الصحف من يدها حتى يتمكن من وضعها على الطاولة. هناك، كان بإمكانه الآن رؤية ما كانت تتكلم عنه. دعنا نرى…
“علينا تأجيل ذلك في الوقت الحالي”. قال وهو ينظر إلى الباب “احدهم-“
طالب أكاديمية يقتل أوغانج!
أوه ليذهب كل شيئ للجحيم، كما لو كانوا سيصدقونه على أي حال.
‘صدم زاك نوفيدا العالم صباح أمس عندما أعلن أمام الصحفيين أنه قتل أوغانج، التنين المخيف الذي أرهب شمال ألتازيا لأكثر من قرن. بطبيعة الحال، يتطلب مثل هذا الادعاء الجريء دليلًا مناسبًا، وقد قام وريث نوفيدا الشاب بالتأكيد بتسليمه عندما استدعى جثة التنين للتفتيش. أكد مسؤولو التحالف الذين تمت دعوتهم لهذه المناسبة أن الجثة قد إنتمت بشكل شبه مؤكد إلى رعب الشمال سيئ السمعة، على الرغم من ضرورة إجراء المزيد من الفحص قبل أن يكونوا مستعدين لتقديم زاك بالمكافأة الموعودة لقتل الوحش…’
“صرصور!” صرخت بحماس. “أنت تماما الرجل الذي… انتظر، هل أقاطع شيئًا ما؟”
قرأ زوريان المقال في صمت حجري. كان يدرك بشكل خافت أن كيريل وكايل كانا يحدقان فوق كتفه حتى يتمكنوا من رؤية ما لفت انتباهه هكذا، لكنه لم يدع ذلك يصرف انتباهه.
“لا يهم، سيستغرق الأمر دقيقة واحدة فقط.” دفعت جريدة في وجهه. “هل رأيت هذا؟”
هل كان هذا هو سبب كل تلك الإعادات القصيرة؟ لأن زاك أراد قتل تنين؟ لم يكن زوريان متأكد مما يظن بشأن ذلك. من ناحية، كان التنين الساحر تهديدًا، وكان قتله إنجازًا رائعًا. من ناحية أخرى، بدا الأمر وكأنه مضيعة للوقت والجهد- ما الذي ربحه زاك حقًا من هذا بخلاف الخبرة القتالية؟ لم يكن لسحر التنانين فائدة للبشر، وكان زاك بالفعل ثريًا لدرجة أنه لن يكسب الكثير من كنز أوغانج.
“على أقل تقدير”. أكد زوريان.
مهما كانت اللعبة التي كان يلعبها زاك، لم يستطع زوريان اكتشافها. أم أن المسافر عبر الزمن فعل كل ما برز في رأسه في أي لحظة معينة؟
“هذا سخيف تماما”، قالت تايفين. “كيف سيعمل هذا؟”
“هاي، صرصور، لقد ذهبت إلى الفصل مع هذا الرجل، أليس كذلك؟” حثت تايفين بعد فترة.
“السفر عبر الزمن؟” اقترح زوريان بلا خجل.
“نعم”. لقد أكد “كان من المفترض أن يكون في صفي هذا العام أيضًا، لكنه فشل في الحضور عندما بدأت الدروس”.
“أليس أوغانج التنين الذي أباد جيشا أرسل لقتله؟” سألت كيريل. “أم أن تلك فقط أمي تحاول إخافتي؟”
“لقد هرب من المنزل”. قالت تايفين “كانت هناك فضيحة أخيرة حول ذلك منذ أسبوع. سألوه عنها في المقال لكنه تجنب السؤال هناك.”
“هل هذا صحيح؟” سألت كيريل بخوف. “هل أنت حقا مسافر عبر الزمن؟”
أومأ زوريان. أخبر زاك المراسلين ببساطة أنه قد كان لديه “عدد كبير من الخلافات مع ولي أمره السابق” ورفض الخوض في التفاصيل. كانت هناك قصة مثيرة للاهتمام، كان زوريان متأكد، ولكن إذا لم تتمكن الصحف من حفر شيء ما مم الشيء برمته، فمن المؤكد أن زوريان لن ينجز الكثير عن طريق دفع أنفه في مكان لم ينتمي إليه.
“أنا وأنت يا كيري”. تنهد زوريان “أنا وأنت.”
كما أخبر زاك الصحف أنه يعتزم العودة إلى المدرسة “لبضعة أشهر” عندما طُلبت منه خططه الفورية. عظيم. كان عليه أن يمسك نفسه خلال الإعادات القليلة القادمة، حتى يتعب زاك من الأكاديمية مرة أخرى.
“قل قل!” وافقت كيريل. لم يقل كايل شيئًا، لكن لقد كان بإمكان زوريان أن يميز أنه قد كان فضولي أيضًا.
“أليس أوغانج التنين الذي أباد جيشا أرسل لقتله؟” سألت كيريل. “أم أن تلك فقط أمي تحاول إخافتي؟”
***
“جيش صغير، وقد إستدرجه أوغانج إلى فخ”. قال كايل “لقد بدا وكأن الجنرال قد ظن أن أوغانج سينتظر في عرينه بينما يقترب الجيش. وبدلاً من ذلك قرر أن يفعل شيئًا حيال ذلك قبل أن يصلوا إليه. لقد قام بنحت رونيات متفجرة في جدران الوادي وأغوى الجيش بالداخل. السبب الوحيد لنجاة أي شخص هو أن بعض السحرة انتقلوا قبل أن ينهار كل شيء فوقهم “.
“السفر عبر الزمن؟” اقترح زوريان بلا خجل.
“وسمعت أنه قتل اثنين من فريق الخالدين الأحدى عشر أيضًا”. قال تايفين “إذا كيف بحق الجحيم قتل هذا الرجل زاك الشيء قالت تايفين. “هل هو أسطورة ما أم ماذا؟ لماذا لم تخبرني أن لديك هذا النوع من الرجال في صفك؟”
“هل هذا صحيح؟” سألت كيريل بخوف. “هل أنت حقا مسافر عبر الزمن؟”
تنهد زوريان. ماذا كان من المفترض أن يقول لها؟
“ربما يجب أن تشرح من البداية؟” اقترح كايل بصبر. “أخبرنا بما تفهمه”.
“اسمحوا لي أن أضعه على هذا النحو”. قال بحذر “خلال العامين الأولين، واجه زاك مشكلة في كل شيء تقريبًا. لقد كان ساحرًا سيئًا لدرجة أن الناس لم يكونوا متأكدين مما إذا كان سيجتاز شهادته، وأنتم تعرفون مدى سهولة ذلك الشيء.”
“أمم”. قال “لماذا تحدقان بي هكذا؟”
“هذا… غير منطقي”. قالت تايفين “حتى لو كان قتل أوغانج كله خدعة من نوع ما، فإنه لا زال قد إستدعى جثة تنين كامل النمو. حتى أنا لا أستطيع استدعاء شيء بهذا الحجم بعد.”
بصراحة، بقدر ما كان يهتم بأخته وأُعجِب بكايل، فمن المحتمل أنه لن يأخذ كيريل معه إلى سيوريا كثيرًا. لقد قضى معظم وقته في المنزل يتعامل مع كيريل، إيمايا أو كايل (وأحيانًا كانا)، مما ترك وقت صغير قليلا للدراسة الذاتية. بشكل نسبي، بالطبع- اشتكت كيريل بالفعل من أنه أمضى الكثير من الوقت في الدراسة وليس في ما يكفي من المرح أو الاهتمام بها.
“أعتقد أن كل شيء قد تغير خلال فترة الراحة المدرسية”. هز زوريان كتفيه “بطريقة ما انتقل من محادي للفشل إلى عبقري مذهل بين السنة الثانية والثالثة.”
“آه، الآن يجب أن أسمعها تماما”. قالت تايفين وهي تعقد ذراعيها أمام صدرها بتحدٍ “استمر، جربني فقط.”
“هذا سخيف تماما”، قالت تايفين. “كيف سيعمل هذا؟”
توقف للحظة للنظر في كلماته التالية، لكن من الواضح أن كيريل لم ترغب في الانتظار كل ذلك الوقت.
“السفر عبر الزمن؟” اقترح زوريان بلا خجل.
“أنا وأنت يا كيري”. تنهد زوريان “أنا وأنت.”
“كما قلت، إنه سخيف”. ردت تايفين على الفور “هل أنت متأكد من أنه لم يكن يدعي عدم الكفاءة؟”
“وسمعت أنه قتل اثنين من فريق الخالدين الأحدى عشر أيضًا”. قال تايفين “إذا كيف بحق الجحيم قتل هذا الرجل زاك الشيء قالت تايفين. “هل هو أسطورة ما أم ماذا؟ لماذا لم تخبرني أن لديك هذا النوع من الرجال في صفك؟”
“لست متأكدا من أي شيء، تايفين”. قال زوريان، ولم يكن حقا- حتى بعد عام كامل من محاصرته داخل الحلقة الزمنية، كان لا يزال يشعر أن الموقف برمته كان مجنون. “والأشياء القليلة التي أعرفها مجنونة للغاية لدرجة أنك لن تصدقي كلمة منها.”
“نعم”. لقد أكد “كان من المفترض أن يكون في صفي هذا العام أيضًا، لكنه فشل في الحضور عندما بدأت الدروس”.
“آه، الآن يجب أن أسمعها تماما”. قالت تايفين وهي تعقد ذراعيها أمام صدرها بتحدٍ “استمر، جربني فقط.”
قال زوريان: “حسنًا، هيا”.
“قل قل!” وافقت كيريل. لم يقل كايل شيئًا، لكن لقد كان بإمكان زوريان أن يميز أنه قد كان فضولي أيضًا.
كلاهما ظلا صامتين، محدقين به.
همم. يمكنه أن يخبرهم عن الحلقة الزمنية، لكن حتى لو صدقوه، فما الذي سيحققه ذلك؟ لم يكونوا مؤهلين لحل هذا اللغز أكثر مما كان هو، وإذا تجولوا وهم يسردون تلك القصة للناس، فيمكنهم تفجير غلافه لزاك أو أطراف ثالثة محتملة. ثم مرة أخرى، أخبر هاسلوش بالفعل عن الغزو، لذلك كان يلعب بالنار بالفعل في هذه الإعادة…
راقب زوريان كيف غادرت تايفين قبل أن يعود إلى كايل وكيريل. “إذن، هل نواصل من حيث توقفنا؟”
أوه ليذهب كل شيئ للجحيم، كما لو كانوا سيصدقونه على أي حال.
“عشت في إحدى الشقق التي وفرتها الأكاديمية وذهبت إلى الفصول الدراسية بشكل عادي”. قال زوريان متجاهلا إياها، لقد نظر إلى كايل. “لقد فعلت أيضًا، لكنني لم أعرفك حينها. ومع ذلك، كان لدينا زميل إضافي في الفصل.”
“إذا أخبرتكم أنني وزاك مسافرين عبر الزمن نعيش على الدوام هذا الشهر الأول من المدرسة، وأن جيشًا عملاقًا من الوحوش والسحرة المعادين سيغزون المدينة خلال مهرجان الصيف، فماذا ستقولون؟”
“هاي، صرصور، لقد ذهبت إلى الفصل مع هذا الرجل، أليس كذلك؟” حثت تايفين بعد فترة.
رفعت تايفين حاجبها في وجهه.
هل كان هذا هو سبب كل تلك الإعادات القصيرة؟ لأن زاك أراد قتل تنين؟ لم يكن زوريان متأكد مما يظن بشأن ذلك. من ناحية، كان التنين الساحر تهديدًا، وكان قتله إنجازًا رائعًا. من ناحية أخرى، بدا الأمر وكأنه مضيعة للوقت والجهد- ما الذي ربحه زاك حقًا من هذا بخلاف الخبرة القتالية؟ لم يكن لسحر التنانين فائدة للبشر، وكان زاك بالفعل ثريًا لدرجة أنه لن يكسب الكثير من كنز أوغانج.
قال زوريان: “حسنًا، هيا”.
“إذن كيف عدت بالزمن إلى الوراء؟” سألت كيريل بارتياب.
“أنت على حق”. تنهدت تايفين “أنا لا أصدق كلمة منها. إذن أنت تقول الأشياء التي تعرف بهذا القدر من الجنون؟”
“أنا لا أفهم”. اشتكت كيريل
“على أقل تقدير”. أكد زوريان.
ألقى زوريان نظرة على أخته، لكنها كانت تتجنب عينيه. كان على يقين من أن كايل كان يعرف بالضبط أين كان يعاني من نقص بالمعرفة، ولكن كيري قد طلبت منه على الأرجح أن يلعب معها، لكونها جاهلة إلى حد كبير للسحر بنفسها. لم يكن يعرف حقًا سبب إصرارها على تعلم السحر ‘الآن’، بدلا من لاحقًا، في بيئة مدرسية مناسبة.
“هاه” قالت تايفين بعدم تصديق. “تبدو مثيرة للاهتمام، ولكن عليك أن تخبرني بهذه القصص في وقت آخر. أعتقد أنني أبقيتك لفترة كافية، على ما أعتقد. أراك في الجوار، صرصور!”
“أنا لا أفهم”. اشتكت كيريل
راقب زوريان كيف غادرت تايفين قبل أن يعود إلى كايل وكيريل. “إذن، هل نواصل من حيث توقفنا؟”
“هاي، صرصور، لقد ذهبت إلى الفصل مع هذا الرجل، أليس كذلك؟” حثت تايفين بعد فترة.
كلاهما ظلا صامتين، محدقين به.
“كيف علمت أنه قادم؟” سألت كيريل بريبة، تلتفت إلى زوريان.
“أمم”. قال “لماذا تحدقان بي هكذا؟”
“قل قل!” وافقت كيريل. لم يقل كايل شيئًا، لكن لقد كان بإمكان زوريان أن يميز أنه قد كان فضولي أيضًا.
“هل هذا صحيح؟” سألت كيريل بخوف. “هل أنت حقا مسافر عبر الزمن؟”
“ربما يجب أن تشرح من البداية؟” اقترح كايل بصبر. “أخبرنا بما تفهمه”.
فتح زوريان فمه وأغلقه مرةً أخرى. ماذا؟
“السفر عبر الزمن؟” اقترح زوريان بلا خجل.
“قد تكون صديقتك غافلة جدًا للتعرف على إجابة مصاغة على أنها افتراضية، لكننا لسنا كذلك”. أوضح كايل “أنت تصدق ذلك حقًا، أليس كذلك؟ أنك مسافر عبر الزمن؟”
“السفر عبر الزمن؟” اقترح زوريان بلا خجل.
“أنا… نعم. إذا كان هذا وهمًا، فهو مقنع للغاية”. قال زوريان بحذر “السحر الذي أتعلمه في كل إعادة لهذا الشهر ينتقل إلى المرحلة التالية. الجنون لا يمنح الضحية تعاويذ ومهارات في التشكيل.”
أوه ليذهب كل شيئ للجحيم، كما لو كانوا سيصدقونه على أي حال.
“أنا لا أفهم”. اشتكت كيريل
“هذا سخيف تماما”، قالت تايفين. “كيف سيعمل هذا؟”
“أنا وأنت يا كيري”. تنهد زوريان “أنا وأنت.”
“أعتقد أن كل شيء قد تغير خلال فترة الراحة المدرسية”. هز زوريان كتفيه “بطريقة ما انتقل من محادي للفشل إلى عبقري مذهل بين السنة الثانية والثالثة.”
“ربما يجب أن تشرح من البداية؟” اقترح كايل بصبر. “أخبرنا بما تفهمه”.
“أمم”. قال “لماذا تحدقان بي هكذا؟”
“لقد عشت هذا الشهر من قبل”. قال زوريان بعد أن أخذ لحظة لجمع أفكاره “في المرة الأولى، قبل أن أعرف الحلقة الزمنية، لم أحضر كيريل معي إلى سيوريا.”
قبل أن يتمكن من قول أي شيء، انفتح الباب واندفعت تايفين إلى غرفته بأسلوبها العدواني المعتاد. قامت بمسح الغرفة بسرعة وتقدمت إليه على الفور عندما لاحظته.
“ماذا!؟” احتجت كيريل. “زوريان، أيها الوغد!”
قرأ زوريان المقال في صمت حجري. كان يدرك بشكل خافت أن كيريل وكايل كانا يحدقان فوق كتفه حتى يتمكنوا من رؤية ما لفت انتباهه هكذا، لكنه لم يدع ذلك يصرف انتباهه.
“عشت في إحدى الشقق التي وفرتها الأكاديمية وذهبت إلى الفصول الدراسية بشكل عادي”. قال زوريان متجاهلا إياها، لقد نظر إلى كايل. “لقد فعلت أيضًا، لكنني لم أعرفك حينها. ومع ذلك، كان لدينا زميل إضافي في الفصل.”
“آه، الآن يجب أن أسمعها تماما”. قالت تايفين وهي تعقد ذراعيها أمام صدرها بتحدٍ “استمر، جربني فقط.”
“زاك”؟ خمّن كايل.
كلاهما ظلا صامتين، محدقين به.
“نعم”. أكد زوريان “على عكس السنتين السابقتين اللتين شاركة الفصول فيها معه، لقد كان مذهلا هذه المرة. وحل كل اختبار بشكل مثالي، وقال انه كان يتقن مئات من التعاويذ، وقد كان جيدا بيكفي في الكيمياء لإثارة إعجابك ‘أنت’، من بين جميع الناس”.
“كيف علمت أنه قادم؟” سألت كيريل بريبة، تلتفت إلى زوريان.
رفع كايل حاجبه عليه.
“ماذا بعد؟” سخر زوريان. “لقد متنا. لقد ألقى الليتش تعويذة غريبة ما علينا- تعويذة استحضار أرواح، كما قيل لي- وقُتلنا على الفور.”
“نعم”، أكد زوريان. “كان الأمر كما لو أنه تحول تمامًا خلال العطلة الصيفية. في ذلك الوقت لم أكن أهتم كثيرًا- كنت أشعر بالفضول لمعرفة كيف أنجز ذلك، ولكن لم يكن من شأني أن أبحث. ثم جاء المهرجان الصيفي، وذهب كل شيء إلى الجحيم. نزلت تعاويذ مدفعية من السماء على المدينة، وتبعهم جيش من الوحوش. وبينما كنت أجري في المدينة المحترقة، راقبت زاك يقاتل الغزاة. كان يلقي تعاويذ عالية المستوى كما لو أنها كانت حلوى، يقاتل بمهارة لا يمكن لأي طالب في السنة الثالثة أن يمتلكها. كان أداؤه جيدًا في البداية، ولكن بعد ذلك وصل ليتش إلى مكان الحادث ودمره”.
“صرصور!” صرخت بحماس. “أنت تماما الرجل الذي… انتظر، هل أقاطع شيئًا ما؟”
توقف للحظة للنظر في كلماته التالية، لكن من الواضح أن كيريل لم ترغب في الانتظار كل ذلك الوقت.
“صرصور!” صرخت بحماس. “أنت تماما الرجل الذي… انتظر، هل أقاطع شيئًا ما؟”
“ثم ماذا؟” سألت كيريل. “ماذا حدث بعد ذلك؟”
“اسمحوا لي أن أضعه على هذا النحو”. قال بحذر “خلال العامين الأولين، واجه زاك مشكلة في كل شيء تقريبًا. لقد كان ساحرًا سيئًا لدرجة أن الناس لم يكونوا متأكدين مما إذا كان سيجتاز شهادته، وأنتم تعرفون مدى سهولة ذلك الشيء.”
“ماذا بعد؟” سخر زوريان. “لقد متنا. لقد ألقى الليتش تعويذة غريبة ما علينا- تعويذة استحضار أرواح، كما قيل لي- وقُتلنا على الفور.”
“نعم”. لقد أكد “كان من المفترض أن يكون في صفي هذا العام أيضًا، لكنه فشل في الحضور عندما بدأت الدروس”.
“إذن كيف عدت بالزمن إلى الوراء؟” سألت كيريل بارتياب.
“أعتقد أن كل شيء قد تغير خلال فترة الراحة المدرسية”. هز زوريان كتفيه “بطريقة ما انتقل من محادي للفشل إلى عبقري مذهل بين السنة الثانية والثالثة.”
“ليس لدي أي فكرة. كل ما أعرفه هو أنني عدت فجأة إلى سريري في سيوريا، مع تمنيك لي بصباح سعيد بطريقة كيريل الساحرة والفريدة من نوعها. في البداية اعتقدت أن هذا شيء فعله الليتش، لكنني سأكتشف قريبا أن هذا لم يكن حدثًا منفردًا. في كل مرة أموت فيها، أو في نهاية مهرجان الصيف إذا لم أفعل، سيتم نقل روحي إلى ذلك الصباح في سيرين قبل أن أستقل القطار إلى سيوريا “.
رفعت تايفين حاجبها في وجهه.
لقد حدقوا فيه لبضع ثوانٍ، وقد كان زوريان متأكد بالفعل من أنهم سيبدأون فجأة في الضحك والسخرية منه عندما قررت كيريل التحدث مرةً أخرى.
“نعم”، أكد زوريان. “كان الأمر كما لو أنه تحول تمامًا خلال العطلة الصيفية. في ذلك الوقت لم أكن أهتم كثيرًا- كنت أشعر بالفضول لمعرفة كيف أنجز ذلك، ولكن لم يكن من شأني أن أبحث. ثم جاء المهرجان الصيفي، وذهب كل شيء إلى الجحيم. نزلت تعاويذ مدفعية من السماء على المدينة، وتبعهم جيش من الوحوش. وبينما كنت أجري في المدينة المحترقة، راقبت زاك يقاتل الغزاة. كان يلقي تعاويذ عالية المستوى كما لو أنها كانت حلوى، يقاتل بمهارة لا يمكن لأي طالب في السنة الثالثة أن يمتلكها. كان أداؤه جيدًا في البداية، ولكن بعد ذلك وصل ليتش إلى مكان الحادث ودمره”.
“إذن أنت مسافر عبر الزمن، لكن لا يمكنك الذهاب إلى الماضي سوى لشهر واحد وفقط وفي يوم محدد فقط”. قالت كيريل بحذر، أومأ زوريان. لقد فهمت ذلك أفضل بكثير مما اعتقد زوريان أنها ستفعل. “وأنت لا تتحكم في أي من ذلك إلا بقتل نفسك عمدا”.
“هذا… غير منطقي”. قالت تايفين “حتى لو كان قتل أوغانج كله خدعة من نوع ما، فإنه لا زال قد إستدعى جثة تنين كامل النمو. حتى أنا لا أستطيع استدعاء شيء بهذا الحجم بعد.”
“نعم”. أكد زوريان
هل كان هذا هو سبب كل تلك الإعادات القصيرة؟ لأن زاك أراد قتل تنين؟ لم يكن زوريان متأكد مما يظن بشأن ذلك. من ناحية، كان التنين الساحر تهديدًا، وكان قتله إنجازًا رائعًا. من ناحية أخرى، بدا الأمر وكأنه مضيعة للوقت والجهد- ما الذي ربحه زاك حقًا من هذا بخلاف الخبرة القتالية؟ لم يكن لسحر التنانين فائدة للبشر، وكان زاك بالفعل ثريًا لدرجة أنه لن يكسب الكثير من كنز أوغانج.
“أنت أكثر مسافر عبر الزمن إثارة للملل”، حكمت كيريل.
أوه ليذهب كل شيئ للجحيم، كما لو كانوا سيصدقونه على أي حال.
وبهذه الطريقة تم كسر التوتر.
“هذا… غير منطقي”. قالت تايفين “حتى لو كان قتل أوغانج كله خدعة من نوع ما، فإنه لا زال قد إستدعى جثة تنين كامل النمو. حتى أنا لا أستطيع استدعاء شيء بهذا الحجم بعد.”
***
“… قادم إلى هنا.” انهى بتنهيدة طويلة.
‘صدم زاك نوفيدا العالم صباح أمس عندما أعلن أمام الصحفيين أنه قتل أوغانج، التنين المخيف الذي أرهب شمال ألتازيا لأكثر من قرن. بطبيعة الحال، يتطلب مثل هذا الادعاء الجريء دليلًا مناسبًا، وقد قام وريث نوفيدا الشاب بالتأكيد بتسليمه عندما استدعى جثة التنين للتفتيش. أكد مسؤولو التحالف الذين تمت دعوتهم لهذه المناسبة أن الجثة قد إنتمت بشكل شبه مؤكد إلى رعب الشمال سيئ السمعة، على الرغم من ضرورة إجراء المزيد من الفحص قبل أن يكونوا مستعدين لتقديم زاك بالمكافأة الموعودة لقتل الوحش…’
