يوم العطاء
عند سماع طرق خفيف على الباب الأمامي فتحت عينيّ.
لقد أدى قضاء الليلة بأكملها في تنقية نواة الأثير الخاصة بي إلى زيادة كمية الأثير التي يمكنني تخزينها وايضا زادت السرعة التي ينتقل بها الأثير عبر قنوات الأثير الجديدة أيضا.
“هذا…”
حيث تدخلت المدربة عندما كانت الفتاة على وشك شن ضربة قاتلة على جانب الصبي المفتوح.
كان التحسن ضئيلا مقارنة بوقتي في المقابر الأثرية ، لكن أي قدر من التقدم كان أفضل من الجلوس مكتوف الأيدي.
بعد بعض الوقت بدأ الحفل بمجرد أن ظهر رجل يرتدي ملابس سوداء وتقدم نحو المنصة المرتفعة مع شخصين مقنعين باقنعة رمادية خلفه.
” الصاعد غراي” ، نادى صوت ناعم من خلال الباب.
لقد خمنت مايلا أن طلاب الطبقة الأساسية كانوا أيضا في الساحة لأن الدروع والحراس ما يتم تدريبهم معًا.
بعد أن استيقظت وعاد ريجيس إلى جسدي ، فتحت الباب الخشبي لرؤية فتاة تشبه لوريني ، باستثناء أنها كانت أصغر منها بسنوات قليلة وكان وشعرها أطول وهي تنتظر بخجل.
“ألم تقولي أن الحفل سيبدأ في وقت لاحق؟” سألت ودفعت هذه الأفكار بعيدًا ووبخت نفسي لقلق بشأن الطفل.
“تذكر قم بتحرير وتركيز المانا الخاصة بك من نواتك ونقلها إلى الحروف الرونية التي تشكل علامتك! ، يجب ان تنتبه إلى الدفىء الذي ينتشر من علامتك كما يجب ان هذا الشعور لكي يرشدك ، لذا لا تحاول السيطرة عليه! “
لبرهة حدقت في وجهي بينما كنت أنتظر منها ان تتحدث وفمها يفتح ويغلق قليلا.
لاحظ ريجيس ذلك أيضًا وشعرت بجوعه.
” نعم؟ “.
“آه!”
“اعتذاري ايها الصاعد غراي أنا متأكدة من أنك تعرف هذا بالفعل “.
“اعتذاري ، الصاعد غراي ، اسمي مايلا وقد تلقيت تعليمات من أختي لوريني لمساعدة الصاعد المحترم أثناء إقامتك هنا “.
“ه-هذا…”
” بالمون من دماء ميرين تم منحه علامة مهاجم!” صرخ الرجل عندما نظر بالمون إليه في حالة صدمة مطلقة.
صمتت عند ردها قليلا ، ” لقد أتيت في وقت جيد مايلا ، كنت أتسائل في الواقع متى سيحدث العطاء اليوم “.
” لن يقام الحدث الا بعد وقت متاخر من ظهر هذا اليزم ، لذا فإن الصاعد غراي لديه بعض الوقت للراحة والاستعداد إذا كنت ترغب في الحضور ” ، أجابتني وأبقت نظرتها ثابتة على الارض.
ومع ذلك ، صدمني شخصان بالغان عندما بدآ في البكاء بينما كان كل منهما يحتضن الآخر.
” إن المكان في الواقع ضيق قليلا هنا لذا أود أن أتجول. هل تمانعين في مرافقتي؟ “
مباشرة بعد ذلك شاهدت مساعدي الرجل المقنعين وهم يرافقون بالمون وعائلته بعيدًا.
“بالتاكيد!” صرخت مايلا.
“لا..”
“أنا من طرحت السؤال يا مايلا ، سيكون من السخيف أن أغضب لأنك أجبتني ، خاصة عندما تكونين متحمسة جدًا “.
“آه ، قبل ذلك لدي عربة مليئة بجثث وحوش المانا ، هل يمكنك جلب عدد قليل من الرجال لحملهم إلى أي متجر يمكنني بيعهم إليه؟ “
” أعلم أنك تشعر بالملل لكن فقط انتظر لبضعة أيام أخرى”.
“بالتأكيد!” إنحنت مايلا بشكل سريع قبل ان تركض باتجاه وسط القرية.
كان من المنطقي أن تتم اجراء دراسات حول تعاويذ الدروع ومدى فعاليتها ومدى عدم خطرها على زملائهم في الفريق وان كانت قادرة على حمايتهم.
بعد رحيلها ، استخدمت إحدى العربات الفارغة التي تجرها الخيول في الجزء الخلفي من المنزل وبدأت في إخراج جثث الوحوش من الرون الخاص بي.
“نعم!”
“هل كل هذا ضروري؟” ، سألني ريجيس
” القصة التي أخبرناهم بها هي أنني فقدت خاتم التخزين الخاص بي ، أتذكر؟”
فكرت عندما كنت أحدق في مايلا ولوريني.
“هاه؟” التفت إلى لوريني. “لماذا سألت ذلك؟”
بحلول الوقت الذي عادت فيه مايلا مع ثلاثة من سكان المدينة الأقوياء ، كنت قد انتهيت من جمع الجثث على عربة متينة بشكل مدهش.
“يبدو أنك تميلين مع بقية سكان المدينة إلى الاعتذار كثيرا ، لا بأس. يبدو أنك على دراية كبيرة بأشياء كهذه ، هل أنت ساحرة؟ “
أجابت مايلا وأصبحت عيناها تنبضان بالحيوية فجأة.
“ه-هذا…”
بينما كان الحدث ممتعًا وحتى مثل عرض تجاه ثقافات الاكريا إلا أنني شعرت بالملل …
جفل رجل ملتحي يرتدي قميص ضيق لإظهار عضلاته عندما رأى وحوش المانا بينما تراجع رفاقه من صدمة.
“على أي حال ، هل كان لدى الصاعد غراي أي مكان يرغب في الذهاب إليه أولا؟”
“هل هناك مشكلة؟”
” ل-لا ، على الإطلاق ، أيها الصاعد المحترم”
أجاب وهو يدق بحذر في ساق وحش مانا الذي يشبه الدب.
“ه-هذا…”
“ماذا تريدين أن تفعلي كمنشأة؟” سألت ، على أمل الحصول على مزيد من المعلومات حول هذه الفئة.
” فقط … هذه الوحوش تعتبر خطرة حتى على فريق من الطبقة المتوسطة من السحرة.”
” ل-لا ، على الإطلاق ، أيها الصاعد المحترم”
ومع ذلك ، حملت كل من مايلا و لوريني تعابير رسمية وثقيلة
مع عدم وجود علم مسبق لدي لمدى قوة ساحر من الطبقة المتوسطة في الواقع فقد تجاهلت حديثه.
أجابت مايلا بينما كنا نشاهد من الجانب الآخر من السياج المعدني قبل ان تواصل ” بمجرد أن يتم اعتبارهم سحرة من الطبقة الأساسية ، سيتم السماح لهم بممارسة التعاويذ العنصرية التي تحملها علاماتهم”.
” ارجوا منكم أخذ هذه إلى المدينة وإعطاء المال إلى مايلا أو لوريني.”
أجابت وهي تخفض بصرها.
“نعم!”
” معلمهم جيد” تمتمت وانا أتذكر بشكل غامض مدح الجنديين عند البوابة لهذه المرأة بينما واصلت المشاهدة أنا ومايلا من الردهة.
أجاب احدهم بينما انحنوا جميعا مرة أخرى قبل أن يبدأ الرجل الملتحي في جر العربة بينما بدأ رفاقه يدفعونها رفاقه من الخلف.
مباشرة بعد ذلك شاهدت مساعدي الرجل المقنعين وهم يرافقون بالمون وعائلته بعيدًا.
قضيت أنا ومايلا وقتنا في السير على التلة الصغيرة المؤدية إلى أسفل ساحة ميرين في وسط القرية عندما لاحظت أنها كانت تنظر إلى الرون على ساعدي الأيمن.
“تحرير؟”
“هل هناك شيء مهم؟” سألت لكنني أدركت أن وجود رون على ذراعي قد يكون غير طبيعي.
فكرت مايلا للحظة قبل ان تجيب. “حسنًا ، إنها أكاديمية رسمية ، لذا فإن الطلاب المقبولين فيها سيكون لديهم سكن وسيتم توفير كل الحاجيات أساسية لهم داخل الحرم الأكاديمي كل هذا من اجل ان يكونوا منغمسين بشكل كامل في التدريب ، تعد أكاديمية غطاء العاصفة أيضا واحدة من الأكاديميات الأعلى مرتبة ليس فقط في مدينة أرامور ولكن هذه المنطقة بأكملها ، ومع ذلك لا يزال كل هذا يعتمد على المجالات نفسها “.
قالت وهي تزيح عينيها عن ساعدي ، ” اعتذاري عن التحديق أيها الصاعد غراي ، لقد سمعت أن العديد من النبلاء وحتى السحرة يملكون رونيات موشومة على أجسادهم ولكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها أحدها شخصيًا.”
استدرت للمغادرة لانني لم اجد سبب للبقاء هنا لفترة أطول لكن تحدثت المدربة ريسبين.
“أوه هكذا إذن ، أليس هذا أمرا شعبيا في هذه الأجزاء من ألاكريا؟”
” ل-لا ، على الإطلاق ، أيها الصاعد المحترم”
سرعان ما ظهرت تعويذة الفتاة أولا والتي كانت شفرة قصيرة من النار والتي تشكلت بداخل راحة يدها.
” مادة الحبر القادرة على تحمل خصائص المانا المتحركة عبر الجسد نادرة جدًا ومكلفة ، ايضا القوانين صارمة للغاية حول هذه المواد لأنه يمكن استخدامها لتزوير علامات وشعارات غير حقيقية ، هذا هو السبب في كون الوشم بالقرب من الظهر أمر ممنوع … وليس مرتبط بكونه غير شائع”
ضحكت مايلا بشكل مكتوم وهي تفرك ذراعها بعصبية.
تمتم صوت خلفي ، “حارس وحتى مهاجم ، يبدو أن بلدتنا ستحصل على الكثير من الموارد الإضافية هذا العام ، إنه عار على لوريني رغم ذلك.”
“اعتذاري ايها الصاعد غراي أنا متأكدة من أنك تعرف هذا بالفعل “.
” القصة التي أخبرناهم بها هي أنني فقدت خاتم التخزين الخاص بي ، أتذكر؟”
” أعذر وقاحتي أيها الصاعد غراي ، ولكن كما تعلم ، فإن العرض السنوي بعد يومين فقط ، سنكون أنا وطلابي في غاية الفخر إذا أظهر لنا أحد الصاعدين المحترمين بعض المؤشرات “.
“يبدو أنك تميلين مع بقية سكان المدينة إلى الاعتذار كثيرا ، لا بأس. يبدو أنك على دراية كبيرة بأشياء كهذه ، هل أنت ساحرة؟ “
سرعان ما ملأت التمتمات الغامضة الساحة حتى أسكتتهم المدربة ريسبين ، لكن ذلك لم يمنع نظراتهم البراقة من التحديق بي.
“أوه لا على الإطلاق! على الرغم من أن … اليوم هو أيضا يوم العطاء إلا أنني لست ساحرة بعد ” ، أجابت وهي تحمر من الحرج.
“هل بالمون شخص يعرفه الصاعد المحترم؟” سألتني لوريني مما أخرجني من ذهول.
” مبارك لك مقدما ، أي عنصر أو نوع معين تودين أن تكوني فيه؟”
“ماذا تعرفين عن القارة الأخرى أذن؟” سألت وأنا اراقب تعبيرها.
” على الرغم من أنني أعلم بأني كبيرة بالفعل وأن فرصي منخفضة ، فإنني أرغب بشدة في أن أكون منشأة ، أعلم أن الدروع والمهاجمين هم الأكثر طلبا في الأكاديميات وبين الدماء القوية ، لكنني لست جيدة في القتال”.
“مرة أخرى؟ هل تم تقييم مايلا من قبل؟ “
فكرت للحظة في كلماتها ، وكنت قد سمعت عن الفئات الثلاث من السحرة بالإضافة إلى فئة “الحراس” والتي تعتبر فئة مخصصة للدعم.
كما تم تلحيم جوهرة صغيرة في الجزء العلوي منها ، وقد كانت متلألئة بألوان العناصر الأساسية كما كانت لها أيضًا أثار خافتة للأثير.
في تقرير الجنرالة أية ، كان هناك وصف مفصل للحارسة التي تمكنت من استخدام سحرها لإنشاء مسار في غابة إلشاير السحرية لجيش ألاكريا لغزو إلينوار.
كان اسمها … ميلفيو أو شيء ما إذا كنت أتذكر بشكل صحيح.
لذا أخيرا وصلنا إلى أكاديمية المهاجمين ، حيث كان كل طلاب الفئة الأساسية حاضرين وحاليًا على وشك القتال.
فكرت للحظة في كلماتها ، وكنت قد سمعت عن الفئات الثلاث من السحرة بالإضافة إلى فئة “الحراس” والتي تعتبر فئة مخصصة للدعم.
لقد علمت أيضًا أنها كانت مجرد واحدة من العديد من السحرة القادرين على استخدام سحر العناصر لاستكشاف المناطق ومع ذلك لم أسمع قط عن المنشئين.
هيه لقد كان من الصعب والسهل معا تخيل أن أغرونا وبقية عشيرته وهم يقومون بالقضاء وتصفية جميع الدانجونات المختلفة من أجل بناء اقتصاد قائم حول استكشاف المقابر الأثرية.
“ماذا تريدين أن تفعلي كمنشأة؟” سألت ، على أمل الحصول على مزيد من المعلومات حول هذه الفئة.
راقبت مع بقية المدينة بينما كان الطفل الأول يصعد الدرج وهو يركع أمام المسؤول الذي يحمل العصا.
” أريد أن أصنع القطع الأثرية اللازمة لمساعدة الفقراء في جميع أنحاء الاكريا”
“على أي حال ، هل كان لدى الصاعد غراي أي مكان يرغب في الذهاب إليه أولا؟”
ثم بدات حتى أعين المسؤول تلمع من الاهتمام حتى خفت الجوهرة وسقط بلمون على الأرض.
أجابت مايلا وأصبحت عيناها تنبضان بالحيوية فجأة.
“على سبيل المثال ، أعلم أن هناك قطعًا أثرية قادرة على تنقية المياه ولكنها غالية جدا بحيث لا يمكن صنعها على نطاق واسع. ومع ذلك فقد أجريت بعض الأبحاث وأدركت أنه بعض مكونات الأداة ليست ضرورية ويمكن استبدال الكثير منها بمواد أرخص”
تحدثت مايلا دون أن ترفع رأسها ، ” المدربة ريسبين ، إنه الصاعد غراي”.
فجاة شهقت مايلا وانحنت لي.
تم استئناف الحدث كالمعتاد مع حصول الأطفال على علامة أو عدم الحصول عليها حتى صعدت مايلا إلى المنصة.
“أوه لا ، بالطبع أنا سعيدة أيها الصاعد! أنا فخورة جدا بها”
“لم أقصد إلقاء محاضرة عليك ، أيها الصاعد المحترم.”
” بالمون من دماء ميرين تم منحه علامة مهاجم!” صرخ الرجل عندما نظر بالمون إليه في حالة صدمة مطلقة.
“أنا من طرحت السؤال يا مايلا ، سيكون من السخيف أن أغضب لأنك أجبتني ، خاصة عندما تكونين متحمسة جدًا “.
“يبدو أنك تميلين مع بقية سكان المدينة إلى الاعتذار كثيرا ، لا بأس. يبدو أنك على دراية كبيرة بأشياء كهذه ، هل أنت ساحرة؟ “
لقد ذكرني مايلا بإميلي في ديكاثين.
لقد كان حماسها وشغفها شيء لا يعلى عليه.
لكن فكرة تذكر ديكاثين والصانعة ذات الشعر المجعد جعلت صدري ينقبض.
” أصمت ، لا تقل ذلك بصوت عال أيها الأحمق ، يجب أن تفخر مايلا بأنها ستكون قادرة على تقديم خدمة أفضل لملوكنا في العثور على الآثار! ” أجاب صوت آخر.
“على أي حال ، هل كان لدى الصاعد غراي أي مكان يرغب في الذهاب إليه أولا؟”
بعد أن استيقظت وعاد ريجيس إلى جسدي ، فتحت الباب الخشبي لرؤية فتاة تشبه لوريني ، باستثناء أنها كانت أصغر منها بسنوات قليلة وكان وشعرها أطول وهي تنتظر بخجل.
“بما أنه تم الاعتناء بجثث وحوش المانا ، إذن هل تمانعين إذا توقفنا عند الاكادميات؟”
“بالتأكيد! سيكون من الشرف لو زارها الصاعد المحترم! يجب أن تعلم بأن الطلاب في مدرسة المهاجمين لدينا يرغبون في الحصول على بعض المؤشرات ، بالطبع هذا فقط إذا رغب الصاعد المحترم في فعل ذلك ” ، أجابت مايلا.
لقد جعلتني المفارقة في تدريب الجنود المستقبليين الذين سيهاجمون في نهاية المطاف ديكاثين أبدأ في فمي حتى غطيت فمي بيدي محاولا قمع الضحك.
” فقط … هذه الوحوش تعتبر خطرة حتى على فريق من الطبقة المتوسطة من السحرة.”
“لا يزال الطلاب هنا يتأقلمون مع علاماتهم ، لذا لا يُسمح لهم بعد باستخدام سحر العناصر الخاص بهم”
نظرت مايلا إلي في إرتباك تام. “هل- هل قلت شيئ غريب؟”
“اعتذاري ، الصاعد غراي ، اسمي مايلا وقد تلقيت تعليمات من أختي لوريني لمساعدة الصاعد المحترم أثناء إقامتك هنا “.
“لا ، إنه … فقط لا شيء”
” أصمت ، لا تقل ذلك بصوت عال أيها الأحمق ، يجب أن تفخر مايلا بأنها ستكون قادرة على تقديم خدمة أفضل لملوكنا في العثور على الآثار! ” أجاب صوت آخر.
شبكت لوريني يديها وهي تنظر إلى أختها الراكعة على خشبة المسرح.
أجبتها وانا أمسك نفسي. “على أي حال ، دعينا نلقي نظرة على الأكاديميات.”
تحدثت مايلا دون أن ترفع رأسها ، ” المدربة ريسبين ، إنه الصاعد غراي”.
صرخت امرأة عابسة ترتدي رداء ذو طبقات من الألوان الباهتة.
***
“ديكاثين؟”
كانت زيارة الأكاديمية الأولى قصيرة فقد كانوا يمارسون التدريبات في الخارج حتى أتمكن من رؤيتهم من وراء السياج المحيط بأرض التدريب ، لقد كان كل طالب من طلاب يشاركون في تدريب لتحسين التصويب بإستعمال مسامير من المانا الخالصة.
لذا أخيرا وصلنا إلى أكاديمية المهاجمين ، حيث كان كل طلاب الفئة الأساسية حاضرين وحاليًا على وشك القتال.
برؤية قوة تعاويذهم ، إلى المقدار الذي يمكنهم إطلاقه وكذلك الدقة ، أظهر كل طفل مستويات متفاوتة من الكفاءة.
لم أكن أعرف ما الذي سيحدث منذ أن كانت مايلا واحدة من أكبر الأطفال هناك ، لكن ما لم أتوقعه هو أن يلمع الحجر بشكل أكثر إشراقًا مما كان عليه الحال مع بالمون.
“كم هم لطفاء” ، علق ريجيس
لقد ذكرني مايلا بإميلي في ديكاثين.
” لا يبدو أن هؤلاء الطلاب يستخدمون علاماتهم”.
كان بإمكاني سماع بعض تمتمات الاستهجان وحتى بعض الاشمئزاز عندما ركع بالمون بصمت أمام الشخص.
“لا يزال الطلاب هنا يتأقلمون مع علاماتهم ، لذا لا يُسمح لهم بعد باستخدام سحر العناصر الخاص بهم”
مر يوم العطاء ، مع عرض كل نوع من المشاعر من قبل الطفل وعائلته ، من الفرح والفخر إلى اليأس وحتى الغضب.
” أنت تقولين أنك ترغبين في اخذ مؤشرات ، لكن أعينك تخبرني أنك ترغبين في الدماء ، ليس لدي أي اهتمام بالدخول في معركة لا معنى لها لمجرد قياس قوتك “.
أجابت مايلا بينما كنا نشاهد من الجانب الآخر من السياج المعدني قبل ان تواصل ” بمجرد أن يتم اعتبارهم سحرة من الطبقة الأساسية ، سيتم السماح لهم بممارسة التعاويذ العنصرية التي تحملها علاماتهم”.
تحرك الطالبان اللذان كانا يواجهان بعضهما البعض في وأطلقوا بتعاويذهم بسرعة مفاجئة ، لقد لاحظت هنا انهما كانا فتاة وفتى.
لقد جعلتني المفارقة في تدريب الجنود المستقبليين الذين سيهاجمون في نهاية المطاف ديكاثين أبدأ في فمي حتى غطيت فمي بيدي محاولا قمع الضحك.
فجأة أدارت رأسها يمينًا ويسارًا كما لو كانت تبحث عن شيء ما قبل أن تصرخ. “آه! لقد نسيت أن طلاب المرحلة الأساسية يتدربون في الساحة اليوم استعدادًا للحدث القادم ، اعتذاري أيها الصاعد المحترم ، إن كل من المدرسين والطلاب متحمسون كثيرا هذا العام بسبب الشخص القادم من أكاديمية غطاء العاصفة “.
“مهاجم؟” تمتمت لوريني.
” ل-لا ، على الإطلاق ، أيها الصاعد المحترم”
“هل أكاديمية غطاء العاصفة مكان مرموق إلى حد كبير؟” سألت وقد تغلب علي فضولي حقا.
“نعم!”
نظرت للخلف فوق كتفي وحدقت في هذه المرأة.
فكرت مايلا للحظة قبل ان تجيب. “حسنًا ، إنها أكاديمية رسمية ، لذا فإن الطلاب المقبولين فيها سيكون لديهم سكن وسيتم توفير كل الحاجيات أساسية لهم داخل الحرم الأكاديمي كل هذا من اجل ان يكونوا منغمسين بشكل كامل في التدريب ، تعد أكاديمية غطاء العاصفة أيضا واحدة من الأكاديميات الأعلى مرتبة ليس فقط في مدينة أرامور ولكن هذه المنطقة بأكملها ، ومع ذلك لا يزال كل هذا يعتمد على المجالات نفسها “.
” الصاعد غراي” ، نادى صوت ناعم من خلال الباب.
بدأنا نحن الاثنان في شق طريقنا إلى أكاديمية الدروع بينما واصلت مايلا الشرح.
بقيت صامتًا بينما كنت أستوعب كل هذه المعلومات.
” لذا مقارنة بأكاديميات النخبة في بقية منطقة إتريل ودومينيون وحتى السيادات الأربعة ، والتي تضم الكثير من الاكاديميات الرائعة فإن أكاديمية غطاء العاصفة ليست عظيمة حقا ، لهذا السبب على الأرجح لم يسمع الصاعد المحترم عن أكاديمية غطاء العاصفة “.
ثم اندفعت نحو الصبي الذي كان بالكاد قادر على استحضار تعويذته في الوقت المناسب لكي يدافع عن نفسه.
لقد تعانقت الشقيقتات وبدأتا البكاء الذي قد يخطأه ويظن أنه من الفرح.
خدشت مايلا رقبتها وهي تحمر خجلاً قليلا ، ” لا يمكنني إلا أن أتخيل كيف تبدو اكاديمياتنا مثيرة للشفقة مقارنة بأكاديميات الدماء العليا المرموقة في المجال المركزي.”
“هل أكاديمية غطاء العاصفة مكان مرموق إلى حد كبير؟” سألت وقد تغلب علي فضولي حقا.
بقيت صامتًا بينما كنت أستوعب كل هذه المعلومات.
فجاة شهقت مايلا وانحنت لي.
بدا الأمر كما لو أن الاقتصاد والنظام بأكمله في ألاكريا يمجد القوة وحتى أن يروج لفكرة ان كل شيء يتمحور حولها.
“ديكاثين؟”
لكن هل تم نشر هذا الفكر من قبل أغرونا؟
لكن لم أستطع أن أتخيل طريقة صالحة لجعل إقتصاد قائم حول القوة فقط ويزداد حجمه بشكل طردي مع القوة وجعله دائما ، هذا بصرف النظر عن صيد وحوش المانا والنزول إلى المقابر الأثرية.
أجبتها بإيماءة مهذبة ، “لقد قلت ببساطة ما رأيته ، ارجوا ان تواصلوا.”
لكن لم أستطع أن أتخيل طريقة صالحة لجعل إقتصاد قائم حول القوة فقط ويزداد حجمه بشكل طردي مع القوة وجعله دائما ، هذا بصرف النظر عن صيد وحوش المانا والنزول إلى المقابر الأثرية.
كان الحشد وحتى الرجل منتشين حيث ذهب الرجل ذو الرداء الأسود إلى حد التربيت على ظهرها.
“ه- هل تحدثت كثيرا مرة أخرى أيها الصاعد المحترم؟ أختي ، أعني لوريني غالبا ما توبخني على هذا “.
قالت وهي تزيح عينيها عن ساعدي ، ” اعتذاري عن التحديق أيها الصاعد غراي ، لقد سمعت أن العديد من النبلاء وحتى السحرة يملكون رونيات موشومة على أجسادهم ولكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها أحدها شخصيًا.”
“لا..”
لقد علمت أيضًا أنها كانت مجرد واحدة من العديد من السحرة القادرين على استخدام سحر العناصر لاستكشاف المناطق ومع ذلك لم أسمع قط عن المنشئين.
أجبتها بسرعة ، لقد كانت مايلا مثل منجم ذهب للمعلومات ، بل ان أفضل جزء هو أنني لم أضطر إلى طرح أسئلة قد تكون عادةً منطقية.
“ابدأو !” صرخت المرأة.
توقفت في منتصف طريقي مما جعل الفتاة الصغيرة تقلق.
“مايلا ، هل تعرفين ما هي الدانجون؟”
سرعان ما ظهرت تعويذة الفتاة أولا والتي كانت شفرة قصيرة من النار والتي تشكلت بداخل راحة يدها.
”الدانجون؟”
“بالتاكيد!” صرخت مايلا.
عند سماع طرق خفيف على الباب الأمامي فتحت عينيّ.
” بالطبع! أمي كانت تخبرني القصص عنها طوال الوقت عندما كنت طفلة ، إنه لأمر مدهش حقا كيف أن فريترا العظيمة بقيادة سيادة أغرونا قاموا بتصفية كل تلك الأماكن الخطرة من أجل الحفاظ على سلامتنا.”
عند سماع طرق خفيف على الباب الأمامي فتحت عينيّ.
هيه لقد كان من الصعب والسهل معا تخيل أن أغرونا وبقية عشيرته وهم يقومون بالقضاء وتصفية جميع الدانجونات المختلفة من أجل بناء اقتصاد قائم حول استكشاف المقابر الأثرية.
“على أي حال ، هل كان لدى الصاعد غراي أي مكان يرغب في الذهاب إليه أولا؟”
“ماذا تعرفين عن القارة الأخرى أذن؟” سألت وأنا اراقب تعبيرها.
كررت ورائها مع إندفاع الغضب من داخلي قبل ان أهدأ.
” ل-لا ، على الإطلاق ، أيها الصاعد المحترم”
“ديكاثين؟”
” على الرغم من أنني أعلم بأني كبيرة بالفعل وأن فرصي منخفضة ، فإنني أرغب بشدة في أن أكون منشأة ، أعلم أن الدروع والمهاجمين هم الأكثر طلبا في الأكاديميات وبين الدماء القوية ، لكنني لست جيدة في القتال”.
أمالت مايلا رأسها. “لقد سمعت بعض القصص من التجار العابرين حول مدى وحشيتهم وعدم تطورهم ، إنه لأمر مخيف أن تفكر في قارة بأكملها حيث يوجد العديد من السحرة الذين يزرعون الفساد بالاضافة إلى وجود العديد من الدانجون الباقية حتى اليوم ، لحسن الحظ قرر سيادة أغرونا تحريرهم “.
“تحرير؟”
” فقط … هذه الوحوش تعتبر خطرة حتى على فريق من الطبقة المتوسطة من السحرة.”
كررت ورائها مع إندفاع الغضب من داخلي قبل ان أهدأ.
“أنا أرى.”
لم أكن أعرف ما الذي سيحدث منذ أن كانت مايلا واحدة من أكبر الأطفال هناك ، لكن ما لم أتوقعه هو أن يلمع الحجر بشكل أكثر إشراقًا مما كان عليه الحال مع بالمون.
على اي حال كانت أكاديمية الدروع مسلية أكثر ، لكننا لم نبقى طويلا أيضًا.
تمتم صوت خلفي ، “حارس وحتى مهاجم ، يبدو أن بلدتنا ستحصل على الكثير من الموارد الإضافية هذا العام ، إنه عار على لوريني رغم ذلك.”
لقد خمنت مايلا أن طلاب الطبقة الأساسية كانوا أيضا في الساحة لأن الدروع والحراس ما يتم تدريبهم معًا.
“أنا أرى.”
نظرت مايلا إلي في إرتباك تام. “هل- هل قلت شيئ غريب؟”
كان من المنطقي أن تتم اجراء دراسات حول تعاويذ الدروع ومدى فعاليتها ومدى عدم خطرها على زملائهم في الفريق وان كانت قادرة على حمايتهم.
هيه لقد كان من الصعب والسهل معا تخيل أن أغرونا وبقية عشيرته وهم يقومون بالقضاء وتصفية جميع الدانجونات المختلفة من أجل بناء اقتصاد قائم حول استكشاف المقابر الأثرية.
بعد مشاهدة تدريباتهم رأيت انهم يقومون بالتركيز على الدفاع مع ابقاء دروع من المانا حولهم وحول زملائهم.
التفت لأرى لوريني مرتدية ملابس عملها مع طبقة من العرق فوق حاجبيها.
لذا أخيرا وصلنا إلى أكاديمية المهاجمين ، حيث كان كل طلاب الفئة الأساسية حاضرين وحاليًا على وشك القتال.
“تذكر قم بتحرير وتركيز المانا الخاصة بك من نواتك ونقلها إلى الحروف الرونية التي تشكل علامتك! ، يجب ان تنتبه إلى الدفىء الذي ينتشر من علامتك كما يجب ان هذا الشعور لكي يرشدك ، لذا لا تحاول السيطرة عليه! “
بينما كان الحدث ممتعًا وحتى مثل عرض تجاه ثقافات الاكريا إلا أنني شعرت بالملل …
استدرت للمغادرة لانني لم اجد سبب للبقاء هنا لفترة أطول لكن تحدثت المدربة ريسبين.
صرخت امرأة عابسة ترتدي رداء ذو طبقات من الألوان الباهتة.
توقفت في منتصف طريقي مما جعل الفتاة الصغيرة تقلق.
على الرغم من شعرها المنكوش والتجاعيد التي تبطن وجهها والتي تكشف عن عمرها الكبير ، إلا أنها كانت تقف بتوازن بينما كانت تتجول حول طالبين وهي ترتدي ملابس التدريب الجلدية المبطنة بينما وقف باقي الفصل أمام الجدران.
بالاعتماد على ما أمكنني رؤيته من وسط فجوات غطاء الرأس الواقي الذي كان يرتديه الشخصين ، فقد علمت انهما كانا في نفس عمر مايلا.
” إذن هذا ما كان عليه الأمر”
” لذا مقارنة بأكاديميات النخبة في بقية منطقة إتريل ودومينيون وحتى السيادات الأربعة ، والتي تضم الكثير من الاكاديميات الرائعة فإن أكاديمية غطاء العاصفة ليست عظيمة حقا ، لهذا السبب على الأرجح لم يسمع الصاعد المحترم عن أكاديمية غطاء العاصفة “.
لقد قاتل كل واحد منهما بشكل عاري اليد ، رغم عدم قدرتي على الشعور بالمانا ، إلا انني رأيت كفن رقيق من اللون الأبيض يغلف بأجسادهم.
في تقرير الجنرالة أية ، كان هناك وصف مفصل للحارسة التي تمكنت من استخدام سحرها لإنشاء مسار في غابة إلشاير السحرية لجيش ألاكريا لغزو إلينوار.
” لا يبدو أن هؤلاء الطلاب يستخدمون علاماتهم”.
“ابدأو !” صرخت المرأة.
” إن المكان في الواقع ضيق قليلا هنا لذا أود أن أتجول. هل تمانعين في مرافقتي؟ “
“هذا…”
تحرك الطالبان اللذان كانا يواجهان بعضهما البعض في وأطلقوا بتعاويذهم بسرعة مفاجئة ، لقد لاحظت هنا انهما كانا فتاة وفتى.
سرعان ما ظهرت تعويذة الفتاة أولا والتي كانت شفرة قصيرة من النار والتي تشكلت بداخل راحة يدها.
ثم اندفعت نحو الصبي الذي كان بالكاد قادر على استحضار تعويذته في الوقت المناسب لكي يدافع عن نفسه.
سمعت ريجيس يصفر عندما اندلعت هتافات الساحة.
“نعم ، ولكن في كثير من الأحيان يتم تشكيل طابور للإنتظار مسبقا” ، أجابت وعيناها تتحركان بعصبية بينما كان الطابور يزداد.
تشابكت تعاويذهما من الاصطدام حيث أجبر الصبي على التراجع بضع خطوات.
دوى هتاف من بعض الأطفال الموجودين على الجدار بشكل داعم للفتاة بينما كان بعض أصدقاء الصبي يلقون النكات عليه.
” إن المكان في الواقع ضيق قليلا هنا لذا أود أن أتجول. هل تمانعين في مرافقتي؟ “
شرحت لكن تعبيرها كان قلقا. “إذا لم تتشكل علامة أثناء عطاء اليوم ، أخشى أنها ستُعتبر على الأرجح غير ساحرة مثلي.”
مع الضغط على اسنانه ، اندفع الصبي إلى الأمام وبدأ الاثنان في الصراخ.
على الرغم من صغر سنهم ، أظهر كل منهم قدرًا مذهلاً من الرشاقة والقوة بينما بدت تقنياتهم مغروسة بالقوة في حركاتهم.
“ديكاثين؟”
” معلمهم جيد” تمتمت وانا أتذكر بشكل غامض مدح الجنديين عند البوابة لهذه المرأة بينما واصلت المشاهدة أنا ومايلا من الردهة.
“ه- هل تحدثت كثيرا مرة أخرى أيها الصاعد المحترم؟ أختي ، أعني لوريني غالبا ما توبخني على هذا “.
بعد لحظات سرعان ما انتهى القتال.
رفعت يدي واعدت انزالها. “لا بأس ، لم يكن لدي أي نية في مقاطعة صفك “.
حيث تدخلت المدربة عندما كانت الفتاة على وشك شن ضربة قاتلة على جانب الصبي المفتوح.
لقد اعطتهم نتائجهم مع بعض الارشادات وكانت على وشك البدء مع الزوج التالي من الأطفال عندما رأتني.
التفت لأرى لوريني مرتدية ملابس عملها مع طبقة من العرق فوق حاجبيها.
انحنت مايلا أمام المدربة بينما واصلت النظر إلي لثانية بأعينها الحادة.
تحدثت مايلا دون أن ترفع رأسها ، ” المدربة ريسبين ، إنه الصاعد غراي”.
“أنا من طرحت السؤال يا مايلا ، سيكون من السخيف أن أغضب لأنك أجبتني ، خاصة عندما تكونين متحمسة جدًا “.
اتسعت أعين المدربة للحظة لكنها ظلت هادئة بينما كانت تحني رأسها في لفتة رسمية.
“إسمح لي أيها الصاعد المحترم سأذهب وأهنئ أختي “.
خدشت مايلا رقبتها وهي تحمر خجلاً قليلا ، ” لا يمكنني إلا أن أتخيل كيف تبدو اكاديمياتنا مثيرة للشفقة مقارنة بأكاديميات الدماء العليا المرموقة في المجال المركزي.”
“أعتذر عن عدم الترحيب بك بسرعة الصاعد غراي ، لقد أخفيت المانا الخاصة بك جيدا لدرجة أنني لم أكن أعرف أن مثل هذا الشخص القوي كان قريبا جدا من هنا”.
رفعت يدي واعدت انزالها. “لا بأس ، لم يكن لدي أي نية في مقاطعة صفك “.
مع صمت الحشد المميت ، رفع المسؤول قميص بالمون على عجل وشهق بحدة قبل مساعدة الصبي على النهوض.
بحلول هذا الوقت ، كان جميع الأطفال الذين انتشروا على الجدران واقفين ويراقبونني.
سرعان ما ملأت التمتمات الغامضة الساحة حتى أسكتتهم المدربة ريسبين ، لكن ذلك لم يمنع نظراتهم البراقة من التحديق بي.
بعد لحظات سرعان ما انتهى القتال.
قالت مايلا بفخر قبل أن تستدير إلى المدربة المسنة.
“ابدأو !” صرخت المرأة.
” كانت المدربة ريسبين في الواقع معلمة من أكاديمية غطاء العاصفة ، لقد أخبرني الصاعد غراي للتو كم كنتي جيدة!”
قال ريجيس ، “إنها طفلة جيدة ، لكن من المؤسف أنها وجميع الأشخاص في هذه القارة تم غسل ادمغتهم بواسطة أغرونا.”
“شكرًا لك الصاعد غراي ” ، أجابت لكن عينيها واصلت التحديق بي.
أجبتها بإيماءة مهذبة ، “لقد قلت ببساطة ما رأيته ، ارجوا ان تواصلوا.”
استدرت للمغادرة لانني لم اجد سبب للبقاء هنا لفترة أطول لكن تحدثت المدربة ريسبين.
“لا..”
“اعتذاري ايها الصاعد غراي أنا متأكدة من أنك تعرف هذا بالفعل “.
” أعذر وقاحتي أيها الصاعد غراي ، ولكن كما تعلم ، فإن العرض السنوي بعد يومين فقط ، سنكون أنا وطلابي في غاية الفخر إذا أظهر لنا أحد الصاعدين المحترمين بعض المؤشرات “.
” ارجوا منكم أخذ هذه إلى المدينة وإعطاء المال إلى مايلا أو لوريني.”
نظرت للخلف فوق كتفي وحدقت في هذه المرأة.
مع عدم وجود علم مسبق لدي لمدى قوة ساحر من الطبقة المتوسطة في الواقع فقد تجاهلت حديثه.
” أنت تقولين أنك ترغبين في اخذ مؤشرات ، لكن أعينك تخبرني أنك ترغبين في الدماء ، ليس لدي أي اهتمام بالدخول في معركة لا معنى لها لمجرد قياس قوتك “.
“أنا أرى.”
أعطيتها ابتسامة ذات معنى قبل أن اغادر.
“الآن ، إنه وقت رحيلي.”
خرجت من أكادمية المهاجمين وكانت مايلا تتبعني بجواري بتعبير غير مرتاح.
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى وسط القرية نفسها ، رايت انه تمت إعادة تزيين وسط الساحة من أجل حدث العطاء حيث تم تشكيل خط مكون من عشرين طفلاً أو نحو ذلك.
فجأة تحدث ريجيس ، “أنت لست مرحا حقا كنت أتمنى الحصول على عرض”
تم استئناف الحدث كالمعتاد مع حصول الأطفال على علامة أو عدم الحصول عليها حتى صعدت مايلا إلى المنصة.
لكن قرب نهاية السطر كان هناك طفل تعرفت عليه بالفعل.
” أعلم أنك تشعر بالملل لكن فقط انتظر لبضعة أيام أخرى”.
أجبتها بسرعة ، لقد كانت مايلا مثل منجم ذهب للمعلومات ، بل ان أفضل جزء هو أنني لم أضطر إلى طرح أسئلة قد تكون عادةً منطقية.
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى وسط القرية نفسها ، رايت انه تمت إعادة تزيين وسط الساحة من أجل حدث العطاء حيث تم تشكيل خط مكون من عشرين طفلاً أو نحو ذلك.
نظرت مايلا إلي في إرتباك تام. “هل- هل قلت شيئ غريب؟”
لكن قرب نهاية السطر كان هناك طفل تعرفت عليه بالفعل.
“ه- هل تحدثت كثيرا مرة أخرى أيها الصاعد المحترم؟ أختي ، أعني لوريني غالبا ما توبخني على هذا “.
سأل ريجيس ، ” هيي ، أليس ذلك الفتى الذي حاول طعنك الليلة الماضية؟”
” لذا مقارنة بأكاديميات النخبة في بقية منطقة إتريل ودومينيون وحتى السيادات الأربعة ، والتي تضم الكثير من الاكاديميات الرائعة فإن أكاديمية غطاء العاصفة ليست عظيمة حقا ، لهذا السبب على الأرجح لم يسمع الصاعد المحترم عن أكاديمية غطاء العاصفة “.
لقد كان بالمون ، لكن كان بإمكاني أن ارى المزيد من ملامحه في وضح النهار ، لكن بدا لي أن ضوء الشمس أوضح فقط مدى سوء التغذية التي يعاني منها.
“هل هناك مشكلة؟”
بعد رحيلها ، استخدمت إحدى العربات الفارغة التي تجرها الخيول في الجزء الخلفي من المنزل وبدأت في إخراج جثث الوحوش من الرون الخاص بي.
ظهرت في ذهني الأفكار حول ما إذا كان هو وعائلته قد تمكنوا من تناول الطعام الليلة الماضية وما إذا كانوا قادرين على بيع الجلد لكني ازحتها.
سرعان ما ملأت التمتمات الغامضة الساحة حتى أسكتتهم المدربة ريسبين ، لكن ذلك لم يمنع نظراتهم البراقة من التحديق بي.
بعد أن استيقظت وعاد ريجيس إلى جسدي ، فتحت الباب الخشبي لرؤية فتاة تشبه لوريني ، باستثناء أنها كانت أصغر منها بسنوات قليلة وكان وشعرها أطول وهي تنتظر بخجل.
“ألم تقولي أن الحفل سيبدأ في وقت لاحق؟” سألت ودفعت هذه الأفكار بعيدًا ووبخت نفسي لقلق بشأن الطفل.
كما تم تلحيم جوهرة صغيرة في الجزء العلوي منها ، وقد كانت متلألئة بألوان العناصر الأساسية كما كانت لها أيضًا أثار خافتة للأثير.
“نعم ، ولكن في كثير من الأحيان يتم تشكيل طابور للإنتظار مسبقا” ، أجابت وعيناها تتحركان بعصبية بينما كان الطابور يزداد.
“إذن ألا يجب أن تذهبي أنت أيضًا؟”
مع صمت الحشد المميت ، رفع المسؤول قميص بالمون على عجل وشهق بحدة قبل مساعدة الصبي على النهوض.
التفتت مايلا إلي. “أوه لا! لا بأس ، أيها الصاعد المحترم. إنها مسؤوليتي أن أساعدك ، لذا ساذهب إلى الطابور بمجرد أن يبدأ الحفل بالفعل “.
تنهدت قبل ان ابتسم. “فقط اذهبي ، سأكون بخير.”
كان هناك أثر للتردد في تعابيرها لكن نفاذ صبرها تغلب عليها ، لذا بعد أن شكرتني ، اندفعت نحو نهاية الطابور.
قال ريجيس ، “إنها طفلة جيدة ، لكن من المؤسف أنها وجميع الأشخاص في هذه القارة تم غسل ادمغتهم بواسطة أغرونا.”
“أنا من طرحت السؤال يا مايلا ، سيكون من السخيف أن أغضب لأنك أجبتني ، خاصة عندما تكونين متحمسة جدًا “.
” هيه لست متأكد مما إذا كان غسيل الادمغة هو الكلمة الصحيحة أم لا”.
بعد بعض الوقت بدأ الحفل بمجرد أن ظهر رجل يرتدي ملابس سوداء وتقدم نحو المنصة المرتفعة مع شخصين مقنعين باقنعة رمادية خلفه.
كان الجزء الأبرز في ملابسه عبارة عن عصا سوداء كان يحملها.
“رجائا سامحني ، لقد نسيت تمامًا أن مايلا يجب عليها حظور العطاء مرة أخرى اليوم “.
كما تم تلحيم جوهرة صغيرة في الجزء العلوي منها ، وقد كانت متلألئة بألوان العناصر الأساسية كما كانت لها أيضًا أثار خافتة للأثير.
لاحظ ريجيس ذلك أيضًا وشعرت بجوعه.
***
فكرت مايلا للحظة قبل ان تجيب. “حسنًا ، إنها أكاديمية رسمية ، لذا فإن الطلاب المقبولين فيها سيكون لديهم سكن وسيتم توفير كل الحاجيات أساسية لهم داخل الحرم الأكاديمي كل هذا من اجل ان يكونوا منغمسين بشكل كامل في التدريب ، تعد أكاديمية غطاء العاصفة أيضا واحدة من الأكاديميات الأعلى مرتبة ليس فقط في مدينة أرامور ولكن هذه المنطقة بأكملها ، ومع ذلك لا يزال كل هذا يعتمد على المجالات نفسها “.
“الصاعد المحترم” ، سمعت بصوت خافت من الخلف.
التفت لأرى لوريني مرتدية ملابس عملها مع طبقة من العرق فوق حاجبيها.
“لم أقصد إلقاء محاضرة عليك ، أيها الصاعد المحترم.”
أجابت بابتسامة خفيفة ، “إن كونك غير ساحر هذا سيعني انه سيتم النظر إليك بازدراء ، لكن مايلا على معرفة جيدة بكل شخص في هذه القرية ، لذا يجب أن تكون بخير”.
“رجائا سامحني ، لقد نسيت تمامًا أن مايلا يجب عليها حظور العطاء مرة أخرى اليوم “.
فكرت عندما كنت أحدق في مايلا ولوريني.
“مرة أخرى؟ هل تم تقييم مايلا من قبل؟ “
“ديكاثين؟”
“آه. لقد كانت تحاول الحصول على أول علامة لها على مدى السنوات الثلاث الماضية حتى ، في النهاية يُطلب من الأطفال أن يخضعوا للاختبار منذ سن السادسة”
ظهرت في ذهني الأفكار حول ما إذا كان هو وعائلته قد تمكنوا من تناول الطعام الليلة الماضية وما إذا كانوا قادرين على بيع الجلد لكني ازحتها.
شرحت لكن تعبيرها كان قلقا. “إذا لم تتشكل علامة أثناء عطاء اليوم ، أخشى أنها ستُعتبر على الأرجح غير ساحرة مثلي.”
“ما مدى سوء ذلك …” سألت قبل أن أضيف على عجل
” ل-لا ، على الإطلاق ، أيها الصاعد المحترم”
“هنا؟”
انحنت مايلا أمام المدربة بينما واصلت النظر إلي لثانية بأعينها الحادة.
أجابت بابتسامة خفيفة ، “إن كونك غير ساحر هذا سيعني انه سيتم النظر إليك بازدراء ، لكن مايلا على معرفة جيدة بكل شخص في هذه القرية ، لذا يجب أن تكون بخير”.
” هيه لقد شعرت بالتحطم أيضًا عندما اعتبرت غير ساحرة ولكن لحسن الحظ ، كان الجميع لا يزال لطيفًا جدًا معي أوه ، إنه على وشك البدء!”
على الرغم من شعرها المنكوش والتجاعيد التي تبطن وجهها والتي تكشف عن عمرها الكبير ، إلا أنها كانت تقف بتوازن بينما كانت تتجول حول طالبين وهي ترتدي ملابس التدريب الجلدية المبطنة بينما وقف باقي الفصل أمام الجدران.
بدا الأمر كما لو أن الاقتصاد والنظام بأكمله في ألاكريا يمجد القوة وحتى أن يروج لفكرة ان كل شيء يتمحور حولها.
راقبت مع بقية المدينة بينما كان الطفل الأول يصعد الدرج وهو يركع أمام المسؤول الذي يحمل العصا.
” معلمهم جيد” تمتمت وانا أتذكر بشكل غامض مدح الجنديين عند البوابة لهذه المرأة بينما واصلت المشاهدة أنا ومايلا من الردهة.
بعد أن تمتم تعويذة طويلة بلغة لم أتعرف عليها ، سار المسؤول حول الصبي الراكع ووضع طرف عصاه فوق عظم القس الخاص به من وراء ظهره.
” لذا مقارنة بأكاديميات النخبة في بقية منطقة إتريل ودومينيون وحتى السيادات الأربعة ، والتي تضم الكثير من الاكاديميات الرائعة فإن أكاديمية غطاء العاصفة ليست عظيمة حقا ، لهذا السبب على الأرجح لم يسمع الصاعد المحترم عن أكاديمية غطاء العاصفة “.
فجاة بدات الدماء بالسيلان من ظهر الصبي كما بدأت الجوهرة تلمع حتى سحب المسؤول سلاحه أخيرًا وأمر الصبي بالاستدارة ورفع قميصه.
“مرة أخرى؟ هل تم تقييم مايلا من قبل؟ “
” تم منح فايرن من دماء مدينة ميرين علامة درع! عسى أن يجلب الفخر لدمائه ويهزم كل من يقف في طريق ملوكنا الأقوياء! “
“إسمح لي أيها الصاعد المحترم سأذهب وأهنئ أختي “.
ظهرت الهتافات واستطعت أن أرى الصبي يبتسم بفخر بينما كانت دموع الألم تصطف على خديه.
” بالمون من دماء ميرين تم منحه علامة مهاجم!” صرخ الرجل عندما نظر بالمون إليه في حالة صدمة مطلقة.
بعد أن تنحى من المنصة ركض نحو حضن عائلته ، وجاء الطفل التالي.
ظهرت الهتافات واستطعت أن أرى الصبي يبتسم بفخر بينما كانت دموع الألم تصطف على خديه.
“بالتاكيد!” صرخت مايلا.
مر يوم العطاء ، مع عرض كل نوع من المشاعر من قبل الطفل وعائلته ، من الفرح والفخر إلى اليأس وحتى الغضب.
مع عدم وجود علم مسبق لدي لمدى قوة ساحر من الطبقة المتوسطة في الواقع فقد تجاهلت حديثه.
بينما كان الحدث ممتعًا وحتى مثل عرض تجاه ثقافات الاكريا إلا أنني شعرت بالملل …
ثم صعد بالمون إلى المنصة ، ارتفعت الآمال بداخلي وأنا أشاهده وهو يصعد الدرج إلى المسؤول الصامت.
فجأة أدارت رأسها يمينًا ويسارًا كما لو كانت تبحث عن شيء ما قبل أن تصرخ. “آه! لقد نسيت أن طلاب المرحلة الأساسية يتدربون في الساحة اليوم استعدادًا للحدث القادم ، اعتذاري أيها الصاعد المحترم ، إن كل من المدرسين والطلاب متحمسون كثيرا هذا العام بسبب الشخص القادم من أكاديمية غطاء العاصفة “.
كان بإمكاني سماع بعض تمتمات الاستهجان وحتى بعض الاشمئزاز عندما ركع بالمون بصمت أمام الشخص.
“بالتأكيد!” إنحنت مايلا بشكل سريع قبل ان تركض باتجاه وسط القرية.
ومع ذلك ، تغيرت تعابير الجميع عندما أصبحا عصى للشخص أكثر إشراقًا من المعتاد.
“هل أكاديمية غطاء العاصفة مكان مرموق إلى حد كبير؟” سألت وقد تغلب علي فضولي حقا.
” هيه لست متأكد مما إذا كان غسيل الادمغة هو الكلمة الصحيحة أم لا”.
ثم بدات حتى أعين المسؤول تلمع من الاهتمام حتى خفت الجوهرة وسقط بلمون على الأرض.
مع صمت الحشد المميت ، رفع المسؤول قميص بالمون على عجل وشهق بحدة قبل مساعدة الصبي على النهوض.
لقد خمنت مايلا أن طلاب الطبقة الأساسية كانوا أيضا في الساحة لأن الدروع والحراس ما يتم تدريبهم معًا.
مع صمت الحشد المميت ، رفع المسؤول قميص بالمون على عجل وشهق بحدة قبل مساعدة الصبي على النهوض.
” معلمهم جيد” تمتمت وانا أتذكر بشكل غامض مدح الجنديين عند البوابة لهذه المرأة بينما واصلت المشاهدة أنا ومايلا من الردهة.
” بالمون من دماء ميرين تم منحه علامة مهاجم!” صرخ الرجل عندما نظر بالمون إليه في حالة صدمة مطلقة.
“مهاجم؟” تمتمت لوريني.
“هنا؟”
يبدو أن الساحة بأكملها قد صرخت في انسجام تام قبل أن تبدأ في الخفوت.
” ارجوا منكم أخذ هذه إلى المدينة وإعطاء المال إلى مايلا أو لوريني.”
ومع ذلك ، صدمني شخصان بالغان عندما بدآ في البكاء بينما كان كل منهما يحتضن الآخر.
ثم قفز بالمون عمليا من على المسرح واتجه نحو ما يشبه والديه وسقط في أحضانهما.
أجابت بابتسامة خفيفة ، “إن كونك غير ساحر هذا سيعني انه سيتم النظر إليك بازدراء ، لكن مايلا على معرفة جيدة بكل شخص في هذه القرية ، لذا يجب أن تكون بخير”.
“سيتم تقييم بالمون بشكل أدق قبل وضعه في أكاديمية مناسبة!” أعلن المسؤول كما استعاد رباطة جأشه.
لكن فكرة تذكر ديكاثين والصانعة ذات الشعر المجعد جعلت صدري ينقبض.
مباشرة بعد ذلك شاهدت مساعدي الرجل المقنعين وهم يرافقون بالمون وعائلته بعيدًا.
تنهدت قبل ان ابتسم. “فقط اذهبي ، سأكون بخير.”
“هل بالمون شخص يعرفه الصاعد المحترم؟” سألتني لوريني مما أخرجني من ذهول.
“هاه؟” التفت إلى لوريني. “لماذا سألت ذلك؟”
” مبارك لك مقدما ، أي عنصر أو نوع معين تودين أن تكوني فيه؟”
دوى هتاف من بعض الأطفال الموجودين على الجدار بشكل داعم للفتاة بينما كان بعض أصدقاء الصبي يلقون النكات عليه.
“كان الصاعد المحترم يبتسم للحظة لذا فكرت فقط …”
” أصمت ، لا تقل ذلك بصوت عال أيها الأحمق ، يجب أن تفخر مايلا بأنها ستكون قادرة على تقديم خدمة أفضل لملوكنا في العثور على الآثار! ” أجاب صوت آخر.
سرعان ما هزت لوريني رأسها. “سامحني على الافتراض الخاطئ.”
تم استئناف الحدث كالمعتاد مع حصول الأطفال على علامة أو عدم الحصول عليها حتى صعدت مايلا إلى المنصة.
ثم صعد بالمون إلى المنصة ، ارتفعت الآمال بداخلي وأنا أشاهده وهو يصعد الدرج إلى المسؤول الصامت.
“مهاجم؟” تمتمت لوريني.
شبكت لوريني يديها وهي تنظر إلى أختها الراكعة على خشبة المسرح.
” بالطبع! أمي كانت تخبرني القصص عنها طوال الوقت عندما كنت طفلة ، إنه لأمر مدهش حقا كيف أن فريترا العظيمة بقيادة سيادة أغرونا قاموا بتصفية كل تلك الأماكن الخطرة من أجل الحفاظ على سلامتنا.”
لم أكن أعرف ما الذي سيحدث منذ أن كانت مايلا واحدة من أكبر الأطفال هناك ، لكن ما لم أتوقعه هو أن يلمع الحجر بشكل أكثر إشراقًا مما كان عليه الحال مع بالمون.
كان بإمكاني سماع بعض تمتمات الاستهجان وحتى بعض الاشمئزاز عندما ركع بالمون بصمت أمام الشخص.
“هذا…”
تمتم الرجل وهو متحير تمامًا هذه المرة.
“مهاجم؟” تمتمت لوريني.
” معلمهم جيد” تمتمت وانا أتذكر بشكل غامض مدح الجنديين عند البوابة لهذه المرأة بينما واصلت المشاهدة أنا ومايلا من الردهة.
“مايلا من دماء ميرين تم منحها علامة الحارس!”
” على الرغم من أنني أعلم بأني كبيرة بالفعل وأن فرصي منخفضة ، فإنني أرغب بشدة في أن أكون منشأة ، أعلم أن الدروع والمهاجمين هم الأكثر طلبا في الأكاديميات وبين الدماء القوية ، لكنني لست جيدة في القتال”.
راقبت مع بقية المدينة بينما كان الطفل الأول يصعد الدرج وهو يركع أمام المسؤول الذي يحمل العصا.
سمعت ريجيس يصفر عندما اندلعت هتافات الساحة.
كان الحشد وحتى الرجل منتشين حيث ذهب الرجل ذو الرداء الأسود إلى حد التربيت على ظهرها.
تمتم صوت خلفي ، “حارس وحتى مهاجم ، يبدو أن بلدتنا ستحصل على الكثير من الموارد الإضافية هذا العام ، إنه عار على لوريني رغم ذلك.”
أجابت وهي تخفض بصرها.
ومع ذلك ، حملت كل من مايلا و لوريني تعابير رسمية وثقيلة
لقد أدى قضاء الليلة بأكملها في تنقية نواة الأثير الخاصة بي إلى زيادة كمية الأثير التي يمكنني تخزينها وايضا زادت السرعة التي ينتقل بها الأثير عبر قنوات الأثير الجديدة أيضا.
“ألست سعيدة على حصول أختك على علامة؟” سألت بشكل فضولي.
“لا..”
“أوه لا ، بالطبع أنا سعيدة أيها الصاعد! أنا فخورة جدا بها”
كان هناك أثر للتردد في تعابيرها لكن نفاذ صبرها تغلب عليها ، لذا بعد أن شكرتني ، اندفعت نحو نهاية الطابور.
أعطيتها ابتسامة ذات معنى قبل أن اغادر.
أجابت وهي تخفض بصرها.
“بالتاكيد!” صرخت مايلا.
“مايلا من دماء ميرين تم منحها علامة الحارس!”
“إسمح لي أيها الصاعد المحترم سأذهب وأهنئ أختي “.
لقد خمنت مايلا أن طلاب الطبقة الأساسية كانوا أيضا في الساحة لأن الدروع والحراس ما يتم تدريبهم معًا.
اومأت وشاهدتها وهي تسير نحو المنصة مستخدمة كمها لمسح وجهها.
“هل هناك مشكلة؟”
كان اسمها … ميلفيو أو شيء ما إذا كنت أتذكر بشكل صحيح.
تمتم صوت خلفي ، “حارس وحتى مهاجم ، يبدو أن بلدتنا ستحصل على الكثير من الموارد الإضافية هذا العام ، إنه عار على لوريني رغم ذلك.”
سمعت ريجيس يصفر عندما اندلعت هتافات الساحة.
” سمعت أن الحراس الموهوبين يتم تدريبهم بصرامة ويتم إرسالهم بمعدل كبير إلى المقابر الأثرية “.
“ه- هل تحدثت كثيرا مرة أخرى أيها الصاعد المحترم؟ أختي ، أعني لوريني غالبا ما توبخني على هذا “.
” أصمت ، لا تقل ذلك بصوت عال أيها الأحمق ، يجب أن تفخر مايلا بأنها ستكون قادرة على تقديم خدمة أفضل لملوكنا في العثور على الآثار! ” أجاب صوت آخر.
بحلول الوقت الذي عادت فيه مايلا مع ثلاثة من سكان المدينة الأقوياء ، كنت قد انتهيت من جمع الجثث على عربة متينة بشكل مدهش.
” إذن هذا ما كان عليه الأمر”
“ألم تقولي أن الحفل سيبدأ في وقت لاحق؟” سألت ودفعت هذه الأفكار بعيدًا ووبخت نفسي لقلق بشأن الطفل.
فكرت عندما كنت أحدق في مايلا ولوريني.
كان الحشد وحتى الرجل منتشين حيث ذهب الرجل ذو الرداء الأسود إلى حد التربيت على ظهرها.
لقد تعانقت الشقيقتات وبدأتا البكاء الذي قد يخطأه ويظن أنه من الفرح.
“أنا أرى.”
تجاهلت الضغط في صدري ثم خرجت من ساحة البلدة وعدت إلى المنزل.
