يوم العطاء
عند سماع طرق خفيف على الباب الأمامي فتحت عينيّ.
“نعم!”
كان هناك أثر للتردد في تعابيرها لكن نفاذ صبرها تغلب عليها ، لذا بعد أن شكرتني ، اندفعت نحو نهاية الطابور.
لقد أدى قضاء الليلة بأكملها في تنقية نواة الأثير الخاصة بي إلى زيادة كمية الأثير التي يمكنني تخزينها وايضا زادت السرعة التي ينتقل بها الأثير عبر قنوات الأثير الجديدة أيضا.
“بالتأكيد! سيكون من الشرف لو زارها الصاعد المحترم! يجب أن تعلم بأن الطلاب في مدرسة المهاجمين لدينا يرغبون في الحصول على بعض المؤشرات ، بالطبع هذا فقط إذا رغب الصاعد المحترم في فعل ذلك ” ، أجابت مايلا.
كان التحسن ضئيلا مقارنة بوقتي في المقابر الأثرية ، لكن أي قدر من التقدم كان أفضل من الجلوس مكتوف الأيدي.
” أصمت ، لا تقل ذلك بصوت عال أيها الأحمق ، يجب أن تفخر مايلا بأنها ستكون قادرة على تقديم خدمة أفضل لملوكنا في العثور على الآثار! ” أجاب صوت آخر.
” الصاعد غراي” ، نادى صوت ناعم من خلال الباب.
فكرت للحظة في كلماتها ، وكنت قد سمعت عن الفئات الثلاث من السحرة بالإضافة إلى فئة “الحراس” والتي تعتبر فئة مخصصة للدعم.
بعد أن استيقظت وعاد ريجيس إلى جسدي ، فتحت الباب الخشبي لرؤية فتاة تشبه لوريني ، باستثناء أنها كانت أصغر منها بسنوات قليلة وكان وشعرها أطول وهي تنتظر بخجل.
كما تم تلحيم جوهرة صغيرة في الجزء العلوي منها ، وقد كانت متلألئة بألوان العناصر الأساسية كما كانت لها أيضًا أثار خافتة للأثير.
” تم منح فايرن من دماء مدينة ميرين علامة درع! عسى أن يجلب الفخر لدمائه ويهزم كل من يقف في طريق ملوكنا الأقوياء! “
لبرهة حدقت في وجهي بينما كنت أنتظر منها ان تتحدث وفمها يفتح ويغلق قليلا.
“مايلا ، هل تعرفين ما هي الدانجون؟”
” نعم؟ “.
صمتت عند ردها قليلا ، ” لقد أتيت في وقت جيد مايلا ، كنت أتسائل في الواقع متى سيحدث العطاء اليوم “.
“آه!”
“آه!”
تحدثت مايلا دون أن ترفع رأسها ، ” المدربة ريسبين ، إنه الصاعد غراي”.
لبرهة حدقت في وجهي بينما كنت أنتظر منها ان تتحدث وفمها يفتح ويغلق قليلا.
“اعتذاري ، الصاعد غراي ، اسمي مايلا وقد تلقيت تعليمات من أختي لوريني لمساعدة الصاعد المحترم أثناء إقامتك هنا “.
كان الحشد وحتى الرجل منتشين حيث ذهب الرجل ذو الرداء الأسود إلى حد التربيت على ظهرها.
صمتت عند ردها قليلا ، ” لقد أتيت في وقت جيد مايلا ، كنت أتسائل في الواقع متى سيحدث العطاء اليوم “.
” لن يقام الحدث الا بعد وقت متاخر من ظهر هذا اليزم ، لذا فإن الصاعد غراي لديه بعض الوقت للراحة والاستعداد إذا كنت ترغب في الحضور ” ، أجابتني وأبقت نظرتها ثابتة على الارض.
“ماذا تعرفين عن القارة الأخرى أذن؟” سألت وأنا اراقب تعبيرها.
” إن المكان في الواقع ضيق قليلا هنا لذا أود أن أتجول. هل تمانعين في مرافقتي؟ “
“بالتاكيد!” صرخت مايلا.
فجاة بدات الدماء بالسيلان من ظهر الصبي كما بدأت الجوهرة تلمع حتى سحب المسؤول سلاحه أخيرًا وأمر الصبي بالاستدارة ورفع قميصه.
“آه ، قبل ذلك لدي عربة مليئة بجثث وحوش المانا ، هل يمكنك جلب عدد قليل من الرجال لحملهم إلى أي متجر يمكنني بيعهم إليه؟ “
على اي حال كانت أكاديمية الدروع مسلية أكثر ، لكننا لم نبقى طويلا أيضًا.
بدا الأمر كما لو أن الاقتصاد والنظام بأكمله في ألاكريا يمجد القوة وحتى أن يروج لفكرة ان كل شيء يتمحور حولها.
“بالتأكيد!” إنحنت مايلا بشكل سريع قبل ان تركض باتجاه وسط القرية.
“على أي حال ، هل كان لدى الصاعد غراي أي مكان يرغب في الذهاب إليه أولا؟”
بعد رحيلها ، استخدمت إحدى العربات الفارغة التي تجرها الخيول في الجزء الخلفي من المنزل وبدأت في إخراج جثث الوحوش من الرون الخاص بي.
” مادة الحبر القادرة على تحمل خصائص المانا المتحركة عبر الجسد نادرة جدًا ومكلفة ، ايضا القوانين صارمة للغاية حول هذه المواد لأنه يمكن استخدامها لتزوير علامات وشعارات غير حقيقية ، هذا هو السبب في كون الوشم بالقرب من الظهر أمر ممنوع … وليس مرتبط بكونه غير شائع”
قضيت أنا ومايلا وقتنا في السير على التلة الصغيرة المؤدية إلى أسفل ساحة ميرين في وسط القرية عندما لاحظت أنها كانت تنظر إلى الرون على ساعدي الأيمن.
“هل كل هذا ضروري؟” ، سألني ريجيس
أجاب احدهم بينما انحنوا جميعا مرة أخرى قبل أن يبدأ الرجل الملتحي في جر العربة بينما بدأ رفاقه يدفعونها رفاقه من الخلف.
” القصة التي أخبرناهم بها هي أنني فقدت خاتم التخزين الخاص بي ، أتذكر؟”
” بالطبع! أمي كانت تخبرني القصص عنها طوال الوقت عندما كنت طفلة ، إنه لأمر مدهش حقا كيف أن فريترا العظيمة بقيادة سيادة أغرونا قاموا بتصفية كل تلك الأماكن الخطرة من أجل الحفاظ على سلامتنا.”
بحلول الوقت الذي عادت فيه مايلا مع ثلاثة من سكان المدينة الأقوياء ، كنت قد انتهيت من جمع الجثث على عربة متينة بشكل مدهش.
سرعان ما ظهرت تعويذة الفتاة أولا والتي كانت شفرة قصيرة من النار والتي تشكلت بداخل راحة يدها.
لقد خمنت مايلا أن طلاب الطبقة الأساسية كانوا أيضا في الساحة لأن الدروع والحراس ما يتم تدريبهم معًا.
“ه-هذا…”
جفل رجل ملتحي يرتدي قميص ضيق لإظهار عضلاته عندما رأى وحوش المانا بينما تراجع رفاقه من صدمة.
لكن فكرة تذكر ديكاثين والصانعة ذات الشعر المجعد جعلت صدري ينقبض.
“هل هناك مشكلة؟”
لقد ذكرني مايلا بإميلي في ديكاثين.
شرحت لكن تعبيرها كان قلقا. “إذا لم تتشكل علامة أثناء عطاء اليوم ، أخشى أنها ستُعتبر على الأرجح غير ساحرة مثلي.”
” ل-لا ، على الإطلاق ، أيها الصاعد المحترم”
أجاب وهو يدق بحذر في ساق وحش مانا الذي يشبه الدب.
” فقط … هذه الوحوش تعتبر خطرة حتى على فريق من الطبقة المتوسطة من السحرة.”
” كانت المدربة ريسبين في الواقع معلمة من أكاديمية غطاء العاصفة ، لقد أخبرني الصاعد غراي للتو كم كنتي جيدة!”
مع عدم وجود علم مسبق لدي لمدى قوة ساحر من الطبقة المتوسطة في الواقع فقد تجاهلت حديثه.
” ارجوا منكم أخذ هذه إلى المدينة وإعطاء المال إلى مايلا أو لوريني.”
” معلمهم جيد” تمتمت وانا أتذكر بشكل غامض مدح الجنديين عند البوابة لهذه المرأة بينما واصلت المشاهدة أنا ومايلا من الردهة.
“نعم!”
أجاب احدهم بينما انحنوا جميعا مرة أخرى قبل أن يبدأ الرجل الملتحي في جر العربة بينما بدأ رفاقه يدفعونها رفاقه من الخلف.
“سيتم تقييم بالمون بشكل أدق قبل وضعه في أكاديمية مناسبة!” أعلن المسؤول كما استعاد رباطة جأشه.
قضيت أنا ومايلا وقتنا في السير على التلة الصغيرة المؤدية إلى أسفل ساحة ميرين في وسط القرية عندما لاحظت أنها كانت تنظر إلى الرون على ساعدي الأيمن.
“هل بالمون شخص يعرفه الصاعد المحترم؟” سألتني لوريني مما أخرجني من ذهول.
“هل هناك شيء مهم؟” سألت لكنني أدركت أن وجود رون على ذراعي قد يكون غير طبيعي.
ظهرت الهتافات واستطعت أن أرى الصبي يبتسم بفخر بينما كانت دموع الألم تصطف على خديه.
قالت وهي تزيح عينيها عن ساعدي ، ” اعتذاري عن التحديق أيها الصاعد غراي ، لقد سمعت أن العديد من النبلاء وحتى السحرة يملكون رونيات موشومة على أجسادهم ولكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها أحدها شخصيًا.”
“أوه هكذا إذن ، أليس هذا أمرا شعبيا في هذه الأجزاء من ألاكريا؟”
” مادة الحبر القادرة على تحمل خصائص المانا المتحركة عبر الجسد نادرة جدًا ومكلفة ، ايضا القوانين صارمة للغاية حول هذه المواد لأنه يمكن استخدامها لتزوير علامات وشعارات غير حقيقية ، هذا هو السبب في كون الوشم بالقرب من الظهر أمر ممنوع … وليس مرتبط بكونه غير شائع”
“تحرير؟”
ضحكت مايلا بشكل مكتوم وهي تفرك ذراعها بعصبية.
“اعتذاري ايها الصاعد غراي أنا متأكدة من أنك تعرف هذا بالفعل “.
تشابكت تعاويذهما من الاصطدام حيث أجبر الصبي على التراجع بضع خطوات.
فكرت مايلا للحظة قبل ان تجيب. “حسنًا ، إنها أكاديمية رسمية ، لذا فإن الطلاب المقبولين فيها سيكون لديهم سكن وسيتم توفير كل الحاجيات أساسية لهم داخل الحرم الأكاديمي كل هذا من اجل ان يكونوا منغمسين بشكل كامل في التدريب ، تعد أكاديمية غطاء العاصفة أيضا واحدة من الأكاديميات الأعلى مرتبة ليس فقط في مدينة أرامور ولكن هذه المنطقة بأكملها ، ومع ذلك لا يزال كل هذا يعتمد على المجالات نفسها “.
“يبدو أنك تميلين مع بقية سكان المدينة إلى الاعتذار كثيرا ، لا بأس. يبدو أنك على دراية كبيرة بأشياء كهذه ، هل أنت ساحرة؟ “
“نعم ، ولكن في كثير من الأحيان يتم تشكيل طابور للإنتظار مسبقا” ، أجابت وعيناها تتحركان بعصبية بينما كان الطابور يزداد.
“أوه لا على الإطلاق! على الرغم من أن … اليوم هو أيضا يوم العطاء إلا أنني لست ساحرة بعد ” ، أجابت وهي تحمر من الحرج.
“تذكر قم بتحرير وتركيز المانا الخاصة بك من نواتك ونقلها إلى الحروف الرونية التي تشكل علامتك! ، يجب ان تنتبه إلى الدفىء الذي ينتشر من علامتك كما يجب ان هذا الشعور لكي يرشدك ، لذا لا تحاول السيطرة عليه! “
“تحرير؟”
” مبارك لك مقدما ، أي عنصر أو نوع معين تودين أن تكوني فيه؟”
لقد قاتل كل واحد منهما بشكل عاري اليد ، رغم عدم قدرتي على الشعور بالمانا ، إلا انني رأيت كفن رقيق من اللون الأبيض يغلف بأجسادهم.
” على الرغم من أنني أعلم بأني كبيرة بالفعل وأن فرصي منخفضة ، فإنني أرغب بشدة في أن أكون منشأة ، أعلم أن الدروع والمهاجمين هم الأكثر طلبا في الأكاديميات وبين الدماء القوية ، لكنني لست جيدة في القتال”.
لكن قرب نهاية السطر كان هناك طفل تعرفت عليه بالفعل.
“يبدو أنك تميلين مع بقية سكان المدينة إلى الاعتذار كثيرا ، لا بأس. يبدو أنك على دراية كبيرة بأشياء كهذه ، هل أنت ساحرة؟ “
فكرت للحظة في كلماتها ، وكنت قد سمعت عن الفئات الثلاث من السحرة بالإضافة إلى فئة “الحراس” والتي تعتبر فئة مخصصة للدعم.
”الدانجون؟”
تحرك الطالبان اللذان كانا يواجهان بعضهما البعض في وأطلقوا بتعاويذهم بسرعة مفاجئة ، لقد لاحظت هنا انهما كانا فتاة وفتى.
في تقرير الجنرالة أية ، كان هناك وصف مفصل للحارسة التي تمكنت من استخدام سحرها لإنشاء مسار في غابة إلشاير السحرية لجيش ألاكريا لغزو إلينوار.
ظهرت في ذهني الأفكار حول ما إذا كان هو وعائلته قد تمكنوا من تناول الطعام الليلة الماضية وما إذا كانوا قادرين على بيع الجلد لكني ازحتها.
كان اسمها … ميلفيو أو شيء ما إذا كنت أتذكر بشكل صحيح.
أجابت بابتسامة خفيفة ، “إن كونك غير ساحر هذا سيعني انه سيتم النظر إليك بازدراء ، لكن مايلا على معرفة جيدة بكل شخص في هذه القرية ، لذا يجب أن تكون بخير”.
” أريد أن أصنع القطع الأثرية اللازمة لمساعدة الفقراء في جميع أنحاء الاكريا”
لقد علمت أيضًا أنها كانت مجرد واحدة من العديد من السحرة القادرين على استخدام سحر العناصر لاستكشاف المناطق ومع ذلك لم أسمع قط عن المنشئين.
“ماذا تريدين أن تفعلي كمنشأة؟” سألت ، على أمل الحصول على مزيد من المعلومات حول هذه الفئة.
” أريد أن أصنع القطع الأثرية اللازمة لمساعدة الفقراء في جميع أنحاء الاكريا”
لكن فكرة تذكر ديكاثين والصانعة ذات الشعر المجعد جعلت صدري ينقبض.
أجابت مايلا وأصبحت عيناها تنبضان بالحيوية فجأة.
راقبت مع بقية المدينة بينما كان الطفل الأول يصعد الدرج وهو يركع أمام المسؤول الذي يحمل العصا.
“آه. لقد كانت تحاول الحصول على أول علامة لها على مدى السنوات الثلاث الماضية حتى ، في النهاية يُطلب من الأطفال أن يخضعوا للاختبار منذ سن السادسة”
“على سبيل المثال ، أعلم أن هناك قطعًا أثرية قادرة على تنقية المياه ولكنها غالية جدا بحيث لا يمكن صنعها على نطاق واسع. ومع ذلك فقد أجريت بعض الأبحاث وأدركت أنه بعض مكونات الأداة ليست ضرورية ويمكن استبدال الكثير منها بمواد أرخص”
اومأت وشاهدتها وهي تسير نحو المنصة مستخدمة كمها لمسح وجهها.
فجاة شهقت مايلا وانحنت لي.
“لم أقصد إلقاء محاضرة عليك ، أيها الصاعد المحترم.”
أجبتها بإيماءة مهذبة ، “لقد قلت ببساطة ما رأيته ، ارجوا ان تواصلوا.”
“أنا من طرحت السؤال يا مايلا ، سيكون من السخيف أن أغضب لأنك أجبتني ، خاصة عندما تكونين متحمسة جدًا “.
التفتت مايلا إلي. “أوه لا! لا بأس ، أيها الصاعد المحترم. إنها مسؤوليتي أن أساعدك ، لذا ساذهب إلى الطابور بمجرد أن يبدأ الحفل بالفعل “.
صرخت امرأة عابسة ترتدي رداء ذو طبقات من الألوان الباهتة.
لقد ذكرني مايلا بإميلي في ديكاثين.
“لا ، إنه … فقط لا شيء”
بقيت صامتًا بينما كنت أستوعب كل هذه المعلومات.
لقد كان حماسها وشغفها شيء لا يعلى عليه.
ظهرت في ذهني الأفكار حول ما إذا كان هو وعائلته قد تمكنوا من تناول الطعام الليلة الماضية وما إذا كانوا قادرين على بيع الجلد لكني ازحتها.
لكن فكرة تذكر ديكاثين والصانعة ذات الشعر المجعد جعلت صدري ينقبض.
“هل أكاديمية غطاء العاصفة مكان مرموق إلى حد كبير؟” سألت وقد تغلب علي فضولي حقا.
“على أي حال ، هل كان لدى الصاعد غراي أي مكان يرغب في الذهاب إليه أولا؟”
” هيه لقد شعرت بالتحطم أيضًا عندما اعتبرت غير ساحرة ولكن لحسن الحظ ، كان الجميع لا يزال لطيفًا جدًا معي أوه ، إنه على وشك البدء!”
“بما أنه تم الاعتناء بجثث وحوش المانا ، إذن هل تمانعين إذا توقفنا عند الاكادميات؟”
“بالتأكيد! سيكون من الشرف لو زارها الصاعد المحترم! يجب أن تعلم بأن الطلاب في مدرسة المهاجمين لدينا يرغبون في الحصول على بعض المؤشرات ، بالطبع هذا فقط إذا رغب الصاعد المحترم في فعل ذلك ” ، أجابت مايلا.
“نعم ، ولكن في كثير من الأحيان يتم تشكيل طابور للإنتظار مسبقا” ، أجابت وعيناها تتحركان بعصبية بينما كان الطابور يزداد.
شرحت لكن تعبيرها كان قلقا. “إذا لم تتشكل علامة أثناء عطاء اليوم ، أخشى أنها ستُعتبر على الأرجح غير ساحرة مثلي.”
لقد جعلتني المفارقة في تدريب الجنود المستقبليين الذين سيهاجمون في نهاية المطاف ديكاثين أبدأ في فمي حتى غطيت فمي بيدي محاولا قمع الضحك.
نظرت مايلا إلي في إرتباك تام. “هل- هل قلت شيئ غريب؟”
نظرت للخلف فوق كتفي وحدقت في هذه المرأة.
“لا ، إنه … فقط لا شيء”
” الصاعد غراي” ، نادى صوت ناعم من خلال الباب.
أجبتها وانا أمسك نفسي. “على أي حال ، دعينا نلقي نظرة على الأكاديميات.”
تحدثت مايلا دون أن ترفع رأسها ، ” المدربة ريسبين ، إنه الصاعد غراي”.
***
“الآن ، إنه وقت رحيلي.”
على الرغم من شعرها المنكوش والتجاعيد التي تبطن وجهها والتي تكشف عن عمرها الكبير ، إلا أنها كانت تقف بتوازن بينما كانت تتجول حول طالبين وهي ترتدي ملابس التدريب الجلدية المبطنة بينما وقف باقي الفصل أمام الجدران.
كانت زيارة الأكاديمية الأولى قصيرة فقد كانوا يمارسون التدريبات في الخارج حتى أتمكن من رؤيتهم من وراء السياج المحيط بأرض التدريب ، لقد كان كل طالب من طلاب يشاركون في تدريب لتحسين التصويب بإستعمال مسامير من المانا الخالصة.
لكن هل تم نشر هذا الفكر من قبل أغرونا؟
برؤية قوة تعاويذهم ، إلى المقدار الذي يمكنهم إطلاقه وكذلك الدقة ، أظهر كل طفل مستويات متفاوتة من الكفاءة.
ظهرت الهتافات واستطعت أن أرى الصبي يبتسم بفخر بينما كانت دموع الألم تصطف على خديه.
“كم هم لطفاء” ، علق ريجيس
تمتم الرجل وهو متحير تمامًا هذه المرة.
“ديكاثين؟”
” لا يبدو أن هؤلاء الطلاب يستخدمون علاماتهم”.
على اي حال كانت أكاديمية الدروع مسلية أكثر ، لكننا لم نبقى طويلا أيضًا.
“لا يزال الطلاب هنا يتأقلمون مع علاماتهم ، لذا لا يُسمح لهم بعد باستخدام سحر العناصر الخاص بهم”
فكرت للحظة في كلماتها ، وكنت قد سمعت عن الفئات الثلاث من السحرة بالإضافة إلى فئة “الحراس” والتي تعتبر فئة مخصصة للدعم.
أجابت مايلا بينما كنا نشاهد من الجانب الآخر من السياج المعدني قبل ان تواصل ” بمجرد أن يتم اعتبارهم سحرة من الطبقة الأساسية ، سيتم السماح لهم بممارسة التعاويذ العنصرية التي تحملها علاماتهم”.
كان بإمكاني سماع بعض تمتمات الاستهجان وحتى بعض الاشمئزاز عندما ركع بالمون بصمت أمام الشخص.
” ارجوا منكم أخذ هذه إلى المدينة وإعطاء المال إلى مايلا أو لوريني.”
فجأة أدارت رأسها يمينًا ويسارًا كما لو كانت تبحث عن شيء ما قبل أن تصرخ. “آه! لقد نسيت أن طلاب المرحلة الأساسية يتدربون في الساحة اليوم استعدادًا للحدث القادم ، اعتذاري أيها الصاعد المحترم ، إن كل من المدرسين والطلاب متحمسون كثيرا هذا العام بسبب الشخص القادم من أكاديمية غطاء العاصفة “.
“ماذا تعرفين عن القارة الأخرى أذن؟” سألت وأنا اراقب تعبيرها.
لقد ذكرني مايلا بإميلي في ديكاثين.
“هل أكاديمية غطاء العاصفة مكان مرموق إلى حد كبير؟” سألت وقد تغلب علي فضولي حقا.
فكرت مايلا للحظة قبل ان تجيب. “حسنًا ، إنها أكاديمية رسمية ، لذا فإن الطلاب المقبولين فيها سيكون لديهم سكن وسيتم توفير كل الحاجيات أساسية لهم داخل الحرم الأكاديمي كل هذا من اجل ان يكونوا منغمسين بشكل كامل في التدريب ، تعد أكاديمية غطاء العاصفة أيضا واحدة من الأكاديميات الأعلى مرتبة ليس فقط في مدينة أرامور ولكن هذه المنطقة بأكملها ، ومع ذلك لا يزال كل هذا يعتمد على المجالات نفسها “.
“إذن ألا يجب أن تذهبي أنت أيضًا؟”
بدأنا نحن الاثنان في شق طريقنا إلى أكاديمية الدروع بينما واصلت مايلا الشرح.
تجاهلت الضغط في صدري ثم خرجت من ساحة البلدة وعدت إلى المنزل.
تحدثت مايلا دون أن ترفع رأسها ، ” المدربة ريسبين ، إنه الصاعد غراي”.
” لذا مقارنة بأكاديميات النخبة في بقية منطقة إتريل ودومينيون وحتى السيادات الأربعة ، والتي تضم الكثير من الاكاديميات الرائعة فإن أكاديمية غطاء العاصفة ليست عظيمة حقا ، لهذا السبب على الأرجح لم يسمع الصاعد المحترم عن أكاديمية غطاء العاصفة “.
أمالت مايلا رأسها. “لقد سمعت بعض القصص من التجار العابرين حول مدى وحشيتهم وعدم تطورهم ، إنه لأمر مخيف أن تفكر في قارة بأكملها حيث يوجد العديد من السحرة الذين يزرعون الفساد بالاضافة إلى وجود العديد من الدانجون الباقية حتى اليوم ، لحسن الحظ قرر سيادة أغرونا تحريرهم “.
خدشت مايلا رقبتها وهي تحمر خجلاً قليلا ، ” لا يمكنني إلا أن أتخيل كيف تبدو اكاديمياتنا مثيرة للشفقة مقارنة بأكاديميات الدماء العليا المرموقة في المجال المركزي.”
” مبارك لك مقدما ، أي عنصر أو نوع معين تودين أن تكوني فيه؟”
” تم منح فايرن من دماء مدينة ميرين علامة درع! عسى أن يجلب الفخر لدمائه ويهزم كل من يقف في طريق ملوكنا الأقوياء! “
بقيت صامتًا بينما كنت أستوعب كل هذه المعلومات.
بدا الأمر كما لو أن الاقتصاد والنظام بأكمله في ألاكريا يمجد القوة وحتى أن يروج لفكرة ان كل شيء يتمحور حولها.
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى وسط القرية نفسها ، رايت انه تمت إعادة تزيين وسط الساحة من أجل حدث العطاء حيث تم تشكيل خط مكون من عشرين طفلاً أو نحو ذلك.
أعطيتها ابتسامة ذات معنى قبل أن اغادر.
لكن هل تم نشر هذا الفكر من قبل أغرونا؟
لم أكن أعرف ما الذي سيحدث منذ أن كانت مايلا واحدة من أكبر الأطفال هناك ، لكن ما لم أتوقعه هو أن يلمع الحجر بشكل أكثر إشراقًا مما كان عليه الحال مع بالمون.
“آه. لقد كانت تحاول الحصول على أول علامة لها على مدى السنوات الثلاث الماضية حتى ، في النهاية يُطلب من الأطفال أن يخضعوا للاختبار منذ سن السادسة”
لكن لم أستطع أن أتخيل طريقة صالحة لجعل إقتصاد قائم حول القوة فقط ويزداد حجمه بشكل طردي مع القوة وجعله دائما ، هذا بصرف النظر عن صيد وحوش المانا والنزول إلى المقابر الأثرية.
” لذا مقارنة بأكاديميات النخبة في بقية منطقة إتريل ودومينيون وحتى السيادات الأربعة ، والتي تضم الكثير من الاكاديميات الرائعة فإن أكاديمية غطاء العاصفة ليست عظيمة حقا ، لهذا السبب على الأرجح لم يسمع الصاعد المحترم عن أكاديمية غطاء العاصفة “.
“ه- هل تحدثت كثيرا مرة أخرى أيها الصاعد المحترم؟ أختي ، أعني لوريني غالبا ما توبخني على هذا “.
بدأنا نحن الاثنان في شق طريقنا إلى أكاديمية الدروع بينما واصلت مايلا الشرح.
“لا..”
أجبتها بسرعة ، لقد كانت مايلا مثل منجم ذهب للمعلومات ، بل ان أفضل جزء هو أنني لم أضطر إلى طرح أسئلة قد تكون عادةً منطقية.
“ماذا تريدين أن تفعلي كمنشأة؟” سألت ، على أمل الحصول على مزيد من المعلومات حول هذه الفئة.
“ابدأو !” صرخت المرأة.
توقفت في منتصف طريقي مما جعل الفتاة الصغيرة تقلق.
لكن قرب نهاية السطر كان هناك طفل تعرفت عليه بالفعل.
أجاب وهو يدق بحذر في ساق وحش مانا الذي يشبه الدب.
“مايلا ، هل تعرفين ما هي الدانجون؟”
”الدانجون؟”
“تحرير؟”
” بالطبع! أمي كانت تخبرني القصص عنها طوال الوقت عندما كنت طفلة ، إنه لأمر مدهش حقا كيف أن فريترا العظيمة بقيادة سيادة أغرونا قاموا بتصفية كل تلك الأماكن الخطرة من أجل الحفاظ على سلامتنا.”
” على الرغم من أنني أعلم بأني كبيرة بالفعل وأن فرصي منخفضة ، فإنني أرغب بشدة في أن أكون منشأة ، أعلم أن الدروع والمهاجمين هم الأكثر طلبا في الأكاديميات وبين الدماء القوية ، لكنني لست جيدة في القتال”.
هيه لقد كان من الصعب والسهل معا تخيل أن أغرونا وبقية عشيرته وهم يقومون بالقضاء وتصفية جميع الدانجونات المختلفة من أجل بناء اقتصاد قائم حول استكشاف المقابر الأثرية.
“ماذا تعرفين عن القارة الأخرى أذن؟” سألت وأنا اراقب تعبيرها.
” لذا مقارنة بأكاديميات النخبة في بقية منطقة إتريل ودومينيون وحتى السيادات الأربعة ، والتي تضم الكثير من الاكاديميات الرائعة فإن أكاديمية غطاء العاصفة ليست عظيمة حقا ، لهذا السبب على الأرجح لم يسمع الصاعد المحترم عن أكاديمية غطاء العاصفة “.
“ديكاثين؟”
“ماذا تعرفين عن القارة الأخرى أذن؟” سألت وأنا اراقب تعبيرها.
أمالت مايلا رأسها. “لقد سمعت بعض القصص من التجار العابرين حول مدى وحشيتهم وعدم تطورهم ، إنه لأمر مخيف أن تفكر في قارة بأكملها حيث يوجد العديد من السحرة الذين يزرعون الفساد بالاضافة إلى وجود العديد من الدانجون الباقية حتى اليوم ، لحسن الحظ قرر سيادة أغرونا تحريرهم “.
مع صمت الحشد المميت ، رفع المسؤول قميص بالمون على عجل وشهق بحدة قبل مساعدة الصبي على النهوض.
“تحرير؟”
كررت ورائها مع إندفاع الغضب من داخلي قبل ان أهدأ.
“نعم!”
“أنا أرى.”
كما تم تلحيم جوهرة صغيرة في الجزء العلوي منها ، وقد كانت متلألئة بألوان العناصر الأساسية كما كانت لها أيضًا أثار خافتة للأثير.
ومع ذلك ، حملت كل من مايلا و لوريني تعابير رسمية وثقيلة
على اي حال كانت أكاديمية الدروع مسلية أكثر ، لكننا لم نبقى طويلا أيضًا.
“نعم!”
لقد خمنت مايلا أن طلاب الطبقة الأساسية كانوا أيضا في الساحة لأن الدروع والحراس ما يتم تدريبهم معًا.
كان من المنطقي أن تتم اجراء دراسات حول تعاويذ الدروع ومدى فعاليتها ومدى عدم خطرها على زملائهم في الفريق وان كانت قادرة على حمايتهم.
أجابت مايلا وأصبحت عيناها تنبضان بالحيوية فجأة.
بعد مشاهدة تدريباتهم رأيت انهم يقومون بالتركيز على الدفاع مع ابقاء دروع من المانا حولهم وحول زملائهم.
أجبتها بإيماءة مهذبة ، “لقد قلت ببساطة ما رأيته ، ارجوا ان تواصلوا.”
أجابت وهي تخفض بصرها.
لذا أخيرا وصلنا إلى أكاديمية المهاجمين ، حيث كان كل طلاب الفئة الأساسية حاضرين وحاليًا على وشك القتال.
على الرغم من صغر سنهم ، أظهر كل منهم قدرًا مذهلاً من الرشاقة والقوة بينما بدت تقنياتهم مغروسة بالقوة في حركاتهم.
التفت لأرى لوريني مرتدية ملابس عملها مع طبقة من العرق فوق حاجبيها.
“تذكر قم بتحرير وتركيز المانا الخاصة بك من نواتك ونقلها إلى الحروف الرونية التي تشكل علامتك! ، يجب ان تنتبه إلى الدفىء الذي ينتشر من علامتك كما يجب ان هذا الشعور لكي يرشدك ، لذا لا تحاول السيطرة عليه! “
مع عدم وجود علم مسبق لدي لمدى قوة ساحر من الطبقة المتوسطة في الواقع فقد تجاهلت حديثه.
صرخت امرأة عابسة ترتدي رداء ذو طبقات من الألوان الباهتة.
حيث تدخلت المدربة عندما كانت الفتاة على وشك شن ضربة قاتلة على جانب الصبي المفتوح.
على الرغم من شعرها المنكوش والتجاعيد التي تبطن وجهها والتي تكشف عن عمرها الكبير ، إلا أنها كانت تقف بتوازن بينما كانت تتجول حول طالبين وهي ترتدي ملابس التدريب الجلدية المبطنة بينما وقف باقي الفصل أمام الجدران.
بالاعتماد على ما أمكنني رؤيته من وسط فجوات غطاء الرأس الواقي الذي كان يرتديه الشخصين ، فقد علمت انهما كانا في نفس عمر مايلا.
بعد لحظات سرعان ما انتهى القتال.
لقد قاتل كل واحد منهما بشكل عاري اليد ، رغم عدم قدرتي على الشعور بالمانا ، إلا انني رأيت كفن رقيق من اللون الأبيض يغلف بأجسادهم.
” هيه لست متأكد مما إذا كان غسيل الادمغة هو الكلمة الصحيحة أم لا”.
سرعان ما هزت لوريني رأسها. “سامحني على الافتراض الخاطئ.”
“ابدأو !” صرخت المرأة.
” معلمهم جيد” تمتمت وانا أتذكر بشكل غامض مدح الجنديين عند البوابة لهذه المرأة بينما واصلت المشاهدة أنا ومايلا من الردهة.
تحرك الطالبان اللذان كانا يواجهان بعضهما البعض في وأطلقوا بتعاويذهم بسرعة مفاجئة ، لقد لاحظت هنا انهما كانا فتاة وفتى.
” كانت المدربة ريسبين في الواقع معلمة من أكاديمية غطاء العاصفة ، لقد أخبرني الصاعد غراي للتو كم كنتي جيدة!”
“أنا أرى.”
سرعان ما ظهرت تعويذة الفتاة أولا والتي كانت شفرة قصيرة من النار والتي تشكلت بداخل راحة يدها.
ثم اندفعت نحو الصبي الذي كان بالكاد قادر على استحضار تعويذته في الوقت المناسب لكي يدافع عن نفسه.
عند سماع طرق خفيف على الباب الأمامي فتحت عينيّ.
“آه!”
تشابكت تعاويذهما من الاصطدام حيث أجبر الصبي على التراجع بضع خطوات.
دوى هتاف من بعض الأطفال الموجودين على الجدار بشكل داعم للفتاة بينما كان بعض أصدقاء الصبي يلقون النكات عليه.
أجاب احدهم بينما انحنوا جميعا مرة أخرى قبل أن يبدأ الرجل الملتحي في جر العربة بينما بدأ رفاقه يدفعونها رفاقه من الخلف.
“ماذا تريدين أن تفعلي كمنشأة؟” سألت ، على أمل الحصول على مزيد من المعلومات حول هذه الفئة.
مع الضغط على اسنانه ، اندفع الصبي إلى الأمام وبدأ الاثنان في الصراخ.
كما تم تلحيم جوهرة صغيرة في الجزء العلوي منها ، وقد كانت متلألئة بألوان العناصر الأساسية كما كانت لها أيضًا أثار خافتة للأثير.
على الرغم من صغر سنهم ، أظهر كل منهم قدرًا مذهلاً من الرشاقة والقوة بينما بدت تقنياتهم مغروسة بالقوة في حركاتهم.
” معلمهم جيد” تمتمت وانا أتذكر بشكل غامض مدح الجنديين عند البوابة لهذه المرأة بينما واصلت المشاهدة أنا ومايلا من الردهة.
“على سبيل المثال ، أعلم أن هناك قطعًا أثرية قادرة على تنقية المياه ولكنها غالية جدا بحيث لا يمكن صنعها على نطاق واسع. ومع ذلك فقد أجريت بعض الأبحاث وأدركت أنه بعض مكونات الأداة ليست ضرورية ويمكن استبدال الكثير منها بمواد أرخص”
بعد لحظات سرعان ما انتهى القتال.
“شكرًا لك الصاعد غراي ” ، أجابت لكن عينيها واصلت التحديق بي.
حيث تدخلت المدربة عندما كانت الفتاة على وشك شن ضربة قاتلة على جانب الصبي المفتوح.
تنهدت قبل ان ابتسم. “فقط اذهبي ، سأكون بخير.”
“سيتم تقييم بالمون بشكل أدق قبل وضعه في أكاديمية مناسبة!” أعلن المسؤول كما استعاد رباطة جأشه.
لقد اعطتهم نتائجهم مع بعض الارشادات وكانت على وشك البدء مع الزوج التالي من الأطفال عندما رأتني.
“كم هم لطفاء” ، علق ريجيس
تجاهلت الضغط في صدري ثم خرجت من ساحة البلدة وعدت إلى المنزل.
انحنت مايلا أمام المدربة بينما واصلت النظر إلي لثانية بأعينها الحادة.
“بالتاكيد!” صرخت مايلا.
تحدثت مايلا دون أن ترفع رأسها ، ” المدربة ريسبين ، إنه الصاعد غراي”.
أجبتها بسرعة ، لقد كانت مايلا مثل منجم ذهب للمعلومات ، بل ان أفضل جزء هو أنني لم أضطر إلى طرح أسئلة قد تكون عادةً منطقية.
اتسعت أعين المدربة للحظة لكنها ظلت هادئة بينما كانت تحني رأسها في لفتة رسمية.
مر يوم العطاء ، مع عرض كل نوع من المشاعر من قبل الطفل وعائلته ، من الفرح والفخر إلى اليأس وحتى الغضب.
“أعتذر عن عدم الترحيب بك بسرعة الصاعد غراي ، لقد أخفيت المانا الخاصة بك جيدا لدرجة أنني لم أكن أعرف أن مثل هذا الشخص القوي كان قريبا جدا من هنا”.
حيث تدخلت المدربة عندما كانت الفتاة على وشك شن ضربة قاتلة على جانب الصبي المفتوح.
” أعذر وقاحتي أيها الصاعد غراي ، ولكن كما تعلم ، فإن العرض السنوي بعد يومين فقط ، سنكون أنا وطلابي في غاية الفخر إذا أظهر لنا أحد الصاعدين المحترمين بعض المؤشرات “.
رفعت يدي واعدت انزالها. “لا بأس ، لم يكن لدي أي نية في مقاطعة صفك “.
لكن هل تم نشر هذا الفكر من قبل أغرونا؟
بحلول هذا الوقت ، كان جميع الأطفال الذين انتشروا على الجدران واقفين ويراقبونني.
نظرت مايلا إلي في إرتباك تام. “هل- هل قلت شيئ غريب؟”
سرعان ما ملأت التمتمات الغامضة الساحة حتى أسكتتهم المدربة ريسبين ، لكن ذلك لم يمنع نظراتهم البراقة من التحديق بي.
قالت مايلا بفخر قبل أن تستدير إلى المدربة المسنة.
أجبتها بإيماءة مهذبة ، “لقد قلت ببساطة ما رأيته ، ارجوا ان تواصلوا.”
” كانت المدربة ريسبين في الواقع معلمة من أكاديمية غطاء العاصفة ، لقد أخبرني الصاعد غراي للتو كم كنتي جيدة!”
“شكرًا لك الصاعد غراي ” ، أجابت لكن عينيها واصلت التحديق بي.
“شكرًا لك الصاعد غراي ” ، أجابت لكن عينيها واصلت التحديق بي.
أجبتها بإيماءة مهذبة ، “لقد قلت ببساطة ما رأيته ، ارجوا ان تواصلوا.”
” لن يقام الحدث الا بعد وقت متاخر من ظهر هذا اليزم ، لذا فإن الصاعد غراي لديه بعض الوقت للراحة والاستعداد إذا كنت ترغب في الحضور ” ، أجابتني وأبقت نظرتها ثابتة على الارض.
كررت ورائها مع إندفاع الغضب من داخلي قبل ان أهدأ.
استدرت للمغادرة لانني لم اجد سبب للبقاء هنا لفترة أطول لكن تحدثت المدربة ريسبين.
“كم هم لطفاء” ، علق ريجيس
” أعذر وقاحتي أيها الصاعد غراي ، ولكن كما تعلم ، فإن العرض السنوي بعد يومين فقط ، سنكون أنا وطلابي في غاية الفخر إذا أظهر لنا أحد الصاعدين المحترمين بعض المؤشرات “.
بقيت صامتًا بينما كنت أستوعب كل هذه المعلومات.
“اعتذاري ، الصاعد غراي ، اسمي مايلا وقد تلقيت تعليمات من أختي لوريني لمساعدة الصاعد المحترم أثناء إقامتك هنا “.
نظرت للخلف فوق كتفي وحدقت في هذه المرأة.
لقد قاتل كل واحد منهما بشكل عاري اليد ، رغم عدم قدرتي على الشعور بالمانا ، إلا انني رأيت كفن رقيق من اللون الأبيض يغلف بأجسادهم.
” أنت تقولين أنك ترغبين في اخذ مؤشرات ، لكن أعينك تخبرني أنك ترغبين في الدماء ، ليس لدي أي اهتمام بالدخول في معركة لا معنى لها لمجرد قياس قوتك “.
أعطيتها ابتسامة ذات معنى قبل أن اغادر.
“اعتذاري ايها الصاعد غراي أنا متأكدة من أنك تعرف هذا بالفعل “.
“الآن ، إنه وقت رحيلي.”
خرجت من أكادمية المهاجمين وكانت مايلا تتبعني بجواري بتعبير غير مرتاح.
“كان الصاعد المحترم يبتسم للحظة لذا فكرت فقط …”
فجأة تحدث ريجيس ، “أنت لست مرحا حقا كنت أتمنى الحصول على عرض”
أجبتها وانا أمسك نفسي. “على أي حال ، دعينا نلقي نظرة على الأكاديميات.”
***
” أعلم أنك تشعر بالملل لكن فقط انتظر لبضعة أيام أخرى”.
سمعت ريجيس يصفر عندما اندلعت هتافات الساحة.
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى وسط القرية نفسها ، رايت انه تمت إعادة تزيين وسط الساحة من أجل حدث العطاء حيث تم تشكيل خط مكون من عشرين طفلاً أو نحو ذلك.
لكن قرب نهاية السطر كان هناك طفل تعرفت عليه بالفعل.
سأل ريجيس ، ” هيي ، أليس ذلك الفتى الذي حاول طعنك الليلة الماضية؟”
لم أكن أعرف ما الذي سيحدث منذ أن كانت مايلا واحدة من أكبر الأطفال هناك ، لكن ما لم أتوقعه هو أن يلمع الحجر بشكل أكثر إشراقًا مما كان عليه الحال مع بالمون.
لقد كان بالمون ، لكن كان بإمكاني أن ارى المزيد من ملامحه في وضح النهار ، لكن بدا لي أن ضوء الشمس أوضح فقط مدى سوء التغذية التي يعاني منها.
شرحت لكن تعبيرها كان قلقا. “إذا لم تتشكل علامة أثناء عطاء اليوم ، أخشى أنها ستُعتبر على الأرجح غير ساحرة مثلي.”
ظهرت في ذهني الأفكار حول ما إذا كان هو وعائلته قد تمكنوا من تناول الطعام الليلة الماضية وما إذا كانوا قادرين على بيع الجلد لكني ازحتها.
“ألم تقولي أن الحفل سيبدأ في وقت لاحق؟” سألت ودفعت هذه الأفكار بعيدًا ووبخت نفسي لقلق بشأن الطفل.
“نعم ، ولكن في كثير من الأحيان يتم تشكيل طابور للإنتظار مسبقا” ، أجابت وعيناها تتحركان بعصبية بينما كان الطابور يزداد.
” أعذر وقاحتي أيها الصاعد غراي ، ولكن كما تعلم ، فإن العرض السنوي بعد يومين فقط ، سنكون أنا وطلابي في غاية الفخر إذا أظهر لنا أحد الصاعدين المحترمين بعض المؤشرات “.
“إذن ألا يجب أن تذهبي أنت أيضًا؟”
كان الحشد وحتى الرجل منتشين حيث ذهب الرجل ذو الرداء الأسود إلى حد التربيت على ظهرها.
التفتت مايلا إلي. “أوه لا! لا بأس ، أيها الصاعد المحترم. إنها مسؤوليتي أن أساعدك ، لذا ساذهب إلى الطابور بمجرد أن يبدأ الحفل بالفعل “.
“أنا أرى.”
تنهدت قبل ان ابتسم. “فقط اذهبي ، سأكون بخير.”
فكرت مايلا للحظة قبل ان تجيب. “حسنًا ، إنها أكاديمية رسمية ، لذا فإن الطلاب المقبولين فيها سيكون لديهم سكن وسيتم توفير كل الحاجيات أساسية لهم داخل الحرم الأكاديمي كل هذا من اجل ان يكونوا منغمسين بشكل كامل في التدريب ، تعد أكاديمية غطاء العاصفة أيضا واحدة من الأكاديميات الأعلى مرتبة ليس فقط في مدينة أرامور ولكن هذه المنطقة بأكملها ، ومع ذلك لا يزال كل هذا يعتمد على المجالات نفسها “.
كان هناك أثر للتردد في تعابيرها لكن نفاذ صبرها تغلب عليها ، لذا بعد أن شكرتني ، اندفعت نحو نهاية الطابور.
قال ريجيس ، “إنها طفلة جيدة ، لكن من المؤسف أنها وجميع الأشخاص في هذه القارة تم غسل ادمغتهم بواسطة أغرونا.”
” هيه لست متأكد مما إذا كان غسيل الادمغة هو الكلمة الصحيحة أم لا”.
تحرك الطالبان اللذان كانا يواجهان بعضهما البعض في وأطلقوا بتعاويذهم بسرعة مفاجئة ، لقد لاحظت هنا انهما كانا فتاة وفتى.
فكرت عندما كنت أحدق في مايلا ولوريني.
بعد بعض الوقت بدأ الحفل بمجرد أن ظهر رجل يرتدي ملابس سوداء وتقدم نحو المنصة المرتفعة مع شخصين مقنعين باقنعة رمادية خلفه.
“ماذا تعرفين عن القارة الأخرى أذن؟” سألت وأنا اراقب تعبيرها.
كان الجزء الأبرز في ملابسه عبارة عن عصا سوداء كان يحملها.
كما تم تلحيم جوهرة صغيرة في الجزء العلوي منها ، وقد كانت متلألئة بألوان العناصر الأساسية كما كانت لها أيضًا أثار خافتة للأثير.
لاحظ ريجيس ذلك أيضًا وشعرت بجوعه.
ومع ذلك ، حملت كل من مايلا و لوريني تعابير رسمية وثقيلة
“ه- هل تحدثت كثيرا مرة أخرى أيها الصاعد المحترم؟ أختي ، أعني لوريني غالبا ما توبخني على هذا “.
“الصاعد المحترم” ، سمعت بصوت خافت من الخلف.
تمتم صوت خلفي ، “حارس وحتى مهاجم ، يبدو أن بلدتنا ستحصل على الكثير من الموارد الإضافية هذا العام ، إنه عار على لوريني رغم ذلك.”
أعطيتها ابتسامة ذات معنى قبل أن اغادر.
التفت لأرى لوريني مرتدية ملابس عملها مع طبقة من العرق فوق حاجبيها.
في تقرير الجنرالة أية ، كان هناك وصف مفصل للحارسة التي تمكنت من استخدام سحرها لإنشاء مسار في غابة إلشاير السحرية لجيش ألاكريا لغزو إلينوار.
“رجائا سامحني ، لقد نسيت تمامًا أن مايلا يجب عليها حظور العطاء مرة أخرى اليوم “.
جفل رجل ملتحي يرتدي قميص ضيق لإظهار عضلاته عندما رأى وحوش المانا بينما تراجع رفاقه من صدمة.
“مرة أخرى؟ هل تم تقييم مايلا من قبل؟ “
لقد قاتل كل واحد منهما بشكل عاري اليد ، رغم عدم قدرتي على الشعور بالمانا ، إلا انني رأيت كفن رقيق من اللون الأبيض يغلف بأجسادهم.
“آه. لقد كانت تحاول الحصول على أول علامة لها على مدى السنوات الثلاث الماضية حتى ، في النهاية يُطلب من الأطفال أن يخضعوا للاختبار منذ سن السادسة”
نظرت مايلا إلي في إرتباك تام. “هل- هل قلت شيئ غريب؟”
شرحت لكن تعبيرها كان قلقا. “إذا لم تتشكل علامة أثناء عطاء اليوم ، أخشى أنها ستُعتبر على الأرجح غير ساحرة مثلي.”
” أريد أن أصنع القطع الأثرية اللازمة لمساعدة الفقراء في جميع أنحاء الاكريا”
“ما مدى سوء ذلك …” سألت قبل أن أضيف على عجل
مباشرة بعد ذلك شاهدت مساعدي الرجل المقنعين وهم يرافقون بالمون وعائلته بعيدًا.
“هنا؟”
أجابت بابتسامة خفيفة ، “إن كونك غير ساحر هذا سيعني انه سيتم النظر إليك بازدراء ، لكن مايلا على معرفة جيدة بكل شخص في هذه القرية ، لذا يجب أن تكون بخير”.
” هيه لقد شعرت بالتحطم أيضًا عندما اعتبرت غير ساحرة ولكن لحسن الحظ ، كان الجميع لا يزال لطيفًا جدًا معي أوه ، إنه على وشك البدء!”
قضيت أنا ومايلا وقتنا في السير على التلة الصغيرة المؤدية إلى أسفل ساحة ميرين في وسط القرية عندما لاحظت أنها كانت تنظر إلى الرون على ساعدي الأيمن.
راقبت مع بقية المدينة بينما كان الطفل الأول يصعد الدرج وهو يركع أمام المسؤول الذي يحمل العصا.
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى وسط القرية نفسها ، رايت انه تمت إعادة تزيين وسط الساحة من أجل حدث العطاء حيث تم تشكيل خط مكون من عشرين طفلاً أو نحو ذلك.
بعد أن تمتم تعويذة طويلة بلغة لم أتعرف عليها ، سار المسؤول حول الصبي الراكع ووضع طرف عصاه فوق عظم القس الخاص به من وراء ظهره.
كان التحسن ضئيلا مقارنة بوقتي في المقابر الأثرية ، لكن أي قدر من التقدم كان أفضل من الجلوس مكتوف الأيدي.
شرحت لكن تعبيرها كان قلقا. “إذا لم تتشكل علامة أثناء عطاء اليوم ، أخشى أنها ستُعتبر على الأرجح غير ساحرة مثلي.”
فجاة بدات الدماء بالسيلان من ظهر الصبي كما بدأت الجوهرة تلمع حتى سحب المسؤول سلاحه أخيرًا وأمر الصبي بالاستدارة ورفع قميصه.
” بالمون من دماء ميرين تم منحه علامة مهاجم!” صرخ الرجل عندما نظر بالمون إليه في حالة صدمة مطلقة.
“مايلا ، هل تعرفين ما هي الدانجون؟”
” تم منح فايرن من دماء مدينة ميرين علامة درع! عسى أن يجلب الفخر لدمائه ويهزم كل من يقف في طريق ملوكنا الأقوياء! “
“مايلا ، هل تعرفين ما هي الدانجون؟”
ظهرت الهتافات واستطعت أن أرى الصبي يبتسم بفخر بينما كانت دموع الألم تصطف على خديه.
” القصة التي أخبرناهم بها هي أنني فقدت خاتم التخزين الخاص بي ، أتذكر؟”
بعد أن تنحى من المنصة ركض نحو حضن عائلته ، وجاء الطفل التالي.
بقيت صامتًا بينما كنت أستوعب كل هذه المعلومات.
مر يوم العطاء ، مع عرض كل نوع من المشاعر من قبل الطفل وعائلته ، من الفرح والفخر إلى اليأس وحتى الغضب.
“كم هم لطفاء” ، علق ريجيس
بينما كان الحدث ممتعًا وحتى مثل عرض تجاه ثقافات الاكريا إلا أنني شعرت بالملل …
ثم بدات حتى أعين المسؤول تلمع من الاهتمام حتى خفت الجوهرة وسقط بلمون على الأرض.
لكن فكرة تذكر ديكاثين والصانعة ذات الشعر المجعد جعلت صدري ينقبض.
ثم صعد بالمون إلى المنصة ، ارتفعت الآمال بداخلي وأنا أشاهده وهو يصعد الدرج إلى المسؤول الصامت.
بقيت صامتًا بينما كنت أستوعب كل هذه المعلومات.
كان بإمكاني سماع بعض تمتمات الاستهجان وحتى بعض الاشمئزاز عندما ركع بالمون بصمت أمام الشخص.
ومع ذلك ، تغيرت تعابير الجميع عندما أصبحا عصى للشخص أكثر إشراقًا من المعتاد.
لقد ذكرني مايلا بإميلي في ديكاثين.
في تقرير الجنرالة أية ، كان هناك وصف مفصل للحارسة التي تمكنت من استخدام سحرها لإنشاء مسار في غابة إلشاير السحرية لجيش ألاكريا لغزو إلينوار.
ثم بدات حتى أعين المسؤول تلمع من الاهتمام حتى خفت الجوهرة وسقط بلمون على الأرض.
نظرت مايلا إلي في إرتباك تام. “هل- هل قلت شيئ غريب؟”
مع صمت الحشد المميت ، رفع المسؤول قميص بالمون على عجل وشهق بحدة قبل مساعدة الصبي على النهوض.
أجبتها بسرعة ، لقد كانت مايلا مثل منجم ذهب للمعلومات ، بل ان أفضل جزء هو أنني لم أضطر إلى طرح أسئلة قد تكون عادةً منطقية.
” بالمون من دماء ميرين تم منحه علامة مهاجم!” صرخ الرجل عندما نظر بالمون إليه في حالة صدمة مطلقة.
أجبتها وانا أمسك نفسي. “على أي حال ، دعينا نلقي نظرة على الأكاديميات.”
“مهاجم؟” تمتمت لوريني.
” ل-لا ، على الإطلاق ، أيها الصاعد المحترم”
يبدو أن الساحة بأكملها قد صرخت في انسجام تام قبل أن تبدأ في الخفوت.
ومع ذلك ، صدمني شخصان بالغان عندما بدآ في البكاء بينما كان كل منهما يحتضن الآخر.
ثم قفز بالمون عمليا من على المسرح واتجه نحو ما يشبه والديه وسقط في أحضانهما.
” أصمت ، لا تقل ذلك بصوت عال أيها الأحمق ، يجب أن تفخر مايلا بأنها ستكون قادرة على تقديم خدمة أفضل لملوكنا في العثور على الآثار! ” أجاب صوت آخر.
“سيتم تقييم بالمون بشكل أدق قبل وضعه في أكاديمية مناسبة!” أعلن المسؤول كما استعاد رباطة جأشه.
“لا يزال الطلاب هنا يتأقلمون مع علاماتهم ، لذا لا يُسمح لهم بعد باستخدام سحر العناصر الخاص بهم”
مباشرة بعد ذلك شاهدت مساعدي الرجل المقنعين وهم يرافقون بالمون وعائلته بعيدًا.
“هل بالمون شخص يعرفه الصاعد المحترم؟” سألتني لوريني مما أخرجني من ذهول.
كان الجزء الأبرز في ملابسه عبارة عن عصا سوداء كان يحملها.
“هاه؟” التفت إلى لوريني. “لماذا سألت ذلك؟”
عند سماع طرق خفيف على الباب الأمامي فتحت عينيّ.
“كان الصاعد المحترم يبتسم للحظة لذا فكرت فقط …”
” ارجوا منكم أخذ هذه إلى المدينة وإعطاء المال إلى مايلا أو لوريني.”
سرعان ما هزت لوريني رأسها. “سامحني على الافتراض الخاطئ.”
لقد خمنت مايلا أن طلاب الطبقة الأساسية كانوا أيضا في الساحة لأن الدروع والحراس ما يتم تدريبهم معًا.
تم استئناف الحدث كالمعتاد مع حصول الأطفال على علامة أو عدم الحصول عليها حتى صعدت مايلا إلى المنصة.
” أعلم أنك تشعر بالملل لكن فقط انتظر لبضعة أيام أخرى”.
شبكت لوريني يديها وهي تنظر إلى أختها الراكعة على خشبة المسرح.
قالت مايلا بفخر قبل أن تستدير إلى المدربة المسنة.
سرعان ما هزت لوريني رأسها. “سامحني على الافتراض الخاطئ.”
لم أكن أعرف ما الذي سيحدث منذ أن كانت مايلا واحدة من أكبر الأطفال هناك ، لكن ما لم أتوقعه هو أن يلمع الحجر بشكل أكثر إشراقًا مما كان عليه الحال مع بالمون.
“هذا…”
“آه. لقد كانت تحاول الحصول على أول علامة لها على مدى السنوات الثلاث الماضية حتى ، في النهاية يُطلب من الأطفال أن يخضعوا للاختبار منذ سن السادسة”
تمتم الرجل وهو متحير تمامًا هذه المرة.
” الصاعد غراي” ، نادى صوت ناعم من خلال الباب.
“مايلا من دماء ميرين تم منحها علامة الحارس!”
سمعت ريجيس يصفر عندما اندلعت هتافات الساحة.
كان الحشد وحتى الرجل منتشين حيث ذهب الرجل ذو الرداء الأسود إلى حد التربيت على ظهرها.
“ألست سعيدة على حصول أختك على علامة؟” سألت بشكل فضولي.
ومع ذلك ، حملت كل من مايلا و لوريني تعابير رسمية وثقيلة
ظهرت الهتافات واستطعت أن أرى الصبي يبتسم بفخر بينما كانت دموع الألم تصطف على خديه.
تشابكت تعاويذهما من الاصطدام حيث أجبر الصبي على التراجع بضع خطوات.
“ألست سعيدة على حصول أختك على علامة؟” سألت بشكل فضولي.
“ه-هذا…”
فكرت عندما كنت أحدق في مايلا ولوريني.
“أوه لا ، بالطبع أنا سعيدة أيها الصاعد! أنا فخورة جدا بها”
كما تم تلحيم جوهرة صغيرة في الجزء العلوي منها ، وقد كانت متلألئة بألوان العناصر الأساسية كما كانت لها أيضًا أثار خافتة للأثير.
” إن المكان في الواقع ضيق قليلا هنا لذا أود أن أتجول. هل تمانعين في مرافقتي؟ “
أجابت وهي تخفض بصرها.
” مادة الحبر القادرة على تحمل خصائص المانا المتحركة عبر الجسد نادرة جدًا ومكلفة ، ايضا القوانين صارمة للغاية حول هذه المواد لأنه يمكن استخدامها لتزوير علامات وشعارات غير حقيقية ، هذا هو السبب في كون الوشم بالقرب من الظهر أمر ممنوع … وليس مرتبط بكونه غير شائع”
بحلول هذا الوقت ، كان جميع الأطفال الذين انتشروا على الجدران واقفين ويراقبونني.
“إسمح لي أيها الصاعد المحترم سأذهب وأهنئ أختي “.
اومأت وشاهدتها وهي تسير نحو المنصة مستخدمة كمها لمسح وجهها.
أمالت مايلا رأسها. “لقد سمعت بعض القصص من التجار العابرين حول مدى وحشيتهم وعدم تطورهم ، إنه لأمر مخيف أن تفكر في قارة بأكملها حيث يوجد العديد من السحرة الذين يزرعون الفساد بالاضافة إلى وجود العديد من الدانجون الباقية حتى اليوم ، لحسن الحظ قرر سيادة أغرونا تحريرهم “.
تمتم صوت خلفي ، “حارس وحتى مهاجم ، يبدو أن بلدتنا ستحصل على الكثير من الموارد الإضافية هذا العام ، إنه عار على لوريني رغم ذلك.”
” أعذر وقاحتي أيها الصاعد غراي ، ولكن كما تعلم ، فإن العرض السنوي بعد يومين فقط ، سنكون أنا وطلابي في غاية الفخر إذا أظهر لنا أحد الصاعدين المحترمين بعض المؤشرات “.
“أنا من طرحت السؤال يا مايلا ، سيكون من السخيف أن أغضب لأنك أجبتني ، خاصة عندما تكونين متحمسة جدًا “.
” سمعت أن الحراس الموهوبين يتم تدريبهم بصرامة ويتم إرسالهم بمعدل كبير إلى المقابر الأثرية “.
أعطيتها ابتسامة ذات معنى قبل أن اغادر.
” أصمت ، لا تقل ذلك بصوت عال أيها الأحمق ، يجب أن تفخر مايلا بأنها ستكون قادرة على تقديم خدمة أفضل لملوكنا في العثور على الآثار! ” أجاب صوت آخر.
مر يوم العطاء ، مع عرض كل نوع من المشاعر من قبل الطفل وعائلته ، من الفرح والفخر إلى اليأس وحتى الغضب.
” إذن هذا ما كان عليه الأمر”
جفل رجل ملتحي يرتدي قميص ضيق لإظهار عضلاته عندما رأى وحوش المانا بينما تراجع رفاقه من صدمة.
“ه-هذا…”
فكرت عندما كنت أحدق في مايلا ولوريني.
“تحرير؟”
راقبت مع بقية المدينة بينما كان الطفل الأول يصعد الدرج وهو يركع أمام المسؤول الذي يحمل العصا.
لقد تعانقت الشقيقتات وبدأتا البكاء الذي قد يخطأه ويظن أنه من الفرح.
تجاهلت الضغط في صدري ثم خرجت من ساحة البلدة وعدت إلى المنزل.
“أوه لا على الإطلاق! على الرغم من أن … اليوم هو أيضا يوم العطاء إلا أنني لست ساحرة بعد ” ، أجابت وهي تحمر من الحرج.
