مناسبة إجتماعية
بزغ ضوء الفجر الأول في الأفق بحلول الوقت الذي صعدت فيه أنا وريجيس عائدين من التل المليء بالوحش بمحاذات بلدة ميرين.
مع ملئ رأسي بسبب ما حدث خلال العطاء وفراغ نواة الأثير قمت بالعودة إلى الصخرة الحجرية التي تشير إلى عودتنا إلى داخل المنطقة “الآمنة”.
لقد ركزت فقط على تدريب خطوة الإله مما جعلني أسقط بعدد أكبر من العدد الذي أمكنني فيه الاعتماد عليه في هذه التقنية.
وقف بالمون على قدميه عند سماع صوتي ثم اندفع نحوي والريح تبعثر بشعره الطويل الأشعث لتكشف عن شفة مجروحة ، وكدمات في عينه ، وخد منتفخ.
في غضون هذا كان ريجيس يستكشف المنطقة ، ويقوم ببعض الصيد بمفرده.
مع الإستدارة إليه رأيت ان الرئيس ميسون إرتدى بدلة ضيقة عززت من وضوح جسده العريض.
كان تقدمي بطيئ ولكني وكنت لا أزال فخورا بالنمو الملحوظ في إتقان أول رون لي.
على عكس المرة الأخيرة التي شعرت فيها أنني كنت أحاول ملى بركة بضع قطرات في كل مرة ، كان يمكنني الآن أن أشعر بتيار فعلي من الأثير يصل إلى البعد الداخلي داخل الحجر.
لقد اصبحت استطيع الوصول إلى الوجهة التي حددتها ، باستخدام خطوة الإله بدقة أفضل بكثير مما كنت عليه في البداية.
كان قد شعر ريجيس بذلك أيضًا حيث تم جذب انتباهي بالكامل نحو الباب الذي دخلنا منه.
هذا مع عدم وجود عقبات بالطبع.
صفعت خدي من أجل التركيز ، وأغمضت عينيّ بينما غطاني الاحساس الدافئ لضوء الصباح وبدأت في تنقية نواة الأثير مرة أخرى.
مع الأخذ في الاعتبار العقبات التي تعترض طريقي فقد أصبح استخدام خطوة الأله أكثر صعوبة بشكل كبير.
تحدثت امرأة تبدو في أوائل العشرينات من عمرها وهي تضحك بينما أمسكت يدها بيدي.
كانت هناك عدة طرق للتغلب على هذا بالطبع.
سرعان ما هدأت الثرثرة والضحك المحيطين بسبب صوت الدماء في أذني بينما ركزت أنا وريجيس على الرجل العجوز والنحيل الذي يرتدي بدلة سوداء.
كان يمكنني استخدام خطوة الأله في خط مستقيم فقط ، تماما بنفس الطريقة مع خطوة الإندفاع ، لكن القيام بذلك سيكون أساسا باستخدام القوة الدافعة التي ستؤذي جسدي.
كان كل منهم يحمل كأس من النبيذ في أيديهم كما لو كانوا يقفون لاخذ صورة وهم يحدقون بي.
من جهة اخرى يمكنني قضاء فترة طويلة من الوقت في التركيز وتحديد ” المسار ” الذي يمكنني إستخدامه للوصول إلى وجهتي المقصودة …
ولكن سيكون ذلك صعب بعض الشيء مع وجود وحش يزن ألفي رطل يحاول قتلي لذا حتى اصغر تغير في المكان قد يؤدي إلى تغيير طفيف في المسار الذي ساستخدمه.
كان يبدو أن قلة المقاعد في منطقة المشاهدة تشير إلى ضرورة الوقوف والتعرف على بعضنا البعض.
هذا مع عدم وجود عقبات بالطبع.
كان الجانب الجيد وراء كل هذا هو أن تطوري الأولي لاستخدام خطوة الإندفاع في أفيوتس قد عمل بمثابة عجلة دافعة لتدريب خطوة الإله.
لذا جنبًا إلى جنب مع ردود أفعالي المعززة بواسطة الأثير واللياقة البدنية لعشيرة إندراث ، كنت أعلم أن إتقان هذه المهارة كان مجرد مسألة وقت وجهد.
لكن ريجيس من ناحية أخرى لم يكتسب بعد الرؤى من اجل إستعمال رون الدمار حتى على الرغم من إرشادي.
سار إلى وسلمني واحدة من العديد من كؤوس النبيذ المعروضة على طاولات الكوكتيل المرتبة في جميع أنحاء الغرفة قبل أن يتوجه إلى بقية الأشخاص الموجودين في الغرفة.
كنت أعلم أنه إذا استخدمت رون الدمار مرة أو مرتين أخريين فسيكون قادر على الحصول على رؤى عن المرسوم ، لكنني كنت خائف بصدق مما قد يحدث عندما أكون في حالة الهذيان الزائف التي يفرضها المرسوم على مستعمله.
ومع ذلك ، بفضل حقيقة أنه على عكس المانا ، كان الأثير موجود في كل مكان حرفيا ، لذلك تمكن ريجيس من اتخاذ خطوات كبيرة في زيادة احتياطيات الأثير الخاصة به.
“سأكون متأكد من استلامها قبل أن أغادر” أجبتها ، وانا أعجب مرة أخرى بمدى تقدم ألاكريا مقارنةً بديكاثين.
من خلال هذا ، لم تزداد قوته فحسب بل اتسع النطاق الذي يمكن فيه أن يبتعد عني.
***
بدا أن شكله بالكامل أصبح يعكس قوته المتزايدة حيث أصبح القرنان اللذان يلتفان خلف أذنيه أكثر تعقيدا واكبر حجما.
ليس ذلك فحسب ، بل بدا أن شكله بالكامل أصبح أكثر مادية حيث بدت النار الأرجوانية التي كانت تصنع فراءه وكأنها لهب حقيقي بدلاً من خصلات من الدخان.
لقد اصطحب أحد الحراس كلانا نحو مدخل جانبي يؤدي إلى المنطقة الداخلية من الحلبة.
مع ملئ رأسي بسبب ما حدث خلال العطاء وفراغ نواة الأثير قمت بالعودة إلى الصخرة الحجرية التي تشير إلى عودتنا إلى داخل المنطقة “الآمنة”.
دون الحاجة إلى النوم الكثير فقط كنت انام فقط بضع ساعات كل ثلاثة أيام ، لذلك كنت أستخدم كل صباح في تنقية نواتي من أجل تجديد احتياطيات الأثير الخاصة بي بما يكفي لدراسة بقايا السحرة في فترة الظهر.
كان الإحساس الشبيه بالجلد الأسود الذي على بشرتي عبارة عن شعور مرحب به بعد إرتداء الأقمشة لفترة طويلة.
لدهشتي ، كان هناك شخص ما ينتظرني بجوار الصخرة المنحوتة.
بينما أحرزت بعض التقدم في كل من دراسة بقايا السحرة وكذلك التدريب على خطوة الإله ، إلا انني كنت بالتاكيد أنموا ببطء شديد بسبب البقاء في هذه القرية الصغيرة.
” أليس هذا الطفل … إيه ماذا كان إسمه فالمو؟ من الليلة الماضية؟ “سأل ريجيس وهو يختبئ في داخلي.
” هل أنت متأكد من أنك سلاح ذكي حقا؟”
شعرت بنفس الإحساس حيث بدأ الأثير يخرج من جسدي مثل غطاء أرجواني ثم قام بتغطية الحجر.
سخرت ، قبل أن أنادي الصبي. “بالمون؟”
“لقد مر وقت منذ أن حاولت هذا ، ايضا أصبح الأثير لدي أنقى بعد ممارسة خطوة الإله.”
” بل سلاح واعي” ، صحح ريجيس وهو يتذمر.
وقف بالمون على قدميه عند سماع صوتي ثم اندفع نحوي والريح تبعثر بشعره الطويل الأشعث لتكشف عن شفة مجروحة ، وكدمات في عينه ، وخد منتفخ.
نظر الصبي نحوي بابتسامة عريضة وهو يلوح بيده.
دخلت إلى الغرفة المفتوحة التي تطل على الساحة التي كانت بها صفوف من المراهقين الذين يرتدون الزي الرسمي والذي يوضح مدنهم.
“سيدي”!
وصل بالمون أمامي وركع فجاة على ركبتيه.
عاد بالمون ووقف أمامي. “ليس لدي أي شيء أقدمه لك الآن ، ولكن تم منحني علامة في وقت سابق اليوم!”
لذا جنبًا إلى جنب مع ردود أفعالي المعززة بواسطة الأثير واللياقة البدنية لعشيرة إندراث ، كنت أعلم أن إتقان هذه المهارة كان مجرد مسألة وقت وجهد.
“من فضلك علمني كيف أقاتل!”
أجبته وأنا أمشي من امامه ، “لا”.
لاحظت الكدمات والكدمات في جميع أنحاء ذراعيه المكشوفة والنظرة على وجهه ، لذا لم يسعني إلا الإعجاب بتصميم الصبي.
“إ-انتظر!”
أجبته وأنا أمشي من امامه ، “لا”.
لذا جنبًا إلى جنب مع ردود أفعالي المعززة بواسطة الأثير واللياقة البدنية لعشيرة إندراث ، كنت أعلم أن إتقان هذه المهارة كان مجرد مسألة وقت وجهد.
” بحقك هيا”
“إ-انتظر!”
عاد بالمون ووقف أمامي. “ليس لدي أي شيء أقدمه لك الآن ، ولكن تم منحني علامة في وقت سابق اليوم!”
سخرت ، قبل أن أنادي الصبي. “بالمون؟”
رفعت جبين. “إذن ماذا بعدها؟”
حك الصبي رأسه بحرج ، “إ-إذن هذا يعني أن لدي موهبة لا تصدق! ، ليس لدي أي شيء أقدمه لك الآن ، ولكن في المستقبل ، عندما أكون مشهوراً أو حتى مصنف ، سأدفع لك الثمن! “
وقف بالمون على قدميه عند سماع صوتي ثم اندفع نحوي والريح تبعثر بشعره الطويل الأشعث لتكشف عن شفة مجروحة ، وكدمات في عينه ، وخد منتفخ.
لم أعرف ما الذي حدث معي عندما رأيت التعبير الواثق والمتعجرف تقريبا على وجه بالمون لكنني أطلقت موجة من الضغط الأثيري وأصدرت نية قتل كافية لجعل الصبي يركع على أطرافه الأربعة أثناء محاولة التنفس.
لقد شعرت بالإغراء لمعرفة كيفية عمل المؤسسات المصرفية هنا وطرحت المزيد من الأسئلة الملتوية حتى وصلنا إلى المدينة.
“بطاقة الرونيات هي بطاقات حقيقة مرتبطة بمؤسسة مالية تعتمد على الأحرف الرونية حتى لا تضطر إلى حمل نقود مادية.”
بعد سحب نية القتل وكذلك الضغط الملموس الذي فرضته من خلال الأثير المحيط من حولنا ، حدقت في بالمون الذي أصبح يلهث الآن للحصول على الهواء.
“يجب أن أكون خجلا بعض الشيء ، حيث رأيت كيف أن ملابسي تصلح أكثر للانضمام إلى هاؤلاء بدلاً من الشرب هنا.”
لقد اصطحب أحد الحراس كلانا نحو مدخل جانبي يؤدي إلى المنطقة الداخلية من الحلبة.
“لا تكن جاهلا ، إن العالم مكان كبير وموهبتك في هذه المدينة الصغيرة قد تكون مماثلة لمجرد جرذ في احد الشوارع في مدينة كبرى “.
بعد الوصول إلى مقر إقامتي ظهر ريجيس وقفز على الأريكة الجلدية.
“لم أكن أعتقد أنك ستصبح عاطفيا جدا مع الطفل الصغير.”
“لم أكن عاطفيًا.”
بعد أن سحبت العباءة المزرقة ووضعتها فوق كتفي وأدخلت الخنجر الأبيض داخل الجيب المخفي في البطانة الداخلية توجهت نحو الباب.
“لكنك لم تساعد الطفل فحسب بل قدمت له النصيحة.”
” بحقك هيا”
كان تقدمي بطيئ ولكني وكنت لا أزال فخورا بالنمو الملحوظ في إتقان أول رون لي.
أجاب ريجيس وهو يستلقي ، “بالكاد تهتم بالناس هنا بما يكفي لتبادل أكثر من جملة معهم هذا في حالة عدم كونك تتطفل للحصول على معلومات”.
أجاب ريجيس وهو يستلقي ، “بالكاد تهتم بالناس هنا بما يكفي لتبادل أكثر من جملة معهم هذا في حالة عدم كونك تتطفل للحصول على معلومات”.
“لكنك لم تساعد الطفل فحسب بل قدمت له النصيحة.”
لدهشتي ، كان هناك شخص ما ينتظرني بجوار الصخرة المنحوتة.
خلعت قميصي ثم أجبته ، “لم تكن هذه نصيحة ، فقط موقفه المتعجرف بعد الحصول على القليل من الاعتراف أزعجني “.
“ظننت أنني قلت أنه يجب إرسال شخص آخر لمرافقي”.
دحرج ريجيس عينيه وهو يعود إلى حالته لتوفير الطاقة.
دون الحاجة إلى النوم الكثير فقط كنت انام فقط بضع ساعات كل ثلاثة أيام ، لذلك كنت أستخدم كل صباح في تنقية نواتي من أجل تجديد احتياطيات الأثير الخاصة بي بما يكفي لدراسة بقايا السحرة في فترة الظهر.
تنهدت بينما جلست على الأرض.
رفعت جبين. “إذن ماذا بعدها؟”
لقد كنت أعرف لماذا تصرفت على هذا النحو ، لم أرغب في أن أعترف أن الصبي الصغير ذكرني بنفسي بطرق عديدة.
أجاب ريجيس وهو يستلقي ، “بالكاد تهتم بالناس هنا بما يكفي لتبادل أكثر من جملة معهم هذا في حالة عدم كونك تتطفل للحصول على معلومات”.
صفعت خدي من أجل التركيز ، وأغمضت عينيّ بينما غطاني الاحساس الدافئ لضوء الصباح وبدأت في تنقية نواة الأثير مرة أخرى.
***
ثم استقبلتني مايلا التي كانت كئيبة.
خلال الأيام العديدة التي سبقت الحدث السنوي ، وجدت نفسي أنا وريجيس قد عشنا بروتين مريح ونحن بعيدون إلى حد كبير عن سكان قرية ميرين الفضوليين.
مع الإستدارة إليه رأيت ان الرئيس ميسون إرتدى بدلة ضيقة عززت من وضوح جسده العريض.
كان تقدمي بطيئ ولكني وكنت لا أزال فخورا بالنمو الملحوظ في إتقان أول رون لي.
دون الحاجة إلى النوم الكثير فقط كنت انام فقط بضع ساعات كل ثلاثة أيام ، لذلك كنت أستخدم كل صباح في تنقية نواتي من أجل تجديد احتياطيات الأثير الخاصة بي بما يكفي لدراسة بقايا السحرة في فترة الظهر.
وصل بالمون أمامي وركع فجاة على ركبتيه.
في المساء والليل ، كنت أبقى بالقرب من قمة التل المليء بالأشجار لتدريب ليس فقط على خطوة الإله ولكن أيضًا الاعتياد للقتال مع الأثير بشكل عام.
“لنذهب”. تحدثت نحو ريجيس الذي إستيقظ وأومأ ثم اختفى شكله في ظهري.
كانت مايلا قد عادت في اليوم الأول بعد حفل العطاء لكنني أخبرتها أنني لن أذهب إلى أي مكان وأجبرتها على العودة إلى المنزل.
لم أكن أريدها أن تقضي معظم اليوم معي عندما كان وقتها مع أختها محدود للغاية بالفعل.
علمت منها في وقت لاحق ، أن بالمون بدأ التدريب بجدية لكي يصبح المهاجم حتى يلتحق بأكاديمية غطاء العاصفة لذلك اتضح أن الكدمات التي تلقاها في الليلة التي أعقبت العطاء كانت بسبب شجاره مع بعض الطلاب المهاجمين.
لقد اصبحت استطيع الوصول إلى الوجهة التي حددتها ، باستخدام خطوة الإله بدقة أفضل بكثير مما كنت عليه في البداية.
بينما أحرزت بعض التقدم في كل من دراسة بقايا السحرة وكذلك التدريب على خطوة الإله ، إلا انني كنت بالتاكيد أنموا ببطء شديد بسبب البقاء في هذه القرية الصغيرة.
حدقت في السقف ، وفكرت في الطريق الذي ما زلت بحاجة لقطعه.
لذلك عندما جاء يوم الحدث السنوي أخيرا كنت متحمسًا بالفعل.
كان الجانب الجيد وراء كل هذا هو أن تطوري الأولي لاستخدام خطوة الإندفاع في أفيوتس قد عمل بمثابة عجلة دافعة لتدريب خطوة الإله.
” الشيخ كروملي من أكاديمية غطاء العاصفة قد وصل مع طلابه أفيين وبالسون !” أعلن الحارس وهو يفتح الباب.
“هل أنت متأكد أنك تريد القيام بذلك الآن؟” سأل ريجيس وهو يحدق بي.
كان يمكنني استخدام خطوة الأله في خط مستقيم فقط ، تماما بنفس الطريقة مع خطوة الإندفاع ، لكن القيام بذلك سيكون أساسا باستخدام القوة الدافعة التي ستؤذي جسدي.
حملت حجر سيلفي بلطف قبل ان اجيبه.
لا ، لقد وصلت إلى هذا الحد يا آرثر! ، لا يمكنك التوقف الآن.
“لقد مر وقت منذ أن حاولت هذا ، ايضا أصبح الأثير لدي أنقى بعد ممارسة خطوة الإله.”
” ليس فقط أن حضورك مهيب للغاية ، ولكن مظهرك مذهل أيضا”.
“أعلم ، لكن ألم تنتهي محاولتك الأخيرة بإمتصاص كل احتياطيات الأثير لديك تقريبا؟ هل ستكون بخير خلال الحدث؟ “
لم أعرف ما الذي حدث معي عندما رأيت التعبير الواثق والمتعجرف تقريبا على وجه بالمون لكنني أطلقت موجة من الضغط الأثيري وأصدرت نية قتل كافية لجعل الصبي يركع على أطرافه الأربعة أثناء محاولة التنفس.
“تماما ، لا أستطيع أن أتدرب اليوم بسبب الحدث على أي حال ، الآن أصمت ”
أجبته ثم عدت للتركيز على الحجر الشفاف عندما أطلقت الأثير من نواتي.
“قام الرئيس ميسون بإعداد البطاقة الخاصة بك وشحنها بالمال الذي جنيته من بيع وحوش المانا ، لقد أدرك انه منذ أن فقدت خاتمك البعدي فإن حمل بطاقة سيكون أكثر عملية من حمل حقيبة من الذهب “.
شعرت بنفس الإحساس حيث بدأ الأثير يخرج من جسدي مثل غطاء أرجواني ثم قام بتغطية الحجر.
ومع ذلك ، بفضل حقيقة أنه على عكس المانا ، كان الأثير موجود في كل مكان حرفيا ، لذلك تمكن ريجيس من اتخاذ خطوات كبيرة في زيادة احتياطيات الأثير الخاصة به.
مشينا نحن الاثنين على التل المؤدي إلى المدينة في صمت.
على عكس المرة الأخيرة التي شعرت فيها أنني كنت أحاول ملى بركة بضع قطرات في كل مرة ، كان يمكنني الآن أن أشعر بتيار فعلي من الأثير يصل إلى البعد الداخلي داخل الحجر.
مع الأثير الخاص بي الذي أصبح أكثر نقاء وكثافة فقد أصبح هناك قدر أقل من الأثير الذي يتم إهداره من خلال عملية “التنقية” التي تحدث داخل الحجر.
شاهدتها وهي تمشي عائدة مما تركني مع الحارس في الممر المضاء جيدًا ، لكنني كنت أشتم بداخلي لأنني اعتقدت أنني سأتمكن من مشاهدة الحدث بسلام.
ومع ذلك ، في حين انني حققت تقدم واضح ، إلا انه بحلول الوقت الذي تركت في الحجر وجدت نفسي منقوع في العرق بينما كنت ألهث من الإجهاد.
لقد تم إمتصاص كل الأثير مني تقريبا لم تكن هناك تغييرات ملحوظة في الحجر.
أعدت الحجر إلى الرون الفراغي وسقطت مرة أخرى على الأرضية الباردة.
“مايلا؟” رفعت جبيني.
حدقت في السقف ، وفكرت في الطريق الذي ما زلت بحاجة لقطعه.
هزت الفتاة التي بدت أصغر من أختي رأسها.
حتى بعد أن وصلت إلى هذا الحد ، شعرت أنني بالكاد اتخذت خطوة صغيرة للامام مقارنة بالهدف الكلي في هذه المرحلة.
” ليس فقط أن حضورك مهيب للغاية ، ولكن مظهرك مذهل أيضا”.
أجبته وأنا أمشي من امامه ، “لا”.
لكن أكثر ما كنت أخشاه هو ما سيحدث بعد أن أصل إلى المحطة الأخيرة من هذه الرحلة
كان يبدو أن قلة المقاعد في منطقة المشاهدة تشير إلى ضرورة الوقوف والتعرف على بعضنا البعض.
هل ضخ الأثير في الحجر سيعيد بالفعل سيلفي؟.
لقد قسمت شكلها الجسدي لإنقاذي ، لذا هل ستعود حقًا مثل نفس سيلفي التي عرفتها وأحببها؟ ، بل هل ستعود أساسا؟
بعد أن سحبت العباءة المزرقة ووضعتها فوق كتفي وأدخلت الخنجر الأبيض داخل الجيب المخفي في البطانة الداخلية توجهت نحو الباب.
كان صدري يتألم من هذه الأفكار بينما شعرت أن جسدي قد أصبح أثقل مع تزعزع هدفي.
في الداخل كان هناك أفراد متميزون من مختلف الأعمار يرتدون بدلات أو فساتين فخمة.
لا ، لقد وصلت إلى هذا الحد يا آرثر! ، لا يمكنك التوقف الآن.
من جهة اخرى يمكنني قضاء فترة طويلة من الوقت في التركيز وتحديد ” المسار ” الذي يمكنني إستخدامه للوصول إلى وجهتي المقصودة …
لحسن الحظ ، لم يكن علينا أن نستخدم المدخل الرئيسي.
أخذت نفسا حادا ثم نهضت وغيرت ملابسي.
أعدت الحجر إلى الرون الفراغي وسقطت مرة أخرى على الأرضية الباردة.
دون الحاجة إلى النوم الكثير فقط كنت انام فقط بضع ساعات كل ثلاثة أيام ، لذلك كنت أستخدم كل صباح في تنقية نواتي من أجل تجديد احتياطيات الأثير الخاصة بي بما يكفي لدراسة بقايا السحرة في فترة الظهر.
كان الإحساس الشبيه بالجلد الأسود الذي على بشرتي عبارة عن شعور مرحب به بعد إرتداء الأقمشة لفترة طويلة.
لاحظت الكدمات والكدمات في جميع أنحاء ذراعيه المكشوفة والنظرة على وجهه ، لذا لم يسعني إلا الإعجاب بتصميم الصبي.
أعدت الحجر إلى الرون الفراغي وسقطت مرة أخرى على الأرضية الباردة.
ثم بعد سماع الطرق اللطيف على الباب علمت أن الوقت قد حان لبدء الحدث.
“لنذهب”. تحدثت نحو ريجيس الذي إستيقظ وأومأ ثم اختفى شكله في ظهري.
هل ضخ الأثير في الحجر سيعيد بالفعل سيلفي؟.
هذا مع عدم وجود عقبات بالطبع.
بعد أن سحبت العباءة المزرقة ووضعتها فوق كتفي وأدخلت الخنجر الأبيض داخل الجيب المخفي في البطانة الداخلية توجهت نحو الباب.
بعد سحب نية القتل وكذلك الضغط الملموس الذي فرضته من خلال الأثير المحيط من حولنا ، حدقت في بالمون الذي أصبح يلهث الآن للحصول على الهواء.
ثم استقبلتني مايلا التي كانت كئيبة.
كان الجو اليوم أكثر حيوية مما كان عليه قبل أيام قليلة وازداد ضجة عندما وصلنا إلى الحلبة.
نظرت نحوي بإبتسامة لم تصل إلى نصفها تماما ثم قالت ، “صباح الخير ، الصاعد غراي.”
سخر ريجيس مني قبل ان يواصل ، ” وانا من أعتقد أنك قلت إنك كنت سيئ في المناسبات الاجتماعية”.
“لنذهب”. تحدثت نحو ريجيس الذي إستيقظ وأومأ ثم اختفى شكله في ظهري.
“مايلا؟” رفعت جبيني.
دحرج ريجيس عينيه وهو يعود إلى حالته لتوفير الطاقة.
“ظننت أنني قلت أنه يجب إرسال شخص آخر لمرافقي”.
” الشيخ كروملي من أكاديمية غطاء العاصفة قد وصل مع طلابه أفيين وبالسون !” أعلن الحارس وهو يفتح الباب.
هزت الفتاة التي بدت أصغر من أختي رأسها.
لقد ركزت فقط على تدريب خطوة الإله مما جعلني أسقط بعدد أكبر من العدد الذي أمكنني فيه الاعتماد عليه في هذه التقنية.
“لم أستطع فعل ذلك ، سيكون عقلي أكثر هدوء مع توجيه المحترم الصاعد ، لكن شكرا لاهتمامك بالرغم من ذلك ، لقد استمتعت بالأيام القليلة الماضية مع أختي “.
كنت أعلم أنه إذا استخدمت رون الدمار مرة أو مرتين أخريين فسيكون قادر على الحصول على رؤى عن المرسوم ، لكنني كنت خائف بصدق مما قد يحدث عندما أكون في حالة الهذيان الزائف التي يفرضها المرسوم على مستعمله.
“إنه أمر جيد إذا كنت بخير” ، تمتمت وانا أخدش خدي.
دحرج ريجيس عينيه وهو يعود إلى حالته لتوفير الطاقة.
مشينا نحن الاثنين على التل المؤدي إلى المدينة في صمت.
وقف بالمون على قدميه عند سماع صوتي ثم اندفع نحوي والريح تبعثر بشعره الطويل الأشعث لتكشف عن شفة مجروحة ، وكدمات في عينه ، وخد منتفخ.
لقد بدت الفتاة التي كانت ثرثارة ضائعة في التفكير في هذه اللحظة ، وكانت تتعثر عدة مرات على الطريق غير المستوي.
مع الأثير الخاص بي الذي أصبح أكثر نقاء وكثافة فقد أصبح هناك قدر أقل من الأثير الذي يتم إهداره من خلال عملية “التنقية” التي تحدث داخل الحجر.
“آه ، كدت أنسى ” فجاة تحدثت مايلا وهي تلتفت إلي.
تجاهلت حرصهم المفرط على تقديم أنفسهم لي والتباهي بأي نوع من القوة لديهم من أجل جذبي وقررت الاحتفاظ بجو ساحر وخفيف.
“قام الرئيس ميسون بإعداد البطاقة الخاصة بك وشحنها بالمال الذي جنيته من بيع وحوش المانا ، لقد أدرك انه منذ أن فقدت خاتمك البعدي فإن حمل بطاقة سيكون أكثر عملية من حمل حقيبة من الذهب “.
“لم أكن أعتقد أنك ستصبح عاطفيا جدا مع الطفل الصغير.”
كان صدري يتألم من هذه الأفكار بينما شعرت أن جسدي قد أصبح أثقل مع تزعزع هدفي.
تحدث ريجيس ببساطة في ذهني.
دون الحاجة إلى النوم الكثير فقط كنت انام فقط بضع ساعات كل ثلاثة أيام ، لذلك كنت أستخدم كل صباح في تنقية نواتي من أجل تجديد احتياطيات الأثير الخاصة بي بما يكفي لدراسة بقايا السحرة في فترة الظهر.
“بطاقة الرونيات هي بطاقات حقيقة مرتبطة بمؤسسة مالية تعتمد على الأحرف الرونية حتى لا تضطر إلى حمل نقود مادية.”
“سأكون متأكد من استلامها قبل أن أغادر” أجبتها ، وانا أعجب مرة أخرى بمدى تقدم ألاكريا مقارنةً بديكاثين.
لقد شعرت بالإغراء لمعرفة كيفية عمل المؤسسات المصرفية هنا وطرحت المزيد من الأسئلة الملتوية حتى وصلنا إلى المدينة.
كان الجو اليوم أكثر حيوية مما كان عليه قبل أيام قليلة وازداد ضجة عندما وصلنا إلى الحلبة.
صدت أصوات الضحك مما كسر التوتر حيث بدأ المسؤولون الحاضرون يتقدمون نحونا.
لقد طغى ضجيج العشرات من المحادثات على صوت الجنود الذين يحاولون تنظيم الحشد المتزايد.
تم تزيين الغرفة بشكل متواضع بمزهريات على أثاث من الخشب الداكن.
لحسن الحظ ، لم يكن علينا أن نستخدم المدخل الرئيسي.
من خلال هذا ، لم تزداد قوته فحسب بل اتسع النطاق الذي يمكن فيه أن يبتعد عني.
لقد اصطحب أحد الحراس كلانا نحو مدخل جانبي يؤدي إلى المنطقة الداخلية من الحلبة.
قالت مايلا وهي تخفض رأسها ، “سوف أغادر هنا أيها الصاعد المحترم ، يُسمح فقط لمسؤولي المدن والضيوف من أكاديمية غطاء العاصفة بالدخول إلى غرفة المشاهدة.”
لكن بشكل أكثر تحديدا ، ما جذب انتباهنا هو الحجر العادي الذي تم تثبيته على قمة عصا أنيقة في يده.
شاهدتها وهي تمشي عائدة مما تركني مع الحارس في الممر المضاء جيدًا ، لكنني كنت أشتم بداخلي لأنني اعتقدت أنني سأتمكن من مشاهدة الحدث بسلام.
“إنه أمر جيد إذا كنت بخير” ، تمتمت وانا أخدش خدي.
كان بإمكاني بالفعل أن أخمن كيف سيكون وضع الغرفة المليئة بمسؤولي المدن الذين يرحبون بممثلي أكاديمية غطاء العاصفة.
“إ-انتظر!”
فتح الحارس الواقف في نهاية الممر باب خشبي على عجل ووجهني إلى الداخل وهو ينادي.
” الشيخ كروملي من أكاديمية غطاء العاصفة قد وصل مع طلابه أفيين وبالسون !” أعلن الحارس وهو يفتح الباب.
” أليس هذا الطفل … إيه ماذا كان إسمه فالمو؟ من الليلة الماضية؟ “سأل ريجيس وهو يختبئ في داخلي.
“لقد وصل الصاعد غراي!”
” هل أنت متأكد من أنك سلاح ذكي حقا؟”
دخلت إلى الغرفة المفتوحة التي تطل على الساحة التي كانت بها صفوف من المراهقين الذين يرتدون الزي الرسمي والذي يوضح مدنهم.
على عكس المرة الأخيرة التي شعرت فيها أنني كنت أحاول ملى بركة بضع قطرات في كل مرة ، كان يمكنني الآن أن أشعر بتيار فعلي من الأثير يصل إلى البعد الداخلي داخل الحجر.
تم تزيين الغرفة بشكل متواضع بمزهريات على أثاث من الخشب الداكن.
“كما هو متوقع من الصاعد المحترم”
كان يبدو أن قلة المقاعد في منطقة المشاهدة تشير إلى ضرورة الوقوف والتعرف على بعضنا البعض.
حملت حجر سيلفي بلطف قبل ان اجيبه.
في الداخل كان هناك أفراد متميزون من مختلف الأعمار يرتدون بدلات أو فساتين فخمة.
حتى بعد أن وصلت إلى هذا الحد ، شعرت أنني بالكاد اتخذت خطوة صغيرة للامام مقارنة بالهدف الكلي في هذه المرحلة.
كان كل منهم يحمل كأس من النبيذ في أيديهم كما لو كانوا يقفون لاخذ صورة وهم يحدقون بي.
لدهشتي ، كان هناك شخص ما ينتظرني بجوار الصخرة المنحوتة.
“الصاعد الموقر!” فجاة ظهر صوت مألوف.
مع الإستدارة إليه رأيت ان الرئيس ميسون إرتدى بدلة ضيقة عززت من وضوح جسده العريض.
“إنه أمر جيد إذا كنت بخير” ، تمتمت وانا أخدش خدي.
كان قد مشط شعره وثبته إلى الخلف بينما تم تمشيط لحيته بشكل صحيح بالقرب من نهاية ربطة عنقه.
“هل أنت متأكد أنك تريد القيام بذلك الآن؟” سأل ريجيس وهو يحدق بي.
سار إلى وسلمني واحدة من العديد من كؤوس النبيذ المعروضة على طاولات الكوكتيل المرتبة في جميع أنحاء الغرفة قبل أن يتوجه إلى بقية الأشخاص الموجودين في الغرفة.
لذا جنبًا إلى جنب مع ردود أفعالي المعززة بواسطة الأثير واللياقة البدنية لعشيرة إندراث ، كنت أعلم أن إتقان هذه المهارة كان مجرد مسألة وقت وجهد.
بينما أحرزت بعض التقدم في كل من دراسة بقايا السحرة وكذلك التدريب على خطوة الإله ، إلا انني كنت بالتاكيد أنموا ببطء شديد بسبب البقاء في هذه القرية الصغيرة.
“نحن جميعًا متحمسون جدا لوجودك معنا اليوم!”
لكن أكثر ما كنت أخشاه هو ما سيحدث بعد أن أصل إلى المحطة الأخيرة من هذه الرحلة
“شكرًا لاستضافتي.”
“رائع من يكون هذا المتحدث البارع؟ ماذا فعلت مع آرثر الغاضب الذي كبرت وانا أتحمله؟”
أمسكت الكأس واستدرت إلى الأفراد الذين يحدقون بي ورفعت كأسي بإبتسامة.
” بل سلاح واعي” ، صحح ريجيس وهو يتذمر.
“يجب أن أكون خجلا بعض الشيء ، حيث رأيت كيف أن ملابسي تصلح أكثر للانضمام إلى هاؤلاء بدلاً من الشرب هنا.”
مع الأخذ في الاعتبار العقبات التي تعترض طريقي فقد أصبح استخدام خطوة الأله أكثر صعوبة بشكل كبير.
صدت أصوات الضحك مما كسر التوتر حيث بدأ المسؤولون الحاضرون يتقدمون نحونا.
لقد اصطحب أحد الحراس كلانا نحو مدخل جانبي يؤدي إلى المنطقة الداخلية من الحلبة.
“رائع من يكون هذا المتحدث البارع؟ ماذا فعلت مع آرثر الغاضب الذي كبرت وانا أتحمله؟”
سخر ريجيس مني قبل ان يواصل ، ” وانا من أعتقد أنك قلت إنك كنت سيئ في المناسبات الاجتماعية”.
” إخرس ، قلت إنني لا أحب المناسبات الاجتماعية ، لكن هذا لا يعني أنني سيئ فيهم”.
لكن بشكل أكثر تحديدا ، ما جذب انتباهنا هو الحجر العادي الذي تم تثبيته على قمة عصا أنيقة في يده.
***
“كما هو متوقع من الصاعد المحترم”
كان الجانب الجيد وراء كل هذا هو أن تطوري الأولي لاستخدام خطوة الإندفاع في أفيوتس قد عمل بمثابة عجلة دافعة لتدريب خطوة الإله.
تحدثت امرأة تبدو في أوائل العشرينات من عمرها وهي تضحك بينما أمسكت يدها بيدي.
تنهدت بينما جلست على الأرض.
كان تقدمي بطيئ ولكني وكنت لا أزال فخورا بالنمو الملحوظ في إتقان أول رون لي.
” ليس فقط أن حضورك مهيب للغاية ، ولكن مظهرك مذهل أيضا”.
هذا مع عدم وجود عقبات بالطبع.
ابتسمت وأنا أتقدم نحوها ، “رجاء ناديني فقط غراي “.
لم أكن أريدها أن تقضي معظم اليوم معي عندما كان وقتها مع أختها محدود للغاية بالفعل.
لم أكلف نفسي عناء معرفة اسمها لذا فقد شققت طريقي عبر الحشد الذي يزيد عن عشرين شخصا.
لحسن الحظ ، لم يكن علينا أن نستخدم المدخل الرئيسي.
تجاهلت حرصهم المفرط على تقديم أنفسهم لي والتباهي بأي نوع من القوة لديهم من أجل جذبي وقررت الاحتفاظ بجو ساحر وخفيف.
لقد طغى ضجيج العشرات من المحادثات على صوت الجنود الذين يحاولون تنظيم الحشد المتزايد.
كنت قد شربت عدة أكواب من النبيذ بينما كنت أتبادل التحيات وأشرب مع الأشخاص الحاضرين بينما كنت أتعلم المزيد عن البلدات الثلاث المجاورة عندما ارتجف جسدي بالكامل فجأة.
كان قد شعر ريجيس بذلك أيضًا حيث تم جذب انتباهي بالكامل نحو الباب الذي دخلنا منه.
أمسكت الكأس واستدرت إلى الأفراد الذين يحدقون بي ورفعت كأسي بإبتسامة.
” الشيخ كروملي من أكاديمية غطاء العاصفة قد وصل مع طلابه أفيين وبالسون !” أعلن الحارس وهو يفتح الباب.
قالت مايلا وهي تخفض رأسها ، “سوف أغادر هنا أيها الصاعد المحترم ، يُسمح فقط لمسؤولي المدن والضيوف من أكاديمية غطاء العاصفة بالدخول إلى غرفة المشاهدة.”
سرعان ما هدأت الثرثرة والضحك المحيطين بسبب صوت الدماء في أذني بينما ركزت أنا وريجيس على الرجل العجوز والنحيل الذي يرتدي بدلة سوداء.
هذا مع عدم وجود عقبات بالطبع.
أخذت نفسا حادا ثم نهضت وغيرت ملابسي.
لكن بشكل أكثر تحديدا ، ما جذب انتباهنا هو الحجر العادي الذي تم تثبيته على قمة عصا أنيقة في يده.
دون الحاجة إلى النوم الكثير فقط كنت انام فقط بضع ساعات كل ثلاثة أيام ، لذلك كنت أستخدم كل صباح في تنقية نواتي من أجل تجديد احتياطيات الأثير الخاصة بي بما يكفي لدراسة بقايا السحرة في فترة الظهر.
لقد كان نفس الحجر العادي يحمل كمية ضخمة من الأثير.
سخرت ، قبل أن أنادي الصبي. “بالمون؟”
