مدينة غير معروفة
1316: مدينة غير معروفة.
“الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة…”
‘إذا استمررت في تجميعها شيئًا فشيئًا، فلن يمر وقت طويل قبل أن أتمكن من الاستجابة لدعوات مدينة القمر وعلاج تشوههم، وبالتالي خلق معجزة تمامًا… بالإضافة إلى ذلك، فقد انتهيت أيضًا من مبادئ التمثيل لمحدث المعجزات. إنها مسألة وقت فقط قبل أن أستوعبها إذا تابعتها. قد أنتهي خلال هذا العام متى…’ أر كلاين عن نظرته من خارج النافذة، رفع ذراعه اليسرى، وتحكم في دمية الوحش في يده للترفيه عن طفل يمر عبره.
ثم هزت ذيلها قليلاً وقالت: “لا أعتقد أنه يجب عليك الذهاب. إنه أمر خطير.”
هذا جعله يبدو وكأنه ساحر متجول.
‘هل أمسك الخالق الحقيقي آمون؟ أم أنه استسلم بالفعل؟ لقد *أغلق* مرة أخرى أرض الآلهة المبنوذة. لا *يريد* دخول الآخرين مرةً أخرى؟ أليس هذا بخيل جدا؟’ غمغم كلاين داخليا، وشعر بخيبة أمل قليلاً.
إذا كان راغبًا، فيمكنه حتى استخدام عصا الحياة أو قدرة “التطعيم” لإضفاء خصائص حية على دمية الجورب هذه.
باكلوند، قسم الإمبراطورة.
أثناء الترفيه على الطفل، تبعثرت أفكار كلاين بينما كان يفكر في المكان الذي يجب أن “تُبنى” فيه مدينة الدمى من أجل طقس التقدم.
بالطبع، بالكاد كان لديه ما يكفي من الدمى. حتى لو كان ينقصها، يمكنه تعويضها في البحر.
‘تحتاج مدينة الدمى المتحركة إلى تفاعل كافٍ لتطوير منطقة مقابلة في عالم الروح. هذا يعني أنه لا يكفي تركها في أرض الآلهة المنبوذة. بتجاهل حقيقة أنها مختومة هناك، لا توجد طريقة لربطه مباشرةً بعالم الروح. كل ما يمكنني فعله هو الاعتماد على خصوصيتها القليله التي تتمتع بها. حتى لو لم تكن هناك مشكلة في ذلك، فمن الصعب إنشاء أي تفاعل مع مكان يفتقر إلى الحياة الذكية…’
‘نعم، لا بد لي من إعطاء سبب وجيه كافٍ لظهور مدينة الدمى. حينها، لن يكون هناك أي شذوذ في التفاعل بين التجار المسافرين والبشر المحيطين. يجب أن أجعل كل دمية متحركة شخص حي. لديهم ماضيهم وحاضرهم ومستقبلهم. يتبعون مسارات القدر الخاصة بهم…’
‘إذا تم وضعها في القارتين الشمالية والجنوبية أو المستعمرات البحرية، يجب أن أكون حذرا. قبل أن ينجح الطقس، لا يمكنني بالتأكيد الكشف عن حقيقة أنها مدينة دمى متحركة. وإلا، فسوف تتأثر، تتضرر أو حتى يهاجمها زاراتول وآمون وأعدائي الآخرون…’
‘إنه مطابق لبيئة منزل الآنسة عدالة… يمكنني أن أشك في أنها نتيجة للتوجيه الذي تم إنشاؤه بواسطة غزو شخصية إفتراضية لجزيرة العقل… استخدمت الآنسة عدالة هذه الطريقة لتجنب أي مراقبة والصلاة من أجل البركات…’ انهت الشخصية بسرعة و نقلت الوضع المقابلة إلى جسده الحقيقي.
‘نعم، لا بد لي من إعطاء سبب وجيه كافٍ لظهور مدينة الدمى. حينها، لن يكون هناك أي شذوذ في التفاعل بين التجار المسافرين والبشر المحيطين. يجب أن أجعل كل دمية متحركة شخص حي. لديهم ماضيهم وحاضرهم ومستقبلهم. يتبعون مسارات القدر الخاصة بهم…’
قام الرجل العجوز بمسح العجلات على جانبي كرسيه المتحرك وقال، “يمكنك دعوتي السيد الرئيس، أو يمكنك الاستمرار في مناداتي بالسيد ديرلاو.”
‘هذا يعني أن مدينة دمى معقدة للغاية. أنا بحاجة إلى تقسيم العديد من ديدان الروح للتعامل معها. هذا أيضًا ينطوي على خطر فقدان السيطرة من خلال القيام بذلك…’
نظرت سوزي إلى أودري بتعبير طبيعي إلى حد ما، لكن لقد بدا وكأن فمها خرج عن السيطرة. اهتزت الهواء وأطلقت صوت ذكر عميق.
‘إذا كانا زوجًا وزوجة، فعليهما التصرف مثل الزوج والزوجة. عندما يواجهون شيئًا يحبونه، يجب أن يظهروا الفرح. يجب كره المنحرفين… بهذه الطريقة، قد يسمع الأجانب أصواتًا محرجة أثناء إقامتهم في مدينة الدمى…’
‘أنا بالكاد قادر على دعم مدينة صغيرة، لذا فإن مجرد بضع زيارات أخرى إلى أرض الآلهة المبنوذة سيكفي…’ تمامًا عندما ظهرت هذه الفكرة في ذهن كلاين، ظهر مشهد فجأة أمامه.
‘ما زلت مجرد طفل بريء…’
“تفضلي بالدخول.” جاء صوت ذكري عميق من الداخل.
‘هذا عرض واقعي واسع النطاق، أو بالأحرى نسخة متطورة من “بيت اللعب”. يجب أن تكون قادرة على خداع الجمهور…’
“تفضلي بالدخول.” جاء صوت ذكري عميق من الداخل.
بينما سخر كلاين داخليا، حسب بصمت ما إذا كان لديه ما يكفي من الدمى.
عندما كانت بعيدة، في ركن بالطابق الأول، حن خادم كان ينظف رأسه فجأة وقال بهدوء كلمات لم يتعلمها من قبل:
في السابق، ذهب إلى أرض الألهة المبنوذة عدة مرات وقام بتحويل عدد كبير منهم. كانت هناك جميع أنواع الوحوش التي قد لا تتمتع بخصائص التجاوز. كما أنه تحكم بوعي في مجموعات من الفئران والصراصير والبعوض والذباب، على أمل جعل جانب غير مألوف أكثر من المدينة حقيقي بدرجة كافية.
‘إذا كانا زوجًا وزوجة، فعليهما التصرف مثل الزوج والزوجة. عندما يواجهون شيئًا يحبونه، يجب أن يظهروا الفرح. يجب كره المنحرفين… بهذه الطريقة، قد يسمع الأجانب أصواتًا محرجة أثناء إقامتهم في مدينة الدمى…’
‘أنا بالكاد قادر على دعم مدينة صغيرة، لذا فإن مجرد بضع زيارات أخرى إلى أرض الآلهة المبنوذة سيكفي…’ تمامًا عندما ظهرت هذه الفكرة في ذهن كلاين، ظهر مشهد فجأة أمامه.
كانت المدينة مليئة بالمباني الغامضة والجميلة للغاية والتي أعطت شعورًا مظلمًا. كان هناك رجال يرتدون القبعات الرسمية والمعاطف، وكذلك النساء في الفساتين المعقدة والداكنة.
في الجزء العلوي من بلاط الملك العملاق الذي كان يغمره ضوء الغسق، أغلق الباب المفتوح ببطء وبشدة.
كان هذا بمثابة قيام زوج من الأيدي غير المرئية بإغلاق مدخل أرض الآلهة المنبوذة.
كان هذا بمثابة قيام زوج من الأيدي غير المرئية بإغلاق مدخل أرض الآلهة المنبوذة.
في الجزء العلوي من بلاط الملك العملاق الذي كان يغمره ضوء الغسق، أغلق الباب المفتوح ببطء وبشدة.
‘هذا…’ أظلمت عينا كلاين بينما خمن بشكل غامض أن هذا المشهد قد عنى أن الخالق الحقيقي كان على وشك ختم أرض الآلهة المنبوذة مرة أخرى.
كان هذا بمثابة قيام زوج من الأيدي غير المرئية بإغلاق مدخل أرض الآلهة المنبوذة.
كانت هذه هي القوة النبوية التي أتت من حدسه الروحي على مستوى الملائكة وحدس الخطر.
كانت حواجبه الصفراء الباهتة طويلة وشعره ممشط بدقة إلى الخلف. كانت هناك بعض التجاعيد على جبهته، وكان وجهه شاحبًا بشكل غير طبيعي.
كان على وشك الحدوث بعد بضع دقائق أو بضع ثوانٍ.
“السيد ديرلاو؟ ألست ميتا بالفعل؟” تعرفت أودري على الرجل الذي قد وقف أمامها وأعربت عن دهشتها تمامًا.
‘هل أمسك الخالق الحقيقي آمون؟ أم أنه استسلم بالفعل؟ لقد *أغلق* مرة أخرى أرض الآلهة المبنوذة. لا *يريد* دخول الآخرين مرةً أخرى؟ أليس هذا بخيل جدا؟’ غمغم كلاين داخليا، وشعر بخيبة أمل قليلاً.
قام الرجل العجوز بمسح العجلات على جانبي كرسيه المتحرك وقال، “يمكنك دعوتي السيد الرئيس، أو يمكنك الاستمرار في مناداتي بالسيد ديرلاو.”
بالطبع، بالكاد كان لديه ما يكفي من الدمى. حتى لو كان ينقصها، يمكنه تعويضها في البحر.
خلال هذه الفترة من الزمن، كانت منشغلة في الاستفادة من التأثير الذي كانت تتمتع به في مؤسسات قليلة لمساعدة العمال والمزارعين والمحاربين القدامى المصابين في معاناتهم. لقد سمحت لهم بانتظار فرصة عمل جديدة أو إنتاج مزارعهم في موسم جديد. كان تفاعلها مع سوزي أقل بكثير من المعتاد.
…
“بالنسبة لمتفرج، يمثل الموت نهاية هوية المرء فقط. في العروض المسرحية الأخرى، ما زلت على قيد الحياة”. رد الرجل المسن الذي كان جالسًا على كرسي متحرك أسود بابتسامة “ماعدا عن المستشار الطبي السابق للعائلة المالكة، والمستشار السابق لكلية الطب بباكلوند، أنا أيضًا ملك العرش الأسود باروس هوبكنز في البحر. أنا الناسك الشهير، إريك دراك، إلخ.”
باكلوند، قسم الإمبراطورة.
كان لمملكة لوين نقابات في صناعات مختلفة منذ زمن طويل، لكن لقد كان من السهل رشو القيادات العليا لهذه الجمعيات. بدلا من ذلك، أصبحوا أسلحة فعالة ضد العمال العاديين.
كانت أودري قد غيرت ملابسها للتو وطردت الخادمات. عندما كانت على وشك المغادرة، رأت سوزي تدخل.
‘هل أمسك الخالق الحقيقي آمون؟ أم أنه استسلم بالفعل؟ لقد *أغلق* مرة أخرى أرض الآلهة المبنوذة. لا *يريد* دخول الآخرين مرةً أخرى؟ أليس هذا بخيل جدا؟’ غمغم كلاين داخليا، وشعر بخيبة أمل قليلاً.
“ما الخطب؟ يجب أن تكوني في نزهة في هذا الوقت؟” كمتفرج محترف، شعرت أودري على الفور أنه قد كان هناك شيئ ما غير صحيح.
نظرت سوزي إلى أودري بتعبير طبيعي إلى حد ما، لكن لقد بدا وكأن فمها خرج عن السيطرة. اهتزت الهواء وأطلقت صوت ذكر عميق.
خلال هذه الفترة من الزمن، كانت منشغلة في الاستفادة من التأثير الذي كانت تتمتع به في مؤسسات قليلة لمساعدة العمال والمزارعين والمحاربين القدامى المصابين في معاناتهم. لقد سمحت لهم بانتظار فرصة عمل جديدة أو إنتاج مزارعهم في موسم جديد. كان تفاعلها مع سوزي أقل بكثير من المعتاد.
‘إذا استمررت في تجميعها شيئًا فشيئًا، فلن يمر وقت طويل قبل أن أتمكن من الاستجابة لدعوات مدينة القمر وعلاج تشوههم، وبالتالي خلق معجزة تمامًا… بالإضافة إلى ذلك، فقد انتهيت أيضًا من مبادئ التمثيل لمحدث المعجزات. إنها مسألة وقت فقط قبل أن أستوعبها إذا تابعتها. قد أنتهي خلال هذا العام متى…’ أر كلاين عن نظرته من خارج النافذة، رفع ذراعه اليسرى، وتحكم في دمية الوحش في يده للترفيه عن طفل يمر عبره.
في الوقت نفسه، كانت أودري ترشد سراً العمال ذوي الوضع الاجتماعي والاقتصادي المنخفض من مختلف النقابات في باكلوند لجمع قوتهم معًا.
‘إذا كانا زوجًا وزوجة، فعليهما التصرف مثل الزوج والزوجة. عندما يواجهون شيئًا يحبونه، يجب أن يظهروا الفرح. يجب كره المنحرفين… بهذه الطريقة، قد يسمع الأجانب أصواتًا محرجة أثناء إقامتهم في مدينة الدمى…’
جعلتها تجاربها السابقة تفهم أن الاعتماد على لطف الطبقة العليا لم يكن موثوق به أو طويل الأمد. بدا شخص واحد ضعيف وعاجز في مواجهة الحكومة والنبلاء والتجار الأقوياء. فقط من خلال استدعاء القوة المشتركة لعدد كبير من المدنيين يمكن تشكيل توازن.
في الجزء العلوي من بلاط الملك العملاق الذي كان يغمره ضوء الغسق، أغلق الباب المفتوح ببطء وبشدة.
كان لمملكة لوين نقابات في صناعات مختلفة منذ زمن طويل، لكن لقد كان من السهل رشو القيادات العليا لهذه الجمعيات. بدلا من ذلك، أصبحوا أسلحة فعالة ضد العمال العاديين.
…
نظرت سوزي إلى أودري بتعبير طبيعي إلى حد ما، لكن لقد بدا وكأن فمها خرج عن السيطرة. اهتزت الهواء وأطلقت صوت ذكر عميق.
‘هذا يعني أن مدينة دمى معقدة للغاية. أنا بحاجة إلى تقسيم العديد من ديدان الروح للتعامل معها. هذا أيضًا ينطوي على خطر فقدان السيطرة من خلال القيام بذلك…’
“الآنسة أودري، أنا رئيس علماء النفس الكيميائيين، إريك دراك. أود مقابلتك ومناقشة حول أن تصبحي مستشارًا لعلماء النفس الكيميائيين معك. أنا في الحديقة المجاورة.”
…
بعد قول هذا، تنهدت سوزي طويلاً واستعادت صوتها الأصلي.
كانت حواجبه الصفراء الباهتة طويلة وشعره ممشط بدقة إلى الخلف. كانت هناك بعض التجاعيد على جبهته، وكان وجهه شاحبًا بشكل غير طبيعي.
“أودري، هناك رجل غريب يبحث عنك. أنا… لا أتذكر كيف يبدو. لقـ.. لفد وضع الكلمات التي أراد أن يقولها مباشرةً في جزيرة ذهني!”
هذا جعله يبدو وكأنه ساحر متجول.
اتسعت حدقة أودري قليلاً قبل العودة إلى وضعها الطبيعي على الفور. أومأت برأسها بهدوء وقالت: “أين هو في الحديقة؟”
بعد التأكد من أنه لم يكن لسوزي أي مشاكل كامنة بشخصيتها الافتراضية، أخرجت أودري زفير وقالت، “سيكون الأمر أكثر ريبة إذا لم أذهب. بهذه الطريقة، سيكون الخطر لا مفر منه. وقد يؤثر حتى على بقية الناس في المنزل”.
أثناء حديثها، استحضرت أودري سرًا شخصية افتراضية ودخلت جزيرة عقل سوزي عبر بحر اللاوعي الجماعي. تحققت مما إذا كان لا يزال مشوه من قبل وعي أو معرفة خارجية ما.
“لا أتذكر… كنت أقوم بجولتي”. قالت سوزي وهي تتذكر.
“لا أتذكر… كنت أقوم بجولتي”. قالت سوزي وهي تتذكر.
“تفضلي بالدخول.” جاء صوت ذكري عميق من الداخل.
ثم هزت ذيلها قليلاً وقالت: “لا أعتقد أنه يجب عليك الذهاب. إنه أمر خطير.”
أومأت أودري برأسها قليلا وجلست بهدوء.
بعد التأكد من أنه لم يكن لسوزي أي مشاكل كامنة بشخصيتها الافتراضية، أخرجت أودري زفير وقالت، “سيكون الأمر أكثر ريبة إذا لم أذهب. بهذه الطريقة، سيكون الخطر لا مفر منه. وقد يؤثر حتى على بقية الناس في المنزل”.
بعد التأكد من أنه لم يكن لسوزي أي مشاكل كامنة بشخصيتها الافتراضية، أخرجت أودري زفير وقالت، “سيكون الأمر أكثر ريبة إذا لم أذهب. بهذه الطريقة، سيكون الخطر لا مفر منه. وقد يؤثر حتى على بقية الناس في المنزل”.
‘إلى جانب ذلك، هذه أيضًا فرصة. مثلما قال السيد الرجل المعلق، بما أن نهاية العالم قادمة، فإن كل العمل الجاد والمحاولات التي لن تجلب كارثة هي ذات مغزى…’ أضافت أودري داخليًا قبل أن تقول، “سأحمي نفسي.”
…
“سوزي، هل حدث لك أي شيء الآن؟”
بينما سخر كلاين داخليا، حسب بصمت ما إذا كان لديه ما يكفي من الدمى.
نبحت سوزي وقالت: “لا.”
“سوزي، هل حدث لك أي شيء الآن؟”
“أودري، هل ستذهبين حقًا؟”
كانت هذه هي القوة النبوية التي أتت من حدسه الروحي على مستوى الملائكة وحدس الخطر.
“نعم.” أعطت أودري إجابة واضحة.
ثم أشار إلى المقعد الموجود على الجانب الأيسر من العربة.
حشدت سوزي شجاعتها وقالت: “إذن، هل يمكنك إحضاري معك؟ تمامًا كما حدث من قبل، أنا مجرد كلب في أعينهم”.
‘إذا استمررت في تجميعها شيئًا فشيئًا، فلن يمر وقت طويل قبل أن أتمكن من الاستجابة لدعوات مدينة القمر وعلاج تشوههم، وبالتالي خلق معجزة تمامًا… بالإضافة إلى ذلك، فقد انتهيت أيضًا من مبادئ التمثيل لمحدث المعجزات. إنها مسألة وقت فقط قبل أن أستوعبها إذا تابعتها. قد أنتهي خلال هذا العام متى…’ أر كلاين عن نظرته من خارج النافذة، رفع ذراعه اليسرى، وتحكم في دمية الوحش في يده للترفيه عن طفل يمر عبره.
ردت أودري بابتسامة خافتة: “لا، ليست هناك حاجة. سأعود قريبًا جدًا. صدقيني، سيباركني إله”.
أثناء الترفيه على الطفل، تبعثرت أفكار كلاين بينما كان يفكر في المكان الذي يجب أن “تُبنى” فيه مدينة الدمى من أجل طقس التقدم.
بعد مواساة سوزي، استخدمت اختفاءها النفسي وغادرت الفيلا الفاخرة كما تفعل عادة.
لقد كان مستذئب.
عندما كانت بعيدة، في ركن بالطابق الأول، حن خادم كان ينظف رأسه فجأة وقال بهدوء كلمات لم يتعلمها من قبل:
كانت المدينة مليئة بالمباني الغامضة والجميلة للغاية والتي أعطت شعورًا مظلمًا. كان هناك رجال يرتدون القبعات الرسمية والمعاطف، وكذلك النساء في الفساتين المعقدة والداكنة.
“الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة…”
بمجرد دخول أودري، رأت عربة كبيرة تمر نحوها. كان سائق العربة رجلاً عادياً في منتصف العمر يرتدي قبعة قديمة وسترة داكنة اللون.
…
‘تحتاج مدينة الدمى المتحركة إلى تفاعل كافٍ لتطوير منطقة مقابلة في عالم الروح. هذا يعني أنه لا يكفي تركها في أرض الآلهة المنبوذة. بتجاهل حقيقة أنها مختومة هناك، لا توجد طريقة لربطه مباشرةً بعالم الروح. كل ما يمكنني فعله هو الاعتماد على خصوصيتها القليله التي تتمتع بها. حتى لو لم تكن هناك مشكلة في ذلك، فمن الصعب إنشاء أي تفاعل مع مكان يفتقر إلى الحياة الذكية…’
في القصر القديم فوق الضباب.
باكلوند، قسم الإمبراطورة.
نظرتالشخصية الجالسة في كرسي الأحمق بشكل طبيعي إلى ضوء الصلاة الذي تم تشكيله حديثًا وأدرك أن المؤمن كان غير مألوف للغاية.
‘هل أمسك الخالق الحقيقي آمون؟ أم أنه استسلم بالفعل؟ لقد *أغلق* مرة أخرى أرض الآلهة المبنوذة. لا *يريد* دخول الآخرين مرةً أخرى؟ أليس هذا بخيل جدا؟’ غمغم كلاين داخليا، وشعر بخيبة أمل قليلاً.
‘إنه مطابق لبيئة منزل الآنسة عدالة… يمكنني أن أشك في أنها نتيجة للتوجيه الذي تم إنشاؤه بواسطة غزو شخصية إفتراضية لجزيرة العقل… استخدمت الآنسة عدالة هذه الطريقة لتجنب أي مراقبة والصلاة من أجل البركات…’ انهت الشخصية بسرعة و نقلت الوضع المقابلة إلى جسده الحقيقي.
في السابق، ذهب إلى أرض الألهة المبنوذة عدة مرات وقام بتحويل عدد كبير منهم. كانت هناك جميع أنواع الوحوش التي قد لا تتمتع بخصائص التجاوز. كما أنه تحكم بوعي في مجموعات من الفئران والصراصير والبعوض والذباب، على أمل جعل جانب غير مألوف أكثر من المدينة حقيقي بدرجة كافية.
بعد ثوانٍ، دخل كلاين قلعة صفيرة وسمح لديدان الروح أن تحفر في جسده.
كانت هذه هي القوة النبوية التي أتت من حدسه الروحي على مستوى الملائكة وحدس الخطر.
‘أصبحت الآنسة عدالة أكثر فأكثر كمتفرج عالي التسلسل…’ مدح كلاين داخليًا بينما ألقى بنظرته على النجم القرمزي الذي قد مثل العدالة.
دون أن تخفي أي شيء، ألقت بصرها من النافذة وتفاجأت عندما وجدت أنه في غمضة عين، تحولت الحديقة إلى مدينة غير مألوفة، يكتنفها الظلام.
…
خلال هذه الفترة من الزمن، كانت منشغلة في الاستفادة من التأثير الذي كانت تتمتع به في مؤسسات قليلة لمساعدة العمال والمزارعين والمحاربين القدامى المصابين في معاناتهم. لقد سمحت لهم بانتظار فرصة عمل جديدة أو إنتاج مزارعهم في موسم جديد. كان تفاعلها مع سوزي أقل بكثير من المعتاد.
في الحديقة مع بحيرة.
“الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة…”
بمجرد دخول أودري، رأت عربة كبيرة تمر نحوها. كان سائق العربة رجلاً عادياً في منتصف العمر يرتدي قبعة قديمة وسترة داكنة اللون.
في السابق، ذهب إلى أرض الألهة المبنوذة عدة مرات وقام بتحويل عدد كبير منهم. كانت هناك جميع أنواع الوحوش التي قد لا تتمتع بخصائص التجاوز. كما أنه تحكم بوعي في مجموعات من الفئران والصراصير والبعوض والذباب، على أمل جعل جانب غير مألوف أكثر من المدينة حقيقي بدرجة كافية.
ومع ذلك، من وجهة نظر أودري، لم يكن سائق العربة هذا موجودًا لأنه لم يكن لديه جزيرة وعي أو عقل مقابلة.
بعد ثوانٍ، دخل كلاين قلعة صفيرة وسمح لديدان الروح أن تحفر في جسده.
بعبارة أخرى، كان سائق العربة مجرد وهم، مزيف، وكان المتحكم في العربة هو الحصان نفسه.
أثناء الترفيه على الطفل، تبعثرت أفكار كلاين بينما كان يفكر في المكان الذي يجب أن “تُبنى” فيه مدينة الدمى من أجل طقس التقدم.
بعد ثوانٍ قليلة، توقفت العربة الكبيرة أمام أودري. لقد فتح الباب بصرير.
‘إذا استمررت في تجميعها شيئًا فشيئًا، فلن يمر وقت طويل قبل أن أتمكن من الاستجابة لدعوات مدينة القمر وعلاج تشوههم، وبالتالي خلق معجزة تمامًا… بالإضافة إلى ذلك، فقد انتهيت أيضًا من مبادئ التمثيل لمحدث المعجزات. إنها مسألة وقت فقط قبل أن أستوعبها إذا تابعتها. قد أنتهي خلال هذا العام متى…’ أر كلاين عن نظرته من خارج النافذة، رفع ذراعه اليسرى، وتحكم في دمية الوحش في يده للترفيه عن طفل يمر عبره.
“تفضلي بالدخول.” جاء صوت ذكري عميق من الداخل.
جعلتها تجاربها السابقة تفهم أن الاعتماد على لطف الطبقة العليا لم يكن موثوق به أو طويل الأمد. بدا شخص واحد ضعيف وعاجز في مواجهة الحكومة والنبلاء والتجار الأقوياء. فقط من خلال استدعاء القوة المشتركة لعدد كبير من المدنيين يمكن تشكيل توازن.
رفعت أودري نهايات تنورتها قليلاً وصعدت إلى العربة. لقد رأت رجلاً جالسًا على كرسي متحرك أسود.
“إذن كيف لي أن أخاطبك؟” سألت أودري بأدب وهي تراقب الباب أغلق تلقائيًا من زاوية عينها.
كانت حواجبه الصفراء الباهتة طويلة وشعره ممشط بدقة إلى الخلف. كانت هناك بعض التجاعيد على جبهته، وكان وجهه شاحبًا بشكل غير طبيعي.
باكلوند، قسم الإمبراطورة.
“السيد ديرلاو؟ ألست ميتا بالفعل؟” تعرفت أودري على الرجل الذي قد وقف أمامها وأعربت عن دهشتها تمامًا.
أومأت أودري برأسها قليلا وجلست بهدوء.
“بالنسبة لمتفرج، يمثل الموت نهاية هوية المرء فقط. في العروض المسرحية الأخرى، ما زلت على قيد الحياة”. رد الرجل المسن الذي كان جالسًا على كرسي متحرك أسود بابتسامة “ماعدا عن المستشار الطبي السابق للعائلة المالكة، والمستشار السابق لكلية الطب بباكلوند، أنا أيضًا ملك العرش الأسود باروس هوبكنز في البحر. أنا الناسك الشهير، إريك دراك، إلخ.”
‘تحتاج مدينة الدمى المتحركة إلى تفاعل كافٍ لتطوير منطقة مقابلة في عالم الروح. هذا يعني أنه لا يكفي تركها في أرض الآلهة المنبوذة. بتجاهل حقيقة أنها مختومة هناك، لا توجد طريقة لربطه مباشرةً بعالم الروح. كل ما يمكنني فعله هو الاعتماد على خصوصيتها القليله التي تتمتع بها. حتى لو لم تكن هناك مشكلة في ذلك، فمن الصعب إنشاء أي تفاعل مع مكان يفتقر إلى الحياة الذكية…’
“إذن كيف لي أن أخاطبك؟” سألت أودري بأدب وهي تراقب الباب أغلق تلقائيًا من زاوية عينها.
أثناء الترفيه على الطفل، تبعثرت أفكار كلاين بينما كان يفكر في المكان الذي يجب أن “تُبنى” فيه مدينة الدمى من أجل طقس التقدم.
قام الرجل العجوز بمسح العجلات على جانبي كرسيه المتحرك وقال، “يمكنك دعوتي السيد الرئيس، أو يمكنك الاستمرار في مناداتي بالسيد ديرلاو.”
بعد مواساة سوزي، استخدمت اختفاءها النفسي وغادرت الفيلا الفاخرة كما تفعل عادة.
ثم أشار إلى المقعد الموجود على الجانب الأيسر من العربة.
قام الرجل العجوز بمسح العجلات على جانبي كرسيه المتحرك وقال، “يمكنك دعوتي السيد الرئيس، أو يمكنك الاستمرار في مناداتي بالسيد ديرلاو.”
“احصلِ على مقعد. دعينا نتوجه إلى مكان ما أولاً قبل مناقشة أن تصبحي مستشار لعلماء النفس الكيميائيين.”
دون أن تخفي أي شيء، ألقت بصرها من النافذة وتفاجأت عندما وجدت أنه في غمضة عين، تحولت الحديقة إلى مدينة غير مألوفة، يكتنفها الظلام.
أومأت أودري برأسها قليلا وجلست بهدوء.
بعد ثوانٍ، دخل كلاين قلعة صفيرة وسمح لديدان الروح أن تحفر في جسده.
دون أن تخفي أي شيء، ألقت بصرها من النافذة وتفاجأت عندما وجدت أنه في غمضة عين، تحولت الحديقة إلى مدينة غير مألوفة، يكتنفها الظلام.
عندما كانت بعيدة، في ركن بالطابق الأول، حن خادم كان ينظف رأسه فجأة وقال بهدوء كلمات لم يتعلمها من قبل:
كانت المدينة مليئة بالمباني الغامضة والجميلة للغاية والتي أعطت شعورًا مظلمًا. كان هناك رجال يرتدون القبعات الرسمية والمعاطف، وكذلك النساء في الفساتين المعقدة والداكنة.
‘أنا بالكاد قادر على دعم مدينة صغيرة، لذا فإن مجرد بضع زيارات أخرى إلى أرض الآلهة المبنوذة سيكفي…’ تمامًا عندما ظهرت هذه الفكرة في ذهن كلاين، ظهر مشهد فجأة أمامه.
بينما مسخ نظر أودري، رأت رجلًا نبيلًا بشعر أسود قصير بجانب عربة، يكشف عن أنياب حادة في فمه.
“احصلِ على مقعد. دعينا نتوجه إلى مكان ما أولاً قبل مناقشة أن تصبحي مستشار لعلماء النفس الكيميائيين.”
لقد كان مستذئب.
‘هذا يعني أن مدينة دمى معقدة للغاية. أنا بحاجة إلى تقسيم العديد من ديدان الروح للتعامل معها. هذا أيضًا ينطوي على خطر فقدان السيطرة من خلال القيام بذلك…’
في السابق، ذهب إلى أرض الألهة المبنوذة عدة مرات وقام بتحويل عدد كبير منهم. كانت هناك جميع أنواع الوحوش التي قد لا تتمتع بخصائص التجاوز. كما أنه تحكم بوعي في مجموعات من الفئران والصراصير والبعوض والذباب، على أمل جعل جانب غير مألوف أكثر من المدينة حقيقي بدرجة كافية.
