مصدوم في منتصف الليل.
1332: مصدوم في منتصف الليل.
أخيرًا، انطلقت صفارة بينما بدأت القاطرة البخارية في التحرك ببطء.
‘لماذا الوثيقة السرية التي أُرسلها تشير إلى يوتوبيا؟’
أخبره حدسه أنه قد كان هناك شخص يقف بهدوء خلف باب مكتب التلغراف!
‘ما الذي يميز هذا المكان؟’
تصلب جسد ويندل. استدار ببطء ورأى الباب الخشبي لغرفة الخدم مفتوح. لقد خرج خادم ووقف في ظلال الباب.
…
أول ما دخل إلى عينيه كان مصباح زجاجي كلاسيكي، تبعه الموظف من قبل.
ظهرت العديد من الأفكار في عقل ويندل عندما سمع صوت طنين.
لقد تخدر الجزء الخلفي من رأس ويندل، لكنه كبح اندفاعه للركض هاربا. لقد رفع رأسه بشكل طبيعي ونظر إلى السماء التي توقفت بالفعل عن المطر.
في هذه اللحظة، شعر كما لو أنه سيسقط مريضا من الإجهاد.
فقط من خلال البقاء على قيد الحياة سيمكن للمرء أن يفكر في العقوبة!
أجبر ويندل نفسه بسرعة على الهدوء. تذكر بعناية جميع التجارب التي مر بها بعد مجيئه إلى يوتوبيا، واكتشف أنه لم توجد مشاكل في كل التفاصيل. كانت جميعها أشياء قد يواجهها في حياته اليومية.
في تلك اللحظة، سمع صوت خطى غير مسموع خلفه.
الشيء الوحيد الذي جعله غير مرتاح هو أن وصوله كان مصادفة كبيرة.
فقط من خلال البقاء على قيد الحياة سيمكن للمرء أن يفكر في العقوبة!
كان من الشائع أن تتوقف القاطرة البخارية في اللحظة الأخيرة بسبب عاصفة، لكن لم يكن بالإمكان تفسير التوقف في مكان يتعلق بالوثيقة السرية في يده.
بعد أن اتخذ قراره، أزال ويندل المغلف بسرعة من وقلب الملفات المكتوبة بالداخل.
حدق ويندل في الوثيقة السرية على الطاولة بتعبير مهيب. تردد في فتحها وقراءتها بعناية.
بينما تذكر، جلس ويندل فجأةً مستقيماً.
‘لربما هي مجرد إشارة عابرة إلى “يوتوبيا”. أفعالي ستنتهك بشدة الشؤون الداخلية. ربما هذا تقرير عميل استخباراتي معين يحقق سرا في يوتوبيا. ستحدد المحتويات ما إذا كنت سأعيش إلى حد ما، أو أموت…’ بعد الكفاح لفترة من الوقت، نظر ويندل من النافذة إلى سماء الليل المظلمة ومد يده إلى المستند.
‘لماذا الوثيقة السرية التي أُرسلها تشير إلى يوتوبيا؟’
فقط من خلال البقاء على قيد الحياة سيمكن للمرء أن يفكر في العقوبة!
“كرجل نبيل، عليك أن تتجنب إخافة الآخرين.”
بعد أن اتخذ قراره، أزال ويندل المغلف بسرعة من وقلب الملفات المكتوبة بالداخل.
‘لماذا الوثيقة السرية التي أُرسلها تشير إلى يوتوبيا؟’
بينما كان يقرأ، ارتجفت يده قليلاً. شعر بقشعريرة تسيل على ظهره. حتى الفرن المحترق لم يساعد.
خطوة، خطوتان، ثلاث خطوات… ويندل، الذي كان على أهبة الاستعداد تجاه العامل الذي وقف خلفه، عاد أخيرًا إلى الطابق الأول.
بغض النظر عن الزاوية التي قرأه بها، أشار التقرير السري الذي قد كان في يديه إلى وجود خطأ ما في يوتوبيا- المدينة بأكملها.
“أنا تائه”. أجاب ويندل ببساطة.
قد تكون هذه مدينة لم تكن موجودة في العالم الحقيقي!
بعد أن اتخذ قراره، أزال ويندل المغلف بسرعة من وقلب الملفات المكتوبة بالداخل.
شعر ويندل بجفاف فمه، كما لو أنه سمع خطى الموت وهو يقترب منه بمنجل ببطء.
في هذه اللحظة، سرعان ما تذكر تجربته في يوتوبيا.
غريزيًا، أراد النهوض، لكن في النهاية، سيطر على نفسه ولم يرد بتهور.
ثم، وهو يحمل حقائبه في إحدى يديه ومظلة في الأخرى، سار بهدوء إلى الباب وأدار مقبض الباب.
كان هذا لأنه شعر يأزواج من العيون تحدق به في الظلام بالخارج، والغرفة في الطابق العلوي، والممر خارج بابه.
“لن أنشر الأخبار”. أومأ ويندل برأسه وإستدار ثم صعد الدرج مرةً أخرى.
‘ماذا يجب أن أفعل؟ حتى الآن، لم يحدث شيء غير طبيعي… هذا يعني أنه إذا لم أكن أعرف أي شيء، فمن المحتمل أن أكون آمنًا وأرحب بالفجر… لقد قرأت الكثير من المعلومات، وإذا أظهرت بتسرع أنني أعرف بالفعل حول البيئة الغريبة من حولي، لن يؤدي ذلك إلا إلى اندلاع خطر في وقت مبكر… ومع ذلك، لا يمكنني ألا أفعل أي شيء وأترك مصيري للحظ…’ تذكر ويندل جميع المخاطر التي مر بها من قبل وسرعان ما اتخذ قراره.
بعد ذلك، مروا بطقس مظلم قاتم آخر. لحسن الحظ، لم تهبط عاصفة رعدية، واخترقت الشمس الغيوم بسرعة وأضاءت الأرض.
لقد كان مستعدًا للعودة على الفور إلى القاطرة البخارية، والبقاء بعيدًا عن يوتوبيا إلى حد ما.
فجأة توقف صوت التنفس.
على الأقل، كان معظم الناس هناك عاديين، بينما كانت المدينة مليئة بالمخاطر.
~~~~~~~~~
بالطبع، لم يستطع ويندل الركض عائدا هكذا فقط. كان عليه أن يتصرف بشكل طبيعي وكأنه غادر الفندق في منتصف الليل ليعود إلى محطة القاطرة البخارية.
في الحمام، وتحت إضاءة مصابيح الحائط، استغرق ويندل ما يقرب لبدقيقة لتخفيف التوتر في جسده والتبول بنجاح.
وسط أفكاره، وضع ويندل جانباً تقريره السري ووقف بهدوء. لبس معطفه ولبس قبعته.
على الأقل، كان معظم الناس هناك عاديين، بينما كانت المدينة مليئة بالمخاطر.
ثم، وهو يحمل حقائبه في إحدى يديه ومظلة في الأخرى، سار بهدوء إلى الباب وأدار مقبض الباب.
في هذه اللحظة، سرعان ما تذكر تجربته في يوتوبيا.
في هذه اللحظة، كان الممر مظلمًا، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من مصابيح الغاز على جانبي الممر تعطي إضاءة لم تكن ساطعة بدرجة كافية. لقد أضافت علامات على حياة بشرية إلى البيئة الصامتة التي يمكن أن يسمع فيها سقوط دبوس.
مر الوقت ببطء حيث عانى ويندل من العذاب. وأخيراً وصل إلى مدخل محطة القاطرة البخارية ورأى أن الباب قد كان مغلق بإحكام. لم يستطع الدخول.
عندما دخل ويندل الممر، أحدثت الأرضية الخشبية أسفل قدميه صوت صرير طفيف. لقد كان واضح جد في الليل الصامت بينما سافر بعيدًا في المسافة.
لقد تخدر الجزء الخلفي من رأس ويندل، لكنه كبح اندفاعه للركض هاربا. لقد رفع رأسه بشكل طبيعي ونظر إلى السماء التي توقفت بالفعل عن المطر.
بعبوس طفيف، اتخذ ويندل عمدًا خطوة عادية إلى الأمام واقترب من السلم في منتصف الممر.
لقد تخدر الجزء الخلفي من رأس ويندل، لكنه كبح اندفاعه للركض هاربا. لقد رفع رأسه بشكل طبيعي ونظر إلى السماء التي توقفت بالفعل عن المطر.
سار دون أي قلق ولم يكن ينوي التصرف بشكل خفي.
بعد ذلك، مروا بطقس مظلم قاتم آخر. لحسن الحظ، لم تهبط عاصفة رعدية، واخترقت الشمس الغيوم بسرعة وأضاءت الأرض.
عندما رأى الدرج يقترب، سمع فجأةً صوت صرير خلفه.
‘مكتب تلغراف… ربما يمكنني محاولة التسلل وإرسال برقية طوارئ إلى مقر باكلوند وقاعدة إيسكيلسون العسكرية. بهذه الطريقة، يمكنني أن أتطلع إلى الإنقاذ من قبل أنصاف الآلهة… إذا كنت محاصرًا حقًا هنا وغير قادر على المغادرة، فستكون هذه هي الطريقة الوحيدة لإنقاذ نفسي…’ فكر ويندل للحظة قبل اتخاذ بضع خطوات قطريًا، ووصل إلى مدخل مكتب يوتوبيا للتلغراف.
“سيدي، إلى أين أنت ذاهب؟” بدا صوت ذكر أجش ومتقطع قليلاً في آذان ويندل.
بعد أن اتخذ قراره، أزال ويندل المغلف بسرعة من وقلب الملفات المكتوبة بالداخل.
تصلب جسد ويندل. استدار ببطء ورأى الباب الخشبي لغرفة الخدم مفتوح. لقد خرج خادم ووقف في ظلال الباب.
دون أي تردد، تخلى ويندل على الفور عن فكرة إرسال برقية. سار بجانب الباب واستمر في المضي قدمًا.
سرعان ما ابتسم وقال بهدوء: “لدي غرض مهم في القاطرة البخارية. أخشى أن يأخذها أحدهم، لذلك ليس لدي خيار سوى العودة الآن”.
“كرجل نبيل، عليك أن تتجنب إخافة الآخرين.”
عند هذه النقطة، تذمر بهدوء، “حدثت جريمة قتل في الفندق. لا أريد البقاء هنا بعد الآن. لا أستطيع النوم على الإطلاق.”
لم يتردد. وبينما كان يستعد للعنف، جعل جسده يدور ببطء وتيبس.
“انا اسف جدا.” انحنى المضيف قليلا وأجاب.
دون أي تردد، تخلى ويندل على الفور عن فكرة إرسال برقية. سار بجانب الباب واستمر في المضي قدمًا.
“لن أنشر الأخبار”. أومأ ويندل برأسه وإستدار ثم صعد الدرج مرةً أخرى.
بعد أن اتخذ قراره، أزال ويندل المغلف بسرعة من وقلب الملفات المكتوبة بالداخل.
لربما كان ذلك بسبب الإضاءة الخافتة في الليل، لقد سار بحذر شديد. كانت كل خطوة أشبه بالسير على حافة الهاوية.
‘ما الذي يميز هذا المكان؟’
خطوة، خطوتان، ثلاث خطوات… ويندل، الذي كان على أهبة الاستعداد تجاه العامل الذي وقف خلفه، عاد أخيرًا إلى الطابق الأول.
على الأقل، كان معظم الناس هناك عاديين، بينما كانت المدينة مليئة بالمخاطر.
في تلك اللحظة، لم يكن هناك شخص واحد موجود في بهو الفندق. تم إخفاء جميع الأغراض في الظلام، وألقى الضوء الخافت من الخارج صورة ظلية ضبابية، تمامًا مثل الوحوش التي تتوق إلى التهام الناس.
بعد العودة إلى القاطرة البخارية، وجد ويندل أخيرًا إحساسًا بالأمان عندما نظر إلى الركاب المستلقين على أسرتهم.
نظر ويندل إلى الأمام ومشى عبر الردهة المظلمة قبل أن يصل إلى الباب.
تشووو!
بمجرد أن فتح الباب وخرج، سمع فجأة أصوات حفيف من خلفه. كان الأمر كما لو أنه قد كانت هناك جرذان تتحرك، أو كان الأمر كما لو أن شخصًا ما كان يقترب منه بخطى خفيفة.
أجبر ويندل نفسه بسرعة على الهدوء. تذكر بعناية جميع التجارب التي مر بها بعد مجيئه إلى يوتوبيا، واكتشف أنه لم توجد مشاكل في كل التفاصيل. كانت جميعها أشياء قد يواجهها في حياته اليومية.
لقد تخدر الجزء الخلفي من رأس ويندل، لكنه كبح اندفاعه للركض هاربا. لقد رفع رأسه بشكل طبيعي ونظر إلى السماء التي توقفت بالفعل عن المطر.
سرعان ما ابتسم وقال بهدوء: “لدي غرض مهم في القاطرة البخارية. أخشى أن يأخذها أحدهم، لذلك ليس لدي خيار سوى العودة الآن”.
ثم استنشق الهواء النقي البارد وشق طريقه إلى محطة القاطرة البخارية.
في هذه اللحظة، كان الممر مظلمًا، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من مصابيح الغاز على جانبي الممر تعطي إضاءة لم تكن ساطعة بدرجة كافية. لقد أضافت علامات على حياة بشرية إلى البيئة الصامتة التي يمكن أن يسمع فيها سقوط دبوس.
لقد قام بتسريع وتيرته، وبدا وكأنه خائف من الليل ومتشوق لإنهاء هذه الرحلة.
“مكتب تلغراف يوتوبيا”.
أثناء سيره، رأى ويندل لافتة من زاوية عينه.
لم تكن هذه مشكلة لويندل. لقد مرر أولاً المظلة إلى يده اليسرى التي كانت تحمل أمتعته، ثم اتجه إلى الجانب ووجد حائطًا. بضغطة براحة يده، ارتفع في الهواء وانقلب بسهولة.
“مكتب تلغراف يوتوبيا”.
فقط من خلال البقاء على قيد الحياة سيمكن للمرء أن يفكر في العقوبة!
‘مكتب تلغراف… ربما يمكنني محاولة التسلل وإرسال برقية طوارئ إلى مقر باكلوند وقاعدة إيسكيلسون العسكرية. بهذه الطريقة، يمكنني أن أتطلع إلى الإنقاذ من قبل أنصاف الآلهة… إذا كنت محاصرًا حقًا هنا وغير قادر على المغادرة، فستكون هذه هي الطريقة الوحيدة لإنقاذ نفسي…’ فكر ويندل للحظة قبل اتخاذ بضع خطوات قطريًا، ووصل إلى مدخل مكتب يوتوبيا للتلغراف.
لقد كان مستعدًا للعودة على الفور إلى القاطرة البخارية، والبقاء بعيدًا عن يوتوبيا إلى حد ما.
لم يكن في عجلة من أمره للعثور على مكان يتسلل منه. وبدلاً من ذلك، ركز انتباهه واستمع إلى الحركات التي بالداخل.
بالطبع، لم يستطع ويندل الركض عائدا هكذا فقط. كان عليه أن يتصرف بشكل طبيعي وكأنه غادر الفندق في منتصف الليل ليعود إلى محطة القاطرة البخارية.
بعد ذلك، سمع أصوات تنفس شديد متقطعة.
فجأة توقف صوت التنفس.
جعل هذا ويندل يشعر أحيانًا أنه لم يوجد أحد في الداخل، وفي بعض الأحيان، شعر وكأنه قد كان هناك أكثر من شخص بالداخل.
وسط أفكاره، وضع ويندل جانباً تقريره السري ووقف بهدوء. لبس معطفه ولبس قبعته.
فجأة توقف صوت التنفس.
عند هذه النقطة، تذمر بهدوء، “حدثت جريمة قتل في الفندق. لا أريد البقاء هنا بعد الآن. لا أستطيع النوم على الإطلاق.”
وقف كل شعر ويندل على نهايته.
عندما رأى الدرج يقترب، سمع فجأةً صوت صرير خلفه.
أخبره حدسه أنه قد كان هناك شخص يقف بهدوء خلف باب مكتب التلغراف!
بعد أن هبط بقدميه بثبات على الأرض، تنهد ويندل بإرتياح وبدأ في السير نحو المنصة بخطى متقطعة.
دون أي تردد، تخلى ويندل على الفور عن فكرة إرسال برقية. سار بجانب الباب واستمر في المضي قدمًا.
لم يدرك عامل المحطة ذلك، أو بالأحرى اكتشفه بالفعل، لكنه لم يفضحه لسبب غير معروف!
بالنسبة لبقية الرحلة، حتى عاصفة من الرياح تركت ويندل يرتجف من الخوف. كان يخشى مواجهة خطر مجهول.
بغض النظر عن الزاوية التي قرأه بها، أشار التقرير السري الذي قد كان في يديه إلى وجود خطأ ما في يوتوبيا- المدينة بأكملها.
مر الوقت ببطء حيث عانى ويندل من العذاب. وأخيراً وصل إلى مدخل محطة القاطرة البخارية ورأى أن الباب قد كان مغلق بإحكام. لم يستطع الدخول.
ثم استنشق الهواء النقي البارد وشق طريقه إلى محطة القاطرة البخارية.
لم تكن هذه مشكلة لويندل. لقد مرر أولاً المظلة إلى يده اليسرى التي كانت تحمل أمتعته، ثم اتجه إلى الجانب ووجد حائطًا. بضغطة براحة يده، ارتفع في الهواء وانقلب بسهولة.
تسبب هذا في الكثير من الضغط النفسي على ويندل، لكنه حافظ على مشيته جيدًا.
بعد أن هبط بقدميه بثبات على الأرض، تنهد ويندل بإرتياح وبدأ في السير نحو المنصة بخطى متقطعة.
لقد قام بتسريع وتيرته، وبدا وكأنه خائف من الليل ومتشوق لإنهاء هذه الرحلة.
في تلك اللحظة، سمع صوت خطى غير مسموع خلفه.
خطوة، خطوتان، ثلاث خطوات… ويندل، الذي كان على أهبة الاستعداد تجاه العامل الذي وقف خلفه، عاد أخيرًا إلى الطابق الأول.
“ما الذي تفعله هنا؟” رن صوت عميق أجش.
تسبب هذا في الكثير من الضغط النفسي على ويندل، لكنه حافظ على مشيته جيدًا.
تشددت أصابع ويندل مع تفجر العرق البارد على ظهره.
زفر ويندل متذمرًا، “ليس من المناسب أن تظهر في مثل هذه البيئة في مثل هذه الليلة.”
لم يتردد. وبينما كان يستعد للعنف، جعل جسده يدور ببطء وتيبس.
في تلك اللحظة، لم يكن هناك شخص واحد موجود في بهو الفندق. تم إخفاء جميع الأغراض في الظلام، وألقى الضوء الخافت من الخارج صورة ظلية ضبابية، تمامًا مثل الوحوش التي تتوق إلى التهام الناس.
أول ما دخل إلى عينيه كان مصباح زجاجي كلاسيكي، تبعه الموظف من قبل.
وسط أصوات الصرير، غادر القطار محطة يوتوبيا.
زفر ويندل متذمرًا، “ليس من المناسب أن تظهر في مثل هذه البيئة في مثل هذه الليلة.”
“انا اسف جدا.” انحنى المضيف قليلا وأجاب.
“كرجل نبيل، عليك أن تتجنب إخافة الآخرين.”
لم تكن هذه مشكلة لويندل. لقد مرر أولاً المظلة إلى يده اليسرى التي كانت تحمل أمتعته، ثم اتجه إلى الجانب ووجد حائطًا. بضغطة براحة يده، ارتفع في الهواء وانقلب بسهولة.
أجاب الموظف بطريقة غير ودية: “أنا لست رجل نبيل”.
“انا اسف جدا.” انحنى المضيف قليلا وأجاب.
أشار ويندل إلى ركن المنصة.
لم يتردد. وبينما كان يستعد للعنف، جعل جسده يدور ببطء وتيبس.
“انا ذاهب الى الحمام.”
في هذه اللحظة، كان الممر مظلمًا، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من مصابيح الغاز على جانبي الممر تعطي إضاءة لم تكن ساطعة بدرجة كافية. لقد أضافت علامات على حياة بشرية إلى البيئة الصامتة التي يمكن أن يسمع فيها سقوط دبوس.
لقد لاحظ بالفعل بيئة المنصة وتصميمها في وقت سابق من اليوم.
لقد كان مستعدًا للعودة على الفور إلى القاطرة البخارية، والبقاء بعيدًا عن يوتوبيا إلى حد ما.
“إذا لماذا أنت هنا؟” سأل العامل.
ثم استنشق الهواء النقي البارد وشق طريقه إلى محطة القاطرة البخارية.
“أنا تائه”. أجاب ويندل ببساطة.
لربما كان ذلك بسبب الإضاءة الخافتة في الليل، لقد سار بحذر شديد. كانت كل خطوة أشبه بالسير على حافة الهاوية.
بعد ذلك، تجاهل الموظف وتوجه نحو الحمام.
عندما وصلت القاطرة البخارية إلى المحطة التالية، التي كان الجميع مألوف بها، استرخى ويندل أخيرًا. شعر كما لو أن دماغه يتألم مع الخفقان، كما لو كان قد استنفد طاقته.
خلفه، شاهد الموظف بصمت دون أن يقول كلمة.
1332: مصدوم في منتصف الليل.
تسبب هذا في الكثير من الضغط النفسي على ويندل، لكنه حافظ على مشيته جيدًا.
جعل هذا ويندل يشعر أحيانًا أنه لم يوجد أحد في الداخل، وفي بعض الأحيان، شعر وكأنه قد كان هناك أكثر من شخص بالداخل.
في الحمام، وتحت إضاءة مصابيح الحائط، استغرق ويندل ما يقرب لبدقيقة لتخفيف التوتر في جسده والتبول بنجاح.
‘ما الذي يميز هذا المكان؟’
بعد العودة إلى القاطرة البخارية، وجد ويندل أخيرًا إحساسًا بالأمان عندما نظر إلى الركاب المستلقين على أسرتهم.
فجأة توقف صوت التنفس.
في الساعات القليلة التالية، لم ينم على الإطلاق وكان على أهبة الاستعداد لأي حوادث.
أجبر ويندل نفسه بسرعة على الهدوء. تذكر بعناية جميع التجارب التي مر بها بعد مجيئه إلى يوتوبيا، واكتشف أنه لم توجد مشاكل في كل التفاصيل. كانت جميعها أشياء قد يواجهها في حياته اليومية.
تمامًا عندما تباطأ إدراك ويندل لمرور الوقت، أضاءت السماء تدريجيًا وبددت الظلام.
ثم استنشق الهواء النقي البارد وشق طريقه إلى محطة القاطرة البخارية.
في الساعتين التاليتين، عاد المسافرون الذين ذهبوا إلى يوتوبيا واحدًا تلو الآخر. اشترى البعض زجاجة من النبيذ الأحمر المحلي. بدا البعض متعبين. لقد بدوا وكأنهم تعرضوا للضرب أو الجوع.
عندما دخل ويندل الممر، أحدثت الأرضية الخشبية أسفل قدميه صوت صرير طفيف. لقد كان واضح جد في الليل الصامت بينما سافر بعيدًا في المسافة.
كان ويندل حذرًا جدًا منهم، لكنه لم يستطع اكتشاف أي شيء غير عادي في التفاصيل.
أثناء سيره، رأى ويندل لافتة من زاوية عينه.
تشووو!
أثناء سيره، رأى ويندل لافتة من زاوية عينه.
أخيرًا، انطلقت صفارة بينما بدأت القاطرة البخارية في التحرك ببطء.
‘ماذا يجب أن أفعل؟ حتى الآن، لم يحدث شيء غير طبيعي… هذا يعني أنه إذا لم أكن أعرف أي شيء، فمن المحتمل أن أكون آمنًا وأرحب بالفجر… لقد قرأت الكثير من المعلومات، وإذا أظهرت بتسرع أنني أعرف بالفعل حول البيئة الغريبة من حولي، لن يؤدي ذلك إلا إلى اندلاع خطر في وقت مبكر… ومع ذلك، لا يمكنني ألا أفعل أي شيء وأترك مصيري للحظ…’ تذكر ويندل جميع المخاطر التي مر بها من قبل وسرعان ما اتخذ قراره.
وسط أصوات الصرير، غادر القطار محطة يوتوبيا.
بعد أن اتخذ قراره، أزال ويندل المغلف بسرعة من وقلب الملفات المكتوبة بالداخل.
بعد ذلك، مروا بطقس مظلم قاتم آخر. لحسن الحظ، لم تهبط عاصفة رعدية، واخترقت الشمس الغيوم بسرعة وأضاءت الأرض.
تمامًا عندما تباطأ إدراك ويندل لمرور الوقت، أضاءت السماء تدريجيًا وبددت الظلام.
بالنسبة لويندل، كان كل هذا طبيعيًا. لقد كان الأمر كذلك منذ وصوله إلى يوتوبيا الليلة الماضية. لولا التقرير السري الذي كان مخبأ بالقرب من صدره، لم يكن ليصدق بالتأكيد أنه قد كانت هناك أي مشكلة مع يوتوبيا.
سار دون أي قلق ولم يكن ينوي التصرف بشكل خفي.
عندما وصلت القاطرة البخارية إلى المحطة التالية، التي كان الجميع مألوف بها، استرخى ويندل أخيرًا. شعر كما لو أن دماغه يتألم مع الخفقان، كما لو كان قد استنفد طاقته.
فجأة توقف صوت التنفس.
في هذه اللحظة، سرعان ما تذكر تجربته في يوتوبيا.
عندما وصلت القاطرة البخارية إلى المحطة التالية، التي كان الجميع مألوف بها، استرخى ويندل أخيرًا. شعر كما لو أن دماغه يتألم مع الخفقان، كما لو كان قد استنفد طاقته.
بينما تذكر، جلس ويندل فجأةً مستقيماً.
‘ما الذي يميز هذا المكان؟’
لقد استخدم حجة ذهابه إلى الحمام الليلة الماضية، لكنه كان يحمل أمتعته ومظلة. لم يكن يبدو وكأنه راكب نزل لتوه من قطار بخاري.
أجاب الموظف بطريقة غير ودية: “أنا لست رجل نبيل”.
لم يدرك عامل المحطة ذلك، أو بالأحرى اكتشفه بالفعل، لكنه لم يفضحه لسبب غير معروف!
أول ما دخل إلى عينيه كان مصباح زجاجي كلاسيكي، تبعه الموظف من قبل.
~~~~~~~~~
خلفه، شاهد الموظف بصمت دون أن يقول كلمة.
لهذا الفصل حقا لمحة من الرعب???
أخيرًا، انطلقت صفارة بينما بدأت القاطرة البخارية في التحرك ببطء.
أثناء سيره، رأى ويندل لافتة من زاوية عينه.
