دائرة كاملة
“أدا من دماء غرانبيل و أزرا من دماء غرانبيل و ريا من دماء فالين و غراي-“
هذه المرة كان التوهج ذو لون برتقالي ، وبدأ يشتد إشتراقه حتى أضاء كل المنطقة بضوء دافئ مما كشف عن غرفة ضخمة أو ربما رواق.
فجأة توقفت المرأة ذات الزي الرسمي ، وهي تنظر من بطاقة الصاعد في يدها إلى هايدريغ وإلي.
صرخت ورأيت مخلب على وشك الإمساك بكاحلها.
” وهايدريغ من دماء– حسنا – نعم … لقد تم التحقق من هوياتكم “
عندها تمكنت من سماع صوت صرخة ريا المذعورة
أنهت حديثها وهي تبتسم أبتسامة كبيرة ثم أعادت لنا بطاقاتنا.
تولى أزرا زمام القيادة واتبع أوامر أخيه ، وقام بتدوير رمحه ليبعد هذه المخلوقات بدلاً من محاولة قتلهم.
“الصاعد الرئيسي كالون من دماء غرانبيل ، سيتم تحويل الراتب تلقائيا إلى البطاقة الخاصة بك بعد أن يتلقى المرشحون بنجاح شارات الصاعدين الرسمية بعد الصعود الأولي.”
‘ كنت أتساءل نفس الشيء ، أساسا ماذا كان يقصد عندما كان يأمل أن يكون كالون قويا بما يكفي ليخرجنا من هذا الصعود؟ ‘
“عذرا؟ ، لا يمكنني استلامه الآن؟ ليس الأمر كما لو أنه سيكون هناك أي خداع..”
سأل ريجيس وكان ممتلأ بالترقب بينما ضربت الوحش بقبضتي العارية و أستوعبن بعض الأثير منه في هذه العملية.
حاول كالون الإعتراض ، ” أنا أرشد أشقائي بعد كل شيء”.
لكن في تلك اللحظة من التردد تم جر ريا من على قدميها.
“لا توجد استثناءات ، أرجوا ان تتفهم ، هذه القواعد من أجل سلامة ورفاهية جميع الصاعدين”
استدرت لأرى آدا تسحب ريا من الحافة.
تحدثت المرأة النحيفة ذات الشعر الأسود كما لو أنها سئمت من قول هذا لمرات لا تحصى.
“هل كانت هناك حوادث قام فيها صاعدون رئيسيون بابتزاز المرشحين في الماضي أو شيء من هذا القبيل؟” همست إلى هايدريغ بينما كنا ننتظر في الخلف.
” سنحاصر إذا واصلنا السير على هذا المنوال!”
” بل أسوأ ، هناك شائعات عن قيام بعض الصاعدين الرئيسين بأخذ الصاعدين الجدد وقتلهم ونهب أجسادهم ثم يقومون بإلقاء اللوم على المقابر الأثرية في وفاتهم “.
لذا بالإضافة إلى البقاء متيقظ لأبقاء على قدمي على الطريق ، كان علي أيضًا التأقلم مع المستوى العالي للأثير في هذه المنطقة.
“الصاعد الرئيسي كالون من دماء غرانبيل ، سيتم تحويل الراتب تلقائيا إلى البطاقة الخاصة بك بعد أن يتلقى المرشحون بنجاح شارات الصاعدين الرسمية بعد الصعود الأولي.”
بعد تسجيل إذن صعودنا الأولي ، توجه فريقنا إلى وسط الشرفة حيث كان القوس الشاهق يقف فوقنا.
هكذا دفعت الكرة النارية إلى الهاوية بينما نظر بقيتنا بحذر إلى أسفل.
لقد كانت الأحرف الرونية المعقدة تتخلل كل شبر من هذا الشيء الضخم ، مما جعل بوابات النقل الآني التي رأيتها حتى الآن تبدو وكأنها ألعاب بالمقارنة معه.
صرخ كالون ودفع أزرا وريا أمامه ثم أخذ أخته بإحدى ذراعيه ، ورفع يده الأخرى التي تزال تتوهج بالضوء عاليا في الهواء لتمديد الضوء إلى أقصى حد له وبدأ يركض في الطريق.
لكن كلما طالت مدة مكوثي في المقابر الأثرية ، كلما وجدت نفسي مندهش من جمالها وتعقيدها.
لكننا إستمررنا في الركض مع قيادة هاؤلاء الطلاب الثلاثة للطريق.
كانت مدينة زيروس الطائرة أعجوبة ديكاثين ، لكنها حتى هي أصبحت صغيرة مقارنة بهذا المكان.
جذبت آدا ورائي وقابلت عيناي أعين أزرا.
من الصراحة القول أن الاكريا كانت رائعة أيضًا.
كدت أن أتوقف ، لكن كان هناك لمعان لفت انتباهي.
هكذا تراجعت آدا ، وكانت بشرتها شاحبة حتى تحت ضوء النار الدافئ.
في النهاية ما تمكنوا من القيام به بالطابقين الأولين من المقابر الأثرية وإنشاء عاصمة للصاعدين من أجل تجهيز أنفسهم بشكل أفضل للأخطار غير المتوقعة التي تنتظرهم لم يكن أقل ما يقال عنه أنه رائع.
لكن مقدار الموارد والوقت المستثمر في التأكد من أن الصاعدين يتم تجهيزهم بشكل ممتاز ومكافأتهم فقط للدخول إلى المقاير الأثرية ، وتمجيدهم أيضا من قبل مواطني ألاكريا كل هذا كان يشرح الكثير عن حاجة أغرونا للصاعدين واهميتهم لديه.
حتى الصعود الأولي تم تصميمه ليتم منح المرشحين تجربة أكثر أمانًا داخل المقابر الأثرية.
صرخ كالون قبل ان يتجه نحو شقيقه ، “أزرا ، ركز على حماية آدا”.
‘ لكن لماذا يبدو أن هايدريغ يتوقع الكثير من المشاكل؟ ‘ ، سأل ريجيس بعد قراءة أفكاري.
كل ما سمعته من الأشخاص حولي جعل الأمر يبدو وكأن الصعود الأولي كان مثل وضع أصابع قدميك في الماء خاصة لأولئك الذين تدربوا في الأكاديميات.
‘ كنت أتساءل نفس الشيء ، أساسا ماذا كان يقصد عندما كان يأمل أن يكون كالون قويا بما يكفي ليخرجنا من هذا الصعود؟ ‘
لقد كان محاط بهالة بيضاء شاحبة وهو يركض ويده على المقبض المغلف بالجلد.
لقد كان محاط بهالة بيضاء شاحبة وهو يركض ويده على المقبض المغلف بالجلد.
كل ما سمعته من الأشخاص حولي جعل الأمر يبدو وكأن الصعود الأولي كان مثل وضع أصابع قدميك في الماء خاصة لأولئك الذين تدربوا في الأكاديميات.
‘ ربما هو ليس قوي كما يتظاهر؟ ‘
“هل الجميع مستعد؟”
“هل يجب أن أخرج الآن؟”
سألن كالون مما اخرجني من حوالي الداخلي مع ريجيس.
لقد كنا نقف على بعد خطوات قليلة من القوس الضخم الذي بداخله البوابة البيضاء.
كانت مدينة زيروس الطائرة أعجوبة ديكاثين ، لكنها حتى هي أصبحت صغيرة مقارنة بهذا المكان.
“ألا يجب أن نقوم بفحص حاجياتنا؟” سأل هايدريغ بجدية.
“هل هذا ضروري؟”
لقد كانت نفس الحفرة التي صنعها كالون.
أجابت ريا بفارغ الصبر وكان جسدها ينجذب عمليا نحو البوابة التي كانت تنظر إليها بأعين واسعة.
كانت أدا تستخدم تعاويذ نارية صغيرة من البرق لصعق الوحوش مؤقتا ، على الرغم من أنها لم تسبب أي ضرر دائم لكن قامت بتعطيلهم ، بينما ركز أزرا على طردهم من الطريق.
صرخت آدا وكان شقيقها الأكبر لا يزال يحملها وكان بإمكانه رؤيته بوضوح أكبر.
” لا يستغرق الصعود الأولي عادة أكثر من يوم واحد “.
لقد جعل عدم تغير شيء في محيطنا بصرف النظر عن مجموعة متنوعة من الوجوه المخيفة الحكم على المسافة التي قطعناها أمر مستحيل.
عندما لحق به بقيتنا وحركنا الكرة النارية أمامه ، رأينا انه اماما كانت هناك حفرة كبيرة في الطريق تقطع طريقنا.
“يجب أن نتعامل مع هذا كما لو كان أي صعود آخر” أصر هايدريغ وهو يقوم بالفعل بفص حصصه الغذائية.
على الرغم من تعليق آدا على كتف كالون مثل كيس مليئ بالحبوب ، إلا أنها قامت بصنع منشار دائري ناري ، لم يكن قادر على تمزيق أعدائه فحسب بل كان يصبح أيضا أكبر مع كل خصم يقوم بقطعه.
“لدي ما يكفي من الماء لنفسي لمدة أسبوع وحصص جافة لمدة يومين.”
لم يكن هايدريغ سوى على بعد بضع خطوات ورائي ، وكان مشغولا تماما بصد حشود الوحوش ، التي كانت تتراكم عمليا فوق بعضها البعض في محاولة للوصول إليه.
أنهت حديثها وهي تبتسم أبتسامة كبيرة ثم أعادت لنا بطاقاتنا.
“هايدريغ يشير إلى نقطة جيدة ، لا يمكن للمرأ أبدا أن يكون مستعد أكثر من اللازم لـللمقابر الأثرية “
تدخل كالون ، وهو يسحب كيس جلدي مائي كبير وحزمة من اللحم المجفف المفلوف بقطعة قماش من خاتمه.
في طريقها إلى الأسفل أضاءت كرة النار الجدارن الملسان للجسر الذي كنا نقف عليه وكذلك التماثيل البشعة على الجدار البعيد للممر الواسع.
“لدي ما يكفي من الماء لمدة ثلاثة أيام وحصص غذائية جافة ليوم واحد.”
هكذا سحب باقي أعضاء الفريق حصصهم الغذائية.
سألن كالون مما اخرجني من حوالي الداخلي مع ريجيس.
لكن كان من المثير للدهشة أنني كنت أمتلك أكبر قدر من الطعام والماء ، من باب المجاملة فقد قام ألاريك السكير بحزم ما يكفي من الماء لمدة أسبوعين وحصص غذائية لمدة ثلاثة أيام.
ضحط ريجيس وهو يسخر ، ‘ قد يبدو الرجل عجوز غاضب عندما يكون مخمور ، ولكن على الأقل أنه يضع مصلحتك في الاعتبار ‘
“أدا من دماء غرانبيل و أزرا من دماء غرانبيل و ريا من دماء فالين و غراي-“
لكن كان من المثير للدهشة أنني كنت أمتلك أكبر قدر من الطعام والماء ، من باب المجاملة فقد قام ألاريك السكير بحزم ما يكفي من الماء لمدة أسبوعين وحصص غذائية لمدة ثلاثة أيام.
تحدث كالون وهو ينظر إلى ريا بتعبير مرح.
لكن يد هايدريغ تحركت وأمسكتها من مرفقها وشدها بقوة حتى وضعت قدميها على الطريق مرة أخرى.
كان من الواضح أنه أمر يتطلب كل تركيزها للحفاظ على التعويذة.
“حسنا ، نحن مجهزون أكثر من بعض المرات التي صعدت بها بشطل أعمق”.
كانت ساقها اليمنى قد تم أكلها وصولا إلى الكاحل وظهرت جروح عميقة في ظهرها وساقيها.
“أيضا يبدو أن ريا هنا تعتقد أنها ذاهبة في نزهة ما ، خاصة مع كل هذه الحلوى التي أحضرتها.”
كان عقلي يعمل بشدة في تلك اللحظة.
رأيت التوهج الخافت لرون أحدهم يضيء قبل أن تومض شرارة أمامي ثم قامت بأضائة المنطقة. فجأة وجدنا تماثيل وجوه عملاقة تحدق بنا وسط هذا الظلام.
تذمرت ريا وأخرجت سلسلة من اللعنات تحت أنفاسها.
لقد كانت أشكال غامضة وبشعة لكنها كانت بشرية بالتأكيد على الرغم من كونها بشعة ومشوهة.
“ايا يكن ء كنت سأشاركها… ”
“بالتأكيد بالتأكيد” ضحك كالون قبل ان يسأل.
عندما لحق به بقيتنا وحركنا الكرة النارية أمامه ، رأينا انه اماما كانت هناك حفرة كبيرة في الطريق تقطع طريقنا.
” المحاكاة معكم جميعا ، أليس كذلك؟”
“ألا يجب أن نقوم بفحص حاجياتنا؟” سأل هايدريغ بجدية.
تولى أزرا زمام القيادة واتبع أوامر أخيه ، وقام بتدوير رمحه ليبعد هذه المخلوقات بدلاً من محاولة قتلهم.
قام كل منا بإخراج تميمة مصقولة ذات نقوش رونية بحجم راحة اليد والتي من شأنها أن تربط فريقنا معًا أثناء سفرنا عبر بوابات النقل الآني.
” إن دمي يمجدني ، والنور يرشدني وفريترا يحميني…”
عندها أومأ كالون برأسه واستدار لمواجهة الجزء اللامع من الضوء الأبيض الذهبي الذي سيقودنا إلى منطقتنا الأولى.
على الرغم من قلقي ، نظرت إلى الوراء لأرى سبب الانفجار ورأيت أن كالون قد قام بتحطيم جزء كبير من الممر الحجري.
إتبعت ريا وراء كالون وإخوته ووضعوا ايديهم على صدورهم.
“هل أنت متأكد أنك؟ اعني ، هل لست بحاجة إلى مساعدتي؟” سألمي ريجيس الذي بدى أنه أصبح يشعر بالملل من الموقف.
لم أكن متأكد حقا ، لكنني اعتقد أنني رأيت هايدريغ يدحرج عينيه.
” إن دمي يمجدني ، والنور يرشدني وفريترا يحميني…”
لقد حاولت التراجع بعيدا عن المخلب ، لكن فجاة حدث إنفجار يصم الآذان قام بهز المسار الحجري مما جعل ريا تتعثر للأمام بدلاً من التراجع عن مخالب الوحش الصلبة.
تبادلت النظرات أنا وهايدريغ بين بعضنا البعض ولم نشارك في طقوسهم هذه.
لم أكن متأكد حقا ، لكنني اعتقد أنني رأيت هايدريغ يدحرج عينيه.
على أي حال لم أفكر كثيرا في الأمر ثم دخلنا عبر البوابة.
مع وجود تعويذة كالون المضيئة ، رأينا أخيرًا المخلوقات التي كانت تصدر كل هذا ، لكنها كانت شيئ يبدو وكانه خرج مباشرة من كابوس ما.
***
عندما لحق به بقيتنا وحركنا الكرة النارية أمامه ، رأينا انه اماما كانت هناك حفرة كبيرة في الطريق تقطع طريقنا.
لككنل دخلنا في ظلام معتم.
“ريا!”
بل حتى الهواء كان جاف وعديم الرائحة مع نسيم بارد يتحرك من تحتنا.
استدرت لأرى آدا تسحب ريا من الحافة.
حتى مع تعزيز رؤيتي ، لم أستطع معرفة ما إذا كانت عيني مفتوحة أم مغلقة.
‘ صحيح اعتقد أنني أستطيع رؤيتهم’
“لا أحد يتحرك” ، تحدث كالون وكان صوته هو الشيء الوحيد الذي قطع الصمت في هذه المنطقة.
رأيت التوهج الخافت لرون أحدهم يضيء قبل أن تومض شرارة أمامي ثم قامت بأضائة المنطقة. فجأة وجدنا تماثيل وجوه عملاقة تحدق بنا وسط هذا الظلام.
نظرت إلى الخلف من فوق كتفي نحو هايدريغ ، الذي كان يركض في المؤخرة بثبات.
قامت ريا التي كانت أمامي ببضع خطوات فقط ، برفع خنجرها الذي يشبه المروحة وقفزت إلى الوراء وكادت تسقط من حافة الطريق الضيق المرتفع الذي كنا نقف عليه.
لذا بدلا من ذلك ، استخدمت النسخة غير الكاملة من خطوة الإندفاع من أجل إختصار هذه المسافة القصيرة بيني وبين المكان الذي يتقاتل فيه أزرا وآدا.
لكن يد هايدريغ تحركت وأمسكتها من مرفقها وشدها بقوة حتى وضعت قدميها على الطريق مرة أخرى.
وتسبب هذا في نقل البرق من وحش إلى آخر ، مما تسبب في تأثير تلاحقي متسلسل الذي قضى على عشرات الوحوش في وقت واحد.
استدارت ريا ونظرت من فوق الحافة قبل أن تطفئ شعلتها وتختفي معها أشكال تلك الوجوه البشعة التي تمتلك تعابير ملتوية.
قامت ريا التي كانت أمامي ببضع خطوات فقط ، برفع خنجرها الذي يشبه المروحة وقفزت إلى الوراء وكادت تسقط من حافة الطريق الضيق المرتفع الذي كنا نقف عليه.
“أعطني ثانية لتعديل تعويذتي.”
إتبعت ريا وراء كالون وإخوته ووضعوا ايديهم على صدورهم.
سأل كالون ، وكان لا يزال تنفسه متناسق على الرغم من طول المدة التي كنا نقاتل فيها.
تحدث كالون بهدوء بينما توهج رون على المنطقة المكشوفة من أسفل ظهره مرة أخرى.
“ريا أسفلك!”
هذه المرة كان التوهج ذو لون برتقالي ، وبدأ يشتد إشتراقه حتى أضاء كل المنطقة بضوء دافئ مما كشف عن غرفة ضخمة أو ربما رواق.
أجابت ريا بفارغ الصبر وكان جسدها ينجذب عمليا نحو البوابة التي كانت تنظر إليها بأعين واسعة.
لم أستطع رؤية السقف أو أي شيء أمامنا أو خلفنا.
“لدي ما يكفي من الماء لنفسي لمدة أسبوع وحصص جافة لمدة يومين.”
كانت مساحة الممر الضيق الذي وضعنا فيه حوالي أربعة أقدام وكان يبدو وكأن هذا الطريق يطفو وسط بحر من الظلام التام.
تبادلت النظرات أنا وهايدريغ بين بعضنا البعض ولم نشارك في طقوسهم هذه.
“ريا!”
كانت الجدران تبدو وكأنها لوحة تم نحت عدة وجوه عليها.
***
لقد كانت أشكال غامضة وبشعة لكنها كانت بشرية بالتأكيد على الرغم من كونها بشعة ومشوهة.
لم يكن أشكال هذه الوجوه هكذا بسبب الافتقار إلى المهارة في إنشائها ، هذا لان التعابير كانت شديدة التفاصيل لدرجة أنها بدت كما لو كانت على قيد الحياة في يوم من الأيام وقد تحجرت في اللحظات الأخيرة من غضبها.
تحدث ريجيس بشكل غامض.
تحدث كالون بهدوء بينما توهج رون على المنطقة المكشوفة من أسفل ظهره مرة أخرى.
” ذوق هذا الديكور سيء للغاية”.
“هل هذا ضروري؟”
“انظر ، يمكنك حتى رؤية لوزتي ذلك الوجه الذي يصرخ ، أيضا يمكنك رؤية أسنان ذلك الشخص من خلال التمزق في خده.”
لكنها كانت ترفع يديها أمامها ، وتقوم بتعديلات دقيقة بأصابعها للتحكم في حركات المنشار.
‘ صحيح اعتقد أنني أستطيع رؤيتهم’
هرع كالون وراءهم بينما ركزنا أنا و هايدريغ على قتل أي من الوحوش التي تمكنت من الوصول إلى الطريق.
لقد كانت هذه الأشكال بشعة لدرجة أنني لم الفي رغم أنهم بشعين لدرجة أنني لم ألقي نظرة فاحصة عليهم.
تحركن سلاسل النار البرقية وإلتفت حول الوحش الأقرب إليها وأشتعلت النار فيه من خلاله مثل سلك ساخن يعبر شمعة.
“لا تقفوا بشكل قريب من الحافة”.
كانت عظام فكهم تتصادم مرارا وتكرارا مما خلق ذلك الصوت المخيف ، واختلط مع الأنين المنخفض الذي يصدرونه.
أمر كالون ولم يكن هناك أي أثر للعبث في صوته.
بينما كان بقية الصاعدين يتعرقون بغزارة بسبب ضغط المعركة المستمرة ، اكتسبت طاقة أكثر مما كنت قد أنفقته بسبب الكمية الصغيرة الأثير الذي كنت قد أستخدمه.
“هذه فقط المنطقة الأولى ، لا تنزعجي من المشتتات “.
” تفرقوا بمسافة ذراع بعيدًا عن بعضكم البعض ، أزرا امنح نفسك مساحة أكبر قليلاً لإستخدام رمحك “.
هكذا انتشرنا في خط وبدأنا نمشي ببطء في منتصف الممر الحجري.
مشيت أنا و وهايدريغ في المؤخرة بينما أخذ كالون زمام قيادة المقدمة وأضاء الطريق بيده المغمورة في اللهب الساطع.
في هذه اللحظة أضاء رون آخر على ظهر آدا ، وتحول المنشار الناري المسنن وأصبح الآن بحجم عربة وخرجت منه عشرات الشرائط النارية.
قال كالون ، “لا أستطيع تحديد المدى الذي سيأخذه السير هذا المسار ، لكنه الطريق الوحيد الذي يمكنني رؤيته”.
صرخت ريا ، وكانت آثار العرق تغلف حاجبيها ووجنتيها وهي تمنع المخالب العظمية الحادة لإحدى الوحوش بشفرة نصلها العريض قبل أن تدفعه بعيدا مع استعمال رياح حادة.
لم أشعر باختلاف كبير في الطابقين الأولين ، لكن الدخول عبر البوابة كان مثل فتح عين أخرى تحدق مباشرة في الشمس.
أجابت أدا ، وعيناها تتحركان بعصبية بين الوجوه التي تطل علينا من الجدران البعيدة.
‘ ليس بعد ‘ سخرت وبدأت في الجري.
قبل أن أتمكن من الإجابة ، سمعنا آدا وهي تشهق بحدة وكان وجهها شاحب من الرعب.
“يمكنني صنع بعض الضوء أيضًا”.
جذبت آدا ورائي وقابلت عيناي أعين أزرا.
أجاب كالون ، “قومي بإدخار المانا الآن”.
“هل كانت هناك حوادث قام فيها صاعدون رئيسيون بابتزاز المرشحين في الماضي أو شيء من هذا القبيل؟” همست إلى هايدريغ بينما كنا ننتظر في الخلف.
ومع ذلك ، كنت أعلم أنها كانت مسألة وقت فقط قبل أن تلحق المخلوقات الأثيرية القابعة تحتنا بنا.
“ولا تصبحي متوترة جدا آدا ، سنكون بخير. ”
لقد كان محاط بهالة بيضاء شاحبة وهو يركض ويده على المقبض المغلف بالجلد.
“لا تنسي أنك قد استعدت لهذا منذ سنوات ” تحدث أزرا وهو يتذمر.
” بل أسوأ ، هناك شائعات عن قيام بعض الصاعدين الرئيسين بأخذ الصاعدين الجدد وقتلهم ونهب أجسادهم ثم يقومون بإلقاء اللوم على المقابر الأثرية في وفاتهم “.
أجابت ريا بشكل مرتاح.
“هل يمكنك إمساك ريا؟ هايدريغ وأزرا وأنا سوف نكون مسؤولين عن الحفاظ على سلامتكما برفق. وأدا “.
لقد كان رمحًا يشبه إلى حد كبير رمح أزرا ، إلا أنه كان ذو شفرة سوداء شديدة السواد بدى أنها تمتزج مع محيطنا.
” أزرا محق” ، لكن الرغم من تعبيرها المضطرب فقد بدت طبيعية.
كان لديهم أجسام تشبه الثعابين بحجم رجل بالغ ، مع اذرع طويلة ذات بمخالب لامعة.
“هذه فقط المنطقة الأولى ، لا تنزعجي من المشتتات “.
همست آدا: ” لكن لم أكن أتوقع أن تكون المقابر الأثرية مخيفة بهذا الشكل”.
“هل انت بخير؟” سألت هيدريغ الذي كان يتفقد محيطنا بصمت وهو يخفض جسده بينما كان يمسك صابره في يده بقوة.
جذبت آدا ورائي وقابلت عيناي أعين أزرا.
كانت عظام فكهم تتصادم مرارا وتكرارا مما خلق ذلك الصوت المخيف ، واختلط مع الأنين المنخفض الذي يصدرونه.
“أنا بخير” ، تمتم وهو يجيب لكن لم ينظر إلى عيني.
لقد كانت يائسة وهي تخبط على حافة الممر الحجري ، وكان نصلها الذي يشبه المروحة يسقط في الهاوية.
هكذا مشينا نحن الستة في صف مستقيم ، وكنا نتجه أعمق إلى المنطقة المظلمة ، كانت وتيرة سيرنا بطيئة لكنها كانت ثابتة.
لقد جعل عدم تغير شيء في محيطنا بصرف النظر عن مجموعة متنوعة من الوجوه المخيفة الحكم على المسافة التي قطعناها أمر مستحيل.
“أيضا يبدو أن ريا هنا تعتقد أنها ذاهبة في نزهة ما ، خاصة مع كل هذه الحلوى التي أحضرتها.”
لقد حاولت التراجع بعيدا عن المخلب ، لكن فجاة حدث إنفجار يصم الآذان قام بهز المسار الحجري مما جعل ريا تتعثر للأمام بدلاً من التراجع عن مخالب الوحش الصلبة.
لذا بالإضافة إلى البقاء متيقظ لأبقاء على قدمي على الطريق ، كان علي أيضًا التأقلم مع المستوى العالي للأثير في هذه المنطقة.
جذبت آدا ورائي وقابلت عيناي أعين أزرا.
كانت ساقها اليمنى قد تم أكلها وصولا إلى الكاحل وظهرت جروح عميقة في ظهرها وساقيها.
لم أشعر باختلاف كبير في الطابقين الأولين ، لكن الدخول عبر البوابة كان مثل فتح عين أخرى تحدق مباشرة في الشمس.
ربما كان هذا هو السبب في أنني لم ألاحظهم بسرعة.
صرخ كالون ودفع أزرا وريا أمامه ثم أخذ أخته بإحدى ذراعيه ، ورفع يده الأخرى التي تزال تتوهج بالضوء عاليا في الهواء لتمديد الضوء إلى أقصى حد له وبدأ يركض في الطريق.
‘آرثر؟’
لم أكن متأكد حقا ، لكنني اعتقد أنني رأيت هايدريغ يدحرج عينيه.
لقد كانت أشكال غامضة وبشعة لكنها كانت بشرية بالتأكيد على الرغم من كونها بشعة ومشوهة.
حذرني ريجيس بنبرة خطيرة.
“إنخفضوا!” صرخت وأنا أدور على كعبي نحو اسفل.
‘ أشعر بهم أيضا ‘
بعد دقيقة ، فعل الشيء نفسه على الجانب الآخر ثم نظر إلي.
لقد ترددت للحظة وكنت خائف من أن أحذر بقية المجموعة حتى لو لم يلاحظ كالون أي شيء بعد.
في هذه اللحظة أضاء رون آخر على ظهر آدا ، وتحول المنشار الناري المسنن وأصبح الآن بحجم عربة وخرجت منه عشرات الشرائط النارية.
“سأحاول شراء بعض الوقت لنا!”
لقد كان من المفترض أن أكون مبتدأ في صعوده الأول بعد كل شيء.
” اللعنة! ما الذي حدث بحق الجحيم !” ، لعن كالون.
“يجب أن نتعامل مع هذا كما لو كان أي صعود آخر” أصر هايدريغ وهو يقوم بالفعل بفص حصصه الغذائية.
لكن قررت الحديث أخيرا.
” المحاكاة معكم جميعا ، أليس كذلك؟”
“هل انت بخير؟” سألت هيدريغ الذي كان يتفقد محيطنا بصمت وهو يخفض جسده بينما كان يمسك صابره في يده بقوة.
” أعتقد أن هناك شيئ ما في الأسفل”
“ايا يكن ء كنت سأشاركها… ”
كان من الأفضل تحذيرهم بدلاً من المخاطرة بحدوث شيء على حين غرة.
لكن كان من المثير للدهشة أنني كنت أمتلك أكبر قدر من الطعام والماء ، من باب المجاملة فقد قام ألاريك السكير بحزم ما يكفي من الماء لمدة أسبوعين وحصص غذائية لمدة ثلاثة أيام.
توقف كالون في طريقه وتقدم إلى حافة الطريق الحجري وذراعه المشتعلة ممدودة.
تحدث ريجيس بشكل غامض.
“هذه فقط المنطقة الأولى ، لا تنزعجي من المشتتات “.
بعد دقيقة ، فعل الشيء نفسه على الجانب الآخر ثم نظر إلي.
“هل تعتقد أنها وضع جيد للتحرك!” صرخ أزرا.
“هل أنت واثق؟ لا يوجد شيء هناك ، ولم أشعر بأي حركات للمانا “.
تحدث بحذر وألقى نظرة فاحصة قبل أن ينظر إلى آدا.
” لا يستغرق الصعود الأولي عادة أكثر من يوم واحد “.
“أرسلي كرة نارية موجه لأسفل على جانب واحد.”
أجابت ريا بشكل مرتاح.
باعدت آدا ذراعيها عن بعضهما البعض ، وعندما توهج الرون على ظهرها ، ظهرت كرة من النار بحجم رأسها.
كانت المخلوقات البشعة تميل رؤوسها وهي تتسلق الطريق الضيق.
هكذا دفعت الكرة النارية إلى الهاوية بينما نظر بقيتنا بحذر إلى أسفل.
لقد شاهدنا كرة كبيرة من النار المكثفة وهي تنزل.
“يجب أن نتعامل مع هذا كما لو كان أي صعود آخر” أصر هايدريغ وهو يقوم بالفعل بفص حصصه الغذائية.
“أدا من دماء غرانبيل و أزرا من دماء غرانبيل و ريا من دماء فالين و غراي-“
لم تسقط الكرة مثل الحجر يتحرك عبر الهواء ، ولكنه بدلا من ذلك فقد هبطت ببطئ في الهواء كما لو كانت الكرة على قيد الحياة وكان لهبها يتحرك ويلوي.
في طريقها إلى الأسفل أضاءت كرة النار الجدارن الملسان للجسر الذي كنا نقف عليه وكذلك التماثيل البشعة على الجدار البعيد للممر الواسع.
كانت أدا تستخدم تعاويذ نارية صغيرة من البرق لصعق الوحوش مؤقتا ، على الرغم من أنها لم تسبب أي ضرر دائم لكن قامت بتعطيلهم ، بينما ركز أزرا على طردهم من الطريق.
ومع ذلك ، على الرغم من وتيرتنا السريعة ، لم تكن هناك نهاية واضحة في الأفق.
ثم فجأة مثل ستارة ترفع بسرعة ، ظهرت عشرات الوجوه البشرية في الأسفل في قاع الغرفة ، ثم عكست الأعين الزجاجية الكبيرة لهذه المخلوقات الضوء البرتقالي.
لكنني ترددت…
كانت مدينة زيروس الطائرة أعجوبة ديكاثين ، لكنها حتى هي أصبحت صغيرة مقارنة بهذا المكان.
سمعت صرخة مرتعبة بجانبي قبل أن تختفي كرة النار بجانب تلك المخلوقات كانت هناك جالسة في الظلام.
“ألا يجب أن نقوم بفحص حاجياتنا؟” سأل هايدريغ بجدية.
“أركضوا!”
“حسنا ، نحن مجهزون أكثر من بعض المرات التي صعدت بها بشطل أعمق”.
صرخ كالون ودفع أزرا وريا أمامه ثم أخذ أخته بإحدى ذراعيه ، ورفع يده الأخرى التي تزال تتوهج بالضوء عاليا في الهواء لتمديد الضوء إلى أقصى حد له وبدأ يركض في الطريق.
لم يقم بأضاعة الوقت وهو انطلق لإنقاذ رياح.
لقد كان رمحًا يشبه إلى حد كبير رمح أزرا ، إلا أنه كان ذو شفرة سوداء شديدة السواد بدى أنها تمتزج مع محيطنا.
حقنت الأثير في أطرافي أثناء الركض ، ووجدت أنني تمكنت من مواكبة الآخرين بسهولة نسبية.
ومع ذلك ، على الرغم من وتيرتنا السريعة ، لم تكن هناك نهاية واضحة في الأفق.
كام عويل الوحوش المشوه يصبح أشد ، إلى جانب صريرها حتى تحول إلى ضجيج يصم الآذان قبل أن تبدأ المزيد من الظلال في الظهور من بحر الظلام في الأسفل.
والأسوأ من ذلك ، أصبح يمكننا الآن أن نسمع الصوت المرعب لزمجرة المخلوقات أسفلنا ، والذي كان يشبع نوع من الأنين والضوضاء المزعجة التي كانت ترتفع بشكل واضح.
حذرني ريجيس بنبرة خطيرة.
“ما زلت لا أرى نهاية في أي مكان قريب!” صرخ أزرا من الأمام وصوته العميق يرتجف.
هذه المرة كان التوهج ذو لون برتقالي ، وبدأ يشتد إشتراقه حتى أضاء كل المنطقة بضوء دافئ مما كشف عن غرفة ضخمة أو ربما رواق.
” إن دمي يمجدني ، والنور يرشدني وفريترا يحميني…”
” اللعنة! ما الذي حدث بحق الجحيم !” ، لعن كالون.
كل ما سمعته من الأشخاص حولي جعل الأمر يبدو وكأن الصعود الأولي كان مثل وضع أصابع قدميك في الماء خاصة لأولئك الذين تدربوا في الأكاديميات.
نظرت إلى الخلف من فوق كتفي نحو هايدريغ ، الذي كان يركض في المؤخرة بثبات.
“ريا أسفلك!”
لقد كان محاط بهالة بيضاء شاحبة وهو يركض ويده على المقبض المغلف بالجلد.
صرخ كالون قبل ان يتجه نحو شقيقه ، “أزرا ، ركز على حماية آدا”.
كدت أن أتوقف ، لكن كان هناك لمعان لفت انتباهي.
لقد كان محاط بهالة بيضاء شاحبة وهو يركض ويده على المقبض المغلف بالجلد.
“إنخفضوا!” صرخت وأنا أدور على كعبي نحو اسفل.
أنزل هايدريغ رأسه دون تردد وكان هذا بالكاد يكفي لتجنب الشكل الأسود الذي قطع المكان حيث كان رأسه.
“م-ماذا كان ذلك؟”
صرخت آدا وكان شقيقها الأكبر لا يزال يحملها وكان بإمكانه رؤيته بوضوح أكبر.
صرخت ريا ، وكانت آثار العرق تغلف حاجبيها ووجنتيها وهي تمنع المخالب العظمية الحادة لإحدى الوحوش بشفرة نصلها العريض قبل أن تدفعه بعيدا مع استعمال رياح حادة.
“لا تتوقفوا!” صرخ كالون.
في هذه اللحظة أضاء رون آخر على ظهر آدا ، وتحول المنشار الناري المسنن وأصبح الآن بحجم عربة وخرجت منه عشرات الشرائط النارية.
قمنا بتسريع وتيرتنا حتى أصبحت أشكال الوجوه المنحوتة على الحائط ضبابية.
بعد دقيقة ، فعل الشيء نفسه على الجانب الآخر ثم نظر إلي.
هكذا سحب باقي أعضاء الفريق حصصهم الغذائية.
ومع ذلك ، كنت أعلم أنها كانت مسألة وقت فقط قبل أن تلحق المخلوقات الأثيرية القابعة تحتنا بنا.
كام عويل الوحوش المشوه يصبح أشد ، إلى جانب صريرها حتى تحول إلى ضجيج يصم الآذان قبل أن تبدأ المزيد من الظلال في الظهور من بحر الظلام في الأسفل.
“غراي محق! ، لا يمكننا البقاء هنا ” ، قاطعه كالون والتفت إلي.
بل حتى الهواء كان جاف وعديم الرائحة مع نسيم بارد يتحرك من تحتنا.
مع وجود تعويذة كالون المضيئة ، رأينا أخيرًا المخلوقات التي كانت تصدر كل هذا ، لكنها كانت شيئ يبدو وكانه خرج مباشرة من كابوس ما.
قامت ريا التي كانت أمامي ببضع خطوات فقط ، برفع خنجرها الذي يشبه المروحة وقفزت إلى الوراء وكادت تسقط من حافة الطريق الضيق المرتفع الذي كنا نقف عليه.
‘ ليس بعد ‘ سخرت وبدأت في الجري.
كان لديهم أجسام تشبه الثعابين بحجم رجل بالغ ، مع اذرع طويلة ذات بمخالب لامعة.
“أيضا يبدو أن ريا هنا تعتقد أنها ذاهبة في نزهة ما ، خاصة مع كل هذه الحلوى التي أحضرتها.”
“ما زلت لا أرى نهاية في أي مكان قريب!” صرخ أزرا من الأمام وصوته العميق يرتجف.
أما على أعناقهم الطويلة ، كان لكل وحش وجه بشري ملتوي تماما مثل تلك التماثيل.
عندها أومأ كالون برأسه واستدار لمواجهة الجزء اللامع من الضوء الأبيض الذهبي الذي سيقودنا إلى منطقتنا الأولى.
قال كالون ، “لا أستطيع تحديد المدى الذي سيأخذه السير هذا المسار ، لكنه الطريق الوحيد الذي يمكنني رؤيته”.
لقد كانوا يبدون على قيد الحياة ومع كراهية وغضب شديدين.
على أي حال لم أفكر كثيرا في الأمر ثم دخلنا عبر البوابة.
“هل أنت واثق؟ لا يوجد شيء هناك ، ولم أشعر بأي حركات للمانا “.
عند رؤيتهم أنزل كالون أدا وسحب سلاحه لأول مرة.
لكنها كانت ترفع يديها أمامها ، وتقوم بتعديلات دقيقة بأصابعها للتحكم في حركات المنشار.
لقد كان رمحًا يشبه إلى حد كبير رمح أزرا ، إلا أنه كان ذو شفرة سوداء شديدة السواد بدى أنها تمتزج مع محيطنا.
“حسنا ، نحن مجهزون أكثر من بعض المرات التي صعدت بها بشطل أعمق”.
“أيضا يبدو أن ريا هنا تعتقد أنها ذاهبة في نزهة ما ، خاصة مع كل هذه الحلوى التي أحضرتها.”
كانت المخلوقات البشعة تميل رؤوسها وهي تتسلق الطريق الضيق.
لقد كانت هذه الأشكال بشعة لدرجة أنني لم الفي رغم أنهم بشعين لدرجة أنني لم ألقي نظرة فاحصة عليهم.
وتسبب هذا في نقل البرق من وحش إلى آخر ، مما تسبب في تأثير تلاحقي متسلسل الذي قضى على عشرات الوحوش في وقت واحد.
كانت عظام فكهم تتصادم مرارا وتكرارا مما خلق ذلك الصوت المخيف ، واختلط مع الأنين المنخفض الذي يصدرونه.
أجابت ريا بشكل مرتاح.
كان لديهم أجسام تشبه الثعابين بحجم رجل بالغ ، مع اذرع طويلة ذات بمخالب لامعة.
اشرق رمح كالون وقطع رأس ثلاثة من الثعابين في حركة واحدة.
“نحن بحاجة إلى مواصلة التحرك!”
صرخ وهو يضرب ثعبان أخر قبل أن يقطع رأسه ويسقطه في الهاوية.
لكن كلما طالت مدة مكوثي في المقابر الأثرية ، كلما وجدت نفسي مندهش من جمالها وتعقيدها.
تولى أزرا زمام القيادة واتبع أوامر أخيه ، وقام بتدوير رمحه ليبعد هذه المخلوقات بدلاً من محاولة قتلهم.
لم أستطع رؤية السقف أو أي شيء أمامنا أو خلفنا.
“هل يجب أن أخرج الآن؟”
سأل ريجيس وكان ممتلأ بالترقب بينما ضربت الوحش بقبضتي العارية و أستوعبن بعض الأثير منه في هذه العملية.
كان لديهم أجسام تشبه الثعابين بحجم رجل بالغ ، مع اذرع طويلة ذات بمخالب لامعة.
‘ ليس بعد يبدو أن الآخرين لا يزالون مسيطرين في الوقت الحالي ‘.
مع وجود تعويذة كالون المضيئة ، رأينا أخيرًا المخلوقات التي كانت تصدر كل هذا ، لكنها كانت شيئ يبدو وكانه خرج مباشرة من كابوس ما.
لكن من ورائي كان هايدريغ يتحرك بين الوحوش مثل راقص ، وكان يسقطهم واحد تلو الأخرى برشاقة ودقة.
“غراي محق! ، لا يمكننا البقاء هنا ” ، قاطعه كالون والتفت إلي.
من ناحية أخرى ، حارب كالون بكفاءة كبيرة وبدى مثل لمزارع يقطع القمح في حقل.
“بالتأكيد بالتأكيد” ضحك كالون قبل ان يسأل.
لقد صنع رمحه أقواس مضيئة وواسعة في الهواء ، وكثيرا ما كان يقطع ثعابين متعددة في ضربة واحدة ويدفع الآخرين بعيدًا عن الجسر ، وكان يعوض بسهولة الفشل الذي إخوته يرتكبونه.
صرخ وهو يضرب ثعبان أخر قبل أن يقطع رأسه ويسقطه في الهاوية.
على الرغم من تعليق آدا على كتف كالون مثل كيس مليئ بالحبوب ، إلا أنها قامت بصنع منشار دائري ناري ، لم يكن قادر على تمزيق أعدائه فحسب بل كان يصبح أيضا أكبر مع كل خصم يقوم بقطعه.
“لا تنسي أنك قد استعدت لهذا منذ سنوات ” تحدث أزرا وهو يتذمر.
استدرت لأرى آدا تسحب ريا من الحافة.
ومع ذلك ، فإن السيطرة على هذا تركها عزلاء تمامًا.
“لا تنسي أنك قد استعدت لهذا منذ سنوات ” تحدث أزرا وهو يتذمر.
كان من الواضح أنه أمر يتطلب كل تركيزها للحفاظ على التعويذة.
من ناحية أخرى ، حارب كالون بكفاءة كبيرة وبدى مثل لمزارع يقطع القمح في حقل.
لكنها كانت ترفع يديها أمامها ، وتقوم بتعديلات دقيقة بأصابعها للتحكم في حركات المنشار.
هكذا مشينا نحن الستة في صف مستقيم ، وكنا نتجه أعمق إلى المنطقة المظلمة ، كانت وتيرة سيرنا بطيئة لكنها كانت ثابتة.
مع وجود كل من ريا وكالون بجانبها ، فقد قاموا بالدفاع عنها وكذلك على الجميع ضد هذه المخلوقات.
تدخل كالون ، وهو يسحب كيس جلدي مائي كبير وحزمة من اللحم المجفف المفلوف بقطعة قماش من خاتمه.
ومع ذلك ، كان هناك المزيد من الوحوش الذين يظهرون من الظلام.
رأيت التوهج الخافت لرون أحدهم يضيء قبل أن تومض شرارة أمامي ثم قامت بأضائة المنطقة. فجأة وجدنا تماثيل وجوه عملاقة تحدق بنا وسط هذا الظلام.
” أعتقد أن هناك شيئ ما في الأسفل”
لقد بدأوا في ربط أجساد بعضهم البعض ، وخلقوا سلاسل حية شبيهة بالسلالم وكانت تقود إلى اسفل مما سمح للمخلوقات التي في الأسفل بالتسلق بسرعة مذهلة.
كانت أدا تستخدم تعاويذ نارية صغيرة من البرق لصعق الوحوش مؤقتا ، على الرغم من أنها لم تسبب أي ضرر دائم لكن قامت بتعطيلهم ، بينما ركز أزرا على طردهم من الطريق.
” سنحاصر إذا واصلنا السير على هذا المنوال!”
بينما كان بقية الصاعدين يتعرقون بغزارة بسبب ضغط المعركة المستمرة ، اكتسبت طاقة أكثر مما كنت قد أنفقته بسبب الكمية الصغيرة الأثير الذي كنت قد أستخدمه.
صرخت ريا ، وكانت آثار العرق تغلف حاجبيها ووجنتيها وهي تمنع المخالب العظمية الحادة لإحدى الوحوش بشفرة نصلها العريض قبل أن تدفعه بعيدا مع استعمال رياح حادة.
صرخت آدا وكان شقيقها الأكبر لا يزال يحملها وكان بإمكانه رؤيته بوضوح أكبر.
“سأحاول شراء بعض الوقت لنا!”
صرخ كالون قبل ان يتجه نحو شقيقه ، “أزرا ، ركز على حماية آدا”.
عندها تحول توضعنا عندما تحرك أزرا إلى جوار آدا ، ووضعوا ريا في المقدمة بينما ذهب كالون إلى الخلف.
لكننا إستمررنا في الركض مع قيادة هاؤلاء الطلاب الثلاثة للطريق.
” لا يستغرق الصعود الأولي عادة أكثر من يوم واحد “.
“هل الجميع مستعد؟”
لقد أسقطت ثلاثة من الغيلان بإستعمال يدي المعززة بالأثير وكنت أركز على ضرب وجوههم المشوهة ، لكن بشكل عام ، كانت كل جهة من هذا المكان تسمح لي بسحب المزيد من الأثير من أجسادهم.
“آدا ، الآن!” صرخ كالون.
في هذه اللحظة أضاء رون آخر على ظهر آدا ، وتحول المنشار الناري المسنن وأصبح الآن بحجم عربة وخرجت منه عشرات الشرائط النارية.
كان من الأفضل تحذيرهم بدلاً من المخاطرة بحدوث شيء على حين غرة.
فجأة ظهرت شرارة من البرق من مركز تعويذة آدا ثم باستخدام حبال النار المتلألئة كقنوات تم سحب البرق إليها.
تحدثت المرأة النحيفة ذات الشعر الأسود كما لو أنها سئمت من قول هذا لمرات لا تحصى.
تحركن سلاسل النار البرقية وإلتفت حول الوحش الأقرب إليها وأشتعلت النار فيه من خلاله مثل سلك ساخن يعبر شمعة.
وتسبب هذا في نقل البرق من وحش إلى آخر ، مما تسبب في تأثير تلاحقي متسلسل الذي قضى على عشرات الوحوش في وقت واحد.
هكذا تراجعت آدا ، وكانت بشرتها شاحبة حتى تحت ضوء النار الدافئ.
لقد كانت أشكال غامضة وبشعة لكنها كانت بشرية بالتأكيد على الرغم من كونها بشعة ومشوهة.
“عمل جيد!”
“عذرا؟ ، لا يمكنني استلامه الآن؟ ليس الأمر كما لو أنه سيكون هناك أي خداع..”
تحدث أزرا وهو يتنفس بصعوبة بينما كان يتصدى لزوج آخر من الوحوش بأرجحه من رمحه القرمزي.
تحدث بحذر وألقى نظرة فاحصة قبل أن ينظر إلى آدا.
فحصت عيناي محيطنا بينما ركزت حواسي المعززة لإيجاد جميع الوحوش المجاورة.
“سأحاول شراء بعض الوقت لنا!”
أجابت أدا ، وعيناها تتحركان بعصبية بين الوجوه التي تطل علينا من الجدران البعيدة.
“ريا أسفلك!”
وتسبب هذا في نقل البرق من وحش إلى آخر ، مما تسبب في تأثير تلاحقي متسلسل الذي قضى على عشرات الوحوش في وقت واحد.
صرخت ورأيت مخلب على وشك الإمساك بكاحلها.
‘آرثر؟’
“هل كانت هناك حوادث قام فيها صاعدون رئيسيون بابتزاز المرشحين في الماضي أو شيء من هذا القبيل؟” همست إلى هايدريغ بينما كنا ننتظر في الخلف.
لقد حاولت التراجع بعيدا عن المخلب ، لكن فجاة حدث إنفجار يصم الآذان قام بهز المسار الحجري مما جعل ريا تتعثر للأمام بدلاً من التراجع عن مخالب الوحش الصلبة.
صرخت ورأيت مخلب على وشك الإمساك بكاحلها.
مع وجود كل من أزرا وآدا في طريقي ، كان خياري الوحيد هو استخدام خطوة الإله للوصول إليها في الوقت المناسب لإنقاذها.
لكنني ترددت…
أجابت ريا بفارغ الصبر وكان جسدها ينجذب عمليا نحو البوابة التي كانت تنظر إليها بأعين واسعة.
لقد ترددت في فكرة الكشف عن قدراة الأثير أمام هاؤلاء الأشخاص.
لكن في تلك اللحظة من التردد تم جر ريا من على قدميها.
“مستحيل!!! ، هذا غير ممكن!!.”
على الرغم من قلقي ، نظرت إلى الوراء لأرى سبب الانفجار ورأيت أن كالون قد قام بتحطيم جزء كبير من الممر الحجري.
مع حشد الوحوش الذي خلفنا والذي كان غير قادر على عبور الحفرة الكبيرة في الطريق الحجري ، كان كالون وهايدريغ أحرار في أسقاط أولئك الذين يتسلقون من الجانب قبل الانضمام إلينا مما وفر لحظة راحة.
لم يكن هايدريغ سوى على بعد بضع خطوات ورائي ، وكان مشغولا تماما بصد حشود الوحوش ، التي كانت تتراكم عمليا فوق بعضها البعض في محاولة للوصول إليه.
“أزرا!”
عندها تمكنت من سماع صوت صرخة ريا المذعورة
لم يكن أشكال هذه الوجوه هكذا بسبب الافتقار إلى المهارة في إنشائها ، هذا لان التعابير كانت شديدة التفاصيل لدرجة أنها بدت كما لو كانت على قيد الحياة في يوم من الأيام وقد تحجرت في اللحظات الأخيرة من غضبها.
“أزرا!”
“أيضا يبدو أن ريا هنا تعتقد أنها ذاهبة في نزهة ما ، خاصة مع كل هذه الحلوى التي أحضرتها.”
لقد كانت يائسة وهي تخبط على حافة الممر الحجري ، وكان نصلها الذي يشبه المروحة يسقط في الهاوية.
“غراي محق! ، لا يمكننا البقاء هنا ” ، قاطعه كالون والتفت إلي.
قمنا بتسريع وتيرتنا حتى أصبحت أشكال الوجوه المنحوتة على الحائط ضبابية.
“ريا!”
صرخ أزرا وإتسعت عيناه لكنه كان غير قادر على تجاوز زوج آخر من الوحوش الذين كانا يلاحقان أخته.
لكننا إستمررنا في الركض مع قيادة هاؤلاء الطلاب الثلاثة للطريق.
“لدي ما يكفي من الماء لنفسي لمدة أسبوع وحصص جافة لمدة يومين.”
كان عقلي يعمل بشدة في تلك اللحظة.
يمكنني تجاوز أزرا وآدا باستخدام خطوة الإله للوصول إلى ريا ، لكن الكشف عن ذلك هنا والآن سيكون مثل مخاطرة كبيرة.
لذا بدلا من ذلك ، استخدمت النسخة غير الكاملة من خطوة الإندفاع من أجل إختصار هذه المسافة القصيرة بيني وبين المكان الذي يتقاتل فيه أزرا وآدا.
“إنخفضوا!” صرخت وأنا أدور على كعبي نحو اسفل.
“نحن بحاجة إلى مواصلة التحرك!”
كانت أدا تستخدم تعاويذ نارية صغيرة من البرق لصعق الوحوش مؤقتا ، على الرغم من أنها لم تسبب أي ضرر دائم لكن قامت بتعطيلهم ، بينما ركز أزرا على طردهم من الطريق.
أمسكت رأس الغول البشري المشوه الذي كان يحاول أن يعض آدا وقمت بقطع رقبته ثم رميته إلى أسفل.
“لا توجد استثناءات ، أرجوا ان تتفهم ، هذه القواعد من أجل سلامة ورفاهية جميع الصاعدين”
عندها تحول توضعنا عندما تحرك أزرا إلى جوار آدا ، ووضعوا ريا في المقدمة بينما ذهب كالون إلى الخلف.
لكن سرعان ما ظهرت صرخة أخرى تجمد الدم.
لكن سرعان ما ظهرت صرخة أخرى تجمد الدم.
“م-ماذا كان ذلك؟”
كانت ريا تتشبث بأصابعها المشهوة بينما كان المزيد من الوحوش الحية تتسلق فوق جسدها الصغير.
“لدي ما يكفي من الماء لنفسي لمدة أسبوع وحصص جافة لمدة يومين.”
في هذه اللحظة أضاء رون آخر على ظهر آدا ، وتحول المنشار الناري المسنن وأصبح الآن بحجم عربة وخرجت منه عشرات الشرائط النارية.
جذبت آدا ورائي وقابلت عيناي أعين أزرا.
لم يقم بأضاعة الوقت وهو انطلق لإنقاذ رياح.
مع حشد الوحوش الذي خلفنا والذي كان غير قادر على عبور الحفرة الكبيرة في الطريق الحجري ، كان كالون وهايدريغ أحرار في أسقاط أولئك الذين يتسلقون من الجانب قبل الانضمام إلينا مما وفر لحظة راحة.
بينما كان بقية الصاعدين يتعرقون بغزارة بسبب ضغط المعركة المستمرة ، اكتسبت طاقة أكثر مما كنت قد أنفقته بسبب الكمية الصغيرة الأثير الذي كنت قد أستخدمه.
” لا يستغرق الصعود الأولي عادة أكثر من يوم واحد “.
لم أكن متأكد حقا ، لكنني اعتقد أنني رأيت هايدريغ يدحرج عينيه.
“ماذا حدث ، لماذا توقفتم يا رفاق؟”
هكذا دفعت الكرة النارية إلى الهاوية بينما نظر بقيتنا بحذر إلى أسفل.
سأل كالون ، وكان لا يزال تنفسه متناسق على الرغم من طول المدة التي كنا نقاتل فيها.
هكذا تراجعت آدا ، وكانت بشرتها شاحبة حتى تحت ضوء النار الدافئ.
قبل أن أتمكن من الإجابة ، سمعنا آدا وهي تشهق بحدة وكان وجهها شاحب من الرعب.
” اللعنة! ما الذي حدث بحق الجحيم !” ، لعن كالون.
“ريا!”
“هذه فقط المنطقة الأولى ، لا تنزعجي من المشتتات “.
اتسعت أعين كالون بينما كانت أخته تتقدم.
استدرت لأرى آدا تسحب ريا من الحافة.
استدارت ريا ونظرت من فوق الحافة قبل أن تطفئ شعلتها وتختفي معها أشكال تلك الوجوه البشعة التي تمتلك تعابير ملتوية.
لقد قتل أزرا لتوه آخر وحش من الوحوش التي كانت تسحب الفتاة.
“آدا ، الآن!” صرخ كالون.
هرع كالون وراءهم بينما ركزنا أنا و هايدريغ على قتل أي من الوحوش التي تمكنت من الوصول إلى الطريق.
لقد كانت يائسة وهي تخبط على حافة الممر الحجري ، وكان نصلها الذي يشبه المروحة يسقط في الهاوية.
كانت المخلوقات البشعة تميل رؤوسها وهي تتسلق الطريق الضيق.
لكن مجرد نظرة سريعة أظهرت لي أن ريا كانت في حالة سيئة.
“الصاعد الرئيسي كالون من دماء غرانبيل ، سيتم تحويل الراتب تلقائيا إلى البطاقة الخاصة بك بعد أن يتلقى المرشحون بنجاح شارات الصاعدين الرسمية بعد الصعود الأولي.”
حاول كالون الإعتراض ، ” أنا أرشد أشقائي بعد كل شيء”.
كانت ساقها اليمنى قد تم أكلها وصولا إلى الكاحل وظهرت جروح عميقة في ظهرها وساقيها.
لكننا إستمررنا في الركض مع قيادة هاؤلاء الطلاب الثلاثة للطريق.
كان وجهها يلتوي من الألم ، والدموع تنهمر على خديها وهي تمسك أدا بقسوة.
إتبعت ريا وراء كالون وإخوته ووضعوا ايديهم على صدورهم.
“علينا أن نتحرك” ، تحدثت ولم أنظر لهم حتى بينما كنت أقوم بإعادة توجيه حركة وحش للاصطدام بوحش أخر مما أسقطهم إلى أسفل.
صرخت ورأيت مخلب على وشك الإمساك بكاحلها.
“هل تعتقد أنها وضع جيد للتحرك!” صرخ أزرا.
لكن كلما طالت مدة مكوثي في المقابر الأثرية ، كلما وجدت نفسي مندهش من جمالها وتعقيدها.
“غراي محق! ، لا يمكننا البقاء هنا ” ، قاطعه كالون والتفت إلي.
ومع ذلك ، كان هناك المزيد من الوحوش الذين يظهرون من الظلام.
“هل يمكنك إمساك ريا؟ هايدريغ وأزرا وأنا سوف نكون مسؤولين عن الحفاظ على سلامتكما برفق. وأدا “.
“أدا من دماء غرانبيل و أزرا من دماء غرانبيل و ريا من دماء فالين و غراي-“
أومأت برأسي وأسرعت لامساك ريا بين ذراعيّ.
اهتز جسد ريا بالكامل وهي تصرخ بشكل متألم ، لكن الصاعدة الصغيرة تمكن من لف ذراعيها حول رقبتي.
توقف كالون في طريقه وتقدم إلى حافة الطريق الحجري وذراعه المشتعلة ممدودة.
“لنتحرك! آدا وفري لنا بعض الضوء! ” صرخ كالون بشراسة بينما كان يضرب أحد الوحوش.
” تفرقوا بمسافة ذراع بعيدًا عن بعضكم البعض ، أزرا امنح نفسك مساحة أكبر قليلاً لإستخدام رمحك “.
“هل أنت متأكد أنك؟ اعني ، هل لست بحاجة إلى مساعدتي؟” سألمي ريجيس الذي بدى أنه أصبح يشعر بالملل من الموقف.
تحدثت المرأة النحيفة ذات الشعر الأسود كما لو أنها سئمت من قول هذا لمرات لا تحصى.
‘ ليس بعد ‘ سخرت وبدأت في الجري.
” بل أسوأ ، هناك شائعات عن قيام بعض الصاعدين الرئيسين بأخذ الصاعدين الجدد وقتلهم ونهب أجسادهم ثم يقومون بإلقاء اللوم على المقابر الأثرية في وفاتهم “.
“لدي ما يكفي من الماء لنفسي لمدة أسبوع وحصص جافة لمدة يومين.”
كان هايدريغ و كالون يشنان موجهة من الضربات حيث ركزوا بالكامل على حمايتي أنا و أدا ، ولكن مع تزايد أعداد الوحوش ، اضطررت إلى اللجوء إلى التفادي والقفز بين بعض تلك الوحوش التي تمكنت من تسلق الجدران.
حتى مع تعزيز رؤيتي ، لم أستطع معرفة ما إذا كانت عيني مفتوحة أم مغلقة.
لقد ركضنا لبضع دقائق أخرى على الطريق قبل أن يقوم أزرا بالتوقف فجأة.
لقد كان محاط بهالة بيضاء شاحبة وهو يركض ويده على المقبض المغلف بالجلد.
“ما زلت لا أرى نهاية في أي مكان قريب!” صرخ أزرا من الأمام وصوته العميق يرتجف.
“مستحيل!!! ، هذا غير ممكن!!.”
“آدا ، الآن!” صرخ كالون.
“يمكنني صنع بعض الضوء أيضًا”.
عندما لحق به بقيتنا وحركنا الكرة النارية أمامه ، رأينا انه اماما كانت هناك حفرة كبيرة في الطريق تقطع طريقنا.
تحدث كالون وهو ينظر إلى ريا بتعبير مرح.
لقد كانت نفس الحفرة التي صنعها كالون.
أنهت حديثها وهي تبتسم أبتسامة كبيرة ثم أعادت لنا بطاقاتنا.
