عائلة الصاعدين
لقد كنت أمام ساحة كبيرة محاطة بدائرة من الأشجار الطويلة الممتدة أمامنا ، لكن كانت هذه المنطقة مزدحمة وحتى صاخبة بشكل أعلى من المستوى الأول من المقابر الأثرية.
“هيه تبقيه في الاعتبار من أجل ماذا؟” أجبته بسخط.
كانت المنطقة ممتلئة بدوي عشرات المحادثات الصاخبة ، لو لم يكن الحشد مكون بشكل كامل من صاعدين يرتدون دروع رائعة مع الأسلحة التي يحملونها ، لكنت أخطأت في أن هذا المكان هو سوق للسلع الرخيصة والمستعملة.
“ماذا هناك؟”
“آسف”.
“ما هذا المكان؟”
سألت بتردد ، وأنا أشاهد الصيادين المزدحمين بين صفوف الأكشاك الخشبية.
صفر كالون بعد أن تراجع عدة خطوات ثم جثم على الأرض ونقر على القطعة المعدنية والزجاجية الكبيرة التي كان يحملها.
“هل التقيتم جميعا من قبل؟”
“أفضل مكان للعثور على فريق … هذا إذا كنت لا تعرف ما تبحث عنه ” ، أجاب هايدرغ قبل ان يدخل إلى الحشد.
فجأة قمع هايدريغ ضحكه.
“هيا بنا.”
رفع هايديغ حاجبه عند سماعي.
في هذه اللحظة كان يبدو أنه يفكر في شيء قاله هايدريغ للتو ، لكن كان هناك شاب مفتول العضلات يرتدي زي رسمي مزين بنفس التاج يقف بينهما.
أسرعت وراءه وكنت غير راغب في أن أفترق عنه في بحر الصاعدين هذا.
كانت يده تهتز بشكل طفيف على رمحه ، بينما كان يحاول التركيز على إعادة ضبط ملامح وجهه.
”نبحث عن معالج! ، من المطلوب أن يمتلك على الأقل شعارين! الصعود لمرة واحدة فقط! “
”نبحث عن حارس! ، التوزيع عادل لجميع الغنائم!”
صرخ كالون فجأة قبل أن يقول ، “أخبرتني الأم أن ألتقط صورة لكم أنتم الثلاثة قبل أن نبدأ الصعود!”
“أرى أن غراي يحب كون النساء في المقدمة”.
كان لكل كشك صاعد واحد على الأقل يقف في مكان مرتفع وهو يصرخ بمتطلبات المرشح المثالي للانضمام إلى فريقهم.
“لم يكن لدي الوقت للتسوق من أجل شرتء الدروع ، لكن هل أبدو حقا باليا؟”
“هل تستطيع؟”
لكن ببساطة كانت الأجواء رائعة.
“كيف سنجد شخصًا على استعداد ليأخذني؟”
بل حتى أنني رأيت رجل ذو جسم عريض الأكتاف وهو يستدير من أجل أن يظهر الأحرف الرونية على ظهره لرجل طويل بشعر ذهبي طويل.
كان يبدو أن الصاعد ذو الشعر الذهبي قد سقط في تفكير عميق لكني رأيته يهز رأسه ، قبل أن أفقد رؤيتي عليهم وسط الحشد بعد ذلك.
بالقرب منهم ، جلس صاعد شاب وسيم على طاولته بلا مبالاة ، وكان يتحدث بصوت منخفض حتى أن المحيطين به قد أجبروا على أن ينخفضوا ليتنمكوا من سماعه.
“أه لا شيء”.
لم أستطع فهم الكلمات ، ولكن من خلال التعابير الحماسية التي لدى الجمهوره ، لا بد أنه كان يروي لهم قصة مثيرة.
“أوه ، لا شيء! لقد فعل أخي هذا كثيرا “
“غراي!”
صرخ هايدريغ وهو على بعد عدة خطوات.
” تعال من هنا.”
فجأة صرخت امرأة مفتولة العضلات ترتدي درعًا من الصفائح الفضية ووجدت أنني كدت اصطدم بها.
هكذا قداني الصاعد ذو الشعر الأخضر عبر عدة صفوف من الأكشاك حتى وصلنا إلى مبنى صغير به صف من الصاعدين ينتقلون داخله وخارجه .
“هنا توجد فرق تبحث عن أعضاء لصعود واحد فقط ، لكن إذا تعمقنا قليلا فسنرى أنواع مختلفة من المجموعات ، بما في ذلك الأفراد الذين يرغبون في مرافقة الصاعدين الذين في بدايتهم “.
أوضح هايدريغ وهو يشير إلى مبنى صغير خالي من النوافذ.
كانوا مع مجموعة الطلاب الذين ينتظرون إجراء تقييمهم.
“ستحتاج إلى التبديل هنا أولا ، أحضرت درعك أليس كذلك؟”
تقدمت إلى الجزء الخلفي من الخط وأنا أجيبه.
عندما تابعته مرة أخرى وسط بحر الصاعدين ، تساءلت عما كان يبحث عنه حقا.
“من فيكور؟”
“بالطبع.”
كنت قد احتفظت بالخنجر الأبيض داخل معطفي كإجراء لضمان سلامتي ، إلا انني قمت بتخزين درعي الأسود وعبائتي بأمان في رون التخزين الخاص بي.
” أجل لقد كانوا جميعا رجالا.”
“كان يجب أن ترى مدى سعادته عندما أعطاه أياه والدنا بعد تخرجه.”
حصل ألاريك لي على خاتم تخزين باستخدام أموالي بالطبع قبل أن نزور المبنى الصاعد.
لكن كانت المشكلة أنني لم أتمكن حتى من استخدام مانا لإستعماله.
أجاب هيدريغ بلطف.
“هل هناك خطأ ما بي؟”
مع ذلك ، احتفظت به كنوع من التمويه ، إذا كان هناك أي شيء ، فإن الخاتم كان بمثابة تمويه أمام الأخرين.
مع ذلك ، احتفظت به كنوع من التمويه ، إذا كان هناك أي شيء ، فإن الخاتم كان بمثابة تمويه أمام الأخرين.
بعد التبديل ، خرجت من المبنى لكني وجدت هايدريغ ينظر إلي بشكل جدي.
فجأة صرخت امرأة مفتولة العضلات ترتدي درعًا من الصفائح الفضية ووجدت أنني كدت اصطدم بها.
“هل هناك خطأ ما بي؟”
فجاة سعل وهو يجيب.
“أنا أيضًا مؤيد لفكرة وفرة النساء”.
“أه لا شيء”.
“صحيح أن العباءة تبدو جميلة ، لكن كنت آمل أن يكون لديك مجموعة أكثر إثارة للإعجاب من الدروع.”
“غراي!”
أجبته وأنا أنظر إلى نفسي.
“لم يكن لدي الوقت للتسوق من أجل شرتء الدروع ، لكن هل أبدو حقا باليا؟”
إنقطاع صوت هايدريغ مما جعله يتوقف عن الحديث ويسعل لتطهير حلقه قبل ان يكرر.
كانوا مع مجموعة الطلاب الذين ينتظرون إجراء تقييمهم.
“لست باليا .. لكن فقط -“
“أنا أيضًا مؤيد لفكرة وفرة النساء”.
“أنا أقدرها ، وبرؤية الطريقة التي تتصرف بها ، فأنا متأكد من أنك كذلك”.
حك هيدريج رأسه قبل ان يتنهد ، ” لا تهتم ، لنذهب.”
كان شعره أشقر طويلا ملفوف خلف كتفيه وكان يملك تعبير ينبض بالثقة ، فقط هذا جعلني أن سبب لفت انتباه هيدريغ له.
” أيضا شكرا على موافقتك لإصطحابنا معك.”
عندما تابعته مرة أخرى وسط بحر الصاعدين ، تساءلت عما كان يبحث عنه حقا.
“آه ، هل تبحثان عن شخص ليأخذكم إلى أسفل؟” سأل صاحب الكشك ، والذي كان رجل قوي البنية له شارب مجعد.
لقد مررنا بالفعل بالعشرات من المجموعات التي كانت تبحث عن أعضاء جدد للإنضمام إليهم ، لكن هيدريغ بالكاد القى عليهم نظرة واحدة.
لكن كان من الواضح بالنظر إلى الإعلانات الصاخبة واللافتات المنشورة ، أنه من غير المحتمل أن تكون أي من هذه المجموعات مهتمة بصاعد جديد لم يكمل صعوده الأولي بعد.
صرخت أدا بينما تحول خديها إلى اللون الأحمر وكانت ريا تضحك بجانبها.
في الواقع ، معظم المجموعات التي كانت تبحث عن صاعد هنا لديها متطلبات موجهة لمرشحين يجب أن يكونوا قد أكملوا أكثر من صعود لهم.
لقد كان في نفسي طولي تقريبا ، لكن جسده كان أكثر اتساعً وضخامة من جسدي.
“كيف سنجد شخصًا على استعداد ليأخذني؟”
“نحن على وشك الوصول!” صرخت ريا بحماس وهي تشير إلى قوس عملاق مكون من ثلاث طبقات والذي يلمع بضوء أبيض ذهبي يتلألأ في المركز.
سألته وانا أتجنب بصعوبة أن أصطدم بصاعد آخر.
“يبدو أن معظم هؤلاء الأشخاص يبحثون عن صاعدين يملكون الكثير من الخبرة.”
‘اعتقد ذلك’.
سألته بشكل متشكك. “ما لم أكن على استعداد للدفع مقابل هذا ، لا يمكنني حقا أن أرى أي فائدة تعود على الصاعدين من أجل تكبد عناء مرافقة ووغارت في بدايته.”
نظر هايدريغ إلي مرة أخرى وهو يواصل سيره.
“أعتقد أنه بصرف النظر عن مرونة السحر الهجومي فقد سجلت أعلى من المتوسط في كل شيء”.
“هنا توجد فرق تبحث عن أعضاء لصعود واحد فقط ، لكن إذا تعمقنا قليلا فسنرى أنواع مختلفة من المجموعات ، بما في ذلك الأفراد الذين يرغبون في مرافقة الصاعدين الذين في بدايتهم “.
“هل أنت واثق؟”
“هل أنت واثق؟”
أوضح هايدريغ وهو يشير إلى مبنى صغير خالي من النوافذ.
سألته بشكل متشكك. “ما لم أكن على استعداد للدفع مقابل هذا ، لا يمكنني حقا أن أرى أي فائدة تعود على الصاعدين من أجل تكبد عناء مرافقة ووغارت في بدايته.”
“أزرا ، ماذا قالت الأم عن التكبر؟” وبخته شقيقته.
لكن كان من الواضح بالنظر إلى الإعلانات الصاخبة واللافتات المنشورة ، أنه من غير المحتمل أن تكون أي من هذه المجموعات مهتمة بصاعد جديد لم يكمل صعوده الأولي بعد.
فجأة قمع هايدريغ ضحكه.
“ماذا هناك؟”
أجاب بشكل هادئ لكن كان يحاول أن يمنع نفسه من الضحك.
حملت الجهاز نحوه. “لا أريد أن ألتقط صورة سيئة لهم” .
“لم أسمع أبدًا أي شخص يشير إلى نفسه على أنه ووغارت من قبل”.
لكنها كانت تستخدم سلاح فريدا ، لقد كان خنجر بشفرة عريضة تشبه المروحة مثبتة بقبضة مرصعة بأحجار كريمة صغيرة.
” لكن على الرغم من أن الاغلبية ترى أنه لا يستحق ذلك ، إلا أن هناك عددًا قليلاً من الفوائد.”
عندما حدقت بها أدركت أنني رأيتها هي وصديقتها سابقا.
“ما خطب تلك المرأة؟”
“انتبه أين تسير!!”
لقد مررنا بالفعل بالعشرات من المجموعات التي كانت تبحث عن أعضاء جدد للإنضمام إليهم ، لكن هيدريغ بالكاد القى عليهم نظرة واحدة.
فجأة صرخت امرأة مفتولة العضلات ترتدي درعًا من الصفائح الفضية ووجدت أنني كدت اصطدم بها.
” كالون ، هذا غراي ، صديقي الذي يحتاج إلى الصعود الأولي”
“آسف”.
أجابوا في انسجام تام.
“أزرا ، ماذا قالت الأم عن التكبر؟” وبخته شقيقته.
تمتمت قبل أن أعود إلى رفيقي ذو الشعر الأخضر.
صرخت أدا بينما تحول خديها إلى اللون الأحمر وكانت ريا تضحك بجانبها.
“ما هي هذه الفوائد؟”
” إنها العائلة ، يمكنك أن تقول أنهم نشأوا وهم يحبون بعضهم “.
” إذا واجهت مشكلة لاستيفاء المؤهلات الدنيا للحصول على شارة مدرس أكادمية ، وهو ما يحدث مع الكثير من الصاعدين ذوي الخبرة ، نظرًا لأن معظم الأكاديميات تطلب أن يكون لدى كل معلميها دماء معروفة ، فهم يفضلون تعليم الصاعدين مما يعني أن المسؤول عنهم لن يكون مجبرا على الدفع مقابل أي من أماكن الإقامة في أي من مباني الصاعدين”.
لكن كان من الواضح بالنظر إلى الإعلانات الصاخبة واللافتات المنشورة ، أنه من غير المحتمل أن تكون أي من هذه المجموعات مهتمة بصاعد جديد لم يكمل صعوده الأولي بعد.
” أيضا صاحب الجلالة يمنح راتباً سخيا لمدراء الأكاديميات ليأخذوا الصاعدين الجدد”.
“إذن طريقة أخرى لتشجيع الصاعدين الجدد؟ ، لقد استثمر أغرونا الكثير حقا من أجل أن يتأكد أن شعبه على استعداد تام لإلقاء أنفسهم بين فكي الموت من أجله هاه؟ ” ، سخر ريجيس.
أومأت برأسي مع الأخذ في الاعتبار كلمات ريجيس ثم سألت.
“لا أصدق أنك لا تثق بي بما يكفي في رعاية إخوتي.”
“هل هناك شيء آخر؟”
مشيت إلى جانب هايدريغ ونظرت إليه للحصول على بعض الإجابات.
فكر هايدريغ للحظة ، وأبطأ من وتيرته بينما كان يتجنب ببراعة حشد الصاعدين.
“حسنًا ، كونك مزارع مبتذل ليست الوظيفية الأكثر احترامًا ، لكنها آمن جدًا ، خاصة إذا كان لديك دماء لتعتني بها.”
رفعت جبين عندما سمعته.
“ما عليك سوى توجيه هذا الجزء إلينا وإدخال بعض المانا في الأداة ، وتبديل المفتاح!”
“مزارع مثل ووغارت؟”
نظر هايدريغ إلي مرة أخرى وهو يواصل سيره.
“أه آسف!… إنه مصطلح عام آخر ، يقصد به الصاعدون الذين “تقاعدوا” ويرافقون فقط المرشحين الذين يحتاجون إلى الصعود الأولي “.
سألته وأنا أحاول تتبع خط بصره من خلال الحشد ، لكن كان هناك الكثير من الضوضاء والأشخاص.
“إذن هل هم من نبحث عنهم أعني مزارعون؟”
“نعم ، على الرغم من أننا يجب أن نكون حذرين بشأن من نذهب معه في النهاية.”
بينما كنا نمشي أكثر في الساحة الكبيرة المزدحمة ، بدأت أرى المزيد من الصاعدين ، لكن بدا بعضهم ضائعا من خلال تعابير وجوههم.
كان شعره أشقر طويلا ملفوف خلف كتفيه وكان يملك تعبير ينبض بالثقة ، فقط هذا جعلني أن سبب لفت انتباه هيدريغ له.
تحدث هايدريغ وهو يتجه إلى أحد أكبر الأكشاك.
“دعني أتولى الحديث”.
“من الأفضل ألا تعيقنا ، حتى لو كان مجرد صعود أولي ، فإن المقابر الأثرية خطيرة ” ، حذر أزرا وهو يتقدم للأمام بينما كان يرمقني بنظرة متفحصة.
“آه ، هل تبحثان عن شخص ليأخذكم إلى أسفل؟” سأل صاحب الكشك ، والذي كان رجل قوي البنية له شارب مجعد.
كانت الشرفة نفسها محاطة بجدران بيضاء ، وكل طريق منها يؤدي إلى نسخة مصغرة من قوس البوابة.
لكن قبل أن أتمكن من قول أي شيء ، كان كالون قد هرب بالفعل ويقف بشكل مبالغ فيه بجانب إخوته وريا التي كانت تسخر من تصرفاته الغريبة.
أجاب هيدريغ بلطف.
“هل هذا ملحوظ؟”
“صديقي في أول صعود له وسأرافقه”.
“نعم ، أنا بخير -“
بالقرب منهم ، جلس صاعد شاب وسيم على طاولته بلا مبالاة ، وكان يتحدث بصوت منخفض حتى أن المحيطين به قد أجبروا على أن ينخفضوا ليتنمكوا من سماعه.
“هل لديك ورقة معلومات لعملك؟”
أجبت بأدب ، “لا بأس ، لكن يمكنني التقاط صورة لأربعة منكم.”
“ورقة معلومات؟” كرر الصاعد قوي البنية بشكل مرتبك.
“صحيح أن العباءة تبدو جميلة ، لكن كنت آمل أن يكون لديك مجموعة أكثر إثارة للإعجاب من الدروع.”
لكن هايدرغ لم يقم بإزعاج الرجل أكثر من ذلك.
لقد كنت أمام ساحة كبيرة محاطة بدائرة من الأشجار الطويلة الممتدة أمامنا ، لكن كانت هذه المنطقة مزدحمة وحتى صاخبة بشكل أعلى من المستوى الأول من المقابر الأثرية.
لقد اومأ فقط زقال ، “شكرًا لك على وقتك” قبل ان يبتعد.
استدار كالون نحوي.
“ستحتاج إلى التبديل هنا أولا ، أحضرت درعك أليس كذلك؟”
كنت فضوليا حول هذا ، لكنني بقيت صامتًا بينما كان هايدريغ يتنقل من كشك إلى كشك.
قدم البعض كتيبات بسيطة ، والتي بدت على أنها ملخص لتاريخ عملهم ، على الرغم من أن البعض الآخر ، مثل الصاعد ذو الشارب بدوا متفاجئين جدا بهذا الطلب.
في الحقيقة ، لقد كان شعور لطيفا وسيئا عندما شاهدت هذه العائلة السعيدة تحيي ذكرى ما بدا وكأنه طقوس لدمائهم.
لكن كان هايدريغ يعطيهم نفس الإيماءة ثم ينتقل إلى الكشك الذي يليه.
“من الأفضل ألا تعيقنا ، حتى لو كان مجرد صعود أولي ، فإن المقابر الأثرية خطيرة ” ، حذر أزرا وهو يتقدم للأمام بينما كان يرمقني بنظرة متفحصة.
أوضح هايدريغ عندما رأني صامتا ، “دماء غرانليل هي دماء مسمات مميزة أصولها من سيادة فيكور”.
“ما خطب تلك المرأة؟”
مع ذلك ، احتفظت به كنوع من التمويه ، إذا كان هناك أي شيء ، فإن الخاتم كان بمثابة تمويه أمام الأخرين.
“يبدو أنها جذبت بالفعل عددًا قليلاً من الأشخاص من أجل صعودهم الأولي”.
رفع هايديغ حاجبه عند سماعي.
”جذبت؟ ، إنه في الحقيقة إختيار مثير للاهتمام للكلمات… هل أردت الذهاب معها لأنها كانت جميلة؟ “
“لا تقلق على الرغم من ذلك ، سابقيكم جميعًا في أمان!”
“ماذا؟”
“هيه تبقيه في الاعتبار من أجل ماذا؟” أجبته بسخط.
‘ إنه غريب بعض الشيء أليس كذلك؟ لسنا غرباء حقا ، لكننا ما زلنا غرباء عن بعضنا ‘ ، تحدث ريجيس وهو يتأمل صديقنا الغامض .
“ماذا؟ ،لا! ، كنت أقول فقط إن الصاعدين الآخرين ربما اعتقدوا أنها مؤهلة بما يكفي لقيادتهم أليس كذلك؟”
“هيه تبقيه في الاعتبار من أجل ماذا؟” أجبته بسخط.
” أجل لقد كانوا جميعا رجالا.”
بينما كنا نمشي أكثر في الساحة الكبيرة المزدحمة ، بدأت أرى المزيد من الصاعدين ، لكن بدا بعضهم ضائعا من خلال تعابير وجوههم.
كانت يده تهتز بشكل طفيف على رمحه ، بينما كان يحاول التركيز على إعادة ضبط ملامح وجهه.
“…”
‘ أنه شخص غريب ، لكن لا يبدو أن لديه أي نوايا سيئة ، ربما للوقت الحالي’.
تذمرت وشعرت كما لو أنني تعرضت للتوبيخ لسبب ما.
رفعت جبين عندما سمعته.
“ماذا هناك؟”
“إنني أشعر بالفضول فقط بشأن معاييرك”.
بعد التبديل ، خرجت من المبنى لكني وجدت هايدريغ ينظر إلي بشكل جدي.
لكن ببساطة كانت الأجواء رائعة.
أجاب هايديغ وهو يهز كتفيه.
كنت قد احتفظت بالخنجر الأبيض داخل معطفي كإجراء لضمان سلامتي ، إلا انني قمت بتخزين درعي الأسود وعبائتي بأمان في رون التخزين الخاص بي.
“أرى أن غراي يحب كون النساء في المقدمة”.
كان كالون قد شابك ذراعيه ليكشف عن ابتسامة واسعة وواثقة.
“سوف ابقى ذلك في الاعتبار.”
تسائلت آدا بصوت عالي ، وأعينها الخضراء النابضة بالحياة تضيء من الإثارة وهي تحدق في البوابة الذهبية البيضاء.
فكر هايدريغ للحظة ، وأبطأ من وتيرته بينما كان يتجنب ببراعة حشد الصاعدين.
فجأة تحدث ريجيس بشكل جاد للغاية.
“أنا أيضًا مؤيد لفكرة وفرة النساء”.
“هل ترغبان في الانضمام أيضًا؟” سأل كالون.
“هيه تبقيه في الاعتبار من أجل ماذا؟” أجبته بسخط.
في الواقع ، معظم المجموعات التي كانت تبحث عن صاعد هنا لديها متطلبات موجهة لمرشحين يجب أن يكونوا قد أكملوا أكثر من صعود لهم.
لكن تجاهل هايديغ سؤالي ثم سلمني الكتيب الذي استلمه من الصاعدة.
لكن طوال الوقت الذي تابعته به ، كنت متفاجئ بمدى قوة رد فعله.
“انظر جيدا ، على الرغم من أن الكتيب الخاص بها موثق من قبل جمعية خاصة ، لكن لا يوجد عمود توصية من الصاعدين السابقين الذين قادتهم في صعودهم ، أيضا هي ليست حتى خريجة من أكاديمية”.
أجابت آدا بحرج وهي تهز رأسها بينما نظر إليها كالون بابتسامة مؤذية.
“بينما أقدر الدقة كذلك ، لكن هل كل هذا ضروري حقًا؟”
فكر هايدريغ للحظة ، وأبطأ من وتيرته بينما كان يتجنب ببراعة حشد الصاعدين.
سألته وانا أعيد له الكتيب.
بحلول الوقت الذي أنهينا الحديث مع صفين من الأكشاك بالكامل ، كنت على وشك اختيار أحد الصاعدين الذين تحدثنا معهم عندما توقف هايدريغ في منتصف طريقه مما جعلني أصطدم به تقريبًا.
“تلك الدروع ذات المظهر السحري تبدو مفيدة” تحدثت نحو هايدريغ.
“أنا أقدرها ، وبرؤية الطريقة التي تتصرف بها ، فأنا متأكد من أنك كذلك”.
مشيت إلى جانب هايدريغ ونظرت إليه للحصول على بعض الإجابات.
رفع كالون حواجبه وهو يبتسم مما أجبر آدا على إيقاف ضحكتها المفاجئة.
حدق هايدريغ في وجهي وكان متفاجئ قليلا.
تحدث هايدريغ وهو يشير نحو الصاعد المدرع.
“هل هذا ملحوظ؟”
صرخت أدا بينما تحول خديها إلى اللون الأحمر وكانت ريا تضحك بجانبها.
“بالنسبة لعين مدربة أجل.” خطوت نحو رفيقي الغامض.
“أفضل مكان للعثور على فريق … هذا إذا كنت لا تعرف ما تبحث عنه ” ، أجاب هايدرغ قبل ان يدخل إلى الحشد.
حتى أزرا كان يملك تعبيرًا متسليا وهو يراقب شقيقه.
“ومن الطبيعي أن تدرس شخصًا لا تثق به تمامًا.”
“من الأفضل ألا تعيقنا ، حتى لو كان مجرد صعود أولي ، فإن المقابر الأثرية خطيرة ” ، حذر أزرا وهو يتقدم للأمام بينما كان يرمقني بنظرة متفحصة.
أومأ هايدريغ برأسه فقط بينما تلاقت أعيننا ، وانخفض جبينه بشكل واضح ، لكن ظهر تلميح صغير لابتسامة على شفتيه.
“أنا أقدرها ، وبرؤية الطريقة التي تتصرف بها ، فأنا متأكد من أنك كذلك”.
‘ إنه غريب بعض الشيء أليس كذلك؟ لسنا غرباء حقا ، لكننا ما زلنا غرباء عن بعضنا ‘ ، تحدث ريجيس وهو يتأمل صديقنا الغامض .
“سوف ابقى ذلك في الاعتبار.”
‘ أنه شخص غريب ، لكن لا يبدو أن لديه أي نوايا سيئة ، ربما للوقت الحالي’.
من ناحية أخرى ، أصبح هايدريغ أكثر هدوء وجدية كلما اقتربنا من وجهتنا.
هكذا واصلنا بحثنا ، وانتقلنا من كشك إلى آخر بينما طرح هايدريغ بعض الأسئلة على الصاعدين المسؤولين عنها بينما كنت أستمع.
“بالطبع.”
“أخيي!”
كان هناك الكثير من الصاعدين الأكبر سناً الذين ذكروني بألاريك ، حتى لو لم يكونوا مخمورين بشكل صارخ مثله.
كانت المنطقة ممتلئة بدوي عشرات المحادثات الصاخبة ، لو لم يكن الحشد مكون بشكل كامل من صاعدين يرتدون دروع رائعة مع الأسلحة التي يحملونها ، لكنت أخطأت في أن هذا المكان هو سوق للسلع الرخيصة والمستعملة.
لكن بدا أن بعضهم يأخذون الأمر على مستوى شخصي ، كما لو كانت ضربة لفخرهم أننا لم نقبل بهم على الفور ، لكن معظمهم كانوا لطيفين حقًا وصبورين معنا.
لكن تحول هذا الأمر وأصبح أكثر إحباط لأن هايدريغ لم يجد أي شخص مناسب.
هكذا قداني الصاعد ذو الشعر الأخضر عبر عدة صفوف من الأكشاك حتى وصلنا إلى مبنى صغير به صف من الصاعدين ينتقلون داخله وخارجه .
بحلول الوقت الذي أنهينا الحديث مع صفين من الأكشاك بالكامل ، كنت على وشك اختيار أحد الصاعدين الذين تحدثنا معهم عندما توقف هايدريغ في منتصف طريقه مما جعلني أصطدم به تقريبًا.
صفر كالون بعد أن تراجع عدة خطوات ثم جثم على الأرض ونقر على القطعة المعدنية والزجاجية الكبيرة التي كان يحملها.
“ماالخطب؟”
‘اعتقد ذلك’.
سألته وأنا أحاول تتبع خط بصره من خلال الحشد ، لكن كان هناك الكثير من الضوضاء والأشخاص.
أجابت آدا بحرج وهي تهز رأسها بينما نظر إليها كالون بابتسامة مؤذية.
تذمرت وشعرت كما لو أنني تعرضت للتوبيخ لسبب ما.
لكن دون أن ينبس ببنت شفة ، انطلق وتحرك بين حشد الصاعدين وعاد إلى الفرق التي تبحث عن الصاعدين ذوي الخبرة.
“بلى!”
” أيضا شكرا على موافقتك لإصطحابنا معك.”
لكن طوال الوقت الذي تابعته به ، كنت متفاجئ بمدى قوة رد فعله.
في الوقت الذي كنت لحقت به ، وجدت الصاعد ذو الشعر الأخضر يتحدث إلى رجل ذو بنية كبيرة يرتدي بدلة داكنة مذهلة مع درع مزين بالذهب ومزين بشارة على شكل تاج.
”جذبت؟ ، إنه في الحقيقة إختيار مثير للاهتمام للكلمات… هل أردت الذهاب معها لأنها كانت جميلة؟ “
كان شعره أشقر طويلا ملفوف خلف كتفيه وكان يملك تعبير ينبض بالثقة ، فقط هذا جعلني أن سبب لفت انتباه هيدريغ له.
أجبته وأنا أنظر إلى نفسي.
في هذه اللحظة كان يبدو أنه يفكر في شيء قاله هايدريغ للتو ، لكن كان هناك شاب مفتول العضلات يرتدي زي رسمي مزين بنفس التاج يقف بينهما.
في الواقع ، معظم المجموعات التي كانت تبحث عن صاعد هنا لديها متطلبات موجهة لمرشحين يجب أن يكونوا قد أكملوا أكثر من صعود لهم.
“أخيي! قلت إننا نبحث عن درع ذو خبرة ، نحن لسنا بحاجة إلى مهاجم آخر ، ناهيك عن مهاجم جديد “.
سأل ريجيس ‘أليس ذلك نفس الصبي الذي كان يحدق بك في المبنى الصاعدين في أرامور؟’
تمتمت قبل أن أعود إلى رفيقي ذو الشعر الأخضر.
‘اعتقد ذلك’.
“ألم يكن أخي الصغير شديد الحرص هو من أراد العثور على درع؟”
أجاب الصاعد الكبير بشكل متسلي.
أومأ هايدريغ برأسه فقط بينما تلاقت أعيننا ، وانخفض جبينه بشكل واضح ، لكن ظهر تلميح صغير لابتسامة على شفتيه.
“لا أصدق أنك لا تثق بي بما يكفي في رعاية إخوتي.”
” أجل لقد كانوا جميعا رجالا.”
“انتظر!”
“نعم ، أنت قلق للغاية أزرا !”
“بينما أقدر الدقة كذلك ، لكن هل كل هذا ضروري حقًا؟”
كانت المتحدثة واحدة من فتاتين لكن كانتا ترتديان زي مشابه للرجال.
كان لديهما نفس الشعر الأشقر الذي تمتلك الصاعدة السابقة.
“ومن الطبيعي أن تدرس شخصًا لا تثق به تمامًا.”
عندما حدقت بها أدركت أنني رأيتها هي وصديقتها سابقا.
كانوا مع مجموعة الطلاب الذين ينتظرون إجراء تقييمهم.
لقد مررنا بالفعل بالعشرات من المجموعات التي كانت تبحث عن أعضاء جدد للإنضمام إليهم ، لكن هيدريغ بالكاد القى عليهم نظرة واحدة.
“أنت تعلم أن أخي قد أنهى على الأقل عشرات من حالات الصعود بالفعل ، وإلى جانب ذلك ، يبدو أن هذا الصاعد من ذو خبرة أيضا “.
لكن كانت إحدى المجموعات يبدون وكانهم يؤدون صلاحدة ما ، لقد كان كل واحد منهم يجلس القرفصاء في صف مواجه للبوابة ، مع أعين مغلقة وشفاه تتحرك بصمت.
أجاب الصاعد المدرع وهو يضحك ، ” وهكذا سيحصل أخوك المسكين على القليل من المال الإضافي”.
بل حتى أنني رأيت رجل ذو جسم عريض الأكتاف وهو يستدير من أجل أن يظهر الأحرف الرونية على ظهره لرجل طويل بشعر ذهبي طويل.
”جذبت؟ ، إنه في الحقيقة إختيار مثير للاهتمام للكلمات… هل أردت الذهاب معها لأنها كانت جميلة؟ “
نقر الشاب المسمى أزرا على لسانه قبل أن يجيب ، “ليس من اللائق أن يقول أحد أفراد دمائنا أشياء من هذا القبيل”.
“أفضل مكان للعثور على فريق … هذا إذا كنت لا تعرف ما تبحث عنه ” ، أجاب هايدرغ قبل ان يدخل إلى الحشد.
ضحك هايدريغ بصوت خافت واستدار وهو يحدق في الحشد حتى رآني.
لقد كنت أمام ساحة كبيرة محاطة بدائرة من الأشجار الطويلة الممتدة أمامنا ، لكن كانت هذه المنطقة مزدحمة وحتى صاخبة بشكل أعلى من المستوى الأول من المقابر الأثرية.
” صحيح يا غراي؟”
“غراي! هنا!” صرخ وهو يرفع ذراعه.
فجأة اتسعت أعين الفتاتين بشكل غريب عندما رأوني أقترب ، بينما تجعد جبين أزرا بقوة.
لقد كنت أمام ساحة كبيرة محاطة بدائرة من الأشجار الطويلة الممتدة أمامنا ، لكن كانت هذه المنطقة مزدحمة وحتى صاخبة بشكل أعلى من المستوى الأول من المقابر الأثرية.
في الجانب الأخر نظر شقيقهم الأكبر إلى هاؤلاء الثلاثة بشكل محتار.
“إنه أحد النجوم المشهورين بين الصاعدين”.
مشيت إلى جانب هايدريغ ونظرت إليه للحصول على بعض الإجابات.
فجأة اتسعت أعين الفتاتين بشكل غريب عندما رأوني أقترب ، بينما تجعد جبين أزرا بقوة.
” كالون ، هذا غراي ، صديقي الذي يحتاج إلى الصعود الأولي”
“ألم يكن أخي الصغير شديد الحرص هو من أراد العثور على درع؟”
تحدث هايدريغ وهو يشير نحو الصاعد المدرع.
“غراي ، هذا كالون من دماء غرانبيل ، لقد وافق على اصطحابنا “.
“أرى أن غراي يحب كون النساء في المقدمة”.
“نعم ، على الرغم من أننا يجب أن نكون حذرين بشأن من نذهب معه في النهاية.”
أجاب كالون بإيماءة ، “إذن أنت تعرف دمائي”.
أجابوا في انسجام تام.
أوضح هايدريغ عندما رأني صامتا ، “دماء غرانليل هي دماء مسمات مميزة أصولها من سيادة فيكور”.
“أخيي!”
“من فيكور؟”
“سوف ابقى ذلك في الاعتبار.”
كررت بشكل متشكك وأنا اتسائل لماذا رأيت هاؤلاء الطلاب في أرامور التي كانت على الجانب الآخر من القارة.
أومأ هايدريغ برأسه فقط بينما تلاقت أعيننا ، وانخفض جبينه بشكل واضح ، لكن ظهر تلميح صغير لابتسامة على شفتيه.
استدار كالون نحوي.
“تشرفت بلقائك غراي ، كما ذكر صديقك أنا كالون غرانبيل وهذان الصاعدان الشابان ذوي الشعر الفاتح هما أشقائي الأصغر ، أدا وأزرا “.
تحدثت آدا وهي تتبع نظري ، ” إنها شعارات الدماء التي تملك عقارات كبيرة”.
“أزرا ، ماذا قالت الأم عن التكبر؟” وبخته شقيقته.
“وأنا ريا من دماء فالين”.
” أيضا شكرا على موافقتك لإصطحابنا معك.”
كان كالون قد شابك ذراعيه ليكشف عن ابتسامة واسعة وواثقة.
“يا لها من مصادفة أننا رأينا بعضنا البعض مرة أخرى في وقت قريب كهذا!”
“أنا أقدرها ، وبرؤية الطريقة التي تتصرف بها ، فأنا متأكد من أنك كذلك”.
لكن كانت إحدى المجموعات يبدون وكانهم يؤدون صلاحدة ما ، لقد كان كل واحد منهم يجلس القرفصاء في صف مواجه للبوابة ، مع أعين مغلقة وشفاه تتحرك بصمت.
“مرة أخرى؟”
رفع كالون حواجبه وهو يبتسم مما أجبر آدا على إيقاف ضحكتها المفاجئة.
سأل كالون وهو يحرك رأسه بيني وبين ريا.
‘ إنه غريب بعض الشيء أليس كذلك؟ لسنا غرباء حقا ، لكننا ما زلنا غرباء عن بعضنا ‘ ، تحدث ريجيس وهو يتأمل صديقنا الغامض .
“هل التقيتم جميعا من قبل؟”
تسائلت آدا بصوت عالي ، وأعينها الخضراء النابضة بالحياة تضيء من الإثارة وهي تحدق في البوابة الذهبية البيضاء.
“أعتقد أننا رأينا بعضنا البعض لفترة وجيزة في مبنى الصاعدين في مدينة أرامور” ، أوضحت له
” أيضا شكرا على موافقتك لإصطحابنا معك.”
لكن بدا أن بعضهم يأخذون الأمر على مستوى شخصي ، كما لو كانت ضربة لفخرهم أننا لم نقبل بهم على الفور ، لكن معظمهم كانوا لطيفين حقًا وصبورين معنا.
“أوه ، لا شيء! لقد فعل أخي هذا كثيرا “
“انتظر!”
“هيا بنا.”
أجابت آدا بحرج وهي تهز رأسها بينما نظر إليها كالون بابتسامة مؤذية.
بل حتى أنني رأيت رجل ذو جسم عريض الأكتاف وهو يستدير من أجل أن يظهر الأحرف الرونية على ظهره لرجل طويل بشعر ذهبي طويل.
“من الأفضل ألا تعيقنا ، حتى لو كان مجرد صعود أولي ، فإن المقابر الأثرية خطيرة ” ، حذر أزرا وهو يتقدم للأمام بينما كان يرمقني بنظرة متفحصة.
لقد كان في نفسي طولي تقريبا ، لكن جسده كان أكثر اتساعً وضخامة من جسدي.
‘ أنه شخص غريب ، لكن لا يبدو أن لديه أي نوايا سيئة ، ربما للوقت الحالي’.
قال هايدريغ بصوت منخفض اشبه الى الهمس تقريبًا.
تحدث كالون وهو يصفع أزرا على ظهره.
تأوه أزرا بشدة ، لكن ريا شدت ذراعها من خلال ذراعه وسحبته إلى آدا التي أخذت ذراع ريا الأخرى بسعادة.
“لم تعد في المدرسة يا أخي الصغير ، كن حذرا ، قد يكون الولد الجميل أقوى منك “.
فجأة نظر لي كالون وهو يقول هذا بينما ظهرت إبتسامة مرحة على وجهه.
“ووغارت بدون تدريب أكاديمي حتى؟ أشك في ذلك ” ، شخر أزرا قبل أن يبتعد.
“وضعية رائعة!”
“يا لها من مصادفة أننا رأينا بعضنا البعض مرة أخرى في وقت قريب كهذا!”
ضحك كالون بسماعه ثم أعطاني ابتسامة ودية.
“لا تنزعج من ذلك ، إنه يحاول الحصول على القليل من الحماية لأختنا الصغيرة الغالية.”
“أخيي!”
“هل هناك شيء آخر؟”
صرخت أدا بينما تحول خديها إلى اللون الأحمر وكانت ريا تضحك بجانبها.
قال كالون بابتسامة ، ” على أي حال أنا عالق في الأساس مع إصطحاب هاؤلاء الأطفال إلى أول صعود لهم ، لذا أنت تجعل هذه الرحلة أكثر ربحا بالنسبة لي”.
“لا تقلق على الرغم من ذلك ، سابقيكم جميعًا في أمان!”
أجبته بابتسامة خافتة ، “شكرًا لك مرة أخرى”.
لم يتطلب الأمر استعمال المانا لقول أنه على الرغم من موقف كالون البسيط إلا أنه كان قويا.
“هيا بنا.”
لكن من الطريقة التي كان ينظر بها إلي بخلاف تلك النظرة الهادئة فقد كان يعلم أنني قوي أيضًا.
سألته وانا أتجنب بصعوبة أن أصطدم بصاعد آخر.
“هل نذهب إذن؟”
“تشرفت بلقائك غراي ، كما ذكر صديقك أنا كالون غرانبيل وهذان الصاعدان الشابان ذوي الشعر الفاتح هما أشقائي الأصغر ، أدا وأزرا “.
سأل هايدريغ وهو ينظر إلى الطلاب الذين يرتدون الزي الرسمي لهم.
” إنها العائلة ، يمكنك أن تقول أنهم نشأوا وهم يحبون بعضهم “.
” أم يحتاج الثلاثة منكم إلى تغيير الدروع أولاً؟”
أومأت برأسي فقط لكني كنت غير متفاجئ.
“ليس ضروريًا” ، أجاب أزرا بشكل شديد وهو يغطي جسده بالمانا.
أسرعت وراءه وكنت غير راغب في أن أفترق عنه في بحر الصاعدين هذا.
بعد لحظات ظهرت مجموعة كاملة من الدروع الفضية حول جسم أزرا جنبًا إلى جنب مع رمح قرمزي لامع موضوع عليه نقوش رونية ذهبية.
“لا تقلق على الرغم من ذلك ، سابقيكم جميعًا في أمان!”
قال كالون بابتسامة ، ” على أي حال أنا عالق في الأساس مع إصطحاب هاؤلاء الأطفال إلى أول صعود لهم ، لذا أنت تجعل هذه الرحلة أكثر ربحا بالنسبة لي”.
“كان يجب أن ترى مدى سعادته عندما أعطاه أياه والدنا بعد تخرجه.”
رفع كالون حواجبه وهو يبتسم مما أجبر آدا على إيقاف ضحكتها المفاجئة.
صرخ هايدريغ وهو على بعد عدة خطوات.
في الجانب الأخ إحمر أزرا وهو يحدق بشدة في شقيقه الأكبر.
” لكن على الرغم من أن الاغلبية ترى أنه لا يستحق ذلك ، إلا أن هناك عددًا قليلاً من الفوائد.”
كان لدى ريا أيضًا مجموعتها الخاصة من الدروع ، رغم أنها كانت مصنوعة من الجلود وبدى أنها مصممة للسرعة والمرونة.
لكنها كانت تستخدم سلاح فريدا ، لقد كان خنجر بشفرة عريضة تشبه المروحة مثبتة بقبضة مرصعة بأحجار كريمة صغيرة.
“بالنسبة لعين مدربة أجل.” خطوت نحو رفيقي الغامض.
بينما إرتدت الاخت الصغرى رداء ساحرة فاخر ذو لون أخضر فاتح ، وكانت مبطنة من الداخل بصفوف من الأحرف الرونية بينما تم قطع الجوانب لتعزيز الحركة.
“لذا ، أمم غراي”.
“ماذا؟ ،لا! ، كنت أقول فقط إن الصاعدين الآخرين ربما اعتقدوا أنها مؤهلة بما يكفي لقيادتهم أليس كذلك؟”
كانت الزخرفة ذهبية تشبه درع كالون وكانت مزينة بنفس علامة التاج ، مما كان يدل على الأرجح على شعار دمائهم.
”نبحث عن معالج! ، من المطلوب أن يمتلك على الأقل شعارين! الصعود لمرة واحدة فقط! “
لم يكن لديها عصا أو سلاح ، لكن بدلا من ذلك كان لدى جميع أصابعها العشرة خاتم مرتبط بالأخر عن طريق سلسلة صغيرة متصلة بسوار فضي على موجود معصمها والذي كان فيه حجر ذو لون وردي واحد.
لكن كان قد سحب صابره الطويل الرفيع من خاتمه وكان يحركه باستمرار عندما اقتربنا من القوس الشاهق.
فجأة نظر لي كالون وهو يقول هذا بينما ظهرت إبتسامة مرحة على وجهه.
“تلك الدروع ذات المظهر السحري تبدو مفيدة” تحدثت نحو هايدريغ.
“هل لديك ورقة معلومات لعملك؟”
بينما إرتدت الاخت الصغرى رداء ساحرة فاخر ذو لون أخضر فاتح ، وكانت مبطنة من الداخل بصفوف من الأحرف الرونية بينما تم قطع الجوانب لتعزيز الحركة.
“إنهم كذلك” ، أجاب الصاعد ذو الشعر الأخضر وهو يقود فريقنا بعيدًا عن صفوف الأكشاك.
في الجانب الأخ إحمر أزرا وهو يحدق بشدة في شقيقه الأكبر.
“من فيكور؟”
أضاف كالون ورائه ، ” إنها أيضا باهظة الثمن بشكل غبي ، لكنها رمز للثروة والسلطة وأبي يحب ذلك.”
بالقرب منهم ، جلس صاعد شاب وسيم على طاولته بلا مبالاة ، وكان يتحدث بصوت منخفض حتى أن المحيطين به قد أجبروا على أن ينخفضوا ليتنمكوا من سماعه.
أومأت برأسي فقط لكني كنت غير متفاجئ.
صرخت ريا أيضًا. ” أساسا من هو الشخص الذي حصل على أقل من المتوسط في الحدة العقلية ؟”
دحرج أزرا عينيه لكنه لم يقل أي شيء ، بينما تبادلت الفتيات نظرة سريعة وقمعن ضحكاتهن خلف ظهره.
“لذا ، أمم غراي”.
“كان يجب أن ترى مدى سعادته عندما أعطاه أياه والدنا بعد تخرجه.”
تقدمت ريا إلى بجانبي بينما كانت مجموعتنا تتجه للخروج من الساحة وثبتت عيناها علي لفترة وجيزة ثم نظرت بعيدًا.
“لدي بعض الفضول لمعرفة نتائجك في التقييم.”
“لا تقلق على الرغم من ذلك ، سابقيكم جميعًا في أمان!”
بسماع هذا اقتربت أدا بل وحتى أزرا قد أبطأ من سرعته وأمال رأسه نحونا للاستماع إلينا.
“أعتقد أنه بصرف النظر عن مرونة السحر الهجومي فقد سجلت أعلى من المتوسط في كل شيء”.
أسرعت وراءه وكنت غير راغب في أن أفترق عنه في بحر الصاعدين هذا.
سألته وانا أعيد له الكتيب.
“يا! هذا ليس سيئا! “
“ليس ضروريًا” ، أجاب أزرا بشكل شديد وهو يغطي جسده بالمانا.
صفر كالون وهو ينظر إلينا من فوق كتفه.
“نعم ، أنا بخير -“
“صحيح أن العباءة تبدو جميلة ، لكن كنت آمل أن يكون لديك مجموعة أكثر إثارة للإعجاب من الدروع.”
” من الصعب الحصول على نتيجة جيدة في المرونة إلا إذا كان لديك شعار ذو عناصر مختلفة.”
بينما قامت آدا وريا بأخذ وضعيات لطيفة بينما كان أزرا يرفع ذقنه عاليا ويمسك رمحه بكلتا يديه.
كان لديهما نفس الشعر الأشقر الذي تمتلك الصاعدة السابقة.
سخر أزرا وهو يمشي . ” إذن ليس هناك حتى نتيجة استثنائية واحدة؟”
تذمر ريجيس بشكل متحسر ، ” أه إنه ووغارت آخر يحتاج إلى التواضع”.
حك هيدريج رأسه قبل ان يتنهد ، ” لا تهتم ، لنذهب.”
لكن كان هايدريغ يعطيهم نفس الإيماءة ثم ينتقل إلى الكشك الذي يليه.
“أزرا ، ماذا قالت الأم عن التكبر؟” وبخته شقيقته.
” كالون ، هذا غراي ، صديقي الذي يحتاج إلى الصعود الأولي”
“لم استعمل أبدًا مع إحدى هذه القطع الأثرية من قبل”.
“بلى!”
لقد كنت أمام ساحة كبيرة محاطة بدائرة من الأشجار الطويلة الممتدة أمامنا ، لكن كانت هذه المنطقة مزدحمة وحتى صاخبة بشكل أعلى من المستوى الأول من المقابر الأثرية.
“من فيكور؟”
صرخت ريا أيضًا. ” أساسا من هو الشخص الذي حصل على أقل من المتوسط في الحدة العقلية ؟”
” إنها العائلة ، يمكنك أن تقول أنهم نشأوا وهم يحبون بعضهم “.
“اخرسي!” تذمر أزرا لكن هذه هذه المرة كان قد أحمر حتى أذنيه.
نظر هايدريغ إلي للحظة ولكنه أخذ الأداة من يدي.
” إهدأو يا أطفال”.
أجاب الصاعد الكبير بشكل متسلي.
“هل هناك شيء آخر؟”
“أنتم تجعلون أعضئنا الجدد غير مرتاحين.” وبخهم كالون.
دحرج أزرا عينيه لكنه لم يقل أي شيء ، بينما تبادلت الفتيات نظرة سريعة وقمعن ضحكاتهن خلف ظهره.
لكن ببساطة كانت الأجواء رائعة.
سخر أزرا وهو يمشي . ” إذن ليس هناك حتى نتيجة استثنائية واحدة؟”
من ناحية أخرى ، أصبح هايدريغ أكثر هدوء وجدية كلما اقتربنا من وجهتنا.
“بالنسبة لعين مدربة أجل.” خطوت نحو رفيقي الغامض.
“نحن على وشك الوصول!” صرخت ريا بحماس وهي تشير إلى قوس عملاق مكون من ثلاث طبقات والذي يلمع بضوء أبيض ذهبي يتلألأ في المركز.
” أيضا شكرا على موافقتك لإصطحابنا معك.”
كانت هناك شرفة واسعة تفصل الساحة المزدحمة عن البوابة.
“يا! هذا ليس سيئا! “
بينما تفرعت عدة طرق أخرى من الشرفة والتي كان ينتقل عبرها حشد مستمر من الصاعدين.
” أم يحتاج الثلاثة منكم إلى تغيير الدروع أولاً؟”
كانت الشرفة نفسها محاطة بجدران بيضاء ، وكل طريق منها يؤدي إلى نسخة مصغرة من قوس البوابة.
كان هناك الكثير من الصاعدين الأكبر سناً الذين ذكروني بألاريك ، حتى لو لم يكونوا مخمورين بشكل صارخ مثله.
تم عرض لافتات تحمل شارات فخرية ، معلقة من الجدران في جميع أنحاء الشرفة.
لقد كان في نفسي طولي تقريبا ، لكن جسده كان أكثر اتساعً وضخامة من جسدي.
فجأة تحدث ريجيس بشكل جاد للغاية.
تحدثت آدا وهي تتبع نظري ، ” إنها شعارات الدماء التي تملك عقارات كبيرة”.
كان الصاعدون قد تجمعوا في مجموعات في جميع أنحاء الشرفة.
لكن كانت إحدى المجموعات يبدون وكانهم يؤدون صلاحدة ما ، لقد كان كل واحد منهم يجلس القرفصاء في صف مواجه للبوابة ، مع أعين مغلقة وشفاه تتحرك بصمت.
كانت الشرفة نفسها محاطة بجدران بيضاء ، وكل طريق منها يؤدي إلى نسخة مصغرة من قوس البوابة.
لكن كان هناك فريق آخر يتجادل حول كيفية تقسيم جوائزهم ، وأصواتهم المرتفعة كانت تعلوا على صخب المنطقة.
بحلول الوقت الذي أنهينا الحديث مع صفين من الأكشاك بالكامل ، كنت على وشك اختيار أحد الصاعدين الذين تحدثنا معهم عندما توقف هايدريغ في منتصف طريقه مما جعلني أصطدم به تقريبًا.
لم تكن هناك خطوط للاصطفاف.
“كالون يعتبر صاعدا مميزا للغاية”
ومع ذلك ، فإن الحجم الهائل للبوابة يمكن أن يستوعب أي عدد من الصاعدين في وقت واحد.
فجأة تحدث ريجيس بشكل جاد للغاية.
“أتساءل ما هو نوع المنطقة التي سندخل إليها!”
كان يبدو أن الصاعد ذو الشعر الذهبي قد سقط في تفكير عميق لكني رأيته يهز رأسه ، قبل أن أفقد رؤيتي عليهم وسط الحشد بعد ذلك.
“أزرا ، ماذا قالت الأم عن التكبر؟” وبخته شقيقته.
تسائلت آدا بصوت عالي ، وأعينها الخضراء النابضة بالحياة تضيء من الإثارة وهي تحدق في البوابة الذهبية البيضاء.
في الجانب الأخر وقف أزرا بشكل حازم نوعا ما ، لقد بدى وكانه يعتبر نفسه المحارب العظيم الذي على وشك الشروع في مهمة ملحمية.
“دعني أتولى الحديث”.
فجاة سعل وهو يجيب.
كانت يده تهتز بشكل طفيف على رمحه ، بينما كان يحاول التركيز على إعادة ضبط ملامح وجهه.
“كيف سنجد شخصًا على استعداد ليأخذني؟”
“هل انت بخير؟” سألت هايدريغ الذي كان صامتا منذ مغادرتنا الساحة.
فجاة نظر إلى الأعلى ورفع حاجباه كما فتح فمه جزئيا كما لو كان متفاجئ من السؤال ليجدني أقف بجانبه.
“نعم ، أنا بخير -“
إنقطاع صوت هايدريغ مما جعله يتوقف عن الحديث ويسعل لتطهير حلقه قبل ان يكرر.
مع ذلك ، احتفظت به كنوع من التمويه ، إذا كان هناك أي شيء ، فإن الخاتم كان بمثابة تمويه أمام الأخرين.
ومع ذلك ، فإن الحجم الهائل للبوابة يمكن أن يستوعب أي عدد من الصاعدين في وقت واحد.
” أنا بخير “.
“تلك الدروع ذات المظهر السحري تبدو مفيدة” تحدثت نحو هايدريغ.
فجأة تحدث ريجيس بشكل جاد للغاية.
أومأت برأسي لكن كان يمكنني القول إنه كان متوترًا بشأن شيء ما.
‘ إنه غريب بعض الشيء أليس كذلك؟ لسنا غرباء حقا ، لكننا ما زلنا غرباء عن بعضنا ‘ ، تحدث ريجيس وهو يتأمل صديقنا الغامض .
لم تكن هناك خطوط للاصطفاف.
لكن كان قد سحب صابره الطويل الرفيع من خاتمه وكان يحركه باستمرار عندما اقتربنا من القوس الشاهق.
‘ أنه شخص غريب ، لكن لا يبدو أن لديه أي نوايا سيئة ، ربما للوقت الحالي’.
“انتظر!”
صرخ كالون فجأة قبل أن يقول ، “أخبرتني الأم أن ألتقط صورة لكم أنتم الثلاثة قبل أن نبدأ الصعود!”
تأوه أزرا بشدة ، لكن ريا شدت ذراعها من خلال ذراعه وسحبته إلى آدا التي أخذت ذراع ريا الأخرى بسعادة.
تذمرت وشعرت كما لو أنني تعرضت للتوبيخ لسبب ما.
ثك وقف الثلاثة أمام البوابة التي تتموج بهدوء من خلفهم.
“لدي بعض الفضول لمعرفة نتائجك في التقييم.”
“وضعية رائعة!”
“دعني أتولى الحديث”.
“هل انت بخير؟” سألت هايدريغ الذي كان صامتا منذ مغادرتنا الساحة.
صفر كالون بعد أن تراجع عدة خطوات ثم جثم على الأرض ونقر على القطعة المعدنية والزجاجية الكبيرة التي كان يحملها.
“هل ترغبان في الانضمام أيضًا؟” سأل كالون.
أجاب الصاعد الكبير بشكل متسلي.
“أوه ، لا شيء! لقد فعل أخي هذا كثيرا “
“صحيح! انضموا إلينا!” قالت ريا وعيناها تضائان. “يمكن أن يقف غراي بجانب أدا!”
أجبت بأدب ، “لا بأس ، لكن يمكنني التقاط صورة لأربعة منكم.”
“هل تستطيع؟”
“أرى أن غراي يحب كون النساء في المقدمة”.
“لدي بعض الفضول لمعرفة نتائجك في التقييم.”
سلمني كالون القطعة التي كانت بحجم رأسي.
“لم يكن لدي الوقت للتسوق من أجل شرتء الدروع ، لكن هل أبدو حقا باليا؟”
“هل نذهب إذن؟”
“ما عليك سوى توجيه هذا الجزء إلينا وإدخال بعض المانا في الأداة ، وتبديل المفتاح!”
“سوف ابقى ذلك في الاعتبار.”
لقد كنت أمام ساحة كبيرة محاطة بدائرة من الأشجار الطويلة الممتدة أمامنا ، لكن كانت هذه المنطقة مزدحمة وحتى صاخبة بشكل أعلى من المستوى الأول من المقابر الأثرية.
سخر ريجيس وهو يضحك.
” من الصعب الحصول على نتيجة جيدة في المرونة إلا إذا كان لديك شعار ذو عناصر مختلفة.”
“اوه ، لقد أدى ذلك إلى نتائج عكسية”.
“كيف ستقوم بفعل هذا إذا لم يكن لديك أي مانا في الأساس؟”
لكن قبل أن أتمكن من قول أي شيء ، كان كالون قد هرب بالفعل ويقف بشكل مبالغ فيه بجانب إخوته وريا التي كانت تسخر من تصرفاته الغريبة.
حتى أزرا كان يملك تعبيرًا متسليا وهو يراقب شقيقه.
‘اعتقد ذلك’.
تذمر ريجيس بشكل متحسر ، ” أه إنه ووغارت آخر يحتاج إلى التواضع”.
“هل تحتاج مساعدة؟” سأل هايدريغ وهو يمشي نحوي.
“آسف”.
” أيضا صاحب الجلالة يمنح راتباً سخيا لمدراء الأكاديميات ليأخذوا الصاعدين الجدد”.
“لم استعمل أبدًا مع إحدى هذه القطع الأثرية من قبل”.
لكنها كانت تستخدم سلاح فريدا ، لقد كان خنجر بشفرة عريضة تشبه المروحة مثبتة بقبضة مرصعة بأحجار كريمة صغيرة.
تسائلت آدا بصوت عالي ، وأعينها الخضراء النابضة بالحياة تضيء من الإثارة وهي تحدق في البوابة الذهبية البيضاء.
“هل تمانع في أخذها؟”
بينما كنا نمشي أكثر في الساحة الكبيرة المزدحمة ، بدأت أرى المزيد من الصاعدين ، لكن بدا بعضهم ضائعا من خلال تعابير وجوههم.
حملت الجهاز نحوه. “لا أريد أن ألتقط صورة سيئة لهم” .
“يا! هذا ليس سيئا! “
نظر هايدريغ إلي للحظة ولكنه أخذ الأداة من يدي.
“ماذا؟”
لقد مررنا بالفعل بالعشرات من المجموعات التي كانت تبحث عن أعضاء جدد للإنضمام إليهم ، لكن هيدريغ بالكاد القى عليهم نظرة واحدة.
“جاهزون؟” سألهم وهو يوجه الأداة إلى هذه العائلة.
“صحيح! انضموا إلينا!” قالت ريا وعيناها تضائان. “يمكن أن يقف غراي بجانب أدا!”
“جاهزون!”
صرخ كالون فجأة قبل أن يقول ، “أخبرتني الأم أن ألتقط صورة لكم أنتم الثلاثة قبل أن نبدأ الصعود!”
أجابوا في انسجام تام.
بينما قامت آدا وريا بأخذ وضعيات لطيفة بينما كان أزرا يرفع ذقنه عاليا ويمسك رمحه بكلتا يديه.
كانت الشرفة نفسها محاطة بجدران بيضاء ، وكل طريق منها يؤدي إلى نسخة مصغرة من قوس البوابة.
“أعتقد أننا رأينا بعضنا البعض لفترة وجيزة في مبنى الصاعدين في مدينة أرامور” ، أوضحت له
كان كالون قد شابك ذراعيه ليكشف عن ابتسامة واسعة وواثقة.
“هل انت بخير؟” سألت هايدريغ الذي كان صامتا منذ مغادرتنا الساحة.
في الحقيقة ، لقد كان شعور لطيفا وسيئا عندما شاهدت هذه العائلة السعيدة تحيي ذكرى ما بدا وكأنه طقوس لدمائهم.
“كالون يعتبر صاعدا مميزا للغاية”
قال هايدريغ وهو يحدق الأفق ، “إنه مشهد جميل صحيح”.
“البوابة؟”.
هز رأسه لكن ظهر الحزن على وجهه.
” إنها العائلة ، يمكنك أن تقول أنهم نشأوا وهم يحبون بعضهم “.
“كالون يعتبر صاعدا مميزا للغاية”
“ووغارت بدون تدريب أكاديمي حتى؟ أشك في ذلك ” ، شخر أزرا قبل أن يبتعد.
“نعم ”
“نحن على وشك الوصول!” صرخت ريا بحماس وهي تشير إلى قوس عملاق مكون من ثلاث طبقات والذي يلمع بضوء أبيض ذهبي يتلألأ في المركز.
“أعتقد أنه بصرف النظر عن مرونة السحر الهجومي فقد سجلت أعلى من المتوسط في كل شيء”.
” إنهم صاخبون بعض الشيء ، لكن يبدو أنهم جميعًا أشخاص طيبون.”
“دعني أتولى الحديث”.
“كالون يعتبر صاعدا مميزا للغاية”
قال هايدريغ بصوت منخفض اشبه الى الهمس تقريبًا.
فجاة نظر إلى الأعلى ورفع حاجباه كما فتح فمه جزئيا كما لو كان متفاجئ من السؤال ليجدني أقف بجانبه.
“إنه أحد النجوم المشهورين بين الصاعدين”.
في الجانب الأخر نظر شقيقهم الأكبر إلى هاؤلاء الثلاثة بشكل محتار.
” هيه ، دعنا نأمل أن يكون قويا بما يكفي ليقودنا في هذا الصعود”..
“اوه ، لقد أدى ذلك إلى نتائج عكسية”.
كان لكل كشك صاعد واحد على الأقل يقف في مكان مرتفع وهو يصرخ بمتطلبات المرشح المثالي للانضمام إلى فريقهم.
” صحيح يا غراي؟”
قال كالون بابتسامة ، ” على أي حال أنا عالق في الأساس مع إصطحاب هاؤلاء الأطفال إلى أول صعود لهم ، لذا أنت تجعل هذه الرحلة أكثر ربحا بالنسبة لي”.
