الفصل 99: برميل بارود (2)
315: الفصل 99: برميل بارود (2)
حسنًا، لبضع لحظات، على الأقل.
“بعد ذلك الغزو خاصتك”، أشار دايمن بذكاء.
لساعات، حلق زوريان حول القطيع، يتحدث إليهم من عقل إلى عقل، مخربًا بمهارة سحر العقل الذي إستخدمه الغزاة للسيطرة على قادة المناقير الحديدية. إذا كان أي شخص آخر يفعل ذلك، فمن المحتمل أن يكون قد ارتكب خطأ في مكان ما ونبه متحكمي الوحوش أن شيئًا ما كان يحدث وأن القطيع قد خرج عن نطاق السيطرة. لكن زوريان كان جيد. جيد جدًا ليكتشف التحكمين في الوحش الإيباسانيين أي شيء.
“نعم، كما قلت، تعتمد عليها حياوات”. أصر زوريان.
“كما تعلم، أنت أكثر إثارة للاهتمام مما كنت أعتقده،” قالت تينامي، تمنحه نظرة داهية.
“هل تتوقع مني أن أساعدك فقط من أجل وعد بالشرح بعد أن يكون كل شيئ قد إنتهى؟” سأله دايمن.
كان لديه الكثير من العمل للقيام به اليوم.
“لا”. قال زوريان وهو يهز رأسه، “كل ما أريده هو أن تأخذ تحذيري على محمل الجد وأن تتأكد من أن عائلة تاراماتولا ستفعل الشيء نفسه. طالما أنك تنجو من الشهر وتحمي أسرة خطيبتك من الغزاة، فسأعتبر هذا نجاحًا.”
“هل تتوقع مني أن أساعدك فقط من أجل وعد بالشرح بعد أن يكون كل شيئ قد إنتهى؟” سأله دايمن.
نظر إليه دايمن بغضب لبضع ثوانٍ، قبل أن يرتفع من الجذع مرة أخرى.
“لنذهب”. قال لزوريان.
“هل تتوقع مني أن أساعدك فقط من أجل وعد بالشرح بعد أن يكون كل شيئ قد إنتهى؟” سأله دايمن.
“إلى أين؟” سأل زوريان، مفاجئ بالبيان.
“أرر، شكرًا”. قال زوريان بطريقة غريبة.
“إلى سيوريا”. قال دايمن بشكل واقعي، “أنت ذاهب إلى هناك الآن، أليس كذلك؟”
“إلى سيوريا”. قال دايمن بشكل واقعي، “أنت ذاهب إلى هناك الآن، أليس كذلك؟”
“نعم” اعترف زوريان. “هل تريد الذهاب معي؟”
مع مرور الوقت، أولى القطيع الحديدي اهتمامًا متزايدًا بالأفكار والصور التي تم تغذيتها في رؤوسهم. كانوا هادئين وساكنين، لكن عيونهم كانت تتألق بسعادة خبيثة بشكل متزايد.
“أنا بحاجة إلى تأكيد الأمور شخصيًا”. قال دايمن، “والتحقق من كيريل، فقط في حالة إذا. دعنا نذهب.”
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يمكنه تحمله. كان الوضع محفوفًا بالمخاطر لدرجة أنه كان بحاجة إلى مساعدتهم إذا كان بإمكانه الحصول عليها.
“هكذا فقط؟” طلب زوريان تأكيد.
بالنسبة للمراقب العادي، من المحتمل أن تبدو اللوحة وكأنها رسومات عشوائية، كانت أمثالها شائعة جدًا في سيوريا. كانت المدينة تعج بالسحراء المبتدئين الصغار، وغالبًا ما استخدموا مهاراتهم السحرية المكتسبة حديثًا لتخريب جدران المباني المجاورة. كانت تعاويذ الرسم عبارة عن أشياء مبتدئة، وكان كل ساحر تقريبًا قادرًا على استخدامها.
“هل هناك مشكلة؟” سأله دايمن يعبس عليه.
“علامة الملائكة…”. قال زاك متعكرًا، “ياي. يا له من شرف.”
“حسنًا، ألن تفزع خطيبك وعائلتها إذا اختفيت فجأة لبضعة أيام؟” قال له زوريان وهو يطأطئ رأسه بشكل جانبي. “أعني، بالتأكيد تريد أن تشرح لهم الأشياء قبل الانطلاق”.
“هل أبلغوكم لماذا أتينا؟” سألهم زاك.
بالطبع، كان بإمكان زوريان إعادته إلى كوث في غضون ساعات قليلة، لكن دايمن لم يكن يعلم حقًا أنه يمكنه فتح بوابة بين القارات كما يشاء…
“بعد ذلك الغزو خاصتك”، أشار دايمن بذكاء.
وبالتأكيد، لقد إتسعت عيون دايمن في إدراك مفاجئ وصفع نفسه على جبهته لعدة مرات.
“بعد ذلك الغزو خاصتك”، أشار دايمن بذكاء.
“ركز، ركز…” تمتم في نفسه. “حسنًا، سنقوم بتعليق الرحلة في الوقت الحالي. أنا… بحاجة إلى التحدث إلى عدد قليل من الأشخاص أولاً.”
“نوعا ما”. وافق زوريان، “لكنني أتعلم شيء ما هنا، لذلك لا بأس. هذه ليست لعبة بلا ربح”.
***
“ليس بتلك الطريقة”، أوضحت على عجل. “ما قصدته هو… أنك تغامر بالدخول إلى الأنفاق الموجودة أسفل المدينة وتتلقى دروسًا من العناكب الواعية العملاقة التي تعيش هناك. لم أكن لأظن أبدا أنك… مدفوع لهذه الدرجة.”
في أعماق زقورة الشمس التي سيطر عليها السولوثروم، كان هناك لقاء غريب يجري. وقف زاك وزوريان أمام منصة حجرية ضخمة احتوت على النار المقدسة لهذه القبيلة. وقف رئيس الكهنة وحرس شرفه أمام النار، ينظرون إلى الواصلين. تلاشت النيران الهائلة وتصدعت بطريقة غريبة ومشؤومة إلى حد ما، وألقت الضوء والظلال على حد سواء على الجدران المحيطة.
“ما الذي يفترض أن يعنيه ذلك؟” سأل زاك، منزعجًا.
دقق الطرفان بصمت ببعضهما البعض لمدة دقيقة كاملة قبل أن يقرر رئيس كهنة السولروثوم كسر الجليد.
“لقد تم اختطاف أخي”. قالت بشكل خافت.
“مرحباً بالضيوف”. قال رئيس الكهنة “كنا نتوقع قدومكم”.
“99 عقدة تخاطرية على الحائط، 99 عقدة تخاطرية… أزل إحداها، امسحها، 98 عقدة تخاطرية على الحائط…” همهم المحاكى لنفسه.
“كنتم؟” سأل زوريان بفضول.
لقد أعطته تينامي نظرة غريبة عندما قال ذلك.
كان هذا غير معتاد، لأن زيارتهم هنا لم يعلن عنها على الإطلاق.
كان أحدهم هو هاسلوش، المحقق الذي علمه عرافة والذي كان قد جنده بالفعل في جهود مكافحة الغزو. لقد ألقى نظرة فضوليّة على زوريان، لكن لم يكن هناك أي أثر للتعرف في عينيه. ربما لم يشك في زوريان.
“لقد أبلغتنا الملائكة بمجيئكم”. قال لهم رئيس الكهنة.
لقد تمكن من التحدث إلى تينامي بالطريقة نفسها التي تحدث بها معها في الماضي- من خلال الرد على طلبها ليساعدها شخص ما في ممارسة مهارات التخاطر خاصتها. بطبيعة الحال، في اللحظة التي جربت فيها مهاراته العقلية الفطرية، أرادت أن تعرف كيف حصل عليها، وسرعان ما قاد ذلك المحادثة إلى موضوع الأرانيا.
بالتاكيد. كان زوريان يتوقع ذلك نوعًا ما، بصراحة. ومن المضحك أن الملائكة لم يكونوا مستعدين للاتصال بالمنظمات البشرية لمساعدتهم. على سبيل المثال، كان زاك وزوريان يجرون محادثات سرية مع ممثلي كنيسة الثلوث، ولم يتصل الملائكة في أي وقت بالتسلسل الهرمي للكنيسة لجعل المفاوضات تسير بشكل أكثر سلاسة. لكن قبيلة سولروثوم عشوائية في وسط صحراء كزلوتيك إستحقت إرسالهم لتعليمات فعلية؟ فقط ما الذي جعل قبيلة الدبابير الشيطانية هذه مميزة للغاية، على أي حال؟
ومع ذلك، بعد انتهاء مهرجان الصيف، كان سيأتي إلى زوريان لذلك الشرح الذي وُعد به. لقد كان صريحًا جدًا بشأن ذلك.
“هل أبلغوكم لماذا أتينا؟” سألهم زاك.
“لقد أبلغتنا الملائكة بمجيئكم”. قال لهم رئيس الكهنة.
“أنتم هنا لطلب المساعدة، بالطبع”. قال رئيس الكهنة بسهولة، “معركة كبيرة على وشك الحدوث، بين حلفاء السماء ضد شر قديم.”
أما بالنسبة إلى ريا، فقد كانت موافقة على ذهاب مع ابنتها وزوجها بعيدًا عن الخطر، لكنها رفضت أن تختبئ هي نفسها. كان تفسيرها لذلك أنها كانت واثقة بما فيه الكفاية في مهاراتها القتالية وكان عليها حماية منزلهم من النهب. قالت أنهم كانوا عائلة فقيرة للغاية، وكان انتقالهم إلى سيوريا قد استنفد كل مدخراتهم. إذا تم نهب منزلهم أو تدميره، فسيتم تدميرهم تمامًا.
“حسنًا… نعم، هذا ما نحن هنا من أجله”، اعترف زاك بعد ثانية.
“لا تحاضرني. أنت تبدين مثل أمي”. قال لها زوريان، لم تبدو تينامي سعيدة. “على أي حال، أنا مشغول حقًا بشيء ما في الوقت الحالي ولا يمكنني الحضور إلى الفصول. لقد أخبرت مرشدي بالفعل بذلك وقال أنه لا بأس بذلك. يجب أن أكون قادرًا على البدء في حضور الفصول مرةً أخرى بعد مهرجان الصيف.”
“نحن نقبل”. قال رئيس الكهنة على الفور.
“لنذهب”. قال لزوريان.
“هكذا فقط؟” سأل زاك بشكل لا يصدق، وهو يقوس حاجبه.
“إلى أين؟” سأل زوريان، مفاجئ بالبيان.
“ما الذي يمكن أن يقال أكثر؟” طلب رئيس الكهنة بلاغيا. “الجبناء فقط هم من سيتهربون من هذا النوع من المعارك. القتال والموت باسم السماء شيء مجيد. بالتأكيد أنت تفهم هذا؟ يمكنني أن أشعر بعلامة الملائكة تتألق بقوة عليك.”
“نعم” اعترف زوريان. “هل تريد الذهاب معي؟”
“علامة الملائكة…”. قال زاك متعكرًا، “ياي. يا له من شرف.”
بالتاكيد. كان زوريان يتوقع ذلك نوعًا ما، بصراحة. ومن المضحك أن الملائكة لم يكونوا مستعدين للاتصال بالمنظمات البشرية لمساعدتهم. على سبيل المثال، كان زاك وزوريان يجرون محادثات سرية مع ممثلي كنيسة الثلوث، ولم يتصل الملائكة في أي وقت بالتسلسل الهرمي للكنيسة لجعل المفاوضات تسير بشكل أكثر سلاسة. لكن قبيلة سولروثوم عشوائية في وسط صحراء كزلوتيك إستحقت إرسالهم لتعليمات فعلية؟ فقط ما الذي جعل قبيلة الدبابير الشيطانية هذه مميزة للغاية، على أي حال؟
حدقت عيون رئيس الكهنة متعددة الأوجه في زاك لمدة ثانية، وارتعشت هوائياته، في محاولة لتفسير أقواله.
“هل أنت جاد؟” سألت تينامي بشكل لا يصدق. “هل يمكن أن تصلني مع الأرانيا الأسطوري؟”
“الأطفال غالبًا لا يفهمون أهمية ما يحاول آباؤهم تعليمهم إياه”. أشار رئيس الكهنة أخيرا.
***
“ما الذي يفترض أن يعنيه ذلك؟” سأل زاك، منزعجًا.
“أرر، شكرًا”. قال زوريان بطريقة غريبة.
“مجرد ملاحظة عشوائية”، قال رئيس كهنة السولروثوم وهو يلوح بيده أمامه رافضًا. لفتة إنسانية للغاية. تساءل زوريان عما إذا فعل السولروثوم ذلك حقا، أم أن رئيس الكهنة كان مألوف بما يكفي بالعادات البشرية لتقليد عاداتهم. “لقد أدركت فقط أنك صغير السن من الناحية الإنسانية.”
***
“نشكرك على مساعدتك من أعماق قلوبنا”، قال زوريان سريعًا، مانعا زاك من مواصلة الجدل الذي لا طائل منه. “إذا كان الأمر على ما يرام معك، فنحن نرغب في مناقشة خطط المعركة.”
“مرحباً بالضيوف”. قال رئيس الكهنة “كنا نتوقع قدومكم”.
“دعونا”. وافقه رئيس الكهنة.
“لا شيء”. قالت بسرعة “لاشىء على الاطلاق.”
***
“حسنًا… نعم، هذا ما نحن هنا من أجله”، اعترف زاك بعد ثانية.
في زقاق صغير بعيد عن الطريق في ضواحي سيوريا، كان المحاكى الثاني يرسم صورة على الحائط. كانت صورة صغيرة مجردة بحجم رأس بشري، تشبه بشكل غامض مقلة عين إذا نظرنا إليها من الزاوية الصحيحة.
“إنها حياتك، على ما أعتقد”. هزت تينامي كتفيها، “هذه الاجتماعات… سنواصلها، نعم؟”
بالنسبة للمراقب العادي، من المحتمل أن تبدو اللوحة وكأنها رسومات عشوائية، كانت أمثالها شائعة جدًا في سيوريا. كانت المدينة تعج بالسحراء المبتدئين الصغار، وغالبًا ما استخدموا مهاراتهم السحرية المكتسبة حديثًا لتخريب جدران المباني المجاورة. كانت تعاويذ الرسم عبارة عن أشياء مبتدئة، وكان كل ساحر تقريبًا قادرًا على استخدامها.
“إنها كذلك”. أكدت تينامي “بالمناسبة، لماذا تفوت الكثير من الفصول الدراسية؟ أنت تعلم أن هذا يبدو سيئًا جدًا في سجلك، أليس كذلك؟ حتى لو كنت أكثر قدرة مما تبدو عليه، فلا يزال عليك الانتباه إلى سمعتك.”
لكن اللوحة كانت أكثر من مجرد تسلية خاملة. اكثر بكثير. بعد نصف ساعة، ربط المحاكى الخطين الأخيرين من الرسم بعناية، مما تسبب في وميض ضوء أزرق باهتة في رمز داخل اللوحة، قبل أن يتلاشى بسرعة بعيدًا عن الأنظار.
“نشكرك على مساعدتك من أعماق قلوبنا”، قال زوريان سريعًا، مانعا زاك من مواصلة الجدل الذي لا طائل منه. “إذا كان الأمر على ما يرام معك، فنحن نرغب في مناقشة خطط المعركة.”
بعد مراقبة عمله اليدوي لبضع ثوانٍ أخرى، وضع المحاكى يده على اللوحة، وقام بتنشيط صيغة التعاويذ المخبأة بداخلها، ثم انغمس فيها بعقله.
بالطبع، كان بإمكان زوريان إعادته إلى كوث في غضون ساعات قليلة، لكن دايمن لم يكن يعلم حقًا أنه يمكنه فتح بوابة بين القارات كما يشاء…
على الفور تقريبًا، ظهر بحر من الشموس المتوهجة داخل عقله، متصل بشبكة كثيفة من الضوء. كان عقله يتنقل من شمس إلى أخرى، وإحساسه الذهني والتخاطري يجسد نفسه في جميع أنحاء الشبكة. كانت هناك رموز كهذه منتشرة في معظم أنحاء المدينة الآن، ومن خلالها، كان بإمكان قوى عقل زوريان أن تغلف كل سيوريا تقريبًا. كل مبنى وكل شارع كان في متناوله. كان بإمكانه رؤية وغزو أي شخص وأي شيء، من أدنى حمامة إلى أعلى ساحر…
“نعم، كما قلت، تعتمد عليها حياوات”. أصر زوريان.
سرعان ما سحب عقله من الرمز، خوفًا من أن يلاحظه شخص ما. هذا كان لابد أن يبقى سرا مطلقا. لم يُسمح لأحد، ولا حتى أقرب حلفائه، بمعرفة شبكة الرموز.
“هكذا فقط؟” طلب زوريان تأكيد.
ملقيا نظرة أخيرة على اللوحة، أومأ المحاكى رقم 2 لنفسه وتجول لوضع المزيد من الرموز في مكان آخر. كان لا بد من أن يتم العثور على بعض هذه اللوحات ومحوها من قبل سلطات المدينة وأصحاب المباني، لذلك من الأفضل أن يكون لديه بعض الإضافية الباقية في الأرجاء.
“إلى سيوريا”. قال دايمن بشكل واقعي، “أنت ذاهب إلى هناك الآن، أليس كذلك؟”
“99 عقدة تخاطرية على الحائط، 99 عقدة تخاطرية… أزل إحداها، امسحها، 98 عقدة تخاطرية على الحائط…” همهم المحاكى لنفسه.
***
كان لديه الكثير من العمل للقيام به اليوم.
“أرر، شكرًا”. قال زوريان بطريقة غريبة.
***
على أمل أن تكون شائعات كون منزل أوب سيئ الحظ مجرد هراء خرافي وأن التاريخ لن يكرر نفسه حقًا بتلك الطريقة، أليس كذلك؟ فبعد كل شيء، لن يستطيع منزل أوب أن يصل إلى وضعه الحالي إذا كان حقًا ملعونًا…
في الفصول الدراسية الفارغة في الأكاديمية، جلس زوريان وتينامي في مواجهة بعضهما البعض، وكلاهما صامت.
“لدي شعور بأن هذا يعود بالفائدة علي أكثر منك”. أشارت تينامي.
حسنًا، لبضع لحظات، على الأقل.
بالطبع، كان بإمكان زوريان إعادته إلى كوث في غضون ساعات قليلة، لكن دايمن لم يكن يعلم حقًا أنه يمكنه فتح بوابة بين القارات كما يشاء…
“هل أنت جاد؟” سألت تينامي بشكل لا يصدق. “هل يمكن أن تصلني مع الأرانيا الأسطوري؟”
ملقيا نظرة أخيرة على اللوحة، أومأ المحاكى رقم 2 لنفسه وتجول لوضع المزيد من الرموز في مكان آخر. كان لا بد من أن يتم العثور على بعض هذه اللوحات ومحوها من قبل سلطات المدينة وأصحاب المباني، لذلك من الأفضل أن يكون لديه بعض الإضافية الباقية في الأرجاء.
“لست متأكدًا من أنني سأدعوهم ‘أسطوريون’،”. قال زوريان، “إنهم أكثر شيوعًا مما تعتقدين، ومحبطين بعض الشيء بمجرد التعرف عليهم. لكن نعم، يمكنني فعل ذلك بالفعل.”
“هل أنت جاد؟” سألت تينامي بشكل لا يصدق. “هل يمكن أن تصلني مع الأرانيا الأسطوري؟”
لقد تمكن من التحدث إلى تينامي بالطريقة نفسها التي تحدث بها معها في الماضي- من خلال الرد على طلبها ليساعدها شخص ما في ممارسة مهارات التخاطر خاصتها. بطبيعة الحال، في اللحظة التي جربت فيها مهاراته العقلية الفطرية، أرادت أن تعرف كيف حصل عليها، وسرعان ما قاد ذلك المحادثة إلى موضوع الأرانيا.
“حسنًا، ألن تفزع خطيبك وعائلتها إذا اختفيت فجأة لبضعة أيام؟” قال له زوريان وهو يطأطئ رأسه بشكل جانبي. “أعني، بالتأكيد تريد أن تشرح لهم الأشياء قبل الانطلاق”.
كان الهدف من كل هذا بالطبع هو إشراك منزل أوب في الاستعدادات للغزو. لقد أظهروا أنهم يتمتعون بقدر كبير من الحيلة والقدرة عندما أدخلهم هو ورمح العزيمة في مؤامرة الغزو بأكملها. وبغض النظر عن النتيجة الفظيعة والكارثية لتلك الإعادة، فقد لعبت عائلة أوب دورها بشكل مثالي.
***
على أمل أن تكون شائعات كون منزل أوب سيئ الحظ مجرد هراء خرافي وأن التاريخ لن يكرر نفسه حقًا بتلك الطريقة، أليس كذلك؟ فبعد كل شيء، لن يستطيع منزل أوب أن يصل إلى وضعه الحالي إذا كان حقًا ملعونًا…
“ركز، ركز…” تمتم في نفسه. “حسنًا، سنقوم بتعليق الرحلة في الوقت الحالي. أنا… بحاجة إلى التحدث إلى عدد قليل من الأشخاص أولاً.”
الإرتياب جانبا، كان يخاطر تمامًا بالتفاعل مع تينامي هكذا. ليس لأنه كان يعتقد أن منزل أوب سوف يفسد استعداداتهم للغزو أو أي شيء كهذه، ولكن بسبب الاهتمام الذي سيجلبه إليه شخصيًا. رسميًا، كان زوريان يربط بين تينامي و منزل أوب بالأرانيا فقط، وأي شيء آخر تحدثا عنه لم يكن له أي علاقة له به. من الناحية العملية، لم يكن هناك أي فرصة أن يكون قادة منزل أوب ساذجين بما يكفي لابتلاع تلك القصة. كان هذا يعادل وضع منارة عملاقة فوق رأسه، لإخبار قيادة أوب أنه يستحق الاهتمام به. ليس موصلاً تمامًا لخططه للتراجع بعد حل هذا الأمر برمته.
“لا تحاضرني. أنت تبدين مثل أمي”. قال لها زوريان، لم تبدو تينامي سعيدة. “على أي حال، أنا مشغول حقًا بشيء ما في الوقت الحالي ولا يمكنني الحضور إلى الفصول. لقد أخبرت مرشدي بالفعل بذلك وقال أنه لا بأس بذلك. يجب أن أكون قادرًا على البدء في حضور الفصول مرةً أخرى بعد مهرجان الصيف.”
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يمكنه تحمله. كان الوضع محفوفًا بالمخاطر لدرجة أنه كان بحاجة إلى مساعدتهم إذا كان بإمكانه الحصول عليها.
“دعونا”. وافقه رئيس الكهنة.
“كما تعلم، أنت أكثر إثارة للاهتمام مما كنت أعتقده،” قالت تينامي، تمنحه نظرة داهية.
“أرر، شكرًا”. قال زوريان بطريقة غريبة.
ملقيا نظرة أخيرة على اللوحة، أومأ المحاكى رقم 2 لنفسه وتجول لوضع المزيد من الرموز في مكان آخر. كان لا بد من أن يتم العثور على بعض هذه اللوحات ومحوها من قبل سلطات المدينة وأصحاب المباني، لذلك من الأفضل أن يكون لديه بعض الإضافية الباقية في الأرجاء.
“ليس بتلك الطريقة”، أوضحت على عجل. “ما قصدته هو… أنك تغامر بالدخول إلى الأنفاق الموجودة أسفل المدينة وتتلقى دروسًا من العناكب الواعية العملاقة التي تعيش هناك. لم أكن لأظن أبدا أنك… مدفوع لهذه الدرجة.”
كان الهدف من كل هذا بالطبع هو إشراك منزل أوب في الاستعدادات للغزو. لقد أظهروا أنهم يتمتعون بقدر كبير من الحيلة والقدرة عندما أدخلهم هو ورمح العزيمة في مؤامرة الغزو بأكملها. وبغض النظر عن النتيجة الفظيعة والكارثية لتلك الإعادة، فقد لعبت عائلة أوب دورها بشكل مثالي.
“سأعتبر ذلك مجاملة”. قال زوريان بعد توقف قصير.
“الأطفال غالبًا لا يفهمون أهمية ما يحاول آباؤهم تعليمهم إياه”. أشار رئيس الكهنة أخيرا.
“إنها كذلك”. أكدت تينامي “بالمناسبة، لماذا تفوت الكثير من الفصول الدراسية؟ أنت تعلم أن هذا يبدو سيئًا جدًا في سجلك، أليس كذلك؟ حتى لو كنت أكثر قدرة مما تبدو عليه، فلا يزال عليك الانتباه إلى سمعتك.”
“هكذا فقط؟” سأل زاك بشكل لا يصدق، وهو يقوس حاجبه.
“لا تحاضرني. أنت تبدين مثل أمي”. قال لها زوريان، لم تبدو تينامي سعيدة. “على أي حال، أنا مشغول حقًا بشيء ما في الوقت الحالي ولا يمكنني الحضور إلى الفصول. لقد أخبرت مرشدي بالفعل بذلك وقال أنه لا بأس بذلك. يجب أن أكون قادرًا على البدء في حضور الفصول مرةً أخرى بعد مهرجان الصيف.”
كان أحدهم هو هاسلوش، المحقق الذي علمه عرافة والذي كان قد جنده بالفعل في جهود مكافحة الغزو. لقد ألقى نظرة فضوليّة على زوريان، لكن لم يكن هناك أي أثر للتعرف في عينيه. ربما لم يشك في زوريان.
على افتراض أنه كان لا يزال على قيد الحياة والمدينة بقيت قائمة، يعني
كان هذا غير معتاد، لأن زيارتهم هنا لم يعلن عنها على الإطلاق.
“إنها حياتك، على ما أعتقد”. هزت تينامي كتفيها، “هذه الاجتماعات… سنواصلها، نعم؟”
لسوء الحظ، لم يكن الإخلاء ناجحًا تمامًا. في حين وافق معظم الناس على الاختباء عندما قيل لهم أنه سيكون هناك قتال في المدينة خلال مهرجان الصيف، رفضت تايفين وريا الذهاب.
“بالتأكيد”. قال زوريان “ما دمت ترغبين”.
“لدي شعور بأن هذا يعود بالفائدة علي أكثر منك”. أشارت تينامي.
“لدي شعور بأن هذا يعود بالفائدة علي أكثر منك”. أشارت تينامي.
الإرتياب جانبا، كان يخاطر تمامًا بالتفاعل مع تينامي هكذا. ليس لأنه كان يعتقد أن منزل أوب سوف يفسد استعداداتهم للغزو أو أي شيء كهذه، ولكن بسبب الاهتمام الذي سيجلبه إليه شخصيًا. رسميًا، كان زوريان يربط بين تينامي و منزل أوب بالأرانيا فقط، وأي شيء آخر تحدثا عنه لم يكن له أي علاقة له به. من الناحية العملية، لم يكن هناك أي فرصة أن يكون قادة منزل أوب ساذجين بما يكفي لابتلاع تلك القصة. كان هذا يعادل وضع منارة عملاقة فوق رأسه، لإخبار قيادة أوب أنه يستحق الاهتمام به. ليس موصلاً تمامًا لخططه للتراجع بعد حل هذا الأمر برمته.
“نوعا ما”. وافق زوريان، “لكنني أتعلم شيء ما هنا، لذلك لا بأس. هذه ليست لعبة بلا ربح”.
أما بالنسبة إلى ريا، فقد كانت موافقة على ذهاب مع ابنتها وزوجها بعيدًا عن الخطر، لكنها رفضت أن تختبئ هي نفسها. كان تفسيرها لذلك أنها كانت واثقة بما فيه الكفاية في مهاراتها القتالية وكان عليها حماية منزلهم من النهب. قالت أنهم كانوا عائلة فقيرة للغاية، وكان انتقالهم إلى سيوريا قد استنفد كل مدخراتهم. إذا تم نهب منزلهم أو تدميره، فسيتم تدميرهم تمامًا.
لم يكن حتى يكذب. لقد كان يأمل أن حضور جلسات التدريب هذه مع تينامي سيوضح له نوع مستوى المهارة الذي أعتبر طبيعيًا بين سحرة العقل البشريين. كان لديه شعور بأن المعلومات ستكون مهمة في المستقبل القريب.
“لقد دعوته إلى هنا”. قالت ريا بشكل منطقي
لقد أعطته تينامي نظرة غريبة عندما قال ذلك.
“هكذا فقط؟” طلب زوريان تأكيد.
“ماذا؟” سأل.
لقد كان شقيقه لا يزال غير راضٍ عن مقدار السرية التي كان زوريان يحملها عليه، لكن بدا وكأنه قد أدرك خطورة الموقف أخيرا، ووافق على التعاون معهم حتى يتم حل الموقف.
“لا شيء”. قالت بسرعة “لاشىء على الاطلاق.”
بالطبع، كان بإمكان زوريان إعادته إلى كوث في غضون ساعات قليلة، لكن دايمن لم يكن يعلم حقًا أنه يمكنه فتح بوابة بين القارات كما يشاء…
***
“زوريان؟ ماذا تفعل هنا؟” سأل رايني.
في السماء فوق قصر إياسكو، كانت منقار حديدي وحيد يدور ببطء حول الغابة المحيطة. السرب الهائل من المناقير الحديدية الذي كان يحرس المكان قد لاحظ ذلك منذ فترة طويلة، وكانوا يراقبونه بعناية، لكنهم شعروا بمستوى معين من القرابة مع هذا الزميل المنقار الحديدي، حتى لو كان أجنبيًا، لذلك لم يهاجموه.
“إنها حياتك، على ما أعتقد”. هزت تينامي كتفيها، “هذه الاجتماعات… سنواصلها، نعم؟”
كان المناقير الحديدي في الواقع زوريان، الذي استخدم جرعة لتغيير شكله للطائر المذكور. ما كان يفعله كان مجنونًا، لكن إذا كان يمكن أن ينجح…
“هل أبلغوكم لماذا أتينا؟” سألهم زاك.
اقترب ببطء من قطيع المناقير الحديدية، يستكشفه بعقله وروحه، باحثًا عن قادة القطيع والحلقات الضعيفة. قام سودومير والغزاة بالسيطرة على هذه المناقير الحديدية من خلال الابتزاز، بعد أن قاموا بإمساك أعشاشهم وتخريب قيادتهم، لكن القطيع لم يخضع أبدًا بالكامل. لقد كان ذكيًا بما يكفي للتعرف على الابتزاز والاستماع إلى الأوامر البسيطة، ولكنه كان ذكيًا أيضًا بما يكفي لحمل الضغينة والمؤامرة للانتقام.
“أنتم هنا لطلب المساعدة، بالطبع”. قال رئيس الكهنة بسهولة، “معركة كبيرة على وشك الحدوث، بين حلفاء السماء ضد شر قديم.”
لساعات، حلق زوريان حول القطيع، يتحدث إليهم من عقل إلى عقل، مخربًا بمهارة سحر العقل الذي إستخدمه الغزاة للسيطرة على قادة المناقير الحديدية. إذا كان أي شخص آخر يفعل ذلك، فمن المحتمل أن يكون قد ارتكب خطأ في مكان ما ونبه متحكمي الوحوش أن شيئًا ما كان يحدث وأن القطيع قد خرج عن نطاق السيطرة. لكن زوريان كان جيد. جيد جدًا ليكتشف التحكمين في الوحش الإيباسانيين أي شيء.
المهم فصل اليوم، أرجوا أنه قد أعجبكم
مع مرور الوقت، أولى القطيع الحديدي اهتمامًا متزايدًا بالأفكار والصور التي تم تغذيتها في رؤوسهم. كانوا هادئين وساكنين، لكن عيونهم كانت تتألق بسعادة خبيثة بشكل متزايد.
***
قريبا.
“لنذهب”. قال لزوريان.
***
“كنتم؟” سأل زوريان بفضول.
اقترب يوم مهرجان الصيف بسرعة. اكتملت معظم الاستعدادات، ولكن كان هناك دائمًا المزيد الذي يمكن القيام به وأصبحت أفعالهم أكثر إنفعالا ويأسًا مع اقتراب الموعد النهائي. ربما كان مجرد عقل زوريان يلعب الحيل عليه، لكن لقد بدا له وكأنه حتى الأشخاص غير المشاركين، مثل إيمايا وكيريال، إستطاعوا أن يشعروا بالجو الثقيل وأصبحوا أكثر جدية نتيجةً لذلك.
كان زوريان يحطم رأسه حول كيفية إقناعها بترك المنزل- عندما انتهى الأمر بريا بدعوته إلى منزلها بمبادرة منها. فوجئ زوريان بهذا الأمر، لأن هذا لم يكن شيئًا فعلته ريا عادةً. هل أمسكت بطريقة ما معلومات عن تورطه في كل هذا؟
مع اقتراب النهاية، قام زاك وزوريان بإجلاء معظم المقربين منهم خارج المدينة. بعد أن رأوا بالفعل كيف يمكن أن يحدث خطأ في هذا النوع من الأشياء في خطتهم الأصلية لإيصال الجميع إلى كوث، لم يجمعوا الجميع معًا في نفس المكان كما كان الحال من قبل. وبدلاً من ذلك، اختاروا خمسة ملاذات مختلفة ووزعوا الناس عليها. بالإضافة إلى كزفيم، شارك دايمن أيضًا في الإخلاء، مستفيدًا من صلاته وخبرته لجعل الأمور تسير بسلاسة أكبر.
“كنتم؟” سأل زوريان بفضول.
لقد كان شقيقه لا يزال غير راضٍ عن مقدار السرية التي كان زوريان يحملها عليه، لكن بدا وكأنه قد أدرك خطورة الموقف أخيرا، ووافق على التعاون معهم حتى يتم حل الموقف.
◤━───━ DARK ━───━◥ الرداء الأحمر يضحك بمصت في الزاوية. ◤━───━ DARK ━───━◥ ~~~~~~~~~~~~~~ كما قلت لكم كنت أريد إطلاق فصلين اليوم… ولكن ترككم لمدة يومين أو ثلاثة مع نهاية الفصل القادم من هذا كان… سيعرضني لخطر شديد??????
ومع ذلك، بعد انتهاء مهرجان الصيف، كان سيأتي إلى زوريان لذلك الشرح الذي وُعد به. لقد كان صريحًا جدًا بشأن ذلك.
“حسنًا، ألن تفزع خطيبك وعائلتها إذا اختفيت فجأة لبضعة أيام؟” قال له زوريان وهو يطأطئ رأسه بشكل جانبي. “أعني، بالتأكيد تريد أن تشرح لهم الأشياء قبل الانطلاق”.
لسوء الحظ، لم يكن الإخلاء ناجحًا تمامًا. في حين وافق معظم الناس على الاختباء عندما قيل لهم أنه سيكون هناك قتال في المدينة خلال مهرجان الصيف، رفضت تايفين وريا الذهاب.
في حالة تايفين، كان السبب هو بالضبط ما كان زوريان يخشاه- لقد اعتقدت أنه فرصة لإثبات نفسها أكثر من كونه موقفًا خطيرًا يجب تجنبه. لقد كانت ساحر حرب مؤهل بالكامل، بعد كل شيء. كل ما إحتاجته الآن هو بعض الخبرة الميدانية الفعلية. فهم زوريان كل ذلك، لكنه أدرك أيضًا أنها كانت صديقة معروفة لأعدائه، مما عنى أنهم سيوجهون إليها قوات أكثر بكثير مما تطلبته مهاراتها وسمعتها. لم تكن مهاراتها القتالية، المثيرة للإعجاب بالنسبة لسنها، كافية.
في حالة تايفين، كان السبب هو بالضبط ما كان زوريان يخشاه- لقد اعتقدت أنه فرصة لإثبات نفسها أكثر من كونه موقفًا خطيرًا يجب تجنبه. لقد كانت ساحر حرب مؤهل بالكامل، بعد كل شيء. كل ما إحتاجته الآن هو بعض الخبرة الميدانية الفعلية. فهم زوريان كل ذلك، لكنه أدرك أيضًا أنها كانت صديقة معروفة لأعدائه، مما عنى أنهم سيوجهون إليها قوات أكثر بكثير مما تطلبته مهاراتها وسمعتها. لم تكن مهاراتها القتالية، المثيرة للإعجاب بالنسبة لسنها، كافية.
في السماء فوق قصر إياسكو، كانت منقار حديدي وحيد يدور ببطء حول الغابة المحيطة. السرب الهائل من المناقير الحديدية الذي كان يحرس المكان قد لاحظ ذلك منذ فترة طويلة، وكانوا يراقبونه بعناية، لكنهم شعروا بمستوى معين من القرابة مع هذا الزميل المنقار الحديدي، حتى لو كان أجنبيًا، لذلك لم يهاجموه.
هل كان أنانيًا لأنه لم يشرح لها ذلك؟ محتمل. إذا أخبرها أن الغزاة سيركزون عليها بسببه، فسيثير ذلك كل أنواع الأسئلة حول سبب ذلك، وربما يقودها إما إلى اكتشاف كل شيء عنه أو الشعور بالخيانة والكراهية له إلى الأبد بسبب ذلك.
“نحن نقبل”. قال رئيس الكهنة على الفور.
لكن ربما كان كرهها له إلى الأبد يستحق كل ذلك العناء إذا كان ذلك يعني أنها ستعيش هذا الشهر…
لساعات، حلق زوريان حول القطيع، يتحدث إليهم من عقل إلى عقل، مخربًا بمهارة سحر العقل الذي إستخدمه الغزاة للسيطرة على قادة المناقير الحديدية. إذا كان أي شخص آخر يفعل ذلك، فمن المحتمل أن يكون قد ارتكب خطأ في مكان ما ونبه متحكمي الوحوش أن شيئًا ما كان يحدث وأن القطيع قد خرج عن نطاق السيطرة. لكن زوريان كان جيد. جيد جدًا ليكتشف التحكمين في الوحش الإيباسانيين أي شيء.
أما بالنسبة إلى ريا، فقد كانت موافقة على ذهاب مع ابنتها وزوجها بعيدًا عن الخطر، لكنها رفضت أن تختبئ هي نفسها. كان تفسيرها لذلك أنها كانت واثقة بما فيه الكفاية في مهاراتها القتالية وكان عليها حماية منزلهم من النهب. قالت أنهم كانوا عائلة فقيرة للغاية، وكان انتقالهم إلى سيوريا قد استنفد كل مدخراتهم. إذا تم نهب منزلهم أو تدميره، فسيتم تدميرهم تمامًا.
لقد تمكن من التحدث إلى تينامي بالطريقة نفسها التي تحدث بها معها في الماضي- من خلال الرد على طلبها ليساعدها شخص ما في ممارسة مهارات التخاطر خاصتها. بطبيعة الحال، في اللحظة التي جربت فيها مهاراته العقلية الفطرية، أرادت أن تعرف كيف حصل عليها، وسرعان ما قاد ذلك المحادثة إلى موضوع الأرانيا.
كان زوريان يحطم رأسه حول كيفية إقناعها بترك المنزل- عندما انتهى الأمر بريا بدعوته إلى منزلها بمبادرة منها. فوجئ زوريان بهذا الأمر، لأن هذا لم يكن شيئًا فعلته ريا عادةً. هل أمسكت بطريقة ما معلومات عن تورطه في كل هذا؟
“نحن نقبل”. قال رئيس الكهنة على الفور.
عندما وصل أخيرًا إلى منزلها، استُقبل بمفاجأة أخرى، كان هناك شخصان آخران هناك بالفعل.
في الفصول الدراسية الفارغة في الأكاديمية، جلس زوريان وتينامي في مواجهة بعضهما البعض، وكلاهما صامت.
كان أحدهم هو هاسلوش، المحقق الذي علمه عرافة والذي كان قد جنده بالفعل في جهود مكافحة الغزو. لقد ألقى نظرة فضوليّة على زوريان، لكن لم يكن هناك أي أثر للتعرف في عينيه. ربما لم يشك في زوريان.
قريبا.
الآخر كان، بشكل صادم، رايني. كانت زميلته في الفصل تمسك كوبًا من الشاي الساخن المبخر الذي أحضرته لها ريا بأصابع شاحبة، وتعبير فارغ على وجهها. لقد بدت فظيعة.
في زقاق صغير بعيد عن الطريق في ضواحي سيوريا، كان المحاكى الثاني يرسم صورة على الحائط. كانت صورة صغيرة مجردة بحجم رأس بشري، تشبه بشكل غامض مقلة عين إذا نظرنا إليها من الزاوية الصحيحة.
لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى تنتزع نفسها من أفكارها وتلاحظ أن شخصًا ما قد وصل، ولكن عندما فعلت ذلك، أعطته نظرة مصدومة.
“إلى أين؟” سأل زوريان، مفاجئ بالبيان.
“زوريان؟ ماذا تفعل هنا؟” سأل رايني.
“99 عقدة تخاطرية على الحائط، 99 عقدة تخاطرية… أزل إحداها، امسحها، 98 عقدة تخاطرية على الحائط…” همهم المحاكى لنفسه.
“لقد دعوته إلى هنا”. قالت ريا بشكل منطقي
“لنذهب”. قال لزوريان.
“هو؟ هو الرجل الذي قلتِ أنه يمكن أن يساعدني؟” سألت رايني بشكل لا يصدق. “لكنه مجرد طالب! ماذا يمكنه أن يفعل؟”
“هكذا فقط؟” طلب زوريان تأكيد.
“لدي شعور بأن السيد كازينسكي هنا أكثر من مجرد طالب”، قالت ريا، وهي تعطي زوريان نظرة مدروسة. “على أية حال، لماذا لا تخبرين زوريان بما حدث حتى يعرف ما الذي يتعامل معه”.
أما بالنسبة إلى ريا، فقد كانت موافقة على ذهاب مع ابنتها وزوجها بعيدًا عن الخطر، لكنها رفضت أن تختبئ هي نفسها. كان تفسيرها لذلك أنها كانت واثقة بما فيه الكفاية في مهاراتها القتالية وكان عليها حماية منزلهم من النهب. قالت أنهم كانوا عائلة فقيرة للغاية، وكان انتقالهم إلى سيوريا قد استنفد كل مدخراتهم. إذا تم نهب منزلهم أو تدميره، فسيتم تدميرهم تمامًا.
لاحظ هاسلوش الموقف بهدوء، ملقيا نظرة شاملة على زوريان لكنه لم يقل أي شيء. كان زوريان غير مرتاح حقًا من الموقف برمته.
“إلى أين؟” سأل زوريان، مفاجئ بالبيان.
حدقت رايني في وجهه بتساؤل لبضع ثوانٍ، قبل أن تخفض رأسها مرةً أخرى وتحدق في فنجان الشاي الخاص بها بطريقة مهزومة.
“ماذا؟” سأل.
“لقد تم اختطاف أخي”. قالت بشكل خافت.
على أمل أن تكون شائعات كون منزل أوب سيئ الحظ مجرد هراء خرافي وأن التاريخ لن يكرر نفسه حقًا بتلك الطريقة، أليس كذلك؟ فبعد كل شيء، لن يستطيع منزل أوب أن يصل إلى وضعه الحالي إذا كان حقًا ملعونًا…
◤━───━ DARK ━───━◥
الرداء الأحمر يضحك بمصت في الزاوية.
◤━───━ DARK ━───━◥
~~~~~~~~~~~~~~
كما قلت لكم كنت أريد إطلاق فصلين اليوم… ولكن ترككم لمدة يومين أو ثلاثة مع نهاية الفصل القادم من هذا كان… سيعرضني لخطر شديد??????
كان لديه الكثير من العمل للقيام به اليوم.
المهم فصل اليوم، أرجوا أنه قد أعجبكم
“نعم، كما قلت، تعتمد عليها حياوات”. أصر زوريان.
أراكم بعد يومين أو ثلاثة إن شاء الله… لأخر مرة مع هذه الرواية????
“كنتم؟” سأل زوريان بفضول.
إستمتعوا~~~~
لقد كان شقيقه لا يزال غير راضٍ عن مقدار السرية التي كان زوريان يحملها عليه، لكن بدا وكأنه قد أدرك خطورة الموقف أخيرا، ووافق على التعاون معهم حتى يتم حل الموقف.
“أنتم هنا لطلب المساعدة، بالطبع”. قال رئيس الكهنة بسهولة، “معركة كبيرة على وشك الحدوث، بين حلفاء السماء ضد شر قديم.”
