الفصل 99: برميل بارود (1)
314: الفصل 99: برميل بارود (1)
عبس دايمن فجأة، وأصبح أكثر جدية.
كان ترتيب لقاء مع دايمن سهلاً هذه المرة. لم يعني ذلك أنه كان من الصعب حقًا القيام بذلك، ولكن بعد تعلم أساسيات اللغة والعادات المحلية خلال الإعادات، أصبحت المهمة تافهة تمامًا. كان عليه فقط الاقتراب من عائلة تاراماتولا بالطريقة الصحيحة، ولم يكلفوا أنفسهم عناء محاولة إبعاده- لقد ذهبوا لإحضار دايمن بعد بضع دقائق فقط من الإقناع، تاركين زوريان للانتظار عند المدخل.
314: الفصل 99: برميل بارود (1)
كان يقلب حاليًا في دفاتر دايمن لتمضية الوقت، متجاهلاً النظرات الغريبة التي أعطاها له حراس البوابة. كان دفتر الملاحظات مشفرًا، لكن هذا لم يمكن أن يمنع زوريان على الإطلاق. مع تعزيزاته الذهنية مفعله، يمكنه فك شفرة النص في لحظة، طالما أنه قد عرف المفتاح. لم يعني ذلك أنه كان هناك أي شيء مثير للاهتمام مسجل في الدفاتر. لقد كتبها دايمن بالتشاور مع زوريان، لذلك كان كل هذا فقط تذكير زوريان لنفسه بما وضعوه هناك أكثر من اكتشاف شيء جديد ومثير. لقد فكر في محاولة فتح محادثة مع الحراس الذين كانوا يراقبونه حاليًا، لكنه علم من تجربة سابقة أنهم ليسوا من النوع الثرثار. لم يساعد ذلك في أن فهمه للغة المحلية كان لا يزال هشًا.
لقد كان دايمن بالطبع. استدار زوريان ببطء ملاحظًا أخاه الأكبر بتعبير معقد. كان التفاعل مع الأشخاص الذين عرفهم كمعيدين مؤقتين قبل النهاية دائمًا غير مريح إلى حد ما، ولم يكن ذلك صحيحًا بقدر ما كان الآن. في المرة الأخيرة التي رأى فيها دايمن، ضحى شقيقه بنفسه لضمان خروج زوريان من الحلقة الزمنية حياً.
بعد فترة، انقلب زوريان إلى آخر دفاتر الملاحظات التي أحضرها معه وأغلقه. لقد تمايل ذهابًا وإيابًا في مكانه بفارغ صبر، آخذًا المشاهد من حوله من خلال حواسه المختلفة. من وجهة نظره وإحساسه الروحي، بدا النحل القادم من مزرعة عائلة تاراماتولا وكأنه تيارات من النجوم المتلألئة الصغيرة.
“ماذا؟” سأل بضحكة لا تصدق.
جميل. لقد أدار ظهره نحو البوابة ولاحظ جدار الحياة النباتية المحيطة بالعقار. لقد كان هنا لعدة مرات في الماضي، لكنه نادرًا ما إهتم كثيرًا بالأراضي المحيطة بالمكان. متجاهلاً الحراس واستفساراتهم القلقة حول المكان الذي كان يتجه إليه، تجول على الفور إلى البراري وبدأ في الاستكشاف.
“نعم” اعترف زوريان. “مشكلة كبيرة”.
أدرك أن الغابة المحيطة بملكية تاراماتولا كانت جميلة نوعًا ما. لا شك أن جزءًا كبيرًا من ذلك كان تصميمًا متعمدًا من قبل عائلة تاراماتولا، ولكن لا يزال. كانت هناك مسارات مقطوعة في الغطاء النباتي لجعل المنطقة في متناول البشر، وكانت الزهور في كل مكان. اتبع زوريان المسارات دون أي غرض معين في الاعتبار، يصد الثعابين والحشرات القارضة كلما اقتربت منها. لم تزعجه أي حيوانات مفترسة كبيرة. كانت تاراماتولا قد أخرجتهم على الأرجح جميعًا من المنطقة المجاورة لمنزلهم.
أدرك أن الغابة المحيطة بملكية تاراماتولا كانت جميلة نوعًا ما. لا شك أن جزءًا كبيرًا من ذلك كان تصميمًا متعمدًا من قبل عائلة تاراماتولا، ولكن لا يزال. كانت هناك مسارات مقطوعة في الغطاء النباتي لجعل المنطقة في متناول البشر، وكانت الزهور في كل مكان. اتبع زوريان المسارات دون أي غرض معين في الاعتبار، يصد الثعابين والحشرات القارضة كلما اقتربت منها. لم تزعجه أي حيوانات مفترسة كبيرة. كانت تاراماتولا قد أخرجتهم على الأرجح جميعًا من المنطقة المجاورة لمنزلهم.
في النهاية توقف عن المشي، وهو يحدق في زهرة بيضاء كبيرة بشكل خاص كان بها عدد كبير من النحل متكدس عليها. لقد صدى صوت من خلفه بعد فترة وجيزة.
لقد كان دايمن بالطبع. استدار زوريان ببطء ملاحظًا أخاه الأكبر بتعبير معقد. كان التفاعل مع الأشخاص الذين عرفهم كمعيدين مؤقتين قبل النهاية دائمًا غير مريح إلى حد ما، ولم يكن ذلك صحيحًا بقدر ما كان الآن. في المرة الأخيرة التي رأى فيها دايمن، ضحى شقيقه بنفسه لضمان خروج زوريان من الحلقة الزمنية حياً.
“إنه أنت حقًا. اللعنة عليك يا زوريان، ألم يمكنك الانتظار عند المدخل قليلاً فقط؟ إذا أردت أن تنظر إلى النحل، فهناك حوالي المليون منهم داخل الملكية…”
“إذن هذا الغزو خاصتك هو قوي للغاية، حيث يمتد وصولهم إلى كوث أيضًا؟” سأله دايمن، ينظر إليه وكأنه أحمق.
لقد كان دايمن بالطبع. استدار زوريان ببطء ملاحظًا أخاه الأكبر بتعبير معقد. كان التفاعل مع الأشخاص الذين عرفهم كمعيدين مؤقتين قبل النهاية دائمًا غير مريح إلى حد ما، ولم يكن ذلك صحيحًا بقدر ما كان الآن. في المرة الأخيرة التي رأى فيها دايمن، ضحى شقيقه بنفسه لضمان خروج زوريان من الحلقة الزمنية حياً.
كان ترتيب لقاء مع دايمن سهلاً هذه المرة. لم يعني ذلك أنه كان من الصعب حقًا القيام بذلك، ولكن بعد تعلم أساسيات اللغة والعادات المحلية خلال الإعادات، أصبحت المهمة تافهة تمامًا. كان عليه فقط الاقتراب من عائلة تاراماتولا بالطريقة الصحيحة، ولم يكلفوا أنفسهم عناء محاولة إبعاده- لقد ذهبوا لإحضار دايمن بعد بضع دقائق فقط من الإقناع، تاركين زوريان للانتظار عند المدخل.
كزفيم قد ضحى بنفسه بالطبع. وكذلك قد فعل العديد من المعيدين المؤقتين الأخرين. ومع ذلك، فإن اختيار دايمن لحرق قوة حياته بالكامل لتحقيق الاستقرار في الممر إلى العالم الحقيقي قد ترك انطباعًا عميقًا بشكل خاص على زوريان لأنه… كان دايمن. لم يكن يتوقع أبدًا أن يضحي شقيقه الأكبر بنفسه من أجله.
“ماذا؟ لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا… أوه، أتذكر هذا. كنت سأفحص هذا في الأشهر القليلة المقبلة… كيف يعرف هذا حتى؟” تمتم دايمن. “انتظر دقيقة…”
لم يغفر لدايمن تمامًا على ما حدث في طفولته أبدا، لقد أدرك. بالتفاعل مع شقيقه الأكبر في الحلقة الزمنية، جاء على مضض لتقبل أنه قد كان نوعًا ما لئيم وتافه وأنه بالحاجة إلى مساعدة أخيه، لكن جزءًا منه كان يرى دايمن دائمًا كعدو. الآن كان ذلك الجزء منه غاضبًا ومنزعجًا، لأنه أدرك أنه مدين بدين حياة لدايمن الآن. حتى لو كان الدايمن أمامه لا يعرف شيئًا عن ذلك، فقد عرف زوريان أنه لن يمكنه التظاهر أبدا بأنه ليس حقيقيًا.
“لماذا أنت هنا يا زوريان؟” سأل. “في الواقع، إشطب ذلك. كيف أنت هنا؟”
“ماذا؟” طالب دايمن. يبدو منزعجًا جدًا. “لماذا تحدق بي هكذا؟”
جميل. لقد أدار ظهره نحو البوابة ولاحظ جدار الحياة النباتية المحيطة بالعقار. لقد كان هنا لعدة مرات في الماضي، لكنه نادرًا ما إهتم كثيرًا بالأراضي المحيطة بالمكان. متجاهلاً الحراس واستفساراتهم القلقة حول المكان الذي كان يتجه إليه، تجول على الفور إلى البراري وبدأ في الاستكشاف.
“لم نر بعضنا البعض منذ فترة، لكني أشعر أنني رأيتك منذ أيام فقط،” قال زوريان بعد ثانية من التوقف.
“نعم،” وافق زوريان.
“ها! نعم، أخوك الأكبر وسيم ومندفع كالعادة”. قال دايمن وهو ينفخ صدره بطريقة مبالغ فيها، ثم أعطى زوريان نظرة فاحصة. “لقد تغيرت بالتأكيد، رغم ذلك.”
“لم نر بعضنا البعض منذ فترة، لكني أشعر أنني رأيتك منذ أيام فقط،” قال زوريان بعد ثانية من التوقف.
كما هو الحال دائمًا، شك دايمن في هويته عند لقائهما الأول. معقول تمامًا، بالنظر إلى المسافات التي سيتعين عليه اجتيازها فقط حتى ينتهي به الأمر هناك.
كان ترتيب لقاء مع دايمن سهلاً هذه المرة. لم يعني ذلك أنه كان من الصعب حقًا القيام بذلك، ولكن بعد تعلم أساسيات اللغة والعادات المحلية خلال الإعادات، أصبحت المهمة تافهة تمامًا. كان عليه فقط الاقتراب من عائلة تاراماتولا بالطريقة الصحيحة، ولم يكلفوا أنفسهم عناء محاولة إبعاده- لقد ذهبوا لإحضار دايمن بعد بضع دقائق فقط من الإقناع، تاركين زوريان للانتظار عند المدخل.
“نعم، حسنًا، الناس يتغيرون بسرعة خلال سنوات المراهقة”. علق زوريان بهدوء.
“إذن هذا الغزو خاصتك هو قوي للغاية، حيث يمتد وصولهم إلى كوث أيضًا؟” سأله دايمن، ينظر إليه وكأنه أحمق.
“لا، إنه أكثر من ذلك”. قال دايمن وهو يهز رأسه، “حتى وضعيتك مختلفة. تبدو أكثر هدوءًا. أكثر ثقة.”
“ينقلك مباشرة… زوريان، هل لديك أي فكرة عن مدى خطورة ذلك!؟” إنفجر دايمن عليه.
“ثقة؟” سأل زوريان بشكل لا يصدق. لقد شعر بكل شيء إلا الثقة في الوقت الحالي. كان يتعرض لقدر هائل من التوتر في الوقت الحالي.
قدم دايمن عرضًا بالبحث حوله، حتى أنه بحث تحت الجذع الذي كان يجلس عليه. لف زوريان عينيه عليه.
“نعم”. قال دايمن، “يبدو أنه قد كان للأكاديمية تأثير جيد عليك.”
“لا، إنه أكثر من ذلك”. قال دايمن وهو يهز رأسه، “حتى وضعيتك مختلفة. تبدو أكثر هدوءًا. أكثر ثقة.”
نظر حوله حتى اكتشف شجرة سقطت في مكان قريب ثم لوح بيده إليها. نفخ نسيم من الرياح على الفور كل الأوساخ والأوراق الموجودة فوقه، وبعد ذلك سقط دايمن على الشجرة بتنهيدة شديدة. ثم ألقى نظرة ثاقبة على زوريان.
“بالنظر إلى قصتي السابقة، يجب أن يكون واضحا بحد ذاته لماذا أحتاجها”. أشار زوريان.
“لماذا أنت هنا يا زوريان؟” سأل. “في الواقع، إشطب ذلك. كيف أنت هنا؟”
“دفتر الملاحظات في يدك”، قال زوريان، مشيرًا بإصبعه إلى الكتاب الذي كان دايمن يمسك بيديه بإحكام، “دليل على حدوث أشياء لا تتذكرها. لذلك، أينبغي أن يفاجئك حقًا أنني كذلك لست كيفما تتذكرني؟ يمكنني أن أوضح لك بعض المهارات التي علمتها لي. أشياء ثانوية، ولكن يجب أن تكون واضحة على الفور باعتبارها فهمك السحري الخاص. هل سيقنعك ذلك؟”
“إنتقال”. قال زوريان، في الواقع، لقد فتح بوابة بعدية مباشرةً إلى كوث، ولكن كان من الأفضل الاحتفاظ بذلك السر في الوقت الحالي. “لقد جعلت شخصًا ما ينقلني مباشرة”.
سرعان ما انتزع دايمن الدفاتر من يدي زوريان قبل أن يعطي الكرة الإمبراطورية نظرة مكثفة. ثم انتزع الكرة الإمبراطورية أيضًا قبل أن يتراجع مرة أخرى إلى جذعه لدراسة كليهما. زوريان ترك الكرة تذهب، غير مبالي. كان دايمن ساحرًا عظيمًا، لكنه لم يكن كواتاش إيشل. إذا أراد زوريان استعادة الكرة، فيمكنه فعل ذلك في أي وقت، بغض النظر عن رغبات دايمن.
“ينقلك مباشرة… زوريان، هل لديك أي فكرة عن مدى خطورة ذلك!؟” إنفجر دايمن عليه.
“ماذا؟ ماذا تقصد ‘لبضع ساعات’؟” احتج دايمن. “السفر إلى كوث يستغرق أيامًا، حتى مع الإنتقال!”
“بالطبع أفعل”. قال له زوريان، “الأمر فقط أنه لم يكن لدي خيار سوى القيام بذلك. كان علي أن أتحدث إليكم في أقرب وقت ممكن.”
“أعرف كيف أتى الدفاتر، بالطبع”. قال زوريان، “حتى أنني ساعدتك في كتابته. فقط أنني لا أستطيع أن أقدم لك تفسيرًا.”
حدق به دايمن لبضع ثوانٍ، ملقيا بتكتم بعض تعاويذ العرافة على زوريان ومفكرا في شيء ما. انتظر زوريان بصبر أن ينتهي وتظاهر بأنه لم يلاحظ تعاويذ العرافة الموجهة إليه.
“ثقة؟” سأل زوريان بشكل لا يصدق. لقد شعر بكل شيء إلا الثقة في الوقت الحالي. كان يتعرض لقدر هائل من التوتر في الوقت الحالي.
“أنت في مشكلة، أليس كذلك؟” سأل دايمن أخيرًا بتنهد طويل.
صمت فجأة وبدأ يسير مثل نمر في قفص، يقرأ فقرة معينة. في النهاية، استدار في مكانه واستدار نحو زوريان بطريقة عدوانية.
“نعم” اعترف زوريان. “مشكلة كبيرة”.
نظر حوله حتى اكتشف شجرة سقطت في مكان قريب ثم لوح بيده إليها. نفخ نسيم من الرياح على الفور كل الأوساخ والأوراق الموجودة فوقه، وبعد ذلك سقط دايمن على الشجرة بتنهيدة شديدة. ثم ألقى نظرة ثاقبة على زوريان.
“كنت أعرف ذلك”. قال دايمن بشكل قاطع، “اللعنة، زوريان… هذا نوع الشيء الذي كنت أتوقعه من فورتوف، وليس أنت. حسنًا، فقط… أخبرني بما أوقعت بنفسك فيه وسأرى كيف يمكنني مساعدتك. لكنك مدين لي بالكثير لهذا! كيف حصلت على ما يكفي من المال لدفع ثمن الإنتقال إلى هنا، على أي حال؟ لم تسرق من والدتنا، أليس كذلك؟”
والذي، الآن بعد أن فكر في الأمر، كان صحيحًا إلى حد كبير. لقد حصل على معظم أمواله الحالية من خلال سرقتها من الغزاة، بعد كل شيء.
“لا، لدي الكثير من المال”. قال زوريان وهو يهز رأسه.
قدم دايمن عرضًا بالبحث حوله، حتى أنه بحث تحت الجذع الذي كان يجلس عليه. لف زوريان عينيه عليه.
لعن دايمن تحت أنفاسه. لقد بدا أكثر استياءًا من هذه الفكرة من سرقة زوريان للمال من عائلته. لابد أنه افترض أن زوريان حصل على المال بشكل غير قانوني.
“سنناقش ذلك لاحقًا، حسنًا؟” حاول زوريان.
والذي، الآن بعد أن فكر في الأمر، كان صحيحًا إلى حد كبير. لقد حصل على معظم أمواله الحالية من خلال سرقتها من الغزاة، بعد كل شيء.
بصدق، كان يإمكان زوريان ببساطة تدمير محاكاة الرداء الأحمر بمجرد وصولها إلى كوث، مما ينهي إمكانية التهديد بهذه الطريقة. ومع ذلك، فهو لم يريد أن يفعل ذلك. بقدر ما كان قاسياً، شعر أن جعل الرداء الأحمر يضيع كل وقته والمانا على هذا كان أفضل من إلغائه للخطة بالكامل ومحاولة الحصول عليه بطريقة أخرى. كان تهديد متوقع أفضل من تهديد غير معروف تمامًا.
“على أي حال، مشكلتي هي أن غزاة من أولكوان إيباسا وطائفيي التنين أدناه سيغزون سيوريا معًا في ليلة المهرجان الصيفي من أجل إطلاق البدائي المحاصر تحت المدينة وحصد أرواح كل شخص يعيش في مدينة” أعطاه زوريان مستخلص.
“هنا”، قال زوريان، وهو يمد يده إلى جيب سترته مرةً أخرى ويسلم دايمن الدفاتر التي كتبها لنفسه خلال الحلقة الزمنية. “اقرأ هذا ولنأمل أن تكون الأمور أكثر منطقية.”
أعطاه دايمن نظرة غريبة.
“لا يمكنني قبول ذلك”. قال دايمن وهو لا يأخذ عينيه عن دفتر الملاحظات الذي كان يقرأه.
“ماذا؟” سأل بضحكة لا تصدق.
نظر حوله حتى اكتشف شجرة سقطت في مكان قريب ثم لوح بيده إليها. نفخ نسيم من الرياح على الفور كل الأوساخ والأوراق الموجودة فوقه، وبعد ذلك سقط دايمن على الشجرة بتنهيدة شديدة. ثم ألقى نظرة ثاقبة على زوريان.
“أولكوان إيباسا، جزيرة المنفيين، تغزو سيوريا من خلال بوابة بعدية دائمة مخبأة تحت المدينة”. قال زوريان.
“أنا سعيد لأنك تعتقد ذلك”. قال له زوريان بهدوء، “على أي حال، لا أتوقع حقًا أن تفعل الكثير حيال الغزو نفسه. هذا الوضع برمته يتجاوزك نوعًا ما. لسوء الحظ، يعرف الغزاة أنني أحد الأشخاص الرئيسيين الذين يعارضونهم، لذلك سيذهبون بعدك أنت وعائلة تاراماتولا للحصول على نفوذ علي. لهذا السبب أسرعت إلى هنا هكذا. كان علي تحذيرك قبل فوات الأوان.”
“آ-ها”. قال دايمن ببطء.
“هيا، هل تتوقع مني بجدية أن أصدق أنه ليس لديك فكرة عن كيفية حدوث ذلك؟” قال دايمن وهو يلوح بالمفكرة أمام وجه زوريان.
“لقد تم تحييد الكثير من قيادة المدينة من قبل النظام السري للتنين السماوي، والمعروف باسم طائفة التنين أدناه. إنهم يعملون مع الإيباسانيين للحفاظ على إستعدادات الغزو سرية وسوف يساعدونهم بشكل مباشر عندما يغزون المدينة فعليا”، تابع زوريان.
“إنه أنت حقًا. اللعنة عليك يا زوريان، ألم يمكنك الانتظار عند المدخل قليلاً فقط؟ إذا أردت أن تنظر إلى النحل، فهناك حوالي المليون منهم داخل الملكية…”
“أنا أرى”. قال دايمن، “أنت زوريان بالتأكيد. فقط هو سيأتي إلى هنا بمثل هذه القصة السخيفة. من المؤكد أن دجال حقيقي سيجمع مخططًا أكثر إقناعًا من هذا.”
“لا، لا يمكننا مناقشة ذلك لاحقًا! هذا الأمر برمته مجنون، وبصراحة تامة، بدأت أتساءل عما إذا كنت حقا زوريان!” قال دايمن، يعطيع ندرة غاضبة مشتعلة. “أخي في الخامسة عشر ولا توجد فرصة أنه سيستطيع إقحام نفسه بشيء كهذا. في الواقع، حتى لو أراد المشاركة، فهو لا يمتلك المهارات اللازمة للقيام بذلك! من أنت حقًا وما الذي تفعله لزوريان؟”
“أنا سعيد لأنك تعتقد ذلك”. قال له زوريان بهدوء، “على أي حال، لا أتوقع حقًا أن تفعل الكثير حيال الغزو نفسه. هذا الوضع برمته يتجاوزك نوعًا ما. لسوء الحظ، يعرف الغزاة أنني أحد الأشخاص الرئيسيين الذين يعارضونهم، لذلك سيذهبون بعدك أنت وعائلة تاراماتولا للحصول على نفوذ علي. لهذا السبب أسرعت إلى هنا هكذا. كان علي تحذيرك قبل فوات الأوان.”
“لا تستعمل ‘نعم’ في وجهي!” احتج دايمن. “أعطني تفسيرا!”
عبس دايمن فجأة، وأصبح أكثر جدية.
“وماذا تقصد أنك أردت إخلاء كيريل إلى هنا، أليست هي مع أمي وأبي؟” تابع دايمن، متجاهلاً ملاحظة زوريان.
“زوريان، هذا ليس مضحكا”. احتج دايمن بشدة.
جميل. لقد أدار ظهره نحو البوابة ولاحظ جدار الحياة النباتية المحيطة بالعقار. لقد كان هنا لعدة مرات في الماضي، لكنه نادرًا ما إهتم كثيرًا بالأراضي المحيطة بالمكان. متجاهلاً الحراس واستفساراتهم القلقة حول المكان الذي كان يتجه إليه، تجول على الفور إلى البراري وبدأ في الاستكشاف.
“أعرف”. تنهد زوريان، “لكل ما يستحقه، أنا آسف لإيصالك إلى هذه الفوضى. كل ما يمكنني فعله هو أن أقدم لك معلومات، وربما مأوى، إذا كنت بحاجة إلى واحد. على الرغم من إقناع عائلة تاراماتولا بإخلاء ممتلكات أسلافهم وتركها تحت رحمة الغزاة سيكون على الأرجح مهمة صعبة، لذا… “
“على أي حال، مشكلتي هي أن غزاة من أولكوان إيباسا وطائفيي التنين أدناه سيغزون سيوريا معًا في ليلة المهرجان الصيفي من أجل إطلاق البدائي المحاصر تحت المدينة وحصد أرواح كل شخص يعيش في مدينة” أعطاه زوريان مستخلص.
“أتعلم ماذا؟ ليس لدي وقت لهراءك”، قال له دايمن، الغضب والانزعاج مختلطين في صوته وموقفه. قام من مقعده ونفض الغبار عن نفسه. “الآن إذا سمحت لي، سأعود إلى عملي. عندما تكون مستعدًا لإجراء محادثة جادة، يمكننا-“
“هل هه…؟” هو بدأ.
أخرج زوريان الكرة الإمبراطورية من جيب سترته وأمسكه أمامه، على مرأى من دايمن.
“إنتقال”. قال زوريان، في الواقع، لقد فتح بوابة بعدية مباشرةً إلى كوث، ولكن كان من الأفضل الاحتفاظ بذلك السر في الوقت الحالي. “لقد جعلت شخصًا ما ينقلني مباشرة”.
تجمد دايمن في المشهد، محدقًا بذهول في الكرة لعدة ثوانٍ.
سكت زوريان للحظة. لقد كان سؤالا جيدا حقا في الحقيقة، مات زوريان الحقيقي في بداية الشهر. لقد سرق جسده وهويته، وترك روحه تنتقل إلى الآخرة. لم يكن دايمن مخطئًا في الواقع في التفكير فيه على أنه محتال.
“هل هه…؟” هو بدأ.
“نعم” اعترف زوريان. “مشكلة كبيرة”.
“إنه الكرة الإمبراطورية، نعم،” أومأ زوريان. “آسف لذلك. أعلم أنك كنت تبحث عنه منذ فترة، لكنني في أمس الحاجة إليها.”
“سنناقش ذلك لاحقًا، حسنًا؟” حاول زوريان.
“ماذا؟ لماذا…” قال دايمن بطريقة غير مفهومة، غير قادر على قبول ما كان يراه.
“في النهاية، كل شيء يعود إلى ذلك،” أكد زوريان، يومئ. “أوه، وأعد لي الكرة الإمبراطورية، رجاءً.”
“بالنظر إلى قصتي السابقة، يجب أن يكون واضحا بحد ذاته لماذا أحتاجها”. أشار زوريان.
والذي، الآن بعد أن فكر في الأمر، كان صحيحًا إلى حد كبير. لقد حصل على معظم أمواله الحالية من خلال سرقتها من الغزاة، بعد كل شيء.
“ليس هذا! أعني… أررغه!” تأوه دايمن. “كيف حصلت عليها !؟ لماذا هي لديك هذا؟ لا معنى لهذا!”
“أعرف كيف أتى الدفاتر، بالطبع”. قال زوريان، “حتى أنني ساعدتك في كتابته. فقط أنني لا أستطيع أن أقدم لك تفسيرًا.”
“هنا”، قال زوريان، وهو يمد يده إلى جيب سترته مرةً أخرى ويسلم دايمن الدفاتر التي كتبها لنفسه خلال الحلقة الزمنية. “اقرأ هذا ولنأمل أن تكون الأمور أكثر منطقية.”
“هل تركتها بمفردها أثناء سفرك إلى كوث؟” سأل دايمن بشكل قاطع، يبدو غير مستمتع.
سرعان ما انتزع دايمن الدفاتر من يدي زوريان قبل أن يعطي الكرة الإمبراطورية نظرة مكثفة. ثم انتزع الكرة الإمبراطورية أيضًا قبل أن يتراجع مرة أخرى إلى جذعه لدراسة كليهما. زوريان ترك الكرة تذهب، غير مبالي. كان دايمن ساحرًا عظيمًا، لكنه لم يكن كواتاش إيشل. إذا أراد زوريان استعادة الكرة، فيمكنه فعل ذلك في أي وقت، بغض النظر عن رغبات دايمن.
“لا تستعمل ‘نعم’ في وجهي!” احتج دايمن. “أعطني تفسيرا!”
انقلب دايمن بين الدفاتر بيد واحدة بينما كان يداعب الكرة الإمبراطورية باليد الأخرى، وكان يتمتم لنفسه أحيانًا بصوت منخفض.
“أنت .. ساعدتني في كتابة هذا؟” سأله دايمن وهو ينظر إليه بغرابة. هازا رأسه لتصفية أفكاره. “لا، تجاهل هذا السؤال. لماذا لا تعطيني تفسيرًا؟”
“ماذا؟ لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا… أوه، أتذكر هذا. كنت سأفحص هذا في الأشهر القليلة المقبلة… كيف يعرف هذا حتى؟” تمتم دايمن. “انتظر دقيقة…”
حدق به دايمن لبضع ثوانٍ، ملقيا بتكتم بعض تعاويذ العرافة على زوريان ومفكرا في شيء ما. انتظر زوريان بصبر أن ينتهي وتظاهر بأنه لم يلاحظ تعاويذ العرافة الموجهة إليه.
صمت فجأة وبدأ يسير مثل نمر في قفص، يقرأ فقرة معينة. في النهاية، استدار في مكانه واستدار نحو زوريان بطريقة عدوانية.
تجمد دايمن في المشهد، محدقًا بذهول في الكرة لعدة ثوانٍ.
“ما هذا!؟” طالب. “هل… هل كتبت هذا؟”
“نعم،” وافق زوريان.
“نعم”. أكد زوريان.
نظر حوله حتى اكتشف شجرة سقطت في مكان قريب ثم لوح بيده إليها. نفخ نسيم من الرياح على الفور كل الأوساخ والأوراق الموجودة فوقه، وبعد ذلك سقط دايمن على الشجرة بتنهيدة شديدة. ثم ألقى نظرة ثاقبة على زوريان.
“لكن… لا أتذكر أنني كتبت هذا على الإطلاق”. عبس دايمن.
“هيا، هل تتوقع مني بجدية أن أصدق أنه ليس لديك فكرة عن كيفية حدوث ذلك؟” قال دايمن وهو يلوح بالمفكرة أمام وجه زوريان.
“نعم،” وافق زوريان.
“لم نر بعضنا البعض منذ فترة، لكني أشعر أنني رأيتك منذ أيام فقط،” قال زوريان بعد ثانية من التوقف.
“لا تستعمل ‘نعم’ في وجهي!” احتج دايمن. “أعطني تفسيرا!”
“آ-ها”. قال دايمن ببطء.
“لا أستطيع”. قال زوريان وهو يهز رأسه.
بصدق، كان يإمكان زوريان ببساطة تدمير محاكاة الرداء الأحمر بمجرد وصولها إلى كوث، مما ينهي إمكانية التهديد بهذه الطريقة. ومع ذلك، فهو لم يريد أن يفعل ذلك. بقدر ما كان قاسياً، شعر أن جعل الرداء الأحمر يضيع كل وقته والمانا على هذا كان أفضل من إلغائه للخطة بالكامل ومحاولة الحصول عليه بطريقة أخرى. كان تهديد متوقع أفضل من تهديد غير معروف تمامًا.
“هيا، هل تتوقع مني بجدية أن أصدق أنه ليس لديك فكرة عن كيفية حدوث ذلك؟” قال دايمن وهو يلوح بالمفكرة أمام وجه زوريان.
حدق به دايمن لبضع ثوانٍ، ملقيا بتكتم بعض تعاويذ العرافة على زوريان ومفكرا في شيء ما. انتظر زوريان بصبر أن ينتهي وتظاهر بأنه لم يلاحظ تعاويذ العرافة الموجهة إليه.
“أعرف كيف أتى الدفاتر، بالطبع”. قال زوريان، “حتى أنني ساعدتك في كتابته. فقط أنني لا أستطيع أن أقدم لك تفسيرًا.”
“لم نر بعضنا البعض منذ فترة، لكني أشعر أنني رأيتك منذ أيام فقط،” قال زوريان بعد ثانية من التوقف.
“أنت .. ساعدتني في كتابة هذا؟” سأله دايمن وهو ينظر إليه بغرابة. هازا رأسه لتصفية أفكاره. “لا، تجاهل هذا السؤال. لماذا لا تعطيني تفسيرًا؟”
“زوريان، هذا ليس مضحكا”. احتج دايمن بشدة.
“لأن حياوات تعتمد على ذلك”. قال له زوريان “أعلم أنني أطلب الكثير هنا، لكن من ثق بي في هذا رجاءً. عواقب إخباري لهذه الأشياء ستكون وخيمة حقًا. قد يموت صديقي. يمكن أن أموت. يمكن أن تموت مدينة سيوريا بأكملها.”
سرعان ما انتزع دايمن الدفاتر من يدي زوريان قبل أن يعطي الكرة الإمبراطورية نظرة مكثفة. ثم انتزع الكرة الإمبراطورية أيضًا قبل أن يتراجع مرة أخرى إلى جذعه لدراسة كليهما. زوريان ترك الكرة تذهب، غير مبالي. كان دايمن ساحرًا عظيمًا، لكنه لم يكن كواتاش إيشل. إذا أراد زوريان استعادة الكرة، فيمكنه فعل ذلك في أي وقت، بغض النظر عن رغبات دايمن.
“هذا الشيء مرة أخرى”، عبس دايمن عليه. “هذا… الغزو خاصتك.”
“نعم،” وافق زوريان.
“في النهاية، كل شيء يعود إلى ذلك،” أكد زوريان، يومئ. “أوه، وأعد لي الكرة الإمبراطورية، رجاءً.”
“هل هه…؟” هو بدأ.
مد يده نحو دايمن، ملاحظًا رد فعله. ألقى دايمن نظرة خاطفة على الكرة الإمبراطورية في يده، ثم إلى زوريان مرة أخرى، وتعبيره عميق التفكير للحظة.
“لماذا أنت هنا يا زوريان؟” سأل. “في الواقع، إشطب ذلك. كيف أنت هنا؟”
ثم دفع الكرة مرةً أخرى في يد زوريان الممدودة وعاد إلى جذعه، مقلبًا بين الدفاتر مرة أخرى.
“أولكوان إيباسا، جزيرة المنفيين، تغزو سيوريا من خلال بوابة بعدية دائمة مخبأة تحت المدينة”. قال زوريان.
“لا أريد أن أصدق هذا، لكن هناك أشياء كثيرة هنا”. قال دايمن أخيرًا بصوت خافت قليلاً، “هذه الدفاتر… تمثل سنوات من العمل، ولا أتذكر شيئًا منها. هل خسرت حقًا سنوات من حياتي بطريقة ما؟ لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. كنت سألاحظ شيئًا بمثل هذا الحجم الكبير، لا توجد فرصة أنه سيمكنك من خلالها اقتلاع مثل هذا الكم الكبير من ذاكرة شخص ما دون تدميره تمامًا!”
“أنت .. ساعدتني في كتابة هذا؟” سأله دايمن وهو ينظر إليه بغرابة. هازا رأسه لتصفية أفكاره. “لا، تجاهل هذا السؤال. لماذا لا تعطيني تفسيرًا؟”
“كما قلت، لا يمكنني الحديث عن ذلك”. قال له زوريان.
“ثقة؟” سأل زوريان بشكل لا يصدق. لقد شعر بكل شيء إلا الثقة في الوقت الحالي. كان يتعرض لقدر هائل من التوتر في الوقت الحالي.
“لا يمكنني قبول ذلك”. قال دايمن وهو لا يأخذ عينيه عن دفتر الملاحظات الذي كان يقرأه.
أخرج زوريان الكرة الإمبراطورية من جيب سترته وأمسكه أمامه، على مرأى من دايمن.
تجاهله زوريان.
نظر حوله حتى اكتشف شجرة سقطت في مكان قريب ثم لوح بيده إليها. نفخ نسيم من الرياح على الفور كل الأوساخ والأوراق الموجودة فوقه، وبعد ذلك سقط دايمن على الشجرة بتنهيدة شديدة. ثم ألقى نظرة ثاقبة على زوريان.
“أنت في خطر”. قال لدايمن، “أنت وعائلة تاراماتولا كلاكما. في الأصل كنت أنوي إجلاء أصدقائي وكيريل هنا لإيوائهم من الهجوم وللأسف وضع العدو أيديهم على تلك المعلومات. الآن يعتزمون مهاجمة هذا المكان لوضع أيديهم على بعض الرهائن للضغط علي بها. أنت بحاجة إلى تنبيه عائلة تاراماتولا وإعداد نفسك للهجوم القادم، حسنا؟”
“لا، لا يمكننا مناقشة ذلك لاحقًا! هذا الأمر برمته مجنون، وبصراحة تامة، بدأت أتساءل عما إذا كنت حقا زوريان!” قال دايمن، يعطيع ندرة غاضبة مشتعلة. “أخي في الخامسة عشر ولا توجد فرصة أنه سيستطيع إقحام نفسه بشيء كهذا. في الواقع، حتى لو أراد المشاركة، فهو لا يمتلك المهارات اللازمة للقيام بذلك! من أنت حقًا وما الذي تفعله لزوريان؟”
بصدق، كان يإمكان زوريان ببساطة تدمير محاكاة الرداء الأحمر بمجرد وصولها إلى كوث، مما ينهي إمكانية التهديد بهذه الطريقة. ومع ذلك، فهو لم يريد أن يفعل ذلك. بقدر ما كان قاسياً، شعر أن جعل الرداء الأحمر يضيع كل وقته والمانا على هذا كان أفضل من إلغائه للخطة بالكامل ومحاولة الحصول عليه بطريقة أخرى. كان تهديد متوقع أفضل من تهديد غير معروف تمامًا.
“لا، إنها معي”. قال زوريان.
“إذن هذا الغزو خاصتك هو قوي للغاية، حيث يمتد وصولهم إلى كوث أيضًا؟” سأله دايمن، ينظر إليه وكأنه أحمق.
أدرك أن الغابة المحيطة بملكية تاراماتولا كانت جميلة نوعًا ما. لا شك أن جزءًا كبيرًا من ذلك كان تصميمًا متعمدًا من قبل عائلة تاراماتولا، ولكن لا يزال. كانت هناك مسارات مقطوعة في الغطاء النباتي لجعل المنطقة في متناول البشر، وكانت الزهور في كل مكان. اتبع زوريان المسارات دون أي غرض معين في الاعتبار، يصد الثعابين والحشرات القارضة كلما اقتربت منها. لم تزعجه أي حيوانات مفترسة كبيرة. كانت تاراماتولا قد أخرجتهم على الأرجح جميعًا من المنطقة المجاورة لمنزلهم.
“لقد أخبرتك بالفعل أن بإمكانهم الوصول إلى بوابات دائمة، فلماذا يفاجئك هذا؟” سأل زوريان، يعطيه نفس النظرة ردا. “إنهم بحاجة إلى شخص واحد فقط لبناء بوابة ويمكنهم نقل قواتهم من وإلى أي مكان في العالم”.
بعد فترة، انقلب زوريان إلى آخر دفاتر الملاحظات التي أحضرها معه وأغلقه. لقد تمايل ذهابًا وإيابًا في مكانه بفارغ صبر، آخذًا المشاهد من حوله من خلال حواسه المختلفة. من وجهة نظره وإحساسه الروحي، بدا النحل القادم من مزرعة عائلة تاراماتولا وكأنه تيارات من النجوم المتلألئة الصغيرة.
“وماذا تقصد أنك أردت إخلاء كيريل إلى هنا، أليست هي مع أمي وأبي؟” تابع دايمن، متجاهلاً ملاحظة زوريان.
“اهدأ”. قال له زوريان “إنه فقط لبضع ساعات.”
“لا، إنها معي”. قال زوريان.
لم يغفر لدايمن تمامًا على ما حدث في طفولته أبدا، لقد أدرك. بالتفاعل مع شقيقه الأكبر في الحلقة الزمنية، جاء على مضض لتقبل أنه قد كان نوعًا ما لئيم وتافه وأنه بالحاجة إلى مساعدة أخيه، لكن جزءًا منه كان يرى دايمن دائمًا كعدو. الآن كان ذلك الجزء منه غاضبًا ومنزعجًا، لأنه أدرك أنه مدين بدين حياة لدايمن الآن. حتى لو كان الدايمن أمامه لا يعرف شيئًا عن ذلك، فقد عرف زوريان أنه لن يمكنه التظاهر أبدا بأنه ليس حقيقيًا.
قدم دايمن عرضًا بالبحث حوله، حتى أنه بحث تحت الجذع الذي كان يجلس عليه. لف زوريان عينيه عليه.
314: الفصل 99: برميل بارود (1)
“لقد تركتها في سيوريا بالطبع”. قال له زوريان.
كزفيم قد ضحى بنفسه بالطبع. وكذلك قد فعل العديد من المعيدين المؤقتين الأخرين. ومع ذلك، فإن اختيار دايمن لحرق قوة حياته بالكامل لتحقيق الاستقرار في الممر إلى العالم الحقيقي قد ترك انطباعًا عميقًا بشكل خاص على زوريان لأنه… كان دايمن. لم يكن يتوقع أبدًا أن يضحي شقيقه الأكبر بنفسه من أجله.
“هل تركتها بمفردها أثناء سفرك إلى كوث؟” سأل دايمن بشكل قاطع، يبدو غير مستمتع.
بصدق، كان يإمكان زوريان ببساطة تدمير محاكاة الرداء الأحمر بمجرد وصولها إلى كوث، مما ينهي إمكانية التهديد بهذه الطريقة. ومع ذلك، فهو لم يريد أن يفعل ذلك. بقدر ما كان قاسياً، شعر أن جعل الرداء الأحمر يضيع كل وقته والمانا على هذا كان أفضل من إلغائه للخطة بالكامل ومحاولة الحصول عليه بطريقة أخرى. كان تهديد متوقع أفضل من تهديد غير معروف تمامًا.
“اهدأ”. قال له زوريان “إنه فقط لبضع ساعات.”
“لا، لدي الكثير من المال”. قال زوريان وهو يهز رأسه.
“ماذا؟ ماذا تقصد ‘لبضع ساعات’؟” احتج دايمن. “السفر إلى كوث يستغرق أيامًا، حتى مع الإنتقال!”
“بالطبع أفعل”. قال له زوريان، “الأمر فقط أنه لم يكن لدي خيار سوى القيام بذلك. كان علي أن أتحدث إليكم في أقرب وقت ممكن.”
“سنناقش ذلك لاحقًا، حسنًا؟” حاول زوريان.
كما هو الحال دائمًا، شك دايمن في هويته عند لقائهما الأول. معقول تمامًا، بالنظر إلى المسافات التي سيتعين عليه اجتيازها فقط حتى ينتهي به الأمر هناك.
“لا، لا يمكننا مناقشة ذلك لاحقًا! هذا الأمر برمته مجنون، وبصراحة تامة، بدأت أتساءل عما إذا كنت حقا زوريان!” قال دايمن، يعطيع ندرة غاضبة مشتعلة. “أخي في الخامسة عشر ولا توجد فرصة أنه سيستطيع إقحام نفسه بشيء كهذا. في الواقع، حتى لو أراد المشاركة، فهو لا يمتلك المهارات اللازمة للقيام بذلك! من أنت حقًا وما الذي تفعله لزوريان؟”
“ماذا؟ لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا… أوه، أتذكر هذا. كنت سأفحص هذا في الأشهر القليلة المقبلة… كيف يعرف هذا حتى؟” تمتم دايمن. “انتظر دقيقة…”
سكت زوريان للحظة. لقد كان سؤالا جيدا حقا في الحقيقة، مات زوريان الحقيقي في بداية الشهر. لقد سرق جسده وهويته، وترك روحه تنتقل إلى الآخرة. لم يكن دايمن مخطئًا في الواقع في التفكير فيه على أنه محتال.
كزفيم قد ضحى بنفسه بالطبع. وكذلك قد فعل العديد من المعيدين المؤقتين الأخرين. ومع ذلك، فإن اختيار دايمن لحرق قوة حياته بالكامل لتحقيق الاستقرار في الممر إلى العالم الحقيقي قد ترك انطباعًا عميقًا بشكل خاص على زوريان لأنه… كان دايمن. لم يكن يتوقع أبدًا أن يضحي شقيقه الأكبر بنفسه من أجله.
إذا عرف الدايمن أمامه الحقيقة، فهل سيعتبره شقيقه الحقيقي أم أنه سيبذل قصارى جهده للانتقام لزوريان الحقيقي؟ شعر دايمن المعيد المؤقت أن التضحية بحياته حتى يتمكن زوريان من استبدال الأصل كان صحيحًا وسليمًا، لكن دايمن هذا قد لا يوافق.
لقد كان مسليا. كان زوريان قد استخدم هذا العذر لمرات عديدة في الماضي، بينما كان لا يزال داخل الحلقة الزمنية. كان الاختلاف الوحيد في ذلك الوقت هو أن هذا العرض قد عنى أنه لم يكن عليه حقًا شرح أي شيء. ستتم إعادة الحلقة قبل الوصول إلى الموعد النهائي.
كان الأمر مسليا، فكر زوريان في نفسه بمرارة. قبل سنوات، لم يكن ليهتم بما فكر به دايمن عنه وعن وخياراته. الآن وجد نفسه يخشى حكمه، إذا اكتشف أخوه الأكبر الحقيقة أبدا.
كان يقلب حاليًا في دفاتر دايمن لتمضية الوقت، متجاهلاً النظرات الغريبة التي أعطاها له حراس البوابة. كان دفتر الملاحظات مشفرًا، لكن هذا لم يمكن أن يمنع زوريان على الإطلاق. مع تعزيزاته الذهنية مفعله، يمكنه فك شفرة النص في لحظة، طالما أنه قد عرف المفتاح. لم يعني ذلك أنه كان هناك أي شيء مثير للاهتمام مسجل في الدفاتر. لقد كتبها دايمن بالتشاور مع زوريان، لذلك كان كل هذا فقط تذكير زوريان لنفسه بما وضعوه هناك أكثر من اكتشاف شيء جديد ومثير. لقد فكر في محاولة فتح محادثة مع الحراس الذين كانوا يراقبونه حاليًا، لكنه علم من تجربة سابقة أنهم ليسوا من النوع الثرثار. لم يساعد ذلك في أن فهمه للغة المحلية كان لا يزال هشًا.
“دفتر الملاحظات في يدك”، قال زوريان، مشيرًا بإصبعه إلى الكتاب الذي كان دايمن يمسك بيديه بإحكام، “دليل على حدوث أشياء لا تتذكرها. لذلك، أينبغي أن يفاجئك حقًا أنني كذلك لست كيفما تتذكرني؟ يمكنني أن أوضح لك بعض المهارات التي علمتها لي. أشياء ثانوية، ولكن يجب أن تكون واضحة على الفور باعتبارها فهمك السحري الخاص. هل سيقنعك ذلك؟”
لم يغفر لدايمن تمامًا على ما حدث في طفولته أبدا، لقد أدرك. بالتفاعل مع شقيقه الأكبر في الحلقة الزمنية، جاء على مضض لتقبل أنه قد كان نوعًا ما لئيم وتافه وأنه بالحاجة إلى مساعدة أخيه، لكن جزءًا منه كان يرى دايمن دائمًا كعدو. الآن كان ذلك الجزء منه غاضبًا ومنزعجًا، لأنه أدرك أنه مدين بدين حياة لدايمن الآن. حتى لو كان الدايمن أمامه لا يعرف شيئًا عن ذلك، فقد عرف زوريان أنه لن يمكنه التظاهر أبدا بأنه ليس حقيقيًا.
“أحتاج إلى تفسير”، أصر دايمن، وهو يمسك دفتر الملاحظات في يديه بشدة حتى أصبحت أصابعه بيضاء بسبب فقدان الدم.
مد يده نحو دايمن، ملاحظًا رد فعله. ألقى دايمن نظرة خاطفة على الكرة الإمبراطورية في يده، ثم إلى زوريان مرة أخرى، وتعبيره عميق التفكير للحظة.
“سأعطيك واحد في نهاية الشهر”. قال زوريان، “بعد مهرجان الصيف”.
“نعم”. أكد زوريان.
لقد كان مسليا. كان زوريان قد استخدم هذا العذر لمرات عديدة في الماضي، بينما كان لا يزال داخل الحلقة الزمنية. كان الاختلاف الوحيد في ذلك الوقت هو أن هذا العرض قد عنى أنه لم يكن عليه حقًا شرح أي شيء. ستتم إعادة الحلقة قبل الوصول إلى الموعد النهائي.
“على أي حال، مشكلتي هي أن غزاة من أولكوان إيباسا وطائفيي التنين أدناه سيغزون سيوريا معًا في ليلة المهرجان الصيفي من أجل إطلاق البدائي المحاصر تحت المدينة وحصد أرواح كل شخص يعيش في مدينة” أعطاه زوريان مستخلص.
“بالنظر إلى قصتي السابقة، يجب أن يكون واضحا بحد ذاته لماذا أحتاجها”. أشار زوريان.
