الفصل 99: برميل بارود (2)
315: الفصل 99: برميل بارود (2)
“ماذا؟” سأل.
“بعد ذلك الغزو خاصتك”، أشار دايمن بذكاء.
“بالتأكيد”. قال زوريان “ما دمت ترغبين”.
“نعم، كما قلت، تعتمد عليها حياوات”. أصر زوريان.
على افتراض أنه كان لا يزال على قيد الحياة والمدينة بقيت قائمة، يعني
“هل تتوقع مني أن أساعدك فقط من أجل وعد بالشرح بعد أن يكون كل شيئ قد إنتهى؟” سأله دايمن.
“هل أنت جاد؟” سألت تينامي بشكل لا يصدق. “هل يمكن أن تصلني مع الأرانيا الأسطوري؟”
“لا”. قال زوريان وهو يهز رأسه، “كل ما أريده هو أن تأخذ تحذيري على محمل الجد وأن تتأكد من أن عائلة تاراماتولا ستفعل الشيء نفسه. طالما أنك تنجو من الشهر وتحمي أسرة خطيبتك من الغزاة، فسأعتبر هذا نجاحًا.”
“هل هناك مشكلة؟” سأله دايمن يعبس عليه.
نظر إليه دايمن بغضب لبضع ثوانٍ، قبل أن يرتفع من الجذع مرة أخرى.
“لا”. قال زوريان وهو يهز رأسه، “كل ما أريده هو أن تأخذ تحذيري على محمل الجد وأن تتأكد من أن عائلة تاراماتولا ستفعل الشيء نفسه. طالما أنك تنجو من الشهر وتحمي أسرة خطيبتك من الغزاة، فسأعتبر هذا نجاحًا.”
“لنذهب”. قال لزوريان.
***
“إلى أين؟” سأل زوريان، مفاجئ بالبيان.
ملقيا نظرة أخيرة على اللوحة، أومأ المحاكى رقم 2 لنفسه وتجول لوضع المزيد من الرموز في مكان آخر. كان لا بد من أن يتم العثور على بعض هذه اللوحات ومحوها من قبل سلطات المدينة وأصحاب المباني، لذلك من الأفضل أن يكون لديه بعض الإضافية الباقية في الأرجاء.
“إلى سيوريا”. قال دايمن بشكل واقعي، “أنت ذاهب إلى هناك الآن، أليس كذلك؟”
“لا تحاضرني. أنت تبدين مثل أمي”. قال لها زوريان، لم تبدو تينامي سعيدة. “على أي حال، أنا مشغول حقًا بشيء ما في الوقت الحالي ولا يمكنني الحضور إلى الفصول. لقد أخبرت مرشدي بالفعل بذلك وقال أنه لا بأس بذلك. يجب أن أكون قادرًا على البدء في حضور الفصول مرةً أخرى بعد مهرجان الصيف.”
“نعم” اعترف زوريان. “هل تريد الذهاب معي؟”
“هكذا فقط؟” سأل زاك بشكل لا يصدق، وهو يقوس حاجبه.
“أنا بحاجة إلى تأكيد الأمور شخصيًا”. قال دايمن، “والتحقق من كيريل، فقط في حالة إذا. دعنا نذهب.”
“لقد أبلغتنا الملائكة بمجيئكم”. قال لهم رئيس الكهنة.
“هكذا فقط؟” طلب زوريان تأكيد.
وبالتأكيد، لقد إتسعت عيون دايمن في إدراك مفاجئ وصفع نفسه على جبهته لعدة مرات.
“هل هناك مشكلة؟” سأله دايمن يعبس عليه.
أما بالنسبة إلى ريا، فقد كانت موافقة على ذهاب مع ابنتها وزوجها بعيدًا عن الخطر، لكنها رفضت أن تختبئ هي نفسها. كان تفسيرها لذلك أنها كانت واثقة بما فيه الكفاية في مهاراتها القتالية وكان عليها حماية منزلهم من النهب. قالت أنهم كانوا عائلة فقيرة للغاية، وكان انتقالهم إلى سيوريا قد استنفد كل مدخراتهم. إذا تم نهب منزلهم أو تدميره، فسيتم تدميرهم تمامًا.
“حسنًا، ألن تفزع خطيبك وعائلتها إذا اختفيت فجأة لبضعة أيام؟” قال له زوريان وهو يطأطئ رأسه بشكل جانبي. “أعني، بالتأكيد تريد أن تشرح لهم الأشياء قبل الانطلاق”.
***
بالطبع، كان بإمكان زوريان إعادته إلى كوث في غضون ساعات قليلة، لكن دايمن لم يكن يعلم حقًا أنه يمكنه فتح بوابة بين القارات كما يشاء…
“نوعا ما”. وافق زوريان، “لكنني أتعلم شيء ما هنا، لذلك لا بأس. هذه ليست لعبة بلا ربح”.
وبالتأكيد، لقد إتسعت عيون دايمن في إدراك مفاجئ وصفع نفسه على جبهته لعدة مرات.
“هل أنت جاد؟” سألت تينامي بشكل لا يصدق. “هل يمكن أن تصلني مع الأرانيا الأسطوري؟”
“ركز، ركز…” تمتم في نفسه. “حسنًا، سنقوم بتعليق الرحلة في الوقت الحالي. أنا… بحاجة إلى التحدث إلى عدد قليل من الأشخاص أولاً.”
“كنتم؟” سأل زوريان بفضول.
***
“مرحباً بالضيوف”. قال رئيس الكهنة “كنا نتوقع قدومكم”.
في أعماق زقورة الشمس التي سيطر عليها السولوثروم، كان هناك لقاء غريب يجري. وقف زاك وزوريان أمام منصة حجرية ضخمة احتوت على النار المقدسة لهذه القبيلة. وقف رئيس الكهنة وحرس شرفه أمام النار، ينظرون إلى الواصلين. تلاشت النيران الهائلة وتصدعت بطريقة غريبة ومشؤومة إلى حد ما، وألقت الضوء والظلال على حد سواء على الجدران المحيطة.
“لدي شعور بأن السيد كازينسكي هنا أكثر من مجرد طالب”، قالت ريا، وهي تعطي زوريان نظرة مدروسة. “على أية حال، لماذا لا تخبرين زوريان بما حدث حتى يعرف ما الذي يتعامل معه”.
دقق الطرفان بصمت ببعضهما البعض لمدة دقيقة كاملة قبل أن يقرر رئيس كهنة السولروثوم كسر الجليد.
لقد تمكن من التحدث إلى تينامي بالطريقة نفسها التي تحدث بها معها في الماضي- من خلال الرد على طلبها ليساعدها شخص ما في ممارسة مهارات التخاطر خاصتها. بطبيعة الحال، في اللحظة التي جربت فيها مهاراته العقلية الفطرية، أرادت أن تعرف كيف حصل عليها، وسرعان ما قاد ذلك المحادثة إلى موضوع الأرانيا.
“مرحباً بالضيوف”. قال رئيس الكهنة “كنا نتوقع قدومكم”.
“لقد أبلغتنا الملائكة بمجيئكم”. قال لهم رئيس الكهنة.
“كنتم؟” سأل زوريان بفضول.
بعد مراقبة عمله اليدوي لبضع ثوانٍ أخرى، وضع المحاكى يده على اللوحة، وقام بتنشيط صيغة التعاويذ المخبأة بداخلها، ثم انغمس فيها بعقله.
كان هذا غير معتاد، لأن زيارتهم هنا لم يعلن عنها على الإطلاق.
لاحظ هاسلوش الموقف بهدوء، ملقيا نظرة شاملة على زوريان لكنه لم يقل أي شيء. كان زوريان غير مرتاح حقًا من الموقف برمته.
“لقد أبلغتنا الملائكة بمجيئكم”. قال لهم رئيس الكهنة.
“لقد أبلغتنا الملائكة بمجيئكم”. قال لهم رئيس الكهنة.
بالتاكيد. كان زوريان يتوقع ذلك نوعًا ما، بصراحة. ومن المضحك أن الملائكة لم يكونوا مستعدين للاتصال بالمنظمات البشرية لمساعدتهم. على سبيل المثال، كان زاك وزوريان يجرون محادثات سرية مع ممثلي كنيسة الثلوث، ولم يتصل الملائكة في أي وقت بالتسلسل الهرمي للكنيسة لجعل المفاوضات تسير بشكل أكثر سلاسة. لكن قبيلة سولروثوم عشوائية في وسط صحراء كزلوتيك إستحقت إرسالهم لتعليمات فعلية؟ فقط ما الذي جعل قبيلة الدبابير الشيطانية هذه مميزة للغاية، على أي حال؟
***
“هل أبلغوكم لماذا أتينا؟” سألهم زاك.
بالطبع، كان بإمكان زوريان إعادته إلى كوث في غضون ساعات قليلة، لكن دايمن لم يكن يعلم حقًا أنه يمكنه فتح بوابة بين القارات كما يشاء…
“أنتم هنا لطلب المساعدة، بالطبع”. قال رئيس الكهنة بسهولة، “معركة كبيرة على وشك الحدوث، بين حلفاء السماء ضد شر قديم.”
في السماء فوق قصر إياسكو، كانت منقار حديدي وحيد يدور ببطء حول الغابة المحيطة. السرب الهائل من المناقير الحديدية الذي كان يحرس المكان قد لاحظ ذلك منذ فترة طويلة، وكانوا يراقبونه بعناية، لكنهم شعروا بمستوى معين من القرابة مع هذا الزميل المنقار الحديدي، حتى لو كان أجنبيًا، لذلك لم يهاجموه.
“حسنًا… نعم، هذا ما نحن هنا من أجله”، اعترف زاك بعد ثانية.
“زوريان؟ ماذا تفعل هنا؟” سأل رايني.
“نحن نقبل”. قال رئيس الكهنة على الفور.
الآخر كان، بشكل صادم، رايني. كانت زميلته في الفصل تمسك كوبًا من الشاي الساخن المبخر الذي أحضرته لها ريا بأصابع شاحبة، وتعبير فارغ على وجهها. لقد بدت فظيعة.
“هكذا فقط؟” سأل زاك بشكل لا يصدق، وهو يقوس حاجبه.
***
“ما الذي يمكن أن يقال أكثر؟” طلب رئيس الكهنة بلاغيا. “الجبناء فقط هم من سيتهربون من هذا النوع من المعارك. القتال والموت باسم السماء شيء مجيد. بالتأكيد أنت تفهم هذا؟ يمكنني أن أشعر بعلامة الملائكة تتألق بقوة عليك.”
حسنًا، لبضع لحظات، على الأقل.
“علامة الملائكة…”. قال زاك متعكرًا، “ياي. يا له من شرف.”
“لست متأكدًا من أنني سأدعوهم ‘أسطوريون’،”. قال زوريان، “إنهم أكثر شيوعًا مما تعتقدين، ومحبطين بعض الشيء بمجرد التعرف عليهم. لكن نعم، يمكنني فعل ذلك بالفعل.”
حدقت عيون رئيس الكهنة متعددة الأوجه في زاك لمدة ثانية، وارتعشت هوائياته، في محاولة لتفسير أقواله.
315: الفصل 99: برميل بارود (2)
“الأطفال غالبًا لا يفهمون أهمية ما يحاول آباؤهم تعليمهم إياه”. أشار رئيس الكهنة أخيرا.
◤━───━ DARK ━───━◥ الرداء الأحمر يضحك بمصت في الزاوية. ◤━───━ DARK ━───━◥ ~~~~~~~~~~~~~~ كما قلت لكم كنت أريد إطلاق فصلين اليوم… ولكن ترككم لمدة يومين أو ثلاثة مع نهاية الفصل القادم من هذا كان… سيعرضني لخطر شديد??????
“ما الذي يفترض أن يعنيه ذلك؟” سأل زاك، منزعجًا.
“لدي شعور بأن هذا يعود بالفائدة علي أكثر منك”. أشارت تينامي.
“مجرد ملاحظة عشوائية”، قال رئيس كهنة السولروثوم وهو يلوح بيده أمامه رافضًا. لفتة إنسانية للغاية. تساءل زوريان عما إذا فعل السولروثوم ذلك حقا، أم أن رئيس الكهنة كان مألوف بما يكفي بالعادات البشرية لتقليد عاداتهم. “لقد أدركت فقط أنك صغير السن من الناحية الإنسانية.”
“هل أنت جاد؟” سألت تينامي بشكل لا يصدق. “هل يمكن أن تصلني مع الأرانيا الأسطوري؟”
“نشكرك على مساعدتك من أعماق قلوبنا”، قال زوريان سريعًا، مانعا زاك من مواصلة الجدل الذي لا طائل منه. “إذا كان الأمر على ما يرام معك، فنحن نرغب في مناقشة خطط المعركة.”
كان لديه الكثير من العمل للقيام به اليوم.
“دعونا”. وافقه رئيس الكهنة.
“مرحباً بالضيوف”. قال رئيس الكهنة “كنا نتوقع قدومكم”.
***
بعد مراقبة عمله اليدوي لبضع ثوانٍ أخرى، وضع المحاكى يده على اللوحة، وقام بتنشيط صيغة التعاويذ المخبأة بداخلها، ثم انغمس فيها بعقله.
في زقاق صغير بعيد عن الطريق في ضواحي سيوريا، كان المحاكى الثاني يرسم صورة على الحائط. كانت صورة صغيرة مجردة بحجم رأس بشري، تشبه بشكل غامض مقلة عين إذا نظرنا إليها من الزاوية الصحيحة.
“لقد أبلغتنا الملائكة بمجيئكم”. قال لهم رئيس الكهنة.
بالنسبة للمراقب العادي، من المحتمل أن تبدو اللوحة وكأنها رسومات عشوائية، كانت أمثالها شائعة جدًا في سيوريا. كانت المدينة تعج بالسحراء المبتدئين الصغار، وغالبًا ما استخدموا مهاراتهم السحرية المكتسبة حديثًا لتخريب جدران المباني المجاورة. كانت تعاويذ الرسم عبارة عن أشياء مبتدئة، وكان كل ساحر تقريبًا قادرًا على استخدامها.
على الفور تقريبًا، ظهر بحر من الشموس المتوهجة داخل عقله، متصل بشبكة كثيفة من الضوء. كان عقله يتنقل من شمس إلى أخرى، وإحساسه الذهني والتخاطري يجسد نفسه في جميع أنحاء الشبكة. كانت هناك رموز كهذه منتشرة في معظم أنحاء المدينة الآن، ومن خلالها، كان بإمكان قوى عقل زوريان أن تغلف كل سيوريا تقريبًا. كل مبنى وكل شارع كان في متناوله. كان بإمكانه رؤية وغزو أي شخص وأي شيء، من أدنى حمامة إلى أعلى ساحر…
لكن اللوحة كانت أكثر من مجرد تسلية خاملة. اكثر بكثير. بعد نصف ساعة، ربط المحاكى الخطين الأخيرين من الرسم بعناية، مما تسبب في وميض ضوء أزرق باهتة في رمز داخل اللوحة، قبل أن يتلاشى بسرعة بعيدًا عن الأنظار.
لقد أعطته تينامي نظرة غريبة عندما قال ذلك.
بعد مراقبة عمله اليدوي لبضع ثوانٍ أخرى، وضع المحاكى يده على اللوحة، وقام بتنشيط صيغة التعاويذ المخبأة بداخلها، ثم انغمس فيها بعقله.
اقترب يوم مهرجان الصيف بسرعة. اكتملت معظم الاستعدادات، ولكن كان هناك دائمًا المزيد الذي يمكن القيام به وأصبحت أفعالهم أكثر إنفعالا ويأسًا مع اقتراب الموعد النهائي. ربما كان مجرد عقل زوريان يلعب الحيل عليه، لكن لقد بدا له وكأنه حتى الأشخاص غير المشاركين، مثل إيمايا وكيريال، إستطاعوا أن يشعروا بالجو الثقيل وأصبحوا أكثر جدية نتيجةً لذلك.
على الفور تقريبًا، ظهر بحر من الشموس المتوهجة داخل عقله، متصل بشبكة كثيفة من الضوء. كان عقله يتنقل من شمس إلى أخرى، وإحساسه الذهني والتخاطري يجسد نفسه في جميع أنحاء الشبكة. كانت هناك رموز كهذه منتشرة في معظم أنحاء المدينة الآن، ومن خلالها، كان بإمكان قوى عقل زوريان أن تغلف كل سيوريا تقريبًا. كل مبنى وكل شارع كان في متناوله. كان بإمكانه رؤية وغزو أي شخص وأي شيء، من أدنى حمامة إلى أعلى ساحر…
قريبا.
سرعان ما سحب عقله من الرمز، خوفًا من أن يلاحظه شخص ما. هذا كان لابد أن يبقى سرا مطلقا. لم يُسمح لأحد، ولا حتى أقرب حلفائه، بمعرفة شبكة الرموز.
“بالتأكيد”. قال زوريان “ما دمت ترغبين”.
ملقيا نظرة أخيرة على اللوحة، أومأ المحاكى رقم 2 لنفسه وتجول لوضع المزيد من الرموز في مكان آخر. كان لا بد من أن يتم العثور على بعض هذه اللوحات ومحوها من قبل سلطات المدينة وأصحاب المباني، لذلك من الأفضل أن يكون لديه بعض الإضافية الباقية في الأرجاء.
***
“99 عقدة تخاطرية على الحائط، 99 عقدة تخاطرية… أزل إحداها، امسحها، 98 عقدة تخاطرية على الحائط…” همهم المحاكى لنفسه.
“حسنًا… نعم، هذا ما نحن هنا من أجله”، اعترف زاك بعد ثانية.
كان لديه الكثير من العمل للقيام به اليوم.
لقد تمكن من التحدث إلى تينامي بالطريقة نفسها التي تحدث بها معها في الماضي- من خلال الرد على طلبها ليساعدها شخص ما في ممارسة مهارات التخاطر خاصتها. بطبيعة الحال، في اللحظة التي جربت فيها مهاراته العقلية الفطرية، أرادت أن تعرف كيف حصل عليها، وسرعان ما قاد ذلك المحادثة إلى موضوع الأرانيا.
***
“أنا بحاجة إلى تأكيد الأمور شخصيًا”. قال دايمن، “والتحقق من كيريل، فقط في حالة إذا. دعنا نذهب.”
في الفصول الدراسية الفارغة في الأكاديمية، جلس زوريان وتينامي في مواجهة بعضهما البعض، وكلاهما صامت.
“نشكرك على مساعدتك من أعماق قلوبنا”، قال زوريان سريعًا، مانعا زاك من مواصلة الجدل الذي لا طائل منه. “إذا كان الأمر على ما يرام معك، فنحن نرغب في مناقشة خطط المعركة.”
حسنًا، لبضع لحظات، على الأقل.
كان الهدف من كل هذا بالطبع هو إشراك منزل أوب في الاستعدادات للغزو. لقد أظهروا أنهم يتمتعون بقدر كبير من الحيلة والقدرة عندما أدخلهم هو ورمح العزيمة في مؤامرة الغزو بأكملها. وبغض النظر عن النتيجة الفظيعة والكارثية لتلك الإعادة، فقد لعبت عائلة أوب دورها بشكل مثالي.
“هل أنت جاد؟” سألت تينامي بشكل لا يصدق. “هل يمكن أن تصلني مع الأرانيا الأسطوري؟”
“لست متأكدًا من أنني سأدعوهم ‘أسطوريون’،”. قال زوريان، “إنهم أكثر شيوعًا مما تعتقدين، ومحبطين بعض الشيء بمجرد التعرف عليهم. لكن نعم، يمكنني فعل ذلك بالفعل.”
“لست متأكدًا من أنني سأدعوهم ‘أسطوريون’،”. قال زوريان، “إنهم أكثر شيوعًا مما تعتقدين، ومحبطين بعض الشيء بمجرد التعرف عليهم. لكن نعم، يمكنني فعل ذلك بالفعل.”
لم يكن حتى يكذب. لقد كان يأمل أن حضور جلسات التدريب هذه مع تينامي سيوضح له نوع مستوى المهارة الذي أعتبر طبيعيًا بين سحرة العقل البشريين. كان لديه شعور بأن المعلومات ستكون مهمة في المستقبل القريب.
لقد تمكن من التحدث إلى تينامي بالطريقة نفسها التي تحدث بها معها في الماضي- من خلال الرد على طلبها ليساعدها شخص ما في ممارسة مهارات التخاطر خاصتها. بطبيعة الحال، في اللحظة التي جربت فيها مهاراته العقلية الفطرية، أرادت أن تعرف كيف حصل عليها، وسرعان ما قاد ذلك المحادثة إلى موضوع الأرانيا.
“دعونا”. وافقه رئيس الكهنة.
كان الهدف من كل هذا بالطبع هو إشراك منزل أوب في الاستعدادات للغزو. لقد أظهروا أنهم يتمتعون بقدر كبير من الحيلة والقدرة عندما أدخلهم هو ورمح العزيمة في مؤامرة الغزو بأكملها. وبغض النظر عن النتيجة الفظيعة والكارثية لتلك الإعادة، فقد لعبت عائلة أوب دورها بشكل مثالي.
في زقاق صغير بعيد عن الطريق في ضواحي سيوريا، كان المحاكى الثاني يرسم صورة على الحائط. كانت صورة صغيرة مجردة بحجم رأس بشري، تشبه بشكل غامض مقلة عين إذا نظرنا إليها من الزاوية الصحيحة.
على أمل أن تكون شائعات كون منزل أوب سيئ الحظ مجرد هراء خرافي وأن التاريخ لن يكرر نفسه حقًا بتلك الطريقة، أليس كذلك؟ فبعد كل شيء، لن يستطيع منزل أوب أن يصل إلى وضعه الحالي إذا كان حقًا ملعونًا…
“لا”. قال زوريان وهو يهز رأسه، “كل ما أريده هو أن تأخذ تحذيري على محمل الجد وأن تتأكد من أن عائلة تاراماتولا ستفعل الشيء نفسه. طالما أنك تنجو من الشهر وتحمي أسرة خطيبتك من الغزاة، فسأعتبر هذا نجاحًا.”
الإرتياب جانبا، كان يخاطر تمامًا بالتفاعل مع تينامي هكذا. ليس لأنه كان يعتقد أن منزل أوب سوف يفسد استعداداتهم للغزو أو أي شيء كهذه، ولكن بسبب الاهتمام الذي سيجلبه إليه شخصيًا. رسميًا، كان زوريان يربط بين تينامي و منزل أوب بالأرانيا فقط، وأي شيء آخر تحدثا عنه لم يكن له أي علاقة له به. من الناحية العملية، لم يكن هناك أي فرصة أن يكون قادة منزل أوب ساذجين بما يكفي لابتلاع تلك القصة. كان هذا يعادل وضع منارة عملاقة فوق رأسه، لإخبار قيادة أوب أنه يستحق الاهتمام به. ليس موصلاً تمامًا لخططه للتراجع بعد حل هذا الأمر برمته.
“نعم، كما قلت، تعتمد عليها حياوات”. أصر زوريان.
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يمكنه تحمله. كان الوضع محفوفًا بالمخاطر لدرجة أنه كان بحاجة إلى مساعدتهم إذا كان بإمكانه الحصول عليها.
ملقيا نظرة أخيرة على اللوحة، أومأ المحاكى رقم 2 لنفسه وتجول لوضع المزيد من الرموز في مكان آخر. كان لا بد من أن يتم العثور على بعض هذه اللوحات ومحوها من قبل سلطات المدينة وأصحاب المباني، لذلك من الأفضل أن يكون لديه بعض الإضافية الباقية في الأرجاء.
“كما تعلم، أنت أكثر إثارة للاهتمام مما كنت أعتقده،” قالت تينامي، تمنحه نظرة داهية.
ومع ذلك، بعد انتهاء مهرجان الصيف، كان سيأتي إلى زوريان لذلك الشرح الذي وُعد به. لقد كان صريحًا جدًا بشأن ذلك.
“أرر، شكرًا”. قال زوريان بطريقة غريبة.
“مجرد ملاحظة عشوائية”، قال رئيس كهنة السولروثوم وهو يلوح بيده أمامه رافضًا. لفتة إنسانية للغاية. تساءل زوريان عما إذا فعل السولروثوم ذلك حقا، أم أن رئيس الكهنة كان مألوف بما يكفي بالعادات البشرية لتقليد عاداتهم. “لقد أدركت فقط أنك صغير السن من الناحية الإنسانية.”
“ليس بتلك الطريقة”، أوضحت على عجل. “ما قصدته هو… أنك تغامر بالدخول إلى الأنفاق الموجودة أسفل المدينة وتتلقى دروسًا من العناكب الواعية العملاقة التي تعيش هناك. لم أكن لأظن أبدا أنك… مدفوع لهذه الدرجة.”
“لدي شعور بأن السيد كازينسكي هنا أكثر من مجرد طالب”، قالت ريا، وهي تعطي زوريان نظرة مدروسة. “على أية حال، لماذا لا تخبرين زوريان بما حدث حتى يعرف ما الذي يتعامل معه”.
“سأعتبر ذلك مجاملة”. قال زوريان بعد توقف قصير.
بالتاكيد. كان زوريان يتوقع ذلك نوعًا ما، بصراحة. ومن المضحك أن الملائكة لم يكونوا مستعدين للاتصال بالمنظمات البشرية لمساعدتهم. على سبيل المثال، كان زاك وزوريان يجرون محادثات سرية مع ممثلي كنيسة الثلوث، ولم يتصل الملائكة في أي وقت بالتسلسل الهرمي للكنيسة لجعل المفاوضات تسير بشكل أكثر سلاسة. لكن قبيلة سولروثوم عشوائية في وسط صحراء كزلوتيك إستحقت إرسالهم لتعليمات فعلية؟ فقط ما الذي جعل قبيلة الدبابير الشيطانية هذه مميزة للغاية، على أي حال؟
“إنها كذلك”. أكدت تينامي “بالمناسبة، لماذا تفوت الكثير من الفصول الدراسية؟ أنت تعلم أن هذا يبدو سيئًا جدًا في سجلك، أليس كذلك؟ حتى لو كنت أكثر قدرة مما تبدو عليه، فلا يزال عليك الانتباه إلى سمعتك.”
“إنها كذلك”. أكدت تينامي “بالمناسبة، لماذا تفوت الكثير من الفصول الدراسية؟ أنت تعلم أن هذا يبدو سيئًا جدًا في سجلك، أليس كذلك؟ حتى لو كنت أكثر قدرة مما تبدو عليه، فلا يزال عليك الانتباه إلى سمعتك.”
“لا تحاضرني. أنت تبدين مثل أمي”. قال لها زوريان، لم تبدو تينامي سعيدة. “على أي حال، أنا مشغول حقًا بشيء ما في الوقت الحالي ولا يمكنني الحضور إلى الفصول. لقد أخبرت مرشدي بالفعل بذلك وقال أنه لا بأس بذلك. يجب أن أكون قادرًا على البدء في حضور الفصول مرةً أخرى بعد مهرجان الصيف.”
“هكذا فقط؟” طلب زوريان تأكيد.
على افتراض أنه كان لا يزال على قيد الحياة والمدينة بقيت قائمة، يعني
“هكذا فقط؟” سأل زاك بشكل لا يصدق، وهو يقوس حاجبه.
“إنها حياتك، على ما أعتقد”. هزت تينامي كتفيها، “هذه الاجتماعات… سنواصلها، نعم؟”
“لقد دعوته إلى هنا”. قالت ريا بشكل منطقي
“بالتأكيد”. قال زوريان “ما دمت ترغبين”.
ملقيا نظرة أخيرة على اللوحة، أومأ المحاكى رقم 2 لنفسه وتجول لوضع المزيد من الرموز في مكان آخر. كان لا بد من أن يتم العثور على بعض هذه اللوحات ومحوها من قبل سلطات المدينة وأصحاب المباني، لذلك من الأفضل أن يكون لديه بعض الإضافية الباقية في الأرجاء.
“لدي شعور بأن هذا يعود بالفائدة علي أكثر منك”. أشارت تينامي.
لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى تنتزع نفسها من أفكارها وتلاحظ أن شخصًا ما قد وصل، ولكن عندما فعلت ذلك، أعطته نظرة مصدومة.
“نوعا ما”. وافق زوريان، “لكنني أتعلم شيء ما هنا، لذلك لا بأس. هذه ليست لعبة بلا ربح”.
“إنها حياتك، على ما أعتقد”. هزت تينامي كتفيها، “هذه الاجتماعات… سنواصلها، نعم؟”
لم يكن حتى يكذب. لقد كان يأمل أن حضور جلسات التدريب هذه مع تينامي سيوضح له نوع مستوى المهارة الذي أعتبر طبيعيًا بين سحرة العقل البشريين. كان لديه شعور بأن المعلومات ستكون مهمة في المستقبل القريب.
“هل أبلغوكم لماذا أتينا؟” سألهم زاك.
لقد أعطته تينامي نظرة غريبة عندما قال ذلك.
“لا شيء”. قالت بسرعة “لاشىء على الاطلاق.”
“ماذا؟” سأل.
“نشكرك على مساعدتك من أعماق قلوبنا”، قال زوريان سريعًا، مانعا زاك من مواصلة الجدل الذي لا طائل منه. “إذا كان الأمر على ما يرام معك، فنحن نرغب في مناقشة خطط المعركة.”
“لا شيء”. قالت بسرعة “لاشىء على الاطلاق.”
“أنا بحاجة إلى تأكيد الأمور شخصيًا”. قال دايمن، “والتحقق من كيريل، فقط في حالة إذا. دعنا نذهب.”
***
“هل أنت جاد؟” سألت تينامي بشكل لا يصدق. “هل يمكن أن تصلني مع الأرانيا الأسطوري؟”
في السماء فوق قصر إياسكو، كانت منقار حديدي وحيد يدور ببطء حول الغابة المحيطة. السرب الهائل من المناقير الحديدية الذي كان يحرس المكان قد لاحظ ذلك منذ فترة طويلة، وكانوا يراقبونه بعناية، لكنهم شعروا بمستوى معين من القرابة مع هذا الزميل المنقار الحديدي، حتى لو كان أجنبيًا، لذلك لم يهاجموه.
“لقد أبلغتنا الملائكة بمجيئكم”. قال لهم رئيس الكهنة.
كان المناقير الحديدي في الواقع زوريان، الذي استخدم جرعة لتغيير شكله للطائر المذكور. ما كان يفعله كان مجنونًا، لكن إذا كان يمكن أن ينجح…
“الأطفال غالبًا لا يفهمون أهمية ما يحاول آباؤهم تعليمهم إياه”. أشار رئيس الكهنة أخيرا.
اقترب ببطء من قطيع المناقير الحديدية، يستكشفه بعقله وروحه، باحثًا عن قادة القطيع والحلقات الضعيفة. قام سودومير والغزاة بالسيطرة على هذه المناقير الحديدية من خلال الابتزاز، بعد أن قاموا بإمساك أعشاشهم وتخريب قيادتهم، لكن القطيع لم يخضع أبدًا بالكامل. لقد كان ذكيًا بما يكفي للتعرف على الابتزاز والاستماع إلى الأوامر البسيطة، ولكنه كان ذكيًا أيضًا بما يكفي لحمل الضغينة والمؤامرة للانتقام.
“ركز، ركز…” تمتم في نفسه. “حسنًا، سنقوم بتعليق الرحلة في الوقت الحالي. أنا… بحاجة إلى التحدث إلى عدد قليل من الأشخاص أولاً.”
لساعات، حلق زوريان حول القطيع، يتحدث إليهم من عقل إلى عقل، مخربًا بمهارة سحر العقل الذي إستخدمه الغزاة للسيطرة على قادة المناقير الحديدية. إذا كان أي شخص آخر يفعل ذلك، فمن المحتمل أن يكون قد ارتكب خطأ في مكان ما ونبه متحكمي الوحوش أن شيئًا ما كان يحدث وأن القطيع قد خرج عن نطاق السيطرة. لكن زوريان كان جيد. جيد جدًا ليكتشف التحكمين في الوحش الإيباسانيين أي شيء.
“علامة الملائكة…”. قال زاك متعكرًا، “ياي. يا له من شرف.”
مع مرور الوقت، أولى القطيع الحديدي اهتمامًا متزايدًا بالأفكار والصور التي تم تغذيتها في رؤوسهم. كانوا هادئين وساكنين، لكن عيونهم كانت تتألق بسعادة خبيثة بشكل متزايد.
في أعماق زقورة الشمس التي سيطر عليها السولوثروم، كان هناك لقاء غريب يجري. وقف زاك وزوريان أمام منصة حجرية ضخمة احتوت على النار المقدسة لهذه القبيلة. وقف رئيس الكهنة وحرس شرفه أمام النار، ينظرون إلى الواصلين. تلاشت النيران الهائلة وتصدعت بطريقة غريبة ومشؤومة إلى حد ما، وألقت الضوء والظلال على حد سواء على الجدران المحيطة.
قريبا.
بعد مراقبة عمله اليدوي لبضع ثوانٍ أخرى، وضع المحاكى يده على اللوحة، وقام بتنشيط صيغة التعاويذ المخبأة بداخلها، ثم انغمس فيها بعقله.
***
“لقد دعوته إلى هنا”. قالت ريا بشكل منطقي
اقترب يوم مهرجان الصيف بسرعة. اكتملت معظم الاستعدادات، ولكن كان هناك دائمًا المزيد الذي يمكن القيام به وأصبحت أفعالهم أكثر إنفعالا ويأسًا مع اقتراب الموعد النهائي. ربما كان مجرد عقل زوريان يلعب الحيل عليه، لكن لقد بدا له وكأنه حتى الأشخاص غير المشاركين، مثل إيمايا وكيريال، إستطاعوا أن يشعروا بالجو الثقيل وأصبحوا أكثر جدية نتيجةً لذلك.
لقد تمكن من التحدث إلى تينامي بالطريقة نفسها التي تحدث بها معها في الماضي- من خلال الرد على طلبها ليساعدها شخص ما في ممارسة مهارات التخاطر خاصتها. بطبيعة الحال، في اللحظة التي جربت فيها مهاراته العقلية الفطرية، أرادت أن تعرف كيف حصل عليها، وسرعان ما قاد ذلك المحادثة إلى موضوع الأرانيا.
مع اقتراب النهاية، قام زاك وزوريان بإجلاء معظم المقربين منهم خارج المدينة. بعد أن رأوا بالفعل كيف يمكن أن يحدث خطأ في هذا النوع من الأشياء في خطتهم الأصلية لإيصال الجميع إلى كوث، لم يجمعوا الجميع معًا في نفس المكان كما كان الحال من قبل. وبدلاً من ذلك، اختاروا خمسة ملاذات مختلفة ووزعوا الناس عليها. بالإضافة إلى كزفيم، شارك دايمن أيضًا في الإخلاء، مستفيدًا من صلاته وخبرته لجعل الأمور تسير بسلاسة أكبر.
“لا”. قال زوريان وهو يهز رأسه، “كل ما أريده هو أن تأخذ تحذيري على محمل الجد وأن تتأكد من أن عائلة تاراماتولا ستفعل الشيء نفسه. طالما أنك تنجو من الشهر وتحمي أسرة خطيبتك من الغزاة، فسأعتبر هذا نجاحًا.”
لقد كان شقيقه لا يزال غير راضٍ عن مقدار السرية التي كان زوريان يحملها عليه، لكن بدا وكأنه قد أدرك خطورة الموقف أخيرا، ووافق على التعاون معهم حتى يتم حل الموقف.
“الأطفال غالبًا لا يفهمون أهمية ما يحاول آباؤهم تعليمهم إياه”. أشار رئيس الكهنة أخيرا.
ومع ذلك، بعد انتهاء مهرجان الصيف، كان سيأتي إلى زوريان لذلك الشرح الذي وُعد به. لقد كان صريحًا جدًا بشأن ذلك.
“إلى سيوريا”. قال دايمن بشكل واقعي، “أنت ذاهب إلى هناك الآن، أليس كذلك؟”
لسوء الحظ، لم يكن الإخلاء ناجحًا تمامًا. في حين وافق معظم الناس على الاختباء عندما قيل لهم أنه سيكون هناك قتال في المدينة خلال مهرجان الصيف، رفضت تايفين وريا الذهاب.
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يمكنه تحمله. كان الوضع محفوفًا بالمخاطر لدرجة أنه كان بحاجة إلى مساعدتهم إذا كان بإمكانه الحصول عليها.
في حالة تايفين، كان السبب هو بالضبط ما كان زوريان يخشاه- لقد اعتقدت أنه فرصة لإثبات نفسها أكثر من كونه موقفًا خطيرًا يجب تجنبه. لقد كانت ساحر حرب مؤهل بالكامل، بعد كل شيء. كل ما إحتاجته الآن هو بعض الخبرة الميدانية الفعلية. فهم زوريان كل ذلك، لكنه أدرك أيضًا أنها كانت صديقة معروفة لأعدائه، مما عنى أنهم سيوجهون إليها قوات أكثر بكثير مما تطلبته مهاراتها وسمعتها. لم تكن مهاراتها القتالية، المثيرة للإعجاب بالنسبة لسنها، كافية.
“ليس بتلك الطريقة”، أوضحت على عجل. “ما قصدته هو… أنك تغامر بالدخول إلى الأنفاق الموجودة أسفل المدينة وتتلقى دروسًا من العناكب الواعية العملاقة التي تعيش هناك. لم أكن لأظن أبدا أنك… مدفوع لهذه الدرجة.”
هل كان أنانيًا لأنه لم يشرح لها ذلك؟ محتمل. إذا أخبرها أن الغزاة سيركزون عليها بسببه، فسيثير ذلك كل أنواع الأسئلة حول سبب ذلك، وربما يقودها إما إلى اكتشاف كل شيء عنه أو الشعور بالخيانة والكراهية له إلى الأبد بسبب ذلك.
حدقت رايني في وجهه بتساؤل لبضع ثوانٍ، قبل أن تخفض رأسها مرةً أخرى وتحدق في فنجان الشاي الخاص بها بطريقة مهزومة.
لكن ربما كان كرهها له إلى الأبد يستحق كل ذلك العناء إذا كان ذلك يعني أنها ستعيش هذا الشهر…
مع مرور الوقت، أولى القطيع الحديدي اهتمامًا متزايدًا بالأفكار والصور التي تم تغذيتها في رؤوسهم. كانوا هادئين وساكنين، لكن عيونهم كانت تتألق بسعادة خبيثة بشكل متزايد.
أما بالنسبة إلى ريا، فقد كانت موافقة على ذهاب مع ابنتها وزوجها بعيدًا عن الخطر، لكنها رفضت أن تختبئ هي نفسها. كان تفسيرها لذلك أنها كانت واثقة بما فيه الكفاية في مهاراتها القتالية وكان عليها حماية منزلهم من النهب. قالت أنهم كانوا عائلة فقيرة للغاية، وكان انتقالهم إلى سيوريا قد استنفد كل مدخراتهم. إذا تم نهب منزلهم أو تدميره، فسيتم تدميرهم تمامًا.
دقق الطرفان بصمت ببعضهما البعض لمدة دقيقة كاملة قبل أن يقرر رئيس كهنة السولروثوم كسر الجليد.
كان زوريان يحطم رأسه حول كيفية إقناعها بترك المنزل- عندما انتهى الأمر بريا بدعوته إلى منزلها بمبادرة منها. فوجئ زوريان بهذا الأمر، لأن هذا لم يكن شيئًا فعلته ريا عادةً. هل أمسكت بطريقة ما معلومات عن تورطه في كل هذا؟
“هل هناك مشكلة؟” سأله دايمن يعبس عليه.
عندما وصل أخيرًا إلى منزلها، استُقبل بمفاجأة أخرى، كان هناك شخصان آخران هناك بالفعل.
“هل هناك مشكلة؟” سأله دايمن يعبس عليه.
كان أحدهم هو هاسلوش، المحقق الذي علمه عرافة والذي كان قد جنده بالفعل في جهود مكافحة الغزو. لقد ألقى نظرة فضوليّة على زوريان، لكن لم يكن هناك أي أثر للتعرف في عينيه. ربما لم يشك في زوريان.
بالطبع، كان بإمكان زوريان إعادته إلى كوث في غضون ساعات قليلة، لكن دايمن لم يكن يعلم حقًا أنه يمكنه فتح بوابة بين القارات كما يشاء…
الآخر كان، بشكل صادم، رايني. كانت زميلته في الفصل تمسك كوبًا من الشاي الساخن المبخر الذي أحضرته لها ريا بأصابع شاحبة، وتعبير فارغ على وجهها. لقد بدت فظيعة.
“نوعا ما”. وافق زوريان، “لكنني أتعلم شيء ما هنا، لذلك لا بأس. هذه ليست لعبة بلا ربح”.
لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى تنتزع نفسها من أفكارها وتلاحظ أن شخصًا ما قد وصل، ولكن عندما فعلت ذلك، أعطته نظرة مصدومة.
“نشكرك على مساعدتك من أعماق قلوبنا”، قال زوريان سريعًا، مانعا زاك من مواصلة الجدل الذي لا طائل منه. “إذا كان الأمر على ما يرام معك، فنحن نرغب في مناقشة خطط المعركة.”
“زوريان؟ ماذا تفعل هنا؟” سأل رايني.
“نشكرك على مساعدتك من أعماق قلوبنا”، قال زوريان سريعًا، مانعا زاك من مواصلة الجدل الذي لا طائل منه. “إذا كان الأمر على ما يرام معك، فنحن نرغب في مناقشة خطط المعركة.”
“لقد دعوته إلى هنا”. قالت ريا بشكل منطقي
الإرتياب جانبا، كان يخاطر تمامًا بالتفاعل مع تينامي هكذا. ليس لأنه كان يعتقد أن منزل أوب سوف يفسد استعداداتهم للغزو أو أي شيء كهذه، ولكن بسبب الاهتمام الذي سيجلبه إليه شخصيًا. رسميًا، كان زوريان يربط بين تينامي و منزل أوب بالأرانيا فقط، وأي شيء آخر تحدثا عنه لم يكن له أي علاقة له به. من الناحية العملية، لم يكن هناك أي فرصة أن يكون قادة منزل أوب ساذجين بما يكفي لابتلاع تلك القصة. كان هذا يعادل وضع منارة عملاقة فوق رأسه، لإخبار قيادة أوب أنه يستحق الاهتمام به. ليس موصلاً تمامًا لخططه للتراجع بعد حل هذا الأمر برمته.
“هو؟ هو الرجل الذي قلتِ أنه يمكن أن يساعدني؟” سألت رايني بشكل لا يصدق. “لكنه مجرد طالب! ماذا يمكنه أن يفعل؟”
المهم فصل اليوم، أرجوا أنه قد أعجبكم
“لدي شعور بأن السيد كازينسكي هنا أكثر من مجرد طالب”، قالت ريا، وهي تعطي زوريان نظرة مدروسة. “على أية حال، لماذا لا تخبرين زوريان بما حدث حتى يعرف ما الذي يتعامل معه”.
“دعونا”. وافقه رئيس الكهنة.
لاحظ هاسلوش الموقف بهدوء، ملقيا نظرة شاملة على زوريان لكنه لم يقل أي شيء. كان زوريان غير مرتاح حقًا من الموقف برمته.
“مجرد ملاحظة عشوائية”، قال رئيس كهنة السولروثوم وهو يلوح بيده أمامه رافضًا. لفتة إنسانية للغاية. تساءل زوريان عما إذا فعل السولروثوم ذلك حقا، أم أن رئيس الكهنة كان مألوف بما يكفي بالعادات البشرية لتقليد عاداتهم. “لقد أدركت فقط أنك صغير السن من الناحية الإنسانية.”
حدقت رايني في وجهه بتساؤل لبضع ثوانٍ، قبل أن تخفض رأسها مرةً أخرى وتحدق في فنجان الشاي الخاص بها بطريقة مهزومة.
“هكذا فقط؟” سأل زاك بشكل لا يصدق، وهو يقوس حاجبه.
“لقد تم اختطاف أخي”. قالت بشكل خافت.
بالطبع، كان بإمكان زوريان إعادته إلى كوث في غضون ساعات قليلة، لكن دايمن لم يكن يعلم حقًا أنه يمكنه فتح بوابة بين القارات كما يشاء…
◤━───━ DARK ━───━◥
الرداء الأحمر يضحك بمصت في الزاوية.
◤━───━ DARK ━───━◥
~~~~~~~~~~~~~~
كما قلت لكم كنت أريد إطلاق فصلين اليوم… ولكن ترككم لمدة يومين أو ثلاثة مع نهاية الفصل القادم من هذا كان… سيعرضني لخطر شديد??????
“إنها حياتك، على ما أعتقد”. هزت تينامي كتفيها، “هذه الاجتماعات… سنواصلها، نعم؟”
المهم فصل اليوم، أرجوا أنه قد أعجبكم
***
أراكم بعد يومين أو ثلاثة إن شاء الله… لأخر مرة مع هذه الرواية????
في حالة تايفين، كان السبب هو بالضبط ما كان زوريان يخشاه- لقد اعتقدت أنه فرصة لإثبات نفسها أكثر من كونه موقفًا خطيرًا يجب تجنبه. لقد كانت ساحر حرب مؤهل بالكامل، بعد كل شيء. كل ما إحتاجته الآن هو بعض الخبرة الميدانية الفعلية. فهم زوريان كل ذلك، لكنه أدرك أيضًا أنها كانت صديقة معروفة لأعدائه، مما عنى أنهم سيوجهون إليها قوات أكثر بكثير مما تطلبته مهاراتها وسمعتها. لم تكن مهاراتها القتالية، المثيرة للإعجاب بالنسبة لسنها، كافية.
إستمتعوا~~~~
لساعات، حلق زوريان حول القطيع، يتحدث إليهم من عقل إلى عقل، مخربًا بمهارة سحر العقل الذي إستخدمه الغزاة للسيطرة على قادة المناقير الحديدية. إذا كان أي شخص آخر يفعل ذلك، فمن المحتمل أن يكون قد ارتكب خطأ في مكان ما ونبه متحكمي الوحوش أن شيئًا ما كان يحدث وأن القطيع قد خرج عن نطاق السيطرة. لكن زوريان كان جيد. جيد جدًا ليكتشف التحكمين في الوحش الإيباسانيين أي شيء.
“هل أنت جاد؟” سألت تينامي بشكل لا يصدق. “هل يمكن أن تصلني مع الأرانيا الأسطوري؟”
