كلمةٌ أخيرة
الفصل 481: كلمةٌ أخيرة
من منظور سيسيليا:
اتخذت أغرونا خطوة نحوي. كان وجهه خاليًا من المشاعر، كما لو كان منحوتًا من الرخام. “أنت الإرث، سيسيليا. سيكون الطريق أمامك مليئًا بالالتزامات الصعبة. لا يمكنك رفض كل واحد منهم، وتحتاج إلى أن أمسك بيدك طوال الوقت. إرادتنا – إرادتك – يجب أن تكون مطلقة.
تمتم أغرونا: “هذا طبيعي.” وضع يديه على وركيه، وحدق نحو مركز الكهف. وبقدر ما أستطيع أن أقول، لم يكن يحدق في أي شيء. “لا تقلق بشأن ذلك يا نيكو الصغير. هذا ليس خطأك. بعد كل شيء، إن آرثر فقط… أكثر ذكاءً منك بكثير.”
حجب صوت خطوات أغرونا السريعة والواثقة كل الضوضاء الأخرى في قاعات تايجرين كالوم. شعرت بأن خطوتي تتأخر معه، بدوت خجولة، بينما أتخبط وراءه. إلى جانبي، مشى نيكو مثل الأعمى، وعيناه عليّ، غير منتبه إلى وقع خطواته. لقد تعثر مرتين على الدرج بشكل غير متوقع، ولكن مع ذلك، ضغطت عيناه على جانب وجهي مثل مضربيّن حديديّن ساخنيّن من النار.
الفصل 481: كلمةٌ أخيرة من منظور سيسيليا:
تشددت أصابعه وانفتحت بينما أسنانه تقضم داخل شفته. عدة مرات، فتح فمه، ونظر إلى ظهر أغرونا، وأغلق فمه مرة أخرى، وعاد إلى مضغ شفته. لم يكن بإمكانه أن يجعل الأمر أكثر وضوحًا أنه بحاجة إلى إخباري بشيء ما، لكن من الواضح أنه لم يستطع أن يقول ما يريد أمام أغرونا.
أمسكني نيكو بقوة أكبر من اللازم ونظر إليّ بقلق. “سيسيل؟ هل أنتِ-“
‘مهما كان الأمر، فإنه سيتعين عليه الانتظار.’ فكرت، ونظراتي استقرت على ظهر أغرونا. نحن ذاهبون إلى ديكاثين. لقتل غراي.
انبعث الضوء من سقف مائل لتسليط الضوء على اعوجاج الزمن المستقر على عمود من الجرانيت في وسط الغرفة. حتى عندما دخلنا، تم تنشيط اعوجاج الزمن، واحترقت الأحرف الرونية بشكل مشرق على طول جوانب الجهاز. على الرغم من وجود نفس الشكل تقريبًا على شكل سندان، إلا أن اعوجاج أغرونا بدا أملسًا وفضيًا وأكبر من معظم الأجهزة التي رأيتها.
لقد دفنت تيسيا نفسها. طوال محادثتي مع أغرونا، شعرت بومضات من مشاعرها – غالبًا ما شعرت بالارتياح في كل مرة تفشل فيها جي آي في تحديد مكان غراي – لكنها أخفت أفكارها عني.
“أجل صحيح، لقد أوقعت بي!” قال أغرونا وهو يرفع يديه كما لو كان يستعد لتقييدهما. “عملٌ تحقيقي مذهل، المنجل نيكو. ولقد أدركت أن لدي خطط احتياطية. أعرف يا لها من صدمة رهيبة بالنسبة لك.”
لقد حدث الكثير بهذه السرعة. لقد حررتني تيسيا من الفخ الذي نصبه جراي، مما سمح لي بالهروب من المقابر الأثرية والعودة إلى أغرونا. حاولت ألا أفكر في الوعد الذي قطعته لها. ‘هل هذا هو سبب صمتكِ الآن؟ الندم؟’
لم أتلقى أي رد، ولكنني لم أتوقع واحدًا على أية حال.
بدأ نيكو بالشرح متعثرًا. لقد كافحت بعقلي لمتابعة جميع التفاصيل الفنية. ومع ذلك، بدا الموضوع واضحًا بما فيه الكفاية: فقد عملت طاولة القطع الأثرية، جنبًا إلى جنب مع الأحرف الرونية التي تميز جسدي، على نقل القدرات السحرية من شخص إلى آخر.
وصلنا إلى غرفة النقل الآني التي لم أزرها من قبل. كنت أعلم أننا ما زلنا في جناح أغرونا الخاص، لذلك افترضت أن هذا كان جهاز إعوجاج الزمن خاصته. كانت الغرفة صغيرة مقارنة بغرف الجلوس والدراسات وغيرها من المساحات الأكبر التي تشكل أجزاء جناحه الخاص التي رأيتها.
انبعث الضوء من سقف مائل لتسليط الضوء على اعوجاج الزمن المستقر على عمود من الجرانيت في وسط الغرفة. حتى عندما دخلنا، تم تنشيط اعوجاج الزمن، واحترقت الأحرف الرونية بشكل مشرق على طول جوانب الجهاز. على الرغم من وجود نفس الشكل تقريبًا على شكل سندان، إلا أن اعوجاج أغرونا بدا أملسًا وفضيًا وأكبر من معظم الأجهزة التي رأيتها.
رقم فودافون كاش: 01023751436
وقف نيكو على يساره وأنا على يمينه. في أعماقي، بدا أن أحشائي تتلوى، ولم أستطع التأكد مما إذا كانت الأعصاب التي شعرت بها هي أعصابي أم أنها تتسرب من تيسيا.
لم تستجب.
“تجمعوا”، قال بلا مبالاة، متحركًا إلى الجانب البعيد.
ابتعدنا أنا ونيكو سريعًا عن المكان الذي اصطدمت فيه الخطوط الخشنة من المانا الداكن بالفقاعة الشفافة، وكانت كل رمش تضرب بقوة أكبر.
انهار نيكو على ركبتيه.
وقف نيكو على يساره وأنا على يمينه. في أعماقي، بدا أن أحشائي تتلوى، ولم أستطع التأكد مما إذا كانت الأعصاب التي شعرت بها هي أعصابي أم أنها تتسرب من تيسيا.
كان هذا أمرًا غير عادل. إنها ابنته، وهي عاجزة عن الدفاع عن نفسها. إنه من القسوة أن تطلب مني أن أسرق المانا الخاصة بها. إذا كان عليها أن تموت هنا، فلماذا يجب أن تكون على يدي؟
لم يقدم أغرونا أي تحذير حيث تم سحبنا نحن الثلاثة فجأة من تاجريان كوليوم وحملنا على وجه العالم. جاء إحساس بعيد بالمرور، لكن الانتقال كان سلسًا للغاية لدرجة أنه بدا غير مريح تقريبًا، مما أدى إلى خلق وادي غريب من الحركة. عندما غاصت قدمي في العشب الذي يصل إلى الكاحل، تعثرت بالفعل.
لقد حدث الكثير بهذه السرعة. لقد حررتني تيسيا من الفخ الذي نصبه جراي، مما سمح لي بالهروب من المقابر الأثرية والعودة إلى أغرونا. حاولت ألا أفكر في الوعد الذي قطعته لها. ‘هل هذا هو سبب صمتكِ الآن؟ الندم؟’
أمسكني نيكو بقوة أكبر من اللازم ونظر إليّ بقلق. “سيسيل؟ هل أنتِ-“
“أجل صحيح، لقد أوقعت بي!” قال أغرونا وهو يرفع يديه كما لو كان يستعد لتقييدهما. “عملٌ تحقيقي مذهل، المنجل نيكو. ولقد أدركت أن لدي خطط احتياطية. أعرف يا لها من صدمة رهيبة بالنسبة لك.”
قلت: “أنا بخير”، وأبعدت ذراعي عن يديه ونظرت حولنا.
كان هذا أمرًا غير عادل. إنها ابنته، وهي عاجزة عن الدفاع عن نفسها. إنه من القسوة أن تطلب مني أن أسرق المانا الخاصة بها. إذا كان عليها أن تموت هنا، فلماذا يجب أن تكون على يدي؟
بدفعة، سقطت للأمام على يدي وركبتي بجانب سيلفي، وكدت أهبط في الحوض معها ومع جراي. انسكب اللون الأحمر في السائل، مما أدى ببطء إلى تحويل الضوء المزرق إلى اللون الأرجواني الغاضب.
بدفعة، سقطت للأمام على يدي وركبتي بجانب سيلفي، وكدت أهبط في الحوض معها ومع جراي. انسكب اللون الأحمر في السائل، مما أدى ببطء إلى تحويل الضوء المزرق إلى اللون الأرجواني الغاضب.
وقفنا على حافة مجموعة صغيرة من الأشجار. جلست أمامنا مجموعة من الصخور التي شكلت مدخل كهف ضيق. لقد بحثت عن أي انقطاع في المانا قد يشير إلى وجود جراي، لكن لم يكن هناك شيء. “هل أنت متأكد من أنه هنا؟ هل يمكن أن تخطئ جي-آي؟”
وقف نيكو على يساره وأنا على يمينه. في أعماقي، بدا أن أحشائي تتلوى، ولم أستطع التأكد مما إذا كانت الأعصاب التي شعرت بها هي أعصابي أم أنها تتسرب من تيسيا.
اصطدم نعل حذاء أغرونا بالأرضية المغطاة بالأوساخ عندما اقترب من الحوض بحذر شديد. والمثير للدهشة أن عينيه الداكنتين كانتا موجهتين بالكامل إلى الفتاة. بمجرد وصوله إلى حافتها، ركع ومد يده، وكادت أصابعه تمس خصلة من شعرها. “يا ابنتي،” قال، وشفتاه تنطقان بعناية الكلمة التي بالكاد همس بها.
اهتزت الزخارف الموجودة في قرنيه قليلاً عندما نظر أغرونا إليّ، وقد رفع حاجبيه بشكل لا يصدق. “عزيزتي سيسيل، لا تكوني حمقاء.”
شحبت وجهي، مما جعل أغرونا يبتسم وهو يستدير ويتجه نحو الصخور.
نظرتُ ذهابًا وإيابًا بين الاثنين. لقد أخبرني أغرونا بالفعل بما كان يفعله هو وهؤلاء السحرة عندما استيقظت من اندماجي، وبناءً على ما كان يقوله نيكو، بدا كما لو كان صادقًا. لكن نيكو كان خائفاً… وغاضباً. لم يسبق لي أن رأيته يقف في وجه أغرونا من قبل، وأعلم أنه الآن يخاطر بإثارة غضب أغرونا للدفاع عني…
سار أغرونا في دائرة حول الكهف، وعيناه تركزان دائمًا على نفس النقطة. “عند الارتباط بعنصر باستخدام الأحرف الرونية، تكون هذه المساحات مستقرة نسبيًا. ولكن عندما يتم عرضها على هذا النحو…” توقف أغرونا عن السير وتراجع بضع خطوات إلى الوراء. على الرغم من أنه وقف في وضع مريح، بدأت موجات من المانا المظلمة تشع أمامه. ظهرت التصدعات المظلمة في الهواء حيث عطلت المانا الخاصة به ذلك الموجود في الغلاف الجوي، وبعثرته في جميع أنحاء الكهف.
اسم المستفيد: عماد محمد عبد الحليم
أمسك نيكو بيدي، وكانت عيناه مشتعلتين عندما احترقتا على ظهر أغرونا. انتظرَ لحظة، وسمح لأغرونا بالتقدم بضع خطوات للأمام، ثم انحنى نحوي. “أنا بحاجة لــ-“
من مصر:
قال أغرونا، “هيا بنا.”، وصوت الباريتون الناعم الخاص به يهتز في صدري.
بشكل مبدئي، مددت يدي ولمست كتف نيكو، فتوقف عن الكلام والتفت لينظر إلي بأمل يائس. “نيكو… لقد أخبرني بالفعل. أنا آسفة. أنا أعرف ذلك بالفعل.”
ضغطت على يد نيكو، ثم ابتعدت عنه وأسرعت خلف أغرونا. أحسست بتوقف نيكو قبل أن يتبعنا بتردد.
تقدم أغرونا إلى صدع الصخور وطفى ببطء إلى الأسفل في الظلام خلفها. قبل أن يغادر بصري مباشرة، نظر إليّ مرة أخرى، وكانت نظرته تشدني مثل المقود. دون تفكير ثانٍ، دخلت خلفه. للحظة، غصت في الظلام، لكن الإحساس بالسقوط تبخر عندما أمسكت نفسي بالمانا وبدأت في الانجراف ببطء إلى الأسفل.
بدأ نيكو بالشرح متعثرًا. لقد كافحت بعقلي لمتابعة جميع التفاصيل الفنية. ومع ذلك، بدا الموضوع واضحًا بما فيه الكفاية: فقد عملت طاولة القطع الأثرية، جنبًا إلى جنب مع الأحرف الرونية التي تميز جسدي، على نقل القدرات السحرية من شخص إلى آخر.
كان هذا أمرًا غير عادل. إنها ابنته، وهي عاجزة عن الدفاع عن نفسها. إنه من القسوة أن تطلب مني أن أسرق المانا الخاصة بها. إذا كان عليها أن تموت هنا، فلماذا يجب أن تكون على يدي؟
لقد هبطتُ على صخرة خشنة وجرداء بجانب أغرونا. وبعد ثانية، نزل نيكو على جانبي الآخر. كان أمامنا كهف قاحل. السمة الوحيدة الملحوظة هي بقايا عرش ضخم. لقد تحطم، وتناثرت الشظايا عبر أرضية الكهف. ومع ذلك، لم أشعر بأي اضطراب في المانا، ولا توجد علامات تشير إلى وجود الأثير. وبالنسبة إلى كل حواسي، كان الكهف فارغًا. إذا كان جراي موجودًا بالفعل هنا، لكان حتى نيكو يستطيع تحديد مكانه دون مساعدتي.
لقد كنت أشعر بالفضول أيضًا بشأن مدى سهولة تلاعب أغرونا بها، ولكن نظرًا لأن كل ذلك كان يعمل معًا، فقد أظهر لي في الغالب مدى عدم العدالة في تلاعب أغرونا بنيكو. عندما ألقيت نظرة سريعة على نيكو، أدركت أنه كان لا يزال يراقبني، ولم يفحص بعد الجيب بعد. أعطيته ابتسامة اعتذارية صغيرة، على أمل أن يفهم.
“لقد قلبت هذا المكان رأساً على عقب بحثاً عن أنفاق أو غرف مخفية”، قال نيكو، ومسار أفكاره يتبع أفكاري.
تقدم أغرونا إلى صدع الصخور وطفى ببطء إلى الأسفل في الظلام خلفها. قبل أن يغادر بصري مباشرة، نظر إليّ مرة أخرى، وكانت نظرته تشدني مثل المقود. دون تفكير ثانٍ، دخلت خلفه. للحظة، غصت في الظلام، لكن الإحساس بالسقوط تبخر عندما أمسكت نفسي بالمانا وبدأت في الانجراف ببطء إلى الأسفل.
تصدع الدرع، وتشققت العناصر وانقلبت ضد بعضها البعض مع تلاشي السحر في الهواء.
تمتم أغرونا: “هذا طبيعي.” وضع يديه على وركيه، وحدق نحو مركز الكهف. وبقدر ما أستطيع أن أقول، لم يكن يحدق في أي شيء. “لا تقلق بشأن ذلك يا نيكو الصغير. هذا ليس خطأك. بعد كل شيء، إن آرثر فقط… أكثر ذكاءً منك بكثير.”
اصطدم نعل حذاء أغرونا بالأرضية المغطاة بالأوساخ عندما اقترب من الحوض بحذر شديد. والمثير للدهشة أن عينيه الداكنتين كانتا موجهتين بالكامل إلى الفتاة. بمجرد وصوله إلى حافتها، ركع ومد يده، وكادت أصابعه تمس خصلة من شعرها. “يا ابنتي،” قال، وشفتاه تنطقان بعناية الكلمة التي بالكاد همس بها.
جفل نيكو كما لو أنه قد تعرض للضرب ونظر إلى قدميه. شعرت أنني يجب أن أتدخل، لكن ذهني كان مشغولاً للغاية بحل لغز مكان اختباء غراي. “وكيف نجد هذا… البعد الجيبي؟ أليس هذا ما أسمته جي آي؟”
“لا… أجل. كلهم, جميعهم. أنا…” نظرت داخليًا إلى تيسيا، متمنية أن تتوسل إلي ألا أقتل سيلفي أو آرثر. “لن أفعل هذا.”
قال أغرونا وقد تغيرت لهجته: “إن جانب الأثير الذي يُسمى المكان (سباتيوم)، كما قد يتوقع المرء، ماهر جدًا في التلاعب بالفضاء المادي.” وبدلاً من السخرية الباردة والتحريضية، بدا وكأنه أستاذ متحمس يشرح موضوعًا مفضلاً. “إن أبعاد الجيب هذه لها جميع أنواع الاستخدامات. تم تصميم أدوات التخزين ذات الأبعاد الإضافية شائعة الاستخدام في كلتا القارتين على أساس فرضية مماثلة. وبطبيعة الحال، يمكن للجن أن يفعل الكثير من الأشياء التي يراها معظم الناس اليوم مستحيلة.”
لم يقدم أغرونا أي تحذير حيث تم سحبنا نحن الثلاثة فجأة من تاجريان كوليوم وحملنا على وجه العالم. جاء إحساس بعيد بالمرور، لكن الانتقال كان سلسًا للغاية لدرجة أنه بدا غير مريح تقريبًا، مما أدى إلى خلق وادي غريب من الحركة. عندما غاصت قدمي في العشب الذي يصل إلى الكاحل، تعثرت بالفعل.
أدرت رأسي ونظرت إلى وجهه. لم يكن هناك أي أثر للرجل الذي أحضرني إلى هذا العالم، والذي أعطاني القوة والثقة لأجرؤ على الحصول على فرصة جديدة في الحياة، في نظرة أغرونا المترقبة ولكن الخالية من المشاعر. والآن، تمامًا مثل العلماء في عالمي القديم، نظر إلي كما لو أنه لا يوجد شك في أنه سيحطمني. ‘سأفعل ما يريده كما أفعل دائمًا. هذا مجرد اختبار آخر.’
اهتزت الزخارف الموجودة في قرنيه قليلاً عندما نظر أغرونا إليّ، وقد رفع حاجبيه بشكل لا يصدق. “عزيزتي سيسيل، لا تكوني حمقاء.”
سار أغرونا في دائرة حول الكهف، وعيناه تركزان دائمًا على نفس النقطة. “عند الارتباط بعنصر باستخدام الأحرف الرونية، تكون هذه المساحات مستقرة نسبيًا. ولكن عندما يتم عرضها على هذا النحو…” توقف أغرونا عن السير وتراجع بضع خطوات إلى الوراء. على الرغم من أنه وقف في وضع مريح، بدأت موجات من المانا المظلمة تشع أمامه. ظهرت التصدعات المظلمة في الهواء حيث عطلت المانا الخاصة به ذلك الموجود في الغلاف الجوي، وبعثرته في جميع أنحاء الكهف.
ومع ذلك، تحول تركيزي إلى داخلي، باحثة في أعماقي عن المكان الذي ترقد فيه تيسيا. لقد انتظرت احتجاجاتها منذ اللحظة التي ظهر فيها جراي وأعوانه، ومع ذلك ظلت صامتة.
تحرك فكي بصمت بينما كان أغرونا يمسك بنظري. لم أستطع أن أنظر بعيدا عنه. “سأخوض المعارك من أجلك. سأدمر أعدائك. سوف أتقن كل جانب من جوانب سحر الآزوراس، وسأجعل العالم يركع لك، إذا كان هذا هو ما ترغب فيه.” لقد تركت نفسًا هشًا. شعرت أن ساقاي كالتوفو، وأحشائي تتلوى مثل الثعابين. “ولكن من فضلك لا تجعلني أفعل هذا.”
ظهرت فقاعة أثيرية شفافة، والتي كشفت عنها موجات المانا. كانت تتلألأ، وتتألق بضوء داخلي كان مخالفًا إلى حدٍ ما للمانا المظلمة التي تقصفه. بدت صغيرة، عرضها بضعة أقدام فقط، وحامت في الهواء لخمسة عشر قدمًا. عندها فقط، عندما نظرت إليها بكل هذا القدر من القوة التي تسلط الضوء عليها، شعرت بالتشويه الذي ربما كشف عن وجودها.
على كلا الجانبين، أمسك نيكو بنصف عصاه في كل يد.
لم يقدم أغرونا أي تحذير حيث تم سحبنا نحن الثلاثة فجأة من تاجريان كوليوم وحملنا على وجه العالم. جاء إحساس بعيد بالمرور، لكن الانتقال كان سلسًا للغاية لدرجة أنه بدا غير مريح تقريبًا، مما أدى إلى خلق وادي غريب من الحركة. عندما غاصت قدمي في العشب الذي يصل إلى الكاحل، تعثرت بالفعل.
كان جزء مني محرجًا لأنني فشلت في الشعور بذلك من قبل، بينما كان الجزء الآخر مندهشًا – و خائفًا بعض الشيء – من أن جي آي عثرت عليه عبر المحيط ومع قوات البحث الأكريانية بعيدة جدًا.
استدار نيكو نحوي بالكامل الآن، ووضع إحدى يديه على كتفي وانحنى نحوي حتى كادت وجوهنا أن تتلامس. “إنه ليس خيارًا طارئًا يا سيسيل. إنها الخطة بأكملها فقط. يمكنه أن يأخذ الإرث منكِ. كل هذه الإمكانات، كل تلك المعرفة… النظرة الثاقبة لجميع فنون المانا الأخرى للازوراس، كل شيء.” تشددت قبضة نيكو، وأشرقت عيناه بالغضب والخوف. “لن يرسلنا إلى المنزل أبدًا. كل هذا كذبة. كل شئ.”
شحبت وجهي، مما جعل أغرونا يبتسم وهو يستدير ويتجه نحو الصخور.
لقد كنت أشعر بالفضول أيضًا بشأن مدى سهولة تلاعب أغرونا بها، ولكن نظرًا لأن كل ذلك كان يعمل معًا، فقد أظهر لي في الغالب مدى عدم العدالة في تلاعب أغرونا بنيكو. عندما ألقيت نظرة سريعة على نيكو، أدركت أنه كان لا يزال يراقبني، ولم يفحص بعد الجيب بعد. أعطيته ابتسامة اعتذارية صغيرة، على أمل أن يفهم.
قال أغرونا ببرود: “اقتليها”، وكانت نية القتل تضغط عليّ حتى لا أتمكن من النهوض.
تكثفت المانا الصادرة من أغرونا. كانت رموش الرياح الفارغة تضرب الفقاعة مرارًا وتكرارًا، وتزداد قوتها ببطء. تآكلت حواف الفقاعة، وبدا أن الفضاء يلتف بشكل غريب حول حوافها، مما أدى إلى ثني المانا ولفها.
قال أغرونا فجأة وهو يشير بيده: “تراجعوا إلى الخلف.”
ابتعدنا أنا ونيكو سريعًا عن المكان الذي اصطدمت فيه الخطوط الخشنة من المانا الداكن بالفقاعة الشفافة، وكانت كل رمش تضرب بقوة أكبر.
امتلئ أذني برنين رهيب. بدا وكأن ضغطًا شديدًا قد نزل على صدري، ويسحق الهواء من رئتي.
مع اندفاع الهواء، انفجرت الفقاعة. وفي الداخل… صعب الفهم. تم طي مساحة ثلاثية الأبعاد أكبر بعدة مرات من الفقاعة بداخلها. رأيت المساحة التي كانت مخبأة في الداخل كما لو كنت أنظر إليها من خلال زجاج ملتوي، أبعادها خارجة عن السيطرة تمامًا، والصفات الجسدية التي تشكلها قد فقدت كل المعنى باستثناء وجود وهج ناعم.
الفصل 481: كلمةٌ أخيرة من منظور سيسيليا:
ومما زاد من إرباك المشهد حقيقة أنه كان يتكشف بسرعة عندما امتد إلى الكهف، وانتقل من بُعد الجيب إلى الفضاء الطبيعي مثل شراع السفينة.
أغلق جميعهم أعينهم. لم يتحرك أي منهما عندما استقرت مياه البركة، وتوقف التدفق اللطيف على ملابسهما.
ببطء، سقط نظري من الأضواء الوامضة داخل الأحجار الكريمة الموجودة في عصا نيكو، إلى شعره الأسود المتشابك، أسفل رقبته وكتفيه. هناك، تركز تركيزي على ما رأيته ولكني لم أتمكن من معالجة المنظر.
مع صوت طحن الحجر والضوضاء البطيئة، استقرت المساحة المخفية في وسط الكهف. وتدفق سائل متوهج ذهابًا وإيابًا في حوض سباحة صغير، متخفيًا جزئيًا بواسطة ضباب وردي يحيط بالحوض مثل الجدران. حتى بينما كنا نشاهد، بدأ الضباب يتبدد.
جلس جراي في الحوض وعيناه مغلقة. جلست أمامه فتاة بنفس شعره الأشقر القمحي. لم يسبق لي أن رأيتها بهذا الشكل بأم عيني، لكنني عرفت من ذكريات تيسيا وتوقيعها الفريد من نوعه أن هذه هي سيلفي، تنين جراي في شكلها البشري.
فكرت, ‘إنهم لا يعرفون حتى أننا هنا.’ على الرغم من دفن نفسها عميقًا في داخلي، ارتجفت تيسيا.
طفت في الهواء كتلة مكعبة داكنة اللون بينهما، اشتعلت الكتلة بصدمات الأثير البنفسجية.
أغلق جميعهم أعينهم. لم يتحرك أي منهما عندما استقرت مياه البركة، وتوقف التدفق اللطيف على ملابسهما.
“تجمعوا”، قال بلا مبالاة، متحركًا إلى الجانب البعيد.
عندما سمعت تلك الكلمات، قدرت حقًا تيسيا لأول مرة منذ تناسخي، مثل رش شيء ساخن ورطب على وجهي. فقط كنوع من الصدى، أدركت أن هناك موجة من المانا.
فكرت, ‘إنهم لا يعرفون حتى أننا هنا.’ على الرغم من دفن نفسها عميقًا في داخلي، ارتجفت تيسيا.
من السعودية:
ابتلع نيكو لعابه بشدة وهو يقترب مني وعيناه مثبتتان على جراي. لو كان في أي وقت أخر، فأنا متأكدة من أنه كان سيتحرك بالفعل ويهجم برؤية رقبة جراي غير المحمية. لكن الآن، لم أتمكن من قراءة تعبيره.
قال أغرونا وقد تغيرت لهجته: “إن جانب الأثير الذي يُسمى المكان (سباتيوم)، كما قد يتوقع المرء، ماهر جدًا في التلاعب بالفضاء المادي.” وبدلاً من السخرية الباردة والتحريضية، بدا وكأنه أستاذ متحمس يشرح موضوعًا مفضلاً. “إن أبعاد الجيب هذه لها جميع أنواع الاستخدامات. تم تصميم أدوات التخزين ذات الأبعاد الإضافية شائعة الاستخدام في كلتا القارتين على أساس فرضية مماثلة. وبطبيعة الحال، يمكن للجن أن يفعل الكثير من الأشياء التي يراها معظم الناس اليوم مستحيلة.”
اصطدم نعل حذاء أغرونا بالأرضية المغطاة بالأوساخ عندما اقترب من الحوض بحذر شديد. والمثير للدهشة أن عينيه الداكنتين كانتا موجهتين بالكامل إلى الفتاة. بمجرد وصوله إلى حافتها، ركع ومد يده، وكادت أصابعه تمس خصلة من شعرها. “يا ابنتي،” قال، وشفتاه تنطقان بعناية الكلمة التي بالكاد همس بها.
وفجأة وقف. تشبثت قبضاته، وبدا أن المانا من حوله تنسحب من الخوف. “يا لها من مضيعة. كم أشعر بخيبة الأمل.” نظر بعيدًا وبدأ يدير ظهره لها، ولكن، كما لو أن قوة خارجية ما، توقف ونظر إلى الوراء. “أنتِ تفكرين وكأنكِ مخلوق أدنى يا ابنتي. إن تصرف والدتك – وربطك بحيوان أدنى – قد دمر إمكاناتك.” هز رأسه، وقبضاته غير متماسكة.
“لا أستطيع”، قلت حول الغصة في حلقي. “أنا آسف يا أغرونا. من فضلك لا تطلب مني أن أفعل هذا.”
مع تنهيدة، استدار بعيدًا أخيرًا، وفقد لون عينيه أمام انعكاس الضوء من الحوض، التصقت عيناه بعيني. “اقتليها يا عزيزتي سيسيل. خُذي المانا الخاصة بها، وبعد ذلك يمكننا أن نقرر ما سنفعله مع صديقكِ القديم جراي.”
اتخذت أغرونا خطوة نحوي. كان وجهه خاليًا من المشاعر، كما لو كان منحوتًا من الرخام. “أنت الإرث، سيسيليا. سيكون الطريق أمامك مليئًا بالالتزامات الصعبة. لا يمكنك رفض كل واحد منهم، وتحتاج إلى أن أمسك بيدك طوال الوقت. إرادتنا – إرادتك – يجب أن تكون مطلقة.
لم يقدم أغرونا أي تحذير حيث تم سحبنا نحن الثلاثة فجأة من تاجريان كوليوم وحملنا على وجه العالم. جاء إحساس بعيد بالمرور، لكن الانتقال كان سلسًا للغاية لدرجة أنه بدا غير مريح تقريبًا، مما أدى إلى خلق وادي غريب من الحركة. عندما غاصت قدمي في العشب الذي يصل إلى الكاحل، تعثرت بالفعل.
لقد تجمدت. بدا الجهد المبذول للنظر بعيدًا عن أغرونا نحو سيلفي -ابنته- مُرهقًا. لقد ذقت المانا النقية لها من قبل. في ذلك الوقت، كنت أرغب بشدة في امتصاص كل قطرة منها. ما هي الأفكار حول المانا، أو حتى الأثير، التي يمكن أن يوفرها لي خزان المانا الكامل والصحي والقوي لتنين؟
ومع ذلك، تحول تركيزي إلى داخلي، باحثة في أعماقي عن المكان الذي ترقد فيه تيسيا. لقد انتظرت احتجاجاتها منذ اللحظة التي ظهر فيها جراي وأعوانه، ومع ذلك ظلت صامتة.
ابتلع نيكو لعابه بشدة وهو يقترب مني وعيناه مثبتتان على جراي. لو كان في أي وقت أخر، فأنا متأكدة من أنه كان سيتحرك بالفعل ويهجم برؤية رقبة جراي غير المحمية. لكن الآن، لم أتمكن من قراءة تعبيره.
امتلئ أذني برنين رهيب. بدا وكأن ضغطًا شديدًا قد نزل على صدري، ويسحق الهواء من رئتي.
لقد تحركت عندما شعرت أن انتباهي ينصب إليها. ‘أنا أعرف أفكارك، سيسيليا. أنتِ تعرفين بالفعل ما أود قوله، لأنك الآن تشعرين بنفس الشعور.’
تراجعت عن الاتصال العقلي كما لو أنها ضربتني. ‘بعد كل هذا، هذا هو ما تستطيعين قوله؟ لماذا تُلزميني بوعدٍ لا تريدين تحقيقه؟’
“لا.” ________________ ترجمة: Scrub برعاية: Youssef Ahmed لمن يرغب في دعمي ماديًا (هذا لا يؤثر على تنزيل الفصول أو عدمه ولا أحد مجبر على دعمي هذا فقط لمن يستطيع):
لم تستجب.
‘مهما كان الأمر، فإنه سيتعين عليه الانتظار.’ فكرت، ونظراتي استقرت على ظهر أغرونا. نحن ذاهبون إلى ديكاثين. لقتل غراي.
عندما سمعت تلك الكلمات، قدرت حقًا تيسيا لأول مرة منذ تناسخي، مثل رش شيء ساخن ورطب على وجهي. فقط كنوع من الصدى، أدركت أن هناك موجة من المانا.
لقد ابتلعت لعابي بشكل غير مريح. أدى الارتفاع الطفيف في حاجب أغرونا إلى إعادة تركيزي إليه.
كان هذا أمرًا غير عادل. إنها ابنته، وهي عاجزة عن الدفاع عن نفسها. إنه من القسوة أن تطلب مني أن أسرق المانا الخاصة بها. إذا كان عليها أن تموت هنا، فلماذا يجب أن تكون على يدي؟
مع اندفاع الهواء، انفجرت الفقاعة. وفي الداخل… صعب الفهم. تم طي مساحة ثلاثية الأبعاد أكبر بعدة مرات من الفقاعة بداخلها. رأيت المساحة التي كانت مخبأة في الداخل كما لو كنت أنظر إليها من خلال زجاج ملتوي، أبعادها خارجة عن السيطرة تمامًا، والصفات الجسدية التي تشكلها قد فقدت كل المعنى باستثناء وجود وهج ناعم.
وبعد تفكير بهذا, جزء آخر أعمق وأكثر خوفًا مني فهم شيئًا أخيرًأ. إنها ابنته، وهو على استعداد لإنهاء حياتها بهذه السهولة. والحقيقة هي، ألم أحاول أن أرى أغرونا كشخصية الأب؟ ألم أحاول أن أكون ابنة له؟ لم يكن لدي عائلة على كوكب الأرض. فقط نيكو. وجراي… اعترفت بهذا ببعض الصعوبة. ومديرة الميتم ويلبيك، التي كانت دائمًا لطيفة معي.
أغمضت عيني على الألم الذي قبض على قلبي الذي ينبض بسرعة مثل المخالب السامة. وقبلت ما يعنيه ذلك، نطقت بكلمة أخيرة والتي حررتني بشكل غير متوقع.
“عزيزتي سيسيل…” حث أغرونا، مع نبرة خطيرة في صوته.
تشددت أصابعه وانفتحت بينما أسنانه تقضم داخل شفته. عدة مرات، فتح فمه، ونظر إلى ظهر أغرونا، وأغلق فمه مرة أخرى، وعاد إلى مضغ شفته. لم يكن بإمكانه أن يجعل الأمر أكثر وضوحًا أنه بحاجة إلى إخباري بشيء ما، لكن من الواضح أنه لم يستطع أن يقول ما يريد أمام أغرونا.
عندما سمعت تلك الكلمات، قدرت حقًا تيسيا لأول مرة منذ تناسخي، مثل رش شيء ساخن ورطب على وجهي. فقط كنوع من الصدى، أدركت أن هناك موجة من المانا.
لقد تحركت عندما شعرت أن انتباهي ينصب إليها. ‘أنا أعرف أفكارك، سيسيليا. أنتِ تعرفين بالفعل ما أود قوله، لأنك الآن تشعرين بنفس الشعور.’
“لا أستطيع”، قلت حول الغصة في حلقي. “أنا آسف يا أغرونا. من فضلك لا تطلب مني أن أفعل هذا.”
تراجعت عن الاتصال العقلي كما لو أنها ضربتني. ‘بعد كل هذا، هذا هو ما تستطيعين قوله؟ لماذا تُلزميني بوعدٍ لا تريدين تحقيقه؟’
عندما سمعت تلك الكلمات، قدرت حقًا تيسيا لأول مرة منذ تناسخي، مثل رش شيء ساخن ورطب على وجهي. فقط كنوع من الصدى، أدركت أن هناك موجة من المانا.
اتخذت أغرونا خطوة نحوي. كان وجهه خاليًا من المشاعر، كما لو كان منحوتًا من الرخام. “أنت الإرث، سيسيليا. سيكون الطريق أمامك مليئًا بالالتزامات الصعبة. لا يمكنك رفض كل واحد منهم، وتحتاج إلى أن أمسك بيدك طوال الوقت. إرادتنا – إرادتك – يجب أن تكون مطلقة.
لم أتلقى أي رد، ولكنني لم أتوقع واحدًا على أية حال.
تحرك فكي بصمت بينما كان أغرونا يمسك بنظري. لم أستطع أن أنظر بعيدا عنه. “سأخوض المعارك من أجلك. سأدمر أعدائك. سوف أتقن كل جانب من جوانب سحر الآزوراس، وسأجعل العالم يركع لك، إذا كان هذا هو ما ترغب فيه.” لقد تركت نفسًا هشًا. شعرت أن ساقاي كالتوفو، وأحشائي تتلوى مثل الثعابين. “ولكن من فضلك لا تجعلني أفعل هذا.”
“هذا كل شيء؟” تصدع وجه أغرونا الحجري البارد، لكنه لم يتحطم. نظر إلى المسافة المتوسطة بيننا وأعطى نفحة خفيفة تشبه الضحك ولكن ليس مثله. جعلت الحركة الزينة الموجودة في قرنيه ترن بهدوء. “بعد كل الجثث التي تسببتِ فيها، هذا هو المكان الذي قررتِ فيه عدم القتل؟ أي نوع من المنطق غير المتسق يمنعكِ من قتل ابنتي؟ هل هذا بسبب ارتباطها بآرثر؟ أو… بسبب علاقتها معي؟ لا، أنتِ خائفة مما قد يحدث لكِ، مدركةً أنني أستطيع أن أفعل هذا بلحمي ودمي حتى.”
“عزيزتي سيسيل…” حث أغرونا، مع نبرة خطيرة في صوته.
“لا… أجل. كلهم, جميعهم. أنا…” نظرت داخليًا إلى تيسيا، متمنية أن تتوسل إلي ألا أقتل سيلفي أو آرثر. “لن أفعل هذا.”
تحرك فكي بصمت بينما كان أغرونا يمسك بنظري. لم أستطع أن أنظر بعيدا عنه. “سأخوض المعارك من أجلك. سأدمر أعدائك. سوف أتقن كل جانب من جوانب سحر الآزوراس، وسأجعل العالم يركع لك، إذا كان هذا هو ما ترغب فيه.” لقد تركت نفسًا هشًا. شعرت أن ساقاي كالتوفو، وأحشائي تتلوى مثل الثعابين. “ولكن من فضلك لا تجعلني أفعل هذا.”
تحرك فكي بصمت بينما كان أغرونا يمسك بنظري. لم أستطع أن أنظر بعيدا عنه. “سأخوض المعارك من أجلك. سأدمر أعدائك. سوف أتقن كل جانب من جوانب سحر الآزوراس، وسأجعل العالم يركع لك، إذا كان هذا هو ما ترغب فيه.” لقد تركت نفسًا هشًا. شعرت أن ساقاي كالتوفو، وأحشائي تتلوى مثل الثعابين. “ولكن من فضلك لا تجعلني أفعل هذا.”
سخر أغرونا، وأخرج صوتًا حادًا. “كُوني حذرة، سيسيليا. أنتِ تعرفين ما يحدث لأولئك الذين يخيبون أملي.” وأشار بلطف إلى الفتاة غير المتحركة في الحوض.
“كفى”، قال أغرونا، وأي تلميح للفكاهة في سلوكه قد تلاشى بين نبضة قلب وأخرى. هبت رياح باردة عبر الكهف، وألقت الغبار في وجوهنا. لمعت عيناه باللون القرمزي الغاضب وهو ينظر إليّ عبر نيكو. “سيسيليا. لقد تعبت من هذه اللعبة. قومي بأخذ مانا هذا الفشل الآن. اقتليها أو…شاهدي نيكو يموت بدلاً من ذلك.”
اهتزت الزخارف الموجودة في قرنيه قليلاً عندما نظر أغرونا إليّ، وقد رفع حاجبيه بشكل لا يصدق. “عزيزتي سيسيل، لا تكوني حمقاء.”
تقدم نيكو أمامي وأمسك بعصا الفحم التي صممها، وكانت بلوراتها الأربعة ذات الألوان المختلفة تلمع بشكل باهت. “يكفي هذا!” بدا صوته أعلى من المعتاد، وتقطر العرق على جبينه. “بعد كل ما فعلتهُ من أجلك…بعد كل شيء! لا يحق لك تهديدها يا أغرونا.”
لقد حدث الكثير بهذه السرعة. لقد حررتني تيسيا من الفخ الذي نصبه جراي، مما سمح لي بالهروب من المقابر الأثرية والعودة إلى أغرونا. حاولت ألا أفكر في الوعد الذي قطعته لها. ‘هل هذا هو سبب صمتكِ الآن؟ الندم؟’
قفز قلبي قفزة غريبة بسبب ما سمعت، كنت أتوق إلى مد يدي ولف ذراعي حول نيكو، وسحبه إليّ والحفاظ عليه آمنًا. ولكن بعد ذلك بدأ أغرونا بالضحك. تردد صدى صوت تسليته الجامحة على الجدران وثبتني في المكان.
تماسكت حواجبه في ارتباك، ثم تحرك فمه بصمت. وأخيراً قال: “لا، أنتِ لا تفهمين…”
كان هذا أمرًا غير عادل. إنها ابنته، وهي عاجزة عن الدفاع عن نفسها. إنه من القسوة أن تطلب مني أن أسرق المانا الخاصة بها. إذا كان عليها أن تموت هنا، فلماذا يجب أن تكون على يدي؟
“امتلكت الكثير من الوقت للتفكير، وقد فهمت الوضع الآن.”، تابع نيكو، وصوته يرتجف بقدر ارتعاش العصا التي بين يديه. كان لا يزال ينظر إلى أغرونا، لكنني عرفت أنه كان يتحدث معي. “الطاولة، والرونية، ونقل الطاقة، كل ذلك.”
خلف نيكو، أدار أغرونا عينيه. “كعادتك يا نيكو، أنت تفشل في رؤية ما هو أمام وجهك مباشرة. هل تعتقد أنه بإمكانك أنت وسيسيليا العودة إلى الأرض وعيش حياة صغيرة مريحة وسعيدة إذا كانت لا تزال الإرث؟”
تلاشت ضحكة أغرونا، ومسح دمعة واحدة من خده. أعطى نيكو ابتسامة مفترسة. “أوه، هيا استمر. من الواضح أنك كنتَ تتوق للحصول على لحظتك العظيمة هذه أيها البطل.”
تصدع الدرع، وتشققت العناصر وانقلبت ضد بعضها البعض مع تلاشي السحر في الهواء.
بدأ نيكو بالشرح متعثرًا. لقد كافحت بعقلي لمتابعة جميع التفاصيل الفنية. ومع ذلك، بدا الموضوع واضحًا بما فيه الكفاية: فقد عملت طاولة القطع الأثرية، جنبًا إلى جنب مع الأحرف الرونية التي تميز جسدي، على نقل القدرات السحرية من شخص إلى آخر.
USDT TRC 20 ADRESS: TTL4R6smYy4a4N6f1Aid1oRWJx1LgjUM72
بشكل مبدئي، مددت يدي ولمست كتف نيكو، فتوقف عن الكلام والتفت لينظر إلي بأمل يائس. “نيكو… لقد أخبرني بالفعل. أنا آسفة. أنا أعرف ذلك بالفعل.”
تشددت أصابعه وانفتحت بينما أسنانه تقضم داخل شفته. عدة مرات، فتح فمه، ونظر إلى ظهر أغرونا، وأغلق فمه مرة أخرى، وعاد إلى مضغ شفته. لم يكن بإمكانه أن يجعل الأمر أكثر وضوحًا أنه بحاجة إلى إخباري بشيء ما، لكن من الواضح أنه لم يستطع أن يقول ما يريد أمام أغرونا.
تماسكت حواجبه في ارتباك، ثم تحرك فمه بصمت. وأخيراً قال: “لا، أنتِ لا تفهمين…”
ومما زاد من إرباك المشهد حقيقة أنه كان يتكشف بسرعة عندما امتد إلى الكهف، وانتقل من بُعد الجيب إلى الفضاء الطبيعي مثل شراع السفينة.
باي بال: https://www.paypal.me/Shoaib120
أخذت نفسًا خشنًا ويائسًا وألقيت بنفسي على ركبتي بجانب نيكو عندما بدأ في التحرك للأمام. حملته بين ذراعي، وأرخيته على الأرض. “نيكو. نيكو! نيكو…” ظل اسمه يتطاير من شفتي، وتغيرت نبرة صوتي في كل مرة، كما لو كنت أتلفظ بترنيمة تعويذة.
“أجل صحيح، لقد أوقعت بي!” قال أغرونا وهو يرفع يديه كما لو كان يستعد لتقييدهما. “عملٌ تحقيقي مذهل، المنجل نيكو. ولقد أدركت أن لدي خطط احتياطية. أعرف يا لها من صدمة رهيبة بالنسبة لك.”
استدار نيكو نحوي بالكامل الآن، ووضع إحدى يديه على كتفي وانحنى نحوي حتى كادت وجوهنا أن تتلامس. “إنه ليس خيارًا طارئًا يا سيسيل. إنها الخطة بأكملها فقط. يمكنه أن يأخذ الإرث منكِ. كل هذه الإمكانات، كل تلك المعرفة… النظرة الثاقبة لجميع فنون المانا الأخرى للازوراس، كل شيء.” تشددت قبضة نيكو، وأشرقت عيناه بالغضب والخوف. “لن يرسلنا إلى المنزل أبدًا. كل هذا كذبة. كل شئ.”
تقدم نيكو أمامي وأمسك بعصا الفحم التي صممها، وكانت بلوراتها الأربعة ذات الألوان المختلفة تلمع بشكل باهت. “يكفي هذا!” بدا صوته أعلى من المعتاد، وتقطر العرق على جبينه. “بعد كل ما فعلتهُ من أجلك…بعد كل شيء! لا يحق لك تهديدها يا أغرونا.”
خلف نيكو، أدار أغرونا عينيه. “كعادتك يا نيكو، أنت تفشل في رؤية ما هو أمام وجهك مباشرة. هل تعتقد أنه بإمكانك أنت وسيسيليا العودة إلى الأرض وعيش حياة صغيرة مريحة وسعيدة إذا كانت لا تزال الإرث؟”
وقف نيكو على يساره وأنا على يمينه. في أعماقي، بدا أن أحشائي تتلوى، ولم أستطع التأكد مما إذا كانت الأعصاب التي شعرت بها هي أعصابي أم أنها تتسرب من تيسيا.
التف نيكو إلى أغرونا، ملوحًا بالعصا مرة أخرى. “لقد دفعني وسخر مني وقلل من شأني. أثار غضبي بينما أخذ مني كل شيء آخر، وأغراني في خدمته بوعود إحضار سيسيليا إلى هذا العالم ثم إعادتنا إلى الأرض لنعيش معًا. لم تتوقف أبدًا عن تحريك الخيوط للتأكد من أن ليس هناك شيء – لا شيء! – لكن لم يكن هذا كافيًا لك على الإطلاق. لكن الآن… هذا هو الخط الذي لن أتجاوزه. لن أسمح لك أن تفعل هذا لسيسيليا!”
شحبت وجهي، مما جعل أغرونا يبتسم وهو يستدير ويتجه نحو الصخور.
نظرتُ ذهابًا وإيابًا بين الاثنين. لقد أخبرني أغرونا بالفعل بما كان يفعله هو وهؤلاء السحرة عندما استيقظت من اندماجي، وبناءً على ما كان يقوله نيكو، بدا كما لو كان صادقًا. لكن نيكو كان خائفاً… وغاضباً. لم يسبق لي أن رأيته يقف في وجه أغرونا من قبل، وأعلم أنه الآن يخاطر بإثارة غضب أغرونا للدفاع عني…
من مصر:
تمتم أغرونا: “هذا طبيعي.” وضع يديه على وركيه، وحدق نحو مركز الكهف. وبقدر ما أستطيع أن أقول، لم يكن يحدق في أي شيء. “لا تقلق بشأن ذلك يا نيكو الصغير. هذا ليس خطأك. بعد كل شيء، إن آرثر فقط… أكثر ذكاءً منك بكثير.”
“كفى”، قال أغرونا، وأي تلميح للفكاهة في سلوكه قد تلاشى بين نبضة قلب وأخرى. هبت رياح باردة عبر الكهف، وألقت الغبار في وجوهنا. لمعت عيناه باللون القرمزي الغاضب وهو ينظر إليّ عبر نيكو. “سيسيليا. لقد تعبت من هذه اللعبة. قومي بأخذ مانا هذا الفشل الآن. اقتليها أو…شاهدي نيكو يموت بدلاً من ذلك.”
امتلئ أذني برنين رهيب. بدا وكأن ضغطًا شديدًا قد نزل على صدري، ويسحق الهواء من رئتي.
لقد حدث الكثير بهذه السرعة. لقد حررتني تيسيا من الفخ الذي نصبه جراي، مما سمح لي بالهروب من المقابر الأثرية والعودة إلى أغرونا. حاولت ألا أفكر في الوعد الذي قطعته لها. ‘هل هذا هو سبب صمتكِ الآن؟ الندم؟’
اصطدم نعل حذاء أغرونا بالأرضية المغطاة بالأوساخ عندما اقترب من الحوض بحذر شديد. والمثير للدهشة أن عينيه الداكنتين كانتا موجهتين بالكامل إلى الفتاة. بمجرد وصوله إلى حافتها، ركع ومد يده، وكادت أصابعه تمس خصلة من شعرها. “يا ابنتي،” قال، وشفتاه تنطقان بعناية الكلمة التي بالكاد همس بها.
بطريقة ما، بدا نيكو غير متأثر. قطعت عصاه الهواء، مستحضرًا درعًا من العناصر الأربعة التي اشتعلت ودارت حول بعضها البعض. لقد تحدث، وعلى الرغم من أنني فهمت الكلمات باعتبارها تحديًا، إلا أنني لم أتمكن من استيعابها بما يتجاوز قرع الطبول في جمجمتي. أردت أن أوقفه، وأحميه، وأن أتوسل إلى أغرونا لكي يفهمني، لكنني شعرت وكأنني قد تحولت إلى حجر.
اسم المستفيد: عماد محمد عبد الحليم
من أعماق كياني، شعرت بإحساس وكأنني أحرك أصابع قدمي العارية في العشب البارد. ‘لا بأس يا سيسيليا. أنا هنا. أنتِ تعرفين ما هو الصواب، ولديكِ القوة للقيام به.’
ومع ذلك، تحول تركيزي إلى داخلي، باحثة في أعماقي عن المكان الذي ترقد فيه تيسيا. لقد انتظرت احتجاجاتها منذ اللحظة التي ظهر فيها جراي وأعوانه، ومع ذلك ظلت صامتة.
عندما سمعت تلك الكلمات، قدرت حقًا تيسيا لأول مرة منذ تناسخي، مثل رش شيء ساخن ورطب على وجهي. فقط كنوع من الصدى، أدركت أن هناك موجة من المانا.
ببطء، سقط نظري من الأضواء الوامضة داخل الأحجار الكريمة الموجودة في عصا نيكو، إلى شعره الأسود المتشابك، أسفل رقبته وكتفيه. هناك، تركز تركيزي على ما رأيته ولكني لم أتمكن من معالجة المنظر.
بشكل مبدئي، مددت يدي ولمست كتف نيكو، فتوقف عن الكلام والتفت لينظر إلي بأمل يائس. “نيكو… لقد أخبرني بالفعل. أنا آسفة. أنا أعرف ذلك بالفعل.”
انهار نيكو على ركبتيه.
اهتزت الزخارف الموجودة في قرنيه قليلاً عندما نظر أغرونا إليّ، وقد رفع حاجبيه بشكل لا يصدق. “عزيزتي سيسيل، لا تكوني حمقاء.”
تصدع الدرع، وتشققت العناصر وانقلبت ضد بعضها البعض مع تلاشي السحر في الهواء.
على كلا الجانبين، أمسك نيكو بنصف عصاه في كل يد.
رأيت كل هذا بطريقة منفصلة، محيطية بمركز نظري الذي بقي على ظهر نيكو، أسفل لوحيّ كتفه مباشرة، حيث انفجرت منه نتوء أسود من الحديد الدموي. انفجرت العشرات من المسامير الصغيرة من الدم الذي تدفق أسفل المعدن الأسود، وخرج منها المزيد من المسامير، كل واحدة منها مائلة بقطرة من الدم. تساقطت هذه القطرات مثل تساقط الماء من البتلات.
“أجل صحيح، لقد أوقعت بي!” قال أغرونا وهو يرفع يديه كما لو كان يستعد لتقييدهما. “عملٌ تحقيقي مذهل، المنجل نيكو. ولقد أدركت أن لدي خطط احتياطية. أعرف يا لها من صدمة رهيبة بالنسبة لك.”
رفعت يدي، ومسحت وجهي. نظرت إلى الأسفل لأجد بشرتي حمراء من دماء نيكو وهذا ما أخرجني أخيرًا من الشرود الدنيوي الآخر.
أخذت نفسًا خشنًا ويائسًا وألقيت بنفسي على ركبتي بجانب نيكو عندما بدأ في التحرك للأمام. حملته بين ذراعي، وأرخيته على الأرض. “نيكو. نيكو! نيكو…” ظل اسمه يتطاير من شفتي، وتغيرت نبرة صوتي في كل مرة، كما لو كنت أتلفظ بترنيمة تعويذة.
لقد دفنت تيسيا نفسها. طوال محادثتي مع أغرونا، شعرت بومضات من مشاعرها – غالبًا ما شعرت بالارتياح في كل مرة تفشل فيها جي آي في تحديد مكان غراي – لكنها أخفت أفكارها عني.
تحولت عيناه الداكنة نحوي، لامعة من الألم. تحركت شفتاه، ولكن لم يصدر أي صوت، واختنقت جدًا من الصدمة لدرجة أنني لم أتمكن من قرأتهما. قفزت عيناه بعيدًا عني، وتبعتهما، ثم نظرت إلى وجه أغرونا بينما كانت أصابعه متشابكة في الشعر الرمادي المعدني الذي كنت أكرهه دائمًا. بقبضة من شعري، دفعني أغرونا للوقوف على قدمي وسحبني نحو الحوض. ظننت أنني أصرخ، لكنني لم أكن متأكدة.
“لقد قلبت هذا المكان رأساً على عقب بحثاً عن أنفاق أو غرف مخفية”، قال نيكو، ومسار أفكاره يتبع أفكاري.
بدفعة، سقطت للأمام على يدي وركبتي بجانب سيلفي، وكدت أهبط في الحوض معها ومع جراي. انسكب اللون الأحمر في السائل، مما أدى ببطء إلى تحويل الضوء المزرق إلى اللون الأرجواني الغاضب.
بطريقة ما، بدا نيكو غير متأثر. قطعت عصاه الهواء، مستحضرًا درعًا من العناصر الأربعة التي اشتعلت ودارت حول بعضها البعض. لقد تحدث، وعلى الرغم من أنني فهمت الكلمات باعتبارها تحديًا، إلا أنني لم أتمكن من استيعابها بما يتجاوز قرع الطبول في جمجمتي. أردت أن أوقفه، وأحميه، وأن أتوسل إلى أغرونا لكي يفهمني، لكنني شعرت وكأنني قد تحولت إلى حجر.
قال أغرونا ببرود: “اقتليها”، وكانت نية القتل تضغط عليّ حتى لا أتمكن من النهوض.
“هذا كل شيء؟” تصدع وجه أغرونا الحجري البارد، لكنه لم يتحطم. نظر إلى المسافة المتوسطة بيننا وأعطى نفحة خفيفة تشبه الضحك ولكن ليس مثله. جعلت الحركة الزينة الموجودة في قرنيه ترن بهدوء. “بعد كل الجثث التي تسببتِ فيها، هذا هو المكان الذي قررتِ فيه عدم القتل؟ أي نوع من المنطق غير المتسق يمنعكِ من قتل ابنتي؟ هل هذا بسبب ارتباطها بآرثر؟ أو… بسبب علاقتها معي؟ لا، أنتِ خائفة مما قد يحدث لكِ، مدركةً أنني أستطيع أن أفعل هذا بلحمي ودمي حتى.”
أدرت رأسي ونظرت إلى وجهه. لم يكن هناك أي أثر للرجل الذي أحضرني إلى هذا العالم، والذي أعطاني القوة والثقة لأجرؤ على الحصول على فرصة جديدة في الحياة، في نظرة أغرونا المترقبة ولكن الخالية من المشاعر. والآن، تمامًا مثل العلماء في عالمي القديم، نظر إلي كما لو أنه لا يوجد شك في أنه سيحطمني. ‘سأفعل ما يريده كما أفعل دائمًا. هذا مجرد اختبار آخر.’
رقم فودافون كاش: 01023751436
تقدم نيكو أمامي وأمسك بعصا الفحم التي صممها، وكانت بلوراتها الأربعة ذات الألوان المختلفة تلمع بشكل باهت. “يكفي هذا!” بدا صوته أعلى من المعتاد، وتقطر العرق على جبينه. “بعد كل ما فعلتهُ من أجلك…بعد كل شيء! لا يحق لك تهديدها يا أغرونا.”
أغمضت عيني على الألم الذي قبض على قلبي الذي ينبض بسرعة مثل المخالب السامة. وقبلت ما يعنيه ذلك، نطقت بكلمة أخيرة والتي حررتني بشكل غير متوقع.
تحرك فكي بصمت بينما كان أغرونا يمسك بنظري. لم أستطع أن أنظر بعيدا عنه. “سأخوض المعارك من أجلك. سأدمر أعدائك. سوف أتقن كل جانب من جوانب سحر الآزوراس، وسأجعل العالم يركع لك، إذا كان هذا هو ما ترغب فيه.” لقد تركت نفسًا هشًا. شعرت أن ساقاي كالتوفو، وأحشائي تتلوى مثل الثعابين. “ولكن من فضلك لا تجعلني أفعل هذا.”
“لا.”
________________
ترجمة: Scrub
برعاية: Youssef Ahmed
لمن يرغب في دعمي ماديًا (هذا لا يؤثر على تنزيل الفصول أو عدمه ولا أحد مجبر على دعمي هذا فقط لمن يستطيع):
لم أتلقى أي رد، ولكنني لم أتوقع واحدًا على أية حال.
من مصر:
رقم فودافون كاش: 01023751436
باي بال: https://www.paypal.me/Shoaib120
من السعودية:
اسم المستفيد: عماد محمد عبد الحليم
رقم حساب بنك الراجحي: 340608010215829
تشددت أصابعه وانفتحت بينما أسنانه تقضم داخل شفته. عدة مرات، فتح فمه، ونظر إلى ظهر أغرونا، وأغلق فمه مرة أخرى، وعاد إلى مضغ شفته. لم يكن بإمكانه أن يجعل الأمر أكثر وضوحًا أنه بحاجة إلى إخباري بشيء ما، لكن من الواضح أنه لم يستطع أن يقول ما يريد أمام أغرونا.
أدريس عملات رقمية
USDT TRC 20 ADRESS: TTL4R6smYy4a4N6f1Aid1oRWJx1LgjUM72
جلس جراي في الحوض وعيناه مغلقة. جلست أمامه فتاة بنفس شعره الأشقر القمحي. لم يسبق لي أن رأيتها بهذا الشكل بأم عيني، لكنني عرفت من ذكريات تيسيا وتوقيعها الفريد من نوعه أن هذه هي سيلفي، تنين جراي في شكلها البشري.
