قرأت سيفين الكلمات المطبوعة على الصفحة برعب متزايد:
وافقت قائلة: “كلا. لكنني لم أره طوال الصباح. من يعلم ما إذا كان سيلزم الصمت.”
**فوهة الجحيم. القطاع العميق 7.** **عمل إضافي إجباري مضاعف ثلاث مرات.** **يسري المفعول فوراً.**
قال إيميت: “هذا ليس مضحكاً.” حركت سيفين رأسها يمنة ويسرة.
شعر مغصٌ في معدتها ودسّت الورقة في وجه روك، متضايقة فجأة: “ألم تستطع التفكير في اسم أكثر لطفاً من ‘فوهة الجحيم’؟”
“بالضبط. نسبة نجاح مئة بالمئة.”
هز روك كتفيه: “لستُ من يطلق الأسماء. على أي حال، القطاع 7 يعاني من نقص في العمالة. إنها فرصة مثالية لشخص يمتلك مبادرتكِ!”
لكنه بدا حقيقياً على ما يبدو. حقيقياً، وأصبح واقعها الجديد.
راقَبَته سيفين بعناية. كانت لا تزال شبه متأكدة من أنه لا يعرف بشأن ما قامت به في المقر الرئيسي الليلة الماضية. لكنه ينتابه الشك بوضوح، وإلا لما كان ليُعيد تعيينها. ربما ذكرت شيريل أمر البطاقة المفقودة. لقد كان ربطاً سهلاً للأحداث، كما افترضت، ولم تكن تتوقع أن المكان سيحترق بالكامل. كانت تريد فقط الدخول والخروج. حتى إتلاف نرد روك ما كان ليدع أي دليل يربط الفعل بها.
سخر بوكيت: “نعم، كانت حياتكِ عبارة عن موكب من الحظ السعيد. حقاً، أنتِ مباركة من هذا الكون.”
ألقت نظرة خاطفة على التكليف، غير متأكدة مما تفعله به. من ناحية، كان بمثابة حكم بالإعدام؛ أحد القطاعات الكثيرة التي يتحدث عنها المنقبون برعب في أصواتهم، ولم تكن متأكدة مما إذا كانت قد سمعت عن أي شخص تم تعيينه هناك على الإطلاق. لقد ظنت أن الأمر مجرد تهديد، يُقال بنفس الجدية التي تخبر بها طفلاً أن وحشاً سيأخذه إذا لم يأكل خضراواته مع العشاء.
نظر إيميت إلى الورقة مرة أخرى وهما يقتربان من منزله، يقرأ بعض الخطوط الدقيقة في الأسفل. قرأ: “لا توجد تجاوزات يدوية. لا توجد إشارات استغاثة متوفرة طوال فترة نوبة العمل بسبب السلامة الإجرائية.” ثم هز الصفحة في وجهها: “هكذا تريدين التعلم عن لعنتكِ؟”
لكنه بدا حقيقياً على ما يبدو. حقيقياً، وأصبح واقعها الجديد.
قالت بصوت خافت هي الأخرى: “لم أفعل أي شيء من ذلك إذا كنت تتساءل. أحدهم أضرم النار في المكان بينما كنت أنا ولوكا بالداخل.”
قال روك كأنه يجدول نوبة عمل روتينية: “ستبدأين الليلة. بالنظر إلى مهاراتكِ، أنا متأكد من أنكِ ستتجاوزين التوقعات هناك أيضاً. أي أسئلة؟”
هزت سيفين رأسها، وهي تضع بالفعل أكبر عدد ممكن من الخطط في ذهنها بأسرع ما يمكن.
نظر إيميت إلى الورقة مرة أخرى وهما يقتربان من منزله، يقرأ بعض الخطوط الدقيقة في الأسفل. قرأ: “لا توجد تجاوزات يدوية. لا توجد إشارات استغاثة متوفرة طوال فترة نوبة العمل بسبب السلامة الإجرائية.” ثم هز الصفحة في وجهها: “هكذا تريدين التعلم عن لعنتكِ؟”
“ممتاز!” نهض روك بحركة واحدة سلسة، ماداً يده وكأنه يبرم عقداً. لم تأخذ سيفين يده. يمكن لروك أن يتعفن في الجحيم مع ابن عمه الفاسد. اتجهت نحو الباب، حريصة على الابتعاد قدر الإمكان عن رائحة الدخان، لكن روك نادها من خلفها: “أوه، سيفين؟”
توقفت عند العتبة.
قال بوكيت بواقعية: “أود استعارة قلم. في حال وفاتي غير المتوقعة، أريد أن أترك كل كنوزي لبائع الفطائر…” ثم توقف ومتمتم لنفسه: “ماذا كانت الكلمة مجدداً؟ أوه، نعم! حلوى الرجل الجذاب. أعشق هذا السطر.”
“تذكير أخير.” كان صوته دافئاً ومبتهجاً مرة أخرى. “نظام تفويض معول التنقيب يتتبع تحقيق الحصة تلقائياً. إذا لم تحققي المعدل المضاعف ثلاث مرات، فلن تهبط المصعد لانتشالكِ.” ثم ابتسم، وهو يفرك يديه ببعضهما: “مجرد تذكير ودي!”
**فوهة الجحيم. القطاع العميق 7.** **عمل إضافي إجباري مضاعف ثلاث مرات.** **يسري المفعول فوراً.**
غادرت سيفين، ولكن أثناء خروجها من الغرفة، رفعت أصبعها الأوسط عالياً.
وجهت له حركة بذيئة بفتور، لكن ذهنها لم يكن مع كلماته مطلقاً. افترضت أنه ينبغي عليها الخوف، لكن أخبار روك استقرت داخلها بنوع من الحتمية المريرة. كأنه تحدٍ قررت أخيراً قبوله. روك يريد موتها؟ ستعود بآلاف الأطنان من الخام والكثير من الأدلة على خيانة LMC لدرجة أنهم سيتمنون لو أنهم لم يرسلوها إلى هناك أبداً. لم تكن مجرد أميرة، أو منقبة—كانت مباركة بالحظ. ليست ملعونة على الإطلاق. وعندما تصعد للسطح لتتنفس الهواء، سيكون مكتب روك أقل مشاكله—ستحرق المجمع بأكمله فوق رأسه.
كان إيميت يتجول مع الآخرين يحدقون في فوضى المقر الرئيسي. أطلق شتيمة بصوت خافت في اللحظة التي رأى فيها سيفين، وخطا إلى جانبها.
**فوهة الجحيم. القطاع العميق 7.** **عمل إضافي إجباري مضاعف ثلاث مرات.** **يسري المفعول فوراً.**
وقال موجهاً كلامه إليها بصوت خافت أثناء سيرهما: “سيفين، لقد كنت أبحث عنكِ في كل مكان. ماذا حدث الليلة الماضية؟”
تنهد إيميت، ممتداً فوق كتف سيفين لفتح باب منزله: “إذا كنتما قد انتهيتما، وكانت سيفين مصممة على الموت، فعلينا أن نفعل كل ما في وسعنا لمحاولة منع حدوث ذلك. لدينا ست عشرة ساعة.”
قالت بصوت خافت هي الأخرى: “لم أفعل أي شيء من ذلك إذا كنت تتساءل. أحدهم أضرم النار في المكان بينما كنت أنا ولوكا بالداخل.”
وجهت له حركة بذيئة بفتور، لكن ذهنها لم يكن مع كلماته مطلقاً. افترضت أنه ينبغي عليها الخوف، لكن أخبار روك استقرت داخلها بنوع من الحتمية المريرة. كأنه تحدٍ قررت أخيراً قبوله. روك يريد موتها؟ ستعود بآلاف الأطنان من الخام والكثير من الأدلة على خيانة LMC لدرجة أنهم سيتمنون لو أنهم لم يرسلوها إلى هناك أبداً. لم تكن مجرد أميرة، أو منقبة—كانت مباركة بالحظ. ليست ملعونة على الإطلاق. وعندما تصعد للسطح لتتنفس الهواء، سيكون مكتب روك أقل مشاكله—ستحرق المجمع بأكمله فوق رأسه.
فطبّب إيميت حاجبيه: “لوكا؟ الطفل الأشقر؟ عالم الرياضيات؟”
قالت أخيراً: “حسناً. حسناً. لدي… ست عشرة ساعة. يمكننا العمل مع ست عشرة ساعة. هناك من نجا. هذا يعني أن هناك طريقة لنجعل الأمر يعمل لصالحنا.”
“هل تعرفه؟”
“نحن لم نجربه حرفياً من قبل.”
هز إيميت كتفيه وهو يتفادى بعض صبية الصحف الذين يأملون في الحصول على القصة الكاملة عن مقر شركة LMC. “ليس جيداً. أعلم أن عائلته كانت لها مواجهة سيئة مع عائلة روك منذ فترة. وأنه محظوظ لكونه على قيد الحياة على الإطلاق. أمثاله لا يصمدون هنا في الأسفل.”
“هذا ليس إعادة تعيين يا سيفين—هذا إعدام.” قالت وهي تسحبه معها: “هذا ما استنتجته.” قال متجاوزاً خطوتها بخطواته الطويلة: “أنتِ لا تفهمين. كانوا يرسلون الناس إلى هناك عندما فتحت المناجم لأول مرة. كان معدل البقاء على قيد الحياة منخفضاً جداً لدرجة أنهم اضطروا للإيقاف لأنه كان يؤثر على أرباح الشركة.”
“خبثاً، لقد كاد يشي بي، لكن عندما أدرك من أكون، أتى معي.”
سخرت سيفين وهي تواصل السير. أي شيء يضع أكبر مسافة ممكنة بينها وبين LMC. قالت بضيق: “سأكره حقاً التأثير على أرباح الشركة،” ثم لوحت له بيدها باستخفاف: “انظر، ليس الأمر سيئاً للغاية. لا بد أن هناك شيئاً جيداً هناك في الأسفل. شيء يستحق إرسال الناس من أجله. وبصرف النظر عن ذلك، فلدي الحظ إلى جانبي.”
“ليس تبادلاً جيداً بالضبط.”
“سيفعل. لوكا يكره المشاكل—ربما أكثر من اللازم بقليل.” وقعت عينها على أوراق إعادة التعيين في يديها وهما يشقان طريقهما عبر “لاكيفيل” ويتجاوزان الكازينوهات المتألقة نحو المنطقة السكنية. “ما هذا؟” ناولته الحزمة دون كلام. فتحها، ألقى نظرة خاطفة عليها، ثم شتم، متوقفاً في الشارع ليتفحص وجهها. “فوهة الجحيم؟ عمل إضافي مضاعف ثلاث مرات؟” قالت بجهامة: “هو بعينه. على الأقل سيكون الخام جيداً. ماذا؟” سألته أخيراً عندما لم يتوقف إيميت عن التحديق فيها برعب مذهول.
وافقت قائلة: “كلا. لكنني لم أره طوال الصباح. من يعلم ما إذا كان سيلزم الصمت.”
سخر بوكيت: “نعم، كانت حياتكِ عبارة عن موكب من الحظ السعيد. حقاً، أنتِ مباركة من هذا الكون.”
“سيفعل. لوكا يكره المشاكل—ربما أكثر من اللازم بقليل.” وقعت عينها على أوراق إعادة التعيين في يديها وهما يشقان طريقهما عبر “لاكيفيل” ويتجاوزان الكازينوهات المتألقة نحو المنطقة السكنية. “ما هذا؟”
ناولته الحزمة دون كلام. فتحها، ألقى نظرة خاطفة عليها، ثم شتم، متوقفاً في الشارع ليتفحص وجهها.
“فوهة الجحيم؟ عمل إضافي مضاعف ثلاث مرات؟”
قالت بجهامة: “هو بعينه. على الأقل سيكون الخام جيداً. ماذا؟” سألته أخيراً عندما لم يتوقف إيميت عن التحديق فيها برعب مذهول.
أطلقت سيفين تنهيدة: “حسناً، كان هذا الخيار أو التعفن في إحدى زنازين روك. على الأقل سيكون هذا موتاً أسرع.”
“هذا ليس إعادة تعيين يا سيفين—هذا إعدام.”
قالت وهي تسحبه معها: “هذا ما استنتجته.”
قال متجاوزاً خطوتها بخطواته الطويلة: “أنتِ لا تفهمين. كانوا يرسلون الناس إلى هناك عندما فتحت المناجم لأول مرة. كان معدل البقاء على قيد الحياة منخفضاً جداً لدرجة أنهم اضطروا للإيقاف لأنه كان يؤثر على أرباح الشركة.”
“إنه يعمل بشكل ممتاز معي.”
سخرت سيفين وهي تواصل السير. أي شيء يضع أكبر مسافة ممكنة بينها وبين LMC. قالت بضيق: “سأكره حقاً التأثير على أرباح الشركة،” ثم لوحت له بيدها باستخفاف: “انظر، ليس الأمر سيئاً للغاية. لا بد أن هناك شيئاً جيداً هناك في الأسفل. شيء يستحق إرسال الناس من أجله. وبصرف النظر عن ذلك، فلدي الحظ إلى جانبي.”
أطلقت سيفين تنهيدة: “حسناً، كان هذا الخيار أو التعفن في إحدى زنازين روك. على الأقل سيكون هذا موتاً أسرع.”
تداخل بوكيت قائلاً: “بالتأكيد ليس من هذا النوع من الحظ.”
قالت أخيراً: “حسناً. حسناً. لدي… ست عشرة ساعة. يمكننا العمل مع ست عشرة ساعة. هناك من نجا. هذا يعني أن هناك طريقة لنجعل الأمر يعمل لصالحنا.”
قالت: “ليس ذلك النوع من الحظ. بل الحظ الحقيقي.”
كرر إيميت باستنكار وهو يتفادى كشكاً في السوق بخصره: “الحظ؟ هذا ما تسمينه؟”
قالت أخيراً: “حسناً. حسناً. لدي… ست عشرة ساعة. يمكننا العمل مع ست عشرة ساعة. هناك من نجا. هذا يعني أن هناك طريقة لنجعل الأمر يعمل لصالحنا.”
جادلت: “إنه غير ملحوظ. بسيط. أنيق.”
قال روك كأنه يجدول نوبة عمل روتينية: “ستبدأين الليلة. بالنظر إلى مهاراتكِ، أنا متأكد من أنكِ ستتجاوزين التوقعات هناك أيضاً. أي أسئلة؟” هزت سيفين رأسها، وهي تضع بالفعل أكبر عدد ممكن من الخطط في ذهنها بأسرع ما يمكن.
“سيفين، هناك كلمات كثيرة لوصفكِ، لكن الأناقة ليست واحدة منها.”
وقال موجهاً كلامه إليها بصوت خافت أثناء سيرهما: “سيفين، لقد كنت أبحث عنكِ في كل مكان. ماذا حدث الليلة الماضية؟”
وجهت له حركة بذيئة بفتور، لكن ذهنها لم يكن مع كلماته مطلقاً. افترضت أنه ينبغي عليها الخوف، لكن أخبار روك استقرت داخلها بنوع من الحتمية المريرة. كأنه تحدٍ قررت أخيراً قبوله. روك يريد موتها؟ ستعود بآلاف الأطنان من الخام والكثير من الأدلة على خيانة LMC لدرجة أنهم سيتمنون لو أنهم لم يرسلوها إلى هناك أبداً. لم تكن مجرد أميرة، أو منقبة—كانت مباركة بالحظ. ليست ملعونة على الإطلاق. وعندما تصعد للسطح لتتنفس الهواء، سيكون مكتب روك أقل مشاكله—ستحرق المجمع بأكمله فوق رأسه.
فطبّب إيميت حاجبيه: “لوكا؟ الطفل الأشقر؟ عالم الرياضيات؟”
سأل إيميت الذعر لا يزال يتملكه بوضوح: “لماذا أشعر أن خطورة هذا الأمر لم تستوعبيها بعد؟ سيفين، لا يمكنني السماح لهم بإرسالكِ إلى هناك—مور سيقطع رأسي.”
“هل تعرفه؟”
سألته فجأة: “ما الذي ستفعله؟ لا يمكنك إقناع LMC بعدم القيام بذلك، وبحلول الوقت الذي تصل فيه الأخبار إلى مور سأكون بالفعل غارقة في المشاكل حتى ركبتي.” هزت رأسها، وأصوات السوق تهدئها بشكل غريب. “أفضل شيء يمكننا القيام به هو الاستعداد. سأنجم. سأعود أقوى. وسيكون لدي الكثير من الأدلة لإسقاط LMC لدرجة أنه لن تكون هناك شركة ‘لاكي للتعدين’ بعد أن أنتهي منهم.”
“تذكير أخير.” كان صوته دافئاً ومبتهجاً مرة أخرى. “نظام تفويض معول التنقيب يتتبع تحقيق الحصة تلقائياً. إذا لم تحققي المعدل المضاعف ثلاث مرات، فلن تهبط المصعد لانتشالكِ.” ثم ابتسم، وهو يفرك يديه ببعضهما: “مجرد تذكير ودي!”
“مع ذلك…”
وافقت قائلة: “كلا. لكنني لم أره طوال الصباح. من يعلم ما إذا كان سيلزم الصمت.”
حاولت الابتسام. لم يبدُ الأمر وكأنه كذبة حقاً. “ما هي أفضل طريقة لمعرفة ما يمكنني فعله سوى مع تهديد الموت الذي يخيم علي؟”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 23 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
“لم أكن أعتقد أن التوتر معلم جيد.”
على الرغم من كل شيء، ضحكت سيفين.
“إنه يعمل بشكل ممتاز معي.”
لكنه بدا حقيقياً على ما يبدو. حقيقياً، وأصبح واقعها الجديد.
نظر إيميت إلى الورقة مرة أخرى وهما يقتربان من منزله، يقرأ بعض الخطوط الدقيقة في الأسفل.
قرأ: “لا توجد تجاوزات يدوية. لا توجد إشارات استغاثة متوفرة طوال فترة نوبة العمل بسبب السلامة الإجرائية.” ثم هز الصفحة في وجهها: “هكذا تريدين التعلم عن لعنتكِ؟”
شعر مغصٌ في معدتها ودسّت الورقة في وجه روك، متضايقة فجأة: “ألم تستطع التفكير في اسم أكثر لطفاً من ‘فوهة الجحيم’؟”
قال بوكيت بواقعية: “أود استعارة قلم. في حال وفاتي غير المتوقعة، أريد أن أترك كل كنوزي لبائع الفطائر…” ثم توقف ومتمتم لنفسه: “ماذا كانت الكلمة مجدداً؟ أوه، نعم! حلوى الرجل الجذاب. أعشق هذا السطر.”
هز روك كتفيه: “لستُ من يطلق الأسماء. على أي حال، القطاع 7 يعاني من نقص في العمالة. إنها فرصة مثالية لشخص يمتلك مبادرتكِ!”
حدق إيميت في بوكيت بذهول: “ظننتكِ قلتِ أنكِ أخذتِ منه الكتب الرومانسية.”
سأل إيميت الذعر لا يزال يتملكه بوضوح: “لماذا أشعر أن خطورة هذا الأمر لم تستوعبيها بعد؟ سيفين، لا يمكنني السماح لهم بإرسالكِ إلى هناك—مور سيقطع رأسي.”
جادلت سيفين: “لقد فعلت! لكنه يستمر في العثور على مواد جديدة!”
وقال موجهاً كلامه إليها بصوت خافت أثناء سيرهما: “سيفين، لقد كنت أبحث عنكِ في كل مكان. ماذا حدث الليلة الماضية؟”
صرخ بوكيت: “المكتبات!”
ألقت نظرة خاطفة على التكليف، غير متأكدة مما تفعله به. من ناحية، كان بمثابة حكم بالإعدام؛ أحد القطاعات الكثيرة التي يتحدث عنها المنقبون برعب في أصواتهم، ولم تكن متأكدة مما إذا كانت قد سمعت عن أي شخص تم تعيينه هناك على الإطلاق. لقد ظنت أن الأمر مجرد تهديد، يُقال بنفس الجدية التي تخبر بها طفلاً أن وحشاً سيأخذه إذا لم يأكل خضراواته مع العشاء.
أطلقت سيفين تنهيدة: “حسناً، كان هذا الخيار أو التعفن في إحدى زنازين روك. على الأقل سيكون هذا موتاً أسرع.”
قال إيميت: “هذا ليس مضحكاً.” حركت سيفين رأسها يمنة ويسرة.
جادلت سيفين: “لقد فعلت! لكنه يستمر في العثور على مواد جديدة!”
“إنه مضحك قليلاً.”
هز إيميت كتفيه وهو يتفادى بعض صبية الصحف الذين يأملون في الحصول على القصة الكاملة عن مقر شركة LMC. “ليس جيداً. أعلم أن عائلته كانت لها مواجهة سيئة مع عائلة روك منذ فترة. وأنه محظوظ لكونه على قيد الحياة على الإطلاق. أمثاله لا يصمدون هنا في الأسفل.”
حنحن بوكيت وقال: “أعلم أن هذا قد يكون مثيراً للجدل—لكن هل فكرنا في مجرد إحراق المنشأة بأكملها والهروب لنصبح قطاع طرق؟”
“سيفعل. لوكا يكره المشاكل—ربما أكثر من اللازم بقليل.” وقعت عينها على أوراق إعادة التعيين في يديها وهما يشقان طريقهما عبر “لاكيفيل” ويتجاوزان الكازينوهات المتألقة نحو المنطقة السكنية. “ما هذا؟” ناولته الحزمة دون كلام. فتحها، ألقى نظرة خاطفة عليها، ثم شتم، متوقفاً في الشارع ليتفحص وجهها. “فوهة الجحيم؟ عمل إضافي مضاعف ثلاث مرات؟” قالت بجهامة: “هو بعينه. على الأقل سيكون الخام جيداً. ماذا؟” سألته أخيراً عندما لم يتوقف إيميت عن التحديق فيها برعب مذهول.
قالت سيفين: “هذا هو حلكِ لكل شيء.”
“لم يفشل معنا بعد!”
حاولت الابتسام. لم يبدُ الأمر وكأنه كذبة حقاً. “ما هي أفضل طريقة لمعرفة ما يمكنني فعله سوى مع تهديد الموت الذي يخيم علي؟”
“نحن لم نجربه حرفياً من قبل.”
“إنه يعمل بشكل ممتاز معي.”
“بالضبط. نسبة نجاح مئة بالمئة.”
“لقد كنتُ محظوظة من قبل.”
على الرغم من كل شيء، ضحكت سيفين.
جادلت سيفين: “لقد فعلت! لكنه يستمر في العثور على مواد جديدة!”
قالت أخيراً: “حسناً. حسناً. لدي… ست عشرة ساعة. يمكننا العمل مع ست عشرة ساعة. هناك من نجا. هذا يعني أن هناك طريقة لنجعل الأمر يعمل لصالحنا.”
“سيفين، هناك كلمات كثيرة لوصفكِ، لكن الأناقة ليست واحدة منها.”
“أو أن أحدهم كان محظوظاً.”
نظر إيميت إلى الورقة مرة أخرى وهما يقتربان من منزله، يقرأ بعض الخطوط الدقيقة في الأسفل. قرأ: “لا توجد تجاوزات يدوية. لا توجد إشارات استغاثة متوفرة طوال فترة نوبة العمل بسبب السلامة الإجرائية.” ثم هز الصفحة في وجهها: “هكذا تريدين التعلم عن لعنتكِ؟”
“لقد كنتُ محظوظة من قبل.”
“ليس تبادلاً جيداً بالضبط.”
سخر بوكيت: “نعم، كانت حياتكِ عبارة عن موكب من الحظ السعيد. حقاً، أنتِ مباركة من هذا الكون.”
قال روك كأنه يجدول نوبة عمل روتينية: “ستبدأين الليلة. بالنظر إلى مهاراتكِ، أنا متأكد من أنكِ ستتجاوزين التوقعات هناك أيضاً. أي أسئلة؟” هزت سيفين رأسها، وهي تضع بالفعل أكبر عدد ممكن من الخطط في ذهنها بأسرع ما يمكن.
تنهد إيميت، ممتداً فوق كتف سيفين لفتح باب منزله: “إذا كنتما قد انتهيتما، وكانت سيفين مصممة على الموت، فعلينا أن نفعل كل ما في وسعنا لمحاولة منع حدوث ذلك. لدينا ست عشرة ساعة.”
“إنه مضحك قليلاً.”
“خبثاً، لقد كاد يشي بي، لكن عندما أدرك من أكون، أتى معي.”
قرأت سيفين الكلمات المطبوعة على الصفحة برعب متزايد:
