قصة الجرح — الفصل السادس
006
وتغير التاريخ إلى التاسع والعشرين من مارس.
أوشينو ميمي.
يا إلهي.
هكذا قدّم الرجل العابر نفسه.
على أي حال── شرحت لها أنني اضطررت إلى مواجهة دراماتورغي وإبيسود وغيوتين كاتر جميعًا في الوقت نفسه.
ظننت أن اسمه سخيف، لكنني كنت مدينًا له بحياتي، فلم يكن بوسعي بالطبع أن أقول له ذلك في وجهه.
«هم؟ للسياحة.»
حتى لو كان مظهره مريبًا.
«تدفعها حين يتيسر لك، ومن دون مطالبة بالسداد. لا بد أن أطلب شيئًا بهذا القدر على الأقل── وإلا اختل التوازن بدوره.»
وحتى لو كان يرتدي قميص هاواي بألوان سايكيدلية.
لكن أين هذا الجانب── وأين ذاك الجانب؟
ما دام قد أنقذ حياتي، فلا ينبغي لي أن أنتقده.
ولهذا فشلت في استعادة أطرافها.
………………
لماذا تهتم بهذا؟
لكن هذا الرجل مستهتر فعلًا…
لذلك لا تنظري إليّ بهذه النظرة المليئة بالتوقعات.
«أمم… أوشينو.»
لماذا تهتم بهذا؟
ترددت قليلًا في ما إذا كان ينبغي أن أضيف «سان» إلى اسمه، أو أن أستخدم أسلوبًا مهذبًا في الكلام، لكن مهما يكن، حتى لو كان منقذ حياتي، فما دمت لا أعرف حقيقة هويته، فالتذلل له أكثر من اللازم ليس فكرة سديدة.
ومع ذلك، أشعر أن مروره في كل هذه الأحداث كان أكثر من اللازم كي يكون مجرد عابر سبيل.
عدو أم حليف؟
«إذن أنت── حليفنا؟»
حتى بعد أن أنقذني، لم أكن قد حسمت الأمر بعد.
كان مستهترًا للغاية.
قول «التذلل أكثر من اللازم» تعبير غريب قليلًا، على كل حال.
«بيننا وبين── الثلاثة؟»
ومع ذلك── شكرت الرجل على الأقل.
المشكلة الآن هي حقيقة أوشينو.
«شكرًا لك── لقد أنقذتني.»
«…………»
«لا داعي للشكر. أنت فقط أنقذت نفسك بنفسك يا أراراغي.»
«أنا محايد»، قال أوشينو.
قال أوشينو ذلك بنبرة متظاهرة باللامبالاة.
«لا مشكلة في ذلك.»
بمنتهى البساطة.
ماذا؟
وإذا أردنا قولها بهذا الشكل، فقد كان الثلاثة الآخرون بغاية البساطة أيضًا── فما إن أفسد أوشينو هجومهم الأول حتى عاد الثلاثة جميعًا مسرعين في الطريق الذي أتوا منه، وكأنهم اتفقوا على ذلك مسبقًا.
«ما لم يكونوا أشخاصًا يعرفون المنطقة معرفة تامة، فلن يتمكن هؤلاء الغرباء من العثور على هذا المكان──»
واختفت أشكالهم في لمح البصر.
سيفان ضخمان متموجا النصل، وصليب عملاق، ورجل غامض لا أعرف ما بداخله.
لم يتركوا حتى كلمة أخيرة.
«قلت إنني سأقف بينكما، أليس كذلك؟ أي أنني سأقف في المنتصف. ومن هناك، الأمر متروك لكما. أنا لست من سيتحرك فعليًا. على من هم في قلب الحدث أن يمدوا أيديهم بأنفسهم إلى الكستناء المشتعلة── أما أنا فلا أتدخل لا في السبب ولا في النتيجة. كل ما أستطيع فعله هو ضبط مجرى الأحداث، لا أكثر.»
صحيح أنني فشلت في تحقيق هدفي المتمثل في استعادة أطراف كيسشوت، لكن── يبدو أن حياتي قد نجت.
«إذن أنت── حليفنا؟»
أوشينو ميمي──
«حسنًا… اسمعيني بهدوء، اتفقنا؟»
إلا إذا كان هذا الرجل الذي يرتدي قميص هاواي عدوًا لي… وعدوًا لكيسشوت أسيرولا أوريون هارت أندر بليد أيضًا.
«ما الذي أنويه؟»
«على كل حال، أراراغي كويومي── إنه اسم يليق بك. يعطيك إحساسًا بأن حياتك مليئة بالمطبات والمنعطفات. ها ها، لكن هؤلاء القوم فعلًا لم يكن لديهم أي تمييز، أليس كذلك؟ أي شخص عادي الأعصاب ما كان ليبدأ شيئًا كهذا في مكان كهذا من دون حتى أن ينصب حاجزًا. يبدو أنهم أصحاب خبرة طويلة جدًا.»
إن كانت حقًا في الخمسمئة من عمرها، فلا يمكن القول أن هذا خطأ.
«…………»
«حتى اليوم── والأيام الماضية أيضًا، لم أفعل سوى المرور بالمصادفة حين كانت هارت أندر بليد في ورطة. اطمئن. فأنا لست من المختصين في صيد مصاصي الدماء.»
«لا تكن متوجسًا هكذا يا أراراغي. ما هذه النظرة الحادة؟ أنت في غاية الحيوية، أليس كذلك؟ هل حدث شيء جيد؟»
«…………»
وبينما كان يتحدث، أخرج أوشينو سيجارة من جيب صدر قميصه، ووضعها في فمه── ظننت أنه سيشعلها بعد ذلك بقداحة، لكنه لم يفعل، بل اكتفى بإبقائها في فمه.
«وبعبارة أبسط، أنا لا أحب ذلك.»
«على أي حال، لنعد يا أراراغي.»
بمنتهى البساطة.
«نعود إلى أين؟»
بعد أن قضيت نحو ساعة أمشي برفقة أوشينو ونحن نتحدث عن أشياء لا طائل منها (كنا نتحدث عن الأنمي القديم وأشياء أخرى لا طائل منها فعلًا. ومن خلال حديثنا في ذلك الوقت، قررت أنني، سواء كان أوشينو عدوًا أم حليفًا، لا داعي لأن أناديه بـ«سان») وصلت مجددًا إلى الطابق الثاني من أنقاض معهد الدروس، فاستقبلتني كيسشوت بوجه مشرق مليء بالفرح، بل بدا عليها وكأنها كانت تنتظر عودتي بفارغ الصبر.
«إلى أنقاض معهد الدروس ذاك.»
«من أنت── بالضبط؟»
قالها وكأن الأمر بديهي، ثم بدأ يمشي── فناديته دون تفكير:
«لقد نصبت لكم حاجزًا سرًا هنا بينما كنتما نائمين.»
«مهلًا!»
ظننت أن اسمه سخيف، لكنني كنت مدينًا له بحياتي، فلم يكن بوسعي بالطبع أن أقول له ذلك في وجهه.
«لِمَ── كيف عرفت ذلك؟»
لكن أين هذا الجانب── وأين ذاك الجانب؟
«هم؟ بالطبع أعرف── فأنا من أخبر تلك الفتاة بذلك المكان.»
بل إن كون أوشينو ينادي كيسشوت بـ«تلك الفتاة» و«تلك الصغيرة» وما شابه كان أكثر وقاحة بكثير.
كان رجلًا يقول أشياء مذهلة بمنتهى الهدوء.
«هممم.»
ماذا؟
قلت ذلك وأنا أُظهر حذري صراحة.
صحيح أنني كنت أتساءل كيف تمكنت كيسشوت من العثور على مكان كهذا…
«لقد أخطأت في تقديري… هؤلاء الثلاثة ما زالوا معًا إذن. بما أنهم تمكنوا من إيصالي إلى هذه الحالة، فقد ظننت أنهم سيتفرقون بعد ذلك ويتنافس كل منهم بمفرده.»
أهو من أخبرها؟
قلت ذلك وأنا أُظهر حذري صراحة.
«حسنًا، كما يقولون: من رأى الحق ولم ينصره فقد افتقر إلى الشجاعة. تلك الفتاة── هارت أندر بليد، كانت تجر جسدك معها وتبدو في ورطة كبيرة، لذلك أخبرتها عن مكان مناسب.»
يمكن النظر إلى الأمر بهذه الطريقة أيضًا.
«أنت── تعرف كيسشوت؟»
هل ينوي النوم هنا؟
«…………؟»
«تدفعها حين يتيسر لك، ومن دون مطالبة بالسداد. لا بد أن أطلب شيئًا بهذا القدر على الأقل── وإلا اختل التوازن بدوره.»
لم يجب أوشينو عن سؤالي، بل بدا وكأنه استغرب السؤال نفسه، ونظر إليّ بريبة.
وحتى لو كان يرتدي قميص هاواي بألوان سايكيدلية.
«ماذا؟»
هكذا قدّم الرجل العابر نفسه.
«لا، فقط… تناديها كيسشوت.»
«إذن كنت تفكرين في الأمر أصلًا.»
«هم؟ أجل.»
«على أي حال── حتى في وضعك بكامل قوتك، هزمك الثلاثة معًا، أليس كذلك؟ إذن كيف يفترض أن أتمكن أنا، وأنا تابعك، من هزيمة الثلاثة؟»
«عادةً ما يناديها الناس هارت أندر بليد، كما كان يفعل أولئك الثلاثة── لكن يبدو أنك مختلف يا أراراغي.»
قالها وهو يهز كتفيه، وكأنه يحاول التملص من السؤال، ثم:
«لأن الاسم طويل… أليس كذلك؟»
حتى لو لم يكن أمامي خيار سوى── أن أثق به.
ما بك؟
«لِمَ── كيف عرفت ذلك؟»
لماذا تهتم بهذا؟
قال أوشينو شيئًا مخيبًا للآمال.
«قولك “يناديها الناس”… ليس وكأنه قانون أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟»
قد لا يكون ما قاله مدحًا تمامًا، لكن لا بأس.
«صحيح. ثم إنك تقول إنك من أتباعها، لذا لا أظن الأمر غريبًا── على الأقل ليس بالنسبة إلى مصاص دماء عادي. أما هي… هارت أندر بليد، فهي مصاصة الدماء الأسطورية. قاتلة الكايغي── مصاصة الدماء ذات الدم الحديدي، والدم الحار، والدم البارد…»
قالت كيسشوت ذلك وكأنها تضحك بسخرية.
«مصاصة دماء… إذن أنت تعرف بشأن مصاصي الدماء.»
لا أرى شيئًا يمكن أن يستفيده أوشينو من الأمر.
حسنًا، هذا بديهي، وأعرف ذلك الآن فقط.
وأعادها إلى جيبه.
فمن الواضح أصلًا من الطريقة التي ظهر بها من العدم وتمكن بها من صد هجمات الثلاثة الآخرين بسهولة.
قالت كيسشوت ذلك.
«من أنت── بالضبط؟»
واختفت أشكالهم في لمح البصر.
«أنا؟ أحيانًا أكون الرحالة الغامض، وأحيانًا المسافر الغامض، وأحيانًا المتجول الغامض، وأحيانًا الشاعر الغنائي الغامض، وأحيانًا المثقف المتفرغ الغامض.»
«…لهذا قلت إن الأمر ممكن واحدًا تلو الآخر.»
كلها كانت غامضة.
«حين تمدحني بهذا الشكل أشعر بالخجل.»
«وأحيانًا أكون أخفض طبقات الصوت النسائية.»
«أنا مجرد رجل عابر، لا أكثر.»
«…أحيانًا تكون ألتو؟» {ملحوظة: «ألتو» (Alto) هي إحدى طبقات الصوت الغنائي، وتُستخدم عادةً للإشارة إلى الطبقة النسائية المنخفضة نسبيًا، ومن هنا تأتي النكتة في الحوار.}
«لا تقلق. مهارات هذا الصغير حقيقية── حتى لو تجاهلنا كونه من دلّك على هذا المكان، أو أنه أنقذني، فأنا متأكدة من ذلك. ومهما كنت ضعيفة، ما زلت قادرة على إدراك أمر كهذا.»
«أحيانًا أكون موجودًا، وأحيانًا لا أكون موجودًا.»
قال أوشينو بنبرة مرحة إلى حد يكاد يكون في غير محلها.
«لقد تحولت للتو إلى مجرد تهرب من الإجابة…»
قال أوشينو ذلك بنبرة متأنقة.
«مجرد مزحة.»
كلها كانت غامضة.
قالها وهو يهز كتفيه، وكأنه يحاول التملص من السؤال، ثم:
«لا شيء معقد في الأمر. إنه بسيط للغاية.»
«أنا مجرد رجل عابر، لا أكثر.»
«…استعادتها، إذن.»
قال أوشينو ذلك بنبرة متأنقة.
يبدو أن البرودة لا تقتصر على عينيها.
كان مستهترًا فعلًا.
قد لا يكون ما قاله مدحًا تمامًا، لكن لا بأس.
«حتى اليوم── والأيام الماضية أيضًا، لم أفعل سوى المرور بالمصادفة حين كانت هارت أندر بليد في ورطة. اطمئن. فأنا لست من المختصين في صيد مصاصي الدماء.»
قد لا يكون ما قاله مدحًا تمامًا، لكن لا بأس.
«…………»
«…مثل درع واقٍ؟»
هل أثق به──؟
قد تكون بطيئة التفكير قليلًا، لكن.
لا، ليس الأمر كذلك.
«…………»
هل لا خيار أمامي سوى── الثقة به؟
«إذن؟»
«لست مجرد هاوٍ، على كل حال── اختصاصي أوسع من ذلك بكثير. أتعامل مع الأمور على نطاق واسع. لكن دعنا نؤجل التعريف بنفسي إلى وقت لاحق. لذا، لنعد إلى هناك الآن، يا أراراغي.»
كدت أفكر في أن سن العاشرة تقريبًا عمر صعب فعلًا، ثم تذكرت أنها ليست في الحقيقة بسن مظهرها.
وهكذا── انتهى بي الأمر إلى اتباع كلام أوشينو.
قالت كيسشوت ذلك وكأنها تضحك بسخرية.
عدت برفقته إلى أنقاض معهد الدروس── وبالنظر إلى الاحتمالات بدقة، كان لا يزال من الممكن أن يكون أوشينو مختصًا في صيد مصاصي الدماء، وأن يكون يستهدف كيسشوت.
«ما داموا مجتمعين، فهذا مستحيل أيضًا. قلتِ أنك ستكونين بخير ما دمتِ تتوارين هنا، لكن إلى متى سيستغرق الأمر قبل أن يعثروا على هذا المكان…»
لكن من المؤكد على الأقل أن أوشينو يعرف مكان معهد الدروس المهجور الذي تختبئ فيه كيسشوت── لذا، بدلًا من أن يواجهني هنا وسط المدينة، كان بوسعه أن يتوجه مباشرة إلى هناك.
«لأن الاسم طويل… أليس كذلك؟»
حتى لو كان مختصًا في صيد مصاصي الدماء من جهة أخرى غير أولئك الثلاثة.
لا أرى شيئًا يمكن أن يستفيده أوشينو من الأمر.
في وضعها الحالي── كان بإمكانه القضاء على كيسشوت بسهولة.
ومن هذه الناحية أيضًا، كنت أتمنى أن تستعيد قوتها الكاملة في أسرع وقت.
كيسشوت أسيرولا أوريون هارت أندر بليد الضعيفة كما هي الآن── ولهذا السبب، وعلى نحو عكسي، لم يكن أوشينو مجرد عدو.
هذا صحيح.
لكن لم يكن من الممكن القول أنه حليف وحسب أيضًا.
العابر.
«أوه! عدت إذن!»
«عرّف بنفسك── قلت أنك ستفعل ذلك لاحقًا.»
بعد أن قضيت نحو ساعة أمشي برفقة أوشينو ونحن نتحدث عن أشياء لا طائل منها (كنا نتحدث عن الأنمي القديم وأشياء أخرى لا طائل منها فعلًا. ومن خلال حديثنا في ذلك الوقت، قررت أنني، سواء كان أوشينو عدوًا أم حليفًا، لا داعي لأن أناديه بـ«سان») وصلت مجددًا إلى الطابق الثاني من أنقاض معهد الدروس، فاستقبلتني كيسشوت بوجه مشرق مليء بالفرح، بل بدا عليها وكأنها كانت تنتظر عودتي بفارغ الصبر.
أنا── وكذلك كيسشوت، على ما يبدو.
يا إلهي.
«أ──أنت تقصد أنك ستساعدنا؟»
هذه المرأة لم تدرك بعد أن خطتها هي التي فشلت…
ربما لأنها مصادفة حدثت بالفعل، فأنا لا أراها كذلك إلا بعد أن حدثت── ولو بدأت أفكر بهذه الطريقة، فسأصل إلى حد اعتبار مروري بجانب هانيكاوا عند خروجها من بوابة المدرسة بعد انتهاء مراسم نهاية الفصل، في ظهيرة ذلك اليوم، ليس مجرد صدفة أيضًا.
كيف سأخبرها بهذا؟
لقد قال شيئًا كهذا قبل قليل أيضًا.
«هم…؟ أما الرجل الذي خلفك… فيبدو مألوفًا؟»
«هم؟ للسياحة.»
«هذا قاسٍ. أهذه كل معرفتك بي؟»
«ماذا؟»
ضحك أوشينو ضحكة خفيفة.
قد تكون بطيئة التفكير قليلًا، لكن.
«أنا من أخبرك عن هذه القاعدة السرية، أليس كذلك؟ هارت أندر بليد── يا قاتلة الكايغي.»
«هذا قاسٍ. أهذه كل معرفتك بي؟»
«آه… صحيح. أنت ذاك الرجل.»
قلت ذلك وأنا أُظهر حذري صراحة.
أومأت كيسشوت.
«…أحيانًا تكون ألتو؟» {ملحوظة: «ألتو» (Alto) هي إحدى طبقات الصوت الغنائي، وتُستخدم عادةً للإشارة إلى الطبقة النسائية المنخفضة نسبيًا، ومن هنا تأتي النكتة في الحوار.}
همم.
«قولك “يناديها الناس”… ليس وكأنه قانون أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟»
إذن لم يكن يكذب── لقد قابل كيسشوت فعلًا في تلك الليلة. ولعلها أخبرته أيضًا أن هذا المكان كان في الأصل معهدًا للدروس.
ولهذا فشلت في استعادة أطرافها.
«إذن؟»
قال أوشينو ذلك بنبرة متأنقة.
قالت كيسشوت ذلك.
«مهلًا!»
ثم أنهت الحديث مع أوشينو وكأنها لا توليه أي اهتمام، ووجّهت كلامها إليّ.
«مجرد مزحة.»
لذلك لا تنظري إليّ بهذه النظرة المليئة بالتوقعات.
أوشينو ميمي──
يصعب عليّ أن أحمّلك المسؤولية عما حدث.
حتى لو لم يكن أمامي خيار سوى── أن أثق به.
«حسنًا… اسمعيني بهدوء، اتفقنا؟»
«لا، صحيح.»
لم أكن جيدًا في إخفاء مشاعري أو التلميح بدلًا من التصريح، كما أن مهارتي في إدارة الحوارات كانت منخفضة بصورة غريبة؛ فمنذ أن أصبحت طالبًا في الثانوية وأنا أتجنب مخالطة الناس، لذلك كانت مهاراتي في التواصل الاجتماعي متدنية بشكل مثير للشفقة.
«لم أصبح مشهورة لأنني أردت ذلك.»
على أي حال── شرحت لها أنني اضطررت إلى مواجهة دراماتورغي وإبيسود وغيوتين كاتر جميعًا في الوقت نفسه.
لكن── ربما هذا هو كل شيء.
ولهذا فشلت في استعادة أطرافها.
«من أنت── بالضبط؟»
وأن أوشينو أنقذني من مأزقي.
هل لا خيار أمامي سوى── الثقة به؟
شرحت كل ذلك بهدوء.
بعد أن قضيت نحو ساعة أمشي برفقة أوشينو ونحن نتحدث عن أشياء لا طائل منها (كنا نتحدث عن الأنمي القديم وأشياء أخرى لا طائل منها فعلًا. ومن خلال حديثنا في ذلك الوقت، قررت أنني، سواء كان أوشينو عدوًا أم حليفًا، لا داعي لأن أناديه بـ«سان») وصلت مجددًا إلى الطابق الثاني من أنقاض معهد الدروس، فاستقبلتني كيسشوت بوجه مشرق مليء بالفرح، بل بدا عليها وكأنها كانت تنتظر عودتي بفارغ الصبر.
وبالمناسبة، كان أوشينو طوال ذلك الوقت يجمع مكاتب الدراسة، وحين تساءلت عما يفعله، اتضح أنه كان يصنع سريرًا.
أجاب أوشينو وهو يبتسم ابتسامة حمقاء.
ماذا؟
«أمم… أوشينو.»
هل ينوي النوم هنا؟
قالت كيسشوت ذلك وكأنها تضحك بسخرية.
ما كل هذه الحرية التي يتمتع بها…؟
يا للهول.
«هممم.»
«لقد تحولت للتو إلى مجرد تهرب من الإجابة…»
بعد أن استمعت كيسشوت إلى كل شيء── لم تبدُ عليها خيبة أمل كبيرة.
وفوق ذلك، حتى لو فشل تفاوض أوشينو، فلن يكون الأمر خسارة لنا بأي حال.
هذا صحيح.
«وفوق ذلك── لقد أعجبتني يا هارت أندر بليد. أعجبتني عزيمتك على إعادة أراراغي، الذي جعلتِه تابعًا لك، إلى إنسان.»
رغم أن مظهرها في العاشرة من عمرها يجعلني أخطئ في تقديرها، فإنها في الأساس أكثر نضجًا مني بكثير.
لذلك── لم يتبقَّ سوى أمر واحد يمثل مشكلة.
لا يبدو أنها تفقد أعصابها من دون سبب.
على أي حال── شرحت لها أنني اضطررت إلى مواجهة دراماتورغي وإبيسود وغيوتين كاتر جميعًا في الوقت نفسه.
قد تكون بطيئة التفكير قليلًا، لكن.
ماذا؟
«لقد أخطأت في تقديري… هؤلاء الثلاثة ما زالوا معًا إذن. بما أنهم تمكنوا من إيصالي إلى هذه الحالة، فقد ظننت أنهم سيتفرقون بعد ذلك ويتنافس كل منهم بمفرده.»
«لكن يا صغيري، كيف ستتفاوض مع أولئك الثلاثة؟»
«إذن كنت تفكرين في الأمر أصلًا.»
«وأحيانًا أكون أخفض طبقات الصوت النسائية.»
«إنهم يريدون القضاء عليّ تمامًا، أليس كذلك؟ هؤلاء الثلاثة. لا حدود لمثابرتهم المزعجة. ثم إنني تلقيت كل هذا الضرر، ألا ينبغي أن يكون ذلك كافيًا؟»
هذه كذبة بالتأكيد…
«قالوا شيئًا عن مكافأة.»
وأخيرًا── قال أوشينو شيئًا يبدو ذا معنى.
«هم. آه، صحيح… هكذا هي الأمور في العصر الحديث. فهمت. يا له من عالم قاسٍ.»
«لكن كما قلت لك قبل قليل── أنا لا أعتبر نفسي أساعدكما أصلًا. لا يوجد سبب أو حاجة لأن أساعدكما. لا يوجد شيء اسمه عدو أو حليف. إذا نجوتما، فذلك لأنكما نجوتما بمحض إرادتكما.»
قالت كيسشوت ذلك وكأنها تضحك بسخرية.
حتى لو كان مختصًا في صيد مصاصي الدماء من جهة أخرى غير أولئك الثلاثة.
بدا أن في الأمر شيئًا يشغل بالها.
قال أوشينو ذلك بنبرة متظاهرة باللامبالاة.
«يبدو أنني أصبت بالخرف. أهو اضطراب فارق التوقيت؟»
يبدو أن البرودة لا تقتصر على عينيها.
«كأنكِ سائحة…»
لكن من المؤكد على الأقل أن أوشينو يعرف مكان معهد الدروس المهجور الذي تختبئ فيه كيسشوت── لذا، بدلًا من أن يواجهني هنا وسط المدينة، كان بوسعه أن يتوجه مباشرة إلى هناك.
هم.
«لكن أولًا، علينا تفريق الثلاثة، أليس كذلك؟ إذا واجه كل واحد منهم بمفرده فلن تكون هناك مشكلة── هذه هي قراءتك أنتِ، يا هارت أندر بليد، أليس كذلك؟ فلنحقق ذلك إذن.»
آه، صحيح── بما أننا سنحت لنا الفرصة، ربما يجدر بي أن أسألها الآن. كان شيئًا نسيت أن أسأل عنه لانشغالي طوال الوقت بأموري الخاصة.
«…استعادتها، إذن.»
«كيسشوت، لماذا أنتِ أصلًا في اليابان؟ بل ولماذا في بلدة ريفية كهذه؟»
وأعادها إلى جيبه.
«هم؟ للسياحة.»
«وفوق ذلك── لقد أعجبتني يا هارت أندر بليد. أعجبتني عزيمتك على إعادة أراراغي، الذي جعلتِه تابعًا لك، إلى إنسان.»
«…………»
كان رجلًا يقول أشياء مذهلة بمنتهى الهدوء.
«أردت رؤية جبل فوجي ومعبد كينكاكوجي، مثلًا.»
«وتلك الفتاة تُعرف باسم قاتلة الكايغي── أنت تفهم معنى هذا، أليس كذلك؟ إنها نوع نادر من مصاصي الدماء قادر على امتصاص الطاقة من الكايغي. ولهذا تحديدًا هي مشهورة──»
تقولها بمنتهى البساطة، لكن…
هم.
هذه كذبة بالتأكيد…
قد تكون بطيئة التفكير قليلًا، لكن.
من الصعب أن أتصور أن شخصًا سيأتي إلى هنا لمجرد هذه الأسباب، ويجر معه أولئك الأشخاص الذين يلوّحون بالأسلحة في وسط المدينة.
«إذن أنت── حليفنا؟»
وفوق ذلك، لا يوجد في هذه البلدة لا جبل فوجي ولا معبد كينكاكوجي.
«تدفعها حين يتيسر لك، ومن دون مطالبة بالسداد. لا بد أن أطلب شيئًا بهذا القدر على الأقل── وإلا اختل التوازن بدوره.»
لكن عندما تكذب بهذه الصراحة، يصبح من الصعب على العكس أن أضغط عليها أكثر.
لكن أين هذا الجانب── وأين ذاك الجانب؟
«لا تخططين لغزو اليابان مثلًا، أليس كذلك؟»
حتى لو واجهت كل واحد منهم على حدة── أولئك الثلاثة.
وبعد أن وجهت لها هذا التحذير احتياطًا، قلت:
«…………؟»
«حسنًا، لا بأس.»
«تدفعها حين يتيسر لك، ومن دون مطالبة بالسداد. لا بد أن أطلب شيئًا بهذا القدر على الأقل── وإلا اختل التوازن بدوره.»
«على أي حال── حتى في وضعك بكامل قوتك، هزمك الثلاثة معًا، أليس كذلك؟ إذن كيف يفترض أن أتمكن أنا، وأنا تابعك، من هزيمة الثلاثة؟»
«حتى لو كان الأمر تفاوضًا، فلن يكون سهلًا── لا يمكنك إقناع أولئك الثلاثة. ثم إنك، ما دمت محايدًا، لن تستعيد أطرافي بنفسك، أليس كذلك؟»
«…لهذا قلت إن الأمر ممكن واحدًا تلو الآخر.»
أليس من المفترض أن يصبح كل إنسان بالغًا محترمًا بعد تجاوز الثلاثين؟
«ما داموا مجتمعين، فهذا مستحيل أيضًا. قلتِ أنك ستكونين بخير ما دمتِ تتوارين هنا، لكن إلى متى سيستغرق الأمر قبل أن يعثروا على هذا المكان…»
«لا، فقط… تناديها كيسشوت.»
«لا مشكلة في ذلك.»
عاملني── وكأنني إنسان، بكل بساطة.
تدخل أوشينو فجأة في الحديث.
«لكن يا صغيري، كيف ستتفاوض مع أولئك الثلاثة؟»
وحين نظرت إليه، وجدته مستلقيًا على السرير البسيط الذي صنعه.
هل لا خيار أمامي سوى── الثقة به؟
إنه حر أكثر من اللازم.
قال أوشينو بنبرة مرحة إلى حد يكاد يكون في غير محلها.
«لقد نصبت لكم حاجزًا سرًا هنا بينما كنتما نائمين.»
ومع ذلك، هناك شيء مريب فيه للغاية.
«…حاجز؟»
كنت أظن أنني هادئ، لكنني في الحقيقة كنت مذعورًا.
لقد قال شيئًا كهذا قبل قليل أيضًا.
هذه المرأة لم تدرك بعد أن خطتها هي التي فشلت…
لكن ما هو الحاجز أصلًا؟
وفوق ذلك، لا يوجد في هذه البلدة لا جبل فوجي ولا معبد كينكاكوجي.
«…مثل درع واقٍ؟»
«…………»
«أجل، شيء من هذا القبيل.»
لم يتركوا حتى كلمة أخيرة.
كانت نبرة أوشينو توضح بجلاء أنه وافق فقط لأن شرح الفرق كان متعبًا.
«هم…؟ أما الرجل الذي خلفك… فيبدو مألوفًا؟»
«ما لم يكونوا أشخاصًا يعرفون المنطقة معرفة تامة، فلن يتمكن هؤلاء الغرباء من العثور على هذا المكان──»
«أجل، شيء من هذا القبيل.»
«أنت…»
كيف سأخبرها بهذا؟
قلت ذلك وأنا أُظهر حذري صراحة.
إن كانت حقًا في الخمسمئة من عمرها، فلا يمكن القول أن هذا خطأ.
«ما الذي تنويه؟»
«هم؟ بالطبع أعرف── فأنا من أخبر تلك الفتاة بذلك المكان.»
«ما الذي أنويه؟»
………………
أجاب أوشينو وهو يبتسم ابتسامة حمقاء.
«في الوضع الحالي، أشعر أن التوازن مختل قليلًا── هذا يشبه التنمر أكثر من اللازم. وكما قلت سابقًا، أنا لا أحب كثيرًا ذلك النوع من “القضاء” الذي يقوم به أولئك القوم──»
كان مستهترًا للغاية.
لا أرى شيئًا يمكن أن يستفيده أوشينو من الأمر.
كم يبلغ عمر هذا الرجل أصلًا؟
«إن أردت تسميته، فهذا هو عملي.»
لا بد أنه تجاوز الثلاثين على الأقل…
«أنا محايد»، قال أوشينو.
هل يعقل أن يعيش الإنسان ثلاثين عامًا ثم لا يصبح أكثر من هذا؟
لكن عندما تكذب بهذه الصراحة، يصبح من الصعب على العكس أن أضغط عليها أكثر.
أليس من المفترض أن يصبح كل إنسان بالغًا محترمًا بعد تجاوز الثلاثين؟
بل إن كون أوشينو ينادي كيسشوت بـ«تلك الفتاة» و«تلك الصغيرة» وما شابه كان أكثر وقاحة بكثير.
«لماذا── لماذا تساعد كيسشوت… بل تساعدنا؟ فهمت أنك لست عدوًا، لكن── لا أستطيع اعتبارك حليفًا أيضًا.»
«بالطبع لن أفعل إلى هذا الحد── سيكون ذلك تدخلًا أكثر من اللازم. أما الخطة، فلم أفكر فيها كثيرًا بعد.»
«هذا كلام قاسٍ جدًا── حقًا.»
«ليس لدي مثل هذا المبلغ مدخرًا… لكن إذا كنت تقول أنني أستطيع الدفع عندما يتيسر لي، ومن دون مطالبتي بالسداد، وفوق ذلك لا تريد ضامنًا ولا رهنًا… فسأتحمل الدين.»
وأخيرًا، أخرج أوشينو السيجارة التي ظل يضعها في فمه طوال الوقت.
لكن هذا الرجل مستهتر فعلًا…
وأعادها إلى جيبه.
لكن بما أن الأمر يتعلق بحياتي أنا، فلا بد أن أفعل ذلك، على الأرجح. ومع ذلك، لا يمكنني أن أخوض المواجهة بلا خطة كما فعلت الليلة.
«لكن كما قلت لك قبل قليل── أنا لا أعتبر نفسي أساعدكما أصلًا. لا يوجد سبب أو حاجة لأن أساعدكما. لا يوجد شيء اسمه عدو أو حليف. إذا نجوتما، فذلك لأنكما نجوتما بمحض إرادتكما.»
قالت كيسشوت ذلك.
«…لا أفهمك. ما الذي تقوله أصلًا؟»
إلا إذا كان هذا الرجل الذي يرتدي قميص هاواي عدوًا لي… وعدوًا لكيسشوت أسيرولا أوريون هارت أندر بليد أيضًا.
«أنا فقط أحافظ على التوازن.»
أهو من أخبرها؟
وأخيرًا── قال أوشينو شيئًا يبدو ذا معنى.
«حسنًا… اسمعيني بهدوء، اتفقنا؟»
«إن أردت تسميته، فهذا هو عملي.»
«تدفعها حين يتيسر لك، ومن دون مطالبة بالسداد. لا بد أن أطلب شيئًا بهذا القدر على الأقل── وإلا اختل التوازن بدوره.»
«…………»
«لقد نصبت لكم حاجزًا سرًا هنا بينما كنتما نائمين.»
«أكون الجسر بين هذا الجانب وذاك الجانب.»
قال أوشينو بنبرة مرحة إلى حد يكاد يكون في غير محلها.
ومع ذلك── تابع أوشينو:
قالت كيسشوت هذه المرة بنبرة متذمرة.
«مصاصو الدماء مزعجون بعض الشيء، أليس كذلك؟ حتى بالنسبة إلى كائنات الجانب الآخر، وجود قوي أكثر مما ينبغي. وفوق ذلك، إنها قاتلة الكايغي. من طريقة كلام أراراغي قبل قليل، يبدو وكأنه يعتبر هجوم الثلاثة عليها معًا أمرًا جبانًا، لكن هذا ليس صحيحًا إطلاقًا. تلك الفتاة── هارت أندر بليد، كائن يستحق أن يُعامَل بهذه الطريقة.»
سيفان ضخمان متموجا النصل، وصليب عملاق، ورجل غامض لا أعرف ما بداخله.
«حين تمدحني بهذا الشكل أشعر بالخجل.»
يصعب عليّ أن أحمّلك المسؤولية عما حدث.
قالت كيسشوت ذلك وهي تنفخ صدرها بفخر.
آه، صحيح── بما أننا سنحت لنا الفرصة، ربما يجدر بي أن أسألها الآن. كان شيئًا نسيت أن أسأل عنه لانشغالي طوال الوقت بأموري الخاصة.
تنفخ صدرًا لا جدوى من نفخه.
«على أي حال، لنعد يا أراراغي.»
قد لا يكون ما قاله مدحًا تمامًا، لكن لا بأس.
«بيننا وبين── الثلاثة؟»
المشكلة الآن هي حقيقة أوشينو.
كدت أفكر في أن سن العاشرة تقريبًا عمر صعب فعلًا، ثم تذكرت أنها ليست في الحقيقة بسن مظهرها.
«عرّف بنفسك── قلت أنك ستفعل ذلك لاحقًا.»
لكن من المؤكد على الأقل أن أوشينو يعرف مكان معهد الدروس المهجور الذي تختبئ فيه كيسشوت── لذا، بدلًا من أن يواجهني هنا وسط المدينة، كان بوسعه أن يتوجه مباشرة إلى هناك.
«أوشينو ميمي. رجل حر لا عنوان ثابت له.»
وأخيرًا، أخرج أوشينو السيجارة التي ظل يضعها في فمه طوال الوقت.
قال ذلك.
قد تكون بطيئة التفكير قليلًا، لكن.
«فقط اعتبرني خبيرًا في اليوكاي والكائنات الغريبة── ها ها. بخلاف هؤلاء الثلاثة، أنا لست بارعًا في القضاء على اليوكاي، على كل حال.»
بين هذا الجانب وذاك──؟
«لست بارعًا؟»
قلت ذلك بعد أن عزمت أمري:
«وبعبارة أبسط، أنا لا أحب ذلك.»
«لقد نصبت لكم حاجزًا سرًا هنا بينما كنتما نائمين.»
«لكن── أليس هذا اختصاصك؟»
أهو من أخبرها؟
«اختصاصي هو، كما قلت، الحفاظ على التوازن. التفاوض من موقع محايد. وإذا أردت وصفه بأقرب كلمة، فأنا وسيط.»
قال أوشينو ذلك── ثم نظر إلى كيسشوت.
التفاوض؟
قد تكون بطيئة التفكير قليلًا، لكن.
الجسر بين هذا الجانب وذاك الجانب؟
«تدفعها حين يتيسر لك، ومن دون مطالبة بالسداد. لا بد أن أطلب شيئًا بهذا القدر على الأقل── وإلا اختل التوازن بدوره.»
لكن أين هذا الجانب── وأين ذاك الجانب؟
«وتلك الفتاة تُعرف باسم قاتلة الكايغي── أنت تفهم معنى هذا، أليس كذلك؟ إنها نوع نادر من مصاصي الدماء قادر على امتصاص الطاقة من الكايغي. ولهذا تحديدًا هي مشهورة──»
هل هذا الجانب هو البشر، والجانب الآخر هو الوحوش؟
«وفوق ذلك── لقد أعجبتني يا هارت أندر بليد. أعجبتني عزيمتك على إعادة أراراغي، الذي جعلتِه تابعًا لك، إلى إنسان.»
لكن── إذا كان الأمر كذلك، فأي جانب أنتمي إليه الآن؟
المشكلة الآن هي حقيقة أوشينو.
«وحش. جميل. أنا أسميهم الكايغي.»
كان رجلًا يقول أشياء مذهلة بمنتهى الهدوء.
«الكايغي──»
لا مفر.
«وتلك الفتاة تُعرف باسم قاتلة الكايغي── أنت تفهم معنى هذا، أليس كذلك؟ إنها نوع نادر من مصاصي الدماء قادر على امتصاص الطاقة من الكايغي. ولهذا تحديدًا هي مشهورة──»
«──لكن يمكنني أن أقف بينكما، إن أردت.»
«لم أصبح مشهورة لأنني أردت ذلك.»
صحيح أنني كنت أتساءل كيف تمكنت كيسشوت من العثور على مكان كهذا…
قالت كيسشوت هذه المرة بنبرة متذمرة.
الجسر بين هذا الجانب وذاك الجانب؟
كدت أفكر في أن سن العاشرة تقريبًا عمر صعب فعلًا، ثم تذكرت أنها ليست في الحقيقة بسن مظهرها.
في الأساس.
حتى لو قيل أن الإنسان لا يُحكم عليه من مظهره، فسأحتاج إلى وقت طويل حتى أعتاد على هذا الأمر…
هل يحاول── أن يتولى زمام الأمور؟
ومن هذه الناحية أيضًا، كنت أتمنى أن تستعيد قوتها الكاملة في أسرع وقت.
إنها طريقة تفكير عملية── بل قاسية.
«لا تتحدث وكأنك تعرف كل شيء── أيها الصغير.»
إذن لم يكن يكذب── لقد قابل كيسشوت فعلًا في تلك الليلة. ولعلها أخبرته أيضًا أن هذا المكان كان في الأصل معهدًا للدروس.
نادَت كيسشوت أوشينو بـ«أيها الصغير».
«أمم… أوشينو.»
إن كانت حقًا في الخمسمئة من عمرها، فلا يمكن القول أن هذا خطأ.
بل إن كون أوشينو ينادي كيسشوت بـ«تلك الفتاة» و«تلك الصغيرة» وما شابه كان أكثر وقاحة بكثير.
«آه، لكن بالطبع، بما أن هذا عملي، فلا يمكنني أن أفعله مجانًا. فأنا رجل جوال ينتقل من رحلة إلى أخرى، والمال اللازم للسفر مهم بالنسبة إليّ. لنقل── مليوني ين؟ ما رأيكما؟»
لكن أوشينو لم يتأثر بالأمر قيد أنملة، بل تجاهل وصفه بالصغير أيضًا، وقال:
كدت أفكر في أن سن العاشرة تقريبًا عمر صعب فعلًا، ثم تذكرت أنها ليست في الحقيقة بسن مظهرها.
«هذا صحيح يا هارت أندر بليد.»
حتى لو كان هناك قصد وراء الأمر── فما الذي سيترتب على ذلك؟
«لا ينبغي أن نحكم على الناس من الشائعات── سواء كان الطرف الآخر إنسانًا أم لا. لكنني سمعت حديثكما منذ قليل بشكل أو بآخر، ويبدو أنكما في ورطة حقيقية. لم أتوقع أن تتعقد الأمور إلى هذا الحد.»
ما دام قد أنقذ حياتي، فلا ينبغي لي أن أنتقده.
«لا شيء معقد في الأمر. إنه بسيط للغاية.»
«أردت رؤية جبل فوجي ومعبد كينكاكوجي، مثلًا.»
«قد يكون كذلك إذا نظرت إليه من منظور مصاصة دماء طويلة العمر── لكنه أمر مزعج بالنسبة إلينا نحن البشر. أليس كذلك يا أراراغي؟»
قال أوشينو:
«ماذا؟»
وبالمناسبة، كان أوشينو طوال ذلك الوقت يجمع مكاتب الدراسة، وحين تساءلت عما يفعله، اتضح أنه كان يصنع سريرًا.
يا للهول.
«سأقيم هنا وأنام من اليوم أيضًا. اعتنِ بي. في الواقع، منذ أن أتيت إلى هذه البلدة، كنت أضع عيني على هذا المكان أصلًا. رأيت هارت أندر بليد في ورطة فقلت: من رأى الحق ولم ينصره فقد افتقر إلى الشجاعة، وتركت المكان لها، لكن يبدو فعلًا أنه لا توجد أنقاض أفضل من هذه في البلدة. على أي حال، ما رأيكما؟ كي نتحمس قليلًا لما ينتظرنا ابتداءً من الغد، هل نشكل دائرة ونضع أيدينا فوق بعضها؟»
هذا الرجل── رغم أنه يعرف كل شيء عن ظروفي.
«بيننا وبين── الثلاثة؟»
عاملني── وكأنني إنسان، بكل بساطة.
إذا كنا سنقاتل من جديد── فلا بد من اتخاذ بعض الإجراءات.
قال إنني أنتمي إلى هذا الجانب.
نادَت كيسشوت أوشينو بـ«أيها الصغير».
«…………»
«سأقيم هنا وأنام من اليوم أيضًا. اعتنِ بي. في الواقع، منذ أن أتيت إلى هذه البلدة، كنت أضع عيني على هذا المكان أصلًا. رأيت هارت أندر بليد في ورطة فقلت: من رأى الحق ولم ينصره فقد افتقر إلى الشجاعة، وتركت المكان لها، لكن يبدو فعلًا أنه لا توجد أنقاض أفضل من هذه في البلدة. على أي حال، ما رأيكما؟ كي نتحمس قليلًا لما ينتظرنا ابتداءً من الغد، هل نشكل دائرة ونضع أيدينا فوق بعضها؟»
«هم؟ ما الأمر؟ رد فعلك فاتر── أراراغي، أنت تريد العودة إلى كونك إنسانًا، أليس كذلك؟ أم أنني مخطئ؟»
لكن عندما تكذب بهذه الصراحة، يصبح من الصعب على العكس أن أضغط عليها أكثر.
«لا، صحيح.»
«أنا؟ أحيانًا أكون الرحالة الغامض، وأحيانًا المسافر الغامض، وأحيانًا المتجول الغامض، وأحيانًا الشاعر الغنائي الغامض، وأحيانًا المثقف المتفرغ الغامض.»
«من يريد أن يكون إنسانًا هو إنسان.»
«قلت إنني سأقف بينكما، أليس كذلك؟ أي أنني سأقف في المنتصف. ومن هناك، الأمر متروك لكما. أنا لست من سيتحرك فعليًا. على من هم في قلب الحدث أن يمدوا أيديهم بأنفسهم إلى الكستناء المشتعلة── أما أنا فلا أتدخل لا في السبب ولا في النتيجة. كل ما أستطيع فعله هو ضبط مجرى الأحداث، لا أكثر.»
في الأساس.
قالت كيسشوت ذلك وكأنها تضحك بسخرية.
قال أوشينو ذلك── ثم نظر إلى كيسشوت.
«في الحقيقة── كنت أظن أن مجرد إرشاد هارت أندر بليد إلى هذا المكان، ونصب الحاجز هنا لها، كافٍ بما فيه الكفاية. لكن، حسنًا، يبدو أن هذه أيضًا إحدى مصادفات الحياة.»
بطرف عينه.
«لست بارعًا؟»
«وفوق ذلك── لقد أعجبتني يا هارت أندر بليد. أعجبتني عزيمتك على إعادة أراراغي، الذي جعلتِه تابعًا لك، إلى إنسان.»
وبالمناسبة، كان أوشينو طوال ذلك الوقت يجمع مكاتب الدراسة، وحين تساءلت عما يفعله، اتضح أنه كان يصنع سريرًا.
«همف.»
لا أرى شيئًا يمكن أن يستفيده أوشينو من الأمر.
لكن── هذه المرة، رغم أن أوشينو بدا وكأنه يمدحها بوضوح، أجابت كيسشوت بنبرة مستاءة بدلًا من ذلك.
«هذا صحيح يا هارت أندر بليد.»
«لا أعلم ما إذا كنت وسيطًا أو غير ذلك── لكن لا تتدخل فيما لا يعنيك أيها الصغير. لطالما كرهت المتطفلين.»
لكن لم يكن من الممكن القول أنه حليف وحسب أيضًا.
«المتطفلون؟ تلك أبعد كلمة يمكن أن تصفني. أنا بالأحرى من النوع الخجول والمنسحب. على أي حال، ليست لدي نية للتدخل──»
«حتى اليوم── والأيام الماضية أيضًا، لم أفعل سوى المرور بالمصادفة حين كانت هارت أندر بليد في ورطة. اطمئن. فأنا لست من المختصين في صيد مصاصي الدماء.»
قال أوشينو ميمي── وهو لا يزال مستلقيًا.
«إنهم يريدون القضاء عليّ تمامًا، أليس كذلك؟ هؤلاء الثلاثة. لا حدود لمثابرتهم المزعجة. ثم إنني تلقيت كل هذا الضرر، ألا ينبغي أن يكون ذلك كافيًا؟»
قالها في وضعية لا تمتلك ذرة واحدة من المصداقية.
«آه… صحيح. أنت ذاك الرجل.»
«──لكن يمكنني أن أقف بينكما، إن أردت.»
بعد أن استمعت كيسشوت إلى كل شيء── لم تبدُ عليها خيبة أمل كبيرة.
«أ──تقف بيننا؟»
ماذا؟
بين هذا الجانب وذاك──؟
وأن أوشينو أنقذني من مأزقي.
«بيننا وبين── الثلاثة؟»
«وأحيانًا أكون أخفض طبقات الصوت النسائية.»
«لا يوجد شيء آخر.»
«لا مشكلة في ذلك.»
أومأ أوشينو.
تدخل أوشينو فجأة في الحديث.
«في الحقيقة── كنت أظن أن مجرد إرشاد هارت أندر بليد إلى هذا المكان، ونصب الحاجز هنا لها، كافٍ بما فيه الكفاية. لكن، حسنًا، يبدو أن هذه أيضًا إحدى مصادفات الحياة.»
«أ──تقف بيننا؟»
«أ──أنت تقصد أنك ستساعدنا؟»
لم يتركوا حتى كلمة أخيرة.
«لن أساعدكما. سأقدم لكما يد العون فحسب.»
كان مستهترًا للغاية.
قال أوشينو:
حسنًا، هذا بديهي، وأعرف ذلك الآن فقط.
«في الوضع الحالي، أشعر أن التوازن مختل قليلًا── هذا يشبه التنمر أكثر من اللازم. وكما قلت سابقًا، أنا لا أحب كثيرًا ذلك النوع من “القضاء” الذي يقوم به أولئك القوم──»
«لأن الاسم طويل… أليس كذلك؟»
«إذن أنت── حليفنا؟»
«في الحقيقة── كنت أظن أن مجرد إرشاد هارت أندر بليد إلى هذا المكان، ونصب الحاجز هنا لها، كافٍ بما فيه الكفاية. لكن، حسنًا، يبدو أن هذه أيضًا إحدى مصادفات الحياة.»
«قلت لك لا. لست حليفًا ولا عدوًا.»
«هذا صحيح يا هارت أندر بليد.»
«أنا محايد»، قال أوشينو.
«إذن أنت── حليفنا؟»
«قلت إنني سأقف بينكما، أليس كذلك؟ أي أنني سأقف في المنتصف. ومن هناك، الأمر متروك لكما. أنا لست من سيتحرك فعليًا. على من هم في قلب الحدث أن يمدوا أيديهم بأنفسهم إلى الكستناء المشتعلة── أما أنا فلا أتدخل لا في السبب ولا في النتيجة. كل ما أستطيع فعله هو ضبط مجرى الأحداث، لا أكثر.»
«لا شيء معقد في الأمر. إنه بسيط للغاية.»
«…………»
لذلك.
نظرت إلى كيسشوت، لكنها هي الأخرى بدت حائرة أمام موقف أوشينو.
في الوقت الحالي على الأقل.
ما هذا الرجل؟
دراماتورغي، وإبيسود، وغيوتين كاتر.
بهذه الخفة── وكأن الأمر طبيعي تمامًا.
كان مستهترًا للغاية.
هل يحاول── أن يتولى زمام الأمور؟
في الوقت الحالي على الأقل.
«آه، لكن بالطبع، بما أن هذا عملي، فلا يمكنني أن أفعله مجانًا. فأنا رجل جوال ينتقل من رحلة إلى أخرى، والمال اللازم للسفر مهم بالنسبة إليّ. لنقل── مليوني ين؟ ما رأيكما؟»
لكن أين هذا الجانب── وأين ذاك الجانب؟
«م──مليونان؟!»
ترددت قليلًا في ما إذا كان ينبغي أن أضيف «سان» إلى اسمه، أو أن أستخدم أسلوبًا مهذبًا في الكلام، لكن مهما يكن، حتى لو كان منقذ حياتي، فما دمت لا أعرف حقيقة هويته، فالتذلل له أكثر من اللازم ليس فكرة سديدة.
عندما صرخت من شدة الدهشة، ظل أوشينو هادئًا.
أوشينو ميمي.
«تدفعها حين يتيسر لك، ومن دون مطالبة بالسداد. لا بد أن أطلب شيئًا بهذا القدر على الأقل── وإلا اختل التوازن بدوره.»
قال أوشينو شيئًا مخيبًا للآمال.
«…لـكن.»
وأن أوشينو أنقذني من مأزقي.
حتى لو لم يكن أمامي خيار سوى── أن أثق به.
«لا أملك عملة البشر── ولا أعرف حتى مقدار الدين الذي يمثله مليونا ين، لكن هل تستطيع تحمل ذلك المبلغ؟»
هل يمكنني حقًا أن أثق بهذا الرجل؟
هذا الرجل── رغم أنه يعرف كل شيء عن ظروفي.
بهذا── الرجل العابر؟
تنفخ صدرًا لا جدوى من نفخه.
إرشاده كيسشوت إلى هذا المكان، وإنقاذه لي من أولئك الثلاثة── وبغض النظر عن أمر الحاجز، فقد يكون قد فعل ما يكفي فعلًا ليكون جديرًا بالثقة.
«أنا فقط أحافظ على التوازن.»
ومع ذلك، هناك شيء مريب فيه للغاية.
هل أفكر في الأمر أكثر من اللازم؟
«…أخبرنا بالخطة بالتحديد.»
قالت كيسشوت ذلك وهي تنفخ صدرها بفخر.
كانت كيسشوت── على خلاف صبي مثلي لم يعش سوى سبعة عشر عامًا وبضعة أشهر، قادرة على مجاراة أوشينو.
بدا أن في الأمر شيئًا يشغل بالها.
وتدخلت في صلب الموضوع بهذه الطريقة.
«…………»
«حتى لو كان الأمر تفاوضًا، فلن يكون سهلًا── لا يمكنك إقناع أولئك الثلاثة. ثم إنك، ما دمت محايدًا، لن تستعيد أطرافي بنفسك، أليس كذلك؟»
«حتى اليوم── والأيام الماضية أيضًا، لم أفعل سوى المرور بالمصادفة حين كانت هارت أندر بليد في ورطة. اطمئن. فأنا لست من المختصين في صيد مصاصي الدماء.»
«بالطبع لن أفعل إلى هذا الحد── سيكون ذلك تدخلًا أكثر من اللازم. أما الخطة، فلم أفكر فيها كثيرًا بعد.»
أهو من أخبرها؟
قال أوشينو شيئًا مخيبًا للآمال.
«قلت لك، سأحني رأسي وأطلب منهم ذلك── على كل حال، بدوا لي من النوع الذي يمكن التفاهم معهم إذا تحدثت إليهم.»
لكن الغريب أن ذلك بدا أكثر طمأنينة من الأمور التي تسير بسلاسة شديدة.
وبالمناسبة، كان أوشينو طوال ذلك الوقت يجمع مكاتب الدراسة، وحين تساءلت عما يفعله، اتضح أنه كان يصنع سريرًا.
كان هناك شعور بالثقة والارتياح في كلامه.
«أردت رؤية جبل فوجي ومعبد كينكاكوجي، مثلًا.»
«ما أستطيع فعله هو أن أحني رأسي وأطلب منهم ذلك فحسب. بصدق وإخلاص── وإذا لم يكن من الممكن إقناعهم بالكلام، فلن يبقى أمامنا إلا اللجوء إلى أفكار خطرة، لكن ما دام الكلام بيننا ممكنًا، فيمكننا أن نلعب لعبة.»
اتُخذ قرار شجاعتي بالنيابة عني.
«لعبة…؟»
لم أكن جيدًا في إخفاء مشاعري أو التلميح بدلًا من التصريح، كما أن مهارتي في إدارة الحوارات كانت منخفضة بصورة غريبة؛ فمنذ أن أصبحت طالبًا في الثانوية وأنا أتجنب مخالطة الناس، لذلك كانت مهاراتي في التواصل الاجتماعي متدنية بشكل مثير للشفقة.
«لكن أولًا، علينا تفريق الثلاثة، أليس كذلك؟ إذا واجه كل واحد منهم بمفرده فلن تكون هناك مشكلة── هذه هي قراءتك أنتِ، يا هارت أندر بليد، أليس كذلك؟ فلنحقق ذلك إذن.»
«…………»
وبكل بساطة، قال أوشينو:
«حين تمدحني بهذا الشكل أشعر بالخجل.»
«لكن عليكما أن تتحملا قدرًا معينًا من المخاطر… بل قدرًا مناسبًا منها── آمل أن تتقبلا ذلك.»
«آه، لكن بالطبع، بما أن هذا عملي، فلا يمكنني أن أفعله مجانًا. فأنا رجل جوال ينتقل من رحلة إلى أخرى، والمال اللازم للسفر مهم بالنسبة إليّ. لنقل── مليوني ين؟ ما رأيكما؟»
«بالطبع، كنت أنوي ذلك منذ البداية. لقد اتخذت قراري── أنا، وبالطبع تابعي أيضًا.»
إلا إذا كان هذا الرجل الذي يرتدي قميص هاواي عدوًا لي… وعدوًا لكيسشوت أسيرولا أوريون هارت أندر بليد أيضًا.
اتُخذ قرار شجاعتي بالنيابة عني.
مع أن الأمر يتعلق بشجاعتي أنا…
«أ──أنت تقصد أنك ستساعدنا؟»
«لكن يا صغيري، كيف ستتفاوض مع أولئك الثلاثة؟»
حتى بعد أن أنقذني، لم أكن قد حسمت الأمر بعد.
«قلت لك، سأحني رأسي وأطلب منهم ذلك── على كل حال، بدوا لي من النوع الذي يمكن التفاهم معهم إذا تحدثت إليهم.»
قال أوشينو ميمي── وهو لا يزال مستلقيًا.
قال أوشينو ذلك وكأنه يمزح.
«لأن الاسم طويل… أليس كذلك؟»
كان أولئك الثلاثة أقرب إلى أشخاص لا يعرفون معنى الحوار من الأساس، ومع ذلك── قال عنهم أنهم من النوع الذي يمكن التفاهم معهم بالكلام؟
«…لهذا قلت إن الأمر ممكن واحدًا تلو الآخر.»
إلى أي حد هو مسالم؟
«قولك “يناديها الناس”… ليس وكأنه قانون أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟»
«التفاصيل سر مهني، لكنني سأهيئ لكما الميدان. ثم سيستعيد أراراغي أطراف هارت أندر بليد منهم. وحين يستعيد ذراعيها وساقيها── ستستعيد هارت أندر بليد قوتها، وعندها سيتمكن أراراغي من العودة إلى إنسان.»
«من يريد أن يكون إنسانًا هو إنسان.»
«…استعادتها، إذن.»
اتُخذ قرار شجاعتي بالنيابة عني.
كما توقعت، الجزء الصعب سأقوم به أنا.
بصراحة، لا أشعر بأن لدي أدنى فرصة للفوز عليهم…
حتى لو واجهت كل واحد منهم على حدة── أولئك الثلاثة.
«هذا قاسٍ. أهذه كل معرفتك بي؟»
دراماتورغي، وإبيسود، وغيوتين كاتر.
«…حاجز؟»
سيفان ضخمان متموجا النصل، وصليب عملاق، ورجل غامض لا أعرف ما بداخله.
«إلى أنقاض معهد الدروس ذاك.»
بصراحة، لا أشعر بأن لدي أدنى فرصة للفوز عليهم…
وأخيرًا، أخرج أوشينو السيجارة التي ظل يضعها في فمه طوال الوقت.
لكن بما أن الأمر يتعلق بحياتي أنا، فلا بد أن أفعل ذلك، على الأرجح. ومع ذلك، لا يمكنني أن أخوض المواجهة بلا خطة كما فعلت الليلة.
ومع ذلك، أشعر أن مروره في كل هذه الأحداث كان أكثر من اللازم كي يكون مجرد عابر سبيل.
بل إنني تصرفت اليوم بتهور مبالغ فيه.
أن أكون مدينًا وأنا في هذا العمر أمر محزن للغاية، لكن── لا حيلة لي.
كنت أظن أنني هادئ، لكنني في الحقيقة كنت مذعورًا.
أنا── وكذلك كيسشوت، على ما يبدو.
سيفان ضخمان متموجا النصل، وصليب عملاق، ورجل غامض لا أعرف ما بداخله.
لذلك.
ربما من الأفضل أن أعتبره مجرد حظ سعيد.
إذا كنا سنقاتل من جديد── فلا بد من اتخاذ بعض الإجراءات.
ومن هذه الناحية أيضًا، كنت أتمنى أن تستعيد قوتها الكاملة في أسرع وقت.
«أيها التابع.»
«لا، صحيح.»
قالت كيسشوت── لي.
حسنًا، هذا بديهي، وأعرف ذلك الآن فقط.
«…ماذا تريدين يا كيسشوت؟»
ترددت قليلًا في ما إذا كان ينبغي أن أضيف «سان» إلى اسمه، أو أن أستخدم أسلوبًا مهذبًا في الكلام، لكن مهما يكن، حتى لو كان منقذ حياتي، فما دمت لا أعرف حقيقة هويته، فالتذلل له أكثر من اللازم ليس فكرة سديدة.
«لا أملك عملة البشر── ولا أعرف حتى مقدار الدين الذي يمثله مليونا ين، لكن هل تستطيع تحمل ذلك المبلغ؟»
عندما صرخت من شدة الدهشة، ظل أوشينو هادئًا.
«…………»
هل لا خيار أمامي سوى── الثقة به؟
«لا تقلق. مهارات هذا الصغير حقيقية── حتى لو تجاهلنا كونه من دلّك على هذا المكان، أو أنه أنقذني، فأنا متأكدة من ذلك. ومهما كنت ضعيفة، ما زلت قادرة على إدراك أمر كهذا.»
«وأحيانًا أكون أخفض طبقات الصوت النسائية.»
«لكن── هو ليس عدوًا ولا حليفًا، بل محايد.»
أليس من المفترض أن يصبح كل إنسان بالغًا محترمًا بعد تجاوز الثلاثين؟
«لم أتوقع حليفًا من البداية، وإذا كان هذا الرجل الذي يعرف مكان وجودي الآن عدوًا، فقد انتهى كل شيء. لا فائدة من التفكير في الأمر… فإذا كان محايدًا فعلًا، فلا يمكن أن أتمنى أكثر من ذلك.»
أوشينو ميمي.
«…صحيح.»
قال أوشينو بنبرة مرحة إلى حد يكاد يكون في غير محلها.
يمكن النظر إلى الأمر بهذه الطريقة أيضًا.
هل يحاول── أن يتولى زمام الأمور؟
إنها طريقة تفكير عملية── بل قاسية.
«هم؟ ما الأمر؟ رد فعلك فاتر── أراراغي، أنت تريد العودة إلى كونك إنسانًا، أليس كذلك؟ أم أنني مخطئ؟»
وفوق ذلك، حتى لو فشل تفاوض أوشينو، فلن يكون الأمر خسارة لنا بأي حال.
يبدو أن البرودة لا تقتصر على عينيها.
همم.
لذلك── لم يتبقَّ سوى أمر واحد يمثل مشكلة.
وبينما كان يتحدث، أخرج أوشينو سيجارة من جيب صدر قميصه، ووضعها في فمه── ظننت أنه سيشعلها بعد ذلك بقداحة، لكنه لم يفعل، بل اكتفى بإبقائها في فمه.
الرجل العابر.
كان أولئك الثلاثة أقرب إلى أشخاص لا يعرفون معنى الحوار من الأساس، ومع ذلك── قال عنهم أنهم من النوع الذي يمكن التفاهم معهم بالكلام؟
العابر.
بهذه الخفة── وكأن الأمر طبيعي تمامًا.
لكن── هل كان مرور أوشينو من ذلك المكان مجرد صدفة فعلًا؟
«من أنت── بالضبط؟»
لقد صادف أن وجد كيسشوت حين كانت في حيرة لأنها لا تعرف إلى أين تذهب، وصادف أن وجدني حين كنت أتعرض للهجوم── أليس هذا كثيرًا جدًا على مجرد صدفة؟
«إنهم يريدون القضاء عليّ تمامًا، أليس كذلك؟ هؤلاء الثلاثة. لا حدود لمثابرتهم المزعجة. ثم إنني تلقيت كل هذا الضرر، ألا ينبغي أن يكون ذلك كافيًا؟»
حتى لو كان هناك قصد وراء الأمر── فما الذي سيترتب على ذلك؟
«هم؟ ما الأمر؟ رد فعلك فاتر── أراراغي، أنت تريد العودة إلى كونك إنسانًا، أليس كذلك؟ أم أنني مخطئ؟»
لا أرى شيئًا يمكن أن يستفيده أوشينو من الأمر.
«قالوا شيئًا عن مكافأة.»
ومع ذلك، أشعر أن مروره في كل هذه الأحداث كان أكثر من اللازم كي يكون مجرد عابر سبيل.
قال أوشينو ميمي── وهو لا يزال مستلقيًا.
لكن── ربما هذا هو كل شيء.
«مجرد مزحة.»
ربما لأنها مصادفة حدثت بالفعل، فأنا لا أراها كذلك إلا بعد أن حدثت── ولو بدأت أفكر بهذه الطريقة، فسأصل إلى حد اعتبار مروري بجانب هانيكاوا عند خروجها من بوابة المدرسة بعد انتهاء مراسم نهاية الفصل، في ظهيرة ذلك اليوم، ليس مجرد صدفة أيضًا.
«لقد أخطأت في تقديري… هؤلاء الثلاثة ما زالوا معًا إذن. بما أنهم تمكنوا من إيصالي إلى هذه الحالة، فقد ظننت أنهم سيتفرقون بعد ذلك ويتنافس كل منهم بمفرده.»
فكر في الأمر── لولا أنني مررت بجانب هانيكاوا هناك، لما خرجت من المنزل في تلك الليلة وذهبت إلى متجر الكتب، وبالتالي لما التقيت بكيسشوت أصلًا──
«لم أصبح مشهورة لأنني أردت ذلك.»
هل أفكر في الأمر أكثر من اللازم؟
«نعود إلى أين؟»
ربما من الأفضل أن أعتبره مجرد حظ سعيد.
«لست مجرد هاوٍ، على كل حال── اختصاصي أوسع من ذلك بكثير. أتعامل مع الأمور على نطاق واسع. لكن دعنا نؤجل التعريف بنفسي إلى وقت لاحق. لذا، لنعد إلى هناك الآن، يا أراراغي.»
في الوقت الحالي على الأقل.
يا إلهي.
…مع أنني بالتأكيد لا أريد وصف لقائي بهذا الرجل المستهتر بأنه «حظ سعيد»…
صحيح أنني كنت أتساءل كيف تمكنت كيسشوت من العثور على مكان كهذا…
ومع أنني لا أريد إطلاقًا أن أقول هذا في حق من أنقذ حياتي، إلا أن الحقيقة هي أنه أكثر نوع من البشر أشعر بالنفور منه.
قال أوشينو ذلك وهو لا يزال مستلقيًا، وفي وضعية تفتقر إلى الحماس بأقصى ما يمكن.
ومع ذلك.
ومع أنني لا أريد إطلاقًا أن أقول هذا في حق من أنقذ حياتي، إلا أن الحقيقة هي أنه أكثر نوع من البشر أشعر بالنفور منه.
قلت ذلك بعد أن عزمت أمري:
«لعبة…؟»
«ليس لدي مثل هذا المبلغ مدخرًا… لكن إذا كنت تقول أنني أستطيع الدفع عندما يتيسر لي، ومن دون مطالبتي بالسداد، وفوق ذلك لا تريد ضامنًا ولا رهنًا… فسأتحمل الدين.»
…مع أنني بالتأكيد لا أريد وصف لقائي بهذا الرجل المستهتر بأنه «حظ سعيد»…
لا مفر.
«تدفعها حين يتيسر لك، ومن دون مطالبة بالسداد. لا بد أن أطلب شيئًا بهذا القدر على الأقل── وإلا اختل التوازن بدوره.»
أن أكون مدينًا وأنا في هذا العمر أمر محزن للغاية، لكن── لا حيلة لي.
هل يعقل أن يعيش الإنسان ثلاثين عامًا ثم لا يصبح أكثر من هذا؟
«إذن اتفقنااا. ها ها. شكرًا على الصفقة، أو ما شابه.»
وتدخلت في صلب الموضوع بهذه الطريقة.
قال أوشينو بنبرة مرحة إلى حد يكاد يكون في غير محلها.
ماذا؟
«سأقيم هنا وأنام من اليوم أيضًا. اعتنِ بي. في الواقع، منذ أن أتيت إلى هذه البلدة، كنت أضع عيني على هذا المكان أصلًا. رأيت هارت أندر بليد في ورطة فقلت: من رأى الحق ولم ينصره فقد افتقر إلى الشجاعة، وتركت المكان لها، لكن يبدو فعلًا أنه لا توجد أنقاض أفضل من هذه في البلدة. على أي حال، ما رأيكما؟ كي نتحمس قليلًا لما ينتظرنا ابتداءً من الغد، هل نشكل دائرة ونضع أيدينا فوق بعضها؟»
«حسنًا… اسمعيني بهدوء، اتفقنا؟»
قال أوشينو ذلك وهو لا يزال مستلقيًا، وفي وضعية تفتقر إلى الحماس بأقصى ما يمكن.
عدت برفقته إلى أنقاض معهد الدروس── وبالنظر إلى الاحتمالات بدقة، كان لا يزال من الممكن أن يكون أوشينو مختصًا في صيد مصاصي الدماء، وأن يكون يستهدف كيسشوت.
لكن── بالطبع، لا أنا ولا كيسشوت انجرفنا وراء كلامه.
سيفان ضخمان متموجا النصل، وصليب عملاق، ورجل غامض لا أعرف ما بداخله.
كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل مرة أخرى، من دون أن نشعر.
كانت نبرة أوشينو توضح بجلاء أنه وافق فقط لأن شرح الفرق كان متعبًا.
وتغير التاريخ إلى التاسع والعشرين من مارس.
«عرّف بنفسك── قلت أنك ستفعل ذلك لاحقًا.»
وبالحديث عن الغد── فقد أصبح اليوم بالفعل هو الغد.
قال أوشينو شيئًا مخيبًا للآمال.
دراماتورغي، وإبيسود، وغيوتين كاتر.
